Робинсон Питер : другие произведения.

Дети Революции

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  Глава 1
  
  Когда Старший детектив-инспектор Алан Бэнкс шел по заброшенным железнодорожным путям, он не мог не представить себе двух молодых влюбленных, целующихся на пешеходном мосту впереди, окутанных дымом от паровоза. Все это было очень краткой встречей. Но эпоха пара давно прошла, и он шел не к любви, а к подозрительной смерти.
  
  Бэнкс направился к группе криминалистов в белых костюмах, стоявших у палатки, освещенной изнутри, сразу за мостом. Другие криминалисты работали на самом мосту; его ржавые металлические борта были так высоки, что Бэнкс мог видеть только их головы и плечи.
  
  Место преступления находилось в полумиле к югу от деревни Кавертон, которая находилась на самой границе графства Северный Йоркшир, на границе национального парка Йоркшир Дейлс, через шоссе А66 от замка Барнард. Бэнксу сказали по телефону, что единственный способ добраться до тела - пройти вдоль старых железнодорожных путей или через лес, который тянулся параллельно им примерно в пятидесяти ярдах к востоку.
  
  Железная дорога шла совершенно прямо по узкой, неглубокой U-образной долине, врезанной в ландшафт. Набережные были крутыми и поросшими травой с обеих сторон, и хотя на неухоженной траве росло множество сорняков, никто не бросал туда детские коляски, велосипедные рамы или холодильники, как это делали люди в более городских районах. Рельсы и шпалы были убраны давным-давно, и путь был заасфальтирован, хотя многие плиты были разбиты или неровны, а сквозь трещины пробивались выносливые сорняки. Бэнксу эти полмили показались долгими, особенно учитывая дождь и ветер, хлеставшие прямо на него по рукотворной долине. Единственное человеческое жилище, которое Бэнкс видел по пути, находилось справа от него, как раз перед тем, как он добрался до моста: маленький квадратный коттедж на вершине набережной.
  
  Когда Бэнкс добрался до внешнего оцепления, он показал свое удостоверение дежурному офицеру, который снял для него ленту и вручил ему защитный комбинезон с капюшоном и бахилы. Он неловко снял свой плащ и надел его поверх одежды. В этой зоне криминалисты и другие офицеры, которые не требовались на месте происшествия, ждали, пока они не понадобятся. К внутреннему кордону, внутрь самой палатки, был допущен только необходимый персонал, и как можно меньше людей одновременно.
  
  Криминалисты уже были заняты установкой дополнительных светильников, поскольку раннее ноябрьское утро было пасмурным и унылым. Бэнкс просунул голову под брезентовый клапан и увидел менеджера с места преступления Стефана Новака, такого же безупречного, как всегда, и сухого, вместе с доктором Бернсом, полицейским хирургом, и детектив-сержантом Уинсом Джекман, все в белых комбинезонах. Питер Дарби, фотограф с места преступления, склонился над телом, делая снимки своим старым потрепанным "Пентаксом", его ультрасовременная ручная камера в водонепроницаемом чехле висела у него через плечо. Все они повернулись, чтобы поприветствовать Бэнкса, кроме Дарби. Внезапно палатка показалась переполненной, а ее влажное нутро пропахло мокрой собакой.
  
  Бэнкс увидел скрюченное тело истощенного старика, одетого в серую куртку с капюшоном и синие джинсы, лежащего на спине. Его шея лежала под невозможным углом, одна рука была согнута в противоположную сторону, а острый костяной нож торчал сквозь джинсовую ткань на внутренней стороне правого бедра. Его одежда промокла от дождя, и Бэнкс задался вопросом, как долго он здесь пробыл.
  
  “Хорошо”, - сказал Бэнкс Уинсом. “Что произошло? Расскажите мне об этом”.
  
  “Собачница нашла тело”, - сказала Уинсом, не заглядывая в свой блокнот. “Или, скорее, это сделала ее собака. В восемь тридцать семь, если быть точным”.
  
  Бэнкс взглянул на часы. Было пять минут одиннадцатого. “Это очень точно”.
  
  “Она школьная учительница на пенсии. Вероятно, привыкла время от времени поглядывать на часы, чтобы узнать, когда заканчивается урок”.
  
  Бэнкс рассмеялся. “Я никогда не понимал, почему учителя могли ненавидеть занятия так сильно, как мы. Раньше я верил, что они существовали только для того, чтобы надоедать нам и терроризировать нас”.
  
  “Дети часто придерживаются очень эгоцентричного взгляда на мир”.
  
  “Ее зовут Марджери Халтон, сэр”, - раздался голос сразу за входным клапаном палатки. “Извините, что прерываю, но я констебль Барри Кирван, менеджер Coverton beat. Я был первым офицером, прибывшим на место происшествия. Марджери знает меня. Она пришла прямо ко мне домой, и я последовал за ней сюда и увидел, кто это был, затем я позвонил ”.
  
  Бэнкс отошел назад и нырнул под откидную створку на открытое место. “Где она сейчас?”
  
  “Один из офицеров общественной поддержки отвез ее домой, сэр. Что-то вроде штата”.
  
  “Я не удивлен”, - сказал Бэнкс. “Кто он был?”
  
  “Меня зовут Гэвин Миллер, сэр”.
  
  “Значит, местные?”
  
  Констебль Кирван указал. “Жил в том старом коттедже связиста, вон там, по другую сторону моста. Вы, должно быть, заметили это по пути сюда”.
  
  Бэнкс обернулся и посмотрел на приземистый коттедж, мимо которого он только что прошел. “Бижу” было бы хорошим описанием. “Что вы знаете о нем? Чем он зарабатывал на жизнь?”
  
  “Вообще мало что о нем знаю, сэр. Не очень-то общительный. Держался особняком. Немного странный тип, по крайней мере, так думали местные. Затворник. Не часто выбирался наружу. Я не знаю, как он зарабатывал на жизнь ”.
  
  “Ближайшие родственники?”
  
  “Понятия не имею, сэр. Я имею в виду, он жил один. Я полагаю, там мог быть кто-то ...”
  
  “Как долго он там жил?”
  
  “Он купил это место три или четыре года назад. Оно довольно долго выставлялось на продажу. Рынок был очень вялым, и я думаю, что он получил хорошую цену. Однако, как вы увидите, она не очень большая ”.
  
  Бэнкс взглянул на набережную и мощеную дорожку. “Итак, какова история этого места, констебль Кирван? Каково расположение местности? Как часто оно используется? На что похож доступ?”
  
  “Раньше у нас здесь была железнодорожная ветка, пока доктор Бичинг не закрыл ее в начале шестидесятых. Это было, конечно, до меня. В любом случае, с тех пор все просто превратилось в ... Ну, вы можете сами убедиться. В сезон, когда погода хорошая, к нам приезжает несколько любителей пеших прогулок — мы не слишком далеко от побережья до побережья — и, может быть, несколько любителей железной дороги, но в таких погодных условиях их не так много. Это довольно уединенное место, как вы можете видеть, и оно на самом деле никуда не ведет. Он указал за палатку. “Продолжайте двигаться на юг, и вы окажетесь у разрушенного виадука примерно в миле или около того дальше. Лес Ларк-Вудс находится к востоку, выше набережной, и там есть лесная тропинка, которая вьется через лес у реки к задней части деревенской автостоянки. Вы не сможете поймать машину в радиусе полумили отсюда, если вы действительно не знаете местность. Есть грунтовые дороги и переулки, например, ведущие к коттеджу связиста, но они малоизвестны, и ни один из них не ведет прямо в Ковертон или из него, или куда-либо еще, если уж на то пошло.”
  
  “Значит, он мог какое-то время лежать там неоткрытым?”
  
  “Я полагаю, что да, сэр. Но не в ближайшие дни, я бы не сказал”.
  
  “Тем не менее, всю ночь?”
  
  “Запросто”.
  
  Бэнкс поблагодарил констебля Кирвана, вернулся в палатку и повернулся к Уинсом. “Что здесь за история?”
  
  “Констебль Кирван позвонил, чтобы сообщить о подозрительной смерти, и предложил нам быстро найти здесь какое-нибудь прикрытие, на случай, если остались какие-то улики, которые нужно сохранить. Когда я добрался до места происшествия, было совершенно очевидно, что наш человек не просто упал замертво от сердечного приступа во время пробежки, так что ... Ну, шеф, вы можете сами убедиться ”.
  
  Питер Дарби встал. “На сегодня все”, - сказал он и вышел из палатки.
  
  Бэнкс повернулся к доктору Бернсу. “Есть какие-нибудь идеи, с чем мы имеем дело, док?”
  
  Бернс указал за открытый клапан палатки на мост. “Судя по его травмам и положению тела, он упал с моста. Я не думаю, что его перемещали, но у меня еще не было возможности полностью осмотреть его на предмет посмертной синюшности. Доктор Гленденнинг сможет дать вам более точный ответ позже, когда он проведет вскрытие. Как вы можете видеть, стороны моста довольно крутые, скорее всего, для пользы сельскохозяйственных животных, которые переходят или раньше переходили, поэтому случайное падение крайне сомнительно. Падение с высоты около тридцати футов, вполне достаточное, чтобы нанести такие травмы, какие его тело получило на асфальтированной дорожке. Сломал шею и несколько других костей. К тому времени, как я добрался сюда, он также потерял много крови из-за ранения в голову. И, конечно, из-за перелома ноги ”.
  
  “И все это вызвано грехопадением?”
  
  Доктор Бернс сделал паузу. “Возможно. Большинство”.
  
  “Ага”, - сказал Бэнкс. “Не связываете себя обязательствами?”
  
  “Пока нет”.
  
  “Есть ли какие-либо основания предполагать, что кто-то толкнул его?” Спросил Бэнкс. “Может быть, сначала ударить его по голове? Или вы склоняетесь к самоубийству?”
  
  “Вы имеете в виду, в таком случае, почему я привез вас сюда в такое ужасное утро понедельника?”
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  “Ну, пока ничего определенного”, - признал Бернс. “Все, что я говорю, это то, что я сомневаюсь, что это был несчастный случай. Если он не прыгнул, значит, кто-то должен был сбросить его с обрыва”.
  
  “Будет ли это падение достаточно далеким для него или кого-то другого, чтобы быть уверенным, что оно убьет его?”
  
  “Нет”, - сказал Бернс. “Он мог отделаться удачей и просто сломать несколько мелких костей. Падения трудно предсказать. Мы все слышали о ком-то, кто выжил после длительного падения. Но он приземлился очень неудачно. Как я уже сказал, для него все закончилось сломанной шеей и раздробленным бедром. Бедренная кость повредила бедренную артерию. Очень скверно. Он истек кровью. Это произошло бы быстро, и, по всей вероятности, со сломанной шеей он к тому времени был бы без сознания, возможно, даже парализован. Он, вероятно, не почувствовал бы никакой боли, только какое-то растущее оцепенение”.
  
  Бэнкс повысил голос, чтобы констебль Кирван за пределами палатки мог слышать. “Есть ли какой-нибудь способ спуститься с моста на рельсы, не прыгая?”
  
  “Да, сэр”, - сказал Кирван. “Это немного круто, но вы можете просто спуститься по насыпи с любой стороны. В такую погоду вы, вероятно, закончили бы тем, что большую часть пути проскользили бы на заднице, сэр. И к коттеджу есть тропинка чуть получше, несколько ступенек, вырубленных в земле.”
  
  “Значит, если это было преднамеренно, наш убийца, вероятно, знал, что сможет спуститься и прикончить свою жертву, если падение не поможет ему? Даже если ему придется сползти на задницу?”
  
  “Да, сэр”, - сказал Кирван.
  
  “Есть какие-нибудь признаки предсмертной записки?” Бэнкс спросил доктора.
  
  “Ничего”.
  
  “Кто-нибудь проверял коттедж?”
  
  “Еще нет, сэр”, - ответила Уинсом. “Мы ждали вас”.
  
  Бэнкс взглянул на Новака. “Что ты об этом думаешь, Стефан?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Новак на своем безупречном и слегка педантичном английском, с легким польским акцентом, заметным лишь время от времени в определенных интонациях. “Из-за такой погоды нам приходится довольно трудно. Мы работаем над этим, но пока мы не нашли на мосту никаких отпечатков пальцев или следов ног, чего можно было бы ожидать, если бы он перевалился через борт и спрыгнул, но дождь мог легко смыть их. Временами за ночь было довольно тяжело. Но стенки из ржавого металла, а основание из деревянных досок, так что нам все равно повезет, если мы что-нибудь найдем после ночного дождя ”.
  
  “Как вы думаете, сколько он весит?” Спросил Бэнкс.
  
  “По моим прикидкам, около ста двадцати фунтов”, - ответил Бернс.
  
  Бэнкс на мгновение задумался, затем спросил Новака: “Есть ли шанс собрать много улик с места происшествия?”
  
  “Всегда есть шанс, ” ответил Новак, “ даже в такую погоду. Но я бы сказал "нет" отпечаткам пальцев или ног, если только кто-то не проходил по лесной тропинке. Деревья могли бы обеспечить там некоторую защиту от дождя ”.
  
  “Следы шин?”
  
  “То же самое. Дождь размягчил бы землю, и какой-то отпечаток мог бы остаться, но всю ночь он шел довольно сильно, и есть вероятность, что он, вероятно, смоет все, что было уложено раньше. Тем не менее, мы сделаем все, что в наших силах ”.
  
  “Я в этом не сомневаюсь. Кровь? ДНК?”
  
  “Возможно. Разбавленный, сложный, но, возможно, не смытый полностью”.
  
  “Я вижу, вы уже наложили ему пакеты на руки”, - сказал Бэнкс врачу. “Там что-нибудь есть? Возможно, кожа под ногтем?”
  
  “Трудно сказать с первого взгляда”, - сказал доктор Бернс. “Он был любителем грызть ногти”.
  
  Бэнкс на мгновение замер, осмысливая все это, прислушиваясь к барабану дождя по брезенту. Палатка протекала. Несколько капель воды скатились по его затылку. Ему следовало надвинуть капюшон, он понял это слишком поздно.
  
  Мужчина, конечно, мог прыгнуть. Убийства были редкостью в этой изолированной части округа. С другой стороны, если он намеревался покончить жизнь самоубийством, зачем было выбирать метод, который, по словам доктора Бернса, никоим образом не мог гарантировать успех и вполне мог вызвать сильную боль, даже паралич?
  
  “Есть какие-нибудь идеи, как долго он здесь лежит?” Спросил Бэнкс. “Как долго он мертв?”
  
  “Ночь была прохладной, ” сказал доктор Бернс, “ и это замедлило бы процессы трупного окоченения и посмертного разложения в целом. Но из того, что я вижу, брусчатка под телом довольно сухая. И нет никаких явных признаков активности животных. Я бы оценил ночь, где-то около двенадцати часов плюс-минус ”.
  
  “Когда здесь начался дождь?”
  
  “Вчера? Около полуночи, сэр”, - сказал констебль Кирван снаружи.
  
  “Давайте предположим ради аргументации, что он умер между десятью и полуночью прошлой ночью”, - сказал Бэнкс. “Если он пришел сюда не для того, чтобы покончить с собой, что он делал здесь, на пустынном пешеходном мосту, недалеко от своей входной двери, с кем-то, кто хотел его убить?”
  
  “Может быть, он не знал, что этот человек хотел его убить, сэр”, - сказала Уинсом. “Они могли просто поссориться и начать драку спонтанно. Или, может быть, его подстерегли. На нем была куртка с капюшоном. Он был готов к выходу ”.
  
  “Хорошее замечание. Но мост находится к югу от его коттеджа. По общему признанию, недалеко, но зачем ему было проходить хотя бы несколько ярдов на юг к мосту, если он направлялся в деревню? Констебль Кирван сказал, что от коттеджа вниз по набережной есть определенная тропинка. Очевидно, что он выбрал бы именно этот маршрут, если только ему не хотелось прогуляться по лесу. И куда бы он мог направиться, если бы не направлялся в Ковертон?” Бэнкс повернулся к констеблю Кирвану. “Вы сказали, что дальше на юг нет ничего, кроме разрушенного виадука. Есть идеи?”
  
  “Нет, сэр”, - сказал Кирван. “Это не имеет смысла. Ему не должно быть необходимости идти на юг и пересекать мост только для того, чтобы идти на север. И там нет ничего, кроме миль открытой местности. Несколько ферм, конечно.”
  
  “Что он носил в карманах?” Спросил Бэнкс.
  
  “Мне было интересно, когда вы соберетесь с духом, чтобы спросить об этом”, - ответила Уинсом. Она взяла пластиковый пакет для улик из мусорного ведра рядом с ней. “В основном, все как обычно. Все это красиво упаковано, запечатано и подписано. Бумажник, содержащий одну кредитную карточку и водительские права с истекшим сроком действия на имя Гэвина Миллера, а также одну пятифунтовую банкноту и несколько чеков из бакалейной лавки Spar в Ковертоне и дешевой выпивки в Иствейле, мобильный телефон, ключи, маленький перочинный нож, мелочь, пачку "Шелк Кат" и дешевую бутановую зажигалку. Тогда вот это.” С легким налетом театральности она вытащила объемистый конверт и показала его содержимое Бэнксу. Насколько он мог разглядеть, это были пятидесятифунтовые банкноты, новые, с Бултоном и Уоттом на обороте. “Наличными”, - продолжала Уинсом. “Здесь пять тысяч фунтов. Я посчитал. Я бы сказал, это не то, что вам нужно для прогулки по лесу. И именно поэтому мы вытащили вас сюда в ужасное утро понедельника, сэр.”
  
  Бэнкс присвистнул. “Действительно. Тогда, я полагаю, мы можем исключить ограбление?”
  
  Tздесь не было гаража, пристроенного к коттеджу Гэвина Миллера, хотя рядом с ним было мощеное пространство подходящего размера и формы для небольшого автомобиля. Но машины не было. Бэнкс сделал мысленную пометку проверить, есть ли она у Миллера. Мост был слишком узким, чтобы по нему могли проехать даже самые тонкие спортивные автомобили, но перед коттеджем неровная дорога расширялась, и Бэнкс предположил, что она, вероятно, со временем соединилась с одной из местных неогороженных дорог, как и предположил констебль Кирван. Во всяком случае, это было ближе всего к выходу оттуда. Однако любой, кто воспользовался им, чтобы попасть в дом Гэвина Миллера, вероятно, должен был знать о его существовании заранее, что указывало бы на то, что, если им пользовались, существовала вероятность, что нападавший знал Миллера и посещал его там раньше. Но такие предположения были на будущее, когда CSIS предоставила Бэнксу больше возможностей для работы, и когда он так или иначе наверняка знал, покончил ли Миллер с собой. При беглом взгляде Бэнкс не заметил никаких признаков того, что транспортное средство недавно проезжало по трассе.
  
  Сад почтовой марки был отдан под выращивание трав. Бэнкс сам летом возделывал похожий участок и узнал тимьян, укроп, петрушку, розмарин и зеленый лук. Ключ легко повернулся в замке, и было облегчением укрыться от дождя внутри. Бэнкс и Уинсом все еще были в защитных костюмах и перчатках, чтобы они могли быстро обыскать дом Гэвина Миллера, не загрязняя место происшествия, прежде чем криминалисты приедут, чтобы перевернуть все вверх дном.
  
  Бэнкс нащупал выключатель света и нашел его справа от двери. Лампочка с абажуром в потолочном светильнике освещала небольшую гостиную, в которой едва хватало места для пары поношенных кресел бордового цвета, небольшого книжного шкафа, камина с выложенным изразцами очагом и каминной полкой и письменного стола у окна, которое сквозь неряшливые, побитые молью кружевные занавески выходило на пешеходную дорожку и поля на юге, с железнодорожной насыпью, лесом и мостом, видневшимися чуть левее. На кремовом ковре от стены до стены виднелись два больших пятна от вина или кофе в форме Австралии и Африки, обои местами облупились, доходя до потолка, а на стенах с розовым рисунком висело несколько дешевых абстрактных гравюр в рамках. Ни на каминной полке, ни на письменном столе не было семейных фотографий. В прохладной комнате также пахло застоявшимся дымом, как будто ее давно не проветривали и не пылесосили, и слой пыли на каминной полке и столе подтверждал это. Бэнкс вспомнил, что у Миллера в кармане был пакетик Silk Cut.
  
  Столом явно пользовались недавно, так как пыль была смята, а компьютер, стоявший на нем, совсем не был пыльным. Горел индикатор питания, экранная заставка демонстрировала кружащийся узор из психоделических узоров, а на подоконнике стоял приземистый черный Wi-Fi-хаб, его голубые огоньки горели ровно. Рядом с ним стояла зеленая жестяная пепельница с рекламой "Горького" Джона Смита, в которой лежало несколько потушенных сигарет с коричневыми пятнами на фильтрах. Бэнкс жадно уставился на компьютер. Там могла содержаться информация, которая помогла бы ему выяснить, что случилось с Гэвином Миллером, но он знал, что лучше ничего не трогать. Когда вы обнаруживаете компьютер на любом месте возможного преступления, вы не проверяете привычки пользователя к просмотру; вы предоставляете это экспертам.
  
  Бэнкс и Уинсом обыскали ящики стола и нашли канцелярские принадлежности, мини-USB-накопители, старые резервные компакт-диски, зарядные устройства и различные соединительные провода. В одном из боковых ящиков Бэнкс нашел конверт, набитый старыми фотографиями: какой-то поп-фестиваль, вдали виднеется сцена; потасовка у пикета с участием полиции в защитном снаряжении; студенческая демонстрация; город, который Бэнкс не узнал, высокие здания, сверкающие на солнце; группа людей, стоящих перед современным зданием; другие группы в ресторанах и на пляжах; горы и защищенная бухта; темно-синее озеро, в котором отражаются ели на окружающих его холмах, заснеженные вершины гор вдалеке. Вот и все: что-то черно-белое, что-то цветное, ни портретов, ни дат, ни имен, никаких указаний на то, сделал ли их Миллер.
  
  Книги были в основном британской и европейской литературной классикой в мягкой обложке, от Робинзона Крузо до Чужака. Там также была полка с литературной критикой и публицистикой в целом: "Бытие и ничто" Сартра, "Болезнь к смерти" Кьеркегора, "Великая традиция" Ф. Р. Ливиса. Тяжелое чтение, подумал Бэнкс.
  
  Дверь со сломанной ручкой вела на кухню, за которой находился крошечный туалет и раковина на первом этаже. Кухня была на удивление опрятной, посуда вымыта и стояла на полке рядом с раковиной, все поверхности чисто вытерты. В холодильнике было не так уж много еды, если не считать немного увядшей брокколи и остатков курицы тикка масала в пластиковом контейнере. Тем не менее, Бэнкс был не из тех, кто высказывается; любой, кто потрудился бы заглянуть, нашел бы то же самое в его холодильнике, как можно чаще, за исключением того, что он не утруждал себя пластиковым контейнером. Зеленый ящик у двери был полон пустых винных бутылок — дешевого вина, заметил Бэнкс, — вперемешку с несколькими бутылками из-под виски, тоже дешевых марок, которые часто продаются в "Уцененной выпивке". Выглядело так, как будто Миллер предпочитал заходить выпить. Если он был таким затворником, как предположил констебль Кирван, он, вероятно, делал это в одиночку.
  
  Вверх по узкой лестнице без ковра поднимались две спальни и ванная комната с небольшой душевой кабиной. Беглый осмотр шкафчика в ванной комнате показал только самое обычное: бритву, крем для бритья, эластопласт и набор отпускаемых без рецепта лекарств, таких как парацетамол, алка-зельцер и кислотные восстановители. Там также были два лекарства, отпускаемых по рецепту: старая бутылка сильнодействующего обезболивающего, еще наполовину полная, и более свежая - "Ативан", сублингвальная. Бэнкс не заметил никаких признаков зубной щетки, пасты или дезодоранта.
  
  Одна спальня была достаточно большой, чтобы вместить двуспальную кровать, шкаф и комод, и в ней явно спал Миллер. Кровать была не заправлена, на ней валялись выброшенное нижнее белье, носки и рубашки, а MP3-плеер лежал на прикроватном столике рядом со стаканом воды, в котором плавала дохлая муха, и цифровыми радиочасами. Бэнкс включил радио. Оно было настроено на второе радио.
  
  Уинсом поежилась. “Здесь немного парковато, не так ли?”
  
  “Радиатор не включен”, - сказал Бэнкс. “Должно быть, он считал свои пенни”.
  
  “С пятью тысячами в кармане?”
  
  Бэнкс пожал плечами.
  
  Вторая спальня, похоже, была кабинетом Миллера, чем-то похожим на комнату развлечений Бэнкса в коттедже Ньюхоуп. Там был дешевый портативный компьютер и обязательный телевизор с плоским экраном, подключенный к прекрасной системе объемного звучания, которая также была подключена к проигрывателю. Бэнкс заметил, что большая часть оборудования была довольно старой, по крайней мере, три или четыре года, что для электроники уже возраст. Музыкальная коллекция Гэвина Миллера началась и закончилась в шестидесятых и самом начале семидесятых, и большая ее часть была на виниле. Было много Soft Machine, Pink Floyd и Джими Хендрикса, и много Grateful Dead, некоторые пластинки все еще были завернуты в пластик.
  
  “Мертвая голова”, - пробормотал Бэнкс.
  
  “Простите?” - спросила Уинсом.
  
  Бэнкс указал на ряды альбомов, компакт-дисков, DVD-дисков и увеличенные обложки альбомов "American Beauty" и "Live/Dead" на стене. “Так называют людей, которые фанатеют от Grateful Dead. Раньше так называли людей, которые следовали за группой от концерта к концерту. Сколько лет было Миллеру? Вы проверяли?”
  
  “Пятьдесят девять”, - сказала Уинсом.
  
  “Господи Иисусе!” - воскликнул Бэнкс, потрясенный тем, что Миллер оказался примерно его ровесником. “На вид ему было за семьдесят”.
  
  “Вот что сделает с вами тяжелая жизнь, сэр”.
  
  Бэнкс с любопытством посмотрел на нее, гадая, было ли это одним из ее загадочных предупреждений. “Тогда он примерно подходящего возраста”, - сказал он наконец. “Для Grateful Dead и всего такого”.
  
  “Вы тоже один из них, сэр? Мертвая голова?”
  
  Бэнкс засмеялся. “Я? Нет. Мне просто нравится иногда их слушать. И не будь дерзким. Мне тоже не пятьдесят девять. Не похоже, что сюда кто-то вламывался, не так ли? Дверь не была повреждена, и все электронное оборудование цело. Заметьте, она старая, но за нее можно выручить несколько фунтов на распродаже автомобильных багажников. Некоторые из этих пластинок, вероятно, стоят шиллинг или два коллекционеру ”.
  
  “Скольких взломщиков вы встречали, которые отличили бы ценную пластинку от дыры в земле?” спросила Уинсом.
  
  “Может быть, в Ковертоне есть взломщики более высокого класса?”
  
  Уинсом бросила на него взгляд. “Более вероятно, что если кто-то и вломился, то он охотился за чем-то конкретным и его не интересовала стопка старых виниловых пластинок и плакатов. И они были достаточно умны, чтобы войти и покинуть это место нетронутыми”.
  
  Бэнкс взглянул на DVD и увидел, что Миллер был серьезным любителем кино. На его полках разместилась обширная коллекция зарубежных артхаусных фильмов таких режиссеров, как Тарковский, Альмодовар, Феллини, Куросава, Трюффо, Одзу и Годар, а также стопка журналов "Sight & Sound", вплоть до выпуска предыдущего месяца.
  
  Уинсом указала на коллекцию фильмов. “Вы знаете что-нибудь из этого, сэр? Вы их смотрели?”
  
  “Да, я смотрел некоторые из них”, - сказал Бэнкс. “Время от времени я весьма неравнодушен к Мидзогучи и Шабролю. Хотя не могу сказать, что знаю их всех ”.
  
  “Но что-нибудь из этого что-нибудь значит?” Спросила Уинсом. “Я имею в виду, насколько это касается расследования?”
  
  “Фильмы? Я не знаю”, - сказал Бэнкс. “Но я в этом очень сомневаюсь. Просто так получилось, что Гэвину Миллеру нравились именно такие вещи, наряду с книгами. Он явно был немного вычурным типом. Полагаю, с таким же успехом это могли быть мюзиклы Роджерса и Хаммерштейна или диснеевские мультфильмы. Я просто пытаюсь проникнуться к нему, по-настоящему, Уинсом, понять, что он был за парень, был ли он из тех, кто совершает самоубийство, если есть такой тип, у которого могло быть пять тысяч фунтов, что он мог намереваться с ними сделать. Теперь винил шестидесятых, это может что-то значить. Здесь может быть связь с наркотиками. Grateful Dead участвовали в ранних тестах на кислотность, и их последователи хорошо известны тем, что принимали психоделики. Особенно ЛСД ”.
  
  “Тогда, может быть, все дело было в наркотиках”, - сказала Уинсом. “Деньги в его кармане и все такое. Я имею в виду, там нет предсмертной записки или чего-то еще”.
  
  “Не каждый самоубийца оставляет записку. И если он торговал наркотиками, и если кто-то украл у него заначку, почему убийца не спустился по насыпи на ипподром и не забрал свои деньги? Пять тысяч - это приличная сумма денег, которую можно просто оставить. Я не могу представить, чтобы какой-нибудь дилер или покупатель поступил так ”.
  
  “Не знаю, сэр. Может быть, ему показалось, что он услышал, как кто-то приближается, и удрал? Или он увидел, что Миллер мертв, и не хотел рисковать, оставляя еще какие-либо улики для судебно-медицинской экспертизы?”
  
  “Возможно. Хотя констебль Кирван говорит, что трассой почти никогда не пользуются, особенно в это время года и ночью. В любом случае, это просто точка зрения, которую следует рассмотреть ”.
  
  Бэнкс порылся в некоторых ящиках и нашел за грудой кассет старую жестянку из-под табака "Голден Вирджиния". Когда он открыл его, то увидел внутри пачки красной сигаретной бумаги Rizla серебристую бумагу, в которую было завернуто примерно четверть унции рассыпчатого вещества песочного цвета, подозрительно пахнущего гашишем. Также в пластиковом пакете были две маленькие синие таблетки без маркировки.
  
  “Похоже, что мы нашли наркотики”, - сказала Уинсом.
  
  “Хорошо”, - сказал Бэнкс, протягивая ей жестянку. “Я возвращаюсь на станцию. Мадам Жервез захочет узнать последние новости. Вы остаетесь со Стефаном и его бандой, пока они проводят надлежащий обыск в этом месте. Отдайте им это для анализа и дайте им знать, что наркотики могут быть на повестке дня. Там может быть спрятано больше. Они будут знать, где обычно искать. Я поручу Джерри Мастерсон разузнать все, что она сможет, о мистере Гэвине Миллере. Мне нужна история его жизни. От колыбели до могилы ”.
  
  “О, позвольте мне прояснить это”, - сказала командующий округом Кэтрин Жервез. “Вы не знаете, был ли Гэвин Миллер самоубийцей, преступником, который в конечном итоге стал жертвой, или намеченной жертвой с самого начала?”
  
  “Нет”, - признался Бэнкс. “Как мы могли? Нам нужно знать намного больше о нем, о его прошлом, о том, что двигало им, о любых причинах, которые у него могли быть для желания покончить со всем этим. Констебль Мастерсон сейчас работает над этим ”.
  
  “Но вы даже не знаете, покупал ли он наркотики или продавал их, была ли проведена какая-либо сделка или нет?”
  
  “Это верно. Все, что мы знаем, это то, что он мертв при подозрительных обстоятельствах, в его доме были наркотики, и у него в кармане было пять тысяч фунтов ”.
  
  “И вы не знаете, был ли он преднамеренно убит или умер в результате драки? Было ли это на самом деле убийством или непредумышленным убийством”.
  
  “Борт моста был слишком высок, чтобы он мог упасть, не будучи поднятым или перепрыгнувшим”.
  
  “Ну, я полагаю, это уже кое-что. Давайте пока не будем сообщать о пяти тысячах фунтов средствам массовой информации, если сможем. Я проведу пресс-конференцию в конце дня, если, конечно, кому-нибудь будет интересно ”.
  
  “Даже с учетом возможности самоубийства, наверняка уже есть несколько стервятников? В любом случае, мы сохраним деньги в тайне. Это не должно стать проблемой ”. Бэнкс почесал висок. “Я бы первым признал, что нам нужно еще многое сделать, прежде чем мы сможем даже начать, но если речь идет о наркотиках, я уверен, что все будет быстро и легко улажено, как только мы получим список его мобильных звонков и содержимое его компьютеров”.
  
  “Я надеюсь на это. Быстрый результат был бы приятен в наши дни, когда не хватает ни гроша. Как дела у инспектора Кэббота?”
  
  “Энни? С ней все в порядке. Она заканчивает другое дело. Я приведу ее, если окажется, что она нужна мне для этого ”. Но Бэнкс не думал, что с Энни все в порядке. Она изменилась с тех пор, как в нее стреляли больше года назад, стала более безрассудной, более скрытной, даже более жесткой. С ней было сложнее разговаривать, и их беседы заканчивались спорами или, по крайней мере, незначительными ссорами гораздо чаще, чем это было допустимо для здоровья. Он беспокоился о ней, но она не подпускала его близко.
  
  “Констебль Мастерсон хорошо тренируется?”
  
  Констебль Джеральдин Мастерсон была их последним детективом-констеблем, у которой только что закончился испытательный срок. “Джерри? ДА. У нее все хорошо. Ей не помешало бы немного больше уверенности, но это часто приходит с опытом. У нее чертовски полезный набор навыков, но я не думаю, что мы выпускаем ее достаточно часто, чтобы укрепить ее уверенность. Впрочем, никаких проблем, о которых можно было бы сообщить ”.
  
  “Хорошо”.
  
  Наслаждаясь кофе из эспрессо-машины Жервез, Бэнкс подумал, что экономия на мелочах еще не достигла уровня бюджета главного управляющего на мелкие предметы роскоши. Он почувствовал едва заметное переключение передач во время одной из длительных пауз Жервез.
  
  “Ты вообще когда-нибудь думал о выходе на пенсию, Алан?” - спросила она через несколько секунд.
  
  Бэнкс был ошеломлен. “Напенсию? Конечно, у меня еще есть пара лет в запасе, не так ли?”
  
  “Да, да. Конечно, у вас есть. Но то, как идут дела, с сокращением бюджета и все такое, кто знает? Это то, что поощряется во многих случаях ”.
  
  “Включая меня?”
  
  “Не конкретно, нет. Пока нет. Но я просто даю вам знать, что это вариант. Вы отработали свои тридцать. Plus. У вас была бы приличная пенсия”.
  
  “Дело не в пенсиях”, - сказал Бэнкс. “Вы это знаете. Что бы я сделал?”
  
  Жервез улыбнулась. “О, я уверена, ты бы что-нибудь нашел, Алан. Может быть, немного поработаешь в саду? Может быть, возьмешь в руки музыкальный инструмент? Ты любишь музыку, не так ли? Научитесь играть на пианино. Какая-нибудь благотворительная деятельность, помощь в доме престарелых или больнице, кормление бедных в церковном подвале, что-нибудь в этом роде? Устроиться на жизнь?”
  
  Бэнкс поерзал на стуле. “Я что-то упускаю? Ты начинаешь меня нервировать. Это окольный способ сказать мне что-то, чего я не хочу слышать?”
  
  Улыбка Жервез была непроницаемой. “Это то, что ты думаешь? Тема отставки доставляет тебе неудобства, Алан?”
  
  “На самом деле, это так. Это заставляет меня съеживаться”.
  
  Жервез снова сделала паузу. “Еще кофе?”
  
  “Нет, спасибо. Я и так достаточно нервничаю. Все эти разговоры об отставке”.
  
  “Это всего лишь один из вариантов. Вы когда-нибудь думали о повышении?”
  
  “Вы, должно быть, шутите? Я? Конечно, я непригоден для продвижения?”
  
  “Вы были бы удивлены. За эти годы вы совершили несколько ошибок, обзавелись несколькими врагами, это верно, хотя многие из них ушли дальше. На вашей стороне также много влиятельных людей”.
  
  “Даже после того случая с МИ-5?”
  
  “Даже с тех пор. Когда мы вообще танцевали под дудку МИ-5?”
  
  “Я не совсем заметил кавалерию, спешащую из-за поворота мне на помощь, когда они держали меня над бочкой”.
  
  “Что ж, вам остается винить в этом только себя. Вы никому не рассказали, чем занимались, не так ли? Это ваш самый большой недостаток. Но, несмотря на ваши склонности к индивидуализму, у вас все еще есть большая поддержка там, где это важно ”.
  
  “Что именно ты пытаешься сказать?”
  
  “На самом деле все просто”. Жервез развела руками в жесте открытости. “Природа не терпит пустоты. С тех пор как меня назначили главным суперинтендантом, образовался вакуум. Это нужно заполнить. Отделу убийств и особо тяжких преступлений действительно нужен детектив-суперинтендант, чтобы им руководить. Я не могу представить лучшего человека для этой работы, чем вы ”. Жервез недавно получила повышение, а также взяла на себя роль районного командующего местной полицией Иствейла.
  
  “Детектив-суперинтендант! Подождите. Подождите минутку. Вы мне льстите, но...”
  
  “Это не лесть. Подумай об этом, Алан. Это все, о чем я прошу. Да, будет больше бумажной работы, больше ответственности, больше встреч, больше криминальной статистики и бюджетов, из-за которых нужно беспокоиться, больше всего того, что вы ненавидите. И вам придется действовать немного осторожнее, не наступайте слишком многим на пятки. Но, с другой стороны, будет больше денег и больше праздников, и никто не помешает вам работать так, как вы работаете, даже если это означает, что время от времени вам придется пачкать руки. Это не было бы шагом, направленным на то, чтобы помешать вам выполнять свою работу так, как вы делаете это лучше всего. Некоторые очень высокопоставленные люди потратили много времени на обсуждение этого ”.
  
  “Я думал, что в последнее время у меня сильно горели уши. Вы хотите сказать, что я все еще был бы в состоянии вести дела так, как считаю нужным?”
  
  “В разумных пределах, как всегда. Если вы имеете в виду, можете ли вы отправиться туда и работать в полевых условиях, то ответ "да". Это просто будет означать больше неоплачиваемых сверхурочных, связанных с составлением бюджета, отчетов и остальной бумажной волокитой ”.
  
  Бэнкс на мгновение задумался. Он никогда не был жадным, но больше денег означало больше компакт-дисков и DVD-дисков, возможно, даже лучшую звуковую систему и хороший проигрыватель, как у Миллера, для проигрывания старого винила, который он недавно привез из родительского дома в Питерборо. Больше денег означало установку центрального отопления в коттедже, может быть, даже покраску кое-где. Больше праздников означало бы время от времени выгодные выходные в Париже, Риме или Барселоне. Но он знал, что лучше не увлекаться собой. Ничто не продавалось без ценника. Он представлял себя настолько поглощенным бумажной работой и бюджетными совещаниями, что у него просто не оставалось времени, чтобы выйти и заняться работой, в которой он был лучшим.
  
  “Что вы думаете?” Спросила Жервеза.
  
  “Честно говоря, я не знаю, что сказать”.
  
  Жервез встала и наклонилась вперед, положив ладони на стол. “Вам не обязательно принимать решение прямо сейчас. Дайте ему несколько дней. Помните, однако, что как суперинтенданту вам не пришлось бы выходить на пенсию до шестидесяти пяти лет ”.
  
  “Я подумаю об этом, обещаю”, - сказал Бэнкс.
  
  “Хороший человек”, - просияла Жервез. “Я знала, что ты так и сделаешь. Давай подождем, пока не будет улажено дело Миллера, и начнем с этого, хорошо? К тому времени, если повезет, у вас будет еще одно перо в вашей шляпе, если, конечно, вы будете держать нос в чистоте ”.
  
  Бэнкс поставил чашку с эспрессо обратно на блюдце и встал, чтобы уйти. “Как скажете, мэм”.
  
  Как обычно в эти дни, ближе к вечеру было темно. Поскольку других событий не произошло, а Уинсом и криминалисты все еще работали на месте происшествия, незадолго до шести часов Бэнкс забрал домой подготовленное Джерри Мастерсоном досье на Гэвина Миллера и по дороге купил рыбы с жареным картофелем на Хелмторп-Хай-стрит. Он повесил свой плащ на вешалку у двери и отнес портфель и ужин по коридору на кухню, где заварил чайник чая и сел за стол, чтобы поесть и посмотреть вечерние новости по телевизору над уголком для завтрака. Это была обычная депрессивная смесь погоды, политики и финансовой обреченности.
  
  После того, как он положил посуду в посудомоечную машину — через несколько дней у него будет достаточно посуды, чтобы стоило запускать эту чертову штуковину, — он налил себе стакан Layers, австралийской красной смеси, которая ему понравилась в последнее время, затем пошел в развлекательный зал, чтобы выбрать музыку.
  
  Просматривая свою коллекцию, он обнаружил, что его тянет к Grateful Dead. Он долгое время не проигрывал ни один из их компакт-дисков. Он слушал the Dead намного больше, когда был моложе, и даже однажды видел их вживую в Empire Pool на Уэмбли в 1972 году. Он помнил, как был впечатлен игрой Джерри Гарсии на гитаре. Совсем недавно ему понравилась версия “Черной мутной реки” Нормы Уотерсон. Без сомнения, их музыка стала бы подходящим саундтреком к его чтению. Как оказалось, ему было не из чего выбирать, поэтому он выбрал American Beauty.
  
  Бэнксу нравился стук дождя по крыше консерватории, поэтому он решил посидеть там и перечитать предварительные заметки Джерри Мастерсона о Гэвине Миллере. Она была очень смущена и извинялась за то, что так мало могла ему показать, когда он зашел в дежурную часть, чтобы повидаться с ней. Все дело продвигалось слишком медленно, сказала она, и записи, которые у нее были, были очень отрывочными и грубыми. Обычно к настоящему времени у нее было бы гораздо больше информации. Бэнкс сказал ей не волноваться и продолжать в том же духе.
  
  Он взял свое вино и портфель и откинулся на спинку своего любимого плетеного кресла. При включенной лампочке для чтения он ничего не мог разглядеть в темноте за окнами, только свое собственное отражение и отражение корешков книг на полках позади него. Дождь теперь был тише, скорее нежное шипение, чем тяжелая барабанная дробь. Он вспомнил, что где-то читал или видел в фильме, что У. К. Филдс не мог заснуть, если не шел дождь, и что он некоторое время лежал, умирая, пока не начался дождь. Затем он умер. Бэнкс подумал, что, возможно, ему хотелось бы умереть под шум дождя, не в ледяных оковах зимы, не в ярком тепле летнего дня, не под падающими разноцветными осенними листьями, а, возможно, весной, под апрельским ливнем, бьющим по стеклянной крыше и окнам его оранжереи. Это была не болезненная мысль, но довольно утешительная, как и само звучание. Он отхлебнул вина и под тихую музыку “Box of Rain” на заднем плане начал читать несколько страниц наспех написанных предварительных заметок, которые констебль Мастерсон любезно скопировал для него, чтобы забрать домой.
  
  Рассказ констебля Мастерсона был очень скудным, хотя, как заметил Бэнкс, он охватывал многое, и по мере чтения его воображение восполняло некоторые пробелы. Гэвин Миллер родился близ Банбери, Оксфордшир, 29 ноября, почти шестьдесят лет назад. Его отец был учителем в местной общеобразовательной школе, которую посещал Миллер, а мать - домохозяйкой. Миллер был единственным ребенком в семье и вырос в коттедже в конце длинной тенистой аллеи на окраине города, где не было близких соседей.
  
  Миллер подавал некоторые академические надежды в школе, хотя он не совсем получил квалификацию, необходимую для Оксфорда или Кембриджа. Однако он преуспел в своих оценках A-levels и закончил изучение английского языка в Эссекском университете, который он посещал с 1971 по 1974 год, закончив со степенью второго класса с отличием. После периода, проведенного за работой, чтобы накопить как можно больше денег, Миллер в 1977 году уехал в Канаду, чтобы изучать кино и литературу в Университете Саймона Фрейзера, недалеко от Ванкувера. Судя по тому, что смог выяснить Джерри Мастерсон, он, похоже, оставался там в течение следующих шести лет. Это могло бы объяснить некоторые фотографии городских и горных пейзажей, которые они нашли в ящике стола Миллера, подумал Бэнкс. Он уже видел подобные изображения Канады раньше.
  
  Джерри призналась, что потеряла информацию о его передвижениях в течение четырехлетнего периода после того, как он окончил Simon Fraser, с 1979 по 1983 год — “потерянные годы”, — и ей нужно было связаться с консульствами и иммиграционными службами, регистраторами и административными помощниками, работа, отнимающая много времени, даже если вы искали свежую информацию. Миллер снова появился дома в Банбери в 1983 году. К тому времени, по подсчетам Бэнкса, ему было бы около тридцати, и это была не та эпоха, когда дети оставались дома так долго, как в наши дни.
  
  До сих пор Гэвин Миллер казался таким же, как и многие другие, молодым человеком, который не вполне реализовал свой потенциал, или у него было не так много возможностей для реализации, как он думал. Он также, казалось, в некотором смысле не повзрослел, но остался верен интересам и вкусам своей юности. Несмотря на то, что ему было пятьдесят девять, в его маленьком коттедже было полно книг по экзистенциалистской философии и полок с психоделическим винилом прежних времен.
  
  Дождь прекратился, хотя по-прежнему струился по окнам. На завтра обещали погожий день, но в наши дни никогда нельзя доверять прогнозам погоды. Единственное, в чем вы могли быть уверены, это в том, что дождь пойдет снова, скорее раньше, чем позже.
  
  Grateful Dead пели “Ripple”, и Бэнкс подумал, что, возможно, это та песня, которую он хотел бы исполнить на своих похоронах. Ему скорее нравился ее воздушный мистицизм, идея жизни как ряби на спокойной воде, когда в нее не брошен ни один камешек. А мелодия и гармонии были прекрасны. Он вздохнул. Хватит мыслей о смерти, дожде и ряби на нетронутой воде. Что такого было в сегодняшнем дне, что заставило его мысли развернуться в таком направлении?
  
  Он понял, что это, вероятно, как-то связано со сходством между ним и Гэвином Миллером. Но насколько они были похожи? Правда, у них были общие вкусы в музыке и фильмах, во многом такие же, какими они наслаждались в юности, но было ли это так странно? Они были примерно одного возраста, выросли в одной и той же поп—культуре - the Beatles, Джеймс Бонд, Святой, Боб Дилан и так далее. Отец Бэнкса все еще слушал Генри Холла, Нэта Гонеллу и Гленна Миллера, музыку, которую он впервые услышал во время войны. В пристрастии к прошлому не было ничего странного. Некоторым людям все еще нравились Abba и Bay City Rollers.
  
  Бэнксу также пришлось признать, что он часто предпочитал заходить, пить вино и слушать музыку в одиночестве, чем идти субботним вечером в местное кафе. Так кем же это его сделало?
  
  Коттедж в Ньюхоупе, возможно, был больше и лучше обставлен, чем коттедж связиста, в котором жил Миллер, подумал Бэнкс, но он был таким же изолированным, и Бэнкс сознательно решил поселиться там после развода с Сандрой. Убегал ли Миллер тоже от чего-то, и настигло ли это его? Конечно, он мог просто убегать от самого себя, а когда понял, что не может, покончил с собой. Но Бэнкс сомневался в этом. Что-то было не так в его выборе метода, не тогда, когда в шкафчике в его ванной комнате было более чем достаточно таблеток, чтобы сделать свое дело, и пять тысяч фунтов в его кармане, когда он умер.
  
  Бэнкс вернулся к тому немногому, что осталось от заметок констебля Мастерсона. Почти через год после возвращения из Канады Миллер начал работать в местных колледжах, где проработал в безвестности двадцать или более лет, преподавая общее искусство, медиаобразование, кино и английскую литературу в таких городах, как Эксетер, Грэнтем и Барроу-ин-Фернесс, нигде не задерживаясь надолго, пока в 2006 году не поступил в колледж Иствейл.
  
  Миллер бросил колледж в 2009 году, отказался от съемной квартиры в Иствейле и внес первый взнос за коттедж связиста недалеко от Ковертона. Не похоже, что он пытался найти другую работу. Джерри заметила, что человек, с которым она разговаривала по телефону в колледже, Тревор Ломакс, заведующий кафедрой, на которой преподавала Миллер, казался немного уклончивым, когда узнал, о ком она хотела поговорить. Он сделал мысленную пометку послать кого-нибудь на следующее утро туда и поговорить с Ломаксом.
  
  Насколько Джерри смог выяснить, Миллер был женат только один раз, и это продолжалось шесть лет и закончилось в 1996 году. Его жена через два года вторично вышла замуж и уехала жить в Новую Зеландию. Отец Гэвина умер три года назад, и его мать поступила в частный дом престарелых недалеко от Оксфорда, на который ушли деньги от продажи коттеджа за пределами Банбери и более или менее все сбережения, накопленные Миллерами за эти годы. Когда Миллер умер, он не смог выплатить два последних платежа по ипотеке, коммунальные компании стучали в его дверь, а на его кредитной карте был превышен лимит.
  
  Отчаянное финансовое положение, в котором Гэвин Миллер оказался к концу своей жизни, также заставило Бэнкса подумать, что в связи с наркотиками может быть что-то большее. Люди часто рассматривали наркотики как быстрый способ получить большую отдачу от инвестиций. Тот, кто так отчаянно нуждается в деньгах, может обратиться к преступлению. Пять тысяч фунтов были большими деньгами для человека в положении Миллера, и это помогло бы ему выбраться из той ямы, в которой он оказался, по крайней мере, с небольшим остатком.
  
  Шантаж, конечно, был еще одной возможностью, но большинство жертв не убивают своих шантажистов, которые обычно все устраивают таким образом, что, если с ними что-нибудь случится, кота в мешке все равно выпустят. Никто не вламывался в дом Миллера, например, чтобы посмотреть, не осталось ли там чего-нибудь компрометирующего. Если бы Миллер кого-то шантажировал, вряд ли он отдал бы все свои доказательства за пять тысяч фунтов. У шантажистов всегда что-то есть в руках, и они всегда возвращаются за добавкой.
  
  Отложив папку в сторону, Бэнкс помассировал виски и потер глаза. Было уже поздно. "Красота по-американски" закончилась некоторое время назад, и тишина была всеобъемлющей. Время от времени он слышал легкий ветерок, шелестящий в кронах деревьев, или отдаленный шум машины на Хелмторп-роуд, но кроме этого, ничего. Он наполнил свой бокал, зашел в развлекательный зал, чтобы поставить Live/Dead, и вышел на улицу. В стене рядом с баром была небольшая выпуклость, и ему нравилось стоять там или даже сидеть на стене, когда было сухо, чтобы созерцать ночь и наслаждаться последним напитком этого вечера. В прежние времена он тоже любил покурить там, но те времена давно прошли.
  
  Между серыми лохмотьями облаков уже показались звезды, и воздух был полон того чудесного свежего запаха земли, который бывает после хорошего деревенского дождя. Было все еще немного прохладно, но он не собирался оставаться на улице надолго. Он подошел к стене рядом с Грэтли Беком и облокотился на свое обычное место, откуда открывался вид на террасные водопады, тянущиеся вдоль дейлсайда до шиферных крыш Хелмторп-Хай-стрит и церковной башни под старой мельницей, на поля и кладбище. После дождей вода поднялась, и бек превратился в настоящий поток. Водопад был быстрым и шумным, наполняя воздух мелкими прохладными брызгами. Бэнксу часто нравилось засыпать под шум журчащей воды, когда он лежал в постели.
  
  Слева от него простирался темный лес, капли дождя падали с листьев, когда их качал ветер, и постукивали по листьям внизу. Река Суэйн представляла собой серебристую извилину на плоском дне долины примерно в миле отсюда. Звуки лирической гитары Гарсии, играющей на “Dark Star”, вплелись в звуки бека и шороха падающих листьев, когда Бэнкс прислонился к стене, думая о том, как сильно он любит это место, и о том, что уход на пенсию, возможно, не такая уж плохая идея, в конце концов.
  
  Он еще некоторое время думал о Гэвине Миллере, об изможденном и сломленном теле, похожем на тело старика, затем допил остатки вина, поежился и вернулся в дом.
  
  Глава 2
  
  Зал заседаний совета директоров с полированным овальным столом, белыми досками и модной новой стеклянной доской, уже получившей название Red Ron's Folly, был готов к утреннему совещанию в девять часов, и на нем присутствовала вся команда, включая командующего районом Кэтрин Джервейз, инспектора Энни Кэббот, констебля Кирвана и Стефана Новака. С черным кофе в одной руке и черным маркером в другой Бэнкс вышел в переднюю часть комнаты и попытался навести некоторый порядок в фрагментах информации, которую команда накопала к настоящему времени, начиная с исследования жизни Миллера Джерри Мастерсоном. Проблема все еще оставалась в том, что они не могли быть уверены, что смерть Миллера не была вызвана самоубийством. Доктор Гленденнинг должен был провести вскрытие позже в тот же день, и Бэнкс надеялся, что он раскопает что-нибудь, что могло бы помочь им принять то или иное решение. Несмотря на это, смерть казалась достаточно подозрительной, чтобы он поверил, что жизненно важно как можно быстрее провести хотя бы начало расследования.
  
  Джерри Мастерсон выглядела очень по-деловому этим утром, подумал Бэнкс, с ее рыжими волнистыми волосами в стиле прерафаэлитов, собранными назад, в накрахмаленной белой блузке и овальных очках в черной оправе, сидящих на носу. Она переложила свои бумаги перед собой и откашлялась. “Ну, сэр”, - начала она, затем бросила застенчивый взгляд на Жервеза, “и... э-э... мэм”.
  
  “Оставь формальности, Джерри”, - сказала Жервез. “Иначе мы проторчим здесь весь день”.
  
  Бледная кожа Джерри покраснела до розовато-красного цвета. “Да, мэм ... Мне очень жаль. Я имею в виду, правильно”. Она изучила свои записи, казалось, не решив, нужны они ей или нет, затем отодвинула их в сторону на пару дюймов и положила руки на стол, оглядывая свою аудиторию. “Я полагаю, вы читали мои заметки о Гэвине Миллере?”
  
  Все они кивнули.
  
  “Что ж, дело продвигается медленно, - сказала она, - и я приношу извинения за то, что не могу вам особо помочь, поскольку у мистера Миллера, похоже, за последнее время не было особых социальных контактов или какой-либо семейной жизни. В любом случае, я сузил то, что мне известно, до трех областей, которые могли бы выиграть от плодотворного расследования ”.
  
  Бэнкс поднял свой маркер, готовый записать то, что она сказала.
  
  “Прежде всего, и, вероятно, это труднее всего исследовать, это период, когда он был за границей после получения степени в Университете Эссекса. Мы знаем, что он провел годы с 1977 по 1979 год в Университете Саймона Фрейзера, недалеко от Ванкувера, получая диплом о высшем образовании по киноведению и литературе, затем ... Ну, мы действительно не знаем, где он был и чем занимался в течение следующих четырех лет. Я называю их ‘потерянные годы’. Мы почти уверены, что он вернулся в Великобританию только в конце 1983 года, но в остальном ... У меня все еще остается ряд нерешенных вопросов по этому поводу, я жду нескольких звонков, и я отвечу на них позже сегодня, когда разница во времени будет не такой уж большой, но это не выглядит слишком обнадеживающим. Это было очень давно”.
  
  “Вы думаете, что в тот "потерянный" период могло произойти что-то, что привело к смерти Миллера тридцать лет спустя?”
  
  “Я просто говорю, что это возможно, сэр. Это неизвестная территория. Он мог установить сомнительные контакты, которые вернулись, чтобы преследовать его”.
  
  “Я думаю, ” сказала Жервез, “ что прежде чем мы возьмем на себя обязательство выделить какие-либо ресурсы для тщательного расследования того периода, мы должны услышать, что еще вы можете сказать, или следующее, что мы узнаем, это то, что мы отправим туда команду. И вы знаете, какой хаос это нанесло бы бюджету”.
  
  “Конечно”. Джерри продолжил, немного смутившись. “Следующее немного ближе к настоящему. Это его три года в колледже Иствейл с 2006 по 2009 год”. Она пролистала свои записи. “Кажется, я заметила, что глава его отдела Тревор Ломакс, казалось, неохотно говорил о нем”.
  
  “Есть идеи, почему?” Спросил Бэнкс.
  
  “Нет, сэр”.
  
  Бэнкс посмотрел на Энни. “Не могли бы вы нанести визит мистеру Ломаксу в колледже?”
  
  “С удовольствием. Никогда не знаешь, может, я чему-нибудь научусь”.
  
  Все застонали.
  
  Бэнкс снова повернулся к Джерри. “А третья зона? Вы сказали, что их было три”.
  
  “Да, сэр. Нам нужно знать, чем занимался Миллер в последнее время, с тех пор как он поселился в коттедже связиста за пределами Ковертона. Кто-то должен что-то знать, но все, что мне пока удалось собрать, это то, что он был одиночкой, у него не было друзей в деревне, и, насколько можно судить, у него было мало посетителей или их вообще не было. Не то чтобы они знали, в любом случае, поскольку его коттедж был таким изолированным. Я имею в виду, я полагаю, что он мог бы устраивать там дикие вечеринки каждую ночь, и никто бы ничего не узнал ”.
  
  “Возможно, нет”, - сказал Бэнкс. “Хотя жители деревни могли заметить необычное количество автомобилей или мотоциклов на своих улицах или на автостоянке поздно ночью”.
  
  “Если бы они припарковались в деревне”, - сказал Джерри. “Все, к чему я клоню, это то, что все почти уверены, что он жил там спокойной жизнью, но у него могли быть постоянные посетители — скажем, девушка. Вероятно, никто бы ничего не подумал об одной машине, случайно припаркованной в деревне, или, возможно, его посетитель знал, какими тропами и переулками можно добраться до коттеджа, и поехал прямо туда ”.
  
  “Верно”, - согласился Бэнкс. “Но была ли у него девушка? Мы называем его одиночкой, говоря, что он не общался. Стала бы девушка мириться с той жизнью, которую Миллер вел там? Может быть, она не захочет иногда куда-нибудь сходить? В клуб? В кино? Перекусить или выпить?”
  
  “Если только она не была похожа на него, сэр”.
  
  “Действительно, странная пара. Хорошо, я понимаю вашу точку зрения. Мы будем иметь это в виду. Cherchez la femme.”
  
  Джерри, казалось, не совсем была уверена, улыбаться ей или нет. В конце концов, она этого не сделала. “Спасибо, сэр. Мы также знаем, что у Миллера не хватало денег. Может быть, он связался с каким-нибудь мошенником или ростовщиком? Они могут быть довольно противными, когда дело доходит до возвращения своих денег ”.
  
  “Однако они обычно не останавливаются перед убийством”, - сказал Бэнкс. “В конце концов, они действительно хотят вернуть свои деньги”.
  
  “Возможно, ему не суждено было умереть? Ситуация могла выйти из-под контроля. Миллер сопротивлялся и в итоге перебрался через мост. Или его использовали в качестве примера”.
  
  “Возможно”, - согласился Бэнкс. “Мы рассмотрим это. Что касается пяти тысяч фунтов в его кармане. Как вы думаете, возможно ли, что он мог прибегнуть к шантажу?”
  
  “Он мог бы это сделать”, - сказал Джерри, - “хотя я пока не нашел никаких доказательств этого. Я также проверяю связь с наркотиками, возможную причастность к сельским преступным группировкам, что-то в этом роде. Бедность может толкать людей на преступления, сэр, а это опасный и непредсказуемый мир ”.
  
  Бэнкс сделал еще несколько пометок на доске. “Мы проведем тщательное изучение всех недавних приходов и уходов Гэвина Миллера”, - сказал он. “Мы также должны навести справки на всех фермах в радиусе, скажем, пяти миль. Вы можете это организовать, констебль Кирван?”
  
  “Я организую нескольких местных бит-бобби, чтобы они немедленно взялись за дело, сэр”.
  
  “Должен быть кто-то, кто знал его или кто что-то видел”, - сказал Бэнкс. “Лиам сейчас работает с телефоном и компьютерами Миллера, и у него должно быть что-то для нас позже сегодня. Спасибо, Джерри, ты проделал прекрасную работу. Стефан, есть что-нибудь по криминалистике?”
  
  “Мне больно это говорить, ” сказал Новак, “ но дождь смыл все, если там вообще что-то было. У нас нет отпечатков ни стопы, ни пальца, ни шины. Не похоже, что дорогой, которая тянется от коттеджа к вересковым пустошам, пользовались недавно. По крайней мере, местами она выглядела бы взрытой, даже если бы мы не смогли найти четких следов шин, но поверхность кажется достаточно гладкой, даже в тех местах, где она грязная после недавнего наводнения ”.
  
  “Кто-то, должно быть, использовал это”, - сказал Бэнкс. “Как Миллер получил свой пост?”
  
  “У него был ящик на почте в деревне, сэр”, - ответил Джерри.
  
  “Хорошо. Нам тоже лучше это проверить”. Бэнкс оглянулся на Новака. “Извини, Стефан. Пожалуйста, продолжай”.
  
  Новак развел руками. “Примерно так”.
  
  “Приведут ли нас куда-нибудь деньги?” Спросил Бэнкс.
  
  “По садовой дорожке, скорее всего. Купюры относительно новые, это правда, но они все еще используются. И пятидесятки довольно редки, но они не идут последовательно. Мы могли бы отследить некоторые из них до конкретных банков, но я очень сомневаюсь, что мы сможем отследить их до конкретного человека или транзакции, если владелец был в здравом уме. Есть несколько отпечатков, которые мы можем попытаться сопоставить с нашей базой данных, но пока все, что я могу сказать, это то, что несколько разных людей обрабатывали купюры. Извините. ”
  
  “Что-нибудь о наркотиках, которые мы с Уинсом нашли в доме Миллера?”
  
  “Немного гашиша и что-то похожее на две таблетки ЛСД”, - сказал Новак. “Больше мы ничего не нашли. Дело в том, что количество очень маленькое. Строго личное потребление”.
  
  “Но он должен был откуда-то достать это, не так ли?” - спросила Уинсом. “Каким бы предварительным это ни было, это все еще связано с наркотиками. Это может связать его с какими-то сомнительными людьми. Там, где есть наркотики, есть деньги, а там, где есть деньги, всегда есть возможность насилия ”.
  
  “Верно”, - сказал Бэнкс. “Может быть, вам стоит поговорить с отделом по борьбе с наркотиками позже сегодня? Посмотрим, смогут ли они назвать возможный источник. Отличная работа. Что-нибудь еще?”
  
  “Ну, ” продолжала Уинсом, “ не было ни дневника, ничего, что дало бы нам отчет о его повседневной деятельности, ни адресной книги. Стационарного телефона тоже не было. У него действительно был блокнот в одном из ящиков стола, и на нем было нацарапано несколько цифр и имен. Я передал это Лиаму, и он попытается согласовать информацию, которую получит с мобильного телефона и компьютеров Миллера. Затем Джерри может попытаться отследить имена и адреса. Я предполагаю, что у него было так мало встреч и он знал так мало людей, что ему не нужна была адресная книга или ежедневник встреч. Затем были фотографии, которые мы нашли. Вот и все.”
  
  Бэнкс повернулся к констеблю Кирвану. “Выяснил что-нибудь еще по деревне?”
  
  Кирван открыл свой блокнот. “Немного, сэр. Никто не видел Миллера с пятницы, когда он ходил в "Спар" на Хай-стрит, чтобы купить немного провизии и вина на распродаже. Он также выпивал в ”Звезде и Подвязке", прежде чем отправиться домой ".
  
  Бэнкс уставился на стеклянную доску. Сейчас на ней было написано гораздо больше, чем в начале собрания, но много ли от этого было пользы? Ему нужны были связи, а не разрозненные факты и догадки.
  
  “Есть еще одна вещь, которая может представлять интерес, сэр”, - сказал Кирван. “Я разговаривал с миссис Стэнсхолл, которая говорит, что уверена, что видела, как кто-то перелез через забор с лесной тропинки на автостоянку, затем сел в машину и уехал. Она еще одна выгульщица собак. Было темно, и она не смогла сообщить больше подробностей ни о машине, ни о человеке, но она уверена, что это было около половины одиннадцатого вечера в воскресенье, в то же время, когда она всегда выводит собаку на прогулку, в дождь или в солнечную погоду. Время как раз подходящее. Если кто-то выходил из леса и садился в машину в то время, есть большая вероятность, что он может быть связан со смертью Миллера, не так ли, сэр?”
  
  “Если кто-то действительно убил Миллера, да, я полагаю, что так. Это определенно был он?”
  
  “Это было все, в чем она могла быть уверена. Что-то связанное с его размером и формой”.
  
  “Есть большие женщины”. Бэнкс посмотрел на Уинсом, которая была ростом шесть футов два дюйма в одних носках.
  
  “Вы хотите сказать, что думаете, что кто-то может принять меня за мужчину, сэр?” Сладко спросила Уинсом.
  
  “Ну, нет... я имею в виду, возможно, в темноте...”
  
  Все засмеялись. “Не продолжайте, сэр”, - сказала Уинсом, сама едва способная сдержать смех. “Вы только глубже увязнете”.
  
  “Она сказала, что дело было и в том, как он двигался, сэр”, - поспешно продолжил Кирван. “И в его плечах. Есть уличные фонари, которые немного освещают автомобильную стоянку. Заметьте, немного, и машина находилась в одном из более темных участков сзади, но достаточно, чтобы разглядеть силуэты и тому подобное, так что она, вероятно, была настолько точной, насколько это возможно. Здесь нет запертых ворот или чего-то подобного ”.
  
  “Камеры видеонаблюдения?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Платить и демонстрировать?”
  
  “Нет, сэр. Это бесплатно”.
  
  “Обычно я бы радовался этому, ” сказал Бэнкс, “ но письменный отчет о времени прибытия нашего таинственного человека был бы хорош прямо сейчас”.
  
  “Извините, сэр. Но, по крайней мере, мы знаем, когда он ушел, чего бы это ни стоило. В любом случае, она сказала, что он был с непокрытой головой, но с волосами, не лысый, в плаще и брюках, определенно мужчина. Она видела, как он садился в машину, и сказала, что женщины садятся в машины по-другому. Я не знаю об этом, но она казалась уверенной. Может быть, кому-нибудь стоит сказать пару слов ”.
  
  “В Ковертоне есть несколько дел, за которыми нужно проследить”, - сказал Бэнкс. “Эта миссис Стэншолл, возможно, более проницательна, чем вы думаете. Учитывая, что Стефан говорит нам, что дорожкой от коттеджа, вероятно, в последнее время не пользовались никакие машины, тогда имеет смысл, что наш человек припарковался на деревенской автостоянке и, возможно, пошел через лес или вдоль железнодорожного пути. В любом случае, я отправлюсь туда позже этим утром. Уинсом, ты можешь пойти со мной и поговорить с миссис Стэншолл. Может быть, заодно проверишь почтовый ящик. Бэнкс повернулся к Новак. “И Стефан, не мог бы ты попросить свою команду еще раз пройти по лесной тропинке. Я полагаю, что если кто-то пользовался им, всегда есть шанс, что какая-нибудь ткань зацепилась за ветку или даже, да поможет нам Бог, сохранился отпечаток ноги ”.
  
  Новак кивнул. “Мы уже обсуждали это однажды, но мы сделаем это снова”.
  
  “Что-нибудь еще?” Спросил Бэнкс. Никто не заговорил. “Хорошо, у всех вас есть свои задачи. Просто нужно подумать еще об одной вещи. В своих путешествиях вы можете столкнуться с одним или несколькими представителями средств массовой информации. АС предложил, и я согласен, что на данный момент нам следует держать все сведения о пяти тысячах фунтов при себе. Это дает нам козырь в рукаве, если он нам понадобится. Все ясно?”
  
  Все пробормотали свое согласие, и собрание разошлось. Когда все ушли, Бэнкс встал и уставился на фотографии и надписи на стеклянной доске. Он почувствовал Жервез за своей спиной. “Никакой судебной экспертизы”, - сказала она. “Для нас это своего рода катастрофа”.
  
  “Мы справимся”, - сказал Бэнкс. “Я часто думал, что раскрытие преступления гораздо больше связано с пониманием людей и их мотивов, чем со спектрографическим анализом и ДНК”.
  
  “Может быть, и так”, - сказала Жервез. “Но, в конце концов, именно судебная экспертиза в любой день вынесет обвинительный приговор по мотиву преступления”.
  
  Gс деревьев, окаймлявших улицу с большими викторианскими домами, по спирали опадали старые красноватые листья. Вместе с холодом в воздухе они напомнили детективу-инспектору Энни Кэббот о приближении зимы, когда она припарковала свою машину и вышла. В тот момент погода была достаточно хорошей, и между облаками, плывущими по небу, как комочки пуха, скопившиеся в пылесосе, даже проглядывало несколько клочков голубого неба.
  
  Энни прошла мимо групп студентов с рюкзаками и ранцами, болтая и смеясь, когда они приходили и выходили из лабиринта коек и квартир внутри домов. Отделение искусств размещалось в одном из зданий шестидесятых годов в центре старого кампуса, сплошь плоские крыши, сборный бетон и стекло, широкие горизонтальные жалюзи. Большинство зданий были высотой около трех этажей, но были построены в форме буквы L или образовывали квадраты вокруг четырехугольников в какой-то гротескной пародии на Оксфорд или Кембридж.
  
  Чтобы попасть в офис Ломакса, Энни пришлось пройти через железные ворота и пересечь квадрат неухоженной лужайки, затем подняться на два лестничных пролета. Она пыталась побольше заниматься физическими упражнениями, включая йогу и пилатес, но после стрельбы и времени, проведенного в больнице и на выздоровлении, она обнаружила, что у нее осталось меньше энергии, чем раньше, и она слегка запыхалась, когда постучала в дверь. Врачи сказали ей, что со временем ей станет лучше, но это будет долгий и трудный путь. Она уже знала это. Было долго и тяжело уползать от яркого белого света, который манил ее, когда она лежала, истекая кровью, на полу оранжереи Бэнкса более года назад. Бывали дни, когда она иногда задавалась вопросом, стоило ли это затраченных усилий. Что-то в ней сломалось, и она хотела вернуть прежнюю Энни.
  
  Она заранее позвонила, чтобы договориться о встрече, так что Ломакс ожидал ее. Его голос позвал ее войти, когда она постучала, и она была удивлена, обнаружив себя не в вестибюле с устрашающей секретаршей на посту, а стоящей в самом офисе.
  
  Сказать, что она была выложена книгами, было бы слишком великодушно и неточно; она была забита книгами, свалена в кучу, одурманена книгами. Они были повсюду. Вероятно, они размножились за ночь. В комнате даже пахло книгами. Передо мной был человек, который никогда не слышал о Kindle. Книги стояли на полках от стены до стены, на полу, на подоконниках, на стульях, на каждой плоской поверхности и даже балансировали на некоторых изогнутых или угловых. Как ни странно, Ломакс ни в малейшей степени не выглядел книжником, подумала Энни, когда он встал, чтобы поприветствовать ее, по крайней мере, в том смысле, в каком она понимала этот термин. Не было ни непослушных пучков волос, торчащих под странными углами, ни твидового пиджака с кожаными заплатками на локтях, ни трубки, ни очков с толстыми стеклами, ни разлетающихся бровей. Ему было около пятидесяти, прикинула Энни, подтянутый, как игрок в теннис, небрежно одетый в черный джемпер-поло и джинсы, седые волосы разделены аккуратным пробором слева. Он был довольно красив, с обаятельной улыбкой с ямочками на щеках, огоньком в глазах и крепким рукопожатием.
  
  “Прошу прощения за беспорядок”, - сказал Ломакс. “Я боролся за более просторный офис уже несколько лет, но, похоже, этого так и не произошло. Иногда мне кажется, что они хотели бы вообще избавиться от факультета искусств ”.
  
  “Мне знакомо это чувство”, - сказала Энни, садясь на стул, который Ломакс освободил для нее от книг. “Возможно, нам следует просто сдаться и передать страну банкирам?”
  
  “Я думал, они уже владели этим? В любом случае, вы не должны так говорить. Никогда не сдавайтесь. Таким образом, лежат мещанство и тоталитаризм. Ярость против умирания света, как выразился Дилан Томас. Он, конечно, говорил о смерти, а не о революции или протесте, но, возможно, потерю всего, что мы ценим больше всего, тоже можно рассматривать как своего рода смерть, не так ли? Кьеркегор сказал, что потеря самости может произойти очень тихо, так сказать, незамеченной. В любом случае, просто послушайте мою болтовню. Можно подумать, что я ни с кем не разговаривал месяцами. Хотите чаю или кофе? Я могу позвонить, чтобы вам принесли немного. Это не займет и минуты”.
  
  “Если вас не затруднит. Кофе, только черный, пожалуйста, без сахара”.
  
  “Вовсе нет”. Ломакс поднял трубку и попросил принести два черных кофе, затем застенчиво улыбнулся. “Это заставляет меня казаться более важным, чем я есть на самом деле”, - сказал он. “Мария принесет кофе только тогда, когда у меня в кабинете будут гости. Когда я один, мне приходится спускаться и приносить его самому”.
  
  Энни засмеялась. Несколько мгновений спустя раздался тихий стук в дверь, за которым последовало появление бледной пухленькой женщины в крестьянской юбке с волосами мышиного цвета, собранными в конский хвост. Она придержала поднос одной рукой и вручила Энни и Ломаксу чашки с кофе, не выдавив улыбки и не сказав ни слова. Затем она ушла. “Вы должны извинить Марию”, - сказал Ломакс. “Она из Литвы. Ее английский не очень хорош. У нее двое маленьких детей, которых она воспитывает одна. Она посещает вечерние занятия, а также немного занимается уборкой офиса. Она очень усердный работник, и ей, вероятно, не так уж много поводов для улыбки ”.
  
  “Полагаю, что нет”, - сказала Энни. Она вспомнила Кристину, польскую девочку, которую она помогла выбраться из передряги в начале года. Она все еще время от времени получала от нее письма или открытки. Английский Кристины улучшался, и она, казалось, нашла свое место в ресторанном бизнесе дома, в Кракове. В ее последнем письме говорилось о попытке поступить в школу шеф-поваров. Энни желала ей всего наилучшего; Кристина знала, какой тяжелой может быть жизнь, когда начинаешь с малого.
  
  “Был ли Гэвин Миллер особенно хорошим учителем?” - спросила она.
  
  “Нет, не совсем. Я не говорю, что он не знал своих предметов или что он не был увлечен ими. Не поймите меня неправильно. Он знал свое дело, все верно. Но Гэвин не терпел дураков с радостью, и, как вы можете себе представить, у него часто было довольно много дураков на занятиях, особенно на занятиях по кино. Он был склонен к сарказму, а ирония - плохой инструмент обучения. Она имеет тенденцию действовать ученикам на нервы и настраивать их не в ту сторону. Они просто чувствуют, что их оскорбляют”.
  
  “Но вы говорите, что у него была страсть к своему предмету. Это важно для хорошего учителя?”
  
  “Вам нужна какая-то вовлеченность, обязательство, какое-то чувство призвания, как и во всем в жизни. Кроме того, зачем бы вы это делали, иначе? Платят не очень хорошо, и вы не получаете многого в виде благодарности ”.
  
  “Вроде как моя работа”, - сказала Энни, помедлив мгновение, прежде чем спросить: “Почему он ушел? Все это казалось довольно внезапным. Он пробыл здесь всего три года, и ему было, сколько, всего около пятидесяти пяти?”
  
  Ломакс избегал ее взгляда. “Ну, ты знаешь. Пришло время расстаться. Двигаться дальше. Он ... ты знаешь. Такие вещи случаются”.
  
  “На самом деле, я не понимаю, что вы имеете в виду, мистер Ломакс. Его уволили? Сократили?”
  
  “Полагаю, вы могли бы сказать и так, да”.
  
  “В чем дело? Знаешь, есть разница. Ты уволил его за то, что он был саркастичным учителем?”
  
  “Послушайте, должен сказать, все это очень неловко”.
  
  “Неловко? Почему?”
  
  “Это была в высшей степени деликатная ситуация”.
  
  “Что он сделал? Трахнул одну из своих студенток?” Ломакс покраснел, и Энни не была уверена, что это было полностью из-за ее языка. “Он сделал, не так ли? Вот почему вы так не хотите говорить об этом”.
  
  “Я не против. Просто ... Ну, колледж предпочел бы избежать любой негативной огласки. Это было внутреннее дело. Мы оставили это позади ”.
  
  “Не волнуйтесь, я воплощение осмотрительности. Это может быть расследование убийства, мистер Ломакс. Я думаю, вам лучше подумать об этом серьезно и сопоставить это с вашими опасениями за репутацию колледжа ”.
  
  Ломакс, казалось, съежился в своем кресле. “Да, тогда все в порядке. Его увольнение было вызвано сексуальной неосмотрительностью”. Он бросил на нее взгляд. “Но это было не то, что ты думаешь. У него не было секса с девушкой, ну, ни с кем из них, на самом деле ”.
  
  Энни вздохнула и откинулась назад, положив блокнот на колени. “Я думаю, было бы лучше, если бы вы просто рассказали мне об этом, не так ли? Вы хотите сказать, что страсть Гэвина Миллера привела его к неприятностям, а не его сарказм?”
  
  Ломакс отхлебнул кофе и печально посмотрел на Энни поверх своей кружки. “Я не думаю, что в том, что случилось с Гэвином, было много страсти”, - сказал он. “По крайней мере, не с его стороны. Я полагаю, именно это было так несправедливо во всем этом ”.
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  “Гэвина не интересовали молодые девушки, особенно такие, как Кейли Вернон и Бет Галлахер, его обвинительницы. Для него они были просто болванами, жующими резинку”.
  
  “Жующие жвачку пустоголовые с большими сиськами?”
  
  “Хотите верьте, хотите нет, я сомневаюсь, что это действительно что-то изменило для Гэвина”, - сказал он.
  
  “Почему бы и нет? Это касается большинства мужчин”.
  
  “Я думаю, в некотором смысле его больше интересовали идеи, чем жизнь, скорее мечта, чем реальность. Вероятно, в этом корень его проблем”.
  
  “Какие проблемы?”
  
  Ломакс сделал паузу. “Прежде чем я продолжу, вы должны понять, что я не был членом комитета или дисциплинарного совета, который проводил слушание и в конце концов уволил его. Я был простым аутсайдером. Как его друг и глава департамента, я считался предвзятым в его пользу. Если уж на то пошло, я пытался защитить его ”.
  
  “Как он защищался?”
  
  Ломакс хлопнул ладонью по столу. “В этом-то и проблема. Вот здесь. В таких вещах действительно нет защиты. Это ситуация типа ”когда-вы-перестали-бить-свою-жену".
  
  “Вы хотите сказать, что любой лектор, которого обвиняют в сексуальных домогательствах, теряет работу?”
  
  “В принципе, да. В значительной степени. Во всяком случае, сексуальные домогательства со студенткой. Вот как это работает. Вам, вероятно, могло бы сойти с рук убийство и сохранить...” Он приложил руку ко лбу. “О, простите. Безвкусица. Это было глупо с моей стороны”.
  
  “Все в порядке. Продолжайте”.
  
  “Ну, что я хотел сказать, так это то, что в сегодняшнем климате это самое отвратительное преступление, которое существует в преподавательской среде. Возможно, после плагиата. Это не только имеет подтекст изнасилования, но также затрагивает злоупотребление властью и предательство доверия. Соедините эти вещи вместе, и они могут стать мощной комбинацией. Очень трудно простить или забыть ”.
  
  “Или опровергнуть?”
  
  “Практически невозможно. ДА. Я не говорю, что Гэвин был совершенно невинен, и он, безусловно, был безрассуден, но за все время, что я его знал, а это, по общему признанию, было всего два или три года, я никогда не видел, чтобы он вел себя как-то иначе, чем по-джентльменски по отношению к противоположному полу. На самом деле он был довольно застенчив”.
  
  “Так что же произошло на самом деле? В чем заключалась его ‘сексуальная неосмотрительность’?”
  
  Ломакс пожал плечами. “В том-то и проблема. Никто не знает. Они не установили видеонаблюдение во всех наших офисах. Пока нет. Гэвин сказал, что он обнял девочку из Вернон, чтобы утешить ее, когда она плакала, провалив важный тест. Она сказала, что он приставал к ней и указал, что если она переспит с ним, он позаботится о том, чтобы результат ее теста был соответствующим образом изменен ”.
  
  “И это все? Но где доказательства?”
  
  “Это все, что есть”.
  
  Энни почувствовала, как у нее отвисла челюсть. Будучи сама жертвой серьезного сексуального насилия, она вряд ли испытывала симпатию к хищным мужчинам, но даже она с трудом могла поверить, что мужчина мог лишиться средств к существованию на основании таких надуманных слухов. “Это не доказательство”, - сказала она. “Это ее слово против его”.
  
  “Я знаю. Это моя точка зрения. С таким же успехом она могла солгать”.
  
  “Зачем ей лгать?”
  
  “Обыщите меня. Но это возможно. Девочки-подростки, даже когда им девятнадцать, как Кейли Вернон в то время, могут быть очень эмоционально сбиты с толку и очень мстительны”.
  
  “И Кейли была и тем, и другим?”
  
  “Я не знал ее достаточно хорошо, чтобы ответить на этот вопрос. Все, что я могу вам сказать, это то, что Гэвин сказал мне, что у него сложилось впечатление, что она вроде как флиртовала с ним весь семестр, знаете, делала намеки, строила глазки, заводила его, поддразнивала и тому подобное. Он признается, что обнял ее, потому что она была расстроена, что, что бы вы ни говорили, на самом деле было его самой большой ошибкой из всех. Восприняла ли она это как знак его привязанности и почувствовала ли себя оскорбленной, когда он дал ей отпор ...”
  
  “Это то, что, по-вашему, произошло?”
  
  “Я думаю, что это более чем вероятно, и я думаю, что Гэвину следовало бы дать презумпцию невиновности, но, как я уже говорил ранее, в нынешней обстановке сомнения не имеют презумпции невиновности”.
  
  “Но если он думал, что она водит его за нос, мог ли он не отреагировать и не мог ли он неправильно истолковать сигналы?”
  
  Ломакс мрачно кивнул. “Это тоже возможно. Но она не говорила, что он пытался напасть на нее, она сказала, что он пытался шантажом заставить ее заняться сексом”.
  
  “Какой была эта девушка?”
  
  “Достаточно обычная, насколько я знаю. Заурядная. Никто никогда не утверждал, что она шлюха или распутница, или что-то в этом роде. И Гэвин определенно не был Лотарио”.
  
  “Что случилось с девочкой?”
  
  “Кейли? В конце концов, она закончила школу. Я не знаю, где она сейчас ”.
  
  “А другой заявитель?”
  
  “Бет Галлахер? Тоже ушла. Так вот, она была нарушительницей спокойствия. Она также была лучшей подругой Кейли. Весьма вероятно, что она подстрекала Кейли к преследованию Гэвина, если такое преследование действительно имело место, возможно, с целью унизить его, и что она выступила в защиту своего друга, когда ситуация стала слишком грубой ”.
  
  “Она тоже лгала?”
  
  “Это не то, во что верили комитет или правление”.
  
  “Но это то, что вы думаете?”
  
  Ломакс уставился на свой заваленный бумагами стол, словно мысленно переставляя предметы на его поверхности. “Да”, - сказал он наконец. Это был скорее вздох, чем что-либо еще. “Она сказала, что он ‘случайно’ провел рукой по ее груди в своем кабинете, когда они обсуждали написанное ею эссе”.
  
  “Значит, опять это было ее слово против слова Гэвина?”
  
  “Ее слово и Кейли. Два к одному. У него не было ни единого шанса”.
  
  “Был ли у кого-нибудь из них какой-либо мотив причинить вред Гэвину Миллеру?”
  
  Ломакс колебался, прежде чем ответить, и у Энни возникло ощущение, что он быстро принимал решение о том, как много ей рассказать, что он, вероятно, собирался что-то утаить. Она отложила реакцию на потом. Она часто обнаруживала, что неплохо иметь в своем арсенале немного неожиданных боеприпасов для второй встречи, если таковая потребуется. “Нет”, - сказал он наконец. “Как я уже сказал, я думаю, что это была просто подростковая игра, жестокая игра, которая вышла из-под контроля. После определенного момента пути назад не было”.
  
  “Они могли бы отказаться, сказать правду”.
  
  “Это был не вариант. Тогда они были бы наказаны. Они могли потерять все, к чему стремились”.
  
  “Пытался ли мистер Миллер позже связаться с кем-либо из девочек, чтобы отругать их или попросить признаться в том, что они сделали?”
  
  “Насколько я знаю, нет. Если он и сделал это, они, конечно, не сообщили об этом в колледж, и он не сказал мне”.
  
  “Были ли вовлечены их родители?”
  
  “Ну, я предполагаю, что они, конечно, знали об этом, но они не играли никакой официальной роли”.
  
  “Еще какие-нибудь инциденты?”
  
  “Какого рода инциденты?”
  
  “С участием Гэвина Миллера и родителей, например, или парней девочек, старших братьев. Что-нибудь насильственного характера, угрозы и тому подобное?”
  
  “Я никогда не слышал ни о чем подобном. Послушайте, я не эксперт в этом. Я многого не знаю”.
  
  “Я в курсе этого”, - сказала Энни. “Но я была бы признательна, если бы вы просто проявили терпение ко мне и ответили на вопросы как можно лучше. Гэвин официально жаловался на обращение с ним?”
  
  “Я полагаю, что он подал официальную жалобу и апелляцию после своего увольнения, но это ни к чему не привело”.
  
  “Климат времени”?
  
  “Совершенно верно”.
  
  “Не было никакой огласки ни по поводу инцидента, ни по поводу увольнения. Почему это было?”
  
  “Это было то, с чем все согласились в то время”, - сказал Ломакс.
  
  “Даже Гэвин?”
  
  “Особенно Гэвин. Некоторые члены правления совершенно ясно дали ему понять, что его имя будет вываляно в грязи у всех на виду, если оно когда-либо станет достоянием общественности”.
  
  “Так вот почему он никогда не обращался к прессе?”
  
  “Да. О, конечно, ходили слухи. Вы не можете держать что-то подобное в полном секрете. Но они утихли. Имя Гэвина и предполагаемые преступления никогда не были широко известны ”.
  
  “А девочки?”
  
  “Они не хотели, чтобы их личная жизнь попала во все утренние газеты, не так ли?”
  
  “Было ли во всем этом что-то еще?”
  
  “Ну, я всегда думал, что у колледжа были скрытые планы, что они в любом случае хотели избавиться от Гэвина, и это была их прекрасная возможность”.
  
  “Почему?”
  
  Ломакс боролся. “Гэвин был немного аутсайдером. Он не совсем вписывался. Он маршировал в такт своему собственному барабанщику и не всегда следовал рекомендациям колледжа в таких вопросах, как учебный план, тексты постановок и так далее. Он часто не утруждал себя посещением собраний департамента. Что-то в этом роде. Колледж в целом довольно консервативное учебное заведение, а Гэвин был немного индивидуалистом, не говоря уже о политически левоцентристском.”
  
  “Я думал, все ученые были левшами?”
  
  “Не здесь”.
  
  Энни немного помолчала. “Кто-нибудь из девочек был связан с наркотиками?”
  
  “Я никогда ничего не слышал о наркотиках”.
  
  Ответ пришел слишком быстро и был слишком категоричным, подумала Энни. И Ломакс не выглядел достаточно удивленным внезапной сменой направления допроса. Возможно, больше боеприпасов для последующего интервью. Она сделала несколько заметок и отхлебнула еще кофе, пока он не остыл. “Теперь осталось совсем немного, мистер Ломакс. Извините, что поднимаю все эти неприятности, но нам нужно знать ”.
  
  Ломакс выдавил мрачную улыбку. “Все в порядке”, - сказал он. “Вам нужно выполнять свою работу. И если я вообще могу чем-то помочь. Бедный Гэвин”.
  
  “Вы хорошо знали его?”
  
  “Я бы не сказал ‘хорошо’, но я действительно знал его, считал близким знакомым, если не совсем другом. В Гэвине всегда было что-то немного отстраненное, немного личное. Как будто он не хотел или не мог позволить вам по-настоящему сблизиться с ним. Мы приглашали его на ужин раз или два — Салли, это моя жена, и я, — но он сказал, что чувствует себя немного неловко, когда ему некого привести. Однажды мы даже свели его с одной из коллег Салли по работе. Она физиотерапевт.”
  
  “Что произошло?”
  
  “Я полагаю, они какое-то время встречались, потом все сошло на нет. Я говорила тебе, что он не очень хорошо ладил с женщинами. Я бы предположил, что он слишком много говорил о Grateful Dead, Феллини или экзистенциализме, на ее взгляд ”.
  
  “Экзистенциализм?”
  
  “Вы знаете Сартра, Камю? Идея о том, что вселенная произвольна, бессмысленна, абсурдна”.
  
  “Я знаю, что такое экзистенциализм. Я просто удивлен услышать, что в наши дни кто-то придерживается этой веры”.
  
  “Ну, это была не такая уж большая вера. Я бы сказал, что, когда дело дошло до этого, Гэвин, вероятно, был атеистом. Но это была философия, которая ему понравилась ”.
  
  “Можете ли вы назвать мне имя девушки?”
  
  “На самом деле, это ничего не значило”.
  
  “Я все еще хотел бы поговорить с ней”.
  
  “Очень хорошо. Ее зовут Дейл Снайдер. Она работает в городском медицинском центре”.
  
  “Я знаю это”. Энни несколько раз была там на приеме у физиотерапевта, но она не знала Дейла Снайдера. Она записала имя. “Были ли у Гэвина здесь еще какие-нибудь друзья или знакомые?”
  
  “Я полагаю, Джим Купер был его приятелем. Он изучает МЕДИА. Он преподает несколько общих курсов и специализируется на музыке, как Гэвин занимался литературой и кино. У меня есть сомнения по поводу того, что кто-то утверждает, что ему нравится преподавать музыку в The Cure, но это не мое решение. Дайте мне немного Бетховена в любой день ”.
  
  “Я сам довольно неравнодушен к One Direction. Вы когда-нибудь навещали Гэвина в его доме?”
  
  “Где? Вы имеете в виду квартиру в Иствейле?”
  
  “Нет, извините. Коттедж связиста в Кавертоне”.
  
  “После того, как он ушел? ДА. Я время от времени заглядывал, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Чертовски неудобное место для того, чтобы добраться ”.
  
  “Как вы туда попали?”
  
  “Есть своего рода дорога, которая ведет к фронту, но вам придется пройти много миль, чтобы добраться туда очень кружным путем. По правде говоря, мне было проще припарковаться в деревне, пройти по старой железнодорожной ветке и подняться по насыпной дорожке, если погода была хоть сколько-нибудь приличной ”.
  
  “И с ним было все в порядке в тех случаях, когда вы навещали его?”
  
  “Не совсем. Я не думаю, что он когда-либо оправился от шока от того, что произошло. Иногда он впадал в депрессию. Я не думаю, что это было клиническое или хроническое заболевание или что-то в этом роде, просто какая-то депрессия, как у всех нас иногда бывает. Ему тоже всегда не хватало денег. Боюсь, колледж почти ничего не предложил в плане урегулирования или пенсии. Для начала он проработал у нас всего три года, а потом возникли обстоятельства его увольнения. Время от времени я давал ему десятку, но на самом деле это был просто временный случай. Деньги на пиво и сигареты. Это не позволило бы оплатить его ипотеку. Боюсь, с моей зарплатой я не смог бы пойти на это ”.
  
  “Что он чувствовал по поводу того, что с ним сделали?”
  
  “Как вы думаете, что он чувствовал? Он был зол, обижен, ожесточен”.
  
  “Даже во вселенной, которую он считал абсурдной и лишенной смысла? Можно подумать, он был бы доволен тем, что его философия подтверждается реальностью”.
  
  “Философия - это одно, детектив-инспектор, но эмоции - совсем другое”.
  
  “Говорил ли он когда-нибудь о самоубийстве?”
  
  “Только с философской точки зрения. Я имею в виду, он никогда не говорил, что на самом деле лично обдумывал это или что-то в этом роде, но иногда он отстаивал это как обоснованное философское утверждение. Я имею в виду, если вы читаете Шопенгауэра и Камю, вы не можете не размышлять над идеей самоубийства”.
  
  Энни немного читала философию в университете, но в основном старые вещи, такие как Платон и Аристотель. Она ничего не знала о современных философских идеях, кроме того, что усвоила, когда росла в колонии художников со своим отцом. Именно там она впервые услышала об экзистенциализме и однажды даже прочитала роман Жан-Поля Сартра, чтобы произвести впечатление на своего парня. Это не сработало, поэтому она больше никогда не читала. “Что вы подразумеваете под идеей самоубийства?” - спросила она.
  
  “Идея, а не реальность. Я имею в виду, что вы можете обсуждать философскую обоснованность убийства, например, или инцеста, но это не значит, что вы собираетесь пойти и кого-то убить или переспать со своей матерью. И в любом случае, разве все это не довольно спорно? Насколько я понимаю, вы сказали по телефону, что расследуете убийство Гэвина Миллера. Для меня это указывает на то, что он был кем-то убит. Нет никакой возможности самоубийства, не так ли?”
  
  Энни могла бы пнуть себя. Ей никогда не следовало говорить "Убийство". Это было еще далеко не окончательно, только после вскрытия. “Мы стараемся смотреть непредвзято. Вы знаете кого-нибудь, кто хотел бы его убить?”
  
  “Вы наверняка имеете дело с бандой молодчиков или с кем-то, кто убивает ради удовольствия? Например, с серийным убийцей?”
  
  “Вы слишком много смотрели телевизор, мистер Ломакс”, - сказала она. “Для начала, на вашем счету должно быть по меньшей мере три убийства, чтобы вас назвали серийным убийцей, и, во-вторых, способ смерти мистера Миллера ... Ну, позвольте мне просто сказать, что это не соответствовало психологии преступления такого рода”.
  
  “Откуда вы знаете, что других нет?”
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  “Откуда вы знаете, что человек, убивший Гэвина, не убивал других до него? Возможно, не здесь, а где-то еще. Разве у некоторых из этих людей нет работы, которая позволяет им разъезжать по всей стране? Разве не так Йоркширский потрошитель ускользнул у вас из рук?”
  
  “Боюсь, мои пальцы были заняты переворачиванием страниц "Джеки", когда был пойман йоркширский потрошитель, - сказала Энни, - но вы правильно подметили. Я обязательно поговорю об этом со своим боссом ”.
  
  “Мне жаль”, - сказал Ломакс. “Я не хотел указывать вам вашу работу”.
  
  “Все в порядке, сэр. Мы всегда благодарны за любую помощь, которую можем получить от представителей общественности ”. Энни убрала свой блокнот и встала, чтобы уйти. “Просто для протокола, где вы были в воскресенье вечером?”
  
  “Я? Дома. С Салли”.
  
  “Весь вечер?”
  
  “Да. Мы смотрели телевизор. Аббатство Даунтон”.
  
  Энни улыбнулась. “Ах, да. Очень хорошо”.
  
  Ломакс взглянул на часы. “Почти время ланча”, - сказал он, включая обаяние и приглаживая волосы одной рукой. “За углом есть приличный паб. Может быть, вы позволите мне угостить вас выпивкой и едой? Мы могли бы обсудить экзистенциализм. Или что-нибудь еще.”
  
  “Извините, сэр”, - сказала Энни, держа руку на дверной ручке. “В полицейской столовой меня ждет вкусная котлета с моим именем, а дома у тебя есть очаровательная жена по имени Салли”.
  
  Компьютерная лаборатория располагалась в дополнительном здании, прямо по коридору через двойные двери от офиса бэнкса, и, похоже, не слишком пострадала от сокращения бюджета. Их компьютерное оборудование было по последнему слову техники, а просторная комната, в которой оно размещалось, была оборудована машиной, которая незаметно высасывала пыль с вашей обуви и одежды, когда вы входили. Насколько знал Бэнкс, это даже удаляло перхоть из ваших волос. Когда компьютеры впервые использовались в бизнесе, вспоминали банки, они заполнили целые комнаты жужжащими магнитофонами — такими, какие вы видите в старых фильмах о Джеймсе Бонде, — и пыль была проклятием. Сегодня это не казалось таким уж важным — его собственный компьютер временами изрядно пылился, — но от старых привычек трудно избавиться. Он обнаружил, что ученые, и CSIs в частности, были абсолютно одержимы искажением доказательств. Ему даже пришлось надеть белый лабораторный халат поверх костюма, не говоря уже о вездесущих латексных перчатках.
  
  Текучесть технического компьютерного персонала CSI была быстрой и частой. Ходили слухи, что, как только они достигали половой зрелости, их приходилось заменять более молодой версией. Лиаму Мерчанту, однако, было по меньшей мере сорок, и Бэнкс знал его пару лет. Они даже иногда выпивали вместе пинту пива после работы, а иногда к ним присоединялся партнер Лиама Колин. Лиам был любителем оперы и в некотором роде экспертом по винам, так что у них были общие интересы. До работы в полиции Северного Йоркшира он был разработчиком программного обеспечения в успешной частной компании. Он все еще был гражданским лицом, а не офицером полиции.
  
  “Алан”, - сказал он, протягивая руку в перчатке для рукопожатия. Бэнкс всегда чувствовал, что в том, как сжимаются руки в латексе, было что-то довольно извращенное, но он старался не обращать на это внимания. “Ваше время, как всегда, выбрано безупречно”.
  
  “Мы стремимся нравиться. Как Колин?”
  
  “Процветаем, спасибо вам”.
  
  “Передайте ему от меня привет. Итак, что у вас есть для меня?”
  
  “С чего вы хотите начать?”
  
  “Что-нибудь с компьютерами?”
  
  Лиам подвел Бэнкса к рабочему столу, на котором стояли ноутбук и настольные компьютеры Гэвина Миллера. “Мы только начинаем, но прежде всего, - сказал Лиам, - я должен сказать вам, что в них нет ничего особенного. Это ваши обычные компьютеры, которые продаются в PC World раз в две недели. По крайней мере, так было бы около четырех лет назад. Все еще пользуюсь Windows Vista, черт возьми. Конечно, они вполне подходят для большинства людей, если немного медлительны и склонны время от времени заедать без причины, но дешевы и . . . ну, не совсем отвратительные, но и вряд ли в классе Rolls-Royce или BMW. Честно говоря, даже не Ford Focus.”
  
  Бэнкс знал, что Лайам был таким же снобом в компьютерах, как в вине и записях опер, но стоило смириться со случайными вспышками снобизма ради полезных советов, которыми Лайам делился в свой адрес. “Есть что-нибудь интересное о них?” Спросил Бэнкс.
  
  “Зависит от того, что вы подразумеваете под интересным. Никаких модификаций, только стандартные заводские настройки bog. Нет даже нескольких дополнительных модулей оперативной памяти, которые ноутбук, безусловно, мог бы использовать. На них? Ну, как обычно. Антивирусные и антишпионские программы. Приемлемое качество, так себе настройки, но свободное программное обеспечение, поэтому ограниченное ”. Он помахал рукой из стороны в сторону, чтобы продемонстрировать ненадежную природу компьютерной защиты Гэвина Миллера. “Которая представляет опасность для жизни, когда вы посещаете некоторые из сайтов, которые он посещал”.
  
  “О?” - сказал Бэнкс, наконец заинтересовавшись.
  
  Лиам ухмыльнулся. “Не тешь себя надеждами, старина. Здесь нет ничего противозаконного или захватывающего. Слава Богу, никакого детского порно, ни секса с овцами, или что там у тебя. Кстати, трахаться с овцами незаконно?”
  
  “Вероятно, существуют законы, запрещающие это”, - сказал Бэнкс. “Хотя я не могу сказать, поскольку мне когда-либо приходилось обеспечивать соблюдение каких-либо законов в последнее время. У защитников прав животных может быть пара слов по этому поводу, имейте в виду. Я имею в виду, как бы вы узнали, сказали овцы ”да" или "нет"?"
  
  “Я думал, “бааа” всегда означало "да, ваша честь’? В любом случае, я полностью за освобождение овчарок, если таковое существует. Чтобы двигаться дальше ... у нас есть обычные бесплатные порносайты — боюсь, скучно гетеросексуальные, — и, насколько я могу судить, его вкусы варьируются от так называемых нормальных до слегка фетишистских ”.
  
  “В каком смысле?”
  
  “Нейлоновые чулки и нижнее белье. Униформа американских болельщиц или, по крайней мере, профессиональных дам, одетых в указанную униформу. За исключением нескольких милф, ему, кажется, нравятся молоденькие, подростки и студентки колледжа, или то, что на этих веб-сайтах считается молодым. Он не придирчив к типу или этническому происхождению, вполне доволен блондинками, брюнетками, черными, азиатами и выходцами с Востока, пока они молоды ”. Лиам почесал подбородок. “Кажется, в эти дни на этих сайтах намного больше восточноевропейцев”.
  
  “Некоторых девочек принуждают к этому силой или обманом”, - сказал Бэнкс. “Они становятся жертвами торговли людьми. Это происходит волнами. В наши дни большинство из них являются жертвами торговли людьми из стран бывшего советского блока в Восточной Европе. Раньше это была Юго-Восточная Азия. До этого Африка ”.
  
  “Троекратное ура старому доброму капитализму, а?” - сказал Лайам. “Постоянно открываем новые рынки. В любом случае, вы будете рады услышать, что здесь нет гномов или ледибоев. По-собачьи, но не по-собачьи. Один на один, а не втроем или групповухой. Никакого фистинга или машин для разрушения задниц ”.
  
  “Ой”, - сказал Бэнкс.
  
  “Мои извинения. Я прочитал слишком много американских журналов. Я должен сказать, что ваш мистер Миллер разочаровывающе нормален. Никаких зацепок там нет. Никаких интернет-заговоров с целью убийства кого-либо или покупки наркотиков. Даже Виагры нет. Он, конечно, не появлялся, чтобы покупать какие-либо лекарства онлайн ”.
  
  “Кто из нас смог бы выдержать такое пристальное внимание к своему компьютеру?”
  
  Лиам прищурился. “Я бы не возражал как-нибудь часок-другой поработать с твоим жестким диском, старина”, - сказал он. “Держу пари, у вас есть более интересный выбор для просмотра, чем у мистера Миллера”.
  
  “Боюсь, вы были бы разочарованы”, - сказал Бэнкс. “В основном это музыка и электронные письма. Извините”.
  
  “Так вы говорите. В любом случае, по моему опыту, именно там в наши дни многие люди живут своей тайной жизнью, независимо от того, насколько все это открыто. Полагаю, в этом и есть ирония. Люди думают, что это личное, но на самом деле это широко открыто. Там также легко спрятаться, принять другую личность, стать кем угодно. Вы можете преследовать и клеветать сколько душе угодно. Вы можете превозносить свою собственную работу до небес и мочиться на работу всех остальных. Извращенцам и трусам это нравится. Тогда есть Facebook и Twitter, Елисейские поля нарциссиста. Фотографии кровавых младенцев и плохие отзывы о ресторане, потому что официант недостаточно кланялся и скребся, чтобы вам понравилось. Это хуже, чем те ужасные люди, которые начинают разговаривать по мобильным телефонам в ту минуту, как садятся в поезд. ‘Я в поезде, дорогая. Мы отправляемся через несколько минут. Здесь все еще идет дождь’. Я имею в виду, кого это, черт возьми, волнует?”
  
  Бэнкс рассмеялся. “Тогда почему ты тратишь так много времени на работу с компьютерами, Лиам?”
  
  “Потому что я люблю их! Я люблю их чистоту, их простоту. И потому что это практически все, чем я могу зарабатывать на жизнь. Проблема не в компьютерах, а в людях. Не машины, а люди, которые их строят и управляют ими. Кстати, вы случайно не являетесь ценителем изысканного шампанского?”
  
  “Я бы не заходил так далеко, но время от времени мне нравится пропустить стаканчик-другой не меньше, чем любому другому человеку”.
  
  “Странный стакан? Следующий человек?”
  
  “Перестань быть таким хитрым, Лиам. Я люблю шампанское. ДА. Мне просто не с кем делиться этим так часто, как хотелось бы ”.
  
  “Ах... Да, я понимаю. Что ж, если не считать того, что я представляю вас моему другу, который, думаю, очень понравился бы вам, если вы думаете, что сможете время от времени самостоятельно распивать лишнюю бутылочку, без какой-либо помощи со стороны следующего человека, у меня есть надежный источник кюве "Пол Роже" по приличной цене, сэр Уинстон Черчилль. Различные винтажи. Вино 1979 года выйдет далеко за рамки ценового диапазона полицейского, но есть менее дорогие альтернативы, если нет параллелей. Заинтересованы?”
  
  “Я мог бы быть. Зависит от цены”.
  
  “Я пришлю вам электронное письмо”.
  
  “Спасибо. У Гэвина Миллера была страница в Facebook?”
  
  “Нет. Он время от времени публиковал обзоры и статьи в ряде фэнзинов и сайтов о поклонниках фильмов. Полагаю, бесплатно. Полагаю, вы тоже слышали о Grateful Dead?”
  
  “Действительно, слышал. Я слушал их только вчера вечером. Отличная группа”.
  
  “Ну, с ними было связано много активности в Интернете, включая сет-листы всех концертов, которые они когда-либо играли, а также довольно много загрузок. Должен сказать, я был весьма поражен, когда увидел, сколько их было. На самом деле, мистер Миллер, казалось, был весьма увлечен рок-н-роллом в целом, с настоящей страстью к сайтам с виниловой музыкой”.
  
  Подчеркнутое отвращение, с которым Лиам произносил слова “рок-н-ролл”, было трудно не заметить. Музыка, по его мнению, начиналась и заканчивалась оперой, и у них с Бэнксом был ряд разногласий по этому вопросу. К счастью, Колин был немного более широкомыслящим и, по крайней мере, любил немного джаза, при условии, что он не становился слишком авантюрным или диссонирующим. Рано, но не поздно, Джон Колтрейн. Крутые мили, не фанки. Бикс и Луи еще лучше. “Что вы подразумеваете под активностью в Интернете?” Спросил Бэнкс.
  
  “Как обычно. Загрузки, обмен файлами, дискуссионные группы, блоги, твиты, чаты, темы, доски объявлений, eBay, Craigslist, сайты с эзотерическими памятными вещами, вы называете это. Ничего противозаконного, если не считать совместного использования файлов и случайных нелегально загруженных контрабандных записей ”. Лиам передал ему распечатку снимка экрана. “Это была страница, которая показывалась, когда он в последний раз закрывал крышку ноутбука. Я не знаю, означает ли это что-нибудь”.
  
  Бэнкс забрал фотографию у Лиама. “Есть какие-нибудь идеи, во сколько?”
  
  “Он вышел из системы в семь сорок пять вечера воскресенья, но это не значит, что он немедленно отправился навстречу своей смерти”.
  
  “Замечание принято”, - сказал Бэнкс. “В любом случае, мы думаем, что было позже, и кого-то видели выходящим с автостоянки в Ковертоне около половины одиннадцатого. Это просто помогает нам немного точнее определить время ”.
  
  “А, одна из этих детективных штуковин”.
  
  “Это верно”. Бэнкс прочитал напечатанный лист. Это была простая статья в Википедии о музыке 1972 года со списком альбомов, выпущенных в том году. Бэнкс вспомнил 1972 год. Он жил в Ноттинг-Хилле и посещал Лондонский политехнический институт, готовясь к получению высшего национального диплома по бизнес-исследованиям. Проглядев страницу, он с удивлением обнаружил, что Creedence, Them и Velvet Underground в том году распались, и что первым альбомом, который должен был выйти, был джеминг с Эдвардом. Он вернул лист Лиаму. “Действительно, джемую с Эдвардом”, - сказал он.
  
  “Я полагаю, вы слышали об этом?”
  
  “Да”, - сказал Бэнкс. “Это было как-то связано с the Rolling Stones”.
  
  “В его недавних воспоминаниях много событий конца 1971-го и начала 1972 года. Лучшие фильмы, текущие события, пластинки-бестселлеры, политика, какие книги читались и тому подобное. Страх и отвращение в Лас-Вегасе, Будьте здесь и сейчас, Игрок в кости. Конкретные поисковые запросы по таким фильмам, как "Заводной апельсин", "Достать Картера", Риллингтон Плейс, 10. И виниловые пластинки, такие как Rainbow Bridge, Harvest, Tupelo Honey. Какими бы они ни были ”.
  
  “Музыка, Лиам. Музыка”.
  
  “Если ты так говоришь. И к чему все это приводит, о великий детектив?”
  
  “Хотел бы я знать”, - сказал Бэнкс. “Что он интересовался 1972 годом? Я быстро осмотрел его дом и его коллекции виниловых пластинок и DVD. Это похоже на то, что вы нашли в его компьютере. У меня создается впечатление, что наш мистер Миллер жил в мире фантазий с тех пор, как потерял работу. Или в прошлом. Он удовлетворял свои потребности с помощью DVD-дисков, онлайн-порно и чатов. Определенно одиночка. Анорак ”.
  
  “Неудивительно, что он был одиночкой, если сидел дома, слушал рок-н-ролльные пластинки и смотрел порно. Кто бы захотел поделиться этим с ним?”
  
  “Каждому нужно хобби, Лиам. Если он просматривал все эти материалы 1972 года на своем компьютере, может быть, он был на ностальгической рыбалке, искал что-то из своего прошлого, напоминая себе, что произошло тогда? Казалось, что в его жизни определенно не было ничего особенного примерно в то время, когда он умер. Тогда он был бы в университете. Он учился в Эссексе с 1971 по 1974 год, так что 1971-1972 годы совпали бы с его первым годом обучения. Может быть, это была его annus mirabilis? Его первая большая любовь? Или он мог проводить исследования для чего-то. Может быть, для книги или статьи? Вы сказали, что он писал пьесы для фэнзинов, а что у вас бывает время от времени?”
  
  “Некоторые сайты с обзорами фильмов и рецензиями на книги, да”.
  
  “Были ли какие-либо посещения мест самоубийств, оказания помощи при смерти и тому подобное?”
  
  “Ни одного”.
  
  “Были ли другие недавние обыски?”
  
  “На самом деле, почти то же самое: музыка, текущие события, фильмы, книги, в том числе несколько для 73-го и 74-го годов. Могли ли они иметь какое-либо отношение к его смерти?”
  
  “Если они это сделают, ” сказал Бэнкс, “ я пока понятия не имею, что это может быть, но я возьму это на заметку. Как я уже сказал, это были годы, когда он учился в университете”.
  
  “Возможно, он встретил старого друга, который все это затеял?”
  
  “Возможно”.
  
  “Или, может быть, он встречался с кем-то, чтобы купить или продать какую-то редкую, запрещенную контрабандную запись Grateful Dead?”
  
  “Я сомневаюсь, что они есть. Grateful Dead выпустили практически все концерты, которые они когда-либо играли в том или ином формате, в основном бесплатно. Однако, Лиам, это новая идея: кто-то убит во время неудачной сделки с редким бутлегом Grateful Dead. Мне это нравится ”.
  
  “Ну, что я могу знать? Я всего лишь гражданское лицо”.
  
  “Давайте на время оставим спекуляции позади. У вас уже была возможность поработать на мобильном устройстве?”
  
  “Мы все еще обрабатываем SIM-карту, но я бы не ожидал слишком многого. Мы получили список последних сделанных и принятых звонков вместе с номерами, записанными на блокноте. Это всего лишь дешевый телефон, не смартфон или что-то в этом роде, поэтому здесь нет электронной почты или просмотра веб-страниц. Похоже, он не писал смс-ки, и звонков было не так уж много, что значительно облегчает нашу работу ”. Он передал Бэнксу лист бумаги. За неделю до своего убийства Миллер сделал всего три звонка и получил два. До этого было еще несколько человек с разными номерами, разбросанных повсюду, но, как сказал Стефан Новак, не очень много.
  
  “Не так уж много для продолжения, не так ли?” Сказал Бэнкс.
  
  “Я думаю, вы могли бы сказать, что наш мистер Миллер определенно не был тусовщиком. Это мобильный с разовой оплатой, и его последнее пополнение счета было пять месяцев назад на десятку. У него все еще осталось четыре фунта шестьдесят пенсов. Я знаю, что люди прошли бы через это за час ”.
  
  “Значит, он прожил свою жизнь онлайн?”
  
  “Похоже на то. Что из этого получилось. Извините”.
  
  “А фотографии?”
  
  “Просто фотографии. Я не могу точно сказать, сколько им лет, но они не цифровые. Некоторым из них, на мой взгляд, конец шестидесятых или начало семидесятых, судя по архитектуре и тому, во что были одеты люди. Насколько мы можем судить на данный момент, в любом случае, всем им больше двадцати лет. Последние, вероятно, были сделаны за пределами какого-нибудь колледжа в конце восьмидесятых. Возможно, там он получил свою первую преподавательскую работу. В любом случае, мы их сканируем, и вы получите копии, как только сможем. Мы, конечно, проверим оригиналы на наличие отпечатков, таких как конверт и деньги, но я бы не стал ожидать слишком многого ”.
  
  “Очень жаль”, - сказал Бэнкс. Он поднял листок. “Могу я оставить это себе?”
  
  “Это ваша копия. Возьмите и это тоже. Мы взяли это с компьютера. Это может пригодиться”.
  
  Это был снимок головы и плеч Миллера. Судя по фону, снимок явно был сделан встроенной камерой компьютера: всклокоченная козлиная бородка; слегка враждебное морщинистое лицо; глубоко посаженные глаза; редеющие, длинноватые волосы. Бэнкс поблагодарил Лиама и направился обратно в свой офис.
  
  Глава 3
  
  Tна Ковертон-Хай-стрит было не так уж много магазинов. С одной стороны стоял ряд отдельно стоящих домов, спрятанных за низкими каменными стенами или заборами и живой изгородью, большинство из которых были покрыты деревьями и ухоженными садами. Каждый дом был уникальным, а к одному даже была пристроена восьмиугольная башня с часами. Бэнкс предположил, что это, вероятно, старое переоборудованное здание школы. Все они были построены из местного известняка, с редкими темными швами песчаника в перемычке или карнизе. Там, где заканчивался ряд домов, напротив входа на автостоянку, было около шести футов травы перед узкой дорожкой, которая вела к Старому вокзалу. Вокзал, пустовавший годами, недавно был переоборудован в кафе и сувенирный магазин, из тех, где пахнет попурри и ароматическими свечами, а часть его стен была отведена под выставки работ местных художников. За вокзалом, на дороге, которая шла под прямым углом к Хай-стрит, стояло "Звезда и Подвязка" - побеленное здание с низкой крышей. Без сомнения, весной и летом висячие корзины с геранью украшали бы его фасад, но в тисках влажного и холодного ноября он выглядел заметно голым и неприветливым.
  
  Бэнкс заметил, что на автостоянке был один телевизионный фургон и несколько журналистов, которые что-то вынюхивали, но не очень много. Смерть Гэвина Миллера не была особенно сенсационной, и единственная причина, по которой она вообще вызвала какой-либо интерес, заключалась в том, что это произошло в таком отдаленном месте. Пресс-конференция в Иствейле позже в тот же день должна удовлетворить все их потребности, по крайней мере, на некоторое время.
  
  Перед отъездом из Иствейла Бэнкс передал список мобильных звонков Миллера Джерри Мастерсон и попросил ее сопоставить имена и адреса с номерами. Он привез Уинсом с собой в Ковертон и высадил ее по дороге, чтобы поговорить с миссис Стэншолл, женщиной, которая сказала, что видела, как кто-то садился в машину в десять тридцать вечера в воскресенье. Они встретятся позже в передвижном подразделении, припаркованном на автостоянке через дорогу.
  
  Небольшая группа любителей выпить во время ланча собралась вокруг бара, и один или два столика были заняты туристами не в сезон, но в остальном "Звезда и Подвязка" была достаточно тихим местом. Бэнкс заказал сосиски, пюре и апельсиновый сок и спросил хозяина заведения, не зайдет ли он к нему, когда у него будет свободная минутка.
  
  “Я полагаю, это из-за Гэвина, не так ли?” - сказал лысеющий широкоплечий мужчина, который присоединился к нему несколько минут спустя, принеся с собой ланч для Бэнкса. “Не возражаете, если я поговорю с вами, пока вы едите?”
  
  Использование имени жертвы не прошло мимо внимания Бэнкса. “Вовсе нет. Это был ваш друг, Гэвин Миллер?”
  
  Хозяин заведения, Боб Фаррелл, выдвинул стул, сел и подался вперед, пока его живот не коснулся края стола. “Я бы точно не назвал его другом”, - сказал он. “Но я знал его. То, что произошло, ужасно. Кто-то сказал, что они думали, что он, возможно, был убит. Это правда, или он прыгнул?”
  
  “Мы пока не знаем наверняка, мистер Фаррелл. Он когда-нибудь давал вам какие-либо основания думать, что может причинить себе вред?”
  
  “Нет. Я просто говорю, типа. Кто знает, что творится в голове у его собратьев, когда вы сразу переходите к делу?”
  
  “В самом деле, кто. Он был здесь постоянным посетителем?”
  
  “Когда он мог себе это позволить. Обычно он был немного стеснен в средствах”.
  
  “Приставал ли он когда-нибудь к кому-нибудь с просьбой дать взаймы, на выпивку?”
  
  “Насколько я слышал, нет. Он всегда добивался своего”.
  
  “Азартные игры?”
  
  “Я этого не придерживаюсь. Возможно, вы заметили, у нас здесь даже нет одноруких бандитов, независимо от того, насколько сильно пивоварня оказывает давление. Мужчина должен придерживаться своих принципов”.
  
  “Конечно”, - сказал Бэнкс. “Мне просто интересно, упоминал ли Гэвин Миллер когда-нибудь о флаттере на "пони", пятерке в кубковом матче и тому подобном”.
  
  “Я никогда его не слышал. Я не думаю, что Гэвин был игроком. Если у него когда-либо были деньги, он потратил их на свою коллекцию пластинок и DVD. Остальное ушло на выпивку и сигареты”.
  
  “Он много пил?”
  
  Фаррелл на мгновение задумался над вопросом, затем сказал: “Он не был тем, кого я бы назвал по-настоящему серьезным выпивохой. И я видел нескольких таких в свое время. Никогда не доставляли никаких неприятностей, если вы это имеете в виду. С другой стороны, он мог избавиться от этого, когда хотел. И я думаю, что он также изрядно выпивал дома. В наши дни многие так делают, ты знаешь. Это дешевле. Убивает торговлю в местных пабах ”.
  
  Бэнкс знал, сколько пабов Дейлса закрылось за последние несколько лет, став жертвами экономического спада, дешевого пива в баночках и законов о вождении в нетрезвом виде. “Сколько бы он выпил здесь за вечер? В среднем?”
  
  “Пять пинт было его пределом. Я редко видел, чтобы он пил больше. Но он бывал здесь не чаще, чем раз в две недели или около того. И он всегда выходил таким же прямым, каким вошел”.
  
  “Он обычно пил в одиночестве?”
  
  “В основном. Время от времени он приходил с другим парнем. Впрочем, не очень часто. Примерно того же возраста. Одет немного молодовато для своего возраста, если вы понимаете, что я имею в виду. Серьга. Волосы над воротником. Наверное, думал, что выглядит модно ”.
  
  “Вы расслышали его имя?”
  
  “Джим, я думаю”.
  
  Энни рассказала Бэнксу, что Тревор Ломакс упоминал некоего Джима Купера, друга Миллера по Иствейлскому колледжу. Возможно, это был он? Выяснить будет достаточно просто. “А как насчет ваших постоянных клиентов? Общался ли он с ними?”
  
  “Время от времени к нему присоединялись другие местные жители. Как вы понимаете, он не был совсем необщительным, но он не искал компании. Вам нужно было бы подойти к нему, тогда он был бы достаточно счастлив, чтобы немного поболтать. Он не был замкнутым, на самом деле, но он был не очень хорош в светской беседе, в болтовне, понимаете, что я имею в виду? Людям обычно не нравилось тратить много времени на разговоры с ним. Он не интересовался футболом или регби, и, похоже, он также не часто смотрел телевизор, который, я должен сказать, формирует основные темы разговоров здесь по вечерам. Он был немного яйцеголовым. Его больше интересовали те его иностранные фильмы ”.
  
  “Так вот о чем он говорил?”
  
  “Здесь никому это не интересно. Людям нравятся вещи, которые можно смотреть, не читая нижнюю часть экрана”.
  
  “Но люди терпели его?”
  
  “О, да. Он был достаточно безобиден, был Гэвином. Я имею в виду, они, возможно, немного посмеялись над ним, но он не встал на чью-либо сторону, Гэвин не встал, и он воспринял все это с хорошим настроением. И он знал свое дело. Искусство, на самом деле. Фильмы, музыка, книги и тому подобное. Если когда-нибудь требовался ответ на какой-нибудь тривиальный вопрос, Гэвин был тем, кто тебе нужен. Иногда он тоже мог быть забавным. Он сносно подражал старой песне философов Монти Пайтона. Имейте в виду, перед этим он должен был быть в хорошей форме. И потом, были времена, когда он тоже рассказывал истории о путешествиях по Штатам, путешествовал автостопом и ходил на концерты Grateful Dead, и, должен признать, они были довольно интересными ”.
  
  Должно быть, это произошло во время “потерянных лет”, о которых упоминал Джерри Мастерсон. Стоило бы рассказать ей об этом. “Он когда-нибудь упоминал наркотики?”
  
  Глаза Фаррелла сузились. “Вы думаете, из-за этого его убили?”
  
  “Я пока ничего не думаю, мистер Фаррелл”, - сказал Бэнкс. “Как я уже говорил вам, мы не знаем, что произошло. Я просто пытаюсь сохранять непредвзятость и выяснить как можно больше ”.
  
  “Да, хорошо, здесь нет наркотиков, я могу вам это сказать. Я бы этого не допустил. Я не говорю, что в городе нет тех, кто мог бы себе это позволить, вы бы получили это где угодно, не так ли, но здесь я ничего этого не потерплю ”.
  
  “Значит, Гэвин Миллер никогда не упоминал наркотики?”
  
  “Не передо мной”.
  
  Бэнкс двинулся дальше. “Вы знаете кого-нибудь, кто желал ему зла?”
  
  “Не здесь, в деревне, конечно”.
  
  “А как насчет женщин? Он когда-нибудь приходил сюда с подружкой, пытался поболтать с кем-нибудь из постоянных посетителей, туристов, с кем угодно?”
  
  “Я никогда не видел, чтобы он пытался. Не то чтобы у нас здесь много чего стоящего покупали. Он был довольно дружен с Джози, тамошней барменшей”.
  
  Бэнкс проследил за его взглядом в сторону бара и увидел женщину со светлыми волосами бутылочного цвета, вероятно, лет сорока пяти, потягивающую пинту пива. “Я так понимаю, что он был здесь в пятницу вечером. Вы видели его тогда?”
  
  “Нет. Я не работала — работала в лицензированном магазине продуктов питания, — но Джози была на связи. Она могла что-нибудь вспомнить”.
  
  “Не могли бы вы прислать ее сюда?”
  
  Бэнкс доел сосиски с пюре, пока Боб Фаррелл пошел прикрывать Джози. Она подошла и села на стул рядом с ним, как раз когда он опустошил свою тарелку. “Джози. Я старший инспектор Бэнкс. Не мог бы я перекинуться с вами парой слов о Гэвине Миллере. Я так понимаю, вы знали его?”
  
  Джози кивнула. “Я не могу в это поверить. У меня просто не укладывается это в голове. Я говорил Джеффу там, в баре, что он был здесь совсем недавно вечером, Гэвин, это было в пятницу, живой и дышащий, совсем как ты и я ”.
  
  “Он чем-нибудь отличался от обычного в пятницу?”
  
  “Если подумать, он был таким. На самом деле довольно бодрым. Для Гэвина. Ему даже удалось выдавить пару улыбок”.
  
  “Во сколько он пришел?”
  
  “Около половины шестого, с его покупками. Почти забыл об этом, и все такое, когда он ушел около половины десятого”.
  
  “Слишком много времени, чтобы провести здесь, не так ли?”
  
  “Он действительно выпил немного больше, чем обычно, хотя я бы не сказал, что он был действительно пьян, если вы понимаете, что я имею в виду. Просто казалось, что он был в хорошем настроении с того самого момента, как вошел. Не то чтобы он был несчастным все остальное время, заметьте, хотя, как я уже сказал, он часто казался немного грустным, подавленным, знаете, отягощенным мирским бременем. Казалось, в пятницу у него было гораздо более легкое настроение”.
  
  “Вы говорите, он выпил больше обычного?”
  
  Джози кивнула. “Я спросил его, заходила ли его лодка, а он просто постучал себя по носу, типа, и сказал: ‘Не обращай внимания, Джози, любовь моя, не обращай внимания’. Затем он спросил, не хочу ли я сам чего-нибудь выпить. Он делает это впервые ”.
  
  Бэнкс предположил, что Миллер был менее осторожен, тратя те небольшие деньги, которые у него были, потому что ожидал большую сумму через несколько дней, а это означало, что к пятнице он уже знал, что получит пять тысяч фунтов в воскресенье. Это была просто еще одна маленькая улика, которая, казалось, указывала на то, что Миллер, возможно, договорился встретиться с кем-то на мосту, и эта встреча закончилась его смертью. Кроме того, если он был в таком хорошем настроении в пятницу, маловероятно, что он покончил с собой в воскресенье, хотя обстоятельства могли кардинально измениться за два дня. “Он сказал, почему у него было такое хорошее настроение?”
  
  “Нет. Я думал, это было просто общее хорошее настроение. И я знаю, что дареному коню в зубы не смотрят”.
  
  “Что вы вообще о нем думаете? Вы сказали, что знали его. Он рассказывал вам о своих проблемах?”
  
  “Нет. Ничего подобного. Мы просто проводили время. Он мог бы рассказать мне о книге, которую он читал — он был великим читателем, этот Гэвин, — или о какой-нибудь музыке, которую он слушал. Знаете, просто поболтать”.
  
  “Что насчет его друга? Очевидно, он иногда приходил с парнем по имени Джим. Вы когда-нибудь встречались с ним?”
  
  “Да. Я думаю, они раньше работали вместе или что-то в этом роде”, - сказала Джози. “Я не могу сказать, что Джим мне вообще понравился. Слишком самовлюбленный”.
  
  “Он пытался с вами поболтать?”
  
  “Думали, что он был Божьим даром”.
  
  “А Гэвин?”
  
  “Гэвин? Это хорошая идея. Если бы ты знал его, ты бы не спрашивал об этом. Гэвин не знал бы, как завязать разговор с платным эскортом”.
  
  Бэнкс рассмеялся, но ничего не сказал.
  
  “Я полагаю, что в каком-то смысле он мог быть заинтересован”, - продолжила Джози, дотрагиваясь до своих волос.
  
  “О?”
  
  “Да. Ну, вы знаете, женщина может рассказать такие вещи”.
  
  “Действительно”.
  
  “Но это никогда бы не сработало”.
  
  “Нет? Почему бы и нет?” Бэнкс отхлебнул апельсинового сока. “Не в твоем вкусе?”
  
  “Интересно, был ли он в чьем-нибудь вкусе”, - задумчиво сказала Джози. Она наклонилась вперед и понизила голос. “И только между нами, он точно не был номером один в таблице личной гигиены, если вы понимаете, к чему я клоню”.
  
  Бэнкс вспомнил об отсутствии зубной щетки и дезодоранта в коттедже Миллера.
  
  “В целом, ” заключила Джози, “ мне было жаль его, и он мне вполне нравился, он был милым парнем, но, честно говоря, я думала, что с ним будет слишком много работы. Извините, мне лучше вернуться за стойку, Боб бросает на меня несколько забавных взглядов. Та-та-та.”
  
  Бэнкс поблагодарил Джози за уделенное время и сказал ей, что на парковке есть аварийный фургон на случай, если она или кто-либо из ее клиентов вспомнит что-нибудь еще, затем он ушел, чтобы забрать Уинсом.
  
  Черездень после того, как он высадил Уинсом на станции, Бэнкс провел добрую часть дня, наблюдая за доктором Гленденнинг работает над вскрытием, которое показало, что плохое общее состояние здоровья Миллера перед смертью было частично вызвано недоеданием и употреблением алкоголя, а частично - личным пренебрежением. Главное, что касалось расследования, однако, заключалось в том, что доктор Гленденнинг смог подтвердить время смерти и что некоторые ушибы на теле Миллера, наряду с повреждениями внутренних органов, сломанным носом и рассеченной губой, были обнаружены до смерти и свидетельствовали о какой-то насильственной борьбе. Судя по оставшимся после смерти следам синюшности, несмотря на потерю крови, тело также не перемещали после того, как оно упало на землю.
  
  Доктор Гленденнинг также смог установить, что насилие было совершено незадолго до смерти, определенно не за несколько часов или дней, и поскольку никто ничего не знал об избиении Гэвина Миллера, теперь у них на руках было вероятное убийство. Учитывая, что потребовалось бы немного усилий, чтобы поднять Миллера и сбросить его с моста, Бэнкс больше склонялся к убийству, чем к непредумышленному, хотя умный адвокат мог бы убедить присяжных, что ни один убийца не мог быть уверен, что такое падение привело бы к смерти его жертвы.
  
  В половине шестого Бэнкс собрал солдат в дежурной части на неофициальное совещание в конце дня. Констебль Дуг Уотсон все еще был занят укомплектованием мобильного подразделения на автостоянке у Ковертон-Хай-стрит, а констебль Кирван совершал обход местных ферм, но Уинсом, Энни и Джерри все присутствовали вместе с некоторыми гражданскими сотрудниками и криминалистами. Все, что Уинсом смогла выяснить у миссис Стэншолл, это то, что машина была темной, блестящей и “обыкновенной на вид”, под которой она подразумевала не фургон и не машину для перевозки людей, и что она была уверена, что человек, который сел в нее, был мужчиной среднего роста и телосложения. У него были волосы, но она не могла сказать, какого цвета, кроме “темноватого”. В почтовом ящике Миллера тоже не было никакой интересной почты, только последние требования оплатить электричество и широкополосный доступ в Интернет.
  
  Что там говорили в старой программе викторин? “Не мог бы настоящий Гэвин Миллер, пожалуйста, встать?” Где был настоящий Гэвин Миллер? Бэнкс задумался. Они все еще не знали, почему он был на мосту в ту воскресную ночь — вероятно, где-то между десятью и половиной шестого, если миссис Стэншолл была так права, как ей казалось. Они не знали, почему у человека, который был, по сути, без гроша в кармане, было пять тысяч фунтов в кармане, или почему он ввязался в драку, которая могла привести к его смерти. С момента обнаружения тела в понедельник утром прошло более двадцати четырех часов, а они, похоже, не стали намного мудрее. Единственной другой вещью, близкой к зацепке, которая у них была, был список звонков, и Джерри Мастерсон работал над ними.
  
  “Итак, к чему мы пришли сегодня?” обратился он к собравшейся команде. “Джерри? Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть какие-то зацепки из телефонных звонков”.
  
  “Ну, сэр, есть один или два, которых мне все еще нужно разыскать, но, кроме Тревора Ломакса и Джима Купера из колледжа, больше почти ничего нет”. Джерри открыла файл перед ней. “Самые последние звонки, ” сказала она, “ были в пятницу утром. Он сделал три звонка, что очень необычно в свете его ограниченного использования. Один был у дантиста на Ковертон-Хай-стрит”.
  
  “О чем это было?”
  
  “Я позвонила дантисту, и он был только рад сообщить мне, что мистер Миллер договорился о встрече, чтобы прийти на вправление мостовидных протезов, отбеливание зубов и, возможно, имплантацию. Дантист был довольно разговорчив, на самом деле. Даже спросили, думала ли я когда-нибудь о том, чтобы самой сделать какую-нибудь косметическую работу ”.
  
  “Дерзкий ублюдок”. Бэнкс улыбнулся и присел на край пустого стола Дуга Уотсона. “Доктор Гленденнинг отметил плохое состояние своих зубов в the PM”, - сказал он, чувствуя ужасный страх внизу живота, потому что он слишком долго избегал посещения стоматолога; ему скоро придется записаться на прием. “Должен сказать, время выбрано интересное. Разве такого рода стоматологические работы не дороги?”
  
  “Это может быть”, - сказал Джерри. “Обычно это так. В любом случае, вторым человеком, с которым он разговаривал в тот день, был коллега-коллекционер винила. На eBay было какое-то редкое японское издание раннего альбома Джона Леннона, и они обсуждали, стоит ли делать за него предложение. Другой парень — его зовут Джордж Сполдинг — сказал, что жаль, что ни один из них не сможет себе этого позволить, но, по-видимому, Миллер, казалось, думал, что у него может быть шанс, если цена не будет слишком высокой. Сполдинг выписывается. Он живет в Сплоте, и у него есть алиби. Мне показалось, что это законно, сэр.”
  
  “Сплотт?” - спросила Уинсом. “Где, черт возьми, это находится?”
  
  Джерри Мастерсон улыбнулся. “Кардифф”, - сказала она. “Прекрасное место, не правда ли?”
  
  “А третий телефонный звонок?” Спросил Бэнкс.
  
  “Интересно. Агента по недвижимости зовут Кит Орвилл. Я с ним тоже разговаривал, и, кажется, Гэвин Миллер был заинтересован в аренде небольшого магазина на Ковертон-Хай-стрит. По-видимому, он подумывал об открытии специализированного магазина виниловых пластинок”.
  
  “Действительно, интересно”, - сказал Бэнкс. “Итак, перед нами человек, который настолько беден, что не может оплатить ипотеку или счета за коммунальные услуги, страдает от недоедания и может позволить себе посещать паб только раз в две недели или около того, а за два дня до смерти он записывается на дорогостоящую стоматологическую операцию, планирует сделать ставку на дорогой винил на eBay и интересуется арендой торговых помещений. Разве это нам ни о чем не говорит?”
  
  “Кроме этого, у него не было никакого делового чутья?” - спросила Энни. “Что ж, давайте посмотрим. Никаких сообщений о пропаже денег не поступало, поэтому он не мог просто найти их на улице, и он не снимал их со своего банковского счета, так что, очевидно, он получил или вскоре ожидал получить какие-то деньги ”.
  
  “Правильно”. Бэнкс рассказал им о хорошем настроении Миллера в "Звезде и подвязке" в пятницу перед его смертью. “К тому времени у него этого еще не было, ” продолжал он, “ но он казался достаточно уверенным в том, что получит это, и у него уже были планы использовать это. Что в значительной степени убеждает меня в том, что пять тысяч фунтов, которые он носил с собой, определенно принадлежали ему, откуда бы они ни пришли, кто бы их ему ни дал, и что он вряд ли собирался их отдавать. Фактически, это, по-видимому, указывает на то, что он получил его на встрече незадолго до того, как был убит, либо человеком, который дал ему его — который по той или иной причине не смог забрать его обратно, — либо кем-то, кто наблюдал, или кто знал о сделке заранее, и планировал ограбить Миллера впоследствии. И снова ему не удалось заполучить в свои руки пять тысяч фунтов стерлингов. Я много думал об этом, и, помимо очевидного — что убийце показалось, что он услышал чье—то приближение и убежал, - я могу назвать только две другие причины, по которым деньги все еще были в кармане Гэвина Миллера, когда его тело было найдено примерно через десять или одиннадцать часов после смерти. Первое, и самое очевидное, это то, что убийца не знал об этом. И второе, возможно, менее очевидное, это то, что убийца не хотел этого ”.
  
  “Что вы имеете в виду, сэр?” Спросила Уинсом.
  
  “Я имею в виду, может быть, деньги ничего не значили для убийцы. Может быть, дело было не в этом. Может быть, у убийцы уже было достаточно денег. Может быть, он мог позволить себе оставить пять тысяч фунтов?”
  
  “Ни у кого никогда не бывает достаточно денег, сэр”, - сказала Уинсом. “При всем моем уважении, я не верю, что кто-то оставил бы пять тысяч фунтов только потому, что они ему не нужны. Конечно, никто не способен на убийство”.
  
  “Возможно, вы правы”, - сказал Бэнкс. “Я выдвигаю это только как смутную возможность. Может быть, он беспокоился, что на нем была нанесена специальная краска или что-то в этом роде? В любом случае, я не могу назвать никаких других причин, кроме этих трех. Если кто-то из вас может, пожалуйста, дайте мне знать ”.
  
  “Я скажу вам кое-что еще”, - сказала Энни. “Если бы он планировал починить зубы и арендовать магазин, он бы не получил много сдачи с пяти тысяч фунтов, чтобы купить что-нибудь на eBay”.
  
  “Это правда”, - сказал Бэнкс. “Так, возможно, это была только первая часть?”
  
  “Шантаж?”
  
  “Возможно. Все, что мы знаем, это то, что это много значило для Гэвина Миллера, даже если мы не знаем, как он к этому пришел. Значило достаточно для него, чтобы начать строить планы по изменению своей жизни. Возможно, у него были какие-то ценные записи для продажи, чтобы начать бизнес? Или он мог просто продавать наркотики? Обаятельный? Это все из-за провалившейся сделки с наркотиками?”
  
  “Это могло быть, ” ответила Уинсом, “ но у нас нет доказательств этого. Кроме марихуаны и двух таблеток ЛСД, которые были у него в коттедже, явно для личного употребления, мне не удалось получить информацию о каких-либо других действиях в этом районе. Я разговаривал с отделом по борьбе с наркотиками ранее сегодня днем. Они никогда не слышали о Гэвине Миллере”.
  
  “И все же”, - сказал Бэнкс. “Они не знают всего. Особенно если он только начинал”.
  
  “Нет, сэр. Но я думаю, они бы знали, если бы он торговал каким-либо количеством. Конечно, на сумму в пять тысяч фунтов”.
  
  “Достаточно справедливо”.
  
  “В любом случае, я все еще поддерживаю с ними связь, как вы и предлагали, и прямо сейчас они пытаются выследить любого, кто мог продать ему найденное нами барахло. Стефан сделал им точный химический анализ, так что им есть на что оперироваться. Я понимаю, что многие из этих незаконных веществ имеют различные бирки или маркеры, которые могут связать их с определенными партиями и отправлениями. В любом случае, поскольку это небольшая сумма, всего лишь на уровне улицы, и поскольку Миллер, похоже, в прошлом не путешествовал дальше Иствейла или Ковертона, они думают, что смогут достаточно скоро выйти на его местного поставщика. Их не так уж много в этом районе. Если мы немного надавим на поставщика, он сможет сказать нам, был ли Миллер игроком. Однако лично я сомневаюсь в этом. Я имею в виду, посмотрите на то, как он жил. Если он продавал наркотики, он, конечно, не зарабатывал на этом много денег, не так ли? И как бы он общался со своими контактами? У него даже не было машины”.
  
  “Хорошая мысль”, - сказал Бэнкс. “Но, может быть, это была первая партия? И, может быть, он работал не один? Продолжайте в том же духе”.
  
  “Я действительно не знаю, стоит ли об этом упоминать, ” сказала Энни, - но Тревор Ломакс из колледжа Иствейл предположил, что убийство Миллера могло быть частью серии. Я сказал, что слишком много смотрю телик, но подумал, что это стоит часа или двух за компьютером ”.
  
  “И что?”
  
  “Пока ничего. Я проверял национальные рекорды за последние три года. Никаких загадочных смертей при похожих обстоятельствах — жертвы, сброшенные с высоты, — и никаких связей коллекционера винила или чего-либо еще, насколько я могу судить ”.
  
  “Так Ломакс думал, что какой-то маньяк ”Мертвая голова" разгуливает повсюду, убивая коллекционеров винила?"
  
  Энни улыбнулась. “Что-то в этом роде. Я полагаю, ему, должно быть, трудно смириться с тем, что Миллер покончил с собой или что его убил кто-то из его близких. Он был немного самонадеян, но на данный момент он самый близкий, кого мы нашли, друг Миллера, и он дал мне еще пару имен для проверки ”.
  
  “Мы знаем о Купере”, - сказал Бэнкс. “Кого еще он упоминал?”
  
  “Женщина по имени Дейл Снайдер, старая подружка Миллера”.
  
  “Отлично”, - сказал Бэнкс. “Продолжайте работать над вопросом о колледже. Поговорите с Купером. Поговорите с женщиной Снайдер. Там может что-то быть. Я далек от убеждения, что мы тоже знаем все, что нужно знать об этом деле о сексуальных домогательствах ”.
  
  “Это нелепо”, - сказала Энни. “Слова двух ‘болванов, жующих резинку", как выразился Ломакс. В этом должно быть что-то еще”.
  
  “Если что-то есть, - сказал Бэнкс, - я рассчитываю, что вы выясните, что именно. Ладно, на сегодня все”.
  
  Бианкс купил китайскую еду навынос по дороге из Иствейла и разогревал ее в микроволновке. Поездка в Хелмторп и Гратли была не так уж плоха, когда он добрался туда около семи часов, но если дождь продолжался всю ночь, как предсказывали синоптики, то была большая вероятность, что район у моста на повороте на Релтон в Фортфорде будет закрыт к утру. Это означало бы отклонение на две мили по Линдгарт-роуд, если Ли не были затоплены, и на три, если были. Тем не менее, теперь он начинал привыкать к этому. Те же самые районы затоплялись каждый раз, когда тем летом шли дожди, и не было никаких причин не затоплять их сейчас. Насколько было известно Бэнксу, ни окружной, ни местный советы ничего не сделали, чтобы изменить ситуацию. Люди просто научились избегать пострадавших районов и ждать, пока вода уйдет, точно так же, как они поступали со снегом и льдом.
  
  И все же сейчас он был дома, в своем уютном коттедже, с перспективой послушать музыку, возможно, немного почитать Патрика Гамильтона и, возможно, даже DVD позже — что-нибудь из новой коллекции нуаров, которую почтальон оставил на заднем дворе в тот день. Прошло много времени с тех пор, как он видел, как Целует меня до смерти или в уединенном месте, например.
  
  Наливая себе вина и проверяя не совсем готовые блюда из жареного риса с курицей и говядины по-сычуаньски, он подумал о вскрытии, на котором присутствовал ранее днем. Он все еще чувствовал себя слегка потрясенным этим. Некоторые люди говорили, что чем больше вскрытий посещаешь, тем больше к ним привыкаешь, но для Бэнкса все было наоборот. Каждое из них было хуже предыдущего. Дело было не в крови и кишках, не в обнаженных слоях жира; он думал, возможно, причудливым образом, что это было просто присутствие смерти в комнате, аура насильственного конца. То же самое он начинал чувствовать и на местах убийств. Это была не изнасилованная и задушенная красивая молодая женщина, не невинный ребенок, убитый ради удовлетворения страха какого-нибудь педофила перед разоблачением; это был истощенный, потерявший форму, непривлекательный мужчина позднего среднего возраста. И это не был друг или знакомый. Бэнкс не был знаком с Миллером, несмотря на то, что испытывал к нему некоторое чувство родства из-за их близости по возрасту и музыкальным интересам. Но чем старше он становился, тем больше он чувствовал, что, когда тело человека лежит там, искореженное и брошенное на каком-нибудь отдаленном железнодорожном пути, или голое на столе патологоанатома, и кто-то вытаскивает его внутренние органы, это не обязательно должно быть личным; это становится каким-то образом универсальным. Смерть с большой буквы D. Жнец в здании. Он почувствовал смутную тошноту, думая об этом; здоровый глоток австралийского красного помог. Возможно, выход на пенсию был не такой уж плохой идеей. Смог бы он действительно выдержать дополнительные годы на работе, если бы его повысили? Действительно ли он этого хотел?
  
  В тот вечер он снова ел на кухне, на этот раз слушая старую серию "Прости, я прочитаю это снова" на Radio 4 Extra и без особого энтузиазма работая над незаконченным кроссвордом из "Sunday Times" на столе перед ним. Он раньше не понимал, что “на месте преступления” - это анаграмма слова “воспоминание”. Может быть, подсказка пыталась ему что-то сказать?
  
  Покончив с едой, он наполнил свой бокал, пошел в комнату развлечений и поставил партитуру фильма Майлза Дэвиса из "Восхождение за Шафо". Ему понравилась атмосферная музыка, хотя он никогда не видел фильм, и он подумал, что мог бы позже проверить онлайн, доступен ли он на DVD. Он отнес вино и книгу в зимний сад и сел читать. Ветер сотрясал непрочное строение, а дождь лил по окнам и крыше так, словно кто-то швырял в них полные ведра. Иногда казалось, что маленький остров и, в частности, его маленькая часть, принадлежащая Бэнксу, месяцами подвергались нападениям. Он задавался вопросом, сколько еще сможет выдержать старое место. Он думал, что это достаточно прочный зимний сад, но тем летом там уже было две протечки, в дополнение к одной на главной крыше. Если ветер усилится, он может снести все это чертово сооружение. И все же, сейчас он мало что мог с этим поделать.
  
  Слушая навязчивый, приглушенный звук трубы Майлза в “Женерике”, он снова подумал о своем опыте в морге. Это его собственная приближающаяся смертность заставляла его чувствовать себя таким образом? Он никогда особо не задумывался об этом, но замечания мадам Жервез о выходе на пенсию на днях заставили его почувствовать свой возраст, как и вид тела Миллера на заброшенной железной дороге. Трудно было поверить, что они были почти одного возраста. Он всегда был относительно здоров, хотя мог бы лучше позаботиться о себе. Его кровяное давление было немного повышенным, но вес был в норме, и его врач недавно снизил дозировку статинов, которые он принимал для контроля уровня холестерина, отметив, что его “хороший” уровень холестерина значительно повышается. Немного меньше сыра и еды навынос, вероятно, полностью решили бы проблему, но он будет слишком сильно скучать по ним и предпочел бы принимать по маленькой таблетке каждый вечер и избегать грейпфрутов.
  
  Так почему же он обнаружил, что становится таким болезненным? Правда, друзья недавно умерли, в том числе Пол Мейджор, один из его бывших одноклассников, от рака легких всего в прошлом месяце. Они не часто общались на протяжении многих лет, не были по-настоящему близки, но он помнил, как в середине шестидесятых он и его друзья летними днями собирались в "Танцетт Пола" и слушали The Who, Боба Дилана и "Роллинг Стоунз".
  
  К счастью, его престарелые родители были оба еще живы, несмотря на стенокардию его отца и рак его матери. Они все еще были активны, путешествовали по всему миру, поскольку унаследовали состояние его брата Роя. Прямо сейчас, пока он сидел в своей покосившейся оранжерее, они были где-то в Юго-Восточной Азии — во Вьетнаме или Таиланде, он не был точно уверен, — тратя его наследство. И это была пара, которая думала, что Блэкпул - это долгий путь для их летних каникул, когда Бэнкс был молод. Бэнкс потягивал вино. Должно быть, это его работа, подумал он. Уровень убийств в Северном Йоркшире едва ли был сравним с Нью-йоркским или даже лондонским, но одного-двух в год было вполне достаточно, как он обнаружил. Каждая смерть была историей, трогательной, трагической, иногда даже комичной, но они накапливались и давили на него, как снег на катящийся снежный ком. Он покрылся коркой смерти, отяжелел от нее.
  
  Хватит мрачных мыслей, решил он. Может быть, пришло время выпустить компакт-диск "Chicken Dance", открыть шампанское и пригласить нескольких друзей. Как будто.
  
  Майлз сыграл “Флоренс на Елисейских полях”, а Бэнкс открыл "Патрика Гамильтона". Едва он закончил абзац, как зазвонил его мобильный. Он взял его со столика рядом со своим плетеным креслом и провел большим пальцем по нижней части.
  
  “Банки”.
  
  “Сэр”, - раздался знакомый голос. “Это я. Констебль Мастерсон. Извините, что беспокою вас дома”.
  
  Бэнксу показалось, что он слышит шум толпы и перевозбужденные голоса футбольных комментаторов на заднем плане. Джерри, должно быть, смотрит игру по телевизору. Он забыл о сегодняшнем матче Кубка европейских чемпионов. Не то чтобы ему действительно было дело до "Манчестер Юнайтед". “Все в порядке, Джерри. Я открыт круглосуточно. В чем дело? Что-то важное?”
  
  “Это может быть, сэр. Я отследил другие номера, по которым звонил Гэвин Миллер”.
  
  “Есть что-нибудь интересное?”
  
  “Я думаю, да. Один из них был из директории. Вот почему мне потребовалось немного больше времени”.
  
  “И что?”
  
  “Вероника Чалмерс, сэр”.
  
  “То есть леди Вероника Чалмерс?”
  
  “Э-э, да, сэр. Гэвин Миллер позвонил ей неделю назад, вчера, незадолго до двух часов дня. Они разговаривали почти семь минут”.
  
  “Здесь нет ошибки?”
  
  “Нет, сэр. Семь минут, без учета нескольких секунд”.
  
  “Это довольно долгий срок”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Всего за неделю до его смерти. И это он звонил ей?”
  
  “Да. Я не думаю, что кто-то еще пользовался его мобильным. Ее номер также был нацарапан в его блокноте, сэр, вместе с другими, которым он звонил. Никаких имен. Она живет на Высотах”.
  
  “Да, я знаю. Верно. Еще раз спасибо, Джерри. Ты проделал потрясающую работу. Может быть, вы сможете немного покопаться завтра утром, если сможете уделить немного времени Холмсу, и выяснить все, что сможете, о леди Веронике Чалмерс. Но действуйте осторожно. Мы не хотим поднимать тревогу. И, возможно, будет лучше, если мы сохраним ее имя при себе, хотя бы на время ”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Глава 4
  
  Брирли-хаус стоял в районе Иствейл, называемом Хайтс, или том, что местные жители знали как Ряд миллионеров, короткий участок из десяти больших домов, широко расположенных вдоль вершины холма, который окружал город на севере, над излучиной реки. Все они были построены из местного известняка, хотя и в разных стилях, большинство из них имели высокие каменные стены и кованые железные ворота. Большинство ворот были постоянно открыты, хотя некоторые были заперты и соединены с самими домами по внутренней связи.
  
  Ворота дома леди Вероники Чалмерс были открыты, и, когда Бэнкс ехал по извилистой гравийной дорожке мимо ухоженных газонов, цветочных клумб и древнего медного бука, он чувствовал себя Филиппом Марлоу, направляющимся навестить полковника Стернвуда, хотя и сомневался, что застанет леди Чалмерс сидящей в теплице. Он припарковался рядом с прекрасно ухоженным старым спортивным автомобилем MG. Красным.
  
  Было десять тридцать утра. До сих пор ни Бэнкс, ни Джерри Мастерсон никому не рассказали о телефонном звонке Гэвина Миллера. Бэнкс подумывал позвонить леди Чалмерс после того, как услышал новости от Джерри прошлым вечером, но передумал. Хотя он и представить не мог, что она каким-либо образом причастна к смерти Гэвина Миллера, он не хотел давать ей слишком много времени на размышления или беспокойство перед его визитом. Эти первые впечатления могли быть очень важны.
  
  Рядом с обшитой панелями желтой дверью была кнопка медного звонка, и когда Бэнкс нажал на нее, он услышал, как внутри зазвенели колокольчики. Несколько мгновений ничего не происходило, затем ему показалось, что он услышал приглушенный голос, за которым последовал цокот высоких каблуков по не застеленной ковром площадке. Когда дверь открылась, красивая молодая женщина с прямыми темными волосами до плеч, безупречным оливковым цветом лица, полными губами и большими светло-карими глазами улыбнулась и спросила его, кто он такой и чего хочет. У нее был едва заметный акцент, который Бэнкс принял за греческий или итальянский, но он мог ошибаться. Бэнкс предположил, что ей чуть за тридцать, она была небрежно, но элегантно одета в темно-синюю юбку и белую блузку на пуговицах, заправленную в пояс.
  
  Бэнкс показал ей свое служебное удостоверение и сказал, что хотел бы видеть леди Чалмерс по частному делу. Молодая женщина пригласила его пройти в просторную приемную с мраморным полом в шахматном порядке, высоким потолком и большим камином и попросила его подождать там, пока она зайдет в одну из комнат, взяв с собой его удостоверение. Когда она уходила, он обратил внимание не только на ее изящную фигуру, но и на то, что на ней не было высоких каблуков, просто туфли, которые сильно стучали по полу. Через мгновение она вернулась и повела Бэнкса через другую дверь. “Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее”, - сказала она. “Леди Чалмерс в данный момент разговаривает по телефону, но она скоро будет с вами”. Затем она повернулась и закрыла за собой дверь.
  
  Он стоял в светлой и просторной комнате с множеством интересных картин на стенах, большинство из которых были абстрактными или импрессионистскими по стилю. Один из них заинтересовал его особенно, поразительный современный портрет мужчины и женщины, стоящих на некотором расстоянии друг от друга в комнате, не совсем похожей на ту, в которой находился он. Ему показалось, что он узнал стиль, хотя и не саму картину, и когда он подошел ближе, чтобы рассмотреть подпись, и увидел, что был прав, он сглотнул, отступил назад и снова уставился на картину.
  
  Он обратил свое внимание на большие раздвижные стеклянные двери и еще раз увидел, почему эти дома стоили так дорого, как они стоили. Двери вели в выложенный плитами внутренний дворик с белой садовой мебелью, дорогим барбекю и обеденной зоной на открытом воздухе. Этим летом им бы это не очень пригодилось, подумал он. Каменные ступени вели вниз, в нижний сад, на лужайку, окаймленную кустарниками и цветами, и еще больше садовой мебели. Лавровые деревья, кусты роз и фуксии росли у каменных стен соседних домов, придавая саду приватный, уютный вид. Единственной флорой, сохранившей какой-либо цвет, были каплевидные цветы фуксии, все еще красновато-фиолетовые, как свежий синяк.
  
  Вид, конечно, был потрясающий. Глядя прямо перед собой на юг, Бэнкс окинул взглядом окруженный лощиной центр города, нормандскую церковь, мощеную рыночную площадь, центр Суэйнсдейла и автобусную станцию, а также руины замка на холме. За ними по склону на другой стороне долины тянулись леса Хиндсуэлла и редели к вершине, над хребтом которой расстилалось постоянно меняющееся небо, темное и угрожающее там, где оно, казалось, упиралось в линию самого хребта, но светлее, и выше видны просветы голубизны. Под замком террасные сады спускались к реке и ее водопадам, которые в эти дни работали на полную мощность. Бэнкс мог слышать их глубокое урчание даже через двойное остекление. За рекой, немного левее, раскинулся Грин, еще один привлекательный, хотя и не такой дорогой жилой район Иствейла, с его старыми деревьями, зелеными насаждениями и упорядоченными улицами в георгианском стиле.
  
  Бэнкс скорее почувствовал, чем услышал, как кто-то вошел в комнату, и, обернувшись, увидел женщину, стоявшую там, улыбающуюся и протягивающую его удостоверение. Он взял его и пожал ей руку. Она была теплой и нежной в его руке. “Вероника Чалмерс”, - сказала она со слегка вызывающей улыбкой человека, явно осведомленного как о своем положении, так и о том, как она действует на мужчин. “Мои друзья называют меня Ронни”.
  
  На мгновение Бэнкс почувствовал, что у него заплетается язык. Он не чувствовал, что может называть ее Ронни, но леди Чалмерс была немного неразговорчива. Он решил попытаться вообще не называть ее по имени.
  
  Леди Вероника Чалмерс была удивительно красивой женщиной. Бэнкс определил ее возраст на сорок с небольшим, только из-за морщинок вокруг глаз, которые, по его мнению, скорее подчеркивали, чем умаляли ее красоту. Она была просто одета в дизайнерские джинсы, облегающие бедра, и бледно-голубой топ с круглым вырезом. Ее взъерошенные светлые волосы ниспадали на плечи блестящими волнами, а лохматая челка закрывала большую часть лба. У нее было лицо в форме сердца и необычные зеленые глаза с янтарными крапинками. Ее подвеска в виде слезинки и соответствующие серьги, которые он едва мог разглядеть в тени ее волос, перекликались с их цветами. И вот он здесь, в доме на Высотах, в окружении красивых женщин. Человек может подумать, что он умер и попал на небеса.
  
  Леди Чалмерс указала на кресло с подлокотниками, которое стояло под углом к своему партнеру перед низким стеклянным столиком. Лицом к виду, конечно. “Пожалуйста, садитесь. Я попросил Ориану принести нам чай. Надеюсь, все в порядке?” Ее голос был от природы шикарным, образованным, но ни в коем случае не покровительственным или высокомерным. Когда она села напротив него и расслабилась, скрестив ноги, он заметил, какая гладкая и бледная у нее кожа. На ум пришел алебастр.
  
  “Идеально”, - сказал Бэнкс. “Это необычное имя, Ориана”.
  
  “Да. Ориана Серрони. Это итальянское, конечно”. Леди Чалмерс посмотрела в сторону раздвижных дверей. “Обычно я пью чай на улице”, - сказала она. “Даже в это время года. Но ... ну ... ты же знаешь, на что это было похоже в последнее время”.
  
  “Всемирный потоп”, - сказал Бэнкс.
  
  “Действительно”.
  
  “Это прекрасный дом”.
  
  “Спасибо. Нам очень повезло. Конечно, это слишком большое место для нас, но Джем действительно устраивает здесь много развлечений”.
  
  “Я так понимаю, что Джем - это сэр Джереми, ваш муж?”
  
  “Да. Боюсь, в данный момент он в отъезде, в Нью-Йорке, работает над очередной новой постановкой. Он часто бывает в отъезде”.
  
  “Я должен себе это представить”, - сказал Бэнкс. Он знал, что сэр Джереми Чалмерс был театральным продюсером с международной репутацией и человеком, имеющим влиятельных друзей, включая главного констебля и местного члена парламента, который также оказался министром кабинета министров, что заставило Бэнкса более чем немного нервничать по поводу его визита. Однако, что на самом деле сделал театральный продюсер и для кого он это сделал, Бэнкс понятия не имел. Он всегда предполагал, что это эвфемизм для обозначения махинатора, ростовщика, того, кого раньше называли импресарио, но он был готов признать, что за этим может скрываться нечто большее. Сэр Джереми был известен своими музыкальными постановками стоимостью в несколько миллионов долларов, такими как "Отверженные" и "Очки Эндрю Ллойда Уэббера". У него была репутация человека, выбирающего странный исходный материал — даже более странный, чем Суини Тодд или Призрак оперы, — настолько, что шутка заключалась в том, что его следующей постановкой, скорее всего, станет "Техасская резня бензопилой III" — Мюзикл или более высоколобые воспоминания о прошлом, часть I. Этого еще не произошло, но Бэнкс не удивился бы, если бы это произошло. Что бы ни делал сэр Джереми, это принесло ему кучу денег, которые купили ему прекрасную жену и дом, не говоря уже о рыцарском звании.
  
  Бэнкс кивнул в сторону картины, которая привлекла его внимание. “Я не мог не заметить, но действительно ли это то, что я думаю?”
  
  Глаза леди Чалмерс расширились. “Ну, вы же не думаете, что мы допустили бы какие-либо подделки в нашем доме, не так ли? Да, это так. Настоящий Хокни. Вообще-то, это был свадебный подарок”.
  
  “Вы знаете Хокни?”
  
  Она загадочно улыбнулась. “Наши пути ненадолго пересеклись в Лос-Анджелесе много лет назад. Мой первый муж был художником. Теперь Хокни, конечно, снова вернулся домой. Бридлингтон”. В выражении ее лица появилась нотка грусти. “Тем не менее, это такая красивая картина, вы не находите? Положение их тел, ощущение пространства, выражения их лиц. Этим сказано все. Дистанция, тоска”.
  
  В ее голосе звучала тоска, и у Бэнкса возникло странное чувство, когда он снова взглянул на картину, что женщина в паре - это она, возможно, со своим первым мужем. Конечно, это не было точным сходством, но что-то в нем было, черты лица, осанка. Он быстро отверг эту идею. “Совершенно ошеломляюще”, - сказал он. “Это напоминает мне историю, которую я читал о Джоан Коллинз, я думаю, это была она, или, может быть, Джеки. В общем, она сказала, что ей понравилась одна из картин Хокни с изображением бассейна, но она не могла позволить себе такую картину, поэтому вместо нее купила бассейн ”.
  
  Леди Чалмерс рассмеялась. “Я об этом не слышала”. Она указала на картину. “Конечно, я никогда бы не смогла позволить себе эту картину”. Она сделала паузу, затем продолжила, склонив голову набок и внимательно наблюдая за Бэнксом. “Должна сказать, вы меня заинтриговали. Полицейский, который кое-что смыслит в искусстве”.
  
  “Боюсь, я знаю не так уж много. Должен признаться, это не основная сфера моих интересов. Для этого вам придется встретиться с моим инспектором. Я больше поклонник музыки”.
  
  “Конечно”. Она хлопнула в ладоши. “Алан Бэнкс. Я должна была догадаться. Полицейский с сыном рок-музыканта. Я читала о вас в местной газете. Саманта, моя младшенькая, просто обожает Blue Lamps”.
  
  “Моя слава явно опережает меня”, - сказал Бэнкс. “Да, я отец Брайана Бэнкса, за мои грехи”. Хотя Бэнкс любил жаловаться на это своему сыну, он втайне гордился тем, что является отцом такого популярного и опытного музыканта. И у Blue Lamps дела шли хорошо. У них были песни для CSI, Grey's Anatomy и House, состав группы сформировался, и Брайан написал большую часть песен. Они также были номинированы на премию Mercury Prize, хотя и не выиграли ее, Позже был концерт ... с Джулсом Холландом, и их третий диск попал в чарты. Если повезет, Брайан будет держать банки в старости.
  
  В этот момент вошла Ориана с серебряным чайным сервизом, сама уравновешенность и улыбка.
  
  “Это Алан Бэнкс, Ориана”, - представила леди Чалмерс. “Отец Брайана Бэнкса”.
  
  Светло-карие глаза Орианы расширились. “Я очень рада с вами познакомиться”.
  
  “Ориана тоже моя большая поклонница”, - объяснила леди Чалмерс, когда Ориана уходила. “Но она, вероятно, слишком смущена, чтобы сказать об этом. Я не знаю, что бы я делала без нее”, - прошептала она, когда Ориана вышла из комнаты. “Она заботится обо всем”.
  
  Должно быть, приятно иметь кого-то, кто обо тебе заботится, подумал Бэнкс, особенно такого милого человека, как Ориана.
  
  “Кстати, ” продолжала леди Чалмерс, “ мы с Джемом собираемся на прием в Харрогит с вашим главным констеблем в следующие выходные”.
  
  “Обязательно передайте ему мои наилучшие пожелания”. Бэнкс осторожно взял свою чашку с блюдцем. “Боюсь, меня не пригласили”.
  
  Леди Чалмерс и глазом не моргнула. “Должно быть, это была оплошность”.
  
  “В любом случае, все в порядке”, - сказал Бэнкс. “У меня уже была назначена встреча”. Они посмотрели друг на друга и начали смеяться.
  
  “Полагаю, я должна позволить вам перейти к делу и спросить, почему вы здесь, не так ли?” - сказала леди Чалмерс в тишине после того, как смех утих.
  
  “На самом деле это незначительный вопрос, ” сказал Бэнкс, “ и я надеялся, что мы сможем разобраться с ним быстро и легко”.
  
  “Полагаю, мне следует нервничать, когда полицейский говорит, что это незначительное дело. Например, когда это говорит врач. Обычно это прелюдия к чему-то катастрофическому”.
  
  “В данном случае вряд ли. Не знаю, слышали ли вы, но рано утром в понедельник на заброшенной железнодорожной ветке в окрестностях Ковертона был найден мертвым мужчина”.
  
  Леди Чалмерс нахмурилась. “Мне кажется, я что-то слышала об этом в новостях. Но чем я могу помочь?”
  
  “Говорит ли вам что-нибудь имя Гэвин Миллер?”
  
  “Звучит смутно знакомо. Это имя человека, которого вы только что упомянули ... мертвеца?”
  
  “Да. Естественно, мы пытались узнать о нем все, что могли, и одной из вещей, которые мы обнаружили, было то, что он звонил в этот дом неделю назад, в понедельник, незадолго до двух часов дня. Вы помните тот призыв?”
  
  Леди Чалмерс приложила руку к груди. “Здесь? Вы уверены?”
  
  “Да”.
  
  “Кто-то действительно звонил в тот понедельник днем, сразу после обеда, и просил денег. Что-то связанное с обществом выпускников. Сказал, что он из университета. Возможно, его фамилия Миллер. Должен признаться, я не обращал особого внимания. Я уже довольно щедро жертвую своей альма-матер. Я стараюсь поддерживать тесные связи”.
  
  “Что это был за университет?”
  
  “Эссекс”.
  
  “О чем он хотел поговорить?”
  
  “О чем обычно говорят выпускники? Пожертвования, стипендии и тому подобное. Он был очень разговорчив. Должен сказать, было трудно оторвать его от разговора”.
  
  “Но вы его не знали? Он не звонил вам раньше?”
  
  “Нет, никогда”.
  
  “Видите ли, телефонный звонок продолжался почти семь минут. Это кажется довольно долгим сроком для рассмотрения просьбы о пожертвованиях выпускников, особенно когда вы, так сказать, уже сделали пожертвование в офисе”.
  
  “Я полагаю, что так оно и есть, когда ты так говоришь. Но я уверяю тебя, что это все, что было. Семь минут? Ты уверен?”
  
  “Ориана была здесь?”
  
  “Нет, у нее выходной по понедельникам. Она навещает своего дедушку в доме престарелых недалеко от Малтона. Боюсь, я была совсем одна. Это проблема?”
  
  “Я не должен беспокоиться об этом. Я уверен, что этому есть простое объяснение. Как Гэвин Миллер узнал ваш номер? Это бывший справочник, не так ли?”
  
  “Да. Понятия не имею. Я должен предположить, что это достаточно просто, если кто-то действительно этого хочет. Я полагаю, в университете это может даже быть в файле ”.
  
  “Вероятно, так и есть”. Бэнкс сделал мысленную пометку посоветоваться с Джерри. Он взял фотографию старого, изможденного Гэвина Миллера, которую дал ему Лайам, и показал ее леди Чалмерс. “Вы узнаете этого человека? Вы когда-нибудь видели его?”
  
  Она изучила фотографию. “Это он? Ваша жертва?”
  
  “Да”.
  
  Она покачала головой. “Я его совсем не узнаю. Он мне не знаком”. Она сделала паузу. “Он выглядит таким... старым”.
  
  Входная дверь открылась, и Бэнкс услышал шаги в холле. Не Орианы. Затем раздался голос. “Мамочка? Мамочка? Ты дома?”
  
  “Сюда, дорогая”, - крикнула в ответ леди Чалмерс.
  
  Дверь открылась, и на пороге появилась женщина лет двадцати с небольшим. Она была поразительно похожа на леди Чалмерс. Белокурые, спортивные и здоровые — хотя, возможно, просто немного лошадиные черты вокруг большого рта и челюсти — вот первое описание, которое пришло на ум Бэнксу. На ней были куртка для верховой езды, сапоги и бриджи.
  
  Увидев Бэнкса, она замедлила шаг, переводя взгляд с одного на другого. “Что-то не так, мамочка? У тебя такой вид, будто ты увидела привидение. С папой что-то случилось?”
  
  “Не говори глупостей, дорогая. Конечно, все в порядке”. Она снова повернулась к Бэнксу. “Старший инспектор Бэнкс, это моя старшая дочь Анджелина. Она только что вернулась из Миддлхэма. Мы держим там несколько лошадей с тренером. Не знаю почему, но Анджелине нравится рано по утрам кататься галопом. Она живет с нами здесь с тех пор, как закончила университет ”.
  
  “И вам не терпится избавиться от меня, не так ли? Выдать меня замуж”. Анджелина подошла к Бэнксу. Ее рукопожатие было крепким и сухим. “Я очень рад познакомиться с вами, старший инспектор Бэнкс. Подождите минутку? Разве вы не ... ? The Blue Lamps? Моя младшая сестра слушает их все время. Она тоже хочет стать рок-звездой. Но что ты здесь делаешь? Я имею в виду, что здесь делает полиция?”
  
  “На самом деле, это ерунда”, - сказал Бэнкс, снова садясь. “Я только что разговаривал с твоей матерью о деле, над которым я работаю”. У него сложилось отчетливое впечатление, что леди Чалмерс ожидала, что он уйдет, когда ее дочь вернется домой, и что она была разочарована, что он не понял намека. Но он подумал, что мог бы также посмотреть, знает ли что-нибудь Анджелина. Он спросил ее о телефонном звонке и показал ей фотографию, которую она также не узнала. “Вы говорите, его зовут Гэвин Миллер? Я никогда не слышал ни о каком Гэвине Миллере. И я бы не знал ни о каком телефонном звонке. Неделю назад, в понедельник, я был на аукционе в Йорке весь день, так что меня бы здесь все равно не было ”.
  
  “Аукцион?” переспросил Бэнкс.
  
  “Да, продажа лошадей”.
  
  “О, понятно”. Он сделал паузу. “Я не думаю, что кто-то из вас коллекционирует виниловые пластинки, не так ли?”
  
  “Винил? Вы, конечно, шутите?” - спросила леди Чалмерс.
  
  “Просто мысль. Кстати, ” спросил он. “Я любовался MG, когда вошел. Чей это?”
  
  “Это мое”, - сказала леди Чалмерс. “Я всегда хотела такое”.
  
  “Должно быть, немного сыровато в такую погоду?”
  
  “Вы были бы удивлены”.
  
  Повисло неловкое молчание, и Бэнкс решил, что будет лучше не злоупотреблять его гостеприимством слишком долго. Каким бы расплывчатым ни было полученное ими описание автомобиля на автостоянке в Ковертоне, оно не было похоже на красный MG, и свидетельница была уверена, что это был мужчина, которого она видела садящимся в него. Он снова поднялся на ноги и направился к двери. Дамы последовали его примеру, и Анджелина открыла перед ним дверь гостиной. “Что ж, большое вам спасибо, леди Чалмерс, Анджелина”, - сказал Бэнкс, а затем, рискуя навлечь на себя их гнев, не смог удержаться и задал еще один вопрос в стиле Коломбо, прежде чем уйти. “Что вы делали в воскресенье вечером, около десяти часов?”
  
  “Да ведь мы были здесь”, - сказала леди Чалмерс с озадаченным выражением на лице.
  
  “Все вы?”
  
  “Да. За исключением Джема, конечно. Он улетел в Нью-Йорк из Хитроу в пятницу. И Сэм. Она в Сент-Эндрюсе, только что начала свой последний год. Ориана приготовила ужин примерно к восьми часам. В дополнение ко всему прочему, она прекрасный повар для гурманов. Затем мы с ней занялись кое-какими делами в кабинете, и, я думаю, после этого мы втроем посмотрели DVD ”.
  
  “Это верно”, - сказала Анджелина Бэнксу. “Я помню. Это была старая песня. Ночь игуаны. Ричард Бертон”.
  
  “Я знаю это”, - сказал Бэнкс. “Превосходно”.
  
  Леди Чалмерс улыбнулась Бэнксу, придвинулась ближе к дочери и обняла Анджелину за плечи. “Мы любим вместе смотреть старые фильмы”.
  
  Бэнкс вручил леди Чалмерс свою визитку и попросил ее позвонить, если она вспомнит что-нибудь полезное. Ориана, которая, казалось, была не так уж далеко, провела его обратно через клетчатый холл к входной двери и открыла ее для него.
  
  “Мне жаль, что мы не смогли больше ничем помочь”, - крикнула леди Чалмерс ему вслед от двери в гостиную. Ее голос эхом отозвался в высоком зале для приемов.
  
  “Все в порядке”, - сказал Бэнкс. “Я говорил вам, что это был незначительный вопрос. Теперь вы прояснили его для нас. Ничего особенного”.
  
  Но когда он сел за руль своей машины, чувствуя легкое опьянение от разговора, в его голове эхом отдавались противоречивые мысли и чувства, он начал задаваться вопросом. Тот телефонный звонок все еще беспокоил его. Возможно, в этом ничего особенного не было, и, возможно, всего лишь возможно, Гэвин Миллер звонил по поводу дел выпускников, но семь минут - это слишком долго, и он не был уверен, что леди Чалмерс говорила всю правду. Кроме того, из того, что он знал о Миллере, он вряд ли был человеком, собирающим пожертвования для общества выпускников университетов. У него даже не было достаточно денег, чтобы прокормить себя. В ответах леди Чалмерс, когда Бэнкс задавал ей вопросы, было что-то хрупкое, как в яичной скорлупе, которая может треснуть, если слишком сильно ткнуть в нее пальцем. Но что было внутри? Что защищала скорлупа?
  
  Насамом деле, когда Энни вошла в отделение физиотерапии, она находилась там для лечения, но сегодня, когда она и Уинсом позвонили из медицинского центра при Суэйнсдейлском центре, она была там совсем по другому делу. Центр представлял собой современное кирпичное здание высотой в два этажа, а физиотерапевтическое отделение находилось на первом этаже. В фойе пахло ментолом и эмблемой. Когда они спросили Дейла Снайдера, администратор указал им в направлении коридора направо.
  
  “Она должна быть в своем кабинете”, - сказала секретарша, взглянув на настенные часы и посмотрев на экран компьютера. “Ее следующая встреча назначена только после обеда”.
  
  Энни знала это. Она позвонила заранее и приурочила их визит к пробелу в календаре Дейл Снайдер. Она увидела имя на двери и постучала.
  
  “Войдите”.
  
  Энни и Уинсом вошли в маленький офис с окном, выходящим на реку в задней части центра и на Лужайку напротив. Там были обычные картотечные шкафы и ряды картотечных коробок, книжная полка, полная медицинских текстов, портативный компьютер на столе, маленький принтер на подоконнике. В комнате пахло какой-то ароматерапевтической смесью.
  
  “Прошу прощения”, - сказал Дейл, вставая, чтобы поприветствовать их. “Боюсь, мой кабинет не предназначен для консультаций более чем двух человек. Позвольте мне принести еще один стул”.
  
  “Все в порядке”, - сказала Уинсом. “Я могу стоять”.
  
  “Ерунда”. Она на мгновение исчезла за соседней дверью и вернулась с другим стулом. “Гэри все равно сегодня нет, так что он не будет возражать. А теперь, пожалуйста, сядь”. Дейл Снайдер была довольно суровой, подумала Энни, со своими коротко подстриженными темными волосами с прядями, в белом халате и очках на шнурке вокруг шеи, хотя она была привлекательной в угловатом, точеном виде, и у нее было такое тело, которое получается только после регулярных и напряженных упражнений — подтянутое, возможно, немного резковатое в изгибах, но не лишенное определенной кошачьей грации. Похоже, она также привыкла отдавать приказы; хотя ее манеры были вежливыми, за ними скрывался командный тон. Энни заметила, что она также была, возможно, достаточно высокой и сильной, чтобы столкнуть истощенного Гэвина Миллера с края моста. А массажи и физиотерапевтические процедуры, которые она проводила, увеличили бы ее силу и поддерживали в форме. Энни на самом деле не рассматривала Дейла в качестве подозреваемого, но она поняла, что на данный момент ко всем, кто связан с Миллером, следует относиться с подозрением.
  
  “Не видела ли я тебя где-нибудь раньше?” - обратилась она к Энни.
  
  “Возможно. Я был здесь на лечении несколько раз. Терри Фельдман”.
  
  “Да, конечно. Один из Терри. Надеюсь, все удовлетворительно?”
  
  “Просто красавчик”.
  
  Они сели. Уинсом достала свой блокнот и ручку.
  
  “Что я могу для вас сделать?” - спросил Дейл. Вы не очень много рассказали мне по телефону”.
  
  “Вы знали человека по имени Гэвин Миллер?” Спросила Энни.
  
  “Гэвин? ДА. Почему?”
  
  “Я полагаю, вы слышали новости?”
  
  “Какие новости?”
  
  “Известие о его смерти”.
  
  Дейл несколько секунд хранила молчание, затем моргнула и прошептала: “Нет. Нет, на самом деле я не слышала. Боюсь, в последнее время я не уделял большого внимания новостям. Слишком занят. Мне очень жаль это слышать. Как он умер?”
  
  “Он умер в результате падения”, - сказала Уинсом, наклоняясь вперед в своем кресле. “Мы думаем, что его, возможно, столкнули”.
  
  Дейл похлопала себя по груди. “Боже милостивый. Убит? Но кому могло понадобиться убивать Гэвина?”
  
  “Это то, что мы пытаемся выяснить”, - сказала Энни. “Мы надеялись, что вы сможете нам помочь. Мы понимаем, что вы знали его? Встречались с ним?”
  
  “Ну, да ... Я полагаю, что так и было. Какое-то время. Но это было очень давно”.
  
  “Как долго?”
  
  “Около четырех лет. Мы не очень долго встречались”.
  
  “О? Почему это было?”
  
  Дейл, казалось, была оскорблена вопросом; между ее бровями появилась морщинка, а губы сжались, но она выпрямила спину и сказала: “Мы просто не были совместимы, вот и все. С вами никогда такого не случалось? Извините, если я кажусь немного рассеянным. Просто это очень трудно принять. Я не говорю, что Гэвин был близким другом или что-то в этом роде, я не видел его годами, но когда умирает кто-то из твоих знакомых, неважно, как мало ты их знал, что ж, это трогает тебя, не так ли?”
  
  “Я понимаю”, - сказала Энни. “И мне жаль, если я сообщила вам плохие новости в грубой форме. Мы здесь вовсе не для того, чтобы допрашивать вас или расстраивать. Мы просто подумали, что вы могли бы немного рассказать нам о Гэвине. Он казался чем-то вроде загадки ”.
  
  Дейл издал резкий смешок. “Загадка? Ты можешь повторить это снова. Я имею в виду, это мягко сказано. Гэвин обладал всеми светскими манерами и навыками общения с людьми монаха-трапписта. И ты спрашиваешь меня, почему мы не встречались надолго ”.
  
  “Но он был учителем, не так ли? Вот чего я не могу понять. Наверняка по своей работе ему постоянно приходилось иметь дело с людьми? У него, должно быть, были какие-то социальные навыки”.
  
  “Да, но это была его работа. Это как актер, выступающий на сцене, а затем застенчивый и уходящий в отставку в реальной жизни. Таким был Гэвин. Он ожил перед классом ”.
  
  “Вы посещали его занятия?”
  
  “Однажды он пригласил меня на лекцию, которую читал в местном обществе кинематографистов. Что-то об Одзу. В любом случае, он был хорошим оратором. Я имею в виду, что он был социально неадекватен в реальном мире, и особенно один на один ”, - сказал Дейл. “Он прекрасно ладил с группами, со своими любимыми предметами и был более чем компетентен в своей работе, но что касается Гэвина, ну, я полагаю, вы могли бы сказать, что максима Сартра была верна; "Я всегда сам по себе".”
  
  “Ад - это другие люди’, ” сказала Энни.
  
  “Да. Подозреваю, что это немного мелодраматично, но вы правы. Он не знал, о чем говорить, как заинтересовать людей, как вести простую беседу”.
  
  “Значит, он мог оскорбить кого-то своим поведением?”
  
  “Он мог бы. Конечно. Очень легко. Но не в его характере было быть оскорбительным. Если бы он был оскорбительным, это было бы потому, что он этого не осознавал ”.
  
  “Возможно, бесчувственные?”
  
  “Больше похоже на это. Но даже это указывает на определенную степень самосознания. Гэвин был как бы поглощен своим собственным миром. Это был немного фантастический мир ”.
  
  “Мы знаем о его интересах и его онлайн-жизни”.
  
  “Да. Они отнимали у него много времени и еще больше энергии, даже тогда, когда у него была работа на полный рабочий день. Помимо того, что он был довольно хорошо информирован о литературе, мировых делах и политике в целом, он не мог иметь отношения ко многому другому, о чем говорили люди. Он был бы из тех, кто вставил бы какую-нибудь обреченную цитату из Ницше или Камю в неподходящий момент застольной беседы. Это могло быть довольно очаровательно неуклюжим, но чаще всего таковым не было. Это положило конец нескольким разговорам, это точно ”.
  
  “Я так понимаю, вы познакомились с ним в доме Тревора Ломакса?” Спросила Энни.
  
  “Да. Званый ужин. Это была одна из маленьких попыток Салли наладить отношения. По образованию я физиотерапевт, но я также изучал философию как вспомогательный предмет в университете, и я люблю читать. Номинанты на премию Букер, что-то в этом роде. Салли подумала, что у нас может быть что-то общее ”.
  
  “Но вы этого не сделали?”
  
  “Я этого не говорю. На самом деле поначалу мне очень нравилось общество Гэвина. Он был умен и увлечен своими собственными интересами, и он мог быть довольно остроумным, когда на него находил дух. Все было в порядке, пока вы были готовы выслушать меня ”.
  
  “Вы не знаете, были ли у него враги?” Спросила Энни. “Можете ли вы вспомнить кого-нибудь, кто мог хотеть причинить ему вред?”
  
  “Насколько мне известно, нет”.
  
  “Вы помните, какие проблемы у него были в колледже?”
  
  “Помню ли я? Это была одна из вещей, которая ускорила конец наших отношений, таких, какие у нас были. Однажды ночью он даже пришел к нам домой в ужасном состоянии, желая поговорить со мной обо всем этом ”.
  
  “В каком состоянии? Был ли он пьян?”
  
  “Да”.
  
  “Вы его слушали?”
  
  “У меня не было особого выбора. У тебя никогда не было такого с Гэвином. Он просто врывался и начинал говорить, особенно когда выпивал немного. О, я мог бы отослать его, я полагаю, даже физически вышвырнуть, но я должен признать, что я был заинтригован ”.
  
  “Что он сказал обо всем этом?”
  
  “Что все это было чистой воды выдумкой, конечно. Что девушки были ленивыми лживыми шлюхами. О, всякое такое. Он давал выход своим чувствам и разочарованиям. Полагаю, чего и следовало ожидать от того, кто утверждает, что его неправомерно преследуют ”.
  
  “И это был он, как вы думаете?”
  
  Дайл сделала паузу и на несколько мгновений приложила палец к губам, прежде чем ответить. “Я не совсем уверена”, - сказала она наконец. “Я имею в виду, возможно, мне не следовало этого говорить, но Гэвин был сексуально неуверен. На самом деле он мог казаться довольно привлекательным мужчиной, по-своему, но у него была очень низкая самооценка в этой области, я думаю, что-то связанное с его неудачным браком, и он ... ну, скажем так, он не умел пользоваться моментом ”.
  
  “Простите за неделикатность”, - сказала Энни, - “но у вас были сексуальные отношения?”
  
  “У нас не было полового акта, если ты это имеешь в виду. Гэвин был нервным и неопытным. Не то чтобы я сам был великим экспертом. Я не спал с кем попало. Не надо. Но вы могли бы сказать”.
  
  “Он был импотентом?” Спросила Энни.
  
  “Я думаю, что он, вероятно, страдал от эректильной дисфункции. Да”.
  
  “Как он отреагировал на это?”
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  “Он был сердитым, плаксивым, извиняющимся?”
  
  “Не сердитый. Вроде как смирившийся. На самом деле он ничего не сказал, просто ушел в себя. Мы попробовали всего один раз. Я всегда думала, что это, возможно, потому, что я была слишком самоуверенна для него. Сильная духом, независимая карьеристка. Полагаю, временами я могу быть немного властной. Может быть, я веду себя слишком решительно ”.
  
  “Как вы думаете, он предпочел бы более покладистую женщину?”
  
  “Я уверен, что он бы так и сделал”.
  
  “Он разозлился, когда вы с ним расстались?”
  
  “Возможно, больше разочарования, обиды, но это вылилось в гнев. Он назвал меня несколькими отборными именами”.
  
  “Он причинил вам вред или угрожал причинить вам вред каким-либо образом?”
  
  “Нет. Ничего подобного. Он просто исчез из моей жизни. Я никогда его больше не видел”.
  
  “После неприятностей с колледжем?”
  
  “Да. После того, как он потерял работу. Он отчаянно нуждался в том, чтобы кто-то поверил в него. Он думал, что этим кем-то был я. Я, вероятно, подвел его ”.
  
  “Вы затаили на него обиду?”
  
  “Боже милостивый, нет. К чему ты клонишь? Это я его бросила, ты знаешь”.
  
  “Вы когда-нибудь навещали его в Ковертоне?”
  
  “Нет. Я не видел его с тех пор, как он пришел повидаться со мной. Тогда он все еще жил в убогой квартирке в Иствейле”.
  
  “Он когда-нибудь просил у вас денег?”
  
  “Нет. никогда”.
  
  “Девушка, которая обвинила Гэвина Миллера в сексуальных домогательствах, сказала, что он сказал ей, что исправит результат теста для нее, если она займется с ним сексом. Вам это кажется правильным? Вы думаете, он мог бы сделать что-то подобное?”
  
  “Как вы можете ожидать, что я отвечу на подобный вопрос?”
  
  “Я только спрашиваю, считаете ли вы это вероятным. Как вы думаете, он мог бы прибегнуть к принуждению, если бы представилась такая возможность? Считаете ли вы, что, возможно, проявление власти таким образом над женщиной могло бы возбудить его, или что он мог бы даже вести себя корыстно и рассматривать ситуацию как ситуацию, которой можно воспользоваться?”
  
  “Я действительно не могу ... Я имею в виду, возможно, если бы она казалась уязвимой, если бы он думал, что не может потерпеть неудачу, тогда ... да. Возможно, он мог бы. Возможно, это могло бы его взволновать”.
  
  Энни и Уинсом встали, чтобы уйти, затем Энни спросила: “Можете ли вы сказать нам, где вы были в прошлое воскресенье вечером, около десяти часов?”
  
  “Это когда это ... ? Когда Гэвин ... ? ”
  
  Энни просто кивнула.
  
  Дейл покрутила кольцо с бриллиантом, которое Энни заметила на безымянном пальце ее левой руки. Она часто крутила его во время интервью. “Я была с Дереком”, - сказала она. “Мой жених. Мы отправились на ужин в ”Голубой лев" в Ист-Уиттоне, затем вернулись к нему в Рипон ".
  
  Энни поблагодарила ее, и они ушли.
  
  Джиэрри Мастерсон ждала Бэнкса за столом с медной столешницей в "Куинз Армз" в тот обеденный перерыв, потягивая тоник slimline, испытывая огромное облегчение от того, что Бэнкс попросил ее продолжить свои исследования, а сержант Джекман пошел с инспектором Кэбботом поговорить с женщиной Снайдер, а не с ней. Инспектор Кэббот напугал ее. Она огляделась и увидела, что в данный момент в зале ожидания больше никого со станции не было. Не то чтобы это имело значение. Это было не свидание. Бэнкс хотел только благоразумия, разумеется, вместе с обедом, и Джерри думала, что знает почему.
  
  В то утро он был у женщины Чалмерс. Леди Вероника Чалмерс. О том, что он выяснил или к какому выводу пришел, Джерри пока понятия не имела — по телефону он был не очень откровенен, — но она готова была поспорить, что именно об этом и шла речь на поспешно созванной встрече.
  
  Она нервничала. Она все еще была новенькой, а Бэнкс - боссом. Она предполагала, что еще был командующий районом Джервейз, но сержант Жервейз был слишком отстранен, чтобы думать о нем большую часть времени. Джерри почти никогда не видел ее, за исключением нескольких брифингов, но Бэнкс был рядом, по делу, все время. От него никуда не деться. Он ей нравился, но он все еще пугал ее. В нем была напряженность и сосредоточенность, которые заставляли ее нервничать рядом с ним, тяжесть и глубина чувств, из-за которых она чувствовала себя мелкой. А она такой не была. Конечно, ей нравилось играть в футбол с местной женской командой, нравился спорт в целом, но она также читала книги и думала о вещах, важных вещах; ее беспокоила окружающая среда, изменение климата, полярные ледяные шапки, загрязненные океаны и многое другое. Голодающие дети тоже. И война. Она не вступала ни в какие организации, но это не означало, что ей было все равно. Но Бэнкс всегда заставлял ее чувствовать, что ее забота была поверхностной. И самым ужасным во всем этом было то, что она знала, что он сделал это не нарочно, что он был бы оскорблен, если бы подумал, что она испытывает такие чувства. И она также знала, что, когда дошло до дела, он на самом деле ничего не чувствовал глубже и сильнее, чем она. Черт возьми, он никогда даже не упоминал изменение климата, загрязнение окружающей среды, войну или голодающих детей. Все это было из-за ее собственных глупых чувств, ее воображения, ее неуверенности. Энни Кэббот пугала ее, потому что была быстрой и свирепой, иногда с не менее резким языком; а Уинсом Джекман в основном была высокой и молчаливой, и Джерри никогда не чувствовала, что она соответствует строгим стандартам Уинсом. Но только Бэнкс заставлял ее чувствовать себя ничтожеством. И она не была, черт возьми, она не была.
  
  Она увидела, как он вошел в дверь и оглядел комнату. Он поймал ее взгляд, приветственно поднял брови и подошел. Джерри коснулся ее волос, заправляя выбившуюся прядь за ухо. Она гордилась своими распущенными рыжими волосами; возможно, это было ее единственным истинным тщеславием. Она ненавидела свои веснушки, хотя некоторые бойфренды говорили, что находят их сексуальными. В остальном она считала себя в порядке. Она надеялась, что выглядит презентабельно. Она предположила, что Бэнкс, должно быть, вышел из своего офиса, потому что на нем не было пальто, а на улице было прохладно. На нем был темно-синий костюм, белая рубашка и фиолетовый галстук. Когда он сел, она заметила, что верхняя пуговица его рубашки расстегнута, а узел галстука довольно ослаблен.
  
  “Что сказала леди Чалмерс, сэр?” - спросила она.
  
  “Она призналась, что Гэвин Миллер звонил ей неделю назад, в прошлый понедельник. Что-то связанное с делами выпускников. Она очень туманно объяснила это и очень удивилась, когда я сказал ей, что звонок длился семь минут. Больше никого не было рядом, когда она взяла его ”.
  
  “Вы верите в ее историю?”
  
  “Нет. Но я не могу понять, почему она могла лгать или какое отношение она могла иметь к этому делу. С другой стороны, я просто не могу представить семиминутный звонок о пожертвовании обществу выпускников или участие Миллера в подобном деле. Она также казалась шокированной, когда я показал ей фотографию, упомянув, каким старым он выглядел ”.
  
  “Как будто она помнила его, когда он так не выглядел?”
  
  “Возможно. Но я не мог сказать наверняка. Это было просто чувство, которое у меня возникло. Возможно, я воображал то, что хотел бы быть правдой. В любом случае, можете ли вы проверить и выяснить, был ли он каким-либо образом вовлечен в дела выпускников?”
  
  “Конечно. Одна из цифр в его блокноте была номером Эссекского университета. Это может помочь”.
  
  “И, может быть, вы также сможете разузнать что-нибудь о секретарше леди Чалмерс, или кем она там еще. Ее зовут Ориана Серрони. Голодны?”
  
  “Голодные, сэр”.
  
  “У вас была возможность взглянуть на меню? Я угощаю”.
  
  “Спасибо, сэр. Сэндвич со стейком и багетом звучит превосходно”.
  
  “Это стейк”. Бэнкс встал и подошел к бару, где Джерри наблюдал, как он перекинулся парой слов и смехом с Сирилом, хозяином заведения. Он вернулся с пинтой пива в одной руке и еще одним тоником "слимлайн" в другой. Джерри поблагодарил его за напиток.
  
  “Нет проблем. Ваше здоровье”. Он сделал глоток пива. “В любом случае. Леди Вероника Чалмерс. Что вы узнали о ней?”
  
  “Вероятно, ничего такого, чего бы вы уже не знали, сэр”. Джерри открыла папку перед ней, хотя большую часть знала наизусть. “Она происходит из старой доброй богатой семьи Бакингемшир, Беллами. Выросла в старинном фамильном поместье за пределами Эйлсбери. Очень милая. Целевые фонды и все остальное. Изначально семья сколотила свое состояние в колониях, в основном в Южной Африке и Индии. К счастью, они разумно инвестировали и смогли вывести свои деньги и продолжить свое привилегированное существование после раздела. Ее отец был важной шишкой в Национальной галерее и довольно известным экспертом по искусству и коллекционером. Не совсем сэр Энтони Блант, но ... Ну, я уверен, вы поняли идею. Все лучшие школы для Вероники, конечно. Веселые хоккейные клюшки, пони и все, что у тебя есть. Но, очевидно, она стала немного своенравной, когда достигла подросткового возраста. Семья хотела, чтобы она поступила в Оксбридж, и она, вероятно, могла бы просто поступить, но вместо этого она предпочла поступить в Эссекский университет ”.
  
  “Так она сказала. От дебютантки до девушки из Эссекса? Немного странный выбор, не так ли?”
  
  “Подростковый бунт. Делаем заявление. Это случается достаточно часто”.
  
  “Хорошо. продолжайте”.
  
  “Больше сказать нечего, сэр. Позже она занималась кое-какими аспирантскими исследованиями в Кембридже, затем решила отказаться от академической жизни. Она написала исторический роман, который опубликовала. Он прошел довольно успешно. Затем она написала пару кратких литературных биографий довольно забытых личностей в быстрой последовательности — Румер Годден и Розамонд Леманн. Затем она начала серию романов эпохи регентства под псевдонимом Шарлотта Саммерс, которые она пишет до сих пор. В последнее время в национальной прессе и местных газетах появилось множество статей. Без сомнения, тщательно срежиссированный ее публицистом”.
  
  “Циники”, - сказал Бэнкс. “Кто они? Потрошители корсажа?”
  
  “Я полагаю, вы могли бы назвать их и так”.
  
  “Читали что-нибудь?”
  
  Джерри почувствовала, что краснеет. К ней снова вернулось это мелкое чувство. “Я должна признать, что да, сэр”.
  
  “Есть что-нибудь хорошее?”
  
  “Я думаю, да. Они очень хорошо написаны, и исследование кажется убедительным. Мне, во всяком случае. Но я не эксперт. Они все равно заставляют меня переворачивать страницы ”.
  
  “Продолжайте”. Бэнкс отпил еще пива. Джерри подумала, что он, похоже, наслаждается ее дискомфортом, но она поняла, что он, вероятно, даже не подозревает о ее дискомфорте.
  
  “Она познакомилась со своим будущим мужем, Джереми Чалмерсом, в 1985 году, когда он работал в Национальном театре, и на следующий год они поженились. Тогда оба жили в Лондоне. В Фицровии. Их первая дочь Анджелина родилась в 1988 году, а вторая дочь Саманта - в 1992 году. Ее муж был посвящен в рыцари в 2003 году. Они живут в Брайерли-Хаусе в Иствейле с тех пор, как родилась Анджелина. Он из Йоркшира, Ист-Райдинг, и она сказала в одном из интервью, что они всегда мечтали о месте в Дейлсе. Ее родители умерли. Одна сестра, Франческа, на пять лет старше, которая жила в Дербишире, в нескольких милях от Бакстона. Она умерла два года назад от неоперабельной опухоли головного мозга. Она была замужем за Энтони Литтоном, полуотставшим специалистом по Харли-стрит. Гинекологом, я полагаю, и очень подходящим для высшего общества. Он все еще время от времени ездит на работу между Лондоном и Дербишир. У них есть один сын, Оливер”.
  
  “Оливер Литтон?”
  
  “Да”.
  
  “Оливер Литтон, которого так горячо предлагали стать нашим будущим министром внутренних дел?’
  
  “Один и тот же”.
  
  Бэнкс присвистнул. “Какая-то семья. Рыцарское звание и будущий министр внутренних дел. Все любопытнее и любопытнее. Есть какой-нибудь намек на пикантный скандал в жизни леди Чалмерс?”
  
  “Ни одного, ни сочного, ни другого. Однако в 1981 году, после защиты аспирантской диссертации, у нее был один предыдущий брак с американским художником по имени Чед Бьюллер, во многом вопреки желанию ее родителей. Должно быть, это был последний этап ее бунтарской фазы. Однако он был далек от того, чтобы быть художником без гроша в кармане, будучи одновременно очень успешным и предметом коллекционирования. Она переехала жить к нему в Лос-Анджелес, в Беверли-Хиллз, хотите верьте, хотите нет, но это длилось недолго. Ей потребовалось два года, чтобы узнать, что он предпочитает компанию представителей своего пола, и она вернулась в Англию после развода. Вскоре после этого опубликовала свою первую книгу. Она касалась Эдуарда II. Я помню, как делала это в школе, сэр. Кристофер Марлоу. Вы знаете, что случилось с Эдуардом II?”
  
  Бэнкс вздрогнул. “Та история с red hot poker, не так ли? Продолжайте”.
  
  “Она познакомилась с Джереми Чалмерсом на автографе книги, затем начала остепеняться, а остальное - история”.
  
  Бэнкс подумал о картине в гостиной Чалмерсов, о том, как пара стояла порознь, о ощутимом ощущении дистанции и напряженности между ними. Была ли это леди Чалмерс и ее муж-гей? Возможно, сразу после того, как она узнала правду? Нет, решил он; у него разыгралось воображение. Она бы не хотела жить с чем-то подобным на стене, напоминающим ей о том, что происходило каждый раз, когда она входила в комнату. С другой стороны, это был Хокни, а 1983 год был давным-давно. “Если она была в Калифорнии с 1981 по 1983 год, то там есть совпадение со временем Гэвина Миллера, не так ли?” он спросил.
  
  “Да, - сказал Джерри, - но, насколько я могу судить, в жизни Вероники Чалмерс нет пропущенных лет. Кажется сомнительным, что их пути пересеклись бы, если бы он имитировал ”На дороге", а она жила жизнью Райли в Беверли-Хиллз".
  
  “Верно”. Только в прошлом году Бэнкс разъезжал на арендованном "Кадиллаке" с откидным верхом по Беверли-Хиллз, иногда восхищаясь, а иногда и замирая от мешанины имитируемых стилей — рейнских замков, английских величественных домов и особняков эпохи Тюдоров, тосканских вилл, французских замков, которые соседствовали друг с другом. Ну, не совсем, поскольку часто между ними были довольно большие пространства и акры ухоженных лужаек, окружающих их. Это место делало Высоты похожими на захудалое муниципальное поместье. Или “социальное жилье”, как они теперь называли такие места.
  
  Принесли их сэндвичи, и оба несколько мгновений ничего не говорили, пока ели. Затем Бэнкс запил свой третий кусок разливным пивом. “Есть кое-что, чего я не совсем понимаю”, - сказал он. “Вы сказали мне, что леди Чалмерс вышла замуж за этого Чеда Бьюллера в 1981 году и прожила в Лос-Анджелесе еще два года, верно?”
  
  “Да, сэр. До конца 1983 года”.
  
  “Затем она вернулась домой, встретила Джереми Чалмерса и вышла за него замуж в 1985 году, верно?”
  
  “Да, сэр”, - снова ответила Джерри, сознавая, что рот у нее набит, и пытаясь прикрыть это как можно незаметнее, пока она говорила. Она передала свою папку Бэнксу. “Я сделал копию для вас, сэр. Здесь все: даты, детали, места, все. Я только что изложил вам суть дела”.
  
  Бэнкс похлопал по папке. “Спасибо. Я ценю это. Но разве в 1985 году ей не было бы всего около семнадцати? И это означало бы, что она была слишком молода, чтобы выйти замуж в 1981 году? По моим подсчетам, ей было бы около тринадцати. Джерри Ли Льюису, возможно, это сошло бы с рук в Теннесси в пятидесятых, но я сомневаюсь, что Чаду Бьюллеру это удалось в Калифорнии в восьмидесятых ”.
  
  “Сэр?”
  
  “Ну, сколько ей лет? Я бы сказал, не больше сорока пяти”.
  
  Джерри проверила свои записи. “Лет сорока пяти? Сэр, Веронике Чалмерс пятьдесят девять. Ей было тридцать, когда она вышла замуж за Чеда Бьюллера”.
  
  Бэнкс прокручивает в уме образы леди Вероники Чалмерс: гибкое, подтянутое тело в обтягивающих джинсах, привлекательные морщинки вокруг поразительных глаз, алебастровая кожа, длинные светлые волосы от природы, ниспадающие на плечи. Никаких растяжек, насколько он мог разглядеть. Никаких следов хирургического ножа. “В это трудно поверить”, - сказал он. “Она определенно так не выглядит. Полагаю, я никогда не был хорош в угадывании возраста женщин ”.
  
  Джерри улыбнулся. “Она, должно быть, удивительно хорошо сохранилась, сэр, если вы подумали, что ей за сорок. Я полагаю, она может позволить себе оставаться молодой”.
  
  Бэнкс взглянул на нее, и ей показалось, что она заметила юмор в его мерцающих глазах. “Леди Чалмерс - очень привлекательная женщина, Джерри, и я не думаю, что это связано с косметической хирургией, хотя, полагаю, в этом я тоже могу ошибаться. Без сомнения, деньги действительно помогают покупать нужные зелья и кремы ”.
  
  “Без сомнения, сэр. Но это что-нибудь значит? Ее возраст?”
  
  “Кроме этого, я был неправ? На самом деле, ” медленно проговорил Бэнкс, - я думаю, это может иметь большое значение. Вот что я хотел бы, чтобы вы сделали дальше”.
  
  Глава 5
  
  Какуюшляпу вы сделали из мисс Значит, Снайдер?” - Спросила Энни У Уинсом, когда они сидели в кафетерии колледжа Иствейл и пили "Кока-колу Зеро" с вегетарианским карри, которое, по вкусу Энни, больше напоминало овощной суп с чайной ложкой порошка карри, добавленного в последнюю минуту. Джим Купер сказал по телефону, что присоединится к ним после занятий, и они воспользовались возможностью сделать перерыв и перекусить. Студенты суетились вокруг них, время от времени бросая любопытные взгляды в их сторону. Энни не винила их. На этот раз, однако, это было не потому, что Уинсом оказалась ямайской женщиной ростом шесть футов два дюйма. Колледж был единственным местом в Иствейле — городе с населением около двадцати тысяч человек, — где можно было увидеть какое-либо расовое смешение. Там были выходцы с Востока, чернокожие, азиаты всех мастей, в дополнение к множеству европейцев. Конечно, время от времени вы могли видеть в городе иностранных студентов, которые ходили по магазинам или проводили вечер в одном из пабов или клубов на рыночной площади, но в основном они слонялись по территории кампуса, где большинство из них жили в койках или резиденциях. Там было чем заняться, на юго-восточной окраине города, довольно много пабов и даже пара ночных клубов, плюс каждую субботу вечером в Профсоюзе выступали группы. Это были не совсем Те, кто живут в Лидсе, но они гордились тем, что приглашали популярные подающие надежды группы, а студенты были восторженной аудиторией, продажи билетов были хорошими.
  
  Но на этот раз люди пялились на них, потому что она и Уинсом были, безусловно, самыми старыми людьми в трапезной.
  
  Уинсом проглотила кусочек карри и скорчила гримасу. “Должна сказать, мне было немного жаль Гэвина Миллера”, - сказала она.
  
  “Почему?”
  
  “О, я не знаю. Я понимаю, что она имела в виду, говоря, что они плохо подходят друг другу. Звучит так, будто ему было бы совсем не комфортно с такой женщиной, как она”.
  
  “Это просто показывает тебе, Уинсом, что это не всегда просто вопрос наличия общих интересов”.
  
  “Думаю, я уже знала это. Однажды у меня был парень, еще на Ямайке. Встретила его в церкви. Все говорили, что он был милым мальчиком и происходил из хорошей семьи. Нам обоим нравилось изучать Библию и играть в крикет”.
  
  “Ты?” - спросила Энни, чуть не подавившись карри. “Крикет?”
  
  Уинсом улыбнулась. “А почему бы и нет? Там, откуда я родом, это практически религия. Если вы не можете победить их, присоединяйтесь к ним. И я был довольно хорошим аутсайдером, если я сам так говорю ”.
  
  “Вы тоже играли? Чудеса никогда не прекращаются”.
  
  “Я подарил Брайану Ларе первый мяч в благотворительном матче”.
  
  “Должно быть, к тому времени он уже немного постучался”.
  
  “Нет, он не был”.
  
  ”Просто поддразниваю. В любом случае, этот мальчик?”
  
  “Его звали Уильям. Его отец тоже был министром”.
  
  “Так в чем же была проблема?”
  
  “Ну, у нас действительно было много общего и все такое, но... ну. Он ковырял в носу”.
  
  “Он что?”
  
  “Я же говорил тебе. Он ковырял в носу”.
  
  “И за это вы его бросили?”
  
  “Стали бы вы встречаться с мальчиком, который ковыряет в носу? Это признак плохой гигиены, а плохая гигиена означает плохой характер, что, в свою очередь, намекает на моральное банкротство”.
  
  Энни подумала о некоторых мальчиках и мужчинах, с которыми она встречалась, и медленно покачала головой. Если бы все, что они делали неправильно, это ковыряли в носу, ей было бы гораздо легче. “Уинсом, я, конечно, рад, что мне не нужно беспокоиться о том, чтобы соответствовать твоим стандартам”.
  
  Уинсом бросила на нее озадаченный взгляд. “В любом случае, он тоже пытался запустить руку мне под платье. Вот так. Я была права насчет него.” Она отодвинула свой поднос и скрестила руки на груди. Прошло несколько секунд, затем она посмотрела в свою тарелку. “Это было ужасно”, - сказала она и начала смеяться.
  
  Энни тоже засмеялась. “Я искренне согласна. Но давайте вернемся к Дейл Снайдер. Она довольно быстро осудила Гэвина Миллера, вам не кажется?”
  
  “Очевидно, что у Гэвина Миллера были проблемы с женщинами”, - сказала Уинсом. “Я не люблю выносить суждения без полного знания фактов, но из того, что я слышал, я должен был бы согласиться, что такой мужчина, как он, робкий, слабый, разочарованный, но похотливый, вполне мог попытаться добиться своего с девушкой окольными путями. Это не первый раз, когда мужчина делает что-то подобное ”.
  
  “Ну, из-за этого он потерял работу”, - сказала Энни.
  
  “Совершенно справедливо. Нельзя, чтобы такие люди общались с молодыми и уязвимыми”.
  
  Энни почувствовала чье-то присутствие, нависшее над ними, и, обернувшись, увидела мужчину в клетчатой рубашке с открытым воротом и мешковатых брюках чинос. Ему было за пятьдесят, предположила она, волосы спереди редеют, а сзади слишком длинные, уложенные каким-то гелем. На шее у него был кельтский крест на тяжелой серебряной цепи, а в левом ухе свисала золотая серьга. В целом, Энни обычно с подозрением относилась к мужчинам, которые носили украшения, и она ненавидела мужчин с серьгами с первого взгляда. Она не знала почему; она просто ненавидела.
  
  “Джим Купер”, - сказал он, садясь на свободный пластиковый стул оранжевого цвета и протягивая руку. Сначала ее пожала Энни, затем Уинсом. “Я не думал, что вы студенты”, - продолжил он. “Не то чтобы мы не принимали сюда студентов зрелого возраста, конечно”.
  
  Что ж, подумала Энни, вот человек, который знает, как втереться в доверие с ходу. Она представила, что они с Гэвином Миллером могли бы быть сравнимы по отсутствию социального изящества и общей привлекательности для противоположного пола. Может быть, Купер и не ковырял в носу, хотя Энни не удивилась бы, если бы он это сделал, но она готова была поспорить, что он был из тех, кто засунет руку тебе под платье на первом свидании. Конечно, это было поспешное суждение, из-за которого она слишком часто попадала в беду, но иногда женщина просто знала. Пока что дела колледжа Иствейл шли не очень хорошо в рейтинге “лучшее место, где можно найти мужчину в Иствейле”. И потом, была серьга. Ей придется усердно работать над сохранением вежливого вида на протяжении всего интервью.
  
  Вместе с Купером пришел новый поток студентов, которым не терпелось попробовать вегетарианское карри, а из-за уровня шума было плохо слышно. “У вас есть офис или куда-нибудь потише, куда мы могли бы пойти?” - Спросила Энни у Купера.
  
  Он обвел взглядом трапезную. “Да, я полагаю, это немного шумновато, не так ли? Забавно, как вы привыкаете к таким вещам. Мой кабинет размером с шкаф для проветривания, но если вам не хочется играть в сардинки, здесь есть кофейня для персонала, где мы сможем побыть в тишине. И чашечку приличного кофе”.
  
  “Гостиная прекрасно подойдет”, - сказала Энни.
  
  Они вышли из столовой и пересекли оживленную площадь в другое трехэтажное бетонное чудовище. В задней части находилась комната отдыха для персонала, и Купер оказался прав. Зал был практически безлюден, оформлен в мягких, приглушенных тонах, с вертикальными тканевыми жалюзи и мягкими диванами и креслами. Каждый из них взял кофе из автомата и сел за угловой столик. Кресло Энни, однако, было бугристым и с неправильными углами наклона и далеко не таким удобным, каким казалось. Ей было гораздо удобнее в оранжевом кресле из литого пластика.
  
  “Боюсь, у меня осталось не так уж много времени”, - сказал Купер, посмотрев на время. “У меня еще одно занятие в два. Связь”.
  
  “Что это?” - спросила Уинсом.
  
  “В основном это вопрос обучения частям речи и структуре предложений людей, которые не говорят по-английски, ” сказал Купер, “ но на самом деле это призвано охватить всю гамму человеческого общения, то, как мы думаем, и что все это значит. Проблема в том, что большинство студентов не думают”.
  
  “Все они?” Спросила Уинсом.
  
  “Нет. Не все”, - признал Купер. “Иногда попадается тот, кто выделяется”.
  
  “Была ли Кейли Вернон одной из них?” Спросила Энни.
  
  Глаза Купера сузились. “Вы лезете прямо в яремную вену, не так ли? На самом деле в Кейли Вернон было только две вещи, которые выделялись, и я уверен, вы можете догадаться, какими они были ”.
  
  Энни стиснула зубы. “Значит, она не была гением”, - сумела выдавить она.
  
  “Можно сказать и так. Средний. Невдохновленный и неинтересный, если не считать мыслей о праздной похоти летним днем. Определенно второсортный материал, с интеллектуальной точки зрения”.
  
  “И этот тест, который она провалила?”
  
  “Был не первым и не последним. О, в конце концов ей удалось выкарабкаться с достаточно хорошим дипломом, чтобы устроиться разносчицей чая на киностудию или на какую-то подобную работу, если ей повезет ”.
  
  “Это то, что она делает?”
  
  “Понятия не имею. Они меня больше не интересуют с того момента, как они уходят”.
  
  “Не похоже, что вы проявляете к ним слишком большой интерес, пока они здесь”, - прокомментировала Уинсом.
  
  Купер бросил на нее удивленный взгляд. “Это работа”, - сказал он. “Что я могу сказать? Они приходят и уходят. Я остаюсь”.
  
  “Вы были другом Гэвина Миллера как до, так и после инцидента”, - продолжала Энни. “Что вы обо всем этом думаете?”
  
  Помятое лицо Купера приняло более серьезное выражение, и он провел рукой по волосам. “Бедный Гэвин”, - сказал он. “Я действительно очень расстроен тем, что с ним случилось. Я все еще злюсь, когда думаю об этом. Наверное, я пытаюсь скрыть свои чувства легкомыслием, но это настоящая потеря ”.
  
  “Похоже, не многие с этим согласны”.
  
  Энни заметила, что Уинсом бросила на нее озадаченный взгляд, и поняла, что, возможно, она была слишком резка. К счастью, Купер не заметил или просто проигнорировал это. “Гэвин был хорошим товарищем”, - продолжил он. “Я признаю, что он был немного эксцентричен, не всем по вкусу, но я думаю, что колледж мог бы относиться к нему с чуть большим уважением”.
  
  “Что он сказал вам о том, что произошло?”
  
  “Вы спрашиваете меня, признался ли он наедине?”
  
  “Если бы он это сделал, я был бы благодарен, если бы вы сказали мне, но я бы предпочел простую правду. Поверьте мне, все, что мы хотим знать, это может ли инцидент с сексуальным домогательством быть каким-либо образом связан со смертью Гэвина Миллера. Мы не стремимся очернить его характер ”.
  
  “Так же хорошо. Вам пришлось бы встать в очередь. И вы бы немного опоздали. Простая правда, а? Вот это оксюморон, если он когда-либо существовал. Конечно, даже на вашей работе вы должны осознавать, что правда редко бывает простой?”
  
  “Прекратите морочить нам голову, мистер Купер. Гэвин Миллер настаивал на своей невиновности?”
  
  Купер сглотнул и уставился на нее. “Всегда”.
  
  “И вы ему поверили?”
  
  “Он был моим другом”.
  
  “Это не ответ”.
  
  “Действительно ли имеет значение, что произошло в Марабарских пещерах?”
  
  Энни и Уинсом озадаченно посмотрели друг на друга. “О чем ты говоришь?” Спросила Энни.
  
  “Путешествие в Индию. Дэвид Лин или Э. М. Форстер, в зависимости от вашей точки зрения. Индийский мужчина обвиняется в изнасиловании английской девушки в пещере. Зритель или читатель на самом деле не знает, что произошло. Важны последствия ”.
  
  Энни улыбнулась Уинсом. “Ну, разве ты просто не любишь интеллектуальные выпендрежи?” Она наклонилась вперед и пристально посмотрела на Купера. “Мы не занимались этим в школе. Мы положили Говардсу конец, и я чертовски хотел, чтобы это произошло. То есть конец. Следствием этого стало то, что Гэвин Миллер потерял работу, а теперь его, похоже, убили, так что то, что происходило в его офисе в тот день, действительно имеет значение ”.
  
  “Я говорил вам, правда никогда не бывает простой”.
  
  “Чушь собачья”, - сказала Энни. “Это сложно только тогда, когда такие люди, как вы, усложняют это литературными аллюзиями”.
  
  “Тогда, да, так уж получилось. Я действительно поверил ему”.
  
  “Алле-кровавая-луиа. Спасибо. Итак, зачем Кейли Вернон лгать о чем-то подобном?”
  
  “Кейли? Откуда мне знать ее мотивы? Я бы предположил, что это, вероятно, была ее идея пошутить, немного поразвлечься. Но я бы предположил, что Бет Галлахер, вероятно, подтолкнула ее к этому ”.
  
  “Вы знали их обоих?”
  
  “Я преподавал им медиаобразование. Это не то же самое, что знать их. Они оба были обманщиками и дразнилками. Первой большой ошибкой Гэвина было то, что он позволил себе остаться наедине в своем кабинете с одной из них. Кейли Вернон терпела неудачу. Половину времени она не приходила на его занятия, а когда приходила, то была слишком занята, любуясь собой в зеркале или подкрашивая ногти, чтобы заниматься какой-либо работой. Провал теста означал бы провал курса, и ей пришлось бы повторить все это на следующий год. Ей нужно было пройти этот курс, чтобы получить диплом ”.
  
  “Но почему он обнял ее одной рукой?”
  
  “Чтобы утешить ее. Несмотря на все свои мозги, он был мягким, был Гэвином. Не совсем таким циничным, как я ”.
  
  “А Бет?”
  
  “Я бы сказал, что Бет была скорее оппортунисткой. Они часто заходят далеко”.
  
  “Вы предполагаете, что Гэвин Миллер не прикасался ни к одному из них?”
  
  “Я говорю, что мы не знаем наверняка, что он сделал, но это не имеет значения. Все это было шуткой, фарсом. Не было ни доказательств, ни дела”.
  
  В точности таковы были чувства Энни, но она промолчала. Она не хотела показывать Куперу, что в чем-то с ним согласна.
  
  “Я сказал ему, что он должен обратиться к прессе с этой историей, ” продолжал Купер, “ но он не стал. Я должен был знать. Гэв стеснялся всего внимания, которое привлекла бы подобная плохая реклама. Он бы не справился с этим ”.
  
  “Но разве девочки не сильно рисковали, лгая?” Спросила Энни.
  
  “Чем они рисковали? Вы сами можете видеть, что произошло. Колода склонилась в их пользу. Это мог быть любой из нас”.
  
  “Но это был Гэвин Миллер”.
  
  “Да. И я не уверен, что он когда-либо оправился от этого. Гэв не был социопатом, каким его изображают некоторые; под всем этим он был мягким и чувствительным. Верно, он был неуклюж с женщинами. Он был застенчив, да, но даже когда ему подносили это на тарелке, он не заглатывал наживку. Безнадежно”.
  
  “Вы уверены, что он не был геем?”
  
  “Если и был, то он никогда не примерял это ко мне. Нет, ему нравились женщины. В этом нет никаких сомнений. Я имею в виду, иногда мы злились и смотрели немного порно вместе, и . . . ”
  
  Уинсом подняла руку. “Вау. Слишком много информации”.
  
  Купер нахмурился, глядя на нее. “Что? О. В этом не было ничего противозаконного. Просто... В любом случае, Гэв не был геем”.
  
  “Я так понимаю, вы не женаты, мистер Купер?” Спросила Энни.
  
  Купер ухмыльнулся. “Так и не нашел подходящую женщину”.
  
  Энни понимала, почему это может потребовать некоторого поиска, но она просто кивнула и продолжила. “Что вы думаете о Дейле Снайдере?”
  
  “Эта задиристая сучка. Бог знает, почему Ломакс думал, что она была хотя бы отдаленной возможностью для Гэва. Я бы не удивился, если бы она оказалась лесбиянкой”.
  
  “Почему бы тебе не сказать нам, что ты на самом деле думаешь, Джим?” - спросила Энни.
  
  Он уловил ее тон и застенчиво улыбнулся. “Это было просто еще одно унижение для Гэв, вот и все. Так что у меня нет причин любить ее. Я не знаю подробностей, но Гэв, вероятно, чувствовал себя настолько запуганным, что не мог подняться или что-то в этом роде, и, без сомнения, она высказала свое недовольство и унизила его еще больше. Он не говорил об этом. И она бросила его в ту минуту, когда начались его неприятности”.
  
  “Что она должна была сделать? По словам Дейла, однажды ночью он пришел к ней пьяный и начал бредить. Может быть, у нее были веские причины думать, что он виновен?”
  
  “Почему?”
  
  “Может быть, он пытался сделать что-то подобное с ней?”
  
  “Ни в коем случае. Кроме того, ему бы это и не понадобилось. Она бы раздвинула ноги в мгновение ока”.
  
  Энни закатила глаза. “О чем вы двое говорили, когда были вместе?”
  
  “Ну, с Гэвом было не так просто, как с большинством здешних парней — вы знаете, футбол, телик, жалобы на студентов и администрацию. Впрочем, он любил выпить, как и я, поэтому мы брали бутылку Johnnie Walker или ящик вина, или даже иногда ходили в паб. Звезда и подвязка в Ковертоне”.
  
  “Кто заплатил?”
  
  “Ну, львиную долю обычно платил я. Гэв большую часть времени был на мели после того, как его уволили. Они не назначили ему хорошую пенсию, вы знаете, и он потратил все, что у него было, на первоначальный взнос за этот чертов коттедж. Хотел куда-нибудь уединиться, подальше от всего этого ”.
  
  “Он много говорил о старых временах?”
  
  “Иногда. Мы слушали старые песни шестидесятых. Некоторые из них ужасны. Мне самому больше нравится панк. Он рассказывал о своих гастрольных похождениях в былые американские времена, о походах на концерты Grateful Dead и о том, что у вас есть ”.
  
  “Сообщил ли он вам какие-либо подробности, например, где он был в какое время, имена людей, которых он знал, и тому подобное? Что-нибудь конкретное?”
  
  “Не-а. Это было много лет назад. В любом случае, я в основном отключился. Казалось, он просто болтал без умолку. Возможно, тоже небылицы, развлекаясь с Джерри и ребятами за сценой”.
  
  “Наркотики?” спросила Уинсом.
  
  “Это было в начале восьмидесятых”, - сказал Купер. “Должен быть срок давности. Кроме того, он мертв”.
  
  “Он когда-нибудь принимал наркотики или упоминал о них, когда вы двое были вместе?” Спросила Энни. “Я имею в виду, кроме старых выходок. Что-нибудь более актуальное?”
  
  “Нет, не совсем. Время от времени он испытывал легкую ностальгию по старой сцене, сказал, что был бы не прочь отправиться в прошлое. Но ничего серьезного, нет”.
  
  “Итак, насколько вам известно, Гэвин Миллер не был связан с наркотиками ни как потребитель, ни как продавец?”
  
  “Это верно. Во всяком случае, не тогда, когда я знал его. Осмелюсь сказать, что все мы совершили несколько неосторожных поступков в юности. В этом суть молодости, не так ли?”
  
  “Давай введем тебя в курс дела, Джим”, - продолжала Энни. “В воскресенье вечером, около десяти часов. Где ты был?”
  
  “Я? Скорее всего, дома, проверяет документы”.
  
  “Наиболее вероятно?”
  
  “Ну, в какой-то момент вечером я зашел в "Джордж и Дракон" пропустить пару пинт пива. Не помню точно, когда”.
  
  “Люди видели вас?”
  
  “Конечно. Я там завсегдатай”.
  
  “Знаете ли вы кого-нибудь, кто затаил обиду на Гэвина?”
  
  “Не то, что я могу придумать”.
  
  “Что насчет Кейли и Бет?”
  
  “Не-а. Они получили то, что хотели. Они победили, не так ли?”
  
  “Родители? Старшие братья? Бойфренды?”
  
  “Во имя всего святого, это было более четырех лет назад”.
  
  “Некоторые говорят, что месть - это блюдо, которое лучше подавать холодным”, - сказала Уинсом.
  
  Купер уставился на нее. “Из уст младенцев”.
  
  “Хватит об этом”, - отрезала Энни. “А как насчет Дейл Снайдер? Могла ли она затаить обиду?”
  
  “Я полагаю, она могла бы это сделать. Вы знаете, восприняла это как личное оскорбление ее сексуального очарования, если Гэв не смог предложить товар. И у нее определенно есть мускулы для этого, особенно в последнее время. Гэв ужасно похудела. Бедняга едва ли получал полноценную пищу каждый день. Он был просто из плоти и костей ”.
  
  “Когда вы в последний раз разговаривали с ним?”
  
  “Середина прошлой недели”.
  
  “И каким он был?”
  
  “На самом деле, удивительно жизнерадостный”.
  
  “Он сказал почему?”
  
  “Нет. Он просто сказал, что трудные времена, возможно, подходят к концу”. Купер фыркнул. “Ну, они, конечно, сказали, не так ли, но не в том смысле, который он имел в виду”.
  
  “Он не уточнил?”
  
  “Нет. Только это. Например, посмотрите на это пространство. Он уже некоторое время говорил об открытии магазина грампластинок в виллидж, только винил. Рай для коллекционеров. Он сказал, что это привлечет клиентов со всей страны. Торговая палата будет на коленях благодарить его ”.
  
  “И он был в состоянии это сделать?”
  
  “Вы, должно быть, шутите. Это был сон. Гэв был бы никем, если бы не был мечтателем. Но я должен сказать, что во время нашего последнего разговора он казался удивительно оптимистичным по этому поводу. Я сказал ему, что он, должно быть, сумасшедший в наши дни. Сейчас все покупают онлайн. Рынок коллекционеров, должно быть, довольно мал ”.
  
  “Его что-нибудь беспокоило?”
  
  “Нет. Я только что сказал вам, он был довольно жизнерадостным”.
  
  “До этого?”
  
  “Он всегда беспокоился о деньгах, и иногда впадал в депрессию и сердился, когда говорил о своей бывшей жене. По-видимому, она ушла от него к водопроводчику. Я не думаю, что он когда-либо смог забыть ее. И иногда его негодование по поводу того, что произошло в колледже, прорывалось на поверхность, и он переживал все это снова ”.
  
  “Мог ли он хотеть отомстить Кейли и Бет?”
  
  “На его месте я бы так и сделал, но я думаю, он просто видел, что система настроена против него. В основном, когда он злился, он оскорблял правление и комитет. Те, кто фактически уволил его. Те, кто, как он думал, должны были поддерживать его ”.
  
  “Значит, он чувствовал себя преданным руководством колледжа?”
  
  “Очень даже”.
  
  “Что насчет Тревора Ломакса? Что Гэвин чувствовал по отношению к нему?”
  
  “ХОРОШО. Они поладили. Он не отправил Тревора во вражеский лагерь. Тревор не заседал в комитете, назвал его судом кенгуру и попытался защитить Гэва. Он сам попал из-за этого в неприятности. Гэв уважал его. Он просто немного расплывчатый, вот и все. Без яиц. Я думаю, что в этом доме брюки носит жена, как раньше говорили ”.
  
  “Салли Ломакс?”
  
  “Верно. И она хорошая подруга этой Дейл Снайдер. Для меня это имеет смысл”.
  
  “Были ли у Гэвина другие близкие друзья?”
  
  “Я бы не сказал, что кто-то был ему по-настоящему близок, кроме меня. Похоже, у него не было старых друзей со школьных или университетских времен. Тем не менее, я не могу сказать, что у меня самого они есть. Вы теряете связь, не так ли?”
  
  “Мог ли Гэвин по какой-то причине договориться о встрече с одной из девушек в воскресенье? Кейли или Бет?”
  
  “Я не могу понять почему. Если только она не пообещала сделать ему минет или что-то в этом роде, в чем я очень сомневаюсь. Кроме того, их здесь больше нет”.
  
  “Где они?”
  
  “Я же сказал вам, я не знаю и мне все равно. Я уверен, что руководство колледжа сможет вам рассказать. Без сомнения, из-за какой-то ошибки звезд они оба закончили школу”.
  
  Энни поняла, что чем скорее они разыщут девочек и поговорят с ними, тем лучше. Она не думала, что они многого добьются от Кейли или Бет, особенно если они лгуньи и опытные манипуляторы, но это должно было быть сделано. По крайней мере, Энни получила бы шанс решить для себя, думала ли она, что они лгут, или Гэвин Миллер действительно был виновен по предъявленным обвинениям. Допрос в полиции может быть немного более сложным, чем комитет, уже принявший решение в вашу пользу. Она могла бы задать несколько более неудобных вопросов, чем академическая комиссия. У нее ужасно болела спина от стула, на котором она сидела, и она не думала, что от продолжения их беседы с несносным мистером Купером можно добиться чего-то большего, поэтому она кивнула Уинсом и встала, чтобы уйти.
  
  “И это все?” Спросил Купер, оставаясь сидеть.
  
  “На данный момент”, - сказала Энни.
  
  Он ухмыльнулся, как ему, вероятно, показалось, очаровательно, кривовато. “Но не уезжайте из города, хорошо?”
  
  “На самом деле, Джимми, ты можешь идти, куда тебе заблагорассудится, черт возьми”, - сказала Энни и вышла, сопровождаемая потрясенной Уинсом, следовавшей за ней по пятам.
  
  “Этоего домогательства со стороны полиции”, - пожаловалась Лиза Грей, когда Уинсом подошла к ней, когда она выходила из перестроенного викторианского дома с террасой рядом с колледжем, где она снимала квартиру.
  
  Уинсом открыла пассажирскую дверь. “Вы спасли меня от необходимости подниматься по лестнице. Спасибо. Садитесь. И хватит такого отношения”.
  
  Естественно, снова лил дождь, и улица с ее высокими домами из темного кирпича и деревьями, с которых капало, казалась очень унылой. Деревья еще не совсем оголились, и мокрые листья устилали канавы и прилипали к разбитому асфальту дороги.
  
  Спрятав голову в толстовку, Лиза скользнула на переднее сиденье и сгорбилась. “Я чиста, ты знаешь. Я не знаю, что сказали вам ваши приятели из отдела по борьбе с наркотиками, но вы ничего на меня не найдете”. Дождь барабанил по крыше машины и стекал по стеклам.
  
  “Пристегните ремень безопасности”, - сказала Уинсом, включая зажигание и трогаясь с места.
  
  Лиза так и сделала. “Куда мы идем?”
  
  “Это зависит от вас. Мы можем пойти выпить чашечку хорошего кофе в Суэйнсдейл-центр или в холодную, вонючую комнату для допросов в "Ник". На ваш выбор”.
  
  Лиза посмотрела на нее ясными, блестящими глазами, капюшон слегка откинулся назад, открывая прядь влажных волос и бледный цвет лица. “В чем подвох?”
  
  “Никакого подвоха. Если вы готовы поговорить со мной, то это кафе, только вы и я, мило и непринужденно. Если это будет похоже на вырывание зубов, то это the nick ”.
  
  Лиза, казалось, обдумывала это несколько мгновений. “Ты покупаешь?”
  
  Уинсом вздохнула. “Я угощаю”.
  
  “Grande latte?”
  
  “Ты заключаешь нелегкую сделку, Лиза, но это отличный латте”.
  
  “И одно из тех больших шоколадных печений”.
  
  “Хватит”, - сказала Уинсом. Несколько мгновений спустя она заехала на парковку торгового центра и нашла свободное место на четвертом уровне. Оттуда они могли пройти прямо на нужный им этаж. Кофейня в дальнем конце была переполнена внутри, но у входа был свободный столик, откуда они могли наблюдать за толпами покупателей, приходящих и уходящих в Next, Argos, Boots и Currys Digital. Она велела Лизе сесть и пошла в дом купить кофе, не спуская с нее глаз, пока та ждала. Она не ожидала, что Лиза сбежит, но она не хотела показаться дурой, если это все-таки произойдет. Однажды она сбила бегуна снастью для регби в Marks & Spencer и так и не смогла смириться с этим на вокзале. Это было почти так же печально известно, как так называемый "дропкик", который она использовала, чтобы сбросить назойливого наркоторговца с балкона третьего этажа в поместье Ист-Сайд.
  
  Когда она увидела печенье, она решила, что с таким же успехом может съесть его сама. Угощение за то, что выполняла отвратительную работу в ужасный день. Повсюду были разбросаны зонтики и мокрые пальто, но запах горячего кофе и свежемолотых зерен перекрывал все это, за что Уинсом была искренне благодарна.
  
  “Обслуживайте с улыбкой. И за медяк, не меньше”, - сказала Лиза, которая казалась маленькой, съежившейся фигуркой, съежившейся за столом. Разговоры и детские крики гудели вокруг них, а шипение и шипение кофемашины соперничали с кофемолкой на заднем плане, делая разговор практически невозможным. В конце концов, Лиза откинула капюшон, и Уинсом получила полный обзор симпатичного юного личика эльфа с большими серо-голубыми глазами. Крашеные светлые волосы Лизы были коротко подстрижены, в них кое-где виднелись розовые и желтые пряди, что каким-то образом делало ее еще моложе своих двадцати трех лет. Она также выглядела достаточно странно, демонстрируя различные пирсинги, так что один или два человека взглянули на них, крупную чернокожую женщину и тощего панка, и быстро отвернулись. Уинсом задавалась вопросом, кто напугал их больше всего.
  
  “Я знаю тебя, не так ли?” - спросила Лиза. “Ты не сержант”.
  
  “Я уверен, что мы время от времени виделись в городе. На самом деле я сержант детективной службы, то есть не из отдела по борьбе с наркотиками. Сержант Джекман”.
  
  “Да. Я тоже видел вашу фотографию в газетах. Я знаю вас. Это вы сбросили Быка пинком с балкона Хейг-Хаус, что в поместье Ист-Сайд, не так ли?”
  
  Уинсом отхлебнула кофе и улыбнулась воспоминаниям. “Да, ну, он действительно попросил об этом. Но это был не случайный удар”.
  
  “Потрясающе”, - сказала Лиза. “Он был настоящим подлым ублюдком. Раньше бил девочек. Но чего вы от меня хотите?”
  
  “Всплыло ваше имя”, - сказала Уинсом. Она была здесь не для того, чтобы преследовать Лайзу. Ее имя было в списке людей, которым Гэвин Миллер звонил за последний месяц, и отдел по борьбе с наркотиками выбрал ее как наиболее вероятного человека, который снабжал Миллера небольшим количеством марихуаны, хотя сама она не была дилером. Они сказали, что она знала людей; она могла получить в свои руки небольшие суммы, действовать как посредник, сводить людей с теми, у кого было то, в чем они нуждались. Фасилитатор. Отдел по борьбе с наркотиками не спускал с нее глаз на случай, если она выведет их на кого-нибудь из крупных игроков, но сами они не проявляли к ней особого интереса. Что также заставило их выбрать Лайзу, так это то, что она была связана с колледжем Иствейл и посещала курсы с Гэвином Миллером четыре года назад, в учебный год его унижения и увольнения. “Мне нужна информация”, - сказала Уинсом. “Я хочу поговорить с вами о Гэвине Миллере”.
  
  Лиза отпила немного латте. На ее верхней губе осталась полоска пены, которая почти закрыла кольцо, застрявшее в ней. Она вытерла пену тыльной стороной ладони. Уинсом заметила татуировку ангела на ее бледном тонком запястье. “Бедный ублюдок”, - сказала Лиза. “Я слышала, что с ним случилось”.
  
  “Вы знали его?”
  
  “Конечно, я это сделал. Ты уже знаешь это, иначе ты бы не привел меня сюда, не так ли?”
  
  “Мне нравится, чтобы все было именно так”, - сказала Уинсом. “Я задаю вопросы, а вы на них отвечаете. Таким образом, нам не нужно опускаться до низости”.
  
  “Не сдирайте кожу с моего носа. Я же сказал вам, я чист. И все, что, как вы утверждаете, я вам сказал, я буду отрицать, что я сказал вам что-либо компрометирующее”.
  
  “Никто не заинтересован в твоем аресте, Лиза. Даже отдел по борьбе с наркотиками. Мы знаем, чем ты занимаешься. Ты недостаточно крупная рыба”.
  
  “Да, верно. . . Ну, просто чтобы ты знал. Как ты меня нашел?”
  
  “Недавно ты разговаривала с Гэвином Миллером по телефону, и отдел по борьбе с наркотиками слышал о тебе”. Она сделала паузу. “Давай проясним это, прежде чем начнем, Лиза. Они говорят, что вы не совсем дилер. Вы говорите, что вы не дилер. Меня не интересует, чем занимается ваш бизнес. Меня интересует только Гэвин Миллер. Вы не только поставляли ему наркотики, что, кстати, технически делает вас дилером, но и он был вашим преподавателем в колледже Иствейл четыре года назад, и если вам трудно быть откровенным во всем этом, тогда мы перейдем к делу прямо сейчас ”.
  
  Лиза подняла руку. “Хорошо. ОК. Я понимаю. Прекрасно. Мне нечего скрывать. Но если вы все это уже знаете, зачем я вам нужен?”
  
  “Что произошло?”
  
  “Что вы имеете в виду, говоря "Что произошло’?”
  
  “Вы учились в колледже, насколько я слышал, у вас все было хорошо. Что случилось?”
  
  “О, вы имеете в виду, почему я ношу толстовку с капюшоном и пристрастился к наркотикам, не говоря уже о том, что покрыт татуировками и пирсингом?”
  
  Уинсом не могла удержаться от улыбки. Возможно, в глубине души она моралистка и немного ханжа, но она восхищалась истинным духом и индивидуализмом. Лиза могла стать вызовом. Она откусила от своего шоколадного печенья. Оно было вкусным. Пожилая дама прошла мимо них по пути в туалет и бросила на них обоих взгляд, полный неприкрытой ненависти. Ни один из них не мог не заметить.
  
  Лиза повернулась к Уинсом. “Намазана дегтем той же кистью, да? Извините, я не имела в виду ничего расистского под этим”.
  
  “Я знаю, что вы имели в виду. Со мной так обращались всю мою жизнь”. Она оглядела Лайзу с ног до головы. “Кажется, тебе пришлось немного потрудиться ради этого”.
  
  Лиза на мгновение казалась удивленной, не уверенной, оскорбляться ей или нет, затем она расхохоталась и покраснела. “Да”, - сказала она. “Да, вы все правильно поняли. Полагаю, можно сказать и так ”. Когда она смеялась и краснела, она выглядела как невинный подросток, но жесткое выражение быстро возвращалось.
  
  “Так что же произошло?” Уинсом снова спросила.
  
  “Ничего не произошло. Не в том смысле, который вы имеете в виду. Я не подвергся внезапному насилию со стороны моего дяди или банде умственно отсталых или чему-то еще. В моей жизни все изменилось, вот и все. К худшему. И это гребаное место было полно фальшивок. Внезапно я увидел их насквозь, вот и все ”.
  
  “Откровение?”
  
  “Да. Как Саул по дороге в Дамаск. Ослепительный свет”.
  
  “Вы закончили школу?”
  
  “Нет”.
  
  “Вместо этого вы решили связаться с fast crowd? Это было еще одно внезапное обращение?”
  
  “Что-то в этом роде. В любом случае, тебе-то какое дело? Я не торгую наркотиками, но если бы торговал, я бы сказал, что они такой же товар, как и все остальное. Я бы сказал, что я удовлетворял потребность, которая была бы удовлетворена в другом месте, если бы я этого не делал. Это одна из основных функций капитализма, открытый рынок, выбор продуктов и поставщиков. Я бы также сказал, что то, что я продаю или содействую, довольно безвредно, возможно, в меньшей степени, чем алкоголь и сигареты ”.
  
  “Но это все еще незаконно”.
  
  “Так было с выпивкой в Америке во времена сухого закона, и в кока-коле раньше был кокаин, и вы могли купить настойку опия в местной аптеке. Я мог бы продолжать. В любом случае, кто вы? Элиот Несс или что-то в этом роде? Вы участвуете в каком-то моральном крестовом походе?”
  
  Уинсом покачала головой. “Нет, я не участвую ни в каком крестовом походе. Просто любопытно, что заставляет кого-то с таким большим потенциалом, как у вас, очевидно, пойти не по тому пути, вот и все. Что вы можете рассказать мне о Гэвине Миллере?”
  
  “Он был одним из хороших”.
  
  “Он тебе нравился?”
  
  “Как учитель. Да”.
  
  “Вы когда-нибудь встречались с ним один на один?”
  
  “Конечно. Нам нужно было обсудить эссе и все такое. Ему понравились мои работы. Он сказал, что моя грамматика и правописание не слишком хороши, но я думал сам за себя и не просто пересказывал то, что прочитал в книгах, или то, что он сказал на уроке. Иногда мы разговаривали о жизни и тому подобном ”.
  
  “В его кабинете?”
  
  “В основном. Пару раз мы ходили выпить или выпить кофе. Вот и все”.
  
  “Тревор Ломакс сказал, что Гэвин Миллер не был особенно хорошим учителем, потому что он оскорблял учеников”.
  
  “Иногда он мог быть саркастичным, но большинство из них заслуживали оскорблений. И он любил свои предметы, литературу и киноведение, которые тоже были моей страстью, и если он находил в ком-то хоть малейшее зерно интереса, он развивал это. Проблема была в том, что он редко это делал. Найдите зерно интереса”.
  
  “Это то, что он сделал с вами? Культивируйте зерно вашего интереса?”
  
  Лиза отвернулась. “Полагаю, да. Пыталась. Я могла бы быть лучшей ученицей”.
  
  “Вам не показался он странным?”
  
  “Полный гребаный чудак, ну и что с того? Таким был и я. Мы оба были аутсайдерами. И он был крутым, не пытаясь. Это было естественно. Мы могли говорить о чем угодно. Он не осуждал меня. Он уважал мой интеллект таким, каким он был ”.
  
  Лиза была первым человеком, который когда-либо сказал такое о Гэвине Миллере, по крайней мере, Уинсом и, скорее всего, всем остальным, кто участвовал в расследовании его смерти, по крайней мере, она так считала. “Вы продавали ему наркотики?” Спросила Уинсом, почувствовав настроение искренности и немного отодвинув рамки. “И вы можете отложить все эти ‘гипотетические’ дела в сторону. Это никого не обманет, может быть, кроме вас самих. Как я уже сказала, меня это не интересует”. Она развела руками. “Никаких проводов”.
  
  “Я бы не знала, где искать”. Лиза сделала паузу на мгновение, чтобы насладиться кофе и печеньем, затем спросила: “Продавать мистеру Миллеру наркотики? Вы, должно быть, чертовски шутите. Если хотите знать, я забил за него. ДА. Я знаю людей. Он этого не делал. Продавал? Большую часть времени мне приходилось платить за них самому ”.
  
  “Вы покупали ему наркотики?”
  
  “Просто марихуана, верно”. Лиза наклонилась вперед и понизила голос. “У мистера Миллера никогда не было много денег. У меня есть, хорошо — и не от торговли наркотиками, если это то, о чем вы подумали. Ну и что, что он время от времени баловался травкой? Этот человек был возвратом к шестидесятым, в политическом и художественном плане. Распространял богатство повсюду ”.
  
  “Значит, вы давали ему наркотики, потому что разделяли его марксистскую философию?”
  
  “Я марксист не больше, чем торговец наркотиками. Не в том смысле, в каком вы это видите. Конечно, я иногда свожу людей друг с другом, или, как в случае с мистером Миллером, да, я дал ему то, что он хотел. Но я не извлек из этого никакой выгоды. Как я уже сказал, чаще всего это дорого мне обходилось. Наркотики - это не то, чем я зарабатываю на жизнь ”.
  
  “Как вы это делаете?”
  
  “Ну, в данный момент я вроде как безработный, но я опубликовал несколько коротких рассказов и стихотворений, и в данный момент я работаю над графическим романом и сценарием фильма”.
  
  “О чем они?”
  
  “Это мрачное фэнтези. Что-то вроде альтернативного мира”.
  
  “Как Гарри Поттер?”
  
  “Темнее, но, я надеюсь, столь же успешны. Я также немного подрабатываю уличным музыкантом. И я делаю украшения. Продаю их на рынке”.
  
  “У вас есть студия?”
  
  “Ха! Вы, должно быть, шутите. Но у меня есть друг, который шутит”.
  
  “Что ж, удачи со всем этим. Давайте вернемся к Гэвину Миллеру и наркотикам”.
  
  “О, черт возьми, это было не так уж много. Ты не можешь просто оставить это в покое?”
  
  “Вы снабжали его наркотиками, когда были его студентом?”
  
  “Ни за что! Я даже не знала, что он интересуется этим, до тех пор, пока несколько месяцев назад. Кроме того, у меня не было доступа ни к чему из этого в колледже ”.
  
  “Когда вы в последний раз разговаривали с ним?”
  
  “Около трех недель назад?”
  
  “Было ли в нем что-нибудь необычное?”
  
  “Другие? Нет”.
  
  “О чем вы говорили?”
  
  “Мы не разговаривали. Я спешил, поэтому мы просто... вы знаете... заключили сделку”.
  
  “Он заплатил в тот раз?”
  
  “Нет. Он сказал, что догонит меня позже. К тому времени я к этому привык”.
  
  “Где вы взяли наркотики, которые вы ему продали или передали?”
  
  “Ты же не думаешь, что я собираюсь тебе это сказать, не так ли? Я знаю людей, вот и все. Я вырос в поместье Ист-Сайд. На самом деле ты никогда его не покидаешь”.
  
  “Я так понимаю, вы не имеете никакого отношения к убийству Гэвина Миллера?”
  
  “Что, по-вашему, я должен был на это сказать? Нет, я этого не делал. Я не видел его пару недель”.
  
  “Где вы были в воскресенье вечером?”
  
  “Дома, в квартире. Со мной были несколько приятелей. Мы смотрели телик”.
  
  “Аббатство Даунтон?”
  
  “Вы, должно быть, чертовски шутите. У нас был DVD. Новый Шейн Медоуз”.
  
  “Они бы поручились за вас?”
  
  “Конечно, они бы так и сделали. Вы бы им поверили?”
  
  “У вас есть машина?”
  
  “Что? Да. "Пежо". Он почти готов для живодерни, но на нем я передвигаюсь”.
  
  “Вы когда-нибудь бывали в Ковертоне?”
  
  “Зачем мне туда идти?”
  
  “Это место, где он жил”.
  
  “Он никогда не говорил мне, где живет. Зачем ему это? Мы всегда встречались в городе”.
  
  “Был ли Гэвин Миллер дилером? Был ли он в бизнесе, зарабатывал деньги или пытался войти в него?”
  
  “Мистер Миллер? Ни в коем случае. Мистер Миллер дилер? Для начала, у него не было бы бутылки для этого. И ему не пришлось бы обращаться ко мне, не так ли? Кроме того, он никак не мог финансировать себя сам”.
  
  “Неважно, как вы это обставляете, ” сказала Уинсом, - то, что вы делаете, незаконно. Вы это знаете. И вы можете подумать, что марихуана - достаточно безобидное времяпрепровождение, которое следует легализовать, но ЛСД - наркотик класса А. Для этого есть причина. Он может творить действительно плохие вещи с разумом человека. На момент смерти у Гэвина Миллера было две дозы ЛСД. Полагаю, это он тоже получил от вас? Мы можем проверить. За это вас могут посадить в тюрьму. Как долго, по-вашему, вы могли бы там продержаться?”
  
  “Что ж, спасибо за вашу заботу и все такое, но, по правде говоря, я действительно не думаю об этом. Я живу одним днем за раз. А мистер Миллер всего лишь однажды захотел пару таблеток кислоты. Он сказал, что хочет попробовать это снова. Пережить тот опыт. Я знал кое-кого, у кого был источник, вот и все. Надежное качество”.
  
  Они нашли только две таблетки кислоты в тайнике Миллера, это было правдой, так что он явно даже не удосужился принять ЛСД перед смертью. Уинсом пообещала себе не переключаться с Лайзы на реформистский лад, но это было трудно. Перед ней была еще одна яркая, многообещающая молодая девушка, возможно, на грани того, чтобы испортить свою жизнь, как это видела Уинсом. В очередной раз она убеждала себя сосредоточиться на текущей задаче и не сбиваться с пути реабилитации. Возможно, продажа небольшого количества марихуаны, в конце концов, была не такой уж ужасной вещью. Многие люди курили его там, откуда родом Уинсом, и не все они были преступниками, помешанными на наркотиках. “Хорошо”, - продолжила она. “Значит, вы не думаете, что Гэвин Миллер был дилером, и вряд ли он мог им стать?”
  
  “Верно. Ему просто нравилось время от времени скрывать свое лицо. Что в этом плохого?”
  
  Уинсом могла бы кое-что придумать, но ей не хотелось показаться еще более ханжеской, поэтому она отхлебнула кофе, затем вытерла рот салфеткой. “Мы пытаемся выяснить, кто его убил, Лиза. Ты говоришь, что он тебе нравился. Он был чудаком, хорошо, но в этом нет ничего противозаконного. Все говорят, что он был безвреден, так кто же мог хотеть причинить ему вред? Почему?”
  
  “Я не знаю”, - сказала Лиза. “Я действительно не знаю. Но я готова поспорить, что это не имеет никакого отношения к наркотикам. Может быть, он задолжал кому-то деньги или что-то в этом роде?”
  
  “Ростовщик? Что заставляет вас так думать?”
  
  “Я не знаю. Только то, что он всегда был на мели. Во всяком случае, когда бы я с ним ни разговаривал, что было не так уж много и не так часто”.
  
  Уинсом знала, что пока не может упоминать о пяти тысячах фунтов. Общественность все еще не знала об этих деньгах. Если Гэвин Миллер не был замешан в торговле наркотиками, как она начинала верить, тогда деньги, вероятно, не имели никакого отношения ни к этому, ни к Лизе Грей. Лиза, конечно, была не на том уровне, чтобы иметь дело с такими большими цифрами, и это была не та цена, которую Миллер мог позволить себе заплатить. “Просто из интереса, - сказала она, - вы были рядом, когда у мистера Миллера были неприятности в колледже, не так ли?”
  
  “Неприятное место? Они, блядь, распяли его”.
  
  “Вы были в его классе в то время?”
  
  “Это не похоже на школу. У вас занятия с разными преподавателями. Я был на его курсе истории кино, да. Там было много бездельников, потому что они думали, что это пустяки, и все, что вам нужно было делать, это сидеть и смотреть фильмы неделю за неделей, но на самом деле это было довольно тяжело, и многие люди рано бросили учебу. Довольно многие также потерпели неудачу”.
  
  “А как насчет Бет Галлахер и Кейли Вернон?”
  
  “Сучки из Иствейла? На самом деле, они были призовыми шлюхами”.
  
  “Вы думаете, Гэвин Миллер сделал то, что они сказали, что он сделал?”
  
  “Ни за что”.
  
  “Откуда вы знаете?”
  
  “Он сказал мне. Он убирал со своего стола, и вокруг никого не было. Все его так называемые приятели, которые делили офисное помещение, были слишком смущены, чтобы быть там и попрощаться, когда он уходил. Я проходил мимо офиса. Его дверь была открыта. Я попрощался и сказал, что мне жаль, что он уходит. И он сказал мне ”.
  
  “Почему вы?”
  
  Лиза пожала плечами. “Я же говорила тебе. Мы хорошо ладили. Я выслушала его. Может быть, я ему понравилась и мое хорошее мнение имело для него значение. Или, может быть, я просто оказался там в нужное время. Я не знаю. Мне нравится думать, что он чувствовал, что может доверять мне ”.
  
  “Был ли какой—нибудь...”
  
  “Нет, я не трахалась с ним, если ты этого добиваешься. Ничего подобного не было. Он даже никогда этого не примерял. Всегда был настоящим джентльменом. Немного стесняюсь всего этого, на самом деле ”.
  
  “Что он на самом деле сказал вам в тот день в своем кабинете?”
  
  “Он сказал, что его обвинили в том, что он сделал неподобающее предложение Кейли Вернон и позволил своей руке коснуться груди Бет Галлахер, и его попросили уйти. Он поклялся мне, что не делал этого. Он сказал, что невиновен, и он не знал, почему две девушки хотели сделать с ним что-то настолько жестокое. Что он хотел, чтобы я знал это, во что бы ни верили другие. Что было важно, чтобы я поверил ему ”.
  
  “И что вы сказали?”
  
  “Я сказал ему, что верю ему”.
  
  “Вы были уверены?”
  
  “Если я не был тогда — а я был, в значительной степени, — то я определенно был позже”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что я подслушал разговор двух мудаков в туалете, когда они думали, что вокруг больше никого нет”.
  
  “Когда это было?”
  
  “Позже. Через две или три недели после того, как он сказал мне”.
  
  “Что они говорили?”
  
  “Что им это сошло с рук, они избавились от него, и как легко это было. Они не ожидали, что все им просто поверят, но это было так легко, что они не могли в это поверить. Они смеялись над тем, как члены следственного трибунала, или как они там себя называли, просто поверили им, особенно когда Кейли устроила водопроводные работы ”.
  
  “Но почему они хотели избавиться от него?”
  
  “На самом деле это была Бет. Она была заводилой. Она подбила Кейли на это, затем она взвесила все сама, когда они подумали, что это сделает другой голос ”.
  
  “Это был какой-то розыгрыш?”
  
  “Черт возьми, нет. Извините. Но нет. Если вы ищете связь с наркотиками, возможно, это то, что вам нужно. Они сказали, что Кайл был бы доволен. Это еще одна вещь, о которой я узнал позже, и о которой мистер Миллер, очевидно, тоже не знал. Кайл Маккласки тусовался с Бет и Кейли, и он начал понемногу разбираться. На самом деле, довольно много. Я удивлен, что вы до сих пор не вышли на него. И Кайл занимался действительно плохими вещами, к которым я бы никогда не прикоснулся шестом баржи ”.
  
  “Такие, как?”
  
  “Кристаллический метамфетамин, кокаин, оксикодон, даже героин. Он также продавал наркотики на крыше”.
  
  “Вы хотите сказать ... ?”
  
  “Кайл Маккласки был куском дерьма”.
  
  “Так какое отношение ко всему этому имел Гэвин Миллер?”
  
  “Он узнал об этом. Или кто-то рассказал ему. Он знал Маккласки по одному из его занятий и дал ему шанс, сказав, что ему лучше уйти, пока он может, или он сообщит о нем руководству колледжа и полиции. Если бы вы знали мистера Миллера, вы бы знали, скольких усилий ему стоило просто это сделать. И я не знаю, курил ли он тогда сам "сплиффс" или что-то в этом роде, но я очень сомневаюсь в этом. В любом случае, никаких разговоров никогда не было. Если вы спросите меня, это было просто то, к чему он вернулся после того, как потерял работу. В колледже он всегда казался довольно честным. Странно, но прямолинейно, если вы понимаете, что я имею в виду. Я думаю, когда он потерял работу, он начал возвращаться в прошлое, пытаясь заново пережить свои любимые годы. Я могу это понять. Иногда кажется, что будущее не стоит того, чтобы смотреть в него ”.
  
  “Ты слишком молода, чтобы так говорить, Лиза”.
  
  “Сколько вам должно быть лет, чтобы знать, что иногда жизнь - отстой?”
  
  “Что случилось с Кайлом Маккласки?”
  
  “Хуй знает. Или ему не все равно. В конце концов, он просто исчез. Я думаю, он в Манчестере, или Бирмингеме, или где-то еще. Спросите свой отдел по борьбе с наркотиками. Даже у них, вероятно, он уже есть на учете. Конечно, он был по-настоящему зол на мистера Миллера за то, что тот разрушил все его мечты, хотя из того, что я знал о нем, у него не было ни малейшей надежды воплотить их в жизнь с самого начала. По правде говоря, он, вероятно, был больше взбешен мыслью о потере своего милого маленького наркобизнеса, а эти ублюдки Бет Галлахер и Кейли Вернон придумали план, как помочь ему вернуть свое ”.
  
  “Разве Гэвин Миллер не пытался объяснить все это руководству колледжа? Это дало бы девушкам мотив для его увольнения за ложь о том, что произошло”.
  
  Лиза фыркнула. “Это смехотворно, вот что. Что он мог доказать? Ничего против Кайла Маккласки, это точно. Помните, он знал, чем занимался Кайл, задолго до того, как его вызвали к совету директоров, но он не сообщил о нем. Это выглядело бы не очень хорошо для комитета заносчивых педантов, не так ли? Это было слово девушек против его слова, и колледж поверил девушкам. Конец истории ”.
  
  “Знал ли Гэвин Миллер, что Кайл тусовался с Бет и Кейли?”
  
  “Я так не думаю. Не раньше, чем позже. Кайл был только на одном из своих занятий, и не на том же, что Бет и Кейли. Никто не установил связь, пока не стало слишком поздно ”.
  
  “Но вы узнали об этом позже?”
  
  “Да. Я видел, как они втроем уютно устроились и хихикали на вечеринке, совершенно обкуренные, распивая косяк. Но это было через несколько недель после того, как мистера Миллера выгнали. И снова, похоже, слишком поздно”.
  
  “Итак, Миллер разрушил мечты Маккласки, и Маккласки с помощью девочек лишил Миллера работы, ” сказала Уинсом, “ но в то время у него не было возможности связать два инцидента: то, что он сделал с Кайлом, и то, что Бет и Кейли делали с ним. Но как насчет вас? Вы говорите, что были его другом. Вы знали. Или вы узнали позже. Что вы сделали со своими знаниями? Почему вы не помогли ему? Почему вы говорите, что было слишком поздно?”
  
  Лиза уставилась в остатки своего пенистого кофе. “Тогда у меня были свои проблемы. Я не очень ясно понимала некоторые вещи”.
  
  “Наркотики?”
  
  “Нет, это были не наркотики”, - отрезала Лиза. “Черт возьми, вы, похоже, думаете, что все проблемы связаны с наркотиками. Если бы вы присмотрелись немного внимательнее, вы бы увидели, что некоторые жизни действительно улучшаются благодаря им, но, я полагаю, это слишком много, чтобы ожидать от вас. Это была ... просто жизнь. Вот и все. Я переживал тяжелые времена. Трудный период. Вам не обязательно знать подробности ”.
  
  Уинсом подняла руку. “Извини, Лиза. Я должна задать эти вопросы”.
  
  “Да, я полагаю, что так и есть . , , но это просто делает меня таким ... Если хочешь знать правду, я не употребляю наркотики. Ну, за исключением небольшого количества дури время от времени. Но ни спид, ни Е, ни метамфетамина, ни снотворных, ни кокаина, ни героина. Никогда не пробовали. Даже кислоты. Не прикасайтесь к ним. Я, конечно, слишком много пил и курил, но никаких других запрещенных наркотиков. И нет, я не хочу ничего объяснять или оправдываться. Так что просто двигайся дальше, ладно?”
  
  “Хорошо. Вы когда-нибудь рассказывали Гэвину Миллеру о том, что подслушали?”
  
  “Нет”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “В чем был смысл? Было слишком поздно, как я уже сказал. Они не собирались возобновлять расследование. Это только ожесточило бы его еще больше. Кроме того, это было после того, как он ушел, уехал, и мы потеряли связь. Мы больше не видели друг друга, пока довольно долгое время спустя ... Вы знаете, он позвонил и спросил меня о травке и обо всем остальном. Я имею в виду, мы не были друзьями, мы не общались или что-то в этом роде. Я даже не знала, где он жил. И меня часто не было дома ”.
  
  “Он искал тебя?”
  
  “Да”.
  
  “Как он вышел на связь?”
  
  “Он позвонил мне на мобильный. Это было много лет спустя после того, как его уволили, может быть, года через три или больше. Я уехал из Иствейла на два года, а потом вернулся и все такое ”.
  
  “Почему вы?”
  
  “Когда я учился в колледже, когда мы немного болтали, он однажды рассказал о старых временах и о том, как все они курили и слушали Grateful Dead или кого-то еще, и говорили о просветлении и Тибетской книге мертвых — как будто напиваться для них было не просто развлечением, а частью какого-то глубокого духовного поиска, и как все это изменилось — и я рассмеялся и сказал ему, черт возьми, верно, люди, с которыми я курил, не были бы застигнуты мертвыми за чем-то подобным. Они просто хотели накуриться. Он смеялся вместе со мной. Он не осуждал и, очевидно, помнил, что я тот, кто может знать, где он может достать немного гашиша или травки, когда ему захочется ”.
  
  “Как давно это было?”
  
  “Меньше года. Весна”.
  
  “Он сказал, почему ему вдруг это понадобилось?”
  
  “Нет. Мы встретились в кафе. Не в этом. Он сказал мне, что у него было много свободного времени, и он много думал о тех старых временах, о которых он мне рассказывал, вспоминая, знаете, на что это было похоже тогда, музыку, восточные религии, карты таро и прочее. Он говорил так, как будто делал все это раньше, но не так давно. Он сказал, что прошли годы с тех пор, как он делал что-либо подобное. Он хотел снова попробовать выкурить косяк и, возможно, принять таблетку кислоты, и спросил, не могу ли я ему помочь ”.
  
  “Как он выглядел?”
  
  “Я не знаю. Он казался вроде как побежденным, немного грустным. Как будто его жизнь не имела особого смысла, и он пытался затеряться в прошлом”.
  
  “Вас удивила его просьба?”
  
  “Конечно”.
  
  “Разве вы не подозревали, что это была своего рода ловушка?”
  
  “Нет. Почему я должен? Он всегда был добр ко мне. Он бы так не поступил. Он не был доносчиком. Честно говоря, он тоже был немного бездельником, когда мы встретились, бродягой в старой одежде, с всклокоченной бородой и все такое. Не то чтобы некоторые из ваших коллег под прикрытием плохо справлялись с задачей выглядеть бездельниками, но всегда есть о чем рассказать. У них слишком чистая обувь, или зубы, или что-то в этом роде. Но мистеру Миллеру искренне не везло. Я, честно говоря, думал, что он просто хотел вернуть что-то из своей потерянной юности или что-то в этом роде ”.
  
  “Например, что?”
  
  “Я не знаю. Может быть, у него были видения ангелов и небесного света или что-то в этом роде. Просто в нем было что-то вроде... привидений...”.
  
  “Давайте вернемся к тому, что вы говорили раньше. Что вы сделали, чтобы помочь Гэвину Миллеру после того, как подслушали, как Бет и Кейли признались, что подставили его?”
  
  “Лучшее, что я мог придумать, когда был достаточно вместе. Я поговорил с его парой, не так ли? рассказал ему всю историю”.
  
  “Кто? Джим Купер?”
  
  “Нет. Не этот бесполезный болван. мистер Ломакс, глава департамента. Он заступался за мистера Миллера раньше, на слушании, по крайней мере, так мне сказал мистер Миллер. Он сказал, что посмотрит, что можно сделать ”.
  
  “И что произошло?”
  
  “Ты знаешь так же хорошо, как и я. Черт возьми, все случилось. Кайла Маккласки не стало. Мистер Миллер ушел. Бет и Кейли заканчивали школу. Лодка больше не раскачивалась, и все хотели, чтобы так и оставалось. Включая, я полагаю, мистера Тревора долбаного Ломакса ”.
  
  “о, похоже, дисциплинарный совет колледжа продал Гэвина Миллера за ненадобностью”, - сказала Уинсом в "Объятиях королевы" тем вечером, после того как закончила рассказывать Бэнксу и Энни о своей встрече с Лизой Грей.
  
  “По словам Лизы Грей”, - сказала Энни.
  
  “У нее не было причин лгать”.
  
  “Все лгут”, - сказал Бэнкс.
  
  “Тем более, если ты подлизываешься к ним”, - сказала Энни. “Тогда они думают, что ты их пара”.
  
  “Но они также говорят вам гораздо больше, чем когда-либо сказали бы, если бы вы держались на расстоянии”, - возразил Бэнкс. Он долгое время был сторонником непринужденного, непринужденного интервью, медленно подводя собеседника через общие интересы, мнения и светскую беседу к более острым вопросам. Правда, это дало ему больше плевел и зерен для сортировки, и это создало несколько проблем, когда дело дошло до распознавания правды, но по его опыту, люди были склонны замолкать или откровенно лгать, когда он подходил к ним с жестким и официальным подходом. Конечно, не все согласились, и Бэнкс также был вполне готов и способен использовать более жесткий метод, когда считал его оправданным. Единственное, что вам нужно было помнить, это то, что люди лгут, какой бы подход вы ни выбрали.
  
  “Я не говорю, что Лиза не лгала”, - сказала Уинсом. “Я думаю, она многого мне не сказала и от многого уклонилась. Но я также думаю, что в том, что она сказала, есть большая доля правды, вот и все. Помните, Тревор Ломакс, похоже, тоже считал, что с Гэвином Миллером плохо обращались ”.
  
  “Достаточно справедливо”, - сказал Бэнкс. “Неудивительно, что бедняга был озлоблен. У этой Лайзы есть алиби?”
  
  “Дома смотрит телик со своими приятелями”.
  
  “Зацени это, ладно?”
  
  “Однако Ломакс мало что сделал, чтобы улучшить ситуацию, не так ли?” - спросила Энни. “По словам твоей Лизы, нет. И он, конечно же, не сказал мне о ее визите к нему”.
  
  Они потягивали свои напитки. Даже Уинсом пила джин с тоником. Она сказала, что ей это нужно после встречи с Лизой Грей. “Но это все еще тот прорыв, которого мы искали, не так ли?” - сказала она. “Теперь у нас есть еще один возможный подозреваемый в лице Кайла Маккласки. Я знаю, что прошло много времени после событий в колледже, но что-то могло снова свести его и Гэвина Миллера — наркотики, например, — и что-то могло вспыхнуть. Маккласки не должно быть слишком сложно найти. Нам также придется поговорить с девочками ”.
  
  “Не было записей звонков ни одному из них на мобильный телефон Миллера”, - отметил Бэнкс. “Ни Кайлу Маккласки, ни Бет, ни Кейли”.
  
  “Возможно, они были слишком осторожны для этого”.
  
  “И, как сказала Энни, есть еще Тревор Ломакс”, - продолжила Уинсом. “Лиза сказала, что рассказала ему, что знала о Гэвине Миллере, предупреждавшем Кайла, и о том, о чем она подслушала разговор девочек в туалетах, но он ничего не сделал. Возможно, он тоже был замешан. Может быть, он не пытался помочь Миллеру так сильно, как заявлял, потому что о нем что-нибудь выплыло бы наружу?”
  
  “Я полагаю, это возможно”, - сказал Бэнкс. “Возможно, если бы Миллер действительно сообщил о Кайле Маккласки — вы знаете, официально, — тогда все могло бы обернуться по-другому. Но инцидент был уже давно исчерпан к тому времени, когда Лиза Грей узнала и рассказала Ломаксу об этом, и я очень сомневаюсь, что он хотел, чтобы все это снова было поднято из-за высказываний какого-то молодого студента-наркомана, друга Миллера. Представьте, как хорошо это могло бы пройти. Они, вероятно, попытались бы доказать, что он тоже развлекался с ней ”.
  
  “Лиза не была наркоманкой”, - сказала Уинсом. “И она не ‘развлекалась’ с Миллером. Я верю ей на этот счет. Она полна решимости, много ругается, любит казаться жесткой, но она не была наркоманкой. Она просто сказала, что у нее были некоторые личные проблемы. Кроме того, у Ломакса могли быть другие причины ничего не предпринимать ”.
  
  “Например?” Спросила Энни.
  
  “Я не знаю. Может быть, что-то произошло между Тревором Ломаксом и Гэвином Миллером? Может быть, Миллер только сейчас узнал, что Лиза тогда была у Ломакса, что она сказала ему правду, а он ничего не сделал. Лиза сказала, что не рассказала Миллеру о том, что она сделала, но, возможно, она говорит не всю правду об этом. Возможно, она рассказала ему незадолго до того, как его убили. Я не знаю наверняка. Все, что я знаю, это то, что это дало нам гораздо больше поводов для размышлений ”.
  
  Бэнкс повернулся к Энни. “Может быть, вам с Уинсом пора начать трепать перья в Иствейлском колледже. Купер. Ломакс. Даже эта женщина, Дейл Снайдер. Может, она там и не работает, но у нее есть связи. Поговорите с девочками. Разыщите Кайла Маккласки. Выясните, в чем заключались проблемы Лайзы Грей. И кто-то должен попытаться связаться с бывшей женой в Новой Зеландии. Возможно, она сможет нам что-нибудь рассказать ”.
  
  Энни сделала пометку. “Где Джерри?” спросила она.
  
  Бэнкс взглянул на часы. “Она скоро должна быть здесь. Бедняжка большую часть дня разговаривала по телефону и Интернету. Она кое-что выясняет для меня”.
  
  “Для тебя? Какие вещи?” Спросила Энни. “Личные? Или это что-то, о чем мы все должны знать?”
  
  “Честно говоря, я пока не знаю. Кто-то еще, кто может лгать. Это зависит от ответов”.
  
  “А потом?”
  
  “Что ж, тогда, ” сказал Бэнкс, “ мы либо все возвращаемся к тому, с чего начали, либо начинаем новое путешествие в сердце тьмы”.
  
  “Вы говорите немного загадочно, не так ли?” Сказала Энни. “Даже для тебя”.
  
  “Вы чего-то не договариваете нам, сэр?” Уинсом подтолкнула его.
  
  Бэнкс вздохнул. “Возможно, это пустяки”, - сказал он, но знал, что должен рассказать им о своих опасениях по поводу леди Вероники Чалмерс.
  
  Былоуже больше девяти часов, и Бэнкс пил свой второй бокал вина и слушал первый альбом Джесси Винчестера, когда раздался звонок в дверь. Он отложил отчет о жизни леди Чалмерс, который читал, и прошел к стойке, чтобы ответить на него. Когда он добрался туда, то обнаружил очень нервную Джерри Мастерсон, стоящую на пороге его дома в джинсах и шерстяном джемпере, с шарфом, обмотанным вокруг шеи.
  
  “Извините, что так поздно, сэр”, - сказала она. “Но я подумала, что должна прийти и доложить лично”.
  
  Заинтригованный, Бэнкс предложил ей повесить шарф у двери и провел ее через маленькую гостиную и кухню в зимний сад. “Вина?” предложил он, размахивая наполовину полной бутылкой.
  
  “Нет, сэр. Спасибо, но я за рулем. Впрочем, чашечка чая пришлась бы как нельзя кстати. У вас милое местечко, сэр”.
  
  “Мне нравится”, - сказал Бэнкс. “Это чай”. Он исчез на кухне. Чайник вскипел в мгновение ока, и он отнес чайник, кружку, молоко и сахар на подносе обратно в зимний сад. По дороге он также захватил упаковку шоколадных дижестивов. Джесси Винчестер пел “Biloxi”, которая, по мнению Бэнкса, была такой прекрасной песней, что тебе захотелось пойти туда.
  
  “Это прекрасная музыка, сэр”, - сказала Джерри, наклоняясь вперед в своем плетеном кресле. В руке у нее был футляр для компакт-дисков. “Я не могу сказать, что когда-либо слышал о Джесси Винчестере”.
  
  “До вашего времени”, - сказал Бэнкс. “Он был американским уклонистом от призыва, который оказался в Канаде. Но я рад, что вам это нравится. Итак, что привело вас сюда в такой поздний час?”
  
  “Причина, по которой я так опаздываю, в том, что я ждал телефонного звонка из западной Канады. Они отстают от нас на восемь часов”.
  
  “Я никогда не мог правильно определить эти часовые пояса”, - сказал Бэнкс. “Кажется, я всегда неправильно их определяю и расстраиваю людей. Итак, что вы выяснили?”
  
  “Ну, это было нелегко, сэр. Я имею в виду, для начала, это было около тридцати лет назад. Трудно найти нужных людей, с которыми можно поговорить”.
  
  “Но вы справились, я так понимаю? Молоко? Сахар? Печенье?”
  
  Джерри взяла чай и печенье, которые протянул ей Бэнкс. “Короче говоря, мне удалось выяснить, что Гэвин Миллер провел годы с 1979 по конец 1982 года, преподавая в небольшом колледже в местечке под названием Нельсон, Британская Колумбия. По-видимому, это "внутри", или, по-моему, они так это назвали. Я полагаю, это означает, что это не на побережье. В любом случае, проблема заключалась в том, что колледж закрылся в 1983 году, а преподаватели разбрелись по всем ветрам. Примерно в это время Миллер вернулся домой в Банбери ”.
  
  “Так что насчет его путешествий по США? тусовался с Grateful Dead, шел по следам Джека Керуака?”
  
  “Небылицы”, - сказал Джерри. “Он преподавал в колледже круглый год. Я уверен, что время от времени он брал несколько недель отпуска и, возможно, путешествовал по Штатам, если зарабатывал достаточно денег — я действительно ничего не могу понять в иммиграционной службе США по этому поводу, — но большую часть времени он работал во внутренних районах Британской Колумбии, Канада ”.
  
  “Понятно”, - сказал Бэнкс. “Значит, я также предполагаю, что маловероятно, что он общался с леди Чалмерс и ее компанией в Беверли-Хиллз?”
  
  “Крайне сомнительно. Их пребывание в Северной Америке пересекалось, да, но они вращались в совершенно разных социальных кругах, и пока нет никаких свидетельств того, что он когда-либо посещал Калифорнию. Это довольно долгий путь. Однако дело в том, и настоящая причина, по которой я пришел встретиться с вами лично, а не просто позвонить, заключается в том, что я узнал кое-что еще. Кое-что, что может оказаться гораздо более важным ”. Она поставила свою кружку на стол и сцепила руки на коленях. Бэнкс мог видеть волнение на ее раскрасневшемся лице и блестящих глазах. “Помните, когда я назвал вам возраст Вероники Чалмерс, и вы были шокированы, потому что думали, что она намного моложе?”
  
  Бэнкс кивнул.
  
  “И тогда вы сказали, что это может быть важно. Что ж, так оно и есть. Вы были правы в своих подозрениях. Гэвин Миллер и Вероника Чалмерс были точными ровесниками в Эссекском университете”.
  
  “Бинго”, - сказал Бэнкс.
  
  “Я попросил одного из помощников администратора покопаться в записях. Нам повезло. И Вероника Беллами, какой она была тогда, и Гэвин Миллер были студентами Эссекского университета с 1971 по 1974 год.”
  
  “Сколько студентов было там в то время?”
  
  “Около двух тысяч”.
  
  “Это не так уж много. Она сказала, что не знала его, что никогда раньше с ним не разговаривала, но если они были точными современниками ... Миллер посещал множество веб-сайтов в поисках старых вещей начала семидесятых — альбомов, фильмов, книг и так далее. На ностальгической рыбалке. Что, если Вероника Беллами была частью этого? Часть того потерянного времени, которое он хотел вернуть? Он даже снова начал курить марихуану. Знали ли они друг друга?”
  
  Джерри казался разочарованным. “Этого я не могу сказать, сэр. Для этого мне придется копнуть немного глубже. Помощника администратора тогда еще не было. Я знаю, что Вероника изучала историю и политику, а Гэвин - английскую литературу, так что они, вероятно, учились в разных классах, хотя у них могли быть вспомогательные предметы, которые пересекались. А университет - это такая же общественная жизнь, клубы и прочее, как и учеба. По крайней мере, так я это помню. Вполне возможно, что их пути пересеклись ”.
  
  “Вы правы. Но нам нужно нечто большее. Есть ли какой-нибудь способ проверить, встречались ли они? Вы знаете, были ли они членами одних и тех же клубов, обществ и тому подобного? Я все еще не верю, что она рассказывает нам всю историю ”.
  
  “Я должен быть в состоянии достаточно легко получить списки классов. Может быть, даже сведения о членстве в обществе”.
  
  “Это только начало”.
  
  “Оттуда я мог бы разыскать кого-нибудь, кто действительно знал Веронику Беллами или Гэвина Миллера в то время, или знает кого-то, кто знал. Но помните, сэр, это было сорок лет назад. Стоит ли оно того? Я имею в виду, относимся ли мы серьезно к леди Веронике Чалмерс как к подозреваемой? Не можем ли мы просто зря тратить свое время? И напрашиваться на неприятности?”
  
  “Мы не узнаем этого, пока не проследим все зацепки, Джерри”, - сказал Бэнкс. “В данный момент мне любопытно узнать, какую позицию она занимает во всем этом. Я определенно думаю, что между ней и Гэвином Миллером больше связи, чем она говорит. Объяснение с телефонным звонком совсем не похоже на правду. Или с бизнесом выпускников. Что вы узнали о связях Миллера с отделом по делам выпускников?”
  
  “У него их не было, сэр. Я говорил с директором группы выпускников и развития, и она никогда о нем не слышала. Его не было ни в одном из списков, которые у них были, ни среди доноров, ни среди лиц, занимающихся сбором средств. А леди Чалмерс, как она вам сказала, уже является щедрым донором.”
  
  “Интересно”, - сказал Бэнкс. “Почему она должна хотеть лгать об этом?”
  
  “Я не знаю, сэр, но я выяснил одну вещь. У них есть номер бывшего справочника леди Чалмерс в Эссексе, и один из младших сотрудников отдела выпускников дал его Миллеру. Он говорил вполне серьезно. Сказала, что они старые друзья, и он потерял связь и ему нужно связаться с ней по поводу какого-то неформального воссоединения. По-моему, звучит немного неубедительно, но она сжалилась над ним. Я полагаю, некоторые люди просто хотят быть полезными, как та медсестра, которая рассказала прессе о состоянии Кейт Миддлтон, а затем покончила с собой. Тем не менее, она была дотошной, женщина из отдела выпускников. Она проверила его связь с университетом и все такое, обнаружила, что они оба были там в одно и то же время, прежде чем перезвонить, чтобы дать ему номер.”
  
  “Что ж, это одна из разгаданных тайн”, - сказал Бэнкс.
  
  “Но какое возможное участие могла иметь леди Чалмерс, сэр?”
  
  “Насколько я могу припомнить, ничего подобного. Но это не сильно отличает ее от других подозреваемых, которые могут быть у нас в этом деле. То же самое касается алиби. Все они ненадежны ”. Бэнкс отхлебнул вина и позволил музыке несколько мгновений блуждать в его голове, пока он все обдумывал. Джерри казалась на взводе, ей не терпелось уйти теперь, когда она сообщила свои новости. “Послушайте, ” наконец сказал Бэнкс, “ я понимаю ваши опасения, и, честно говоря, я сам не уверен, как и насколько далеко мы должны зайти в этом. Но если оставить в стороне тот факт, что мы говорим о "Леди", которая живет в Хайтс и знает главного констебля, Вероника Чалмерс явно лжет о причине того телефонного звонка. Она поступила в тот же университет точно в то же время, что и Миллер. За эти три года они успели познакомиться друг с другом среди студенческого контингента численностью около двух тысяч человек. Я не могу поверить, что они не знали друг о друге. Их пребывание в Штатах совпало, хотя мы считаем маловероятным, что они там встретились, и они оба прожили в Иствейле три года, когда Миллер преподавал в колледже, хотя их социальные круги были совершенно разными. Не знаю, как вы, но для меня это слишком много совпадений. Леди Чалмерс, безусловно, заслуживает еще одного визита.” Бэнкс сделал паузу. “Вы ввели все это в систему?”
  
  “Номера телефонов на мобильном телефоне Гэвина Миллера, сведения об университете. Я должен был, сэр. Это—”
  
  Бэнкс отмахнулся от нее. “Все в порядке. Я не критикую. Вы абсолютно правы, поступая так. На самом деле, это я серьезно нарушил закон из-за того, что не написал о визите, который нанес ей этим утром. Но позвольте мне побеспокоиться об этом. Следующий визит будет гораздо более официальным, и я возьму с собой инспектора Кэббота. Это совершенно не отражается на тебе, Джерри, на случай, если тебе интересно. Ваша работа над этим до сих пор была безупречной, но ... ну, давайте просто скажем, что могут быть последствия. Что я хотел бы, чтобы вы сделали, как можно более незаметно, но с полной открытостью в плане сбора и ввода информации — другими словами, по уставу, по моим инструкциям, — так это продолжили ваше расследование дела леди Чалмерс в целом и эссекских лет в частности. Если есть связь, найдите ее. Давайте не будем забывать, Лиам сказал мне, что Гэвин Миллер проводил много компьютерных исследований в начале семидесятых за несколько дней или недель до своей смерти. Уинсом также сказала, что Лиза Грей сказала ей, что Миллер испытывает ностальгию по старым временам, его преследуют призраки, как будто он ищет свою потерянную молодость. Возможно, Вероника Беллами была частью этого. Это направление расследования, которое мы не можем позволить себе игнорировать. Но оно деликатное. Действуйте осторожно ”.
  
  “Что, если мне придется поехать в Колчестер?”
  
  “Идите туда, куда вам нужно, в пределах разумного. Просто держите меня в курсе, где вы находитесь и что вам удалось выяснить”.
  
  “Конечно, сэр”.
  
  “Гэвин Миллер превращается в гораздо более интересного и сложного человека, чем я когда-либо представлял, когда начинал это дело”, - сказал Бэнкс. “Кстати, леди Чалмерс имеет какое-либо отношение к Иствейлскому колледжу?”
  
  “Я не знаю, сэр, но я проверю это”.
  
  “И имел ли кто-нибудь из людей, с которыми мы уже разговаривали, или даже сам Миллер, когда-либо какое-либо отношение к сэру Джереми Чалмерсу? В конце концов, здесь задействовано множество артистичных типов, а он из театрального мира. В это не так уж трудно поверить ”.
  
  “Еще раз, я посмотрю, смогу ли я что-нибудь найти”.
  
  Бэнкс проводил Джерри до двери, затем снова уселся со своим вином. Джесси Винчестер пел “Yankee Lady”, и дело начинало становиться очень интересным.
  
  Глава 6
  
  So позвольте мне прояснить ситуацию. Вы все озабочены защитой бедной маленькой мисс Мастерсон, но вы вполне счастливы втянуть меня вместе с собой в дерьмо. Так ли это на самом деле?”
  
  Бэнкс рассмеялся. “Ну, раз ты так выразилась ... я полагаю, что да. Но посмотри на это с другой стороны, Энни. Были бы вы действительно счастливы провести целый день за своим рабочим столом, разговаривая по телефону и компьютеру вместо этого? Хотели бы вы ввести данные в программу HOLMES? Вы хотите быть криминальным аналитиком в этой области?”
  
  “Вы правы. Как нам подойти к леди Чалмерс?”
  
  Бэнкс свернул на подъездную дорожку и остановился перед входной дверью. “Тихо, тихо. Предоставь ее мне. Но на этот раз мы знаем больше, чем она думает, что мы знаем, так что давайте посмотрим, сможем ли мы загнать ее в угол где-нибудь, откуда она не сможет так легко выбраться ”.
  
  “Как звучал ее голос по телефону?”
  
  На этот раз Бэнкс позвонил заранее, чтобы договориться о встрече в интересах придания визиту более официального характера. Возможно, это было не совсем официальное интервью, но это было больше, чем просто светская беседа, и он хотел, чтобы леди Чалмерс знала это. “Прекрасно”, - сказал он. “Немного озадачена, возможно, даже встревожена, но в целом в порядке. По крайней мере, она не пыталась увильнуть от этого”.
  
  Ориана открыла дверь, хотя на этот раз она не улыбалась. Преданность своей хозяйке, без сомнения, диктовала ей неодобрение интереса полиции, даже когда он исходил от отца Брайана Бэнкса. Бэнкс надеялся, что в процессе расследования он не потеряет своего сына-фаната. Два, если считать Саманту Чалмерс.
  
  Леди Чалмерс ждала в той же комнате, что и раньше, и с ней были два человека. Рядом с ней сидел молодой человек в дорогом костюме в тонкую полоску. Бэнксу показалось, что он видел его раньше, в суде. Другой мужчина прислонился к камину. На нем был бежевый джемпер с V-образным вырезом поверх кремовой рубашки, и он выглядел так, словно только что вернулся с поля для гольфа. Он был, вероятно, на несколько лет старше Бэнкса, с прекрасной копной седых волос и красноватым цветом лица. В нем чувствовалась властность, а также гнев, и первой мыслью Бэнкса было, что он, должно быть, муж леди Чалмерс, сэр Джереми, спешно вернувшийся из Нью-Йорка. Он попытался прокрутить в уме все фотографии сэра Джереми, которые он, возможно, видел, но не мог припомнить, чтобы обращал на них внимание.
  
  “Это мистер Ральф Натан, наш семейный адвокат”, - сказала леди Чалмерс, указывая сначала на молодого человека. “А это мой шурин Энтони Литтон”. Никто не сделал ни малейшего движения, чтобы улыбнуться или пожать руку. Двое мужчин просто коротко кивнули Бэнксу и Энни.
  
  “Я бы подумал, что это вряд ли необходимо”, - пробормотал Бэнкс. Присутствие адвоката и доктора заставило его встрепенуться; это изменило бы весь тон интервью. Так вот на что это должно было быть похоже с этого момента, подумал он. Война. Знала она об этом или нет, леди Чалмерс повысила ставки.
  
  “Я здесь просто как наблюдатель, мистер Бэнкс”, - сказал Натан с вкрадчивой усмешкой. “Пожалуйста, не обращайте на меня ни малейшего внимания”. Энтони Литтон просто окинул их всех своим холодным взглядом со своего места у камина.
  
  “Это достаточно легко сделать”, - сказал Бэнкс. Когда все расселись, и Энни достала свой блокнот, он взглянул сквозь залитое дождем окно на город внизу, отметив лучи солнечного света на реке и замковой башне, слабые зачатки радуги над холмом. “Леди Чалмерс, ” начал он, - правда ли, что вы посещали Эссекский университет в период с 1971 по 1974 год?”
  
  “Почему, да”, - сказала леди Чалмерс, явно удивленная вопросом. “Разве я не говорила вам раньше, что именно туда я ходила? Я изучала историю и политику. Почему?”
  
  “Просто из интереса, почему вы выбрали Эссекс?”
  
  “Почему кто-то предпочитает что-то одно другому? Это был новый университет. Прогрессивный. Я был молод. Прогрессивный. Я действительно не хотел идти в одно из этих старых пижонских заведений, куда должны были ходить такие люди, как я ”.
  
  “Как в Оксфорде или Кембридже?”
  
  “Это верно”.
  
  “Хотя позже вы отправились в Кембридж, чтобы работать в аспирантуре”.
  
  “Может быть, к тому времени я немного повзрослела. Я была бунтаркой, мистер Бэнкс, как и многие люди в то время. Хотя, почему это должно вас как-то интересовать, выше моего понимания.” Она склонила голову набок. “Скажи мне, разве ты тоже не была немного бунтаркой, когда была маленькой?”
  
  “Я все еще такой. Вы знали Гэвина Миллера?”
  
  Выражение ее лица ожесточилось, и воздух вокруг нее, казалось, похолодел. Бэнкс заметил, что она сцепила руки на коленях. “Я же говорила тебе вчера. Нет”.
  
  “Но он также был в Университете Эссекса между 1971 и 1974 годами, изучая английскую литературу”.
  
  “Тогда нет причин, по которым мы могли бы встретиться. Это большой университет”.
  
  “Не такой уж большой. Не тогда. Я думаю, около двух тысяч студентов. И оба факультета находились в кампусе Вивенхо-Парк, недалеко от Колчестера. Вы оба были студентами. Вы бы делили определенные помещения, студенческий паб, жилые помещения, столовую, возможно, ходили бы на одни и те же концерты? Лу Рид? Слэйд? King Crimson?”
  
  “Здесь вы меня поймали”, - сказала леди Чалмерс. “И вы сделали свою домашнюю работу. Я побывала на двух из них. Не могу сказать, что когда-либо была фанаткой Slade”.
  
  “И все же вы утверждаете, что никогда не встречались с этим человеком?” Бэнкс снова показал ей фотографию.
  
  “Она уже ответила на этот вопрос”, - сказал Энтони Литтон. Он заговорил впервые, и в его голосе прозвучали нетерпеливые нотки. Он говорил как человек, который привык, чтобы его слушали. Повиновался, даже без необходимости объясняться.
  
  Леди Чалмерс взглянула на своего шурина, затем снова повернулась к Бэнксу и продолжила. “Нет. По крайней мере, я определенно не узнаю его по этой фотографии. Полагаю, тогда он, должно быть, выглядел намного моложе ”.
  
  Бэнкс сделал мысленную пометку попытаться убедить Лиама поторопиться с копиями старых фотографий Миллера, которые они получили при обыске в его доме. Единственная фотография, которая у них была на данный момент, с камеры в его компьютере, делала его больше похожим на бродягу, чем на что-либо другое. “Но он не сменил свое имя”, - сказал он.
  
  “Тогда нет. Я его не помню. Но я не очень силен в именах”.
  
  Для Бэнкса это прозвучало немного неискренне. Кто-то в ее положении, с тяжелым социальным положением, должен был хорошо разбираться в именах. Он снова выглянул в окно. Две сороки приземлились высоко на дереве под садом, распугав стаю воробьев. Мистер Натан начал ерзать, расправляя складки на брюках и убирая воображаемые волоски с лацканов, как будто ему не терпелось воспользоваться возможностью вмешаться в разговор. Бэнкс снова повернулся к леди Чалмерс. “Вчера вы сказали мне, что неделю назад, в прошлый понедельник, в два часа дня вам позвонил Гэвин Миллер”.
  
  “Это верно. Примерно в то время. И я думаю, что именно так, как он сказал, его звали”.
  
  “Это был он. Звонок, который длился почти семь минут, как я вам говорил вчера. Вы сказали, что это как-то связано с пожертвованиями выпускников, но это вряд ли займет семь минут, особенно если вам не было интересно. Можете ли вы рассказать мне, о чем еще вы двое говорили в то время?”
  
  “Моя клиентка не обязана вам ничего говорить”, - вмешался Натан. “Ее слова должно быть достаточно”.
  
  Энтони Литтон лучезарно улыбнулся адвокату.
  
  “Конечно”, - сказал Бэнкс. “Но я уверен, что вы понимаете, мистер Натан, что нам нужна вся информация, которую мы можем получить о Гэвине Миллере и его душевном состоянии в период, предшествовавший его смерти. Если бы леди Чалмерс могла нам как—нибудь помочь...
  
  “Но я не могу”, - запротестовала леди Чалмерс. “Все было именно так, как я вам говорила. Немного поболтали о том, как дела у университета в трудные экономические времена и так далее. Новые строительные проекты, жилые дома. Я действительно не обращал внимания”.
  
  “Вы слышали, что сказала леди Чалмерс”, - сказал Литтон. “Действительно ли есть какой-то смысл продолжать это?”
  
  Бэнкс проигнорировал Литтона и не сводил глаз с леди Чалмерс. “Насколько мы можем установить, ” сказал он, “ Гэвин Миллер не имел никакого отношения к выпускникам и команде разработчиков Эссекского университета. Он не имел никакого отношения к этому месту с тех пор, как окончил его в 1974 году ”.
  
  “Значит, он лгал”, - сказала леди Чалмерс. “Но это то, что он мне сказал. Я не знаю, что еще я должна была сказать”.
  
  “Этот человек явно пытался выманить у моей невестки немного денег”, - сказал Литтон. “Он был никем иным, как обычным преступником. Такие вещи происходят постоянно, на случай, если вы не знали. Телефонное мошенничество. Возможно, если бы вы посвятили немного больше своего времени защите честных, законопослушных граждан вместо того, чтобы допрашивать их ... ?”
  
  “Как долго вы живете в Иствейле?” Бэнкс спросил леди Чалмерс. Боковым зрением он видел Литтона, явно раздраженного отсутствием реакции на его сарказм.
  
  “С тех пор, как Анджелина родилась в 1988 году”.
  
  “Знаете ли вы, что Гэвин Миллер работал преподавателем в колледже Иствейл с 2006 года, пока его не уволили четыре года назад?”
  
  “Откуда мне это знать?”
  
  “Он был уволен за сексуальные домогательства. Возможно, вы помните это дело? Оно было довольно хорошо замято, хотя такой скандал невозможно полностью скрыть”.
  
  “Я этого не помню. Но обычно я не обращаю особого внимания на такие скандалы”.
  
  “Вы знаете Кейли Вернон или Бет Галлахер?”
  
  “Нет. Кто они?”
  
  Бэнксу пришла в голову внезапная идея. Уинсом упомянула, что Лиза Грей работает над сценарием в стиле мрачного фэнтези. Леди Чалмерс писала историческую литературу под псевдонимом, но все знали, что это была она, а сэр Джереми участвовал в театральной постановке. Возможно, Лиза обратилась к ним за советом о том, как ее опубликовать или спродюсировать. “А как насчет Лизы Грей?”
  
  Леди Чалмерс не дрогнула. “Нет”.
  
  “Мистер Бэнкс. Пожалуйста, прекратите приставать к моему клиенту”.
  
  “Я сожалею. Я не осознавал, что приставал к ней. Простите, если мне так показалось, леди Чалмерс. Я просто сбит с толку, вот и все”.
  
  “Это делает нас двоих”, - сказала леди Чалмерс, улыбаясь, явно ободренная вмешательством Натана. “Я не понимаю, почему вы здесь допрашиваете меня второй день подряд, когда я уже рассказал вам все, что знаю”.
  
  “Вы мне ничего не сказали. Рассмотрите это с моей точки зрения. Вы учились в том же университете, что и жертва, точно в тот же период времени, но вы говорите, что никогда с ним не встречались. Вы прожили с ним в одном городе три года, но говорите, что никогда его не встречали. Вы оба были в Северной Америке с 1979 по 1983 год. Он сделал семиминутный телефонный звонок на ваш номер за неделю до того, как был убит, который, как вы признаете, вы приняли, но вы говорите, что никогда не знали его. Разве вы не понимаете, насколько подозрительным все это кажется?”
  
  “Подозрительно?” сказал Литтон. “В каком смысле? Это зашло достаточно далеко. То, на что вы намекаете, абсурдно. В этом городе живут тысячи людей, и моя невестка не знает их всех. А что касается населения Северной Америки — что ж, я предлагаю вам прикинуть шансы на это самостоятельно. Кроме того, почему она должна знать чертову преподавательницу колледжа, которую уволили за, как вы сказали, сексуальные домогательства? Это смешно. Вы предполагаете, что моя невестка лжет? Что она каким-то образом ответственна за смерть этого человека?”
  
  “Вовсе нет, сэр”, - сказал Бэнкс. Он снова повернулся к леди Чалмерс. “Я просто хотел бы знать, почему вы не говорите мне всей правды”.
  
  “Этого достаточно”, - сказал Натан, властно поднимаясь на ноги. “Это не что иное, как множество совпадений и обстоятельств. Я не знаю, как вы смеете предлагать такие вещи”. Он взглянул на леди Чалмерс и сэра Энтони, затем снова на Бэнкса и Энни. “А теперь, мистер Бэнкс, мисс Кэббот, я думаю, вам пора идти. Я уверен, что вы сами сможете найти выход ”.
  
  Не склонный идти Натану ни на какие уступки, Бэнкс проигнорировал его и спросил леди Чалмерс: “Что вы скрываете? Почему вы не хотите признаться, что знакомы с Гэвином Миллером? Он шантажировал вас?”
  
  “Потому что я не знаю его! Не знала его. Почему вы не можете просто поверить мне и оставить меня в покое?” В ее глазах была мольба. Она отвернулась. “Мне больше нечего сказать по этому вопросу. Если вы хотите поговорить со мной дальше, вам придется арестовать меня и доставить в участок, или что там вы там делаете”.
  
  “Я не думаю, что мы еще дошли до этого момента”, - сказала Энни.
  
  Леди Чалмерс бросила на нее быстрый взгляд. “Тогда, возможно, вам лучше уйти”.
  
  Энтони Литтон подошел к леди Чалмерс и положил руку ей на плечо. “Я думаю, что моя невестка права”, - сказал он. “Вы издеваетесь над ней, и у вас нет никаких доказательств. С нее хватит. Она расстроена. Вам пора уходить. Она явно не имела ничего общего с этим человеком ”.
  
  На этот раз не было Орианы, которая вела бы их обратно по широкому клетчатому полу. Они определенно опустились в мире, подумал Бэнкс, когда они вернулись в машину.
  
  Winsome решила взять с собой Джерри Мастерсона, чтобы взять интервью у Бет Галлахер, потому что молодой констебль нуждался в опыте, и Джерри нашел для нее и Бет, и Кейли. Кейли Вернон была научным сотрудником в новом студийном комплексе Би-би-си на Солфорд-Куэйс. Они поговорят с ней позже. Бет Галлахер, к которой они направлялись в данный момент, переехала в Лондон, чтобы работать в телевизионной продюсерской компании, но в настоящее время ее назначили в телевизионную полицейскую драму возле водохранилища Торнфилд. Джерри сказал ей, что Бет была бегуньей по этажу, что, как догадалась Уинсом, было чем-то вроде подсобного хозяйства.
  
  По дороге из Харрогита к водохранилищу Торнфилд наводнение было не таким уж сильным, если не считать время от времени обманчиво глубокой лужи, когда из-за машины с обеих сторон поднимались потоки воды. К счастью, никто никогда не шел по обочине дороги так далеко от цивилизации. Джерри получила хорошие указания по телефону, и она, похоже, была достаточно приличным водителем, даже если иногда ехала слишком быстро, подумала Уинсом, когда они следовали по импровизированным указателям к базовому блоку.
  
  Под ними, за лесом, разбросанным по склону холма, показался резервуар. Он был полон почти до краев. Уинсом смутно припоминала, как Бэнкс рассказывал ей однажды о старом случае там, еще до нее, когда вода однажды летом высохла и обнажились останки старой деревни, в том числе тело, датированное Второй мировой войной. В наши дни не так уж много шансов, что это иссякнет, подумала она.
  
  Сразу за восточной оконечностью водохранилища дорога спускалась в долину, и знак на дереве со стрелкой, указывающей налево, направил их к воротам фермы. Ворота были закрыты, и охранник, нанятый напрокат, спросил у них, по какому делу, и проверил их удостоверения личности, прежде чем открыть их для них. Поле, которое телевизионщики использовали в качестве своего базового лагеря, было заполнено караванами, трейлерами, фургонами и автомобилями, люди бродили повсюду, как лагерь путешественников. В центре всего этого стоял синий двухэтажный автобус, который, казалось, был переделан в столовую.
  
  Уинсом предложила им припарковаться поближе к воротам, чтобы машина не слишком увязла в грязи, которая была взбитой и блестела повсюду. В последнее время было недостаточно тепла, чтобы вода могла испариться с пропитанной дождем земли. Предвидя ситуацию, Джерри положил их резиновые сапоги на заднее сиденье машины, и они с трудом натянули их, прежде чем выйти. Ботинки Winsome показались им на полразмера меньше. Грязь неприятно хлюпала у нее под ногами, как скользкие внутренности какого-нибудь забитого животного на ферме.
  
  Они подошли к первой группе фургонов и увидели ряд из нескольких трейлеров с именами актеров на дверях. "Звездный", конечно, был самым большим; снаружи он казался довольно роскошным, достаточно большим для того, чтобы иметь ванную комнату, обаятельная мысль. Люди, мимо которых они проходили, не обращали на них никакого внимания, как будто они привыкли к незнакомцам, бродящим по их лагерю. Уинсом обратилась к бородатому молодому человеку в рваных джинсах и шерстяном джемпере и спросила его, где они могут найти бегун на полу.
  
  “Наверное, куда-то бежит”, - сказал он. Когда Уинсом не отреагировала на его попытку пошутить, он указал на белый фургон недалеко от автобуса. “Это офис”, - сказал он и пошел своей дорогой.
  
  Уинсом и Джерри, хлюпая, направились к фургону и постучали в дверь. Хотя они поговорили с линейным продюсером, они не позвонили Бет Галлахер, чтобы сообщить ей о своем приезде, потому что Уинсом подчеркнула необходимость элемента неожиданности. Если Бет солгала или что-то утаила, то они не хотели давать ей времени на то, чтобы выдумать историю, или подкрепить ее, или, что еще хуже, сбежать. Ответа не было.
  
  “Если вы ищете Бет, ” сказала проходившая мимо молодая женщина, - то она только что отправилась на место съемок, чтобы внести некоторые правки в сценарий рекламного ролика”.
  
  “ОБЪЯВЛЕНИЕ?”
  
  “Извините. Помощник режиссера. В любом случае, это открыто. Вы можете подождать ее внутри, если хотите. Она не должна долго ждать”.
  
  Уинсом поблагодарила ее, и они, как могли, отряхнули грязь со своих ботинок на металлических ступеньках и вошли внутрь. Кто-то подложил лист картона прямо под дверь, и он был покрыт грязными следами ног. Офис отапливался небольшим электрическим камином, который в данный момент был выключен. Там было два письменных стола, оба довольно неряшливые, а стены были увешаны расписаниями, заметками и фотографиями актерского состава. У единственной свободной стены стоял потрепанный диван, и они оба сели.
  
  Прошло всего около десяти минут, прежде чем дверь открылась, в течение которых Джерри раскладывала пасьянс на своем смартфоне, а Уинсом просматривала свои записи для интервью. Это была она. Она, казалось, удивилась, увидев, что они ждут, а затем занервничала, когда узнала, кто они такие. Она оказалась выше, чем ожидала Уинсом, длинноногая, в джинсах, заправленных в резиновые сапоги, с пышной грудью под облегающим свитером, с овальным лицом, обрамленным вьющимися каштановыми волосами. Она положительно излучала молодость и здоровье.
  
  “В чем дело?” спросила она. “Что-то случилось? С моим папой все в порядке?”
  
  “С твоим отцом все в порядке, насколько нам известно”, - сказала Уинсом. “Нет, речь идет о чем-то совершенно другом”.
  
  Бет села на вращающийся стул за письменным столом и развернула его так, чтобы оказаться лицом к ним, вытянув ноги и скрестив их. Стул завизжал. “Что это?”
  
  “Вы слышали о Гэвине Миллере?”
  
  “Гэвин Миллер? Нет. Что... ?”
  
  “Он мертв”, - сказал Джерри. “Мы думаем, что на самом деле его убили”.
  
  “О... я... я не знаю, что вы ожидаете от меня услышать”.
  
  “До тех пор, пока вы не скажете, что рады его смерти”, - сказала Уинсом, улыбаясь.
  
  “О, я бы никогда так не сказал. Я бы никому такого не пожелал. Но зачем приходить ко мне?”
  
  “Мы разговариваем со всеми, кого можем найти, кто когда-либо был с ним связан. Похоже, у него было не так уж много друзей, поэтому мы в основном разговариваем с его врагами”.
  
  “Мы не были врагами”, - сказала Бет. “Он оскорблял меня, да. Но мы не были врагами”.
  
  “Вы простили его?” Спросила Уинсом.
  
  Бет накрутила один из своих локонов на длинный заостренный указательный палец. “Полагаю, да. Это было давно. Я больше не думаю об этом”.
  
  “Четыре года, плюс-минус немного”.
  
  “Да”.
  
  “У вас все в порядке?”
  
  “Я знаю, это не кажется чем-то особенным, - сказала Бет, - но это то, чего я хочу. Это ступенька на лестнице. Многие рекламные агентства, даже линейные продюсеры, начинают с того, что размещают рекламу на первом этаже. Вы делаете всего понемногу, получаете возможность узнать все о бизнесе с нуля ”.
  
  “Это то, кем вы хотите быть?” Спросила Уинсом. “Режиссером?”
  
  “Я бы не обязательно ставил перед собой такие высокие цели — на самом деле я не настолько артистичен, — но я хотел бы попасть в продакшн на каком-то уровне”.
  
  Уинсом, которая никогда не понимала разницы между режиссерами и продюсерами, не говоря уже о помощниках режиссера и линейных продюсерах, оставила это в покое. “Что ж, тогда удачи”.
  
  “Спасибо. Э-э ... я действительно очень занят. Я все еще младший здесь. Сегодня днем к нам приезжает автор — автор книг, на которых основана серия, — и я должен позаботиться о нем. Нам нравится, чтобы авторы были довольны. Таким образом, они не будут слишком жаловаться на то, что мы делаем с их книгами ”.
  
  “Мы не должны задерживать вас надолго”, - сказала Уинсом и кивнула в сторону Джерри, которая достала свой блокнот. “Мы хотели бы поговорить с вами о Гэвине Миллере”.
  
  “Я действительно думал, что оставил все это позади. Я ничего о нем не знаю”.
  
  “События имеют свойство возвращаться, чтобы преследовать нас. Вы говорили правду о том, что произошло в его кабинете?”
  
  “Что вы имеете в виду? Конечно, был. Вы предполагаете, что я лгал?”
  
  “Ну, а вы были?”
  
  “Нет”.
  
  Кто-то открыл дверь фургона, другая женщина, на несколько лет старше Бет. “О, извините”, - сказала она, взглянув на Уинсом и Джерри. “Не знала, что у вас компания. Я зайду позже, хорошо?”
  
  “Конечно, прекрасно”, - сказала Бет. Она взглянула на часы. “Дайте нам пятнадцать минут”.
  
  Дверь снова закрылась, и Уинсом продолжила. “Можете ли вы рассказать нам точно, что произошло в тот день?”
  
  Бет угрюмо ссутулилась на своем стуле. “Я обсуждала это сотни раз с правлением, комитетом и кем угодно еще. Мне обязательно проходить через все это снова?”
  
  “Сделайте мне приятное”, - сказала Уинсом.
  
  Бет нахмурилась и слегка скривила губы, затем сказала: “Я была в его кабинете. У профессора Миллера. На самом деле он не был профессором, но мы их так называли. Мы просматривали эссе, которое я написал о производственных проблемах в "Небесных вратах". Не знаю, слышали ли вы об этом, но...
  
  “Если ты хочешь, чтобы это было быстро, Бет, тебе лучше пропустить краткое содержание фильма”.
  
  Бет бросила быстрый взгляд на Уинсом, затем продолжила. “Это был важный проект. Двадцать процентов моих выпускных оценок. И частью этого было то, что вы должны были иметь возможность обсудить это, защитить это перед профессором. Итак, в любом случае, я сидел по другую сторону его стола, зачитывая определенный раздел, когда он встал, подошел ко мне сзади и наклонился, чтобы указать на что-то на странице через мое плечо, и когда он делал это, его пальцы коснулись ... вы знаете ... моей груди ”.
  
  “Была ли какая-либо возможность, что это было случайно?”
  
  “Нет, я так не думаю. Я имею в виду, я видел, как он украдкой поглядывал на них раньше, когда думал, что я не знаю об этом. Иногда даже в классе. Я не то чтобы носила топы с глубоким вырезом, или обтягивающие свитера, или что-то в этом роде. Я ничего не могу поделать с тем, что у меня большая грудь ”.
  
  “Он схватил это или сжал?”
  
  “Нет”.
  
  “Просто слегка коснулся его пальцами?”
  
  “Достаточно сильно, чтобы я мог это почувствовать. Разве этого недостаточно?”
  
  “И что вы сделали?”
  
  “Я передал его джероффу, и он поспешил вернуться на свой стул, немного покраснев. После этого он довольно быстро покончил со всем, сказал мне, что эссе в порядке, и я ушел ”.
  
  “Что вы сделали потом?”
  
  “Ничего”.
  
  “Почему бы и нет”.
  
  Бет прикусила нижнюю губу. “Я знаю, это выглядит не очень хорошо, но я беспокоилась, что если я что-нибудь скажу, если я сообщу о нем до конца семестра, тогда он подведет меня. У меня все шло довольно хорошо, и я не хотел все испортить ”.
  
  “У него было столько власти? Достаточно, чтобы свести на нет ваши академические шансы?”
  
  “Я не знаю. Я не обдумывал это логически. Все, что я знаю, это то, что он все еще не отметил меня за эссе или выпускной экзамен, и я не хотел подвергать опасности свои шансы на сдачу ”.
  
  “В этом есть смысл”, - сказала Уинсом.
  
  “Но разве ты не беспокоилась о других учениках, Бет?” Спросил Джерри. “Если это случилось с тобой, это могло случиться и с другими, не так ли?" И с некоторыми это могло бы пойти дальше. Я имею в виду, что, если бы он попросил тебя заняться с ним сексом, чтобы получить хорошую оценку. Ты бы это сделала?”
  
  Бет казалась взволнованной. “Но он этого не сделал, не так ли? Он коснулся моей груди”.
  
  “Даже в этом случае вы не могли чувствовать себя в полной безопасности, когда такой человек работал в департаменте”.
  
  “Я на самом деле не обдумывал это, я же сказал тебе. Я просто... ты знаешь... я пытался забыть об этом. Я не хотел поднимать шум”.
  
  “Но вам не удалось забыть об этом, не так ли?” Сказала Уинсом. “Когда ваша подруга Кейли Вернон пожаловалась на Гэвина Миллера, вы выступили и добавили свою жалобу к списку. Я полагаю, это было также до того, как вы получили последние оценки ”.
  
  “Если бы нас было двое, тогда им пришлось бы прислушаться к тому, что мы сказали, не так ли? Они не смогли бы просто игнорировать нас. Он не смог бы отомстить, подведя нас”.
  
  “Это действительно то, что вы подумали?”
  
  “Конечно. А ты бы не стал?”
  
  Уинсом не знала. Если бы в ее школе происходило что-либо подобное, все в обществе знали бы об этом, и это не было бы терпимо. Ее отец всегда жаловался на то, что люди берут закон в свои руки, но он тоже был частью общества; он понимал людей и во многих случаях закрывал на это глаза. Позже, когда Уинсом училась в университете в Манчестере, она думала, что более чем способна позаботиться о себе в такой ситуации, хотя этого никогда не происходило. “Я полагаю, это правда, что сила в количестве”, - сказала она. “Может быть, именно поэтому вы добавили свою историю к истории Кейли?”
  
  “Я говорил вам. Именно это и произошло. Почему вы мне не верите?”
  
  “Потому что до нашего сведения дошло, что вы двое тусовались с наркоторговцем по имени Кайл Маккласки. Кайл торговал вредными веществами, такими как метамфетамины, оксикодон, кокаин и рогипнол, или руфи, которые использовались для подсыпания ничего не подозревающим девушкам в напитки и создания у них склонности к сексу. Мы слышали, что Гэвин Миллер предупредил Кайла, чтобы тот уходил, иначе он донесет на него. Кайл ушел, но он был зол, он хотел отомстить, и для этого он завербовал тебя и Кейли. Вы, вероятно, подумали, что это была отличная шутка. Разве не это произошло на самом деле?”
  
  Бет притихла и очень побледнела, слушая интерпретацию событий Уинсом. Некоторое время она ничего не говорила, затем пробормотала: “Я не могу говорить за Кейли, но я знаю, что со мной случилось”.
  
  “Это звучит не очень убедительно”, - сказала Уинсом. “Послушай себя, Бет. Сила в количестве. Вы все это выдумали, не так ли, вы оба, отчасти для того, чтобы отомстить за Кайла, а отчасти — ну, для забавы или из жестокости? Это была забава.”
  
  “Нет!”
  
  “Кто-то подслушал, как вы хвастались тем, что вам удалось сделать, когда вы думали, что вас никто не слушает”.
  
  “Кто? Кто это сказал? Когда? Где?”
  
  “Не имеет значения, кто, когда или где”, - сказала Уинсом. “Суть в том, что это правда, не так ли?”
  
  “Я не знаю. Как я мог помнить что-то подобное? Скорее всего, это ложь. Я не помню, чтобы делал что-то подобное. Но сейчас это все равно не имеет значения, не так ли? Профессор Миллер мертв, и мы все двигаемся дальше ”.
  
  “Вы нанесли ужасный ущерб его карьере, его жизни”, - сказала Уинсом. “Вас это не беспокоит?”
  
  “Он всегда пялился на мою грудь”.
  
  “Но он не прикасался к ним, не так ли?”
  
  Губы Бет плотно сжались. Она ничего не сказала, но Уинсом видела это в ее глазах, эту смесь страха и неповиновения; Бет прикидывала, что они могут с ней сделать, какой наглой она может быть. В конце концов она прошептала: “Нет”.
  
  “А Кейли?”
  
  “Мы разговаривали. Она сказала, что он тоже всегда на нее пялился. Он был подонком. Мы думали, что отомстим за себя и воздадим ему по заслугам за то, что он в то же время выгнал Кайла из колледжа ”.
  
  “Разве вы не понимаете, что он, вероятно, оказал Кайлу большую услугу, не сообщив о нем властям немедленно?”
  
  “В то время мы так на это не смотрели”.
  
  Уинсом кивнула, чтобы показать свое понимание и то, что она не осуждает. На самом деле, она думала о том, какими совершенно никчемными душами были эта девушка и ее друг, и как они заслужили своего рода наказание за то, что сделали с Гэвином Миллером. Но она не собиралась выражать ничего из этого. Это только заставило бы Бет защищаться, когда им нужно было заставить ее ослабить бдительность. “Хорошо”, - сказала она. “Так-то лучше. Меня интересуют наркотики. Снабжал ли Кайл мистера Миллера наркотиками, пока тот был в Иствейле?”
  
  “Мистер Миллер? Ни в коем случае”, - недоверчиво сказала Бет. “Мистер Миллер был профессором. Он... я имею в виду, он не стал бы принимать наркотики, не так ли?”
  
  “Мог ли Кайл хотеть отомстить Гэвину Миллеру? Я имею в виду, он чувствовал, что Миллер лишил его образования, шанса чего-то добиться в жизни”.
  
  “Откуда мне знать? Кайл был взбешен, конечно. Кто бы на его месте не был?”
  
  “Кто из вас встречался с ним?”
  
  “Кайл? Никто из нас, на самом деле. Я имею в виду, мы просто тусовались и веселились. Я полагаю, он и Кейли иногда трахались, когда были под кайфом. Кейли любила кока-колу, и Кайл обычно пил немного”.
  
  “А ты?”
  
  “Я никогда ни к чему из этого не прикасался”.
  
  "А луна сделана из зеленого сыра", - подумала Уинсом, но снова глубокомысленно и с пониманием кивнула. Кайл и Кейли, как забавно это звучало". Сочетание. Как будто они должны быть в реалити-шоу по телевизору.
  
  “Вы все еще видитесь друг с другом?” Спросила Джерри, отрывая взгляд от своего блокнота. “Ты и Кейли”.
  
  “Что?” Бет выглядела так, словно почти забыла, что Джерри был там. “О, нет. Наши пути разошлись. Это было четыре года назад. Целая жизнь. Мы оба двинулись дальше”.
  
  Верно, подумала Уинсом, и Бэнкс все еще ищет связь между Гэвином Миллером и леди Чалмерс, которая, если она вообще существовала, насчитывает сорок лет. По сравнению с этим четыре года не казались таким уж долгим сроком; все было относительно. “Значит, вы не видитесь друг с другом, вы никогда не встречаетесь, чтобы выпить, что-нибудь в этом роде, поговорить о старых временах, посмеяться?” - спросила она.
  
  “Нет”.
  
  “А Кайл?”
  
  “Я понятия не имею, где он и что он делает, и мне все равно”.
  
  “Значит, для вас все это было просто забавой?”
  
  “Я полагаю, что так оно и было, да. Что из этого? Вы ничего не можете сделать. Не сейчас. Почему бы вам просто не оставить спящих собак лежать? Прошло слишком много времени. Никто в колледже не поблагодарил бы вас за то, что вы разгребаете это. И профессор Миллер мертв, так что ему все равно, не так ли?”
  
  “Полагаю, что нет”, - сказала Уинсом. “Можете ли вы вспомнить что-нибудь в этом беспорядке, что могло бы быть связано с убийством Гэвина Миллера?”
  
  “Ну, я, конечно, этого не делал!”
  
  “Он когда-нибудь приходил к вам и просил денег?”
  
  “Нет. Зачем ему это делать?”
  
  “Где вы были в прошлое воскресенье вечером около десяти часов?” Спросил Джерри.
  
  “Вот. Спросите любого. Мы работаем по воскресеньям и заканчиваем не раньше полуночи или часу дня”.
  
  “Вы когда-нибудь снова видели Гэвина Миллера после того, как его уволили, а вы закончили учебу?”
  
  “Нет. Зачем мне это? Это было просто то, что я хотел забыть, оставить позади”.
  
  “Но почему? Это было весело, не так ли? Разве вы не хотели продолжать мучить беднягу?”
  
  Бет потерла воображаемое пятно на своих джинсах. Когда она снова подняла взгляд, Уинсом показалось, что ее глаза немного блестят, как будто наполнены слезами, хотя их не было. “Поначалу было весело, да. Было весело просто осознавать, что что-то на самом деле происходит вокруг этого проклятого мавзолея. Было забавно видеть, какими напыщенными они все стали, все напыщенные и более святые, чем ты. Но тогда ... Я имею в виду, я просто хотел, чтобы это прекратилось, хотел сказать, давайте положим этому конец, отпустим это ”.
  
  “Почему вы этого не сделали?”
  
  “Было слишком поздно. Я не мог. К тому времени, казалось, у этого был свой собственный импульс. Все было в движении. Если бы мы тогда отказались, мы были бы теми, кто стоял на ушах. Я имею в виду Кейли и меня. Кайл уже был на свободе ”.
  
  “Значит, вы продолжали разыгрывать фарс до самого горького конца?”
  
  “Да. Я имею в виду, не то чтобы он не пялился на нас или что-то в этом роде”.
  
  Глазеть - это одно, хотела сказать Уинсом, а прикасаться - совсем другое, но она промолчала.
  
  “Бет, ты когда-нибудь слышала о леди Веронике Чалмерс?” Спросил Джерри. “Гэвин Миллер когда-нибудь упоминал о ней при тебе?”
  
  “Кто?”
  
  “Леди Вероника Чалмерс. Она пишет как Шарлотта Саммерс”.
  
  Бет медленно покачала головой в непонимании. “Я, конечно, слышал о ней, читал о ней — не она ли та, кто пишет "Лиф рипперс", чей муж продюсирует те громкие бродвейские спектакли? — но только из развлекательных разделов в газетах. Не от профессора Миллера или кого-либо еще”.
  
  “От Кайла или Кейли?”
  
  “Нет. Почему?”
  
  “Это не имеет значения”, - сказал Джерри.
  
  “Вы можете рассказать нам еще что-нибудь?” Спросил Уинсом, вставая, чтобы уйти.
  
  “Нет”, - сказала Бет. “Это был глупый поступок, я знаю, но все кончено. Теперь у меня есть своя жизнь, которой нужно жить. Нет смысла зацикливаться на прошлом, не так ли?”
  
  КогдаХен Бэнкс и Энни вернулись в участок из Брайерли-Хаус, после короткой остановки, чтобы выпить кофе и просмотреть результаты собеседования по дороге, на стойке регистрации Бэнксу было передано сообщение с просьбой подняться в кабинет командующего районом Жервеза, как только он освободится. Энни подняла брови, усмехнулась и сказала: “Удачи”, затем поспешила в дежурную часть.
  
  Бэнкс глубоко вздохнул и начал подниматься вслед за ней по лестнице. Когда он подошел к двери кабинета Жервез, он постучал, и его немедленно попросили войти. Он не должен был удивляться, увидев помощника главного констебля Рона Маклафлина, сидящего напротив сержанта Жервез, но он удивился. Леди Чалмерс, должно быть, действительно очень быстро сошла с ума, подумал он. Если только это не был тот вкрадчивый адвокат, Ральф Натан.
  
  Маклафлин буркнул что-то в знак приветствия, и Джервейз велела Бэнксу сесть. Кофе не предложили. “Я полагаю, вы знаете, о чем идет речь?” - начала она.
  
  “Понятия не имею”, - сказал Бэнкс.
  
  “Прекрати нести чушь, Алан”, - вмешался Маклафлин. “Этим утром чертов главный констебль уже полчаса орет мне в ухо "Пожар", и я не в настроении для легкомыслия”.
  
  “Сэр”.
  
  “Насколько я понимаю, вы нанесли два визита леди Веронике Чалмерс за последние два дня. Это верно?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Какова была причина этих визитов?”
  
  “Человек по имени Гэвин Миллер был найден мертвым на заброшенном железнодорожном пути недалеко от Ковертона. Вскрытие доктора Гленденнинга показало, что он был вовлечен в драку перед тем, как прыгнуть с моста. Мы проверили записи его мобильного телефона и выяснили, что неделю назад он звонил леди Чалмерс. Ее номер есть в бывшем справочнике, поэтому ему пришлось немного повозиться, чтобы получить его в их старом университете в Эссексе, и все это пахло очень подозрительно ”.
  
  “Как?”
  
  “Телефонный звонок длился почти семь минут. Вчера леди Чалмерс сказала мне, что это как-то связано с пожертвованиями выпускников Эссекского университета”.
  
  “И в чем проблема?”
  
  “Мы выяснили, что Гэвин Миллер не имел никакого отношения ни к команде выпускников Эссекса, ни где-либо еще. Леди Чалмерс обо всем этом говорила крайне туманно. Я не верю ее версии, сэр”.
  
  “Зачем ей лгать тебе?”
  
  “Это то, что я хотел бы знать. Я не могу придумать никакой веской причины, если только она что-то не скрывает”.
  
  “Не более ли вероятно, что Миллер лгал ей, пытаясь провернуть какую-то аферу?” - сказала Жервез. “Вы уже знаете, что у него не хватало денег и он был не прочь заняться преступной деятельностью, был наркоманом, если судить по наркотикам, найденным в его коттедже. Он явно пытался выманить у нее немного денег ”.
  
  “Это то, что предложил Энтони Литтон”, - сказал Бэнкс. “И это самое логичное объяснение”.
  
  “Ну?” - спросил я.
  
  “Почему она этого не сказала? Все, что ей нужно было сказать нам, это то, что Миллер пытался обмануть ее, и мы бы ей поверили. Вместо этого она несет нам какую-то чушь о пожертвованиях выпускников. И как Миллер узнал, что она выпускница Эссекса?”
  
  “Неужели это не является достоянием общественности? В любом случае, это не могло быть так сложно выяснить”.
  
  “На самом деле все было предельно просто”, - сказал Бэнкс. “Он был в Эссексе точно в то же время, что и она. Они, вероятно, знали друг друга. Но леди Чалмерс никогда ничего не упоминала об этом. И Миллер не был наркоманом или дилером. Его наркотики предназначались для личного употребления ”.
  
  “Значит, теперь все в порядке, не так ли?” Вмешался Маклафлин. “Перестань, Алан. Вы, конечно, не думаете, что леди Вероника Чалмерс имеет какое-либо отношение к смерти этого человека, не так ли? Наркоманка, сексуальный маньяк и неудачница вроде Миллера?”
  
  “Я не знаю, сэр. Все, что он делал, это время от времени курил немного марихуаны. Я просто говорю, что не думаю, что это делает его наркоманом. Я сомневаюсь, что леди Чалмерс была достаточно сильна, чтобы сбросить его с железнодорожного моста, но она была достаточно богата, чтобы заплатить кому-то за это ”.
  
  “Не говорите абсурда. Какие доказательства у вас есть?”
  
  Бэнкс перевел взгляд с Маклафлина на Джервейз и обратно. Он поерзал в своем кресле. Оно было не таким удобным, как обычно. Это кресло было у Маклафлина. “Я признаю, что на данный момент это чистое предположение, но это логичное предположение, если мы сможем найти мотив”. Он рассказал им все, что знал о точках, в которых совпадали пути леди Чалмерс и Миллера.
  
  “И вы верите, что все эти вещи связаны и могут сделать ее убийцей?” - спросила Жервез.
  
  “Я говорю, что это возможно, вот и все. Если бы это был кто-то другой, мы бы расследовали это без вопросов”.
  
  “И у вас есть реальные доказательства того, что они знали друг друга в Эссексе, в Америке, в Иствейле?”
  
  “Пока нет. Ничего конкретного”.
  
  “Эти ‘связи’ абсурдны”, - сказала Жервез. “Случайны. Значит, они жили в Иствейле в одно и то же время. Многие люди живут. Я должен представить, что они вращались в очень разных кругах”.
  
  Бэнкс взглянул на Маклафлина. “Очевидно”.
  
  “Хватит об этом, Алан”, - сказал Маклафлин, покраснев.
  
  “И то же самое в Америке”, - продолжала Жервез, поджав губы. “Кроме того, насколько я понимаю, Миллер был в Западной Канаде, а не в Америке — или, по крайней мере, не в Соединенных Штатах Америки, которые находятся на некотором расстоянии от Беверли-Хиллз, не так ли?”
  
  “Он мог бы поехать туда, или она могла бы уехать в Канаду”.
  
  “Но почему? У вас есть какие-либо доказательства, чтобы предположить это?”
  
  “Нет”, - сказал Бэнкс. “И начинает казаться, что у меня никогда не будет шанса откопать что-нибудь”.
  
  “Это что-то вроде охоты на ведьм?” Спросил Маклафлин. “Вы имеете что-то против этой женщины?”
  
  “Мне не нравится, когда мне лгут, сэр. Ни от кого”.
  
  “Тогда вы занимаетесь неправильной работой”.
  
  Бэнкс привстал со стула. “Это что, какая-то угроза?”
  
  “Алан, сядь”, - вмешалась Жервез, и он заметил, что она также бросила на Маклафлина осуждающий взгляд. АСС выглядел смущенным, но он не соответствовал рангу, как мог бы сделать человек поменьше. “Насколько я могу судить, - продолжала Жервеза, - все, что вы имеете против леди Чалмерс, - это не что иное, как смутные подозрения и совпадение. У вас нет никаких доказательств того, что она вообще знала этого типа Миллера. Вы должны знать, что вам нужно гораздо больше, чем это, прежде чем бросать людям вызов или обвинять их ”.
  
  “Бросая вызов титулованным людям, вы имеете в виду. И я никого ни в чем не обвинял, за исключением, возможно, того, что не говорил всей правды. Что сказали вам Энтони Литтон и Ральф Нейтан?”
  
  “О, брось это, Алан”, - сказала Жервез. “Будь настоящим, как говорится. Да, леди Чалмерс - уважаемый член общества, как и ее шурин в своем. Вы допрашиваете не какого-нибудь уличного торговца наркотиками на углу. Немного приличия, немного уважения не помешали бы”.
  
  “Я был почтителен”, - сказал Бэнкс. “Им просто не понравилось то, что я сказал”.
  
  “Скорее, намекали. И я не могу сказать, что виню их”, - сказала Жервез. “Насколько я понимаю, вы даже предположили, что Миллер шантажировал леди Чалмерс. Я не уверена, что мне бы понравилось, если бы кто-то подошел ко мне с предложением подобного рода ”. Ее тон смягчился, и она, казалось, расслабилась в своем кресле. “Тебе не кажется, что ты позволяешь себе немного увлечься этим, Алан?” - продолжала она. “Ни в чем из этого нет ничего зловещего, насколько я могу видеть. Я уверен, что АСС Маклафлин согласен ”. Маклафлин кивнул, показывая, что согласен. “Разве вы не слышали о "бритве Оккама"? Самое простое объяснение, как правило, самое лучшее. И все же вы выбираете сложную теорию заговора, уходящую корнями в прошлое на сорок лет. Возьмем, к примеру, совместное посещение университета. Оказывается, я учился в том же университете, что и Лиам, в лаборатории, и в одно и то же время. Я его не знал. Я изучал социологию, а он - компьютерные науки. Я бы не узнал, если бы не прочитал его резюме, когда он начал здесь работать. Ради всего святого, Алан, это было сорок лет назад, о котором ты говоришь. Как все это могло иметь какое-либо влияние на убийство асоциального персонажа с сомнительной репутацией здесь и сейчас?”
  
  “Итак, я так понимаю, вы просите меня уволиться?” Сказал Бэнкс.
  
  “Я не спрашиваю”, - сказал Маклафлин. “Я не хочу, чтобы вы снова навещали леди Чалмерс и ее семью или даже разговаривали с ней по телефону. Я ясно выражаюсь?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Мы можем считать, что нам чертовски повезло, что пресса не узнала об этом. Давайте оставим все как есть. Кстати, есть ли какой-нибудь интерес СМИ?”
  
  “В убийстве Миллера?”
  
  “Да”.
  
  “Минимальный”, - сказал Бэнкс. “Не то чтобы он был богатым или знаменитым или что-то в этом роде”. Он собирался добавить: “Или играл в гольф с главным констеблем”, но передумал и прикусил язык.
  
  “Есть ли вероятность утечки?”
  
  “Я не могу понять, как. Во всяком случае, ко мне никто не обращался”.
  
  “Таким образом, мы должны быть в состоянии держать все это в секрете, если вы впредь будете держаться подальше от Хайтс. Мы не хотим, чтобы какой-нибудь проницательный молодой репортер заметил, как вы входите в Брайерли-хаус или выходите из него”.
  
  Бэнкс пожал плечами.
  
  “Позвольте мне и пресс-службе обрабатывать все запросы СМИ, связанные с делом Миллера в будущем”.
  
  “Без проблем”, - сказал Бэнкс. В любом случае, он ненавидел иметь дело со средствами массовой информации.
  
  “Наверняка у вас есть другие многообещающие направления расследования?” Добавила Жервез. “Я прочитала все поступившие заявления и отчеты. Я в курсе. А как насчет того наркоторговца, которого Миллера выгнали из колледжа Иствейл? Кайл Маккласки. Похоже, он мерзкий тип. Или девушки, которые обвинили Миллера в сексуальных домогательствах? Или Лиза Грей, еще один торговец наркотиками? Кто работает над всем этим?”
  
  “В основном сержант Джекман, мэм, и детектив-инспектор Кэббот, и старшие сержанты Мастерсон и Уотсон. Нам также помогают несколько местных офицеров из Ковертона. Как вы знаете, у нас не хватает персонала”.
  
  “Вы могли бы прекрасно справляться, если бы не ходили вокруг да около, сражаясь с ветряными мельницами”, - добавил Маклафлин.
  
  Продолжала Жервез, зачитывая из своей копии досье. “Затем есть женщина по имени Дейл Снайдер, у которой явно не было времени на Миллера. Здесь мог быть какой-то сексуальный аспект. Не говоря уже о двух его коллегах-лекторах, Треворе Ломаксе и Джиме Купере. Здесь тоже может быть что-то, связанное с его увольнением. И все же вы предпочитаете тратить свое время, вынюхивая об одном из самых известных граждан Иствейла, который, так уж случилось, учился в том же университете, что и жертва сорок лет назад.”
  
  “Так вот в чем дело, Алан?” - спросил Маклафлин. “Опять эта фишка рабочего класса на твоем плече? Неужели вы не можете смириться с тем, что любой человек, происходящий из богатой и привилегированной среды, может быть хоть сколько-нибудь хорош? Неужели они всегда должны быть мошенниками и лжецами? В этом ли все дело?”
  
  Бэнкс изо всех сил старался сохранять спокойствие. Он знал, что в словах ACC есть смысл. “Мы изучим все эти варианты”, - сказал он. “И любые другие, с которыми мы можем столкнуться. Это все еще что-то вроде рассеянного подхода ”.
  
  “Что ж, просто держите леди Чалмерс подальше от своих глаз”, - сказал Маклафлин. “Это все”. Он встал, отряхнул брюки и гордо вышел из кабинета.
  
  “Мэм, я—”
  
  “Я не хочу этого слышать”, - сказала Жервез. “Ты знаешь положение вещей, Алан. Вспомни, о чем мы говорили на днях. Сосредоточься на проблеме наркотиков. Вы на очень коротком поводке. А теперь возвращайтесь к работе и найдите нам убийцу”.
  
  В машине, направлявшейся обратно в Иствейл, Уинсом казалась необычно тихой. Джерри сосредоточилась на вождении, время от времени наслаждаясь пейзажами сельской местности, лимонными и красными листьями, все еще цепляющимися за деревья, и прокручивая интервью в уме. Через некоторое время она рискнула бросить косой взгляд. “Что-нибудь не так, босс?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты уверен? Ты ужасно тихий”.
  
  Последовала долгая пауза, затем Уинсом сказала: “Я просто хотела бы, чтобы ты не упоминала леди Чалмерс при Бет Галлахер. Вот и все”.
  
  “Но я хотел увидеть ее реакцию”.
  
  “Я могу это понять, но, упомянув ее, вы заронили в голову Бет мысль, что леди Чалмерс может иметь какое-то отношение к делу Гэвина Миллера”.
  
  “Ну, она могла бы”.
  
  “Да, но вы действительно верите, что кто-то вроде Бет Галлахер будет держать рот на замке, особенно после того, что она нам только что рассказала? Откуда вы знаете, что она не проболтается прессе?”
  
  “Она сказала нам только потому, что думает, что теперь она в безопасности, что мы не можем ее тронуть”.
  
  “Мы не можем”.
  
  “Я думал об этом, босс”, - сказал Джерри через несколько мгновений. “Может быть, есть способ, которым мы можем”.
  
  “О. Как?”
  
  “Ну, мы не можем привлечь ее к ответственности, верно, и мы не можем вернуть Гэвину Миллеру его работу или его жизнь, но мы могли бы очернить ее репутацию перед ее работодателями, сделать так, чтобы она страдала за то, что натворила, потеряв работу, как это сделал он, ее перспективы”.
  
  “Это было бы местью”.
  
  “Но посмотрите, что она сделала. Она вступила в сговор со своей подругой, чтобы разрушить жизнь человека из-за никчемного наркоторговца, и потому что она думала, что это будет весело”.
  
  “Это не имеет значения”, - сказала Уинсом. “Это не входит в нашу работу. Месть - это не для нас. Если ей суждено пострадать за свои грехи, это произойдет без нашего вмешательства ”.
  
  “Что? Как карма?”
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  “Но разве это не похоже на историю тонущего человека, который отказался от всей предложенной ему помощи, потому что верил, что Бог спасет его, а потом плакал о том, что его бросили?”
  
  “И Бог сказал ему, что ему были даны все возможности сбежать, но он отверг их все? На самом деле я так не думаю. Честно говоря, Джерри, я думал об этом. Хотите верьте, хотите нет, но у меня такое же желание отомстить, как и у вас. Эти девочки заслуживают страданий за то, что они сделали с Гэвином Миллером. Но мы не являемся инструментами такого рода правосудия. Если бы мы могли возбудить против нее какое-нибудь дело, это было бы справедливо, но в наши обязанности не входит ходить вокруг да около и говорить ее работодателю, что, по нашему мнению, она когда-то совершила плохой поступок. Бет Галлахер призналась в том, что мы все равно подозревали. Она сделала это только потому, что думала, что это больше не имеет значения. С этого момента это остается между ней и ее совестью. Я бы сказал, что у нее есть, по крайней мере, зачатки совести. Ей, конечно, не совсем комфортно от того, что она сделала. Возможно, несколько бессонных ночей - лучшее наказание, которого мы можем ожидать для нее ”.
  
  “Вы религиозны, босс?”
  
  Уинсом на мгновение задумалась. “Нет, не совсем. Я имею в виду, у меня было религиозное воспитание, воскресная школа и все такое, но я не хожу в церковь или что-то в этом роде. Только свадьбы, крестины и похороны. Почему?”
  
  “Но верите ли вы в Бога”.
  
  “Да”, - сказала Уинсом. “Да, я полагаю, что знаю. Ты?”
  
  “Я не знаю. Я стараюсь быть хорошим человеком”.
  
  Уинсом повернулась и улыбнулась ей. “Что ж, это начало”.
  
  “Хотел бы я разделить вашу уверенность в том, что у Бет Галлахер есть совесть”.
  
  Уинсом взглянула на нее. “У меня в этом не больше уверенности, чем у тебя”, - сказала она. “Просто надейся. Но я приберегу свой гнев для единственного человека, который, вероятно, мог бы что-то сделать с затруднительным положением Миллера, когда ему был предоставлен шанс ”.
  
  “Тревор Ломакс?”
  
  “Действительно. Оставили здесь”.
  
  Некоторое время они сидели в тишине, и Джерри переваривал то, что сказала Уинсом. “Вероятно, мы тоже мало что можем сделать с Ломаксом, ты знаешь, - сказала она, - кроме как попытаться заставить его тоже чувствовать себя виноватым”.
  
  “Что ж, если нам это удастся, по крайней мере, это начало, не так ли?” Уинсом сделала паузу. “Знаешь, что меня действительно разочаровывает в нашей поездке сегодня днем?”
  
  “Нет”, - сказал Джерри. “Что?”
  
  “Мы не видели никаких звезд”.
  
  Банкс предположил, что он дуется, хотя он предпочитал думать об этом как о залечивании своих ран. В любом случае, он в гневе уехал после сеанса с Красным Роном и мадам Жервез. Поплескавшись по некоторым из самых отдаленных дорог дейлса, по полям, наполовину затопленным водой с красноватым оттенком грязи, он решил, что проголодался. Было уже больше половины третьего, так что он не ожидал многого в плане закусок в пабе, но бутерброд вполне восполнил бы пробел, а если он не мог достать никакой еды, то пинты пива и пачки чипсов вполне хватило бы.
  
  Сделав крутой поворот на неогороженной вересковой пустоши, ведущей на северо-запад от Линдгарта, он подошел к пабу, которого никогда раньше не видел. По крайней мере, он думал, что это был паб. Фасады у него были не самыми приветливыми, только большие блоки из выветрившегося известняка, потемневшие от утренних ливней. Бэнкс мог представить, что стены были, вероятно, около трех футов толщиной, чтобы выдержать ветер и холод здесь, наверху, зимой. Раскачивающаяся вывеска была такой потрескавшейся и побитой непогодой, что он с трудом мог прочесть ее, хотя ему показалось, что на ней написано “Гостиница ”Лоу Мур Инн". На вересковых пустошах завывал ветер, но, хотя почва была заболоченной, у нее было преимущество в том, что она находилась высоко, и большая часть влаги стекала в систему ручьев, которые пересекали нижние пастбища и в конечном итоге впадали в Болото, которое сейчас вот-вот выйдет из берегов и затопит Лис, недалеко от Иствейла. Здесь, наверху, были только спутанные корни утесника и вереска под огромным серо-стальным небом; несколько овец бродили, блея, в поисках чего-нибудь съестного в древесном подлеске.
  
  У паба стояли три машины, что Бэнкс воспринял как хороший знак. Он припарковался рядом с забрызганным грязью Range Rover и вошел в арочный вход. Написанная от руки табличка гласила “Добро пожаловать для пешеходов” со стрелкой, указывающей на старую скребницу для обуви рядом с деревянной скамейкой и полкой для грязных ботинок. Скрипучая дверь открылась внутрь. Ему пришлось пригнуться, когда он вошел, но он оказался в уютной комнате с каменными стенами, с огромным камином, в котором ярко пылал огонь, его пламя отражалось в полированной конской латуни на стенах и вокруг бара, в темном лакированном дереве и рядах цветных бутылок перед длинным зеркалом. Скудное освещение в баре было тусклым, а каменные стены были украшены картинами в позолоченных рамах, лошадиными упряжками и тем, что Бэнкс принял за старомодные сельскохозяйственные орудия. Горстка посетителей подняла глаза, когда он вошел, затем, не увидев ничего интересного, вернулась к своим разговорам и напиткам. Бармен, одетый в потертый кожаный жилет поверх рубашки без воротника, коротко кивнул в знак приветствия.
  
  Бэнкс не знал, что такие места, как это, существуют еще, как будто их не коснулось современное время. Так много пабов в дейлсе закрылись за последние несколько лет или попали в руки лондонских домовладельцев и пивоварен, которые хотели модернизировать их, превратить в сетевые пабы семейного типа и вернуть молодую публику по ночам с футбольными трансляциями на большом экране и дешевым пивом. Но это место было пережитком прошлого. Бэнкс мог бы быть здесь счастлив. Не было ни рева телевизора, ни музыки, только приглушенные разговоры вокруг него и огонь, потрескивающий и плюющийся искрами в широком каменном очаге. Комок серой шерсти, который, вероятно, был собакой хозяина, лежал, свернувшись калачиком, перед ним. Собака не обратила внимания на вновь прибывшего. Бэнксу пришлось внимательно присмотреться, чтобы увидеть, что она дышит.
  
  “Мне, пожалуйста, пинту Sneck Lifter”, - сказал Бэнкс, взглянув на ручной насос. Обычно он не пил более крепкое пиво и эль, но почувствовал, что ему нужно немного взбодриться после сеанса с Красным Роном и мадам Жервез. Когда мужчина наливал, Бэнкс спросил, есть ли где-нибудь еда.
  
  “Горячий пирог в т'Овене” - вот и весь ответ, который он получил.
  
  “Какого сорта пирог?”
  
  Хозяин посмотрел на него так, словно он был бестолочью. “Пирог с дичью”.
  
  “Тогда я тоже возьму кусочек этого”, - сказал Бэнкс.
  
  “Придется подождать, пока все будет готово”.
  
  “Нет проблем”.
  
  “Да”. Хозяин протянул ему пинту. Пиво и пена потекли по стакану.
  
  “Кстати”, - спросил Бэнкс, прежде чем отправиться выбирать свободные столики. “Это гостиница "Лоу Мур Инн”, верно?"
  
  Хозяин почесал усы. “Так написано на вывеске”.
  
  “Где находится гостиница ”Хай Мур Инн"?"
  
  И снова он удостоился взгляда, предназначенного для деревенского дурачка, когда хозяин указал ему за спину скрюченным большим пальцем. “Конечно, туда, наверх”.
  
  “Конечно”, - сказал Бэнкс и пошел садиться. Он выбрал маленький круглый деревянный столик недалеко от камина. Пол был вымощен неровно, и ножки его стула заскребли по камням, когда он вытаскивал его. Стол был немного шатким, но сложенный и засунутый под одну из ножек листок бумаги, приглашавший его в кабинет Жервез, вскоре исправил это. У него в портфеле лежал последний номер журнала "Граммофон" вместе с папкой с заметками Джерри Мастерсона, поэтому он решил просто неторопливо пообедать вдали от всего этого. У него также был мобильный, так что в случае каких-либо событий или чрезвычайных ситуаций с ним можно было легко связаться. По крайней мере, он так думал, пока не проверил его на наличие сообщений и не обнаружил, что там нет приема. Может быть, дело было в толстых каменных стенах.
  
  Однако на данный момент ему было все равно. Ему было тепло, перед ним стояла пинта пива, на столе стоял граммофон, открытый в разделе рецензий, и вот-вот должен был подойти кусок горячего пирога с дичью. Он также был далек от офиса. Несмотря на свои бунтарские замашки, Бэнкс редко оказывался на ковровой дорожке. Это часто случалось с Джимми Риддлом, который несколько лет назад был очень практичным главным констеблем и по какой-то причине выступил против него, но с тех пор большинство руководителей держались на расстоянии и оставались в окружном штабе, где им и было место, рассылая пресс-релизы, открывая деревенские праздники и раздавая звуковые фрагменты, оставляя большую часть реальной работы своим помощникам, таким как Рыжий Рон. Раз или два он конфликтовал с АС Маклафлином, но лишь незначительно. Ему нравился этот человек, и он никогда не видел его таким сердитым, как раньше. Должно быть, это была адская взбучка, которую он получил от CC, который, как он помнил, был хорошим другом сэра Джереми и леди Вероники Чалмерс. Без сомнения, он называл их Джем и Ронни.
  
  Что раздражало больше всего, так это то, что ему говорили отвалить, особенно когда он думал, что у него что-то получилось. Мадам Жервез и Рыжий Рон, вероятно, думали, что развеяли все его подозрения и убедили его в том, что то, что он считал уликой, было не более чем сплетением обстоятельств, противоречий и совпадений, но настоящий полицейский процветает на обстоятельствах, противоречиях и совпадениях; они являются предупреждающими сигналами, на которые он постоянно обращает внимание. Ладно, возможно, он пока ничего не мог доказать, но дело было не в этом. Суть была в том, что возможная связь между леди Вероникой Чалмерс и Гэвином Миллером была линией расследования, которую стоило продолжить, и Красный Рон закрыл ее, как доктор Бичинг закрыл старые железнодорожные пути, где было найдено тело Миллера.
  
  Казалось, что Бэнкс и его команда могли наносить сколько угодно легких ударов по торговцам наркотиками и студенческой толпе, пока они не беспокоили землевладельцев. Но настоящая правда лежала за пределами колледжа Иствейл, чувствовал Бэнкс. По его опыту, ни один торговец наркотиками не оставил бы пять тысяч фунтов в кармане мертвеца, даже если бы ему показалось, что он слышал, как кто-то приближается. И никто не разговаривал в течение семи минут по телефону с кем-то, кого они якобы не знали, о деле, с которым он даже не был связан. Нет, если бы они учились в одном университете в одно и то же время, даже если это было сорок лет назад. За неделю до смерти Гэвин Миллер был более жизнерадостен, чем за долгое время, по словам немногих свидетелей, которые его знали, таких как сотрудники Star & Garter. И телефонный звонок леди Чалмерс был сделан почти за неделю до его смерти. Совпадение? Бэнкс так не думал.
  
  Так в чем же была связь? Что скрывала семья Чалмерс? И, что более важно, как Бэнкс мог узнать? Если дело происходило сорок лет назад, надежды было мало, и он, конечно, не мог ожидать никакой помощи от леди Чалмерс, даже если бы ему разрешили поговорить с ней. Если бы он продолжал расследование вопреки приказам, ему пришлось бы положиться на исследовательские способности Джерри Мастерсон и рискнуть навредить ее карьере. С другой стороны, она всего лишь следовала инструкциям своего старшего инспектора. Он предоставил ей более или менее полную свободу действий и не видел причин ограничивать это после своего предупреждения. Она не собиралась разговаривать ни с леди Чалмерс, ни с Энтони Литтоном, ни с сэром Джереми, ни с кем-либо другим из членов семьи. Если бы она могла каким-то образом установить хотя бы одну подлинную связь между леди Чалмерс и Гэвином Миллером времен Эссекса, то, возможно, Жервез передумала бы и предоставила Бэнксу немного больше свободы действий. В конце концов, он не настаивал на том, что Вероника Чалмерс убила Миллера, только на том, что она что-то знала и могла бы помочь.
  
  Тем временем было кое-что, что он мог сделать. Прекрасная Ориана Серрони. Джерри уже раскопал кое-что о ней. Не было ничего компрометирующего, ничего, что связывало бы ее с Миллером, хотя ее история, безусловно, была интересной и красочной. Ее дед провел большую часть войны в качестве военнопленного в лагере близ Малтона, в Северном Йоркшире. Как и большинство заключенных там, он не пытался сбежать. Жизнь там была спокойной и относительно безопасной. Большинство военнопленных работали на земле, и у многих из них завязались дружеские отношения с местными фермерами — и дочерьми местных фермеров. После войны, как и многие другие, Джузеппе Серрони остался в Великобритании и женился на местной девушке Бетти Гарфилд. Они жили на ферме ее родителей и вскоре взяли на себя большую часть работы. У них было два сына, младший родился в 1953 году. Юный Стефано был беспокойной душой, и в 1974 году он уехал в Италию, где хотел исследовать свои корни в Умбрии. Прошло время, и четыре года спустя он женился на местной девушке по имени Мария. У пары родилось несколько детей, в том числе дочь, которую они назвали Ориана, родившаяся в 1980 году. Мария хотела сбежать от бедности и сельской изоляции этого места, поэтому Стефано убедили забрать ее с собой в Англию в 1986 году, и его родители приютили их. Тем не менее, они часто посещали Умбрию, поскольку Мария скучала там по своей семье, а Ориана получила поистине интернациональное воспитание.
  
  Так случилось, что семья сэра Джереми Чалмерса тоже была из Северного Йоркшира и знала семью Серронис в течение многих лет. Когда Вероника пришла в лоно церкви, Ориане, конечно, было всего пять или шесть лет, но она была красивым, сообразительным ребенком. Ронни и Джем вскоре очень полюбили ее, и она стала старшей сестрой, а позже и няней Анджелины и Саманты. Повзрослев, Ориана также проявила замечательные академические способности, в дополнение к тому, что стала очень организованным и эффективным исследователем. После университета она немного отдалилась, не уверенная в своей карьере, и именно тогда вмешалась Вероника и предложила ей поработать у нее исследователем, а также, возможно, взять на себя некоторые домашние обязанности, которые она уже с легкостью выполняла в доме своей семьи, такие как приготовление еды, составление календаря встреч, ведение бухгалтерии и так далее. Таким образом, Ориана стала любовницей леди Чалмерс. Насколько Джерри Мастерсон мог установить, Ориана все еще была одинока и, похоже, не имела постоянного бойфренда.
  
  Ориана, похоже, была близка с леди Чалмерс, подумал Бэнкс. Он заметил, как менялось ее отношение между визитами, как исчезала улыбка и ее место занимало ледяное выражение лица. Она была предана своей госпоже, однако по-старинке, что может показаться, и это было, конечно, вещь хорошая, но, возможно, она была также обеспокоена о Леди Чалмерс, и, возможно, банки могут использовать эту озабоченность. Он думал, что знает, как можно связаться с ней с минимумом шума и минимальными шансами на официальную расправу, хотя всегда оставался риск, что Ориана может побежать к леди Чалмерс, Натану или Энтони Литтону.
  
  Прервав ход его мыслей, подошла невысокая пухленькая краснолицая женщина в фартуке и положила на его стол нож и вилку, а также набор чатни и соусов в бутылках, некоторые из которых были без этикеток, что указывало на то, что они, вероятно, домашнего приготовления. Не было никаких признаков салфетки. Мгновение спустя она вернулась с тарелкой, на которой лежал самый большой кусок пирога, который Бэнкс когда-либо видел, окруженный горками овощей, покрытых дымящимся соусом. “Берегитесь выстрела” - это все, что она сказала, прежде чем вразвалку уйти. Глядя ей вслед, Бэнкс вспомнил строчку из старой народной песни о том, что “щеки ее задницы пыхтят, пыхтят, пыхтят”.
  
  Большинство пирогов с дичью, которые он когда-либо ел, были холодными, но этот был только что из духовки, и ему пришлось подождать несколько минут, пока он остынет. Однако это было восхитительно, и он вскоре понял, что она имела в виду, говоря о выстреле, к счастью, просто почувствовав осколок картечи, прежде чем он сломал один из его зубов. После этого он ел еще медленнее и осторожнее, не желая торопить визит к дантисту. Пирог, конечно, был вкусным, но не слишком, а тесто легким и слоеным. Бэнкс ел и пил, читая рецензии в "Граммофоне" и делая мысленные заметки для своего следующего похода по магазинам. Он попытается поговорить с Орианой наедине, решил он, но до этого постарается выбросить леди Чалмерс из головы и постараться покончить с вопросом об Иствейлском колледже.
  
  И что дальше? Бэнкс задумался, когда доест пирог. Ему определенно не хотелось возвращаться на станцию. Для начала он был слишком полон, и если бы он сел в свое офисное кресло, то, вероятно, задремал бы. Он решил допить свою пинту, затем отправиться в Ковертон, посмотреть, что происходит с Дугом Уотсоном в мобильном отделении, может быть, еще раз быстро прогуляться к месту преступления, посмотреть, не выскочило ли на него что-нибудь. Потом домой. Это был план.
  
  Глава 7
  
  So что с тобой случилось вчера днем?” Спросила Энни у Бэнкса по дороге на встречу с Тревором Ломаксом. “Я пыталась до тебя дозвониться”.
  
  “Я был на месте преступления. Нет приема”, - сказал Бэнкс. “Вы не перезвонили и не оставили сообщения, так что это не могло быть важным”.
  
  “Этого не было. И на месте преступления есть приемная, по крайней мере, на вершине набережной. Я предположил, что вы не отвечали, потому что не хотели говорить об этом ”.
  
  “Поговорить о чем?”
  
  “Что случилось с Рыжим Роном и мадам Жервез”.
  
  “Ах, это. Как вы думаете, что произошло? Они предупредили нас, чтобы мы не вмешивались”.
  
  “Прочь от леди Чалмерс?”
  
  Бэнкс огляделся с притворным беспокойством. “У кого еще здесь есть титул?”
  
  Энни, прищурившись, посмотрела на него с пассажирского сиденья. “Значит, они устроили тебе взбучку?”
  
  “Это была не чушь собачья”.
  
  “Неважно. Ты ушел дуться, не так ли? Держу пари, пил и слушал какую-то странную музыку. Зализывал свои раны”.
  
  “У вас есть воображение, я отдаю вам должное”.
  
  “Ну? Скажи мне, что я неправ”.
  
  “Вот и мы”. Бэнкс притормозил за зданием колледжа. “Уверен, что он на месте?”
  
  “Уверена, насколько это возможно”, - сказала Энни. “Я связалась с департаментом. У него нет занятий в пятницу утром. Он может встречаться со студентом или работать на лекции в понедельник, но обычно он в своем кабинете ”.
  
  “Правильно. Ведите дальше”.
  
  Энни провела Бэнкса в приземистое здание из бетона и стекла и вверх по лестнице в офис Тревора Ломакса. Дверь была слегка приоткрыта, и они услышали голоса изнутри. Бэнкс тихо постучал и открыл дверь. Ломакс сидел за своим заваленным бумагами столом; напротив него сидела девушка с планшетом на коленях.
  
  “Кто, черт возьми, такие ... О, мисс Кэббот?” - сказал он, улыбаясь, когда увидел Энни.
  
  “Нам жаль беспокоить тебя, Тревор”, - сказала Энни. “Это мой босс, старший инспектор Бэнкс. Мы хотели бы перекинуться с тобой парой слов, если возможно”.
  
  “Я просто—”
  
  “Мы очень заняты”, - сказал Бэнкс. Затем он посмотрел на озадаченную девушку, поклонился и указал рукой на открытую дверь. “Если вы не возражаете”.
  
  Взволнованная, она собрала свои вещи и ушла, не оглянувшись.
  
  “Это действительно было необходимо?” Спросил Ломакс.
  
  “Как я уже сказал, мы заняты”. Бэнкс предложил Энни пустой стул и прислонился к стене рядом с окном.
  
  “Перенеситесь мыслями на четыре года назад”, - сказала Энни. “Через несколько недель после слушания дела Гэвина Миллера и его увольнения”.
  
  “Я не—”
  
  “Нанесла ли вам визит молодая женщина и сказала ли вам, что у нее есть доказательства того, что Миллер не делал того, в чем его обвиняют?”
  
  “Почему кто—то должен...”
  
  “Прекратите нести чушь, мистер Ломакс”, - сказал Бэнкс. “Мы знаем всю историю. Это просто техника, которую мы используем. Вы знаете, выдавая это по крупицам в виде вопросов, смотрите, не оступитесь ли вы где-нибудь. Мы не задаем вопросов, на которые мы уже не знаем ответа. С вами, я думаю, мы можем просто перейти к делу, не так ли?”
  
  “Ваш босс немного самонадеян, не так ли, мисс Кэббот?” - сказал Ломакс, улыбаясь Энни.
  
  Энни не ответила на его улыбку. “Ты мог бы с таким же успехом сказать нам правду, Тревор. Когда он становится таким, он непредсказуем, не говоря уже о том, что его невозможно остановить”.
  
  “Вы мне угрожаете?”
  
  “Вовсе нет. Я немного освежу твою память, посмотрим, поможет ли это. Лиза Грей. Помнишь это имя?”
  
  “Я помню, как молодая женщина пришла ко мне с какой-то дурацкой историей”.
  
  “Теперь мы к чему-то приближаемся”, - сказала Энни. “Откуда ты знаешь, что это была глупая история?”
  
  “Правление приняло свое решение, выполнило его. С этим было покончено. Если у кого-то была какая-либо информация, они должны были выступить раньше, до или во время слушания. У них были все шансы ”.
  
  “Но Лайза Грей не знала об этом во время слушания”, - сказала Энни. “Она узнала только потом. Разве ты не помнишь, что она тебе сказала? Она подслушала разговор между Бет Галлахер и Кейли Вернон в женском туалете и пришла рассказать вам об этом. Она также рассказала вам о том, как Гэвин Миллер предостерег Кайла Маккласки от продажи наркотиков в кампусе, и это стало причиной, по которой Бет и Кейли объединились, чтобы дискредитировать его. Они трое были приятелями. Вы, конечно, помните это?”
  
  “Так она сказала. Но это были всего лишь слухи. Чистая выдумка. Доказательств не было”.
  
  “И, во-первых, были доказательства вины Миллера?” Энни покачала головой. “Вы снова допрашивали девочек после того, как получили эту новую информацию, спросили их, было ли это правдой?”
  
  “Нет. Как я уже сказал, в этом не было бы никакого смысла. Я сделал все, что мог для Гэвина. Слушание закончилось, решение было принято. Девочки уже достаточно натерпелись. Зачем снова подвергать их такой травме?”
  
  “Ну и дела, Тревор, я не знаю”, - сказала Энни. “Потому что на карту были поставлены репутация и средства к существованию человека? Твой друг”.
  
  “И если Бет и Кейли лгали, - сказал Бэнкс, - как утверждала Лиза Грей, то, несомненно, это был ваш долг - расследовать это и выяснить?”
  
  “Вы принимаете мою работу за свою, мистер Бэнкс. В мои обязанности не входило делать что-либо подобное. С этим было покончено. Я уже сделал все возможное, чтобы заступиться за Гэвина, но безрезультатно ”.
  
  “Что было вашим долгом сделать?” Спросила Энни. “Смахнуть это под ковер?”
  
  “Я возмущен этим. Гэвин Миллер был моим другом”.
  
  Бэнкс почесал в затылке. “Это-то меня и озадачивает. Он должен был быть твоей парой. Я бы хотел знать, как ты обращаешься со своими врагами”.
  
  “Это было неуместно”.
  
  “Это было?” Бэнкс отошел от стены, наклонился вперед и положил ладони на стол. “К вам приходит девушка и рассказывает, что подслушала, как две девушки, которые обвинили коллегу по работе, вашу подругу, в сексуальных домогательствах, хихикали над тем, как они пускали пыль в глаза всем, включая вас, а вы ничего не предприняли. Я должен спросить себя, почему”.
  
  Ломакс откинулся на спинку стула. “И к какому блестящему выводу вы пришли?”
  
  “Существует ряд возможностей”, - медленно произнес Бэнкс. “Первая, которая приходит на ум, это то, что Кайл Маккласки также снабжал вас наркотиками. Возможно, ты купил у него несколько "крышесносов" и добился своего с какой-нибудь длинноногой восемнадцатилетней студенткой. Или, может быть, ты набрал немного скорости, чтобы не спать всю ночь, проверяя эссе. Может быть, ты трахал Бет или Кейли. Очевидно, Кайл знал об этом, и если бы он пошел ко дну, он бы позаботился о том, чтобы ты пошел с ним, так что в твоих интересах было не впутывать его во все это дело. Гэвин Миллер не знал, что Кайл был приятелем Бет и Кейли. Насколько он был обеспокоен, не было никакой связи между его предостережением Кайла от продажи наркотиков, которое имело место некоторое время назад, и обвинениями девочек в сексуальных домогательствах. Но вы знали, не так ли? И поскольку только вы и Серая девушка знали, что она приходила к вам — или вы так думали, — было просто сесть на это.”
  
  “Это абсурд. Вы обвиняете меня в покупке наркотиков у Кайла Маккласки и сексе со студенткой? Это граничит с клеветой. Может быть, мне следует позвонить своему адвокату”.
  
  “Я не слышала, чтобы он что-то говорил о сексе и наркотиках”, - сказала Энни.
  
  “Я просто предполагаю это как возможность, ” продолжал Бэнкс, “ причину, по которой вы ничего не предприняли с информацией, которую передала вам Лиза Грей”.
  
  “Я говорил вам. Было слишком поздно. Решение уже было принято. Это не принесло бы пользы ... для ...”
  
  “К чему? Ворошить все это снова и рисковать оглаской? Для кого это было бы плохо? Для вас? Для колледжа?”
  
  “Конечно, это не пошло бы на пользу колледжу. Что в этом плохого? Разве вы все не смыкаете ряды и не сплачиваетесь, когда кто-то нападает на одного из вас?” Он резко взглянул на Энни. “Разве вы не сделали именно это только что?”
  
  “Ты сравниваешь то, что ты сделала, с тем, как мы смыкаем ряды?” Бэнкс снова прислонился к стене. “Теперь я все это услышал. Энни, с меня хватит. Возможно, вы сможете продолжить это отсюда?”
  
  “Старший инспектор Бэнкс имеет в виду, что информация была доверена вам, другу обвиняемого, возможно, единственным другим человеком здесь, которому, казалось, было наплевать на то, что с ним случилось”.
  
  “Но никто бы ее не послушал”, - сказал Ломакс. “К Лизе Грей. Я хотел избежать личного отношения к этому, но она была невротичной, бредящей, пьяной шлюхой. Она начинала как выдающаяся студентка, но проваливала курсы и быстро катилась под откос во всех отношениях ”.
  
  “Что с ней было не так? Почему она изменилась?”
  
  Ломакс пожал плечами. “Такое случается. Вероятно, она принимала наркотики”.
  
  “Почему вы так говорите?”
  
  “Это правда. Девушка сама была на грани исключения. Она отставала в своей работе, она оскорбляла сотрудников, она пропустила более половины своих занятий и посетила по крайней мере одно из них в состоянии алкогольного опьянения. Представьте, как все было бы хорошо, если бы мы обнародовали оправдание Миллера таким человеком. Не то чтобы я утверждаю, что это было оправданием. Все, что Бет и Кейли должны были бы делать, это держаться за свое оружие ”.
  
  “Бет Галлахер призналась нам, что она сфабриковала свою историю”.
  
  Ломакс сглотнул. “Она сделала? Когда?”
  
  “Вчера”, - сказала Энни.
  
  “И вы ей верите?”
  
  “Мой сержант верит ей”, - сказал Бэнкс. “И этого для меня достаточно”.
  
  Ломакс развел руками. “Ну, что я могу сказать? Если бы она признала это в то время, возможно, я смог бы что-то сделать, но этого было слишком мало, слишком поздно”.
  
  “Разве вы не могли каким-то образом восстановить Гэвина Миллера после того, как узнали правду?” Спросила Энни.
  
  “Какая правда? Высказанное Лайзой Грей мнение? Через несколько недель после того, как его уволили? Я не могу представить ни одного прецедента для такого рода действий. Можете ли вы? Кто бы ей поверил? Не забывайте, что в конечном счете это зависит от правительства. Они предоставляют нам деньги. Вы знаете, мы не частное учреждение. Кроме того, я думал, вы расследуете убийство Гэвина, а не его увольнение.”
  
  “О, это мы”, - сказала Энни. Она посмотрела на Бэнкса, который кивнул ей. “Мы просто думаем, что они могут быть связаны. Скольким людям вы рассказали историю Лизы?”
  
  “Что вы имеете в виду? Никто. Почему?”
  
  “Не Джим Купер или кто-либо еще из правления или комитета?”
  
  “Нет. С чего бы мне? Джим Купер не был в комитете. Кроме того, честно говоря, он мне не особенно нравится, а правление ... ну, это была не их забота”.
  
  “Ты сказал своей жене?”
  
  “Салли и я делимся всем. Именно она посоветовала мне, что было бы глупо идти к доске с историей девочки, что надо мной будут смеяться за пределами кампуса”.
  
  “Могла ли ваша жена рассказать кому-нибудь еще? Возможно, Дейл Снайдер?”
  
  “Я очень в этом сомневаюсь. Кроме того, Дейл и Гэвин тогда не были вместе”.
  
  “А как насчет Кайла Маккласки, торгующего наркотиками в кампусе?”
  
  “Мы тоже не знали об этом, если он и был. И к тому времени он уже ушел”.
  
  “Спасибо Гэвину Миллеру, который предупредил его”.
  
  “Да, ну ... Как я уже сказал, мы не знали об этом. Гэвин не счел нужным нам говорить. То, что сделал Гэвин, было равносильно наводке больше, чем что-либо другое ”.
  
  “Употребляет ли Джим Купер наркотики? Он покупал у Кайла?”
  
  “Откуда, черт возьми, мне знать? Меня бы не удивило, что он все время пытается быть таким модным и крутым, но, честно говоря, я понятия не имею ”.
  
  “Представь себе это, Тревор”, - сказала Энни. “Ты напомнил мне, что мы расследуем убийство, а не увольнение. Что ж, рассмотрим такой сценарий. Каким-то образом, спустя четыре года после событий, из-за которых он потерял работу, Гэвин Миллер узнает, что Лиза Грей приходила к вам с информацией, которая могла бы оправдать его, и что вы ничего не сделали. Может быть, она рассказала ему, или, может быть, он узнал каким-то другим способом. Это не имеет значения. Он спорит с вами по этому поводу. Он на мели, и он хочет денег, возможно, компенсации, поэтому он шантажирует вас. Если вы не заплатите, он донесет на вас руководству колледжа за какую-нибудь неосторожность, о которой ему известно. Вы договариваетесь встретиться на старом железнодорожном мосту к югу от Кавертона. Это милое, уединенное местечко. Что-то идет не так. Может быть, он решает, что предпочел бы публичные извинения и возвращение на прежнюю работу. Неважно. Вы боретесь и в конце концов сталкиваете его с моста. Может быть, это несчастный случай. Может быть, вы не хотели его убивать. Или, может быть, вы не могли позволить себе платить шантажисту, поэтому вы отправились туда, намереваясь убить его. На какой машине вы ездите?”
  
  “Это возмутительно!”
  
  “Какого рода?”
  
  “Ауди”.
  
  “Какого цвета?”
  
  “Черные”.
  
  “Кто-то видел, как ты садился в свою машину около десяти часов вечера в прошлое воскресенье на автостоянке в Ковертоне. Как это звучит, Тревор?”
  
  “Абсурдно”, - сказал Ломакс. “Вы никогда никого в этом не убедите”.
  
  “О, мы могли бы”, - сказала Энни. “И это может быть просто правдой, не так ли?”
  
  “Я уже говорил вам. Я был дома со своей женой”.
  
  “Смотрим "Аббатство Даунтон". Да, мы знаем. Но алиби могут быть очень хрупкими вещами, Тревор. По нашему опыту, особенно у жен не очень убедительные алиби ”.
  
  Энни встала и направилась к двери. Бэнкс последовал за ней, в то время как Ломакс остался за своим столом, покрасневший и брызгающий слюной.
  
  “Купер следующий?” Спросил Бэнкс, когда они спустились по лестнице.
  
  “Полагаю, да”, - вздохнула Энни. “Но на данный момент с меня хватит этого места. Сначала пообедаем?”
  
  “Хорошо—” Зазвонил мобильный Бэнкса. Он остановился на лестнице и некоторое время прислушивался, пока Энни нетерпеливо ждала.
  
  “Кто это был?” - спросила она, когда он закончил.
  
  “Дуг Уотсон”.
  
  “И что?”
  
  “Он нашел Кайла Маккласки. Кажется, он гость в тюрьме ее величества Лидс”.
  
  “Мр. Купер, ” позвала Энни. “Я так рада, что застала тебя до того, как ты уехал на выходные”. Она пересекала заросшую травой площадь, когда увидела Купера, выходящего из своего отдела с потрепанным портфелем в руке и шелковым шарфом, искусно обернутым вокруг шеи, длинные волосы свисали сзади. Он выглядел точно так, как его описал Ломакс, человек, жалко пытающийся казаться моложе и круче, чем он был на самом деле. Ему, наверное, тоже нравилось зависать в студенческом баре, подумала Энни, притворяться, что он один из них, и, может быть, только может быть, чтобы казаться особо крутым, он мог бы время от времени брать немного кока-колы или спид или выкуривать косячок.
  
  После обеда Бэнкс вернулся в участок, чтобы ответить на звонок, который они получили по поводу Кайла Маккласки, так что Энни была предоставлена сама себе. Она не возражала. Было бы приятно поколотить чувство собственной важности и высокомерия Купера.
  
  “Я люблю уйти пораньше в пятницу”, - сказал Купер, когда Энни пристроилась рядом с ним. “У меня нет занятий во второй половине дня, поэтому обычно мне удается закончить с бумагами и ускользнуть до трех. Что на этот раз?”
  
  “О, вы знаете. Еще только несколько вопросов”.
  
  “Я думал, что уже ответил на все ваши вопросы”.
  
  “Мы продолжаем придумывать новые. Это забавная особенность нашей работы. Приходит одна новая информация, и это меняет всю картину”.
  
  “И на этот раз?”
  
  “Ну, может быть, здесь есть место, где мы могли бы быстро поболтать?”
  
  “Подойдет моя машина?” Купер указал связкой ключей на красную "Тойоту", и она издала звуковой сигнал, открывая дверные замки. Энни не особенно прельщала идея сидеть взаперти в машине с Купером, но на улице было немного прохладно, да и что могло случиться, в любом случае? Она была уверена, что все еще может позаботиться о себе, несмотря на странные боли, которые она все еще испытывала после стрельбы. Кроме того, она не думала, что у него хватит духу попробовать что-нибудь.
  
  Как только они уселись, включив обогреватель, Энни полуобернулась к нему лицом и сказала: “Это по поводу дела Гэвина Миллера”.
  
  “Я так и думал. Все еще не поймали вашего человека?”
  
  “Или женщина”.
  
  “О, да. Не следует забывать. В наши дни совершаются убийства с равными возможностями. Ну, чем я могу помочь вам на этот раз?”
  
  “Это при условии, что вы помогли нам в прошлый раз”.
  
  “Разве нет? Я унижен. Что ж, я должен попытаться добиться большего, не так ли? Спрашивай дальше”. Слабая насмешливая улыбка не сходила с его лица. Это была такая улыбка, от которой Энни захотелось влепить ей пощечину. Жесткая. “Что это за новая информация? Вы меня заинтриговали”.
  
  “Мы думаем, что убийство Гэвина Миллера может быть связано с событиями четырехлетней давности”.
  
  “Это немного преувеличено, не так ли?”
  
  “Это было очень травмирующе для него. Он потерял работу, средства к существованию, самоуважение. Это было началом длинной нисходящей спирали”.
  
  “Вам не нужно говорить мне, что это с ним сделало. Я был там, слушал, подставлял плечо, не говоря уже о десятке-другой”.
  
  “Но этого было недостаточно, не так ли?”
  
  “Ничто никогда не бывает таким. Я не мог повернуть время вспять”.
  
  “Он хотел больше денег, не так ли?”
  
  “Разве не все мы?”
  
  “Не пытайтесь быть умными. Вы знаете, о чем я говорю. Гэвин Миллер отчаянно нуждался в переменах в своей судьбе. Достаточно отчаянный, чтобы взять все в свои руки и добиваться этого. Возможно, путем шантажа?”
  
  “Гэвин? Ты, очевидно, не знал его. Никогда. Возможно, он был немного чудаковатым, но он не был мошенником. Гэвин был нежной душой, хотя и сердитым и ожесточенным. Он не стал бы шантажировать кого-либо больше, чем причинил бы им боль ”.
  
  “Люди меняются”, - сказала Энни. “Иногда обстоятельства подталкивают их к этому. Что вы думаете о Треворе Ломаксе?”
  
  “Ломакс. Он достаточно компетентный глава отдела, но в нем не так много энергии или чувства новаторства. Он примерно такой же захватывающий, как дождливое воскресенье в ноябре ”.
  
  “Вскоре после того, как Гэвина Миллера уволили, студентка подслушала, как Бет и Кейли хвастались в женском туалете тем, как они пустили пыль в глаза всем насчет Миллера. Что вы об этом думаете?”
  
  “Впервые слышу об этом. Она кому-нибудь рассказала?”
  
  “Тревор Ломакс”.
  
  “И что?”
  
  “Вот и все, что произошло”.
  
  “Ублюдок”.
  
  “Почему вы так говорите?”
  
  “Ну, это могло бы помочь Гэвину, не так ли? Ломакс также должен был быть его другом. Я ничего об этом не знал”.
  
  “Тревор Ломакс сказал, что было слишком поздно, и он не поверил источнику”.
  
  “Кто это был?”
  
  “Я не могу вам этого сказать”.
  
  “Тогда я действительно не могу вам помочь. Почему Гэвин не рассказал мне об этом или не поднял шум сам в то время?”
  
  “Он никогда не знал об этом”.
  
  “Тревор ему не сказал?”
  
  “Нет. Он думал, что это только расстроит его еще больше, поскольку это явно не приведет к возвращению ему работы ”.
  
  “Все это звучит как небольшая путаница, не так ли?”
  
  “Это так. Я думаю, что многие вовлеченные люди переживали трудные времена. Были задействованы наркотики, и мы все еще думаем, что они могут быть связаны со смертью Гэвина Миллера. Вы знали кого-нибудь по имени Кайл Маккласки?”
  
  “Кайл Маккласки? Имя кажется смутно знакомым. Он студент?”
  
  “Был. Он общался с Бет и Кейли. Гэвин Миллер предостерег его от продажи наркотиков в кампусе, и он бросил учебу. Он винил Гэвина во всех своих бедах ”.
  
  “Это верно. Гэвин действительно упоминал кого-то по имени Кайл, торгующего наркотиками. Один из его студентов. Я предложил ему поговорить по-тихому, и, возможно, он исчез бы до того, как нам пришлось бы привлекать власти. Это то, что произошло?”
  
  “Да”.
  
  “Но? Я вижу, что надвигается ‘но’.”
  
  “Но он заручился поддержкой Бет и Кейли, чтобы они помогли ему отомстить. Они подумали, что это звучит забавно”.
  
  “Так вот почему они... ?”
  
  “Да. Доказательств в любом случае, конечно, нет, но их никогда и не было с самого начала”.
  
  “Но это означает, что Гэвин говорил правду, не так ли? Что он этого не делал ”. Купер удивил Энни, закрыв лицо руками и глубоко вздохнув. “Боже мой, бедный Гэвин. Мне так жаль. Я должен был сделать больше”.
  
  “Вы действительно ни о чем из этого не знали?”
  
  “Нет. Честное слово. Как вы думаете, я бы когда-нибудь посоветовал ему просто предупредить того дилера, если бы знал, чем все это обернется?" Я бы посоветовал немедленно вызвать полицию ”.
  
  “Жизнь полна ”что, если", - сказала Энни. “Нет смысла зацикливаться на них. Вы никогда не покупали наркотики у Кайла Маккласки?”
  
  “Я даже не знал его. А я? Наркотики? За кого вы меня принимаете?”
  
  Вопреки себе, Энни действительно была склонна поверить ему. “Ты не знал, что это была подстава. Гэвин не знал. Насколько мы можем судить, кроме самих девочек и Кайла, конечно, единственными людьми, которые знали, были Тревор Ломакс и человек, который ему рассказал ”.
  
  “И этот человек, который рассказал Ломаксу, был тем, кто подслушал, как Бет и Кейли говорили о том, что они сделали?”
  
  “Да. Примерно через три недели после увольнения Гэвина Миллера”.
  
  “Боже, это ужасно. Но почему они говорили об этом так долго после этого?”
  
  “Понятия не имею. Это хороший довод”.
  
  “Ни Ломакс, ни его информатор никому больше не рассказывали?”
  
  “Ломакс рассказал своей жене. Вот и все. Ломакс сказал, что было слишком поздно, и что источнику нельзя доверять”.
  
  “Но он даже не попытался”. Купер медленно покачал головой. Его серьга болталась. “В этом весь Ломакс. Зачем поднимать шумиху, когда все идет своим чередом? Ублюдок. Бьюсь об заклад, что его жена помогла ему принять решение. Я бы не удивился, если бы женщина Снайдер тоже была ”.
  
  “Почему вы так говорите?”
  
  “Это очевидно, не так ли? Салли Ломакс думала только о карьере своего мужа, а у Дейла Снайдера была история с Гэвом. Плохая история”.
  
  “Замечание принято. Послушайте, мне жаль, что все это стало для вас таким шоком”, - сказала Энни. Она протянула ему свою визитку. “Но если вы придумаете что-нибудь, что могло бы нам помочь, вы дадите мне знать, не так ли?”
  
  Купер встретился с ней взглядом и кивнул. Его глаза были влажными. “Я так и сделаю”, - сказал он. “Я, конечно, так и сделаю”.
  
  Aпосле подготовки к поездке в тюрьму Армли, как обычно называли тюрьму ее величества Лидса, для беседы с Кайлом Маккласки в понедельник, Бэнкс забрал диск с отсканированными фотографиями из лаборатории ближе к концу дня в пятницу и попросил Джерри Мастерсона распечатать их для него. Они с Уинсом только что вернулись после разговора с Кейли Вернон в Солфорде и ничего не выяснили. В отличие от Бет, Кейли по-прежнему яростно отрицала выдумку своих обвинений против Гэвина Миллера, говорила, что не имеет никакого отношения к наркотикам и годами ни с кем не общалась со времен колледжа. Она сказала, что работала во время убийства Миллера, и ее алиби проверено, как и у Бет. Уинсом также потратила немного времени, чтобы проверить алиби Лизы Грей, и это тоже подтвердилось, при условии, что ее друзья говорили правду, что всегда было оговоркой в таких делах. Если бы они нашли какие-либо другие улики, указывающие на Лайзу, они бы привели друзей и устроили им более обстоятельный допрос. На данный момент, однако, казалось, что Бет, Кейли и Лиза могут быть исключены из числа подозреваемых на основании их алиби.
  
  Теперь он сидел в своей оранжерее, потягивая красное вино, слушая "Предварительный просмотр" Святого Доминика Вана Моррисона и во второй раз рассматривая фотографии. Это были выходные, и расследование должно было немного сократиться в течение следующих нескольких дней. Дождь прекратился, и погода, казалось, приобрела какой-то унылый однообразно-серый цвет с редкими периодами мороси. Остатки пиццы, которую он купил по дороге домой, все еще стояли на столе со стеклянной столешницей.
  
  Выделив чистые пейзажи и городские, Бэнкс внимательно изучил групповые снимки, на некоторых из которых явно был изображен Миллер моложе, без бороды и с более густой копной светлых волос, все еще длинных, с более полным лицом. Он уже попросил Джерри обрезать и распечатать улучшенные версии, показывающие одного Миллера, затем сделать несколько копий и распространить их среди команды. Хотя фотографии были сделаны в конце восьмидесятых, судя по их виду, за пределами какого-то колледжа, они могли пригодиться, когда Джерри пытался освежить воспоминания людей об Эссексе в начале семидесятых. Конечно, никто из тех времен не узнал бы Гэвина Миллера на более поздней фотографии.
  
  Самые ранние фотографии явно были сделаны на поп-фестивале на острове Уайт в 1970 году. На некоторых из них была видна сцена внизу, слева, и огромная толпа, простиравшаяся так далеко, насколько мог видеть объектив. Конечно, было невозможно разобрать, кто играл, но Бэнкс узнал, что фотографии были сделаны из палаточного городка, который возник на “Холме отчаяния”, где он провел часть фестиваля со своей тогдашней девушкой Кей Саммервилл. Все остальное время на острове Уайт они находились в гуще толпы, ближе к сцене. The Who, the Doors, Майлз Дэвис, Джоан Баэз, Джони Митчелл, Леонард Коэн, Джимми Хендрикс. Они не спали три ночи. После фестиваля они на несколько дней разбили свою палатку на вершине утеса недалеко от Вентнора и ничего не делали, кроме как занимались любовью, смотрели на море и ходили в паб.
  
  Начало семидесятых было для Бэнкса кратким периодом свободы между школой и полицией, затем браком и детьми. Иногда он сожалел, что просто не сбежал из курятника и не отправился в путь на некоторое время после окончания Лондонского политехнического института. Дело было не столько в том, что он сожалел о том, что сделал со своей жизнью, но иногда он сожалел о том, чего не сделал. Иногда казалось, что одной жизни недостаточно. Он хотел жить параллельными жизнями. Делать все это. Краткий вкус свободы, которым он насладился в квартире на Поуис-Террас, был невелик, но это было очень весело. Наркотики его не интересовали, но он побывал на множестве концертов и познакомился со множеством девушек. Он помнил волнение от музыки. Некоторые из любимых альбомов Бэнкса относились к этому периоду: Moondance Вана Моррисона, The Who Live at Leeds, альбом Нила Янга After the Gold Rush. Затем пришла новая публика, во главе с Боуи, Roxy Music, King Crimson и T. Rex. Действительно, лихие времена.
  
  Было почти половина одиннадцатого, когда зазвонил его мобильный. Думая, что это может быть Брайан, находящийся в дороге, он быстро ответил. Сначала он услышал только слабый голос на другом конце провода, больше похожий на шепот.
  
  “Здравствуйте”, - сказал он. “Можете говорить немного громче? Я вас не очень хорошо слышу”. Возможно, музыка была слишком громкой, но Бэнкс не хотел идти в развлекательный зал и делать ее потише.
  
  “Это я, Ронни”, - сказал голос.
  
  “Ронни?” На мгновение Бэнкс был озадачен. Он не знал никаких Ронни. Затем его осенило. “Леди Чалмерс?”
  
  “Пожалуйста. Просто Ронни. Забудь о леди”.
  
  Но это было так же трудно, как и раньше; ее голос по-прежнему звучал шикарно, хотя она казалась немного подвыпившей. “Где ты?” - спросил он.
  
  “В Лондоне. В отеле. Джем со своими любимыми приятелями в "Айви", без сомнения, потягивает коньяк и рассказывает истории о Ларри и Дики. Я смотрю телевизор и сам немного выпиваю. Пью в одиночестве. Разве это не ужасно с моей стороны?”
  
  Бэнкс посмотрел на стакан в своей руке. “Почему ты не пошел с ним?”
  
  “Эти вечера наскучили мне. Кроме того, сегодня вечером я чувствую себя не очень общительным”.
  
  “Вам не следовало звонить”, - сказал Бэнкс. “Я не должен был с вами разговаривать”.
  
  “Это Ван Моррисон, которого я слышу на заднем плане? ‘Послушай Льва”?"
  
  “Да”, - сказал Бэнкс.
  
  Последовала пауза. “Я люблю Ван Моррисона. Это всегда было одним из моих любимых, предварительный просмотр "Святого Доминика". И руно Ведона. Мне всегда было интересно, что такое руно ведона, не так ли?”
  
  “Почему вы звоните мне, леди Чалмерс? Случилось что-то, о чем я должен знать?”
  
  “Я же сказал тебе, это Ронни. Нет, ничего не случилось. Я просто звоню, чтобы извиниться. Я чувствую себя виноватым из-за этого ”.
  
  “Для чего?”
  
  “Вы попали в беду? Вы попали, не так ли?”
  
  “Когда?”
  
  “После того, как вы пришли навестить меня со своим коллегой. Энни, не так ли? Когда Ральф и Тони были там”.
  
  Бэнкс все еще страдал от неприятных получаса, которые он провел с Красным Роном и мадам Жервез. “Может быть, немного”, - сказал он. “Вероятно, не больше, чем я заслуживал. Это не ваша вина”.
  
  “Но я чувствую ответственность. Вы этого не заслужили. Я имею в виду, мне жаль. Я не хотел, чтобы произошло что-то подобное”.
  
  “Вы не обязаны извиняться передо мной. Если вы думаете, что я перешел все границы—”
  
  “Нет. Дело не в этом. Это был не я”.
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  Молчание на другом конце провода длилось ровно столько, чтобы он подумал, что леди Чалмерс уснула или уронила телефон на кровать, но затем она снова взяла трубку. Ван Моррисон все еще пел о льве внутри себя. Бэнкс удивился, откуда у нее его номер, но потом вспомнил, что дал ей свою визитку. “Это был Тони”, - сказала она. “Мой шурин. Джем был в отъезде, поэтому я позвонила Тони и сказала ему, что ты заходил поговорить со мной и собираешься вернуться снова. Я сказала ему, что мне нужна поддержка. Тони приехал прямо из Дербишира и сказал, что было бы неплохо пригласить туда и нашего адвоката. После того, как вы уехали во второй раз, Тони позвонил вашему главному констеблю и доложил о разговоре. Я просто хочу сказать, что мне жаль. Я не хотел, чтобы все это произошло. На самом деле я не такой человек. Вы всего лишь выполняли свою работу. Но я не сделал ничего плохого. Я не знаю, почему вы придираетесь ко мне. Есть ли какая-то причина, по которой я вам не нравлюсь?”
  
  “Я не придираюсь к вам, и вы мне не испытываете неприязни. И я ценю извинения, но в них действительно нет необходимости. Такие вещи случаются”.
  
  “Особенно когда ты все еще немного бунтуешь? Я знаю. Но даже в этом случае ... я не рассказываю сказки вне школы. Я просто хотел, чтобы ты это знал. Я просто хотел, чтобы кто-то был на моей стороне, вот и все. Я не сплетница ”.
  
  “Сплетни”.
  
  “Как скажешь”.
  
  “Что ж, я ценю это”, - сказал Бэнкс. “Но не волнуйтесь. Вам больше не придется иметь со мной дело”.
  
  “Мне жаль это слышать. Я подумал, что у нас действительно может быть довольно много общего. Для начала, тебе нравится Ван Моррисон. В другое время, при других обстоятельствах, возможно, мы могли бы стать друзьями”.
  
  “Спокойной ночи, леди Чалмерс. И спасибо, что позвонили”.
  
  “Ронни, пожалуйста. Спокойной ночи. Наслаждайтесь остальной музыкой”.
  
  И линия оборвалась.
  
  Бэнкс потянулся за своим бокалом и сделал еще глоток вина. Что, черт возьми, все это значит, подумал он? Она флиртовала? Похоже на то. Она, конечно, извинялась, когда в этом не было необходимости. Возможно, она пыталась втереться к нему в доверие. Он думал, что она солгала ему, когда он расспрашивал ее о Гэвине Миллере, и он был так же уверен, что это она натравила на него начальство. Возможно, он ошибался. Энтони Литтон казался человеком, который привык оказывать влияние там, где это имело значение. В конце концов, чуть меньше чем через неделю предстояли перестановки в кабинете министров, и имя его сына Оливера было у всех на устах как возможного нового министра внутренних дел. С другой стороны, возможно, леди Чалмерс просто перебрала с напитками, ее муж оставил ее одну, или они поссорились, или что-то в этом роде, поэтому она позвонила от скуки или раздражения. Но почему он? Это все еще не имело смысла. Пыталась ли она ему что-то сказать? В ее тоне было что-то, что могло быть страхом или тревогой. Была ли она чем-то обеспокоена? Даже в опасности? Был ли он груб? Он думал, что был.
  
  На одно безумное мгновение он подумал о том, чтобы перезвонить ей, держа телефон в руке, затем передумал. Если хоть слово об этом дойдет до Жервез, у него будут серьезные неприятности. Это не обязательно беспокоило бы его, если бы он думал, что оно того стоило, но в данном случае он совсем не был уверен. Возможно, в телефонном звонке Миллер было нечто большее, чем она признала, по причинам, которых он не понимал, но, возможно, этот звонок также не имел никакого отношения к убийству Миллер. Возможно, как и предполагали Красный Рон и мадам Жервез, убийство было больше связано с наркотиками или скандалом в колледже.
  
  И почему Энтони Литтон примчался сюда из Дербишира? Чтобы запугать полицию? Семья, смыкающая ряды? Леди Чалмерс, конечно, была его невесткой, и она сказала ему, что нуждается в его поддержке, но все это казалось немного мелодраматичным. Почему Литтон настоял на присутствии адвоката и почему он впоследствии пожаловался на Бэнкса главному констеблю? Это была наихудшая история.
  
  Чем больше Бэнкс думал о последнем интервью с леди Чалмерс, тем больше ему казалось, что ни он, ни Энни не переступали никаких границ. Все было вежливо и открыто, в попытке прояснить некоторые запутанные противоречия. Так почему же такая острая реакция?
  
  Сэр Джереми был в Нью-Йорке, когда произошло убийство, но, как и леди Чалмерс, он был находчив, и ему необязательно было марать собственные руки таким отвратительным поступком. Мог ли он иметь к этому какое-то отношение? Знал бы театральный продюсер, где найти наемного убийцу? Возможно, в Нью-Йорке он знал бы. И была ли леди Чалмерс ничего не подозревающей, обеспокоенной, возможно, даже немного напуганной событиями, происходящими вокруг нее?
  
  Что ж, он, возможно, никогда не узнает ответов, понял он, когда встал, чтобы наполнить свой стакан на кухне и поставить еще один компакт-диск в комнате развлечений. На этот раз он выбрал руно Ведона. Как и леди Чалмерс,Ронни—Бэнкс тоже всегда задавался вопросом, что такое руно ведона.
  
  Глава 8
  
  “Мне не нравится все это шныряние, сэр”, - сказал Джерри Мастерсон за чаем с поджаренными пирожными в Golden Grill. “Это заставляет меня нервничать”.
  
  “Джерри, ты не обязан этого делать, если тебе от этого неудобно. Честно. Ты можешь откланяться в любое время, когда захочешь, и никто ничего не скажет”.
  
  Затем Джерри улыбнулась. “Мне не так сильно все это не нравится”, - сказала она. “Просто иногда я беспокоюсь, что случится, если нас поймают. Это должно произойти”.
  
  “Мы перейдем этот мост, когда доберемся до него”, - сказал Бэнкс. “На данный момент, что вы выяснили за выходные?”
  
  “Вы просили меня проверить, была ли леди Чалмерс вообще связана с колледжем Иствейл, и ответ отрицательный. Кроме того, я не могу найти никакой связи между Гэвином или кем-либо еще, замешанным в этом деле, и сэром Джереми. Это, конечно, не значит, что там ничего нет, но ничего и не выплывает наружу ”.
  
  “В любом случае, это был рискованный шаг”, - сказал Бэнкс. “На днях мне смутно приходило в голову, что сэр Джереми может иметь к этому какое-то отношение, но я в этом очень сомневаюсь. Что-нибудь еще?”
  
  “Мне удалось связаться с бывшей женой Гэвина Миллера. Теперь ее зовут Роксанна Олтон, и она живет в Крайстчерче”.
  
  “Хотите что-нибудь сказать?”
  
  “Не очень. Она не была здесь с тех пор, как вышла замуж за своего второго мужа”.
  
  “Водопроводчик?”
  
  “Да. Она признает, что ее брак с Гэвином подошел к неприятному концу, и Гэвин чувствовал себя преданным. Она чувствовала себя виноватой из-за того, что у нее был роман, но сказала, что это был единственный способ освободиться от него ”.
  
  “Я могу это понять”, - сказал Бэнкс. “Иногда людям нужно, чтобы кто-то другой пошел к ним, когда отношения заканчиваются, чтобы помочь им выйти из них. Хотя это не всегда длится долго”.
  
  “Ну, это, кажется, надолго. В любом случае, Гэвин и Роксанна расстались не совсем в лучших отношениях, и большую часть телефонного разговора она рассказывала мне, каким бесполезным и эгоцентричным был Гэвин ”.
  
  “Звучит как типичная жалоба бывшей жены”, - сказал Бэнкс. “Знала ли она что-нибудь о его университетских годах? Канада? Леди Чалмерс?”
  
  “Нет. Они встретились позже, когда он преподавал в Эксетере, и, по-видимому, тогда он не был так одержим прошлым”.
  
  “А как насчет университета? Узнал от них что-нибудь?”
  
  “Это было нелегко. Конечно, большей части персонала там нет. Знаете, у некоторых людей все еще есть концепция выходных”.
  
  “Я смутно припоминаю”, - сказал Бэнкс, сочувственно улыбаясь.
  
  “В любом случае, мне удалось получить списки классов до окончания игры в пятницу, и я просматривал их, пытаясь связаться со всеми, у кого в то время могли быть занятия с Вероникой Беллами или Гэвином Миллером”.
  
  “Есть успехи?”
  
  “Это долгая работа. Сначала вы должны выследить их, затем вы должны поймать их. Помните, это было сорок лет назад, и в списках довольно много людей. Некоторые мертвы, некоторые уехали, покинули страну. Кто-то сказал мне, что, по его мнению, Ронни Беллами был движущей силой марксистского общества”.
  
  “Знаем ли мы, был ли Гэвин Миллер тоже замешан в этом?”
  
  “Пока ничего”.
  
  “Жаль. Я подумал, может быть, они оба были завербованы Москвой в качестве спящих, и именно поэтому леди Чалмерс была так встревожена телефонным звонком Миллера и его убийством”.
  
  Джерри рассмеялся. “В самом деле, сэр?”
  
  “Да. Он дал ей пароль, который был глубоко внедрен в ее мозг, тот, который активировал ее”. Бэнкс пожал плечами. “Попробовать стоило”.
  
  “Ну, мне также удалось дозвониться до кое-кого, кто был уверен, что Вероника Беллами жила в одном из студенческих общежитий, в месте под названием Башня Рэлея, по крайней мере, на первом курсе. Я должен быть в состоянии дозвониться до студенческого общежития и, возможно, получить копии старых списков марксистского общества сегодня, и у них могут быть какие-то записи. В конце концов, это не очень старый университет, и можно подумать, что они хотели бы вести учет с самого начала. Я должен быть в состоянии найти кого-нибудь, кто был в том же доме в то же время, что и она ”.
  
  “Это возможно. Как это поможет нам?”
  
  “Если Вероника Беллами жила в студенческом общежитии, что, похоже, так и было, то я также могу проверить Гэвина Миллера и посмотреть, жил ли он в том же здании или поблизости, для начала. Тогда я смогу выяснить, кто еще там жил, и связаться с ними, чтобы узнать, помнят ли они что-нибудь и готовы ли поговорить об этом. Соседка может помнить о ней больше, чем кто-то, кто просто ходил с ней на лекции. То же самое с марксистским обществом, если таковое еще существует, и если его члены не рассматривают передачу какой-либо информации полиции как сотрудничество с капиталистическими угнетателями. Но письменные свидетельства мало что нам скажут. Это всего лишь голые кости. Настоящая история должна исходить от людей, которые знали Ронни Беллами или Гэвина Миллера, предпочтительно от их друзей. Это все вопрос памяти. Нам нужно найти кого-то, кто сможет так или иначе связать Веронику и Миллера в то время ”.
  
  “Вы можете сделать все это втихаря?”
  
  “Я могу сделать все, что в моих силах, сэр, до тех пор, пока АС не начнет шарить в дежурной части. Я думаю, инспектора Кэббота и сержанта Джекмана большую часть дня не будет в офисе, они будут допрашивать людей ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Бэнкс, доедая свой кекс к чаю. “Делайте все возможное и не высовывайтесь. Меня не будет весь день, но свяжитесь с нами, если узнаете что-нибудь интересное”.
  
  “Чего вы хотите на этот раз?” - спросила Дейл Снайдер, когда позже тем утром открыла дверь своего дома Энни и Уинсом. “Предполагается, что у меня сегодня выходной”.
  
  “Так нам сказали в центре”, - сказала Энни. “Не возражаете, если мы войдем?”
  
  “Есть ли у меня выбор?”
  
  “Выбор есть всегда”, - сказала Энни, следуя за ней в холл.
  
  Дейл была одета в облегающий спортивный костюм с белой полосой вдоль штанин и кроссовки с синими отметинами. Ее лоб казался немного липким, как будто она занималась спортом. Как будто интуитивно угадав ход мыслей Энни, она сказала: “Да, на самом деле вы меня потревожили. Я была на беговой дорожке”.
  
  “Никогда не понимала смысла этих вещей”, - сказала Энни. “Только не тогда, когда вокруг тебя такая красивая сельская местность во всех направлениях”.
  
  “Вы проверяли погоду в последнее время, детектив-инспектор Кэббот?”
  
  “Прекрасное утро для долгой прогулки”.
  
  “На этот раз”. Она провела их в светлую, компактную кухню, окна которой выходили на долину на западе, ее круто поднимающиеся склоны долины, пересеченные стенами из сухого камня, склоны, темно-зеленые от летних дождей, переходящие в скалистые обнажения и длинные шрамы известняка, серебристо-серые в лучах бледного ноябрьского солнца. Поместье Leaview, расположенное в нижней части Кинг-стрит, к юго-западу от центра города, было построено сразу после войны, и его внешний вид начал понемногу проявляться. Тем не менее, его элегантное сочетание георгианских полуфабрикатов, террас и отдельно стоящих домов, построенных из известняка и песчаника, гармонирующее с большей частью остальной части Иствейла, по-прежнему оставалось одним из самых привлекательных жилых районов среднего класса в городе. Все улицы были названы в честь цветов, а Дейл Снайдер жила на Лабурнум-Клоуз. Район, безусловно, был достаточно шикарным, чтобы привлекать грабителей, но полиция патрулировала регулярно и незаметно и не отправляла его на ту же свалку, что и Ист-Сайд-Эстейт на другом конце города, куда сотрудники полиции часто боялись соваться, а команды по борьбе с преступностью проводили время, рассказывая родителям, как правильно запирать двери, пока их дети грабили дома дальше по улице.
  
  “Полагаю, вы не откажетесь от чая?” Спросил Дайл.
  
  “Это было бы здорово”, - сказала Энни.
  
  Уинсом кивнула. “Я тоже, пожалуйста”.
  
  Дейл устроила шоу, неохотно наполнив чайник и включив его в розетку, затем опорожнила заварочный чайник и принялась искать другой пакетик чая. "Йоркширский золотой", заметила Энни. Ее любимый. Дейл прислонилась к столешнице, пока чайник закипал. Спортивный костюм подчеркивал ее фигуру, подумала Энни, выгодно подчеркивая крепкие бедра и плоский живот. Это заставило ее осознать, что ей самой нужно усилить режим физических упражнений, если она надеется избавиться от всех болей, вызванных остаточными травмами, и сбросить те несколько фунтов, которые она набрала за последний год или около того. Это был вопрос соблюдения баланса между отдыхом и физическими упражнениями, и она еще не совсем поняла это правильно.
  
  Пока заваривался чай, Дейл достала три ярко-желтые кружки из шкафчика над стойкой и поставила их в ряд, рядом с ними - маленький кувшинчик с молоком и сахарницу. Энни и Уинсом сидели за завтраком у окна, любуясь видом, и Энни задавалась вопросом, означает ли скопление серых облаков на дальнем западе, что позже снова пойдет дождь. Если их молчание и заставляло Дейл нервничать, она этого не показывала.
  
  “О'кей, так что на этот раз?” - Спросила Дейл, разнося кружки с чаем и занимая свое место за столом.
  
  “На самом деле это всего лишь небольшой момент, который вы могли бы помочь нам прояснить”, - сказала Энни.
  
  Дейл подула на поверхность своего чая. “Я сделаю все, что в моих силах”.
  
  “Вы друг Салли Ломакс, верно?”
  
  “Да. Мы работаем вместе”.
  
  “Насколько вы близки?”
  
  “Салли - очень хороший друг. Я имею в виду, мы общаемся вне работы, время от времени ходим выпить и так далее, как это делают друзья”.
  
  “И она свела вас с Гэвином Миллером на ужин в своем доме. Я прав?”
  
  “Да. Но вы уже знаете это”.
  
  “И хотя вы с Миллером какое-то время хорошо ладили, отношения не сложились?”
  
  “Нет”.
  
  “Значит, вы его бросили”.
  
  “Что это? Я уже вам все об этом рассказывал”.
  
  “Пожалуйста, потерпи нас, Дейл”.
  
  Дейл нахмурилась. То ли из-за того, что ее назвали по имени, то ли из-за того, что ее попросили быть с ними терпимее, Энни не была уверена. “Так вот, примерно в то время, когда Гэвина Миллера обвинили в сексуальных домогательствах, он пришел к вам сюда, пьяный, как вы сказали, и начал изливать свои чувства о том, что он невинный человек, ставший жертвой и демонизированный”.
  
  “Правильно”.
  
  “Но вы ему не поверили”.
  
  “Нет дыма без огня”.
  
  “И у вас также были из первых рук примеры его неуклюжей сексуальности и его очевидной неспособности наладить нормальные отношения”.
  
  “Можно сказать и так”.
  
  Энни отпила немного чая. Он был немного слабоват. Ей нравилось заваривать два пакетика чая в чайнике в течение семи минут. Черный дрозд сидел на задней стене и пел. Такая прекрасная песня для такой обычной и недооцененной птицы, подумала она. “Фактически, вы сочли вполне правдоподобным, что он мог попытаться запугать или шантажировать какую-нибудь бедную беззащитную молодую студентку, чтобы она занялась с ним сексом”.
  
  Дайл сделал паузу. “Ну, я бы выразился не совсем так, но это определенно не удивило бы меня, нет”.
  
  “Знал ли Гэвин Миллер о твоих чувствах к нему?”
  
  “Конечно, нет. С чего бы мне ему это говорить?”
  
  “Даже когда он приходил к вам?”
  
  “Нет. Я старался терпеливо слушать. Я издавал все нужные звуки и избавился от него так быстро, как только мог ”.
  
  “Он не сердился на вас?”
  
  “У него не было причин быть таким”.
  
  “И вы больше никогда его не видели?”
  
  “Нет”.
  
  Уинсом перевернула страницу в своем блокноте, и Дейл взглянула на нее. “Что все это значит? Не могли бы вы, пожалуйста, перейти к сути?”
  
  Уинсом взглянула на Энни, которая продолжала: “У вас был разговор или серия бесед с Салли Ломакс через несколько недель после того, как к вам пришел Гэвин Миллер?”
  
  “У меня было много бесед с Салли. Я говорила тебе. Мы друзья”.
  
  “Да, но это было специально связано с Гэвином Миллером и его проблемами. Кто-то приходил к Тревору Ломаксу в колледж. Кто-то, кто сказал ему, что она подслушала разговор двух девушек, которые обвинили Гэвина Миллера в женском туалете, и что они признались, что подставили его. Ты помнишь это?”
  
  Дейл отвела глаза. “Неопределенно. Почему? Какое это имеет значение сейчас?”
  
  “Спрашивала ли Салли Ломакс вашего мнения по этому вопросу?”
  
  “Возможно, она так и сделала. Мы часто обсуждали разные вещи. Так поступают друзья”.
  
  “Личные вещи?”
  
  “Всевозможные вещи”.
  
  “Она говорила вам, что ее муж был в некотором затруднительном положении? Он был другом Гэвина Миллера и хотел помочь ему, но он не доверял девушке, которая пришла к нему с информацией, и он подумал, что она, возможно, все это выдумывает ”.
  
  “Да, более или менее так сказала Салли”.
  
  “И что также было слишком поздно что-либо предпринимать, в любом случае, и что попытка что-либо предпринять могла вызвать адскую вонь и втянуть колледж в какую-нибудь неприятную огласку, чего им до сих пор удавалось избегать?”
  
  “Возможно, она упоминала об этом. Салли очень предана карьере Тревора”.
  
  “Честолюбив ли Тревор?”
  
  “Я полагаю, вы могли бы сказать, что он такой”.
  
  “А Салли?”
  
  Дайл на мгновение задумалась, держа в руках свою кружку. “Ей нравится ее работа, но я бы не сказал, что она амбициозна. Она более чем счастлива следовать за Тревором по пятам, быть красавицей рождественской вечеринки в департаменте. Салли - очень привлекательная женщина ”.
  
  “Значит, ее амбиции связаны с мужем?”
  
  “Салли не Леди Макбет”.
  
  “Извините, я не это имел в виду. Хотя, интересный момент. Посмотрите на все тела в этой пьесе”.
  
  “Вы предполагаете, что убийство Гэвина четыре года спустя имеет какое-то отношение к какому-то ошибочному заговору Тревора с целью захвата власти?”
  
  “Вовсе нет. Как это могло случиться? У Гэвина Миллера не было власти. Тревор Ломакс был его боссом. Кроме того, каким будет его следующий шаг? Декан? Вице-канцлер? Я мало что знаю об иерархии колледжа ”.
  
  “Ясно. Тогда... ? ”
  
  “Ну, что бы это ни было, он туда не попал. Он занимает точно такую же должность, как и четыре года назад. Начальник отдела. Я спрашиваю о том, что вы посоветовали Салли Ломакс сказать ему ”.
  
  “Я не понимаю, что вы имеете в виду”.
  
  “Женщина, чьи амбиции в основном направлены на успех ее мужа, как правило, имеет гораздо больше власти и влияния на него, чем мы могли бы себе представить. Она должна, чтобы заставить его принимать правильные решения, те, которые принесут наибольшую пользу его карьере, а следовательно, и ей самой ”.
  
  “Для меня все это слишком макиавеллистично”.
  
  “Салли обращалась к вам за советом?”
  
  “Она спросила меня, что я думаю обо всем этом, да”.
  
  “И что вы ей сказали?”
  
  “Что Гэвин, вероятно, подговорил девушку к этому, придумав какую-нибудь историю о том, что подслушал их разговор”.
  
  “Вас удивило бы, узнав, что Гэвин никогда ничего не слышал об этом деле, или, по крайней мере, мы так думаем? Что дело никогда не заходило дальше офиса Тревора Ломакса?”
  
  “Я не могу сказать, поскольку я когда-либо действительно много думал об этом”.
  
  “Вы должны”, - сказала Энни. “Видите ли, основываясь на вашем опыте общения с Гэвином, вы сказали Салли игнорировать то, что сказала девушка, что он, скорее всего, сделал это, и что попытка начать еще одно расследование на основании высказывания одного студента ни к чему хорошему не приведет. Что это только создаст проблемы для Тревора и, возможно, навредит его будущим карьерным перспективам. Я вообще близок к этому?”
  
  Губы Дейл плотно сжались, и выражение ее лица немного потемнело. Она поставила свою кружку и скрестила руки. “Ну и что, если бы я это сделала? Это правда, не так ли? Никто никогда не выйдет из этих вещей, пахнущих розами”.
  
  “Ну, Гэвин Миллер определенно этого не делал”.
  
  “Гэвин, Гэвин, Гэвин. Мне надоело слышать о бедном чертовом Гэвине. Другие люди упорно трудились ради того, что у них есть, ты знаешь. Я не понимаю, почему мы все должны тратить наше время, помогая какому-то чертову неудачнику восстановиться в должности за то, что он, вероятно, все равно совершил. Выставляя его своего рода жертвой, к которой мы все должны испытывать жалость. Поверьте мне, принуждение студента, вероятно, было единственным способом, которым Гэвин Миллер мог заняться сексом ”.
  
  “Кроме как с тобой”, - сказала Энни. “И он уже провалил этот тест, не так ли? Это заставило тебя почувствовать себя злой и отвергнутой, Дейл, из-за того, что ты ему не понравилась настолько, чтобы трахнуть тебя? Что вы сделали не так? Переборщили с ним? Что-то вроде "Пятидесяти оттенков", не так ли? Достаньте кнуты и цепи?”
  
  Дейл резко встал. “Все, ты, мерзкая маленькая сучка. С меня хватит. Я впустил тебя в свой дом, а ты сидишь там и оскорбляешь меня. Я больше не обязан это слушать. Вы можете убираться прямо сейчас. Вы оба. Продолжайте. Убирайтесь!”
  
  “О, садись, Дейл”, - сказала Энни. Она видела, что Уинсом вот-вот уйдет, но жестом велела ей оставаться на месте. “Мы никуда не двинемся, пока не получим то, что хотим”.
  
  “Я подам официальную жалобу вашему боссу”.
  
  “Продолжайте. Это было бы не в первый раз”.
  
  Дейл медленно опустилась обратно в свое кресло, как сдувающаяся кукла. “Вы не можете так со мной разговаривать”.
  
  “Извините”, - сказала Энни. “На самом деле. Просто тактика шока иногда приводит нас туда, куда мы хотим, гораздо быстрее, чем вежливость. Экономит много времени ”.
  
  “И куда это вы хотите отправиться?”
  
  “Я хочу установить, что, когда кто-то пошел рассказать Тревору Ломаксу о том, что она подслушала в женском туалете, Ломакс был близок к тому, чтобы поверить ей и попытаться найти какой-то способ оправдать Гэвина Миллера. Но вы убедили Салли Ломакс, что Миллер не стоил того, чтобы ее муж рисковал своей карьерой, и что Миллер, вероятно, в любом случае совершил то, в чем его обвиняют.”
  
  “Хорошо, так вот что я подумал. Это то, что я сказал. Что из этого? Я имею право на свое мнение, не так ли?”
  
  “И Салли Ломакс, подкрепленная вашим согласием с тем, что она уже была склонна думать сама, сумела убедить своего мужа ничего не предпринимать”.
  
  “Скорее всего. Но какое это имеет значение сейчас?”
  
  Энни заметила, что черный дрозд перестал петь и улетел дальше. Дождевые тучи придвинулись ближе, и их тени быстро пробежали по зеленым склонам долины. “Ну, это имеет значение только в том случае, - медленно произнесла она, - если Гэвин Миллер каким-то образом узнал обо всем этом пару недель назад”.
  
  Молчание затянулось, пока Дейл обдумывал последствия заявления Энни и выяснял, что они означали. Энни могла наблюдать за процессом по выражению ее лица, по теням, пробегающим по ее чертам, как облака над холмами. “Вы хотите сказать, что думаете, что именно поэтому он был убит?” сказала она наконец.
  
  “Я говорю, что это возможно. Подумай об этом, Дейл. Четыре года назад тебе удалось отговорить друга человека от возможного спасения карьеры этого человека или, по крайней мере, его имени. Я бы сказал, что во всем этом могло быть достаточно гнева и взаимных обвинений, чтобы создать довольно сильный мотив, не так ли? Возможно, даже был задействован шантаж. Мы не знаем. Но допустим, что Гэвин Миллер действительно узнал, что вы сыграли важную роль в решении Ломакса не помогать, и что он винил вас так же сильно, если не больше, чем самого Ломакса.”
  
  “Но это смешно. Это заставило бы его захотеть убить меня. Он был тем, кого убили”.
  
  “Может быть, он договорился встретиться с вами на мосту. Может быть, он просил у вас денег, и, может быть, он действительно намеревался убить вас, но когда ситуация вышла из-под контроля, и вы вышли из себя первыми, вы взяли верх над ним, сбросили его с моста. Он был довольно тощим и слабым. Этому способствует недоедание. Ты достаточно силен, чтобы поднять его над пропастью. Но это могла быть самооборона. Самое большее, непредумышленное убийство. Вероятно, так и было”.
  
  Дейл снова встала, и ее стул опрокинулся. “Хорошо. Это все. Больше никаких глупостей”. Она указала на дверь. “Вон! Вы оба. И не возвращайтесь. Если вы это сделаете, я обещаю вам, что мой адвокат будет здесь еще до того, как вы сможете сесть ”.
  
  “Нам лучше убедиться, что сегодня не вечер пятницы, не так ли, Уинсом?” Сказала Энни, вставая, чтобы уйти. “Скорее всего, ему не понравится, что его отозвали с поля для гольфа. TTFN.”
  
  Банкс договорился о своей беседе с Кайлом Маккласки поздно вечером в понедельник, после чего он должен был поужинать с Кеном Блэкстоуном в Лидсе. До этого у него были другие планы, о которых он никому не рассказывал. Он знал, что его предостерегли от леди Чалмерс и ее семьи, но Ориана Серрони точно не была членом семьи. Технически, конечно, он снова оказался бы на ковре, если бы кто-нибудь узнал, что он разговаривал с ней, поэтому он очень сильно зависел от ее благоразумия, а также от ее заботы о своей хозяйке. Конечно, все это могло взорваться ему в лицо, но ничего не произошло, если вы просто сидели на заднице и ждали этого. Иногда вам приходилось что-то расшевеливать, заставлять что-то происходить.
  
  Он достаточно легко нашел дом престарелых за пределами Малтона. Это был великолепный старый особняк, переделанный в отдельные апартаменты. Без сомнения, дорогой, но с ее связями Ориана могла себе это позволить. Пасмурная погода, начавшаяся в выходные, похоже, установилась, подумал Бэнкс, припарковываясь на другой стороне улицы и читая утреннюю газету в ожидании. По крайней мере, дождь прекратился, и температура была комфортной, достигая двузначных значений.
  
  Он ждал чуть больше часа и изо всех сил пытался разгадать кроссворд, когда Ориана вышла, попрощалась с медсестрой в белой униформе и направилась к своему кремовому Мини. Бэнкс быстро вышел из своего "Порше" и направился через улицу. Он добрался до нее прежде, чем она успела открыть дверь, и просто сказал: “Ориана. Интересно, могли бы мы поговорить?”
  
  Казалось, что на ее лице в быстрой последовательности промелькнула целая гамма эмоций, большинство из которых были негативными. Наконец, она казалась смущенной и неуверенной, как реагировать, затем все ее тело, казалось, расслабилось, и она кивнула. “Вы проверяете меня, не так ли? Очень хорошо. Но я поговорю с вами ради нее, а не ради вас. И я не разглашу никаких семейных секретов”.
  
  “Понятно”, - сказал Бэнкс. “Могу я угостить вас ланчем?”
  
  Ориана выдавила из себя легкую улыбку. “Примерно в двух милях отсюда есть хороший паб”, - сказала она. “Следуйте за мной”.
  
  Она вела машину быстро, и Бэнкс задался вопросом, пыталась ли она оторваться от него или просто произвести на него впечатление. Через две мили извилистой дороги она свернула на парковку у паба, и Бэнкс последовал за ней.
  
  Столовая была довольно переполнена, и, войдя, они удивленно подняли брови, молодая экзотическая красавица и слегка седеющий детектив. Они нашли столик у окна и сели. Бэнкс должен был отдать должное Ориане за хороший вкус. Это был не сетевой паб, на столах не было маленьких латунных тарелочек с номерами или огромных ламинированных меню, зажатых между солью и перцем и бутылкой кетчупа. Это было классное заведение. Через мгновение к ним подошел официант с изысканным меню в переплете из искусственной кожи, выделенным курсивом. Бэнксу пришлось снять свои дешевые очки Boots, чтобы прочитать его. Ориана этого не сделала. Ее большие карие глаза были прекрасны сами по себе. Бэнкс украдкой разглядывал ее, пока они оба принимали решения. Ему было интересно, работала ли она когда-нибудь моделью или на сцене; у нее определенно были осанка и фигура для этого, и одевалась она хорошо, даже небрежно: мягкая детская кожаная куртка, простой белый топ, джинсы. Ее волосы были темными и прямыми, их естественный блеск отражал свет, когда она двигалась. Сосредоточившись на меню, она прикусила нижнюю губу зубами.
  
  Бэнкс ожидал, что она выберет салат, но она выбрала утку конфи с картофелем по-дофинуазски. Бэнкс остановил свой выбор на стейке фри, стейке средней прожарки.
  
  “Напитки?” - спросил официант, приняв их заказы.
  
  Обычно в пабе Бэнкс заказал бы пиво, но это заведение больше походило на шикарный ресторан, а он заказывал стейк, поэтому он попросил подать красное вино в бокале и остановился на Риохе, рекомендованной официантом. Ориана попросила то же самое, и официант принес половину графина. “Мы не должны превышать лимит, если это все, что у нас есть”, - сказал Бэнкс.
  
  Ориана улыбнулась. “Вы полицейский. Я полностью в ваших руках”.
  
  “Я заметил, что вы не казались слишком довольными на днях, когда я появился в Брайерли во второй раз”, - сказал Бэнкс.
  
  Ориана нахмурилась. “В этом месте было плохое предчувствие. Мне это не нравится. Ронни волновался. Это создает плохую атмосферу. Возможно, я немного винил вас. Но я ... ”
  
  “Что?”
  
  “Ничего”.
  
  “Вы называете ее Ронни? Я заметил это на днях”.
  
  “Конечно. Почему бы и нет?”
  
  “Я думал, вы работаете на нее, вот и все”.
  
  “Я верю. Но наши семьи - старые друзья. Мы не придерживаемся формальностей”.
  
  “Я немного знаю о вашей истории”, - сказал Бэнкс.
  
  Она склонила голову набок. “Вы проверяли меня”.
  
  “Нет, ничего настолько серьезного. Просто небольшое справочное исследование. Кстати, как поживает твой дедушка?”
  
  Ее брови нахмурились. “Это не может продолжаться долго”, - сказала она. “Вы когда-нибудь желали, чтобы что-то произошло, но надеялись, что этого никогда не произойдет, каждой клеточкой своего существа? Вот что я чувствую к нему. По большей части он больше не мой дедушка, но иногда это так. В основном он никого не помнит, и его все так пугает, но иногда он улыбается и произносит мое имя, и это заставляет мое сердце таять ”. На ее глазах выступили слезы. “Мне жаль”.
  
  “Нет, вовсе нет. Болезнь Альцгеймера?”
  
  Она слегка вздрогнула. “Я надеюсь, что со мной этого никогда не случится. Я надеюсь, что кто-нибудь убьет меня первым”.
  
  “Возможно, это не те вещи, которые вам следует мне говорить”, - сказал Бэнкс.
  
  Они оба рассмеялись; это разрядило напряжение и немного развеяло ее грусть.
  
  Появился официант с их напитками и тарелкой хрустящего хлеба с оливковым маслом и бальзамическим уксусом для макания. Бэнксу не понравилось ни то, ни другое, поэтому он оставил это в покое. Затем официант налил вино из графина в их бокалы и удалился.
  
  “Я понимаю, что у ваших семей были очень длительные отношения”, - сказал Бэнкс. “И, поверьте мне, я действительно не шпионил за вами, и я бы ни в коем случае не хотел, чтобы вы выдавали какую-либо тайну. У меня просто сложилось впечатление, что вы, возможно, были так же обеспокоены леди Чалмерс, как и рассержены моим появлением.”
  
  “Любой гнев был вызван расстройством, которое это вызвало. Я имею в виду, это были не вы. И этот человек Натан. Он мне не нравится ”.
  
  Как дурак, Бэнкс спросил почему, и взгляд, которым она одарила его, сказал ему все, что ему нужно было знать о Нейтане. Это должно было быть очевидно; Ориана была молода и красива, Нейтан был молод и полон самоуверенности. Слегка покраснев от недостатка проницательности, он взял свой бокал. Они чокнулись и произнесли быстрый тост, затем он продолжил.
  
  “А Энтони Литтон?”
  
  “О, с Тони, я полагаю, все в порядке”, - сказала она. “Я знаю его долгое время. Я не думаю, что выдаю какие-либо семейные секреты, когда говорю, что считаю его немного напыщенной задницей, не говоря уже о том, что он немного хулиган. Он привык отдавать приказы и добиваться своего. Но этого можно ожидать от специалиста с Харли-стрит, не так ли? Я, конечно, рад, что я не один из его пациентов, хотя я понимаю, что он очень хороший врач ”.
  
  “Я так понимаю, он все еще практикуется”.
  
  “Только часть времени. Он продолжает свою операцию, и с ним работают другие врачи. Он регулярно ездит в Лондон и, конечно, оставляет самых престижных, богатых и знаменитых пациентов для себя ”.
  
  Бэнкс рассмеялся. “Как долго вы работаете на леди Чалмерс?”
  
  Ориана изогнула изысканно выщипанную бровь. “Ты не знаешь? Я думала, ты знаешь обо мне все”.
  
  Бэнкс улыбнулся. “Я уверен, что это где-то есть в досье”.
  
  “Чуть больше десяти лет”, - ответила Ориана. “Вскоре после того, как я закончила университет”.
  
  “И вы живете в Брайерли-Хаусе?”
  
  “Да. Я не всегда так делал. Какое-то время у меня была квартира в Йорке. Но на данный момент это так. Это всех нас очень устраивает”.
  
  “Вы в основном исследователь, я прав?”
  
  “Да. Я провожу исследования для книг Ронни. Мне это нравится, а ей нет. Я также составляю ее расписание, отвозлю ее на подписание книг и другие рекламные мероприятия. И я сопровождаю ее в зарубежных книжных турах. Австралия. Южная Африка. США. Канада. Также различные города по всей Европе, места, где проводятся книжные ярмарки и фестивали и так далее. Вы знаете, она переведена почти на тридцать языков.”
  
  “Занятая жизнь. Удивительно, что у нее вообще есть время писать”.
  
  “Это может быть. Но мне это нравится. Я нахожу путешествия очень стимулирующими”.
  
  “Вы также выступаете в качестве ее литературного агента?”
  
  “Нет. Это было бы слишком. Ее агент в Лондоне”.
  
  “А как насчет домашнего хозяйства?”
  
  Ориана рассмеялась. Это был очаровательный, музыкальный звук. “Я не горничная, если ты об этом думаешь”, - сказала она. “Можете ли вы представить меня на коленях, моющим пол на кухне?”
  
  “Не совсем, нет”.
  
  “Я открываю дверь, если я дома и ничем другим не занят. Ронни не любит, когда ее беспокоят, когда она работает. Это нарушает ее ритм. Я готовлю кое-что, потому что люблю готовить. Это моя страсть. Вот и все. Моя мать была превосходным поваром, и она научила меня всему, что знала сама ”.
  
  “В Италии?”
  
  “Да. В Умбрии. Вы знаете этот регион?”
  
  “Совсем немного. Я был в Перудже и Ассизи. Это очень красивый район”.
  
  “Да”.
  
  “Почему ваша семья покинула Умбрию?”
  
  “Там для них было не так уж много интересного. Мой отец не был прирожденным земледельцем, как мой дед, и его не интересовало виноделие. Он пытался несколько лет, когда я был еще ребенком, но ему хотелось городской карьеры, поэтому он вернулся сюда, чтобы поступить в университет. В Халле. И моя мать тоже хотела большего от жизни. Она выросла в сельской бедноте и, я думаю, увидела свой шанс в связях моего отца с Англией. Кроме того, я думаю, что мой отец нашел свои корни в Италии, и он решил, что предпочитает те, которые были у него в Англии, но в некотором смысле моя мать никогда не покидала дом. Жизнь в сельской местности очень красива, и ее легко запомнить сквозь розовые очки, но это также очень тяжелая работа, чтобы сводить концы с концами. Мне было всего около шести, когда мы приехали сюда. На самом деле я не очень хорошо это помню. Мой отец усердно учился и в конце концов стал землемером, а теперь он повсюду путешествует. Он скоро уходит на пенсию. То, чего он не ждет с нетерпением. Но вы хотите поговорить не обо мне и моей семье, не так ли?”
  
  На самом деле Бэнкс был более чем счастлив сидеть там и слушать, как она весь день рассказывает о себе и своей жизни, но он понял, что должен приступить к делу. Появилась их еда. Стейк Бэнкса был приготовлен превосходно, картофель фри хрустящий и нежный. Ориана сказала, что ее утка тоже была идеальной.
  
  “Речь идет о леди Чалмерс”, - сказал он. “Мне жаль, что мои беседы с ней, похоже, так сильно расстроили домочадцев. Как вы, наверное, знаете, мои боссы предупредили меня, поэтому я был бы благодарен, если бы вы сохранили эту маленькую встречу в секрете ”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я теперь хранила для тебя секреты?” Она подняла брови. “Тайное свидание? Как захватывающе”. Затем она стала кокетливой, опустив глаза и застенчиво улыбаясь. “Но вы уверены, что можете доверять мне?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Бэнкс. “Похоже, что если я хочу узнать что-нибудь еще о том, что происходит в Брайерли, у меня нет выбора”.
  
  “Я ничего не могу вам сказать, поэтому, боюсь, не так уж много нужно будет держать в секрете”.
  
  “Я просто предпочел бы, чтобы никто не знал, что мы встречались, вот и все”.
  
  “Включая Ронни?”
  
  “Не так сильно леди Чалмерс. Я оставляю это на ваше усмотрение. Я больше беспокоюсь об Энтони Литтоне и Ральфе Натане, чем о ней ”.
  
  “В таком случае, вам не нужно беспокоиться. Я, конечно, не скажу ни одному из них”.
  
  Некоторое время они ели молча. Это, безусловно, превосходит обычные блюда Бэнкса на ланч в Queen's Arms или блюда индийской кухни навынос, которые часто подавались на ужин, хотя любому блюду пришлось бы пройти долгий путь, чтобы превзойти пирог с дичью в Low Moor Inn. Возможно, Ориане это тоже понравилось бы. Что за глупая мысль, понял он и вернулся к делу. “Вам что-нибудь известно об этом телефонном звонке, о котором я спрашивал леди Чалмерс?”
  
  “Нет. Как вы знаете, меня не было дома. Я навещаю своего дедушку каждый понедельник. Я часто прихожу сюда и на ланч после этого. Обычно один. Иногда я люблю посидеть и почитать книгу во время еды”.
  
  “Я тоже, - сказал Бэнкс, - когда у меня будет такая возможность”. Он сделал паузу, пытаясь найти способ намекнуть, что леди Чалмерс лжет, не оскорбляя Ориану. “Только это похоже на долгий телефонный разговор о чем-то, что ее не интересовало. Часто ли леди Чалмерс подолгу разговаривает по телефону с незнакомцами?”
  
  “Я бы так не сказал. Ронни всегда вежлива по телефону, даже с теми людьми, которые пристают к ней, пытаясь что-то продать. Я говорю ей, что она должна сказать им, чтобы они уходили и вешали трубку, но она говорит мне, что у них есть работа, которую нужно делать, и не ее дело грубить им. Что я могу сказать?”
  
  “Вы обычно не отвечаете за нее по телефону?”
  
  “Иногда я отвечаю на звонок, если она занята. Не всегда”.
  
  “Значит, вы не находите странным, что она потратила семь минут на разговор с Гэвином Миллером?”
  
  “Нет, не совсем. Если бы они оба учились в одном университете, у них могли бы быть какие-то общие воспоминания, о которых они болтали. Вспоминая своих профессоров, других студентов, забавные случаи, которые происходили. Это не должно означать, что они знали друг друга в то время ”.
  
  “Я полагаю, это возможно”. Бэнкс показал ей две фотографии Гэвина Миллера, старую и новую. “Вы узнаете этого человека? Вы когда-нибудь видели его? Был ли он когда-нибудь в Брайерли-хаусе?”
  
  Ориана прищурилась, уставившись на него, ее темные блестящие волосы обрамляли овальное лицо. “Нет”, - сказала она наконец, отводя их в сторону Бэнкса. “Я никогда его не видела. Это тот человек, который звонил?”
  
  “Да”.
  
  “Он был довольно красив, когда был моложе”.
  
  Бэнкс пересмотрела изображение, сделанное с групповой фотографии возле здания колледжа двадцать пять лет назад. Она была права. Миллер в молодости был довольно симпатичным человеком. И снова это заставило его вспомнить Университет Эссекса в начале семидесятых, когда Миллер и очаровательная юная Ронни Беллами были студентами в одно и то же время. “Леди Чалмерс когда-нибудь рассказывала о своих студенческих днях?” спросил он.
  
  Ориана на мгновение задумалась, затем сказала: “Только иногда, много лет назад, когда я сама еще училась в университете”.
  
  “Что она сказала?”
  
  Ориана помолчала несколько мгновений, затем сказала: “В основном она жаловалась на то, какими серыми и эгоцентричными мы, студенты, стали в наши дни, заинтересованные только в получении дипломов, чтобы получить хорошую работу и зарабатывать много денег. Она говорила о ‘старых временах’, как это делаете вы, люди, как будто это был какой-то золотой век. Революция. Вы были детьми революции. Всегда боролись за правое дело. Всегда альтруистичны, никогда не корыстолюбивы”. Она рассмеялась над выражением лица Бэнкса. “Что? Разве я не говорю правду?”
  
  “Я полагаю, что существует определенная доля ностальгии по старым временам”, - признал Бэнкс. “Но в то время это казалось достаточно реальным. Казалось, что в наших силах изменить положение вещей. Сделайте мир лучше”.
  
  “Это то, чем вы хотели заниматься? Поэтому вы пошли в полицию?”
  
  “Я полагаю, что это так, в каком-то странном смысле. Это казалось лучше, чем бросать шарикоподшипники под ноги полицейским лошадям на Гросвенор-сквер”.
  
  “Потом вы стали старше, да, и вам больше не хотелось что-то менять. И просто посмотрите на мир сейчас”.
  
  “Ну, кто-то сказал, что если ты не коммунист в двадцать лет, у тебя нет сердца, а если ты не консерватор в сорок, у тебя нет мозгов”.
  
  Ориана рассмеялась над этим. “Так верно”.
  
  “Значит, леди Чалмерс была зачинщицей левого толка в университете, не так ли?”
  
  “Похоже на то. Она ходила на демонстрации против правительства, против войн и диктатур, что-то в этом роде. ДА. И я не думаю, что выдаю какие-либо секреты, говоря, что, по моему мнению, ей также нужно было восстать против своей семьи, против привилегий, в которых она воспитывалась. Большой особняк. Слуги. И вот каким образом они заработали свое состояние. Мне это не совсем ясно, но я думаю, что большая часть семейного состояния была получена в результате колониализма, возможно, даже работорговли, или, по крайней мере, эксплуатации коренного населения. Это не соответствовало бы марксистским идеалам Ронни в то время. Она не сделала ни одного из тех выборов, которые хотели бы, чтобы она сделала, ее родители. Она очень независимо мыслящая и волевая. Джем говорит, что иногда они бывают упрямыми и твердолобыми. Я должен был признаться, что в университете я не очень разбирался в политике. Возможно, я потратил слишком много времени на учебу и недостаточно на пикеты, хотя я не помню никаких пикетов ”.
  
  “Маргарет Тэтчер избавилась от них всех. Как вы ладите с сэром Джереми?”
  
  “Джем? Прекрасно”, - сказала Ориана. “Он добрый, внимательный, забавный, умный. И он так много знает о театре, его истории, персонажах. У него есть такие замечательные истории, которые он может рассказать. Тоже забавно. Просто жаль, что он так часто бывает в отъезде ”.
  
  “Этого требует его работа?”
  
  “Да. Если он не где-нибудь за границей, то в Лондоне, в офисе. Имейте в виду, Ронни тоже довольно часто бывает в отъезде, особенно когда выходит новая книга. Я тоже”.
  
  “Как он ладит с леди Чалмерс?”
  
  Ориана прищурила глаза. “Я же говорила тебе. Никаких семейных историй. Они прекрасно ладят”.
  
  Было ли в этом скрытое послание, задавался вопросом Бэнкс, или Ориана просто проявляла осторожность? Ну и что, что были небольшие волнения. Большинство браков время от времени испытывают волнения, как хорошо помнил Бэнкс. “Девочки?”
  
  “Вряд ли девушки больше. Ну, Сэм все еще в университете—ул. Эндрюс, изучая драму. Она любит, чтобы спуститься на выходные, когда она сможет уйти. Она еще не решила, хочет ли она быть рок-звездой, как ваш сын, или знаменитой актрисой. Это лучшие времена, когда вся семья в Брайерли. Анджелина в данный момент находится ‘посередине’. Она получила достаточно приличную степень в школе Святой Хильды в Оксфорде, и я уверен, что в конце концов она найдет работу, но прямо сейчас она наслаждается своими лошадьми ”.
  
  “Какое направление работы ее интересует?”
  
  “Ну, у нее ученая степень по истории, но она помешана на лошадях. Кто знает, в каком направлении она пойдет. Прямо сейчас меня бы не удивило, если бы она устроилась на работу ‘парнем’ из конюшни, просто чтобы встать на ступеньку выше. Они замечательные девочки. Мои ‘младшие сестры’. ”
  
  Бэнкс достал из своего портфеля еще одну фотографию, которую он очень подробно рассмотрел через увеличительное стекло накануне вечером. На ней была изображена большая группа студентов, марширующих с транспарантами в поддержку шахтеров. Бэнкс указал на одну размытую фигуру, явно молодую блондинку, ее голова едва виднелась между двумя другими, более плотными фигурами. “Это она?” спросил он. “Это леди Чалмерс?”
  
  Ориана вгляделась в фотографию, затем пренебрежительно надула губы. “Может быть”, - сказала она. “Но, возможно, и нет. Трудно сказать”.
  
  “Леди Чалмерс училась в том же университете в то же время, что и убитый мужчина, вы знаете, мужчина, который позвонил ей”.
  
  “Это не значит, что она знала его. На фотографии его тоже нет, не так ли?”
  
  “Нет, не та”, - сказал Бэнкс. “Но если он действительно знал ее, и если у него были неприятности или что-то в этом роде, и по какой-то причине он позвонил ей ...”
  
  “Тогда она солгала бы о причине телефонного звонка”.
  
  “О его содержании, да”. Бэнксу не нравилось, как все происходило; он думал, что теряет Ориану. В этот момент подошел официант, чтобы забрать их тарелки и спросить, не хотят ли они чего-нибудь еще. Они оба заказали кофе, "Ориана" - эспрессо. Она взболтала остатки вина в бокале, затем отставила его в сторону. Бэнкс допил свой.
  
  Когда они пили кофе, Ориана наклонилась к Бэнксу, положив руки на белую скатерть. Пальцы у нее были длинные и заостренные; колец на них не было. Он мог видеть соблазнительную линию оливкового декольте под вырезом ее топа. “Послушайте, - сказала она, - вы, вероятно, уже знаете это, но единственная причина, по которой я с вами разговариваю, заключается в том, что я беспокоюсь о Ронни. С того дня она была рассеянна. Очень нервная. Я не знал, что ее расстроил телефонный звонок, потому что я не знал об этом, пока вы не пришли, но теперь я думаю, что это так. Время выбрано правильно, и я не могу придумать ничего другого, чтобы объяснить ее поведение. Всю эту неделю она казалась отстраненной и была очень тихой. Имеет ли это какое-то отношение к тому, о чем вы задавали вопросы, я не знаю, только то, что она была сама не своя, и я беспокоился о ней ”.
  
  “Значит, вы готовы признать, что она, возможно, лжет о звонке?”
  
  “Если это так, то на то есть веская причина”.
  
  “Боюсь, это мне не поможет. Вы пытались поговорить с ней?”
  
  “Я несколько раз спрашивал ее, не случилось ли чего, но она не говорит. Однако ее что-то беспокоит. Я могу сказать”.
  
  “Но вы не могли бы даже предположить, что это такое?”
  
  “Нет. Я точно знаю, что она никому не могла причинить вреда. Ронни - добрый и нежный человек. Она бы не причинила вреда ни одной душе”.
  
  “Чем она была отвлечена? Вы бы сказали, что она была встревожена, опечалена, разгневана или расстроена?”
  
  Ориана на мгновение задумалась, затем сказала: “Я бы сказала, в основном подавленная и обеспокоенная. Возможно, также и встревоженная. Как будто у нее на душе большой груз. Не сердитесь, не грустите, не расстраивайтесь или что-то в этом роде”.
  
  “Чувство вины?”
  
  “Я так не думаю”.
  
  “Но вы понятия не имеете, из-за чего она подавлена или обеспокоена?”
  
  “Нет”.
  
  “И она была такой еще до того, как был убит Гэвин Миллер?”
  
  “Да. Всю неделю после телефонного звонка”.
  
  “А после убийства?”
  
  “То же самое, возможно, даже больше после того, как вы пришли”.
  
  “Хорошо”, - сказал Бэнкс. “Спасибо вам за то, что были так откровенны”.
  
  “Я говорю все это не для вас”, - сказала она. “Я говорю вам ради нее. Ради Ронни. Потому что я беспокоюсь о ней. И потому что я знаю, что она никогда не смогла бы причинить боль этому человеку. Это правда, что в ту ночь мы все были дома. Я приготовила ужин, и мы посмотрели фильм, как мы обычно делаем по воскресеньям вечером, точно так, как она тебе сказала. Она была здесь все время. Мы все трое были ”.
  
  “Я понимаю”.
  
  Ориана откинулась на спинку стула и допила свой эспрессо. “А теперь мне пора идти”, - сказала она. “Спасибо за вкусный обед”.
  
  Бэнкс сделал знак официанту, который принес счет. Он, казалось, ухмылялся, пропуская кредитную карточку Бэнкса через свой автомат, как будто решил, что они любовники, направляющиеся в постель какого-нибудь отеля, чтобы немного насладиться послеобеденным отдыхом. “В чем твоя проблема?” Сказал Бэнкс, взглянув на него снизу вверх. “Разве дядя не может время от времени угощать свою племянницу обедом?”
  
  Официант покраснел, Ориана с трудом сдержала смех, а Бэнкс почувствовал себя весьма довольным собой.
  
  Глава 9
  
  Банки всегда ненавидели тюрьмы. Если подумать, он понял, что, вероятно, был в этом не одинок. Все ненавидели тюрьмы. Люди, которые работали в них, вероятно, привыкли к ним, и у заключенных не было выбора, но для случайного посетителя они были грязными и жестокими местами, где происходили плохие вещи. Мужчин насиловали другие мужчины или наносили удары ножом от опиленных зубных щеток в душевых. За годы службы в полиции Бэнкс помог упрятать за решетку множество людей, но это было не то, к чему он так и не привык, и он старался не думать об их жизни после вынесения приговора. Его работа обычно заканчивалась дачей показаний в суде, после чего дело переходило к судье и присяжным. Он также осознал, что, скорее всего, он тоже мог бы помочь осудить не одного невиновного человека, но эти мысли были зарезервированы для пробуждения в 4:24 утра и невозможности снова заснуть. В основном он жил с этим, благодарный только за то, что больше не было смертной казни и что на его совести не было смертей. Страданий, конечно, предостаточно, возможно, немного крови и на его руках, если честно, но не смерти. Благодарен также за то, что когда он увидел тюрьму изнутри, то сделал это как посетитель.
  
  Тюрьма Армли, построенная в 1847 году из темного песчаника, напоминала средневековый замок какого-то злого темного лорда. Без сомнения, ее построили таким образом специально. У викторианцев были очень строгие и религиозные представления о наказании. С тех пор было добавлено несколько корпусов из красного кирпича, похожих на здания Lego, которые несколько изменили фасад, но на самом деле они не сильно нарушили общий образ.
  
  Формальности выполнены, мобильный оставлен в приемной, Бэнкс последовал за Тимом Грейнджером, которого он встречал раньше, внутрь через мощеный двор старого квартала. Из предыдущих посещений он знал, что прямо впереди справа, на втором этаже, раньше была квартира, где палач, чаще всего Пирпойнт, проводил ночь перед казнью. Из своего окна он мог видеть через двор сарай для казни внизу. Теперь это был офис, как и квартира, но старая камера для осужденных все еще была там, с маленькой койкой и царапинами на сырой стене, всего в нескольких шагах вниз, рядом с решеткой в полу, куда обычно спускали тела после того, как они провисели в течение часа, чтобы обеспечить смерть. Бэнкс был там однажды с Грейнджером, и ему все еще снились кошмары об этом. Но теперь с этим варварством покончено, по крайней мере в Британии, хотя на практике с ним было покончено всего за несколько лет до того, как Бэнкс поступил на службу в полицию.
  
  Они вошли внутрь. Возможно, то, что Бэнкс больше всего замечал и больше всего ненавидел в тюрьмах, был постоянный звук запираемых и отпираемых дверей. Казалось, их было так много, и все они казались такими тяжелыми, что помещение постоянно оглашалось эхом хлопающих дверей, звяканья ключей и падающих замков. Он поймал себя на том, что постоянно останавливается, пока Тим вставляет еще один большой ключ, затем ждет, пока он очень тщательно удостоверяется, что снова запер за собой дверь после того, как они пройдут. Различные надзиратели поздоровались, когда они пересекали служебную зону по направлению к камерам. Большинство тюрем были построены по одной и той же модели, в форме буквы X, чтобы охранники могли стоять в центре и видеть все крыло. Когда Бэнкс и Грейнджер миновали центр, в одном из крыльев было время приема метадона, и очередь заключенных тянулась по коридору.
  
  Тим договорился с Бэнксом о проведении интервью в его собственном кабинете, а не в камере, поскольку Кайл Маккласки не считался опасным заключенным или каким-либо видом риска побега. До появления Маккласки им также подавали кофе и шоколадное печенье. Как только Бэнкс и Маккласки устроились, Тим оставил их наедине. На всякий случай, конечно, у двери был охранник. Бэнкс налил Маккласки кофе, добавил молока и сахара и подождал, пока он успокоится. Он казался нервным, но не слишком. Одна нога дрыгалась, и он кусал ногти, но не более того. Он казался достаточно здоровым, хотя ничего не мог поделать с этой тюремной бледностью. Его волосы были коротко подстрижены, а лицо костлявым. Он не брился пару дней.
  
  “Хорошо”, - сказал Бэнкс. “Мы можем также начать. Есть идеи, в чем дело, Кайл?”
  
  “Они не сказали мне. Здесь они вам ничего не скажут. Как вы думаете, вы сможете добиться смягчения моего приговора, если я поговорю с вами?”
  
  “Давай, Кайл. Ты знаешь, я бы сделал это, если бы мог, но у тебя всего шесть месяцев, а ты уже отсидел почти три. Вы выйдете на свободу через несколько недель, может быть, дней, учитывая, как идут дела в эти дни ”.
  
  “Да, я знаю. Но каждая мелочь помогает, чувак. Я имею в виду, ты чешешь мне спину, я буду чесать твою. Знаете, например, если я поговорю с вами, что мне это даст?”
  
  Неприятный образ оттолкнул Бэнкса, но он немного подумал о том, что это могло значить для Кайла. Вопрос не был полностью неожиданным. “Я в любом случае надеялся, что ты захочешь поговорить со мной, Кайл. Видишь ли, у Бет и Кейли небольшие неприятности, и ты мог бы им помочь”.
  
  “Эти суки! Я бы не перешел дорогу, чтобы помочиться на них, даже если бы они были в огне. В первую очередь, это гребаная Бет виновата, что я здесь ”.
  
  “Как вы с этим справляетесь?”
  
  “Она бы мне не помогла, верно? Слишком, блядь, заносчивая и могущественная, теперь у нее важная работа на телевидении, и хорошая новая квартира, и этот напыщенный парень. Слишком хороша для таких, как я ”.
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  “Мне не повезло, не так ли? Мне нужно было где-нибудь переночевать, немного наличных, знаете, просто чтобы встать на ноги. Я зашел к ней на квартиру. Она отправила меня собирать вещи. Даже не пустила меня на порог. Поговорим о помощи старому другу. Так что не говори со мной об этой суке ”.
  
  В каком-то смысле это было даже лучше, чем надеялся Бэнкс. Бет, конечно, не рассказала об этом Уинсом и Джерри. Ему нужен был способ заставить Маккласки рассказать о том, что, по словам Лизы Грей, сделали Бет и Кейли, не имея ничего на столе, что можно было бы ему предложить. Шанс помочь Бет и Кейли был его первым ходом, но теперь, когда он знал, что Кайл так сильно ненавидит Бет, он мог использовать это с еще большей выгодой и, вероятно, заставить его рассказать правду о том, что произошло в колледже Иствейл, поскольку это плохо отразилось на девочках. Но ему придется быть осторожным; торговцы наркотиками и потребители лгали.
  
  “Это немного подло”, - сказал он сочувственно. “Я понимаю, к чему вы клоните. Но она не сказала нам об этом”.
  
  “Она бы не стала, не так ли? Но это правда”.
  
  “Я уверен, что это так. Ты помнишь ее подругу, Кейли Вернон?”
  
  “Она такая же плохая. Можно подумать, знаете, что после всей той халявы, которую я ей дал, она могла бы одолжить мне немного готовой продукции, когда я буду в ней нуждаться”.
  
  “Вы тоже ходили к ней?”
  
  “У меня заканчивались варианты”.
  
  “Но она не помогла?”
  
  “Ни за что. Та же история, что и в прошлый раз. Со мной все в порядке, Джек, пошел ты. Они думают, что они лучше меня, но они всего лишь пара лживых сук”.
  
  “Почему это, Кайл?”
  
  Кайлу, казалось, нужна была передышка от его гнева. На его подбородке была слюна, и он вытер ее тыльной стороной ладони. Он потер лицо, выпил немного кофе, почесал промежность и откинулся на спинку стула. Казалось, его внимание рассеялось, как будто он потерял нить разговора. Бэнкс поинтересовался, не принял ли он только что метадон. “Чувак, я не знаю”.
  
  “Вы сказали, что они лживые суки. У вас, должно быть, была причина так говорить”.
  
  “Я не помню”.
  
  “Давай, Кайл. Это было всего четыре года назад. Колледж Иствейл. Ты помнишь Гэвина Миллера?”
  
  “Это тот учитель, который выгнал меня?”
  
  “Это тот самый”.
  
  “Разрушил мое будущее, чувак. Я ходил по разным местам”.
  
  “Что вы делали?”
  
  Кайл просто искоса взглянул на него. “Ничего, чувак. Я ничего не делал. Просто занимался своими делами”.
  
  “Что, по его мнению, вы делали?”
  
  “Какая-то тупая пизда, должно быть, сказала ему, что я торгую наркотиками. Я имею в виду, все, что я делал, это помогал нескольким людям время от времени. Вы знаете, людям, которым это было нужно. Это было просто весело, чувак”.
  
  “Что-нибудь типа руфиса или метамфетамина?”
  
  “Как скажешь”.
  
  “Это Бет или Кейли донесли на тебя?”
  
  “Нет. Они были слишком увлечены этим. Они были тогда, типа, до того, как стали успешными. Не крышевание, просто скорость и всплески. В наши дни, наверное, нюхают кокаин через пятидесятифунтовые банкноты или слизывают его с члена какого-нибудь банкира ”. Похоже, ему понравился этот образ, и это вызвало приступ смеха, который закончился кашлем. Бэнкс дал ему несколько минут, чтобы прийти в себя.
  
  “Почему вы говорите, что кто-то должен был сказать Гэвину Миллеру, что вы продавали наркотики?”
  
  И снова Кайл, казалось, потерял нить разговора. “Я не могу вспомнить, чувак. Это было давно. Это было просто то, что он сказал. Я помню, как думал, типа, это из-за какой-то тупой пизды, которой подсунули крышу и трахнули. Это была, типа, ее месть ”.
  
  “Но вы не знаете, кто?”
  
  “Нет”.
  
  “Кайл, ты когда-нибудь задумывался о девочках, которым давали рогипнол, о том, что с ними случилось?”
  
  “Не-а, не совсем. Никогда об этом особо не задумывался. Почему?” Он снова почесался.
  
  “Без причины. Почему никто из них не выступил вперед?”
  
  “Им, вероятно, это нравилось. Я имею в виду, это то, чего они хотят, не так ли, чувак? Даже если они этого не признают. Либо это, либо они не помнили ”.
  
  “Но кто-то же должен был что-то вспомнить”.
  
  “Так кажется. Кого это волнует?”
  
  “Вы думаете, что изнасилованная девушка отомстила человеку, который продал ее насильнику наркотик?”
  
  “Могло быть. Я не знаю”.
  
  “Почему бы ей не отомстить человеку, который ее изнасиловал?”
  
  “Откуда мне знать? Может быть, она это сделала, а ты об этом не знаешь. Может быть, она уже отрезала ему яйца, и он лежит мертвый где-нибудь в канаве. Вы не думали об этом, не так ли?”
  
  Ну, что ж, подумал Бэнкс. Возможно, Кайл был прав в этом. Это был еще один путь, заслуживающий расследования. Не столько кастрация, сколько кто-то другой пострадал, был убит или госпитализирован примерно в то же время. Если человек, который ввел наркотик, уже был наказан своей жертвой, могли быть веские причины, по которым насильник не хотел, чтобы омерзительный инцидент стал достоянием общественности. И если изнасилованная девушка помнила, кто это сделал, она вполне могла придумать какую-то личную месть своему обидчику, которую нельзя было бы приписать ей. Стыд и вина были нормальной реакцией на то, что их накачали наркотиками и изнасиловали, независимо от того, как сильно вы пытались сказать жертвам, что это не их вина. И она использовала Миллера как инструмент, чтобы отомстить Кайлу, дилеру. Если только . . .
  
  “Это был ты, Кайл?” Спросил Бэнкс.
  
  “Кем был я?”
  
  “Вы сами использовали рогипнол на ком-нибудь?”
  
  “Зачем мне это делать, чувак? Мне не нужен был никакой рогипнол”.
  
  Бэнкс отбросил эту возможность и пошел дальше. “Помнишь ли ты позже, после того как ты покинул Иствейл, Гэвина Миллера уволили за сексуальные домогательства? И Бет, и Кейли сказали, что он прикасался к ним и делал неуместные предложения ”.
  
  “Я помню. Тогда я все еще время от времени ночевал у Кейли. Это был тот ублюдок Миллер, из-за которого меня выгнали”.
  
  “Это верно”.
  
  “Значит, справедливость все-таки восторжествовала”.
  
  “Ну, Гэвин Миллер потерял работу и многое другое”.
  
  “Как я и сказал. Справедливость”.
  
  “Он был убит на прошлой неделе, Кайл”.
  
  “Миллер?”
  
  “Это верно”.
  
  “Ну, трахните меня. Кто это сделал?”
  
  “Это то, что мы пытаемся выяснить”.
  
  Кайл оглянулся через плечо. “Здесь убийцы, чувак. Ты должен быть осторожен. Понимаешь, что я имею в виду?”
  
  Бэнкс кивнул. “Вы знаете, кто мог хотеть причинить вред Гэвину Миллеру?”
  
  “Ну, я этого не делал. Я был здесь”.
  
  “Вы когда-нибудь видели Гэвина Миллера после этого? Скажем, в прошлом году или около того?”
  
  “Почему?”
  
  “Может быть, он хотел купить у вас наркотики? Может быть, он хотел заняться бизнесом?”
  
  “Миллер? Ты, должно быть, шутишь, чувак. Нет, я никогда не видел его с того дня, как он поставил это на кон в своем кабинете”.
  
  “Как вы думаете, Бет или Кейли могут лгать о том, что не видели его?”
  
  “Откуда я знаю? Хотя я не понимаю, зачем им лгать об этом, если это то, что они сказали.” Кайл сделал паузу, явно думая о том, как две девушки подвели его в трудную минуту. “Знаешь что? Я собираюсь рассказать тебе кое-что об этих сучках? Ты готова?”
  
  “Я готов”, - сказал Бэнкс.
  
  “После того, как Миллер сказал мне прекратить делать то, что я делаю, или уехать из города, я не знаю, сколько времени прошло, но мы сидели в квартире Кейли, накуривались и—”
  
  “Кто сидел без дела?”
  
  “Мы. Бет, Кейли и я”.
  
  “Правильно. И что произошло?”
  
  “Мы говорили, ну, вы знаете, о том, что произошло, и о том, какие нервы были у этого парня и все такое. И они, типа, говорили, что он все время пялился на их сиськи и задницы, как какой-нибудь извращенец. Я имею в виду, это неправильно, чувак. Например, учитель не должен заниматься подобными вещами ”.
  
  “Это не очень профессионально”.
  
  “Это подходящее слово. Непрофессионально. Не то чтобы вы могли его винить. Я имею в виду, у Кейли была прекрасная задница, а сиськи Бет ... сочные, чувак, понимаешь, что я имею в виду?”
  
  “Итак, вы сидели втроем”.
  
  “Да, просто, типа, расслабились, послушали музыку, покурили травки, и все они были типа взбешены тем, что этот Миллер сказал мне уходить, иначе он позовет свиней, и пялились на их сиськи, и просто умирали от желания пощупать, так что я просто сказал, типа, что, если бы он это сделал. Сначала они не поняли, что я имею в виду, но я сказал им, что, знаете, было бы не так уж сложно, если бы одна из них предложила себя, а потом закричала "изнасилование". Это было бы не в первый раз, чувак ”.
  
  “Итак, вы предположили, что одна из них должна соблазнить Миллера, заняться с ним сексом, а затем кричать об изнасиловании?”
  
  “Это был великий план или нет?”
  
  “Что они сказали?”
  
  “Ну, мы немного поговорили об этом, знаете, выпили еще по одной порции, и они сказали, что, по их мнению, это было бы чересчур, типа, ни один из них действительно не хотел на самом деле трахаться с этим парнем. Я мог бы это понять. Я имею в виду, он был стар, чувак ”.
  
  “Итак, что вы решили?”
  
  “Мы еще немного поговорили об этом, а потом нам пришла в голову другая идея, такая, при которой им не пришлось бы трахаться с ним”.
  
  “И это было?”
  
  “Именно это и произошло. Мы решили, что план сработает лучше всего, если Кейли подаст жалобу на то, что этот Миллер, типа, прикасался к ней, в своем офисе или что-то в этом роде, и подойдет к ней и все такое, тогда Бет выйдет и скажет, да, он тоже так с ней поступал некоторое время назад, но она не осмелилась заговорить, но теперь смелость Кейли, типа, придала ей сил. Это было здорово, чувак. Вот как сильно они заботились обо мне тогда. Не так, как сейчас ”.
  
  “Так вот что они сделали?”
  
  “Это то, что они сделали. И этого ублюдка вышвырнули вон по заднице”.
  
  “И он никогда ничего не делал ни одному из них”.
  
  “В этом вся прелесть. И им никогда не приходилось трахаться с ним. Но он, конечно, пялился на их задницы и сиськи, не так ли? Я имею в виду, он бы трахнул их, будь у него хоть полшанса. Учителя не должны так поступать, чувак. Мы преподали ему урок ”. Он рассмеялся над собственной слабой шуткой. Бэнкс был поражен, что у него это получилось, настолько поджаренными наркотиками казались его мозги.
  
  “Итак, сначала Кейли обратилась к руководству колледжа со своей историей, затем Бет подняла руку и сказала: ‘Я тоже ”.
  
  “Это верно. Вы получили это”.
  
  “И где вы были все это время?”
  
  “Ушли. Отправились в путь. Не могли видеть меня из-за пыли”.
  
  “Вы следили за сюжетом?”
  
  “Для чего?”
  
  “Чтобы выяснить, что случилось с Миллером, с Бет и Кейли”.
  
  “Не-а. Какой в этом смысл? Мне было куда пойти, чем заняться”.
  
  “Значит, вы никогда не оглядывались назад?”
  
  “Это верно”.
  
  “Иисус Христос”. Бэнкс медленно покачал головой.
  
  “Что случилось?”
  
  “Ничего”, - сказал Бэнкс. “Вы не поймете. Я хотел бы поблагодарить тебя за уделенное время, Кайл.” Бэнкс нажал кнопку рядом со столом, как сказал ему Тим Грейнджер, и Грейнджер появился через несколько секунд вместе с надзирателем. “Закончили?” спросил он. “Все в порядке?”
  
  “Все в порядке”, - сказал Бэнкс. “Мы закончили”.
  
  “Ты ведь помнишь о моем увольнении за сотрудничество, не так ли, чувак?” Сказал Кайл, когда надзиратель уводил его. “Ты не можешь сказать, что я не сотрудничал”.
  
  “Нет”, - сказал Бэнкс. “Я чертовски уверен, что не могу этого сказать”.
  
  “О, это снова вы. Входите”, - сказала Лиза Грей, выдавив слабую улыбку, когда Уинсом и Энни появились у ее двери. Это было чуть более приветливо, чем приветствие, которым их поприветствовал Дейл Снайдер ранее, но ненамного. Лиза бросила на Энни подозрительный взгляд, и Уинсом представила их.
  
  “Мы ничему не мешаем, не так ли?” Спросила Уинсом. Энни согласилась, что большую часть вопросов должен задавать ее партнер, поскольку у нее уже, казалось, установилась какая-то связь с Лизой. Энни вмешивалась, когда ей этого хотелось.
  
  “Вовсе нет. Я просто читал”.
  
  Это была маленькая квартирка недалеко от западного края кампуса. Достаточно близко, но не часть его. Из окна ее второго этажа были видны невысокие здания из бетона и стекла, студенты, бродившие со своими рюкзаками или портфелями. На подоконнике в горшке стоял узловатый кактус. Комната была выкрашена в какой-то кремово-оранжевый цвет, освещение было приглушенным из-за ламп с абажурами, а на стенах висели в рамках афиши фильмов, выставок и концертов и художественные гравюры: Люди-кошки, Сальвадор Дали, Joy Division. На одной был изображен красивый, но декадентского и опасного вида молодой человек с длинными волнистыми волосами, без рубашки, в кожаных брюках, держащийся за стойку микрофона, как будто это единственное, что удерживает его на ногах. “The Doors” было написано наклонно сверху.
  
  Комната была устлана тонким ковром и обставлена как набор из трех предметов из благотворительного магазина, потертые подлокотники и выцветший узор в виде красных роз знавали лучшие дни. Уинсом искренне надеялась, что там был старый камин с черной свинцовой отделкой или имитацией свинца, в комплекте с плитой и вытяжками. Лиза развела дрова в камине, и это прекрасно прогоняло прохладу из воздуха. В комнате чувствовался легкий аромат сандалового дерева, смешанный со слегка влажным, затхлым запахом. Уинсом не узнала музыку, которая играла, повторяющиеся струны все накручивались и накручивались, достигая крещендо, затем резко менялись, меняя тональность. Это действовало гипнотически. Она увидела название “Гласс” на обложке компакт-диска. Бэнкс, вероятно, знал бы их. Он знал все виды мелочей; он должен быть на "Бессмысленном". Книга Лизы, пока что сказка Рут Озеки, лежала открытой лицевой стороной вниз на кофейном столике.
  
  “Я полагаю, вы хотите чаю?” - Спросила Лиза.
  
  “На самом деле, у нас почти закончился чай”, - сказала Уинсом.
  
  “Думаю, я бы не отказался. Не возражаете, если я поставлю чайник?”
  
  “Прекрасно. Продолжайте”.
  
  Лиза исчезла на кухне. Музыка продолжалась, тихая, настойчивая, на заднем плане. Уинсом услышала, как открылся кран и зажглась газовая конфорка, затем Лиза вернулась и села, подняв ноги и обхватив колени руками. “Чем я могу вам помочь на этот раз?”
  
  Розовые и желтые пряди исчезли из ее светлых волос, которые неровной челкой падали на лоб. Уинсом захотелось наклониться вперед и убрать прядь, закрывавшую один глаз. Лиза была одета в джинсы свободного покроя и мешковатую толстовку, так что по-прежнему невозможно было разглядеть, какая у нее фигура, за исключением того, что она была хрупкой и стройной, и уж точно не способной без посторонней помощи сбросить Гэвина Миллера с железнодорожного моста. На ее лице не было косметики, и в нем была какая-то невинность, которая противоречила ее опыту.
  
  “На самом деле, то же, что и раньше”, - сказала Уинсом. “Мы просто хотим прояснить один или два момента”.
  
  “Если я смогу”.
  
  “В последний раз, когда я разговаривала с вами, ” сказала Уинсом, “ вы были немного расплывчаты в некоторых вещах. Одна из них заключалась в том, с какими проблемами вы сталкивались в то время, что заставило Тревора Ломакса не поверить вам, когда вы заявили о себе. Он сказал нам, что ты была невротичной, жестокой, помешанной, отставала в своей работе, принимала наркотики и была проституткой ”.
  
  К удивлению Уинсом, Лиза рассмеялась. “Ну, он почти перекрыл все выходы, не так ли? А как насчет алкоголика? Разве он не упоминал об этом?”
  
  Уинсом ухмыльнулась. “Он мог бы это сделать. Что-то насчет того, чтобы явиться на урок в состоянии алкогольного опьянения”.
  
  “Я так и думал. Он придурок. Он поверил мне. Он просто не хотел ввязываться”.
  
  “Но он был вовлечен раньше, поначалу, когда против Гэвина были выдвинуты обвинения. Он был одним из немногих людей, которые защищали его. Почему внезапно изменилось мнение?”
  
  “Вы действительно точно знаете, как много он сделал для мистера Миллера? Или что именно он сделал? Я не думаю, что изменение взглядов было таким уж внезапным. Я полагаю, что в первый раз он обжег пальцы, и он не был склонен снова совать их в огонь. Власть имущие не отнеслись бы благосклонно к тому, чтобы кто-то снова ворошил прошлое. И я прекрасно понимал, что из меня, вероятно, получился бы менее чем удовлетворительный свидетель ”.
  
  “Но вы все еще думали, что есть шанс?”
  
  “Надеялись. Вы должны попытаться, не так ли?” Из кухни донесся пронзительный свист. Лиза извинилась и на мгновение исчезла. Уинсом и Энни обменялись взглядами. Когда Лиза вернулась, она несла дымящуюся кружку.
  
  “Значит, Тревор Ломакс никогда не говорил, что именно он сделал, чтобы попытаться помочь Гэвину в первую очередь?” Спросила Уинсом.
  
  “Не для меня. Может быть, вам следует спросить его”.
  
  “И вы полагаете, что это означает, что он вообще мало что сделал?”
  
  “Ну, учитывая, что он не присутствовал, когда произошел предполагаемый инцидент, - сказала Лиза, - я должна предположить, что его защита состояла из характеристики и, возможно, оскорбления в адрес Бет и Кейли”.
  
  “Но в то время он не мог знать ничего другого”.
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  “Он не знал о Кайле. Связь. Причина, по которой Бет и Кейли сговорились подставить Гэвина Миллера. Ты тоже не знал”.
  
  “Это верно”.
  
  “Так это действительно все было между тобой и Гэвином Миллером?”
  
  “Я не понимаю, к чему вы клоните”.
  
  “На самом деле все просто”, - вмешалась Энни. “Что сержант Джекман действительно хочет знать, так это как Гэвин Миллер узнал о незаконной деятельности Кайла Маккласки?”
  
  “Кто-то, должно быть, сказал ему”.
  
  “Это был кто-то из вас?” Спросила Уинсом.
  
  Лиза ткнула большим пальцем себе в грудь. “Я?”
  
  “Это то, что я сказал. Вы, кажется, необычно вовлечены во все это дело, и когда я спрашиваю себя почему, я ловлю себя на мысли, что это потому, что вы это начали. Вы с самого начала предупредили Гэвина Миллера о незаконной деятельности Кайла Маккласки, поэтому, когда вы увидели его в беде и узнали, что это связано с тем, что он сделал с Кайлом, вы почувствовали ответственность. Это достаточно справедливо. Я прав?”
  
  Последовала долгая пауза. Лиза подула на поверхность своего чая и сделала глоток. Аромат ромашки донесся до Уинсом. Это сразу напомнило ей о доме, хотя ромашка там не росла. Возможно, все экзотические ароматы напоминали ей о доме. Ей нравился ромашковый чай, жаль, что она не сказала "да", когда его предлагали. “Что, если бы я это сделала?” Сказала Лиза, поднимая глаза от кружки, чтобы посмотреть прямо на Уинсом, а не на Энни.
  
  “А ты?” Спросила Уинсом.
  
  Лиза удерживала ее взгляд несколько секунд. Казалось, что до Уинсом оставались считанные минуты. “Да”, - сказала она наконец. “Я видела, что делал Кайл, что происходило. Один или два человека рассказали мне о воздействии вещества, которое он продавал. У моей подруги чуть не случился передоз, а одна девушка подумала, что ее изнасиловали, но она ничего не могла вспомнить. Мне не нравилось это делать, но это было правильно, не так ли? Донести на него?”
  
  “Это было смелое решение”, - сказала Уинсом. “Но почему вы рассказали Гэвину Миллеру?”
  
  “Потому что он был единственным взрослым, который воспринимал меня всерьез во всем. Единственным авторитетным человеком, которому я доверял. И он знал Кайла по одному из его занятий. Он мог поговорить с ним наедине”.
  
  “Почему бы не обратиться к руководству колледжа или к нам?” Спросила Энни. “Я имею в виду, вот кто-то, кто продает наркотики — очень мерзкие наркотики, а не ту милую хиппи-триповую дрянь, которую вы покупаете для Гэвина Миллера, — и вы знаете об этом, вы сами видите результаты. Почему бы не обратиться в полицию вместо какого-нибудь неэффективного лектора?”
  
  “Гэвин не был неэффективен. Я... я просто не мог”.
  
  “Почему нет, Лиза?” Мягко спросила Уинсом, чтобы компенсировать то, что она считала агрессивностью Энни. Не то чтобы это не могло быть эффективным — она сама могла быть строга к интервьюируемым, — но она чувствовала необычную заботу о Лизе, возможно, потому, что та казалась такой уязвимой. Но было что-то, чего она им не говорила.
  
  Лиза прикусила губу. “Они бы никогда мне не поверили. Я просто была не в лучшей форме. Я не смогла бы справиться со всеми вопросами, адвокатами, судом”.
  
  “Что с вами было не так?” Уинсом настаивала.
  
  “Ничего, черт возьми. Я просто не мог этого сделать. Все в порядке?”
  
  “Так вы ходили к Гэвину Миллеру?”
  
  “Да. Он разобрался с проблемой, не так ли?”
  
  “Но он не сажал Кайла Маккласки в тюрьму, где ему самое место”, - сказала Энни.
  
  “Тюрьма - это не ответ на все вопросы”.
  
  “Нет, но для некоторых людей это чертовски хорошее начало”.
  
  “Там он стал бы только большим преступником, научился бы большему количеству трюков, позволил бы своей ненависти к обществу остыть”.
  
  “Очень поэтично, - сказала Энни, - но это не наше дело. Мы занимаемся тем, что сажаем злодеев, а не нянчимся с ними или придумываем им оправдания. Вы не избавитесь от крыс, поймав их в клетке, а затем отведя в соседнюю дверь и выпустив наружу. Благодаря вам Кайл Маккласки остался там, на улицах, помогая большему количеству мальчиков накачивать девочек наркотиками, чтобы они могли идти своим злым путем. И у меня для вас новости. Сейчас он в тюрьме, учится новым трюкам и дает волю своей ненависти. Жаль, что для некоторых уже слишком поздно ”.
  
  Лиза уставилась на свои колени. Уинсом могла сказать, что она плакала. Она бросила на Энни предупреждающий взгляд. Ее резкий подход не помогал делу; он подталкивал Лизу к молчанию. Энни провела пальцем по губам в запечатывающем жесте.
  
  “Значит, Гэвин Миллер сказал Кайлу убираться из ”Доджа"?" Спросила Уинсом, пытаясь разрядить напряжение.
  
  Лиза ненадолго замолчала, шмыгнула носом, затем подняла глаза. “Что-то вроде этого. Ультиматум. Торговля наркотиками или колледж”.
  
  “Итак, поскольку вы инициировали это, когда Гэвина позже обвинили в сексуальном запугивании Кейли, а затем выступила Бет, вы хотели помочь ему, верно?”
  
  “Тогда я не осознавал этой связи. Я просто хотел помочь ему, потому что он был добр ко мне, но сначала я ничего не мог поделать. Потом, когда я услышал, как они позже говорили об этом в туалетах, хвастались и смеялись, я пошел к мистеру Ломаксу. В конце концов, он был главой департамента, и он должен был быть гребаным другом мистера Миллера ”.
  
  “Через сколько?” Спросила Энни.
  
  “Я же сказал тебе, я не знаю точно. Несколько недель. Максимум три недели, может быть, месяц. Во всяком случае, до конца семестра”.
  
  “Так с чего бы Бет и Кейли радоваться тому, что они сделали с Гэвином Миллером в дамском туалете через месяц после того, как они это сделали?” Вмешалась Энни. “Это не имеет смысла”.
  
  Лиза повернулась к Уинсом, как будто ожидая, что та бросится на защиту. Она этого не сделала. “Я не знаю, не так ли? Все, что я знаю, это то, что я слышала”.
  
  “Почему вы тогда не сказали комитету правду?” Энни продолжала:
  
  “Что вы имеете в виду? Как я мог тогда узнать правду? Я уже говорил вам. Я услышал их только позже”.
  
  “Но ты знал, что Бет и Кейли дружили с Кайлом”.
  
  “Нет, я этого не делал. Не с самого начала, я этого не делал. Я не видела никакой связи между проблемами мистера Миллера и деятельностью Кайла до тех пор, пока позже не подслушала разговор Бет и Кейли в женском туалете. Они сказали что-то о том, что он сделал с их другом Кайлом. Только тогда я узнал и осознал, что это значило. Кроме того, что бы это изменило?”
  
  “О, брось, Лиза, ” сказала Энни, - ты не могла знать, что комитет делал и чего не знал. И разве не забавно, что внезапно вы вспоминаете очень важную часть разговора Бет и Кейли, которую вы забыли упомянуть ранее? Вы выдумываете это по ходу дела, не так ли? Вы не можете ожидать, что мы поверим, что вы были настолько не в себе, что даже не смогли заставить комитет сложить два и два и еще раз напасть на девочек. Они, вероятно, не выдержали бы надлежащего допроса. Бет Галлахер довольно быстро призналась во всем, когда мы поговорили с ней ”.
  
  “Только потому, что это случилось так давно. Только потому, что она знает, что ты ничего не можешь с ней сделать. Только потому, что мистер Миллер мертв. Только потому, что это, блядь, больше не имеет значения. И потому что вы... вы... вы издевались над ней ”.
  
  Уинсом увидела, как слезы снова выступили на глазах Лизы и начали прокладывать дорожки по ее щекам. “Но это имеет значение, Лиза”, - сказала она. “Это имеет значение именно потому, что он мертв”.
  
  “Но вы же не можете думать, что я имею к этому какое-то отношение?” Взмолилась Лиза. “Почему вы просто не оставите меня в покое?” Крутая уличная цыпочка, с которой Уинсом познакомилась всего несколько дней назад, теперь ушла, ее заменила растерянная и напуганная молодая девушка.
  
  “Но все это может быть связано”, - сказала Уинсом. “И, возможно, вы можете рассказать нам что-то, что может показаться вам не важным или относящимся к делу, но это поможет нам. Разве вы этого не видите? Мы не всегда путешествуем прямыми маршрутами”.
  
  “Я все еще не понимаю, как я могу вам помочь”.
  
  У Уинсом было определенное ощущение, что каналы коммуникации перекрываются.
  
  “Это ни к чему нас не приведет”, - сказала Энни, вставая, чтобы уйти. “Мы ходим кругами”.
  
  К сожалению, Уинсом согласилась. Когда она смотрела на Лайзу, она все еще сочувствовала ей, а также все еще чувствовала, что ей чего-то не хватает. Лиза была упрямой, скрытной и замкнутой. Потребуется нечто большее, чем то, что у них есть прямо сейчас, чтобы вытянуть из нее правду.
  
  Банкс приехал в Лидс рано, припарковал машину возле Merrion Center и пошел пешком в Browns, на углу Хэдроу и Кукридж-стрит, где он должен был встретиться с Кеном Блэкстоуном. Обычно Кен был любителем карри, но сослался на неуравновешенный желудок и предложил на этот раз что-нибудь менее острое. Вечер был пасмурный, но достаточно теплый. Бэнкс стоял снаружи, разговаривая с Энни по мобильному, и пока он говорил, его глаза сканировали толпы городских рабочих, возвращающихся домой, смешиваясь с типичными юристами из близлежащих судов и адвокатских палат на Парк-сквер, большинство из которых несли свернутые зонтики и портфели, ожидая автобусов, которые прибывали группами по два—три человека, всех цветов — кремовых, фиолетовых, бордовых, зеленых, - двухэтажных или длинных автобусов-бенди, направлявшихся в пригороды и за их пределы, в такие экзотические места, как Хаддерсфилд, Галифакс, Брэдфорд, Клекхитон и другие. Хекмондвайк.
  
  Спускаясь по Хедроу в сторону Вестгейт, Бэнкс мог видеть мимо художественной галереи, расположенной за мощеным передним двором, огромные колонны, львов и купол викторианской ратуши, где часы показывали без двадцати шесть. Осталось ждать еще десять минут. Он слышал, как Энни рассказывала о разочаровывающем интервью с Лизой Грей и ее чувстве, что в этой истории должно быть что-то еще, но он все еще чувствовал себя более сосредоточенным на леди Веронике Чалмерс и ее интересном прошлом в теплом послевкусии от обеда с Орианой. В свою очередь, он рассказал Энни о своем интервью с Кайлом Маккласки и о том, как оно подтвердило, что обвинения против Миллера были фиктивными.
  
  Джерри Мастерсон поехал в Стоктон, чтобы поговорить с кем-то, кто помнил Веронику Беллами по прежним временам в Эссекском университете, так что она, возможно, смогла бы установить связь с Гэвином Миллером. Серая девушка определенно не убивала его, подумал Бэнкс. Вероника Чалмерс тоже. Связи все еще казались ему недоступными для понимания, подобно сети вен и артерий в человеческом теле, которым требовались специальные краски, чтобы пролить свет на их проблемы. Он чувствовал потребность в дополнительной информации, в специальной краске. Каждый новый факт менял всю схему, и он знал по опыту, что где-то там произошло одно пока непредвиденное изменение, которое, наконец, придаст всему этому смысл.
  
  Он закончил разговор с Энни и решил пойти и подождать Кена в пивном ресторане. В заведении уже было многолюдно, но оно было достаточно большим, и он занял столик на стороне Кукридж-стрит, откуда мог видеть через окно ту же сцену, которую только что наблюдал снаружи. Он достал меню и заказал бокал риохи. Сегодня вечером ему предстояло ехать обратно в Иствейл, так что это должен был быть его единственный напиток за вечер. "Браунс" была сетью, но относительно неплохой, учитывая то, как обстояли дела. Бэнкс просмотрел меню. Что бы он ни заказал, это был его второй полноценный прием пищи за день. В большинстве случаев все, что он получал, - это чашку кофе, сэндвич или пирожное "Греггс" и разогретую еду навынос. По сравнению с ними это была жизнь на широкую ногу.
  
  Старший инспектор Кен Блэкстоун опоздал на пять минут. Он не принес извинений, не больше, чем Бэнкс ожидал от него. Жизнь полицейского непредсказуема, и опоздание было частью бремени. Опоздание всего на пять минут было чертовски хорошим, на самом деле. Всегда щеголеватый костюмер, под плащом он носил светлый шерстяной костюм, рубашку и галстук. Рубашка была из накрахмаленного белого льна, а галстук, на вкус Бэнкса, был довольно ярким. Бэнкс, напротив, чувствовал себя потрепанным в своем старом костюме от Marks & Spencer и рубашке с открытым воротом. Он надел этот галстук на обед с Орианой, но снял его, как только сел в машину, чтобы отправиться в тюрьму Армли. С пучками волос над ушами и в очках в металлической оправе Блэкстоун всегда напоминал Бэнксу скорее академика, чем полицейского. На самом деле, чем старше он становился, тем больше он становился похож на некоторые фотографии поэта Филипа Ларкина, которые Бэнкс видел.
  
  Бэнкс знал Кена Блэкстоуна много лет и считал его, возможно, своим самым близким другом, а также коллегой, которому доверяют, и офицером полиции, которого он уважал. После разрыва с Сандрой он провел много пьяных ночей на диване Блэкстоуна, разбирая огромную коллекцию песен torch на виниле — Билли Холидей, Дайна Вашингтон, Сара Вон, Блоссом Дорогуша, Кили Смит, Тельма Грейсон — обычно он просыпался с сильным похмельем и кто-нибудь пел “Это так мило”. Это были потерянные полгода, более или менее, но в конце концов он прошел через это.
  
  Некоторое время спустя он нашел Энни — или, скорее, она пришла работать с ним над делом, которое началось недалеко от ее родной деревни Харксайд, — и они на некоторое время стали любовниками, пока работа не помешала и Энни не почувствовала, что больше не уместно спать со своим боссом. Она была амбициозной, но осторожной, и он не винил ее, но он скучал по их интимным временам вместе. Независимо от того, насколько хорошо они работали вместе и как хорошо ладили вне службы, после этого в их отношениях всегда оставался намек на неловкость. Как это обычно бывает с людьми, Бэнкс и Блэкстоун немного отдалились друг от друга за эти годы, и он не поплакал на плече у своего друга из-за недавнего разрыва с Софией, почти ничего не рассказал ему о ней. Он также понял, что ничего не знал о личной жизни Блэкстоуна с момента развода много лет назад. Тем не менее, было приятно поужинать со старым другом, наверстать упущенное и заодно немного поработать. Он всегда считал, что Блэкстоун умеет подбрасывать идеи; он мог выслушать Бэнкса и помочь ему сформулировать наполовину сформированные идеи, вывести их на свет божий. Он был красителем.
  
  “Вот это жизнь, а, Алан?” - сказал Блэкстоун, потягивая джин с тоником. “Иногда я удивляюсь, зачем нам беспокоиться обо всем остальном. Мы оба отсидели свои тридцать и даже больше. Почему бы нам просто не уйти на пенсию и не разводить пчел или что-нибудь в этом роде?”
  
  “Потому что нам стало бы скучно?”
  
  “Мм. Иногда я думаю, что мог бы с этим справиться”, - серьезно сказал Блэкстоун, скрещивая ноги после того, как расправил складки на брюках от костюма. “Особенно когда я смотрю в глаза очередному мертвому подростку-наркоману или зарезанной проститутке, семидесятилетней жертве изнасилования, другой жертве ножевого ранения или какому-нибудь невезучему прохожему, попавшему под перекрестный огонь банды”.
  
  “Радости городской жизни. Но серьезно, Кен, что бы ты сделал? Разве ты не скучал бы по всему этому? Выход на пенсию пугает меня. Я боюсь, что через год свалюсь замертво”.
  
  “Я бы нашел, чем заняться. Ты бы тоже. Может быть, для начала я получил бы земельный надел и занялся выращиванием кабачков. Выигрывал призы. У вас есть ваша музыка, книги, путешествия, долгие загородные прогулки. Выучите музыкальный инструмент, иностранный язык. Может быть, вы могли бы поработать над своими мемуарами?”
  
  “Пожалуй, единственное положительное, что я вижу в отставке, - это то, что мне больше не нужно писать кровавые репортажи”, - сказал он. “Я бы никогда в жизни не написал больше ни слова, если бы мне не пришлось”.
  
  “Что ж, рано или поздно это произойдет, старина. Обязательно произойдет. Полагаю, если ты думаешь, что будешь так сильно скучать по этому, ты всегда можешь устроиться охранником”.
  
  “Конечно. Для этого требуется множество навыков обнаружения”.
  
  “Через несколько лет у нас не будет выбора”.
  
  Подошел официант и принял их заказы. Бэнкс заказал пирог с курицей, луком-пореем и грибами, а Блэкстоун заказал запеченного лосося без соуса и салат.
  
  “Пинок под зад?” Спросил Бэнкс.
  
  “Кровяное давление и уровень холестерина”.
  
  “Принимайте статины. Тогда вы можете есть все, что угодно. Кроме грейпфрута”.
  
  “Я бы предпочел воздержаться от таблеток. Док говорит, что я могу контролировать это с помощью упражнений и диеты”.
  
  “Желаю удачи”.
  
  “Постарайтесь не звучать так позитивно”.
  
  “Может быть, я отправлюсь в кругосветное путешествие, когда меня выгонят”, - сказал Бэнкс. “Познакомлюсь с богатой вдовой. Просто продолжайте плавать, круг за кругом по всему миру”.
  
  “Ты сейчас никого не любишь?”
  
  Бэнкс немедленно увидел образ Орианы в своем сознании, но тут же прогнал его. “Не в данный момент. Ты?”
  
  “Я встречаюсь с помощником администратора из университета пару месяцев. Мы познакомились онлайн. Я не знаю, насколько это серьезно”.
  
  “Должно быть, все дети уже выросли”.
  
  “Я знал, что должен был вам кое-что сказать. Джеки беременна. Я собираюсь стать дедушкой. Вы можете в это поверить? Кевин по-прежнему пустая трата времени, "ищет свое место в мире", как он это называет, но подлизываться к своему отцу и едва не избегать Ника - вот, пожалуй, и все, к чему это сводится на самом деле. Но у Джеки все идет отлично. Брак, карьера, теперь дети ”.
  
  Бэнкс чокнулся бокалами. “Поздравляю. Но не будьте слишком строги к Кевину. Нам всем нужно найти свое место в мире. Я не знаю, быть благодарным или нет, но ни один из моих пока не проявляет никаких признаков брака, не говоря уже о воспитании детей ”. Сын Бэнкса, Брайан, гастролировал по Франции, Голландии и Германии с the Blue Lamps, а его дочь, Трейси, недавно переехала в Ньюкасл, где работала в университете и училась в аспирантуре с частичной занятостью по истории, намереваясь стать учителем или университетским лектором.
  
  “Я дам вам знать, на что это похоже”.
  
  “Как Одри?” Одри была бывшей женой Блэкстоуна.
  
  “Не знаю. Я никогда ничего о ней не слышал. Джеки говорит мне, что она свалила в Дордонь с каким-то дипломированным бухгалтером на пенсии”.
  
  “Это единственное место, которого следует избегать, когда вы выходите на пенсию. Там, должно быть, полно скучных английских эмигрантов. Забавно, что вы заговорили о пенсии”, - продолжал Бэнкс. “Мадам Жервез упомянула об этом буквально на днях. Сказала, что если я буду держать нос в чистоте в течение следующего года, то, возможно, стану суперменом и мне не придется уходить на пенсию, пока мне не исполнится шестьдесят пять”.
  
  “А вы сможете?”
  
  “Что?”
  
  “Держите нос чистым какое-то время?”
  
  “Я не слишком уверен в этом. Назревает что-то неприятное. Я чувствую это в своей воде”.
  
  Им принесли еду, и оба остановились, пока официант расставлял столовые приборы и суетился, наполняя бокалы водой из заказанных ими бутылок. Когда бурная деятельность улеглась, Блэкстоун сделал еще глоток джина с тоником и сказал: “Расскажите”.
  
  “Я как раз разговаривал с Энни перед вашим приходом, ” сказал Бэнкс, “ и сегодня днем они с Уинсом повторно допросили свидетеля. Вы знаете о деле Гэвина Миллера? Опозоренный преподаватель колледжа, сброшенный с железнодорожного моста?”
  
  “Я кое-что читал об этом, но вам лучше посвятить меня в детали”.
  
  Бэнкс рассказал ему в максимально сжатых деталях о смерти Гэвина Миллера и их расследовании ее обстоятельств, включая его и Джерри Мастерсона попытку проникнуть в жизнь леди Вероники Чалмерс и ее семьи. К тому времени, как он закончил, они почти расправились с основными блюдами, а Блэкстоун был на полпути ко второму напитку. Когда официант спросил, не хотят ли они десерт, оба отказались и заказали кофе.
  
  “Так в чем ваша проблема?” Спросил Блэкстоун, когда официант ушел.
  
  “Слишком много подозреваемых, но нет никого, кто действительно выделялся бы. Непрочное алиби, отсутствие экспертизы, один или два наших любимца физически не способны сбросить жертву с моста — борта были довольно высокими — слишком мало в его жизни, чтобы помочь нам отследить полезные связи. Все это немного запутано. Буквально на днях я говорил Джерри Мастерсону, что начинаю задаваться вопросом, не были ли они оба русскими спящими агентами, призванными к действию, и что-то пошло не так ”.
  
  “Это так плохо, не так ли? Но вы, кажется, сузили расследование до двух направлений”, - указал Блэкстоун. “Леди и студенческая компания”.
  
  “Это правда. Но в толпе студентов слишком много подозреваемых, и леди была исключена из списка подозреваемых”.
  
  “С каких это пор это вас останавливало?”
  
  “Это не так. Обычно”. Бэнкс ухмыльнулся. “Вы правы. Это не так”.
  
  “И именно поэтому вы не можете представить, как будете держать нос в чистоте какое-то время?”
  
  Бэнкс наклонился вперед. “Она имеет к этому какое-то отношение, я уверен в этом, Кен. Возможно, она не убивала его, на самом деле я почти уверен, что она его не убивала, но есть связь, выходящая за рамки всего того, что мы уже узнали, и я просто не могу ее уловить ”.
  
  “Обычно это потому, что не хватает жизненно важных деталей. Это то, за чем у вас бегает ваш констебль Мастерсон?”
  
  “Она увлечена”.
  
  “Она не будет в восторге, если ваш главный констебль узнает. Или даже констебль Жервез”.
  
  “Позвольте мне беспокоиться об этом”.
  
  “Достаточно справедливо. И что именно, по-вашему, она должна выяснить?”
  
  “Прежде всего, некая связь между Вероникой Беллами, какой она была тогда, и Гэвином Миллером из их университетских дней”.
  
  “А если его не будет?”
  
  “Вернемся к чертежной доске. Наркотики все еще возможны. Но я уверен, что они есть ”.
  
  “Хорошо. Давайте предположим, ради аргументации, что есть. Ну и что? Какое это может иметь отношение к его убийству сорок лет спустя?”
  
  “Ты знаешь, как это бывает, Кен. Возможно, скрытый секрет? Совместное преступление? Я не узнаю, пока Джерри не придумает что-нибудь основательное, не так ли?”
  
  “К тому времени ты так разозлишь начальство, что можешь прямо сейчас начать устраиваться на работу охранника. И забери с собой своего постоянного представителя, для той карьеры, которая у нее останется”.
  
  “Я знал, что всегда могу рассчитывать на то, что ты подбодришь меня, Кен”.
  
  Блэкстоун отхлебнул кофе и ухмыльнулся. “Вы бы не хотели, чтобы было по-другому”.
  
  “Но если я прав, то ничьей карьере ничего не угрожает, и мы поймали преступника. Возможно, богатого, но тем не менее преступника”.
  
  “Но вы сказали, что она не могла этого сделать”.
  
  “Она могла позволить себе это сделать”.
  
  “Ага, старый трюк наемного убийцы”.
  
  “Почему бы и нет? Это превосходит трюк с проходящим бродягой. Брось, Кен, ты же знаешь, что такое случается”.
  
  “И как леди Вероника Чалмерс собирается найти наемного убийцу, который выполнит ее приказ? В местном пабе?”
  
  “Если бы я знал ответ на этот вопрос, я бы взял ее под стражу. Я не говорю, что все это пока имеет смысл ”.
  
  “Ты говоришь мне, что это не так. Честно, Алан, ты встречался с ней, разговаривал с ней пару раз, копался в ее прошлом. Вы действительно считаете ее такой женщиной, которая наняла бы кого-то, чтобы кого-то убить?”
  
  “Откуда я знаю?”
  
  “Доверяй своему суждению. Раньше ты так и делал”.
  
  “Тогда нет, я не знаю. Но, может быть, ее муж был замешан?”
  
  “Вы сказали, что он был в отъезде, в Нью-Йорке”.
  
  “Я имею в виду, в поиске кого-нибудь для выполнения работы. Театральный продюсер. Он, должно быть, знаком с некоторыми довольно изворотливыми типами, не так ли?”
  
  “Возможно. Я уверен, что есть много актеров, которые убили бы за роль в одном из шоу сэра Джереми Чалмерса. Но, насколько я вижу, все, что у вас есть, - это беспорядочная куча разноцветных кирпичей ”.
  
  “Я все еще могу построить из них тюрьму, если бы только у меня было еще несколько”.
  
  “Если вы построите это, они придут”.
  
  Бэнкс рассмеялся.
  
  “Серьезно, Алан, после того, что ты мне рассказал, я ставлю на студенческую толпу и возможную связь с наркотиками”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что это звучит как отвратительное дело, которое там произошло, и это то, о чем вы знаете, с рядом определенных подозреваемых. И потому, что метамфетамин, кокаин, героин и тому подобное являются опасными и очень прибыльными веществами. Люди, которые зарабатывают свои деньги на такого рода вещах, не стали бы дважды думать о том, чтобы сбросить кого-то с моста, если бы думали, что он начнет конкурировать с ними или сдаст их нам. Парень Кайл сидел в тюрьме, это справедливо, но у дилеров есть люди, на которых они работают, или которые работают на них, и то, что сделал Миллер, могло вызвать раздражение у кого-то на очень высоком уровне, у кого работал Маккласки. Просто теоретизирую”.
  
  “Но прошло четыре года, Кен. Зачем было ждать так долго?”
  
  “Вы могли бы сказать то же самое о сорока годах. Более того. Очевидно, что-то произошло, что вызвало события в любом случае. Как только вы найдете этот триггер, вы будете на финишной прямой”.
  
  Глава 10
  
  ДжиЭрри Мастерсон подъехал к современной тюрьме в Стоктоне примерно в то время, когда Бэнкс выходил из тюрьмы Армли, чтобы встретиться с Кеном Блэкстоуном. Ей потребовался весь день на телефоне и в Интернете, чтобы разыскать Джуди Саллис, которая согласилась поговорить с ней о том, что она могла вспомнить о своих днях, когда она была студенткой английского языка в Университете Эссекса, с 1971 по 1974 год.
  
  Серое небо грозило новым дождем, но пока его не было. Заболоченный сад знавал лучшие времена, а парадная дверь нуждалась в новом слое краски, но в остальном дом, как внутри, так и снаружи, был ухоженным и сверкающим чистотой. Мебель в гостиной казалась новой, хотя и не совсем во вкусе Джерри. Темно-бордовый комплект из трех предметов выглядел так, словно был привезен из того ужасного места, которое постоянно рекламировали на ITV, как раз в тот момент, когда вы только начинали погружаться в хорошую детективную драму. Джерри села на диван, как было указано, и устроилась поудобнее. Чай не заставил себя долго ждать, вместе с тарелкой диетического печенья и заварным кремом. Она знала, что это вредно для ее фигуры и цвета лица, но все равно взяла один, просто из вежливости.
  
  Джуди Саллис была полной женщиной лет шестидесяти, с довольно длинным носом и недавней химической завивкой. Она постоянно наклоняла голову вперед, как курица, как будто всегда была на грани того, чтобы сказать что-то важное или предложить поддержку. Некоторые люди назвали бы это заботливостью. "Скорее, нервирует", - подумал Джерри. Из своего исследования она знала, что Джуди Саллис была школьной учительницей на пенсии, уже пять лет как вышла на пенсию, восемь лет как развелась; большую часть своей жизни после университета она прожила в Стоктоне. У нее было двое детей, оба далеко, у них были собственные семьи, которые нужно было растить.
  
  “Что я могу для тебя сделать, любимый?” - спросила она, садясь в кресло напротив Джерри и разглаживая юбку. “Только ты был немного расплывчатым по телефону”.
  
  “Извините”, - сказал Джерри. “Сила привычки, я полагаю. Просто, когда звонит полиция, люди часто не хотят вмешиваться”.
  
  “Что ж, моя совесть чиста. И, честно говоря, мне не помешало бы немного острых ощущений в моей жизни”.
  
  Джерри улыбнулся. “Прости, что подвел тебя, но то, о чем я хочу с тобой поговорить, вряд ли можно назвать захватывающим”.
  
  “Ты была бы удивлена, что в эти дни для меня считается волнением, любимая. Ты упомянула университетские годы, мою старую резиденцию. Башня Рэлея. Этого достаточно, чтобы сделать мой день лучше, для начала. Я не вспоминал об этом месте целую вечность ”.
  
  “Хорошие времена?”
  
  “О, да. В основном. И немного тяжелой работы тоже”.
  
  “Ну, я пытался найти людей, которые жили там в то время, когда это делали вы, и вы, пожалуй, первый человек, которого я смог отследить, который захотел или смог поговорить со мной”.
  
  “Зависит от того, что вы хотите знать. То, что они сказали о шестидесятых, относится и к началу семидесятых, вы знаете. Если вы это помните, вас там не было”.
  
  “Но не так сильно, конечно?”
  
  “О, я бы не был в этом слишком уверен”.
  
  Джерри открыла свой блокнот. “Мне было интересно, помните ли вы кого-нибудь из тех дней, в частности двух человек?”
  
  “Испытайте меня”.
  
  “Ронни Беллами и Гэвин Миллер”.
  
  “Я знала их обоих”, - сказала Джуди. “Не очень хорошо. Но в то время это был небольшой университет. И Гэвин изучал английский, как и я. Мы даже были в одной учебной группе в тот первый год. Я прочитала о том, что с ним случилось в газете. Это ужасно. Бедный Гэвин. Они сказали "подозрительная смерть". Означает ли это убийство?”
  
  “Или непредумышленное убийство”, - сказал Джерри. “Мы так думаем”.
  
  “Вы же не думаете, что это сделал Ронни Беллами, не так ли?”
  
  “Нет”, - ответила Джерри с большей убежденностью, чем чувствовала сама. “Просто мы выясняем как можно больше о его университетском прошлом, и с тех пор всплыло ее имя”.
  
  “Да, это было бы так. Ронни была рядом. Теперь она, конечно, кто-то другой, не так ли? Известная писательница”.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Джерри. “Шарлотта Саммерс. Она живет в Иствейле”.
  
  “Мне нравятся ее книги. Несколько лет назад я был на одной из ее автограф-конференций в Уотерстоунз. Она меня не помнила. Но тогда она всегда была немного отчужденной, несмотря на левую политику и все такое. Или, может быть, из-за них. Конечно, сейчас она тоже настоящая Леди. Пару лет назад о ней была статья в D & S. Или это было Северное эхо?”
  
  Согласно исследованиям Джерри, недавно в Guardian, Sunday Times и Independent были опубликованы профили леди Чалмерс / Шарлотты Саммерс, но она пришла к выводу, что здесь, в Стоктоне, вы по-настоящему не добьетесь успеха, пока о вас не напишут в Darlington and Stockton Times или в Northern Echo. “Ронни Беллами была вовлечена в политику кампуса в то время, не так ли?”
  
  “Да. Больше, чем просто политика кампуса. Ронни был очень политикан. Закоренелый коммунист. Демонстрации, сидячие забастовки, поддержка революции и все такое. И повсюду тоже. Лондон. Манчестер. Бирмингем. Она хотела изменить мир. Насколько я помню, она была какой-то большой шишкой в марксистском обществе. Я знаю, это звучит странно, что все они должны быть равны и все такое, но на самом деле все получилось не так. Сильные, хитрые и амбициозные всегда поднимутся на вершину в любой политической системе, не так ли? Имеет значение только то, попирают ли они массы или пытаются помочь им, как только они взобрались по жирному шесту. Посмотрите на профсоюзы. Кому они когда-либо хотели помочь или защитить, кроме своих собственных членов? Не то чтобы вы могли их винить, имейте в виду. Никто другой не собирался делать это за них ”.
  
  “Был ли Ронни Беллами сильным, коварным и амбициозным?”
  
  “Возможно. Я имею в виду, посмотри, где она сейчас. Вышла замуж за лорда, не так ли?”
  
  Не совсем, подумал Джерри, но не было смысла поправлять Джуди Саллис по этому поводу. “А вы? Были ли вы в марксистском обществе?”
  
  “Я? Боже милостивый, нет. Как вы, наверное, можете догадаться, у меня нет времени на политику или политикан. Не было тогда, и нет сейчас. Однако вы должны помнить, что это были очень бурные дни. Правительство Хита. Забастовки. Трехдневная рабочая неделя. Люди думали, что страна трещит по швам. У нас даже были бастующие шахтеры по всему кампусу. Это был хаос. Но и волнующий тоже ”.
  
  “Я бы предположил, что да”. Джерри взял еще один заварной крем, просто чтобы быть общительным. “Насколько хорошо вы знали Ронни Беллами?”
  
  “Я знал, кто она такая, видел ее повсюду. Не в социальном плане, типа, она была в другой компании, но я пару раз слышал, как она выступала на митингах. Я просто пошел из любопытства, на самом деле, и чтобы чем-то заняться. В основном, возбуждающими толпу вещами о рабочей революции. Она была своеобразной личностью ”.
  
  “Вы помните что-нибудь о компании, с которой она общалась, о ее друзьях, бойфрендах и тому подобном?”
  
  “О, у нее не было недостатка в парнях. Она была довольно красива, я помню, даже будучи революционеркой. Никаких ей крестьянских юбок и волосатых ног. Социалистка от Гуччи до мозга костей. Дизайнерские джинсы до изобретения дизайнерских джинсов. Обычно расклешенные, с причудливой вышивкой на заднице, если я правильно помню. Конечно, мы все их носили. В то время это было модно. Но ее всегда казались дороже, элегантнее”. Джуди сделала паузу. “Может быть, это была просто ее задница”, - добавила она задумчиво. “Она была немного похожа на ту женщину, популярную в фильмах того времени. Ее в "Соломенных собачках". Сьюзан Джордж”.
  
  Джерри никогда не слышала о соломенных собаках или Сьюзен Джордж, поэтому она оставалась в неведении относительно внешности Вероники Беллами, за исключением фотографий, на которые она наткнулась в ходе своего исследования. “Были ли у вас какие-нибудь особые бойфренды?”
  
  “Нет, ничего такого, что приходит на ум. Забавно, однако, что вам следует упомянуть Гэвина. Я знал его. У нас было несколько совместных лекций, и иногда мы собирались группой за чашечкой кофе, или, может быть, даже заходили вечером в бар union пропустить пару стаканчиков. Гэвин часто был рядом. Он был довольно подтянутым парнем, но немного застенчивым, немного начитанным, немного замкнутым. Насколько я помню, писал стихи”.
  
  “Имел ли Гэвин какое-либо отношение к марксистскому обществу?”
  
  “Гэвин? Нет. Он был с другой группой. Наркоманы”.
  
  “Что вы имеете в виду? Он принимал наркотики?”
  
  “Ну да. Конечно. В конце концов, это было начало семидесятых, любовь моя. Не сильно отличалось от конца шестидесятых. В университете были очень своеобразные группы, особенно тогда. Конечно, были натуралы, которые ходили на все лекции и писали свои эссе или что-то еще, и не имели никакого отношения к окружающему их миру. Там были политики, обычно левого толка, которые ненавидели буржуазный индивидуализм, личные эмоции и, конечно, все, что напоминает взгляд на пупок, который появляется после употребления кислоты или курения действительно хорошего афганского черного или марокканского красного. Это были наркоманы. Они были слишком увлечены мистицизмом, оккультизмом и восточными религиями, чтобы наплевать на рабочих или революцию. Все они поэты и мечтатели. Некоторые из них были настолько погружены в себя, что исчезли в собственных задницах. Они сидели в чьей-нибудь квартире, курили косячки, слушали Grateful Dead, Pink Floyd или Штокхаузена и отпускали загадочные комментарии о жизни, вселенной и всем остальном. Они могли часами слушать четыре минуты и тридцать три секунды тишины Джона Кейджа и не скучать”.
  
  Джерри рассмеялась, хотя никогда не слышала о Джоне Кейдже. “Это была компания Гэвина?”
  
  “Очень похоже. Иногда отчасти и мое тоже, хотя я никогда не чувствовал, что полностью принадлежу к ним. Забавно, когда вспоминаешь обо всем этом, не так ли? Но ты бы не знал, не так ли? Гэвин был мечтателем. Мыслителем. Поэтом. Не деятелем. Вот тут-то и появляется Ронни Беллами ”.
  
  “Как?” - спросил Джерри, чувствуя волнение от возможного разоблачения.
  
  “Он был влюблен в нее, не так ли?”
  
  “Был ли он?”
  
  “О, да”.
  
  “Были ли его чувства вознаграждены?”
  
  Джуди на мгновение задумалась. “Трудно сказать. Они какое-то время встречались в первом семестре и во втором”.
  
  Джерри почувствовал дрожь возбуждения. “А потом?”
  
  “Это закончилось”.
  
  “Как?”
  
  “Понятия не имею. Но я могу вам кое-что сказать: это была идея не Гэвина. Он был похож на влюбленного щенка, который пытался вернуться к ней, пока, очевидно, не понял, что это бесполезно. Для нее это было просто случайное дело, интрижка, но она была деятелем, а он мечтателем. Кроме того, она тоже была шикарной, какой бы политики ни придерживалась. Гэвин был обычным парнем из среднего класса. Это никогда бы не сработало ”.
  
  “Они остались друзьями?”
  
  “Нет. Через некоторое время они оба ушли”.
  
  “Как Гэвин справился с отказом?”
  
  “Не очень хорошо, на самом деле. Но, знаете, я думаю, он в некотором роде наслаждался этим, страданиями неразделенной любви. Я имею в виду, в духе Леонарда Коэна. По крайней мере, он что-то чувствовал, даже если это была боль от отвержения”. Она довольно застенчиво взглянула на Джерри. “Я переспала с ним однажды, ты знаешь, после того, как они с Ронни расстались. В основном потому, что мне было жаль его. Он был очень нежным и поэтичным”. Она погладила себя по волосам. “В свое время я и сам был не таким уж плохим красавцем”.
  
  Джерри улыбнулась. Она была далека от того, чтобы комментировать действия Джуди в те дни, хотя ей было интересно, каким мог быть любитель поэзии. Кто-то, кто цитировал Китса и Вордсворта в постели? Она сама неплохо учила английский в школе, по крайней мере, у нее были пятерки, и она подумала, что, возможно, Байрон и Марвелл были бы более подходящими. Может быть, Джон Донн тоже. Та, что о негнущихся циркулях. Или, может быть, это означало, что он двигался в определенных поэтических ритмах, трахаясь пятистопным ямб, да-дум-да-дум-да-дум-да-дум-да-дум. И еще крутила пластинки Леонарда Коэна, потому что, напомнила она себе, это была эпоха до появления компакт-дисков, а она еще не родилась. Бэнкс гораздо лучше вел бы этот разговор. По крайней мере, у него было бы более четкое представление о том, о чем говорила Джуди Саллис, например, о том, кем были Сьюзен Джордж и Джон Кейдж. Она выбросила такие легкомысленные мысли из головы и вернулась к делу. “Что случилось с Гэвином?”
  
  “У него появилась девушка, которая ему понравилась. Конечно, не так страстно, как его большая любовь, Ронни. Но они встречались до конца того первого года, по крайней мере. Ее звали Нэнси Уинтерсон. Милая девушка. Молодец для Гэвина, подумала я. Чувствительная, вдумчивая, хорошенькая в своем бледном, хрупком, поэтическом роде. В ней есть что-то от прерафаэлитов, мало чем отличающееся от тебя, любимая, если ты не возражаешь, что я так говорю ”.
  
  Джерри была уверена, что покраснела. Она также не была убеждена, что выглядеть бледной, хрупкой и поэтичной обязательно так уж хорошо, особенно для детектива-констебля. “Гэвин продолжал принимать наркотики?”
  
  Джуди посмотрела на Джерри. “Сколько тебе лет, любимый?”
  
  “Двадцать шесть”.
  
  “Двадцать шесть. Христос. Что ж, вы родились в другом мире, где наркотики - это не что иное, как зло. Когда вы спрашиваете, продолжал ли он принимать наркотики, это звучит, простите меня, как типичный полицейский вопрос. На самом деле никто не принимал наркотики и не продолжал их принимать, если только это не были рецепты от какой-то болезни или чего-то другого, или, может быть, если вы были героиновым наркоманом. Гэвин курил дурь. Я курил дурь. Мы все курили дурь”.
  
  “Кроме марксистов?”
  
  “О, вы были бы удивлены. Даже некоторые из них курили травку. Ронни Беллами, безусловно, время от времени баловалась, особенно когда они с Гэвином были неразлучны. Это была не только работа, но и не игра. Но суть была в том, что это не было каким-то плохим поступком, который вы совершили, или преступлением, которое вы совершили. Мы не видели в этом особой разницы с выпивкой или курением сигареты. Это было частью жизни. Поэтому спрашивать, продолжал ли он принимать наркотики, в некотором роде бессмысленно, понимаете, все равно что спрашивать, продолжал ли он дышать. Или как религия. Вы понимаете, что я имею в виду?”
  
  “Любите растасовку?”
  
  “Совершенно верно. Вот почему они так восхищались культурой раста и некоторыми восточными мистическими сектами, которые использовали вещества, изменяющие сознание. Или мексиканцами с их пейотом. Карлос Кастанеда и вся эта магия пустыни”.
  
  Джерри тоже никогда не слышала о Карлосе Кастанеде. Там, в прошлом, был целый мир, который нужно было исследовать, но она сомневалась, что у нее когда-нибудь до этого дойдет. “А как насчет других наркотиков? ЛСД?”
  
  “Мы относились к ЛСД немного серьезнее, хотя я знал пару ребят, которые ели его как умники. Мы знали, что это может быть опасно, но мы также знали, что до недавнего времени это было легально и что это вещество, серьезно изменяющее сознание. Это было то, что мы хотели сделать, если бы мы хоть немного четко сформулировали это — изменить наше мнение. Марксисты хотели изменить общество извне, а мы хотели изменить людей в нем изнутри ”.
  
  “Принимала ли Вероника когда-нибудь ЛСД?”
  
  “Этого я не могу сказать вам наверняка, но я должен предполагать, что да, пока она была с Гэвином. Это своего рода посвящение, и тогда он проходил его довольно регулярно”.
  
  Хотя Джерри и была поражена этим случайным злоупотреблением наркотиками класса А, она была полна решимости не показывать этого. Это действительно была другая эпоха. В наши дни это были экстази, пузырьки и соли для ванн. “Значит, ваша группа не ладила с марксистами?”
  
  “В основном мы прекрасно ладили, хотя общались не так уж часто, за исключением концертов, бара и прочего. С ними все было в порядке, с большинством из них. Просто они всегда пытались убедить вас в своей правоте, как Свидетели Иеговы или кто-то еще. Иногда становилось немного скучно снова и снова выслушивать одни и те же аргументы ”.
  
  “А Ронни?”
  
  “Я полагаю, с ней тоже все было в порядке. Но она была ... Я не могу ... подождите ... Вы знаете, на что похожи эти американские королевы выпускного вечера, которых вы видите в таких фильмах, как Кэрри? Красивые, богатые, привилегированные, стервозные, отчужденные, им всегда достаются самые красивые парни. Что это было, квотербек?”
  
  Джерри кивнул. “Я видел фильмы”.
  
  “Ну, Ронни была такой. Королева выпускного вечера марксистского общества”.
  
  “Как ты думаешь, почему между ней и Гэвином все закончилось?”
  
  “Я думаю, это просто выдохлось. Ей, наверное, наскучил он и все это сидение без дела, курение травки и разглядывание пупка. Она хотела быть там, на баррикадах. Но что-то определенно произошло. Не спрашивайте меня, что, потому что я не знаю. Один день он был беззаботен, а на следующий он ходил с лицом, похожим на шлепок по заднице ”.
  
  “У вас есть какие-нибудь идеи почему, какие-нибудь догадки?”
  
  “Мое предположение так же верно, как и твое, любимая. Это было так же, как в один день и не на следующий. Если ты спросишь меня, он стал слишком серьезным, может быть, сказал ей, что любит ее или что-то в этом роде. Это было бы в точности в духе Гэвина. Что бы это ни было, он, казалось, довольно быстро взял себя в руки, после пары недель записи Леонарда Коэна, а затем он сошелся с Нэнси ”.
  
  “Вы знаете, где сейчас Нэнси?”
  
  “Понятия не имею, любимая. Мы не были настолько близки”.
  
  “Неважно”, - сказал Джерри. У них было имя; они всегда могли найти ее, если бы захотели. “Когда все это было? Когда Гэвин и Вероника расстались?”
  
  “Я думаю, вскоре после нового года. Может быть, в конце января, начале февраля. 1972. Вы не помните, вы тогда еще не родились, но казалось, что все бастовали. Шахтеры устраивали эти летучие пикеты, вы знаете, когда целая группа дополнительных пикетчиков может появиться практически в любом месте в кратчайшие сроки. Во время забастовки по всей стране периодически отключалось электричество, и мне нравилось наблюдать за этим вечером, когда отключалось электричество. Пока у вас был шиллинг на газовый счетчик, вы могли согреться, и мы все собирались в квартире Брайана Келли или Сью Харпер и курили травку. Конечно, вы не могли проигрывать пластинки, потому что электричество было отключено, но у кого-нибудь всегда были гитара и тамбурин, может быть, даже флейта или магнитофон, и у нас было несколько старых добрых песен ”.
  
  Джерри делал заметки. “Значит, примерно в то время в поведении Гэвина произошли заметные изменения? В начале февраля 1972 года, верно?”
  
  “Да. Примерно тогда”.
  
  “А у Ронни?” - Спросил я.
  
  “Нет. Она держалась так же, как всегда. В своей стихии. Королева выпускного вечера марксистского общества. По крайней мере, еще какое-то время. Как я уже сказал, я думаю, что это были односторонние отношения, такими, какими они были. Немного забавными для нее и немного слишком серьезными для него. Наступил апрель или около того, и она, казалось, еще немного отошла на задний план ”.
  
  “Есть какая-нибудь причина?”
  
  “Нет, насколько я знаю. Я имею в виду, мы не были достаточно близки, чтобы обсуждать такие вещи. Просто устали от эпатажа la буржуазии, я полагаю. И нужно было подумать об экзаменах. Я имею в виду, когда дошло до дела, она сама была довольно буржуазной под всей этой партийной чепухой. Еще чашечку?”
  
  “Нет, спасибо”, - сказала Джерри, убирая блокнот и глядя на часы. “Это тот момент? Мне лучше вернуться на станцию, иначе они будут гадать, что со мной случилось ”.
  
  “Что ж, было приятно поговорить с вами”, - сказала Джуди. “Забавно вот так открывать шлюзы. Я, вероятно, начну вспоминать всевозможные вещи после того, как вы уйдете”. Ее голос звучал довольно грустно из-за того, что Джерри уезжает.
  
  Джерри дал ей визитку. “Это мой мобильный”, - сказала она. “Звони мне, когда захочешь, если что-то вспомнишь, даже если это не кажется тебе важным”.
  
  “Будет сделано”.
  
  “Есть только одна вещь, в которой вы могли бы мне помочь”, - сказала Джерри, останавливаясь с рукой на дверной ручке.
  
  “Если я смогу”.
  
  “Вероятно, я мог бы разыскать список членов марксистского общества того времени, но есть ли кто-нибудь, кого вы помните, с кем, по вашему мнению, я мог бы связаться? Кто-то, кто мог бы быть полезен?”
  
  “Ну, я полагаю, есть Мэнди Парсонс. Она приходит на ум только потому, что я недавно видел ее по телевизору. Она преподает политологию или что-то в этом роде в Лидсе”.
  
  “Университет?”
  
  “Я так думаю. В любом случае, она рассказывала о жестоком обращении с женщинами, ищущими убежища, и ужасах женского обрезания в женском разделе Guardian и в местных телевизионных новостях не более месяца или около того назад, и я помнил ее с тех пор. Она не была королевой выпускного бала, но она разобралась со своей идеологией, Мэнди. Конечно, сейчас она стала феминисткой, но, вероятно, в ней все еще осталось немного прежней левши. Возможно, марксистки-феминистки”.
  
  Джерри поблагодарил Джуди Саллис и направился к ее машине, запутавшись в политической идеологии и погрузившись в свои мысли.
  
  Fили во второй раз за день Уинсом подошла к дому, где была квартира Лайзы Грей. Она много думала со времени своего предыдущего визита к Энни и пришла к одному или двум выводам, которые хотела проверить. Она намеревалась выяснить раз и навсегда, какую роль Иствейл-колледж сыграл в убийстве Гэвина Миллера, если таковое имело место, и вытянуть правду из Лизы, чего бы это ни стоило. Она думала, что могла бы сделать это по-доброму, что Лиза, возможно, была бы готова излить душу, но если бы ей пришлось отвезти ее в участок и посадить в камеру на двадцать четыре часа, запугивать ее так, как это сделала Энни, тогда она бы это сделала.
  
  Был ранний вечер, темно, мокрая листва заглушала ее шаги, когда она приближалась к высокому узкому дому, и когда она впервые позвонила в звонок, Уинсом подумала, что Лайзы, вероятно, нет дома. Затем по внутренней связи раздался тихий усталый голос. “Алло?”
  
  “Лиза, это я. Обаятельный. Сержант Джекман”.
  
  Последовала долгая пауза, и Уинсом почти чувствовала, как Лиза думает, слышала, как вращаются шестеренки. Она знала, ради чего был этот визит. Наконец, она сказала: “Вам лучше подняться”, - и зажужжал интерком.
  
  Оказавшись в квартире, Уинсом приняла предложенный ромашковый чай и, устроившись в кресле, нашла его тепло и аромат очень приятными.
  
  “Я полагаю, вы вернулись, потому что хотите, чтобы я вам все рассказал, не так ли?”
  
  “Это помогло бы”.
  
  “Что заставляет вас думать, что я этого не делал?”
  
  “Я не знаю”, - сказала Уинсом. “Может быть, в истории слишком много пробелов? Слишком много обрывков, которые не сходятся. Я начал думать, что могут быть веские причины для твоего сумасбродного и саморазрушительного поведения, для того, что Ломакс считает тебя таким абсолютно ненадежным, для твоего ухода из студенческой жизни ”. Энни также передала кое-что об интервью Бэнкса с Кайлом Маккласки. Кайл сказал, что кто-то, должно быть, пожаловался Гэвину Миллеру на то, что он продает наркотики, и что, вероятно, это была женщина, ставшая жертвой хулиганов и изнасилования.
  
  “Я рад, что на этот раз вы пришли сами. Мне не понравился ваш друг. Извините”.
  
  “Энни - это приобретенный вкус”.
  
  “Это один из способов выразить это. Я не сделал ничего плохого, ты знаешь. С чего ты хочешь, чтобы я начал?”
  
  “Как вы думаете, с чего все это началось?”
  
  Пламя отбрасывало тени во впадинах бледных эльфийских черт Лизы, мерцало оранжевым и красным в ее больших глазах. Она достала кисет с барабанным табаком и свернула сигарету. “Все в порядке”, - сказала она. “Только табак”.
  
  “Что хорошего в табаке?”
  
  “Вы не... ? О, черт возьми. Вы хотите, чтобы я... ?”
  
  “Все в порядке”, - сказала Уинсом. “Мне бы и в голову не пришло пытаться помешать кому-то делать то, что он хочет, в своем собственном доме”.
  
  Свет камина выхватил очертания улыбки на лице Лизы. “До тех пор, пока это не запрещено законом”.
  
  “Это верно”.
  
  “Хорошо. Потому что это, пожалуй, единственное место, где я могу это сделать в эти дни”. Лиза зажгла сигарету, стряхнула крошку табака с нижней губы и устроилась, скрестив ноги, у очага. “Удобно ли мы сидим? Тогда я начну”.
  
  Уинсом кивнула и откинулась на спинку стула, баюкая кружку с чаем. Она знала, что ей следовало бы делать заметки, но подумала, что, если она достанет свой блокнот, это испортит настроение, взаимопонимание. Если всплывет что-нибудь ценное, она была уверена, что сможет заставить Лайзу позже сделать официальное заявление. Но это было деликатно, хрупко, как она подозревала, если хотя бы половина из того, что она подозревала, было правдой. Возможно, это даже не имеет прямого отношения к делу.
  
  “Это было более четырех лет назад. Февраль. Не слишком холодно или сыро. Не то что в феврале в наши дни. Мягкая ночь. Мне было девятнадцать. Я думал, что я утонченный гот, на самом деле так и было. У меня была черная одежда, черная помада и подводка для век, массивные крестики, кольца и амулеты, музыка. Баухауз, Пи Джей Харви, Сестры милосердия, the Cure, Joy Division”.
  
  Из них Уинсом слышала только о Joy Division, и даже тогда она не могла вспомнить, где она о них слышала. Возможно, Бэнкс? Хотя она не думала, что он увлекался готической музыкой. Один из них умер, подумала она.
  
  “Я был на концерте в колледже. Венди Хаус. Я был на последнем курсе. Нас была группа. Мы немного выпивали, но не много, и ничего больше, вы знаете, никаких наркотиков или чего-то еще. Был мальчик, который, казалось, интересовался мной. Его не было в колледже, и он сказал, что приехал из Брэдфорда, чтобы посмотреть на группу. Я его не знал, но он был в форме, поэтому мы позволили ему потусоваться с нами в баре позже. Когда мы все разошлись и пошли каждый своей дорогой, он сказал, что проводит меня домой. Я не была пьяна, и он казался достаточно милым, так что я не возражала, я не нервничала или что-то в этом роде. Мы просто болтали как приятели о концерте, музыке и прочем. Как я уже сказал, это была теплая ночь. Тогда я жил ближе к центру кампуса, но это был старый дом, очень похожий на этот. У меня дома была бутылка дешевого вина, и я предложил ему немного, налил себе и пошел в туалет. Когда я вернулся и начал пить его, через некоторое время все начало расплываться. Следующее, что я осознал, было утро, и у меня раскалывалась голова, во рту пересохло и ... я... я чувствовал ужасную боль, знаете, между ног. Я почувствовал себя там, внизу, и я был весь липкий. Я тоже была голой и не помнила, как раздевалась. Я не была девственницей, поэтому мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что произошло. Но это произошло не с моего согласия. По крайней мере, я так не думал. Честно говоря, я не мог вспомнить. Последнее, что я мог вспомнить, это возвращение в комнату после похода в туалет и выпитого вина. По-моему, на стереосистеме звучал какой-то Wilco. Я просто знал, что не приглашал его, если только приглашение мальчика выпить на ночь не было напрашиванием на это, как некоторые люди заставляют вас поверить. Может быть, если бы он поцеловал меня, я бы позволила ему. Но не более того. Я не была неразборчивой в связях. В то время у меня даже не было парня. Мы могли бы несколько раз встречаться, и через некоторое время, если бы мы действительно нравились друг другу, тогда мы могли бы заняться любовью. Но не так. У меня не было шансов ни на что из этого. Он изнасиловал меня, и я ничего не помнила ”.
  
  “Мне жаль, Лиза”, - сказала Уинсом. “Я серьезно. Что ты сделала?”
  
  Тени пробежали по лицу Лизы. Она затянулась сигаретой, и кончик загорелся ярче. “Я взяла себя в руки. Это заняло некоторое время. В первый день я просто не хотела вылезать из ванны. Мне все еще было больно, и было немного крови. Когда я смог, я поговорил с несколькими людьми, которые, как я знал, были с нами в ту ночь, но никто не помнил, кто он такой. Я думал, что он, должно быть, пришел с кем-то, что кто-то, должно быть, пригласил его, но я ничего не добился. Честно говоря, я не думаю, что люди покрывали его. Они никак не могли знать, что он сделал. Может быть, он пришел с какими-то приятелями и расстался, зависнув с нами? Была только одна странная вещь, которую я запомнил из бара ранее в ночь, когда это произошло ”.
  
  “Кайл Маккласки”, - представилась Уинсом.
  
  “Да”. Лиза посмотрела на Уинсом из-под своей растрепанной челки. Впадины вокруг ее глаз были преувеличенно темными, как будто она вернулась к своим готическим временам и нанесла толстый слой туши. “Я отчетливо помню мальчика — я не могу вспомнить его имя, если я когда-либо знал его, или как он выглядит, — который разговаривал с Кайлом у входа в туалеты. Я видел Кайла раньше на некоторых из тех же лекций, на которые ходил, но я действительно не знал его или того, что он продавал наркотики ”.
  
  “Итак, вы обратились к Кайлу?”
  
  “Да. Естественно, он посмеялся над этим, все отрицал, сказал, что понятия не имеет, о чем я говорю, и если я кому-нибудь это повторю, у меня будут неприятности. Но я знал, что он лжет. И я разговаривал с другими. Людьми, которые знали, что он продавал кристаллический метамфетамин и крепкие напитки. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что произошло ”.
  
  “Итак, вы пошли к Гэвину Миллеру”.
  
  “Я пошел к единственному человеку, которого я знал, который, как я думал, мог помочь. Может быть, теперь вы можете понять, почему я не обратился в полицию? Представьте, каким прекрасным свидетелем я стала бы в суде, ничего не помня, запинаясь в ответе на каждый вопрос, выставляясь шлюхой. Даже внезапный проблеск моей собственной тени заставлял меня подпрыгивать в течение нескольких недель после этого. Все знают, что ”крышеснос" - это то, что милые парни из колледжа дают полузадушенным пощечинам, чтобы затащить их в постель ".
  
  Уинсом не хотелось рассказывать Лизе, но она, вероятно, была права. Она даже не дошла бы до суда с той надуманной историей, которую ей пришлось рассказать. И даже если бы она это сделала, только около 6,5 процента судебных преследований за изнасилование заканчиваются успехом. Вероятность того, что ее насильник остался бы на свободе. Неудивительно, что о 95 процентах изнасилований не сообщалось.
  
  “Вы рассказали Гэвину Миллеру, что с вами случилось?”
  
  “Нет. Я никому этого не говорил. Я просто рассказал ему о том, что Кайл продавал наркотики и все такое. Но я думаю, он мог догадаться. Если бы и догадался, то был достаточно джентльменом, чтобы ничего не говорить. Он сказал мне, что разберется с Кайлом ”.
  
  Итак, Кайл ошибался в том, что Лиза не рассказала Гэвину Миллеру, но его предположение было достаточно близко к истине. “Но вы не знали, что Кайл был связан с Бет и Кейли?”
  
  “Нет. Они не были частью моей сцены. Когда я узнал, позже, после слушания и всего остального, это все еще не казалось важным, пока я не успокоился, чтобы подумать об этом, так же, как вы думали о нашем предыдущем разговоре ”.
  
  “Что вы делали после изнасилования?”
  
  “Сначала я был неспособен что-либо сделать. Я даже не мог ясно мыслить, не говоря уже о том, чтобы кому-то помочь. Я вообще плохо с этим справлялся, особенно в первые несколько недель. Я слишком много пил, безудержно резался. Жизнь и душа вечеринки. Таким был я. Но я не спал со всеми подряд. Мне была невыносима мысль о том, что кто-то может прикоснуться ко мне. Никто не мог прикоснуться ко мне. Ни в коем случае. Я чувствовал себя грязным. Запачканным. И никчемным. Это было очень странное время, как будто я бешено вращался вокруг чего-то, что не мог толком разглядеть, огромной темной уродливой массы в центре меня, темной звезды, которая пыталась втянуть в себя остальную часть меня, все хорошее, если таковое еще оставалось, и мне потребовалась вся энергия, чтобы бороться с этим и просто продолжать вращаться. Были ночи, когда я не осмеливался заснуть, опасаясь, что ночью меня засосет. Даже когда я мог, я всегда оставлял свет включенным. Я все еще это делаю. В любом случае, через некоторое время, через несколько недель после того, как мистер После увольнения Миллера я поняла, что, должно быть, произошло, что, должно быть, сделали девочки. Я ломала голову, что делать. Я чувствовала ответственность, как будто это была моя вина, что мистера Миллера уволили, что это произошло потому, что он помог мне. Я была уверена, что те девушки подставили его, но не было способа доказать это. Я знал только, что они дружат с Кайлом, потому что однажды видел их троих на вечеринке, хихикающих в углу, как я и говорил. Но вряд ли это доказательство, не так ли? Я даже не был уверен, как давно это произошло тогда, но я знал, что прошло какое-то время. Может быть, не так давно, потому что я думаю, что все это произошло в марте, и это был еще не конец года. Был апрель, когда я ... я не мог с этим смириться. Я просто позволил всему идти своим чередом, своей учебе, своей внешности — не то чтобы я когда-либо сильно заботился об этом, за исключением, знаете, готического образа моих друзей ”.
  
  “А как насчет вашей семьи?”
  
  Лиза напряглась. “Я им ничего не говорила. Им все равно было бы неинтересно. Мой отец сбежал много лет назад, и вереница бесполезных, праздных мужланов, которых моя мать приютила после этого, только рассмеялась бы мне в лицо, а затем схватила бы меня за сиськи ”.
  
  Уинсом кивнула. Тогда не стоит вдаваться в подробности. “Значит, вы были наедине со своими чувствами?”
  
  “Я привык к этому. Я привык к этому. Удивительно, к чему можно привыкнуть, когда приходится. Сейчас все по-другому, во многих отношениях, но я все еще чувствую себя одиноким. Когда доходит до дела, мы рождаемся в одиночестве и умираем в одиночестве, и почти все время между ними мы тоже одиноки. Мистер Миллер был прав насчет этого ”.
  
  “Вы говорили о подобных вещах?”
  
  “Жизнь, философия, бытие, религия? Конечно”.
  
  “Что вы сделали в конце концов?”
  
  “Вы уже знаете, что я сделал, не так ли? Вот почему вы здесь”.
  
  “Одна причина. Но я бы хотел, чтобы вы рассказали мне всю правду”.
  
  “Почему? Чтобы вы могли повторить это в суде?”
  
  “Лиза, это не то, к чему все идет, и ты это знаешь”.
  
  “Да... ну. Хорошо, итак, я пошел и сказал мистеру Ломаксу, что я подслушал разговор Бет и Кейли в болотах о том, как они подставили мистера Миллера из-за того, что он сделал с Кайлом, и как легко было всех одурачить ”.
  
  “Но вы не слышали ничего подобного, не так ли?”
  
  Лиза отвела взгляд, искоса посмотрела на стену, ту, на которой висел плакат "Двери". Уинсом проследила за ее взглядом. Эта молодая дверь определенно завораживала, подумала она. “Нет”, - сказала Лиза. “Я придумал это о том, что подслушал их”.
  
  Уинсом не спрашивала почему; у нее не было для этого причин. Очевидно, Лиза думала, что сможет каким-то образом смягчить свою вину за то, что Миллер вообще был вовлечен в дело Кайла Маккласки и, следовательно, потерял работу, высказавшись в пользу Гэвина Миллера, даже если это означало ложь. Но этого было слишком мало, слишком поздно, и к тому времени она сошла с рельсов и приобрела репутацию ненадежной во всех отношениях. “Что заставило вас думать, что они вообще выдумали эту историю?” Спросила Уинсом. “Разве Гэвин Миллер не мог на самом деле быть виновен в сексуальных домогательствах?”
  
  “Нет. Я не мог в это поверить. Я знал мистера Миллера и не думал, что он сделает что-то подобное. Я знаю, что все мужчины - ублюдки, но мистер Миллер был ... он был другим, даже тогда, когда все еще преподавал. Преследуемый. Глубоко. печальный. Но не в патетическом смысле ”.
  
  “Вы были влюблены в него?”
  
  “Боже, нет! Я имею в виду, не в этом смысле. Вовсе нет. Это даже не приходило мне в голову. Я восхищался им, он мне нравился, мне нравилось его общество, и я чувствовал вину за то, что втянул его в неприятности. Но любовь? Нет. Я полагаю, он был просто кем-то вроде наставника. Он призвал меня думать самостоятельно”.
  
  “Хорошо”, - сказала Уинсом, поднимая руки. “Просто проверяю. Сердечные дела - не моя специальность”.
  
  Лиза наклонила голову и слегка улыбнулась. “Я так понимаю”.
  
  “Что произошло в апреле? Что подтолкнуло вас на путь к ясности?”
  
  “Вы имеете в виду то, что чуть не довело меня до крайности. Наверняка вы это тоже знаете?”
  
  “У меня есть кое-какие мысли, но я могу только надеяться, что я ошибаюсь”.
  
  Лиза скрутила еще одну сигарету. Ее руки слегка дрожали. “Ну, ты не такая”. Она обаятельно посмотрела в глаза. “Ты, наверное, думаешь о СПИДе или беременности, верно?”
  
  “Что-то в этом роде, да”.
  
  “Ну, я узнала, что беременна”.
  
  Только шипение и потрескивание огня нарушали тишину следующих нескольких секунд, которые, казалось, растянулись на еще более глубокую неизведанную территорию. Уинсом не совсем знала, как реагировать. В некотором смысле, это было не ее дело, не имеющее отношения к делу. Но с другой стороны, она проникла в жизнь Лизы, помимо простых фактов, правды и лжи, и она чувствовала себя поставленной в неловкое положение. Она могла реагировать как полицейский или как друг, старшая сестра, что угодно. Или она могла вообще не реагировать. Ее выбор.
  
  Лиза нарушила молчание и дискомфорт, спросив Уинсом, не хочет ли она еще чашечку чая. Она с благодарностью ответила "да" и снова уставилась на плакат с красивым полуобнаженным мужчиной, пока Лиза ставила чайник.
  
  “Мистер Миллер подарил мне этот плакат. Красивый, не правда ли?”
  
  Уинсом не заметила, как вернулась Лиза. Она кивнула. “Кто это?”
  
  Глаза Лизы расширились. “Вы никогда не слышали о Джиме Моррисоне?”
  
  “Это Джим Моррисон?”
  
  “Солистка группы the Doors”. Лиза подбросила еще одно полено в огонь. “Он умер третьего июля 1971 года”.
  
  “Я знаю это имя, ” сказала Уинсом, “ но я не знала, как он выглядел. Боюсь, я не обращаю особого внимания на такого рода вещи. Он умер молодым, не так ли?”
  
  “Ему было двадцать семь лет”.
  
  “Наркотики?”
  
  “Сердечная недостаточность”.
  
  “Вызвано наркотиками?”
  
  “Вероятно. Он был известным наркоманом и выпивохой. Он похоронен на кладбище Пер-Лашез в Париже. Я был там. На его могиле. Большинство из нас, кто был там, даже не родились, когда он умер ”.
  
  “Вам нравится его музыка?”
  
  “Мне нравятся его слова. Его поэзия. У него была измученная душа. Настоящий поэт”.
  
  Какое-то время оба молчали. Лиза просто смотрела на плакат "Двери" с каким-то благоговением, или так показалось Уинсом. Она предположила, что Джим Моррисон, вероятно, был плохим мальчиком и совсем не тем человеком, с которым ее родители хотели бы ее познакомить. Но иногда... в ней было что-то такое, что жаждало такого приключения, отбрасывая все карты и все знаки остановки. Осторожность выброшена на ветер. Момент прошел.
  
  “Я, конечно, сделала аборт”, - сказала Лиза. “Я не думаю, что вы это одобряете, не так ли?”
  
  “Я считаю, что женщина имеет право выбирать, но я думаю, что это должен быть обдуманный выбор”.
  
  “О, это было. Помните, в каком состоянии я была в то время? Из меня вообще не вышла бы хорошая мать. Конечно, не с моей собственной матерью в качестве примера”.
  
  “Вы этого не знаете”, - сказала Уинсом. “Вы не можете”.
  
  “Может быть, и нет”, - медленно произнесла Лиза. “Назовите это довольно хорошей интуицией, как ту, что была у Бет и Кейли. Но в то время я не думала о том, чтобы стать матерью. Я просто хотел избавиться от этого. Вот что это было, ‘это’ - раковая опухоль внутри меня. Я хотел, чтобы ее вырезали ”.
  
  “И что после этого?”
  
  “После этого наступил конец семестра, конец года, конец моей академической карьеры. Естественно, я потерпел неудачу. Я покинул Англию, забрал все свои сбережения и сел в Eurostar до Парижа. Именно тогда я посетила Пер-Лашез. После этого я скиталась по Европе, выполняя случайную работу, подрабатывая официанткой или уборщицей в офисе. По ночам напивалась до бесчувствия дешевыми бутылками вина, которые я тайком пробирала в свои дешевые кровати в общежитии. Были мальчики, даже дружба, но секса по-прежнему не было. Я все еще не мог ... Я полагаю, это был своего рода процесс исцеления. Я был просто как замороженный, насколько это возможно. В определенный момент я просто сдавался, и все. Были времена, когда жизнь снова начинала казаться стоящей. Любуясь великими произведениями искусства в Лувре, Государственном музее или Прадо, или в крошечных церквушках на отшибе в сонных итальянских деревушках. Это не обратило меня в религию или что-то в этом роде, но это укрепило мой дух. Я чувствовал себя примерно так, как, должно быть, чувствовал монстр Франкенштейна, когда электрический ток проходил через его существо, как будто все мои разные кусочки были чьими-то еще и внезапно сливались воедино, оживая, становясь мной. Это был медленный процесс. Возрождение. Я отсутствовал более двух лет. Дрейфовал. В основном во Франции и Испании. Ближе к концу был мальчик. Какое-то время все шло хорошо. И сейчас”. Она протянула руки. “Тра-ля! Я вернулась”.
  
  “Вы когда-нибудь думали о том, чтобы найти нормальную работу?”
  
  Лиза скорчила гримасу. “Не настаивай”.
  
  “Почему бы и нет? Ты явно умная женщина. Должно быть, ты многое умеешь. Ты могла бы даже вернуться в колледж или универ и получить степень”.
  
  “Возможно, у меня не так много денег или карьерного роста, но я счастлив делать то, что я делаю в данный момент, быть тем, кто я есть. Поверьте мне, это редкий опыт в моей жизни, так что не пренебрегайте им ”.
  
  “Я не хотел. Я снова проповедую вам?”
  
  “Нет, не совсем”. Она держала большой и указательный пальцы на небольшом расстоянии друг от друга. “Ну, может быть, совсем чуть-чуть. Вы просто ожидаете, что все пойдут тем же испытанным путем, которым шли вы. Я не хочу показаться оскорбительным, но это не очень захватывающе, не так ли?”
  
  “Быть детективом? Я не знаю. В этом есть свои моменты”.
  
  “Да. Бык. Этот дропкик”.
  
  “Это был не случайный удар!”
  
  “Хорошо. хорошо. Как скажешь”. Она подула на верхушку своего чая. “Но ты знаешь, что я имею в виду”.
  
  “Мои возможности тоже были ограничены”, - сказала Уинсом. “Но, возможно, не по тем причинам, что у вас. А мой отец был полицейским в маленьком городке на холмах над Монтего-Бей. Сейчас он на пенсии. Он был моим героем. Повезло, что он прожил так долго. Не думаю, что я проявил большое воображение в выборе карьеры, но мне это нравится ”.
  
  “Вы пришли сюда сами?”
  
  “Да. С благословения моей семьи. Они хотели для меня лучшей жизни. Жизни, которой у них не могло быть. Дома я хорошо учился в школе и приехал сюда, чтобы поступить в университет ”.
  
  “Что вы изучали?”
  
  “Психология”.
  
  “Простите. Я не хотела быть критичной. Иногда я могу быть немного чересчур самозащитна”. Лиза сделала паузу. “Так что же теперь со мной будет?" Я не видел, чтобы вы делали какие-либо заметки, так что, полагаю, я могу отрицать все, что сказал? Ваше слово против моего.”
  
  “Если хотите”, - сказала Уинсом.
  
  “Это зависит. Вы собираетесь меня арестовать?”
  
  “Зачем мне это делать?”
  
  “Должно быть, я где-то сделал что-то не так во всем, что я вам рассказал”.
  
  “Быть изнасилованным не является незаконным, делать аборт не является незаконным, путешествовать по Европе не является незаконным. Может быть, вы не такой большой преступник, каким вам нравится себя считать”.
  
  “А как насчет того, чтобы солгать полиции?”
  
  “Ну, это другое дело. В целом, ложь не является преступлением, за которое можно арестовать. Нам пришлось бы посадить в тюрьму весь мир, если бы мы могли арестовывать людей за ложь. Но вы замедлили нас и сбили с толку. У нас есть много способов справиться с этим. В основном это зависит от усмотрения отдельного офицера. И помните, вы всегда можете просто отрицать все, что рассказали мне ”.
  
  “Я не такой”.
  
  “Я так не думал. Насколько я могу видеть, вы в этом деле жертва, а не преступник”.
  
  “Я не преступник! Что ж, это облегчение”.
  
  Уинсом улыбнулась. “Вы когда-нибудь вообще кому-нибудь рассказывали о том, что с вами произошло? Изнасилование? Беременность? Аборт?”
  
  Лиза покачала головой. “Нет. Ты первый”.
  
  “Вам не кажется, что вам следует обратиться за профессиональной помощью после того, через что вы прошли?”
  
  “Психиатр?”
  
  “Не обязательно. Какой-нибудь консультант”.
  
  “Может быть, это то, что мне было нужно четыре года назад, но я думаю, что моя жизнь сложилась так, как мне нравится сейчас”.
  
  “Почему вы рассказали мне об этом?”
  
  “Я не знаю. Это просто показалось ... правильным. Должен сказать, однако, что до убийства мистера Миллера еще далеко. Я не понимаю, как это вам поможет”.
  
  “Может быть, это и не так, но мы работаем не настолько линейно, какими бы прямыми вы нас ни считали. Я добавляю кусочки к общей картине, затем —”
  
  “Какие фрагменты?” Голос Лизы звучал обеспокоенно.
  
  “Важные фрагменты. Не о том, что молодую девушку насилуют, а потом выясняется, что она беременна и делает аборт ”.
  
  “Я не хочу, чтобы кто-то еще знал, что со мной случилось. Я не хочу, чтобы со мной обращались как с жертвой”.
  
  “Не волнуйтесь, вы не будете.” Уинсом поерзала в кресле, поставила кружку на стол и наклонилась вперед. “Но давайте просто рассмотрим одну возможность, которая вытекает из того, что вы рассказали мне сегодня вечером. Вы сказали мне, что подозреваете, что Гэвин Миллер знал о том, что с вами случилось, о пьяницах на крыше и изнасиловании?”
  
  “Да. Я действительно не могу сказать почему. Это было просто то, как он смотрел на меня. Может быть, мне это кажется. Он, вероятно, сказал бы что-нибудь, если бы знал, заставил бы меня встретиться с кем-нибудь, как вы предлагали, или обратиться в полицию ”.
  
  “Возможно. Но давайте предположим, ради аргументации, что он действительно подозревал что-то в этом роде. Вы не знаете, кем был этот мальчик. Вы даже не можете описать его. Вы говорите, что на самом деле не занимались этим, не пытались выяснить ”.
  
  “Что хорошего это дало бы?”
  
  “Но что, если Гэвин Миллер действительно пытался выяснить? Что, если ему это удалось? Тебе нравится думать, что он заботился о тебе, так что, возможно, это был его способ сделать что-то, чтобы помочь. Он выгнал Кайла Маккласки из кампуса, но, возможно, он получил больше. Имя парня, который купил наркотик и передал его вам.”
  
  “Это заняло у него четыре с половиной года?”
  
  “Такие вещи случаются. Возможно, он был слишком опустошен, чтобы попытаться выяснить сначала, после того как его уволили. Возможно, он даже не напал на след, пока вы двое не воссоединились несколько месяцев назад. Возможно, он столкнулся с одним из ваших старых друзей, который был с вами на концерте и в баре той ночью. Возможно, он или она помнили, как выглядел мальчик или как его звали. Вы их даже не спросили. Кто знает?”
  
  “Но если бы это было так, разве не пострадал бы мальчик, который сделал это со мной, а не мистер Миллер?”
  
  “Я знаю, это звучит надуманно, но иногда даже офицерам полиции приходится давать волю своему воображению. Возможно, Гэвин Миллер договорился с ним о встрече. Скажем, на железнодорожном мосту возле его дома. Мальчик пошел дальше, возможно, ожидая шантажа, чего угодно. Гэвин Миллер противостоял ему. Произошла драка. Как вы знаете, мистер Миллер был не в такой хорошей форме к концу. Он недоедал и был истощен. Я сомневаюсь, что он смог бы выстоять против более молодого и сильного противника ”.
  
  “Господи”, - сказала Лиза. “Вы хотите сказать, что теперь из-за меня его убили? Что это было из-за меня?”
  
  “Это не только о вас. Если это действительно произошло таким образом, то это было о Гэвине Миллере. То, что ему было нужно. Кроме того, все, что я делаю, это собираю вещи воедино, устанавливаю связи, немного растягиваю факты, чтобы добиться этого. Половину времени мы сочиняем истории из того, что знаем, а затем проверяем их ”.
  
  “Но мистер Миллер ничего не сказал об этом, когда мы встретились за чашечкой кофе в начале этого года. Мы вообще никогда не говорили о прошлом, за исключением тех далеких времен, когда он был хиппи и все такое”.
  
  “Но ты никому ничего не говорил об этом. По крайней мере, мне до сегодняшнего вечера. Может быть, Гэвин Миллер действительно разобрался в этом и держал это при себе по каким-то своим причинам. Особенно, если он намеревался причинить вред мальчику в отместку за то, что тот сделал с вами. В любом случае, я всего лишь привожу вам гипотетический пример того, как некоторые вещи, о которых вы мне рассказали, могут повлиять на расследование. Это всего лишь предположение. Есть некоторые вещи, которыми мне придется поделиться со своим боссом — преступления были совершены не вами, а против вас, — но я обещаю, что ничто из того, что вы мне рассказали, не зайдет дальше этого, и я оставлю все, что смогу, при себе. То, что вы мне сказали, это ... ну... это... ”
  
  “По секрету?” - предположила Лиза.
  
  “Да”.
  
  “Как между друзьями?”
  
  Уинсом потянулась за своей кружкой. “Да”.
  
  Лиза улыбнулась. “Тогда все в порядке”.
  
  “So что привело вас сюда в это время ночи?” Спросил Бэнкс, когда ответил на настойчивый стук в его дверь.
  
  “Вы чертовски хорошо знаете, что”, - сказала Энни, входя и захлопывая за собой дверь.
  
  “Нет, я не хочу”. Он ненавидел, когда люди говорили это, и он чертовски хорошо не знал, что именно. Его мать обычно говорила это, без ругани, если он когда-нибудь спрашивал, что он, как предполагается, сделал не так: “Ты прекрасно знаешь”. Это всегда заставляло его чувствовать себя непослушным мальчиком.
  
  “Перестань, Алан. Ты держал нас за дураков, Уинсом и меня, проводил два расследования и отправил нас на подставное. Ты использовал нас как прикрытие. Вы ни на секунду не верите, что смерть Гэвина Миллера имеет какое-либо отношение к его увольнению из колледжа Иствейл. С Бет Галлахер, или Кейли Вернон, или Тревором Ломаксом, или Джимом Купером, и той толпой. Вы думаете, это все о том, что произошло сорок лет назад в Университете Эссекса. Вот почему вы заставили маленькую мисс Мастерсон бегать повсюду, проводя ваши частные исследования, и Бог знает, что еще для вас, пока вы отсылаете нас тратить наше чертово время!”
  
  Они стояли в помещении, которое раньше было гостиной Бэнкса, а теперь стало чем-то вроде кабинета. “Перестань расхаживать и сядь”, - сказал Бэнкс. “Отдышись. Выпьешь? Может быть, мы пройдем в заднюю часть и устроим—”
  
  “Нет, я не хочу пить, черт возьми. И я не хочу идти в подсобку. Я не собираюсь останавливаться”. Энни осталась на ногах, пока Бэнкс сидел. “Из всех дерьмовых трюков, которые ты когда-либо выкидывал, Алан, этот должен быть ...”
  
  “Это неправда”, - возразил Бэнкс. “Оба направления расследования по-прежнему одинаково важны. Существенно. Мы понятия не имеем, почему был убит Гэвин Миллер. Мы не можем позволить себе игнорировать Ломакса, Купера и остальных ”.
  
  “Но вы склоняетесь к леди Чалмерс, не так ли, несмотря на то, что вас предупредили?”
  
  “Ну и что, если я это сделаю? Это не ваша работа на кону. Думаю ли я, что она убила его? Нет, я так не думаю. Думаю ли я, что она каким-то образом тесно связана с тем, что произошло? Чертовски верно, я так и делаю. Но с таким же успехом это могли быть Тревор Ломакс, Джим Купер или Дейл Снайдер ”.
  
  “И все же ты не посвятил ни Уинсом, ни меня ни во что из этого. Это были только ты и твоя хорошенькая маленькая—”
  
  “Это неправда, и ты это знаешь. Подожди минутку, Энни. Ты уверена, что это не просто твоя ревность? Потому что ревновать не к чему. Между мной и Джерри ничего нет”.
  
  “О, перестань, Алан. Ты только посмотри на эту милую жеманную малышку. Она практически мочит свои трусики каждый раз, когда оказывается рядом с тобой”.
  
  “Это неправда, и с вашей стороны чертовски невежливо так говорить”, - раздался другой голос из зала, вскоре за ним последовала сама Джерри Мастерсон, вышедшая из консерватории. Ее лицо было красным, и она тяжело дышала. “Если кто-то и завидует, так это ты, жалкая сука. Завидует тому, что старший инспектор Бэнкс доверил эту работу мне, а не тебе”.
  
  “Не будьте такими глупыми. И не—”
  
  “Я не глуп. Вы приходите сюда и практически называете меня шлюхой, обвиняете меня в том, что я сплю с моим боссом, и вы ожидаете, что я просто буду стоять там и терпеть это. Вы не можете так говорить обо мне, даже если вы выше меня по званию. Да, мэм, нет, мэм. Вы этого ожидали? Что ж, я делаю свою работу настолько профессионально, насколько могу в сложных обстоятельствах, и я предлагаю тебе попробовать сделать то же самое вместо того, чтобы разыгрывать ревнивую подружку. Насколько я могу судить, ты единственная в этой комнате, кто спал с боссом”.
  
  “Ах ты, жалкая маленькая сучка!” Энни набросилась на нее.
  
  “Энни! Джерри!” - крикнул Бэнкс, вставая между ними, прежде чем дело зашло дальше. “Прекратите это. Вы оба. Давайте все сядем, сделаем глубокий вдох и выпьем. Не знаю, как вы двое, но мне, черт возьми, нужен один. Ему удалось провести их обоих, плечистых, все еще ощетинившихся от ярости, через смежную дверь в комнату развлечений. Это казалось самым безопасным выбором и самым близким. Там были удобные кресла и приглушенное, расслабляющее освещение, и играл диск с "Ноктюрнами" Шопена. Там также был бар для коктейлей и небольшая винная стойка рядом с рядом бокалов. Бэнкс потянулся за бутылкой Layers. Слава Богу, у нее была завинчивающаяся крышка, подумал он. Его руки слишком сильно дрожали, чтобы управляться со штопором. Наливая, он сказал: “Давайте все просто попробуем успокоиться и разобраться во всем. Нет необходимости в драке”.
  
  “Она не может так говорить обо мне только потому, что она мой босс”, - сказал Джерри.
  
  “Джерри, садись”. Бэнкс протянул ей стакан. Он заметил, что ее рука тоже дрожала.
  
  Энни все еще дышала огнем и расхаживала по комнате. “Энни.” Бэнкс протянул стакан.
  
  Какое-то мгновение Энни просто смотрела на него, затем взяла бокал и плюхнулась в ближайшее кресло, пролив немного вина на грудь. К счастью, на ней был топ бордового цвета. Она провела свободной рукой по своей копне вьющихся каштановых волос.
  
  Джерри тоже села, как можно дальше от Энни, заметил Бэнкс, насколько это было возможно, и сделала скромный глоток вина.
  
  “Хорошо”, - сказал Бэнкс. “Давайте все на время оставим наши ряды в стороне. Что все это значит, Энни?”
  
  “Я видел ее записи. Телефонные звонки. Исследование”.
  
  “Вы рылись в моем столе, пока меня не было, не так ли? Совали нос в мои дела”, - сказал Джерри. “Рылись в моем столе. Полагаю, вы тоже лазили в мой компьютер?”
  
  Энни отвела взгляд. “О, не завязывай свои трусики узлом”.
  
  Бэнкс пришел к выводу, что она виновна по предъявленному обвинению. “Это не обсуждается, Энни”, - сказал он. “Ты это знаешь”.
  
  “Почему нет? Я имею право знать, что происходит. Она работает под моим началом. Я заместитель офицера по расследованию, или вы не помните? Я ее старший офицер, и я имею право знать, что задумали люди под моим началом ”.
  
  “Начальник? Это смешно. Я выполняю порученную мне работу, свой долг”, - сказал Джерри. “ХОЛМС-два в курсе событий. Если сможете, найдите недостатки в моей обработке данных”.
  
  “Это не ваша вина”, - сказал Бэнкс, обращаясь к ним обоим. “Ничего из этого. Это мое. Я плохо с этим справился. Я должен был признаться”.
  
  “Немного поздновато для этого сейчас, не так ли?” - сказала Энни.
  
  Бэнкс сделал глоток вина. Все, что им сейчас было нужно, - это напиться и завести что-то вроде "Кто боится Вирджинии Вульф? пьяный скандал. Но это были две супружеские пары, вспомнил он. Тем не менее, он старался ограничить потребление алкоголя на низком уровне. “Это очень деликатная ситуация”, - сказал Бэнкс, тщательно подбирая слова. “Балансирующий акт. Как всем известно, на днях я получил адскую взбучку от AC и ACC, и мне в недвусмысленных выражениях сказали прекратить заниматься делом леди Чалмерс. Но, как я уверен, все также знают — и ты, в частности, Энни, — мне неприятно, когда мне отдают приказы только потому, что кто-то играет в гольф с главным констеблем и подает жалобу. Чего никто из вас не знает, так это того, что леди Чалмерс позвонила мне прошлой ночью и извинилась, сказав, что это произошло не по ее вине. Это был ее шурин, Энтони Литтон, который присутствовал, когда мы с тобой разговаривали с ней в прошлый четверг, Энни. Так что вы не можете сказать, что я не включал вас в это, не так ли, в дополнение к тому, что на днях поделился с вами и Уинсом своими мыслями о леди Чалмерс. И кто получил взбучку? Это были не вы”.
  
  “О, так теперь она снята с крючка, не так ли, потому что позвонила и помирилась?” - спросила Энни. “Я полагаю, у вас была милая старая ностальгическая беседа о том, какими хорошими были шестидесятые, не так ли? Она тебе тоже нравится, не так ли?”
  
  “Прекрати это, Энни. Я пытаюсь сказать, что в некотором смысле это сделало меня еще более подозрительным. То, что делала Джерри — то, о чем я просил ее сделать, — жизненно важно для любого расследования того, какую роль леди Чалмерс могла сыграть в этих событиях. И на случай, если вы этого не осознаете, Джерри также является лучшим исследователем, который у нас есть. Она также та, кто рискует, проводя это исследование. Если бы вы подумали обо всем этом трезво, я защищал вас с тех пор, как получил взбучку в прошлый четверг ”.
  
  “О, перестань, Алан. Тебе это с рук не сойдет. Ты разговариваешь с мной. Энни Кэббот. Помнишь? Ваш ‘партнер’. ” Она сердито посмотрела на Джерри Мастерсона. “ И я имею в виду это в профессиональном смысле. Когда я когда-либо заставлял вас думать, что у меня не хватает смелости сделать то, что требуется для выполнения работы?”
  
  “Никогда. Но это другое”.
  
  “Чушь собачья, это другое”.
  
  “Мне очень жаль, Энни, но—”
  
  “Что ж, по крайней мере, вы сожалеете. Это начало”. Энни отпила еще вина. Она, казалось, немного успокоилась, подумал Бэнкс. Ему пришлось бы играть в эту игру очень осторожно, если бы он хотел объединить команду, а не расталкивать их.
  
  “Это правда, что мной так легко пожертвовать?” Тихо спросил Джерри. “Что вы использовали меня как своего рода прикрытие, чтобы защитить своих любимцев, инспектора Кэббота и сержанта Джекмана? Потому что, если это правда—”
  
  “Конечно, это неправда”, - сказал Бэнкс, не совсем привыкший вот так получать информацию из двух стволов. “Я же говорил тебе. Ты лучший исследователь, который у нас есть. Вот почему я попросил вас сделать это ”.
  
  “Любой мог бы сделать то, что сделал я. Я был дураком, не так ли? Ты никогда не посвящал меня ни в одно из важных интервью. Ты использовал меня. Я даже никогда не встречался с леди Чалмерс. Вы либо пойдете сами, либо приведете сюда инспектора Кэббота, пока я буду работать над компьютером и телефоном, просто ожидая, когда войдет АС Жервез и поймает меня ”.
  
  “Не говори глупостей, Джерри”, - сказал Бэнкс. “Работа, которую ты делал, важна. Это просто мой путь. Если что-нибудь случится, я приму на себя зенитный огонь вместо тебя. Вы должны это знать. Энни? Ты тоже. Скажи ей.”
  
  Энни переводила взгляд с одного на другого, очевидно, обдумывая варианты. Наконец, она сказала: “Он прав. Он может быть упрямым и коварным ублюдком, но он всегда рядом с командой, когда дела идут плохо. Он всегда сделает выбор за команду. Вот почему меня так бесит, что он не позволил мне и Уинсом поучаствовать в его маленькой игре ”. Она потянулась за бутылкой и снова наполнила свой бокал.
  
  “Нас было слишком мало, Энни. Кто-то должен был разобраться с Ломаксом и толпой из колледжа”.
  
  “Маггинс здесь”.
  
  “В этом нет никаких маггинсов. Все еще есть вероятность, что это сделал кто-то из них. Однако сегодня мы добились немалого прогресса”.
  
  Энни подняла брови. “О? Ну, я едва ли могу сказать, что да. Все, что я сделала, это уперлась в кирпичную стену с Лизой Грей. И мне до смерти надоел этот колледж и все, кто в нем работает ”.
  
  “Но Уинсом вернулась, чтобы снова поговорить с Лизой”, - сказал Бэнкс. “И прежде чем ты начнешь сходить с ума по поводу того, что она делает что-то за твоей спиной, она сказала мне, что сделала это, потому что чувствовала, что у нее установилось взаимопонимание с Лизой, и она также чувствовала, что Лиза была на грани раскрытия. Она решила, что у нее будет больше шансов, если она пойдет одна, и она была права ”.
  
  Энни фыркнула. “Так что, может быть, я была немного строга с Серой девушкой. Но ты же знаешь, как Уинсом любит брать верх над неудачниками”.
  
  “Тебе стоит поговорить с той польской девушкой, которую ты привел к себе домой несколько месяцев назад”.
  
  Губы Энни сжались в прямую белую линию, но она сделала глубокий вдох, сделала еще один глоток вина и расслабилась. “Хорошо, значит, я отстал в этой игре, тот, кто не предлагает товар. Вы сделали это достаточно очевидным. Так что продолжайте, вводите меня в курс дела”.
  
  Бэнкс позволил сарказму излиться из себя. Он привык к этому. Это означало, что Энни идет на поправку. “Иногда мы действительно вмешиваемся”, - сказал он. “Мы знаем, что не должны, но мы делаем. И знаете что? Иногда это помогает. Лиза Грей стала жертвой изнасилования, которое произошло после того, как мальчик подсунул ей дозу рогипнола, которую он купил у Кайла Маккласки. Вот почему она пошла к Гэвину Миллеру, а не в полицию. Потому что ей было стыдно и страшно, и потому что он не стал бы задавать ей всевозможные личные и наводящие вопросы. Мы делаем все возможное с жертвами изнасилования, как вы оба знаете, но это трудный бизнес, в лучшем случае балансирующий акт, мягкий свет и музыка или нет. Эти девочки подверглись ужасному насилию. Я понятия не имею, что они чувствуют ”. Он посмотрел на Энни, которая, как он был полностью осведомлен, очень хорошо знала, что они чувствуют.
  
  Энни свирепо посмотрела на него в ответ. “Так что случилось?” спросила она.
  
  “Когда она установила связь между Кайлом, Бет и Кейли, она придумала историю о том, как слышала, как девочки радовались трюку, который они провернули с Гэвином Миллером”.
  
  “Значит, она солгала о том, что подслушала их разговор в туалетах?”
  
  “Да. Она видела их на вечеринке. Так она узнала, что они друзья”.
  
  “Черт возьми, я так и думал". Я думал, прошло довольно много времени после самих событий, чтобы говорить о них подобным образом. Значит, Уинсом вытянула это из нее? Хорошо для нее”.
  
  “Лиза переживала тяжелые времена. Чувство вины, стыда, ощущения себя грязной. Она много пила, пытаясь блокировать то, что, как она знала, произошло, хотя ее воспоминания об этом были фрагментарными. Она также чувствовала ответственность за то, что девочки сделали с Миллером, когда ей удалось собрать все это воедино в своем затуманенном мозгу. Это было лучшее, что она могла сделать. По крайней мере, она попыталась ”.
  
  “А как насчет насильника?” Спросил Джерри.
  
  “Лиза сказала, что он был просто человеком, с которым она познакомилась на концерте и позже пошла с ним в бар. Она не помнит ни его имени, ни как он выглядит. Она сказала, что он показался ей милым парнем. Думает, что он приехал из Брэдфорда”.
  
  “Значит, ему это сошло с рук?”
  
  “Так могло бы показаться. Но Кайл Маккласки в тюрьме, по общему признанию, за что-то другое, но он в тюрьме ”.
  
  “Это принесет ему много пользы”, - сказала Энни. “Я могла бы придумать несколько лучших наказаний для насильников или для таких подонков, как он, которые способствуют изнасилованию. Итак? результат?”
  
  “Студенческая толпа все еще очень заметна. Все они лгали или что-то утаивали. Многое могло произойти за четыре года, которые прошли, чтобы довести события до кульминации на том железнодорожном мосту, большинство из них были сосредоточены вокруг Гэвина Миллера, узнавшего обо всех закулисных вещах, о которых ему тогда никто не рассказывал ”.
  
  “Но у нас нет доказательств, что он действительно узнал”.
  
  “В этом проблема. И это то, что мы все еще ищем. Вокруг было много опасных секретов, и не забывайте, что Гэвину Миллеру отчаянно не хватало денег. Я думаю, возможно, что где-то на этом пути был задействован шантаж. Мы знаем, что он не получал ссуду и не выигрывал ее в лотерею. Наркотики все еще возможны. Миллер мог подумать, что это способ быстро получить прибыль, и он легко мог наступить не на ту ногу ”.
  
  “Пальцы ног людей, которые сбрасывают людей с мостов?” спросила Энни.
  
  “Именно. Мы этого не исключаем, поэтому Уинсом снова свяжется с отделом по борьбе с наркотиками и посмотрит, смогут ли они что-нибудь раскопать”.
  
  Энни долила себе вина. Бэнкс собирался сказать ей, что ей следует притормозить, что она за рулем, но если дело дойдет до драки, она может занять его свободную комнату. Это случалось раньше, когда она выздоравливала после стрельбы. Джерри была в порядке, все еще потягивала свой первый стакан, примерно на три четверти полный. Бэнксу было все равно. Он никуда не собирался. Он взял бутылку после Энни и допил ее. Там оставалось всего около глотка.
  
  “Так куда мы теперь идем?” Спросила Энни.
  
  “Куда бы мы ни пошли, ” сказал Бэнкс, “ мы идем как команда. Насколько я могу судить, линия расследования Чалмерса по-прежнему открыта и процветает, и все, что получает любой из нас, будет передано всем. Насколько я понимаю, у Джерри есть наводка на одного из членов Марксистского общества, который был рядом в то же время, что и Вероника Беллами. Джерри?”
  
  Джерри все еще казалась немного взволнованной и все еще обиженной на Энни, но она начала неуверенный, хотя и подробный отчет о своем разговоре с Джуди Саллис тем вечером и о том, что это навело ее на мысль о докторе Мэнди Парсонс. Когда она закончила, последовала пауза, затем Энни сказала: “Хорошая работа. Поиск и допрос”.
  
  Тень улыбки промелькнула на лице Джерри в ответ на комплимент.
  
  “Но не будьте самоуверенны по этому поводу”, - добавила Энни. Она взглянула на Бэнкса. “А завтра?”
  
  “Дела как обычно. Первым делом я снова поговорю с Вероникой Чалмерс, и мне все равно, кто об этом знает. Она солгала, что не знала Миллера в университете, и я хочу знать почему ”.
  
  “Она всего лишь трахалась с ним”, - сказала Энни. “Вот почему”.
  
  “Должно быть что-то большее, чем это”.
  
  “Может быть, и нет. Вероятно, это то, чего она стыдилась, если бы знала, кем он стал. Я могу вспомнить нескольких старых бойфрендов, в которых не хотела бы признаваться. Кроме того, Миллера убили. Никто не хочет признаваться в связи с жертвой убийства, даже если это было сорок лет назад ”.
  
  Бэнкс вопросительно взглянул на нее. Энни ответила на это загадочной улыбкой. “Это могло произойти даже более недавно. Мы не знаем”.
  
  “У леди Вероники Чалмерс и дряхлого Гэвина Миллера роман?” - спросил Бэнкс. “Дайте нам передохнуть”.
  
  “Такие вещи случаются”.
  
  “В ваших мечтах”.
  
  “И если АС Жервез узнает, что я раскопал о прошлом Вероники, ” сказал Джерри, “ тогда нам всем несдобровать”.
  
  “Да”, - сказал Бэнкс. “Тогда придет время для ваших подражаний ‘Я - Спартак’”. Энни удалось слегка хихикнуть, хотя Джерри, казалось, не уловил намека. “А если серьезно”, - продолжил Бэнкс. “Мы согласны с этим?”
  
  Энни и Джерри посмотрели друг на друга и кивнули. “Жаль, что Уинсом здесь нет”, - сказала Энни.
  
  “Уинсом на стороне. Я говорил с ней по телефону”, - сказал Бэнкс. “Это было не совсем то же самое, что небольшая дискуссия, которую мы провели здесь сегодня вечером, но она готова ко всему, что произойдет”.
  
  “И что же происходит на самом деле?”
  
  “Это во многом зависит от того, что я получу от Вероники и что Джерри получит от нашей леди из марксистского общества завтра. Возможно, было бы неплохо, ” добавил Бэнкс, “ если бы вы или Уинсом поехали с ней в Лидс. И прежде чем кто-нибудь обидится на это, это не показатель каких-либо недостатков со стороны Джерри или моего умиротворения оскорбленных чувств Энни. Именно так мы должны были играть с самого начала. Мы дополняем друг друга, мы не конкурируем. И двое из нас делают это официально. С примечаниями ”.
  
  “Но вы держите леди Чалмерс при себе?” Прокомментировала Энни.
  
  “О, да. Я думаю, что да. На данный момент. И снова, я думаю, это потому, что у меня гораздо больше шансов чего-то добиться от нее, если нас будет только двое”.
  
  “Пока у вас нет ничего, кроме кучи лжи”, - сказала Энни.
  
  “Я знаю об этом. Это может быть очень хрупко, но я думаю, что между нами есть хотя бы немного взаимопонимания. И я думаю, что она приближается к падению. Она напугана. Как сказала Уинсом о Лизе Грей, она устанет от всей этой лжи и уверток и расскажет кому-нибудь о своих страхах. Я надеюсь. Вы можете злиться на то, что мы оба принадлежим к одному поколению, шестидесятые и все такое, но подобные вещи могут быть чертовски полезны, если у нас есть что-то общее. Мы тоже оба фанаты Вана Моррисона ”.
  
  “Достаточно справедливо. Я ничего не имею против Вана Моррисона. На самом деле, это похоже на ‘Я тебе недавно говорила’. Затем она взглянула на Джерри. “Я поеду с вами в Лидс”.
  
  Джерри сглотнула и неуверенно кивнула. Затем она встала. “Мне лучше уйти сейчас. Я думаю, мы закончили, не так ли? Закончили наши дела?”
  
  Бэнкс тоже встал. “Да. И спасибо, Джерри”. Он посмотрел на Энни, которая не двинулась с места. “Энни, тебе не следовало садиться за руль”.
  
  В последовавшей короткой тишине Бэнкс забеспокоился, что может произойти взрыв, но Энни просто сказала: “Я знаю. Ты, наверное, прав. Что ты предлагаешь? Такси? Это долгий путь”.
  
  “Я могу подвезти вас домой, если хотите”, - вызвался Джерри.
  
  Энни несколько мгновений смотрела на нее, затем поднялась на ноги. “Прекрасно”, - сказала она. “Превосходно. Имейте в виду, Харксайд немного не на вашем пути”.
  
  “Все в порядке”. Она указала на наполовину полный бокал вина, который она поставила на стол.
  
  Когда они ушли, Бэнкс со вздохом облегчения закрыл дверь и прислонился к ней спиной, пока не услышал, как отъезжает машина. Энни выпила большую часть бутылки вина, поэтому он взял еще одну со стойки, затем поставил ее обратно и решил, что сегодняшние шалости требуют большой порции Лафруа. Затем он порылся в своей коллекции компакт-дисков, чтобы найти то, что соответствовало его настроению. Он остановился на Bitches Brew, подумав, что это может быть хорошим выбором в свете вечерних развлечений, но он быстро подавил политически некорректную мысль. Поразмыслив, он понял, что не он использовал слово на букву “б”, и скорее почувствовал себя фанковым экспериментатором Майлза Дэвиса конца шестидесятых, поэтому все равно надел его. Громко.
  
  Глава 11
  
  Банкс не был рад снова навестить леди Чалмерс в ее доме во вторник утром, но должен. Он бы предпочел комнату для допросов или свой кабинет большому особняку, где его всегда пугала демонстративная демонстрация богатства. Но он не хотел сообщать ей, что приедет на этот раз, и он знал, что она ни за что не согласится спуститься в участок или пойти с ним куда-нибудь еще, если уж на то пошло, без сопровождения Ральфа Натана или Энтони Литтона. Кроме того, по крайней мере, таким образом, был шанс, что АК Джервейз не узнает об этом так быстро, если леди Чалмерс или Ориана ей не расскажут. Прежде чем свернуть на подъездную аллею, он убедился, что в этом районе нет никаких признаков присутствия средств массовой информации.
  
  Ориана, казалось, была немного более рада видеть его на этот раз, чем когда он заходил с Энни на днях. По крайней мере, она приветствовала его улыбкой, и она казалась по-настоящему теплой. Если она думала, что он был ее союзником в попытках проникнуть в глубины тревоги и депрессии леди Чалмерс, то в некотором смысле она была права, хотя, возможно, по другим причинам.
  
  Когда Ориана вернулась после консультации с леди Чалмерс, Бэнкса на этот раз повели в другую комнату. Прежде чем он вошел, Ориана мягко коснулась его руки. Он попытался игнорировать электрическое покалывание, которое ее прикосновение вызвало в нем. Когда он смотрел на нее, он мог сказать, что она одновременно умоляла его быть добрым и поощряла его раскрыть причины проблем ее работодателя. Бэнкс надеялся, что сможет, но у него было смутное предчувствие, что дискуссия будет более напряженной. Он ободряюще улыбнулся Ориане и вошел в комнату.
  
  Из окон открывался тот же вид на центр города, замок и реку, что и у соседей, но они были намного меньше, а большую часть стен занимали книжные шкафы, многие из которых были заполнены экземплярами книг Шарлотты Саммерс на разных языках. Под окном стоял тяжелый письменный стол красного дерева, и леди Чалмерс сидела за ним в джинсах и белом кашемировом джемпере, ее стол был завален бумагами, придавленными кружкой с надписью “Проблема быть известным писателем в том, что иногда приходится писать”. Там также был большой компьютерный экран, из тех, которым не нужно было ничего, кроме беспроводной клавиатуры и мыши. Она предложила Бэнксу единственный стул в комнате и повернулась к нему лицом. Квинтет кларнета Моцарта играл из динамиков, скрытых где-то в комнате, или, возможно, из самого компьютера.
  
  “Мне нравится слушать Моцарта во время работы”, - сказала леди Чалмерс. “Кажется, это помогает направить творчество в нужное русло”.
  
  “Он, безусловно, подошел бы для этого”, - сказал Бэнкс. “Извините, что прерываю вашу работу”.
  
  “Все в порядке. У меня выдался не особенно плодотворный день. Кажется, я не могу сосредоточиться. На самом деле, я рад, что меня прервали. Это дает мне повод сделать перерыв на некоторое время. Я также хотела бы извиниться за нашу последнюю встречу или ее последствия. И за тот довольно глупый телефонный звонок. Она покраснела. “Как вы, наверное, догадались, я был немного пьян. Это случается не очень часто”.
  
  “Я рад это слышать”, - сказал Бэнкс. Ему начинало казаться, что именно он был призван сюда. За плечом леди Чалмерс компьютерная заставка сменила случайный цикл фотографий. Экзотические места — возможно, греческий остров, древний амфитеатр, Елисейские поля, азиатский уличный рынок, побережье Амальфи. Было также несколько семейных снимков детей, Анджелины и Саманты, в разном возрасте. Ориана в бикини, на которую было приятно смотреть, улыбалась, сдвинув солнцезащитные очки на лоб. Леди Чалмерс и ее муж, предположил Бэнкс, стояли на яхте рядом с Энтони Литтоном и женщиной, которую Бэнкс принял за свою покойную жену, сестру Вероники, Франческу. Он заметил сильное сходство между сестрами. Оливер Литтон тоже подошел, и у него была некоторая внешность его матери, хотя в нем не было ничего женственного. С его красивыми, точеными чертами лица, лысой головой и широкими плечами он больше походил на футболиста, чем на потенциального министра внутренних дел. Фотографии отвлекали, но Бэнкс не хотел, чтобы леди Чалмерс отключала их. Он также надеялся, что Ориана в бикини снова появится перед его отъездом. Естественно, ни на одной из фотографий не было никаких признаков Гэвина Миллера. Насколько он мог судить, никто из них не выглядел старше десяти-пятнадцати лет.
  
  “Чем я могу помочь вам на этот раз?” Спросила леди Чалмерс.
  
  “Это немного деликатно, ” сказал Бэнкс, “ но сначала я хотел бы спросить вас, есть ли что-нибудь, о чем вы беспокоитесь, чего боитесь, такого рода вещи?”
  
  Ее ответ прозвучал слишком быстро и не был убедительным. “Нет. Почему? Я должна быть?”
  
  “Вовсе нет. Это просто ... может быть, впечатление ... ваш телефонный звонок и все такое ... что вас что-то беспокоит”.
  
  “Тогда у вас сложилось неверное впечатление”.
  
  Но Бэнкс мог сказать по признакам напряжения в выражении ее лица и по синякам под глазами, а также по их затравленному взгляду, что это было далеко не так. Сегодня она выглядела ближе к своему истинному возрасту. Она также была очень подавленной, но он мог чувствовать внутри себя что-то мощное, едва подавляемое. Что она скрывала? И почему? Очевидно, это было для нее тяжелым бременем, но она, казалось, была полна решимости до самопожертвования нести его.
  
  Могла ли она подозревать кого-то из ее близких? Бэнкс задумался. Лгали ли три женщины о своем алиби, чтобы защитить кого-то из них? Ориана. Вероника. Анджелина. Был ли один из них убийцей? Нет, Бэнкс не мог с этим смириться. Это не имело смысла. Это было жестокое преступление. Кто-то избил Гэвина Миллера, затем буквально поднял его и сбросил с края железнодорожного моста, как мешок с мусором. Бэнкс не мог видеть, чтобы кто-то из трех женщин делал это. Но что-то определенно казалось неправильным, что-то не так в семье, и он был полон решимости докопаться до сути. Он решил попробовать прямой подход. “Теперь мы знаем, что вы знали Гэвина Миллера в университете”, - сказал он. “Это то, о чем я действительно хотел с вами поговорить. Почему вы это отрицали”.
  
  Леди Чалмерс немного откинулась на спинку стула. Ее голова и плечи, стоящие рядом со своим племянником Оливером, поднялись и исчезли на экране, за ними последовали они вдвоем, стоящие перед вишневым деревом в цвету. Это могло быть снято в Токио, об этом знали все банки. “Я не понимаю, что вы имеете в виду”, - сказала она. “Это было так давно. Если бы я и знал его, то это могло быть только мимоходом”.
  
  “Вы встречались с ним три или четыре месяца в конце 1971 года и, возможно, еще месяц или около того в начале 1972 года”.
  
  “Это смешно”.
  
  Она не была хорошей лгуньей, и Бэнкс мог легко сказать, что сейчас она просто заученно отрицает. Игра уже становилась для нее утомительной. “Почему вы лжете мне о том, что, как я уже знаю, является правдой, леди Чалмерс? Возможно, если бы вы сказали мне правду, это помогло бы прояснить этот беспорядок, и вы смогли бы продолжить свою жизнь, вернуться к нормальной ”.
  
  Она посмотрела на него с жалостью, как будто такого никогда не должно было случиться. “Нормально? В чем же все-таки правда? Почему все это так высоко оценивают? Вы думаете, это действительно делает вас свободными?”
  
  “Иногда”, - сказал Бэнкс. “Но давайте пока придерживаться фактов. Вы спали с Гэвином Миллером в университете в начале семидесятых?”
  
  “Если вы думаете, что уже знаете ответ, зачем спрашивать меня? Я спала со многими парнями в университете. Вас это шокирует?” Когда Бэнкс не выглядела шокированной, она продолжила. “Вы не можете ожидать, что я запомню их имена после всего этого времени”.
  
  “Это было по-другому”, - сказал Бэнкс. “Он был влюблен в тебя”.
  
  “О, мистер Бэнкс. Как вы наивны. Они все были влюблены в меня. По крайней мере, послушать, как они говорят. По крайней мере, неделю или две”.
  
  “Вы не ответили на его чувства”.
  
  “Я должна чувствовать себя виноватой из-за этого или что-то в этом роде? Вы думаете, именно поэтому я убила его? Потому что он был влюблен в меня сорок лет назад, а я не любила его в ответ? Я думаю, это было просто немного весело, как и все остальное. Я был молод. Импульсивен. Своенравен ”.
  
  “Так вы признаете, что встречались с ним?”
  
  “Как странно это звучит. Вышел. Возможно. Я просто говорю, что в нем не было ничего особенного, и я действительно ничего о нем не помню”.
  
  “Запомнил бы он вас?”
  
  “Мне хотелось бы так думать, но я сомневаюсь в этом. Скажите мне, мистер Бэнкс, положа руку на сердце, вы бы вспомнили или узнали всех или какую-нибудь из девушек, с которыми вы спали, когда были студентом? Если вы когда-либо были студентом, то есть.”
  
  Бэнкс проигнорировал подразумеваемую насмешку над его образованием. “Их было не так уж много”, - сказал он.
  
  “Вы намекаете, что я шлюха?”
  
  “Ничего подобного. Ты же сама говорила, что спала со многими парнями в университете. Я всего лишь спрашиваю о твоих отношениях с Гэвином Миллером”.
  
  “Отношения? Вы действительно назвали бы это так?”
  
  Бэнкс начинал чувствовать, что это все равно что пытаться поймать дым между пальцами. Затем, когда он снова посмотрел в глаза леди Чалмерс, он увидел, что они были не только затравленными, но и немного остекленевшими, что указывало на то, что она, возможно, пила или принимала какие-то лекарства. Он предположил последнее, поскольку все еще было утро, и он не мог ни почувствовать, ни увидеть никаких признаков алкоголя. Тогда валиум или что-то в этом роде. Чтобы снять напряжение, приглушить тревогу и сделать разговор с ней похожим на попытку уловить дым. Ничего не оставалось, как упорствовать. “Я бы не знал, как это назвать. Я предполагаю, что это правда, что ты тогда встречалась с Гэвином Миллером. Почему бы и нет? В конце концов, он был достаточно красивым мальчиком, и он, вероятно, льстил тебе. Возможно, писал стихи о тебе? Я бы хотел, чтобы вы сказали мне, почему вы отрицали это во всех наших разговорах ”.
  
  “Потому что я не помню”, - сказала леди Чалмерс. “Я не говорю, что не спала с ним, я просто не помню этого, вот и все”.
  
  “Почему вы перестали с ним встречаться?”
  
  “Мне, очевидно, стало скучно. Или я нашел секс получше”.
  
  “Вам не нужно быть грубыми. Это вам не подходит”.
  
  “Откуда вы знаете? Как вы можете предполагать, что знаете что-либо обо мне?”
  
  “Я остаюсь при своем мнении. Допустим, тогда он вам наскучил, и у вас была лучшая возможность, ожидающая своего часа. Когда он позвонил вам пару недель назад с просьбой о пожертвованиях обществу выпускников, вы знали, кто он такой?”
  
  “Нет. Конечно, нет. Это было более сорока лет назад. Я бы не узнал его, если бы встретил на улице, не говоря уже о том, что узнал только по его голосу. Я, конечно, не узнал его по фотографии, которую вы мне показывали”.
  
  Бэнкс достал из своего портфеля старую фотографию, ту, которая, как они думали, была сделана в начале восьмидесятых. “А как насчет этого?” - спросил он, держа ее перед ней.
  
  “Возможно”, - сказала она, медленно закрывая глаза.
  
  Бэнкс убрал фотографию. “Он не упоминал о вашем общем прошлом, когда звонил?”
  
  “Конечно, он это сделал. Но для меня это ничего не значило. Ты говоришь об этом как о каком-то грандиозном деле, черт возьми. Это был просто трах ”.
  
  “Значит, вы перешли к кому-то другому?”
  
  “Я полагаю, что да. Вы знаете, это было связано не только с мужчинами. Я также была занята учебой”.
  
  “И, я полагаю, там тоже было марксистское общество?”
  
  “На некоторое время”.
  
  “Я слышал, ты был увлечен, настоящий зачинщик”.
  
  “Вы пытаетесь смутить меня сейчас моей юношеской политикой, мистер Бэнкс? Какое это имеет отношение к чему-либо? Вы собираетесь арестовать меня за то, что я был коммунистом сорок лет назад? Да, я признаю это, офицер, я был членом Марксистского общества. Это было давно. Я был молод и идеалистичен. Разве вы когда-нибудь не были молодыми и идеалистичными? Я думал, что коммунизм решит все мировые проблемы. Я все еще верю в равенство, что бы вы ни думали обо мне. Может быть, вы назовете меня социалистом из шампани. Разве не так сегодня называют богатых людей вроде меня, которые все время говорят о неравенстве и социальной несправедливости? Читатели Guardian? Я думаю, что у каждого должна быть Вдова Клико, а не Фрейксенет, если это то, чего они хотят ”.
  
  “Или приличный односолодовый виски”, - сказал Бэнкс. “Не могу не согласиться. Хотя сомневаюсь, что дистилляторы и виноделы согласились бы”.
  
  Леди Чалмерс улыбнулась. “Капиталистические свиньи”. Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула. “Что я могу сказать? Мы были молодыми, наивными, привилегированными интеллектуалами. Тогда вокруг были люди с реальной волей и властью что-то делать, что-то менять, делать это насильственно, если необходимо, посредством социальных потрясений. Меня немного подташнивало от этого. Они могли вызвать серьезные политические и социальные волнения. Мы были интеллектуалами, теоретиками и идеологами. Они были активистами. Линия фронта”.
  
  “Профсоюзы?”
  
  “Да, по большей части. Как вы, возможно, помните, тогда они были очень воинственными. Была романтическая идея настоящего революционного героя, гордого рабочего, стоящего на баррикадах, размахивающего красным флагом, а не парня, которого вы видите на обочине дороги, опирающегося на лопату и пьющего чашку чая каждый раз, когда проезжаете мимо дорожных работ. Создание настоящего рабочего государства. Это была очень мощная идея. Очень реальная”.
  
  “Больше всего я помню перебои с подачей электроэнергии”, - сказал Бэнкс. “Почему Гэвин Миллер позвонил вам спустя столько времени?”
  
  Леди Чалмерс еще раз вздохнула и сказала: “Он хотел прикоснуться ко мне ради денег, в память о старых временах. Несколько сотен фунтов, просто чтобы поставить его на ноги. Очевидно, для него настали трудные времена”.
  
  “Что вы ему сказали?”
  
  “Нет, конечно”.
  
  “И как он отреагировал?”
  
  “Ну, на самом деле он мало что мог сделать, не так ли? Он попытался вспомнить старые времена, какими ‘фантастическими’ мы были вместе, и он действительно немного расплакался. Это помогло мне. Я думаю, он был пьян, или под действием наркотиков, или чего-то в этом роде. В конце концов, я просто довольно твердо сказала ему, чтобы он больше мне не звонил, и положила трубку ”.
  
  Бэнкс откинулся на спинку стула. “Я действительно не понимаю никакой необходимости в секретности по поводу всего этого. Почему вы не рассказали мне с самого начала и не покончили с этим? Вы могли бы избавить нас обоих от множества неприятностей”.
  
  “Потому что я не хотела вмешиваться, ясно?” - сказала леди Чалмерс. “Если хотите знать правду, мне было стыдно. Я знаю, это звучит как клише, но я не имел никакого отношения к смерти Гэвина Миллера, и я не понимал, почему я должен был отвечать на всевозможные назойливые вопросы о моем прошлом и моей личной жизни и навлекать на себя подозрения, признавшись, что знал его, даже если это было много лет назад ”.
  
  “Но вы навлекли на себя еще больше подозрений, солгав”.
  
  Леди Чалмерс храбро улыбнулась Бэнксу. “Теперь я это знаю. Я действительно верила, что вы просто сдадитесь и уйдете. Я думала, что смогу спрятаться за ... кто я, что я такое, мой титул, мой статус в обществе ”. Она резко рассмеялась. “Какое предательство этих юношеских идеалов, вы не находите?”
  
  “Если бы мы все оставались верны мечтам нашей юности, - сказал Бэнкс, - это был бы действительно очень странный мир”.
  
  “Но, возможно, лучшая”, - прошептала леди Чалмерс почти про себя.
  
  Бэнкс иногда жалел, что сам не последовал совету Шиллера. Он слишком легко позволил некоторым из этих мечтаний осуществиться. Но сейчас было не время впадать в сентиментальность. “Вы когда-нибудь видели его в городе? Вы знали, что он жил здесь, в Иствейле?”
  
  “Я бы не узнала его, если бы увидела. Послушайте, мистер Бэнкс, мы спали вместе несколько недель давным-давно. Я уверена, что это было очень мило, но я этого не помню. Мы были детьми. Большую часть времени мы были под кайфом. По правде говоря, я даже не помню, чтобы видел его в остальное время в Эссексе. Почему я должен знать его здесь сорок лет спустя? Не то чтобы мы вращались в одних и тех же кругах, и я не хочу показаться снобом, говоря это, но это правда. И я, конечно, не имею никакого отношения к его смерти”.
  
  Бэнкс предположил, что она, возможно, говорит правду или что-то близкое к ней. К тому времени, как Ронни Беллами и Гэвин Миллер оказались в Иствейле, они оба сильно изменились, и оба пошли дальше. У Ронни Беллами даже было новое имя, два, если считать ее псевдоним. Она больше не была очаровательной молодой активисткой Ронни Беллами, а леди Чалмерс, женой мультимиллионера, продюсера с Бродвея и Вест-Энда. Возможно, Гэвин Миллер видел ее в городе и узнал. Это было возможно. В конце концов, это он был влюблен, а у безответного любовника совершенно другой взгляд на роман. Но у него определенно не хватило смелости или желания подойти к ней, и она, вероятно, не узнала его, как она утверждала, даже если бы видела его. Возможно, это был бы конец истории, если бы только шрам Бэнкса не зудел и он не был убежден, что ему чего-то не хватает.
  
  Хотя Бэнкс сказал правду о том, что не спал со многими девушками в колледже, у него все еще оставались старые подружки, которых он не узнал бы, если бы увидел их на улице. Так почему же ему было так трудно смириться с тем, что леди Чалмерс и Гэвин Миллер умудрились прожить в одном городе три года или около того, не подозревая о существовании друг друга? Главной страстью Миллера было увлечение молодого человека, которое, без сомнения, быстро угасло, как только его отвергли. Джерри сказал ему, что даже Джуди Саллис сказала, что Гэвин довольно быстро ушел к кому-то другому. И леди Чалмерс с тех пор ни разу не задумалась обо всем этом. Зачем ей это? У нее никогда не было недостатка в поклонниках. Миллер просто был одним из длинного списка завоеваний.
  
  Так что оставь это, сказал он себе. У тебя есть ответы на твои вопросы.
  
  Но он не мог. Потому что, если телефонный звонок Гэвина Миллера был таким невинным, каким его представляла леди Чалмерс, почему она была так обеспокоена всю следующую неделю, как и говорила Ориана? И почему она также, казалось, чего-то испугалась после убийства Гэвина Миллера? Потому что, когда он смотрел на нее, даже сейчас, когда Валиум, или что там это было, притуплял ее тревоги, он все еще мог видеть, что она встревожена, и он понял, что что бы она ему ни сказала, чего бы это ни стоило ее гордости, все это было рассчитано на то, чтобы избавиться от него как можно скорее. Она действительно не сказала ему ничего такого, чего бы он уже не знал. “Чего ты боишься, Ронни?” - спросил он, глядя в ее затуманенные зеленые глаза.
  
  Она несколько мгновений выдерживала его взгляд, высоко держа голову, но явно с трудом. “Ничего”, - наконец сказала она, отворачиваясь. “А теперь, я думаю, вам лучше уйти. Я рассказал вам все, что вам нужно было знать. Что касается меня, то все это дело закончено. Я никому ничего не скажу об этом разговоре. Я уверен, вы понимаете, что я имею в виду. Но если вы продолжите приставать ко мне, все может быть по-другому”.
  
  Бэнкс кивнул. Тогда свободен. Позади нее, на экране, снова появилась Ориана в бикини, но настоящей Орианы не было рядом, чтобы проводить его до двери.
  
  Как раз в тот момент, когда Бэнкс собирался сесть в свою машину, серебристый Jaguar E Type заехал на подъездную дорожку и преградил ему путь. Из машины вышел мужчина и направился к нему. Даже не имея представления о номерном знаке JEM 1, Бэнкс знал, кто он такой. У него возникло неприятное чувство. Дерьмо. И все же, он полагал, что когда-нибудь ему придется с ним поговорить.
  
  “Вы Бэнкс?” Спросил сэр Джереми.
  
  Бэнкс потянулся за своим удостоверением.
  
  “В этом нет необходимости. Вы Бэнкс?”
  
  “Да”.
  
  Сэр Джереми указал большим пальцем на пассажирскую часть своей машины. “Садись”.
  
  Анни и Джерри Мастерсон по дороге в Лидс почти не разговаривали. Джерри сосредоточила свое внимание на дороге, особенно когда они подъехали к самому городу, и они вполуха слушали ток-шоу по местному радио. Энни сказала, что для разнообразия было облегчением не страдать от музыкальных вкусов Бэнкса. Джерри признался, что она не поняла и половины отсылок к поп-культуре, которые он сделал. Энни сказала, что это возрастная особенность.
  
  Они уладили свои разногласия предыдущим вечером, когда Джерри подвез Энни домой из коттеджа в Ньюхоупе, и в итоге оба посмеялись над тем, какой, по их представлениям, будет реакция Бэнкса, когда они уедут. Вздох облегчения, без сомнения, догадалась Энни, за которым, вероятно, последовал большой Лафайет и громкая атональная музыка. Энни извинилась за то, что слишком разозлилась из-за расследования дела леди Чалмерс и того, что она наговорила, а Джерри извинился за то, что она вышла из себя и перешла на личности. Втайне Энни была рада увидеть искру огня в Джерри, которого до тех пор считала довольно безвкусным, но она не собиралась говорить ей об этом. Она также была встревожена, узнав, что вся станция знала о ней и Бэнксе, но она поняла, что этого следовало ожидать, учитывая, что в этом месте было больше виноградных лоз, чем виноградников.
  
  Джерри проехал через Отли, затем через Брэмхоуп и Лоунсвуд в направлении Хедингли. Было трудно найти место для парковки рядом с университетом, но ей удалось найти место, достаточно большое, чтобы втиснуть туда Ford Focus, на боковой улочке, застроенной темными старыми кирпичными домами с подвалами и мансардными окнами, переоборудованными под студенческие общежития. Энни сказала, что перед возвращением они пообедают в Лидсе. Где-нибудь в милом месте, вроде того маленького итальянского ресторанчика, который она запомнила по предыдущему визиту с Бэнксом. Или даже в милом загородном пабе по дороге домой. Это было одним из преимуществ дня, проведенного в полевых условиях. Возможно, они не смогут возместить расходы на это, но какого черта.
  
  Энни уже бывала в кампусе Университета Лидса раньше, хотя и не могла утверждать, что хорошо ориентируется в окрестностях. Они прошли по Вудхаус-лейн и вошли рядом с широкими ступенями Паркинсон-билдинг, под высокой белой башней Бразертонской библиотеки. Энни всегда думала, что это был очень открытый кампус, построенный на двух уровнях, с большим количеством открытого пространства, деревьями, небольшими участками зелени, смесью старых кирпичных зданий и жилплощадей и зданий из бетона и стекла шестидесятых годов в стиле Ле Корбюзье.
  
  Она остановилась и спросила дорогу у проходившего мимо студента, который сказал ей, что здание социальных наук - это современное здание, чуть дальше, слева от них. После этого было достаточно легко найти кабинет доктора Мэнди Парсонс, достаточно приятное помещение, хотя и загроможденное, как и большинство академических кабинетов, которые Энни когда-либо видела. Это было не так грязно, как у Тревора Ломакса, подумала Энни, но ей все равно пришлось убрать стопку студенческих эссе с третьего стула, прежде чем они все смогли сесть. В офисе слегка пахло сигарным дымом из-за аромата освежителя воздуха.
  
  Терпение Энни было на исходе после ее отношений с Ломаксом и Купером, и перспектива сидеть в еще одном грязном офисе, слушая эрудированные остроты, ее совсем не прельщала. Эти ученые, казалось, жили в утонченном мире, который она не совсем понимала. Энни не была обывательницей, и она сама хорошо училась в университете, но она также верила, что, пока ты не поступишь туда и по-настоящему не запачкаешь руки, ты не сможешь иметь большого представления о том, что такое жизнь. Так или иначе, это было то, что делали все лучшие художники; они смотрели на мир, разбирали его на части и перестраивали просто ради него, или чтобы лучше понять его, чтобы сделать своего рода заявление о том, каким он был, мог быть или должен быть. Большинство ученых только мечтали о том, чтобы кто-нибудь другой переделал это за них. Может быть, доктор Мэнди Парсонс окажется другой, с ее феминистскими и марксистскими убеждениями, но Энни сомневалась в этом. В любом случае, она почувствовала колючку еще до того, как начались вопросы. Ей придется следить за собой, позволить Джерри задавать большую часть вопросов. В конце концов, именно Джерри выследил ее.
  
  “Спасибо, что согласились встретиться с нами в такой короткий срок”, - сказала Джерри, протягивая руку.
  
  “Это вы звонили?”
  
  “Да. Это моя коллега, инспектор Энни Кэббот”.
  
  Энни и доктор Парсонс пожали друг другу руки. “Вряд ли я мог подумать, что понадобятся двое из вас, чтобы справиться со мной”, - пошутил доктор Парсонс. “Что я должен был сделать?”
  
  “Ты?” - спросила Энни. “Насколько нам известно, ничего”.
  
  “О, какая жалость. Я все еще так стараюсь быть ложкой дегтя в бочке меда”.
  
  “И я уверена, что вы такие”, - сказала Энни. Мэнди Парсонс была высокой и стройной, почти без бедер или бюста. На ней были темные брюки и простая розовая рубашка, а в ее коротко подстриженных волосах пробивалась седина. Очки в черной оправе сидели на переносице ее слегка крючковатого носа.
  
  “Скажите мне”, - сказала доктор Парсонс, постукивая ручкой по столу. “Женщине, должно быть, все еще трудно преуспеть в полиции, даже сегодня. В конце концов, это все еще во многом мужская сфера, не так ли?”
  
  “Очень даже”, - сказала Энни. “Но, как вы можете видеть, мы предприняли несколько попыток. Нас двое прямо здесь, в вашем кабинете, в качестве доказательства. Наш командующий районом тоже женщина ”.
  
  “Тогда есть Уинсом”, - напомнил ей Джерри.
  
  “Да. С нами тоже работает чернокожая женщина. Детектив-сержант. Она очень хороша. Так что это золотые звезды по статистике занятости по полу и расе. На самом деле, мне иногда жаль бедного старого старшего инспектора Алана Бэнкса. Но мы его обучили, не так ли, Джерри? Он в значительном меньшинстве. Из солидарности у нас есть только юный Гарри Поттер ”.
  
  Доктор Парсонс казалась озадаченной и, возможно, раздраженной, но все, что она сказала, было: “Я так понимаю, что старший инспектор по рангу выше, чем инспектор? Значит, впереди еще долгий путь?”
  
  “Всегда еще предстоит пройти долгий путь, не так ли?” Сказала Энни.
  
  “Но как насчет сексистских взглядов? Я имею в виду, разве вы не попадаетесь на грубые сексистские шутки, на такие вещи, которые унижают женщин? Должно быть, вокруг все еще много полицейских, которые вообще не думают, что место женщины в полиции ”.
  
  “Их было больше, чем несколько”, - сказала Энни, вспоминая то время, когда ее изнасиловал коллега, которому, как она думала, она могла доверять. “Но нам удается постепенно сокращать их число. Мы не хотим отнимать у вас слишком много времени, но мы с коллегой хотели бы побеседовать с вами о годах, проведенных вами в Университете Эссекса, если вы не возражаете?”
  
  Доктор Парсонс откинулась на спинку стула, отложила ручку и сцепила руки на столе перед собой. Энни заметила, что у нее были крупные суставы и длинные пальцы, украшенные несколькими массивными кольцами. “Меня это вполне устраивает”.
  
  Джерри ответил на вопросы. “Ваше имя сообщила нам другая выпускница, Джуди Саллис”.
  
  Доктор Парсонс нахмурился. “Я не помню, чтобы знал кого-нибудь с таким именем”.
  
  “Это не имеет значения. Вы, вероятно, не знали ее. Но она вспомнила вас. Что-то в газетах недавно пробудило ее память. Что-то о женщинах, ищущих убежища”.
  
  “Ах, да, боюсь, это мое хобби. Проблема женского обрезания заключается в—”
  
  “И она сказала, что вы были главой марксистского общества в Эссексе в начале семидесятых. Что-то в этом роде”.
  
  Доктор Парсонс сделала паузу, возможно, решая, стоит ли раздражаться из-за того, что Джерри грубо обошелся с ее комментарием, затем сказала: “Ну, у нас точно не было головы как таковой. Это было бы слишком близко к культу лидера. Тем не менее, я многое сделал для организации, от написания текстов до печати брошюр и манифестов — думаю, тогда у нас был старый дубликатор духов, Банда. Сначала вы создали ‘повелителя духов’, который я всегда находил слегка мистическим и тревожащим термином, похожим на что-то из романа ужасов. Они вышли фиолетовыми. Помните тот запах спиртного, мокрые простыни? Нет, конечно, вы бы этого не сделали. Вы слишком молоды. В любом случае, у нас были общие задачи на всех уровнях. Это казалось единственным недискриминационным способом добиться успеха ”.
  
  “Но разве некоторые люди не умели делать некоторые вещи лучше, чем другие?” - Спросил Джерри.
  
  Доктор Парсонс бросил на нее многострадальный взгляд. “Конечно. Но любой может достать несколько экземпляров, раздать их на улице, подмести пол, помыть посуду, не так ли, и нет никаких причин, почему бы всем не выполнять подобную черную работу, не так ли?”
  
  “Я полагаю, что нет. Если только их время не могло бы быть лучше потрачено на что-то более ценное, что никто другой не мог бы сделать так же хорошо”.
  
  “Я вижу, вам нужно немного перевоспитания”.
  
  “Знали ли вы женщину по имени Ронни Беллами?”
  
  Доктор Парсонс хлопнула в ладоши. “Ронни Беллами? Конечно, я так и сделал. Она была одной из наших самых способных участниц. Почему вы спрашиваете?”
  
  “Когда она присоединилась?”
  
  “Вскоре после того, как она поступила в университет”, - сказал доктор Парсонс. “Возможно, в ноябре-декабре 1971 года. Она была на первом курсе. Не могла дождаться, когда начнет раскалываться. Тогда я был уже на втором курсе, так что я был рядом какое-то время. Я смог ввести ее в курс дела и все такое ”.
  
  “Как использовать дубликатор духа?”
  
  Доктор Парсонс рассмеялся. “Да. И это тоже. Но настоящим мастерством Ронни была способность написать связную брошюру, донести наши идеи и убедить людей поверить. Должно быть, обучение в школе было таким дорогим, но ее манера обращаться с языком была почти волшебной. Она также была хорошим оратором, и у нее было много энергии, но я должен сказать, что мне часто казалось, что ее внешность несколько мешает ее выступлениям ”.
  
  “Я понимаю, что она была очень привлекательной молодой женщиной”, - сказал Джерри. “К тому же хорошо одета”.
  
  “Та студенческая повседневная элегантность, которая стоит кучу денег, да. Конечно, сегодня вы видите ее гораздо больше, чем тогда. Большинство из нас вряд ли были ходячей рекламой индустрии моды. Но вы правы. Иногда это могло немного отвлекать мужчин-членов общества или мужчин, которые посещали наши собрания в целом ”.
  
  “Что? Красота отвлекает от марксистской идеологии?” Вмешалась Энни. “Ну, шлепни меня по голове экземпляром "Капитала”. Она знала, что не должна была перебивать, но ничего не могла с собой поделать.
  
  Доктор Парсонс рассмеялась, но это прозвучало неубедительно. “Я понимаю вашу точку зрения, инспектор Кэббот”, - сказала она. Затем она наклонилась вперед и снова сцепила руки, поставив локти на стол. “Но это было время великой борьбы, и мы были очень искренни и очень серьезно относились к тому, что делали. Мы хотели более справедливого общества, и мы верили, что это означает социалистическое общество. Мы думали, что, избавившись от капиталистической системы, мы могли бы положить конец голоду, войне, безработице, загрязнению окружающей среды. Вы называете это. Все зло мира. Маркс и марксизм, казалось, предлагали существенный анализ капиталистического общества, в котором мы жили, и пока мы этого не поняли, мы вряд ли могли приступить к его демонтажу и изменению. Помните, мы были студентами, молодыми, полными идеализма и энергии. Мы также проходили академическую подготовку. Ленин сказал: ‘Без революционной теории не может быть революционного действия’. Мы поверили ему.” Она на мгновение задумалась. “Имейте в виду, он также сказал: "Любой, кто хоть что-то знает об истории, знает, что великие социальные перемены невозможны без женского переворота. Социальный прогресс может быть точно измерен социальным положением прекрасного пола, включая некрасивых”.
  
  Джерри рассмеялся. “А как же Сталин?” - спросила она. “Откуда он берется? Как вы его объясняете?”
  
  Доктор Парсонс снисходительно улыбнулась, как будто ей уже много раз задавали этот вопрос. “Нам не нужно было объяснять Сталина. Он был отклонением от нормы. Для нас дело было не в культе лидера. И даже не в расширении Советской империи. Во всяком случае, мы были против колониализма. У нас было достаточно этого в нашем прошлом. Нас интересовала рабочая революция. Да, мы хотели распространить социалистическую доктрину и, надеюсь, социалистическую систему во все уголки мира, но мы начинали в нашем маленьком уголке. Это было все, что имело значение. Свержение капиталистической системы в пользу более справедливой и равноправной. Свержение правящего класса и приход рабочих к власти. Настоящее рабочее государство”.
  
  “Но разве это не потребовало бы некоторых довольно радикальных мер?”
  
  “Это означало бы восстановление не только государства, каким мы его знали, но и человеческого общества. Это было бы не время для личного и чувственного, это точно”.
  
  “Вы все еще верите в это?”
  
  “Сегодня это немодно, но в какой-то степени да”.
  
  “Вы сказали, что Ронни Беллами был хорошим пропагандистом”.
  
  Доктор Парсонс прищурила глаза. “Я не помню, чтобы использовала слово ‘пропагандист’. Это капиталистический эвфемизм для обозначения чего-либо, чего они не хотят слышать. Но да. Она хорошо владела языком, и она была эффективным мобилизатором людей, очень убедительным диалектиком”.
  
  “Каким образом?”
  
  “Вы должны учитывать времена”, - продолжал доктор Парсонс. “Это был период больших социальных потрясений здесь. Фактически, по всей Европе. Помните, демонстрации парижских студентов и Пражская весна были не так уж далеко в прошлом, а у американцев все еще были Никсон и Вьетнам. И Уотергейт не так далеко в будущем. Однако в то время, о котором мы говорим, в конце 1971 и начале 1972 года, забастовка шахтеров была для нас самой большой проблемой. Она чуть не свергла правительство. Не знаю, много ли вам известно об этом, но одной из тактик, которые использовали шахтеры, были пикеты. Группы рабочих, которых можно было бы быстро перевезти для укрепления линий пикетов и блокады портов, электростанций и тому подобного по всей стране”.
  
  “Это похоже на войну”, - сказал Джерри.
  
  “Это была. Классовая война. Они против нас. В любом случае, суть в том, или один момент в том, что к концу января 1972 года у нас было более тысячи шахтеров из Южного Йоркшира, выделенных для помощи в организации пикетов в Восточной Англии. Эссекс в то время был довольно нестабильным местом в политическом плане. У нас повсюду были марксисты, троцкисты и международные социалисты, и мы согласились предоставить жилье в студенческих общежитиях как можно большему числу шахтеров. Солидарность была важна для нас. Единство теории и практики, идеологии и действия. Какое-то время нам это тоже сходило с рук, пока чертовы университетские власти не пригрозили судебным запретом Высокого суда ”.
  
  “И Ронни Беллами был замешан во всем этом?” - спросил Джерри. “В это трудно поверить”.
  
  “Вовсе нет. Она была одной из сил, стоящих за движением за жилье, и ее чуть не выгнали из-за этого. И она также была одной из тех, кто получил первые права, можно сказать, хотя это вряд ли звучит очень эгалитарно, не так ли?”
  
  “Что вы имеете в виду, первые деньги?” Спросил Джерри.
  
  “Шахтеры, дорогая. Работяги. Верно?”
  
  Энни была сбита с толку. Она никогда не думала о шахтерах как о работягах. Скорее пьяницах. Она предполагала, что все они довольно грязные и грубые и в основном пьяны, когда не находятся под землей. Не то чтобы она когда-либо встречала кого-то из них. Дальний двоюродный дед со стороны ее матери был шахтером, но он умер до ее рождения. Хотя она и не считала его красавчиком.
  
  “О, я понимаю”, - сказал Джерри, краснея. “Вы имеете в виду, что там было ... э- э... ?”
  
  “Братание?”
  
  “Да”.
  
  “А блуд?”
  
  “Э... ну ... да”.
  
  Доктор Парсонс улыбнулся ее смущению. “Трахались, как норки, дорогуша. Трахались, как норки. Говорю тебе, это было похоже на оживший роман Д. Х. Лоуренса. Даже Артур Скарджилл признал, что ему было чертовски трудно вернуть своих людей домой, когда пришло время уходить. Они слишком хорошо проводили время. Даже революционеру время от времени приходится переступать через себя”.
  
  “И кем во всем этом был Ронни Беллами?” Спросил Джерри. “Леди Чаттерли?”
  
  “Ha! Очень хорошо. Вообще-то, я больше думал о шахтерах в "Сыновьях и возлюбленных", но в этом вы правы. Даже тогда наша Ронни была очень женственной. Очень царственной. Не так давно я прочитала ее биографию в Guardian. Я так понимаю, теперь она на самом деле настоящая леди?”
  
  “Действительно”.
  
  “Так почему вы ведете расследование в отношении нее?”
  
  Это был проницательный вопрос, подумала Энни, и она надеялась, что Джерри был слишком умен, чтобы ответить на него.
  
  “На самом деле, это не так. Это просто зацепка к нашему расследованию смерти Гэвина Миллера. Очевидно, они знали друг друга тогда, и мы пытаемся узнать о нем как можно больше. Вы должны извинить меня, я совсем новичок во всем этом, и я иногда отвлекаюсь, просто из чистого интереса к чему-то. Вы можете многому научиться на этой работе. Я думаю, это довольно увлекательно, когда студенты выставляют шахтеров ”.
  
  Очень хорошо, подумала Энни. Отлично сработано.
  
  “Ну, у нас была идеология. Мы бы прочитали нашего Маркса и могли бы рассмотреть все аргументы. Некоторые шахтеры были в движении и знали своего Маркса, но у многих из них был только первозданный революционный дух. Не говоря уже о мускулах. Это было очень напряженное сочетание. И не забывайте, что многие из этих шахтеров были образованными людьми. До определенного момента. Это правда, что большинству из них было отказано в формальном образовании из-за коррумпированной капиталистической системы образования, но они были далеко не глупы и легко могли усвоить основные положения марксистской диалектики и коммунизма в целом. Некоторые из них уже были членами коммунистической партии. Артур Скарджилл сказал во время забастовки шахтеров 1984 года, что его отец по-прежнему каждый день читает словарь, потому что чувствует, что владение словами жизненно важно. Слишком легко отмахнуться от интеллектуальной хватки и способностей рабочих просто потому, что они не были знакомы с литературой — всеми этими мертвыми белыми поэтами—мужчинами - и философией, и потому, что они работают руками, а не умом. Но вы были бы удивлены”.
  
  “Я уверен, что сделал бы это”, - сказал Джерри. “Был ли среди них кто-нибудь, кто выделялся бы особенно?”
  
  “Для Ронни? Ты хочешь сказать мне. Только самые красивые”.
  
  “Это было ... я имею в виду, это было очень публично?”
  
  “Не совсем. Все это было немного под прикрытием, во многих отношениях. Я бы сказал, что все были довольно сдержанны. Я, конечно, знал, потому что я тоже помогал организовывать размещение, но я бы вряд ли сказал, что это было общеизвестно. Я помню, однажды все стало немного чревато, когда вошел ее парень и застал их на месте преступления ”.
  
  “Гэвин Миллер?”
  
  “Один и тот же. Он был одним из наркоманов, хотя я однажды видел его на одной из наших встреч. Я думаю, он пришел, чтобы произвести впечатление на Ронни. На его лице все время была одна из тех высокомерных циничных ухмылок. Скорее всего, он был под кайфом. В любом случае, это убрало бы ухмылку с его лица. Застукал их за этим, когда они трахались, прямо там, на ковре в одной из квартир резиденции ”.
  
  “Вы тоже там были?”
  
  “Нет, Ронни рассказал мне об этом позже”.
  
  “Что он сделал?”
  
  “Гэвин? Делать?”
  
  “Да”.
  
  “Как и большинство наркоманов, он ничего не делал. Вероятно, позже написал стихотворение о том, как плохо это заставляло его чувствовать. И вы бы тоже ничего не сделали, если бы увидели Джо Джарвиса в то время. Мускулы на его руках похожи на скрученные стальные тросы. Грудные мышцы, вы не поверите. И то, что, по-моему, в наши дни называют "шесть кубиков". Но достаточно нежная душа, когда узнаешь его поближе. Хотя и обладали острым, твердым умом, но в то время неискушенным, или я должен сказать, незагрязненным какой-либо капиталистической системой идеологической обработки образования ”.
  
  “Вы все еще так говорите?”
  
  Доктор Парсонс рассмеялся. “На самом деле мы никогда этого не делали. По крайней мере, большинство из нас. Мы просто надеваем это для посторонних, потому что они этого ожидают”.
  
  Джерри рассмеялся. “Имел ли Гэвин Миллер какое-либо отношение к марксистскому обществу?”
  
  “Кроме посещения того единственного собрания? Нет”.
  
  “А как насчет вас? С шахтерами?”
  
  Доктор Парсонс натянуто улыбнулся. “Спасибо, что думаешь обо мне, моя дорогая, но, боюсь, мои убеждения тогда были такими же, как и сегодня”. Она сделала паузу, наслаждаясь собственными словами. “Их очевидное очарование ускользнуло от меня, но я все еще узнаю красавчика, когда вижу его”.
  
  “Итак, позвольте мне внести ясность”, - вмешалась Энни. “Ронни Беллами помог марксистскому обществу, организовав жилье для бастующих шахтеров, где они могли бы остановиться и потрахаться, прежде чем блокировать порты и электростанции, чтобы остальная часть страны могла замерзнуть в своих домах?”
  
  Доктор Парсонс наклонила голову и прищурила глаза. “Ну, я полагаю, можно выразиться и так. Как говорится, нельзя приготовить омлет, не разбив яиц. Но вы, должно быть, были довольно молоды, чтобы помнить все это, не так ли?”
  
  “Я совсем этого не помню. Я вырос в колонии художников в Сент-Айвсе. Коммуна, если хотите. Мой отец художник. У нас не было электричества, по крайней мере, некоторое время, когда я был совсем маленьким. Все мы были буржуазными индивидуалистами, возможно, с примесью социализма. По крайней мере, у них был котенок на еду и прочее — плати, сколько можешь, — и мы все по очереди выполняли домашние обязанности ”.
  
  “Достойно восхищения”.
  
  “Да. Когда по всей стране погас свет, мы все сидели у костра и пели песни Боба Дилана, как делали большинство вечеров. Я думаю, что ’The Times They Are A-Changin", вероятно, была первой песней, которую я когда-либо слышал. В любом случае, возвращаясь к сути. У Ронни Беллами был бурный роман с Джо Джарвисом?”
  
  “Да. Она действительно казалась довольно очарованной им, по крайней мере, в то время, когда они были вместе”.
  
  “И после того, как Гэвин Миллер застал их врасплох, для них это был конец?” Спросила Энни. “Я имею в виду для Ронни и Гэвина?”
  
  “Ну, я бы так и подумал, а ты, дорогуша?” - сказал доктор Парсонс, изогнув брови. “Хотя, насколько я помню, она покончила с ним незадолго до этого, но он просто не хотел отпускать. Я не могу сказать, что виню его. Единственный раз, когда мы с Ронни ... Ну, это неважно ”.
  
  “Мы говорим о том Джо Джарвисе?”
  
  “Мы, действительно. Но это было до его стремительного восхождения к славе”.
  
  “И впасть в немилость”, - добавила Энни. Она взглянула на Джерри, давая ей понять, что все будет раскрыто позже, и Джерри дал понять, что она собирается снова продолжить тему интервью.
  
  “Вы сказали, что Гэвин Миллер просто ушел, когда застал Ронни с другим мужчиной. Были ли какие-либо последствия?”
  
  “Вы имеете в виду, появлялся ли Ронни с подбитым глазом или что-то в этом роде? Нет. Насколько я знаю, ничего подобного. Не могу сказать, что после этого я часто слышал или видел Гэвина Миллера ”.
  
  Джуди Саллис уже рассказала часть этой истории. Гэвин связался с Нэнси Уинтерсон и, насколько им было известно, больше не общался с Ронни Беллами. “Что насчет Ронни и этого Джо Джарвиса? Они продолжали встречаться все это время?”
  
  “Шахтеры пробыли с нами недолго, но я думаю, что да. По крайней мере, пару недель. Ронни тоже выходила на пикеты, когда ей разрешали. Это было не совсем законно. Она не состояла в профсоюзе”.
  
  “А после забастовки?”
  
  “Я бы так не думал”, - сказал доктор Парсонс. “Я бы предположил, что Джо Джарвис вернулся в свою шахту в Мексборо, а Ронни отправилась к своему следующему завоеванию. Вы же не ожидаете, что я запомню их всех, не так ли?”
  
  “Нет. На самом деле нас интересует только динамика ее отношений с Гэвином Миллером и Джо Джарвисом. Но это всегда помогает получить как можно более полное представление о чьем-то характере ”.
  
  “Ну, Ронни всегда была сложной женщиной, это точно. Но Гэвин Миллер был просто ... я не знаю... немного бесцельным. Расплывчатым. Я, конечно, не очень хорошо его знал, но время от времени и сам был не прочь выпить, а у него или его друзей обычно был один из лучших хэшей в кампусе. В их компании также было несколько очень милых девушек, и они были не прочь немного поэкспериментировать, когда до них, так сказать, дошел пар. О, не смотрите так неодобрительно, дорогая”, - сказала доктор Парсонс, как будто могла прочитать мысли Джерри по ее лицу. “Это просто снимает запреты, вот и все. Это не приводит к потере сознания и не заставляет кого-либо делать то, чего они не хотят делать. Это не похоже на крышевание или что-то в этом роде ”.
  
  “Я рад это слышать”, - сказал Джерри. “Ты поддерживал связь с Ронни и Гэвином до конца своих занятий?”
  
  “Нет. Как я уже сказал, Гэвин вроде как исчез со сцены после разрыва с Ронни, и меня больше никогда не приглашали на их маленькие званые вечера. Что касается Ронни, я никогда не видел ее такой взволнованной, как в те недели во время забастовки. Предстояло сражаться и во многих других битвах, как идеологических, так и практических, но шахтеры получили то, что хотели, и вернулись к работе, а Ронни, казалось, пал духом из-за всего движения. Она как бы ушла со сцены до конца года. К ее второму курсу, который был моим выпускным, я ее почти не видел. Она сказала, что по-прежнему привержена делу, и время от времени появлялась на собраниях, произносила странные речи, но у нее было много ограничений по времени. И я должен признаться, что мне тоже нужно было наверстать упущенное, если я хотел получить хорошую степень, что я и сделал. Даже тогда я хотел преподавать. Я подумал, что это был бы лучший способ внести свой вклад в революцию. Поэтому я также сократил свою собственную практическую политическую деятельность. В любом случае, это всегда хорошая идея - уступить место новой крови, вы так не думаете?”
  
  Джерри посмотрел на Энни, которая сделала завершающее движение.
  
  “Спасибо, что уделили мне время”, - сказала Джерри, убирая свой блокнот.
  
  “Надеюсь, я был полезен”.
  
  “Я не думаю, что вы помните кого-нибудь, кто мог бы хотеть причинить вред Гэвину Миллеру, не так ли?” Спросила Джерри. Она поняла, каким глупым, должно быть, прозвучал этот вопрос, как только он прозвучал.
  
  “Что? Сорок с лишним лет назад? Нет, я никого не могу вспомнить. О чем ты говоришь? Кровная месть? Вендетта мафии или что-то в этом роде?”
  
  “Нет, конечно, нет. Просто подумал, что стоит спросить”.
  
  “Извините, я не могу вам помочь”.
  
  Когда они вышли на свежий воздух, Энни глубоко вздохнула. “Это было хорошо, Джерри”, - сказала она. “Очень хорошо”.
  
  “Это было захватывающе”, - сказал Джерри. “Но действительно ли это нас к чему-то привело? У меня такое чувство, что я задавал все неправильные вопросы”.
  
  Они направились обратно по Вудхаус-лейн к машине. “Вовсе нет”, - сказала Энни. “Вовсе нет. На самом деле, я думаю, что это завело нас довольно далеко. Теперь позвольте мне рассказать вам, что я знаю о Джо Джарвисе, а вы сможете позже заполнить пробелы своими исследованиями ”.
  
  Sir Джереми Чалмерс искоса взглянул на Бэнкса. “Не волнуйся. Твоя машина будет в полной безопасности в Брайерли, пока мы не вернемся”.
  
  Они направлялись из города вдоль долины в сторону Хелмторпа, но сэр Джереми свернул налево на неогороженную дорогу, которая извивалась через пару сонных деревушек к обширным вересковым пустошам выше. Бэнкс подумал, что пейзаж больше похож на болото, чем на обычные заросли утесника и вереска, изрезанные крутыми неглубокими оврагами и усеянные скалистыми выступами, все в темных тонах и с низким небом. Он мог бы поспорить, что там были зыбучие пески и трясины, похожие на Дартмур из "Собаки Баскервилей". В данный момент дождя не было, но в последнее время было так много мокрого материала, что даже здесь, наверху, земля была пропитана водой в течение нескольких дней после последнего настоящего ливня. К счастью, неровное дорожное покрытие было в порядке, за исключением тех мест, где на нем было полно выбоин. Сэр Джереми проехал по ним, казалось, даже не заметив этого. Они подъехали к перекрестку, и сэр Джереми затормозил и заглушил двигатель. Он сделал пару глубоких вдохов, все еще держась за руль, затем вышел. Бэнкс последовал его примеру. До сих пор это было в основном безмолвное путешествие.
  
  Хотя облака были низкими, вид открывался потрясающий во всех направлениях. Далекие вершины холмов плыли над туманом, как бестелесные монолиты, в соседнем овраге журчала вода, а над ними кричал одинокий кроншнеп. Однако чибисы хранили молчание; они уже перебрались на зимовку в нижний луг.
  
  Сначала у Бэнкса возникла абсурдная идея, что сэр Джереми собирается ударить его, но он ничего не сделал.
  
  “Мне нравится здесь, наверху”, - наконец сказал сэр Джереми. “Вдали от обезумевшей толпы. Здесь человек может думать”. Он оперся тыльной стороной бедер о капот автомобиля и прищурился на Бэнкса. “В последнее время ты причинил моей семье много горя”.
  
  “Это не входило в мои намерения, поверьте мне”.
  
  “Я знаю. Полагаю, вы скажете, что всего лишь выполняете свою работу”.
  
  “Был зверски убит мужчина, сэр Джереми. Мужчина, которого знала ваша жена и с которым она разговаривала по телефону за неделю до его смерти”.
  
  “Она знала его? Этот Миллер?”
  
  Бэнкс был удивлен такой реакцией. Сэр Джереми явно этого не знал. Разве леди Чалмерс не рассказала своему мужу о телефонном звонке? “Да”, - сказал он. “Извините. Я предполагал, что вы должны были знать. Они какое-то время встречались в университете ”.
  
  “О, это все”, - сказал он с явным облегчением. “Я должен представить, что Ронни встречалась со многими парнями в университете. Она была настоящей красавицей. Я никогда не просил список ее завоеваний, и она никогда не просила список моих. Вы, конечно, не думаете, что я верю, что я первый?” Он сделал паузу. “Вы же не — конечно, вы же не думаете, что я убил этого Миллера из ревности?”
  
  Хотя эта мысль приходила Бэнксу в голову, в открытую она звучала абсурдно. “Дело не в этом”, - сказал он. “Дело в увертках. Сначала она отрицала, что знала его, затем, когда мы предъявили ей конкретные доказательства, она призналась, что знала ”.
  
  “Значит, она солгала. Она не хотела ввязываться. А ты бы стал?”
  
  Бэнкс уже много раз понимал, когда ему задавали этот вопрос, что он, вероятно, не стал бы. Но он мог жить с противоречиями, и он, конечно, не собирался признаваться в этом свидетелю или возможному подозреваемому. “В моем бизнесе нам все время лгут”, - сказал он.
  
  Сэр Джереми тихо рассмеялся. “Я бы ни в коем случае не сказал, что это касалось только вашего бизнеса”.
  
  “Возможно, нет. Но этого бывает достаточно, чтобы представлять собой профессиональный риск”.
  
  “Я полагаю, это также заставляет вас с подозрением относиться ко всем. Вы начинаете думать, что люди собираются лгать еще до того, как откроют рот”.
  
  “Иногда. Но я пытаюсь справиться с этим”. Бэнкс вздохнул. “Послушайте, мы тоже люди. Я выполняю свою работу не для того, чтобы причинять кому-либо неприятности. Кроме преступников. Так случилось, что мне нравится леди Чалмерс. Мне было бы грустно причинить ей боль. Но если бы она только с самого начала объяснила свою связь с Гэвином Миллером, вместо того чтобы плести паутину лжи, тогда мне было бы легче поверить в то, что она говорит сейчас. На данный момент, да, я думаю, что отнесся бы к любому ее дальнейшему высказыванию с подозрением ”.
  
  Сэр Джереми, казалось, на мгновение задумался над этим, затем кивнул. “Достаточно справедливо”. Затем он удивил Бэнкса, достав из верхнего кармана пачку "Мальборо" и закурив одну. Он протянул Бэнксу пакет, и на одно ужасное мгновение желание снова охватило его и почти захлестнуло. “Нет, спасибо”, - сказал он, отмахиваясь от него. Девяносто девять процентов времени он никогда не думал о курении, или сама мысль об этом вызывала у него отвращение, но этот другой процент в нем просто жаждал вернуться к тому, чтобы снова быть курильщиком, быть членом того счастливого, беззаботного братства, которое теперь сблизилось еще больше, поскольку в глазах большинства людей они были такими же изгоями, париями. “Я так понимаю, мой шурин Тони доставил вам несколько проблем?” Сказал сэр Джереми.
  
  “Он сделал”.
  
  “Я сожалею об этом, но вы должны понимать, что мы дружная семья. Он думал, что всего лишь защищает Ронни. Я очень забочусь о своей жене. Я был слишком далеко, чтобы чем-то помочь, иначе сделал бы то же самое. Это был естественный инстинкт ”.
  
  “Дергать за ниточки, торговать влиянием?”
  
  “Это одна из вещей, в которых я преуспеваю. Вот почему я так успешен в своем бизнесе. Вы хоть представляете, каково это - ставить многомиллионный бродвейский мюзикл?”
  
  “Нет. Ты хоть представляешь, каково это - поймать особенно скользкого убийцу?”
  
  “Туше, мистер Бэнкс”.
  
  “А как насчет круга леди Чалмерс? Например, Орианы Серрони?” Спросил Бэнкс.
  
  Сэр Джереми нахмурился. “А что насчет нее?”
  
  “Как вы думаете, она может иметь какое-либо отношение к этому делу?”
  
  “Я не могу представить, что. Я знаю Ориану более или менее всю ее жизнь, и, насколько я могу судить, она безупречна”. Он бросил на Бэнкса любопытный взгляд. “Ты ей нравишься”.
  
  “Что заставляет вас так думать?”
  
  “То, как она защищала вас, когда вмешался Тони, по крайней мере, так мне сказал Ронни”. Сэр Джереми сделал паузу. “И я полагаю, что она недавно обедала с вами?”
  
  Итак, Ориана рассказала сэру Джереми и, без сомнения, леди Чалмерс об обеде. В каком-то смысле это его порадовало. Она была непреклонна в том, чтобы не рассказывать Натану и Энтони Литтонам, о чем он заботился больше всего. Бэнкс вспомнил холодность Орианы в тот день, когда они с Энни столкнулись лицом к лицу с леди Чалмерс в окружении ее адвоката и шурина. Как легко мы можем неверно истолковать события, подумал он. Возможно, присутствие адвоката встревожило ее больше, чем приезд Бэнкса и Энни.
  
  Поднялся ветерок и взъерошил длинные седые волосы сэра Джереми. На нем были джинсы и кожаная куртка на молнии поверх клетчатой рубашки, и ему, казалось, было в них достаточно тепло. На Бэнксе был только его лучший костюм от M & S, тот, который он всегда надевал, чтобы пойти и поговорить с людьми, живущими в больших домах, тот же, который он носил всю неделю, и он почувствовал озноб.
  
  “Я все еще удивлен, что вы не знали о своей жене и Гэвине Миллере”, - продолжил Бэнкс. “Одна вещь, которую я пытался прояснить, это были ли они вообще в контакте в течение предыдущих двадцати пяти лет или около того, что вы жили в Иствейле. На самом деле он преподавал в здешнем колледже около трех лет не так давно ”.
  
  “Думаю, я бы знал об этом, если бы они знали”, - сказал сэр Джереми. “Я не всегда уезжаю из страны, и вопреки тому, что вы думаете, моя жена не двуличная женщина. Кроме того, из того, что рассказал мне Тони, он был преподавателем в колледже, которого уволили за сексуальные домогательства, и он позволил себе затравку. Он отчаянно нуждался в деньгах, и я думаю, что он пытался сыграть на старых временах, чтобы обманом выманить кое-что у моей жены ”.
  
  “Это один из способов взглянуть на это”, - согласился Бэнкс.
  
  “Вы имеете в виду, что есть еще один?”
  
  “Гэвина Миллера несправедливо обвинили и уволили за то, чего он не совершал, в отместку за то, что он сделал другу одной из девочек. То, что действительно пошло на пользу обществу”. Он знал, что это заходит слишком далеко, выдавая такую информацию сэру Джереми, но он чувствовал, что необходим определенный уровень откровенности.
  
  “Вы хотите сказать, что он был своего рода святым? Вы знаете это как факт?”
  
  “Мы думаем, что знаем, что произошло и почему, да. Но я не говорю, что он был святым. Да, он позволил себе затеряться, и да, он отчаянно нуждался в деньгах. Его личная гигиена тоже была отстойной. Возможно, он даже пытался выманить у вашей жены немного денег. Но он все еще был человеком, и с ним жестоко обращались ”.
  
  Сэр Джереми воспринял все это и сказал: “Он все еще не похож на человека, с которым Ронни стал бы общаться”.
  
  “Я согласен”, - сказал Бэнкс. “То есть вы хотите сказать, что она не имела с ним ничего общего со времен учебы в университете?”
  
  “Я бы так и сделал. Я не могу доказать это без всякой тени сомнения — я не был с ней каждую минуту каждого дня, — но это то, во что я верю. Я, конечно, могу поклясться вам, что, если бы она это сделала, я не знал об этом. У всех нас есть люди из нашего прошлого, которых мы оставляем на обочине. Иногда они возвращаются, чтобы преследовать нас. Вот что случилось с этим человеком. Он думал, что старая подружка может быть неженкой. То, что его убили примерно в то же время, когда он пытался выманить у моей жены несколько фунтов, - простое совпадение. Вы действительно думаете, что Ронни убил бы кого-то за такую ничтожную сумму? Или что я бы убил? Она не склонна к насилию, уверяю вас. На самом деле у нее очень добрый характер, и единственное, что меня действительно удивляет, это то, что она не дала ему то, о чем он просил. Она обожает уличных людей и тому подобное, всегда раздает деньги ”.
  
  “Может быть, если бы он вежливо попросил ее?” Сказал Бэнкс.
  
  Сэр Джереми затушил сигарету. “Да. Может быть”.
  
  “Или, может быть, он так и сделал. Может быть, она дала ему немного денег, а затем кто-то, кто знал, что они у него с собой, убил его. Но он не смог их забрать. Он услышал, что кто-то идет, и убежал. Но проблема с этой теорией в том, что никто не мог пройти по тем железнодорожным путям и не увидеть тело Гэвина Миллера, тем не менее, оно не было обнаружено или о нем сообщили только на следующее утро. Возможно, кто-то еще, кто не хотел вмешиваться? Кто-то, замышляющий недоброе, кто не мог позволить себе быть связанным с недавно умершим неудачником?”
  
  “Хм”, - сказал сэр Джереми. “Я вижу, у вас есть еще несколько проблем, которые требуют решения, но я, честно говоря, не думаю, что какая-либо из них связана с Ронни. Она конкретно говорит, что не давала Миллеру никаких денег, и я верю ей, так же как верю, что три женщины провели вечер в Брайерли, как они говорят. Воспоминания, вызванные его телефонным звонком, вероятно, были не из приятных для Ронни, или они, возможно, оставили ее совершенно равнодушной. Возможно, он взял раздражающий тон, что-то, что, я могу вам сказать, гарантированно ее оттолкнуло бы, или, может быть, он сказал что-то, о чем она не хочет говорить мне или вам. Но я верю ей”.
  
  Бэнксу становилось холодно, он жалел, что они не могут просто снова сесть в машину и уехать, но сэр Джереми казался особенно общительным здесь, на вересковых пустошах, и он не хотел разрушать чары. “Вы когда-нибудь встречали Гэвина Миллера?” Спросил Бэнкс.
  
  “Я? Нет. Я думал, что уже ясно дал это понять. Я даже никогда о нем не слышал, пока Ронни не сказал мне, что вы расспрашивали о нем, а потом я прочитал о его смерти в газетах ”.
  
  “Значит, она не рассказала вам о его телефонном звонке в то время, когда он его делал?”
  
  “Нет. Я не думаю, что она считала это важным”. Сэр Джереми колебался.
  
  “Что это?” Спросил Бэнкс.
  
  Сэр Джереми достал еще одну сигарету и закурил. Глубоко затянувшись и выпустив струйку дыма по ветру, он сказал: “Для меня это было ужасно напряженное время. Как вы знаете, я был в Нью-Йорке, пытаясь собрать это чертово шоу, затем у меня было несколько трудных встреч в Лондоне по поводу британского производства. Честно говоря, все это было чем-то вроде кошмара, и я, вероятно, в какой-то степени пренебрегал Ронни. Слишком много забот свалилось на меня. Меня не было рядом с ней. Она, конечно, привыкла к этому, но на этот раз я, возможно, пропустил несколько сигналов ”.
  
  “Что вы имеете в виду?” Спросил Бэнкс.
  
  “Ну, теперь я думаю об этом, она вообще казалась взволнованной и рассеянной, когда я вернулся из Нью-Йорка. Она никогда не говорила почему, и поскольку она не рассказала мне о телефонном звонке, я не мог уловить никакого смысла в ее поведении. Но у меня также было слишком много событий в моей жизни, чтобы найти время и по-настоящему поговорить с ней, как я должен был сделать, попытаться выяснить, что происходит. Мы действительно разговариваем, вы знаете. Ронни не скрытничает со мной, и ей нравится выкладывать все в открытую, проблемы и прочее. Но я никогда не спрашивал ее, что ее беспокоит, а потом меня просто не было рядом. Телефон уже не тот, особенно когда ты звонишь за тысячи миль. Честно говоря, было легче обвинить тебя во всех бедах Ронни, но когда я думаю об этом, я должен признать, что это началось до того, как ты впервые заговорил с ней ”.
  
  Ориана сказала Бэнксу почти то же самое, но он не собирался сдавать ее сэру Джереми. “А после убийства?”
  
  “Ну, очевидно, она была расстроена еще больше. Но опять же, я списываю это на вас и ваши настойчивые вопросы и инсинуации. Возможно, она думала об этом Миллере больше, чем я предполагал, или чем она осознавала. Должно быть, все это вызвало у нее какие-то сильные воспоминания. Возможно, она чувствовала себя виноватой. Вы знаете, может быть, если бы она дала ему денег, он бы не умер. Что-то в этом роде. Это был единственный раз, когда я действительно понятия не имел, что ее беспокоило. Кто знает, как работает человеческий разум, по каким извилистым и запутанным тропам мы сами себя ведем?”
  
  “Какой она была до телефонного звонка?”
  
  “В порядке. Насколько я знаю. Счастлива, здорова, продуктивна. У нее всегда время от времени были проблемы с нервами. Просто эпизоды. Ничего серьезного. Такова ее натура. Очень взвинченная. Она идеалистка и перфекционистка, и за этим трудно угнаться в этом мире. Возможно, легче, когда ты молод, но чертовски заметно сложнее, когда становишься старше. Но с ней все было в порядке. После телефонного звонка нервы как будто вернулись ”.
  
  Он был очень открытым и прямолинейным, подумал Бэнкс, задаваясь вопросом, была ли за этим какая-то причина. “А после убийства?”
  
  Сэр Джереми пристально посмотрел на Бэнкса. “Опять же, я думал, что это твоя вина. Но я застал ее плачущей без причины, шарахающейся от теней. Она снова принимала валиум. Я только благодарен, что Анджелина и Ориана были рядом, чтобы помочь ей собраться. Напряжение проявляется ”.
  
  “Как ты думаешь, что все это значит?”
  
  “Я абсолютно понятия не имею, но что беспокоит меня больше всего, так это то, что я думаю, она чего-то боится. Я беспокоюсь, что она может быть в опасности. Я думаю, нам нужна ваша помощь, мистер Бэнкс, и вы можете положиться на то, что я не буду вмешиваться на более высоких уровнях, если вы понимаете, что я имею в виду. Но я не знаю, что именно вы должны делать.” Сэр Джереми посмотрел на часы и потуже затянул воротник куртки, чтобы защититься от холода. “Пошли”, - сказал он с вымученной улыбкой. “Сегодня вечером у меня встреча в Эдинбурге. Давайте вернемся к вашему прекрасному Porsche”.
  
  Дождь снова начался с удвоенной силой, его широкая полоса тянулась от Центральных графств до границ Шотландии. Свежий ветер хлестал им по окнам оранжереи, и они образовывали темные блестящие узоры на стеклянной крыше.
  
  Бэнкс сидел и слушал песню Рахсаана Роланда Кирка Есть ли в вашем доме львы. Когда вы выходите за рамки шоу-мастерства, например, играя на трех саксофонах одновременно, мужчина действительно может играть. Расправившись с остатками пад-тайской лапши навынос, срок годности которой быстро приближался к концу, Бэнкс провел большую часть раннего вечера за телефоном и компьютером. Отчасти это была работа, отчасти семья, включая долгую беседу с Трейси в Ньюкасле и электронное письмо его родителям, которые все еще находились в круизе по Юго-Восточной Азии. Брайан был в Лионе и, скорее всего, на сцене, поэтому Бэнкс просто оставил короткое сообщение на своем мобильном.
  
  Сейчас он только что закончил читать толстенное досье на Джо Джарвиса, которое Энни и Джерри быстро собрали для него после визита к доктору Мэнди Парсонс. Бэнкс уже кое-что знал о Джарвисе — одном из героев своего отца, — как и большинство людей, которые следили за новостями с любым уровнем интереса, но всегда были сюрпризы. Он не знал, что Джарвис, например, был преданным поклонником Шостаковича или что его любимым чтением были Джейн Остин, Антон Чехов и Эмиль Золя, ни одного из которых Бэнкс никогда не читал, хотя он видел различные версии Гордости и предубеждения и Эмма выступала по телевизору и посмотрела несколько серий "Рая". Он всегда хотел прочитать рассказы Жерминаля и Чехова, и, возможно, сейчас самое подходящее время. Подержанные экземпляры, которые он купил много лет назад, все еще стояли у него на книжной полке.
  
  В досье было множество фотографий Джарвиса на разных этапах его карьеры, и он, безусловно, был сурово красивым молодым человеком в начале семидесятых, когда Ронни его знал. По мере того, как шло время и его карьерный путь уводил его все дальше и дальше от ямы, он стал выглядеть более выдающимся. Во всяком случае, он, безусловно, был знакомой фигурой, что неудивительно, учитывая, сколько раз о нем упоминали средства массовой информации.
  
  Пока лил дождь, а Роланд Кирк продолжал играть, Бэнкс закрыл папку, лежавшую у него на коленях. Основные факты были достаточно просты. Джо Джарвис родился в Мексборо, Южный Йоркшир, в 1947 году в семье шахтера, насчитывающей три поколения. Он начал работать в шахте в возрасте шестнадцати лет, и на момент забастовки шахтеров в 1972 году ему было двадцать пять лет, он был рабочим на забое, всего на несколько лет старше Ронни Беллами и совершенно из другой вселенной.
  
  Именно после забастовки 72-го года все в карьере Джарвиса начало становиться интересным и сложным. Он вступил в коммунистическую партию в 1973 году, быстро стал делегатом pit, и после этого, казалось, его уже ничто не остановит. Будучи активным сторонником образования через Ассоциацию работников образования, в конце семидесятых он прослушал курс неполного рабочего дня по экономике и международной политике в университете Шеффилда. Он также стал более активным членом Национального профсоюза шахтеров и с годами неуклонно продвигался по служебной лестнице или поднимался все выше по карьерной лестнице, в зависимости от вашей точки зрения: управляющий цехом, член отраслевого комитета, делегат филиала, а оттуда перешел на оплачиваемые профсоюзные должности с полной занятостью, навсегда оставив угольный забой в 1982 году, хотя так и не стал президентом NUM. Эта должность досталась Артуру Скарджиллу.
  
  Ярый противник Маргарет Тэтчер, Джарвис часто появлялся на телевидении во время забастовки шахтеров 1984 года, и его также изображали с транспарантами и взявшимся за руки на пикетах. Он был одним из самых громких протестующих против практики привлечения дополнительных полицейских из Метрополитена для усиления сдерживания пикетчиков. Это были люди, которые были “готовы к этому”, вспоминал Бэнкс, готовые раскроить головы нескольким северянам, те, кого его отец всегда поднимал, когда вставал вопрос о карьере Бэнкса, те, кто размахивал пачками пятифунтовых банкнот - заработной платой за сверхурочную работу - перед голодающими шахтерами и использовал это, чтобы ухаживать за местными девушками, некоторые из которых были только рады, чтобы за ними ухаживали. По крайней мере, они не насиловали и не мародерствовали, как русские в Берлине после войны.
  
  Подвергнутый, в свою очередь, поношению и восхвалению, Джарвис проявил себя способным лидером среди мужчин и хитрым оппонентом участникам переговоров с Национальным угольным советом. Лояльность и солидарность были его ключевыми словами. Он отдал бы свою жизнь за своих коллег-шахтеров. Некоторые говорили, что он был человеком, стоящим за Скарджиллом, другие, что он всегда играл вторую скрипку. Какой бы ни была правда — а сам он никогда не комментировал свою позицию — он всегда был рядом, на передовой, когда становилось трудно, как это было в последние два или три года.
  
  Некоторые официальные документы, найденные в московском подвале и, наконец, обнародованные, показали, что Артур Скарджилл выпрашивал у русских деньги на поддержку забастовки 1984 года и просил сохранить их источник в секрете. Конечно, Скарджилл принял на себя основную тяжесть этого публично, и сделал это очень хорошо, но теневая фигура Джарвиса, хотя к тому времени и ушедшего на пенсию, должна была дать множество собственных объяснений. Он был ключевой фигурой на переговорах и совершал частые поездки в Москву в то время, когда работал в NUM. Были также обвинения в финансовых связях с правительством полковника Каддафи в Ливии.
  
  Во время холодной войны, конечно, русские были заинтересованы в том, чтобы делать все возможное для разрушения капиталистической системы и разжигания восстаний по всему миру, и ливийцы тоже не испытывали большой любви к Англии. Джарвис был красноречив в свою защиту, но в СМИ было вылито много грязи, и часть ее застряла. Джарвис всегда с гордостью говорил людям, что он член коммунистической партии, даже когда это было немодно, и когда он покинул ее и присоединился к лейбористской партии, как это сделал Скарджилл, это продвинуло бы его карьеру. Ходили слухи о расследованиях МИ-5 и намеках на обвинения в шпионаже, но даже его самым большим недоброжелателям пришлось бы признать, что у Джарвиса не было доступа ни к какой информации, которая могла бы заинтересовать русских. Однако, что он мог сделать, так это разжечь беспорядки, помочь создать идеальные условия для рабочей революции — поработать агентом—провокатором, - и атмосфера во время забастовок шахтеров была идеальной для этого. Но никакого секретного фонда обнаружено не было, и не было никаких тайных московских денег, припрятанных на номерных счетах в швейцарских банках. По крайней мере, не таких, которые смогли бы найти лучшие специалисты HMG.
  
  Хотя было хорошо известно, что Джарвис был категорически не согласен с политикой Скарджилла объявлять забастовку 1984 года без голосования членов, он никогда публично не осуждал своего друга и наставника, даже когда последний зашел так далеко, что защищал Сталина и нападал на польское движение Солидарности, или когда позже он подал в суд на NUM за то, что тот выгнал его, и потребовал от профсоюза возмещения расходов за его дорогую квартиру в Барбикане.
  
  Против Джарвиса так и не было выдвинуто никаких обвинений, и когда шумиха утихла, он вернулся к своей отставке и своему молчанию, очевидно, проводя большую часть времени на своем участке в Мексборо, читая своего любимого Чехова и выращивая овощи. У него была не дорогая квартира в Лондоне, а скромная терраса в Мексборо, недалеко от того места, где он вырос.
  
  Его адрес было достаточно легко найти; он был в телефонном справочнике.
  
  Музыка закончилась, и Бэнксу пришлось пройти в комнату развлечений, чтобы сменить диск. Он мог бы облегчить себе жизнь, купив автоматический CD-чейнджер на пять или десять дисков, но обнаружил, что чем сложнее оборудование, тем больше вероятность, что оно выйдет из строя. Кроме того, он никогда не знал, что хотел бы послушать следующим, не говоря уже о трех или четырех дисках впереди. В конце концов он выбрал что—то более расслабляющее, чем Роланд Кирк, поскольку приближалось время сна - "Увидимся на льду" Карис ван Хаутен — и налил себе маленькую бутылочку Laphroaig на ночь.
  
  Дождь все еще лил как из ведра. Это было похоже на жизнь под водопадом. Бэнкс полагал, что однажды это закончится, и тогда им будет чего ждать - снега и льда. Он вспомнил пустыню Аризоны, приятную жару и неповторимый свет Лос-Анджелеса —Санта-Монику, Голливудскиехолмы, Лорел-Каньон, Малхолланд-Драйв — захватывающую дух красоту калифорнийского побережья вплоть до Сан-Франциско. Он также вспомнил Софию, чей призрак он пытался сопровождать в своих путешествиях. Солнце светило все время, пока он был там, хотя однажды вечером, когда он наслаждался ужином в Тибуроне, на другой стороне залива, с очаровательной разведенной девушкой, с которой познакомился в отеле, городской пейзаж за водой внезапно исчез настолько полностью, что все в ресторане ахнули и подумали, что отключилось электричество. Однако это был туман, который так быстро сгустился под мостом Золотые ворота, что никто не заметил его приближения, и большая его часть рассеялась, когда пришло время возвращаться в отель. Возможно, пришло время для еще одного большого путешествия, подумал он, если он может себе это позволить. Возможно, Индия. Или Китай, Вьетнам, Бразилия? Недостатка в возможностях не было. На этот раз ему не нужно было никого забывать, но зачем вообще нужен предлог, чтобы отправиться в долгое путешествие? Он просмотрел несколько туристических маршрутов на своем планшете, затем решил, что пора ложиться спать.
  
  Виски в его стакане было почти допито, когда зазвонил телефон. Он посмотрел на часы. После полуночи. Подумав, что это, возможно, Брайан перезванивает после концерта, он взял свой мобильный. Он не узнал номер, но все равно ответил.
  
  “Извините, что звоню вам так поздно”, - произнес знакомый голос, - “но вы дали мне свою визитку и сказали звонить в любое время, если мне будет что вам сказать. Надеюсь, я вас не разбудил”.
  
  “Вы этого не сделали”, - сказал Бэнкс, чуть было не добавив, что было приятно снова услышать голос Орианы, возможно, потому, что Карис ван Хаутен в тот момент пела “You.Me.Bed.Now”. Но что-то в ее тоне предупредило его, что это не светский визит, как будто это вообще могло быть. “Что-то не так?”
  
  “Да”, - сказала Ориана. “Что-то очень не так. Это Ронни. Произошел несчастный случай”.
  
  Глава 12
  
  Маленькая кофейня на Маркет-стрит не входила в сеть, и бэнксу всегда нравились забота и самоотверженность владельцев, вкладываемые ими в приготовление напитков и смесей. Он приехал немного раньше в среду утром, и поскольку он уже полтора часа находился в офисе, просматривая документы по делу Миллера, попивая кофе из автомата, он решил вместо этого выпить зеленый чай.
  
  Накануне вечером он узнал от Орианы, что леди Чалмерс ехала домой из дома Энтони Литтона, недалеко от Бакстона. Это был день рождения Оливера. Ронни знала, что он проводит его со своим отцом по пути обратно в Лондон с каких-то встреч в Манчестере, и она решила поехать и нанести ему неожиданный визит на день рождения. Все говорили ей, что ей не следовало садиться за руль. Погода была ужасная. Очевидно, Энтони Литтон сказал ей, что она должна остановиться, но она хотела вернуться домой. Она возвращалась через Пики, когда ее машина пробила забор и съехала с дороги рядом с разлившейся быстрой рекой. Ее бы смыло, если бы колеса машины не застряли в глубокой грязи на берегу реки.
  
  Парамедики оказали ей помощь на месте происшествия, а затем ее быстро осмотрели в ближайшей больнице. По словам Орианы, ее травмы были несерьезными, всего несколько порезов и ушибов, но в основном шок. Она настояла на том, чтобы отправиться домой. Врачи не возражали, а вся местная полиция любила Оливера Литтона, так что было нетрудно найти добровольца, который отвез бы ее. Машину позже отбуксируют обратно.
  
  Бэнкс потягивал слегка горьковатый, но ароматный чай, когда звякнул колокольчик над дверью и вошла Ориана. Она выглядела измотанной и измученной, чего и следовало ожидать, учитывая, что она, вероятно, почти не спала. Жена владельца, Сэнди, подошла спросить, не хочет ли она чего-нибудь, и она заказала латте. Заведение было не слишком оживленным, и на заднем плане тихо играла музыка Classic FM.
  
  Как только Ориана села и сняла свою коричневую куртку, она, казалось, немного смутилась и почувствовала себя неловко, оказавшись наедине с Бэнксом в кафе, хотя они уже пообедали вместе. Она была небрежно, но стильно одета в джинсы и топ красновато-коричневого цвета, с темно-зеленым шелковым шарфом на шее. Бэнкс слышал, как Сэнди готовит латте, яростный скрежет эспрессо-машины и шипение пароварки, разогревающей молоко. Все это звучало так, словно кто-то высасывал остатки безалкогольного напитка через соломинку. “Как поживает леди Чалмерс?” спросил он.
  
  Ориана опустила глаза и смотрела на скатерть все время, пока говорила. “С ней все в порядке. Ну, вы знаете ... Все еще немного ошеломлен, но это в основном из-за успокоительного. Был доктор, и он говорит, что у нее будет несколько ужасных синяков, но без постоянного обезображивания или чего-то подобного. Он говорит, что ей повезло спастись. Также повезло, что она ехала не слишком быстро, она была пристегнута ремнем безопасности, и ограждение замедлило ее еще больше. Еще немного инерции, и все было бы кончено ”.
  
  “Не так уж часто можно назвать везением проломиться через забор и застрять в грязи”.
  
  Ориана взглянула на него и улыбнулась. “Нет”, - сказала она. “Прости, что позвонила тебе так поздно прошлой ночью. Просто это так ... неловко. Я запаниковала. Я не знал, к кому обратиться. Что я могу сказать?”
  
  “Тебе не нужно извиняться”, - сказал ей Бэнкс. “Я просто рад слышать, что она идет на поправку. Сэр Джереми вернулся в порядке?”
  
  “Около половины второго, да. Он тоже измотан”.
  
  “Я не удивлен”. Сэнди принесла Ориане латте. “Вы явно беспокоились не только о непосредственных травмах леди Чалмерс прошлой ночью. Вы сказали, что она была напугана?”
  
  Ориана кивнула. “Это то, что беспокоило меня больше всего”.
  
  “Вы уже говорили это раньше, что после убийства Гэвина Миллера она была раздражительной и нервной”.
  
  “Да. Это правда”.
  
  “Но она не сказала вам почему?”
  
  “Нет. Я спрашивал ее раз или два. Косвенно, я полагаю, вы знаете, беспокоило ли ее что-нибудь, но она всегда отвечала "нет". Однажды она просто улыбнулась и сказала, что мне не о чем беспокоиться. Это было все, что я мог с ней сказать ”.
  
  Бэнкс вспомнил, что сэр Джереми тоже почти ничего не добился. “Она обычно тебе доверяет? Я имею в виду, вы близкие друзья?”
  
  “Мне нравится так думать, да. Я знаю, что есть разница в возрасте, но я думаю о ней скорее как о старшей сестре, чем как о матери. Поверьте мне, если бы вы познакомились с моей матерью, вы бы скоро поняли, как мало мне нужна материнская фигура ”.
  
  “А твой отец?”
  
  Ориана покраснела. “Мой отец - милый человек. Я обожаю его”.
  
  “Расскажите мне о том, что произошло прошлой ночью”.
  
  “Я уже говорил вам. Все было именно так, как я сказал по телефону. Ронни позвонила мне из больницы, сказала, что с ней произошел несчастный случай, но заверила, что с ней все в порядке и полиция доставит ее домой ”.
  
  “В котором часу это было?”
  
  “Около половины десятого”.
  
  “Значит, она не задерживалась у своего шурина надолго?”
  
  “Нет. Она приехала около четырех часов. Они должны были рано поужинать, только Ронни, Тони и Оливер. Жена и дети Оливера были в Лондоне, а Фрэн, жена Тони, умерла пару лет назад ”.
  
  “Да, я знаю”, - сказал Бэнкс.
  
  Ориана подняла бровь, затем продолжила. “После ужина Оливеру пришлось немедленно уехать в Лондон. Его ждал водитель. Конечно, было темно и шел очень сильный дождь. Я не знаю, знакомы ли вы с этой частью страны, но там много второстепенных дорог, многие неосвещенные. Кроме того, там довольно холмистая местность. Она может быть очень опасной ”.
  
  “Я немного знаю о Пик Дистрикт”, - сказал Бэнкс. “Я был там один или два раза в течение нескольких дней, много лет назад”.
  
  “С вашей женой и детьми? Брайан и ... ? ”
  
  “Трейси. ДА. Вы когда-нибудь были там, в доме Энтони Литтона?”
  
  “Один или два раза. Да”.
  
  “Но не прошлой ночью?”
  
  “Нет”.
  
  “Почему бы и нет? Парень? Может быть, вместо этого горячее свидание?”
  
  Ориана улыбнулась. “Я должна была бы сказать, что это дерзкий вопрос, и отказаться отвечать на него, но я действительно спрашивала вас о вашей жене. На самом деле все просто. Я просто остался дома, немного почитал, потом мы с Анджелиной посмотрели фильм. Если ты хочешь знать...
  
  “Мне не нужно знать, какой фильм вы смотрели. Я ни в чем не рассматриваю вас как подозреваемого. Мне не нужно алиби”.
  
  Ориана притворно надула губы. “О. Какое разочарование”.
  
  Бэнкс рассмеялся. “Не часто я получаю такой ответ. Кроме того, это не значит, что у тебя действительно есть алиби, не так ли? Я имею в виду алиби”. Он отпил еще немного зеленого чая и продолжил. “И чего я вам не сказал, когда вы спросили о моей жене, так это того, что мы в разводе уже более десяти лет”. Бэнкс сделал паузу. “Вчера вечером вы, кажется, намекнули, что леди Чалмерс считает, что ей угрожает какая-то опасность. Вы можете рассказать мне об этом еще что-нибудь?”
  
  “Я думаю, возможно, я слишком остро отреагировал. Она была в шоке, как вы и сказали. Возможно, небольшая паника передалась и мне”.
  
  “Она была за рулем MG?”
  
  “Да. Ей это нравится, даже в плохую погоду, когда было бы гораздо разумнее сесть за руль Rav 4”.
  
  “Кто был за рулем красной спортивной машины?” - спросил Бэнкс.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “О, ничего. Просто песня. Ван Моррисон. Леди Чалмерс узнала бы ее. Где сейчас машина? Она была сильно повреждена?”
  
  “По-видимому, нет. Предполагается, что они отбуксируют его обратно сегодня или завтра”.
  
  “Ориана, ” тихо сказал Бэнкс, - не могла бы ты, пожалуйста, пока держать при себе то, о чем мы говорили, даже то, что мы встретились? Дай мне пару дней. Я посмотрю, что смогу раскопать. Не спускайте глаз с леди Чалмерс. Если возможно, не отпускайте ее куда-нибудь одну ”.
  
  “Она действительно в опасности?”
  
  “Это возможно”.
  
  “Но почему?”
  
  “Это, - сказал Бэнкс, - как раз то, что я хотел бы попытаться выяснить”.
  
  “Почемуты хотела пообедать со мной?” Спросила Уинсом Лизу, когда они заняли свои места в "Махарадже", старом пабе, недавно переоборудованном в индийский ресторан. Воздух был пропитан запахами тмина и кориандра. Обстановка была чисто элитной - индийский ресторан в коробке, с панелями из темного дерева, латунными или резными деревянными статуями слонов и многоруких богов, портретами женщин в сари с красными точками на лбу, множеством позолоченных окантовок и темно-бархатными красными занавесками, гобеленами и банкетками. Даже у официанта был индийский акцент. Вероятно, он был индийцем.
  
  “Должна ли у меня быть причина?” Лиза, безусловно, была одета по случаю, хотя Махараджа придерживался обычного дресс-кода. На ней была темно-синяя юбка и сшитый на заказ жакет в тон поверх кремовой блузки. Она даже надела колготки и, казалось, нанесла немного макияжа. Уинсом подумала, что выглядит так, как будто собирается на собеседование при приеме на работу. Они и близко не привлекали столько взглядов, сколько в кофейне несколькими днями ранее.
  
  “Вовсе нет”, - сказала Уинсом. “Я просто удивлена, ты знаешь. Я имею в виду то, через что ты только что прошел, заново переживая свое прошлое, это не могло быть легко. Часто в подобных вещах большинство людей, ну, они склонны винить того, кто их немного подтолкнул ”.
  
  “Ну, я не такой, как большинство людей”.
  
  “Я вижу это. Между прочим, вы хорошо вымылись”.
  
  Лиза покраснела, и они заказали роган джош, цыпленка тикка, алу гоби, а также райту и наан в качестве дополнения к еде. Уинсом любила есть индийскую кухню, используя свой хлеб в качестве черпачка для кусочков мяса, политых соусом. Лиза заказала бутылку Stella, но Уинсом предпочла диетическую колу. И побольше воды. “Я не думаю, что вы можете рассказать мне что-нибудь о том, как продвигается дело, не так ли?” Спросила Лиза.
  
  “Я не могу. Даже если бы я что-нибудь знал. Но, насколько я знаю, никаких новых событий нет”.
  
  “Как вы думаете, вы когда-нибудь узнаете, кто это сделал?”
  
  “Мы сделаем все, что в наших силах, Лиза. Это все, что я могу сказать. Итак, как ты?”
  
  “Я в порядке, я полагаю”.
  
  “Была ли какая-то особая причина, по которой вы хотели меня видеть?”
  
  “Должно быть, вам тоже было довольно трудно той ночью, когда я излил на вас свою ношу. Обычно я этого не делаю. Это было похоже на открытие шлюзовой двери. Я не знаю, как вы это сделали”.
  
  “Я ничего не делала”, - сказала Уинсом. “Для вас пришло подходящее время. Должно быть, это был ужасный опыт, период, который вы описали, и это дело вернуло все обратно. Если это чего-то стоит, я думаю, вы проделали замечательную работу, пройдя через это ”.
  
  “Вряд ли”, - сказала Лиза. “Но спасибо, что так сказали. Большую часть времени я все еще наполовину парализована страхом и отвращением к себе”.
  
  “Кстати, для чего вы так вырядились? Вам нужна работа или что-то в этом роде?”
  
  “Не могли бы вы нанять меня?”
  
  “Не от меня зависит, но я не вижу, почему бы кому-нибудь не захотеть. Вы умны и полны энтузиазма, даже презентабельны в данный момент”.
  
  “Эй!”
  
  Уинсом улыбнулась. “Извините”.
  
  “На самом деле я пытаюсь устроиться на работу в тот паб через дорогу от вашего полицейского участка”.
  
  “Герб королевы”?"
  
  “Это то самое. ‘Нормальная работа’, как вы это назвали. У меня не так много опыта, но они занимаются рекламой, и я знаю кое-кого, кто раньше там работал. Она замолвит за меня словечко. Это начало. Я, конечно, продолжу писать. Это моя настоящая страсть. Ты думаешь, они будут... ну, ты знаешь...” Она коснулась своего пирсинга.
  
  “Было бы неплохо убрать некоторых из них, если вы можете. Временно, конечно”.
  
  Лиза кивнула. “Я так и думала. Хорошо”.
  
  “Не то чтобы у них были предубеждения или что-то в этом роде, я видел работающих там девушек с пирсингом, но люди, которые ежедневно общаются с публикой, как правило, немного консервативны, когда дело доходит до боди-арта”.
  
  “Я понимаю. Все в порядке. По правде говоря, они мне все равно начинают немного надоедать”. Она потрогала кольцо в брови. “И это кольцо даже немного болит”.
  
  Уинсом рассмеялась. “Тогда с этого было бы неплохо начать”. Она сделала паузу. “Я тоже могу замолвить за вас словечко, если хотите?”
  
  “Вы бы хотели?”
  
  “Конечно. Я не говорю, что мое слово там будет иметь большое значение, но они меня знают. Однако есть одна вещь”.
  
  “О?”
  
  “Наркотики”.
  
  “Не волнуйтесь, я не буду затягивать с работой”.
  
  “Это не то, что я ...” Уинсом рассмеялась. “О, неважно”.
  
  Им принесли еду, которую принес маленький официант-индиец в белом костюме, который улыбнулся, поклонился им и сказал: “Приятного аппетита”. Уинсом разломила наан пополам и зачерпнула полный рот роган джош. Вкусно.
  
  Некоторое время они оба ели в тишине, ничего, кроме тихого гула разговоров и отдаленных звуков ситари и таблас. “Ты что-то хотел мне сказать?” Через некоторое время спросила Уинсом.
  
  Лиза посмотрела ей в глаза. “Я думаю, ты знаешь, что есть. Это то, что мне в тебе нравится. Ты не настаиваешь, не так ли? Но ты кое-что знаешь. Вы заставляете людей хотеть рассказывать вам вещи по собственной воле. Это другое ”.
  
  “В душе я все еще женщина-полицейский, Лиза, так что будь осторожна”.
  
  “Вы имеете в виду, не рассказывать вам ничего, что могло бы меня уличить?”
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  “Не волнуйтесь. У вас было много возможностей арестовать меня, и вы еще этого не сделали”. Лиза сделала паузу, и они оба некоторое время продолжали есть. “Я не рассказала вам всего”, - сказала она наконец.
  
  “Я не думаю, что вы это сделали”.
  
  “Вы знаете, что я собираюсь сказать?”
  
  “У меня есть хорошая идея, но я все же предпочел бы услышать ее от вас”.
  
  “Тогда вы можете сказать, что знали об этом с самого начала?”
  
  Уинсом посмотрела на нее со всей серьезностью, затем зачерпнула ложкой немного куриного тикка в остатках наана. “Я бы не стала этого делать, если бы это не было правдой”.
  
  Лиза на мгновение задумчиво посмотрела на нее. “Нет”, - сказала она. “Ты бы не стала. Как ты могла догадаться, это что-то еще, что не слишком хорошо отражается на мне”.
  
  “Вы слишком строги к себе”.
  
  “Сначала выслушайте меня”.
  
  “Я слушаю”.
  
  “Я солгал вам, когда сказал, что не нашел мальчика, который это сделал. Это то, что вы подозревали?”
  
  “Я вся внимание”, - сказала Уинсом. “Мне показалось, что вы слишком быстро умолчали об этой части истории. Я хотела бы знать всю историю. Если, конечно, вы не убили его и не сбросили его тело в реку Эйр. Тогда вам, возможно, лучше держать язык за зубами ”.
  
  “Ничего подобного не было. Мик, один из парней, которые были с нами на концерте в тот вечер, знал его. Его звали Роб, и он был из Брэдфорда, как я уже сказал. Я признался Мику, что интересуюсь Робом, знаете, сказал несколько лестных слов, но я не знал, как с ним связаться. Мик рассказал мне. Это произошло бы примерно через неделю после того, как это случилось, до того, как я узнала, что беременна. Не то чтобы это имело какое-то значение ”.
  
  “Так что же вы сделали?”
  
  “Я отправился в Брэдфорд и нашел его. Это было нетрудно. Он был студентом тамошнего университета и жил в однокомнатной квартире на одной из тех улиц, что отходят от Грейт-Хортон-роуд, напротив главного кампуса.”
  
  “Что произошло, когда вы нашли его?”
  
  “Я наблюдал за ним. Я снял отель типа "постель и завтрак" неподалеку и наблюдал за ним. Должно быть, я провел часы, ожидая, когда он отправится на занятия. Я следил за ним, наблюдал, куда он ходил, с кем разговаривал, что делал. Студенческий паб ночью, фотографии с девушкой, все в таком роде. И знаете что?”
  
  “Что?”
  
  “Что удивило меня больше всего, даже в том хрупком и сердитом состоянии, в котором я находился, было то, насколько он был чертовски зауряден, как он сделал что-то важное и ужасно разрушительное для меня, и все же он просто жил своей жизнью, болтая, смеясь, смотря фильмы, посещая занятия, как будто ничего никогда не произошло. Я имею в виду, я ожидал увидеть монстра, верно? Помните, все, что я действительно знал, это то, что со мной сделали, и я даже не был уверен в этом. Но чем больше я наблюдал за ним, тем более заурядным я видел его”.
  
  “Что вы планировали делать?”
  
  “Планирование? Я не знаю. Я предполагал, что что-нибудь придет мне в голову, когда придет время”.
  
  “И сделали это?”
  
  “Полагаю, да, но вряд ли это то, чего я ожидал. Одно время я думал, что мог бы даже убить его или, по крайней мере, отрезать ему яйца и засунуть их ему в глотку. Вы знаете, засунуть фаллоимитатор ему в задницу и вытатуировать "Я СВИНЬЯ-НАСИЛЬНИК" или что-то в этом роде у него на груди. Но я не Лисбет Саландер. Извините, если я вас шокирую. Вы знаете эту книгу?”
  
  “Я видела фильм”, - сказала Уинсом. “Тот, с Дэниелом Крейгом”. Она помнила, как сильно это заставило ее поежиться. Она, конечно, не пошла бы смотреть другие части трилогии или читать их.
  
  “В основном меня задело то, что он был таким заурядным. У меня был с собой нож. Это незаконно?”
  
  “Возможно”.
  
  “Но я так и не воспользовался этим. Я просто собирался однажды ночью постучать в его дверь, угрожая ножом, заставить его отвести меня к нему на квартиру, а затем проделать с ним все эти вещи”.
  
  Уинсом вытерла руки о хрустящую льняную салфетку. “Мало кто действительно мог бы это сделать, Лиза. Ты ведь понимаешь это, не так ли? Большинство из нас не склонны к насилию по натуре; мы избегаем этого. Я так понимаю, вы передумали?”
  
  “Мне так не показалось. Я имею в виду, я импровизировал. Даже не уверен, что мое решение было принято окончательно. Я могу только сказать, оглядываясь назад, вы знаете, что я хотел причинить ему боль так же, как он причинил боль мне. Око за око. Возможно, я наблюдал за ним слишком долго. Может быть, это было похоже на тот стокгольмский синдром, и я слишком привязался к нему. Я так не думаю, но вы понимаете, что я имею в виду. Я так долго наблюдал за ним, что он стал человеком и обычным, больше не монстром-насильником ”.
  
  “Лиза, тебе следовало пойти в полицию”.
  
  Она продемонстрировала вспышку гнева. “Да? И что бы он сказал? Он бы отрицал это, вот что, тогда он мог бы избить меня или что-то в этом роде, и это тоже сошло бы ему с рук. И какие у меня были доказательства? Его слово против моего. Как вы думаете, что вы сделали бы, если бы я зашел в ваш офис и сказал вам то, что говорю вам сейчас?”
  
  “Успокойтесь”, - сказала Уинсом. “Мне жаль. Я знаю, мы иногда кажемся ... неэффективными... но у нас связаны руки. Все, что я говорю, это то, что мы бы попытались. Я попытался бы”.
  
  “В любом случае, это ничего бы не изменило. Я не думаю, что смогла бы встать в суде и пройти через все это, когда обвинение обвиняло меня в том, что я шлюха, и что я сама напросилась на это и все такое ”.
  
  “Возможно, все было не так”.
  
  “Расскажите мне об этом”.
  
  Некоторое время они сидели молча. У Уинсом пропал аппетит, и она оставила остатки обеда. Лизе, похоже, тоже больше не хотелось есть. Официант спросил у них разрешения и убрал со стола. Лиза заказала еще одну "Стеллу". Уинсом видела, как тяжело это было для нее, и сочувствовала ей. Она решила больше не выносить суждений, не комментировать то, что, по ее мнению, Лиза должна была сделать. “Прости, Лиза. У меня просто натура полицейского, вот и все. Я знаю, к чему ты клонишь, поверь мне. Я знаю, почему ты не сообщила об этом. Большинство жертв этого не делают, и это только усложняет нашу работу в миллион раз. Но я не виню вас. Я действительно хочу знать, что вы на самом деле сделали ”.
  
  Лиза изучающе посмотрела на нее и кивнула. “Примерно через неделю в Брэдфорде, наблюдая за ним и следуя за ним, строя в своем воображении ночью в постели планы того, что я собираюсь с ним сделать, я, наконец, подошла к нему. Это было на площади, рядом с университетом. Он был один, но вокруг было много людей. Я подошел к нему и назвал его по имени. Сначала я мог сказать, что он не узнал меня, потом до него дошло. Я мог это почувствовать, он готовился сбежать. ‘Прежде чем вы убежите, - сказал я, - я просто хочу, чтобы вы знали, что я знаю, что вы накачали меня наркотиками и изнасиловали, и это был трусливый, жестокий и порочный поступок, и я надеюсь, что вы за это будете гореть в аду ’. Это было не так эффективно, как могло бы быть, потому что я был напуган и зол, и мне стоило адского труда сдерживать слезы ”.
  
  “Как он отреагировал?”
  
  “Он побледнел, затем просто начал в ужасе трясти головой и пятиться. В конце концов, он поджал хвост и убежал”.
  
  “А ты?”
  
  “Я вернулся в Иствейл и разозлился. Я сдержался. Разве вы не понимаете? У меня был шанс, и я сдержался”.
  
  Земельные участки были ограничены с одной стороны железнодорожной линией на возвышенной насыпи рядом с каналом, а с трех других сторон старым поместьем с террасами и полуподвалами из выветрившегося красного кирпича. Хотя первоначально это было муниципальное имущество, большинство домов, по крайней мере лучшие из них, находились в частной собственности с тех пор, как Тэтчер выставила их на продажу в 1980 году. Верил ли Джо Джарвис в частную собственность и владел ли ею, Бэнкс не знал. Вероятно, он думал, что в этом больше смысла, чем в том, что этим владеет местный совет.
  
  Когда Бэнкс приближался по туннелю между концами двух террас, по железнодорожным путям прогрохотал дизельный поезд. Бэнкс мог видеть пассажиров, отрывавшихся от своих газет и книг, когда они проходили мимо. Он увидел маленькие участки земли перед собой и заметил, что большинство из них были заболочены. Здесь, на своих маленьких клочках земли, местные жители выращивали корнеплоды, редкие кустики трав, даже помидоры и кабачки, но в данный момент их не было видно. Казалось, что ничего не растет. Место казалось запущенным и бесплодным, как будто страдало от последствий какого-то библейского проклятия. Дождь - это все хорошо для выращивания растений, подумал Бэнкс, но не этот потоп. Несомненно, Ной был где-то поблизости, загоняя пары животных в свой ковчег. И все же, думал Бэнкс, следуя по тропинке, которая, по словам миссис Джарвис, приведет его к участку ее мужа, сегодня дождя не было, и за такие маленькие милости он должен быть благодарен.
  
  Даже посыпанная пеплом дорожка между участками была грязной, и Бэнкс пожалел, что не надел резиновые сапоги вместо тапочек. Он приблизился к маленькой хижине, где заметил темную неподвижную фигуру, сидящую на стуле в открытом дверном проеме. “Мистер Джарвис?” - позвал он, приближаясь.
  
  “Кто хочет знать?”
  
  Бэнкс протянул свое служебное удостоверение. Мужчина изучил его и хмыкнул. “Я должен был догадаться”.
  
  “Могу я с вами поговорить?”
  
  “О чем?” - спросил я.
  
  “Ронни Беллами”.
  
  Выражение лица мужчины не изменилось, но Бэнкс почувствовал шквал непонятных эмоций, охвативших его. Он был хрупким, с впалой грудью, кожа у него была как бумага, лицо изборождено морщинами, темные глаза глубоко запали в глазницы, белки серовато-желтого цвета, с широкой щелью между нижней частью радужки и нижним веком. Санпаку. Бэнкс вспомнил термин из старой песни Джона Леннона. Ему пришлось поискать его. По-японски это означало “три белых” и, по слухам, в некоторых отраслях альтернативной медицины обозначало серьезное заболевание человека. “Теперь это взрыв из прошлого”, - прошептал Джарвис. “С ней все в порядке, не так ли? С ней ничего не случилось? Вы пришли не для того, чтобы сообщить мне плохие новости?”
  
  “С ней все в порядке”, - сказал Бэнкс. “Ну, более или менее. Могу я присесть?”
  
  Джарвис мгновение рассматривал его, затем что-то проворчал, неуверенно поднялся и исчез в маленьком сарае. Когда он вышел, у него в руках было раскладное кресло в сине-белую полоску, которое он передал Бэнксу. В дверном проеме для них двоих не было места, а Джарвис явно не двигался со своего места, поэтому Бэнкс сел напротив него, стараясь не увязнуть ногами в грязи. Последнее, чего он хотел, это подставить задницу посреди интервью, каким бы неофициальным оно ни было. Иногда ему казалось, что он хочет покончить с карьерой, нарушив все правила книги. Если бы Джарвис рассказал что-нибудь важное, что можно было бы использовать в суде, CPS обрушилась бы на Бэнкса, как тонна кирпичей, за то, что он не провел собеседование в предписанных условиях. Не говоря уже об актере Жервезе и актере Маклафлине.
  
  “Почему вы хотите поговорить со мной о Ронни?” Спросил Джарвис, как только они уселись. Он достал нефильтрованный коктейль Senior Service из помятой пачки по десять штук и зажег его спичкой. Первая затяжка вызвала у него кашель, но вскоре он выздоровел. “И прежде чем вы спросите, - сказал он, “ у меня диагностировали рак в последней стадии. Я бросил курить почти двадцать лет назад, но всегда клялся, что начну снова, если это больше не будет иметь значения. Теперь это не имеет значения. Смерть не за горами. Я чувствую ее приближение ”.
  
  “Мне жаль это слышать”, - сказал Бэнкс.
  
  “О, мне не нужна ваша жалость. Я заключил свой мир, то, что должен был заключить, и я ни о чем не жалею. Я не боюсь. Я просто хочу, чтобы вы знали, что разговариваете с умирающим человеком. Вы все больше ничего не можете мне сделать ”.
  
  “Я ничего не хочу с вами делать, ” сказал Бэнкс, “ кроме разговоров”.
  
  “Тогда вы должны извинить меня. Мой прошлый опыт общения с полицией был совершенно иным”.
  
  “Я понимаю”, - сказал Бэнкс. “Если это вас хоть сколько-нибудь интересует, мой отец изо всех сил пытался отговорить меня от вступления в полицию. Вы для него герой. Он был рабочим по изготовлению листового металла, но никогда не забывал забастовки шахтеров в семидесятых и восьмидесятых годах и то, как полиция издевалась над пикетчиками, демонстрируя им оплату сверхурочных ”.
  
  Бэнкс мог бы поклясться, что на лице Джарвиса промелькнула легкая улыбка, но она исчезла, как только появилась. “Вы когда-нибудь спускались в шахту, мистер Бэнкс?”
  
  “Однажды я водил детей в Национальный музей угледобычи в Уэйкфилде. У нас была экскурсия”.
  
  Джарвис пренебрежительно взмахнул сигаретой. “Если бы вы это сделали, вы бы удивились, почему мы так отчаянно боролись за то, чтобы адские места оставались открытыми. Это ужасные, темные, пугающие дыры. Каждый раз, когда ворота лифта закрывались за мной, я чувствовал панику, комок в горле, стеснение в груди ”. Он постучал себя по груди и снова закашлялся. “Тогда была жара, темнота, запах, угольная пыль, шум. Но они были источником жизненной силы общества. Вот почему мы боролись за то, чтобы они оставались открытыми. Люди, которые там работали, были героями. И они готовы были умереть друг за друга. Для частных владельцев, а затем для NCB после национализации, мы были никем иным, как рабами. Никчемная прислуга. Низкая оплата, отсутствие выгребных ям, надлежащей вентиляции, опасные условия труда. Я спрашиваю вас, мистер Бэнкс, можно ли так обращаться с вашими героями? Это было похоже на то, что происходит с некоторыми из тех молодых людей, которые возвращаются из Ирака или Афганистана после того, как пережили самые ужасные и опасные условия для своей страны. Их избегают. Как будто люди внезапно начинают стыдиться или бояться их. Того, что они сделали. Того, что им пришлось сделать, чтобы защитить свою страну. Наши общины были закрыты. Наши члены потеряли работу, средства к существованию. И никому не было до этого дела. Что мы могли сделать, кроме как бороться за них, бороться за себя и наши общины? Мы отдали все”. Он затоптал свою сигарету. “Мой дедушка обычно возвращался домой со своей смены или из паба и был настолько измотан, что все, что он мог сделать, это сесть за стол, выпить свой John Smith's Magnet Ale и курить сигареты Woodbines. Я не помню, чтобы он когда-нибудь сказал мне хоть слово. Он никогда не мог избавиться от угольной пыли с морщин на лице и руках. Никогда не выводите это у него из-под ногтей или из волос. Он был неприкасаемым. Он был отстраненным. Он был шахтером. Он был героем. Умер в пятьдесят девять лет от силикоза. И вы должны понять все это, чтобы понять, почему это было то, за что мы так упорно боролись, какой бы тяжелой и опасной ни была наша жизнь, какой бы грязной, словно жизнь в аду. Но это было все, что у нас было ”.
  
  Бэнкс сделал паузу из-за очередного приступа кашля. Он хотел привлечь внимание к этой теме Вероники Чалмерс, но счел за лучшее позволить Джарвису избавиться от язвительности, если он когда-нибудь сможет. Возможно, это были годы публичных выступлений и возбуждения толпы, но Джарвис действительно казался красноречивым и многословным, как будто он постоянно обращался к аудитории. “Я понимаю, о чем вы говорите, мистер Джарвис. Я бы никогда не смог прожить такую жизнь. Но я хотел бы поговорить о первых днях, о забастовке 72-го. Эссекский университет”.
  
  “О, я знаю, вы не хотите это слышать”, - сказал Джарвис. Его глаза на мгновение сверкнули. “Но никто не уйдет без лекции. Это мой товар в торговле. Эссекс, вы говорите? Это Эссекс политизировал меня, и во многом благодаря Ронни, хотите верьте, хотите нет. До этого я был просто голодным, озлобленным шахтером, жаждавшим лучшей оплаты и лучших условий труда. Впоследствии я был привержен созданию рабочего государства. Мы постоянно издевались над студентами, и, поверьте мне, большинство из них это заслужили. Они были праздной кучкой длинноволосых бездельников, принимавших наркотики и засунувших головы себе в задницу. Но некоторые из них... ну, некоторые из них знали, о чем говорили, и делали это со страстью и обязательством, которые не могли не тронуть вас ”.
  
  “И Ронни Беллами был одним из них?”
  
  “Ронни был... О, да”, - сказал он. “Но это было нечто большее. Можете ли вы понять, каково это было для меня, молодого парня с шахт Южного Йоркшира с небольшим образованием, о котором стоило бы говорить, и вот я был там, со всеми этими молодыми умниками, которые, казалось, не только понимали и сочувствовали нашему тяжелому положению, но и могли представить это в более широком контексте. Дело было в том, что они понятия не имели, что с этим делать. Это мы показали им, как организовываться. Летучие пикеты, тактика и все остальное. Они получили внутренний взгляд на то, в чем заключалась стратегия забастовки, и мне нравится думать, что это немного изменило их образ мышления. Заметьте, не о причине, а о том, что с этим делать ”.
  
  “А вы? Забастовка изменила вас?”
  
  “О, да. Для начала я осознал ценность образования и предпринял практические шаги, посещал курсы, читал книги. История, политика, экономика, поэзия, романы, много чего. Книги открыли для меня совершенно новый мир. Я все еще не интеллектуал, но могу высоко держать голову на любом академическом собрании. Я больше не боюсь интеллектуалов. Имейте в виду, за это приходится платить”.
  
  “О?”
  
  “Да. Вы когда-нибудь читали Тони Харрисона?”
  
  “Нет”.
  
  “Он поэт из Лидса. Почитайте его. Он понимает это лучше всех. Когда кто-то вроде меня, выходец оттуда, откуда я родом, получает образование, он теряет связь со своими корнями, он получает образование вне своего класса и оставляет свою культуру позади. Можно сказать, что он отказывается от этого ради другого и оказывается в своего рода подвешенном состоянии. Он не может вернуться к тому, что оставил позади, и его больше нигде не принимают ”.
  
  “Это случилось с вами?”
  
  “В какой-то степени, да. Я боролся против этого, но даже после Эссекса, когда процесс едва начался, возвращение домой уже не было прежним. Это было похоже на рывок. Я был беспокойным, жаждал большего. Не денег, а знаний. И чем больше я получал, тем меньше у меня было общего с большинством людей вокруг меня, с людьми, с которыми я вырос. Почитайте Тони Харрисона. Вы сами сын рабочего по изготовлению листового металла, но вы кажетесь образованным. Вы должны понимать ”.
  
  Бэнкс действительно понимал. Конечно, работа в полиции отделяла его от остального общества, но даже до этого его диплом колледжа и опыт академической жизни в Лондоне конца шестидесятых и начала семидесятых также выделяли его как отличающегося. Его всегда раздражало, когда он возвращался домой в Питерборо и заставал своих старых друзей за тем же, чем они занимались раньше, застрявшими на тех же старых бесперспективных работах, копящими на новый дом, еще одного ребенка на подходе, новую машину. Большинство из них никогда бы не отошли дальше чем на милю от того места, где они родились. О, они бы путешествовали; у них были бы экзотические каникулы — Коста-дель-Соль, Крит, Тунис, Шарм-эль-Шейх, даже Гоа, Акапулько и Орландо, но их мысли никогда бы не ушли далеко от ресторана semi в Питерборо. Они безжалостно издевались над ним за одежду, которую он носил, за то, как он говорил, за мысли и представления, которые он выражал. С ним тоже все это случилось, позже, конечно — жена, семья, ипотека, машина — и не важно, насколько плохо это закончилось, он ни за что на свете не пожелал бы, чтобы все было иначе. Но он никогда не переставал учиться, и он знал, что имел в виду Джо Джарвис, когда сказал, что образование отрывает вас от вашего класса и от ваших корней. Возможно, это тоже делает вас свободными, но свобода может быть пугающей и опасной вещью, когда вы чувствуете себя таким одиноким. Мимо прогрохотал еще один дизель, на этот раз почти пустой. “О Ронни Беллами”, - повторил он.
  
  Джарвис улыбнулся, показав неровные, но здоровые зубы. “Вы должны простить меня. Я действительно иногда склонен к болтовне. Я рассматриваю это как прерогативу старика. Особенно тот, кому осталось недолго”.
  
  “Старые?”
  
  “Мне шестьдесят пять. И я умираю, помнишь?”
  
  “У тебя был роман с Ронни Беллами в Эссексе в то время, когда тебя поселили там в студенческом общежитии, не так ли?”
  
  “Как вы узнали об этом?”
  
  “Это не имеет значения. Это правда?”
  
  Джарвис уставился на него, затем встал и исчез в сарае, вернувшись с половиной бутылки знаменитого Grouse и двумя чайными кружками. “Ты присоединишься ко мне?”
  
  Бэнкс счел разумным согласиться. Кроме того, ему нравился знаменитый Граус.
  
  Джарвис налил каждому по щедрой порции и снова сел. “Я не знаю, как бы вы это назвали. Интрижка? Может быть. Возможно, краткий роман? Что бы это ни было, все это было для меня в новинку. Волнение от забастовки, путешествия, эти студенты с их щедростью и идеалистическими представлениями. Для них тоже в новинку. Они никогда раньше не видели таких, как мы. Мы были реальностью. Истинное лицо рабочего класса, о котором они только что говорили на своих собраниях. Мы ругались, мы пукали, мы пели песни для регби. Мы курили, мы пили, мы дрались. Мы думали, что Лес Доусон и Бернард Мэннинг были забавными. Мы были тем, о чем все это было, о чем они читали, и вот мы были здесь, вместе с ними, готовые хорошенько поработать над правящими классами. Внезапно революция стала реальной, а рабочее государство - реальной возможностью”.
  
  “И Ронни был частью этого?”
  
  “Для меня - да. Ронни была особенной. Я почувствовал какую-то искру в ней, когда мы встретились в первый раз. Мне нравились ее страсть, целеустремленность и неистовый интеллект, а также ее понимание идеологии, ее способность объяснить это даже такому тупице, как я. Я никогда даже не задумывался о большинстве вещей, которые мы обсуждали. Классовая война, средства производства и вся остальная марксистская диалектика. Она научила меня думать. А она была просто потерянной маленькой богатой девочкой, пытающейся найти себя в этом мире. Конечно, она была не из моей лиги, но почему-то это, казалось, не имело большого значения. Она была шикарной, но никогда не говорила свысока. И она была настоящей Бобби даззлер, как они привыкли говорить. Эта милая улыбка, эти большие зеленые глаза. Хотите верьте, хотите нет, но тогда я был красивым, рослым молодым парнем. Полагаю, для нее я был чем-то вроде грубой добычи, а для меня она была вкусом икры и шампанского. Да, у нас действительно был страстный роман. Полагаю, вам следует назвать это интрижкой, на самом деле. Я не знаю, была ли здесь замешана настоящая любовь, но, безусловно, было сильное увлечение. Природа взяла свое, и какое-то время я жил в другом мире. Шахты не существовало. Яма. Южного Йоркшира не существовало. Моя жизнь проходила в той спальне, или на линии пикета, или просто за разговорами в студенческом пабе. С Ронни. Могу вам сказать, что это далеко от Мексборо. Полагаю, я был ослеплен всем этим ”.
  
  “Я здесь не для того, чтобы судить ваш поступок, мистер Джарвис”, - сказал Бэнкс.
  
  “Тогда почему вы здесь, если вам ничего не нужно, а с Ронни все в порядке?”
  
  “Это сложный случай. Деликатный. Человек по имени Гэвин Миллер был найден мертвым недалеко от Иствейла, где я работаю. Он был убит”.
  
  “Конечно, Ронни не подозреваемая? Поверьте мне, она никому не могла причинить вреда”.
  
  “Даже не на службе революции?”
  
  “Не все мы бессердечные убийцы, мистер Бэнкс”.
  
  “Нет. Мне очень жаль. Мы выяснили, что она знала его, когда они оба учились в Университете Эссекса в период, о котором мы говорим, и что они также недавно поддерживали контакт. Были ли вы с Ронни неразлучны во время учебы в Эссексе?”
  
  “Да. В значительной степени. Это продолжалось две недели. Две недели, и я помню все это так, как будто это было вчера. Ты разговаривал с ней в последнее время? Ты видел ее? Как она выглядит? Я, конечно, видел фотографии в газете, я знаю, что сейчас она знаменита, но... ”
  
  “Она все еще красива, мистер Джарвис. Вы могли бы поклясться, что ей ни на день не больше сорока”.
  
  Он кивнул. “Я знал, что она будет. Такая красота никогда не увядает”. Он сделал паузу, погрузившись в воспоминания. “Она была бы чертовски шокирована, если бы увидела меня сейчас, не так ли?” Он снова кашлянул. Бэнкс наблюдал за баржей, медленно проплывающей по каналу, и подумал, перевозит ли она уголь.
  
  “Сколько людей знали об этих отношениях?” Спросил Бэнкс.
  
  Джарвис прочистил горло. “Никто. Ну, конечно, есть мы с Ронни и, может быть, один или двое других членов MS, Марксистского общества. Невозможно сохранить что-то подобное в полном секрете, но по большей части мы были сдержанны. И не то чтобы мы были единственными, кто объединился в пары. Это происходило по всему кампусу ”.
  
  “А как насчет ее парня, Гэвина Миллера?”
  
  “Это тот, кого убили?”
  
  “Да”.
  
  “Я не знал его имени, но он, очевидно, знал. Я имею в виду, мы были совершенно голыми, когда он однажды ворвался. В подобной ситуации не так уж много ошибок в том, что происходит, не так ли?”
  
  Бэнкс не смог сдержать улыбки. “Полагаю, что нет. Что-нибудь когда-нибудь говорилось об этом?”
  
  “Нет. Он свалил, как только увидел, что к чему. Никакого героизма. Ронни все равно сказала мне, что с ним покончено. Он просто все еще сохнул по ней, писал стихи и все такое. У меня сложилось впечатление, что он становится немного надоедливым, но мы больше никогда о нем не упоминали. Я не могу поверить, что он все еще общается с ней после всех этих лет ”.
  
  “Мы считаем возможным, что кто-то, возможно, Миллер, шантажировал Ронни, и что это могло быть из-за ее романа с вами. Каким бы скрытным вы ни были, совершенно очевидно, что Гэвин Миллер знал об этом, и он легко смог бы проследить за вашей карьерой на протяжении многих лет ”.
  
  “Но какой интерес это могло бы представлять для кого-либо?”
  
  “Теперь она леди Чалмерс”.
  
  “Я знаю. Но они же не собираются отнимать у нее это только потому, что у нее была интрижка с бастующим шахтером сорок лет назад, не так ли?”
  
  “Что ж, ” сказал Бэнкс, “ подумайте об этом. Она была богатой девушкой, а вы, как вы говорите, были выдающимся шахтером. Получается интересная история. А поскольку ее племянник Оливер Литтон собирается стать министром внутренних дел, по крайней мере, так хотят заставить нас думать эксперты, и ваша история связей с Россией, коммунизм, закулисные сделки, поездки в Москву и тому подобное, любой стоящий журналист мог бы легко извлечь из этого что-нибудь полезное ”.
  
  “Возможно, это дает вашему будущему министру внутренних дел мотив, но не Ронни”.
  
  “За исключением того, что Оливер Литтон ничего об этом не знает. По крайней мере, я предполагаю, что он не знает, если ни ты, ни Ронни никому не рассказали. Ее ближайшие родственники даже не знают ”.
  
  “Я этого не делал, и я сомневаюсь, что это сделала она”. Джарвис снова начал кашлять. Когда он закончил, он сказал: “Я не знаю, чем я могу вам помочь. Я действительно не понимаю, что все это значит”.
  
  “Я тоже”, - сказал Бэнкс, улыбаясь. “Вот почему я задаю вопросы”.
  
  “Если вы думаете, что этот Гэвин Миллер шантажировал Ронни из-за ее интрижки со мной, - сказал Джарвис, - и что это имело для нее какое-то значение, что он представлял угрозу любого рода, то мне кажется, как будто вы говорите, это дает ей довольно сильный мотив для его убийства”.
  
  “Не обязательно. Мы знаем, что она не могла этого сделать”.
  
  “Значит, нанял кого-то”.
  
  “Это возможно”, - сказал Бэнкс. “Но если Миллер шантажировал леди Чалмерс, могли быть и другие жертвы, о которых мы не знаем, и одна из них могла убить его. Ему отчаянно не хватало денег, когда его убили, и кто знает, как далеко он мог зайти, кому он мог противопоставить себя?”
  
  “Ну, я этого не делал”, - сказал Джарвис.
  
  Бэнкс улыбнулся. “Нет”, - сказал он. Он услышал, как над головой низко пролетел самолет, направлявшийся в какой-то региональный аэропорт. Был поздний вечер, и уже темнело.
  
  “Вы думаете, я мог нанять русского киллера? Мне жаль вас разочаровывать, но у меня больше нет таких контактов. Там все изменилось. Их больше не интересует революция. Раньше коммунисты захватывали страны с помощью танков, теперь, если они хотят другую страну, русская мафия просто покупает ее ”.
  
  “У меня действительно была теория, что и Ронни, и Гэвин Миллер могли быть завербованы русскими в свое время”.
  
  Джарвис рассмеялся. “Они? Завербованы? Это хорошая идея”.
  
  “Но они были активны, не так ли, русские? В 1972 году. С деньгами, помогая сеять хаос и подготавливая почву для коммунистической революции?”
  
  “Они суетились вокруг, да, но их интересовали профсоюзные лидеры, а не студенты, стоящие в стороне, как Ронни и Миллер. О, у них там было несколько агитаторов, людей, которые могли превратить мирную демонстрацию в бунт. Но русские не нуждались в интеллектуалах. Не больше, чем Пол Пот. И если уж на то пошло, у меня действительно не было много времени на русских. Они мне не нравились, и я никогда им не доверял. Мы использовали друг друга. Это было удобно ”. Он оглядел участок и сказал: “Хотите верьте, хотите нет, но я люблю это место. Я люблю эту страну. Я горжусь своей родиной. Там мое место. Там я умру. Теперь, если бы только мы могли избавиться от ублюдков у власти и изменить систему, сделать ее более справедливым и равноправным местом для жизни, я бы умер счастливым человеком ”.
  
  “Я не уверен, что леди Чалмерс захотела бы изменить это сейчас”.
  
  “Ну, она бы этого не сделала, не так ли? Должен сказать, вы разочаровываете меня, мистер Бэнкс. Русские спящие? Ваши идеи становятся очень притянутыми за уши”.
  
  Бэнкс почесал подбородок. “Иногда я сам себя разочаровываю”, - сказал он. “Полагаю, слишком богатое воображение. Значит, вы больше ничем не можете мне помочь?”
  
  “Я не понимаю, как я могу, а вы? Мне нечего скрывать. Да, у нас был роман; да, с тех пор в моем сердце к ней сохранилась слабость, и я следил за ее карьерой. Но на расстоянии. Опосредованно. Самое близкое, что у меня есть, - это чтение книги Шарлотты Саммерс.” Он улыбнулся. “И что это была за чушь. Мы никогда не встречались, не писали и не разговаривали за все прошедшие годы, хотя я думал об этом много раз, и я никому не рассказывал об этом романе. Включая мою жену и семью, хотя я женился только через два года после Эссекса. И я был бы очень признателен, если бы вы отнеслись к этому с уважением и оказали мне такую же любезность. Не то чтобы вам пришлось долго держать язык за зубами ”.
  
  “В мои планы не входит распространять информацию, мистер Джарвис, поверьте мне. Что случилось с вашей собственной семьей? У вас были дети?”
  
  “Да. Девочка и мальчик”.
  
  “Парень стал шахтером?”
  
  “Черт, нет! Вы думаете, я бы поощрял их делать это после того, что вы слышали от меня сегодня? Нет ”. Выражение его лица стало печальным. “Хотя, возможно, в некотором смысле было бы лучше, если бы он это сделал”.
  
  “Почему это?”
  
  “О, из Эдди, я полагаю, все получилось. Он токарь, но вы знаете, каким был производственный сектор последние три десятилетия или около того. Тэтчерленд. Она опустошила север. Большую часть своей жизни он то приходил, то уходил с работы, как мальчишка-йо-йо. Это сказывается. Он пьет. В прошлом году развелся, потерял опеку над детьми. А моя дочь Стеф вышла замуж за праздного мужлана, который не знает значения слова ‘работа’. Ни дня в своей жизни не занимался тяжелым трудом, как его отец до него. Все, что он делает, это ходит в паб и обратно и обеспечивает ее большим количеством ртов, которых нужно накормить. Я предупредил ее. Я сказал им. Но слушают ли они?” Он покачал головой. “Несмотря на все мои идеалы и убеждения, мистер Бэнкс, я не могу точно сказать, что воспитал семью, которой можно гордиться”.
  
  “Вы не должны быть так строги к себе”.
  
  “Вам легко говорить, когда сын играет в успешной рок-группе”.
  
  Бэнкс не смог скрыть своего удивления. “Как... ?”
  
  “Я читаю газеты, мистер Бэнкс, и смотрю телевизор. Может быть, я стар и умираю, но я не честный. Не так уж много полицейских с сыновьями в чартах. Теперь я сам больше сторонник Шостаковича.” Джарвис потянулся за очередной сигаретой.
  
  “О Шостаковиче”, - сказал Бэнкс. “Я сам очень люблю его. Я думаю, что весь вопрос о том, какую позицию он занимал по отношению к Сталину, завораживает. Есть какие-нибудь соображения на этот счет?”
  
  Глава 13
  
  Красный спортивный автомобиль был припаркован на своем обычном месте на гравийной дорожке перед Брайерли-хаус. Очевидно, в местном гараже леди Чалмерс еще не успели сдать его в ремонт. Выйдя из Porsche, он подошел к MG, чтобы осмотреть повреждения. Все было не так уж плохо, подумал он. Передняя фара была разбита, шина порвана, крыло и пассажирская дверь помяты в результате столкновения с ограждением. Но все это можно было легко исправить. Что заинтересовало Бэнкса, так это царапины и вмятины со стороны водителя. Вряд ли они могли быть вызваны ограждением.
  
  Ни Орианы, ни леди Чалмерс не было видно непосредственно, и дверь открыл растрепанный сэр Джереми. Одетый в мешковатый серый свитер и выцветшие джинсы, он был небрит и выглядел так, словно не спал несколько дней. Характерные пучки волос, уложенные в завитки и примятые подушкой, свидетельствовали о том, что он, по крайней мере, пытался вздремнуть.
  
  “Бэнкс, это ты”, - сказал он, явно обезумев. “Ты видел это? Мы ожидали его возвращения вчера, но оно поступило сюда только сегодня утром, как раз перед твоим приездом. Входите. Я хочу с вами поговорить”.
  
  Он провел Бэнкса в кабинет, который явно принадлежал ему, с театральными плакатами на стенах, культовыми "Отверженными" и "Кошками", а также некоторыми из его собственных постановок: Сила и слава, Кармилла и На пляже. На книжных полках, между рядами театральных книг и переплетенных сценариев, было разложено множество трофеев и наград различных форм, размеров и материалов. Деревянные панели были темными, а обои над ними ненамного светлее. Из этой комнаты не открывался панорамный вид на город, вместо этого она выходила на соседний дом через разделяющую его лужайку. Бэнкс предположил, что сэр Джереми, вероятно, не проводил здесь много времени, поскольку у него были офисы в Лондоне и он много времени проводил в разъездах.
  
  “Сядьте. Сядьте”. Это прозвучало скорее как команда, чем просьба. Бэнкс сел. Сэр Джереми плюхнулся в свое кожаное вращающееся кресло. “Вы это видели?”
  
  “Я так понимаю, вы имеете в виду повреждение машины леди Чалмерс?” - спросил он.
  
  “Ну, конечно. Что вы думаете? Что вы об этом думаете?”
  
  “Ей повезло, что она проехала через забор из колючей проволоки”, - сказал Бэнкс. “Стена из сухого камня была бы намного серьезнее, даже если бы она не упала в реку”.
  
  “Да, да, - сказал сэр Джереми, - но я имею в виду другую сторону. Со стороны водителя”.
  
  “Что сказала леди Чалмерс?”
  
  “Она все еще была очень слаба после успокоительного, когда я разговаривал с ней, но она сказала, что не знает, как это произошло. Возможно, кто-то врезался в машину, когда она была где-то припаркована”.
  
  “Вы видели эти метки раньше?”
  
  “Нет, но я был в отъезде, и, должен признать, я был так занят, что прошло много времени с тех пор, как я в последний раз обращал внимание на машину Ронни”.
  
  “Разве она не устранила бы ущерб, а не оставляла бы это так надолго?”
  
  “Хм”, - сказал сэр Джереми. “Я не совсем уверен. Ронни может быть удивительно пресной в материальных вещах. Она известна своей склонностью к прокрастинации. Если бы это было предоставлено Ронни, оно, вероятно, сначала пролежало бы неделю или две на диске. Обычно я организовываю подобные вещи, или Ориана могла бы, если бы меня не было ”.
  
  “Ущерб кажется мне свежим”.
  
  “Я тоже. В том-то и дело. Теперь она замкнулась в себе. Поднимите ставни. Она говорит, что просто хочет, чтобы ее ненадолго оставили в покое, что с ней все в порядке и ей нужно немного покоя и немного пространства, чтобы собраться с мыслями. Достаточно справедливо. Но я беспокоюсь, Бэнкс ”.
  
  “Как вы думаете, что произошло?”
  
  “Я думаю, более чем вероятно, что кто-то намеренно столкнул ее с этим забором, без сомнения, с мыслью, что она упадет в реку и утонет”.
  
  “Вы думаете, это было покушение на убийство?”
  
  “Ну, на что это похоже по-твоему, чувак?”
  
  “Кто мог это сделать?”
  
  “Понятия не имею. Должно быть, кто-то последовал за ней, воспользовался случаем”.
  
  “Почему?”
  
  “Откуда мне знать? Это ваша работа. Но если вы спросите меня, это, вероятно, как-то связано с тем, кто убил этого Гэвина Миллера”.
  
  “Что сказала полиция Дербишира?”
  
  “Ничего”.
  
  “Они начали расследование?”
  
  “Я не знаю. Я так не думаю. По словам Орианы, офицеры, которые привезли Ронни домой, просто хотели убедиться, что с ней все в порядке. Они были очень вежливы. Они не задавали никаких вопросов. Я думаю, она уже рассказала им, что произошло ”.
  
  “И она не упоминала о какой-либо другой машине, задействованной в этом деле?”
  
  “По-видимому, нет. Хотя, так ли это на самом деле? Что я подумал, когда увидел ущерб? То, что я тебе только что сказал?”
  
  “Могут быть и другие объяснения”, - сказал Бэнкс. “Мы не должны делать поспешных выводов”.
  
  “Какое еще объяснение?”
  
  “Вы сами сказали, что это могло быть старое повреждение, которое она не успела отремонтировать”. Но даже когда он говорил, Бэнкс сомневался в этом объяснении. Он несколько раз посещал Брайерли-хаус и по крайней мере однажды восхитился старым красным MG, припаркованным там. Он вообще не помнил, чтобы видел какие-либо повреждения; машина всегда казалась великолепно ухоженной, как это часто бывает с антикварными моторами. “Или это мог быть несчастный случай”, - продолжил он.
  
  “Но Ронни не упомянула другую машину. В том-то и дело. Она сказала, что съехала с дороги, и повреждения со стороны водителя старые. Она лжет мне?”
  
  Бэнкс не собирался говорить ему, что подозревал, что леди Чалмерс в последнее время много лгала. “Погодные условия были ужасными”, - сказал он. “Возможно, леди Чалмерс даже не заметила, что другая машина заехала ей в бок?”
  
  “О, да ладно. Вы хватаетесь за соломинку”.
  
  “Значит, вы убеждены, что кто-то подтолкнул ее к той реке?”
  
  “Что еще это могло быть? Царапины, то, как она казалась такой испуганной, такой потрясенной”.
  
  “Все это могло произойти из-за несчастного случая”, - сказал Бэнкс. “Но я принимаю вашу точку зрения всерьез. Есть какие-нибудь идеи, кто мог совершить подобное?”
  
  “Совсем никаких”.
  
  “Вы не возражаете, если мы отвезем машину на судебно-медицинскую экспертизу? Это должно многое рассказать нам о том, как произошел ущерб, и, возможно, даже даст нам возможность идентифицировать другую машину, если таковая имелась”.
  
  “Будьте моим гостем”.
  
  “И есть еще кое-что”.
  
  “Да?”
  
  “У меня есть ваше разрешение еще раз поговорить с леди Чалмерс? наедине”.
  
  Это был прекрасный вечер, второй день подряд дождь прекратился, даже сквозь облачный покров пробивались слабые солнечные лучи, а температура была около тридцати градусов. Во всяком случае, достаточно тепло, чтобы ходить без пальто. Джерри потребовалась добрая часть дня, чтобы заполнить пробелы, которые Бэнксу необходимо было заполнить перед следующим визитом к леди Чалмерс, но благодаря ее решимости и находчивости он подумал, что теперь у него есть то, что ему нужно.
  
  Леди Чалмерс сидела в саду, накинув на плечи темно-синюю вязаную шаль, ее льняные волосы были прямыми и влажными, словно только что после душа. С этого ракурса Бэнкс мог даже разглядеть в нем немного седины. Когда он подошел к ней, чтобы занять другое плетеное кресло, она повернулась и посмотрела на него снизу вверх. Он увидел часть красоты, которую Джо Джарвис, должно быть, видел в ней сорок лет назад: глаза, фарфоровый цвет лица. Затем она грустно улыбнулась ему, и он тоже увидел в этом красоту. Он также увидел синяк на ее левом виске и порез и распухшую нижнюю губу, но это были единственные видимые последствия несчастного случая.
  
  “Я думала, вы придете”, - сказала она. Это было не обвинение или жалоба, просто усталая констатация факта.
  
  Бэнкс сел. “Вы не расскажете мне, что произошло?”
  
  Леди Чалмерс смотрела на открывающийся внизу вид: мощеную рыночную площадь, замок на холме, ухоженные сады, спускающиеся к реке, старую церковь на переднем плане, постоянный фоновый шум водопадов с террасами. Тени, там, где они были, удлинялись по мере того, как зимнее солнце быстро садилось. “Я хотела бы рассказать вам”, - сказала она. “Это разрывает меня на части. Я чувствую, что если я не расскажу кому-нибудь в ближайшее время, я ... я не знаю, что. Но это так тяжело. Видите ли, я никогда никому не рассказывал. Не Джем, не Франческа, не Сэм или Анджелина, не Ориана. Никто.”
  
  “Даже Джо Джарвис?”
  
  Она посмотрела на Бэнкса, на ее лице был лишь намек на удивление. “Даже Джо". Вы говорили с ним?”
  
  “Да”.
  
  “Я должен был догадаться, что ты узнаешь о нем. Как он?”
  
  “Не очень хорошо”. Бэнкс не стал вдаваться в подробности. “На самом деле, он очень болен”.
  
  Как будто туча набежала на ее лицо. “Мне жаль это слышать. Я не видела и не слышала о нем более сорока лет, но мне все еще жаль это слышать.” Она приложила руку к сердцу. “Вы понимаете это?”
  
  “Я думаю, что да”.
  
  “Я люблю свою семью, мистер Бэнкс. Я бы сделал все, чтобы защитить их. Я думаю, вы это тоже знаете”.
  
  “Это не всегда возможно, но если вы беспокоитесь обо мне, то вам не о чем беспокоиться. Все, что мне нужно, - это человек, который убил Гэвина Миллера. Я не занимаюсь разглашением семейных секретов”.
  
  “Я думаю, это было бы неизбежно”, - сказала она. “Если я права. Но я думаю, что вы, возможно, уже подозреваете об этом”.
  
  “Мне все еще нужно услышать это от вас. Если это поможет, вы правы, я действительно думаю, что большую часть этого я уже знаю ”.
  
  “Награда за вашу настойчивость?”
  
  “Призрак, который должен быть похоронен. Гноящаяся рана, которую нужно очистить”.
  
  “Если бы только”. Она снова уставилась на открывающийся вид.
  
  “На данный момент я все еще только предполагаю, но я думаю, что Оливер Литтон - ваш сын. Я прав?”
  
  Леди Чалмерс долгое время ничего не говорила. Бэнкс заметил, как дернулся мускул возле ее подбородка. В конце концов, она склонила голову в легком кивке. “Откуда вы знаете?”
  
  “Я сказал, что это было предположение, и так оно и было. В основном. Я заметил сходство, когда изучил несколько старых фотографий Джо Джарвиса, еще в те времена, когда он был политическим поджигателем. Это была всего лишь мелочь, вряд ли осознанная, но она запечатлелась в моей памяти. На твоей заставке также были фотографии вас с Оливером вместе, когда мы разговаривали в последний раз. Не было такого уж сильного сходства — он в основном пошел в своего отца, — но вы с вашей сестрой были похожи, и определенно было что-то в его внешности, что заставило меня подумать о ней. Или о тебе. И в том, как вы выглядели, стоя вместе, определенно было что-то такое, что казалось чем-то большим, чем просто тетя и племянник. Это просто как бы врезалось мне в память ”. Бэнкс вспомнил похожую фотографию своей матери и своего покойного брата Роя, на которой были те же неопределимые черты матери и сына. Гордость, определенно, своего рода выражение “Я сделал это”.
  
  “Затем я занимался математикой”, - продолжил Бэнкс. “Когда я услышал, что вы поехали в Бакстон на день рождения Оливера в такую ужасную ночь, я удивился почему, и когда я узнал, что Оливер действительно родился в ноябре 1972 года, что означало, что он был зачат в январе или феврале, я еще больше убедился, что, возможно, я на что-то напал. Это было, когда Джо Джарвис и Южно-йоркширские шахтеры проживали в Рэлее. И когда мой коллега затем обнаружил, что вы вернулись в Эссекский университет на второй курс только через два месяца после начала первого семестра, в декабре, это помогло мне. Это, конечно, можно было бы легко доказать с помощью тестов ДНК ”.
  
  “В этом нет необходимости”, - сказала леди Чалмерс.
  
  “Что произошло? Как Гэвин Миллер узнал?”
  
  “В основном занимался математикой, я должен себе представить. Но для начала у него было гораздо больше возможностей, чем у вас. Я думаю, он всегда знал или подозревал. Не забывайте: он был там. Однажды он застал нас с Джо врасплох”.
  
  “Я знаю об этом”.
  
  “Ну, Гэвин был немного надоедливым, если честно, преследовал меня повсюду и все такое. Мы действительно встречались некоторое время, но я порвала с ним в конце первого семестра, перед Рождеством. Он просто не хотел принимать отказ. Ничего насильственного или чего-то подобного, просто постоянное, раздражающее присутствие. Вполне возможно, что он последовал за мной в Бакстон и шпионил за мной все лето. Мне показалось, что я видел его в одном или двух редких случаях, когда я отваживался бывать в городе ”.
  
  “Это было, когда ты была беременна?”
  
  “Да, но до того, как я начал показывать. Я полагаю, мне повезло в том, что мой ‘детский животик’, как они называют его в наши дни, было легко прикрывать свободной одеждой в течение довольно долгого времени во время беременности. Как вы, наверное, догадались, я не хотела ребенка, но мысль об аборте была мне отвратительна. Я знала, что Тони и Фрэн целую вечность безуспешно пытались завести ребенка, так что это казалось идеальным решением. Мы с Фрэн были очень близки. Когда я забеременела, я в слезах прибежала к ней и все рассказала. Но я не хотела, чтобы кто-то еще знал, ни мои родители, ни кто-либо, кроме нас троих ”.
  
  “И так все и осталось?”
  
  “Так все и осталось. Я закончил первый год, затем поехал в Бакстон на ‘заключение’. И, поверьте мне, это было заключение. Мы, конечно, не могли обратиться по официальным каналам, но Тони был практикующим гинекологом. Он позаботился обо всем. Он так хотел сына. Мы просто разобрались, что моя сестра беременна, и что я был там, чтобы быть с ней. Все знали, что мы были близки. Ни один из нас вообще почти никуда не выходил в течение того последнего месяца или двух. Тоже было жарко, но в саду не было бикини. Я, конечно, не выходил из дома, а если Фрэн когда-нибудь и выходила, то она засовывала подушку себе под грудь. Это было так забавно. Она была в ужасе от того, что кто-нибудь спросит, можно ли потрогать ее животик и почувствовать, как шевелится ребенок. Но тогда люди не так часто это делали, по крайней мере, не в наших кругах. Это сочли бы вульгарным”.
  
  “Это кажется сложным способом действовать, скрывая одну беременность и симулируя другую. Если они так сильно хотели ребенка, как насчет ЭКО или прямого официального усыновления?”
  
  “ЭКО тогда было недоступно. Это появилось только в конце семидесятых. Тони действительно работал над этим в первые дни, но когда у них родился Оливер, они решили, что это не для них. Оливера было достаточно, и они, конечно же, не хотели риска рождения тройни или четверни. А что касается официального усыновления, то в этом были бы замешаны власти. Никто из нас этого не хотел. Для начала я не хотела, чтобы мои родители знали, что у меня был ребенок ”.
  
  “Но почему бы и нет?”
  
  “Вы не понимаете. Вы их не знали. Я причинил им достаточно зла — они бы отреклись от меня. Я не хотел этого. Я был очень смущен”.
  
  “Хорошо”, - сказал Бэнкс.
  
  “И Тони и Фрэн не хотели даже малейшего риска потерять ребенка. Фрэн также понравилась идея о том, что ребенок будет моим, семейным. Это было почти то же самое, что иметь своего собственного. И вы не хуже меня знаете, что все может легко пойти не так, как надо, как только вы привлекаете к чему-либо социальные службы ”.
  
  “Значит, вы добились своего”.
  
  “С легкостью. Оливер пошел на полный срок, а я вернулась в Эссекс в декабре. К тому времени, конечно, Фрэн и Тони уже были гордыми родителями прекрасного мальчика. И так оно и осталось”.
  
  “Почему Гэвин Миллер так долго не подходил к вам?”
  
  Леди Чалмерс поправила шаль на плечах. Бэнкс посмотрел вниз на площадь и увидел местный автобус, подпрыгивающий на булыжниках. “Вы должны понять, мистер Бэнкс, что Гэвин Миллер не был плохим человеком. Не по своей природе. Он сделал то, что сделал, потому что был в отчаянии. Он не был заядлым преступником, и у него явно не очень хорошо получалось. Он сказал мне, что всегда подозревал, основываясь на уликах в то время, потому что он так пристально изучал меня. Он, вероятно, мог бы даже сказать, когда я вернулась в декабре, когда семестр уже начался, что у меня родился ребенок, потому что, как вы сказали, время было подходящее, и какая возможная причина могла быть у меня, чтобы пропустить первые два месяца моего второго курса? К тому времени, конечно, ко мне так и не вернулась моя обычная стройная фигура, поэтому я все еще носила свободную одежду. Само по себе это было не так уж странно. Большинство людей не проявляли ни интереса, ни особых подозрений — многие девушки носили свободную одежду, и это ничего не значило, — но Гэвин все еще был кем-то вроде сталкера, хотя тогда мы их так не называли. Но настоящая причина, по которой Гэвин позвонил, когда он это сделал, проста. Оливеру прочат место следующего министра внутренних дел при предстоящих перестановках в кабинете, как вы знаете. И даже если на этот раз он не получит должность, все знают, что в будущем его ждут великие свершения. У него идеальный образ, он и его очаровательная жена Таня, их двое прекрасных детей, Майлз и Примроуз. Представьте, что было бы, если бы внезапно выяснилось, что он был незаконнорожденным сыном избалованной маленькой богатой марксистки и бастующего шахтера, со связями в коммунистической партии, которого когда-то подозревали в том, что он русский шпион? Видите ли, я внимательно следил за карьерой Джо ”.
  
  “Я все еще не понимаю, как это может быть достойно шантажа”, - сказал Бэнкс. “Неужели в наши дни никого не волнует политика Джо Джарвиса? Вряд ли он та сила, с которой нужно считаться. Эти связи с коммунистами появились позже, в любом случае, после того, как вы расстались. И ни в чем из этого нет вины Оливера. Ни в чем из этого нет никаких нарушений с его стороны ”.
  
  “Что они говорят? Нет дыма без огня. Грязь прилипает. Применимы все клише. Дело не столько в политике, не в изоляции. Вы, должно быть, знаете даже лучше, чем я, какой оборот придаст подобной истории недобросовестный журналист. И давайте не будем забывать, что Фрэн и Тони нарушили закон, выдав Оливера за своего собственного сына, не пройдя надлежащий процесс усыновления. Я, возможно, тоже, позволив им. Я не хотела, чтобы кто-нибудь знал, что у меня был ребенок, а они хотели, чтобы весь мир думал, что у них был. И представьте, какой эффект произвел на бедного Оливера, на него самого, спустя столько времени. Она покачала головой. “Я не мог позволить этому случиться. Я бы никогда себе этого не простил. Возможно, мы с Тони единственные, кто остался, кто знает секрет, но Тони никогда не показывал, что понимает, как много Оливер для меня значил. Я была его матерью. Я так же гордилась его достижениями, как Тони и Фрэн. Я любила его ничуть не меньше, чем они, только я никогда не могла сказать об этом, никогда не показывать этого. Не ему. Никому. Она шмыгнула носом и порылась в поисках носового платка где-то под своей шалью. “Мне очень жаль”.
  
  “В этом нет необходимости. Я знаю, что ты любишь Оливера. Что мне нужно знать, так это кто убил Гэвина? Это был тот же человек, который пытался столкнуть тебя в реку?”
  
  “Вы думаете, это был я, не так ли? Что я кого-то нанял. Что, возможно, я сам загнал себя в реку”.
  
  “Эта мысль приходила мне в голову, и теперь вы только что назвали мне мотив”.
  
  “Гэвин позвонил как гром среди ясного неба. Телефонный звонок, о котором вы пришли спросить меня. Он сказал мне, что знает об Оливере и что ДНК докажет это, как вы и сказали. Он попросил пять тысяч фунтов за молчание. Он пообещал мне, что это будет единственной платой. Он был почти извиняющимся, совсем не похожим на закоренелого шантажиста, хотя у меня нет опыта общения с такими людьми. Отчаявшийся человек, человек на пределе своих возможностей. Несмотря на это, звонок потряс меня до глубины души. Мы договорились встретиться на мосту через неделю ”.
  
  “Вы бывали там раньше?”
  
  “Никогда. Но я знал, что он имел в виду. Я несколько раз проезжал через Ковертон по пути в замок Барнард”.
  
  “Но вы не пришли на собрание”.
  
  “Нет”.
  
  “Что произошло?”
  
  Она сделала паузу, как будто ей было трудно произносить слова. “Это действительно тяжело, даже после всего, что произошло”.
  
  “Не торопитесь”.
  
  Леди Чалмерс бросила на него быстрый взгляд. “Как будто это могло помочь”. Она глубоко вздохнула. Пара ворон, каркающих на одном из деревьев в глубине сада. “Хорошо. Как только я закончил разговор с Гэвином, я позвонил Тони. Он был в ярости. Ему было гораздо больше, что терять, чем мне. По крайней мере, он так думал. Его сын — или кажущийся сыном — собирался стать министром внутренних дел, но был смещен из-за какого-то грязного скандала. Он не мог столкнуться с чем-то подобным. Он расспросил меня о деталях и сказал, чтобы я забыл об этом и предоставил это ему. Тони всегда был способен справиться со всем, как он это делал, когда родился Оливер. Я, конечно, не мог забыть. Телефонный звонок постоянно был у меня в голове. Предложенная встреча не давала мне покоя всю неделю. Люди, должно быть, заметили. Я уверен, что Ориана заметила. В любом случае, следующее, что я услышал, было то, что Гэвина нашли мертвым под мостом, а потом появился ты.”
  
  “Что вы думали?”
  
  Она вцепилась в шаль, повязанную вокруг шеи. “Сначала я не знала, что и думать”.
  
  “Ты снова разговаривал с Тони?”
  
  “Да. Несколько раз. Особенно после того, как вы пришли в себя. Его интересовало, как продвигается расследование”.
  
  “Держу пари, что так оно и было. Он что-нибудь сказал?”
  
  “Естественно, я спросил его, что произошло, и он сказал мне, что Гэвин сказал, что это был только первый взнос, что будут еще, и когда Тони возразил, Гэвин расстроился, затем разозлился, требуя больше денег прямо на месте. Тони сказал, что он вел себя так, как будто был под кайфом или что-то в этом роде. Он схватил Тони и попытался вырвать у него бумажник из внутреннего кармана. Они боролись. Произошла потасовка, и Гэвин упал с моста. Тони сказал, что он просто запаниковал, убежал и поехал домой ”.
  
  Бэнкс знал, что это не могло произойти так просто. Борт моста был слишком высок, чтобы Гэвин Миллер мог просто свалиться с него. Его должны были по крайней мере частично оторвать от земли и опутать. Тони Литтон был достаточно силен, чтобы сделать это. Однако, рассказав об этом леди Чалмерс, мы ничего не добились. Она с трудом могла смириться с тем фактом, что Тони убил Гэвина Миллера случайно, не говоря уже о том, что он убил его намеренно и пытался убить ее.
  
  “Значит, вы верили, что смерть Гэвина Миллера была трагической случайностью?”
  
  “Да. Конечно. В то время. Тони сказал мне, что не было причин что-либо делать или говорить. Если бы я просто пересидел это, сказал он, придерживаясь этой истории, тогда все прошло бы, и у нас всех было бы хорошо. Естественно, я не хотел, чтобы он попал под суд или в тюрьму. Но это беспокоило меня. И вы продолжали возвращаться, продолжали задавать вопросы, раскрывая фрагменты моего прошлого, приближаясь к правде. Вот почему он пытался отстранить вас от дела. Он сказал, что сможет справиться с полицией”.
  
  “Почему вы позвонили мне из Лондона?”
  
  Леди Чалмерс отвела взгляд. “Я была немного пьяна. Со мной было нелегко. Джем вернулся, но я не могла с ним поговорить. Я была смущена, обеспокоена. Я подумал, может быть, если мы установим личную связь, тогда вы поймете, что это не я, и уйдете ”.
  
  “Так что же произошло дальше?”
  
  “Когда я приехал на день рождения Оливера, Оливер уехал в Лондон сразу после обеда. Он не видел свою жену и детей несколько дней. Его ждал водитель. Тони мог видеть, в каком я был состоянии, и он волновался, что я был на грани того, чтобы рассказать все. Думаю, я был довольно близок к переломному моменту. Он хотел, чтобы я осталась на ночь в гостевой спальне, но, думаю, я испугалась, что он может что-то сделать. Я не знаю что, но вся эта обстановка заставляла меня нервничать. Не думаю, что я был полностью убежден, что то, что случилось с Гэвином, было полной случайностью. В Тони всегда было что-то такое. Что-то немного холодное и расчетливое. Прагматичное. Нас было только двое, и мы были единственными в мире, кто знал. Мне было страшно. Моего собственного шурина. Поэтому я настоял на том, чтобы вернуться домой. Я всегда был хорошим водителем. Возможно, MG немного протекает, но дорогу держит хорошо. Я не слишком беспокоился о том, чтобы ехать домой ”.
  
  “Ты думаешь, это Энтони Литтон столкнул тебя в реку?”
  
  “Я был на узкой проселочной дороге у реки. Было темно, уличных фонарей не было, только фары автомобиля, и дождь лил как из ведра. Дворники не могли за этим угнаться. Все было размыто. Я сбавлял скорость, думая остановиться на некоторое время, пока все не стихнет. Я не видел машину. Я почувствовал удар, а затем потерял управление и врезался в забор. Я не видел машину ”.
  
  “Но с тех пор вы были в ужасе, потому что думали, что это был Тони, не так ли, и это гложет вас изнутри?”
  
  “Сначала я не мог с этим смириться. Я сказал себе, что даже если бы там была другая машина, и это было не просто мое воображение, когда я потерял управление под дождем, тогда это все равно был несчастный случай, просто какой-то незнакомец, которому тоже было трудно удержаться на дороге. По общему признанию, ему не следовало обгонять в таких условиях, но ... Ну, вы же знаете, каковы некоторые водители ”.
  
  “Действительно. Что заставило вас передумать?”
  
  “Когда я лежал там, в больнице, пока меня осматривали, я понял, что это должен был быть он, что это не было случайностью. Мы были единственными оставшимися, кто знал. Мы поссорились после ухода Оливера. Я сказал, что Тони должен сказать тебе правду, если все это было несчастным случаем. Он сказал, что не может. Я не думаю, что он больше доверял мне хранить молчание. Он боялся того, как любые неприятности с полицией повлияют на карьерные перспективы Оливера. Я, конечно, тоже беспокоился за Оливера, и это просто разрывало меня на части. Но Тони поставил всю свою жизнь на Оливера, и ему была невыносима мысль о том, что все это рухнет, даже за счет его невестки, настоящей матери его ребенка. Можете ли вы представить, на что это похоже, зная, что ваш собственный шурин пытается вас убить?”
  
  “Нет, я не могу”, - сказал Бэнкс.
  
  “До того, как ко мне пришло это осознание, я бы никогда ничего не сказал, независимо от того, что я подозревал о смерти Гэвина. В этом ирония судьбы, мистер Бэнкс. Если бы Тони не пытался убить меня, он все еще мог бы сохранить все, что хотел. Я бы сохранил его тайну, даже если бы это разрушило мой рассудок. Теперь... Что ты собираешься делать?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Бэнкс. “Детальная судебно-медицинская экспертиза вашего автомобиля должна помочь связать его с автомобилем, который столкнул вас с дороги, и сказать нам, принадлежал ли он Энтони Литтону. Однако само по себе это недостаточное доказательство. Хороший адвокат мог бы доказать, что вы весь вечер были вместе в одном месте, что вы могли легко врезаться в его машину, например, когда выходили. И этого определенно недостаточно, чтобы обвинить его в убийстве Гэвина Миллера ”. Даже принимая во внимание высоту борта моста, подумал Бэнкс, этот же хороший адвокат все еще мог бы привести веские доводы в пользу смерти в результате несчастного случая, в лучшем случае непредумышленного убийства. Но если что-то из этого случится, как сказала леди Чалмерс, есть все шансы, что многообещающее будущее Оливера Литтона будет разрушено не по его вине. Литтон был редким политиком, поскольку пользовался популярностью у народа и большинства своих сверстников. Он стоял немного правее своей партии, и даже полиция приветствовала некоторые реформы, которые он обещал провести, если ему дадут эту работу.
  
  “Отправлюсь ли я в тюрьму?”
  
  Бэнкс смотрел на Иствейл, во всей его красоте раскинувшийся под ним под серым небом, его мозг яростно работал. Прохладный ветерок покачивал верхушки деревьев, и вороны шумно улетали. “Зачем?” - спросил он. “Я был бы лжецом, если бы пообещал, что могу предсказать, чем все это обернется в суде, если до этого когда-нибудь дойдет”. Затем он повернулся к леди Чалмерс. “Однако есть одна вещь, которую я могу вам пообещать. Я сделаю все возможное, чтобы вы не попали в тюрьму”. Бэнкс подумал о своем визите к Кайлу Маккласки и звуке закрываемых тяжелых дверей, сопоставил это с обманами и увертками Вероники. “Я, конечно, не хочу видеть тебя там. Вы поступили очень глупо, защищая убийцу, даже если он был вашим шурином, но это понятно почему, и я думаю, что любой суд присяжных был бы на вашей стороне. Я не думаю, что вы могли предвидеть убийство Гэвина. Вы также защищали своего шурина, даже после того, как стали подозревать его в убийстве, но это также было бы очень трудно доказать в суде. Даже если бы это можно было доказать, присяжные, без сомнения, отнеслись бы к вам с большой симпатией. Мне не за что вас арестовывать. Возможно, мы могли бы возбудить дело за препятствование полиции в ее расследованиях, напрасную трату времени полиции, неспособность зарегистрировать рождение ребенка, даже за пособничество, что намного серьезнее, но ... У Энтони и Оливера Литтон есть влиятельные друзья. У вас с сэром Джереми влиятельные друзья. Кто знает, какое влияние можно было бы оказать? Я уверен, что как политик, Оливер также обязан иметь врагов и соперников, даже в своей собственной партии, которые будут вынюхивать все, что может быть использовано против него. Я не могу обещать скрывать это от прессы или судов, но в мои намерения не входит предавать это огласке ”.
  
  “Но вам обязательно кому-нибудь рассказывать?”
  
  “Я должен рассказать своему боссу. Она решит, что делать дальше. И что я хочу, чтобы вы сделали, это рассказали своему мужу и своим детям. Ориане тоже. Они заслуживают того, чтобы знать. Это будет нелегко, но они твоя семья. Ты сказал мне, что сделаешь все, чтобы защитить их, и может показаться, что это приведет к прямо противоположному результату, но поверь мне, это не так. Они будут рядом с вами. В конце концов, это сблизит вас и сделает сильнее”.
  
  “А Тони? Что насчет него?”
  
  “Я думаю, вам лучше оставить мистера Литтона мне”, - сказал Бэнкс.
  
  Глава 14
  
  Вечером того четверга уже давно стемнело, и туман быстро сгущался, когда Бэнкс прибыл в Дербиширское поместье Энтони Литтона, которое находилось настолько уединенно, насколько это было возможно, на этой странной ничейной земле между Бакстоном и Макклсфилдом. Хотя дом, безусловно, был таким же большим и впечатляющим, как Брайерли, и окружен высокой стеной, он был старше и в целом более тяжелым и мрачным по своему виду: темный камень, нависающие фронтоны и приземистая основательность его симметрии. В двух окнах нижнего этажа горел свет, что означало, что Бэнксу, вероятно, повезло. Он не был до конца уверен, как подойти к Литтону, хотя по дороге вниз пытался выработать стратегию, чему в немалой степени способствовала Пятая симфония Шостаковича, громко играющая в музыкальной системе Porsche.
  
  Бэнкс остановился там, где заканчивалась подъездная дорожка, перед дверью. Справа от него была припаркована еще одна машина, темный "Мерседес", перед закрытыми дверями гаража. Когда он вышел и осмотрел его, он заметил, что на пассажирской стороне были глубокие царапины и вмятина. Был ли Литтон настолько самонадеян, что даже не удосужился поставить машину в гараж, с глаз долой? Был ли он настолько уверен в молчании леди Чалмерс?
  
  Бэнкс позвонил в колокольчик и подождал, удивленный, когда ответил сам Литтон. Он ожидал увидеть дворецкого или горничную в таком доме. “Это вы, не так ли?” Литтон приветствовал его. “Тот детектив, который на днях запугивал Ронни в Брайерли. Что вы здесь делаете? Чего вы хотите сейчас?”
  
  “Я хотел бы поговорить с вами”, - сказал Бэнкс.
  
  Литтон сердито посмотрел на Бэнкса и стоял на своем, коренастая, сердитая фигура, затем, казалось, смягчился. Он посмотрел через плечо Бэнкса, затем направо и налево. “Ты один?”
  
  “Да”.
  
  “Я думал, вы всегда путешествовали стаями”.
  
  “Только когда мы охотимся на опасных животных”. Бэнкс подумывал взять с собой Энни или Уинсом, но решил, что на данный момент ему больше нужна осторожность, чем компания.
  
  “Полагаю, это должно меня успокоить. Входите. У вас есть десять минут”. Он провел Бэнкса в гостиную, из которой при дневном свете, вероятно, открывался прекрасный вид на окружающие холмы. Теперь большие панорамные окна были закрыты тяжелыми красными бархатными шторами. В большом камине пылал огонь, хотя вечер был не особенно холодный, и его пламя отражалось от картин маслом, которые висели на стенах, подчеркивая их рельеф. Литтон сел на диван, примостившись на краешке, как человек, у которого мало свободного времени, и ничего не предложил в виде прохладительных напитков. Это вполне устраивало Бэнкса. “Покончи с этим, чувак”, - призвал Литтон.
  
  Бэнкс решил не поддаваться на провокации и не заводиться из-за поведения Литтона. Он постоянно напоминал себе, что здесь у него преимущество. “Я заметил, что у вашей машины есть некоторые повреждения со стороны пассажира”, - начал он.
  
  “Некоторые из этих чертовых стен из сухого камня выступают слишком далеко”, - ответил Литтон. “Вы знаете, на что это похоже. У вас, должно быть, такая же проблема в Северном Йоркшире”.
  
  “Я также знаю, что леди Веронику Чалмерс сбили с дороги вскоре после того, как она уехала отсюда под дождем прошлой ночью”.
  
  “Принудительно? Насколько я понял, ни одна другая машина не была задействована”.
  
  “Это не совсем так”, - сказал Бэнкс. “Также есть повреждения со стороны водителя ее машины”.
  
  “И вы думаете, что я несу ответственность?”
  
  “Ну, было бы не так уж сложно сопоставить сколы краски”.
  
  “У вас есть наглость. А что, если бы вы это сделали? Ронни врезалась в мою машину, когда уходила. Я отчетливо помню это. Она торопилась из-за ухудшающейся погоды. Вот вы где. И где ваш мотив?”
  
  “Вы убили Гэвина Миллера, и леди Чалмерс знала об этом. Вы думали, что убедили ее, что это был несчастный случай, но у нее все еще были некоторые сомнения. После того, что случилось прошлой ночью, у нее вообще ничего нет ”.
  
  “Кто? Тот старый пьяница, который упал с моста? Тот, из-за которого ты приставал к Ронни?”
  
  “Он не был старым. И если он был пьян, ты единственный, кто это знает”.
  
  “Не проделывайте со мной своих хитрых трюков. С какой стати мне убивать кого-то, кого я даже не знаю?”
  
  “Это сложно”, - сказал Бэнкс. “Но леди Чалмерс теперь уверена, что это сделали вы, и что именно вы пытались убить ее. Это была ваша ошибка, мистер Литтон. Вы зашли слишком далеко”.
  
  “Ронни никогда бы не стал свидетельствовать против меня. Мы семья”.
  
  “Я бы не был в этом слишком уверен. В последнее время ты превратил ее жизнь в сплошное страдание. Я думаю, ты довел ее до предела”.
  
  Литтон скрестил руки на груди. “Нет. Она бы никогда так не поступила с Оливером”.
  
  Бэнкс сделал паузу, чтобы придать своим словам дополнительный вес. “Потому что Оливер - ее сын?”
  
  Сначала Литтон разинул рот, затем поднялся на ноги, подошел к бару с напитками и налил себе большую порцию чистого виски из граненого графина. Когда он снова сел, он откинулся на спинку стула, больше не походя на человека, который куда-то спешит. “Так что заставляет вас так думать?”
  
  “Неважно. Дело в том, что простой тест ДНК доказал бы это. Я полагаю, вы тоже знаете, кто отец? Джо Джарвис. Возможно, она не открылась вам о том, что произошло, но она открылась бы своей сестре ”.
  
  “Что вы собираетесь с этим делать?”
  
  “Это то, о чем все продолжают спрашивать меня. Почему бы вам не рассказать мне, что произошло сначала”. Бэнкс развел руками. “Не волнуйтесь. Я не подключен к звуку”.
  
  Литтон прищурился и некоторое время свирепо смотрел на Бэнкса, затем сказал: “Это был несчастный случай. Гэвин Миллер. Ладно, Ронни позвонил мне в некотором отчаянии и сказал, что он был на связи, и ему нужны деньги за молчание. Как вы знаете, у Оливера впереди блестящее будущее, и этот персонаж Миллера читал о нем. Он вспомнил кое-что из старых студенческих дней с Вероникой — как она ‘исчезла’ на некоторое время, как она опоздала на второй курс, как она выглядела, когда вернулась. В конце концов он собрал все это воедино”. Литтон взглянул на Бэнкса. “И, как и вам, все, что ему нужно было сделать, это пригрозить ей возможным разоблачением, и мы пошли ко дну, карьера Оливера вместе с нами. Я знаю, что никто не мог заставить ее пройти тест ДНК, но Ронни подумала, что, если средства массовой информации будут продолжать требовать этого, отказ сделать это будет равносильно признанию вины. Она не знала, что делать”.
  
  “Итак, вы предложили позаботиться о ней, встретиться с Миллером вместо нее?”
  
  “Да. Это была достаточно ничтожная сумма. Пять тысяч фунтов. Я подумал, что у вас очень мало воображения”.
  
  “Вы заплатили ему”.
  
  “Да. Вы знаете, что я это сделал. И я позаботился о том, чтобы счета не были отслежены и чтобы вы не нашли на них моих отпечатков пальцев”.
  
  “Почему вы это сделали?”
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  “Какой был бы смысл ввязываться во все эти неприятности из-за счетов, если бы вы просто отдавали деньги Гэвину Миллеру? Я мог бы понять это, если бы вы планировали избавиться от него или что-то в этом роде, убедившись, что нет никаких улик, которые могли бы связать вас с оплатой, но вы сказали, что это был несчастный случай, а не преднамеренное убийство.”
  
  Литтон сузил глаза. “Ты думаешь, что ты действительно умный ублюдок, не так ли, Бэнкс?”
  
  “Так почему вы убили его?”
  
  Литтон стукнул кулаком по колену. “Я же говорил вам. Это был несчастный случай”.
  
  “Как это произошло?”
  
  “Он просто не сдавался. Я же говорил вам, этот человек был пьян, под воздействием наркотиков, чего угодно. Он был практически бессвязен. Он продолжал говорить о том, как он помнит Ронни, говорил о ней интимные вещи, о том, как она предала его, но как он все еще думал, что они должны снова быть вместе. Это было отвратительно, тошнотворно. Я попытался просто уйти, но он схватил меня за лацканы пиджака. Тогда я понял, что он пил виски вместе с чем-то еще, что принимал. Он выдохнул пары мне в лицо. Он сказал, что понял, что просил недостаточно, и он вернется за добавкой. Мы сцепились, боролись. Он потянулся за моим кошельком, хотел еще прямо здесь и сейчас. Я попыталась вырваться, и следующее, что я осознала, это то, что его уже не было. Я посмотрела через мост и увидела, что он лежит там под неудобным углом. Я не знал, что он мертв, но я знал, что должен был убраться оттуда, пока кто-нибудь не пришел ”.
  
  “Значит, вы оставили деньги?”
  
  “Да. Я запаниковал. Спускаться туда было слишком рискованно”.
  
  “Борт моста был довольно высоким”, - сказал Бэнкс. “Простой толчок не сбил бы его с ног. Должно быть, его оторвало от земли”.
  
  “Он был легким как перышко, Бэнкс. Я понятия не имел. Я встряхнул его так, как это делаете вы, попытался оторвать его от себя, поднял его и толкнул о борт моста, по крайней мере, я так думал, просто чтобы вышибить из него дух, и он упал. Вот так просто. Ладно, я вышел из себя. Но я не убивал его намеренно. Вы должны в это верить ”.
  
  Бэнкс переваривал то, что он только что услышал, все еще не уверенный, верить ли Литтону. Он был решительным человеком и сильным, так что его история, вероятно, вызвала бы некоторое доверие у суда, если бы дело когда-нибудь дошло до него. Но было альтернативное объяснение. “Когда вы спросили его, какие у него есть доказательства, ” спросил Бэнкс, “ что он вам сказал?”
  
  “Он был таким же, как вы”, - усмехнулся Литтон. “Несколько диких предположений, которые нельзя было подтвердить, и угроза ДНК. Я знал, что мы этого не переживем”.
  
  “Но на самом деле он не проводил никаких тестов ДНК?”
  
  “Нет. Как он мог? У него должно было быть что-то от Ронни, Оливера и Джарвиса. Что он собирался делать, разбирать их мусор? Вломиться и украсть зубную щетку или расческу для волос?”
  
  И за тест тоже заплатят, подумал Бэнкс. “В конце концов, он мог бы с этим справиться”, - сказал он. “Но дело в том, что он этого не сделал. Все, что у него было, - это теория и возможность доказательства. ДНК ”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Гэвин Миллер не был особенно хорошим шантажистом”, - сказал Бэнкс. “Вероятно, потому, что он никогда не делал этого раньше, и это во многом противоречило его натуре. Он не был прирожденным преступником, просто человеком, который потерял свой моральный ориентир, потому что с ним плохо обращались и он оказался в ужасных обстоятельствах. С его точки зрения, его жизнь была ничем иным, как чередой предательств. Леди Чалмерс предала его, его жена предала его, колледж предал его, его последняя подруга предала его. Даже Тревор Ломакс, его близкий друг, предал его, хотя, к счастью, я не думаю, что он осознавал всю степень предательства Ломакса. Он был в отчаянии и замешательстве. Шантаж, должно быть, казался ему самым простым вариантом. Миллер был чудаком, эксцентричен, это верно, но, если не считать небольшого употребления наркотиков для развлечения, не был закоренелым преступником. Какой шантажист признался бы своей жертве, что у него на самом деле нет ничего существенного для сделки? Вам не нужно было долго разговаривать с Гэвином Миллером, чтобы понять, что кроме этого глупого и жадного пьяницы, стоящего перед вами, не было ничего другого, что могло бы выдать ваш секрет и разрушить карьеру Оливера. После смерти вашей жены единственными людьми, которые знали, были вы и леди Чалмерс, и она, конечно же, не собиралась рассказывать. Оливер - ее сын, и она так же гордится им и защищает его, как и ты, если не больше. Но ты слишком сильно надавил на нее, Тони. У каждого есть свой переломный момент, и тот момент на дороге, когда она поняла, кто пытался отправить ее на смерть, был ее. Что ты собирался сделать, попробовать еще раз?”
  
  “Это абсурд, Бэнкс. Даже если бы выяснилось, что Оливер был сыном моей невестки и убежденным агитатором коммунистического союза, вряд ли это было его рук дело, не так ли? Вряд ли это могло плохо отразиться на нем ”.
  
  “Не притворяйтесь такими наивными”, - сказал Бэнкс. “Вы чертовски хорошо знаете, что это означало бы конец для Оливера Литтона и всех его политических амбиций, и самое печальное, что вы правы — это произошло бы не по его вине. На самом деле, он, кажется, до сих пор вел образцовую жизнь и карьеру. Даже если связи между Оливером и Джо Джарвисом было недостаточно, чтобы погубить его карьеру, уловки с его рождением и незаконности, связанной с выдачей ребенка леди Чалмерс за вашего собственного, было бы достаточно. В наши дни политик должен быть безупречен, и это иногда включает в себя безупречность в вопросах, находящихся вне его контроля ”.
  
  Литтон встал, чтобы наполнить свой стакан. “Я спрашивал вас раньше”, - услышал Бэнкс его слова, когда виски булькнуло в стакане. “Что вы собираетесь с этим делать? Если вы арестуете меня, я, конечно, буду все отрицать, но вы все равно уничтожите Оливера. Ронни тоже и ее семью. Это то, чего вы хотите? Это именно то, что сделал бы Миллер. Вы хотите завершить работу шантажиста за него?”
  
  “Я не—” - начал Бэнкс, но прежде чем он смог закончить, он почувствовал сильный удар по затылку, от которого в его мозгу вспыхнули звезды и, казалось, его глазные яблоки изнутри так сильно надавили, что он подумал, что они вот-вот выскочат из орбит. Все было кончено за секунду, или меньше, и он позволил долгожданной тьме наполнить его вены, когда соскользнул на пол.
  
  Бэнкс чувствовал, что это могло произойти несколько часов или дней с тех пор, как он потерял сознание, когда он изо всех сил пытался сесть, его голова была охвачена неистовой болью, желчь поднималась в желудке. Его немедленно вырвало на ковер, и он снова соскользнул на пол. На этот раз он лежал там, пытаясь делать медленные, глубокие вдохи, чувствуя, как колотится его сердце и кровь шумит в ушах. Он не знал, был ли нанесен какой-либо непоправимый ущерб, но, похоже, крови было довольно много. Она пропитала его воротник и ковер вокруг того места, где лежала его голова. Рядом с пятном он увидел графин из граненого стекла. Так вот чем Литтон ударил его. Господи, подумал он, это могло убить его.
  
  Когда он почувствовал, что может, он с трудом принял сидячее положение в кресле и откинул голову на спинку. Кружевные антимакияжи Bugger Litton. Его все еще тошнило, голова и мысли пульсировали и кружились. Зрение было затуманенным, а затылок горел. Посидев там некоторое время, он рискнул взглянуть на свои часы, и постепенно циферблат и стрелки обрели четкость. Время шло к полуночи. Прошло по меньшей мере два часа с тех пор, как он приехал. Если Литтон сбежал, у него был отличный старт. Бэнкс прислушивался, как мог, из-за стука в голове, но других звуков в доме не было слышно.
  
  Следующей титанической задачей было добраться до ванной и привести себя в порядок. Лестница выглядела так, как будто тянулась примерно на такую же высоту, как в песне Led Zeppelin. Первая попытка Бэнкса подняться на ноги с треском провалилась, его ноги были как резиновые, и только минут через десять он почувствовал, что готов попробовать снова, ухватившись за края кресла и оттолкнувшись изо всех сил. Мир поплыл, и в голове у него застучало; он почувствовал такое головокружение, что подумал, что может снова упасть, но он справился. Он некоторое время стоял, покачиваясь, пока ему не показалось, что он хоть немного восстановил равновесие, и сделал несколько неуверенных шагов к лестнице.
  
  Он достаточно легко нашел ванную и открыл краны в раковине. Когда температура была подходящей и он наклонился вперед, чтобы сунуть голову под воду, он почувствовал волну тошноты и головокружения и почти соскользнул на пол. Но он держался за раковину, и вода лилась ему на голову, как тропический ливень.
  
  После этого он прикоснулся к затылку и нащупал шишку размером с птичье яйцо, но кровотечение, казалось, прекратилось, и большая часть крови смылась. Он схватил большое пушистое белое полотенце, которым вытирал голову, осторожно промокая область вокруг раны. Полотенце было немного розовым от крови, но Бэнкс подумал, что это просто остатки. Его зрение прояснилось, равновесие, казалось, восстановилось, и все, что осталось, - это пульсирующая боль. Он порылся в шкафчике в ванной и нашел пузырек с обезболивающими, выписанными по рецепту, с предупреждениями. Он взял две из них и положил бутылку в карман, затем, пошатываясь, спустился вниз и налил себе виски с содовой, чтобы запить их. Несколько минут спустя он был готов к своим первым маленьким шагам во внешний мир.
  
  Машины Литтона не было, но "Порше" стоял точно там, где и был. Туман клубился над территорией, как на съемочной площадке фильма "Хаммер". Он понятия не имел, что Литтон задумал на данный момент, хотя единственным объяснением, которое он мог придумать, было бегство. Он понял, что игра окончена, и пытался сбежать. Но Бэнкс также понял, что многое из того, что сделал Литтон, многое из того, что заставляло его тикать, было связано с Оливером и леди Чалмерс, что был шанс, что он полетел к одному или другому в поисках убежища и поддержки. Учитывая, что Оливер не знал секрета своего собственного рождения, леди Чалмерс, вероятно, была бы лучшим выбором. Она была женщиной, подумал бы Литтон, и хотя она, возможно, предала его Бэнксу, он мог бы вообразить, что с помощью небольшого обаяния, притворного смирения и мольбы о семейной верности — особенно ради Оливера — он, возможно, смог бы вернуть ее доверие и предотвратить неприятности на перевале. Конечно, ему нужно было справиться с раненым полицейским, но, без сомнения, он мог бы объяснить и это. И, возможно, объединив сферы влияния Литтона и Чалмерса, он смог бы привлечь достаточно людей, которые имели бы значение, чтобы проглотить все это.
  
  Бэнкс сел в свою машину и, опасаясь, что Литтон удалил какую-то важную деталь двигателя, вставил ключ в замок зажигания и, стиснув зубы, поворачивал его. Двигатель завелся с первого раза, как и всегда. Бэнкс понял, что куда бы ни направлялся Литтон, на север или на юг, туда вела только одна дорога. Она разветвлялась на север и юг в нескольких милях к востоку, но до этого момента единственным другим путем, которым вы могли пойти, был восток. Эта часть Пик Дистрикт не была пересечена маршрутами север-юг.
  
  Бэнкс знал, что ему, вероятно, не следовало садиться за руль, особенно с учетом принятых им обезболивающих, но он чувствовал себя достаточно здоровым, чтобы это сделать, и будь он проклят, если собирался провести ночь либо в доме Литтона, либо в местной больнице. Туман не помог, хотя видимость была и близко не такой плохой, как могла бы быть.
  
  Проехав не более трех миль по дороге, он увидел впереди себя размытые в тумане мигалки и неясную фигуру посреди дороги, которая была перекрыта патрульными машинами. Это был полицейский в форме, он кругами размахивал фонариком. Бэнкс осторожно затормозил и опустил окно, чтобы увидеть молодого патрульного констебля.
  
  “В чем проблема, офицер?” спросил он.
  
  “Извините, сэр. Эта дорога закрыта из-за аварии. Боюсь, вам придется повернуть назад”.
  
  Бэнкс мог только разглядеть за дорожным блокпостом часть разрушенной стены из сухого камня, но он не мог видеть дальше этого. Не уверенный, стоило ли рисковать или нет, Бэнкс позволил любопытству взять верх над собой и вытащил свое удостоверение. “Я могу вам чем-нибудь помочь?” - спросил он, показывая удостоверение.
  
  Офицер, казалось, немедленно вытянулся по стойке смирно. “Нет, сэр. У нас все под контролем”.
  
  “Что произошло?”
  
  “Машина пробила стену и упала в реку”.
  
  “Водитель?”
  
  “Мы пока не нашли тела, только машину, наполовину затопленную. Похоже, что водитель мог выбраться через окно, но течение довольно сильное. Сомнительно, что кто-то выжил. Если бы он выжил, это было бы впервые ”.
  
  “Что-нибудь с машиной?”
  
  “Зарегистрирован на имя мистера Энтони Литтона, сэр. Он отец Оливера Литтона. Вы слышали о нем?”
  
  “Действительно, у меня есть”.
  
  Констебль покачал головой. “И как раз прошлой ночью, не более чем в двух милях отсюда, его невестка пробежала через забор. К счастью, она вышла из этого целой и невредимой”.
  
  “Что ж, если я не могу помочь, я пойду своей дорогой”, - сказал Бэнкс, радуясь, что молодой констебль не спросил его, что он делает на второстепенной дороге так далеко от его участка. Он также понял, что, вероятно, выглядит немного неряшливо, и был рад, что констебль не направил на него свой фонарик. “Боюсь, я не очень хорошо знаю здешние дороги”, - сказал Бэнкс. “И у меня нет спутниковой навигации. Как мне добраться на север?”
  
  Констебль почесал в затылке. “Ну, сэр, вы действительно не сможете добраться туда отсюда, если поймете, к чему я клоню. Не с этой неисправной дорогой. Я бы сказал, что вам лучше всего повернуть назад, продолжать ехать, пока не увидите указатели на Стокпорт и аэропорт Манчестера, затем прыгнуть, пропустить и выскочить на трассу М62. Это будет для вас самым быстрым способом ”.
  
  “Спасибо”, - сказал Бэнкс, затем сдал назад, чтобы свернуть на обочину, поскольку дорога была довольно узкой. Он знал, что молодой констебль наблюдает за ним, пока он едет. Возможно, он почувствовал запах виски в своем дыхании или заметил кровь на воротнике. Он также чувствовал, как действуют обезболивающие, пульсация в голове утихла до отдаленного стука молотка, как будто кто-то вдалеке чинил забор, и приятное, тяжелое тепло наполнило его голову и руки. Он думал, что громкая музыка поможет ему не заснуть, но его мозг отвергал любой выбор. Ему нужно было подумать, как бы трудно это ни было. В конце концов, он предпочел молчание. Этого должно было быть достаточно.
  
  Повестка, когда она поступила, пришла в нечестивый час - в семь утра пятницы — нечестивый прежде всего потому, что Бэнкс не ложился спать почти до трех. Казалось, он помнил, как много лет назад его мать говорила, что не следует ложиться спать с подозрением на сотрясение мозга, но он больше не мог бодрствовать. Когда он проснулся под нежный блюзовый рифф своего мобильного и услышал отрывистый голос AC Gervaise, говорящий ему: “Сейчас. Мой кабинет”, - он с трудом сел, затем скатился с кровати в сторону душа. Он заметил, что на его подушке была кровь, но немного. И он пробудился ото сна, так что все было хорошо. Почти. У него был момент паники, когда он слишком поздно испугался, что Энтони Литтон мог инсценировать автомобильную аварию и отправиться за леди Чалмерс. Ему следовало позвонить ей прошлой ночью, когда он вернулся домой, подумал он. Но если бы Литтон убил леди Чалмерс, это было бы для него концом, а Бэнксу он не казался человеком, который отказался бы от того, чего так сильно хотел. Ему также было бы трудно добраться до Иствейла без машины.
  
  Потратив еще несколько минут на то, чтобы приготовить себе чашку растворимого кофе, проглотить еще обезболивающее и кусочек тоста с маслом, Бэнкс не побрился и поспешил к "порше". Утро было сырым и прохладным, вершины дейлсайдов были скрыты облаками, над долиной низко опустился туман, так что башня Хелмторпской церкви напоминала корабельную мачту в океане.
  
  У Бэнкса не было ни времени, ни склонности много думать с момента его туманного возвращения из Литтон-хауса. По дороге в участок он выбрал подход, который, по его мнению, причинил бы ему меньше всего огорчений. Кофе сотворил небольшое волшебство во время поездки, и когда он остановился за зданием полицейского управления Иствейла, он снова чувствовал себя человеком по крайней мере на 80 процентов. Его голова все еще кружилась и пульсировала, несмотря на принятые им обезболивающие.
  
  АС Жервез ждала за своим столом, и, как и ожидалось, АС Маклафлин сидел в своем обычном удобном кресле. Сам АС не вылез бы из своей норы даже ради чего-то такого очевидного масштаба. Что, однако, выбило дух из Бэнкса, так это присутствие серого, невзрачного мужчины, сидевшего у окна.
  
  “Я так понимаю, вы уже встречались, мистер Браун, со старшим инспектором Бэнксом?” - спросила Жервез.
  
  “Мистер Браун”, - сказал Бэнкс. “С буквой "е". Да, действительно”.
  
  Браун коротко склонил голову в знак приветствия, выражение его лица было непроницаемым, как всегда. Они уже встречались однажды во время особо политически щекотливого дела, и все, что Бэнкс действительно знал о нем, это то, что он был кем-то важным в МИ-5. У него была серьезная стычка с ними во время того дела, и теперь, похоже, ему предстояло еще одно. Сколько стычек с МИ-5 может пережить среднестатистическая полицейская карьера? он задавался вопросом.
  
  “Вы ужасно выглядите”, - сказала Жервез.
  
  Бэнкс осторожно потер затылок. Даже это причиняло боль. Он поморщился. “У меня были лучшие дни”.
  
  “И ночи, как мы слышали”, - сказал Маклафлин. “Так утверждает полиция Дербишира”.
  
  Значит, патрульный констебль заметил что-то странное, увидел кровь или почувствовал запах виски и навел справки, подумал Бэнкс. Что ж, молодец; он далеко пойдет. “Да, сэр”.
  
  “Расскажите нам, что, по-вашему, вы делали, отправляясь в одиночку, без всякой опаски, на собеседование с Энтони Литтоном”, - попросила Жервез.
  
  “У меня не было ничего определенного, чтобы продолжить”, - сказал Бэнкс. “Подозрения, своего рода подтверждение от леди Чалмерс, которые, если бы она передумала, не стоили бы того, с каким придыханием это было произнесено. Я также знал о деликатном характере этого дела. Последнее, что я хотел сделать, это ворваться туда с тяжелой бригадой, "наполовину взвинченной", как вы выразились, и надеть наручники на Энтони Литтона. Я хотел знать, что происходит, прежде чем решать, что с этим делать ”.
  
  “И вы думаете, что это ваше место - принимать подобные решения?”
  
  “Я был единственным, кто знал все подробности. Но я планировал изложить то, что мне было известно, перед вами, мэм”.
  
  “Но сначала вы пошли и нарушили все правила, изложенные в книге?” - спросил Маклафлин.
  
  “Возможно, один или два”. Бэнкс слегка развел большой и указательный пальцы в стороны. “Только маленькие”.
  
  Маклафлин нахмурился. “Самым важным из которых было допросить потенциального подозреваемого в убийстве наедине”.
  
  “Я много разговариваю с людьми наедине”, - сказал Бэнкс. “Я обнаружил, что таким образом получаю от них больше”.
  
  “Дело не в том, чтобы добиться от них большего, Алан”, - сказала Жервез. “Дело в соблюдении правильной процедуры, в получении доказательств, которые могут быть использованы в суде. Ваши недавние подвиги не принесли нам ничего подобного”.
  
  “Ну, это должно устраивать всех достаточно хорошо, не так ли?”
  
  Бэнкс заметил, что уголки рта Брауна изогнулись в легкой улыбке.
  
  “Что, черт возьми, заставило вас умчаться в Дербишир?” Спросила Жервеза.
  
  “Кто-то столкнул леди Чалмерс с дороги”, - ответил Бэнкс. “Она только что вышла из дома своего шурина. Я подумал, что он может что-то знать. Когда я приехал, я заметил царапины и вмятины на пассажирской стороне его машины. Я хотел знать, как он их получил, поэтому я спросил его ”.
  
  “И он сказал тебе?”
  
  “Он сказал, что это, должно быть, произошло, когда она в спешке отъехала от его дома. Но он лгал”.
  
  “Вы знаете это как факт?”
  
  “Это единственное, что имеет хоть какой-то смысл. Кроме того, если только он не передвинул ее по какой-то причине после аварии Вероники, машина Литтона была припаркована справа от дома, перед дверями гаража.”
  
  “И что?”
  
  “Ну, я предполагаю, что леди Чалмерс остановилась перед домом, как и я. Естественно, во всяком случае, туда ведет подъездная дорога, и с другой стороны вагона места нет ”.
  
  “Я все еще этого не понимаю”, - сказала Жервез.
  
  “Неважно, как леди Чалмерс покинула дом, дав задний ход, выполнив трехочковый поворот, что угодно, если бы она задела машину Литтона, она бы задела ее со стороны водителя, а повреждения были со стороны пассажира, что соответствует тому, что он совершил обгон и столкнул другую машину с дороги”.
  
  “Хотя это вряд ли можно назвать доказательством, не так ли?” спросила Жервез. “Скорее, чистое предположение”.
  
  “Это придает смысл фактам”.
  
  “С какой стати Энтони Литтону хотеть причинить вред собственной невестке?” Спросила Жервез.
  
  “Потому что она знала, что он убил Гэвина Миллера, хотя он убедил ее, что это был несчастный случай, и он чувствовал, что она становится неуравновешенной. Он знал, что она разговаривала со мной, например, и он начал чувствовать, что это будет только вопросом времени, когда она сорвется ”. Бэнкс посмотрел на Джервейз и Маклафлина. “Помните, он сначала пожаловался вам на меня, надеясь пресечь это в зародыше. Я думаю, он понял, что не может, что рано или поздно она все равно все выболтает, и что требуются более решительные действия ”.
  
  “Откуда вы знаете, что он убил Гэвина Миллера?”
  
  “Он признался в этом. Он также сказал, что это был несчастный случай, что они боролись, и Миллер упал с моста”.
  
  “И вы думаете, что он снова лжет?”
  
  “В значительной степени”.
  
  “Тебе придется объяснить немного лучше, чем это, Алан”.
  
  “На самом деле все просто”, - сказал Бэнкс. “Гэвин Миллер и Вероника Беллами, какой она была тогда, вместе учились в Университете Эссекса. Из того, что я смог собрать, они встречались несколько месяцев на первом курсе. Миллер, должно быть, подумал, что это связано с деньгами, поэтому он связался с леди Чалмерс и попросил у нее денег, чтобы она хранила молчание ”.
  
  “О чем?” - спросил Маклафлин.
  
  “Их отношения? Какая-то другая неосторожность? Какое-то преступление, которое они совершили? Скорее всего, употребление наркотиков? Я не знаю точно, что именно. Но это не имеет значения. Это не заняло бы много времени”.
  
  “Но почему так долго спустя?” - спросила Жервеза. “Это, должно быть, было сорок лет назад”.
  
  “Потому что Миллер был в отчаянном положении. По-видимому, у него была какая-то бредовая идея об открытии магазина грампластинок, и он хотел финансирования. Я думаю, он также был не в себе. Смесь алкоголя и наркотиков и углубляющаяся депрессия. И потому что Оливер Литтон был во всех новостях. Это послужило спусковым крючком. Миллер подумал, что если он доставил семье неприятности в такое время, как это, что-то такое, что обязательно должно было попасть на первые полосы всех таблоидов, учитывая, что сэр Джереми и леди Чалмерс - знаменитости своего рода, им стоило бы заплатить несколько тысяч фунтов, просто чтобы заставить его замолчать. И вы все знаете, что такое репортеры. Они в мгновение ока сделают свиное ухо из шелкового кошелька. Это было потенциально очень уязвимое время для Оливера Литтона, особенно в отношениях с оппозицией и даже соперниками из его собственной партии, которые искали все, чем они могли бы его очернить, каким бы отдаленным или фальшивым оно ни было ”.
  
  “Достаточно справедливо”, - сказала Жервеза. “Но почему было необходимо убить Миллера? Разве его смерть не могла быть несчастным случаем, как сказал Литтон?”
  
  “Это могло быть, но этого не было”, - сказал Бэнкс. “Леди Чалмерс позвонила своему шурину и попросила его о помощи, когда Миллер впервые связался с ней, и он сказал, что разберется с проблемой, поэтому пошел на условленную встречу с Миллером вместо нее. Ее муж был за границей, и я сомневаюсь, что она хотела, чтобы он знал какую-либо грязную правду о ее прошлом, в любом случае. Он ничего не знал о Миллере и поверил истории о том, что тот позвонил, чтобы выманить у нее деньги, выдавая себя за члена общества выпускников. По словам Энтони Литтона, Миллер был пьян, или под кайфом, или и то, и другое вместе, когда они встретились, и он стал агрессивным, требуя больше денег, физически нападая на мистера Литтона и говоря мерзкие вещи о леди Чалмерс и о том, что они делали много лет назад. Завязалась борьба, и Миллер был настолько истощен, что оказался за бортом, а Литтон сбежал. По словам Литтона, в лучшем случае это было непредумышленное убийство. И, вероятно, именно к этому все и привело бы в суде. Но я думаю, что он намеревался убить Миллера, чтобы положить конец его шантажу раз и навсегда. Мы все знаем, что шантажисты всегда возвращаются за добавкой. Он не мог так рисковать, не тогда, когда на карту была поставлена карьера его сына ”.
  
  “И это все?”
  
  “Да. Тот, кто убил Миллера, должно быть, физически поднял его с земли, чтобы перебросить через тот мост. Я считаю, что это вряд ли могло произойти случайно, и Стефан Новак и доктор Гленденнинг согласны с этим. Были также предсмертные раны, свидетельствующие о какой-то борьбе ”.
  
  “И теперь Энтони Литтон тоже мертв?”
  
  “Как вы, без сомнения, знаете”, - сказал Бэнкс. “Я подъехал к месту аварии по дороге домой. Они не нашли тело, когда я подъехал, и они вернули меня обратно, но я уверен, что это не заняло у них много времени, и я также уверен, что они вам все об этом рассказали ”.
  
  “Это был Энтони Литтон”, - сказал Браун, впервые заговорив. “Полиция нашла его тело в нескольких ярдах ниже по течению. Утонул. Кажется, ему удалось выбраться из машины и он пытался плыть в целях безопасности, но течение было слишком сильным, а он был не очень хорошим пловцом. По словам полиции, прибывшей на место происшествия, это было черное пятно от несчастного случая ”. Он сделал паузу и приложил палец к подбородку. “Хотя вас можно было бы простить за то, что вы думали, что кто-то, живущий по соседству, был бы осведомлен об этом факте и, следовательно, водил бы машину более осторожно”. Браун пожал плечами. “По словам следователя по расследованию несчастных случаев, он, должно быть, делал около шестидесяти. Неважно. Это была плохая ночь. Туман и все такое. Дело в том, что, как только мы узнали о случившемся, мы — то есть некоторые мои коллеги — нанесли поспешный визит в дом мистера Литтона в поисках любого, ну, секретного материала, и они нашли ... Ну, может быть, вы сможете рассказать мне, что они нашли, старший инспектор Бэнкс?”
  
  Не было смысла лгать об этом, подумал Бэнкс. “Я думаю, мистер Литтон запаниковал, когда я вытянул из него правду. Он застал меня врасплох, ударив меня по голове граненым графином”. Он повернулся, чтобы показать им всем шишку. “Было довольно много крови, и я на некоторое время потерял сознание. Когда я пришел в себя, его уже не было. Я привел себя в порядок и вышел, чтобы попытаться найти его. Все, что я нашел, - это место аварии ”.
  
  “Мы смогли навести порядок до того, как были заданы какие-либо вопросы”, - сказал Браун. “Видите ли, никто из нас не обладает такой глубиной понимания этого дела, как вы, мистер Бэнкс, особенно после того, как вы и ваша команда провели тщательное расследование прошлого леди Чалмерс, но я уверен, что сейчас все это совершенно неуместно.” Он непонимающе уставился на Бэнкса.
  
  “Совершенно неуместно”, - сказал Бэнкс.
  
  Браун медленно кивнул. “Да. Видите ли, как, я уверен, вам также известно, мы и наша братская организация "Полиция", конечно, очень заинтересованы в том, чтобы Оливер Литтон стал новым министром внутренних дел, хотя мы понимаем, что это еще не предрешенный исход. Было бы трагедией, если бы что-нибудь поставило под угрозу его шансы на данном этапе. Впервые за долгое время у нас был бы сочувствующий и понимающий министр внутренних дел, и, возможно, некоторые из этих ужасных принудительных сокращений бюджета, которым мы все подвергаемся, могли бы быть несколько смягчены. Возможно. По крайней мере, перспектива намного, намного лучше любой из альтернатив, даже если ничего не изменится ”.
  
  “Что ж, - сказал Бэнкс, разводя руками, - последнее, чего я хотел, это чтобы пресса заполучила эту историю и чудовищно исказила ее”.
  
  “Восхитительно, мистер Бэнкс”, - сказал Браун с блеском в глазах. “Конечно, молодой мистер Литтон получит огромное сочувствие в связи с потерей своего отца в то время, когда это, безусловно, не может нанести никакого вреда его будущей карьере. Возможно, несколько дней личного времени, чтобы оплакать, вы понимаете, похороны, а затем вернуться в бой с новой силой. В конце концов, это был трагический несчастный случай. Ужасная ночь, печально известное черное пятно. Что можно сказать?”
  
  “Действительно”, - сказал Бэнкс. Почему ему всегда казалось, что он попадает в роман Джона ле Карре каждый раз, когда он разговаривал с мистером Брауном? Что ж, если быть строго справедливым, это было всего лишь во второй раз, но он чувствовал, что иначе и быть не могло. “А убийство Гэвина Миллера?” спросил он.
  
  “Вряд ли это убийство, вам не кажется?” - сказал Браун. “Все еще небольшая загадка, но она очень быстро рассеется. Никому нет особого дела до Гэвина Миллера”.
  
  “Но как насчет моей команды?”
  
  “Что о них? Знают ли они что-нибудь?”
  
  “Просто немного предыстории. Они проделали большую работу”.
  
  “Тогда нет необходимости беспокоиться, не так ли, если все, что они знают, - это небольшая предыстория. Вы ни к чему не пришли, расследование сворачивается. Скоро все об этом забудут”.
  
  “Есть ли какие-либо другие многообещающие зацепки?” - спросил Маклафлин.
  
  “Нет”, - сказал Бэнкс. “Мы проверяли наркотики и связи с колледжем Иствейл, но мы продолжали натыкаться на кирпичную стену”.
  
  “Вот вы где”, - сказал Браун. “Люди предположат, что это, вероятно, была преступная группировка, которая занимается чем-то подобным. Таких убийц, как известно, трудно привлечь к ответственности”.
  
  “Тогда я действительно не думаю, что мы можем оправдать расходы на текущее расследование, не так ли?” Сказал Маклафлин. “Я думаю, мы можем смело отложить это на второй план”.
  
  “Что насчет леди Чалмерс?” Спросил Бэнкс. “Он пытался ее убить”.
  
  “У нас было короткое слово”, - сказал Браун. “Естественно, она тоже убита горем. Я понимаю, что она и ее сестра были очень близки, а после смерти ее сестры ее шурин и племянник стали ей еще ближе. Она хорошо держится. Я бы сказал, что с ней все будет в порядке, если дать ей немного времени ”.
  
  “А я?” - спросил Бэнкс.
  
  “Всего лишь небольшая шишка на голове”, - сказал Браун. “Вы поправитесь”.
  
  “Я не это имел в виду. Должен ли я оглядываться через плечо до конца своих дней?”
  
  Браун поднял бровь. “Не нужно быть мелодраматичным. О, мы будем присматривать за вами. Как мы всегда делаем. До меня дошли слухи о повышении”. Он посмотрел в сторону обвинителя Маклафлина. “Это должно быть мило”.
  
  Бэнкс повернулся к Джервез и Маклафлину. Ни один из них не казался особенно счастливым. “Ну, - сказал Бэнкс, - я не уверен, что вел себя достаточно хорошо для этого”.
  
  “О, ерунда”, - сказал Браун, вставая, чтобы уйти. “Вы поступили совершенно правильно. Осторожные расспросы. Не посылать за кавалерией. Правдоподобное завершение относительно простого дела. Так получилось, что на этот раз вы оказали всем нам услугу, хотели вы того или нет. Делайте гораздо лучше, и следующее, что вы узнаете, мы попросим вас присоединиться к нам ”.
  
  “Я не уверен, воспринимать это как комплимент или оскорбление”, - сказал Бэнкс.
  
  Браун усмехнулся и вышел из офиса, помахав на прощание рукой и не оборачиваясь.
  
  АСС Маклафлин отправился в плохо замаскированную погоню, оставив Бэнкса только с подчеркнуто хмурым выражением лица, которое не сходило с лица, как улыбка чеширского кота.
  
  “Кофе, Алан?” - спросила Жервез.
  
  “Пожалуйста, мэм”.
  
  Жервеза налила превосходный, крепкий кофе из своей кофеварки. Бэнкс высыпал еще пару таблеток обезболивающего. Конечно, он знал, что наплел им столько лжи, сколько они хотели, но это была правдоподобная ложь. А почему бы и нет? сказал он себе.
  
  Жервез устремила на него проницательный взгляд, протягивая ему кофе. “Ты знаешь правду о том, что произошло, Алан?”
  
  “Да. Я так думаю”.
  
  “Есть ли что-нибудь еще, что нужно сделать?”
  
  Что касается Бэнкса, Энтони Литтон убил Гэвина Миллера, чтобы обеспечить его дальнейшее молчание об истинном происхождении Оливера. Но это могло быть непредумышленное убийство. Энтони Литтон, которого Бэнкс также сильно подозревал, покончил с собой. Но это мог быть несчастный случай. У Бэнкса не было доказательств ни одного из его подозрений, кроме того, что люди говорили ему наедине, и он, конечно, не собирался пытаться принудительно провести тест ДНК леди Чалмерс, Джо Джарвиса и Оливера Литтона. Энтони Литтон был мертв, а леди Чалмерс освободилась от своего шантажиста. Это правда, что она знала, что происходит, но она не могла поверить, что ее шурин был хладнокровным убийцей, пока он не попытался убить ее. Почему карьера Оливера Литтона должна пострадать из-за всего этого? Он был единственным по-настоящему невиновным во всем этом деле, насколько любого политика можно было назвать невиновным, за исключением ближайших родственников леди Чалмерс, сэра Джереми, Анджелины, Саманты, дочери, с которой он не был знаком, и Орианы, конечно.
  
  Существовала отдаленная вероятность того, что Вероника Чалмерс была великой актрисой и что она спланировала все это, манипулировала Энтони Литтоном, чтобы тот избавился от Миллера ради нее, даже что все они были заодно, что она намеренно столкнулась с машиной Литтона, выезжая из его ворот, и перелезла через забор к берегу реки, но Бэнкс считал это крайне маловероятным, поскольку его не привлекали широкомасштабные теории заговора. Чем больше звеньев в цепи заговора, тем больше вероятность его разрыва. Энтони Литтон, в конце концов, признался ему, что убил Миллера, хотя и утверждал, что это был несчастный случай. Не было никакого ощущения, что он поступил так по инструкции, и он не казался таким человеком, которым легко манипулировать. Бэнкс мог с этим смириться.
  
  “Нет”, - сказал он и допил свой кофе.
  
  Жервез открыла свой портативный компьютер и приготовилась начать печатать. Сначала она взглянула на Бэнкса и почти улыбнулась ему. “А теперь, ради Бога, Алан, иди и приведи в порядок свою голову”.
  
  Глава 15
  
  Этобыл народный вечер в "Собаке и пистолете". Бэнкс коротко поболтал с Пенни Картрайт, которая была главной достопримечательностью этого вечера, затем отнес свою пинту к садовой ограде, поставил ее на камень и посмотрел на извилистую реку и заливные луга, местами все еще насыщенные водой, прямо у верхнего уровня ее берегов. В пабе кто-то пел “Вода широка”. Луна в три четверти освещала все это, бросая серебряные капли на бурлящие потоки и отбрасывая тени на нависающие деревья. Это была одна из тех волшебных ночей в конце ноября, возможно, бабье лето, когда на короткое время можно забыть о холоде, дожде, туманах и о том, что зима с ее снегом и ледяным дождем так близко. Его голова также чувствовала себя намного лучше, хотя место, куда Литтон ударил его, все еще болело.
  
  Еще большей головной болью было скрывать то, что произошло в офисе Жервеза, от его команды, особенно от самых близких ему людей: Энни, Уинсом, Джерри Мастерсона. К счастью, у них заканчивались зацепки. Ничего нового не всплыло, и, за исключением нескольких дальнейших визитов в колледж, беседы с подружкой Миллера после Вероники Нэнси Уинтерсон и небольшой проверки алиби, больше ничего нельзя было сделать. Не то чтобы этого никогда не случалось раньше. Не все дела раскрывались быстро, и это было одно, которое, похоже, естественным образом дрейфовало к нераскрытым досье. Возможно, подумал Бэнкс, когда-нибудь в отдаленном будущем детектив на пенсии возьмет в руки это досье и сложит кусочки воедино. К тому времени, скорее всего, Оливера Литтона уже давно не было бы в живых, а Бэнкс и леди Чалмерс были бы в могилах.
  
  Конечно, Энни, Уинсом и Джерри не были глупыми, и Бэнкс мог сказать, что у них сложились собственные теории о том, что могло произойти. Джерри, в частности, проведя так много исследований — в том числе обнаружив, что леди Чалмерс опоздала на два месяца на второй курс — была в сильном положении, чтобы разобраться во всем, и Бэнкс был убежден, что она, возможно, догадалась по крайней мере о части правды. Но то ли из осторожности, то ли из-за отсутствия интереса, никто ничего не сказал об этом, и вопрос о смерти Гэвина Миллера отошел от них, затуманенный статистикой преступности, ограблениями почтовых отделений и сексуальными нападениями.
  
  Но Бэнксу все еще было немного грустно. Хотя он был в состоянии рационализировать и разложить по полочкам почти все остальное, что произошло за последнюю неделю или около того, одна вещь, которая засела у него в голове, была о том, как сильно он наслаждался днем, проведенным в the allotment с Джо Джарвисом. Он был далек от того, чтобы быть зачинщиком левого толка, бэгменом, по слухам, состоявшим в союзе с русскими, он был больным человеком с головой, полной воспоминаний, и, возможно, все еще сохранившим какие-то следы революционного рвения и страсти к девушке из другого мира, которую он знал столетия назад. Образ хрупкого человека, ненамного старше самого Бэнкса, сжавшегося в себе, покрытого морщинами и осунувшегося, с кожей бледной и сухой, как пергамент, преследовал его в течение нескольких дней. Их дискуссия о Шостаковиче разошлась по всему миру, и Бэнкс ушел с чувством, что узнал гораздо больше, чем сообщил. Он также чувствовал сильную связь с Джарвисом, потому что их корни из рабочего класса были схожи, хотя оба получили образование или работали не из своего класса.
  
  Он также осознавал, что нужно было что-то решить, что на самом деле могло быть решено, хотя он и не мог предсказать результат. У него была хорошая идея, как все пройдет, но не было абсолютной уверенности, и именно поэтому он отложил принятие каких-либо мер. Потому что, если он ошибался, вызванный этим фурор мог разрушить те самые жизни, которые он хотел защитить.
  
  Проще говоря, он хотел сказать Джо Джарвису, что Ронни Беллами родила ему сына, и что этот сын, вполне вероятно, будет назначен следующим министром внутренних дел. Он с трудом мог представить выражение лица умирающего шахтера, когда тот расскажет ему, но он знал, что ирония не ускользнет от него. Вот он, шахтер из Южного Йоркшира, всю свою жизнь был занозой в боку правительства, для многих коммунистическая грязь, а его сын собирался стать министром внутренних дел. Конечно, это подтвердило бы многие идеи Джарвиса и Бэнкса о классе, возможностях, правильных школах и колледжах, знакомстве с нужными людьми и всем остальном, как о единственном пути к вершине. Имел бы Оливер Джарвис, сын шахтера из Мексборо, те же возможности, что и Оливер Литтон, сын специалиста с Харли-стрит, гинеколога для джентри, стать министром внутренних дел? Конечно, он не стал бы. Не больше, чем сам Бэнкс. Его родители не знали никого влиятельного, у них не было денег, чтобы отправить его в лучшие школы. Кроме того, даже если бы они это сделали, он не говорил бы с правильным акцентом, чтобы его там приняли.
  
  Защищая богатых и привилегированных, в данном случае леди Чалмерс и ее семью, Бэнкс лишил Джо Джарвиса информации о своем сыне и его достижениях. Потому что, в конце концов, он ничего ему не сказал. С того утра в офисе Жервеза не проходило и дня, чтобы Бэнкс не был на грани того, чтобы сесть в свою машину и уехать в Мексборо. В конце концов, его остановила только новость о том, что Джо Джарвис был доставлен в больницу в состоянии комы, из которой он, как ожидалось, не выйдет. Даже тогда он фантазировал о том, как окажется у постели Джарвиса и прошепчет ему откровение, представляя легкое подергивание уголков губ шахтера, которое могло быть бессознательным тиком или подобием улыбки.
  
  Но он не ушел.
  
  Стоило ли рисковать? Бэнкс не знал. Если бы Джарвис был жив и здоров, в последнем порыве политического духа и негодования он вполне мог бы проболтаться средствам массовой информации и не только разрушить карьеру порядочного, невиновного человека, но и человека, которого все лорды и начальники служб безопасности и экстренных служб хотели видеть у руля. Кто-то, кто понимал их цели и их бедственное положение. Так правильно ли поступил Бэнкс, откладывая дело на потом? Он никогда не узнает. Узнает ли когда-нибудь Оливер Литтон, кем была его мать? Это тоже было не в его власти.
  
  По какой-то причине, потягивая пинту пива и глядя на залитую лунным светом реку, размышляя об этих мыслях, ему захотелось сигареты. Но это желание вскоре прошло. Как только он взглянул на часы, чтобы проверить время, рядом с ним появилась фигура. На ней были джинсы и темно-зеленый джемпер с высоким воротом, в руках она держала коричневую кожаную сумку через плечо и бокал красного вина. Бэнкс повернулся к ней лицом. “Ты пришла”, - сказал он. Он предложил поехать и забрать ее, но она отказалась, сказав, что доберется туда сама, и Бэнкс воспринял это как знак того, что она хочет иметь возможность передумать.
  
  Ориана улыбнулась и застенчиво опустила голову. “Конечно. Я говорила тебе, что сделаю. Я держу свое слово”. Она поставила свой бокал рядом с его и присоединилась к нему, глядя на реку. “Здесь красиво”, - сказала она.
  
  “Да. Сегодня прекрасная ночь. В Брайерли-Хаусе все в порядке?”
  
  “Все в порядке. Конечно, все все еще немного расстроены из-за Тони, но у нас все в порядке. Оливер был в гостях ”.
  
  “Что вам сказала леди Чалмерс?”
  
  “О чем? Несчастный случай? Не более того, что она сделала вначале. Почему?”
  
  “Без причины”. Бэнкс задавался вопросом, последовала ли леди Чалмерс его совету и рассказала ли своей семье об истинном происхождении Оливера. Очевидно, нет. Конечно, она могла бы не рассказывать Ориане, но Ориана почувствовала бы перемену в атмосфере вокруг дома, если бы тайна стала известна. Возможно, она разберется с этим в свое время, по-своему. Это действительно было не его дело. Всего лишь проинформировала Оливера Литтона о том, что его покойный отец пытался убить его биологическую мать. Хотя его работа в основном заключалась в поиске правды, Бэнкс также за эти годы понял, что некоторые вещи лучше держать в секрете. “Так вам нравится английская народная музыка?” - спросил он.
  
  “Очень. Мой дедушка выучил много песен в лагере для военнопленных и работая в полях. Опера, конечно, была его первой любовью — в конце концов, он был гордым итальянцем, — но он выучил много английских народных песен. Он научил меня им, когда я был молод. Имейте в виду, у меня не очень певческий голос. Но я люблю старые песни, даже если некоторые из них очень грустные ”.
  
  “Да. Хотя в них много мудрости. Например, ‘Вода широка’. Кто-то пел ее как раз перед вашим приходом. ‘Любовь стареет, остывает и тает, как утренняя роса”.
  
  Ориана с любопытством посмотрела на него. “Но неужели ты действительно даже не потрудишься попытаться что-то сделать, потому что это не будет длиться вечно?" Вы бы избегали делать что-то, потому что боялись, что это может не сработать или что вы потерпите неудачу? Это не жизнь ”.
  
  “Например, что?”
  
  Ориана отхлебнула вина и рассмеялась. “О, я не знаю. Как влюбленность или что-то в этом роде? Разве не об этом большинство народных песен?”
  
  “Это или убийство”. Бэнкс отпил немного пива. “Я, вероятно, делал это при случае”.
  
  “Что, влюбились или убиты?”
  
  “Влюбился. Но я имел в виду избегать чего-то, потому что это неизбежно закончится. Или, вероятно, больше из-за страха быть отвергнутым, чем из-за страха за свое будущее или его отсутствия ”.
  
  “Но всему приходит конец. Не намного ли лучше воспользоваться моментом?”
  
  “Возможно”.
  
  “Даже если это всего лишь мгновение?”
  
  “Иногда”. Бэнкс посмотрел на нее. Она ответила ему взглядом. Ее глаза сияли в серебристом свете. “Ты действительно очень красивая, ты знаешь”, - сказал он.
  
  Казалось, она никак не отреагировала на его слова. Бэнкс не знал, что сказать, но он чувствовал, что находится на точке опоры. Он мог упустить этот момент и, возможно, никогда не найти его снова, или он мог пойти другим путем и воспользоваться им, несмотря ни на что, на страхи, ловушки, глупость. Он привлек ее к себе и поцеловал. Она не сопротивлялась, и это было лучшее, что он мог сказать поначалу, затем она начала отвечать, отдаваться этому. Впоследствии она спросила: “Для чего вы это сделали?”
  
  “Мне показалось, что это было правильно”.
  
  “Чтобы воспользоваться моментом?”
  
  “Да”. Бэнкс снова поцеловал ее. Во второй раз было еще лучше.
  
  Когда они отошли друг от друга, Ориана взяла свой бокал, сделала глоток и оперлась локтем о стену, полуобернувшись к нему лицом.
  
  “А этот?”
  
  “Потому что я так хотел”.
  
  Она рассмеялась, затем выражение ее лица стало серьезным, и она уставилась в тени за широкой водой. “Я часто уезжаю”.
  
  “Я знаю. У меня не так много свободного времени”.
  
  “И я действительно не одобряю работу, которую вы делаете”.
  
  “Я сам этого не одобряю, в половине случаев”.
  
  “И ты думаешь, что я слишком молод для тебя”.
  
  “Я верю”.
  
  “Но я нахожу большинство мужчин моего возраста слишком поверхностными”.
  
  В пабе снова заиграла музыка, инструментальное вступление, за которым последовал насыщенный текстурированный голос Пенни, исполнивший “Queen of Hearts” под бурные аплодисменты.
  
  Ориана взяла свой бокал, повернулась и направилась через лужайку, мельком оглянувшись через плечо. “Нам лучше зайти внутрь”, - сказала она. “Пошли. Они играют нашу песню”.
  
  Бэнкс остался у стены. Затем он увидел, как она протянула руку за спину, как, возможно, можно было бы протянуть руку своенравному ребенку, и он рассмеялся, сделал шаг вперед и схватил ее. Всю дорогу до паба ему казалось, что он идет по воздуху.
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"