Сильва Даниэль : другие произведения.

Знак Убийцы

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  ПРОЛОГ
  
  
  ЧЕШСКО-АВСТРИЙСКАЯ ГРАНИЦА: АВГУСТ 1968
  
  
  Луч прожектора скользил по плоскому открытому полю. Они лежали в дренажной канаве на чешской стороне границы: мужчина, женщина и мальчик-подросток. Другие прошли этим путем предыдущими ночами — диссиденты, реформаторы, анархисты — надеясь спастись от русских, которые вторглись в Чехословакию и подавили эксперимент Александра Дубчека со свободой, уже известный как “Пражская весна”. Немногим это удалось. Большинство из них были арестованы; сам Дубчек был похищен и вывезен в Советский Союз. Согласно распространяющимся слухам, некоторых отвезли на соседнюю картофельную грядку и застрелили.
  
  Три человека в канаве не беспокоились о том, чтобы выбраться. Им было приказано прибыть в указанное время, и их заверили, что их переход на Запад пройдет гладко. У них не было причин сомневаться в том, что им сказали, поскольку все трое были офицерами Советского комитета государственной безопасности, более известного как КГБ.
  
  Мужчина и женщина служили в Первом Главном управлении КГБ. Им было приказано внедриться в диссидентские чешские и русские общины на Западе.
  
  Мальчик был приписан к отделу V, ассасинам.
  
  
  Мужчина подполз на животе к краю канавы и вгляделся в ночь. Он опустил лицо в прохладную влажную траву, когда свет пронесся над головой. Когда вернулась тьма, он снова поднялся и наблюдал. Полумесяц висел низко над горизонтом, отбрасывая ровно столько света, чтобы все было ясно видно: сторожевую вышку, силуэт пограничника, второго полицейского, идущего по гравийной дорожке к забору.
  
  Мужчина взглянул на светящийся циферблат своих часов. Он обернулся и прошептал по-чешски: “Оставайся здесь. Я посмотрю, готовы ли они к встрече с нами ”.
  
  Он переполз через край канавы и исчез.
  
  Женщина посмотрела на мальчика. Ему было не более шестнадцати лет, и она не спала, предаваясь сексуальным фантазиям о нем с тех пор, как они приехали в Чехословакию тремя неделями ранее. Он был слишком красив для мальчика: черные волосы, темно-синие глаза, как сибирское озеро. Его кожа была бледной, почти белой. До сегодняшнего вечера он никогда не был в рабочем состоянии, но не выказывал никаких признаков страха. Он заметил, что она смотрит на него. Он смотрел на нее в ответ с животной прямотой, которая заставила ее вздрогнуть.
  
  Мужчина вернулся через пять минут. “Поторопись”, - сказал он. “Иди быстро и не говори ни слова”.
  
  Он наклонился и вытащил женщину из канавы. Он предложил руку мальчику, который отказался и выбрался сам. Пограничный полицейский встретил их у забора. Они прошли пятьдесят метров до места, где в проволоке была проделана рана. Охранник откинул клапан, и один за другим трое агентов КГБ пересекли границу Австрии.
  
  Офицеры контроля в Московском центре написали сценарий для них. Они должны были отправиться пешком в ближайшую деревню и найти офицера австрийской полиции. По прошлому опыту они знали, что их отправят в центр содержания под стражей для других беженцев с Востока. Они неизбежно подверглись бы энергичному допросу со стороны австрийских агентов безопасности, чтобы убедиться, что они не шпионы. На изготовление их чешских удостоверений личности ушли месяцы; они были герметичны. В течение нескольких недель, если все пойдет по плану, они будут выпущены на Запад и приступят к выполнению заданий КГБ.
  
  У отдела V были другие планы на мальчика.
  
  
  На австрийской стороне границы не было никакой охраны. Они пересекли открытое поле. Воздух был насыщен вонью навоза и стрекотанием сверчков. Пейзаж потемнел, когда мокрая луна скрылась за случайным облаком. Полоса была именно там, где и говорили офицеры контроля. Когда доберешься до дороги, направляйся на юг, сказали они. Деревня будет там, в двух милях отсюда.
  
  Дорога была изрытой и узкой, едва достаточной ширины для повозки, запряженной лошадьми, она поднималась и опускалась по нежному ландшафту. Они шли быстро, мужчина и женщина впереди, мальчик в нескольких футах позади. В течение получаса горизонт озарился светом ламп. Несколько мгновений спустя над невысоким холмом показался церковный шпиль.
  
  Именно тогда мальчик сунул руку под куртку, достал пистолет с глушителем и выстрелил мужчине в затылок. Женщина быстро обернулась, ее глаза расширились от ужаса.
  
  Рука мальчика взметнулась вверх, и он быстро выстрелил ей три раза в лицо.
  
  
  
  Октябрь
  
  
  
  
  1
  
  
  НЕДАЛЕКО От ЛОНГ-АЙЛЕНДА, Нью-Йорк
  
  
  Они совершили покушение на третью ночь. Первая ночь выдалась неудачной: густая облачность, перемежающийся дождь, шквалистый ветер. Вторая ночь была ясной, с хорошей луной, но резкий северо-западный ветер сделал море слишком бурным. Даже океанскую моторную яхту трясло. На Бостонском китобойном судне был бы сущий ад. Им нужно было спокойное море, чтобы унести его с китобойца, поэтому они отплыли подальше и провели ночь, страдающую морской болезнью, в ожидании. В то утро, на третье утро, морской прогноз был многообещающим: слабеющий ветер, спокойное море, медленно движущийся фронт с ясной погодой за ним.
  
  Прогноз оказался точным.
  
  Третья ночь была идеальной.
  
  
  Его настоящее имя было Хассан Махмуд, но он всегда считал его довольно скучным для исламского борца за свободу, поэтому он присвоил себе более смелый боевой псевдоним Абу Джихад. Он родился в Газе и воспитывался дядей в убогом лагере беженцев недалеко от города Газа. Его политика была выкована камнями и огнем Интифады. Он присоединился к ХАМАС, сражался с израильтянами на улицах, похоронил двух братьев и больше друзей, чем мог вспомнить. Он сам был однажды ранен, его правое плечо раздроблено пулей израильской армии. Врачи сказали, что он никогда не сможет полноценно пользоваться рукой. Хассан Махмуд, он же Абу Джихад, научился бросать камни левой.
  
  
  Яхта имела 110 футов в длину, шесть кают, большой салон и кормовую палубу, достаточно просторную, чтобы вместить коктейльную вечеринку на шестьдесят человек. Мост был построен по последнему слову техники, со спутниковой навигацией и системами связи. Он был рассчитан на команду из трех человек, но два хороших человека легко справились бы с ним.
  
  Они вышли из крошечного порта Густавия на карибском острове Сен-Бартелеми восемью днями ранее и не торопились продвигаться вверх по восточному побережью Соединенных Штатов. Они держались далеко за пределами американских территориальных вод, но все же по пути ощущали легкое прикосновение американского наблюдения: самолеты P-3 Orion, которые каждый день пролетали над головой, катера береговой охраны США, рассекающие открытое море вдалеке.
  
  Они подготовили легенду на случай, если им бросят вызов. Судно было зарегистрировано на имя богатого французского инвестора, и они перевозили его из Карибского бассейна в Новую Шотландию. Там француз поднимался на борт яхты вместе с группой из двенадцати человек для месячного круиза по Карибскому морю.
  
  Не было никакого француза — его создал офицер дружественной разведывательной службы - и уж точно не было никакой группы из двенадцати человек.
  
  Что касается Канады, у них не было намерения приближаться к ней.
  
  
  Той ночью они действовали в условиях затемнения. Это было ясно и довольно холодно. Яркий полумесяц давал достаточно света, чтобы легко передвигаться по палубам. Двигатель был заглушен на случай, если над головой пролетит спутник или самолет, оснащенный инфракрасным излучением. Яхта мягко покачивалась на ровной поверхности моря.
  
  Хассан Махмуд нервно курил в затемненном салоне. На нем были джинсы, кроссовки Nike и флисовый пуловер от L.L.Bean. Он посмотрел на другого мужчину. Они были вместе десять дней, но его спутница разговаривала только при необходимости. Однажды теплой ночью у побережья Джорджии Махмуд попытался вовлечь его в разговор. Мужчина просто хмыкнул и пошел в свою каюту. В тех редких случаях, когда он общался устно, он говорил на точном арабском без акцента человека, который усердно изучал язык, но не овладел его тонкостями. Когда Махмуд спросил его имя, мужчина провел рукой по своим коротким черным волосам, подергал себя за нос и сказал, что если нужны имена, то его следует называть Ясим.
  
  Он определенно не был яссимом. Махмуд много путешествовал для мальчика из лагерей Газы; профессия террориста сделала это необходимостью. Он был в Риме, и он был в Лондоне. Он много месяцев оставался в Афинах и всю зиму скрывался с палестинской ячейкой в Мадриде. Человек, который пожелал, чтобы его звали Ясим, и говорил со странным акцентом, не был арабом. Махмуд, наблюдая за ним сейчас, пытался соотнести географию и этническую принадлежность со смесью странных черт, которыми обладал его молчаливый сообщник. Он посмотрел на волосы: почти черные, с проседью на висках. Глаза были пронзительно-голубыми, кожа такой бледной, что казалась почти белой. Нос был длинным и узким — женский нос, подумал он, — губы полными и чувственными, широкие скулы. Может быть, греческий, подумал он, может быть, итальянский или испанский. Возможно, турок или курд. На какое-то безумное мгновение он подумал, что тот, возможно, израильтянин.
  
  Махмуд наблюдал, как человек, который хотел, чтобы его звали Ясим, исчез в коридоре и спустился на нижнюю палубу. Он вернулся через две минуты, неся длинный тонкий предмет.
  
  Махмуд знал для этого только одно слово: Жало.
  
  
  Яссим, когда говорил, обращался с Махмудом так, как будто тот ничего не знал о Стингерах. Однако Махмуд знал их довольно хорошо. Он знал, что версия, запускаемая с плеча, имела пять футов в длину и весила ровно тридцать четыре с половиной фунта. Он знал, что у него есть тепловые, пассивные инфракрасные и ультрафиолетовые системы наведения. Он знал, что эффективная дальность ее действия составляла около трех миль. На самом деле он никогда не стрелял ни из одного — эти штуки были слишком ценными, чтобы тратить их на пробный выстрел, — но он тренировался десятки часов и точно знал, чего ожидать.
  
  “Уже настроено на поиск большого четырехмоторного самолета”, - говорил Ясим. “Боеголовка была настроена на попадание в цель перед взрывом”.
  
  Махмуд кивнул и ничего не сказал.
  
  “Направь ракету на цель”, - терпеливо сказал он на своем арабском без акцента. “Когда система наведения определит свою цель и зафиксируется, вы услышите звуковой сигнал в своем ухе. Когда услышишь звуковой сигнал, запускай ракету ”.
  
  Махмуд достал еще один "Мальборо" и предложил один Ясиму, который махнул рукой и продолжил свою лекцию.
  
  “Когда ракета улетит, просто положите пустую пусковую трубу в китобойное судно и возвращайтесь на яхту”.
  
  “Мне сказали бросить пусковую трубу в воду”, - сказал Махмуд.
  
  “И я говорю тебе принести это обратно сюда. Когда авиалайнер пойдет ко дну, американцы просканируют морское дно с помощью гидролокатора. Есть чертовски хороший шанс, что они найдут твою пусковую трубу. Так что забери ее с собой. Мы избавимся от нее подальше.”
  
  Махмуд кивнул. Ему сказали сделать это по-другому, но объяснение изменения планов было разумным. В течение двадцати минут они ничего не говорили. Махмуд поиграл рукояткой "Стингера". Яссим налил кофе и выпил его на кормовой палубе в холодном ночном воздухе.
  
  Затем Ясим пошел на мостик послушать радио. Махмуд, все еще сидя в салоне, слышал четкие команды авиадиспетчеров в международном аэропорту имени Джона Кеннеди.
  
  К корме моторной яхты были прикреплены две лодки поменьше - "Зодиак" и двадцатифутовое бостонское китобойное судно "Бесстрашный". Махмуд спустился на трап, подвел китобоя ближе к яхте и перешагнул через поручень в переднюю зону отдыха. Яссим последовал за ним вниз по лестнице и передал Жало.
  
  У китобоя была двойная консоль, разделенная проходом, соединяющим носовую и кормовую зоны отдыха. Махмуд положил "Стингер" на кормовую палубу, сел в кокпит и запустил двигатель. Ясим отвязал китобойное судно, бросил леску на палубу и быстрым движением ноги оттолкнул суденышко поменьше.
  
  Махмуд открыл дроссельную заслонку, и китобойное судно направилось к берегу Лонг-Айленда.
  
  
  Рейс 002 авиакомпании TransAtlantic Airlines отправляется из международного аэропорта имени Джона Кеннеди каждый вечер в 7:00 и прибывает на следующее утро в Лондон в 6:55. Капитан Фрэнк Холлингс совершал это путешествие больше раз, чем хотел бы запомнить, много раз на том же "Боинге-747", на котором ему предстояло лететь той ночью, N75639. Этот самолет был сто пятидесятым, сошедшим с конвейера Boeing 747 в Эверетте, штат Вашингтон, и за три десятилетия эксплуатации в воздухе у него возникло несколько проблем.
  
  Прогноз предсказывал ясную погоду на большей части пути и дождливый заход на посадку в Хитроу. Холлингс ожидал, что полет пройдет гладко. В 6:55 первая стюардесса сообщила капитану Холлингсу, что все пассажиры на борту. Ровно в 7:00 он приказал закрыть двери салона, и трансатлантический рейс 002 отошел от выхода.
  
  
  Мэри Норт преподавала английский язык в средней школе Бэй-Шор на Лонг-Айленде и работала преподавательским консультантом в Драматическом клубе. В то время это казалось хорошей идеей — сопровождать членов клуба в Лондон на пять дней для посещения театров и достопримечательностей. Это потребовало больше усилий, чем она могла себе представить: бесконечные распродажи выпечки, автомойки и лотереи. Мэри заплатила за это по-своему, но это означало, что ей пришлось оставить мужа и двоих детей. Джон преподавал химию в Bay Shore, и слетать в Лондон на несколько дней в театр было выше их бюджета.
  
  Студенты вели себя как животные. Это началось в фургоне по дороге в Кеннеди: крики, вопли, рэп-музыка и Нирвана, доносящиеся из наушников. Ее собственным детям было четыре и шесть, и каждую ночь она молилась, чтобы они никогда не достигли половой зрелости. Теперь студенты кидались друг в друга попкорном и отпускали непристойные комментарии в адрес бортпроводников. Мэри Норт закрыла глаза. Может быть, они скоро устанут, подумала она. Может быть, они будут спать.
  
  Зернышко попкорна отскочило от ее носа.
  
  Она подумала, может быть, ты действительно сошла с ума, Мэри.
  
  
  Когда рейс 002 подруливал к концу взлетно-посадочной полосы, Хассан Махмуд был на борту "Бесстрашного", мчавшегося к западной оконечности Файр-Айленда, узкого барьерного острова на южном берегу Лонг-Айленда.
  
  Поездка с моторной яхты прошла без происшествий. Низкая луна светила на востоке неба, позволяя ему ориентироваться без ходовых огней. Впереди, на горизонте, бледно-желтым отсвечивал район Куинс.
  
  Условия были идеальными: чистое небо, спокойное море, почти безветренный. Махмуд проверил глубинометр и заглушил двигатель. Бесстрашный скользнул к остановке. Вдалеке он мог слышать ворчание грузового судна, покидающего гавань Нью-Йорка. Он включил радио и настроил его на нужную частоту.
  
  Пять минут спустя Махмуд услышал, как авиадиспетчер дал трансатлантическому рейсу 002 окончательное разрешение на взлет. Он поднял "Стингер" и включил его системы стрельбы и наведения. Затем он взвалил его на плечо и вгляделся через прицельный механизм в ночное небо.
  
  Махмуд услышал шум реактивного лайнера еще до того, как смог его увидеть. Десять секунд спустя он засек навигационные огни "Боинга-747" и проследил за ним по черному небу. Затем в его ухе прозвучал сигнал, предупреждающий его о том, что "Жало" достигло цели.
  
  Китобойный корабль сильно качнуло, когда твердое ракетное топливо "Стингера" воспламенилось, и ракета с ревом вылетела из пусковой трубы. “Американцам нравится называть свое драгоценное жало оружием ”выстрелил и забыл"", - сказал ему его тренер во время одного из их занятий. Тренером был афганец, который потерял глаз и руку, убивая русских. Стреляй и забудь, подумал Махмуд. Стреляй и забудь. Вот так просто.
  
  Пусковая труба, теперь пустая, была значительно светлее, чем раньше. Он бросил его на палубу, как проинструктировал его Ясим. Затем он завел двигатель китобойного судна и помчался прочь от берега, бросив всего один взгляд через плечо, чтобы увидеть, как "Стингер" со сверхзвуковой скоростью проносится по черному полотну ночи.
  
  
  Капитан Фрэнк Холлингс летал на B-52 над Северным Вьетнамом, и он уже видел ракеты класса "земля-воздух" раньше. На краткий миг он позволил себе поверить, что это могло быть что—то другое - горящий маленький самолет, метеорит, случайный фейерверк. Затем, когда ракета безжалостно понеслась к ним со скоростью молнии, он понял, что это не могло быть ничем иным. Кошмарный сценарий стал явью.
  
  “Святая Матерь Божья”, - пробормотал он. Он повернулся к своему второму пилоту и открыл рот, чтобы заговорить. Самолет сильно тряхнуло. Мгновение спустя она была разорвана на части мощным взрывом, и огонь дождем обрушился на море.
  
  
  Услышав приближение Бесстрашных, человек по имени Яссим быстро трижды включил мощную сигнальную лампу. В поле зрения появилось судно поменьше. Махмуд уменьшил мощность, и "Бесстрашный" скользнул к корме яхты.
  
  Даже в слабом свете луны он мог видеть это на лице мальчика: безумное возбуждение, страх, порыв. Он мог видеть это в сияющих темно-карих глазах палестинца, видеть это в дрожащих руках, возящихся с управлением "Бесстрашного". Предоставленный самому себе, Махмуд не спал всю ночь и весь следующий день, заново переживая это, пересказывая каждую деталь, снова и снова объясняя, что он чувствовал в тот момент, когда самолет загорелся.
  
  Ясим ненавидел идеологов, ненавидел то, как все они носили свои страдания как броню и маскировали свой страх под доблесть. Он не доверял любому, кто добровольно вел такую жизнь, как эта. Он доверял только профессионалам.
  
  Бесстрашный прижался к корме яхты. В последние несколько минут усилился ветер. Мягкие волны плескались о борта лодок. Яссим спустился по трапу, когда Хассан Махмуд заглушил двигатель и забрался на переднее сиденье. Он протянул Ясиму руку, чтобы помочь ему выбраться из лодки, но Ясим просто вытащил из-за пояса брюк 9-миллиметровый пистолет "Глок" с глушителем и быстро выстрелил палестинскому мальчику три раза в лицо.
  
  
  В ту ночь он направил яхту на восток и включил автоматические навигационные системы. Он лежал без сна в своей каюте. Даже сейчас, даже после бесчисленных убийств, он не мог уснуть в первую ночь после покушения. Когда он совершал побег или все еще был на публике, ему всегда удавалось оставаться сосредоточенным и действовать хладнокровно. Но ночью пришли демоны. Ночью он видел лица, одно за другим, как фотографии в альбоме. Сначала живой и вибрирующий; затем искаженный маской смерти или разорванный на части его любимым методом убийства, тремя пулями в лицо. Затем приходило чувство вины, и он говорил себе, что не выбирал эту жизнь; она была выбрана за него. На рассвете, с первым серым светом утра, просачивающимся в его окно, он, наконец, заснул.
  
  
  Он встал в полдень и занялся обычными приготовлениями к своему отъезду. Он побрился и принял душ, затем оделся и сложил остальную одежду в маленький кожаный саквояж. Он сварил кофе и выпил его, смотря CNN по превосходной спутниковой телевизионной системе яхты. Какая жалость: скорбящие родственники в Кеннеди и Хитроу, дежурство в средней школе где-то на Лонг-Айленде, репортеры, дико рассуждающие о причине катастрофы.
  
  Он прошелся по яхте комната за комнатой в последний раз, чтобы убедиться, что не оставил никаких следов своего присутствия. Он проверил заряды взрывчатки.
  
  В 6 часов вечера, в точное время, когда ему было приказано, он достал маленький черный предмет из шкафа на камбузе. Он был не больше коробки из-под сигар и отдаленно напоминал радиоприемник. Он вынес его наружу, на кормовую палубу, и нажал единственную кнопку. Не было слышно ни звука, но он знал, что сообщение было отправлено в виде закодированной микровспышки. Даже если бы американское АНБ перехватило это, это была бы бессмысленная тарабарщина.
  
  Яхта двигалась на восток еще два часа. Сейчас было 8 часов вечера, он установил каждый из зарядов, а затем надел брезентовый жилет с тяжелым металлическим зажимом спереди.
  
  Сегодня ночью ветра было больше. Было холоднее, и были высокие облака. "Зодиак", зазубренный на корме, ритмично поднимался и опускался вместе с трехфутовыми волнами. Он забрался в машину, отвязал ее и потянул за шнур стартера. Двигатель ожил после третьего нажатия. Он отвернулся от яхты и открыл дроссельную заслонку.
  
  Он услышал вертолет двадцать минут спустя. Он заглушил двигатель "Зодиака" и направил в небо сигнальный фонарь. Вертолет завис над головой, ночь наполнилась стуком его винтов. Кабель выпал из его брюха. Он прикрепил ее к своему жилету и дважды сильно дернул за нее, чтобы показать, что он готов. Мгновение спустя он мягко поднялся с Зодиака.
  
  Он услышал взрывы вдалеке. Он повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как большая моторная яхта поднимается из воды силой взрывов. Затем он начал свое медленное опускание на дно Атлантики.
  
  
  
  2
  
  
  САН-ФРАНЦИСКО
  
  
  Президент Джеймс Беквит был уведомлен о трагедии, когда отдыхал в своем доме в Сан-Франциско. Он надеялся на несколько дней отдыха: тихий день в своем кабинете с видом на мост Золотые ворота, расслабляющий званый ужин со старыми друзьями и политическими сторонниками в Марине. Прежде всего, день плавания на его ценном тридцативосьмифутовом кетчупе Democracy, даже если это означало, что за ним будет гоняться свора репортеров и операторов из пула Белого дома по водам залива Сан-Франциско. День продолжается Демократия всегда давала такие новостные снимки, которые больше всего нравились его кураторам и политическим советникам— президент, подтянутый и моложавый, несмотря на свои шестьдесят девять лет, все еще способен управлять яхтой с одной Энн на борту; загорелое лицо, стройное тело, легко передвигающееся по палубе, элегантные солнцезащитные очки европейского образца под козырьком фуражки Air Force One.
  
  Личный кабинет в большом доме Беквита в районе Марина в совершенстве отражал его вкус и имидж: изысканный, удобный, традиционный, но с достаточным количеством современных штрихов, чтобы показать, что он был в постоянном контакте с современным миром. Стол был стеклянным, слегка тонированным в серый цвет, его персональный компьютер - черным. Он гордился тем, что знал о компьютерах столько же, если не больше, сколько большинство его молодых сотрудников.
  
  Он поднял трубку своего черного телефона и нажал единственную кнопку. На линию вышел оператор Белого дома. “Да, господин президент?”
  
  “Пока не позвонит начальник штаба, придержи пока все мои звонки, Грейс. Я бы хотел побыть немного наедине с собой.”
  
  “Конечно, господин президент”.
  
  Он услышал, как линия оборвалась. Он положил трубку и подошел к окну. Это был замечательный вид, несмотря на толстое пуленепробиваемое стекло, установленное секретной службой. Солнце низко опустилось на западе неба, окрашивая город в мягкие акварельные оттенки фиолетового и оранжевого. Вечерний туман заползал через Золотые ворота. Под ним над берегом залива парили разноцветные воздушные змеи. Вид сотворил свое волшебство. Он забыл, как долго стоял здесь, наблюдая за безмолвным городом, покрытыми белыми шапками водами залива, коричневыми холмами Марин вдалеке. Последний дневной свет померк, и через несколько минут на него в зеркале уставилось его собственное отражение.
  
  Беквиту не нравилось слово “патриций”, но даже он должен был признать, что это точное описание его внешности и осанки. Его советники шутили, что если бы Бог создал идеального политического кандидата, им был бы Джеймс Беквит. Он выделялся в любой комнате, в которую входил. Он был намного выше шести футов ростом, с копной блестящих волос, которые к сорока годам стали седыми. В нем чувствовалась сила, сохранившаяся физическая ловкость со времен, когда он был звездой футбола и бейсбола в Стэнфорде. Глаза были бледно голубыми и опущенными в уголках, черты лица узкие и сдержанные, улыбка осторожная, но уверенная. Его кожа была постоянно загорелой от бесчисленных часов, проведенных на борту "Демократии".
  
  Когда Беквит вступил в должность президента четыре года назад, он дал себе одно обещание: он не позволит этой должности поглотить его так, как она поглотила многих его предшественников. Он каждый день по тридцать минут бегал на беговой дорожке и еще тридцать минут поднимал тяжести в спортзале Белого дома. Другие мужчины в офисе выглядели изможденными. Джеймс Беквит уменьшил свой вес и добавил на дюйм мышц груди.
  
  Беквит не искал политики; политика сама пришла к нему. Он был главным обвинителем в окружной прокуратуре Сан-Франциско, когда на него обратила внимание республиканская элита штата. С Энн и их тремя детьми на его стороне Беквит легко выигрывал каждую гонку, в которой он участвовал. Его возвышение казалось легким, как будто он был предопределен к величию. Калифорния избрала его генеральным прокурором, затем вице-губернатором. Это отправило его в Сенат США на два срока, а затем вернуло в Сакраменто на срок губернатора, что стало последней подготовкой к его восхождению в Белый дом. На протяжении всей его политической карьеры профессионалы, окружавшие его, тщательно создавали имидж. Джеймс Беквит был консерватором, руководствующимся здравым смыслом. Джеймс Беквит был человеком, которому страна могла доверять. Джеймс Беквит мог добиться своего. Он был именно таким человеком, которого искала Республиканская партия, умеренным с приятным лицом, презентабельным противовесом бескомпромиссным консерваторам в Конгрессе. После восьми лет демократического контроля над Белым домом страна была настроена на перемены. Страна выбрала Беквита.
  
  Теперь, четыре года спустя, страна не была уверена, что он все еще нужен. Он отвернулся от окна, подошел к своему столу и налил себе чашку кофе из хромированного графина с изоляцией. Беквит верил, что из всех невзгод рождаются хорошие вещи. Крушение американского реактивного лайнера у берегов Лонг-Айленда было вопиющим актом международного терроризма, диким и трусливым поступком, который не мог остаться без ответа. Вскоре электорату будет сообщено то, что Беквит уже знал: трансатлантический рейс 002 был сбит ракетой "Стингер", по-видимому, запущенной с небольшого судна в море. Американский народ был бы напуган, и если бы история была путеводителем, они обратились бы к нему за утешением и уверенностью.
  
  Джеймс Беквит ненавидел политику, но он был достаточно сообразителен, чтобы понять, что террористы предоставили ему прекрасную возможность. За последний год его рейтинг одобрения колебался ниже пятидесяти процентов, смерть для действующего президента. Его вступительная речь на Республиканском национальном съезде была плоской и безжизненной. Вашингтонский пресс-корпус назвал его видение второго срока “прогретым на первый срок”. Некоторые из его элитных членов начали писать его политический некролог. Всего за месяц до выборов он отставал от своего оппонента, сенатора-демократа Эндрю Стерлинга из Небраски, на три-пять пунктов в большинстве национальных опросов.
  
  Однако избирательная карта выглядела иначе. Беквит уступил Стерлингу Нью-Йорк, Новую Англию и промышленный Средний Запад. Его поддержка оставалась прочной на Юге, в ключевых штатах Флорида и Техас, и в Калифорнии, на горном Западе. Если бы Беквит смог захватить их всех, он мог бы победить. Если кто-то из них уступал Стерлингу, выборы считались проигранными.
  
  Он знал, что крушение рейса 002 изменит все. Кампания будет заморожена; Беквит отменит поездку по Теннесси и Кентукки, чтобы вернуться в Вашингтон для урегулирования кризиса. Если бы он справился с этим хорошо, его рейтинги одобрения выросли бы, и он сократил бы разрыв. И он мог бы делать все это, не выходя из комфорта и безопасности Белого дома, а не носиться по стране в Air Force One или каком-нибудь богом забытом предвыборном автобусе, пожимая руки старикам, произнося одну и ту же проклятую речь снова и снова.
  
  Великие люди не рождаются великими, сказал он себе. Великие люди становятся великими, потому что они используют возможность.
  
  Он отнес свой кофе обратно к окну. Он подумал, но действительно ли я хочу второго срока? В отличие от большинства своих предшественников, он серьезно обдумал этот вопрос. Он задавался вопросом, хватит ли у него сил на последнюю национальную кампанию: бесконечный сбор средств, тщательное изучение его послужного списка, постоянные поездки. Они с Энн возненавидели жизнь в Вашингтоне. Он никогда не был принят городской правящей элитой — ее богатыми журналистами, адвокатами и лоббистами, — и Особняк исполнительной власти стал больше похож на тюрьму, чем на дом. Но уходить с поста после одного срока было неприемлемо. Проиграть переизбрание сенатору от Небраски на второй срок и оставить Вашингтон с поражением. . . ?
  
  Беквит содрогнулся при этой мысли.
  
  Они скоро придут за ним. Рядом с его кабинетом была отдельная ванная комната. Помощник оставил свою одежду на крючке с обратной стороны двери. Президент зашел внутрь и окинул взглядом одежду. Он знал, что наряд был подобран лично его начальником штаба и давним другом Полом Ванденбергом. Пол позаботился о деталях; Пол позаботился обо всем. Беквит был бы потерян без него.
  
  Иногда даже Беквит был смущен тем, до какой степени Пол Ванденберг управлял своими делами. Средства массовой информации обычно называли его “премьер-министром” или “силой, стоящей за троном”. Беквит, всегда помнивший о своем имидже в истории, беспокоился, что его могут списать со счетов как пешку Пола Ванденберга. Но Ванденберг дал Беквиту слово; он никогда бы не изобразил себя таким образом. Президент доверял ему. Пол Ванденберг знал, как хранить секреты. Он верил в тихое проявление власти. Он был очень скрытным, держался в тени и сообщал журналистам только тогда, когда это было абсолютно необходимо. Он неохотно появлялся на воскресных утренних ток-шоу, но только тогда, когда пресс-секретарь Белого дома умолял. Беквит считал себя ужасным гостем; уверенность и блеск, которые он демонстрировал на частных совещаниях по планированию и выработке политики, испарились, как только загорелся красный огонек телекамеры.
  
  Он снял свои выцветшие джинсы и хлопчатобумажный пуловер и надел одежду, которую выбрал для него Пол: серые шерстяные брюки, синюю рубашку на пуговицах, легкий свитер с круглым вырезом, синий блейзер. Достойно, но успокаивающе. Его сотрудники национальной безопасности собирались через десять минут в столовой внизу. Не было бы видеокамер, только фотограф из Белого дома, который запечатлел бы момент для прессы и для истории. Джеймс Беквит, столкнувшийся с самым важным кризисом за время своего президентства. Джеймс Беквит, откладывающий свою кампанию по переизбранию, чтобы справиться с обязанностями своего офиса. Джеймс Беквит, лидер.
  
  Он в последний раз взглянул на свое отражение в зеркале.
  
  Великие люди не рождаются великими. Великие люди становятся великими, потому что они используют возможность.
  
  
  
  3
  
  
  ВАШИНГТОН, округ Колумбия
  
  
  Элизабет Осборн боялась этого момента всю неделю. Она повернула свой серебристый мерседес на парковку медицинского центра Джорджтаунского университета и нашла свободное место недалеко от входа. Она посмотрела на часы на приборной панели. Было половина пятого; она пришла на пятнадцать минут раньше. Она заглушила двигатель. Тропический шторм поднялся с Мексиканского залива и опустился над городом. Весь день лил сильный дождь. Порывистый ветер вырвал с корнем деревья по всему северо-западу Вашингтона, закрыл Национальный аэропорт и прогнал туристов от памятников и музеев вдоль торгового центра.
  
  Дождь барабанил по крыше и реками стекал по лобовому стеклу. Через мгновение остальной мир исчез за размытой завесой воды. Элизабет нравилось ощущение, что она больше ничего не видит вокруг себя. Она закрыла глаза. Ей нравилось фантазировать об изменении своей жизни, о замедлении, о том, чтобы уехать из Вашингтона и поселиться где-нибудь неспешно и тихо с Майклом. Она знала, что это была глупая, нереальная мечта. Элизабет Осборн была одним из самых уважаемых адвокатов Вашингтона. Ее муж, выдававший себя за консультанта по международному бизнесу, на самом деле был старшим офицером Центрального разведывательного управления.
  
  Ее сотовый телефон тихо зазвонил. Она подняла трубку, все еще с закрытыми глазами, и сказала: “Да, Макс”.
  
  Макс Льюис был ее двадцатишестилетним исполнительным секретарем. Прошлой ночью, сидя одна в своей спальне с бокалом вина и стопкой юридических документов, Элизабет поняла, что разговаривает с Максом больше, чем с кем-либо еще в мире. Это сильно угнетало ее.
  
  “Как ты узнал, что это был я?” он спросил.
  
  “Потому что вы и мой муж - единственные люди, у которых есть этот номер, и я знала, что это не мог быть он”.
  
  “Звучит разочарованно”.
  
  “Нет, просто немного устал. Что случилось?”
  
  “Дэвид Карпентер на линии из Майами”.
  
  “Скажите мистеру Карпентеру, что я позвоню ему, как только вернусь домой. По моему опыту, разговоры с Дэвидом Карпентером редко следует вести по сотовым телефонам ”.
  
  “Он говорит, что это срочно”.
  
  “Обычно так и есть”.
  
  “Во сколько мне сказать ему, чтобы он ожидал твоего звонка?”
  
  “Около семи часов, но это может немного замедлиться в зависимости от того, как здесь пойдут дела”.
  
  “Звонила секретарша Брэкстона”.
  
  Сэмюэл Брэкстон был управляющим партнером в Braxton, Allworth & Kettlemen и крупнейшим производителем дождя в фирме. Он служил в двух республиканских администрациях — однажды в качестве заместителя главы администрации Белого дома и однажды в качестве заместителя министра финансов — и был в коротком списке кандидатов на пост госсекретаря, если Беквиту удастся выиграть второй срок. Он относился к Элизабет с подозрением, потому что ему не нравилась ее политика; ее отцом был Дуглас Кэннон, либеральный демократ из Нью-Йорка, который проработал четыре срока в Сенате, и она дважды уходила из фирмы, чтобы работать на сенаторов-демократов. Брэкстон обычно называл ее “наш внутренний левша”. На собраниях, когда он обходил стол переговоров по какому-либо вопросу, ему часто удавалось внести сумятицу в зал, поворачиваясь к Элизабет и говоря: “А теперь, с точки зрения ACLU, Элизабет Кэннон-Осборн”.
  
  У ее конфликта с Сэмюэлем Брэкстоном была и более серьезная сторона; он боролся, чтобы помешать ей стать партнером, и смягчился только тогда, когда другие партнеры убедили его, что он подаст на фирму в суд за дискриминацию по признаку пола. Теперь, три года спустя, в их отношениях установилось непрочное перемирие. Брэкстон в целом относился к ней с уважением и прилагал искренние усилия, чтобы консультироваться с ней по всем важным решениям, касающимся будущего и направления деятельности фирмы. Он регулярно приглашал ее на светские мероприятия, а в прошлом году на рождественской вечеринке в Белом доме он назвал ее “одной из наших настоящих звезд”, представляя ее главе администрации Полу Ванденбергу.
  
  “Чего желает лорд Брэкстон, Макс?”
  
  Макс рассмеялся. Она бы доверила ему свою жизнь. Это было взаимно. Шесть месяцев назад Макс сказал ей то, о чем не говорил никому другому — он был ВИЧ-положительным.
  
  “Господь хотел бы, чтобы вы присутствовали на званом ужине в четверг вечером”.
  
  “Это проводится в поместье?”
  
  “Нет, это бросает один из его крупных клиентов. Секретарь лорда произнес это так, как будто присутствие не было обязательным.”
  
  “Кто заказчик?”
  
  “Митчелл Эллиот”.
  
  “Митчелл Эллиотт из "Защитных систем Алатрона”?"
  
  “Он тот самый”.
  
  “Где вечеринка?” - спросил я.
  
  “В доме Эллиота в Калораме. Улица Калифорния, если быть точным. У тебя есть ручка под рукой?”
  
  Элизабет выудила ручку и календарь из своего портфеля и записала адрес, пока Макс зачитывал его ей.
  
  “В котором часу?”
  
  “Семь тридцать”.
  
  “Мне можно привести с собой пару?”
  
  “Супругам разрешается. Элизабет, ты опаздываешь на назначенную встречу.”
  
  Она взглянула на часы на приборной панели. “О, черт! Что-нибудь еще?”
  
  “Ничего, что не могло бы продержаться до утра”.
  
  “Куда я иду завтра?”
  
  “Чикаго. Я положил билеты в наружный клапан твоего портфеля.”
  
  Она откинула клапан и увидела конверт с билетом первого класса American Airlines.
  
  “Я бы пропал без тебя, Макс”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Ты ничего не слышал от Майкла, не так ли?”
  
  “Ни писка”.
  
  “Я позвоню тебе из самолета завтра утром”.
  
  “Отлично”, - сказал он. “И удачи, Элизабет. Я буду думать о тебе ”.
  
  Она разорвала соединение и набрала код быстрого набора для автомобильного телефона Майкла. Телефон прозвонил пять раз, прежде чем записанный голос объявил, что клиент в данный момент недоступен. Элизабет сердито бросила трубку обратно на рычаг. Мгновение она сидела очень тихо, прислушиваясь к шуму дождя.
  
  Она прошептала: “Майкл Осборн, если ты не заедешь на эту парковку в ближайшие пять минут, да поможет мне Бог, я ... ”
  
  Она подождала пять минут; затем натянула плащ и вышла из теплой машины в шторм. Она вскинула зонтик и направилась через парковку, но порыв ветра вырвал его у нее из рук. Она мгновение наблюдала за ним, кувыркающимся в сторону Водохранилищной дороги. Что-то в этом заставило ее беспомощно рассмеяться. Она плотнее прижала плащ к горлу и поспешила через парковку под дождем.
  
  
  “Доктор на несколько минут отстает от графика.”
  
  Секретарша улыбнулась, как будто это была самая интересная вещь, которую она сказала за весь день. Элизабет вошла внутрь, сняла мокрый плащ и села. Она была последней пациенткой за день, и, к счастью, она была одна. Последнее, чего она хотела сейчас, это вести праздную беседу с другой женщиной, страдающей от той же проблемы. Дождь барабанил в окно, выходящее на парковку. Она повернулась и выглянула наружу. Ряд деревьев сбрасывает листья под натиском ветра. Она поискала взглядом "Ягуар" Майкла, но не увидела никаких признаков этого.
  
  Она полезла в сумку и достала один из своих карманных сотовых телефонов — она всегда носила с собой два, чтобы быть уверенной, что сможет вести два разговора одновременно — и набрала номер Майкла. И снова ответа не последовало. Она хотела позвонить в его офис, но если он все еще в Лэнгли, то все равно не успеет вовремя.
  
  Она встала и медленно прошлась по комнате. Именно в такие моменты Элизабет Осборн ненавидела тот факт, что она была замужем за шпионом. Майкл ненавидел, когда она называла его шпионом. Он терпеливо объяснил, что он оперативный сотрудник, а не шпион. Она думала, что это глупый термин для того, что сделал Майкл. “Звучит так, как будто ты какой-то консультант или социальный работник”, - сказала Элизабет в ту ночь, когда Майкл впервые попытался объяснить ей свою работу. Он улыбнулся своей осторожной улыбкой и ответил: “Что ж, это не так уж далеко от истины”.
  
  Она влюбилась в Майкла до того, как узнала, что он работает на ЦРУ. Подруга пригласила ее покататься на яхте "Чесапик", и Майкл тоже был приглашен. Это был душный день в конце июля с очень слабым ветром. Пока лодка дрейфовала по спокойной воде, Элизабет и Майкл лежали в тени обвисших парусов, пили ледяное пиво и разговаривали. В отличие от большинства мужчин в Вашингтоне, он мало говорил о своей работе. Он сказал, что был консультантом по международному бизнесу, несколько лет жил в Лондоне и только что перевелся в офис фирмы в Вашингтоне.
  
  В тот вечер они ели крабовые котлеты и пили холодное белое вино в маленьком прибрежном ресторанчике в Аннаполисе. Она поймала себя на том, что смотрит на него на протяжении всего ужина. Он был просто самым красивым мужчиной, которого она когда-либо видела. День отплытия изменил его. Солнце загорело на его коже и оставило золотые пряди в его темных волосах. Его глаза были темно-зелеными с желтыми крапинками, как дикая летняя трава. У него был длинный прямой нос, и несколько раз ей приходилось сдерживаться, чтобы не протянуть руку и не коснуться его идеальных губ. Она подумала, что он выглядит довольно экзотично, как итальянец, турок или испанец.
  
  Той ночью он последовал за ней обратно в город по шоссе 50, и она отвела его домой, в свою постель. Ей было тридцать четыре года, и она почти отказалась от идеи замужества. Но той ночью, впервые приняв его в свое тело, она отчаянно и безнадежно влюбилась в мужчину, с которым познакомилась всего восемь часов назад и о котором почти ничего не знала.
  
  
  Он рассказал ей об этом два месяца спустя, во время долгих выходных в одиночестве в летнем доме ее отца на Шелтер-Айленд. Был конец сентября. Дни были теплыми, но по ночам, когда поднимался ветер, в воздухе чувствовался привкус осени. После ужина они надели свитера и длинные брюки и выпили кофе в шезлонгах Адирондака на пляже.
  
  “Мне нужно поговорить с тобой о моей работе”, - сказал он без предупреждения, и даже в сгущающихся сумерках она могла видеть, что его лицо внезапно стало серьезным. Его работа беспокоила ее в течение нескольких недель. Ей показалось странным, что он никогда не обсуждал это, пока она его не спросила. Ее также беспокоил тот факт, что он ни разу не позвонил ей в течение дня и не пригласил на ланч. Когда она звонила ему в офис, к телефону подходила женщина и послушно записывала сообщение, но каждый раз это была другая женщина. Иногда проходили часы, прежде чем он перезванивал на ее звонок. Когда он это делал, он никогда не мог говорить дольше минуты или двух.
  
  “Я не международный бизнес-консультант и никогда им не был”, - начал он. “Я работаю на ЦРУ. Мне приходилось обманывать тебя, пока я не почувствовал, что могу доверять тебе достаточно, чтобы рассказать. Ты должна понять, Элизабет, я не хотел причинять тебе боль—”
  
  Она протянула руку и ударила его по лицу. “Ты ублюдок!” - закричала она так громко, что стайка чаек, стоявших на пляже, поднялась в воздух над водой. “Ты лживый ублюдок! Я отвезу тебя на паром утром. Вы можете вернуться в город на автобусе. Я больше никогда не хочу тебя видеть. Будь ты проклят, Майкл Осборн!”
  
  Она оставалась на пляже, пока холод не загнал ее внутрь. В спальне было темно. Она вошла без стука и обнаружила его лежащим на кровати в темноте. Она молча разделась и прижалась своим телом к его. Он попытался заговорить, но она накрыла его губы своим ртом и сказала: “Не сейчас. Разговоры запрещены.”
  
  Позже она сказала: “Мне все равно, кто ты и чем зарабатываешь на жизнь”. Она коснулась губами его груди. “Я люблю человека, который здесь внутри, и я никогда не хочу тебя терять”.
  
  “Прости, что не сказал тебе раньше. Я не мог.”
  
  “Майкл Осборн - твое настоящее имя?”
  
  “Да”.
  
  “Ты никогда никого не убивал, не так ли?”
  
  “Нет. Мы убиваем людей только в фильмах ”.
  
  “Ты когда-нибудь видел, как кого-нибудь убивают?”
  
  “Да”.
  
  “Ты можешь рассказать об этом?”
  
  “Нет, пока нет”.
  
  “Ты никогда не будешь лгать мне, правда, Майкл?”
  
  “Я никогда не буду лгать тебе, но будут вещи, о которых я не смогу тебе рассказать. Сможешь ли ты жить с этим?”
  
  “Я пока не знаю, но пообещай мне, что ты никогда не будешь мне лгать”.
  
  “Я никогда не буду тебе лгать”.
  
  Она поцеловала его в губы. “Почему ты стал шпионом?”
  
  “Мы не называем себя шпионами. Мы называем себя оперативниками.”
  
  “Прекрасно. Так почему же ты стал оперативным сотрудником?”
  
  Он рассмеялся своим тихим, контролируемым смехом. “Понятия не имею”.
  
  Ее отец думал, что она была дурой, выйдя замуж за офицера ЦРУ. Он служил в Сенатском специальном комитете по разведке, и, хотя он в принципе ненавидел широкие обобщения, он считал, что шпионы страны были самым большим сборищем чудаков, которых он когда-либо видел. Для Майкла он сделал исключение. Двое мужчин провели день, плавая вместе по заливу Гардинерс, и сенатор с энтузиазмом благословил этот союз. Элизабет ненавидела многое в работе Майкла: долгие часы, поездки в опасные места, тот факт, что она действительно не знала точно, чем он занимался весь день. Она знала, что большинство женщин сочли бы брак, подобный ее, неприемлемым. Ей нравилось думать, что она сильнее большинства женщин, более собранная, более независимая. Но в такие моменты, как этот, она хотела, чтобы у ее мужа была нормальная работа.
  
  
  В комнате было тихо, за исключением большого телевизора, который непрерывно показывал рекламный ролик, который вела телеведущая, которую Элизабет терпеть не могла. Она хотела что-нибудь почитать, но все журналы были посвящены воспитанию детей, а это не самая приятная тема для бездетной женщины сорока лет.
  
  Она попыталась переключить канал, чтобы посмотреть новости, но телевизор не переключал каналы. Она попыталась уменьшить громкость, но громкость была предустановлена. Она подумала: "Только что был сбит авиалайнер, а я в ловушке с этой безвкусной блондинкой, пытающейся продать мне детский лосьон". Она вернулась к окну и в последний раз посмотрела в поисках машины Майкла. С ее стороны было глупо ожидать его. Одна из немногих вещей, которые она знала о работе своего мужа, заключалась в том, что она касалась борьбы с терроризмом. Ей повезет, если ему вообще удастся вернуться домой сегодня вечером.
  
  В дверях появилась медсестра. “Доктор готов принять вас, миссис Осборн. Сюда, пожалуйста.”
  
  Элизабет взяла свой портфель и плащ и последовала за медсестрой по узкому коридору.
  
  
  Сорок минут спустя Элизабет спустилась на лифте в вестибюль и вышла на крытый тротуар. Она подняла воротник и нырнула под проливной дождь. Ветер разметал ее волосы по лицу и разорвал плащ. Элизабет, казалось, не заметила. Она оцепенела.
  
  Слова доктора проносились у нее в голове, как раздражающая мелодия, которую она не могла прогнать из своих мыслей. Ты не способна родить ребенка естественным путем. . . . У тебя проблема с трубами . . . . Экстракорпоральное оплодотворение могло бы помочь . . . . Мы никогда не узнаем, пока не попробуем . . . . Мне очень жаль, Элизабет . . . .
  
  В сумерках ее чуть не сбила машина. Элизабет, казалось, не заметила, как водитель просигналил и сорвался с места. Ей хотелось кричать. Ей хотелось плакать. Она хотела быть больной. Она думала о том, чтобы заняться любовью с Майклом. В их браке были свои мелкие недостатки — слишком много времени врозь, слишком много отвлекающих факторов от работы, — но в постели они были идеальны. Их занятия любовью были знакомыми, но захватывающими. Она знала тело Майкла, а он знал ее; они знали, как доставить друг другу удовольствие. Элизабет всегда предполагала, что, когда она будет готова родить ребенка, это произойдет так же естественно и приятно, как их занятия любовью. Она чувствовала себя преданной своим телом.
  
  "Мерседес" одиноко стоял в углу парковки. Она порылась в кармане в поисках ключей. Она направила пульт на машину и нажала кнопку. Двери открылись, и зажегся свет. Она быстро забралась внутрь, закрыла дверь и снова заперла ее. Она попыталась вставить ключ в замок зажигания, но ее руки дрожали, и ключи выпали из ее рук на пол. Потянувшись за ними, она ударилась головой о приборную панель.
  
  Элизабет Осборн верила в хладнокровие: в зале суда, в офисе, с Майклом. Она никогда не позволяла эмоциям взять над ней верх, даже когда Сэм Брэкстон отпускал одну из своих острот. Но теперь, когда она сидела одна в своей машине, ее волосы прилипли к лицу, самообладание покинуло ее. Ее тело медленно падало вперед, пока ее голова не уперлась в руль. Затем хлынули слезы, и она села в машину и заплакала.
  
  
  
  4
  
  
  ВАШИНГТОН, округ Колумбия
  
  
  Двадцать минут спустя черно-белый домашний седан затормозил у обочины в районе города, известном как Калорама. Черные служебные машины и лимузины не были чем-то необычным в этом районе. Расположенный на лесистых холмах на краю парка Рок-Крик, к северу от Массачусетс-авеню, Калорама была домом для некоторых из самых могущественных и влиятельных жителей города.
  
  Митчелл Эллиот, как правило, терпеть не мог восточные города — большую часть времени он проводил в Колорадо-Спрингс или в своем доме в каньонсайде в Лос-Анджелесе, недалеко от штаб-квартиры Alatron Defense Systems, — но его особняк стоимостью 3 миллиона долларов в Калораме помогал делать его частые поездки в Вашингтон терпимыми. Он подумывал о большом поместье в стране лошадей в Вирджинии, но поездка в город по межштатной автомагистрали 66 была кошмаром, а у Митчелла Эллиота не было времени, чтобы тратить его впустую. Калорама находилась в десяти минутах езды от Национального аэропорта и Капитолийского холма и в пяти минутах от Белого дома.
  
  Было без пяти минут семь. Эллиот расслабился в библиотеке на втором этаже с видом на сад. Ветер швырял капли дождя в стекло. Для октября было холодно, и один из его помощников развел огонь в большом камине. Эллиот медленно расхаживал по комнате, потягивая односолодовый скотч тридцатилетней выдержки из граненого стакана. Он был маленьким человеком, ростом чуть более пяти с половиной футов, который давным-давно научился вести себя как большой мужчина. Он никогда не позволял противнику возвышаться над ним. Когда кто-то входил в его кабинет, Эллиот всегда оставался сидеть, скрестив ноги, положив руки на подлокотники кресла, как будто пространство было слишком маленьким, чтобы вместить его фигуру.
  
  Эллиот был обучен искусству ведения войны — и, что более важно, искусству обмана. Он верил в иллюзию, в неверное направление. Он управлял своей компанией как разведывательным агентством; она действовала по принципу “нужно знать”. Информация была строго разделена. Глава одного подразделения мало что знал о том, что происходило внутри другого подразделения, только то, что нужно было знать руководителю. Эллиот редко проводил совещания со всеми присутствующими старшими офицерами. Он отдавал им приказы с глазу на глаз на частных встречах, никогда в письменных меморандумах. Все встречи с Эллиотом считались строго конфиденциальными; руководителям было запрещено обсуждать их с другими руководителями. Офисные сплетни карались увольнением, и если кто-то из его сотрудников рассказывал небылицы вне школы, Эллиотт вскоре узнал бы об этом. Их телефоны прослушивались, их электронная почта читалась, а камеры наблюдения и микрофоны покрывали каждый квадратный дюйм офисного пространства.
  
  Митчелл Эллиотт не видел в этом ничего плохого. Он верил, что Бог дал ему право — более того, ответственность — предпринимать любые необходимые шаги для защиты своей компании и своей страны. Вера Эллиота в Бога пронизывала все, что он делал. Он верил, что Соединенные Штаты были избранной Богом землей, американцы - Его избранным народом. Он верил, что Христос велел ему изучать аэронавтику и электротехнику, и именно Христос сказал ему вступить в Военно-воздушные силы и сражаться с безбожными китайскими коммунистами в Корее.
  
  После войны он поселился в Южной Калифорнии, женился на Салли, своей школьной возлюбленной, и устроился на работу в компанию McDonnell-Douglas. Но Эллиот с самого начала был неспокоен. Он молился о руководстве Всемогущего. Через три года он основал свою собственную компанию Alatron Defense Systems. У Эллиота не было желания строить самолеты. Он знал, что самолеты всегда будут жизненно важны для обороны страны, но он верил, что Бог даровал ему возможность заглянуть в будущее, а будущее принадлежало баллистическим ракетам — Божьим стрелам, как он их называл. Эллиотт не создавал сами ракеты; он разработал и изготовил сложные системы наведения, которые указывали им, куда нанести удар.
  
  Через десять лет после создания Alatron Митчелл Эллиот был одним из самых богатых людей в Америке, а также одним из самых влиятельных. Он был доверенным лицом Ричарда Никсона и Рональда Рейгана. Он обращался по имени ко всем министрам обороны, начиная с Роберта Мак-Намары. Он мог связаться по телефону с половиной членов Сената за считанные минуты. Митчелл Эллиот был одним из самых влиятельных людей в Вашингтоне, и все же он постоянно действовал в тени. Немногие американцы знали, что он сделал, или даже знали его имя.
  
  Салли умерла от рака молочной железы десятью годами ранее, и головокружительные дни больших расходов на оборону давно прошли. Промышленность была опустошена, тысячи работников уволены, вся экономика Калифорнии погрузилась в хаос. Что еще более важно, Эллиотт верил, что Америка сегодня слабее, чем была годами. Мир был опасным местом. Саддам Хусейн доказал это. То же самое было с террористом, вооруженным одной ракетой "Стингер". Эллиот хотел защитить свою страну. Если террорист мог сбить реактивный лайнер и убить двести пятьдесят человек, почему государство-изгой вроде Северной Кореи, Ливии или Ирана не могло убить два миллиона человек, выпустив ядерную ракету по Нью-Йорку или Лос-Анджелесу? Цивилизованный мир доверился договорам и режимам контроля над баллистическими ракетами. Митчелл Эллиот оставлял веру Всемогущему, и он не верил в обещания, написанные на бумаге. Он верил в машины. Он верил, что единственный способ защитить нацию от экзотического оружия - это использовать более экзотическое оружие. Сегодня вечером он должен был изложить свою точку зрения президенту.
  
  Отношения Эллиотта с Джеймсом Беквитом были скреплены годами постоянной финансовой поддержки и мудрых советов. Эллиот ни разу не попросил об одолжении, даже когда Беквит стал влиятельной фигурой в Комитете по вооруженным силам во время своего второго срока в Сенате. Это все должно было измениться.
  
  Один из его помощников осторожно постучал в дверь. Его фаланга помощников была набрана из рядов Сил специального назначения. Марк Калахан был таким же, как все остальные. Он был шести футов ростом — достаточно высокий, чтобы произвести впечатление, но не настолько, чтобы затмить Эллиота, — короткие темные волосы, темные глаза, чисто выбрит, темный костюм и галстук. Каждый постоянно носил автоматический пистолет 45-го калибра. Эллиот нажил много врагов вместе со своими миллионами, и он никогда не появлялся на публике без защиты.
  
  “Машина здесь, мистер Эллиот”.
  
  “Я спущусь через минуту”.
  
  Помощник кивнул и молча удалился. Эллиот придвинулся ближе к огню и допил остатки своего виски. Ему не понравилось, что за ним послали. Он уйдет, когда будет готов уйти, а не когда Пол Ванденберг скажет ему. Ванденберг все еще продавал бы страховку жизни, если бы не Эллиот. А что касается Беквита, он был бы неизвестным адвокатом из Сан-Франциско, живущим в Редвуд-Сити вместо Белого дома. Они оба могли подождать.
  
  Эллиот медленно подошел к бару и налил еще полдюйма виски в стакан. Он вернулся к огню и опустился перед ним на колени, склонив голову и закрыв глаза. Он молился о прощении — прощении за то, что он сделал, и за то, что он собирался сделать.
  
  “Мы твой избранный народ”, - пробормотал он. “Я твой инструмент. Даруй мне силу исполнять твою волю, и величие станет твоим”.
  
  
  Сюзанна Дейтон чувствовала себя идиоткой. Только в фильмах репортеры сидели в припаркованных машинах, пили кофе из чашек, вели наблюдение, как какой-нибудь частный детектив. Когда она покидала офис часом ранее, она не сказала своему редактору, куда направляется. Это была просто догадка, и она могла ни к чему не привести. Последнее, что она хотела, чтобы ее коллеги знали, это то, что она следила за Митчеллом Эллиотом, как сыщик из второстепенных фильмов.
  
  Дождь затуманил ей обзор. Она щелкнула переключателем на рулевой колонке, и дворники смыли воду. Она стерла влагу с внутренней стороны лобового стекла салфеткой из гастронома в центре города, где она купила кофе. Черная служебная машина все еще стояла там, двигатель работал на холостом ходу, фары были выключены. Наверху, на втором этаже большого дома, горел единственный свет. Она потягивала кофе и ждала. Это было ужасно, но, по крайней мере, было жарко.
  
  Сюзанна Дейтон была корреспондентом Белого дома в Washington Post, вершине власти и престижа в мире американской журналистики, но Сюзанна ненавидела эту работу. Она ненавидела каждый день публиковать, по сути, ту же историю, что и двести других репортеров. Она ненавидела, когда пресс-служба Белого дома гнала ее, как скот, выкрикивая вопросы президенту Беквиту с веревочных тросов на инсценированных мероприятиях. Ее почерк приобрел остроту. Ванденберг регулярно жаловался высшему руководству на Пост. Наконец, ее редактор предложил ей новый ритм, деньги и политику. Сюзанна приняла ее без колебаний.
  
  Новое назначение стало ее спасением. Она должна была выяснить, какие люди, организации и отрасли промышленности давали деньги каким кандидатам и каким партиям. Оказали ли взносы ненадлежащее влияние на политику или законодательство? Играли ли политики и дарители по правилам? Были ли деньги потрачены должным образом? Кто-нибудь нарушал закон? Сюзанна преуспевала в работе, потому что ей нравилось устанавливать связи. Юрист, получивший образование в Гарварде, она была тщательным и осторожным репортером. Она применяла правила доказывания практически к каждому клочку информации, которую она обнаружила. Будет ли это приемлемо в суде? Это прямое свидетельство или слух? Есть ли в истории имена, даты и места, которые можно проверить? Есть ли подтверждающие показания? Она предпочитала документы, а не утечки из анонимных источников, потому что документы не могут изменить их историю.
  
  Сюзанна Дейтон пришла к выводу, что национальная система финансирования политики представляет собой организованный подкуп и вымогательство, санкционированные федеральным правительством. Была тонкая грань, отделяющая легальную деятельность от незаконной. Она видела свою задачу в том, чтобы ловить нарушителей закона и разоблачать их. Ее личность идеально подходила ей для этой работы. Она ненавидела людей, которые обманывали и которым это сходило с рук. Она презирала людей, которые стояли в очереди в супермаркете. Она сошла с ума на автостраде, когда агрессивный водитель врезался в ее полосу. Она ненавидела людей, которые срезали путь за счет других. Ее работой было убедиться, что им это не сойдет с рук.
  
  Двумя месяцами ранее редактор Сюзанны дал ей сложное задание: вести хронику давних отношений, финансовых и личных, между президентом Джеймсом Беквитом и Митчеллом Эллиотом, председателем Alatron Defense Systems. Репортеры используют клише, когда человек или группа неуловимы и их трудно отследить: теневые. Если кто-то и заслуживал описания “темного”, то это был Митчелл Эллиот.
  
  На протяжении многих лет он жертвовал миллионы долларов Республиканской партии, и наблюдательная группа сообщила ей, что он перевел еще миллионы для партии сомнительными или совершенно незаконными способами. Главным бенефициаром щедрости Эллиота был Джеймс Беквит. Эллиот на протяжении многих лет жертвовал тысячи долларов на кампании Беквита и комитеты политических действий, и он служил близким конфиденциальным советником. Один из бывших руководителей Эллиотта, Пол Ванденберг, был главой аппарата Белого дома. Беквит регулярно останавливался в домах отдыха Эллиота на Мауи и Вэйле.
  
  У Сюзанны было два основных вопроса: делал ли Митчелл Эллиот незаконные пожертвования Джеймсу Беквиту и Республиканской партии на протяжении многих лет? И оказывал ли он чрезмерное влияние на президента?
  
  На данный момент у нее не было ответов ни на один вопрос. Ее редактор хотел опубликовать статью через две недели в специальном разделе, посвященном президенту Беквиту и его первому сроку. Ей предстояло проделать немало работы, прежде чем все будет готово к отправке. Даже тогда Сюзанна знала, что может сделать немногим больше, чем поднять вопросы об Эллиоте и его связях с Белым домом. Митчелл Эллиот хорошо замел свои следы. Он был совершенно недосягаем. В библиотеке фотографий Post была только одна его фотография десятилетней давности, а у Alatron Defense Systems даже не было представителя. Когда она попросила об интервью, мужчина на другом конце линии мягко усмехнулся и сказал: “Мистер У Эллиота не вошло в привычку разговаривать с репортерами ”.
  
  Источник в Национальном аэропорту сообщил ей, что Эллиот прилетел в Вашингтон ранее в тот день на борту своего частного самолета. Конгресс закрылся, и большинство членов разъехались по домам, чтобы провести предвыборную кампанию. Президент прервал предвыборную поездку, чтобы разобраться с крушением рейса 002. Сюзанна гадала, что привело Эллиота в город сейчас.
  
  Это объясняло, почему она сидела под дождем возле его особняка в Калораме. Входная дверь особняка открылась, и появились две фигуры: высокий мужчина с зонтиком в руках и мужчина с серебристыми волосами пониже ростом, Митчелл Эллиот.
  
  Мужчина повыше помог Эллиоту сесть на заднее сиденье машины, затем обошел и забрался с другой стороны. Зажглись фары, осветив улицу. Машина быстро отъехала от тротуара, направляясь к Массачусетс-авеню.
  
  Сюзанна Дейтон завела двигатель своей маленькой "Тойоты" и последовала за ним, держась на безопасном расстоянии. Большая черная машина быстро двигалась в восточном направлении по Массачусетсу вдоль Посольского ряда. На Дюпон Серкл он влился в поток машин на внешней полосе и повернул на юг, на Коннектикут авеню.
  
  Было еще рано, но Коннектикут-авеню была почти пустынна. Сюзанна заметила, что за сорок восемь часов, прошедших с тех пор, как был сбит реактивный лайнер, над городом воцарилась странная тишина. Тротуары были пусты, только несколько пьяниц выходили из таверны к югу от серкл и кучка офисных работников спешила под дождем к станции метро "Фаррагут Норт".
  
  Она следовала за машиной через Кей-стрит, когда Коннектикут поворачивал на 17-ю улицу. Она пересекла Пенсильвания-авеню и пронеслась мимо богато украшенного, ярко освещенного фасада старого административного здания. Сюзанна думала, что знает, где Эллиот ужинает сегодня вечером.
  
  Машина сделала серию поворотов налево и через две минуты остановилась у южных ворот территории Белого дома. Одетый в форму агент секретной службы выступил вперед, заглянул на заднее сиденье седана и приказал водителю ехать дальше.
  
  Сюзанна Дейтон продолжала вести машину. Ей нужно было место, чтобы переждать. В наши дни сидеть в припаркованной машине в течение длительного времени около Белого дома было не очень хорошей идеей. Секретная служба усилила меры безопасности после серии нападений на особняк. К ней могут подойти и расспросить. Возможно, будет составлен отчет.
  
  Она припарковалась на 17-й улице. Через дорогу от старого EOB было небольшое кафе, которое оставалось открытым допоздна. Она схватила свою сумку, набитую газетами, журналами и ноутбуком, и вышла. Она поспешила через улицу под дождем и нырнула в кафе. Место было пустым. Она заказала сэндвич с тунцом и чашку кофе и приготовила для себя место за столиком у окна, пока ждала.
  
  Она вытащила ноутбук из сумки, настроила экран и включила питание. Затем она вставила диск в дисковод и открыла файл. Когда файл появился на экране, он представлял собой бессмысленную серию букв и иероглифов. Сюзанна была осторожна по натуре — многие из ее коллег предпочитали слово “параноик” - и она использовала программное обеспечение для шифрования, чтобы защитить все свои конфиденциальные файлы. Она ввела кодовое имя из семи букв, и файл ожил.
  
  Принесли сэндвич и кофе. Она пролистала файл вниз: имена, даты, места, суммы. Все, что она знала о неуловимом Митчелле Эллиоте и его связях с президентом Беквитом. Она добавила события этого вечера в файл.
  
  Затем она выключила компьютер и приготовилась к долгому ожиданию.
  
  
  
  5
  
  
  ЛОНДОН
  
  
  Факс прибыл в отдел новостей Times вскоре после полуночи. Она оставалась на аппарате нетронутой почти двадцать минут, пока молодой ассистент не потрудился забрать ее. Ассистентка быстро прочитала его один раз и отнесла ночному редактору Найлзу Фергюсону. Ветеран с тридцатилетним стажем, Фергюсон видел много подобных факсов раньше — от ИРА, ООП, Исламского джихада и сумасшедших, которые просто берут на себя ответственность всякий раз, когда кто-то умирает насильственной смертью. Это не было похоже на работу сумасшедшего.
  
  У Фергюсона был специальный номер телефона для подобных ситуаций. Он нажал на нее и стал ждать. Ответил женский голос, приятный, слегка эротичный.
  
  “Это Найлс Фергюсон, Times.Я только что получил довольно интересный факс в нашем отделе новостей. Я не эксперт, но выглядит подлинно. Возможно, тебе стоит взглянуть.”
  
  Фергюсон сделал копию факса и оставил оригинал себе. Он лично отнес его вниз, в вестибюль, и стал ждать. Через пять минут подъехала машина. Молодой человек с рябой кожей и сигаретой во рту вошел в вестибюль и взял факс. Найлс Фергюсон вернулся наверх.
  
  Человек с рябым лицом работал на британскую службу безопасности, более известную как MI5, которая отвечает за контрразведку, внутреннюю подрывную деятельность и борьбу с терроризмом на Британских островах. Он отнес копию факса в штаб-квартиру МИ-5 из стекла и стали с видом на Темзу и вручил ее старшему дежурному офицеру.
  
  Дежурный офицер быстро сделал два звонка. Первое было неохотно передано его коллеге из Секретной разведывательной службы, более известной как МИ-6, которая отвечает за сбор разведданных за рубежом и поэтому считает себя более гламурной и значимой из двух служб. Второй звонок был офицеру связи МИ-5 в хорошо укомплектованном лондонском отделении ЦРУ, расположенном на другом конце города, в комплексе посольства США на Гросвенор-сквер.
  
  В течение двух минут копия письма была отправлена на Гросвенор-сквер по защищенному факсу. Десять минут спустя машинистка ввела его в компьютерную систему и переслала в штаб-квартиру ЦРУ в Лэнгли, штат Вирджиния. Компьютерная система агентства автоматически распределяет телеграммы на основе ключевых слов и классификации. Телеграмма из Лондона отправилась в офисы директора, заместителей директора по разведке и операциям, исполнительного директора и дежурного офицера ближневосточного отдела. Оно также было направлено непосредственно в Контртеррористический центр агентства.
  
  Секундой позже она появилась на экране компьютера офицера, приписанного к исламской экстремистской группировке под названием "Меч Газы". Офицера звали Майкл Осборн.
  
  
  
  6
  
  
  ШТАБ-КВАРТИРА ЦРУ, ЛЭНГЛИ, Вирджиния
  
  
  Штаб, как всегда говорил отец Майкла Осборна, был местом, куда хорошие оперативники отправлялись, чтобы зачахнуть и умереть. Его отец был оперативным сотрудником в Советском управлении. Он вербовал и руководил агентами от Москвы до Рима и Филиппин. Джеймс Энглтон, знаменитый офицер контрразведки ЦРУ, который двадцать лет занимался разрушительной охотой на "кротов", разрушил свою карьеру так же, как он разрушил карьеры сотен других лояльных офицеров. Он провел свои последние годы, составляя бесполезные оценки и перетасовывая бумагу, и он покинул Агентство горьким и разочарованным. Через три года после выхода на пенсию он умер от рака.
  
  Майкл возвращался в штаб-квартиру так же неохотно, как и его отец, но по другим обстоятельствам. Оппозиция знала его истинное имя и род занятий, и для него больше не было безопасно действовать под прикрытием на местах. Он принял свою судьбу скорее как образцовый заключенный, приговоренный к пожизненному заключению. Тем не менее, он никогда не забывал предостережение своего отца об опасностях жизни в Лэнгли.
  
  Они работали вместе в одной комнате, ласково называемой "загон для быков", в коридоре F шестого этажа. Это больше походило на редакцию обанкротившейся газеты metropolitan daily, чем на нервный центр контртеррористической операции ЦРУ. Был Алан, начитанный бухгалтер ФБР, который отслеживал тайный поток незаконных денег через самые незаметные и грязные банки мира. Была Синтия, белокурый ангел британского происхождения, которая знала об ИРА больше, чем кто-либо другой на земле. Ее тесная каморка была увешана мрачными фотографиями ирландских партизан, включая мальчика, который оторвал руку ее брату самодельной бомбой. Она пялилась на них в течение всего дня, как девушка могла бы пялиться на постер последнего подросткового сердцееда.
  
  Был Стивен, псевдоним Евротраш, задачей которого было следить за различными террористическими и националистическими движениями Западной Европы. И там был Блейз, гринго ростом шесть футов четыре дюйма из Нью-Мексико, который говорил на испанском, португальском и по меньшей мере десяти индейских диалектах. Блейз сосредоточился на партизанах и террористах Центральной и Южной Америки. Он был одет, как и его жертвы, в сандалии и свободную индийскую одежду, несмотря на неоднократные письменные предупреждения персонала. Он считал себя современным эквивалентом самурая, настоящим поэтом-воином, и практиковался в боевых искусствах с Синтией, когда работа шла медленно.
  
  Майкл сидел в углу рядом с Гигабайтом, шелушащимся прыщавым парнем двадцати двух лет, который весь день сидел в Интернете, выискивая в эфирном мире сообщения террористов. Из его наушников гремела альтернативная рок-музыка, и Майкл видел на экране то, что разбудило его посреди ночи. Он воздвиг барьер из старых файлов, чтобы скрыть просмотр, но когда Гигабайт захихикал или когда его рок-музыка внезапно стала громче, Майкл понял, что лучше всего закрыть глаза и положить голову лицом вниз на стол.
  
  
  Настенные часы висели рядом с трехфутовым силуэтом картонного стрелка с круглым красным международным символом, обозначающим номер. Было почти 11:30 вечера, а Майкл работал с пяти утра. Загон для быков был далеко не безлюден. "Сияющий путь Перу" похитил правительственного министра, и Блейз расхаживал взад и вперед, разговаривая по телефону. Французские силы прямого действия взорвали станцию парижского метро; Евротраш склонился над своим компьютерным терминалом, считывая трафик сообщений. ИРА убила протестантского застройщика на глазах у его жены и детей; Синтия была на защищенной линии связи с Лондоном, передавая разведданные британской МИ-5. К счастью, Гигабайт отправился в ночной клуб с группой друзей, которые верили, что он зарабатывает на жизнь созданием веб-сайтов.
  
  У Майкла было пятнадцать минут, прежде чем он проинформирует исполнительного директора о развитии дела. Заявление об ответственности за нападение на реактивный лайнер было направлено в Лэнгли час назад. Майкл прочитал это в пятый раз. Он просмотрел предварительные судебно-медицинские исследования, проведенные лабораторией ФБР на Бостонском китобойном судне, найденном дрейфующим у берегов Лонг-Айленда тем утром. Он изучил фотографии трупа, найденного на лодке.
  
  Осталось десять минут. Он мог бы сбегать вниз к помойной яме и перекусить, или он мог бы позвонить Элизабет. Он пропустил ее встречу в Джорджтауне, и он знал, что они, скорее всего, поссорятся. Это был не тот разговор, который он хотел вести по телефону агентства. Он выключил свой компьютер и вышел из загона для скота.
  
  Коридор был ярко освещен и тих. Комиссия Агентства по изобразительному искусству попыталась украсить коридор экспонатами индонезийского народного искусства, но там по-прежнему было холодно и стерильно, как в отделении интенсивной терапии. Он прошел по коридору к ряду больших лифтов, спустился на одном в подвал, затем прошел по другому безымянному коридору к помойной яме. Было поздно, выбор был хуже, чем обычно. Майкл заказал сэндвич с рыбой и картофель фри у женщины за прилавком с затуманенными глазами. Она ударила кулаком по кассовому аппарату, как будто хотела причинить ему вред, выхватила деньги Майкла и отдала ему сдачу.
  
  Майкл ел на ходу. Это было ужасно — холодное, приготовленное несколькими часами ранее, — но это было лучше, чем еще один пакет чипсов. Он доел половину сэндвича и немного картошки фри, а остальное выбросил в мусорное ведро. Он взглянул на часы: пять минут. Достаточно времени для сигареты. Он поднялся на лифте на один уровень, затем прошел через стеклянный дверной проем, ведущий в большой центральный двор. Уильям Вебстер запретил курение внутри здания. Те, кто все еще страдал от этой привычки, были вынуждены ютиться, как беженцы, во внутреннем дворе или вокруг выходов. После многих лет работы под прикрытием в Европе и на Ближнем Востоке, сигареты и курение стали частью его ремесла. Майкл не мог и не хотел отказаться от них только потому, что сейчас он был в штаб-квартире.
  
  Сухие листья кружились на просторах внутреннего двора. Майкл повернулся спиной к ветру и закурил сигарету. Было холодно и очень темно; единственный свет исходил от окон офиса над ним, окрашенных в зеленый цвет звуконепроницаемым стеклом. В прежние времена его офис находился на задворках Берлина, Афин или Рима. Он все еще чувствовал себя более комфортно в каирской кофейне, чем в Starbucks в Джорджтауне. Он быстро взглянул на свои часы. Еще один расслабляющий ужин. Он сунул сигарету в пепельницу, наполненную песком, и вошел внутрь.
  
  
  Комната для совещаний находилась прямо через холл от загона для скота — маленькая, тесная, большую ее часть занимал большой прямоугольный стол из дешевого государственного дерева. На одной стене висели эмблемы каждого правительственного учреждения с определенной ролью в центре. На стене напротив дверного проема был проекционный экран. Майкл прибыл ровно в 11:45 вечера, он поправлял галстук, когда в комнату вошли двое мужчин.
  
  Первым был Адриан Картер, директор Контртеррористического центра и ветеран операций с двадцатилетним стажем. Он был маленьким и бледным, с редкими седыми волосами и мешками под глазами, которые придавали ему вид вечной скуки. Майкла и Картера связывала профессиональная и личная дружба, насчитывающая пятнадцать лет. Вторым был Эрик Макманус, заместитель директора Центра. Макманус был крупным и грубоватым человеком с легкой улыбкой, густой копной рыжевато-седых волос и нотками южного Бостона в его голосе. Он был из ФБР и выглядел соответственно: темно-синий костюм, накрахмаленная белая рубашка, красный галстук. Когда отец Майкла работал на Агентство, человек из ФБР на таком высоком посту считался бы ересью. Офицеры ЦРУ старой школы думали, что агенты ФБР могли бы разместить все, что они знали о разведке, на обратной стороне своих золотых щитов. Это было не так с Макманусом, юристом, получившим образование в Гарварде, который двадцать лет проработал в контрразведке ФБР, прежде чем его назначили в Центр.
  
  Моника Тайлер, по своему обыкновению, вошла в комнату последней и опоздала ровно на пять минут. Она считала свое время бесценным, чтобы другие никогда не тратили его впустую. Пара одинаковых фактотумов мужского пола тихо следовала за ней, каждый пылко сжимал в руках справочную книгу в кожаном переплете. За исключением персонала, никто в Агентстве не утверждал, что знает, кто они такие или кто их породил. Офисные остряки сказали, что их передали Монике из ее инвестиционной фирмы на Уолл-стрит вместе с ее личной ванной комнатой и офисной мебелью из красного дерева. Они были стройными и жилистыми, темноглазыми , настороженными и молчаливыми, как носильщики гроба. Казалось, они двигались в медленном единении, как артисты в подводном балете. Поскольку никто не знал их настоящих имен, их окрестили Траляля и Задира. Недоброжелатели Моники называли их евнухами Тайлера.
  
  Макманус и Картер без энтузиазма поднялись на ноги, когда Моника вошла в комнату. Она протиснулась мимо массивной фигуры Макмануса и легким поворотом своей царственной головы заняла свое обычное место во главе стола, откуда могла видеть экран и брифинг. Траляля положила блокнот в кожаном переплете на стол перед собой, как будто это была древняя табличка, а затем села позади нее у стены, рядом с Тралялямом.
  
  “Моника, это Майкл Осборн”, - сказал Картер. “Майкл занимался борьбой с терроризмом большую часть своей карьеры и работал над "Мечом Газы” с тех пор, как группа всплыла".
  
  Тайлер посмотрела на Майкла и кивнула, как будто ей сказали что-то, чего она не знала. Майкл знал, что это не тот случай. Моника была известна тем, что читала досье любого офицера, с которым она вступала в контакт. Ходили слухи, что она не столкнулась бы с офицером у кулера с водой, не прочитав сначала отчеты о его физической форме.
  
  Она перевела взгляд с Майкла на пустой экран. Ее короткие светлые волосы были идеально уложены, макияж свежим. На ней был черный костюм с белой блузкой под ним с высоким воротником. Одна рука лежала поперек стола, в другой была тонкая золотая ручка. Она откусила кончик. У Моники Тайлер не было другой жизни, кроме ее работы; это была единственная личная черта, которую она не пыталась скрыть от своих коллег. Директор привел ее в Агентство, потому что она следовала за ним на все правительственные задания, которые у него когда-либо были. Она ничего не знала об интеллекте, но была блестящей и чрезвычайно быстро училась. Обычно ее можно было застать в ее офисе на седьмом этаже до поздней ночи за чтением справочников и старых файлов. У нее был дар корпоративного юриста - она знала, какой вопрос задать правильно. Майкл видел, как она превращала в пепел плохо подготовленных докладчиков.
  
  Картер кивнул на Осборна. Он приглушил свет и начал инструктаж. Он нажал кнопку на панели в задней части комнаты, и на экране появилась фотография.
  
  “Это Хассан Махмуд. Он родился в Газе, вырос в лагере беженцев и присоединился к ХАМАС во время Интифады. Он убежденный исламский революционер и выступает против мира с Израилем. Он прошел подготовку в лагерях Ливана и Ирана. Он эксперт по изготовлению бомб и смертоносный стрелок. Он откололся от ХАМАСА после подписания мирных соглашений и присоединился к "Мечу Газы". Он подозревается в участии в убийстве израильского бизнесмена в Мадриде и неудачной попытке убить иорданского премьер-министра в Париже в прошлом году”.
  
  Майкл сделал паузу. “Следующая фотография довольно наглядна”. Он переключился на следующее изображение. Картер и Макманус оба вздрогнули. Лицо Моники Тайлер не выдавало никаких эмоций.
  
  “Теперь мы считаем, что это Хассан Махмуд. Тело было найдено на Бостонском китобойном судне в двадцати милях от Лонг-Айленда. Ему трижды выстрелили в лицо. Рядом с ним была найдена пусковая трубка "Стингера". Предварительный анализ подтвердил, что ракета была выпущена с китобойного судна. Корма корабля была почерневшей, и лаборатория обнаружила остатки, соответствующие типу твердого ракетного топлива, используемого в ”Стингерах ".
  
  “Кто стрелял в него и почему?” Спросила Моника. “И как ему удалось сбежать?”
  
  “Мы пока не знаем ответов на эти вопросы. Впрочем, у нас есть теория.”
  
  Моника подняла бровь и переключила свое внимание с экрана на Осборна. У нее был прямой, ничего не выражающий взгляд психотерапевта. Майкл мог чувствовать, как ее глаза прощупывают слабость. “Давайте послушаем это”, - сказала она.
  
  Майкл переключился на следующее изображение, аэрофотоснимок большой океанской яхты, буксирующей лодку. “Эта фотография была сделана у побережья Флориды за четыре дня до того, как был сбит реактивный лайнер. Яхта зарегистрирована на имя гражданина Франции. Мы проверили это, и мы совершенно уверены, что француза, о котором идет речь, не существует. Мы знаем, что он покинул карибский остров Сен-Бартелеми за восемь дней до нападения. Лодка на спине - двадцатифутовый бостонский китобой ”Неустрашимый", той же модели, на которой было найдено тело."
  
  “Где китобой сейчас?”
  
  “В лаборатории Бюро”, - сказал Макманус.
  
  “А яхта?” - спросил я.
  
  “Никаких признаков этого”, - сказал Майкл. “Военно-морской флот и береговая охрана сейчас ведут поиски. В настоящее время пересматриваются спутниковые фотографии этой части Атлантики ”.
  
  “Итак, в ночь нападения”, - сказал Тайлер, “небольшое судно направлялось близко к Лонг-Айленду, в то время как яхта оставалась далеко от берега, в безопасности за пределами американских территориальных вод”.
  
  “Так могло бы показаться, да”.
  
  “И когда стрелок возвращается на яхту, его коллеги убивают его?”
  
  “Так могло бы показаться”.
  
  “Но почему? Зачем оставлять тело? Зачем покидать пусковую шахту?”
  
  “Все очень хорошие вопросы, на которые у нас пока нет ответов”.
  
  “Продолжай, Майкл”.
  
  “Ранее этим вечером заявление об ответственности было отправлено по факсу в лондонскую Times от имени Меча Газы”.
  
  “Однако подобная атака не соответствует их профилю”.
  
  “Нет, это не так”. Майкл нажал кнопку, и на экране появилось следующее изображение - краткий контур Меча Газы. “Группа образовалась в 1996 году, после избрания Биньямина Нетаньяху в Израиле. Его единственная цель - разрушить мирные соглашения путем убийства любого, кто их поддерживает, араба или еврея. Он никогда не действовал внутри Израиля или территорий. Вместо этого он действует в основном в Европе и арабском мире. Группа небольшая, чрезвычайно разобщенная и очень профессиональная. Мы считаем, что в нем менее тридцати преданных делу агентов и вспомогательный персонал численностью около ста человек. У нее нет постоянной штаб-квартиры, и мы редко знаем, где находятся ее члены с одной недели до следующей. Она получает практически все свое финансирование из Тегерана, но также содержит учебные базы в Ливии и Сирии ”.
  
  Майкл сменил изображение. “Вот несколько атак, приписываемых группе. Убийство израильского бизнесмена в Мадриде, совершенное Хассаном Махмудом”. Изображение снова сменилось, на сцене кровавой бойни на парижской улице. “Неудавшееся нападение на премьер-министра Иордании. Он выжил; шестерым членам его отряда повезло меньше.” Еще одно изображение, кровь и тела в арабской столице. “Взрыв в Тунисе, в результате которого погиб заместитель министра иностранных дел Египта и двадцать пять невинных прохожих. Список можно продолжить. Израильский дипломат в Риме. Еще один в Вене. Помощник Ясира Арафата в Каире. Палестинский бизнесмен на Кипре.”
  
  “Но никогда нападение на авиалайнер”, - сказал Тайлер, когда последнее изображение исчезло с экрана.
  
  “Насколько нам известно, ничего подобного. На самом деле, мы считаем, что они никогда раньше не поражали американскую цель ”.
  
  Майкл включил свет. Моника Тайлер сказала: “Директор планирует провести брифинг для президента завтра в восемь утра. Во время этой встречи президент решит, отдавать ли приказ о нанесении авиаударов по этим тренировочным объектам. Президент хочет ответов. Джентльмены, по вашему мнению, ”Меч Газы" сбил тот авиалайнер?"
  
  Майкл посмотрел сначала на Картера, затем на Макмануса. Картер взял на себя ответственность ответить на вопрос, поскольку он был там старшим. Он осторожно прочистил горло, прежде чем заговорить.
  
  “Моника, насколько нам известно на данный момент, это мог быть "Меч Газы” или "Вашингтон Редскинз".
  
  “Это последнее замечание было просто великолепно, ” сказал Майкл, когда они вышли через парадные двери в ночь. Он поднял воротник, спасаясь от холода, и закурил сигарету.
  
  Картер шел рядом с ним, одной рукой сжимая портфель, другую засунув в карман. Картеру всегда удавалось выглядеть слегка растерянным и слегка раздраженным. Те, кто его не знал, были склонны недооценивать его, качество, которое хорошо служило ему как на местах, так и в бюрократических окопах Лэнгли. Он говорил на шести языках и мог с одинаковой легкостью раствориться в закоулках Варшавы, Афин или Бейрута.
  
  Кто-то, должно быть, сказал ему привести в порядок свой гардероб для штаб-квартиры, потому что он всегда был безукоризненно одет в дорогие английские и итальянские костюмы. Изысканная одежда не сидела естественно на невысоком, сутуловатом теле Картера; в итоге тысячедолларовый Armani выглядел как дешевая подделка из одного из подозрительных бутиков на Висконсин-авеню в Джорджтауне. Майкл всегда думал, что выглядит немного нелепо, как продавец в эксклюзивном мужском магазине, который носит костюмы, которые ему не по карману. Но Картер был одержимым, который никогда ничего не делал наполовину — его мастерство, его жена и семья, его джаз. Его новой страстью стал гольф, и он неустанно упражнялся в ударе пластиковыми мячиками для гольфа в своем маленьком застекленном кабинете. Однажды Майкл подсунул настоящий мяч среди копий. Картер быстро запустил его через окно своего офиса во время телефонной конференции с Моникой Тайлер и Режиссером. На следующий день Картер получил счет за ремонт и выговор от Персонала.
  
  “Иногда она сводит меня с ума”, - тихо пробормотал Картер. Он служил офицером контроля Майкла, когда Майкл работал без официального прикрытия и не мог посещать посольства. Даже сейчас, направляясь к западной стоянке штаб-квартиры, они двигались так, как будто проводили разбор полетов под враждебным наблюдением. “Она думает, что собрать разведданные так же просто, как составить квартальный отчет о доходах”.
  
  “Она пользуется полным доверием Директора, и поэтому с ней следует обращаться осторожно”.
  
  “Послушать тебя — так ни с того ни с сего человек из штаба”.
  
  Майкл выбросил сигарету в темноту. “В этом нападении есть что-то отвратительное”.
  
  “Больше, чем тот факт, что двести пятьдесят человек лежат на дне Атлантики?”
  
  “Это тело в лодке не имеет смысла”.
  
  “Ничто из этого не имеет смысла”.
  
  “И есть кое-что еще”.
  
  “О, Боже. Я ждал этого.”
  
  “То, как Махмуду выстрелили в лицо, вот так”.
  
  Они остановились. Картер повернулся и посмотрел на Осборна. “Майкл, позволь мне дать тебе совет. Сейчас не время снова гоняться за твоим шакалом.”
  
  Они шли в тишине, пока не дошли до машины Майкла.
  
  “Почему так получается, что ты ездишь на серебристом "Ягуаре" и живешь в Джорджтауне, а я езжу на ”Аккорде" и живу в Рестоне?"
  
  “Потому что у меня лучшее прикрытие, чем у тебя, и я замужем за богатым адвокатом”.
  
  “Ты самый счастливый человек, которого я знаю, Осборн. На твоем месте я бы не облажался ”.
  
  “Что это должно означать?”
  
  “Это значит, что сделано, то сделано. Иди домой и немного поспи”.
  
  
  Отец Майкла в конечном итоге возненавидел Агентство, но в какой-то момент, было ли это его намерением или нет, он создал в своем сыне задатки идеального офицера разведки. Майкл привлек внимание Агентства, когда учился на первом курсе в Дартмуте. Специалист по выявлению талантов был профессором американской литературы, который работал на Агентство в Берлине после Второй мировой войны. Он увидел в оборванном, бородатом студенте колледжа задатки идеального полевого офицера — интеллект, лидерские качества, харизму, отношение и способность говорить на нескольких языках.
  
  Чего профессор не знал, так это того, что отец Майкла работал в тайной службе и что Майкл и его мать следовали за ним от назначения к назначению. К шестнадцати годам он мог говорить на пяти языках. Когда Агентство пришло за ним в первый раз, он им отказал. Он видел, что эта работа сделала с его отцом, и он видел, какие потери это нанесло его матери.
  
  Но Агентство хотело его, и оно продолжало пытаться. Он, наконец, согласился после окончания университета, потому что у него не было перспектив на работу и идей получше. Его отправили в Кэмп Перри, тренировочный центр ЦРУ за пределами Уильямсбурга, штат Вирджиния, известный как Ферма. Там он научился вербовать агентов и руководить ими. Он научился искусству тайного общения. Он научился определять вражеское наблюдение. Он изучал боевые искусства и оборонительное вождение.
  
  После года обучения его снабдили удостоверением личности для прикрытия и псевдонимом агентства и дали простое задание: проникнуть в самые жестокие террористические организации мира.
  
  
  Майкл проехал по шоссе 123, свернул на бульвар Джорджа Вашингтона и направился в сторону города. Дорога была пустынна. Высокие деревья по обе стороны скручивались от порывистого ветра, а яркая луна просвечивала сквозь разорванные облака. Рефлекторно он несколько раз проверил свое зеркало, чтобы убедиться, что за ним не следят. Он нажал на акселератор; спидометр показывал семьдесят. Ягуар поднимался и опускался над нежным ландшафтом. Деревья слева от него расступились, и Потомак заискрился в лунном свете. Через несколько минут показались шпили Джорджтауна. Он свернул с Ключевого моста и пересек реку, направляясь в Вашингтон.
  
  М-стрит была пустынна, только несколько бездомных выпивали в Ки-парке и кучка студентов Джорджтауна, разговаривающих на тротуаре возле местного "Кинко". Он повернул налево на 33-ю улицу. Яркие огни и магазины М-стрит исчезли у него за спиной. Позади дома было частное парковочное место, к которому вел узкий переулок, но Майкл предпочитал оставлять свою машину на улице, на виду. Он повернул налево на N-стрит и нашел свободное место; затем, по своей привычке, он некоторое время смотрел на фасад дома, прежде чем заглушить мотор. Майклу нравилось быть оперативным сотрудником — соблазн хорошей вербовки, вознаграждение за своевременную информацию — но это была та часть работы, которая ему не нравилась, гложущее беспокойство, которое он испытывал каждый раз, когда входил в собственный дом, страх, что его враги, наконец, отомстят.
  
  Майкл всегда жил с элементом личного риска из-за того, как он выполнял свою работу. В лексиконе ЦРУ он был NOC, аббревиатура Агентства для неофициального прикрытия. Это означало, что вместо того, чтобы работать в посольстве под прикрытием Госдепартамента, как большинство оперативных сотрудников, Майкл был предоставлен самому себе. Он специализировался в Дартмуте по бизнесу, и его прикрытие обычно включало международный консалтинг или продажи. Майкл предпочитал, чтобы это было так. Большинство офицеров ЦРУ, действовавших из посольства, были известны другой стороне. Это делало ведение шпионского бизнеса еще более трудным делом, особенно когда целью была террористическая организация. У Майкла не было альбатроса посольства, висящего у него на шее, но у него также не было его для защиты. Если офицер, работающий под официальным прикрытием, попадал в беду, он всегда мог побежать в посольство и потребовать дипломатического иммунитета. Если Майкл попадет в беду — если вербовка пройдет неудачно или противоположная служба узнает истинную природу его работы — его могут бросить в тюрьму или еще хуже. Тревога постепенно отступила после стольких лет в штаб-квартире, но на самом деле она никогда его не покидала. Его непреодолимым страхом было то, что его враги пойдут за тем, что ему дороже всего. Они делали это раньше.
  
  Он вылез из машины, запер ее и включил сигнализацию. Он пошел на запад, к 34-й улице, осматривая машины, проверяя бирки. На 34-й он пересек улицу и сделал то же самое на другой стороне.
  
  Изогнутые кирпичные ступени вели от тротуара к входной двери их большого дома в федеральном стиле. Раньше Майкл болезненно относился к жизни в доме в Джорджтауне за два миллиона долларов; большинство его коллег жили в менее дорогих пригородах Вирджинии вокруг Лэнгли. Они неустанно подшучивали над ним по поводу его роскошного дома и машины, вслух задаваясь вопросом, не пошел ли Майкл по пути Рика Эймса и не продавал ли секреты за деньги. Правда была гораздо менее интересной: Элизабет зарабатывала 500 000 долларов в год в Braxton, Allworth & Kettlemen, а Майкл унаследовал миллион долларов после смерти своей матери.
  
  Он отпер входную дверь, сначала защелку, затем засов. Сигнализация тихо пискнула, когда он вошел внутрь. Он тихо закрыл дверь, снова запер ее и отключил систему сигнализации. Наверху он слышал, как Элизабет пошевелилась в постели. Он оставил свой портфель на кухонном столе, достал из холодильника пиво и первым глотком выпил половину. В воздухе слабо пахло сигаретами. Элизабет курила, плохой знак. Она бросила курить десять лет назад, но курила, когда злилась или нервничала. Встреча в Джорджтауне, должно быть, прошла не очень хорошо. Майкл чувствовал себя полным ослом из-за того, что пропустил это. У него было удобное оправдание — его работа, крушение реактивного лайнера, — но у Элизабет тоже была всепоглощающая работа, и она изменила свой график, чтобы увидеться с доктором.
  
  Он оглядел кухню; она была больше, чем вся его первая квартира. Он вспомнил тот день пять лет назад, когда они подписали документы на дом. Он вспомнил, как шел по большим пустым комнатам, Элизабет взволнованно говорила о том, что куда пойдет, как будут оформлены комнаты, в какой цвет их покрасить. Она хотела детей, много детей, бегающих по дому, производящих шум, ломающих вещи. Майкл тоже хотел их. У него было волшебное детство, он рос в экзотических местах по всему миру, но у него не было братьев и сестер, и он чувствовал, что в его жизни чего-то не хватает. Их неспособность иметь детей наложила свой отпечаток. Иногда это место казалось пустым и унылым, слишком большим только для них двоих, больше похожим на музей, чем на дом. Иногда ему казалось, что когда-то здесь были дети, но их забрали. Он чувствовал, что они были приговорены жить там вместе, только они двое, раненые, навсегда.
  
  Он выключил свет и отнес остатки пива наверх, в спальню. Элизабет сидела на кровати, подтянув колени к подбородку, обхватив ноги руками. Высоко под потолком собора мягко горел верхний свет. В камине тлели догорающие угли. Ее короткие светлые волосы были взъерошены; глаза выдавали, что она не спала. Ее взгляд был устремлен куда-то еще. Три наполовину выкуренные сигареты лежали в пепельнице на ее прикроватной тумбочке. На его стороне кровати была разбросана стопка трусов. Он мог сказать, что она была зла, и она справилась с этим так, как делала всегда — с головой ушла в свою работу. Майкл молча разделся.
  
  “Который час?” - спросила она, не глядя на него.
  
  “Поздно”.
  
  “Почему ты не позвонил? Почему ты не сказал мне, что собираешься задержаться сегодня так поздно?”
  
  “В этом деле произошли изменения. Я думал, ты спишь.”
  
  “Мне все равно, разбудишь ты меня или нет, Майкл. Мне нужно было услышать твой голос.”
  
  “Мне жаль, Элизабет. Это место было разрушено. Я не мог уйти.”
  
  “Почему ты не пришел на встречу?”
  
  Майкл расстегивал свою рубашку. Он остановился и повернулся, чтобы посмотреть на нее. Ее лицо было красным, глаза влажными.
  
  “Элизабет, я офицер, приписанный к террористической группе, которая, возможно, сбила тот реактивный лайнер. Я не могу выйти посреди дня и приехать в Вашингтон на прием к врачу ”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Потому что я не могу, вот почему. Президент Соединенных Штатов принимает решения, основываясь на том, что мы ему говорим, и в подобной ситуации для меня невозможно покинуть офис даже на пару часов ”.
  
  “Майкл, у меня тоже есть работа. Возможно, это не так важно, как работать на ЦРУ, но для меня это чертовски важно. Прямо сейчас я веду три дела, Брэкстон дышит мне в затылок, и я отчаянно пытаюсь добиться...
  
  Ее самообладание пошатнулось, всего на мгновение.
  
  “Мне жаль, Элизабет. Я хотел кончить, но не смог. Не в такой день, как сегодня. Я чувствовала себя ужасно из-за того, что пропустила встречу. Что сказал доктор?”
  
  Она открыла рот, чтобы заговорить, но не издала ни звука. Майкл пересек комнату, сел рядом с ней на кровать и притянул ее к себе. Она положила голову ему на плечо и тихо заплакала.
  
  “Он не уверен, в чем именно проблема. Я не могу забеременеть. Возможно, что-то не так с моими трубками. Он не уверен. Он хочет попробовать еще одну вещь: ЭКО. Он говорит, что Корнелл в Нью-Йорке лучший. Они могут схватить нас в следующем месяце”.
  
  Элизабет посмотрела на него, ее лицо было мокрым от слез.
  
  “Я не хочу тешить себя надеждами, Майкл, но я никогда не прощу себе, если мы не попробуем все”.
  
  “Я согласен”.
  
  “Это значит провести некоторое время в Нью-Йорке. Я приму меры, чтобы работать в нашем офисе на Манхэттене. Папа останется на острове, чтобы мы могли пользоваться квартирой.”
  
  “Я поговорю с Картером о работе в нью-Йоркском участке. Возможно, мне придется пройти туда и обратно несколько раз, но я не думаю, что это будет проблемой ”.
  
  “Спасибо тебе, Майкл. Прости, что накинулась на тебя. Я просто был так чертовски зол ”.
  
  “Не извиняйся. Это была моя вина.”
  
  “Я знал, во что ввязываюсь, когда женился на тебе. Я знаю, что не могу изменить то, что ты делаешь. Но иногда мне нужно, чтобы ты чаще был рядом. Мне нужно больше времени с тобой. У меня такое чувство, что мы сталкиваемся друг с другом утром и снова сталкиваемся ночью ”.
  
  “Мы могли бы бросить нашу работу”.
  
  “Мы не можем бросить нашу работу”. Она поцеловала его в губы. “Раздевайся и ложись в постель. Уже поздно.”
  
  Майкл встал и прошел в большую хозяйскую ванну. Он закончил раздеваться, почистил зубы и умыл лицо, не глядя в зеркало. Когда он вернулся, в спальне было темно, но Элизабет все еще сидела на кровати, снова обхватив колени руками.
  
  “Знаешь, я вижу это по твоему лицу”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Этот взгляд”.
  
  “Какой взгляд?”
  
  “Это выражение у тебя на лице появляется каждый раз, когда кого-то убивают в любой точке мира”.
  
  Майкл лег на кровать и перекатился на локте, чтобы посмотреть ей в лицо.
  
  Элизабет сказала: “Я вижу это выражение в твоих глазах, и мне интересно, думаешь ли ты о ней снова”.
  
  “Я не думаю о ней, Элизабет”.
  
  “Как ее звали? Ты никогда не говорил мне ее имени.”
  
  “Ее звали Сара”.
  
  “Сара”, - сказала Элизабет. “Очень красивое имя, Сара. Ты любил ее?”
  
  “Да, я любил ее”.
  
  “Ты все еще любишь ее?”
  
  “Я люблю тебя”.
  
  “И ты не отвечаешь на мой вопрос”.
  
  “Нет, я ее больше не люблю”.
  
  “Боже, ты ужасный лжец. Я думал, что шпионы должны быть хороши в обмане.”
  
  “Я не лгу тебе. Я никогда не лгал тебе. Я скрывал от тебя только то, о чем мне не разрешалось тебе говорить.”
  
  “Ты когда-нибудь думаешь о ней?”
  
  “Я думаю о том, что с ней случилось, но я не думаю о ней.”
  
  Она перекатилась на бок, поворачиваясь к нему спиной. В темноте Майкл мог видеть, как трясутся ее плечи. Когда он протянул руку, чтобы коснуться ее, она сказала: “Прости, Майкл. Мне так жаль.”
  
  “Почему ты плачешь, Элизабет?”
  
  “Потому что я чертовски зол на тебя, и потому что я отчаянно люблю тебя. Потому что я хочу иметь от тебя ребенка, и я в ужасе от того, что с нами случится, если я не смогу.”
  
  “С нами ничего не случится. Я люблю тебя больше всего на свете”.
  
  “Ты больше не любишь ее, не так ли, Майкл?”
  
  “Я люблю тебя, Элизабет, и только тебя”.
  
  Она перевернулась в темноте и притянула его лицо к своему. Он поцеловал ее в лоб и смахнул слезы с ее глаз. Он долго держал ее в объятиях, слушая шум ветра в деревьях за окном их спальни, пока ее дыхание не приобрело ритм сна.
  
  
  
  7
  
  
  БЕЛЫЙ ДОМ
  
  
  У Энн Беквит было одно правило насчет ужина: разговоры о политике были строго запрещены. Политика управляла их жизнями в течение двадцати пяти лет с тех пор, как ее мужа засосала машина республиканской партии в Калифорнии, и она была полна решимости, чтобы в течение одного часа каждый вечер политика не вмешивалась. Они ужинали в семейных покоях административного особняка: президент, Первая леди и Митчелл Эллиот. Энн почитала итальянскую кухню и втайне верила, что страна была бы лучше, если бы “мы были немного больше похожи на итальянцев и меньше на американцев.” Беквит, ради своей политической карьеры, попросил Энн держать подобные взгляды при себе. Он сопротивлялся желанию Энн каждое лето отдыхать в Европе, выбирая вместо этого “более американскую” обстановку. Тем летом они отдыхали в Джексон-Хоул, который Энн на четвертый день переименовала в “Дыру дерьма”.
  
  Он потакал ей, когда дело касалось еды. В тот вечер, при мягком свете свечей, она выбрала феттучини с соусом песто, сливками и зеленым горошком, затем медальоны из говяжьей вырезки, салат и сыр, запивая все это бутылкой дорогого тосканского красного вина пятнадцатилетней выдержки.
  
  На протяжении всего ужина, пока стюарды Белого дома бесшумно входили и выходили из зала с каждым новым блюдом, Энн Беквит осторожно переводила разговор с одной безопасной темы на другую: новые фильмы, которые она хотела посмотреть, новые книги, которые она прочитала, старые друзья, дети, маленькая вилла в районе Пьемонт на севере Италии, где она планировала провести первое лето, “после того как закончится наш срок и мы оба снова будем свободны”.
  
  Президент выглядел измученным. Его глаза, обычно ясного бледно-голубого цвета, были красными и усталыми. Он пережил долгий, наполненный напряжением день. Он провел утро с главами агентств, расследующих нападение на авиалайнер: ФБР и Национального совета по безопасности на транспорте. Во второй половине дня он вылетел в Нью-Йорк и встретился со скорбящими родственниками жертв. Он осмотрел место крушения у острова Файр на борту катера береговой охраны и вылетел на вертолете в город Бэй-Шор, чтобы присутствовать на молитвенном служении за группу местных старшеклассников, погибших в результате трагедии. У него была полная слез встреча с Джоном Нортом, учителем химии, жена которого, Мэри, была факультетским спонсором поездки в Лондон.
  
  Ванденберг идеально спланировал события. На телевидении президент выглядел как лидер, спокойно контролирующий ситуацию. Он вернулся в Вашингтон и встретился со своими сотрудниками по национальной безопасности: министрами обороны и госдепартамента, советником по национальной безопасности, директором Центральной разведки. Ровно в 18:20 Ванденберг проинформировал репортеров Белого дома о предыстории. Президент рассматривал возможность военного возмездия против террористов, которые, как полагают, несут ответственность за нападение. Военные корабли ВМС США выдвигались на место в восточном Средиземноморье и Персидском заливе. В 6:30 корреспонденты Белого дома из ABC, CBS и NBC стояли бок о бок на Северной лужайке и говорили американскому народу, что президент может предпринять решительные действия, чтобы отомстить за нападение.
  
  Митчелл Эллиот знал, что результаты ночного опроса будут хорошими. Но сейчас, сидя за столом напротив Джеймса Беквита, Эллиот был поражен усталостью, написанной на его лице. Он задавался вопросом, есть ли у его старого друга желание сражаться и дальше. Эллиот сказал: “Если бы я не знал тебя лучше, Энн, я бы сказал, что ты готова уйти сейчас, а не через четыре года”.
  
  Замечание граничило с обсуждением политики. Вместо того, чтобы сменить тему, как она обычно делала, Энн Беквит встретилась взглядом с Эллиотом и сузила свои голубые глаза в редком проявлении гнева.
  
  “Честно говоря, Митчелл, мне все равно, уйдем мы отсюда через четыре года или через четыре месяца”, - сказала она. “Президент дал этой нации все, что у него было за последние четыре года. Наша семья пошла на ужасные жертвы. И если люди хотят избрать своим лидером непроверенного сенатора от Небраски, пусть будет так ”.
  
  Замечание относилось к винтажной Энн Беквит. Анне нравилось притворяться, что она выше политики, что жизнь во власти была бременем, а не наградой. Эллиот знал правду. За безмятежным фасадом Энн Беквит была сама по себе безжалостным политиком, который пользовался огромной властью в частной жизни.
  
  Вошел стюард, убрал посуду и налил кофе. Президент закурил сигарету. Энн заставила его уволиться двадцать лет назад, но позволяла ему пить кофе каждый вечер. Беквит, демонстрируя поразительную самодисциплину, выкуривал свою единственную сигарету каждую ночь, и только одну. Когда управляющий ушел, Эллиот сказал: “У нас еще есть месяц до выборов, Энн. Мы можем повернуть это дело вспять ”.
  
  “Митчелл Эллиот, ты говоришь как те суррогаты, которые выступают в бессмысленных телевизионных ток-шоу и извергают сплетни и тезисы о том, что американский народ еще не сосредоточился на выборах. Вы знаете так же хорошо, как и я, что результаты опросов не изменятся с сегодняшнего дня до Дня выборов ”.
  
  “Обычно это так, я признаю это. Но две ночи назад арабский террорист взорвал американский реактивный лайнер в небе. Теперь сцена в полном распоряжении президента. Стерлинг выбыл из игры. Президенту была предоставлена прекрасная возможность продемонстрировать свой опыт в управлении кризисом ”.
  
  “Боже мой, Митчелл Эллиот, двести пятьдесят человек мертвы, и ты взволнован, потому что думаешь, что это поможет нам наконец-то передвинуть результаты голосования!”
  
  “Митчелл этого не говорил, Энн”, - сказал Беквит. “Просто послушайте СМИ. Все, что происходит в год выборов, рассматривается через призму политики. Притворяться иначе было бы наивно ”.
  
  Энн Беквит резко поднялась. “Ну, с этой наивной старой леди хватит на один вечер”. Президент и Эллиот встали. Анна поцеловала мужа в щеку и протянула руку их гостю. “Он устал, Митчелл. Он почти не спал с тех пор, как ему представилась эта ваша чудесная политическая возможность. Не задерживай его надолго.”
  
  Когда Энн ушла, двое мужчин спустились по лестнице и по крытой дорожке на открытом воздухе направились в Овальный кабинет. Горел костер, и свет был приглушен. Пол Ванденберг был там, ждал. Беквит сел в кресло с подголовником у камина, а Ванденберг сел рядом с ним. Таким образом, один из глубоких белых диванов достался Эллиоту. Когда он сел, то утонул в мягкой подушке. Он чувствовал себя ниже двух других мужчин, и ему это не нравилось. Ванденберг, почувствовав дискомфорт Эллиотта, позволил улыбке промелькнуть на своем лице.
  
  Беквит свирепо посмотрел сначала на своего начальника штаба, затем на Эллиота. “Хорошо, джентльмены”, - сказал он. “Предположим, ты расскажешь мне, что все это значит”.
  
  Эллиот сказал: “Господин Президент, я хочу помочь вам выиграть переизбрание - на благо нашей замечательной страны и на благо американского народа. И я верю, что знаю, как это сделать ”.
  
  Президент поднял бровь, явно заинтригованный. “Давай послушаем это, Митчелл”.
  
  “Минутку, господин президент”, - сказал Эллиот. “Сначала, я думаю, уместна краткая молитва Всемогущему”.
  
  Митчелл Эллиотт поднялся со своего места, упал на колени в Овальном кабинете и начал молиться.
  
  
  “Ты думаешь, он пойдет на это, Пол?”
  
  “Трудно сказать. Он хочет спать на ней. Это хороший знак ”.
  
  Во время короткой поездки из Белого дома они коротко поболтали или вообще ничего не сказали. Ни один из мужчин не любил разговаривать в закрытых местах, включая движущиеся правительственные машины. Теперь они шли бок о бок по пологому склону Калифорнийской улицы мимо величественных, ярко освещенных особняков Калорамы. Влажный ветер шевельнул деревьями. Листья из рубина и золота мягко падали в бледно-желтом свете лампы. Ночь была тихой, если не считать ветра и приглушенного ворчания машин на Массачусетс-авеню. Машина отъехала вперед и припарковалась у дома Эллиота, двигатель заглох, фары выключены. Телохранитель Эллиота отошел на несколько шагов позади них, вне пределов слышимости.
  
  Эллиот сказал: “Его настроение хуже, чем я когда-либо видел”.
  
  “Он устал”.
  
  “Даже если он решит идти вперед, я надеюсь, у него хватит энергии и страсти, чтобы донести дело до избирателей и Конгресса”.
  
  “Он лучший исполнитель, сидевший в этом кабинете со времен Рональда Рейгана. Если мы дадим ему хороший сценарий, он передаст свои реплики и попадет в точку ”.
  
  “Просто будь чертовски уверен, что ты дашь ему хороший сценарий”.
  
  “Я уже заказал речь”.
  
  “Иисус Христос! Тогда, я уверен, мы прочтем об этом в Post утром ”.
  
  “Мой лучший спичрайтер работает над черновиками. Она делает это дома. Ничего в компьютерной системе Белого дома, где это могло бы попасть в руки ищеек и лиц, допустивших утечку информации ”.
  
  “Очень хорошо, Пол. Я рад узнать, что твое мастерство такое же острое, как и всегда.”
  
  Ванденберг ничего не ответил. Мимо них проехала машина, маленькая "Тойота". Он повернул налево на 23-ю улицу. Задние фары исчезли в темноте. Налетел порыв ветра. Ванденберг поднял воротник своего плаща.
  
  “Это была отличная презентация, которую ты устроил, Митчелл. Президент был явно тронут. Я уверен, что он проснется утром и увидит мудрость вашего подхода. Я свяжусь с телеканалами и организую прямую трансляцию президентского обращения из Овального кабинета ”.
  
  “Пойдут ли на это сети?”
  
  “Конечно. В прошлом они ворчали, когда думали, что мы используем привилегию произносить речь в Овальном кабинете в откровенно политических целях. Но никто не может обоснованно обосновать это в такое время, как это. Кроме того, твоя маленькая инициатива станет вторым пунктом дела. Первым пунктом будет объявление о том, что вооруженные силы Соединенных Штатов только что нанесли сокрушительный удар по "Мечу Газы" и его спонсорам. Я сомневаюсь, что даже президенты телеканалов были бы достаточно самонадеянны, чтобы отказать Беквиту в прямом эфире в такое время ”.
  
  “Я бы подумал, что человек с твоим послужным списком никогда не стал бы недооценивать высокомерие средств массовой информации, Пол”.
  
  “Они говорят, что я - сила, стоящая за троном. Меня обвиняют, когда что-то идет не так, но я получаю похвалу, когда все идет хорошо ”.
  
  “Я предлагаю вам чертовски убедиться, что это все пройдет правильно”.
  
  “Я сделаю. Не волнуйся.”
  
  “Что я могу сделать, чтобы помочь?”
  
  “Покиньте город как можно быстрее и тише”.
  
  “Боюсь, я не могу”.
  
  “Иисус Христос, я просил тебя не высовываться”.
  
  “Просто небольшая вечеринка завтра вечером. Брэкстон, несколько его старших партнеров и сенатор, чью задницу мне нужно поцеловать.”
  
  “Добавь меня в список”.
  
  “Я думал, ты будешь занят, Пол”.
  
  “Речь будет длиться с девяти до девяти пятнадцати. Я подойду сразу после этого. Освободи мне место за столом”.
  
  Ванденберг забрался на заднее сиденье машины Белого дома. Звук двигателя разорвал тишину Калифорнийской улицы. Машина тронулась с места, повернула налево, на Массачусетс, и исчезла. Несколько секунд спустя мимо дома пронеслась "Тойота", та самая, которую они видели несколькими минутами ранее.
  
  Митчелл Эллиотт подождал Марка Калахана, чтобы тот проводил его до входной двери.
  
  “Ты запомнил номер машины?” - спросил я.
  
  “Конечно, мистер Эллиот”.
  
  “Проверь это. Я хочу знать, кому она принадлежит.”
  
  “Сию минуту, сэр”.
  
  
  Эллиот читал в библиотеке, когда двадцать минут спустя вошел его помощник.
  
  “Машина зарегистрирована на имя Сюзанны Дейтон. Она живет в Джорджтауне.”
  
  “Сюзанна Дейтон - репортер "Washington Post", которая готовит материал о моих связях с Беквитом”.
  
  “Возможно, это совпадение, мистер Эллиот, но я бы сказал, что она наблюдает за домом”.
  
  “Установите за ней наблюдение. Привлеките столько людей, сколько вам нужно, чтобы правильно выполнить работу. Я хочу знать, что она делает и с кем встречается. Проникни в ее дом как можно быстрее. Установите жучки в комнатах и телефонах. На этот раз никакой хуйни”.
  
  Помощник закрыл за собой дверь, когда он уходил. Митчелл Эллиотт поднял телефонную трубку и набрал номер Белого дома. Тридцать секунд спустя звонок был перенаправлен на машину Пола Ванденберга.
  
  “Привет, Пол. Боюсь, у нас небольшая проблема.”
  
  
  
  8
  
  
  ВАШИНГТОН, округ Колумбия
  
  
  Прогулка Помандера - это прикосновение Франции, спрятанное в самом сердце Джорджтауна, в десяти небольших коттеджах от Вольта-Плейс, куда можно попасть по переулку, слишком узкому для автомобилей. Сюзанна Дейтон влюбилась в эту маленькую улочку, как только увидела ее в первый раз: побеленные кирпичные фасады, ярко раскрашенные оконные рамы, цветы, высыпающиеся из горшков на крыльце. Вольта-парк был расположен прямо через дорогу, идеальное место для ее золотистого ретривера. Когда два года назад один из десяти домов наконец появился на рынке, она продала свою квартиру на Коннектикут-авеню и переехала туда.
  
  Она припарковала свою машину на Вольта-плейс, схватила свою сумку и вышла. Дождь закончился, и улица была покрыта ковром скользких листьев. Сюзанна закрыла дверь и перешла улицу. Прогулка Помандера была тихой, как обычно. Мягкий свет телевизора мерцал в окне гостиной дома прямо напротив ее дома.
  
  Карсон громко залаял, когда Сюзанна поднялась по ступенькам своего дома и вставила ключ в замок. Он метнулся на кухню и вернулся с поводком в зубах.
  
  “Через минуту, милая. Позволь мне немного поработать и переодеться.”
  
  Дом был небольшим, но удобным для одного человека: две спальни наверху, кухня и гостиная внизу. Когда она все еще была замужем, они с мужем жили в большом городском доме в двух кварталах отсюда, на 34-й улице. Она была продана в рамках бракоразводного процесса, а деньги разделены между ними. Джек и его новая жена, инструктор по аэробике в его оздоровительном клубе, купили дом с видом на Рок-Крик в Бетесде. Сюзанна была рада, что он переехал. Она хотела остаться в Джорджтауне, не беспокоясь о том, что через день столкнется с Джеком и его трофейной женой.
  
  Она использовала свободную спальню как кабинет. Бумаги и папки валялись на полу. Встроенные полки были забиты книгами. Она поставила свой ноутбук на стол и включила питание. В течение пяти минут она быстро печатала. Карсон сидел в дверном проеме, не сводя с нее глаз, с поводком во рту. Это была потрясающая ночь. Митчелл Эллиот провел три часа в Белом доме, предположительно с президентом. А потом она увидела, как он выходил из своего дома на Калифорнийской улице с главой администрации президента Полом Ванденбергом. Взятая отдельно, информация не была изобличающей. Если бы она смогла вписать это в остальную часть головоломки, у нее могла бы получиться настоящая история. Сегодня вечером больше нечего было делать. Утром она поговорит со своим редактором, расскажет ему, что узнала, и решит, где искать дальше.
  
  Она зашифровала файл и сохранила его на свой жесткий диск и две дискеты. Она извлекла второй диск и отнесла его в свою спальню. Было поздно, после одиннадцати, но она была возбуждена от сидения в машине и кафе всю ночь. Она сняла свитер, вылезла из юбки и стянула чулки и нижнее белье. Из ящика комода она достала пару синих спортивных штанов из лайкры и хлопковый пуловер с высоким воротом и быстро надела их. Нейлоновая куртка висела на крючке в ванной. Она надела его, затем наклонилась над раковиной и соскребла косметику, которую нанесла пятнадцатью часами ранее.
  
  Она вытерла лицо и посмотрела на свое отражение в зеркале. В сорок лет Сюзанна Дейтон все еще считала себя умеренно привлекательной женщиной: темные вьющиеся волосы, ниспадающие на плечи, темно-карие глаза, оливковая кожа. Однако на ее лице начинали проступать следы прошедшего времени. Она с головой ушла в свою работу после развода с Джеком. Шестнадцатичасовой рабочий день был нормой, а не исключением. Она встречалась с несколькими мужчинами случайно — даже переспала с парой, — но теперь работа была на первом месте.
  
  Карсон мерил шагами коридор наверху. “Давай, мальчик. Поехали.”
  
  Сюзанна взяла диск и последовала за собакой вниз по лестнице. Потягиваясь, она сняла трубку беспроводного телефона и набрала номер своего соседа, экологического лоббиста по имени Гарри Скэнлон.
  
  “Я собираюсь на пробежку с Карсоном”, - сказала она. “Если я не вернусь через полчаса, пошлите за помощью”.
  
  “Куда ты идешь?”
  
  “Я не знаю. Может быть, Дюпон-Серкл и обратно.”
  
  “Где, черт возьми, ты был?”
  
  “Работаю, как обычно. Я собираюсь бросить один в щель, когда буду уходить ”.
  
  “Прекрасно”.
  
  “Спокойной ночи, дорогая”.
  
  “Спокойной ночи, любовь моя”.
  
  Она повесила трубку. Она положила свой пейджер и сотовый телефон в поясную сумку, повесила ее на талию и вышла. Она знала, что глупо убегать так поздно ночью — ее друзья постоянно читали ей нотации по этому поводу, — но она всегда носила с собой сотовый телефон и брала с собой Карсона для защиты.
  
  Она поднялась по ступенькам к дому Гарри и вставила диск в щель для его почты. Сюзанна верила в наличие резервных копий своих резервных копий, и если бы ее дом когда-нибудь сгорел дотла или был ограблен, по крайней мере, у Гарри была бы копия ее записей. Гарри думал, что она не в своем уме, но он потакал ей. У них была система: когда Сюзанна вставляла новую дискету в почтовый ящик Гарри, Гарри возвращал старую через ее почтовый ящик, обычно на следующее утро.
  
  Она выскользнула из Помандер-Уок. Карсон справил нужду, прислонившись к дереву. Затем она застегнула куртку, спасаясь от холода, и побежала на восток через Джорджтаун в темноте, Карсон был рядом с ней.
  
  Мужчина в припаркованной машине на Вольта-Плейс наблюдал, как женщина уходила. Он знал, что у него будет не так уж много времени. Было поздно; она, вероятно, не будет бежать очень долго. Ему придется действовать быстро.
  
  Он выбрался из машины, тихо закрыл дверь и пересек улицу. На нем были черные брюки, темная рубашка и черная кожаная куртка, а в правой руке он держал небольшой кожаный атташе. Марк Калахан не терял времени даром. Он служил в спецназе — морских котиках, если быть точным. Он знал, как бесшумно проникать в здания. Он знал, как уйти без следа.
  
  Прогулка Помандера была тихой. Только один из маленьких домов подавал какие-либо признаки жизни. Через тридцать секунд после выхода на улицу он взломал замок Сюзанны Дейтон и оказался внутри дома.
  
  Он оставался там пятнадцать минут и ушел так же тихо, как и пришел.
  
  
  В четыре часа Майкл проснулся от дождя. Он попытался снова уснуть, но это не помогло. Каждый раз, когда он закрывал глаза, он видел самолет, несущийся к морю, и лицо Хассана Махмуда, разорванное на части тремя пулями. Он тихо выскользнул из кровати и прошел по коридору в кабинет, включил свой компьютер и сел.
  
  Файлы проходили перед его глазами — фотографии, полицейские отчеты, служебные записки, отчеты дружественных разведывательных служб. Он просмотрел их еще раз. Убийство правительственного чиновника в Испании, заявленное баскским сепаратистским движением ЭТА, но позже опровергнутое. Убийство сотрудника французской полиции в Париже, о котором заявили боевики "Прямого действия", позже опровергнуто. Убийство сотрудника BMW во Франкфурте, на которое претендовала фракция Красной армии, позже опровергнуто. Убийство высокопоставленного командира ООП в Тунисе, о котором заявила конкурирующая палестинская группировка, позже опровергнуто. Убийство израильского бизнесмена в Лондоне, на которое претендовала ООП, позже опровергнуто. Все нападения происходили в критические моменты и способствовали обострению напряженности. У всех была еще одна общая черта — жертвы получили три огнестрельных ранения в лицо.
  
  Майкл открыл другой файл. Жертвой была Сара Рэндольф. Она была богатой, красивой студенткой-искусствоведом, придерживавшейся левых взглядов, и Осборн, вопреки здравому смыслу, безнадежно влюбился в нее, когда работал в Лондоне. Он знал, что служба безопасности будет нервничать из-за ее политики, поэтому он нарушил правила Агентства и решил не объявлять об отношениях. Когда она была убита на набережной Челси, Агентство восприняло это как знак того, что прикрытие Майкла раскрыто и что он больше не может действовать в качестве НОК на местах.
  
  Он щелкнул, открывая ее фотографию. Она была самой красивой женщиной, которую он когда-либо знал, но убийца забрал ее красоту и ее жизнь: три пули в лицо, 9-миллиметровые патроны, как и у других. Майкл увидел ее убийцу, всего на мгновение. Он верил, что это был тот же человек, который убил остальных, тот же человек, который убил Хассана Махмуда.
  
  Кем он был? Он работал на правительство или был фрилансером? Почему он всегда убивал одним и тем же способом? Майкл закурил сигарету и спросил себя кое о чем другом: существует ли он на самом деле, или он плод моего воображения, призрак в файлах? Картер думал, что Майклу что-то мерещится. Картер надрал бы ему задницу, если бы он сейчас выдвинул свою теорию. Как и Моника Тайлер. Он выключил компьютер и вернулся в постель.
  
  
  
  9
  
  
  ВАШИНГТОН, округ Колумбия
  
  
  На следующее утро Пол Ванденберг листал стопку газет, пока его черный седан с водителем мчался по бульвару Джорджа Вашингтона к Белому дому. Большинство чиновников администрации предпочитали просматривать дайджест новостных роликов, подготавливаемых каждое утро пресс-службой Белого дома, но Ванденберг, быстрый и необычайно начитанный человек, хотел знать все по-настоящему. Ему нравилось смотреть, как разыгрывается история. Была ли она выше сгиба или ниже? Это было на первой странице или спрятано внутри? Кроме того, он не доверял сводкам. Ему нравились сырые разведданные, необработанные данные. У него был разум, способный хранить и обрабатывать огромное количество информации, в отличие от его босса, которому требовались небольшие порции.
  
  Ванденбергу понравилось то, что он увидел. Крушение рейса 002 доминировало на первых полосах всех крупных газет страны. Президентской кампании, казалось, больше не существовало. У Los Angeles Times была большая сенсация за утро: сотрудники правоохранительных органов и разведки США возложили ответственность на "Меч Газы". В документе подробно описывалось это дело, в комплекте с точными графическими изображениями того, как было совершено нападение, и описанием причастного к нему террориста Хассана Махмуда. Ванденберг улыбнулся; идея просочиться в Los Angeles Times принадлежала ему. Это была самая важная газета в Калифорнии, и им понадобилась бы пара газет в преддверии Дня выборов.
  
  Остальное было так же хорошо. Поездка Беквита на Лонг-Айленд получила широкое освещение. New York Times и Washington Post опубликовали полные стенограммы его выступления на поминальной службе. Все газеты опубликовали одну и ту же фотографию Associated Press, на которой Беквит утешает мать одной из юных жертв. Беквит как фигура отца. Беквит в роли главного скорбящего. Беквит в роли ангела-мстителя. Стерлинг был заморожен. Его предвыборная кампания в Калифорнии практически не освещалась. Это было идеально.
  
  Машина подъехала к Белому дому. Ванденберг выбрался наружу и вошел в Западное крыло. Его кабинет был просторным и со вкусом обставленным, с французскими дверями, выходящими в небольшой, выложенный плитняком внутренний дворик с видом на южную лужайку. Он сел за свой стол и пролистал стопку телефонных сообщений. Он взглянул на расписание президента. Ванденберг очистил палубы от всего, что не имело отношения к рейсу 002. Он хотел, чтобы Беквит был отдохнувшим и расслабленным, когда выступал перед камерами той ночью. Возможно, это был самый важный момент в его президентстве — более того, в его карьере.
  
  Одна из трех секретарш Ванденберга просунула голову в кабинет. “Кофе, мистер Ванденберг?”
  
  “Спасибо, Маргарет”.
  
  В семь тридцать в его кабинет вошли высокопоставленные сотрудники: пресс-секретарь, директор по бюджету, директор по коммуникациям, советник по внутренней политике, представитель Конгресса и заместитель советника по национальной безопасности. Ванденберг любил быстрые и неформальные встречи. Каждый сотрудник имел при себе блокнот, чашку кофе и пончик или рогалик. Председательствовал Ванденберг. Он быстро перемещался по комнате, получая обновления, давая инструкции, устраняя проблемы. Собрание закончилось по расписанию в семь сорок пять. У него было пятнадцать минут до встречи с Беквитом.
  
  “Маргарет, пожалуйста, никаких посетителей или телефонных звонков”.
  
  “Да, мистер Ванденберг”.
  
  Пол Ванденберг был на стороне Джеймса Беквита в течение двадцати лет — на Капитолийском холме и в Сакраменто, — но это была их самая важная встреча за всю историю. Он открыл французские двери и вышел на залитый солнцем внутренний дворик, вдыхая холодный октябрьский воздух. Средства массовой информации бубнили о его власти, но даже пресыщенный корпус вашингтонской прессы был бы шокирован реальным влиянием Пола Ванденберга. Большинство его предшественников считали, что их работа заключалась в том, чтобы помогать президенту принимать решения, убеждаясь, что он встречается с нужными людьми и читает правильную информацию. Ванденберг видел свою работу иначе: он принимал решения и продавал их президенту. Их встречи никогда не отклонялись далеко от сценария. Беквит внимательно слушал, моргал, кивал и делал несколько пометок. В конце концов он говорил: “Как ты думаешь, что нам следует делать, Пол?” И Ванденберг сказал бы ему.
  
  Он надеялся, что это утро пройдет так же. Ванденберг напишет сценарий и поставит хореографию сцен; президент произнесет реплики. Если им чертовски повезет, и если Беквит не облажается, они просто могут получить второй срок.
  
  
  Элизабет Осборн стояла на углу 34-й и М-стрит, одетая в красочную форму для разминки и кроссовки. Было еще рано, но движение через Ки-Бридж в Джорджтаун было оживленным. Она наклонилась и вытянула заднюю часть ног. Мужчина в проезжающей машине сигналил и многозначительно скривил губы, глядя на нее. Элизабет проигнорировала его, сопротивляясь искушению сделать собственный непристойный жест. Карсон прибыл первым, сбежав вниз по короткому склону с Проспект-стрит. Сюзанна появилась мгновением позже.
  
  Они подождали, пока сменится сигнал светофора, слегка подруливая на месте, затем направились к каналу C & O. Они пересекли канал по узкому деревянному пешеходному мостику и побежали по обсаженной деревьями пешеходной дорожке. Карсон бежал впереди них, лая на птиц, преследуя пару перепуганных белок.
  
  “Где Майкл сегодня утром?”
  
  “Ему пришлось рано приступить к работе”, - сказала Элизабет. Она ненавидела лгать Сюзанне о работе Майкла. Они познакомились на юридическом факультете Гарварда и оставались близкими друзьями на протяжении многих лет. Они жили в нескольких кварталах друг от друга, вместе бегали и регулярно виделись за ужином. Их отношения стали ближе после развода Сюзанны с Джеком. Он был партнером в Braxton, Allworth & Kettlemen, и Элизабет оказалась в незавидном положении неофициального посредника, пока эти двое распутывали свои жизни.
  
  “А как там Джек?” Спросила Сюзанна. Их разговоры всегда в какой-то момент касались Джека. Сюзанна была безумно влюблена в него, и Элизабет подозревала, что она любит его до сих пор.
  
  “С Джеком все в порядке”.
  
  “Не говори мне, что с ним все в порядке. Скажи мне, что он несчастен.”
  
  “Ладно, он паршивый адвокат и полный мудак. Как тебе это?”
  
  “Намного лучше. Как поживает его маленькая печенька?”
  
  “Он привел ее на коктейльную вечеринку в офис на прошлой неделе. Ты бы видела это платье. Боже, я все же завидую этому телу. Брэкстон едва мог держать язык за зубами.”
  
  “Она выглядела дешевкой? Скажи мне, что она выглядела дешевкой.”
  
  “Очень дешево”.
  
  “Джек верен тебе?” - спросил я.
  
  “На самом деле, сплетни говорят, что у него был роман с одной из наших новых сотрудниц”.
  
  “Меня бы это не удивило. Я думаю, Джек физиологически неспособен к верности. Я даю его браку с печенькой самое большее три года.”
  
  Деревья сломались, и они вышли на яркий солнечный свет. Элизабет сняла перчатки и головную повязку и засунула их в карман куртки. Горный мотоцикл с ревом пронесся мимо них, как пуля. Слева от них, на реке, команда из Джорджтауна грациозно плыла вверх по течению против слабого течения.
  
  “Что произошло вчера у доктора?” - Спросила Сюзанна, осторожно затрагивая эту тему.
  
  Элизабет рассказала ей все; между ними не было секретов, только Майкл и его работа.
  
  “Он думает, что in vitro сработает?”
  
  “Он не имеет ни малейшего представления. Это как бросать дротики в доску. Чем больше вы узнаете о лечении бесплодия, тем больше убеждаетесь, что на самом деле они знают не так уж много ”.
  
  “Как у тебя дела?” - спросил я.
  
  “Я в порядке. Я просто хочу, чтобы это закончилось. Если у нас не может быть детей, я хочу оставить это позади и двигаться дальше по нашей жизни ”.
  
  Несколько минут они бежали молча. Карсон вернулся, волоча трехфутовую ветку, которую он сорвал с деревьев.
  
  Сюзанна сказала: “Я хочу нарушить негласное правило нашей дружбы”.
  
  “Вы хотите спросить меня о деле, которым занимается наша фирма?”
  
  “На самом деле, это не дело. Клиент. Митчелл Эллиот.”
  
  “Он клиент Брэкстона. На самом деле, я ужинаю с ним сегодня вечером.”
  
  “Ты кто?”
  
  “Да, он в городе. Брэкстон приказал мне присутствовать ”.
  
  “Я знаю, что он в городе, потому что вчера вечером он ужинал в Белом доме. После ужина Пол Ванденберг отвез его домой, и у них была долгая частная прогулка по Калифорния-стрит.”
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Потому что я следил за ними”.
  
  “Susanna!”
  
  Она рассказала Элизабет о задании, которое ей дал ее редактор, о том, что она узнала на данный момент о Митчелле Эллиоте и его сомнительном вкладе в Беквит и Республиканскую партию.
  
  “Мне нужна твоя помощь, Элизабет. Мне нужно знать больше об отношениях между Брэкстоном и Эллиотом. Мне нужно знать, помогает ли ему Брэкстон каким-либо образом или он играет какую-либо роль в содействии денежному потоку ”.
  
  “Ты знаешь, что я не могу этого сделать, Сюзанна. Я не могу предать доверие одного из наших клиентов. Я был бы уволен. Боже, меня бы лишили адвокатуры!”
  
  “Эллиотт грязный. И если Брэкстон помогает ему, он тоже грязный”.
  
  “Я все еще не могу тебе помочь. Это неэтично”.
  
  “Мне жаль, что я навязываюсь нашей дружбе, но мой редактор лезет мне в задницу из-за этой статьи. Кроме того, меня тошнит от таких людей, как Митчелл Эллиот.
  
  “Ты просто делаешь свою работу, суешь свой нос куда не следует. Ты прощен.”
  
  “Могу я позвонить тебе сегодня вечером, чтобы рассказать о том, что произошло за ужином?”
  
  “С этим я могу справиться”.
  
  Они добрались до лодочного домика Флетчера. Они остановились, на мгновение размялись и направились обратно в Джорджтаун. Высокий мужчина, одетый в темно-синий тренировочный костюм, пробежал мимо них в другом направлении. На нем были солнцезащитные очки и бейсболка.
  
  
  Человек на тропинке не был обычным бегуном. В правой руке он держал чувствительный направленный микрофон. К его животу был пристегнут сложный магнитофон. Он следил за Сюзанной Дейтон с того момента, как она вышла из своего дома. Это было приятное задание: свежее осеннее утро, красивый пейзаж, и женщины бегали достаточно быстро, чтобы дать ему приличную разминку. Он пробежал около ста ярдов мимо деревянного пешеходного моста у лодочного домика Флетчера. Затем он внезапно повернулся и ускорил шаг, его широкие шаги быстро уничтожали пространство между ним и двумя женщинами. Он замедлился и остановился примерно в тридцати ярдах позади них, микрофон в его правой руке был направлен прямо на две фигуры впереди.
  
  
  Пола Ванденберга всегда пробирал мурашки, когда он переступал порог Овального кабинета. Президент вошел в комнату ровно в восемь часов. Пятеро мужчин последовали за ним в быстрой последовательности. Предшественник Джеймса Беквита стремился к разнообразию в своем кабинете, но Беквит хотел, чтобы его ближайшие советники были похожи на него самого, и он не принес за это извинений. Мужчины заняли свои места в гостиной офиса: вице-президент Эллис Крейтон, советник по национальной безопасности Уильям Бристоль, государственный секретарь Мартин Кларидж, министр обороны Аллен Пейн и директор ЦРУ Рональд Кларк.
  
  Президент технически председательствовал на собраниях высокопоставленных лиц, подобных этому, но Ванденберг выполнял функции церемониймейстера. Он придерживался повестки дня, направлял поток разговора и следил за тем, чтобы обсуждение не уходило в сторону.
  
  “Первым делом предлагается нанести удар по Мечу Газы”, - сказал он. “Рон, почему бы тебе не начать”.
  
  Директор ЦРУ принес карты и увеличенные спутниковые фотографии. “У Меча Газы есть три основных тренировочных центра”, - начал он. “В ливийской пустыне, в ста милях к югу от Триполи; за городом Шахр-Корд в западном Иране; и здесь”, — он в последний раз постучал по карте, — “в Эль-Бурее в Сирии. Нанесите удар по этим трем объектам, и мы сможем нанести им серьезный психологический удар ”.
  
  Беквит нахмурил брови. “Почему только психологическая, Рон? Я хочу нанести им сокрушительный удар ”.
  
  “Господин Президент, если я могу быть откровенным, я не думаю, что это реалистичная цель. Меч Газы мал, неуловим и очень подвижен. Бомбардировки их тренировочных площадок поднимут нам настроение, и это даст нам возможность немного отомстить, но я могу с достаточной уверенностью сказать, что это не выведет ”Меч Газы" из бизнеса ".
  
  “Твоя рекомендация, Рон?” - Спросил Ванденберг.
  
  “Я говорю, что мы ударим по сукиным детям всем, что сможем собрать. Однако удар должен быть чертовски точным. Последнее, что нам нужно, это взорвать жилой дом и подарить радикальному исламу пятьсот новых мучеников”.
  
  Ванденберг посмотрел на министра обороны Аллена Пейна. “Это твоя работа, Аллен. Можем ли мы это сделать?”
  
  Пейн встал. “Абсолютно, господин Президент. Прямо сейчас крейсер "Иджис" "Тикондерога" патрулирует север Персидского залива. Крылатые ракеты "Тикондероги" могут уничтожить эти тренировочные лагеря с сокрушительной точностью. У нас есть спутниковые снимки лагерей, и эта информация была запрограммирована в крылатых ракетах. Они не допустят ошибки.”
  
  “А как насчет лагерей в Сирии и Ливии?” - спросил Президент.
  
  “Джон Ф. Кеннеди и его боевая группа выдвинулись на позиции в Средиземном море. Мы используем крылатые ракеты против базы в Сирии. Ливия является основной базой операций группировки. Этот лагерь самый большой и сложный. Чтобы вывести его из строя, потребуется более масштабный удар. Поэтому для этой работы мы бы использовали истребители-невидимки, базирующиеся в Италии ”.
  
  Президент повернулся к государственному секретарю Мартину Клариджу. “Мартин, какое влияние удар окажет на нашу политику на Ближнем Востоке?”
  
  “Трудно сказать, господин Президент. Это, безусловно, воспламенит исламских радикалов, и это, безусловно, вызовет волнения в Газе и на Западном берегу. Что касается Сирии, то это затруднит усадку Асада за стол переговоров, но он в любом случае не спешит туда садиться. Однако это также послужит мощным сигналом для тех государств, которые продолжают поддерживать терроризм. Поэтому я вас поддерживаю, господин президент”.
  
  “Каковы риски, джентльмены?” - Спросил Ванденберг.
  
  Советник по национальной безопасности Уильям Бристол прочистил горло. “Мы должны признать, что существует некоторый риск того, что Иран, Сирия или Ливия могут решить нанести ответный удар”.
  
  “Если они это сделают”, - сказал министр обороны Пейн, “они заплатят очень высокую цену. У нас более чем достаточно сил в Средиземном море и Персидском заливе, чтобы нанести серьезный удар любой из этих стран ”.
  
  “Существует другая угроза”, - сказал директор ЦРУ Кларк. “Возмездие в форме усиления терроризма. Мы, безусловно, должны привести все наши посольства и персонал по всему миру в состояние повышенной готовности ”.
  
  “Уже сделано", ” сказал государственный секретарь Кларидж. “Прошлой ночью мы опубликовали секретное сообщение”.
  
  Наконец, Беквит повернулся к Ванденбергу. “Что ты думаешь, Пол?”
  
  “Я думаю, мы должны ударить по ним, и ударить очень сильно, господин Президент. Это взвешенный ответ, он решительный, и он показывает решимость. Это демонстрирует, что правительство Соединенных Штатов предпримет шаги для защиты своего народа. И с политической точки зрения это будет равносильно девятому иннингу большого шлема. Стерлингу придется поддержать тебя. Делать что-либо еще было бы непатриотично. Он будет парализован, сэр.”
  
  В зале воцарилась тишина, пока все ждали, что скажет Президент. “Я думаю, что Меч Газы представляет явную опасность для граждан и интересов Соединенных Штатов Америки”, - сказал он наконец. “Они совершили акт трусости и варварства против этой нации, и они должны быть наказаны. Когда мы сможем поразить их?”
  
  “Когда вы отдадите приказ, господин президент”.
  
  “Сегодня вечером”, - сказал он. “Сделайте это сегодня вечером, джентльмены”.
  
  Ванденберг посмотрел вниз на свои записи. Он хорошо все организовал, и президент принял намеченное решение, и его устраивала эта должность. Ванденберг проделал хорошую работу.
  
  “Прежде чем мы прервем заседание, джентльмены, у нас есть еще одно дельце”, - сказал Ванденберг. “Господин Президент, вы хотели бы рассказать им об этом, или это сделать мне?”
  
  
  Калахан прокрутил кассету для Митчелла Эллиота в библиотеке особняка Калорама. Эллиот внимательно слушал, приложив указательный палец к носу, его глаза были прикованы к деревьям в саду. Качество было хорошим, хотя из-за отсева часть разговора была почти не слышна. Когда все закончилось, Эллиот сидел неподвижно. Он так тщательно все спланировал, но репортер, задающий слишком много вопросов, может все испортить.
  
  “От нее одни неприятности, мистер Эллиот”, - сказал Калахан, извлекая кассету из сложной стереосистемы Эллиота.
  
  “К сожалению, на данный момент мы мало что можем сделать, кроме как наблюдать и ждать. Какого рода информация у вас есть на нее?”
  
  “Комнатные жучки в доме и один на ее телефоне”.
  
  “Этого недостаточно. Я хочу, чтобы такой же был и на ее машине ”.
  
  “Нет проблем. Она оставляет его на улице ночью.”
  
  “И ее компьютер тоже. Я хочу, чтобы ты использовал любую возможность, которая тебе представится, и скопировал содержимое ее жесткого диска.”
  
  Калахан кивнул.
  
  “Нам нужно пристальнее следить за ней, пока она на работе. Немедленно посадите Родригеса на самолет. Он собирается работать на Посту.”
  
  “Что Родригес знает о журналистике?”
  
  “Ничего. Это не та работа, которую я имею в виду для него ”.
  
  Калахан выглядел озадаченным.
  
  Эллиот сказал: “Родригес вырос в самом суровом районе Бейкерсфилда. Он говорит по-испански, как мальчишка из баррио. Уберите с него костюмы за шестьсот долларов и эту модную прическу, и он будет выглядеть как сальвадорский рабочий с фермы. Достань ему фальшивую грин-карту и найди ему работу в службе уборки, используемой Post.Я хочу, чтобы он был внутри к завтрашней ночи.”
  
  “Хорошая идея”.
  
  “Я хочу знать о ней все: финансовые дела, ее развод, все. Если она хочет играть жестко, она играет не в той лиге ”.
  
  Калахан поднял кассету. “Что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?”
  
  “Уничтожь это”.
  
  
  
  10
  
  
  ВАШИНГТОН, округ Колумбия
  
  
  Элизабет Осборн подумала, что если есть что-то хуже, чем званый ужин в Вашингтоне, то это пойти на званый ужин в Вашингтоне одной. Она прибыла в особняк Митчелла Эллиота в Калораме с опозданием на пятнадцать минут. Она оставила свой мерседес у парковщика, мальчика, который выглядел недостаточно взрослым, чтобы водить, и направилась вверх по дорожке. Майкл позвонил поздно вечером, чтобы сказать, что не может уехать, потому что должно произойти что-то серьезное. Она пыталась найти сопровождающего, но не смогла, в такой короткий срок. Даже Джек Доусон, бывший муж Сюзанны, отверг ее.
  
  Элизабет нажала на кнопку, и где-то внутри внушительного дома торжественно зазвонил колокол. Аккуратный мужчина в смокинге открыл дверь. Он помог ей надеть пальто и выжидательно выглянул наружу, ища ее партнера. “Я сегодня одна”, - сказала она застенчиво, но тут же пожалела об этом. Она подумала, я не обязана оправдываться перед гребаным дворецким.
  
  Дворецкий сообщил ей, что напитки будут поданы в саду. Она прошла по центральному коридору в дом. Французские двери вели в великолепный сад с террасами. Газовые обогреватели спасали от холодного осеннего ночного воздуха. Элизабет вышла, и официант подал ей бокал холодного Шардоне. Она выпила половину очень быстро.
  
  Она оглянулась на других гостей и почувствовала себя еще более смущенной. Она была окружена элитой республиканского истеблишмента Вашингтона: лидером большинства в Сенате, лидером меньшинства в Палате представителей, небольшим количеством меньших членов и высшим эшелоном городских юристов, лоббистов и журналистов. Известный консервативный телевизионный комментатор выступал с речью на берегу бассейна. Элизабет неуклюже влилась в его орбиту, прижимая к себе бокал с вином, как щит. Комментатор объявил, что у Беквита были проблемы, потому что он предал консервативные принципы партии. Его аудитория медленно кивнула; Оракул заговорил.
  
  Элизабет взглянула на часы: восемь часов. Она задавалась вопросом, сможет ли она пережить этот вечер. Она задавалась вопросом, кто бы первым прокомментировал тот факт, что она была одна. Кто-то выкрикнул ее имя. Она повернулась в направлении звука и увидела Сэмюэля Брэкстона, плывущего к ней. Он был блестящим и безжалостным адвокатом, спрятанным внутри тела линейного игрока, размякшего с возрастом и достатком. Его последнее приобретение, пышногрудая блондинка по имени Эшли, висела на его мускулистой руке. Она была женой номер три или номер четыре; Элизабет не могла вспомнить наверняка. Они сидели рядом на званом обеде, когда она еще была Эшли Дюпре, ожидая, когда ее развод станет окончательным, чтобы она могла “сделать из Сэмюэля честного человека”. Она была богачкой из Хантсвилла. Ее семья зарабатывала деньги на лошадях и хлопке, часть которого была засунута ей в голову, маскируясь под мозг. Она идеально соответствовала потребностям Брэкстона : родословная высшего класса, собственные деньги и фигура с обложки "Плейбоя", несмотря на свои почтенные тридцать восемь лет.
  
  “Где твой муж?” Громко спросил Брэкстон. “Я хотел похвастаться Эшли”.
  
  Оракул прекратила говорить, и его аудитория повернулась, чтобы услышать ее ответ.
  
  “Его внезапно вызвали из города по делам”, - сказала Элизабет. Она почувствовала, что краснеет, несмотря на все усилия адвоката сохранять самообладание в зале суда. Ложь была самой трудной частью. Было бы намного проще, если бы она могла сказать правду хотя бы раз: президент собирается отдать приказ об авиаударах по Мечу Газы, а мой муж работает на ЦРУ, и он точно не мог сию минуту уйти с работы, чтобы прийти на этот нелепый званый ужин.
  
  Брэкстон демонстративно оглядывал сад на других гостей. “Что ж, Элизабет, похоже, ты сегодня здесь в меньшинстве. Если я не ошибаюсь, вы единственный член Демократической партии с карточкой в руках в комнате ”.
  
  Элизабет выдавила осторожную улыбку. “Веришь или нет, Сэмюэль, я один из немногих людей, которым действительно нравятся республиканцы”.
  
  Но Брэкстон не услышал щелчка, потому что он уже смотрел мимо нее на Митчелла Эллиота, который только что вошел в сад. Брэкстон выбросил Эшли за борт и поплыл сквозь толпу гостей к своему самому прибыльному клиенту. Следующие полчаса Эшли и Элизабет обсуждали лошадей и преимущества личных тренеров. Элизабет вежливо слушала, пока допивала свой первый бокал вина и быстро выпила еще один.
  
  Незадолго до девяти часов Эллиот попросил всеобщего внимания. “Дамы и господа, Президент собирается обратиться к нации. Почему бы нам не послушать, что он хочет сказать перед ужином?”
  
  Элизабет последовала за толпой в большую гостиную. Вкатили два телевизора с гигантскими экранами. Гости, собравшиеся на ужин, столпились вокруг них. На одном из них болтал Том Брокоу, на другом - Питер Дженнингс. Наконец, кадры исчезли, и в камеру уставился Джеймс Беквит с мрачным лицом.
  
  
  Пол Ванденберг не верил в публичные проявления стресса, но сегодня вечером он нервничал, и это было заметно. Этот должен был быть идеальным. Он посидел с Беквитом в гримерке и в последний раз просмотрел адрес. Он уставился на телевизионные мониторы, чтобы убедиться, что снимок сделан идеально. Он приказал просмотреть телесуфлер, чтобы убедиться, что он работает должным образом. Последнее, что ему было нужно, это мертвый суфлер и Джеймс Беквит, смотрящий в камеру, как олень в свете фар.
  
  Выступление должно было начаться ровно в 9:01:30 вечера по восточному времени. Это дало телеканалам девяносто секунд на предварительный просмотр речи с их корреспондентами из Белого дома. Ванденберг тщательно проверил воду. Он сказал журналистам — в предыстории, конечно, — что президент обсудит военный ответ на нападение на рейс 002 и крупную новую оборонную инициативу. Он не стал вдаваться в подробности. В результате, когда президент вошел в Овальный кабинет, над Вашингтоном нависло чувство срочности.
  
  До эфира оставалось две минуты, но Беквит спокойно пожал руки каждому члену съемочной группы сетевого пула, от исполнительного продюсера до ведущего. Он, наконец, сел за свой стол. Ассистент режиссера прикрепил микрофон к его малиновому галстуку. Директор зала крикнул: “Тридцать секунд!”
  
  Беквит поправил пиджак и сложил руки на столе. Выражение решительного самообладания появилось на его красивых, сдержанных чертах. Ванденберг позволил себе короткую улыбку. Со стариком все будет в порядке.
  
  “Пять секунд!” - крикнул директор зала. Она молча указала на Джеймса Беквита, и президент начал говорить.
  
  
  Майкл Осборн намеревался посмотреть речь президента со своего рабочего места, но незадолго до девяти часов в загон для скота вошел Эдриан Картер и жестом пригласил Осборна следовать за ним. Пять минут спустя они шагали через вход в Оперативный центр.
  
  Старший инспектор Рональд Кларк откинулся в черном кожаном кресле для руководителей, куря сигарету. Моника Тайлер сидела рядом с ним. Траляля и Труляляма дрейфовали по непростой орбите.
  
  Лицо Беквита внезапно появилось на стене телевизионных мониторов: CNN, broadcast networks, BBC. Призрачные инфракрасные изображения мерцали на трех больших мониторах, это были спутниковые снимки тренировочных лагерей "Меча Газы" в Ливии, Сирии и Иране в режиме реального времени.
  
  Картер сказал: “Добро пожаловать в лучшее место в городе, Майкл”.
  
  
  “Добрый вечер, мои дорогие американцы”, - начал Беквит, сделав небольшую паузу для драматического эффекта. “Две ночи назад рейс "Дабл о-два" авиакомпании "Трансатлантические авиалинии" был сбит у Лонг-Айленда террористом, вооруженным украденной ракетой "Стингер", в результате чего погибли все находившиеся на борту. Это был акт трусости и варварства, не имеющий никакого возможного оправдания. Животные, которые совершили это, очевидно, полагали, что за их действия не будет никаких последствий. Они были неправы.”
  
  Президент снова сделал паузу, позволяя реплике осмыслиться. Ванденберг прошел по коридору в свой кабинет, чтобы посмотреть выступление по телевизору. Холодок пробежал по его затылку, когда Беквит идеально передал реплику.
  
  “Правоохранительные органы и разведывательные службы этой страны пришли к выводу, что ответственность за нападение несет палестинская террористическая группировка, известная как "Меч Газы". Теперь они заплатят за это. В этот момент мужчины и женщины вооруженных сил США наносят осторожный и взвешенный удар по тренировочным лагерям "Меч Газы" в нескольких странах Ближнего Востока. Речь идет не о мести. Речь идет о справедливости ”.
  
  Беквит сделал паузу, нарушая сценарий. Оператор телесуфлера остался с ним. “Позвольте мне повторить это: речь идет не о мести. Речь идет о справедливости. Речь идет об отправке послания террористам всего мира. Соединенные Штаты не будут и не могут стоять сложа руки и смотреть, как убивают их граждан. Ничего не делать было бы аморально. Бездействие было бы актом трусости.
  
  “Я должен кое-что сказать Мечу Газы и правительствам, которые предоставляют им инструменты для их террористической деятельности”. Беквит сузил глаза. “Больше ничего не делай, и на этом все закончится. Убейте еще одного американца, только одного, и за это придется заплатить очень высокую цену. В этом у вас есть мое торжественное слово.
  
  “Я прошу ваших молитв о благополучном возвращении всех тех, кто принимал участие в сегодняшней акции. Я также прошу вас присоединиться ко мне в молитве за жертв этого варварского акта и за их семьи. Они настоящие герои”.
  
  Беквит сделал паузу и перетасовал листы своего сценария, знак того, что он меняет тему.
  
  “Я хочу на мгновение быть с тобой предельно честным. Мы можем предпринять шаги, чтобы убедиться, что подобное нападение никогда не повторится. Мы можем более тщательно следить за нашими берегами. Наши разведывательные службы могут повысить уровень своей бдительности. Но мы никогда не можем быть на сто процентов уверены, что нечто подобное никогда не повторится. Если бы я сидел здесь перед вами сегодня вечером и сказал вам, что это было так, я бы солгал вам, а я никогда вам не лгал. Но есть кое-что, что это правительство может сделать для защиты своих граждан от террористов и террористических государств, и я хочу поговорить с вами об этом сегодня вечером.
  
  “Соединенные Штаты в настоящее время обладают технологией и способностью построить защитный щит над этой страной, щит, который защитил бы ее от случайного или преднамеренного ракетного нападения. Некоторые из тех же стран, которые оказывают поддержку группам дикарей, таким как "Меч Газы", также активно пытаются приобрести технологию создания баллистических ракет. Короче говоря, они хотят ракеты, способные поразить американскую территорию, и медленно, но верно они их получают. Если бы только одна ракета, вооруженная ядерной боеголовкой, упала на такой город, как Нью Йорк, или Вашингтон, или Чикаго, или Лос-Анджелес, число погибших могло бы составить два миллиона вместо двухсот пятидесяти.
  
  “Вместе с нашими союзниками мы пытаемся помешать таким странам, как Сирия, Иран, Ирак, Ливия и Северная Корея, получить технологию создания баллистических ракет. К сожалению, слишком много стран и слишком много компаний готовы помочь этим странам-изгоям из чистой жадности. Если они добьются успеха, а мы окажемся неподготовленными, наша нация, наша внешняя политика могут оказаться заложниками. Мы никогда не должны допустить, чтобы это произошло.
  
  “Поэтому я призываю Конгресс быстро утвердить средства, необходимые для начала строительства национальной противоракетной обороны. Я призываю Конгресс и Министерство обороны ввести систему в действие к концу моего второго срока в должности, если вы дадите мне еще один шанс послужить вам. Это будет нелегко. Это будет стоить недешево. Это потребует дисциплины. Это потребует жертв от всех нас. Но ничего не делать, чтобы дать террористам победу, было бы непростительно. Да благословит вас всех Бог, и да благословит Бог Соединенные Штаты Америки ”.
  
  Камера растворилась, и Джеймс Беквит исчез с экрана.
  
  
  Сенатор Эндрю Стерлинг наблюдал за выступлением Беквита из отеля Ramada Inn во Фресно, Калифорния. Он был один, если не считать своего давнего друга и руководителя кампании Билла Роджерса. Раздвижное стеклянное окно было открыто для приятного вечернего воздуха и шума машин, мчащихся по шоссе 99. Когда Беквит появился на экране, Стерлинг сказал: “Закрой это, ладно, Билл? Я не слышу этого сукиного сына ”.
  
  Стерлинг был общепризнанным либералом, кровожадным либералом Хамфри-Макговерна-Мондейла-Дукакиса, взимающим налоги и расходующим их. Он считал, что федеральное правительство тратит слишком много на оружие, в котором оно не нуждается, и слишком мало на бедных и детей. Он хотел восстановить сокращения в сфере социального обеспечения и медицинской помощи. Он хотел повысить налоги для богатых и корпораций. Он выступал против свободной торговли. Его партия согласилась, и она выдвинула Стерлинга в качестве своего кандидата после долгой и ожесточенной первичной борьбы. К удивлению класса политических болтунов, Стерлинг с ревом вылетел из Национального собрания демократической партии на пять очков вперед и остался там.
  
  Он знал, что его зацепка была хрупкой. Он знал, что все зависело от удержания Калифорнии, где у Беквита было преимущество на домашней площадке. Что объясняло, почему он провел ночь в отеле Ramada Inn во Фресно.
  
  Лицо Стерлинга покраснело, затем стало чем-то приближающимся к фиолетовому, когда Беквит заговорил. Он последовательно голосовал против национальной программы противоракетной обороны. Беквит положил его в коробку и прибил крышку гвоздями. Если бы Стерлинг поддержал Беквита, это выглядело бы как провал. Если бы он выступил против него, республиканская машина нападения выпустила бы рекламу “мягкости в обороне”. Был более важный фактор: оборонная промышленность Калифорнии была бы обновлена, если бы была построена система противоракетной обороны. Если бы Стерлинг воспротивился этому, Беквит бы прыгнул на него всем телом. Калифорния вернулась бы в колонку Республиканской партии. Выборы были бы проиграны.
  
  “Вот это я называю октябрьским гребаным сюрпризом”, - сказал Стерлинг, когда Беквит закончил говорить.
  
  Роджерс встал и выключил телевизор. “Нам нужно сделать заявление, сенатор”.
  
  “Гребаный Ванденберг. Он очень умный сукин сын ”.
  
  “Мы можем поддержать Беквита в нанесении воздушных ударов по Мечу Газы. Политика останавливается у кромки воды и вся эта веселая чушь. Но нам придется противостоять ему в противоракетной обороне. У нас нет другого выбора ”.
  
  “Да, мы знаем, Билл”, - сказал Стерлинг, уставившись на пустой экран телевизора. “Почему бы тебе не спуститься вниз и не принести нам упаковку из двенадцати банок? Потому что мы только что проиграли эти гребаные выборы ”.
  
  Майкл Осборн наблюдал, как первые крылатые ракеты поразили свои цели, пока президент еще говорил. В Иране, в Шахр Корде, они, должно быть, слушали речь по коротковолновому радио, потому что дюжина мужчин вырвалась из самого большого здания комплекса, когда Беквит объявил о неминуемых действиях. “Слишком поздно, мальчики и девочки”, - пробормотал Кларк. Несколько секунд спустя десять крылатых ракет, выпущенных крейсером Aegis Ticonderoga в Персидском заливе, одновременно поразили лагерь, вызвав впечатляющий огненный шар.
  
  Похожая сцена разыгралась в Сирии, в Эль-Бурее, с теми же результатами.
  
  Ливийский лагерь был самым большим и самым важным. Для этой цели Пентагон выбрал истребители-невидимки, вооруженные бомбами с лазерным наведением, так называемым "УМНЫМ оружием". Самолет фактически вторгся в воздушное пространство Ливии до начала речи президента. Они были над своими целями, когда Беквит произнес ключевую фразу речи. Секундой позже ливийская пустыня была охвачена пламенем.
  
  Рональд Кларк поднялся и молча вышел из комнаты, Тайлер и ее помощники следовали за ним. Картер посмотрел на Осборна, который пристально смотрел на мониторы.
  
  “Что ж, - сказал Картер, - вот и все для мира на Ближнем Востоке”.
  
  
  Точно такие же чувства испытывал подтянутый седовласый мужчина, сидящий на верхнем этаже современного офисного здания в Тель-Авиве. Здание служило штаб-квартирой Центрального института разведки и специальных задач, более известного как Моссад или просто Институт. Седовласым мужчиной был Ари Шамрон, заместитель директора Моссада по операциям. Когда Беквит закончил говорить, Шамрон выключил телевизор.
  
  Помощник постучал и вошел в комнату. “У нас есть сообщения сирийского радио, сэр. Аль-Бурей подвергся нападению. Лагерь в огне.”
  
  Шамрон молча кивнул, и помощник вышел. Шамрон прижал большой и указательный пальцы к переносице и попытался стереть усталость. Было 4:15 утра, Он просидел за своим столом почти двадцать четыре часа подряд. Судя по тому, как шли дела, он, вероятно, пробудет там еще двадцать четыре.
  
  Он закурил сигарету, налил черного чая из термоса и подошел к окну. Дождь барабанил по толстому стеклу. Тель-Авив мирно спал под ним. Шамрон мог бы поставить себе в заслугу кое-что личное. Он провел всю свою карьеру в секретных службах, уничтожая тех, кто хотел уничтожить Израиль.
  
  Выросший в Галилее, Ари Шамрон поступил в Армию обороны Израиля в восемнадцать лет и сразу же был переведен в Сайерет, элитные силы специального назначения. После трех лет активной службы он перешел в Моссад. В 1972 году благодаря беглому французскому языку и мастерству убийства он получил новое назначение. Он был послан в Европу для уничтожения членов палестинской террористической группировки "Черный сентябрь", которые принимали участие в похищении и убийстве израильских спортсменов на Олимпийских играх в Мюнхене. Задание было простым. Никаких арестов, только кровь. Месть, чистая и незамысловатая. Терроризируйте террористов. Под командованием Майка Харари команда Моссада уничтожила двенадцать палестинских террористов, некоторые из которых были вооружены пистолетами с глушителями, некоторые - бомбами с дистанционным управлением. Шамрон, смертельно опасный из пистолета, сам убил четверых. Затем, в апреле 1973 года, он возглавил группу первоклассных израильских войск в Бейруте и убил еще двух членов "Черного сентября" и представителя ООП.
  
  Шамрон не испытывал никаких угрызений совести по поводу своей работы. Палестинские партизаны ворвались в дом его семьи в 1964 году и убили его родителей, когда они спали. Его ненависть к палестинцам и их лидерам была безграничной. Но теперь его ненависть обратилась к тем израильтянам, которые заключат мир с такими убийцами, как Арафат и Асад.
  
  Он провел свою жизнь, защищая Израиль; он мечтал о Великом Израиле, простирающемся от Синая до Западного берега. Теперь миротворцы хотели отдать все это. Премьер-министр открыто говорил о возвращении Голан, чтобы заманить Асада за стол переговоров. Шамрон вспомнил темные дни до 1967 года, когда сирийские снаряды дождем обрушивались на северную Галилею с высот. Арафат управлял сектором Газа и Западным берегом. Он хотел отдельного палестинского государства со столицей в Иерусалиме. Иерусалим! Шамрон никогда бы не позволил этому случиться.
  
  Он поклялся использовать любые средства, необходимые для того, чтобы остановить так называемый мирный процесс на полпути. Если все пойдет по плану, его желание вполне может осуществиться. Асад никогда бы сейчас не сел за стол переговоров. Арабы в Газе и на Западном берегу кипели от ярости, когда узнавали новости об американских ударах. Армия должна была бы войти. Был бы еще один раунд террора и мести. Мирный процесс был бы приостановлен. Ари Шамрон допил чай и раздавил сигарету.
  
  Это был лучший миллион долларов, который он когда-либо тратил.
  
  
  В трех тысячах миль к северу, в Москве, аналогичное дежурство велось в штаб-квартире Службы внешней разведки, преемницы КГБ. Человеком в окне был генерал Константин Кальников. Это было сразу после рассвета и горько для октября, даже по московским меркам. Снег, гонимый сибирскими ветрами, кружился на площади внизу. Через несколько недель дела должны были привести его на карибский остров Сен-Мартен. Он бы наслаждался отдыхом от нескончаемого холода.
  
  Кальников вздрогнул и задернул тяжелые шторы. Он сел за свой стол и начал рыться в стопке бумаг. Убежденный коммунист Константин Кальников был завербован КГБ в 1968 году. Он поднялся на вершину Второго главного управления, отдела КГБ, ответственного за контрразведку и подавление внутренней подрывной деятельности. Когда Советский Союз распался, а вместе с ним и КГБ, Кальников сохранил за собой руководящий пост в новой службе, СВР. Кальников теперь руководил операциями российской разведки в Латинской Америке и Карибском бассейне. Работа была шуткой. Его бюджет был настолько мал, что у него не было денег, чтобы платить агентам или информаторам. Он был бессилен, как и вся остальная Россия.
  
  Кальников наблюдал, как Борис Ельцин и его преемник довели российскую экономику до основания. Он наблюдал за унижением когда-то внушавшей страх Красной Армии в Чечне, наблюдал, как ее танки ржавеют из-за нехватки запчастей и топлива, наблюдал, как ее войска голодают. Он видел, как хваленый КГБ превратился в посмешище разведывательного мира.
  
  Он знал, что ничего не может сделать, чтобы изменить курс России. Россия была похожа на огромный корабль, раскачивающийся по бурному морю. Ей потребовалось много времени, чтобы изменить курс, много времени, чтобы остановиться. Кальников отказался от своей России, но он не отказался от себя. В конце концов, у него была семья — жена Катя и трое прекрасных сыновей. Их фотографии были единственными личными штрихами в его холодном и стерильном офисе.
  
  Кальников решил использовать свое положение для собственного обогащения. Он был лидером группы людей — армейских офицеров, офицеров разведки, членов мафии, — которые продавали российскую военную технику на открытом рынке по самой высокой цене. Кальников и его люди продавали ядерные технологии, оружейный уран и ракетные технологии Ирану, Сирии, Ливии, Северной Корее и Пакистану. В процессе они заработали десятки миллионов долларов.
  
  Он включил CNN и послушал, как группа экспертов обсуждает речь президента Беквита. Беквит хотел построить систему противоракетной обороны, щит для защиты Соединенных Штатов от международных безумцев. Эти безумцы скоро будут ломиться в дверь Кальникова. Они хотели бы захватить как можно больше оборудования, и быстро. Президент Джеймс Беквит только что начал международную гонку вооружений, гонку, которая должна была сделать Кальникова и его соратников еще богаче. Константин Кальников улыбнулся про себя.
  
  Это был лучший миллион долларов, который он когда-либо тратил.
  
  
  Шел дождь, когда Элизабет Осборн ехала на запад по Массачусетс-авеню в сторону Джорджтауна. Это была очень долгая ночь, и она была измотана. Рок-Крик проходил под ней. Она порылась в отделении для перчаток, нашла пачку старых сигарет и закурила одну. Он был сухим и затхлым, но, несмотря на это, дым казался приятным. Она курила всего несколько штук в день и говорила себе, что может бросить в любое время. Она определенно уволилась бы, если бы забеременела. Боже, подумала она, я бы все отдала, если бы только могла забеременеть.
  
  Она выбросила эту мысль из головы. Она пересекла Шеридан-Серкл и спустилась на Кью-стрит. Она подумала о званом ужине. В ее голове прокручивались обрывки глупых разговоров. Видения великолепного дома Митчелла Эллиота проходили перед ее глазами, как старые фильмы. Одно изображение оставалось еще долго после того, как она приехала домой, когда она лежала в постели без сна, ожидая Майкла. Это был образ Митчелла Эллиота и Сэмюэля Брэкстона, прижавшихся друг к другу, как пара хихикающих школьников в темном саду, поднимающих бокалы шампанского друг за друга.
  
  
  
  НОЯБРЬ
  
  
  
  
  11
  
  
  ШЕЛТЕР-АЙЛЕНД, Нью-Йорк
  
  
  Именно “Житель Нью-Йорка" впервые окрестил сенатора Дугласа Кэннона ”современным Периклом", и на протяжении многих лет Кэннон не делал ничего, чтобы опровергнуть это сравнение. Кэннон был ученым и историком, беззастенчивым либералом и демократическим реформатором. Он использовал свои миллионы унаследованного состояния для продвижения искусства. Его просторная квартира на Пятой авеню служила местом сбора самых известных писателей, художников и музыкантов Нью-Йорка. Он боролся за сохранение архитектурного наследия города. В отличие от Перикла, Дуглас Кэннон никогда не командовал людьми в бою. Действительно, он, как правило, терпеть не мог пистолеты и вооружение, за исключением лука и стрел. В молодости он был одним из лучших лучников в мире, это умение он передал своей единственной дочери Элизабет. Несмотря на глубоко укоренившееся недоверие к оружию и генералам, Кэннон считал себя способным руководить военной и внешней политикой своей страны; он забыл больше истории, чем большинство людей в Вашингтоне когда-либо узнают. В течение четырех сроков пребывания в Сенате Кэннон занимал пост председателя Комитета по вооруженным силам, Комитета по международным отношениям и Специального комитета по разведке.
  
  Когда его жена Эйлин была жива, они проводили будни на Манхэттене, а выходные - на Шелтер-Айленд, в обширном семейном особняке с видом на гавань Деринг. После ее смерти город все меньше и меньше интересовал его, поэтому он постепенно проводил больше времени на острове, наедине со своей парусной лодкой, своими ретриверами и Чарли, смотрителем.
  
  Мысль о том, что он один в большом доме, беспокоила Элизабет. Они с Майклом ездили туда всякий раз, когда она могла уехать на пару дней. Элизабет в детстве мало видела своего отца. Он жил в Вашингтоне, Элизабет и ее мать - на Манхэттене. Он приезжал домой на большинство выходных, но их время вместе было мимолетным и ему не хватало спонтанности. Кроме того, нужно было повидаться с избирателями и посетить мероприятия по сбору средств, а сотрудники с затуманенными глазами соперничали за его внимание. Теперь роли поменялись. Элизабет хотела наверстать упущенное время. Матери не стало, и впервые в жизни ее отец действительно нуждался в ней. Было бы легко быть озлобленным, но он был замечательным человеком, который прожил замечательную жизнь, и она не хотела, чтобы его последние годы ускользнули.
  
  
  Встреча Майкла с Картером и Макманусом затянулась, и Элизабет застряла на телефоне с клиентом. Они помчались в Национальный аэропорт на разных машинах, Элизабет на своем "Мерседесе" из центра Вашингтона, Майкл на своем "Ягуаре" из штаб-квартиры в Лэнгли. Они опоздали на семичасовой трансфер на несколько минут и до восьми пили пиво в унылом баре аэропорта. Они прибыли в Ла Гуардиа через несколько минут десятого и сели на автобус Hertz, чтобы забрать арендованную машину. Паромы ходили по зимнему расписанию, что означало, что последнее судно покидало Гринпорт в 11 часов.м. Это дало Майклу девяносто минут, чтобы проехать девяносто миль по перегруженным дорогам. Он мчался на восток по унылому коридору скоростной автомагистрали Лонг-Айленда, умело лавируя в потоке машин на скорости восемьдесят миль в час.
  
  “Я думаю, что школа вождения для самообороны, в которую тебя отправили в Кэмп Перри, имеет свое применение в реальном мире”, - сказала Элизабет, впиваясь ногтями в подлокотник.
  
  “Если хочешь, я покажу тебе, как выпрыгнуть из движущейся машины незамеченным”.
  
  “Разве нам не нужен тот особый портфель, который ты держишь в своем кабинете? Как это называется? Джигу?”
  
  “Джиб”, - поправил ее Майкл. “Это называется кливер, Элизабет”.
  
  “Прошу прощения. Как это работает?”
  
  “Прямо как чертик из табакерки. Переключите переключатель, и появится подпружиненный манекен. Если за вами следят, то, похоже, в машине два человека ”.
  
  “Аккуратная торпеда!” - саркастически сказала она.
  
  “Это также пригодится на дорожках для переправ”.
  
  “Ты шутишь”.
  
  “Нет, Картер постоянно держит один в своей машине. Когда он немного опаздывает, он просто переключает переключатель, и вуаля! — мгновенная заправка ”.
  
  “Боже, мне нравится быть замужем за шпионом”.
  
  “Я не шпион, Элизабет. Я—”
  
  “Я знаю, я знаю, вы оперативный сотрудник. Держи скорость ниже девяноста, хорошо, Майкл? Что произойдет, если нас остановят?”
  
  “Они научили нас нескольким вещам и об этом тоже”.
  
  “Например?”
  
  Майкл улыбнулся и сказал: “Я мог бы застрелить его дротиком с транквилизатором из моей ручки”. На лице Элизабет появилось недоверчивое выражение. “Ты думаешь, я шучу?”
  
  “Иногда ты такой засранец, Майкл”.
  
  “Мне говорили об этом раз или два”.
  
  В десять часов он включил радио, чтобы каждый час ловить эфир на WCBS.
  
  “Президент Джеймс Беквит выбрал своего человека на пост главы Госдепартамента во время своего второго срока. Он давний друг и политический сторонник Сэмюэля Брэкстона, известного вашингтонского адвоката и влиятельного брокера. Брэкстон говорит, что он польщен и удивлен этой номинацией ”.
  
  Элизабет застонала, когда по радио раздался записанный на пленку голос Сэма Брэкстона. Майкл был поглощен этим делом в последние дни кампании, но, как и большинство жителей Вашингтона, он внимательно следил за замечательной победой Джеймса Беквита. Раса изменилась в тот момент, когда потерпел крушение рейс 002. Эндрю Стерлинг был практически заморожен. Ничто из того, что он сказал или сделал, не привлекло внимания средств массовой информации, которым наскучила бесконечная кампания, и они были рады перейти к более захватывающей истории. Обращение в Овальный кабинет решило судьбу Стерлинга. Беквит быстро наказал Меч Газы за нападение, и он сделал это с решимостью и талантом. Инициатива по противоракетной обороне похоронила Стерлинга в Калифорнии. На следующее утро после выступления все крупнейшие калифорнийские газеты опубликовали статьи, описывающие положительное влияние, которое программа окажет на экономику штата. Лидерство Стерлинга в Калифорнии испарилось почти за одну ночь. В ночь выборов Джеймс Беквит поднял свой родной штат на семь процентных пунктов.
  
  Майкл выключил радио.
  
  Элизабет сказала: “Он танцует в воздухе”.
  
  “Кто?” - спросил я.
  
  “Брэкстон”.
  
  “Он должен быть таким. Его человек победил, и теперь он становится государственным секретарем ”.
  
  “Фирма устроила для него вечеринку сегодня днем, когда он вернулся с пресс-конференции в Белом доме. Он снова и снова болтал о том, что это было самым трудным решением в его жизни. Он сказал, что в первый раз отказал президенту, потому что не хотел бросать фирму. Но президент попросил во второй раз, и он не мог сказать "нет" дважды. Боже, это была такая куча дерьма! Все в городе знают, что он уже несколько недель ведет кампанию за эту работу. Может быть, ему следовало быть судебным исполнителем, а не заключать сделки”.
  
  “Он будет хорошим государственным секретарем”.
  
  “Я помню президента, который сказал: ‘Моя собака Милли знает о внешней политике больше, чем мой оппонент’. Я думаю, это относится и к Сэму Брэкстону ”.
  
  “Он умен, он быстро учится, и он чертовски хорош на телевидении. Профессионалы в Foggy Bottom могут разобраться с азами политики. Брэкстону просто нужно принимать жесткие решения и доводить их до сведения американского народа и остального мира. Если он сделает это, у него все получится ”.
  
  Элизабет рассказала ему о своем разговоре с Сюзанной Дейтон.
  
  “Она попросила меня о помощи. Я сказал ей, что не смогу этого сделать. Это было неэтично, и меня могли лишить лицензии. Она уронила это.”
  
  “Ты мудрая женщина. Почему она не согласилась с этой историей?”
  
  “У нее не было товара”.
  
  “Это никогда раньше не останавливало Сюзанну”.
  
  “Майкл!”
  
  “Элизабет, пресса выглядит немного по-другому, если смотреть с моего места”.
  
  “Она думала, что у нее есть товар, но ее редакторы не согласились. Они проткнули осколок и сказали ей продолжать копать. Она была в ярости. Если бы история вышла до Дня выборов, это было бы большой новостью ”.
  
  “Она все еще работает над этим?”
  
  “Она говорит, что да. На самом деле, она говорит, что делает серьезный прогресс ”. Элизабет рассмеялась. “Вы знаете, два самых больших выигрыша во всем этом деле - Сэм Брэкстон и его клиент, Митчелл Эллиот. Брэкстон становится государственным секретарем; Эллиот зарабатывает десять миллиардов долларов на создании кинетических средств поражения для программы противоракетной обороны.”
  
  “Ты думаешь, здесь есть какая-то связь?”
  
  “Я не знаю, что и думать. Видели бы вы их на званом ужине после того, как Беквит сделал объявление. Боже мой, я думал, они собирались поцеловать друг друга ”.
  
  Скоростная автострада закончилась, и они проехали через город Риверхед. Майкл направился на север по двухполосной проселочной дороге, окаймленной огромными полями дерна и картофеля. Полная мокрая луна низко висела на востоке неба. Они свернули на шоссе 25 и помчались на восток через Норт-Форк. Время от времени деревья ломались, и пролив Лонг-Айленд казался черным в лунном свете.
  
  Элизабет зажгла сигарету и приоткрыла окно. Это был сигнал о том, что она нервничала, сердилась или была несчастна. Элизабет весь день тратила всю свою энергию на притворство на работе. Когда она была дома или в окружении друзей, она была патологически неспособна скрывать свои эмоции. Когда она была счастлива, ее глаза сверкали, а рот изгибался в постоянной улыбке. Когда она была расстроена, она подкрадывалась, огрызалась и хмурилась. Элизабет никогда не курила, когда была счастлива.
  
  “Скажи мне, что не так”.
  
  “Ты знаешь, что не так”.
  
  “Я знаю. Я просто подумал, что ты, возможно, захочешь сказать это вслух.”
  
  “Ладно, я чертовски нервничаю, что это не сработает и что я никогда не смогу завести для нас ребенка. Вот, я это сказал. И знаешь что? Я все еще чувствую себя дерьмово ”.
  
  “Я хотел бы что-нибудь сделать”.
  
  Она потянулась и взяла его за руку. “Просто будь рядом со мной, Майкл. Единственное, что ты можешь для меня сделать, это оставаться на моей стороне на протяжении всего этого. Ты нужен мне там на случай, если это не сработает. Мне нужно, чтобы ты сказал мне, что все в порядке, и ты все равно будешь любить меня вечно ”.
  
  Ее голос дрогнул. Он сжал ее руку и сказал: “Я буду любить тебя вечно, Элизабет”.
  
  Он чувствовал себя беспомощным. Это было чуждое ощущение, и ему это не нравилось. По натуре и обучению он подходил для выявления проблем и их решения. Теперь он мало что мог сделать. Его физическое воздействие произойдет в маленькой темной комнате в течение нескольких минут. После этого он мог бы поддерживать, быть внимательным и заботливым, но Элизабет и ее телу пришлось бы сделать остальное. Он хотел сделать больше. Он попросил Картера разрешить ему работать вне Нью-Йоркского участка и сократить его рабочий день. Картер согласился. Все начальники и супервайзеры заботились о персонале, чтобы поднять мрачный моральный дух Агентства. Картер ворчал, что Агентству следует сменить свой девиз с “и вы узнаете правду, и правда сделает вас свободными” на “люди, заботящиеся о людях”.
  
  “Я собираюсь сказать тебе еще одну вещь, Майкл. Я не собираюсь сходить с ума по этому поводу. Я собираюсь попробовать это один раз. Если это не сработает, я собираюсь сдаться, и мы продолжим жить своей жизнью. Заручусь ли я вашей поддержкой в этом?”
  
  “На все сто процентов”.
  
  “Сюзанна и Джек пытались четыре раза. Это обошлось им в пятьдесят тысяч долларов, и это свело ее с ума.” Она колебалась. “Она убеждена, что Джек бросил ее, потому что она не могла подарить ему детей. Он без ума от этого дерьма. Он хочет сына, который продолжит семейное имя. Он думает, что он древний король.”
  
  “Я думаю, это счастье, что у нее не было ребенка. Джек все равно бы ее бросил, и она была бы работающей матерью-одиночкой.”
  
  “Что ты знаешь такого, чего не знаю я?”
  
  “Я знаю, что он никогда не был счастлив, и он долгое время хотел расторгнуть брак”.
  
  “Я не знал, что вы, мальчики, были так близки”.
  
  “Я терпеть не могу этого сукиного сына. Но он пьет, и он разговаривает. И я хороший слушатель. Я обучен быть хорошим слушателем. В свое время это сделало меня жертвой довольно многих жутких зануд ”.
  
  “Я люблю ее до смерти. Она заслуживает быть счастливой. Я надеюсь, что она скоро кого-нибудь найдет ”.
  
  “Она будет”.
  
  “Это не так просто, как кажется. Посмотри, сколько времени мне потребовалось, чтобы найти тебя. Знаешь какого-нибудь хорошего одинокого мужчину?”
  
  “Все одинокие мужчины, которых я знаю, - шпионы”.
  
  “Оперативники, Майкл. Их называют оперативниками.”
  
  “Прости, Элизабет”.
  
  “Ты прав. Последнее, чего я хочу, чтобы Сюзанна вышла замуж за гребаного ведьмака ”.
  
  Майкл въехал на паром, имея в запасе пять минут. Было ветрено и ужасно холодно. Паром покачивался на неспокойных водах залива Гардинерс. Брызги перелетели через нос, залив лобовое стекло взятой напрокат машины. Майкл вышел и прислонился к перилам на холодном ноябрьском ночном воздухе. По ту сторону воды, на берегу острова, он мог видеть освещенный прожекторами белый особняк Кэннонов. Сенатор любил оставлять свет включенным, когда они приближались. Майкл представил, как везет детей на пароме. Он представлял, как проводит лето с ними на острове. Он тоже хотел детей — так же сильно, если не больше, чем Элизабет. Он держал эти чувства при себе. Последнее, в чем она нуждалась, так это в большем давлении.
  
  Они прибыли на остров и проехали через деревню Шелтер-Айленд-Хайтс, улицы были темными, магазины плотно закрыты ставнями. Была поздняя осень, и остров вернулся к своему обычному спокойному состоянию. Комплекс Кэннонов располагался в миле от деревни, на полоске земли, с одной стороны выходящей на гавань, а с другой - на залив Гардинерс-Бей. Когда они свернули на подъездную дорожку, Чарли вышел из своего коттеджа с фонариком в руке, ретриверы следовали за ним по пятам.
  
  “Сенатор рано лег спать”, - сказал он. “Он попросил меня помочь тебе проникнуть внутрь”.
  
  “С нами все в порядке, Чарли”, - сказала Элизабет. Они держали одежду в доме, чтобы приезжать на выходные, не утруждая себя багажом. “Возвращайся внутрь, пока не замерз до смерти”.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Спокойной ночи вам обоим”.
  
  Они тихо пробрались в дом и поднялись по лестнице в свои просторные покои с видом на гавань. Элизабет раздвинула шторы; она любила просыпаться при виде воды и пурпурно-оранжевого света зимнего рассвета.
  
  Проливной дождь разбудил их где-то после полуночи. Элизабет перевернулась в темноте и поцеловала Майкла в затылок. Он пошевелился, и она ответила, взяв его за руку и притянув к себе. Она выскользнула из своей фланелевой ночной рубашки в цветочек. Его теплое тело прижалось к ее груди.
  
  “Боже, Майкл, я бы хотела, чтобы у нас с тобой был такой ребенок”.
  
  Он вошел в нее, и ее тело поднялось навстречу его телу. Элизабет была удивлена тем, как быстро она почувствовала, что ее тело расслабилось. Оргазм накатывал на нее волна за чудесной волной. Она крепко обняла его и начала смеяться.
  
  “Молчи, или твой отец проснется”.
  
  “Держу пари, ты говоришь это всем девушкам”.
  
  Она снова рассмеялась.
  
  “Что здесь такого чертовски смешного?”
  
  “Ничего, Майкл. Совсем ничего. Я просто очень сильно люблю тебя ”.
  
  
  Дуглас Кэннон любил ходить под парусом, но ненавидел кататься на лодке летом. Воды залива Гардинерс были забиты большими шлюпами, солнечными рыбами, скоростными катерами и, что хуже всего, водными лыжами, которые Кэннон расценил как признак приближения апокалипсиса. Он пытался запретить им заход в воды вокруг острова, но потерпел неудачу, даже после того, как десятилетняя девочка была сбита и убита у Аппер-Бич. Майкл надеялся провести расслабляющий день у камина со стопкой газет, книгой и хорошим каберне из обширного погреба Кэннона. Но в полдень дождь закончился, и сквозь разорванные облака выглянуло слабое солнце. Появился Кэннон, одетый в тяжелый свитер из тряпичной шерсти и клеенчатую куртку.
  
  “Пойдем, Майкл”.
  
  “Дуглас, ты, должно быть, шутишь. На улице сорок градусов.”
  
  “Идеально. Давай, тебе нужно немного потренироваться.”
  
  Майкл посмотрел на Элизабет в поисках помощи. Она растянулась на диване, разбирая стопку сводок.
  
  “Иди с ним, Майкл. Я не хочу, чтобы он был там один.”
  
  “Элизабет!”
  
  “О, не будь таким нытиком. Кроме того, папа прав. Ты становишься немного мягкотелым. Пойдемте, я провожу вас, мальчики.”
  
  И вот двадцать минут спустя Майкл оказался на борту тридцатидвухфутового шлюпа "Кэннон" "Афина", закутанный в флисовый пуловер и шерстяное пальто, натягивающий замерзший кливер, как какой-нибудь легендарный рыбак из Глостера. Кэннон выкрикивал приказы со штурвала, в то время как Майкл карабкался по гладкой передней палубе, готовя паруса и закрепляя тросы при ветре со скоростью двадцать миль в час. Он ударился носком ботинка о шипы и чуть не упал. Он задавался вопросом, как долго он продержится в ледяных водах, если упадет за борт. Он задавался вопросом, сможет ли семидесятилетний Кэннон отреагировать достаточно быстро, чтобы спасти его жизнь.
  
  Он в последний раз оглянулся на дом, когда ветер наполнил паруса Афины, а корпус поднялся из воды и мягко накренился на правый борт. На лужайке он мог видеть Элизабет с ее луком и стрелами, стоящую в 150 футах от мишени и попадающую в одно яблочко за другим.
  
  
  Пушки вывели "Афину" на широкий простор через залив. Лодка сильно накренилась на корму, летя по поверхности серо-зеленой воды к острову Гардинерс. Майкл сидел на наветренной стороне лодки, надеясь, что солнце согреет его. Он изо всех сил пытался зажечь сигарету, преуспев в этом после двух минут корчения тела от ветра.
  
  “Господи Иисусе, Дуглас, по крайней мере, поставь ее на перекладину, чтобы мы не так сильно чувствовали ветер”.
  
  “Мне нравится, когда она на каблуках!” - сказал он, перекрикивая ветер.
  
  Майкл посмотрел поверх лодки и увидел, как вода перехлестывает через носовые планшири.
  
  “Тебе не кажется, что мы должны меньше наступать на пятки?”
  
  “Нет, это идеально. Прямо сейчас она работает с максимальной эффективностью ”.
  
  “Верно, но если подует ветер, мы превратимся в черепах и окажемся в напитке”.
  
  “Эта лодка не способна перевернуться”.
  
  “Это то, что они сказали о Титанике.”
  
  “Но в данном случае это правда”.
  
  “И как это объясняет твою маленькую катастрофу на море в прошлом году?”
  
  "Афина" перевернулась во время внезапного шквала у Монток-Лайт в октябре прошлого года. Кэннона спасла береговая охрана, и спасение лодки обошлось ему в десять тысяч долларов. После этого Элизабет умоляла его никогда не плавать в одиночку.
  
  “Ошибочный прогноз морской пехоты”, - сказал Кэннон. “Я позвонил главе Национальной метеорологической службы и высказал ему часть своего мнения”.
  
  Майкл подул на свои замерзшие руки. “Господи, температура ветра, должно быть, близка к нулю”.
  
  “На самом деле, пять степеней. Я проверил.”
  
  “Ты сумасшедший. Если бы избиратели знали, что у тебя было желание умереть, они бы никогда не послали тебя в Сенат ”.
  
  “Прекрати ныть, Майкл. Внизу есть термос с кофе. Будь полезен и налей нам обоим по кружке.”
  
  Майкл с трудом спустился по трапу. Сенатор побывал практически на каждом корабле военно-морского флота, и на камбузе имелась коллекция тяжелых морских кружек, украшенных эмблемами нескольких разных судов. Майкл выбрал две штуки с атомной подводной лодки "Западная Вирджиния" и наполнил их дымящимся кофе.
  
  Когда Майкл вернулся наверх, Кэннон курил одну из своих сигарет. “Не говори Элизабет”, - сказал он, принимая кофе. “Если бы она знала, что я время от времени краду сигареты, она бы сказала всем магазинам на острове не продавать мне”.
  
  Кэннон сделал большой глоток кофе и скорректировал направление.
  
  “Итак, что вы думаете о выборах?”
  
  “Беквит совершил настоящий переворот”.
  
  “Куча дерьма, если ты спросишь меня. Он всю дорогу играл в политику с рейсом Дабл-о-два, а американскому народу было слишком скучно и он был слишком отвлечен, чтобы заметить. Я поддержал его в ”возмездии ", но что касается системы противоракетной обороны, я думаю, что это расплата многим старым друзьям, которые поддерживали его на протяжении многих лет ".
  
  “Ты не можешь отрицать, что угроза существует”.
  
  “О, я полагаю, что существует некоторый уровень угрозы, но, если вы спросите меня, он незначителен. Сторонники противоракетной обороны говорят, что политическая нестабильность в России или Китае может привести к случайному нападению на Соединенные Штаты. Но китайцы пережили культурную революцию, а Советы потеряли свою империю, и никто ничем в нас случайно не выстрелил. А что касается так называемых государств-изгоев, я беспокоюсь о них еще меньше. Северокорейцы не могут даже накормить свой собственный народ, не говоря уже о создании МБР, способной достичь Соединенных Штатов. Региональные хулиганы, такие как Иран и Ирак, хотят угрожать своим соседям, а не Соединенным Штатам, поэтому они вкладывают средства в оружие меньшей дальности. И есть кое-что еще, о чем следует помнить: у нас по-прежнему самый большой ядерный арсенал на земле. Сдерживание работало во время холодной войны, и я думаю, что оно сработает и сейчас. Действительно ли мы думаем, что лидеры этих стран готовы совершить национальное самоубийство? Я так не думаю, Майкл.”
  
  “Почему ты думаешь, что это расплата?”
  
  “Потому что компания под названием Alatron Defense Systems может заработать миллиарды, если система будет построена и развернута. ”Алатрон Дефенс Системз" принадлежит ...
  
  “— Митчелл Эллиот”, - сказал Майкл.
  
  “Это верно, и Митчелл Эллиот разбазарил по Вашингтону больше денег, чем любой другой человек в Америке. Он дает столько, сколько может легально, и если он хочет дать больше, он находит способ сделать это тайно. Крупнейшим благодетелем щедрости Эллиота был Джеймс Беквит. Черт возьми, он практически профинансировал политическую карьеру этого человека ”.
  
  Майкл подумал о Сюзанне Дейтон и истории, над которой она работала для Post.
  
  “И запомни еще одну вещь”, - продолжил Кэннон. “Глава администрации Белого дома Пол Ванденберг раньше работал на Эллиота в Alatron. Эллиот отправил его работать на Беквита, когда тот был генеральным прокурором в Калифорнии. Он знал, как определить талант, и он знал, что у Беквита был потенциал, чтобы пройти весь путь. Он хотел, чтобы внутри был свой человек, и он получил это.” Кэннон затянулся сигаретой. Ветер вырвал дым у него изо рта. “Ванденберг также работал на вашу компанию”.
  
  Майкл был ошеломлен. “Когда?”
  
  “Во время Вьетнама”.
  
  “Я думал, он был в армии”.
  
  Кэннон покачал головой. “Нет, Агентство насквозь. На самом деле, он работал над замечательной программой, известной как операция "Феникс". Ты помнишь программу "Феникс", не так ли, Майкл? Не самый приятный момент в вашей компании ”.
  
  Целью программы "Феникс" было выявление и ликвидация коммунистического влияния в Южном Вьетнаме. Операции "Феникс" приписывали поимку 28 000 подозреваемых коммунистов и убийство еще 20 000 человек.
  
  “Ты знаешь, что они говорят. Однажды человек компании, всегда человек компании, верно, Майкл? Почему бы тебе не прогнать имя Ванденберга через тот навороченный компьютер, который у тебя в Лэнгли, и посмотреть, не всплывет ли что-нибудь?”
  
  “Вы думаете, что сделка по противоракетной обороне каким-то образом коррумпирована?”
  
  “Я видел данные теста. Кинетические машины для уничтожения, произведенные Алатроном, намного превосходили те, что были построены другими крупными оборонными подрядчиками. Эллиот честно выиграл контракт. Но программа получила лишь слабую поддержку от Республиканской партии и никакой от демократов. Это не собиралось строиться. Потребовался драматический призыв на драматическом фоне, чтобы заручиться поддержкой Конгресса ”.
  
  Майкл поколебался, прежде чем произнести свои следующие слова. Наконец, он сказал: “Что, если я скажу вам, что я не думаю, что "Меч Газы" сбил тот авиалайнер?”
  
  “Я бы сказал, что ты, вероятно, на что-то наткнулся. Хотя я бы не стал говорить это слишком громко, Майкл. Если это услышит не тот человек, ты можешь оказаться в немного горячей воде ”.
  
  Солнце скрылось за облаком, и внезапно стало холоднее. Кэннон взглянул на небо и нахмурился. “Похоже на дождь”, - сказал он. “Хорошо, Майкл, ты победил. Готовься к свершению”.
  
  
  
  12
  
  
  СЕН-МАРТЕН, КАРИБСКОЕ МОРЕ
  
  
  Красная пыль поднялась над узкой изрытой колеей дорогой, когда караван Range Rover поднимался по склону горы. Грузовики были идентичны: черные с отражающими затемненными стеклами, чтобы скрыть личность пассажиров. Каждый человек прибыл на остров из разных пунктов отправления: из Латинской Америки, Соединенных Штатов, Ближнего Востока, Европы. Каждый должен был уйти следующим утром, когда конференция закончится. Это было начало высокого туристического сезона, и остров был переполнен американцами и богатыми европейцами. Мужчинам в Range Rover это нравилось таким образом. Им нравились толпы, анонимность. Караван с грохотом проезжал через бедную деревню. Босоногие дети стояли на краю трассы и возбужденно махали проезжающим машинам. Никто не помахал в ответ.
  
  
  Вилла была экстравагантной даже по стандартам Сен-Мартена: двенадцать главных спален, две большие гостиные, медиа-зал, бильярдная, большой бассейн, два теннисных корта и вертолетная площадка. Всего шесть месяцев назад это было заказано неназванным европейцем, который заплатил непомерную цену, чтобы работа была выполнена в срок.
  
  Строительство было кошмаром, поскольку вилла находилась в центре острова, на вершине горы, со всех сторон открывался потрясающий вид на море. За исключением электрифицированного забора, сорок акров территории были оставлены в их естественном состоянии, покрытые густым подлеском и деревьями.
  
  Команда охраны прибыла на неделю раньше и установила видеокамеры, лазерные растяжки и устройства для радиопомех. Для своего командного центра они присвоили бильярдную.
  
  
  Общество международного развития и сотрудничества было полностью частной организацией, которая не принимала пожертвований извне и не принимала новых членов, кроме тех, кого сама выбирала. Номинально штаб-квартира находилась в Женеве, в небольшом офисе с изящной золотой табличкой над строгой дверью, хотя посетитель мог обнаружить, что офис пуст, а телефонный звонок на незарегистрированный номер остался бы без ответа.
  
  Тем, кто знал о существовании группы, она была известна просто как Общество. Несмотря на свое название, Общество не было заинтересовано в том, чтобы сделать мир более мирным местом. В ее состав входили офицеры разведки-изгои, политики, торговцы оружием, наемники, наркобароны, международные преступные организации и могущественные бизнес-магнаты.
  
  Исполнительным директором был бывший старший офицер британской разведывательной службы, МИ-6. Он был известен просто как “Директор” и никогда не назывался своим настоящим именем. Он наблюдал за администрацией и операциями Общества, но не имел дополнительных полномочий по принятию решений. Это было в руках исполнительного совета группы, где каждый член имел один голос. Общество практиковало демократию внутри себя, хотя большинство его членов считали, что это довольно громоздкая концепция в реальном мире.
  
  Основополагающее кредо Общества гласило, что мир опасен. Ее члены верили, что постоянная контролируемая глобальная напряженность служит интересам всех. Это предотвращало самоуспокоенность. Она поддерживала бдительность. Это сформировало национальную идентичность. И, прежде всего, это принесло им деньги, много денег.
  
  
  Некоторые прибыли поодиночке, некоторые парами. Некоторые пришли без охраны, у некоторых был личный телохранитель. Ари Шамрон пришел в середине дня и сыграл в теннис три сета против главы колумбийского кокаинового картеля. Одетая в черное, хорошо вооруженная охрана наркобарона бросилась за потерявшимися шариками под палящим карибским солнцем. Константин Кальников прибыл час спустя. Он пролежал у бассейна два часа, пока его бледная славянская кожа не стала пунцовой от загара, а затем удалился в свою комнату, чтобы днем заняться сексом с одной из девушек. Режиссер привез их самолетом из Бразилии. Каждый был тщательно проверен. Каждый был хорошо обучен искусству физического наслаждения. Каждый прошел тщательный анализ крови, чтобы убедиться, что у них нет заболеваний, передающихся половым путем.
  
  У Митчелла Эллиота не было ни времени, ни вкуса к подобным занятиям. Он ненавидел членов Общества. Он имел бы с ними дело профессионально, чтобы достичь своих целей, но он не стал бы резвиться и распутничать с ними на карибском острове.
  
  Совещание было назначено на девять часов. "Гольфстрим" Эллиота приземлился в аэропорту в 8:30 вечера. Вертолет ждал. Он немедленно сел в него вместе с Марком Калаханом и двумя другими охранниками и полетел вверх по склону горы к вилле.
  
  
  В течение первого часа исполнительный совет занимался рутинными хозяйственными вопросами. Наконец, Директор перешел к первому реальному пункту повестки дня. Он посмотрел на Митчелла Эллиота поверх своих золотых очков для чтения в форме полумесяца. “Вам предоставляется слово, сэр”.
  
  Эллиот остался сидеть. “Прежде всего, джентльмены, я хочу поблагодарить вас за вашу помощь. Операция прошла очень гладко, и она принесла ожидаемые результаты. Президент Беквит был переизбран, и Соединенные Штаты собираются реализовать свой проект противоракетной обороны, который окажется полезным для всех нас, собравшихся здесь ”.
  
  Эллиотт сделал паузу, пока не стихли вежливые аплодисменты в зале заседаний.
  
  “Излишне говорить, что если бы произошла утечка информации и участие Общества в этом деле когда-либо всплыло, результаты были бы катастрофическими. Поэтому я предстаю перед вами сегодня вечером, чтобы попросить вашего разрешения устранить любого оперативника за пределами этой комнаты, который знает правду ”.
  
  Директор поднял глаза, на лице было легкое раздражение, как будто его разочаровала тарелка дуврской соле. “По моим подсчетам, это четверо мужчин”.
  
  “Совершенно верно”.
  
  “И как вы рекомендуете нам выполнить это задание?”
  
  “Я предлагаю использовать агента, который принимал участие в операции возле Нью-Йорка”.
  
  “Тот, кто все еще жив, я так понимаю?”
  
  Эллиот позволил себе редкую улыбку. “Да, директор”.
  
  “Очевидно, этот человек знает, по крайней мере, часть правды — что "Меч Газы” не несет ответственности за нападение".
  
  “Я согласен, но он один из лучших ассасинов в мире, и для такого задания, как это, требуется кто-то с его способностями”.
  
  “А когда работа будет выполнена?”
  
  “Он будет ликвидирован, как и остальные”.
  
  Директор кивнул. Превыше всего он ценил ясность и решительность. “Как вы предлагаете финансировать ликвидацию? Операция, подобная той, которую вы описали, будет дорогостоящей. Вы только что получили значительную неожиданную прибыль. Возможно, расходы должны быть оплачены вами.”
  
  “Я согласен, директор. Я не прошу финансовой поддержки у Общества, только его благословения ”.
  
  Директор посмотрел поверх очков для чтения на других мужчин, собравшихся вокруг стола.
  
  “Есть возражения?”
  
  Наступила тишина.
  
  “Очень хорошо, у вас есть поддержка исполнительного совета для выполнения этого задания”. Директор опустил взгляд на свои бумаги, как будто слегка смущенный. “Хорошо, джентльмены, пункт номер два. Мистер Хусейн из Ирака заинтересован в приобретении дополнительной недвижимости, и ему снова нужна наша помощь”.
  
  
  Конференция закончилась в четыре утра того же дня. Митчелл Эллиотт немедленно покинул виллу, спустился с горы на вертолете и сел на "Гольфстрим" в аэропорту. Остальные члены исполнительного комитета остались и поспали несколько часов. Константин Кальников, отчаянно нуждавшийся в нескольких часах солнца перед возвращением в унылую Москву, дремал в шезлонге у бассейна. Шамрон и наркобарон собрались на теннисном корте для поединка, потому что Шамрон ловко обыграл его в первый раз, и наркобарон, по своему обыкновению, хотел отомстить. Когда пришло время уезжать, они совершили путешествие вниз с горы на Range Rover. Директор ушел с командой безопасности в полдень. Полчаса спустя, когда он садился в свой частный самолет, в здании прогремела серия взрывов, и великолепная вилла на склоне горы Сен-Мартен быстро сгорела дотла.
  
  
  
  13
  
  
  BRÉLÉS, FRANCE
  
  
  Он взял имя Жан-Поль Деларош, но в деревне его называли Ле Солитер. Никто не мог точно вспомнить, когда он прибыл и обосновался в приземистом каменном бункере коттеджа, прилепившегося к скалистому выступу с видом на Ла-Манш. Месье Дидье, багроволицый владелец универсального магазина, считал, что это ветер свел его с ума. В изолированном месте одиночки ветер был столь же сильным, сколь и непрекращающимся. Он дребезжал в тяжелых окнах коттеджа день и ночь и методично срывал черепицу с крыши. После сильных штормов прохожие могли мельком увидеть, как Le Solitaire беспокойно созерцает ущерб. “Как Роммель, осматривающий свою драгоценную Атлантическую стену”, - шептал Дидье с презрительной ухмылкой за коньяком в кафе.
  
  Был ли он писателем? Был ли он революционером? Был ли он похитителем произведений искусства или падшим священником? Мадемуазель Плоше из мясной лавки считала его последним выжившим представителем мегалитической расы людей, живших в Бретани за тысячи лет до кельтов. Зачем еще ему проводить свои дни в общении с древними камнями? Зачем бы еще он часами сидел и смотрел на море, бьющееся о скалы? Зачем еще ему называть себя Деларошем? Он был здесь раньше, заключала она, занося нож над кружочком камамбера. Он думает о том, как все было раньше.
  
  Мужчины завидовали ему. Старшие завидовали красивым женщинам, которые приходили в коттедж одна за другой, оставались на некоторое время, а затем тихо уходили. Мальчики завидовали изготовленному на заказ итальянскому гоночному байку, на котором он каждое утро разъезжал как демон по узким проселочным дорогам Финистера. Женщины, даже молодые девушки и пожилые женщины, считали его красивым — коротко остриженные волосы с проседью, белая кожа, ярко-голубые глаза, прямой нос, который, возможно, был выточен Микеланджело.
  
  Он не был высоким человеком, намного ниже шести футов, но держался как мужчина, когда каждый день ходил по деревне, занимаясь своим маркетингом. В буланжери мадемуазель Тревонс тщетно пыталась завязать с ним разговор каждый раз, когда он заходил в магазин, но он просто улыбался и вежливо выбирал хлеб и круассаны. В винной лавке его считали знающим, но бережливым покупателем. Когда месье Роден предлагал более дорогую бутылку, он поднимал брови, показывая, что она вне его досягаемости, и осторожно возвращал ее обратно.
  
  На открытом рынке он выбирал овощи, мясо и морепродукты с придирчивостью шеф-поваров из ресторанов и курортов. Иногда он приводил свою нынешнюю женщину — всегда постороннюю, никогда местную бретонку, — иногда приходил один. Иногда его приглашали присоединиться к мужчинам, которые проводили вторую половину дня за красным вином, козьим сыром и карточками. Но одиночка всегда беспомощно показывал на свои часы — как будто у него были неотложные дела в другом месте - и складывал свои вещи в свой потрепанный светло-коричневый "Мерседес"-универсал для поездки обратно в свой бункер на берегу моря.
  
  Как будто время имеет значение в "Бреле", сказал бы Дидье, скривив губы в своей обычной ухмылке. Это ветер, добавил бы он. Ветер свел его с ума.
  
  
  Ноябрьское утро было ясным, с моря дул порывистый ветер, когда Деларош ехал на велосипеде по узкой прибрежной дороге. Он ехал на запад от Бреста в направлении Пуэнт-де-Сен-Матье. На нем были облегающие флисовые брюки поверх велосипедных штанов и свитер с высоким воротом под неоново-зеленой курткой—анораком - достаточно узкой, чтобы не хлопать на ветру, и достаточно свободной, чтобы скрыть громоздкий 9-миллиметровый автоматический пистолет Glock под левой подмышкой. Несмотря на слои одежды, пахнущий солью воздух резал его, как нож. Деларош опустил голову и изо всех сил нажал на педали до упора.
  
  Дорога на некоторое время выровнялась, когда он миновал полуразрушенные, потрепанные ветром руины бенедиктинского монастыря шестого века. Затем он проехал несколько миль на север под сильным ветром с моря, дорога ритмично поднималась и опускалась под ним. Легкий итальянский мотоцикл хорошо справлялся со сложной местностью и условиями. Перед ним возвышался крутой холм. Он переключил передачу и стал крутить педали быстрее. Он перевалил через холм и вошел в рыбацкую деревню Ланилдут.
  
  В кафе он купил два круассана и наполнил свои бутылки: в одну - апельсиновым соком, во вторую - дымящимся кофе с молоком. Деларош поглощал круассаны, пока ехал на велосипеде. Он миновал Прескиль Сент-Маргерит, скалистый выступ суши в море, благословленный одними из самых великолепных морских пейзажей во всей Европе. Затем был Кот-де-Абер, побережье эстуариев — длинная равнинная полоса над серией рек, бегущих с высокогорья Финистер вниз к морю.
  
  Войдя в деревню Бриньоган-Пляж, он почувствовал первые признаки усталости в ногах. За деревней, вниз по узкой тропинке, лежал песчаный пляж, такой белый, что это мог быть снег. Древний вертикальный камень, известный в Бретани как менгир, подобно часовому возвышался над входом. Деларош спешился и покатил свой велосипед по дорожке, на ходу потягивая остатки кофе с молоком. На пляже он прислонил велосипед к большому камню и пошел вдоль линии прилива, покуривая сигарету.
  
  Сигнальным местом был большой выступ скалы примерно в двухстах метрах от того места, где он оставил мотоцикл. Он шел медленно, бесцельно, наблюдая, как море набегает на песок. Большая волна накрыла пляж. Деларош ловко уклонился, чтобы избежать столкновения с холодной водой. Он докурил последнюю сигарету, отбросил окурок на несколько футов перед собой и втоптал его в белый песок носком велосипедного ботинка.
  
  Он остановился и присел у основания скалы. Метка была там, две белоснежные полоски медицинской ленты, выполненные в виде буквы X. Любой профессионал догадался бы, что человек, оставивший метку, был обучен ремеслу КГБ, которым он действительно был.
  
  Деларош оторвал ленту от камня, скатал ее в тугой комок и бросил в дрок, окаймляющий пляж. Он вернулся к велосипеду и под ослепительным солнцем поехал домой в Брелес, крутя педали.
  
  
  К полудню погода все еще была хорошей, поэтому Деларош решил рисовать. Он надел джинсы и толстый рыбацкий свитер и загрузил свои вещи на заднее сиденье "мерседеса": мольберт, фотоаппарат "Полароид", коробку с красками и кистями. Он вернулся в коттедж, сварил кофе и налил его в блестящий металлический термос. Он достал из холодильника две большие бутылки Beck's и вышел обратно. Он въехал в деревню и припарковался возле мясной лавки. Внутри он купил ветчину, сыр и кусок местного бретонского паштета, в то время как мадемуазель Плоше бесстыдно флиртовала с ним. Он вышел из магазина, сопровождаемый звоном маленького колокольчика, прикрепленного к дверному проему, и направился по соседству в буланжери за багетом.
  
  Он поехал вглубь страны, суровая скалистая местность береговой линии уступала место мягким лесистым холмам по мере углубления в Финистер. Он свернул на маленькую боковую дорогу без опознавательных знаков и проехал по ней две мили, пока она не превратилась в изрытую колею. "Мерседес" дико дернулся, но через несколько минут он прибыл к месту назначения, причудливому каменному фермерскому дому — семнадцатого века, как он догадался, — расположенному на фоне великолепных деревьев с рубиново-золотыми листьями.
  
  Деларош делал большинство вещей медленно и тщательно, и подготовка к рисованию не была исключением. Он методично распаковывал свои припасы с заднего сиденья "Мерседеса", любуясь видом на фермерский дом. Осенний свет выделил резкие контрасты в каменной кладке дома и в деревьях за его пределами. Запечатлеть качество света на бумаге было бы непросто.
  
  Деларош съел бутерброд и выпил немного пива, пока изучал сцену с нескольких разных точек зрения. Он нашел место, которое ему понравилось больше всего, и сделал полдюжины фотографий своим фотоаппаратом, три цветных, три черно-белых. Появился хозяин дома, плотная маленькая фигурка с черно-белой собакой, бегающей кругами у его ног. Деларош крикнул, что он художник, и мужчина с энтузиазмом помахал рукой. Пять минут спустя он появился с бокалом вина и тарелкой, на которой лежали сыр и толстые ломтики острой колбасы. На нем была заплатанная куртка, которая выглядела так, как будто была куплена до войны. Собака, у которой было всего три лапы, просила у Делароша еды.
  
  Когда они ушли, Деларош устроился за своим мольбертом. Он изучил фотографии, сначала черно-белые, чтобы увидеть основные формы и линии на изображении, затем цвет. В течение двадцати минут он делал наброски угольным карандашом, пока композиция работы не стала казаться правильной. Он работал с простой палитрой — Winsor red, Winsor blue, Hooker's green, Winsor yellow, raw sienna — на плотной бумаге, натянутой на фанерную подложку.
  
  Прошел почти час, прежде чем сообщение на пляже в Бриньоган-Плаж вторглось в его мысли. Это была повестка, в которой говорилось, что он должен встретиться с Арбатовым на дамбе в Роскоффе завтра днем. Арбатов был куратором Делароша, когда тот работал на КГБ. Двадцать лет Деларош работал с Арбатовым и ни с кем другим. Однажды, когда Арбатов начал сдавать, московский центровой попытался заменить его молодым человеком по фамилии Карпов. Деларош отказался работать с Карповым и пригрозил отправить его обратно в Москву в ящике, если Арбатов не будет восстановлен в качестве его куратора. Неделю спустя в Зальцбурге Арбатов и Деларош воссоединились. Чтобы наказать ворчунов в Московском центре, они устроили праздничный пир из австрийской телятины, запив его тремя дорогими бутылками бордо. Деларош вступился за Арбатова не из любви или верности; он никого не любил и не был верен ничему, кроме своего искусства и своей профессии. Он хотел, чтобы Арбатов вернулся к работе, потому что больше никому не доверял. Он прожил двадцать лет, не будучи арестованным или убитым, потому что Арбатов хорошо выполнял свою работу.
  
  Рисуя идиллическую сцену, он очень сильно задумался о том, чтобы проигнорировать вызов Арбатова. Арбатов и Деларош больше не работали на КГБ, потому что КГБ не существовало, и люди их профессии не были поглощены его более презентабельной преемницей - Службой внешней разведки. Когда Советский Союз распался и КГБ был упразднен, Деларош и Арбатов были брошены на произвол судьбы. Они остались на Западе — Арбатов в Париже, а Деларош в Бреле - и вместе занялись частной практикой. Арбатов, по сути, служил агентом Делароша. Если кто-то хотел выполнить работу, они приходили к Арбатову. Если бы Арбатов одобрил, он бы поручил это Деларошу. За свои услуги Арбатову платили процент от значительного гонорара, который Деларош получал на открытом рынке.
  
  Деларош заработал достаточно денег, чтобы подумать о выходе из игры. Прошло больше месяца с момента его последнего задания, и впервые ему не было скучно и беспокойно от бездействия. На последней работе ему заплатили миллион долларов, этого было достаточно, чтобы безбедно жить в Брелесе много лет, но это также отняло у него кое-что. За свою долгую карьеру наемного убийцы — сначала в КГБ, затем в качестве внештатного специалиста — Деларош придерживался только одного правила: он не убивал невинных людей. Нападение на авиалайнер у Лонг-Айленда нарушило это правило.
  
  На самом деле он не запускал ракету, но он был ключевым игроком в операции. Его задачей было доставить палестинца на место, убить его, когда это будет сделано, и затопить моторную яхту, прежде чем его извлекут вертолетом в море. Он отлично выполнил свое задание, и за это был вознагражден одним миллионом долларов. Но ночью, когда он был один в коттедже, где не было ничего, кроме шума моря, он увидел горящий реактивный лайнер, кувыркающийся в сторону Атлантики. Он представил себе крики пассажиров, ожидающих смерти. На всех своих предыдущих работах он хорошо знал цели. Они были злыми людьми, вовлеченными в злые дела, которые знали о рисках игры, в которую они играли. И он убил каждого из них лицом к лицу. Взрыв гражданского реактивного лайнера нарушил его правило.
  
  Он пойдет на свидание с Арбатовым и выслушает предложение. Если бы это было хорошо и прибыльно, он бы подумал о том, чтобы взять его. Если нет, он уйдет на покой и будет рисовать бретонскую сельскую местность, пить вино в своем каменном коттедже на берегу моря и никогда больше ни с кем не заговорит.
  
  Час спустя он закончил картину. Это было хорошо, подумал он, но он мог бы сделать это лучше. Солнце садилось, и алые сумерки опустились на ферму. С заходом солнца воздух внезапно похолодал, наполнившись ароматом древесного дыма и жареного чеснока. Он намазал паштет на ломоть хлеба и пил пиво, пока собирал свои вещи. Полароидные снимки и эскизы он положил в карман; он собирался использовать их для создания другой версии работы, лучшей, в своей студии. Он оставил бокал с вином, полупустую тарелку и все еще влажную акварель у двери коттеджа и молча вернулся к "мерседесу". Трехногий пес тявкнул на него, когда он отъезжал, затем проглотил остатки сосиски.
  
  
  На следующее утро, когда Деларош ехал из Бреле в Роскофф, шел сильный дождь. Он прибыл на дамбу ровно в десять часов и обнаружил Арбатова, воплощение страдания, расхаживающего под проливным дождем. Деларош припарковал машину и некоторое время наблюдал, прежде чем приблизиться.
  
  Михаил Арбатов больше походил на стареющего профессора, чем на руководителя шпионской деятельности КГБ, и, как всегда, Деларошу было трудно представить, что он руководил бесчисленными убийствами. Очевидно, жизнь в Париже была к нему благосклонна, потому что он был толще, чем помнил Деларош, а на его щеках появился обманчивый здоровый румянец от слишком большого количества вина и коньяка. На нем был его обычный черный свитер с высоким воротом и пальто макинтош армейского образца, которое выглядело так, как будто принадлежало более высокому и худощавому мужчине. На голове у него была водонепроницаемая шляпа с полями, типичная для мужчин на пенсии повсюду. Его очки были в стальной оправе и, казалось, всегда приносили больше вреда, чем пользы. Теперь они были запотевшими от дождя и сползали по крутому склону носа его боксера.
  
  Деларош выбрался из машины и подошел к нему сзади. Арбатов, непревзойденный профессионал, не дрогнул, когда Деларош пристроился рядом с ним. Какое-то время они шли молча, Деларош изо всех сил старался не отставать от ковыляющего Арбатова. Арбатов, казалось, вечно был на грани срыва, и несколько раз Деларош сопротивлялся импульсу протянуть руку и поддержать его.
  
  Арбатов остановился и повернулся лицом к Деларошу. Он изучал его прямым, слегка озадаченным взглядом серых глаз, увеличенных огромными очками. “Господи Иисусе, но я слишком стар для этого уличного дерьма”, - сказал он на своем безупречном французском без акцента. “Слишком стар и слишком устал. Отведи меня в какое-нибудь теплое место с хорошей едой ”.
  
  Деларош отвез его в хорошее кафе на набережной. Арбатов всю дорогу жаловался на грязную краску в "Мерседесе". Пять минут спустя они уплетали омлет с грюйером и грибами и по кружке кофе с молоком. Арбатов проглотил свою еду и зажег жалкий "Голуаз" еще до того, как Деларош доел второй кусок. Пожаловавшись на холод, Арбатов заказал коньяк. Он выпил его в два глотка и закурил еще одну сигарету, пуская тонкие струйки дыма в покрытое темными пятнами дерево потолочных балок. Двое мужчин сидели в тишине. Посторонний мог бы принять их за отца и сына, которые ежедневно завтракали вместе, что вполне устраивало Делароша.
  
  “Они хотят, чтобы ты вернулся снова”, - сказал Арбатов, когда Деларош закончил есть. Деларошу не нужно было спрашивать, кто такие они; это были люди, которые наняли его для операции с авиалайнером.
  
  “В чем заключается работа?”
  
  “Все, что они сказали, это то, что это было чрезвычайно важно, и они хотели как лучше”.
  
  Деларош не нуждался в лести. “Деньги?” - спросил я.
  
  “Они не сказали мне, за исключением того, что сказали, что это было больше, чем гонорар за последнюю работу”. Арбатов раздавил свой "Голуаз" сломанным ногтем толстого пальца. “‘Существенно больше’ - вот термин, который они использовали”.
  
  Деларош жестом приказал официанту убрать с его тарелки. Он заказал еще кофе и закурил свою собственную сигарету.
  
  “Они вообще не сообщили тебе никаких подробностей о работе?”
  
  “Только один. Это многократное попадание, и все цели - профессионалы ”.
  
  Интерес Делароша внезапно возрос. По большей части работа ему наскучивала. Большинство заданий требовали гораздо меньшего мастерства, чем то, которым обладал Деларош. Им потребовалось мало подготовки и еще меньше творчества. Убивать профессионалов было другим делом.
  
  “Они хотят встретиться с тобой завтра”, - сказал Арбатов. “В Париже”.
  
  “На чьей территории?”
  
  “Их, конечно”. Он сунул руку во внутренний карман куртки и достал промокший листок бумаги. Чернила потекли, но адрес был разборчив. “Они хотят встретиться с тобой лицом к лицу”.
  
  “Я не провожу личных встреч, Михаил. Ты, как никто другой, должен это знать ”.
  
  Деларош защищал свою личность с осторожностью, граничащей с паранойей. Большинство мужчин его профессии решали проблему, прибегая к услугам пластических хирургов, которые каждые несколько лет меняли им лицо. Деларош справлялся с этим по—другому - он редко позволял кому-либо, кто знал, что он на самом деле сделал, видеть его лицо. Он никогда никому не позволял фотографировать себя и всегда работал в одиночку. Он сделал только одно исключение — для палестинца, участвовавшего в операции с авиалайнером, — но ему заплатили непомерную сумму денег, и он убил его, когда работа была выполнена. Команда эвакуации на борту вертолета не видела его лица, потому что на нем была черная шерстяная маска.
  
  “Будь благоразумен, мой дорогой мальчик”, - говорил Арбатов. “Там, снаружи, дивный новый мир”.
  
  “Я все еще жив, потому что я осторожен”.
  
  “Я понимаю это. И я хочу, чтобы ты остался в живых, чтобы я мог продолжать зарабатывать деньги. Поверь мне, Жан-Поль, я бы не отправил тебя в ситуацию, в которой, как я думал, ты можешь пострадать. Вы платите мне за то, чтобы я делал предложения и давал вам дельные советы. Я советую вам выслушать, что скажут эти люди, на их условиях ”.
  
  Деларош посмотрел на него. Он поскользнулся? Неужели перспектива огромной зарплаты затуманила его рассудок?
  
  “Сколько там будет людей?”
  
  “Мне сказали только об одном”.
  
  “Оружие?”
  
  Арбатов покачал головой. “Вас обыщут, как только вы войдете в квартиру”.
  
  “Оружие бывает всех форм и размеров, Михаил”.
  
  “Так ты сделаешь это?”
  
  “Я подумаю об этом”.
  
  Деларош жестом подозвал официанта.
  
  “C’est tout.”
  
  
  
  14
  
  
  ШТАБ-КВАРТИРА ЦРУ, ЛЭНГЛИ, Вирджиния
  
  
  Майкл вышел из дома очень рано и в сером полумраке рассвета поехал по пустынному бульвару к штаб-квартире. Он взял кофе и черствый рогалик из мусоропровода и поднялся по лестнице в Центр. Последние из ночной смены вымогателей были там, с затуманенными глазами, сгорбившись над экранами компьютеров и старыми бумажными папками, как средневековые монахи, попавшие в ловушку не в то время. Евротраш читал утренние телеграммы. Блейз показывал Синтии, как убивать с помощью листа бумаги. Майкл сел за свой стол и включил компьютер.
  
  По данным бельгийской полиции, двое предполагаемых агентов "Меча Газы" были замечены на борту поезда, следовавшего в Нидерланды. Британская служба безопасности, MI5, перехватила телефонный звонок исламского интеллектуала, живущего в Лондоне, который предположил, что ответная атака где-то в Европе неизбежна. Спутниковые фотографии разрушенного тренировочного лагеря в Иране показали поспешную реконструкцию. Самая важная информация, полученная за ночь, поступила последней. На прошлой неделе представители сирийской разведки отправились в Тегеран, чтобы встретиться со своими иранскими коллегами.
  
  Майкл видел подобные движения в прошлом. Меч Газы планировал нанести удар по американской цели в Европе, вероятно, в ближайшее время. Он поднял трубку внутреннего телефона и набрал номер офиса Картера, но там никто не ответил.
  
  Он повесил трубку и уставился на свой компьютерный терминал.
  
  Почему бы тебе не запустить имя Ванденберга через тот навороченный компьютер, который у тебя в Лэнгли, и посмотреть, не всплывет ли что-нибудь?
  
  Майкл ввел имя Ванденберга и дал команду компьютеру выполнить поиск по базе данных.
  
  Десять секунд спустя он получил ответ.
  
  
  
  ДОСТУП К ФАЙЛАМ ОГРАНИЧЕН. ДОСТУП НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ.
  
  
  
  “Какого хрена, по-твоему, ты делал?”
  
  Картер был злее, чем Майкл когда-либо видел его. Он сидел за своим столом, постукивая толстой ручкой по кожаному блокноту, его обычно бледное лицо покраснело от напряжения. Макманус сидел позади него, молча, как будто ожидал своей очереди с отказывающимся сотрудничать подозреваемым.
  
  “У меня было просто предчувствие”, - слабо сказал Майкл и тут же пожалел об этом, потому что по реакции Картера он понял, что только ухудшил ситуацию.
  
  “Предчувствие? У вас было предчувствие, и вы решили проверить имя главы администрации Белого дома по личным делам Агентства? Осборн, ты офицер по борьбе с терроризмом. Что, по-вашему, собирался сделать Ванденберг, взорвать Белый дом? Застрелить своего босса? Угнать самолет номер один?”
  
  “Нет”.
  
  “Я жду”.
  
  Майкл задавался вопросом, почему именно он был здесь. Должно быть, гики в компьютерном зале донесли на него. Либо кто-то следил за активностью его компьютера при входе в систему, либо в файл Ванденберга была установлена растяжка. Когда Майкл попытался прочитать это, где-то в системе прозвучал сигнал тревоги. Все это пахло постановкой Моники Тайлер. Теперь у Майкла был только один выход: рассказать часть правды и надеяться, что его отношения с Картером позволят избежать дальнейшего кровопролития.
  
  “Я слышал от человека, которому доверяю, что у него было прошлое в агентстве, и я хотел это проверить. Это была ошибка, Адриан. Мне жаль.”
  
  “Ты чертовски прав, это была ошибка. Позвольте мне кое-что прояснить для вас. Файлы Агентства приведены здесь не для вашего удовольствия от чтения. Они не подлежат просмотру. Они не для того, чтобы ты брал их с собой на увеселительную прогулку. Я ясно выражаюсь, Майкл?”
  
  “Кристалл”.
  
  “Ты больше не на поле боя, где действуешь на своих собственных условиях. Ты работаешь в штаб-квартире и играешь по правилам.”
  
  “Понятно”.
  
  Картер посмотрел на Макмануса, и Макманус закрыл дверь.
  
  “Теперь, между нами, девочками, я знаю, что ты чертовски хороший офицер, и ты бы не попыталась прочитать это досье, если бы оно не было важным. У тебя есть что-то, что ты хочешь нам сказать в это время?”
  
  “Пока нет, Адриан”.
  
  “Хорошо. Убирайся нахуй отсюда”.
  
  
  
  15
  
  
  ПАРИЖ
  
  
  Деларош поехал в Брест и сел на поздний поезд до Парижа. Он путешествовал с двумя сумками, небольшой дорожной сумкой со сменной одеждой и большим плоским прямоугольным футляром, в котором находилась дюжина акварелей. Его работы были проданы в скромной парижской галерее, что обеспечило ему достаточный доход, чтобы оправдать его непритязательный образ жизни в Бреле.
  
  С железнодорожного вокзала он взял такси до скромной гостиницы на улице Риволи и зарегистрировался как голландец по имени Карел ван дер Штадт — голландский был одним из его языков, и у него было три отличных голландских паспорта. В его комнате был небольшой балкон с видом на сад Тюильри и Лувр. Ночь была холодной и очень ясной. Справа от себя он мог видеть Эйфелеву башню, залитую светом; слева Нотр-Дам, стоящий на страже черного мерцания Сены. Было поздно, но ему нужно было работать, поэтому он натянул свитер и кожаную куртку и вышел на улицу. Портье на стойке регистрации спросил Делароша, не хотел бы он оставить свой ключ. Деларош покачал головой и на французском с голландским акцентом сказал, что предпочитает оставить это при себе.
  
  Встреча должна была состояться в квартире в Пятом округе на улице Турнефор. Засечь профессиональную слежку было трудно и при самых благоприятных обстоятельствах, но ночью в таком городе, как Париж, это было еще сложнее. Деларош некоторое время шел пешком, пересекая Сену и прогуливаясь по набережной Монтебелло. Он сделал несколько внезапных остановок. Он прошелся среди книжных киосков. Он купил вечерние газеты в газетном киоске. Он сделал ложный звонок с телефона-автомата. Каждый раз он тщательно проверял, не преследуют ли его, но не видел никаких признаков хвоста.
  
  В течение пятнадцати минут Деларош петлял по узким улочкам Латинского квартала. Холодный ночной воздух пах специями и сигаретами. Деларош зашел в бар и выпил пива, листая газету. Опять же, не было никакого видимого наблюдения. Он допил свое пиво и вышел.
  
  Квартира была именно такой, как описал ее Арбатов, в старом здании на улице Турнефор с видом на площадь Контрэскарп. Квартира находилась на третьем этаже. С тротуара Деларош мог видеть, что передние окна были темными. Он также мог видеть маленькую камеру, установленную над дверным проемом, чтобы жильцы могли следить за лицами прибывающих гостей.
  
  На углу было бистро, откуда открывался хороший вид на квартиру и вход. Деларош занял столик у окна и заказал жареного цыпленка и полбутылки "Кот-дю-Рон". Это было хорошее бистро по соседству, теплое и шумное, в основном местные жители и студенты Сорбонны.
  
  Пока он ел, Деларош прочитал аналитическую статью вашингтонского корреспондента Le Monde. В нем говорилось, что американские авиаудары по объектам "Меча Газы" в Сирии и Ливии нанесли серьезный удар по делу мира на Ближнем Востоке. Сирия и Ливия вооружались новым и более опасным оружием, часть которого была французского производства. Переговоры между палестинцами и израильтянами зашли в тупик после нескольких недель беспорядков в Газе и на Западном берегу. Эксперты разведки предупредили о новом витке международного террора. Западноевропейские дипломаты жаловались, что американцы отомстили, не задумываясь о последствиях. Деларош положил газету на стол и начал есть. Его всегда поражало, как мало журналисты знали о тайном мире.
  
  Мужчина, входящий в жилой дом, привлек его внимание.
  
  Деларош внимательно оглядел его: короткие, редеющие светлые волосы, приземистое телосложение борца, размякшее от разврата. Вызывающий покрой его пальто говорил о том, что он американец. На его руке была хорошенькая французская проститутка, выше его ростом, с темными волосами до плеч и алыми губами. Американец открыл дверь, и они исчезли в темном вестибюле. Мгновение спустя в квартире на третьем этаже зажегся свет.
  
  Деларош почувствовал, как у него поднимается настроение. Он боялся, что идет в ловушку. Один в незнакомой квартире, без путей к отступлению, он был бы легкой добычей, если бы встречу действительно организовал один из его врагов. Но оперативник, который был настолько коррумпирован, что привел проститутку на конспиративную квартиру, наверняка не представлял для него особой угрозы. Только любитель или недисциплинированный профессионал пошел бы на такой риск.
  
  В тот момент Деларош решил, что он придет на встречу.
  
  
  На следующее утро Деларош встал рано и отправился на пробежку по Тюильри. Он был одет в темно-синюю куртку с капюшоном, чтобы защититься от легкого дождя, струящегося по садам. Он бежал быстрым шагом в течение сорока пяти минут, гравий пешеходных дорожек хрустел под его ногами. Он изо всех сил старался преодолеть последнюю милю. Когда он закончил, он стоял на улице Риволи, согнувшись пополам и хватая ртом воздух, в то время как парижане спешили на работу.
  
  Наверху, в своей комнате, он принял душ и переоделся. 9-миллиметровый "Глок" все это время был в пределах легкой досягаемости. Оставлять это позади было для него чуждо, но Деларош будет соблюдать правила встречи. Он натянул свитер, запер пистолет в сейф в маленькой комнате и спустился вниз.
  
  Он позавтракал в ресторане отеля, приятной комнате с окнами на улицу Риволи, и задержался над утренними газетами. Он был последним гостем, покинувшим столовую.
  
  На стойке регистрации он взял карту улиц Парижа и туристический путеводитель. Утренний портье поинтересовался, не хотел бы Деларош оставить ключ от своего номера. Деларош покачал головой и толкнул двери на улицу.
  
  Он взял такси до улицы Турнефор и вышел у бистро на углу, где ужинал накануне вечером. Дождь прекратился, поэтому он остался снаружи. Несмотря на облачность, он носил солнцезащитные очки Ray-Ban на толстых дужках.
  
  Было 9:45. Деларош заказал кофе и булочку и стал наблюдать за окном квартиры на третьем этаже через дорогу. Дважды человек с телом борца появлялся в переднем окне. В первый раз он был в халате и сжимал кружку с кофе так, как будто у него было похмелье. Во второй раз, в 9:55, на нем был синий деловой костюм представительского класса, а его редеющие светлые волосы были аккуратно зачесаны на место.
  
  Деларош осмотрел улицу. Тротуар был забит парижанами, спешащими на работу, и студентами, направляющимися в Сорбонну. На улице Турнефор двое городских рабочих готовились спуститься в канализационный люк. Другой городской рабочий подметал собачий помет. Столы вокруг него заполнились. Он мог быть окружен наблюдением и никогда бы об этом не узнал.
  
  В десять часов он оставил деньги на столе и перешел улицу. Он небрежно нажал на звонок и повернулся спиной к камере над дверным проемом. Электронный замок щелкнул, и он толкнул дверь в прихожую.
  
  Там не было лифта, только широкая лестница. Деларош поднялся на первую ступеньку и быстро пошел вверх. В доме было тихо, другие жильцы не двигались. Деларош поднялся на третий этаж незамеченным. Арбатов проинструктировал его не звонить в звонок. Дверь немедленно открылась, и борец пригласил Делароша войти взмахом своей толстой лапы.
  
  
  Деларош оглядывался по сторонам, в то время как другой мужчина проводил медленный и методичный обыск его тела, сначала вручную, затем с помощью магнитометра. Обстановка была мужской и удобной: черные неформальные диваны и кресла, сгруппированные вокруг стеклянного кофейного столика, книжные полки из тикового дерева, заполненные историями, биографиями и триллерами американских и английских писателей. Оставшиеся участки открытой стены были голыми, со слабыми очертаниями там, где когда-то висели картины в рамках. Книги были единственными личными вещами; ни фотографий семьи и друзей, ни стопки почты, ни блокнота для сообщений рядом с телефоном на столе.
  
  “Кофе?” - спросил рестлер, когда закончил.
  
  Деларош был прав. Он был американцем — с Юга, судя по его акценту.
  
  Деларош кивнул. Он снял солнцезащитные очки, в то время как американец прошел на полностью черную современную кухню и занялся приготовлением кофе. Деларош сел и осмотрел остальную часть квартиры. Рядом с кухней была небольшая столовая, а за ней короткий коридор, ведущий в спальню. На столе стоял черный портативный компьютер.
  
  Американец вернулся с двумя кружками кофе, передав одну Деларошу, а другую оставив себе.
  
  “Задание состоит из четырех ударов, ” начал он без предисловий, “ которые должны быть осуществлены до конца января. Вам будет выплачен один миллион долларов авансом. За каждое успешное попадание вам немедленно будет выплачен дополнительный миллион долларов. В сумме получается пять миллионов долларов, если я не ошибаюсь.”
  
  “На кого ты работаешь?”
  
  Американец покачал головой. “Мне поручено сказать, что я работаю на ту же группу, которая наняла вас для операции с авиалайнером. Ты уже знаешь, что это профессиональная организация, и их слово верное ”.
  
  Деларош закурил сигарету. “У вас есть досье на цели?”
  
  Американец достал компакт-диск. “Все это здесь, но ты сможешь увидеть файлы, только если согласишься на задание. Соображения безопасности, мистер Деларош. Конечно, человек с вашей репутацией может это понять.”
  
  Деларош протянул руку за диском.
  
  Американец улыбнулся. “Мы думали, вы посмотрите на это по-нашему. Первый миллион уже переведен в ваш банк в Цюрихе. Проверьте это сами. Телефон прямо вон там.”
  
  Деларош вел беседу на быстром немецком. Герр Беккер, его заботливый управляющий швейцарским банком в Цюрихе, подтвердил, что да, миллион долларов был переведен на счет за ночь. Деларош сказал, что перезвонит позже со своими собственными инструкциями по подключению и повесил трубку.
  
  “Содержимое зашифровано”, - сказал американец, передавая диск Деларошу. “Ваше кодовое имя в КГБ откроет файлы”.
  
  Деларош был ошеломлен. С момента выхода на рынок фрилансеров он никогда не разглашал свои полномочия в КГБ и никогда не использовал свое старое кодовое имя. Только Арбатов и горстка старших офицеров Московского центра когда-либо знали об этом. Люди, которые только что воспользовались его услугами, очевидно, имели очень хорошие связи. Тот факт, что они знали его кодовое имя в КГБ, был доказательством.
  
  “Я надеюсь, вы знаете, как запустить один из них”, - сказал американец, указывая на ноутбук. “Вы должны меня извинить, но мне не разрешено просматривать содержимое досье. Ты сам по себе ”.
  
  Деларош отнес диск к обеденному столу и сел. Он вставил диск во внутренний дисковод ноутбука и набрал семь букв.
  
  Экран компьютера ожил, замерцав.
  
  
  Досье были лучшими из тех, что Деларош когда-либо видел: личные и профессиональные истории, сексуальные привычки, распорядок дня, адреса, номера телефонов, цифровые образцы голоса, фотографии с камер наблюдения, даже оцифрованная видеозапись.
  
  В течение двух часов он медленно и систематически обрабатывал всю информацию, содержащуюся на диске. Он не делал никаких записей; у Делароша был ум, способный хранить, классифицировать и вспоминать огромное количество информации.
  
  Американец растянулся на диване, наслаждаясь 500-канальной системой спутникового телевидения. Сначала он посмотрел матч по американскому футболу, затем бессмысленную викторину. Теперь он остановился на шведской порнографии. Во время работы Деларош слышал звуки лесбийских занятий любовью.
  
  Эти удары будут самыми сложными в его карьере. Все жертвы были профессионалами; один периодически находился под защитой своего правительства. Работа также потребовала бы совершения убийства в Соединенных Штатах, где нога Делароша никогда не ступала, не говоря уже о том, чтобы работать. В случае успеха эти убийства станут для него последними на какое-то время; убийце, выполнившему это задание, придется скрываться очень долгое время. Люди, которые его наняли, понимали это, вот почему гонорар составлял сумму, равную целой жизни.
  
  Деларош открыла последнее компьютеризированное досье.
  
  В нем был только один предмет - фотография мужчины, смотрящего телевизор в соседней комнате. Деларош закрыл файл и вышел из программы. На экране появилась надпись:
  
  
  
  ЕСЛИ ТЫ ПРЕДАШЬ НАС, МЫ
  ПЕРЕДАДИМ ТЕБЯ ФБР ИЛИ
  УБЬЕМ ТЕБЯ.
  
  
  
  Деларош убрал диск и встал.
  
  
  Американец был поглощен порнографией. Деларош прошел из столовой в гостиную и взял свое пальто, которое было брошено на стул.
  
  Американец встал. Это понравилось Деларошу. Это облегчило бы его следующую задачу.
  
  “Еще одно, последнее дельце. Как нам связаться с вами, когда вы приступите к работе?”
  
  “Ты не понимаешь. Больше никаких личных встреч, никаких контактов с Арбатовым”.
  
  “У тебя все еще есть твой адрес в Интернете?”
  
  Деларош кивнул и достал солнцезащитные очки из кармана пальто.
  
  “Любые дополнительные инструкции будут отправлены туда — разумеется, в зашифрованном виде - и то же кодовое слово послужит ключом”.
  
  “Мне не нужно говорить вам, что Интернет огромен, но крайне небезопасен. Его следует использовать только в экстренных случаях”.
  
  “Понятно”.
  
  Деларош протянул диск. Как раз в тот момент, когда американец потянулся за ним, Деларош позволил ему выпасть из его пальцев. Взгляд американца на мгновение переместился с Делароша на диск, и все же он понял, что совершил роковую ошибку.
  
  Левая рука Делароша зажала рот американца железной хваткой. Он слегка повернул лицо мужчины, чтобы увеличить свои шансы убить его одним ударом.
  
  Затем он вогнал дужку солнцезащитных очков себе в правый глаз.
  
  Обыск был тщательным, но борец не заметил, что правая оправа солнцезащитных очков Делароша была заострена, что позволило удару пробить защитный покров мозга и разорвать ветвь сонной артерии за глазом. Потеря крови была быстрой и катастрофической. Мужчина быстро потерял сознание. Он был бы мертв через минуту или две.
  
  Деларош поставил его перед телевизором и его порнографией. Он снял солнцезащитные очки с поврежденного глаза и тщательно вымыл их в кухонной раковине. Он взял диск с кофейного столика и положил его в карман пальто.
  
  Затем он надел темные очки и вышел в парижское утро.
  
  
  Деларош решил убить Арбатова, когда тот сидел в Музее Оранжереи Тюильри в окружении Нимфей Моне.На самом деле это было не трудное решение. Как только Деларош выполнит задание, он станет одним из самых разыскиваемых людей на планете. Самые могущественные в мире правоохранительные органы и разведывательные агентства будут искать его. Человеком, который мог навредить ему больше всего, был Арбатов. Если бы Арбатова раскрыли — если бы было оказано давление, — он мог бы предать Делароша, чтобы спасти себя. Это был риск, на который Деларош больше не хотел идти.
  
  Он рассматривал мягкие голубые, зеленые и желтые тона работ Моне и думал о действии, которое он только что совершил. Деларош не получал удовольствия от убийства, но это не оставляло у него угрызений совести. Он был обучен совершать убийства с жестокой и механической быстротой. Быстрота, с которой он убивал, изолировала его от какой-либо вины или раскаяния. Это было так, как будто кто-то другой совершал это действие. Он не был убийцей; люди, которые приказали убить, были настоящими убийцами. Деларош был просто оружием: ножом, пистолетом, тупым предметом. Если бы он не выполнил контракт, это сделал бы кто-то другой.
  
  Остаток дня он провел, расслабляясь. Он пообедал в ресторане отеля, снова превратившись в Карела ван дер Штадта, голландского туриста, и проспал час в своем номере. Во второй половине дня он пошел в свою галерею и оставил картины. Владелец назвал их впечатляющими и предъявил чек на двести тысяч франков - долю Делароша в выручке от его последней партии работ.
  
  Ближе к вечеру того же дня он позвонил в Цюрих. Герр Беккер, суетливый управляющий швейцарским банком, подтвердил, что, да, на счет джентльмена был внесен второй депозит в размере одного миллиона долларов. Это означало, что тело американского оперативника было найдено. Или, что более вероятно, люди, нанявшие Делароша, были свидетелями всей сцены с помощью камер наблюдения и микрофонов.
  
  Деларош запросил текущий баланс, и после недолгих подсчетов Беккер серьезно объявил, что на счету теперь чуть больше трех с половиной миллионов долларов.
  
  Деларош поручил ему подготовить снятие полумиллиона долларов купюрами различного достоинства, которые должны быть получены в течение сорока восьми часов. Затем он поручил Беккеру перевести три миллиона долларов на три отдельных счета на Багамах.
  
  “По миллиону долларов на каждый счет, месье Деларош?”
  
  “Да”.
  
  “Номера счетов, пожалуйста?”
  
  Деларош процитировал их по памяти.
  
  
  Отставка лишила Арбатова его остроты. Как и большинство одиноких стариков, он придерживался тщательно разработанного распорядка дня, от которого редко отклонялся. Это включало в себя выгул его собаки каждый вечер перед ужином. Единственной вещью, более предсказуемой, чем Арбатов, была собака; каждую ночь она мочилась на одно и то же дерево и гадила на один и тот же участок травы в парке возле квартиры Арбатова.
  
  Деларош ждал там, скрытый темнотой.
  
  Арбатов подошел точно по расписанию. Было холодно, и снова начинался небольшой дождь. Парк был безлюден. Даже если бы поблизости были люди, Деларош знал, что он мог бы совершить это действие так быстро и бесшумно, что его никогда бы не обнаружили.
  
  Арбатов скончался. Деларош тихо пристроился позади него.
  
  Собака остановилась помочиться, у того же дерева, точно по расписанию.
  
  Деларош сделал паузу и продолжил прогулку, когда собака закончила. Он огляделся, чтобы убедиться, что он один. Удовлетворенный, он несколькими быстрыми шагами сократил расстояние между собой и Арбатовым. Арбатов, встревоженный шумом, обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть Делароша с поднятой рукой. Он с жестокой быстротой наклонился и ударил Арбатова сбоку в шею, мгновенно раздробив ему позвоночник.
  
  Старик рухнул. Пес дико залаял, метаясь на поводке, который Арбатов все еще сжимал в руке. Деларош сунул руку под пальто Арбатова и взял его бумажник. Уличные головорезы не убивают одним ударом в шею, сказал он себе. Это делают только профессионалы. Уличные головорезы бьют кулаками и дубинками. Он несколько раз ударил Арбатова ногой в лицо и ушел.
  
  Дождь усилился. Лай собаки затих во влажной ночи. Деларош шел обычным шагом. Он вытащил наличные и кредитные карточки из бумажника Арбатова и бросил их в цветочную клумбу, окаймляющую пешеходную дорожку.
  
  В бледно-желтом свете улицы он заметил кровь на своем правом ботинке. Он вытер это старой газетой и поймал такси обратно в свой отель. У него все еще было время, чтобы успеть на свой поезд. Он быстро собрал вещи и выписался.
  
  На платформе, ожидая поезда, он выбросил кредитные карточки Арбатова в мусорное ведро. Вагон был переполнен. Он нашел свободное место и заказал у носильщика сэндвич и пиво. Затем он положил голову на свое кожаное пальто и проспал, пока поезд не прибыл в Брест.
  
  
  
  16
  
  
  ВАШИНГТОН, округ Колумбия
  
  
  Сюзанна Дейтон работала все воскресенье с полудня до восьми без перерыва, за исключением того, что открыла дверь где-то ближе к вечеру, чтобы заказать доставку пиццы. Том Логан, ее редактор в Post, требовал большего, и она нашла это. Предмет был герметичным. У нее была недвижимость и банковские документы, подтверждающие самые разрушительные обвинения. У нее было два или три человеческих источника для поддержки остальных. Никто, упомянутый в статье, не сможет подвергнуть сомнению ее репортаж. Факты говорили сами за себя, и у Сюзанны были факты.
  
  День был потрачен на написание. Она работала дома, потому что не хотела отвлекаться. Листок был насыщен информацией: номерами, именами, датами, местами, людьми. Задачей Сюзанны было превратить это в интересную историю. Она началась с краткого наброска ее центрального персонажа, Джеймса Беквита, молодого окружного прокурора, многообещающего таланта без личного состояния, который мог зарабатывать в частном секторе во много раз больше, чем в политике. Входит Митчелл Эллиот, чрезвычайно богатый оборонный подрядчик и республиканский благотворитель. Оставайся в политике, сказал Эллиот молодому Беквиту, а остальное предоставь мне. На протяжении многих лет Эллиот обогащал Беквитов за счет ряда сделок с недвижимостью и других финансовых операций. И человеком, который разработал многие схемы, был главный юрист Эллиота и вашингтонский лоббист Сэмюэл Брэкстон.
  
  Остальное вытекало из этой предпосылки. К восьми часам вечера она написала статью в четыре тысячи слов. Она покажет это Тому Логану утром. Из-за серьезного характера обвинений Логану пришлось бы передать это дело управляющему редактору газеты и главному редактору. Затем адвокаты ознакомились бы с копией. Она знала, что это будет долгая и трудная пара дней.
  
  В статье не хватало одного последнего элемента — комментария из Белого дома, Митчелла Эллиотта и Сэмюэля Брэкстона. Она пролистала свою картотеку, нашла первый телефонный номер и набрала его.
  
  “Системы защиты Алатрона”. Голос был мужским, без акцента, и отдаленно напоминал военный.
  
  “Это Сюзанна Дейтон из Washington Post.Я бы хотел поговорить с Митчеллом Эллиотом, пожалуйста.”
  
  “Я сожалею, мисс Дейтон, но мистер Эллиот в данный момент недоступен”.
  
  “Я хотел бы знать, не могли бы вы передать ему сообщение для меня”.
  
  “Конечно”.
  
  “У тебя есть ручка?”
  
  “Конечно, мисс Дейтон”.
  
  “Я хотел бы, чтобы мистер Эллиот прокомментировал следующую информацию, содержащуюся в статье, которую я готовлю”. Она говорила пять минут. Человек на другом конце провода ни разу не перебил. Она пришла к выводу, что звонок, вероятно, записывался без ее согласия. “Ты все это получил?”
  
  “Да, мисс Дейтон”.
  
  “И вы передадите это мистеру Эллиоту?”
  
  “Конечно”.
  
  “Хорошо. Большое вам спасибо ”.
  
  Она повесила трубку и пролистала свой Ролодекс. У нее все еще был домашний номер Пола Ванденберга с тех времен, когда она работала в Белом доме. Она набрала номер. Ванденберг сам подошел к телефону.
  
  “Мистер Ванденберг, это Сюзанна Дейтон. Я репортер для —”
  
  “Я знаю, кто вы, мисс Дейтон. Мне не нравится, когда меня беспокоят дома. Итак, что я могу для тебя сделать?”
  
  “Я хотел бы знать, не хотите ли вы прокомментировать следующую информацию, содержащуюся в статье, которую я подготовил для публикации.” И снова Сюзанна говорила пять минут без перерыва. Когда она закончила, Ванденберг сказал: “Почему бы вам не отправить мне по факсу копию статьи, чтобы я мог более тщательно просмотреть обвинения”.
  
  “Боюсь, я не могу этого сделать, мистер Ванденберг”.
  
  “Тогда, боюсь, мне нечего вам сказать, мисс Дейтон, за исключением того, что вы подготовили материал о дрянной журналистике, который не нуждается в комментариях”.
  
  Сюзанна записала цитату в свой блокнот.
  
  “Добрый вечер, мисс Дейтон”.
  
  Линия оборвалась. Сюзанна пролистала свою картотеку и нашла домашний номер Сэмюэля Брэкстона. Она потянулась к телефону, когда он зазвонил.
  
  “Это Сэм Брэкстон”.
  
  “Мальчик, слухи распространяются быстро”.
  
  “Я так понимаю, вы собираетесь опубликовать статью, которая клевещет на Митчелла Эллиота и меня саму. Я хочу, чтобы ты осознал последствия своих действий ”.
  
  “Почему бы вам не позволить мне зачитать вам обвинения, прежде чем угрожать мне судебным процессом”.
  
  “Мне представили краткое изложение обвинений, мисс Дейтон. Вы намерены опубликовать этот отчет в завтрашней газете?”
  
  “Мы еще не решили”.
  
  “Я приму это как отказ”.
  
  Сюзанна прикрыла мундштук и пробормотала: “Пошел ты, Сэм Брэкстон, напыщенный ублюдок”.
  
  “Почему бы нам не встретиться утром и не обсудить обвинения?”
  
  Сюзанна колебалась. Если бы она обсуждала юридические вопросы с Брэкстоном без адвоката Post на ее стороне, Том Логан оторвал бы ей голову. Тем не менее, она хотела, чтобы Брэкстон был занесен в протокол.
  
  “Сделайте себе одолжение, мисс Дейтон. Какой вред это может причинить?”
  
  “Где?” - спросил я.
  
  “Завтрак в "Четырех временах года" в Джорджтауне. Восемь часов.”
  
  “Тогда увидимся”.
  
  “Спокойной ночи, мисс Дейтон”.
  
  Сюзанне нужно было сделать еще один звонок, Элизабет Осборн. Она собиралась опубликовать разгромную статью о самом влиятельном человеке в ее фирме. Элизабет заслужила предупреждение. Она набрала номер.
  
  “Привет”.
  
  “Привет, Элизабет. Послушай, я думаю, нам нужно поговорить.”
  
  
  Марк Калахан сидел в библиотеке дома Калорама, поворачивая ручки на сложной аудиотехнике, когда раздался звонок из Колорадо-Спрингс. Калахан знал об обвинениях, содержащихся в статье, больше, чем кто-либо, за исключением Сюзанны Дейтон. Он установил "жучок" в ее телефоне в штаб-квартире Post в центре города на 15-й улице. Он установил "жучок" на ее телефон дома. Он установил жучки в ее гостиной и спальне. Он слушал, как она ест. Он прислушался к тому, как она спит. Он слушал, как она разговаривает со своей собакой. Он слушал, как она трахалась с телевизионным репортером после ужина в ресторане Джорджтауна 1789. Он регулярно вламывался в ее дом и рылся в ее компьютерных файлах. Бывший взломщик кодов АНБ, также нанятый Митчеллом Эллиотом, взломал ее детский шифровальный шифр, позволив Калахану читать ее файлы по своему желанию. Ему не хватало одной вещи, готового продукта.
  
  Эллиот сказал: “Проникни в ее дом как можно быстрее. Нам нужно точно знать, с чем мы имеем дело ”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “И сделай это сам, Марк. Я не хочу, чтобы в этом деле были какие-то промахи ”.
  
  Калахан повесил трубку. Он вернул свое внимание к своему снаряжению. Он увеличил уровень звука на передатчиках в доме Сюзанны Дейтон. Что-то привлекло его внимание. Он натянул черную кожаную куртку и выбежал в ночь.
  
  Он быстро проехал через северо-запад Вашингтона, из Калорамы в Джорджтаун, и припарковался за фургоном наблюдения на Вольта-плейс. Он постучал костяшками пальцев по задней двери, и техник впустил его внутрь. Две минуты спустя он заметил Сюзанну Дейтон, выходящую с Помандер-Уок, одетую в куртку с капюшоном и леггинсы из лайкры, рядом с ней шла ее собака.
  
  Калахан подождал, пока она не скроется из виду. Он выпрыгнул из фургона, пересек Вольта-плейс и вышел на Помандер-Уок. Он сделал свою собственную копию ключа от ее входной двери. Через несколько секунд он был внутри.
  
  
  Сюзанна пересекла Висконсин-авеню и побежала на восток по Пи-стрит. Было поздно и темно, и утром у нее было назначено свидание с Элизабет, но она весь день провела взаперти в своем маленьком домике, и ей нужно было чем-то заняться, чтобы снять стресс. Ее шея болела от пристального взгляда на монитор компьютера. Ее глаза горели. Но примерно через милю она почувствовала, как под воротником водолазки выступил пот. Магия пробежки взяла верх, и напряжение дня медленно покидало ее тело.
  
  Она толкнула себя сильнее, пролетая над тротуаром из красного кирпича на Пи-стрит, мимо больших, ярко освещенных городских домов. Лапы Карсона ритмично постукивали рядом с ней. Она миновала "7-Eleven", затем небольшое кафе. Джек и его новая жена сидели на двух табуретках у окна, тесно беседуя. Она уставилась на них как идиотка, когда пробегала мимо. Джек поднял глаза, и их взгляды встретились. Затем его жена заметила ее.
  
  Она отвернулась, оскорбленная, и побежала быстрее. Идиот! Гребаный идиот! Почему ты не отвел взгляд?И что, черт возьми, они вообще делали в Джорджтауне? В этом и был весь смысл переезда Джека в Бетесду — чтобы они не натыкались друг на друга постоянно. Боже, почему она не могла просто отвести взгляд? Почему она должна была пялиться через стекло, как влюбленная школьница? И почему ее сердце вышло из-под контроля? Ответ на этот вопрос был прост. Она все еще любила Джека, и всегда будет любить.
  
  Слезы наполнили ее глаза, затуманивая зрение. Она побежала быстрее. Карсон изо всех сил старался не отставать. Она яростно колотила ногами по кирпичам. Боже, почему он должен был сидеть там? Пошел ты, Джек. Пошел ты! Она не видела корня дерева, который поднял часть тротуара. Не заметил зазубренный край кирпича, который был загнут вверх. Она почувствовала внезапную боль в лодыжке, увидела, как земля несется на нее в темноте.
  
  
  Сюзанна лежала на земле с закрытыми глазами, хватая ртом воздух. Она чувствовала себя так, словно ее лягнула в живот лошадь. Она попыталась открыть глаза, но не смогла. Наконец, она почувствовала, как кто-то трясет ее за плечо, зовет по имени. Она открыла глаза и увидела Джека, склонившегося над ней.
  
  “Сюзанна, с тобой все в порядке? Ты меня слышишь?”
  
  Она снова закрыла глаза и спросила: “Какого черта ты делаешь в Джорджтауне?”
  
  “У нас с Шарон была назначена встреча за ужином. Господи, я не знал, что сначала должен позвонить и уведомить тебя.”
  
  “Нет, ты просто напугал меня, вот и все”.
  
  “Ты помнишь Шарон, не так ли?”
  
  Она стояла позади Джека, сногсшибательная в черном коктейльном платье и коротком черном пальто, которое демонстрировало пару необыкновенных ног. Она была преступно худой. Спереди ее пальто было расстегнуто, обнажая пару больших округлых грудей. Она была во вкусе Джека: блондинка, голубые глаза, большая грудь, без мозгов.
  
  Она сказала: “Я хотела бы сказать, что рада тебя видеть, Шэрон, но я бы солгала”.
  
  “Мы идем твоим путем. Почему бы тебе не позволить нам подвезти тебя?”
  
  “Нет, спасибо. Я бы предпочел, чтобы меня оставили умирать на улице ”.
  
  Джек наклонился и взял ее за руку. Карсон зарычал глубоко в горле.
  
  “Все в порядке, Карсон. Он злой, но безвредный.”
  
  Она поднялась на ноги.
  
  “Вон такси. Будь полезен, Джек, заставь его остановиться ради меня.”
  
  Джек вышел на улицу. Он остановил такси, и оно остановилось у обочины. Сюзанна, прихрамывая, подошла и забралась на заднее сиденье, за ней последовала собака.
  
  “Еще увидимся, Джек, Шэрон”.
  
  Она закрыла дверь, и такси уехало. Она резко опустилась на заднее сиденье, схватившись за лодыжку. Ее голова откинулась на холодную кожу сиденья. Она тихо всхлипнула. Карсон лизнул ее руку. Боже, почему она должна была видеть меня таким? Из всех времен и мест, почему именно так?
  
  Такси остановилось на углу Вольта-Плейс и Помандер-Уок. Она запустила руку в передний карман куртки, достала пятидолларовую купюру и протянула ее водителю.
  
  “Нужна какая-нибудь помощь?” он спросил.
  
  “Нет, со мной все будет в порядке, спасибо”.
  
  
  Компьютер все еще был включен, когда Марк Калахан поднялся по лестнице и вошел в спальню на втором этаже, которую Сюзанна использовала в качестве кабинета. Он сел, достал дискету из кармана пиджака и вставил ее в дисковод на рабочем столе. Теперь он хорошо знал ее систему — каталоги, в которых она хранила свои заметки и копии. Он нашел название статьи и нажал на нее. Программа для шифрования запросила пароль. Калахан предоставил это, и история появилась на экране.
  
  Калахан не стал утруждать себя чтением; он мог бы сделать это позже, когда у него будет больше времени. Он снова закрыл файл и ввел команду скопировать его на дискету. Еще раз программное обеспечение для шифрования запросило пароль. И снова Калахан предоставил это.
  
  Поскольку он уже был в доме, он решил использовать возможность для сбора дополнительной информации. Калахан несколько раз следовал за женщиной, и они никогда не длились меньше тридцати минут. У него было достаточно времени.
  
  Три новых блокнота лежали на столе рядом с клавиатурой. Он открыл обложку первого. Страницы были заполнены заметками, сделанными закольцованными левой рукой каракулями Сюзанны Дейтон. Он достал из кармана микрокамеру, включил настольную лампу и начал снимать.
  
  Он был на середине второго блокнота, когда услышал скрежет ключа, вставляемого в отверстие замка входной двери. Он тихо выругался, выключил свет и вытащил из-за пояса брюк 9-миллиметровый пистолет с глушителем.
  
  
  Правая лодыжка Сюзанны ужасно болела. Она закрыла за собой дверь и села на диван в гостиной. Она сняла туфлю и носок и осмотрела рану. Лодыжка распухла и побагровела. Она проковыляла на кухню, наполнила пакет на молнии льдом и достала бутылку пива из холодильника.
  
  Обезболивающее было в аптечке в ванной. Она, прихрамывая, поднялась по лестнице и заковыляла по коридору, прислоняясь к перилам для опоры. Она вошла в ванную, поставила пиво на край раковины и открыла аптечку. Она нашла обезболивающее и запила две таблетки пивом. Она закрыла дверцу шкафа.
  
  В зеркале она увидела отражение мужчины, стоящего позади нее.
  
  Сюзанна открыла рот, чтобы закричать. Рука в перчатке закрыла ей рот, заглушая крики.
  
  “Заткнись, чертова сука, или я убью тебя”, - сказал мужчина сквозь стиснутые зубы.
  
  Сюзанна только сильнее сопротивлялась. Она перенесла вес тела на поврежденную лодыжку, подняла левую ногу и провела ею по его голени, точно так, как ее учили на уроках городской самообороны. Мужчина застонал от боли и ослабил хватку. Она развернулась вправо и нанесла ответный удар правым локтем. Удар пришелся по скуле нападавшего.
  
  Он ослабил хватку, и она вырвалась.
  
  Она, спотыкаясь, вышла в коридор, затем в кабинет. Потянувшись к телефону, она поняла, что злоумышленник взломал ее компьютер и записные книжки.
  
  Она подняла трубку.
  
  Мужчина появился в дверном проеме, направив пистолет ей в лицо.
  
  “Положи трубку, черт возьми”.
  
  “Кто ты такой?”
  
  “Сейчас же положи трубку, и я не причиню тебе вреда”.
  
  Карсон помчался вверх по лестнице, дико лая. Он присел в коридоре, оскалив зубы на незваного гостя. Мужчина спокойно поднял пистолет и дважды выстрелил в собаку. Оружие с глушителем практически не издавало звука. Карсон вскрикнул один раз, затем затих.
  
  “Ты ублюдок! Ты гребаный ублюдок! Кто ты, блядь, такой? Тебя послал Эллиот? Скажи мне, черт возьми! Тебя послал Митчел Эллиот?”
  
  “Положи трубку. Сейчас же!”
  
  Она посмотрела вниз и нажала на девятку и единицу.
  
  Первый выстрел поразил ее в голову прежде, чем она успела ввести последнюю цифру. Она упала навзничь, все еще сжимая трубку, все еще в сознании. Она подняла глаза. Мужчина встал над ней и еще раз направил пистолет ей в голову.
  
  “Не в лицо”, - взмолилась она. “Пожалуйста, Боже, не стреляй мне в лицо”.
  
  Его маска ярости на мгновение смягчилась. Он опустил пистолет на несколько градусов, ствол был направлен ей в грудь. Она закрыла глаза. Пистолет издал две короткие звуковые очереди. Она почувствовала краткий миг мучительной боли, затем вспышку яркого света. Потом только тьма.
  
  
  Калахан наклонился, чтобы взять трубку из ее рук, и положил ее на рычаг. Убийство было быстрым, но не совсем бесшумным. Ему нужно было действовать быстро. Полиция разнесла бы это место на части. Если они обнаружат доказательства того, что женщина находилась под наблюдением, был шанс, что они смогут связать убийство с Эллиотом.
  
  Работа по очистке заняла меньше пяти минут. Когда он выходил из парадной двери, Калахан держал блокноты, два комнатных жучка, жучок из телефона, ее сумочку и ее портативный компьютер.
  
  Он вышел с Помандер-Уок, пересек Вольта-плейс и забрался в фургон наблюдения; он вернется позже за своей машиной. Умчавшись, он набрал личный номер Митчелла Эллиота на сотовом телефоне.
  
  “Боюсь, у нас небольшая проблема, мистер Эллиот. Я перезвоню тебе по защищенной линии через пять минут.”
  
  Калахан разорвал связь и швырнул телефон о лобовое стекло.
  
  “Черт возьми, почему она вернулась раньше? Чертова сука!”
  
  
  
  17
  
  
  BRÉLÉS, FRANCE
  
  
  Деларош пришел к выводу, что ему нужна женщина.
  
  Он пришел к такому выводу после повторного просмотра диска, на этот раз на своем настольном компьютере в коттедже в Брелесе. Две из трех оставшихся целей были известными бабниками. Деларош знал их распорядок дня, знал, где они ели и пили, знал, где они охотились. Тем не менее, подобраться к этим целям было бы непросто.
  
  Женщина сделала бы это проще.
  
  Деларошу нужна была женщина.
  
  
  Ему оставалось провести в Брелесе один день. Когда он закончил с досье, он отправился на велосипедную прогулку. Погода была хорошей: ясная для ноября, легкий ветер с моря. Он знал, что пройдет много времени, прежде чем он снова сможет ездить верхом, поэтому он изо всех сил старался. Он проехал на педалях несколько миль вглубь острова, по мягким лесистым холмам Финистера, затем снова спустился к морю. Он остановился у руин на Пуэнт-де-Сен-Матье, затем направился на север вдоль побережья обратно в Брелес.
  
  Ранний полдень он посвятил подготовке. Он почистил и смазал два своих лучших пистолета — "Беретту" 9 мм и "Глок" - и проверил и перепроверил спусковые механизмы и глушители. У него был третий пистолет, который он держал пристегнутым к лодыжке в кобуре на липучке, маленький автоматический Браунинг, предназначенный для размещения в женской сумочке. В случае, если пистолет был неподходящим, он носил нож, прочный шестидюймовый нож с двойным лезвием и автоматическим высвобождением.
  
  Затем он собрал свои фальшивые паспорта — французский, итальянский, голландский, испанский, шведский, египетский и американский — и занялся своими финансами. У него были двести тысяч франков из парижской галереи, а в Цюрихе он должен был получить полмиллиона долларов. Этого было более чем достаточно, чтобы профинансировать работу.
  
  Он вышел, когда еще было светло, и направился в деревню. Он купил хлеб в булочной и колбасу, сыр и паштет у мадемуазель Плоше. Дидье и его друзья пили вино в кафе. Он жестом пригласил Делароша присоединиться к ним, и, что нехарактерно для него, Деларош согласился. Он заказал еще вина и ел с ними хлеб и оливки, пока не зашло солнце.
  
  В тот вечер Деларош просто поужинал на свежем воздухе на каменной террасе с видом на море. Он всегда бесстрастно относился к убийствам, но впервые за столько времени, сколько он себя помнил, он почувствовал, как в нем поднимается возбуждение. Это было похоже на то чувство, которое он испытал, когда ему было шестнадцать, в ночь, когда он убил в первый раз.
  
  Он убрал посуду и вымыл ее в раковине. Затем, в течение следующего часа, он методично прочесывал коттедж и сжигал все, что указывало на его существование.
  
  
  Деларош сел на утренний поезд из Бреста в Париж и на дневной поезд из Парижа в Цюрих. Он прибыл за час до закрытия своего банка. Он оставил свой небольшой саквояж в камере хранения на вокзале и поменял часть своих французских франков в обменном пункте.
  
  Он шел по сверкающей улице, вдоль которой тянулись ярко освещенные эксклюзивные магазины. В бутике Gucci он использовал наличные, чтобы купить простой черный атташе-кейс. Он сказал продавцу, что ему не нужна сумка, и мгновение спустя он снова шел по тротуару, атташе болтался на его правой руке.
  
  К тому времени, как он добрался до аскетичного парадного входа в свой банк, шел легкий снег. Единственным ключом к разгадке характера заведения была маленькая золотая табличка рядом с дверью. Деларош нажал на звонок и подождал, пока охранник осматривал его через объектив видеокамеры, установленной над дверью.
  
  Дверной замок щелкнул, открываясь, и его впустили в небольшую охраняемую входную комнату. Он снял трубку черного телефона и объявил, что у него назначена встреча с герром Беккером. Беккер появился мгновением позже, безукоризненно одетый и лощеный, ниже Делароша ростом из-за лысины, которая блестела в свете флуоресцентных ламп.
  
  Деларош последовала за ним по тихому, тускло освещенному, покрытому бежевым ковром коридору. Беккер провел его в другую безопасную комнату и запер за ними дверь. Деларош почувствовал клаустрофобию. Беккер открыл небольшое хранилище и снял деньги. Деларош курил, пока Беккер пересчитывал ему сигареты.
  
  Вся операция заняла менее десяти минут. Деларош подписал квитанцию на получение денег, и Беккер помог ему аккуратно уложить их в футляр.
  
  В прихожей Беккер выглянул на улицу и сказал: “Никогда нельзя быть слишком осторожным, месье Деларош. Здесь повсюду воры.”
  
  “Благодарю вас, герр Беккер. Я думаю, что смогу постоять за себя. Приятного вечера.”
  
  “И вам того же, месье Деларош”.
  
  Деларош не хотел проходить пешком большое расстояние с деньгами, поэтому он взял такси обратно на станцию. Он взял свою сумку из камеры хранения и купил билет первого класса на ночной поезд до Амстердама.
  
  
  Деларош прибыл на центральный вокзал Амстердама рано утром следующего дня. Он быстро прошел через переполненный зал с покрасневшими от ночного беспокойного сна глазами и вышел наружу, на яркий солнечный свет. Вид велосипедов поразил его: тысячи велосипедов, ряд за рядом.
  
  Деларош взял такси до отеля Ambassade на кольце Центрального канала и зарегистрировался как сеньор Арминьяна, испанский бизнесмен. Он провел час на телефоне, меняя языки на случай, если оператор отеля мог подслушивать, говоря на закодированном лексиконе криминального подполья. Какое-то время он спал, а поздним утром уже сидел у окна прокуренного кафе недалеко от своего отеля.
  
  Книжный магазин был там, через оживленную площадь. У него сложилась заслуженная репутация снобизма, поскольку он специализировался на литературе и философии и отказывался выпускать коммерческую фантастику или триллеры. Служащий отеля сказал, что менеджер однажды физически удалил женщину, которая осмелилась попросить новую книгу известного американского писателя-романтика.
  
  Это было идеальное место для Астрид. Дважды он мельком видел ее — складывающую книги в витрине, дающую советы покупателю мужского пола, который явно был заинтересован в ней больше, чем в любой книге, которую она могла бы порекомендовать.
  
  Астрид производила такой эффект на мужчин, всегда производила.
  
  Именно поэтому Деларош в первую очередь приехал в Амстердам.
  
  
  Она родилась Астрид Мейер в городе Кассель недалеко от границы с Восточной Германией. Когда ее отец ушел из семьи в 1967 году, ее мать отказалась от его имени и вернула себе свое собственное, которое звалось Лизбет Фогель.
  
  После развода Лизбет поселилась в коттедже на берегу озера в горах Швейцарии, недалеко от Берна. Это была знакомая территория. В конце войны, в июле 1944 года, ее семья бежала из Германии и искала убежища в соседней деревне. Именно там, наедине в горах со своей матерью, началось увлечение Астрид Майер своим дедом, Куртом Фогелем, которое длилось всю ее жизнь.
  
  Заядлый курильщик всю свою жизнь, Фогель умер от рака легких в 1949 году, за десять лет до рождения Астрид. В конце концов, его жена, Гертруда, попыталась спустить его с гор, но Фогель поверил, что альпийский воздух был его спасением, и он умер дома, задыхаясь.
  
  Труде Фогель почти ничего не знала о работе своего мужа во время войны, но то, что она знала, она рассказала Лизбет, а Лизбет рассказала Астрид. Он отказался от многообещающей юридической карьеры в 1935 году, чтобы поступить на службу в абвер, немецкую секретную службу. Он был близким соратником шефа абвера Вильгельма Канариса, который был казнен нацистами за государственную измену в апреле 1945 года. Он годами обманывал Труд, говоря ей, что он юрисконсульт Канариса. Но в конце войны он признал правду — он вербовал агентов и отправлял их в Англию шпионить за британцами.
  
  Лизбет вспомнила ту ночь.
  
  Ее отец перевез семью в Баварию, потому что в Берлине больше не было безопасно. Она вспомнила, как ее отец пришел в дом, очень поздно, вспомнила его присутствие в ее спальне, обрамленное слабым светом из открытого дверного проема. Позже она вспомнила, как ее мать и отец тихо разговаривали на кухне, и запах отцовского ужина. И затем она услышала звук бьющейся посуды, звук, с которым ее мать ахнула. Она и ее сестра-близнец, Николь, доползли до верха лестницы и посмотрели вниз. Внизу, на кухне, они увидели своих родителей и двух мужчин, одетых в черную форму СС. Одного человека они не узнали; другим был Генрих Гиммлер, самый могущественный человек в Германии после Адольфа Гитлера.
  
  В течение многих лет Лизбет Фогель считала, что ее отец был нацистом, союзником Гиммлера и СС, военным преступником, который предпочел умереть в горах Швейцарии, чем предстать перед правосудием на своей родине. Ее мать, заключила она, втайне верила в то же самое. Когда ее мать умерла, Лизбет рассказала эту историю Астрид, и Астрид выросла, веря, что ее дедушка был нацистом.
  
  Затем, октябрьским днем 1970 года, в коттедж позвонил мужчина и спросил, может ли он навестить его. Его звали Вернер Ульбрихт, и во время войны он работал с Куртом Фогелем в абвере. Он сказал, что знает правду о работе Фогеля. Лизбет велела ему прийти. Он прибыл час спустя — изможденный, бледный, как пекарская мука, тяжело опирающийся на трость, с аккуратной черной повязкой на одном глазу.
  
  Некоторое время они гуляли — Вернер Ульбрихт, Лизбет и Астрид, — а затем сели на поросший травой берег озера и выпили кофе из термоса. Несмотря на прохладу осени в воздухе, лицо Ульбрихта было покрыто потом от напряжения. Он некоторое время отдыхал, потягивая кофе, а затем рассказал им историю.
  
  Курт Фогель не был нацистом; он страстно ненавидел их. Он пришел в абвер при условии, что его не будут принуждать вступать в партию, и Канарис был более чем счастлив исполнить его желание. Он не был штатным юридическим советником Канариса. Он был агентом-разыскивателем, и чертовски хорошим в этом: дотошным, блестящим, по-своему безжалостным. Одним из его агентов в Британии была женщина. Вместе они узнали самую важную тайну войны — время и место вторжения. Они также узнали, что британцы были вовлечены в массовый обман, чтобы скрыть правду. Но в феврале 1944 года Гитлер уволил Канариса и передал абвер под контроль Гиммлера и СС. Фогель сохранил свою информацию при себе и присоединился к антигитлеровским заговорщикам из Schwarze Kapelle, Черного оркестра. Когда попытка государственного переворота 20 июля закончилась катастрофой, многие из заговорщиков Schwarze Kapelle были арестованы и казнены. Фогель бежал в Швейцарию.
  
  Глаза Лизбет были влажными, когда Ульбрихт закончил рассказ. Она смотрела на озеро, наблюдая, как ветер колышет поверхность. “Кто был тот другой человек, который пришел с Гиммлером в дом моей матери?” - спросила она.
  
  “Это был Вальтер Шелленберг, очень высокопоставленный офицер СД. Он возглавил абвер, когда Канариса уволили. Твой отец обманул его насчет вторжения.”
  
  “Женщина, которая была его агентом ... ?” - спросила Лизбет прерывающимся голосом. “Был ли он влюблен в нее? Мать всегда думала, что он был влюблен в кого-то другого.”
  
  “Это было очень давно”.
  
  “Скажите мне правду, герр Ульбрихт”.
  
  “Да, он очень сильно любил ее”.
  
  “Как ее звали?”
  
  “Ее звали Анна Катерина фон Штайнер. Твой отец заставил ее стать агентом. Она так и не вернулась из Англии.”
  
  Навязчивое увлечение Астрид своим дедушкой началось в тот день. Ее собственный дед, союзник Вильгельма Канариса, отважный участник сопротивления Schwarze Kapelle, который пытался избавить Германию от Гитлера! На чердаке она нашла сундук с его вещами, которые сохранила ее мать: старые книги по юриспруденции и несколько старинных фотографий, потрескавшихся от времени, кое-какая одежда. Она изучала их несколько часов подряд. Когда она была достаточно взрослой, она даже подражала его внешности: торчащие волосы, которые выглядели так, как будто он подстриг их сам, очки с камешковыми линзами, строгие костюмы гробовщика. Она попыталась представить агента по имени Анна Катерина фон Штайнер, женщину, в которую он был влюблен. В бумагах своего деда Астрид не смогла найти никаких ее следов, поэтому она нарисовала в своем воображении портрет Анны: красивой, храброй, безжалостной, жестокой.
  
  Когда ей было восемнадцать, Астрид вернулась в Германию, чтобы поступить в университет в Мюнхене, и сразу же увлеклась левой политикой. Она верила, что нацисты все еще правят Германией. Она верила, что американцы были оккупантами. Она верила, что промышленники поработили рабочих. Она представила, что сделал бы ее дед, великий Курт Фогель. Он, конечно, присоединился бы к сопротивлению.
  
  В 1979 году она бросила учебу в университете и присоединилась к фракции Красной Армии. Лидеры сказали, что ей придется отказаться от своего настоящего имени и выбрать псевдоним. Она выбрала Анну Штайнер и растворилась в мире терроризма.
  
  
  Она жила в плавучем доме на Принсенграхт. В три часа дня она вышла из книжного магазина, сняла свой велосипед со стойки и направилась через площадь.
  
  Деларош подал знак официанту, требуя счет.
  
  
  Какое-то время она шла пешком, толкая велосипед, явно никуда не спеша. Деларош тихо следовал за ней. Она мало изменилась за годы, прошедшие с тех пор, как он видел ее в последний раз. Она была высокой и слегка неуклюжей, с красивыми, но некрасивыми ногами и длинными руками, которые, казалось, вечно находились в поисках удобного места для отдыха. Ее лицо было из другого времени и места: сияющая белизной кожа, широкие скулы, крупный нос, глаза цвета воды горного озера. Ее волосы всегда менялись в зависимости от настроения и политических взглядов, но сейчас, в раннем среднем возрасте, они вернулись к своему естественному состоянию: длинные, светлые, собранные сзади простой черной заколкой.
  
  Он последовал за ней на север по Кайзерсграхт. Она пересекла канал на Реэстраат, затем снова направилась на север вдоль Принсенграхт. Она прошла в тень Вестеркерка, на месте безымянной могилы Рембрандта. Деларош ускорил шаг, сокращая расстояние между ними. Услышав его шаги, она быстро развернулась, запустив руку в сумочку, на ее лице была тревога.
  
  Деларош нежно взял ее за руку.
  
  “Это всего лишь я, Астрид. Не бойся.”
  
  "Криста" была сорока пяти футов в длину, с рулевой рубкой на корме, узким носом и свежим слоем зеленой и белой краски. Он был пришвартован рядом с квадратной баржей, и, чтобы попасть на борт, Астрид и Деларош пришлось перебежать через соседнюю кормовую палубу. Внутри было чисто и на удивление просторно, в комплекте с кухней-камбузом, салоном и спальней на носу. Слабый свет позднего вечера просачивался через пару световых люков и ряд иллюминаторов вдоль планшира.
  
  Деларош сидела в салоне, наблюдая за Астрид, пока она готовила кофе на камбузе. Они говорили по-голландски, потому что она выдавала себя за разведенную женщину из Роттердама и не хотела, чтобы соседи слышали, как она болтает по-немецки. Как и все амстердамцы, она была одержима своим велосипедом. Она потеряла четверых из-за воров с тех пор, как поселилась в городе. Она рассказала Деларошу о том дне, когда прогуливалась по Сингель и наткнулась на мужчину, продающего подержанные велосипеды. Среди инвентаря Астрид заметила один из своих пропавших велосипедов. Она сказала мужчине, что это ее, и потребовала, чтобы он вернул ее. Он сказал, что она сумасшедшая. Она заглянула под сиденье и нашла табличку с именем, которую она туда положила. Он сказал, что она лгунья. Она схватила велосипед и объявила, что забирает его обратно. Он пытался остановить ее. Она ударила локтем сбоку, сломав ему гортань, а затем раздробила челюсть жестоким ударом с разворота. Она взяла велосипед и зашагала прочь под одобрительные возгласы, героиня каждого амстердамца, который когда-либо терял велосипед на черном рынке.
  
  Она отнесла кофе в гостиную и села напротив Делароша. Она сняла заколку со своих волос и позволила им рассыпаться по плечам. Она была потрясающе привлекательной женщиной, которая научилась скрывать свою красоту, чтобы слиться с окружающей обстановкой. На мгновение ему понравилось просто смотреть на нее.
  
  “Итак, что привело тебя в Амстердам, Жан-Поль? Бизнес или удовольствие?”
  
  “Ты, Астрид. Мне нужна твоя помощь.”
  
  Она медленно покачала головой и закурила сигарету. Деларош предполагал, что она, возможно, не захочет с ним работать. Она часто убивала и заплатила очень высокую цену — жизнь, проведенную в подполье, в бегах от всех секретных служб и полицейских сил на Западе. Она была более уравновешенной, чем когда-либо, и теперь Деларош просил ее все исправить.
  
  “Я долгое время был вне игры, Жан-Поль. Я устал убивать. Я не наслаждаюсь этим так, как ты ”.
  
  “Мне это не нравится. Я делаю это, потому что мне платят деньги, и это все, что я умею делать. Когда-то у тебя это очень хорошо получалось.”
  
  “Я сделал это, потому что верил во что-то. Есть разница. И посмотри, что это дало мне, ” сказала она, указывая на свое окружение. “О, я полагаю, могло быть хуже. Я мог бы быть в Дамаске. Господи, это было ужасно ”.
  
  Деларош слышала, что она провела два года, скрываясь в Сирии, благодаря любезности Хафиза аль-Асада и его разведывательной службы, и еще два года в Ливии в качестве гостя Муаммара Каддафи.
  
  “Я предлагаю тебе выход, шанс оставить все это позади и достаточно денег, чтобы безбедно жить где-нибудь в тихом месте до конца своей жизни. Хочешь услышать больше?”
  
  Она раздавила сигарету и тут же закурила другую. “Будь ты проклят”.
  
  Он поднялся и сказал: “Я буду считать это согласием”.
  
  “Сколько людей мы собираемся убить?”
  
  “Я вернусь через полчаса”.
  
  
  Он вернулся в свой отель, собрал вещи и выписался. Тридцать минут спустя он спускался по трапу "Кристы", сжимая в руках свою маленькую дорожную сумку и нейлоновый чехол для ноутбука. Они снова сидели в салоне, Деларош склонился над своим компьютером, Астрид примостилась на оттоманке. Деларош уничтожал цели одну за другой. Астрид сидела неподвижно, как статуя, поджав под себя ноги, подперев одной длинной рукой подбородок, в другой держа сигарету. Она ничего не говорила, не задавала вопросов, потому что, как и Деларош, обладала даром безупречной памяти.
  
  “Если вы поможете мне, я заплачу вам миллион долларов”, - сказал Деларош в конце брифинга. “И я помогу тебе обосноваться где-нибудь в безопасном и немного более приятном месте, чем Дамаск”.
  
  “Кто подрядчик?”
  
  “Я не знаю”.
  
  Она подняла бровь. “Это на тебя не похоже, Жан-Поль. Они, должно быть, платят тебе кучу денег.” Она затянулась сигаретой и выпустила тонкую струйку дыма в потолок. “Пригласи меня на ужин. Я голоден.”
  
  
  Когда-то, давным-давно, они были любовниками, когда Деларош помогал фракции Красной Армии в особо сложном убийстве. Они вернулись в "Кристу" после ужина в маленьком французском ресторанчике с видом на Херенграхт. Деларош лежал на кровати. Астрид села рядом с ним и молча разделась.
  
  Прошло много месяцев с тех пор, как она приводила мужчину в свою постель, и в первый раз она взяла его очень быстро. Затем она зажгла свечи, и они курили сигареты и пили вино, пока дождь барабанил по стеклянному потолку над их телами. Она занималась с ним любовью во второй раз, очень медленно, обхватывая его тело своими длинными руками и ногами, прикасаясь к нему так, словно он был сделан из хрусталя. Астрид нравилось быть сверху. Астрид нравилось все контролировать. Астрид никому не доверяла, особенно своим любовникам. Долгое время она лежала, прижавшись к его телу, целуя его в губы, глядя в его глаза. Затем она поднялась на колени, обхватив ногами его тело, и это было так, как будто Делароша больше не было рядом. Она играла со своими волосами, она поглаживала соски своих маленьких, приподнятых грудей. Затем ее глаза закрылись, а голова откинулась назад. Она умоляла его войти в нее. Когда он это сделал, она несколько раз содрогнулась в конвульсиях, затем упала вперед на его грудь, ее тело было влажным от пота.
  
  Через мгновение она перевернулась на спину и смотрела, как дождь стекает по световому люку.
  
  “Пообещай мне одну вещь, Жан-Поль Деларош”, - сказала она. “Обещай мне, что ты не убьешь меня, когда закончишь со мной”.
  
  “Я обещаю, что не убью тебя”.
  
  Она приподнялась на локте, посмотрела ему в глаза и поцеловала в губы.
  
  “Вы видели Арбатова в последнее время?”
  
  “Да, в Роскоффе несколько дней назад”.
  
  “Как он?” - спросила она.
  
  “Как всегда”, - сказал Деларош.
  
  
  
  18
  
  
  ВАШИНГТОН, округ Колумбия
  
  
  Элизабет Осборн ждала на углу 34-й и М-стрит, бегая трусцой на месте, дуя на руки от холодного утреннего воздуха. Она посмотрела на свои часы. Сюзанна опоздала на пять минут. У нее было много недостатков, но опоздание не было одним из них. Она перешла улицу к телефону-автомату и набрала домашний номер Сюзанны. Включился автоответчик.
  
  “Сюзанна, это Элизабет. Возьми трубку, если ты там. Я жду тебя на углу. Я дам тебе еще несколько минут, затем мне нужно идти. Я попробую тебя на работе ”.
  
  Она набрала номер стола Сюзанны в "Пост".Заработала ее голосовая почта.
  
  Элизабет повесила трубку, не оставив сообщения.
  
  Она посмотрела на 34-ю улицу, но не увидела никаких признаков Сюзанны или Карсона.
  
  Она позвонила домой и проверила свой автоответчик, чтобы узнать, не оставила ли Сюзанна там сообщение. Автоответчик сказал ей, что у нее есть одно сообщение. Она набрала код доступа, но это был всего лишь Макс, сообщивший ей, что встреча за ланчем отменена.
  
  Она повесила трубку, думая: "Черт возьми, где она, черт возьми?"
  
  Она подумала о телефонном звонке Сюзанны прошлой ночью. Она собиралась рассказать большую историю о Митчелле Эллиоте и Сэмюэле Брэкстоне. Возможно, она разговаривала по телефону, разрабатывая историю. Возможно, она разговаривала со своими редакторами.
  
  Она повернулась и побежала вверх по 34-й улице. На Вольта-Плейс она повернула направо, а затем еще раз направо на Помандер-Уок. Она взбежала по ступенькам к дому Сюзанны и позвонила в звонок.
  
  Ответа не было.
  
  Она постучала в деревянную дверь тыльной стороной кулака. И снова из дома не последовало ни ответа, ни звука. Карсон всегда был бдителен; обычно он начинал лаять до того, как Элизабет стучала в дверь. Если бы собака была внутри, она бы лаяла во все горло.
  
  Она обернулась и увидела, что в доме Гарри Скэнлона горит свет. Она пересекла дорожку и постучала в дверь. Скэнлон ответил в своем халате.
  
  “Прости, что беспокою тебя, Гарри, но мы с Сюзанной должны были пойти на пробежку, а она меня подставила. Это просто на нее не похоже. Я беспокоюсь. У тебя все еще есть ее ключ?”
  
  “Конечно, подожди секунду”.
  
  Скэнлон исчез в доме и через мгновение вернулся с единственным ключом.
  
  “Я помогу тебе”, - сказал он.
  
  Они вернулись к входной двери Сюзанны. Скэнлон вставил ключ в замок и толкнул дверь.
  
  Элизабет позвала: “Сюзанна!”
  
  Ответа не было.
  
  Она оглядела гостиную и кухню. Все казалось нормальным. Она начала подниматься по лестнице, выкрикивая имя Сюзанны, Скэнлон следовал за ней.
  
  Когда она достигла лестничной площадки, она увидела собаку.
  
  “О, Боже! Susanna! Susanna!”
  
  Она перешагнула через тело собаки и заглянула в ванную. Белый кафельный пол был усыпан стеклом там, где упала и разбилась пивная бутылка. Элизабет прошла еще несколько шагов по коридору и заглянула в кабинет.
  
  Она отвернулась и закричала.
  
  
  Элизабет сидела на ступеньках дома Гарри Скэнлона, обернув плечи шерстяным одеялом. Полдюжины патрульных машин столичной полиции с красными и синими мигалками запрудили Вольта-Плейс. Прибыл грузовик с местом преступления, и техники изучали дом Сюзанны изнутри. Она пыталась дозвониться Майклу, но он не отвечал на звонки. Она оставила экстренное сообщение оператору и номер Гарри Скэнлона.
  
  Она подумала, черт возьми, Майкл, ты мне нужен.
  
  Элизабет плотнее завернулась в одеяло, но дрожь не прекращалась. Она закрыла глаза, но увидела изуродованное тело Сюзанны, распростертое на полу, и она увидела кровь. Боже, сколько крови!Она поняла, что кто-то зовет ее по имени. Она открыла глаза и увидела высокого светлокожего афроамериканца с поразительными зелеными глазами, стоящего перед ней. Его полицейский значок свисал с кармана его синего двубортного пиджака.
  
  “Миссис Осборн, я детектив Ричардсон, отдел по расследованию убийств. Я так понимаю, вы обнаружили тело.”
  
  “Да, я это сделал”.
  
  “В котором часу?”
  
  “Полагаю, между семью пятнадцатью и семью двадцатью”.
  
  “Вы знали жертву?”
  
  Подумала Элизабет, Жертва.Сюзанну уже лишили ее имени. Теперь она была просто жертвой.
  
  “Мы были лучшими друзьями, детектив. Я знаю ее двадцать лет. Мы должны были пойти на пробежку этим утром. Когда она не появилась, я отправился на ее поиски. Я взял ключ у соседки и вошел внутрь.”
  
  “Тебе что-нибудь кажется необычным?”
  
  “За исключением ее тела, нет”.
  
  “Я сожалею, миссис Осборн. Где она работала?”
  
  “Она была репортером Washington Post.”
  
  “Мне показалось, что это имя звучит знакомо. Некоторое время работал в Белом доме, верно? Раньше была в шоу ”Круглый стол" на телевидении."
  
  Элизабет кивнула.
  
  “Это может показаться странным вопросом, но знаете ли вы кого-нибудь, кто хотел бы ее убить?”
  
  “Ни единой души”.
  
  “Что-нибудь необычное происходит в ее жизни?”
  
  “Нет”.
  
  “Есть какие-нибудь сердитые парни? Брошенные любовники?”
  
  Элизабет покачала головой.
  
  “Муж?”
  
  “Он снова женился”.
  
  “Как у них отношения?”
  
  “Я работаю с ним, детектив. Он партнер в моей фирме. Он дерьмо, но он не убийца ”.
  
  “Мы не можем найти кошелек. Был ли у нее такой же?”
  
  “Да, она всегда оставляла его на кухонном столе”.
  
  “Ее там нет”.
  
  “Кто это сделал?”
  
  “Невозможно сказать. Похоже, кто-то был в доме, и она застала его врасплох. На ней была спортивная одежда, но одна из ее туфель была снята. Похоже, она, возможно, подвернула лодыжку. Собака была на поводке.”
  
  “Итак, они застрелили ее”.
  
  “Многие люди в этом городе предпочли бы убить кого-нибудь, чем оставить свидетеля, который мог бы опознать их позже”. Он сказал это как ни в чем не бывало. Он протянул руку и положил ей на плечо. “Мне очень жаль, миссис Осборн. Вот моя визитка. Если вспомнишь что-нибудь еще, дай мне знать ”.
  
  
  Элизабет услышала, как в доме зазвонил телефон. Гарри Скэнлон подошел к двери с красными глазами. “Это Майкл”, - сказал он.
  
  Элизабет встала и вошла внутрь, нетвердо держась на ногах. “Майкл, возвращайся домой скорее. Ты мне нужен”.
  
  “Что случилось? Почему ты у Гарри?”
  
  “Сюзанна мертва. Кто-то застрелил ее в ее доме. Я нашел ее. О, Боже, Майкл— ” Ее голос прерывался от слез. “Пожалуйста, вернись домой, Майкл. Пожалуйста, поторопись.”
  
  “Оставайся там. Я приеду за тобой”.
  
  “Нет, встретимся дома. Мне нужно пройтись. Мне нужно подышать свежим воздухом.”
  
  Она выглянула в окно и увидела тело Сюзанны, завернутое в белую простыню, которое выносили из дома на носилках. До этого момента она сохраняла самообладание, но вид Сюзанны в таком состоянии лишил ее последних сил.
  
  “Элизабет, ты здесь? Элизабет, поговори со мной.”
  
  “Они просто забирают ее. О, Боже, бедная Сюзанна! Я просто продолжаю думать о том, через что она, должно быть, прошла перед смертью. Я не могу перестать думать об этом ”.
  
  “Убирайся оттуда. Иди домой. Это заставит тебя почувствовать себя немного лучше. Поверь мне.”
  
  “Поторопись”.
  
  “Я сделаю”.
  
  Она повесила трубку. Скэнлон держал в руках дискету. “Ну, я думаю, ей это не понадобится”. Он сделал паузу, его глаза наполнились слезами. “Боже, я не могу поверить, что я это сказал”.
  
  “Что это?”
  
  Скэнлон объяснил их систему — как Сюзанна всегда делала дополнительные копии своих работ и оставляла их через дверную щель. “Она была параноиком из-за этого”.
  
  “Я знаю. В юридической школе она хранила свои бумаги в холодильнике, потому что где-то прочитала, что холодильники выдерживают огонь.” Элизабет улыбнулась при этом воспоминании. “Боже, я так сильно по ней скучаю. Я не могу поверить, что это происходит ”.
  
  Скэнлон положил диск на кухонный стол.
  
  “Я нашел это, когда пришел домой прошлой ночью. Должно быть, она подсунула его мне под дверь, когда выходила на пробежку. Забавно, я всегда говорил ей, что она была дурой, убегая ночью, но ее убили в ее собственном доме ”.
  
  Элизабет подумала о звонке Сюзанны прошлой ночью. Она весь день работала над важной статьей. Что бы она ни писала, это, вероятно, было на том диске.
  
  Элизабет сказала: “Могу я взять это?”
  
  “Конечно, но ты никогда не сможешь это прочитать”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что она использовала программное обеспечение для шифрования. Как я уже говорил тебе, у нее была паранойя из-за того, что люди читали ее материалы ”.
  
  “Ты не знаешь пароль?”
  
  “Нет, она никогда не говорила мне. Я думал, она тебе расскажет.”
  
  Элизабет покачала головой. “А как насчет ее редакторов в " Пост"?”
  
  “Ни за что. Она не доверяла всем, особенно людям, с которыми работала ”.
  
  “Дай мне это,” сказала Элизабет. “У меня есть друг, который кое-что знает об этих вещах”.
  
  Элизабет показала Майклу диск, когда они лежали в постели, окруженные смятым бельем. Майкл закурил сигарету и повертел диск в руке. Элизабет положила голову на его загорелый живот, проведя пальцем по темным волосам в центре его груди. Она чувствовала себя виноватой за то, что занималась любовью в такое время, как это. Когда он вернулся домой, она хотела быть рядом с ним. Она хотела обнять его и никогда не выпускать из виду. Она была напугана, до смерти напугана тем, что случилось с ее другом, и она боялась отпустить его. Она обнимала его; она целовала его губы, его глаза и его нос. Она раздела его и занялась с ним любовью, медленно, нежно, как будто хотела, чтобы это никогда не заканчивалось. Теперь она лежала рядом с ним, наблюдая, как дождь струится по окнам спальни.
  
  “Гарри говорит, что это зашифровано”.
  
  “Это не проблема. Все, что нам нужно сделать, это определить ключевое слово.”
  
  “Как ты собираешься это сделать?”
  
  “Люди ленивы. Они используют даты рождения, адреса, всевозможные слова и цифры, которые они могут легко запомнить. Ты знаешь о Сюзанне больше, чем кто-либо из ныне живущих.”
  
  “Тебе нужно специальное программное обеспечение?”
  
  “У меня это есть на моем компьютере”.
  
  “Пойдем”.
  
  Они надели халаты и прошли по коридору в кабинет Майкла. Майкл сел за письменный стол. Элизабет стояла позади него, положив руки ему на плечи.
  
  “Дата рождения?”
  
  “Семнадцатое ноября 1957 года”.
  
  Майкл набрал цифровую версию: 11-17-57. На экране появилась надпись:
  
  
  
  ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН — НЕВЕРНЫЙ ПАРОЛЬ.
  
  
  
  Майкл сказал: “Дата рождения наоборот”.
  
  Компьютер выдал тот же ответ.
  
  “Адрес. . . . Адрес наоборот. . . . Номер телефона. . . . Номер телефона наоборот. . . . Рабочий телефон. . . . Рабочий телефон наоборот. . . . Имя. . . . Имя наоборот. . . . Второе имя. . . . Второе имя наоборот. . . . Фамилия. . . . Фамилия задом наперед. . . . ”
  
  Элизабет сказала: “Это может занять вечность”.
  
  “Не навсегда”.
  
  “Я думал, ты сказал, что это будет легко”.
  
  “Я сказал, что это не будет проблемой. Имена родителей?”
  
  “Мария и Кармайн”.
  
  “Мария и Кармайн?”
  
  “Она итальянка”.
  
  “Она была итальянкой”.
  
  Майкл упорно работал в течение следующих двух часов. Он узнал о жизни Сюзанны больше, чем когда-либо считал возможным: бойфренды, родной город, банк, любимый фильм, любимая книга. Он попробовал их все — вперед, назад и вбок — и ничего не сработало.
  
  “Как звали собаку?”
  
  “Карсон”.
  
  “Почему Карсон?”
  
  Элизабет улыбнулась. “Потому что она страдала бессонницей, и ей нравилось вечернее шоу.”
  
  Майкл набрал КАРСОН. Ничего. Он пытался убить Джонни. Ничего. Он пытался ДОКА и Эда. Ничего.
  
  “У нее были записи последних двух шоу. Она смотрела их сотни раз.”
  
  “Кто был на последнем шоу?”
  
  “Это был просто Джонни, помнишь? Он только что говорил с аудиторией ”.
  
  “А как насчет предыдущего шоу?”
  
  “Бетт Мидлер. Господи, она была без ума от Бетт Мидлер ”.
  
  Майкл набрал "БЕТТ". Ничего. МИДЛЕР. Ничего. Он напечатал их задом наперед. Ничего.
  
  Он хлопнул ладонью по столу.
  
  “Отойди с дороги”, - сказала Элизабет.
  
  Она перегнулась через его плечо, напечатала "РОЗА" и нажала клавишу "ВВОД". Компьютер несколько секунд колебался, а затем на экране появилось последнее, что когда-либо написала Сюзанна Дейтон.
  
  Майкл сказал: “Иисус Христос”.
  
  
  
  19
  
  
  АМСТЕРДАМ
  
  
  Плавучий дом на Принсенграхт приобрел вид комнаты для военных операций. Деларош ненадолго задумался о возвращении в Брелес, но это была деревня со свойственной деревням склонностью к сплетням, и он знал, что присутствие высокой светловолосой женщины вызовет нежелательный интерес у Дидье и его соратников. Кроме того, Криста создала расслабляющую и уединенную атмосферу для планирования убийств. На стенах он развесил крупномасштабные карты улиц городов, где ему предстояло совершить убийства: Лондон, Каир, Вашингтон. Каждое утро он вставал рано и работал, пока Астрид спала. Затем они провели два часа вместе, разговаривая и планируя, прежде чем она ушла в книжный магазин в десять часов.
  
  К вечеру стены сомкнутся вокруг него, поэтому он позаимствует ужасный велосипед Астрид и будет крутить педали по узким улочкам канала Рингс. Он нашел магазин художественных принадлежностей, купил небольшой набор акварели и нарисовал несколько прекрасных картин, изображающих мосты, лодки и остроконечные дома с видом на каналы. На четвертый день с Северного моря надвинулся сильный холодный фронт. В течение следующих двух дней Криста была наполнена игривыми криками сотен конькобежцев, скользящих по замерзшей поверхности Принсенграхт.
  
  Каждый вечер он забирал Астрид из книжного магазина и водил ее в другой ресторан. После они прогуливались по продуваемым всеми ветрами каналам и пили пиво De Koninck в барах на Лейдсеплейн, где пахло каннабисом. Она занималась с ним любовью две ночи, а затем повернулась к нему спиной на следующие две. Ее сон был прерывистым, беспокоили кошмары. В ночь перед их отъездом она проснулась в панике, вся в поту, схватившись за маленький автоматический Браунинг, который она обычно держала на полу рядом с кроватью. Она могла бы снести голову Деларошу, если бы он не вырвал пистолет из ее рук прежде, чем она смогла снять его с предохранителя. Она безумно любила его и умоляла никогда не покидать ее.
  
  Следующее утро выдалось холодным и серым. Они молча упаковали вещи и заперли Кристу на висячий замок.Деларош уничтожил его картины. Астрид позвонила в книжный магазин. У нее были неотложные семейные дела, и ей понадобилось несколько выходных. Она была бы на связи.
  
  Они взяли такси до Центрального вокзала и сели на ранний утренний поезд до города Хук-ван-Холланд. Они взяли другое такси до паромного терминала и поздно позавтракали хлебом и яйцами в маленьком кафе на набережной. Час спустя они сели на автомобильный паром, следующий в Харвич, через Северное море, в Британию.
  
  Переход обычно занимал шесть часов в хорошую погоду, восемь или больше, когда море становилось неспокойным. В тот день с Норвежского моря налетел холодный зимний шторм. Астрид, которая была склонна к морской болезни, большую часть путешествия провела в туалете, чувствуя себя ужасно плохо, проклиная имя Делароша. Деларош остался снаружи, на смотровой площадке, в воздухе, пропитанном ароматом ледника, наблюдая, как приводимые в движение ветром валы разбиваются о нос парома.
  
  Незадолго до их приезда Астрид изменила свою внешность. Она заколола свои светлые волосы близко к голове и надела черный парик до плеч. Деларош надел бейсбольную кепку с названием американской сигареты и, несмотря на погоду, солнцезащитные очки Ray-Ban.
  
  Европейское сообщество значительно облегчает жизнь международного террориста, потому что, оказавшись внутри страны-члена, он может путешествовать в другие страны практически без риска. Деларош и Астрид въехали в Соединенное Королевство по голландским паспортам, выдавая себя за незамужних туристов, выдержав лишь беглую проверку своих проездных документов скучающим британским чиновником. Тем не менее, Деларош знал, что британские силы безопасности регулярно снимают на видео всех прибывающих пассажиров, независимо от их паспорта. Он знал, что они с Астрид только что оставили свои первые следы.
  
  К тому времени, когда Деларош и Астрид сели в поезд на станции Харвич, над английским побережьем опустилась ночь. Девяносто минут спустя они прибыли в Лондон.
  
  
  Для своего базового лагеря Деларош выбрал небольшую служебную квартирку в Южном Кенсингтоне. Он арендовал его на неделю у компании, которая специализировалась на предоставлении квартир туристам. Его первым действием было отменить “сервисный” аспект договоренности; последнее, в чем он нуждался, так это в том, чтобы горничная совала нос в его вещи. Квартира была скромной, но удобной, с полностью функционирующей кухней, большой гостиной и отдельной спальней. Телефонная линия была прямой, никаких коммутаторов, а большие окна выходили на улицу.
  
  Они не теряли времени даром. Целью был офицер МИ-6 по имени Колин Ярдли, пятидесятичетырехлетний бывший оперативник, служивший в Советском Союзе, на Ближнем Востоке, а в последнее время в Париже, и теперь ожидавший вынужденной отставки на бесперспективной кабинетной работе в головном офисе. Он соответствовал профилю многих офицеров разведки в конце их карьеры — выжженный, озлобленный, разведенный. Он слишком много пил и путался со слишком многими женщинами. Сотрудники МИ-6 недвусмысленно посоветовали ему прекратить это. Ярдли послала лакеев из Отдела кадров к чертовой матери. Все это было в отчете Делароша. Убить его было бы легко. Задача состояла бы в том, чтобы убить его правильным способом.
  
  Несмотря на годы работы в поле, Ярдли стал ленивым и беспечным теперь, когда вернулся в Лондон. Каждый вечер он брал такси от штаб-квартиры МИ-6 в Риверсайде до ресторана и бара на Слоун-сквер. Именно там он охотился: молодые девушки, привлеченные его крепкой серой внешностью, богатые разведенки из Вест-Энда, скучающие жены, ищущие ночь анонимного секса. Он прибыл через несколько минут после шести и занял свое обычное место в баре.
  
  Астрид Фогель ждала его.
  
  * * *
  
  Это была не та женщина, которую Деларош видел в амстердамском книжном магазине десятью днями ранее. Она провела день в "Хэрродс" и в сверкающих магазинах на Бонд-стрит, вооружившись пачкой денег Делароша. Теперь на ней было черное коктейльное платье, черные чулки, золотые часы и двойная нитка изысканного жемчуга на шее. Простая черная заколка исчезла из ее волос, которые были подстрижены и уложены придирчивым итальянским стилистом в салоне неподалеку от Найтсбриджа. Теперь она эффектно падала на ее лицо и шею. Астрид знала, как преуменьшить свою природную привлекательность, но она также знала, как привлечь к себе внимание, когда это необходимо.
  
  Деларош сидел на скамейке на Слоун-сквер, делая вид, что читает "Ивнинг Стандард", купленный в газетном киоске у станции метро "Слоун-сквер". Он наблюдал за представлением внутри ресторана как за пантомимой. Астрид сидит за стойкой бара одна, вечная сигарета горит между ее длинными, тонкими пальцами. Ярдли, высокая, седая, представительная, спрашивает, свободно ли место рядом с ней. Перед Ярдли автоматически появляется напиток — его постоянный — и, судя по выражению его лица, он думает, что это произвело на нее впечатление. Он жестом приказывает бармену принести ей еще один бокал белого вина. Астрид, благодарная, поворачивается к нему лицом, одна длинная нога вызывающе закинута на другую, юбка высоко задралась на бедре. Теперь она принадлежит ему. Испуганная, одинокая женщина из плавучего дома в Амстердаме исчезла. Она уверенная в себе и космополитичная голландка, чей муж зарабатывает деньги и слишком часто игнорирует ее, и, да, ты можешь зажечь мою сигарету для меня, дорогая.
  
  Через час после этого она встает и надевает пальто. Они официально пожимают друг другу руки. Она позволяет своим пальцам задержаться на его на мгновение дольше, чем нужно. Он спрашивает ее, где она остановилась. Дорчестер. Может ли он подвезти ее? Нет, в этом нет необходимости. Может ли он вызвать ей такси? Нет, я справлюсь. Может ли он увидеть ее снова, прежде чем она покинет Лондон? Приходи завтра вечером, и, если тебе очень повезет, дорогая, я буду здесь.
  
  
  Она быстро пересекла площадь, пройдя мимо Делароша, который был поглощен своей газетой. Она направилась на север, вверх по Слоун-стрит. Деларош наблюдал, как Ярдли поймал такси и исчез внутри. Он встал и направился через площадь к Слоун-стрит. Астрид ждала его.
  
  “Как все прошло?”
  
  “Он бы трахнул меня прямо там, в баре, если бы я ему позволила”.
  
  “Значит, он был заинтересован?”
  
  “Он попросил меня зайти к нему выпить и заказать карри навынос. Я сказала ему, что мой муж может немного расстроиться, если я не вернусь в отель к тому времени, когда закончится его встреча.”
  
  “Хорошо, я не хочу, чтобы он думал, что ты шлюха. Кроме того, он не может быть таким глупым, каким кажется. Как насчет завтрашней ночи?”
  
  “У меня осталось сильное впечатление, что я вернусь в бар”.
  
  “Он вернется”.
  
  “Пожалуйста, Жан-Поль, я просто не хочу его целовать. Его дыхание воняет дерьмом ”.
  
  “Эта часть операции в твоих руках”.
  
  “Боже, я надеюсь, он не попытается поцеловать меня. Клянусь, если он попытается поцеловать меня, я убью его собственноручно ”.
  
  
  Ярдли прибыл первым на следующую ночь. Деларош, наблюдавший со своей скамейки на Слоун-сквер, подавил смех, когда высококвалифицированный офицер британской разведки бросил серию выжидательных взглядов на дверь. Через полчаса Деларош решил, что Ярдли достаточно долго ждал своей награды. Он подал знак Астрид, которая сидела у окна винного бара на другой стороне площади. Пять минут спустя она уже входила в дверь ресторана, прямо в объятия Колина Ярдли.
  
  
  Она насмехалась над ним. Она играла с ним. Она ловила каждое его слово. Она провела пальцами по волосам. Она позволила ему купить ей слишком много бокалов "Сансерра". Она наклонилась вперед, чтобы он мог заглянуть под ее блузку и увидеть, что на ней нет бюстгальтера. Она погладила внутреннюю сторону его икры носком своей дорогой туфли от Бруно Мальи. Она несколько раз пыталась уйти—мой муж захочет знать, где я, дорогая — но он подаст знак бармену, и появится еще один бокал "Сансер", а она почему-то просто не могла найти в себе силы воли оторваться от этого ужасно интересного мужчины и будь добр, принеси мне, пожалуйста, еще одну пачку сигарет. "Мальборо Лайт" 100-х годов выпуска. Астрид -соблазнительница. Астрид нуждающаяся. Астрид - глупая изголодавшаяся по сексу голландская шлюха, которая готова на все ради внимания англичанина средних лет в костюме с Сэвил-роу и дорогом адресе. Деларош восхищался ее работой со своего наблюдательного пункта на площади. Он почувствовал кое-что еще — вспышку нежности. Он сунул руку под пальто и нащупал рукоятку "Глока".
  
  
  Следующая часть прошла по плану. Астрид наклонилась вперед и прошептала ему на ухо. Ярдли оплатил счет и забрал их пальто. Две минуты спустя они садились в такси.
  
  Деларош смотрел им вслед. Он поднялся и медленно пошел за ними, через Слоун-сквер, на запад по Кингз-роуд. Он не встревожился, когда такси скрылось из виду; он точно знал, куда они направляются, к дому Ярдли на Веллингтон-сквер.
  
  Отведи его в дом, Астрид. Скажи ему, что ты спешишь. Скажи ему, что твой муж сойдет с ума, если тебя не будет слишком долго. Отведи его прямо в постель. Не беспокойся о двери. Я позабочусь о двери.
  
  Деларош свернул налево с Кингз-роуд и вступил в тишину Веллингтон-сквер. Шум уличного движения в час пик сменился приятным гулом. Начал накрапывать легкий дождик. Деларош быстро шел через площадь, воротник поднят, руки глубоко засунуты в карманы.
  
  Дом Ярдли был темным, идеальным. Замок входной двери не вызвал особых затруднений, и через несколько секунд он был внутри. Он услышал звуки голосов наверху, в спальне. Астрид хорошо выполнила свою работу.
  
  Когда Деларош вошел в комнату, он обнаружил Ярдли, прислонившегося к изголовью кровати, раздетого до рубашки и носков, мастурбирующим, в то время как Астрид исполняла для него медленный стриптиз в изножье кровати. На мгновение Деларошу действительно стало жаль этого человека. Он собирался умереть самой унизительной смертью.
  
  Деларош вытащил "Глок" из-за пояса брюк и вошел в комнату. На лице Ярдли мгновенно отразилась тревога. Астрид прекратила танцевать и отступила в сторону. Деларош заняла свое место в изножье кровати. Затем его рука взметнулась вверх, и он быстро выстрелил Колину Ярдли три раза в лицо.
  
  Тело скатилось с кровати на пол. Астрид шагнула вперед, пнула Ярдли носком туфли от Бруно Мальи по голове и плюнула ему в лицо. Астрид-революционерка.
  
  
  Деларош сообщил управляющей компании, что ему придется прервать свой отпуск в Лондоне из-за чрезвычайной семейной ситуации. Прежде чем покинуть квартиру, он вошел в систему с помощью ноутбука и отправил краткое зашифрованное сообщение своим работодателям, сообщив им, что задание выполнено и, пожалуйста, переведите указанные средства на указанный счет в Цюрихе. Они с Астрид сели на поздний поезд до Дувра и провели ночь в причудливом отеле типа "постель и завтрак" на берегу моря. Утром они сели на первый паром до Кале, где взяли напрокат автомобиль "Рено" и поехали на север вдоль побережья Ла-Манша. К ночи они вернулись на борт "Кристы" на тихой Принсенграхт в Амстердаме.
  
  
  Тело Колина Ярдли было обнаружено рано днем в тот день, когда Деларош и Астрид проезжали из Франции в Бельгию. Служба безопасности МИ-6 встревожилась, когда он не явился на работу и когда неоднократные звонки в его резиденцию на Веллингтон-сквер остались без ответа. Команда МИ-6 ворвалась в дом вскоре после 13:00 и обнаружила тело в спальне наверху. Столичная полиция, однако, не была проинформирована о смерти до четырех пятнадцати.
  
  Би-би-си сообщила о смерти от выстрела неизвестного мужчины в своих девятичасовых новостях.К тому времени, когда ITN вышел в эфир в десять, у трупа было имя и должность: Колин Ярдли, клерк министерства иностранных дел среднего звена. Во время программы в отдел новостей раздался телефонный звонок. Звонивший сказал, что убийство Ярдли совершила Временная Ирландская республиканская армия. Звонивший предоставил специальный код распознавания, чтобы доказать подлинность заявления.
  
  К утру репортеры Би-би-си раскрыли истинное занятие Ярдли — он был профессиональным сотрудником Секретной разведывательной службы, МИ-6.
  
  Жан-Поль Деларош слушал Би-би-си на борту "Кристы".Он выключил радио, когда все закончилось, а затем устроился со своими картами и компьютером, планируя следующее убийство.
  
  Он позвонил в Цюрих. Герр Беккер подтвердил, что в то утро на его счет был переведен миллион долларов. Деларош поручил ему перевести деньги на четыре багамских счета, по четверти миллиона на каждый.
  
  Солнце взошло в полдень. Он позаимствовал велосипед Астрид и провел остаток дня, рисуя на берегах реки Амстел, пока изображение изуродованного лица Ярдли не стерлось из его сознания.
  
  
  
  20
  
  
  МАКЛИН, Вирджиния
  
  
  “Я не знаю, почему Картер должен отправлять тебя в Лондон. Почему, черт возьми, кто-то другой не может пойти?”
  
  Элизабет встретила Майкла в штаб-квартире и отвезла его в аэропорт Даллеса, расположенный в двадцати милях от Вашингтона на западной окраине разрастающегося пригородного района северной Вирджинии. Было 7 часов вечера, час пик технически закончился, но движение на столичной кольцевой автомагистрали все еще было затруднено. Элизабет обычно закрывала дверь, когда была напряжена. В результате они ехали в двух футах от заднего бампера "Форд Эксплорер" цвета "хантер" зеленого цвета, двигаясь со скоростью сорок пять миль в час.
  
  “Я думал, ты говорил с ним о нашей ситуации, Майкл. Я думал, он согласился позволить тебе работать из Нью-Йорка. Я думал, он собирался позволить тебе сократить расходы на пару недель.”
  
  Майкл подумал, может быть, мне следовало взять машину агентства до аэропорта. Последнее, что он хотел сделать, это поссориться со своей женой перед посадкой на международный рейс. Он не был суеверным человеком — и не был нервным летчиком — просто реалистом.
  
  “Я пробуду всего день”, - сказал он. “Снова и снова, с парой встреч между ними”.
  
  “Если это так рутинно, почему Картер не может послать кого-нибудь другого?”
  
  Элизабет не была судебным специалистом — она занималась юридической практикой в тиши корпоративной тени, — но она была искусна в искусстве перекрестного допроса. Она нажала на клаксон. Майкл знал, что его только что объявили свидетелем враждебного отношения.
  
  “Офицер британской разведки был убит в Лондоне две ночи назад”, - спокойно сказал Майкл. “Возможно, это как-то связано с делом, над которым я работаю долгое время”.
  
  “Я прочитал об этом в Post этим утром. ИРА взяла на себя ответственность. С каких это пор ты имеешь дело с ИРА? Я думал, что ваше портфолио посвящено исключительно арабскому терроризму ”.
  
  “Так и есть, но мы думаем, что здесь может быть какая-то связь”.
  
  Майкл надеялся, что она опустит это. Поездка в Лондон была его идеей, не Картера. Картер хотел, чтобы работой по связям занимался офицер из Лондонского участка, но Майкл убедил Картера послать его вместо себя.
  
  “Через два дня у меня будут собраны мои яйца. В это время они будут оплодотворены спермой. Надеюсь, она будет твоей, Майкл ”.
  
  “Я вернусь. Не волнуйся. И если что-то всплывет, у нас есть козырь в рукаве. На льду.”
  
  Из-за характера его работы и возможности внезапных вынужденных поездок врачи Медицинского центра Корнелла рекомендовали заморозить часть спермы Майкла.
  
  Элизабет сказала: “Я бы хотела, чтобы ты был рядом для эмоциональной поддержки, Майкл. Я думал, вы, оперативники, должны быть хороши в такого рода вещах. Меньшее, что ты мог бы сделать, это быть там со мной ”.
  
  “Я буду там. Я обещаю.”
  
  “Будь осторожен в своих обещаниях, Майкл”.
  
  Она выехала с кольцевой автомагистрали, повернув на подъездную дорогу к Даллесу. Поток машин расчистился. Элизабет разогналась до шестидесяти пяти. Полная луна висела над сельской местностью Вирджинии, скрытая за прозрачным слоем облаков. Майкл закурил сигарету и приоткрыл окно. Элизабет вела машину агрессивно, перестраиваясь из ряда в ряд без сигнала, двигаясь задним ходом, включив дальний свет на всех, кто осмеливался ехать ниже семидесяти на встречной полосе. Майкл знал настоящую причину плохого настроения Элизабет. Он собирался в Лондон, чтобы расследовать террористический акт, и она знала, что это вызовет мысли об убийстве Сары. Ее упрямая гордость не позволяла ей произнести это вслух, но это было написано в тревожном выражении ее лица. Она была бы более расстроена, если бы он сказал ей правду: он подозревал, что Сара и британский офицер были убиты одним и тем же человеком.
  
  Элизабет сказала: “Я передала Тому Логану материал с диска Сюзанны”.
  
  “Он собирается опубликовать статью?”
  
  “Он говорит, что не может, не подтвердив сначала все детали. Он говорит, что обвинения слишком взрывоопасны, чтобы их публиковать без рассмотрения их адвокатами. И поскольку репортер, написавший это, теперь мертв, тщательного обзора быть не может ”.
  
  “Что он собирается делать?”
  
  “Он поручил команде своих лучших репортеров разобраться в этой истории. К сожалению, Сюзанна не сильно поможет им из могилы. Ее заметки не содержат много подсказок о личности ее источников. Так что команде Логана приходится, по сути, начинать с нуля ”.
  
  “Это может занять очень много времени”.
  
  “Сюзанне потребовалось три месяца, чтобы сделать это в одиночку”.
  
  Они прибыли в Даллес. Элизабет проехала до уровня выезда и остановилась у обочины. Майкл вылез и достал из багажника слегка упакованную сумку для одежды. Он закрыл ее, затем подошел к водительскому сиденью "мерседеса". Элизабет опустила окно и высунула голову наружу, ожидая прощального поцелуя.
  
  “Будь осторожен, Майкл”.
  
  “Я сделаю”.
  
  Он подождал, пока задние фары ее машины не растворились в темноте; затем он вошел внутрь терминала.
  
  
  Майкл проснулся, когда реактивный лайнер проскользнул под облачным покровом и погрузился в серое лондонское утро. Лондонский вокзал предложил прислать машину, но Майкл хотел иметь как можно меньше общего с Лондонским вокзалом, поэтому вместо этого он взял такси. Он опустил окно. Свежий воздух приятно касался его лица, несмотря на вонь дизельных паров. Лондон был его домом в течение восьми лет; он совершал путешествие из Хитроу в центр Лондона тысячу раз. Унылые западные пригороды, проносящиеся мимо, были ему знакомы больше, чем Арлингтон или Чеви-Чейз.
  
  Он зарегистрировался в своем отеле, скромном независимом заведении на Найтсбридже, с видом на Гайд-парк. Он предпочитал это, потому что в каждой комнате в дополнение к спальне была небольшая гостиная. Он заказал полный английский завтрак и ковырялся с ним, пока не стало достаточно поздно, чтобы позвонить Элизабет. Он разбудил ее, и у них состоялся бессвязный двухминутный разговор, прежде чем она снова погрузилась в сон.
  
  Майкл устал, поэтому проспал до полудня. Когда он проснулся, он был одет в непромокаемый спортивный костюм. Он повесил на дверь табличку "НЕ БЕСПОКОИТЬ" и для страховки оставил контрольный знак - крошечный клочок бумаги, втиснутый между дверью и косяком. Если она все еще была там, когда он вернулся, скорее всего, в комнату никто не входил. Если она исчезла, то, вероятно, там кто-то был.
  
  Он вышел на пешеходные дорожки Гайд-парка под тяжелыми от дождя облаками цвета олова. Через десять минут после начала забега небеса разверзлись. Лондонцы, пробегавшие мимо под раздуваемыми ветром зонтиками, смотрели на него так, словно он был сбежавшим психически больным. Через пятнадцать минут его дыхание стало прерывистым, и он остановился, чтобы идти. На протяжении многих лет ему удавалось поддерживать свою физическую форму, несмотря на то, что он умеренно курил. Но теперь сигареты брали свое. И Элизабет была права — он становился толще в талии.
  
  Он побежал обратно в отель. Контрольный предмет упал на пол, когда он открыл дверь в свою комнату. Он принял душ и переоделся в синий деловой костюм. Он взял такси до Гросвенор-сквер и показал свое удостоверение морпеху-охраннику на входе. Майкл чувствовал себя неуютно в посольствах; он был NOC до мозга костей. Когда он жил в Лондоне, он приезжал в посольство только в экстренных случаях и только “черным”, что означало, что он прибыл под землей в кузове фургона. Он хотел бы, чтобы ему вообще не приходилось приезжать, но доктрина Центра требовала нанести визит вежливости местному начальнику участка.
  
  Главным в Лондоне был мужчина по имени Уитон, беззастенчивый англофил с усиками тоньше карандаша, в костюме в меловую полоску с Сэвил-роу и раздражающей привычкой играть с теннисным мячом, когда он не совсем знал, что сказать. Уитон принадлежал к старой школе: Принстон, Москва, пять лет возглавлял российское отделение, прежде чем получил назначение в Лондон, положившее конец карьере. Он сказал, что знал отца Майкла, но не сказал, что он ему нравился. Он также ясно дал понять, что, по его мнению, Лондонской станции не нужна какая-либо помощь от CTC в этом деле. Майкл пообещал проинформировать его о своих находках. Уитон вежливо сказал Майклу, что хотел бы, чтобы тот убрался из города как можно быстрее.
  
  
  Такси высадило Майкла у белой георгианской террасы на Итон-плейс. Хелен и Грэм Сеймур владели приятной квартирой, и с улицы Майкл мог видеть их как актеров на многоуровневой сцене — Грэм наверху, в гостиной, Хелен ниже уровня улицы, на кухне. Он спустился по ступенькам и постучал в стеклянную кухонную дверь. Хелен оторвала взгляд от своей готовки и широко улыбнулась. Открыв ему дверь, она поцеловала его в щеку и сказала: “Боже, Майкл, это было слишком давно”. Она налила Сансер в кубок и сунула ему в руку. “Грэм наверху. Вы, мальчики, можете поговорить о делах, пока я доедаю ужин.”
  
  Грэм Сеймур возился с газовой плитой, когда Майкл вошел в комнату. Она была обшита деревянными панелями и с деревянным полом, с изысканным набором восточных ковров и ближневосточных украшений. Грэм встал, улыбнулся и протянул руку. Они относились друг к другу так, как могут относиться только мужчины одинакового роста и формы. Грэм Сеймур был похож на негатив Майкла. Там, где Майкл был оливково сложен, Грэм был справедлив. Там, где Майкл был темноволосым и зеленоглазым, Грэм был блондином и сероглазым. Майкл был одет в синий деловой костюм; Грэм был одет для сафари в брюки цвета хаки и рубашку цвета буш цвета хаки.
  
  Они сели и поговорили о старых временах. Они прожили почти одинаковые жизни. Как и Майкл, отец Грэма работал в разведке — двойная операция МИ-5 во время войны, затем МИ-6 в течение двадцати пяти лет после этого. Как и Майкл, Грэм следовал за своим отцом от должности к должности и присоединился к Секретной разведывательной службе сразу после окончания Кембриджа. Двое мужчин работали бок о бок на протяжении многих лет, хотя Грэм всегда действовал под официальным прикрытием. Они развили профессиональное уважение и личную дружбу. Действительно, они были ближе, чем любая из их служб предпочла бы, если бы знала.
  
  Запах готовки Хелен донесся наверх, в гостиную.
  
  “Что она готовит?” Осторожно спросил Майкл.
  
  “Паэлья”, - сказал Грэм и нахмурился. “Возможно, тебе стоит сбегать в аптеку сейчас, пока она не закрылась”.
  
  “Со мной все будет в порядке”.
  
  “Ты говоришь это сейчас, но ты еще не пробовала паэлью Хелен”.
  
  “Настолько плохо?”
  
  “Я не хочу портить сюрприз. Возможно, тебе стоит выпить еще вина.”
  
  Грэм спустился на кухню и через мгновение вернулся с бокалами, наполненными белым бордо.
  
  “Расскажи мне о Колине Ярдли”.
  
  Грэм поморщился. “Любопытная вещь произошла пару месяцев назад. Ливанский торговец оружием по имени Фарук Халифа решил открыть магазин в Париже. Мы узнали об этом и уведомили наших французских друзей. Они взяли мистера Халифу под наблюдение ”.
  
  “Это было мило со стороны французов”.
  
  “Он продает оружие людям, которые нам не нравятся”.
  
  “Он плохой человек”.
  
  “Он очень плохой человек. Он открывает базар и начинает принимать клиентов. Французы фотографируют всех, кто приходит и уходит.”
  
  “Я понимаю картину”.
  
  “В сентябре некий мужчина заходит к мистеру Халифе. Французы не могут его опознать, но подозревают, что он британец, поэтому отправляют нам копию фотографии по защищенному факсу ”.
  
  “Колин Ярдли?”
  
  “Во плоти”.
  
  “На верхнем этаже он столкнулся с ним. Они потребовали рассказать, какого хрена он делал, встречаясь с таким парнем, как Халифа. Ярдли сочинил какую-то дерьмовую историю о том, как ему наскучила его кабинетная работа и ему не терпелось снова поработать в поле. Какое-то время он работал в Париже. Сказал, что он фрилансер. Верхний этаж был, мягко говоря, не в восторге. Ярдли получил очень сильные пощечины по запястьям ”.
  
  “Иисус Христос”.
  
  “А теперь угадай, какое оружие в большом изобилии есть у Фарука Халифы”.
  
  “Согласно нашим файлам, это ракеты ”Стингер"." Майкл отпил немного вина. “Я не предполагаю, что ваша служба передала что-либо из этого моей службе?”
  
  Грэм покачал головой. “Мы были немного смущены этим. Ты понимаешь, не так ли, Майкл? Верхний этаж просто хотел, чтобы это исчезло, поэтому они заставили это исчезнуть ”.
  
  Хелен появилась на верхней площадке лестницы.
  
  “Ужин готов”.
  
  “Замечательно”, - сказал Грэм немного чересчур восторженно. “Что ж, я думаю, видео придется подождать”.
  
  
  Хелен Сеймур готовила изысканно, но ужасно. Она считала, что “британская кухня” - это оксюморон, и ее фирменным блюдом была средиземноморская кухня: итальянская, греческая, испанская, североафриканская. Сегодня вечером она подала отвратительную паэлью из сырой рыбы и подгоревших креветок, такую острую, что Майкл почувствовал влагу на затылке, отправляя вилку за вилкой в рот. Он храбро доел свою первую порцию. Хелен настояла, чтобы у него была другая. Грэм подавил смех, когда его жена положила две полные ложки на протянутую Майклом тарелку. “Это божественно, не так ли?” Хелен замурлыкала. “Я думаю, что сам выпью еще немного”.
  
  “Ты снова превзошла саму себя, дорогая”, - сказал Грэм. Он давно научился обращаться с уникальным блюдом экзотической кухни своей жены. По дороге домой с работы он захватил бутерброды и гамбургеры навынос и съел их, спускаясь в метро. Три года назад он неожиданно заявил о своей преданности хлебу. Каждый вечер Хелен приносила домой новые сорта, которые Грэм ела в огромных количествах. Он располнел где-то посередине от употребления слишком большого количества углеводов поздно вечером. Он запланировал важные телефонные звонки на время обеда и притворился, что они были неожиданными. Подобно порывистому ребенку, он стал мастером распределять несъеденную еду по своей тарелке, чтобы создать иллюзию потребления. Какое-то время Грэм отказывался разрешать Хелен готовить для гостей; вместо этого они развлекались в ресторанах. Теперь он получал определенное удовольствие от того, что приглашал друзей на ужин, так осужденные находят утешение в дружеском общении за несколько часов до смерти.
  
  Грэм размазал кусок испанского хлеба грубого помола по тарелке с оливковым маслом первого отжима и отправил его в рот. “Хелен, Майклу и мне нужно еще немного поработать. Ты не возражаешь, если мы выпьем кофе наверху?”
  
  “Конечно, нет. Я принесу тебе десерт через несколько минут.” Она повернулась к Майклу с восторженной улыбкой на лице. “Майкл, я так рад, что тебе понравилась паэлья”.
  
  “Хелен, я не могу вспомнить, когда в последний раз ел что-то подобное”.
  
  Грэм подавился коркой хлеба.
  
  
  Майкл вышел из ванной. Грэм сказал: “Ты в порядке, приятель? Ты выглядишь немного позеленевшим вокруг жабр.”
  
  “Иисус Христос, как ты можешь так питаться каждый вечер?”
  
  “Ты готов посмотреть фильм?”
  
  “Конечно”.
  
  Они сели на диван в гостиной. Грэм взял пульт дистанционного управления с кофейного столика. “Мистер У Ярдли была другая проблема ”, - сказал он. “Ему нравились женщины”.
  
  “Служба тоже знала об этом?”
  
  “Да, Персонал сказал ему остыть. Он сказал им, чтобы они шли нахуй. Он был холост, и ему оставалось несколько лет до пенсии, и он собирался наслаждаться жизнью ”.
  
  “Хорошее отношение”.
  
  “Служба обнаружила тело. Мы вошли туда раньше полиции и заглянули в его дом. Мы обнаружили, что милый Колин Ярдли установил секретную систему видеозаписи в своей спальне, чтобы он мог записывать свои победы и воспроизводить их на досуге. У нашего Ярдли была неплохая коллекция. Наблюдатели использовали их, чтобы развеять скуку между заданиями.”
  
  Грэм направил пульт дистанционного управления на видеомагнитофон и нажал кнопку воспроизведения. Камера была установлена где-то над изголовьем кровати. Ярдли лежал на кровати, раздетый, медленно мастурбируя, в то время как высокая женщина исполняла знойный стриптиз. Она расстегнула блузку, провела руками по груди и под поясом колготок.
  
  Грэм заморозил изображение.
  
  “Кто она?” Спросил Майкл.
  
  “Мы думаем, что она Астрид Фогель”.
  
  “Согласно нашей информации, она живет в Дамаске”.
  
  “И наша тоже. На самом деле, мы думали, что она вообще покинула фракцию Красной Армии, что делает ее участие в этом деле еще более загадочным ”. Грэм нажал на пульт, и изображение снова ожило. “Вот хорошая часть. Я не буду портить концовку ”.
  
  Стриптиз Астрид Фогель становился все более интенсивным. Ее руки были между ног, голова откинута назад, изображая экстаз. “Она хороша”, - сказал Грэм. “Чертовски хорош”.
  
  Вошла Хелен, неся поднос с кофе и яблочным пирогом. “О, разве это не прекрасно. Я оставляю вас, мальчики, одних на десять минут, а вы сбегаете и возьмете напрокат порнофильм ”.
  
  Она поставила поднос на кофейный столик, не отрывая взгляда от экрана. “Кто это существо?”
  
  “Бывшая наемная убийца королевских ВВС по имени Астрид Фогель”.
  
  Выражение ужаса промелькнуло на лице Ярдли.
  
  Грэм остановил видео. “Эта часть немного ужасна, моя дорогая. Возможно, тебе стоит спуститься вниз.”
  
  Хелен села на диван.
  
  “Поступай как знаешь”, - сказал Грэм и снова запустил видео.
  
  В комнату вошла темная фигура, внешность которой скрывали шляпа с козырьком и солнцезащитные очки. Он потянулся за спину, достал пистолет с глушителем и быстро выстрелил Колину Ярдли три раза в лицо. Тело Ярдли упало с кровати. Женщина шагнула вперед, пнула труп в голову и плюнула на него.
  
  Грэм остановил запись.
  
  “Христос всемогущий”, - сказала Хелен.
  
  “Это он”, - сказал Майкл.
  
  “Откуда ты можешь знать? Все это время его лицо было закрыто.”
  
  “Мне не нужно видеть его лицо. Я видел, как он обращается с оружием. Это он, Грэм. Я бы поставил на это свою жизнь. Это он.”
  
  
  “Я знаю, что мне не нужно этого говорить, но действуют обычные правила, Майкл. Информация, которую я дал вам, предназначена только для ваших справочных целей. Вы не имеете права делиться ею с кем-либо из членов вашей службы или любой другой службы.”
  
  “Я подпишу копию Закона о государственной тайне, если это облегчит тебе сон”.
  
  Майкл поднял воротник своего пальто и засунул руки в карманы. Дождь закончился, и ему захотелось прогуляться. Грэм согласился сопровождать его на полпути. Они плыли по тихим георгианским каньонам Белгравии, единственным звуком был отдаленный шум вечернего транспорта на Кингз-роуд.
  
  Майкл сказал: “Я хочу поговорить с Дроздовым”.
  
  “Ты не можешь говорить с Дроздовым. Он для тебя под запретом. Кроме того, он говорит, что закончил говорить и хочет спокойно дожить свои дни.”
  
  “У меня есть теория об убийце, который убил Ярдли, и я хочу проверить ее с его помощью”.
  
  “Дроздов - наш перебежчик. Мы разделили с вами урожай. Если вы попытаетесь поговорить с ним, у вас возникнут серьезные проблемы с обеими нашими службами ”.
  
  “Так что я сделаю это в неофициальном качестве”.
  
  “Каков твой план? Просто как бы натыкаешься на него и говоришь: ‘Эй, подожди минутку. Разве вы не Иван Дроздов, бывший киллер из КГБ? Не возражаешь, если я задам тебе несколько вопросов?’ Давай, Майкл.”
  
  “Я думал, что использую немного более тонкий подход”.
  
  “Если это развалится, я буду отрицать любую причастность. На самом деле, я объявлю тебя русским шпионом”.
  
  “Я не ожидал ничего меньшего”.
  
  “Он живет в Котсуолдсе. Деревушка под названием Астон Магна. Каждое утро он пьет чай и читает газеты в кафе в Мортоне, в нескольких милях отсюда.”
  
  “Я это хорошо знаю”, - сказал Майкл.
  
  “Это тот, у кого корги и трость с узлом. Выглядит скорее англичанином, чем принц Филипп. Ты не можешь пропустить его ”.
  
  
  Грэм Сеймур проводил Майкла до Слоун-стрит, прежде чем пожелать спокойной ночи и отправиться обратно на Итон-плейс. Майкл должен был идти на север, к Гайд-парку и своему отелю, но вместо этого он направился на юг, к Слоун-сквер, когда Грэм исчез из виду.
  
  Он пересек площадь и брел по тихим боковым улочкам Челси, пока не вышел на набережную, откуда открывался вид на Темзу. Роскошные квартиры наверху горели светом. Мостовая блестела от речного тумана. Майкл был в полном одиночестве, если не считать маленького лысого человечка, который поспешил мимо, засунув руки под потрепанный макинтош, хромая, как игрушечный солдатик, который больше не в рабочем состоянии.
  
  Он облокотился на перила, посмотрел на реку, затем повернулся и уставился в сторону моста Баттерси, ярких огней моста Альберта за ним. Он мог видеть Сару, идущую к нему сквозь тьму и туман, угольно-черные волосы откинуты назад, юбка танцует на сапогах из оленьей кожи. Она улыбнулась ему так, как будто он был самым важным человеком на земле - как будто она весь день не думала ни о чем, кроме него. Это была та же самая улыбка, которой она одаривала его каждый раз, когда он входил в ее квартиру, каждый раз, когда он встречался с ней, чтобы выпить в ее винном баре или выпить эспрессо в ее любимом кафе.
  
  Он подумал о том, когда был с ней в последний раз. Это было накануне днем, когда он заскочил к ней домой и обнаружил ее распростертой на полу в белом трико, стройный торс склонился над длинными голыми ногами. Он вспомнил, как она подошла к нему, поцеловала в губы и стянула купальник с плеч, чтобы он мог прикоснуться к ее груди. Позже, в постели, она призналась, что фантазировала о том, как трахалась с ним, чтобы развеять скуку от своих упражнений на растяжку. Как это всегда оставляло ее ужасно напряженной и как ей всегда приходилось решать проблему в одиночку, потому что он работал.
  
  Он полностью влюбился в нее в тот момент. Он занимался с ней любовью в последний раз. Она лежала на спине, совершенно неподвижно, с закрытыми глазами, с безучастным лицом, так долго, как могла, пока физическое удовольствие не стало слишком сильным, и она открыла глаза и рот, притянула его лицо к своему и целовала его, пока они не слились воедино. Именно этот ее образ и то, как она движется к нему в свете набережной Челси, было разрушено человеком с пистолетом.
  
  Он помнил, как ее лицо взорвалось, помнил, как ее тело рассыпалось у него на глазах. Он помнил убийцу — бледная кожа, коротко остриженные волосы, тонкий нос. Он снова увидел, как он вытаскивает пистолет с глушителем из-за пояса на пояснице, как рука вытягивается вперед, как он трижды выстрелил без малейшего колебания.
  
  Майкл пошел к ней, хотя знал, что она мертва. Иногда он жалел, что не погнался за ее убийцей, хотя понимал, что это, вероятно, стоило бы ему жизни. Вместо этого он опустился на колени рядом с ней и обнял ее, прижимая ее голову к своей груди, чтобы он не мог видеть ее изуродованное лицо.
  
  Начался дождь. Он взял такси обратно в отель. Он разделся, забрался в постель и позвонил Элизабет. Должно быть, она что-то почувствовала в его голосе, потому что, поперхнувшись, пожелала спокойной ночи и повесила трубку. Майкл почувствовал, как его захлестнула горячая волна вины, как будто он только что предал ее.
  
  
  
  21
  
  
  ЛОНДОН
  
  
  Рано на следующее утро Майкл выписался из своего отеля и взял напрокат серебристый седан Rover в магазине Hertz к северу от Марбл-Арч. Он выехал на шоссе А40 возле вокзала Паддингтон и поехал на запад, преодолевая утреннюю суету. Было все еще темно, накрапывал слабый дождь. Майкл включил радио и послушал выпуск новостей в 6 утра на Би-би-си. Проезжая северо-западный пригород Лондона, А40 свернул на М40. Забрезжил грязный рассветный свет, когда он поднимался по пологим холмам Чилтернса. Бесплатная карта Hertz лежала нераспечатанной на пассажирском сиденье. Майклу это было не нужно; он хорошо знал дороги.
  
  Семья Сары владела большим коттеджем в деревне Котсуолдс Чиппинг Кэмпден. Известняковые стены, увитые клематисом и пестрым плющом, окружали коттедж. Майкл и она провели там несколько выходных за те месяцы, что они были вместе. Сельская местность изменила ее. Она сбросила черную кожаную форму своего клана в Сохо. Зимой она носила потертые джинсы и свитера, а летом - девичьи сарафаны. По утрам они прогуливались по тропинкам за пределами деревни, через пастбища, изобилующие овцами и фазанами. Днем они занимались любовью. Летом, когда было тепло, они занимались любовью в саду, скрытом известняком и цветами. Саре больше всего нравилось на улице. Ей нравилось ощущение Майкла внутри нее и солнца на ее светлой коже. Втайне она надеялась, что люди смотрят. Она хотела, чтобы мир узнал, как выглядели их занятия любовью. Она хотела, чтобы все завидовали.
  
  Она танцевала, она была моделью, она прочитала много книг. Иногда она действовала; иногда она делала фотографии. Ее политика была жестокой и такой же гибкой, как и ее длинное тело. Она была лейбористкой, она была коммунисткой. Она была зеленой, она была анархисткой. Она жила в комнате в Сохо над ливанской закусочной навынос, заваленной подержанной одеждой и трико. Она прислушалась к грохоту и падению камней. Она слушала записи шума океана и леса и григорианского пения. Она была вегетарианкой, и от запаха жареной баранины навынос ее тошнило. Чтобы заглушить запах, она зажгла благовония и свечи. Когда она впервые затащила Майкла в свою постель, у него возникло неприятное ощущение, что он занимается любовью в католической церкви.
  
  Она познакомила его с миром, которого он никогда не знал. Она водила его на странные вечеринки. Она повела его в экспериментальный театр. Она водила его на чтения и выставки. Она выбрала для него другую одежду. Она не могла спать ночами, если сначала не занималась с ним любовью. Она любила смотреть на их тела при свечах. “Посмотри на нас”, - говорила она. “Я такой белый, а ты такой темный. Я добрый, а ты злой.”
  
  Его работа наскучила ей, и она никогда не спрашивала об этом. Мысль о том, что кто-то будет путешествовать по миру, продавая вещи, казалось, приводила ее в замешательство. Она спросила только, куда он направляется и когда вернется.
  
  Эдриан Картер был офицером контроля Майкла. Он был обязан рассказать Картеру и персоналу об отношениях с Сарой, но они покопались бы в ее прошлом — ее политике, ее работе, ее друзьях, ее любовниках — и вполне могли бы раскрыть то, о чем Майкл предпочел бы не знать. Он держал Сару в секрете от Агентства и Агентство в секрете от Сары. Он боялся, что она бросит его, если он скажет ей правду. Он боялся, что она расскажет своим друзьям, и его прикрытие в Лондоне окажется под угрозой. Он лгал своему работодателю и своей любовнице. Он был счастлив и несчастен одновременно.
  
  
  Он приближался к Оксфорду. Белый коммерческий микроавтобус Ford следовал за ним на протяжении двадцати миль, оставаясь на расстоянии трех или четырех машин позади. Возможно, "Форд" просто ехал в том же направлении, но Майкла приучили не верить в совпадения. Он замедлился и позволил транспортному потоку проехать.
  
  "Форд" остался на том же месте.
  
  Он подошел к придорожному кафе и заправочной станции. Он съехал с автострады и припарковался возле ресторана. "Форд" последовал за ним и въехал на заправочную станцию. Водитель вылез из машины и притворился, что заливает воздух в шину переднего пассажира, пока наблюдал за "Ровером". Майклу стало интересно, кто мог следить за ним. Уитон с лондонского участка? Грэм Сеймур и МИ-6?
  
  Он зашел в кафе, заказал сэндвич с беконом и яичницей и кофе и пошел в туалет. Он собрал еду, заплатил за нее и вышел обратно. "Форд" все еще стоял на заправочной станции; водитель готовился подкачать воздух в заднее колесо.
  
  Майкл подошел к телефону-автомату и позвонил в свой отель. Он сказал женщине за стойкой, что оставил пару ценных запонок в ванной. Он дал ей ложный адрес в Майами, который она послушно записала, пока Майкл наблюдал за "Фордом". Он повесил трубку и забрался обратно в Ровер. Он завел двигатель и уехал, влившись в поток машин на автостраде. Он взглянул в зеркало заднего вида, пока ел сэндвич.
  
  "Форд" был там, на расстоянии трех машин позади.
  
  
  Машина следовала за Майклом до Мортон-ин-Марш, большой деревни по стандартам Глостершира, расположенной на пересечении А44 и А429. Он заехал на парковку возле ряда магазинов и вышел. "Форд" припарковался в пятидесяти метрах от нас. Кафе находилось рядом с мясной лавкой. В дверном проеме висел мертвый фазан. Майкл подумал о Саре, сидящей напротив него с тарелкой риса, фасоли и желтых кабачков и свирепо смотрящей на него, когда он отделял мясо от костей жареного котсуолдского фазана. Он зашел в кафе, заказал кофе и выпечку у пухлой девушки за стойкой и сел.
  
  Майкл узнал Ивана Дроздова по фотографиям агентства. Он был лыс, за исключением серой монашеской челки, его высокая фигура склонилась над стопкой утренних газет. Золотые очки для чтения покоились на кончике его царственного носа, серые глаза щурились от дыма сигареты, вырывавшегося из тонких губ. На нем был серый свитер с высоким воротом и зеленая походная куртка с вельветовым воротником. Пара одинаковых корги приводила себя в порядок рядом с веллингтоновыми ботинками, покрытыми свежей грязью.
  
  Майкл отнес свою еду к столу рядом с ним и сел. Дроздов коротко взглянул на него, улыбнулся и вернулся к своим газетам. Так прошло несколько минут, Майкл пил кофе, Дроздов читал Times и курил.
  
  Наконец, не поднимая глаз, Дроздов сказал: “Ты когда-нибудь собираешься говорить, или ты просто собираешься сидеть там и раздражать моих собак?”
  
  Майкл, удивленный, сказал: “Меня зовут Карл Блэкберн, и я подумал, могу ли я перекинуться с вами парой слов”.
  
  “На самом деле, тебя зовут Майкл Осборн. Вы работаете на Контртеррористический центр ЦРУ в Лэнгли, штат Вирджиния. Раньше ты была полевым агентом, пока твой любовник не был убит в Лондоне и Агентство не привело тебя внутрь.”
  
  Дроздов аккуратно сложил газету и скормил кусочки торта собакам.
  
  “Теперь, если ты хочешь о чем-то поговорить, возможно, мы могли бы прогуляться”, - сказал он. “Но не лги мне больше никогда. Это оскорбительно, а я плохо переношу оскорбления ”.
  
  
  “Вы осознаете, что находитесь под наблюдением, мистер Осборн?”
  
  Они шли по однополосной дороге в сторону деревни Астон Магна, где Дроздов поселился, когда распался Советский Союз и исчезла угроза убийства со стороны его старых хозяев из КГБ. Он был выше Майкла на узкую голову и, как многие крупные мужчины, слегка сутулился, чтобы уменьшить себя. Он шел медленно, сцепив руки за спиной, опустив голову, как будто искал потерянную ценность. Собаки шли на несколько метров впереди, как контрнаблюдение. Майкл, от природы быстрый ходок, изо всех сил старался не отставать от размашистой походки Дроздова. Он задавался вопросом, как старик заметил слежку, ведь Майкл никогда не видел, чтобы он искал ее.
  
  “Двое мужчин”, - сказал Дроздов. “Белый фургон ”Форд".
  
  “Я заметил их на М-Сорок, в нескольких милях от Лондона”.
  
  “Кто-нибудь знает, что ты собирался встретиться со мной?”
  
  “Нет”, - солгал Майкл. “Я здесь не как представитель ЦРУ, и я не запрашивал разрешения у британцев. Это строго личное дело.”
  
  “Вы поставили себя в довольно сложное положение, мистер Осборн. Если ты сделаешь что-то, что мне не понравится, все, что мне нужно сделать, это снять телефонную трубку и позвонить моему куратору в МИ-Шесть, и у тебя будут большие неприятности.”
  
  “Я знаю. Очевидно, из профессиональной вежливости я прошу вас не делать этого ”.
  
  “Это, должно быть, довольно важно”.
  
  “Так и есть”.
  
  “Я подозреваю, что у тех людей в белом фургоне есть микрофон дальнего действия. Возможно, нам следует прогуляться туда, куда они не смогут последовать.
  
  Они свернули на тропинку, окаймляющую поле с пожухлой зимней травой. Вдалеке холмы поднимались в низкие облака. Стадо овец блеяло на них вдоль линии ограды. Дроздов почесал густую шерсть на их головах, когда они проходили мимо. Дорожка была грязной из-за ночного дождя, и через несколько шагов замшевые итальянские мокасины Майкла были испорчены. Он обернулся и посмотрел назад. Фургон направлялся обратно в Мортон.
  
  “Я думаю, теперь мы можем поговорить, мистер Осборн. Твои друзья, кажется, отказались от погони.”
  
  В течение десяти минут все говорил Майкл. Он пробежался по списку убийств и террористических атак. Испанский министр в Мадриде. Представитель французской полиции в Париже. Представитель BMW во Франкфурте. Чиновник ООП в Тунисе. Израильский бизнесмен в Лондоне. Дроздов внимательно слушал, иногда кивая, иногда тихо хмыкая. Собаки промчались по лугу и разбросали фазанов.
  
  “И что именно ты хочешь знать?” Спросил Дроздов, когда Майкл закончил.
  
  “Я хочу знать, осуществлял ли КГБ эти нападения”.
  
  Дроздов свистнул своим собакам. “Вы заслуживаете похвалы, мистер Осборн. О, ты пропустил немало, но ты отлично стартовал ”.
  
  “Так это были наезды КГБ?”
  
  “Да, они были”.
  
  “Они были выполнены одним и тем же человеком?”
  
  “Абсолютно”.
  
  “Как его зовут?”
  
  “У него не было имени, мистер Осборн. Только кодовое имя.”
  
  “Какое у него было кодовое имя?”
  
  Дроздов колебался. Он дезертировал, предал свою службу. Но раскрытие кодовых имен было разведывательным эквивалентом раскрытия омерты мафии.
  
  Наконец, он сказал: “Октябрь, мистер Осборн. Его кодовое имя было Октябрь.”
  
  
  Солнце ненадолго выглянуло из-за разорванных облаков, согревая местность. Майкл расстегнул пальто и закурил сигарету. Дроздов последовал его примеру, нахмурив брови, пока курил, как будто искал лучшее место для начала рассказа. Майкл имел дело со многими агентами. Он знал, когда лучше давить, а когда лучше сидеть сложа руки и просто слушать. У него не было рычагов воздействия на Дроздова; Дроздов говорил, только если сам хотел говорить.
  
  “Мы были не очень хороши в убийстве людей, вопреки распространенному мнению на Западе”, - наконец сказал Дроздов. “О, внутри Советского Союза мы были очень эффективны. Но за пределами Советского блока, на Западе, мы были довольно ужасны, когда дело доходило до мокрых дел. Один из наших лучших убийц, Николай Хохлов, передумал при попытке убить лидера украинского сопротивления и дезертировал. Мы пытались убить его и тоже провалили эту работу. Долгое время Политбюро просто отказывалось от убийств как инструмента торговли ”.
  
  Дроздов бросил окурок в грязь и раздавил его носком своего Веллингтона.
  
  “В конце 1960-х все изменилось. Мы посмотрели на Запад и увидели внутреннюю борьбу повсюду: ирландцы, баски, немецкие банды Баадера-Майнхофа, палестинцы. Кроме того, у нас были свои дела, которыми нужно было заняться — диссиденты, перебежчики, вы понимаете. Заказными убийствами, как вы знаете, занимался Пятый отдел Первого главного управления. Пятому отделу нужен был высококвалифицированный убийца, постоянно проживающий на Западе, который мог бы совершать убийства в кратчайшие сроки. Этим убийцей был Октябрь.”
  
  Майкл спросил: “Кто он?”
  
  “Я пришел в Пятый отдел после того, как он был на месте на Западе. В его досье ничего не говорилось о его настоящей личности. Конечно, ходили слухи. Что он был незаконнорожденным сыном очень высокопоставленного офицера КГБ: генерала, возможно, самого председателя. Это все слухи, не более. Он был взят КГБ в очень раннем возрасте и прошел интенсивное обучение. В 1968 году, будучи подростком, он был отправлен на Запад через Чехословакию, выдавая себя за беженца. В конце концов он переехал в Париж. Он выдавал себя за бездомного уличного мальчишку и был принят в католический сиротский приют. За эти годы он зарекомендовал себя как безупречный француз. Он ходил во французские школы, у него был французский паспорт, все. Он даже выдержал обязательную службу во французской армии”.
  
  “И затем он начал убивать”.
  
  “Мы использовали его в первую очередь для того, чтобы способствовать нестабильности на Западе, создавать проблемы западным правительствам. Он убивал по обе стороны пропасти. Он, так сказать, помешал в котле. Подул на пламя. И он был очень хорош в своей работе. Он гордился тем фактом, что никогда не провалил ни одного задания. Он не стал бы использовать ни одно из устройств, которые мы предложили, чтобы облегчить его работу, пули с цианидом или оружие, выпускающее ядовитый газ. Он разработал свой собственный фирменный метод убийства ”.
  
  “Три пули в лицо”.
  
  “Жестокий, эффективный, довольно драматичный”.
  
  Майкл видел его работу вблизи; ему не нужно было описание от Дроздова эффекта выбранного убийцей метода. “У него был офицер контроля?” Спокойно спросил Майкл.
  
  “Да, он работал бы только с одним офицером, человеком по имени Михаил Арбатов. Однажды я пытался заменить Арбатова, но Октябрь пригрозил убить этого человека. Арбатов был самым близким человеком к семье, который когда-либо был у Октября. Он не доверял никому, кроме Арбатова, и он едва доверял ему.”
  
  “Недавно в Париже был убит некий Михаил Арбатов”.
  
  “Да, я видел это. Полиция сказала, что его, вероятно, убили уличные головорезы. В газетных сообщениях он описывался как российский дипломат в отставке, проживающий в Париже. Есть одна вещь, которой я научился в этой жизни, мистер Осборн. Вы не можете доверять тому, что читаете в газетах ”.
  
  “Кто убил Арбатова?”
  
  “Октябрь, конечно”.
  
  “Почему?”
  
  “Это очень хороший вопрос. Возможно, Арбатов знал о чем-то слишком много. Если Октябрь чувствует угрозу, он убивает. Это единственное, что он умеет делать. Кроме краски. По слухам, он довольно талантлив.”
  
  “Он занялся частной практикой? Он теперь наемный убийца?”
  
  “Одна из лучших в мире, очень востребованная. Арбатов был его агентом. Они вместе довольно разбогатели. Я слышал, что было много зависти из-за того, как Арбатов нажился на талантах October. У Арбатова было много врагов, много людей, которые желали бы ему зла. Но если вы ищете его убийцу, я бы начал с октября.”
  
  Солнце снова скрылось, и тучи сгустились, почернели от дождя. Они миновали большой особняк из известняка, окруженный широкими зелеными лужайками. Майкл рассказал ему о Колине Ярдли. О видеозаписи убийства. Об Астрид Фогель.
  
  Дроздов медленно покачал головой. “Можно подумать, что кто-то в такой профессии, как Ярдли, должен знать о подводных камнях, связанных с размещением камеры в спальне. Я должен сказать, что это единственная вещь в старении, против которой я не возражаю. Вечная тяга к женской плоти наконец-то оставила меня в покое. У меня есть мои собаки, и мои книги, и моя сельская местность в Котсуолдсе ”.
  
  Майкл тихо рассмеялся.
  
  “Когда-то он работал с фракцией Красной Армии. Он встретил Астрид Фогель на том задании. Она много лет скрывалась — в Триполи, Дамаске, в горах Шуф. Она дорого заплатила за свой идеализм. Что-то снова втянуло ее в игру. Я подозреваю, что это, вероятно, деньги.”
  
  “Зачем Октобери убивать Колина Ярдли?”
  
  “Возможно, вам следует поставить вопрос таким образом: что сделал Колин Ярдли, чтобы кто-то заключил контракт на его жизнь с лучшим в мире наемным убийцей?”
  
  Майкл подумал, что, возможно, он купил ракету "Стингер" у торговца оружием на черном рынке по имени Фарук Халифа и снабдил ею людей, сбивших рейс 002.
  
  Прошел легкий дождь, и воздух стал холодным. Собаки носились вокруг веллингтоновых ботинок Дроздова, стремясь домой и занять место у горячего камина. Впереди показалась деревня Астон Магна - кучка коттеджей, разбросанных на пересечении двух узких дорог. Дроздов сказал: “Я бы предложил отвезти тебя обратно в Мортон, но я не вожу машину”.
  
  “Спасибо, но я пойду пешком”.
  
  “Я приношу извинения за обувь”, - сказал он, тыча тростью в испорченные мокасины Майкла. “Они были плохим выбором для зимней прогулки по Котсуолдсу”.
  
  “Небольшая цена за помощь, которую ты мне оказал”.
  
  Майкл остановился. Дроздов продолжал идти на несколько футов впереди него, затем остановился и обернулся. “Есть одно убийство, о котором вы не упомянули”, - сказал он. “Убийство Сары Рэндольф. Я полагаю, это не связано с вашим текущим делом. Я восхищаюсь вашим профессионализмом, мистер Осборн ”.
  
  Майкл ничего не сказал, просто ждал.
  
  “Она была убежденной коммунисткой, революционеркой”, - сказал он, раскрывая объятия и глядя на небо. “Боже, спаси нас, пожалуйста, от идеалистов. Твоя Сара была другом угнетенных повсюду: ирландцев, арабов, басков. Она также охотно работала на мою службу. Мы знали твою настоящую личность. Мы знали, что вы руководили агентами по проникновению в партизанские организации, дружественные нашему делу. Мы хотели знать больше о ваших передвижениях, поэтому поставили на вашем пути Сару Рэндольф ”.
  
  Майкл почувствовал, как у него закружилась голова. Его сердце забилось быстрее. Он чувствовал, что теряет способность слышать. Дроздов, казалось, удалялся от него, вертикальная линия в конце длинного темного туннеля. Он попытался восстановить контроль над своими эмоциями. Он боялся, что Дроздов увидит это и отключится. Он хотел услышать все это. После стольких лет он хотел знать правду, какой бы болезненной она ни была.
  
  “Сара Рэндольф совершила одну ужасную ошибку”, - сказал Дроздов. “Она влюбилась в свою жертву. Она сказала своим кураторам, что хочет уйти. Она угрожала рассказать тебе все. Она угрожала пойти в полицию и признаться. Ее офицер управления пришел к выводу, что она слишком нестабильна, чтобы продолжать задание. Московский центр хотел ее устранить, и эта работа легла на меня. Возможно, я должен извиниться перед вами, но вы понимаете, это был всего лишь бизнес, не личный.”
  
  Майкл изо всех сил пытался вытащить сигарету из пачки и сунуть ее в рот. Его руки дрожали. Дроздов шагнул вперед и прикурил сигарету помятой серебряной зажигалкой.
  
  “Я чувствовал, что вы заслуживаете знать правду, мистер Осборн, вот почему я рассказал вам все остальное. Но все кончено. Это часть прошлого, как и холодная война. Возвращайся к своей жене и забудь о Саре Рэндольф. Она не была настоящей. И что бы ты ни делал, не теряй рассудка, ” добавил он, приблизив губы к уху Майкла. “Если ты пойдешь за Октобером и допустишь хоть одну ошибку, он убьет тебя так быстро, что ты никогда не узнаешь, что тебя ударило”.
  
  
  Майкл шел обратно в Мортон под проливным дождем. К тому времени, как он добрался до деревни, он промок до нитки и онемел от холода. Он нашел Ровер на парковке и притворился, что уронил ключи, пытаясь открыть дверь. Он опустился на четвереньки и быстро осмотрел ходовую часть. Не заметив ничего необычного, он забрался внутрь и завел двигатель. Он включил обогрев на полную мощность, закрыл глаза и прислонился лбом к колесу. Он не знал, ненавидеть ли ее за то, что она солгала ему, или любить ее еще больше, потому что она хотела избавиться от этого и заплатила за это своей жизнью. Образы ее мелькали в его мыслях. Сара, идущая к нему, улыбающаяся, в длинной юбке поверх сапог из оленьей кожи. Сияющая кожа, золотистая в свете свечей. Ее тело выгнулось навстречу ему. Ее взорванное лицо!
  
  Он стукнул кулаком по приборной панели и уехал, шины заскользили по мокрому асфальту. Белый микроавтобус "Форд" следовал за ним и оставался там, пока Майкл не вернул "Ровер" в аэропорт Хитроу.
  
  
  Майкл сел на арендованный автобус до четвертого терминала и поспешил внутрь. Очередь на регистрацию в билетной кассе Трансатлантических авиалиний была невыносимой, поэтому он нашел телефонную будку и позвонил Элизабет в офис. Макс Льюис, ее секретарь, ответил и попросил Майкла подождать, пока он заберет Элизабет с совещания. Майкл не знал, что ей сказать. Он решил пока ничего ей не говорить. Это было слишком сложно, слишком эмоционально, чтобы обсуждать по телефону.
  
  Она вышла на связь. Майкл сказал: “Я в аэропорту. Я скоро сажусь в самолет, и я просто хотел сказать тебе, что я люблю тебя ”.
  
  “Все в порядке, Майкл? Ты, кажется, чем-то расстроен.”
  
  “Просто долгое утро. Я расскажу тебе все об этом, когда вернусь вечером домой. Как у тебя дела? Ты готов к завтрашнему дню?”
  
  “Готов настолько, насколько я когда-либо буду готов. Я просто пытаюсь не думать об этом слишком много прямо сейчас. Сегодня мне нужно закончить тонну работы, так что это помогает ”.
  
  Майкл обернулся, чтобы посмотреть, не стала ли очередь на регистрацию хоть немного короче. Сотня человек стояла в очереди, как беженцы в центре обработки, с багажом у ног, с раздражением на лицах. Трое молодых людей вошли в терминал. На каждом была бейсбольная кепка; у каждого в руках была идентичная черная кожаная сумка. Они были небрежно одеты в джинсы и спортивную обувь, темные волосы выбились из-под кепок, оливковый цвет лица.
  
  Майкл наблюдал за ними. Он потерял нить того, что говорила Элизабет. Трое мужчин остановились и поставили свои сумки. Они присели на корточки рядом с сумками и расстегнули отделения.
  
  “Держись, Элизабет”, - сказал Майкл.
  
  “Майкл, что случилось?”
  
  Майкл ничего не ответил, просто наблюдал.
  
  “Майкл, ответь мне, черт возьми! Что случилось?”
  
  Одновременно мужчины сунули руки под поля своих шапочек, и их лица скрылись за вуалями из черного шелка.
  
  Майкл закричал: “Пригнись! Пригнись!”
  
  Он бросил трубку.
  
  Мужчины встали, держа в руках автоматическое оружие и гранаты.
  
  Майкл крикнул: “Пистолет! Пистолет! Пригнись!”
  
  Нападавшие бросили гранаты в толпу и начали стрелять.
  
  Майкл побежал к ним, дико крича.
  
  
  В центре Вашингтона Элизабет кричала в телефонную трубку. Она услышала крики Майкла, затем стрельбу, затем взрывы. Затем линия оборвалась. “О, Боже, Майкл! Майкл!”
  
  Она нащупала пульт, включила телевизор в своем кабинете и переключилась на Си-эн-эн. Они были в середине какого-то глупого доклада о пользе авокадо для здоровья.
  
  Она дико расхаживала по комнате. Она грызла ногти. Макс сидел с ней и ждал, держа ее за руку. Через десять минут она отослала его и сделала то, чего не делала двадцать лет.
  
  Она закрыла глаза, сложила руки и помолилась.
  
  
  
  22
  
  
  ЛОНДОН
  
  
  Режиссер позвонил Митчеллу Эллиоту по защищенной линии из кабинета на верхнем этаже своего дома в Сент-Джонс-Вуд.
  
  “Я полагаю, мистер Осборн может создать нам небольшую проблему, мистер Эллиот. Прошлой ночью у него был интересный разговор с человеком из Разведывательной службы, который мы прослушивали с помощью направленного микрофона с улицы. Этим утром он встретился с неким Иваном Дроздовым, перебежчиком из КГБ, который когда-то руководил деятельностью нашего убийцы.”
  
  Эллиот тяжело вздохнул на другом конце провода.
  
  Директор сказал: “Достаточно сказать, что он многое знает и, вероятно, подозревает гораздо больше. Он очень достойный противник, наш мистер Осборн. На мой взгляд, относиться к нему легкомысленно было бы серьезным просчетом”.
  
  “Я не отношусь к нему легкомысленно, директор. Ты можешь быть уверен в этом.”
  
  “Что происходит с твоей стороны?”
  
  “Осборн и его жена обнаружили компьютерный диск, содержащий заметки Сюзанны Дейтон и копию ее рассказа. Они, по-видимому, смогли разблокировать ее шифровальный код. Они передали весь материал редакторам Washington Post.”
  
  “Неудачное развитие событий”, - сказал Директор, мягко кашлянув. “Мне кажется, что миссис Осборн также в состоянии нанести серьезный ущерб”.
  
  “Я поместил ее под наблюдение”.
  
  “Я надеюсь, что на этот раз ваши люди ведут себя более профессионально. Последнее, что нам нужно на данном этапе игры, это чтобы лучшая подруга Сюзанны Дейтон тоже оказалась мертва. Ее муж - это совсем другая история. За свою карьеру он нажил себе немало врагов. Это могло бы быть случайностью, если бы один из этих врагов появился и осуществил свою месть.”
  
  “Я уверен, что это можно устроить”.
  
  “У вас есть благословение Общества, мистер Эллиот”.
  
  “Благодарю вас, директор”.
  
  “Пока это остается проблемой финансирования кампании, я подозреваю, что вы выдержите шторм. О, это будет неловко и грязно. Может последовать крупный штраф, какие-нибудь неприятные спекуляции в СМИ, но ваш проект выживет. Однако, если мистер Осборн раскроет что-то, приближающееся к правде . . . . Что ж, полагаю, мне не нужно объяснять вам последствия.”
  
  “Конечно, нет, директор. Что насчет перебежчика, Ивана Дроздова? Создает ли он для нас проблему?”
  
  “Я не уверен, но я не желаю так рисковать. В данный момент с мистером Дроздовым разбираются”.
  
  “Мудрый ход”.
  
  “Я так и думал. Добрый день, мистер Эллиот.”
  
  
  В Aston Magna Иван Дроздов сидел у камина и читал при слабом свете, падающем из-за французских дверей, когда услышал стук. Корги выскочили из своей корзины и с диким лаем бросились к входной двери коттеджа. Дроздов медленно последовал за ними, ноги затекли от сидения. Он открыл дверь и увидел молодого человека в синем комбинезоне, с лицом служки при алтаре.
  
  “Что я могу для тебя сделать?” Спросил Дроздов.
  
  Мальчик вытащил пистолет с глушителем. “Произнеси свои молитвы”.
  
  Дроздов напрягся. “Я атеист”, - спокойно сказал он.
  
  “Жаль”, - сказал мальчик.
  
  Он поднял пистолет и дважды выстрелил Дроздову в сердце.
  
  
  
  23
  
  
  АЭРОПОРТ ХИТРОУ, ЛОНДОН
  
  
  Ближайший к Майклу боевик яростно стрелял в толпу. Он заметил, как Майкл бросился в атаку, навел автомат и открыл огонь. Майкл нырнул за киоск бюро обмена, когда пули рикошетом отскочили от пола рядом с ним. Рядом с ним сгрудились двое: женщина, кричащая по-немецки, и французский священник, бормочущий молитву Господню.
  
  Стрелок потерял интерес к Майклу и снова направил оружие на беспомощных пассажиров. Майкл высунулся и посмотрел. Нападение длилось менее пятнадцати секунд, но Майклу, скорчившемуся за киоском, это показалось вечностью. Пол был покрыт мертвыми и умирающими, а также перепуганными людьми, тщетно пытавшимися защититься за стойками выдачи багажа и билетов.
  
  Подумал Майкл, черт возьми! Где силы безопасности?>
  
  Один из нападавших остановился, чтобы перезарядить оружие. Он сунул руку в карман, вытащил чеку из другой гранаты и бросил ее за прилавок "ТрансАтлантик". Здание содрогнулось от сотрясения. Майкл увидел пару тел, подброшенных в воздух, с оторванными конечностями. В воздухе пахло дымом и кровью. Крики жертв почти заглушали грохот автоматического оружия.
  
  Майкл пожалел, что у него нет пистолета. Он посмотрел направо. Четверо британских сотрудников антитеррористической полиции выдвигались на огневую позицию за другой кассой. Двое поднялись, прицелились и выстрелили. Голова одного из боевиков взорвалась розовой вспышкой крови и мозга. Двое выживших боевиков открыли ответный огонь, ранив одного из полицейских. Полицейские поднялись из-за своего барьера, держа оружие наперевес. Второй стрелок упал, тело изрешечено пулями.
  
  Последний террорист отказался от борьбы. Он отступил к дверному проему, бешено стреляя на ходу. Он вломился в автоматическую дверь, вокруг него разлетелось защитное стекло.
  
  Майкл мог видеть четвертого члена команды, сидящего за рулем машины для побега, серебристой Audi. Он поднялся, прошел через ряд параллельных дверей и побежал по дорожке уровня вылета, перепрыгивая через пассажиров и служащих аэропорта, лежащих на земле.
  
  Террорист за рулем нервно завел двигатель. Полдюжины охранников бежали по терминалу с оружием наготове. Майкл яростно колотил ногами по асфальту, вытянув руки.
  
  Последний стрелок был в двадцати метрах от него, собираясь забраться в машину. Водитель распахнул заднюю дверь. Стрелок собирался забраться внутрь, когда поднял глаза и увидел Майкла, спешащего к нему. Он повернулся и попытался поднять пистолет.
  
  Майкл опустил плечо и повалил стрелка на землю.
  
  Удар сломал хватку нападавшего за оружие.
  
  Майкл схватил мужчину за горло и нанес два жестоких удара по его лицу. Первая раздробила ему нос, вторая раздробила скулу и лишила сознания.
  
  Террорист за рулем распахнул свою дверь и выбирался наружу с автоматическим пистолетом в руке в перчатке. Майкл отчаянно протянул руку и схватил упавший автомат. Он схватил его и выстрелил через лобовое стекло Ауди. Стрелку удалось произвести два беспорядочных выстрела, прежде чем он рухнул замертво на тротуар.
  
  Майкл с бешено колотящимся сердцем увидел вспышку темного цвета и то, что он принял за пистолет. Он повернулся на колене и направил пистолет на одного из британских силовиков.
  
  “Опусти пистолет, спокойно, приятель”, - спокойно сказал офицер. “Все кончено. Просто опусти пистолет ”.
  
  
  Уитон, начальник лондонского отделения ЦРУ, забрал Майкла из аэропорта Хитроу и отвез его в город на заднем сиденье правительственного седана с шофером. Майкл прислонился головой к окну и закрыл глаза. Он выдержал часовой допрос высокопоставленного сотрудника британской полиции и двух человек из МИ-5. Какое-то время Майкл оставался со своим прикрытием — американским бизнесменом, возвращающимся в Нью-Йорк после короткой встречи в Лондоне. Наконец, прибыл кто-то из посольства. Майкл попросил разрешения поговорить с Уитоном, и Уитон позвонил в полицию и МИ-5 и рассказал им правду.
  
  Майкл никогда раньше не убивал, и он был не готов к своей реакции. Через несколько мгновений после боя он почувствовал дикое возбуждение, странный трепет, приближающийся к жажде крови. Террористы были злыми людьми, которые убивали невинных людей; они заслуживали смерти насильственной, мучительной смертью. Он был рад, что разнес одного и разбил лицо другому. Он провел карьеру, преследуя террористов, используя в качестве оружия только свой интеллект и сообразительность. В кои-то веки он смог пустить в ход кулаки и пистолет — действительно, пистолет, из которого убивали невинных людей, — и это было приятно.
  
  Теперь им овладело изнеможение. Она давила на его грудь, сдавливала голову. Его руки больше не дрожали; адреналин покинул его вены. Тошнота приходила и уходила. Он закрыл глаза и увидел летящую кровь, разлетающиеся головы, крики и грохот автоматики. Он увидел, как водителя, убегавшего, отбросило назад, почувствовал, как пистолет вздымается в его руке. Он отнял жизнь, злую жизнь, но жизнь, несмотря ни на что. Это больше не было приятным ощущением. Он чувствовал себя грязным.
  
  Майкл потирал правую руку. “Возможно, вам стоит взглянуть на это”, - сказал Уитон, как будто Майкл страдал от повторяющейся вспышки теннисного локтя.
  
  Майкл проигнорировал его. “Каков был счет?”
  
  “Тридцать шесть убитых, более пятидесяти раненых, некоторые из них довольно серьезно. Британцы ожидают, что число погибших возрастет ”.
  
  “Американцы?”
  
  “По меньшей мере двадцать убитых - американцы. Большинство людей, ожидавших в очереди на регистрацию, садились на рейс в Нью-Йорк. Остальные погибшие - британцы. Кстати, мы говорили с вашей женой. Она знает, что с тобой все в порядке.”
  
  Майкл вспомнил, как он оставил ее. Только что они разговаривали, а в следующую секунду он уронил телефон и закричал. Ему было интересно, что Элизабет услышала по телефону. Слышала ли она все это — взрывы, стрельбу, крики — или линия, к счастью, оборвалась? Он представил ее в офисе, безумно взволнованную, и почувствовал себя ужасно. Он отчаянно хотел поговорить с ней, но не перед Уитоном.
  
  Они въехали в Лондон и ехали на восток по Кромвелл-роуд. Уитон сказал: “Очевидно, что лающие псы средств массовой информации отчаянно хотят поговорить с вами. Свидетели рассказали им о герое в синем деловом костюме, который убил одного из террористов и подчинил другого. Полиция сообщает им, что мужчина желает остаться неизвестным, потому что боится, что "Меч Газы" нанесет ответный удар. Они пока на это купились, но одному Богу известно, сколько лондонских полицейских знают правду. Достаточно одной утечки, и у нас возникнет серьезная проблема ”.
  
  “Меч Газы” уже взял на себя ответственность?"
  
  “Они отправили факс в Times несколько минут назад. Британцы пытаются это сделать, и мы отправили копию в CTC в Лэнгли. Пахнет подлинно. Скоро должно появиться в СМИ ”.
  
  “Месть за авиаудары по тренировочным базам?”
  
  “Но, конечно”.
  
  Они направились на север по Парк-лейн, затем в Мейфэр в направлении Гросвенор-сквер. Машина направилась к главному входу посольства США. Майкл хотел бы, чтобы они могли воспользоваться подземным входом, но, вероятно, сейчас это не имело большого значения. Он выбрался из машины. У него кружилась голова и ужасно болело колено. Должно быть, он повредил ее в драке, но адреналин до сих пор маскировал боль. Охранники морской пехоты вытянулись по стойке смирно и отдали честь, когда Майкл вошел в посольский комплекс в сопровождении Уитона. Посол и его старшие сотрудники ждали, остальные многочисленные сотрудники посольства стояли позади них. Посол разразился аплодисментами, и остальные последовали его примеру. Майкл всю свою карьеру работал в тени. Его благодарности были вручены тайно. Когда у него был хороший день в офисе, он никому не мог рассказать об этом, даже Элизабет. Теперь аплодисменты сотрудников посольства захлестнули его, и он почувствовал холодок на затылке.
  
  Посол шагнул вперед и положил руку на плечо Майкла. “Я знаю, тебе, наверное, не хочется праздновать в такое время, но я просто хотел, чтобы ты знал, как мы все тобой гордимся”.
  
  “Благодарю вас, господин посол. Это очень много значит для меня ”.
  
  “Есть кое-кто еще, кто хочет поговорить с тобой. Следуйте за мной, пожалуйста”.
  
  
  Когда Майкл вошел в комнату связи, зажатый между Уитоном и послом, президентская печать была на большом мониторе. Посол снял телефонную трубку, пробормотал в нее несколько слов и повесил трубку. Несколько секунд спустя президентская печать растворилась, и появился Джеймс Беквит, сидящий в белом кресле с подголовником у догорающего камина в Овальном кабинете, одетый в рубашку с открытым воротом и свитер-кардиган.
  
  “Майкл, словами не передать, насколько мы все благодарны и как гордимся тобой”, - начал Президент. “Подвергая значительному риску свою собственную безопасность, вы в одиночку одолели одного террориста "Меча Газы" и убили другого. Ваши действия, возможно, спасли бесчисленное количество жизней, и они нанесли серьезный удар по банде безжалостных трусов. Я буду настаивать, чтобы ты был награжден высшей наградой, возможной за твои действия. Я только хотел бы приколоть это на твою грудь лично перед всей нацией, потому что твоя страна очень гордилась бы тобой сегодня ”.
  
  Майкл выдавил из себя улыбку. “Я привык работать в тайне, господин президент, и, если вы не возражаете, я бы предпочел, чтобы так и оставалось”.
  
  Беквит широко улыбнулся. “Я не думал, что у тебя будет по-другому. Кроме того, ты слишком ценен, чтобы тратить тебя на какую-то возможность сфотографироваться. У нас и так их достаточно, благодаря моему начальнику штаба ”.
  
  Камера отъехала шире, показывая остальных мужчин, сидящих вокруг президента: начальника штаба Ванденберга, директора ЦРУ Кларка, советника по национальной безопасности Бристоля. На краю экрана сидел невысокий мужчина в плохо сидящем дизайнерском костюме, руки сложены на коленях, лицо скрыто, как у хорошего шпиона. Майкл сразу понял, что это был Адриан Картер.
  
  “Извините, что прерываю, господин президент”, - сказал Майкл. “Не могла бы камера немного повернуться влево? Я не вижу крошечного человечка вон там, на диване.”
  
  Камера переместилась, показывая лицо Картера. Как обычно, он выглядел сонным и скучающим, хотя сидел в Овальном кабинете в окружении президента и его высокопоставленной команды национальной безопасности.
  
  Майкл сказал: “Хорошо, хорошо, как они впустили такого зануду, как Эдриан Картер, в Овальный кабинет? Будьте осторожны, господин Президент. Он крадет гостиничные полотенца и пепельницы. Я бы приставил к нему охрану секретной службы.”
  
  “Он уже взял дюжину коробок президентских ”М" и "Мс", - сказал Беквит, явно наслаждаясь собой.
  
  Картер, наконец, улыбнулся. “Если ты собираешься начать вести себя как какой-нибудь американский герой, меня стошнит. Помни, я был с тобой с самого начала, Майкл. Я знаю, где зарыты тела, буквально.На твоем месте я был бы осторожен.”
  
  Когда смех затих, Беквит сказал: “Майкл, есть еще кое-что, что нам нужно обсудить с тобой. Я собираюсь позволить Адриану и режиссеру Кларку ввести вас в курс дела в деталях.”
  
  “Майкл, я не буду ходить вокруг да около”, - начал Кларк.
  
  Директор ЦРУ был политиком, патрицием, бывшим сенатором от Нью-Гэмпшира, который гордился тем фактом, что говорил как обычный человек. В результате лексикон разведывательной работы навсегда поставил его в тупик. Он был высоким и худым, с непослушными седыми локонами и галстуком-бабочкой. Он выглядел так, будто ему больше подходило роскошное кресло в Дартмуте, чем в представительском люксе Лэнгли.
  
  “Как бы безумно это ни звучало, Меч Газы хотел бы встретиться с нами”. Кларк осторожно прочистил горло. “Позвольте мне быть более конкретным. Меч Газы не хочет встречаться с нами — они хотят встретиться с вами.”
  
  “Как они сделали запрос?”
  
  “Через наше посольство в Дамаске, около часа назад”.
  
  “Почему я?”
  
  “Они, очевидно, точно знают, кто ты и в чем заключается твоя работа. Они говорят, что хотят встретиться с человеком, который знает больше всего об их группе, и они знают, что это ты ”.
  
  “Как, по-твоему, должна пройти встреча?”
  
  “Завтра утром на первом автомобильном пароме из Дувра в Кале. Они хотят, чтобы вы подождали на левой палубе, в середине корабля, а их человек приблизится. Никаких наблюдателей, никаких записывающих устройств, никаких камер. Если они увидят что-то, что им не понравится, встреча сорвана ”.
  
  “Кто будет их человеком?”
  
  “Мухаммад Авад”.
  
  “Авад - второй по старшинству член организации. Тот факт, что они хотят посадить его на паром и встретиться лицом к лицу с офицером ЦРУ, примечателен ”.
  
  “Поэтому это, вероятно, слишком хорошо, чтобы быть правдой”, - сказал Картер, камера поворачивалась, чтобы запечатлеть его изображение. “Мне это не нравится. Это нарушает все наши правила для подобных встреч. Мы контролируем сайт. Мы устанавливаем условия. Ты, как никто другой, должен это знать ”.
  
  Майкл сказал: “Я так понимаю, ты против продолжения этого”.
  
  “На сто десять процентов”.
  
  Беквит сказал: “Мне интересно услышать твою реакцию, Майкл”.
  
  “Адриан прав, господин президент. Обычно мы не встречаемся с известными террористами в подобных ситуациях. Доктрина Агентства гласит, что мы контролируем встречу — время, место, основные правила. Сказав это, я думаю, нам следует серьезно подумать о том, чтобы порвать книгу правил в этом случае ”.
  
  Кларк сказал: “Что, если их намерение состоит в том, чтобы убить тебя?”
  
  “Если Меч Газы хочет моей смерти, есть гораздо более простые способы, чем организовывать тщательно продуманную встречу на борту автомобильного парома Дувр-Кале. Я боюсь, что все, что им нужно было бы сделать, это послать стрелка в Вашингтон и ждать снаружи штаб-квартиры ”.
  
  “Мысль хорошо усвоена”, - сказал Кларк.
  
  “Я думаю, они хотят поговорить”, - сказал Майкл. “И я думаю, мы были бы дураками, если бы не прислушались к тому, что они хотят сказать”.
  
  Картер сказал: “Я не согласен, Майкл. Это одна из самых порочных террористических группировок в бизнесе. Они говорят своими действиями каждый день. Честно говоря, мне наплевать, что они могут сказать.” Картер посмотрел на Беквита и сказал: “Мои извинения за грубые выражения, господин президент”.
  
  Майкл сказал: “Я говорил вам, что он не подходит для приличной компании, господин президент”.
  
  Советник по национальной безопасности Уильям Бристол подождал, пока утихнет смех, а затем сказал: “Я думаю, что в этом вопросе я встану на сторону Майкла, господин Президент. Верно, Мухаммад Авад - опасный террорист, которому не следует давать аудиенцию просто потому, что он просит об этом. Но, честно говоря, я хотел бы услышать, что он хочет сказать. Встреча может принести дивиденды. Несомненно, это могло бы предоставить ЦРУ некоторую ценную информацию о персонале и образе мышления группы. Я согласен с Майклом в другом пункте — если Меч Газы хочет его смерти, есть более простые способы добиться этого ”.
  
  Президент повернулся к Ванденбергу. “Что ты думаешь, Пол?”
  
  “Мне неприятно не соглашаться с тобой, Билл, поскольку внешняя политика - это твоя область знаний, а не моя, но я думаю, что мы ничего не выиграем, встретившись с лидером шайки кровожадных головорезов вроде "Меча Газы". Адриан прав: Меч Газы говорит действиями, а не словами. Есть кое-что еще, о чем следует подумать. Я бы не хотел быть тем, кто объясняет американскому народу, почему мы встретились с Мухаммедом Авадом в такое время, как это. Ваше обращение с этим кризисом было образцовым, и американский народ вознаградил вас за это. Я бы не хотел, чтобы вся эта доброжелательность пропала даром из-за того, что террорист вроде Мухаммеда Авада захотел немного поболтать ”.
  
  Беквит погрузился в долгое задумчивое молчание. Майкл знал, что это был нехороший знак. Он никогда не был в присутствии президента, но он слышал истории о власти Пола Ванденберга. Если бы Ванденберг не хотел, чтобы встреча продолжалась, встреча, вероятно, не состоялась бы.
  
  Наконец, Беквит посмотрел в камеру, обращаясь к Майклу в Лондоне, а не к мужчинам, сидящим вокруг него. “Майкл, если ты готов пройти через это, мне интересно услышать, что скажет Мухаммад Авад. Я знаю, что это не без риска, и я знаю, что у тебя есть жена.”
  
  “Я сделаю это”, - просто сказал Майкл.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Беквит. “Я желаю тебе наилучшей удачи. Мы поговорим завтра.”
  
  Затем изображение из Вашингтона стало черным.
  
  
  
  24
  
  
  ЛОНДОН
  
  
  Посол разрешил Майклу воспользоваться своим кабинетом, чтобы позвонить Элизабет в Вашингтон. Майкл набрал номер ее личной линии, но ответил Макс, ее секретарь. Макс выразил облегчение, услышав голос Майкла; затем он объяснил, что Элизабет уже уехала в Нью-Йорк и с ней можно связаться позже в квартире ее отца на Пятой авеню. Майкл ощутил мгновенную вспышку гнева — как она могла уйти из своего кабинета, не дождавшись его голоса? — но потом он почувствовал себя полным дураком. Она ушла с работы рано, потому что утром у нее должны были извлечь яйцеклетки и оплодотворить их в медицинском центре Корнелла в Нью-Йорке. В суматохе нападения в Хитроу Майкл совершенно забыл. И он согласился встретиться с Мухаммедом Авадом посреди Ла-Манша, что задержало бы его прибытие в Нью-Йорк еще на два дня. Элизабет была бы в ярости, и это правильно. Майкл сказал Максу, что позвонит ей в Нью-Йорк позже, затем повесил трубку.
  
  На самом деле, Майкл был рад, что не добрался до нее. Последнее, чего он хотел, это вести подобный разговор по прослушиваемой линии посольства. Он зашел в офис Уитона и обнаружил его сидящим за своим столом, сжимающим теннисный мячик "Данхилл" между бескровных губ.
  
  “Я потерял свою сумку в Хитроу”, - сказал Майкл. “Мне нужно сделать кое-какие покупки до закрытия магазинов”.
  
  “На самом деле, ты не можешь”, - презрительно сказал Уитон. Уитону с самого начала не нравилось, что Майкл действует на его территории; тот факт, что Майкл теперь был "изюминкой дня", не помогал. “Картер хочет, чтобы ты был на льду, где-нибудь в хорошем и безопасном месте. У нас есть конспиративная квартира недалеко от Паддингтонского вокзала. Я уверен, что тебе будет удобно.”
  
  Майкл внутренне застонал. Конспиративные квартиры агентства были разведывательным эквивалентом эконом-лоджа. Он слишком хорошо знал квартиру рядом с Паддингтонским вокзалом; за эти годы он использовал ее, чтобы спрятать нескольких перепуганных агентов по проникновению. Последнее, чего он хотел, это провести там ночь в качестве гостя, а не няни. Майкл знал, что с этим невозможно бороться. Он договаривался о встрече с Мухаммедом Авадом вопреки желанию Картера, и он не хотел еще больше оттолкнуть его, жалуясь на то, что провел ночь на конспиративной квартире в Паддингтоне.
  
  “Мне все еще нужна кое-какая одежда”, - сказал Майкл.
  
  “Составьте список, и я пришлю кого-нибудь”.
  
  “Мне нужно подышать свежим воздухом. Мне нужно что-то сделать. Если мне придется провести следующие двенадцать часов взаперти в безопасной квартире перед телевизором, я, блядь, сойду с ума от возбуждения ”.
  
  Уитон снял трубку своего внутреннего телефона, явно раздраженный, и пробормотал в трубку несколько неразборчивых слов. Мгновение спустя в дверях появились двое полицейских, одетых в одинаковые светло-серые костюмы.
  
  “Джентльмены, мистер Осборн хотел бы провести вторую половину дня в "Хэрродс". Убедись, что с ним ничего не случится.”
  
  “Почему бы вам просто не послать нескольких морских пехотинцев в полной форме?” Сказал Майкл. “И на самом деле, у Маркса и Спенсер все будет просто отлично”.
  
  
  Они взяли такси до Оксфорд-стрит, один офицер рядом с Майклом на скамейке, другой втиснулся на откидное сиденье. Майкл зашел в магазин Marks & Spencer и купил две пары вельветовых брюк, два хлопчатобумажных пуловера с высоким воротом, серый шерстяной свитер, нижнее белье и носки, а также темно-зеленое непромокаемое пальто. Наблюдатели последовали за ним, перебирая стопки свитеров и ряды костюмов, как пара коммунистов в их первом путешествии на капиталистический Запад. Затем он зашел в аптеку и купил новый набор для бритья: бритвы, крем для бритья, зубную щетку и пасту, дезодорант. Ему хотелось прогуляться, поэтому он понес свои вещи по Оксфорд-стрит, разглядывая витрины магазинов, как скучающий бизнесмен, убивающий время, инстинктивно проверяя свой хвост на наличие признаков слежки. Он не видел никого, кроме людей из Агентства, в двадцати ярдах позади.
  
  Шел нежный дождь. Сумерки опустились, как вуаль. Майкл прокладывал себе путь сквозь толпу, вливающуюся на остановку метро "Тоттенхэм Корт Роуд" и выходящую из нее. Поздний осенний вечер в Лондоне; он любил его запах. Дождь на асфальте. Дизельный дым. Пиво и сигареты в пабах. Он помнил ночи, подобные этой, когда он выходил из своего офиса, одетый в синий костюм и коричневое пальто продавца, и отправлялся в Сохо, чтобы найти Сару в ее кофейне или винном баре, в окружении ее танцоров, писателей или актеров. Майкл был аутсайдером в их мире — символом условностей и всего, что они презирали, — но в их присутствии Сара сосредотачивалась только на нем. Она щеголяла романтическими правилами своего клана. Она держала его за руку. Она поцеловала его в губы. Она делилась интимными подробностями шепотом и отказывалась разглашать их, когда на нее давили.
  
  Майкл, переходя Шафтсбери-авеню, задавался вопросом, сколько в этом было реального, а сколько выдуманного. Любила ли она его когда-нибудь? Было ли это действием с первого момента? Почему она сказала русским, что хочет уйти? Он представил Сару в ее ужасающей квартире, тело, поднимающееся к нему в свете свечей, длинные волосы, падающие на ее грудь. Он вдыхал запах ее волос, ее дыхания, ощущал соль на прозрачной коже. Их занятия любовью были религиозными; если это была полная ложь, то Сара Рэндольф была лучшим агентом, с которым он когда-либо сталкивался.
  
  Он задавался вопросом, узнала ли она что-нибудь ценное. Возможно, ему следовало сообщить о ней персоналу. Они бы изучили ее прошлое, установили за ней наблюдение, засекли ее встречу с ее русским контролером, и всего этого можно было бы избежать. Он задавался вопросом, что бы он сказал Элизабет. Обещай, что ты никогда не будешь лгать мне, Майкл. Ты можешь что-то скрывать от меня, но никогда не лги мне.Хотел бы я сказать тебе правду, подумал он, но будь я проклят, если знаю, что это такое.
  
  Майкл сел на скамейку на Лестер-сквер и стал ждать, когда его догонят наблюдатели. Они поймали такси до конспиративной квартиры, расположенной в вызывающем белом здании с видом на Паддингтонский вокзал. Интерьер был хуже, чем помнил Майкл — заляпанная клубная мебель, пыльные шторы, пластиковые стаканчики и тарелки на кухне военного времени. Вонь в комнатах напомнила Майклу о доме его Дартмутского братства. Уитон набил холодильник мясным ассорти и пивом из "Сейнсбери". Майкл принял душ и переоделся в комплект своей новой одежды. Когда он вышел, его помощники ели сэндвичи и смотрели английский футбол по мерцающему телевизору. Что-то в этой сцене ужасно угнетало его. Ему нужно было позвонить Элизабет в Нью-Йорк, но он знал, что они поссорятся, и он не хотел делать это подслушивающим агенством.
  
  “Я ухожу”, - объявил Майкл.
  
  “Уитон говорит, что вы должны оставаться на месте”, - сказал один из них с набитым ветчиной, чеддером и французским хлебом ртом.
  
  “Мне наплевать, что говорит Уитон. Я не собираюсь сидеть здесь с вами, двумя клоунами, всю ночь.” Майкл сделал паузу. “Теперь мы можем пойти вместе, или я могу потерять вас обоих примерно через пять минут, и тебе придется позвонить Уитону домой и рассказать ему об этом”.
  
  
  Они поехали в Белгравию и припарковались возле квартиры Сеймуров на Итон-плейс. Наблюдатели ждали в служебном седане. Улица сияла от дождя и света, отражавшегося от фасадов георгианской террасы цвета слоновой кости. Через окна Майкл мог видеть Хелен на ее кухне, внимание которой было сосредоточено на кулинарной катастрофе того вечера, и Грэм наверху, в гостиной, читающую газету. Он спустился по ступенькам, мокрым от дождя, и постучал в застекленную кухонную дверь. Хелен открыла дверь и поцеловала его в щеку. “Какой замечательный сюрприз”, - сказала она.
  
  “Не возражаешь, если я навязываюсь?”
  
  “Конечно, нет. Я готовлю буйабес.”
  
  “Хватит на одного лишнего?” Спросил Майкл, желчь рефлекторно поднялась в задней части его горла.
  
  “Ну конечно, дорогой”, - промурлыкала Хелен. “Иди наверх и выпей с Грэмом. Это нападение в Хитроу его ужасно расстроило. Боже, какое это было мерзкое дело ”.
  
  “Я знаю”, - сказал Майкл. “К сожалению, я был там”.
  
  “Ты шутишь!” - воскликнула она. Затем она посмотрела ему в лицо и сказала: “О, нет, ты не шутишь, не так ли, Майкл?" Ты ужасно выглядишь, бедная овечка. Буйабес поможет вам почувствовать себя лучше ”.
  
  Когда Майкл вошел в гостиную, Грэм поднял глаза и сказал: “Что ж, если это не герой Хитроу”. Он отложил свой экземпляр Evening Standard.Заголовок гласил "ТЕРРОР В ЧЕТВЕРТОМ ТЕРМИНАЛЕ".
  
  Тарелка с сыром бри и грубым деревенским паштетом стояла на кофейном столике рядом с большой буханкой хлеба. Грэм съел половину этого. Майкл намазал немного сыра на кусок хлеба и осторожно посмотрел на паштет.
  
  “Не волнуйся, любимая. Я купил это в магазине на Слоун-сквер. Она угрожала научиться готовить это дома. Затем она начнет печь хлеб, и я закончу ”.
  
  На заднем плане Майкл мог слышать новости Би-би-си по прекрасной немецкой стереосистеме Грэма. У Грэма был идеальный слух, и, вероятно, он мог бы стать концертным пианистом, если бы служба не вцепилась в него своими крючками. Его талант атрофировался с годами, как несказанный второй язык. Он чинил свой Steinway Grand раз или два в неделю, пока Хелен готовила ему ужин, а он слушал, как другие мужчины играют музыку. Майкл слышал, как свидетель описывал путешественника в синем костюме, который убил одного террориста и подчинил другого.
  
  “Мне нужно позвонить Элизабет, и я не хотел, чтобы меня слушала половина лондонского участка. Не возражаете, если я воспользуюсь вашим телефоном?”
  
  Грэм указал на телефон на кофейном столике.
  
  Майкл сказал: “Мне нужно что-нибудь более личное. Ей не понравится то, что я собираюсь ей сказать.”
  
  “Спальня дальше по коридору”.
  
  
  Майкл сел на край кровати, поднял телефонную трубку и набрал номер. Элизабет ответила после первого гудка взволнованным голосом.
  
  “Боже мой, Майкл, где ты был? Я ужасно волновался.”
  
  Это было не так, как он хотел, чтобы начался разговор. Его первым побуждением было обвинить во всем Агентство, но Элизабет давно потеряла терпение, оправдываясь уникальными требованиями его работы.
  
  “Уитон сказал мне, что он говорил с тобой. К тому времени, как я смог добраться до телефона, ты уже уехал в Нью-Йорк. Кроме того, я хотел воспользоваться неконтролируемым телефоном.”
  
  “Где ты сейчас?”
  
  “С Хелен и Грэм”.
  
  Элизабет провела довольно много времени с Сеймурами, и они ей очень понравились. Два года назад, когда Грэм приехал в Вашингтон для какой-то работы по связям с терроризмом, они вчетвером провели вместе долгие выходные в доме на Шелтер-Айленде.
  
  “Почему ты не на пути домой? Моя эвакуация назначена на десять утра, мне нужно, чтобы ты был здесь.”
  
  “Сегодня больше нет рейсов. Я не смогу добраться домой вовремя ”.
  
  “Майкл, ты работаешь на Центральное разведывательное управление. Они могут достать самолет. Расскажи им об обстоятельствах. Я уверен, что они отнесутся с пониманием ”.
  
  “Это не так просто. Кроме того, это стоит десятки тысяч долларов. Они не собираются делать это для меня ”.
  
  Элизабет тяжело выдохнула. Майкл услышал щелчок ее дешевой зажигалки, и она замолчала достаточно надолго, чтобы прикурить еще одну "Бенсон и Хеджес".
  
  “Я весь день смотрела CNN”, - сказала она, резко меняя тему. “Они поговорили с некоторыми свидетелями, которые сказали, что пассажир сбил одного из террористов и убил другого из его собственного оружия. Человек, которого они описали, подозрительно похож на тебя.”
  
  “Что тебе сказал Уитон?”
  
  “О, нет, Майкл, я не собираюсь позволять вам двоим разобраться в вашей истории. Что произошло? Правду.”
  
  Майкл рассказал ей.
  
  “Иисус Христос! Ты не мог просто лечь и подождать, пока это закончится? Тебе пришлось выкинуть какой-то трюк? Изображать героя и рисковать своей жизнью?”
  
  “Я не разыгрывал героя, Элизабет. Я отреагировал на ситуацию. Я сделал то, чему меня учили, и, вероятно, в результате спас несколько жизней.”
  
  “Что ж, поздравляю. Что бы ты хотел, чтобы я сделал?” Ее голос дрожал от эмоций. “Встать и возглавить аплодисменты за то, что чуть не сделали меня вдовой?”
  
  “Я и близко не делал тебя вдовой”.
  
  “Майкл, мне пришлось выслушать по телевизору рассказ незнакомца о том, как один из террористов приставил пистолет к твоей голове и как ты смог убить его до того, как он убил тебя первым. Не лги мне.”
  
  “Это было не так драматично”.
  
  “Так почему ты убил его?”
  
  “Потому что у меня не было другого выбора”. Майкл колебался. “И потому что он заслуживал смерти. Я преследовал таких людей, как он, двадцать лет, но у меня никогда не было возможности увидеть их в действии. Сегодня я это сделал. Это было хуже, чем я когда-либо мог себе представить ”.
  
  Он не играл на сочувствии, но его слова смягчили ее гнев.
  
  Элизабет сказала: “Боже, мне жаль. Кстати, как у тебя дела?”
  
  “Я в порядке. Я чуть не сломал руку, ударив его, и где-то на линии, должно быть, ударился коленом, потому что это чертовски больно. Но в остальном я в порядке.”
  
  “Так тебе и надо”, - сказала она, затем быстро добавила: “Но я все равно расцелую тебя всего, когда увижу завтра”.
  
  Майкл колебался. Элизабет, включив радар на полную мощность, сказала: “Ты собираешься завтра вернуться домой, не так ли?”
  
  “Кое-что произошло. Мне нужно провести здесь еще один день.”
  
  “Кое-что прояснилось". Давай, Майкл, ты можешь придумать что-нибудь получше этого”.
  
  “Это правда. Хотел бы я сказать тебе, что это было, но не могу.”
  
  “Почему это не может сделать кто-то другой, что бы это ни было?”
  
  “Потому что я единственный, кто может”. Майкл сделал паузу. “Есть одна вещь, которую я могу вам сказать — приказы исходят непосредственно от президента”.
  
  “Мне наплевать, откуда исходят приказы!” Элизабет огрызнулась. “Ты обещал мне, что вернешься вовремя. Теперь ты нарушаешь это обещание ”.
  
  “Элизабет, ситуация выходит из-под моего контроля”.
  
  “Это чушь собачья! Ничто не выходит из-под твоего контроля. Ты делаешь именно то, что хочешь делать. У тебя всегда так было.”
  
  “Это всего лишь один дополнительный день, потом я вернусь. Я приеду прямо в Нью-Йорк. Я буду там как раз к твоей имплантации.”
  
  “Черт возьми, Майкл, я бы не хотел причинять тебе неудобства. Почему бы тебе не остаться в Лондоне еще на день или два, сходить в какой-нибудь театр или еще что-нибудь?”
  
  “Это нечестно, Элизабет, и это не улучшает ситуацию”.
  
  “Ты чертовски прав, это несправедливо”.
  
  “Я ничего не могу с этим поделать”.
  
  “Что бы ты ни делал, Майкл, не спеши возвращаться ради меня, потому что я не уверен, что хочу видеть тебя прямо сейчас”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Я не уверен в том, что говорю. Я просто зол, обижен и разочарован в тебе. И я чертовски напуган, и я не могу поверить, что ты заставляешь меня проходить через это в одиночку.”
  
  “Это не мой выбор, Элизабет. Это моя работа. У меня нет никакого выбора.”
  
  “Да, это так, Майкл. У тебя действительно есть выбор. Это то, что пугает меня больше всего ”.
  
  Она на мгновение замолчала, шипение спутниковой связи было единственным звуком на линии. Майкл исчерпал все, что мог сказать. Он хотел сказать ей, что любит ее, сказать, что ему жаль, но это казалось глупым поступком.
  
  Наконец Элизабет сказала: “Когда мы разговаривали по телефону в Хитроу, перед нападением, ты сказал, что хочешь мне что-то сказать”.
  
  Майкл вспомнил смятение и жестокость террора в Хитроу и понял, что собирался рассказать ей все, что узнал о Саре. Последнее, что он хотел сейчас сделать, это усугубить ситуацию, сказав Элизабет, что он расследовал убийство своей бывшей любовницы.
  
  “Я не могу вспомнить, о чем мы говорили”, - сказал он.
  
  Элизабет вздохнула. “Боже мой, ты ужасный лжец. Я думал, что все вы, шпионы, должны быть хороши в обмане людей.” Она сделала паузу, ожидая, что он что-нибудь скажет, но ему больше нечего было сказать. “Удачи тебе завтра, что бы ты ни делал. Я люблю тебя”.
  
  Линия оборвалась. Майкл быстро набрал еще раз, но когда вызов прошел, он не получил ничего, кроме раздражающего рева сигнала "занято". Он попробовал еще раз, но результат был тот же, поэтому он повесил трубку и спустился вниз, чтобы встретить Хелен за ужином.
  
  
  “Может быть, тебе стоит попросить Картера прислать кого-нибудь другого”, - сказал Грэм.
  
  Они сидели снаружи, в саду, вокруг стола из кованого железа, покуривая сигареты Грэма. Дождь прекратился, и луна периодически светила сквозь разорванные облака.
  
  “Мы не можем послать кого-то другого. Они спрашивали обо мне. Они знают меня в лицо. Если мы попытаемся послать кого-то другого, все это пойдет насмарку ”.
  
  “Ты когда-нибудь рассматривал возможность того, что идешь прямо в ловушку? Настали опасные времена. Мечу Газы может понравиться расправиться с человеком из компании, особенно после того трюка, который ты выкинул сегодня в Хитроу.”
  
  “Они ничего не выигрывают, убивая меня. Ты знаешь так же хорошо, как и я, что они не убивают без разбора. Они убивают по какой-то причине, и только тогда, когда верят, что это продвинет их дело.”
  
  “Я так понимаю, Элизабет не в восторге от сложившейся ситуации”.
  
  “Это мягко сказано. Она не знает, что я делаю завтра, но ей это не нравится.” Майкл рассказал ему все. Хотя характер их работы иногда требовал профессиональной осмотрительности, между ними было мало личных секретов.
  
  “Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, приятель. Звучит довольно серьезно для меня ”.
  
  “Мне не нужен консультант по вопросам брака прямо сейчас. Я знаю, что облажался, но я хочу услышать, что скажет Авад ”.
  
  “Мой опыт общения с этими ублюдками подсказывает, что он не скажет ничего полезного”.
  
  “Он не стал бы подвергать себя опасности, если бы ему не было, что нам рассказать”.
  
  “Почему бы тебе просто не схватить ублюдка и не бросить его в тюрьму? Или, еще лучше, позаботься о его скорейшей кончине.”
  
  “Это заманчиво, но мы так не работаем. Кроме того, они только сильнее нанесут ответный удар.”
  
  “Не может быть намного сложнее, чем было сегодня, дорогая”.
  
  В направлении Слоун-сквер завыла сирена. Майкл рефлекторно подумал о Саре.
  
  Грэхем сказал: “Вы когда-нибудь находили друга Дроздова?”
  
  Майкл кивнул.
  
  “Он рассказал тебе что-нибудь полезное?”
  
  “На самом деле, он был весьма полезен. Он знал, кто я такой. Он рассказал мне, почему была убита Сара.”
  
  Майкл рассказал ему историю. Когда он закончил, Грэм сказал: “Иисус Христос, мне жаль, Майкл. Я знаю, как много она для тебя значила.”
  
  Майкл закурил еще одну сигарету. “Ты не сказал никому из своей команды, что я планировал нанести Дроздову визит, не так ли?”
  
  “Ты шутишь? Верхний этаж оторвет мне задницу, если они узнают. Почему ты спрашиваешь?”
  
  “Потому что пара болванов в белом микроавтобусе "Форд” последовали за мной туда, а затем проводили до Хитроу".
  
  “Не наш. Возможно, Уитон приставил к тебе наблюдение.”
  
  “Я рассматривал такую возможность”.
  
  “Он сукин сын, твой Уитон. Джентльмены в представительском люксе на Воксхолл-Кросс не могут дождаться того дня, когда он отправится обратно в Лэнгли, чтобы совершить круг почета вокруг штаб-квартиры.”
  
  “Он рассказал сестре о завтрашней встрече с Авадом?”
  
  “Насколько я знаю, нет, и я был бы в списке уведомлений о чем-то подобном”.
  
  “И ты не собираешься рассказывать об этом своей команде, не так ли, Грэм?”
  
  “Конечно, нет. Применяются обычные правила, дорогая.” Грэм бросил сигарету в уже засохшую цветочную клумбу. “Ты не на рынке для опытного крылатого человека, не так ли?”
  
  “Когда вы в последний раз работали в полевых условиях?”
  
  “Прошло некоторое время; для тебя тоже прошло некоторое время. Но некоторые вещи ты не забываешь. На твоем месте я бы хотел, чтобы кто-нибудь прикрывал мне спину прямо сейчас.”
  
  
  
  25
  
  
  ВАШИНГТОН, округ Колумбия
  
  
  Пол Ванденберг включил телевизионные мониторы в своем кабинете и одновременно посмотрел первые трансляции всех трех выпусков новостей сети. Каждый из них посвятил весь первый блок трансляции нападению в Хитроу. Были прямые репортажи из Лондона, Белого дома и с Ближнего Востока, а также справочные отчеты о "Мече Газы". Тон сообщений был в целом позитивным, хотя анонимные европейские дипломатические источники в первую очередь обвинили Соединенные Штаты в нападении на базы "Меч Газы". Ванденберг мог смириться с критикой со стороны европейцев. Конгресс был за правление — даже некоторые из наиболее "голубиных" демократов, таких как Эндрю Стерлинг, побежденный оппонент Беквита, пообещали поддержку, а New York Times и Washington Post дали свое редакторское благословение. Тем не менее, двадцать американских гражданских лиц, вернувшихся домой из Лондона в мешках для трупов, должны были подорвать некоторую общественную поддержку действий президента.
  
  Программа переключила внимание на остальные новости дня. Ванденберг встал и налил себе водки с тоником, которую выпил, пока приводил в порядок свой стол и запирал важные файлы.
  
  В семь десять его секретарша просунула голову в дверь.
  
  “Спокойной ночи, мистер Ванденберг”.
  
  “Спокойной ночи, Маргарет”.
  
  “Вам звонят, сэр. Детектив Стив Ричардсон из столичной полиции округа Колумбия.”
  
  “Он сказал, относительно чего это было?”
  
  “Нет, сэр. Должен ли я спросить?”
  
  “Нет, иди домой, Маргарет. Я позабочусь об этом ”.
  
  Ванденберг убавил громкость в телевизорах, нажал на мигающий индикатор на своем многоканальном телефоне и поднял трубку.
  
  “Это Пол Ванденберг”, - быстро сказал он, намеренно добавив властных ноток в свой голос.
  
  “Добрый вечер, мистер Ванденберг. Прошу прощения, что беспокою вас так поздно, но это займет всего минуту или две.”
  
  “Могу я спросить, в связи с чем это?”
  
  “Смерть репортера "Washington Post" по имени Сюзанна Дейтон. Вы знали, что она была убита, мистер Ванденберг?”
  
  “Конечно. На самом деле, я разговаривал с ней в ночь ее смерти.”
  
  “Ну, вот почему я звоню. Ты видишь—”
  
  “Вы проверили записи ее телефонных разговоров и обнаружили, что я был одним из последних, с кем она разговаривала, и теперь вы хотели бы точно знать, о чем мы говорили”.
  
  “Я слышал, вы были умным человеком, мистер Ванденберг”.
  
  “Откуда ты звонишь?”
  
  “На самом деле, я прямо через дорогу, в парке Лафайет”.
  
  “Хорошо. Почему бы нам не поговорить с глазу на глаз?”
  
  “Я знаю, как ты выглядишь. Видел тебя по телевизору на протяжении многих лет ”.
  
  “Я полагаю, телевидение для чего-то годится”.
  
  
  Пять минут спустя Ванденберг проходил через Северо-западные ворота Белого дома, пересекая пешеходный торговый центр, который раньше был Пенсильвания-авеню. Его машина ждала на Представительской аллее, внутри территории. Наступила ночь, а с ней и холодный моросящий дождь. Ванденберг прошествовал через парк Лафайет быстрым маршем, как на плацу, воротник поднят, чтобы защититься от холода, руки опущены вдоль тела. Двое бездомных подошли и попросили денег. Ванденберг пронесся мимо, не обращая внимания на их присутствие. Детектив Ричардсон поднялся со своего места на скамейке и подошел к нему, протягивая руку.
  
  “Она позвонила мне, чтобы прокомментировать историю, над которой она работала”, - сказал Ванденберг, немедленно беря инициативу в свои руки. “Это было своего рода сложное расследование, и я направил ее в пресс-службу Белого дома”.
  
  “Ты помнишь что-нибудь о деталях этой истории?”
  
  Значит, не было никакой магнитофонной записи, подумал Ванденберг.
  
  “Не совсем. Это была какая-то история о деятельности президента по сбору средств. Это не показалось мне ужасно серьезным, и, честно говоря, воскресным вечером мне не очень хотелось иметь с этим дело. Так что я передал ее дальше по линии.”
  
  “Вы звонили пресс-секретарю, чтобы уведомить его о звонке?”
  
  “Нет, я этого не делал”.
  
  “Могу я спросить, почему нет?”
  
  “Потому что я не верил, что это было необходимо”.
  
  “Вы знаете человека по имени Митчелл Эллиот?”
  
  “Конечно”, - сказал Ванденберг. “Я работал в Alatron Defense Systems до того, как пришел в политику, а Митчелл Эллиот - один из ближайших политических сторонников президента. Мы часто видимся друг с другом и регулярно общаемся ”.
  
  “Знаете ли вы, что Сюзанна Дейтон также звонила Митчеллу Эллиоту в ту ночь? На самом деле, это было всего за несколько мгновений до того, как она заговорила с тобой.”
  
  “Да, я знаю, что она звонила Митчеллу Эллиоту”.
  
  “Могу я спросить, откуда вы это знаете?”
  
  “Потому что Митчелл Эллиот и я говорили после”.
  
  “Ты помнишь, что вы обсуждали?”
  
  “Не совсем. Это был очень короткий разговор. Мы обсудили утверждения, содержащиеся в статье мисс Дейтон, и мы оба отклонили их как беспочвенную чушь, которая не заслуживает комментария ”.
  
  “Вы говорили с Эллиотом, но не с пресс-секретарем Белого дома?”
  
  “Да, это верно”.
  
  Ричардсон закрыл свой блокнот, давая понять, что интервью завершено.
  
  Ванденберг сказал: “У вас есть какие-нибудь предположения, кто убил женщину?”
  
  Ричардсон покачал головой. “Прямо сейчас мы рассматриваем это как ограбление, которое пошло не так. Простите, что беспокою вас, мистер Ванденберг, но мы должны были это проверить. Я надеюсь, ты понимаешь.”
  
  “Конечно, детектив”.
  
  Ричардсон протянул ему свою визитку.
  
  “Если вспомните что-нибудь еще, пожалуйста, не стесняйтесь звонить”.
  
  
  “Мне не нравится получать звонки из вашингтонской полиции в мой офис в Белом доме, Митчелл ”.
  
  Двое мужчин шли бок о бок в своем обычном месте встречи, Хейнс-Пойнт, вдоль канала Вашингтон. Марк Калахан шел в нескольких шагах позади, высматривая признаки слежки.
  
  “Полиция Вашингтона не заставляет меня ужасно нервничать, Пол”, - спокойно сказал Эллиот. “Я думаю, что в последний раз они арестовывали кого-то за убийство в 1950 году”.
  
  “Просто скажи мне одну вещь, Митчелл. Скажи мне, что ты не имеешь абсолютно никакого отношения к смерти той женщины.”
  
  Они остановились. Митчелл Эллиот повернулся лицом к Ванденбергу, но ничего не сказал.
  
  Ванденберг сказал: “Положи руку на воображаемую Библию, Митчелл, и поклянись своим Богом, что Калахан или кто-то другой из твоих головорезов не убивал Сюзанну Дейтон”.
  
  “Ты знаешь, что я не могу этого сделать, Пол”, - спокойно сказал Эллиот.
  
  “Ты ублюдок”, - прошептал Ванденберг. “Что, черт возьми, произошло?”
  
  “Мы взяли ее под наблюдение — полное физическое и звуковое сопровождение”, - сказал Эллиот. “Мы зашли в ее резиденцию, чтобы сделать небольшую уборку, и она застала нас врасплох”.
  
  “Она удивила тебя! Господи Иисусе, Митчелл! Ты понимаешь, что говоришь?”
  
  “Я точно знаю, что говорю. Один из моих людей совершил неудачное убийство. Глава администрации Белого дома теперь является соучастником убийства постфактум ”.
  
  “Ты сукин сын! Как ты смеешь обвинять в этом президента!”
  
  “Говори потише, Пол. Никогда не знаешь, кто подслушивает. И я ничего не навлекал на этого президента, потому что мы никак не можем быть связаны с убийством Сюзанны Дейтон. Если ты будешь держать себя в руках и воздерживаться от глупостей, ничего не случится ”.
  
  Ванденберг уставился на Калахана, который, не мигая, смотрел прямо на него в ответ. Он повернулся и начал идти. Над рекой накрапывал легкий дождик.
  
  “У меня есть еще один вопрос, Митчелл”.
  
  “Вы хотите знать, кто на самом деле сбил тот реактивный лайнер”.
  
  Ванденберг молча посмотрел на Митчелла.
  
  “Просто произноси свои реплики и оставляй следы на ногах, Пол. Не задавай слишком много вопросов.”
  
  “Итак, Митчелл! Скажи мне, сейчас же!”
  
  Эллиот повернулся к Калахану и сказал: “Марк, мистер Ванденберг в данный момент чувствует себя не очень хорошо. Проводите его в целости и сохранности до машины. Спокойной ночи, Пол. Мы скоро поговорим.”
  
  
  Машина Ванденберга с шофером покинула Хейнс-Пойнт и поехала по бульвару вокруг Приливного бассейна. Мемориал Джефферсона мягко светился над водой, размытый дождем. Машина свернула на Индепенденс-авеню, пронеслась мимо возвышающегося памятника Вашингтону и свернула на Потомак-Паркуэй. Ванденберг взглянул на мемориал Линкольна.
  
  Он подумал: "Боже мой, что я наделал?"
  
  Ему нужно было выпить. Он никогда в жизни не нуждался в выпивке, но, Боже, сейчас ему это было необходимо. Он закрыл глаза. Его правая рука дрожала, поэтому он прикрыл ее левой и уставился на реку, текущую под мостом.
  
  
  
  26
  
  
  ЛОНДОН
  
  
  На следующее утро Майкл встал до рассвета и тихо оделся в ужасающей спальне конспиративной квартиры. В заведении было тихо, если не считать ворчания утреннего транспорта возле Паддингтонского вокзала и болтовни надзирателей Уитона в соседней комнате. Он пил отвратительный растворимый кофе из разбитой кружки, но проигнорировал тарелку с черствыми круассанами. Майкл обычно был спокоен перед встречей, но сейчас он нервничал и был на взводе, как тогда, когда был новобранцем, впервые отправленным на поле боя после прохождения курса подготовки на Ферме. Он редко курил раньше полудня, но уже курил вторую сигарету. Он мало спал, ворочаясь на продавленной односпальной кровати, обеспокоенный ссорой с Элизабет. Их брак по большей части был спокойным, свободным от постоянных ссор и напряжения, от которых страдало так много браков по найму. Мелкие ссоры глубоко выбили их обоих из колеи; битва, подобная вчерашней, с угрозами мести, была неслыханной.
  
  Он надел пуленепробиваемый жилет поверх тонкой водолазки и натянул серый шерстяной свитер с круглым вырезом. Он поднял телефонную трубку и в последний раз набрал номер квартиры на Пятой авеню. Он все еще был занят. Он положил трубку на рычаг и вышел. Уитон ждал внизу, у обочины, на заднем сиденье седана анонимного агентства. Они поехали на вокзал Чаринг-Кросс, Уитон бубнил о правилах поведения на встрече с напором человека, который провел карьеру, надежно привязанный к письменному столу.
  
  “Если это не Авад, ты ни при каких обстоятельствах не должен приходить на встречу”, - сказал Уитон. “Просто подожди, пока лодка не достигнет Кале, и мы вытащим тебя”.
  
  “Я не собираюсь отступать за вражескую территорию”, - сказал Майкл. “Если Авад не появится, я просто сяду на следующий паром обратно в Британию”.
  
  “Оставайся начеку”, - сказал Уитон, игнорируя замечание Майкла. “Последнее, что нам нужно, это чтобы ты подошел к какому-нибудь истинно верующему в Меч Газы с деревянным ключом на шее”.
  
  Члены "Меча Газы" — и многие другие исламские террористы — обычно носили деревянный ключ под одеждой во время миссий самоубийц, потому что они верили, что их действия будут вознаграждены мученической смертью и местом на небесах.
  
  Уитон сказал: “Картер не хочет, чтобы ты ходил туда голым”.
  
  Он открыл атташе-кейс и достал мощный автоматический пистолет Браунинг с магазином на пятнадцать патронов, стандартный пистолет Агентства.
  
  Майкл сказал: “Что я должен с этим делать?” Как и большинство оперативных сотрудников, он мог по пальцам одной руки пересчитать случаи, когда носил оружие при исполнении служебных обязанностей. Оперативный сотрудник редко может застрелиться, чтобы избежать неприятностей. Выхватывание пистолета в целях самообороны было окончательным признаком неудачи. Это означало, что либо офицер был предан где-то на линии, либо он был просто неаккуратен.
  
  “Мы отправляем вас на этот паром не для того, чтобы вас убили или взяли в заложники”, - сказал Уитон. “Если кажется, что ты идешь в ловушку, сопротивляйся. Там ты будешь предоставлен сам себе ”.
  
  Майкл вставил магазин в приклад и потянул за ползунок, досылая в патронник первый патрон. Он поставил пистолет на предохранитель и сунул за пояс брюк под свитером.
  
  Уитон высадил Майкла на станции. Майкл купил билет первого класса до Дувра и стопку утренних газет, затем нашел платформу. Он сел в поезд, имея в запасе пять минут, и пошел по переполненному коридору. Он нашел место в купе с двумя бизнесменами, которые уже стучали по портативным компьютерам. Когда поезд отходил от станции, в купе вошла женщина. У нее были длинные темные волосы, темные глаза и бледная кожа. Майклу показалось, что она отдаленно похожа на Сару.
  
  Почти час поезд грохотал по юго-восточным пригородам Лондона, затем въехал на холмистые сельскохозяйственные угодья Кента. В буфете Майкл купил кофе и сэндвич с ветчиной и сыром. Он вернулся в свое купе и сел. Бизнесмены были в рубашках с короткими рукавами и подтяжках, вглядываясь в отчет о доходах, как будто это был священный свиток. Женщина ничего не сказала за всю дорогу. Она курила одну сигарету за другой, пока помещение не стало похоже на газовую камеру. Ее привлекательные карие глаза блуждали по серо-зеленой сельской местности Кента; ее длинная рука с намеком лежала на бедре, скрытом толстыми чулками директрисы.
  
  Поезд прибыл в Дувр. Майкл вышел из купе. Девушка взяла кожаную сумку через плечо и последовала за ним. Она была высокой, такой же высокой, как Сара, но не обладала грацией Сары и кошачьей физической ловкостью. На ней было черное кожаное пальто длиной до бедер и черные ботинки военного образца, которые гремели при ходьбе.
  
  Майкл поспешил с платформы к паромному терминалу. Он купил билет и поднялся на борт судна, 425-футового многоцелевого парома, способного перевозить 1300 пассажиров и 280 автомобилей. Он вошел в зону отдыха для пассажиров на главной палубе и сел рядом с окном по левому борту судна. Он оглянулся и увидел Грэма Сеймура, сидящего в центре комнаты, одетого в синие джинсы и серую толстовку Venice Beach, с футляром для гитары в руках. Майкл быстро отвел взгляд. Вошла девушка из поезда, села прямо за Майклом и сразу же начала курить.
  
  Майкл читал свои газеты, когда паром отчалил. Довер исчез за завесой дождя. Каждые несколько минут Майкл бросал взгляд на поручень левого борта, потому что именно там, в середине корабля, должен был появиться Авад. Однажды он подошел к стойке с закусками, что позволило ему просканировать лица всех сидящих в пассажирском салоне. Он купил мутный чай в тонком бумажном стаканчике и отнес его на свое место. Он не узнал никого, кроме Грэма и девушки из поезда, которая была поглощена парижским журналом мод.
  
  Прошло полчаса. Дождь прекратился, но теперь, далеко в проливе, ветер усилился, и к широкому носу парома устремились волны с белыми шапками. Девушка встала, купила кофе в баре, затем села рядом с Майклом. Она закурила еще одну сигарету и некоторое время молча потягивала кофе.
  
  “Вот он, рядом с перилами, в сером плаще”, - сказала она, в ее английском был намек на бейрутский. “Медленно приближайся к нему. Пожалуйста, называйте его только Ибрагимом. И не пытайтесь снова разыгрывать героя, мистер Осборн. Я хорошо вооружен, а у Ибрагима к телу привязано десять фунтов семтекса.”
  
  
  Майклу это лицо показалось смутно знакомым, как у друга детства, который материализуется в среднем возрасте, толстый и лысеющий. Он видел это лицо много раз прежде, но никогда близко и уж точно никогда лично. Он видел размытый правый профиль, снятый стрелками из МИ-5 во время одного из визитов Авада в Лондон. Нечеткое лицо в анфас, запечатленное французской службой во время остановки в Марселе. Старый израильский снимок юного Авада: камнеметателя, эксперта по изготовлению коктейлей Молотова, ребенка-воина Интифады, который чуть не забил до смерти поселенца из Бруклина куском своего любимого Хеврона. Израильская фотография имела ограниченную ценность, поскольку Шин Бет добралась до него первой и сделала его почти неузнаваемым из-за синяков и отеков.
  
  Долгое мгновение Майкл и его жертва стояли бок о бок у поручня, каждый сосредоточенный на своем личном месте в бурлящих водах канала, как поссорившиеся любовники, которым больше нечего сказать. Майкл повернулся и еще раз посмотрел на Авада. Пожалуйста, называйте его только Ибрагимом.На мгновение он задумался, действительно ли этот человек был Мухаммедом Авадом. Утомительные наставления Уитона эхом отдавались в голове Майкла, как объявления о посадке в аэропорту.
  
  Майклу мужчина, стоявший рядом с ним, казался старшим, более преуспевающим братом Авада. Он был одет по-деловому в дорогое серое пальто и со вкусом подобранный двубортный костюм, видневшийся под ним. Черты лица были изменены с помощью пластической хирургии. Результатом было стирание его арабской внешности и создание чего-то неопределенного национального происхождения — испанца, итальянца, француза или, возможно, грека. Выдающийся палестинский нос исчез, его заменил узкий прямой нос североитальянского аристократа. Скулы заострились, лоб смягчился, подбородок стал квадратным, карие глаза оленя были бледно-зелеными из-за контактных линз. Задние зубы были вырваны, чтобы придать ему кошачьи щеки супермодели.
  
  Жизнь Мухаммеда Авада читается как памфлет радикальной палестинской революционной литературы. Майкл хорошо знал это, поскольку он составил биографию и резюме Авада для Центра с помощью Моссада, Шин Бет, МИ-6 и половины служб безопасности в Европе. Его деда изгнали из его оливковых и апельсиновых рощ за пределами Иерусалима в 1948 году и отправили в изгнание в Иорданию. Согласно легенде Авада, он умер в следующем году от разбитого сердца, ключи от его дома в Израиле все еще у него в кармане. Другая ветвь клана Авад была уничтожена в Дейр-Ясине. В 1967 году семью снова изгнали, на этот раз в лагеря беженцев в Ливане. Отец Авада никогда не работал, просто сидел в лагере и рассказывал истории о том, как ему было мальчиком ухаживать за оливками и апельсинами вместе со своим собственным отцом. Потерянный рай. В 1980-х годах молодой Мухаммад Авад был приверженцем радикального ислама в южном Ливане и Бейруте. Он присоединился к "Хезболле". Он присоединился к Хамас. Он обучался в Иране и Сирии стрелковому оружию, тактике проникновения, контрразведке, изготовлению бомб. Когда Арафат пожал руку Рабину в Белом доме, Авад был возмущен. Когда силы безопасности Арафата по приказу Израиля напали на Хамас, Авад поклялся отомстить. Вместе с пятьюдесятью лучшими боевиками ХАМАСа он сформировал "Меч Газы", самую смертоносную палестинскую террористическую группировку со времен "Черного сентября".
  
  Порыв ветра прошелся по палубе. Авад сунул руку под пальто. Майкл вздрогнул, но удержался от того, чтобы потянуться за Браунингом. “Полегче, мистер Осборн”, - сказал Авад. “Мне просто захотелось курить. Кроме того, если бы я хотел убить тебя, ты бы уже был мертв.”
  
  Английский был безупречен, легкий акцент неразличим для нетренированного уха. Сигареты, которые он достал из нагрудного кармана своего пальто, были "Данхиллс" без фильтра. “Я знаю, что ты куришь "Мальборо Лайтс", но, возможно, эти подойдут, да? Ваша жена курит "Бенсон энд Хеджес", не так ли? Ее зовут Элизабет Кэннон-Осборн, и она практикует в одной из крупных фирм в Вашингтоне. Ты живешь на N-стрит в Джорджтауне. Видите ли, мистер Осборн, у нас есть собственная служба разведки и безопасности. И, конечно, мы получаем значительную помощь от наших друзей в Дамаске и Тегеране ”.
  
  Майкл взял одну из навозных куч и повернулся против ветра, чтобы зажечь ее. Когда Авад поднял руку, чтобы прикурить свою сигарету, Майкл увидел на ладони его правой руки спусковой крючок бомбы.
  
  “Ты доказал свою точку зрения, Ибрагим”, - сказал Майкл.
  
  “Я понимаю, что это была утомительная демонстрация, но я сделал это только для того, чтобы убедить вас, что я не причиню вреда вам и вашей семье. Ты мне не враг, и у меня нет ни времени, ни ресурсов, чтобы вступать с тобой в бой.”
  
  “Тогда почему Семтекс пристегнут к твоему поясу?”
  
  “В таком бизнесе, как этот, нужно соблюдать меры предосторожности”.
  
  “Ты никогда не производил на меня впечатления склонного к самоубийству типа”.
  
  Авад улыбнулся и выпустил дым из своих скульптурных ноздрей. “Я всегда верил, что я более полезен Аллаху живым, чем мертвым. Кроме того, у нас нет недостатка в добровольцах для миссий мученичества. Я полагаю, вы провели некоторое время в Ливане в детстве. Вы знаете, в каких условиях живет наш народ. Угнетение может породить безумие, мистер Осборн. Некоторые мальчики скорее умрут, чем проведут всю жизнь в цепях.”
  
  Майкл посмотрел налево и увидел женщину из поезда, которая стояла, прислонившись к перилам, в двадцати футах от него, курила, ее глаза мерцали над паромом.
  
  “Я думал, ты веришь, что место женщины - дома, под покровом чадры”, - сказал Майкл, глядя на девушку.
  
  “К сожалению, иногда этот бизнес требует услуг талантливой женщины. Для целей этого разговора, ее зовут Одетт. Она палестинка, и она очень хорошо обращается со своим оружием. Старая западногерманская служба безопасности отдала приказ сначала застрелить женщин. В случае Одетты это был бы действительно очень хороший совет.”
  
  “Теперь, когда мы все знакомы,” сказал Майкл, “почему бы нам не перейти к делу? Почему ты хотел поговорить?”
  
  “Вчерашнее нападение в Хитроу было делом рук Меча Газы. Мы инсценировали нападение, чтобы отомстить за ваши нелепые авиаудары по нашим друзьям в Ливии, Сирии и Иране. Вчера вы были настоящим героем, мистер Осборн. Ваше присутствие было совпадением, уверяю вас. Честно говоря, я бы хотел, чтобы ты убил их обоих. Мужчины в заключении всегда заставляют меня немного нервничать ”.
  
  “На самом деле, допрос проходит очень хорошо”, - сказал Майкл, не в силах удержаться от возможности поиграть с Авадом. “Я понимаю, что он предоставляет огромное количество информации о вашей организационной структуре и тактике”.
  
  “Хорошая попытка, мистер Осборн”, - сказал Авад. “Наша организация сильно разобщена, поэтому он может нанести небольшой ущерб”.
  
  “Ты просто продолжаешь в это верить, Ибрагим. Это поможет тебе спать по ночам. Итак, вы попросили о встрече со мной, чтобы взять на себя ответственность за террористический акт в Хитроу?”
  
  “Мы предпочитаем использовать термин ”военные действия".
  
  “В убийстве безоружных гражданских лиц нет ничего военного. Это терроризм в чистом виде”.
  
  “Террорист для одного человека - борец за свободу для другого, но давайте не будем сейчас вдаваться в эти глупые дебаты. На это нет времени. Ваши воздушные удары по нашим базам были смехотворны, потому что им не было оправдания. ”Меч Газы" не выпускал ракету, которая сбила рейс Дубль-ноль-два ".
  
  Майкл подозревал то же самое, но он не собирался показывать это перед Мухаммедом Авадом. “Тело Хассана Махмуда, одного из ваших самых опытных агентов, было найдено на лодке, с которой была выпущена ракета”, - сказал Майкл тихим, но взволнованным голосом. “Пусковая труба была рядом с его телом. В Брюсселе было получено обоснованное заявление об ответственности ”.
  
  Лицо Авада напряглось. Он сделал большой глоток из своего "Данхилла" и выбросил окурок в воду. Майкл отвел взгляд от Авада и увидел моторную яхту, скрывающуюся в тени парома за пеленой тумана.
  
  “Хассан Махмуд не был членом "Меча Газы" почти год. Он был гребаным психопатом, который не принял бы дисциплину такой организации, как наша. Мы обнаружили, что он тайно замышлял убийство Арафата, поэтому мы вышвырнули его вон. Ему повезло, что мы его не убили. Оглядываясь назад, мы должны были.”
  
  Авад закурил еще одну сигарету.
  
  “Махмуд переехал в Каир и примкнул к египетским фундаменталистам, аль-Гамаат Исмалия”. Авад снова полез в карман, на этот раз извлекая конверт. Он открыл конверт, достал три фотографии и протянул их Майклу. “Это было предоставлено нам другом в египетской службе безопасности. Этот человек - Хассан Махмуд. Если вы прогоните эту фотографию по своим файлам, вы обнаружите, что второй человек - Эрик Столтенберг. Я надеюсь, тебе знакомо это имя.”
  
  Майкл действительно это сделал. Эрик Столтенберг раньше работал на Министерство государственной безопасности Восточной Германии, более известное как Штази. Он работал на XXII отдел, который руководил операциями Штази по поддержке национально-освободительных движений по всему миру. В его портфолио были известные террористы, такие как Абу Нидаль и Карлос Шакал, а также такие группировки, как ИРА и испанская ЭТА. Майкл изучил фотографии: двое мужчин, сидящих за хромированным столиком в кафе Groppi's, один темноволосый и темнокожий, другой блондин и блондинка, оба в солнцезащитных очках.
  
  Майкл протянул фотографии Аваду.
  
  “Оставь их себе”, - сказал Авад. “Я угощаю”.
  
  “Это ничего не доказывает”.
  
  “Как вы, вероятно, знаете, Эрику Столтенбергу пришлось искать работу в другом месте”, - сказал Авад, игнорируя замечание Майкла. “После падения стены немцы хотели заполучить его голову, потому что он помог ливийцам взорвать ночной клуб La-Belle в Западном Берлине в 1986 году. С тех пор Столтенберг живет за границей, используя свои старые контакты в Штази, чтобы зарабатывать деньги любым доступным ему способом — охрана, контрабанда и тому подобное. Недавно у него появилась приличная сумма денег, и он не очень хорошо это скрывал.”
  
  Моторная яхта подошла ближе к парому. Майкл посмотрел на Авада и сказал: “Махмуд осуществил атаку, а Столтенберг помог с логистикой — "Стингер", лодки, маршрут отхода”. Майкл помахал фотографиями. “Это все ложь, потому что ты боишься, что мы снова нанесем ответный удар”.
  
  Авад улыбнулся с немалым обаянием. “Хорошая попытка, мистер Осборн, но вы лучше знаете "Меч Газы". Вы знаете, что у нас нет причин взрывать американский реактивный лайнер, и вы знаете, что это сделал кто-то другой. Однако у тебя нет доказательств. На твоем месте я бы присматривался поближе к дому.”
  
  “Ты хочешь сказать, что знаешь, кто это сделал?”
  
  “Нет, я просто говорю, что ты должен задать себе несколько простых вопросов. Кто получил больше всего? У кого была бы причина делать такие вещи, но при этом хранить свою настоящую личность в секрете? У людей, которые это сделали, под рукой много денег и огромные ресурсы. Я клянусь тебе, что мы этого не делали. Если Соединенные Штаты не предпримут ответных мер за Хитроу, все закончится сейчас. Но если ты ударишь нас снова, у нас не будет иного выхода, кроме как нанести ответный удар. Такова природа игры ”.
  
  Моторная яхта приблизилась на расстояние пятидесяти ярдов от левого борта парома. Майкл мог видеть двух мужчин на мостике и третьего возле носа. Он посмотрел налево, в сторону женщины, и увидел, что она с широко раскрытыми глазами вытаскивает из сумочки маленькое автоматическое оружие. Он резко обернулся и посмотрел мимо Авада, вниз по левому борту, и увидел приземистого, крепко сложенного мужчину с пистолетом в руке, голова которого была покрыта балаклавой.
  
  Майкл схватил Авада за плечи и закричал: “Ложись!”
  
  Две пули пробили грудь Авада и застряли в пуленепробиваемом жилете Майкла. Авад рухнул на палубу. Майкл потянулся за браунингом во внутреннем кармане пальто, но палестинская девушка была готова первой, держа пистолет в вытянутых руках, расставив ноги. Она быстро дважды выстрелила, сбив бандита в капюшоне с ног.
  
  Авад лежал на палубе, свирепо глядя на Майкла, во рту у него была кровь. Он поднял правую руку, показывая Майклу спусковой крючок бомбы. Майкл нырнул через дверной проем в пассажирский салон. Грэм Сеймур был там, с оружием наготове. Майкл схватил его за рубашку и повалил на пол, когда бомба взорвалась, и над головой разлетелось стекло. На несколько секунд воцарилась почти полная тишина; затем раненые начали стонать и кричать.
  
  Майкл вскочил на ноги, поскользнувшись на осколках стекла, и бросился на палубу. Сила взрыва уничтожила Авада. Одетта, палестинская девушка, лежала на палубе, из раны на голове текла кровь. Стрелок в капюшоне, должно быть, был одет в жилет, потому что ему удалось перепрыгнуть через поручень, и моторная яхта направлялась к нему. Один человек стоял на ходовом мостике, двое на кормовой палубе. Майкл поднял свой браунинг и открыл огонь по кораблю. Двое мужчин на кормовой палубе достали автоматическое оружие и открыли ответный огонь. Майкл нырнул в укрытие.
  
  Одетта выпрямилась и сидела спиной к перилам. В вытянутой руке она держала пистолет, направленный на Майкла, ее лицо было очень спокойным. Майкл откатился в сторону, когда она сделала первый выстрел. Пуля попала в палубу, не задев его. Она выстрелила еще дважды, пока Майкл беспомощно метался в поисках укрытия. Внезапно ее тело сильно содрогнулось, и она резко упала вперед. Грэм Сеймур вышел на палубу с пистолетом в руке и опустился на колени рядом с ней. Он посмотрел на Майкла и покачал головой.
  
  Майкл вскочил на ноги и подбежал к перилам. Моторная яхта стояла на холостом ходу в неспокойном море. Двое мужчин на корме вытаскивали стрелявшего из моря. Майкл поднял пистолет, но это был невозможный выстрел; движение парома вперед пронесло его примерно на сто ярдов мимо неподвижной яхты. Когда стрелявший был в безопасности на борту, яхта развернулась и исчезла за завесой тумана.
  
  
  
  27
  
  
  НЬЮ-ЙОРК
  
  
  Программа экстракорпорального оплодотворения в медицинском центре Корнелла отличалась конвейерным качеством, которое напомнило Элизабет уголовные суды в любом большом городе. Она сидела на поцарапанной деревянной скамье в коридоре перед процедурным кабинетом, окруженная другими пациентами, в то время как вокруг бесшумно передвигались техники в халатах и масках. Только Элизабет была одна. У других четырех женщин мужья сжимали их руки, и они смотрели на Элизабет так, словно она была какой-то старой девой, которая решила завести ребенка с помощью позаимствованной спермы мужа своей лучшей подруги. Она сознательно поднесла левую руку к подбородку, чтобы показать свое обручальное кольцо и обручальное кольцо с бриллиантом в два карата. Ей было интересно, о чем думают другие женщины. Ее муж опоздал? Она недавно рассталась? Был ли он слишком занят, чтобы быть с ней в такое время?
  
  Элизабет почувствовала, что ее глаза начинают слезиться. Она использовала каждую каплю самоконтроля, которая была в ее распоряжении, чтобы удержаться от слез. Двойные двери процедурного кабинета открылись. Два техника выкатили усыпленную женщину на каталке. Другую вкатили внутрь из соседней раздевалки, чтобы занять ее место на столе. Ее мужа отправили в маленькую темную комнату с пластиковыми стаканчиками и журналами Playboy.
  
  На стене висел маленький телевизор, беззвучно настроенный на CNN. На экране в прямом эфире показали дымящийся паром в проливе Ла-Манш. Нет, подумала Элизабет, это невозможно. Она встала, подошла к телевизору и увеличила громкость.
  
  “. . . Убито семь человек. . . . Похоже, что это дело рук исламской террористической группировки, известной как "Меч Газы" . . . . Вторая атака за два дня. . . . Считается ответственным за вчерашний смертоносный теракт в лондонском аэропорту Хитроу. . . . ”
  
  Она подумала: "Боже мой, этого не может быть!"
  
  Она вернулась на свое место на скамейке и порылась в сумочке в поисках мобильного телефона и телефонной книги. Майкл дал ей специальный номер, по которому можно было звонить только в крайних случаях. Она пролистала страницы, чувствуя на себе взгляды других пациентов, и нашла номер.
  
  Она набрала номер, яростно ударяя по клавиатуре телефона, пока шла к уединенному месту на лестнице. После одного гудка спокойный мужской голос произнес: “Могу я вам помочь?”
  
  “Меня зовут Элизабет Осборн. Мой муж - Майкл Осборн ”.
  
  Она могла слышать стук компьютерной клавиатуры на линии.
  
  “Откуда у тебя этот номер?” - спросил голос.
  
  “Майкл дал это мне”.
  
  “Что я могу для тебя сделать?”
  
  “Я хочу поговорить со своим мужем”.
  
  “Ваш номер телефона, пожалуйста”.
  
  Элизабет дала ему номер мобильного телефона, и она снова услышала стук клавиатуры.
  
  “Кто-нибудь будет звонить тебе”.
  
  Один из техников появился на лестнице и сказал: “Вы следующая, миссис Осборн. Ты нужен нам внутри сейчас.”
  
  Элизабет сказала мужчине по телефону: “Я хочу знать, был ли он на том пароме в Ла-Манше”.
  
  “Кто-то будет звонить тебе”, - снова сказал голос, сводящий с ума отсутствием эмоций. Это было похоже на разговор с машиной.
  
  “Черт возьми, ответь мне! Был ли он на той лодке?”
  
  “Кто-нибудь будет звонить тебе”, - повторил он.
  
  Техник сказал: “Извините, миссис Осборн, но вам действительно нужно сейчас зайти внутрь”.
  
  “Ты хочешь сказать, что он на той лодке?”
  
  “Пожалуйста, повесьте трубку сейчас же и оставьте этот телефон свободным”.
  
  Затем линия оборвалась.
  
  
  Медсестра провела Элизабет в маленькую раздевалку и выдала ей стерильный халат. Элизабет сжимала в руке сотовый телефон. Медсестра сказала: “Боюсь, вам придется оставить это здесь”.
  
  “Я не могу”, - сказала Элизабет. “Я ожидаю очень важного звонка”.
  
  Медсестра недоверчиво посмотрела на нее. “Я видел много женщин типа А в этой программе, миссис Осборн, но вы, безусловно, берете верх. Тебе там делают операцию. Сейчас не время для деловых звонков.”
  
  “Это не деловой звонок. Это чрезвычайная ситуация”.
  
  “Это не имеет значения. Через три минуты ты будешь спать как младенец ”.
  
  Элизабет переоделась в платье. Кольцо, черт возьми. Кольцо!
  
  Она забралась на каталку, и медсестра вкатила ее в операционную. Хирургическая бригада ждала. Маска ее врача была опущена, и он приятно улыбался.
  
  “Ты выглядишь немного взволнованной, Элизабет. Все в порядке?”
  
  “Я в порядке, доктор Мелман”.
  
  “Хорошо. Почему бы нам тогда не начать?”
  
  Он кивнул анестезиологу, и несколько секунд спустя Элизабет почувствовала, что погружается в приятный сон.
  
  
  
  28
  
  
  CALAIS, FRANCE
  
  
  Порт горел синими и красными аварийными огнями, когда паром приближался к французскому побережью. Майкл стоял на мостике, окруженный капитаном и его старшими офицерами, курил одну сигарету за другой, наблюдая за приближением береговой линии. Ему попеременно было то леденяще холодно, то изнуряюще жарко. Его грудь адски болела, как будто кто-то очень сильный дважды ударил его. Грэм Сеймур был на другой стороне мостика, в окружении собственной группы членов экипажа. Они были смутно под стражей. Майкл сказал капитану , что он и Грэм были из U.С. и британские правоохранительные органы, и что кто-то из Лондона встретит паром в Кале и все объяснит. Капитан сомневался, так как Майкл был бы на его месте.
  
  Майкл закрыл глаза, и все повторилось снова. Он видел это как кадры из новостей, где он сам был актером на сцене. Он увидел приближающегося стрелка и Одетту, которая с дикими глазами пыталась схватиться за оружие. Человек в балаклаве и с пистолетом не был из "Меча Газы", и Мухаммад Авад не был целью. Майкл был целью. Авад был просто на пути.
  
  Он снова закрыл глаза и представил двух мужчин на моторной яхте. Постепенно их лица становились четче, как будто он фокусировал на них дальнобойный объектив камеры наблюдения. Он видел, как люди стреляли в него с кормовой палубы. У него было неприятное чувство, что он где—то раньше видел их мимоходом - в ресторане, на коктейльной вечеринке или в аптеке на Оксфорд-стрит. Или это была заправочная станция на трассе М40 в Оксфордшире, притворявшаяся, что заливает воздух в заднее колесо белого минивэна Ford?>
  
  Паром причалил в Кале. Майкла и Сеймура провели мимо съемочных групп новостей и орущих репортеров в офис внутри терминала. Уитон и дюжина сотрудников Агентства и дипломатов ждали. Они прилетели из Лондона на вертолете, любезно предоставленном Королевским военно-морским флотом.
  
  “Кто, во имя всего Святого, это?” Спросил Уитон, глядя на Грэхема, который оставил свой гитарный футляр, но все еще выглядел как стареющий студент в своих джинсах и толстовке с надписью Venice Beach.
  
  Сеймур улыбнулся и протянул руку. “Грэм Сеймур, СЕСТРЕНКА”.
  
  “Кто такой Грэм и что?” Недоверчиво спросил Уитон.
  
  “Ты правильно его расслышал”, - сказал Майкл. “Он мой друг. По стечению обстоятельств он оказался на пароме.”
  
  “Чушь собачья!”
  
  “Что ж, попробовать стоило, Майкл”, - сказал Грэм.
  
  “Начинай говорить, сейчас же!”
  
  “Пошел ты”, - сказал Майкл, снимая свитер, чтобы показать пару патронов, засунутых в его жилет. “Почему бы нам не вернуться в Лондон и не провести разбор полетов там?” сказал он, теперь уже спокойнее.
  
  “Потому что французы хотят напасть на тебя первыми”.
  
  “О, Боже”, - сказал Грэхем. “Я не могу разговаривать с чертовыми Лягушками”.
  
  “Ну, поскольку вы только что попали под их юрисдикцию, я полагаю, вам придется.”
  
  Майкл спросил: “Что мы собираемся им сказать?”
  
  “Правду”, - сказал Уитон. “И мы просто будем молиться, чтобы у них хватило здравого смысла держать свои гребаные рты на замке”.
  
  
  В Нью-Йорке Элизабет спала в послеоперационной палате, когда ее сотовый телефон тихо зачирикал. Медсестра вышла вперед и собиралась отключить питание, когда Элизабет проснулась и сказала: “Нет, подождите”.
  
  Она прижала его к уху, закрыв глаза, и сказала: “Привет”.
  
  “Элизабет?” - произнес голос. “Это Элизабет Осборн?”
  
  “Да”, - прохрипела она хриплым от наркоза голосом.
  
  “Это Адриан Картер”.
  
  “Адриан, где он?”
  
  “С ним все в порядке. Сейчас он на пути обратно в Лондон.”
  
  “Обратно в Лондон? Где он был?”
  
  На линии была только тишина. Теперь Элизабет полностью проснулась.
  
  Она сказала: “Черт возьми, Адриан, он был на том пароме?”
  
  Картер поколебался, затем сказал: “Да, Элизабет. Он был там по заданию, и что-то пошло не так. Мы узнаем больше, когда он вернется в лондонское посольство ”.
  
  “Он был ранен?”
  
  “С ним все в порядке”.
  
  “Слава Богу”.
  
  “Я позвоню тебе, когда узнаю больше”.
  
  
  Вертолет приземлился в сумерках на вертолетной площадке в восточной части Лондона. Две машины посольства ждали. Уитон и Майкл ехали в первом, беспилотники Уитона - во втором. Они повернули на Воксхолл-Бридж, мимо уродливого современного здания, которое служило штаб-квартирой МИ-6. Подумал Майкл, вот и все для замаскированного логова Джорджа Смайли из красного кирпича на Кембриджской площади. Итак, штаб-квартира Службы фактически сыграла эпизодическую роль в фильме о Джеймсе Бонде.
  
  “Вашему другу Грэму Сеймуру будет оказан грубый прием в этом здании через несколько минут”, - сказал Уитон. “Я говорил с генеральным директором из Кале. Излишне говорить, что он недоволен. Он также сообщил мне новость, с которой придется подождать, пока мы не окажемся за закрытыми дверями ”.
  
  Майкл проигнорировал замечание. Уитон, казалось, всегда получал слишком много удовольствия от профессиональных неудач коллег. Он пришел в советское управление, когда отец Майкла был старшим сотрудником в Лэнгли, и работал за границей в Стамбуле и Риме. Его работой было вербовать офицеров КГБ и советских дипломатов, но он оказался настолько неумелым, что быстро получил серию мрачных отчетов о пригодности, один из которых был написан отцом Майкла. Уитона перевели в штаб-квартиру, где он преуспел в предательской атмосфере Лэнгли. Майкл знал, что Уитон обижался на него из-за его отца, даже несмотря на то, что паршивый отчет о физической форме, вероятно, в конечном итоге спас его карьеру.
  
  Они прибыли на Гросвенор-сквер. Уитон и Майкл вошли в посольство бок о бок, люди Уитона последовали за ними. У Майкла было странное чувство, что он находится под арестом. Уитон направился прямо в защищенный конференц-зал. Картер и Моника Тайлер появились на экране, когда Уитон и Майкл сели в шикарные кресла из черной кожи.
  
  “Я рада видеть, что с тобой все в порядке, Майкл”, - сказала Моника. “У тебя была удивительно мучительная пара дней. Нам предстоит проделать большую работу, поэтому давайте начнем с очевидного вопроса. Что пошло не так?”
  
  В течение десяти минут Майкл тщательно пересказывал то, что произошло на пароме: Авад, палестинская девушка по имени Одетт, моторная яхта и стрелявший. Он описал стрельбу, пули, прошедшие через тело Авада в его жилет. Он описал взрыв и то, как люди на лодке обеспечивали прикрытие огнем при побеге стрелка. Наконец, он описал последнюю битву с Одеттой и то, как Грэм Сеймур застрелил ее.
  
  “Что Грэм Сеймур, офицер из МИ-Шесть, вообще делал на той лодке?”
  
  Майкл знал, что на данный момент он мало что мог бы получить, солгав. “Он друг. Я знаю его очень давно. Я хотел, чтобы кто-то прикрывал мою спину, которому я мог доверять ”.
  
  “Это к делу не относится”, - сказала Моника с отработанным нетерпением. Моника, как правило, не любила полевые операции и офицеров, которые их проводили. “Вы включили офицера из службы другой страны без одобрения вашего начальства в штаб-квартире”.
  
  “Он работает на британцев, а не на иранцев. И если бы его там не было, я был бы сейчас мертв.”
  
  Моника раздраженно нахмурилась, давая понять, что ее не переубедят аргументы, основанные на эмоциях. “Если ты так беспокоился о своей безопасности”, - сказала она бесцветным голосом, “ тебе следовало запросить у нас подкрепление”.
  
  “Я не хотел идти туда с каким-то тяжелым отрядом, который Авад и его команда могли сделать за милю”. Это была только часть правды; он хотел, чтобы в операции участвовало как можно меньше людей из Лондона и штаб-квартиры. Он работал на местах, и он работал в штаб-квартире, и он знал, что Лэнгли протекает, как решето.
  
  “Звучит так, как будто Авад и его команда опознали вашего хорошего друга Грэма Сеймура”, - презрительно сказала Моника.
  
  “Почему ты так думаешь?” Спросил Майкл. Уитон неловко заерзал на своем сиденье, и Картер, находящийся в четырех тысячах миль отсюда, в Лэнгли, сделал то же самое. Моника Тайлер не очень хорошо реагировала на вопросы персонала; даже довольно старших офицеров, таких как Майкл. У нее была уверенность в убежденности, которая является прискорбным побочным продуктом невиновности.
  
  “Почему еще один из их боевиков пытался убить тебя? И зачем еще Аваду понадобилось приводить в действие бомбу, прикрепленную к его телу?”
  
  “Вы предполагаете, что стрелявшим был Меч Газы. Я думаю, что это предположение неверно. Стрелок не предпринял попытки сохранить Аваду жизнь. Он пытался убить меня, сначала убив Авада. Женщина все это время стояла у меня за спиной. Если бы они хотели моей смерти, она могла бы это сделать, и я бы никогда не узнал, что меня ударило. И когда началась стрельба, она первая бросилась на стрелявшего, а не на меня ”.
  
  “В конце концов, она пошла за тобой”.
  
  “Да, но только после того, как Авад устроил взрыв. Я полагаю, она предположила, что стрелявший был одним из наших.”
  
  “Ты видел его лицо?”
  
  “Нет, его голова была покрыта балаклавой”.
  
  Моника наклонилась и прошептала на ухо Картеру. Картер поднял руки и провел ими по голове и лицу. Майкл понял, что он объяснял Монике, что именно такое балаклава. Моника на мгновение остановилась, изучая свои руки, затем спросила: “Что сказал тебе Авад перед тем, как начались неприятности?”
  
  Майкл передал детали разговора в мельчайших деталях. Он был обучен сохранять в памяти большие объемы информации, и когда он работал в полевых условиях, у него была легендарная способность составлять почти дословные стенограммы встреч с агентами. Картер называл его “человеческим диктофоном”. Майкл пересказал им все, что сказал Авад — о Хитроу, о воздушных ударах, об исключении Хассана Махмуда из группы — с одним вопиющим упущением. Он не рассказал им о фотографиях встречи Махмуда в Каире с Эриком Столтенбергом.
  
  “Вы верите, что он говорил правду?” Спросила Моника.
  
  “Да, я знаю”, - решительно сказал Майкл. “Я всегда скептически относился к заявлению "Меча Газы" об ответственности. Я не делал из этого секрета. Но если это был не Меч Газы, то кто это был? И зачем им выдвигать ложные обвинения?”
  
  И кто, черт возьми, пытался убить Мухаммеда Авада и меня сегодня на борту того парома?
  
  Картер и Моника некоторое время тихо совещались. Уитон по-профессорски уставился на Майкла поверх своих очков для чтения в форме полумесяца, как будто Майкл только что дал неправильный ответ на важный вопрос на устном экзамене.
  
  “Есть еще кое-что, что нам нужно обсудить с тобой, Майкл”, - сказала Моника. Затем она серьезно добавила: “Это очень серьезно по своей природе”. В ее тоне в зале заседаний было что-то такое, что немедленно насторожило Майкла.
  
  “Сегодня рано утром офицер британской SIS нанес визит перебежчику по имени Иван Дроздов. Похоже, Дроздов пропустил свою еженедельную регистрацию, чего он никогда не делает, и Сестренка забеспокоилась. Офицер ворвался в его коттедж и нашел его мертвым. Застрелен до смерти. SIS и местная полиция немедленно провели расследование. Вчера Дроздова видели в местном кафе с мужчиной, соответствующим вашему описанию. СЕСТРЕНКА хотела бы знать, ходила ли ты к нему вчера. И, честно говоря, мы бы тоже.”
  
  “Ты знаешь, что ответ "да", потому что ты держал меня под наблюдением с того момента, как я покинул Лондон, и до возвращения в Хитроу”.
  
  “Если вы были под наблюдением, это не было приказано мной или кем-либо в штаб-квартире”, - парировала Моника.
  
  “Это был не Лондонский участок”, - сказал Уитон.
  
  “Какого черта ты делал, встречаясь с Дроздовым без нашего разрешения или разрешения SIS?” Спросила Моника. “И, кстати, о чем вы с ним говорили?”
  
  “Это было личное дело”, - сказал Майкл. На видеомониторе он мог видеть, как Адриан Картер смотрит в потолок, выдувая воздух через поджатые губы. “Дроздов работал на Пятый отдел Первого Главного управления КГБ, ассасинов. Я работал над кое-чем в течение нескольких месяцев, и я хотел обсудить это с ним. Уверяю вас, он был жив и здоров, когда я уходил.”
  
  “Я рада, что ты считаешь это забавным, Майкл, потому что мы не считаем”, - сказала Моника. “Я хочу, чтобы ты первым рейсом вылетел обратно в Вашингтон завтра утром. Считайте, что вы находитесь в административном отпуске на время расследования вашего поведения в этом деле ”.
  
  Экран погас. Уитон безмолвно протянул руку. Майкл сунул руку под свитер и протянул Уитону заряженный автоматический Браунинг.
  
  
  Уитон хотел, чтобы Майкл провел свою последнюю ночь в Лондоне на конспиративной квартире, но Майкл недвусмысленно послал его к черту, и он вернулся в свой маленький отель в Найтсбридже с видом на парк. Рано вечером того же дня, выскользнув на дождливый тротуар, он сразу заметил двух наблюдателей Уитона, дремавших в припаркованном "Ровере". Делая покупки для Элизабет в "Хэрродс", он заметил еще две. Идя на юг по Слоун-стрит, он застрелил пятого наблюдателя, который шел пешком.
  
  В "Форде" также было двое мужчин, на этот раз темно-синего цвета.
  
  Кто ты? Кто тебя нанял? Если не Уитон, то кто?
  
  Поколебать наблюдение не составило труда даже профессионалам. У Майкла было преимущество, потому что он тренировался с ними на ферме и знал их тактику. В течение часа он передвигался по Вест-Энду под легким дождем — пешком, на автобусе, на такси, в метро — через Беркли-сквер, Оксфорд-стрит, Бонд-стрит, Лестер-сквер и окраины Сохо. Он оказался в квартире Сары. Ливанская еда навынос стала вегетарианской, возможно, памятник Саре. Боб Марли пульсировал через полуоткрытое окно, завешенное грязными шторами. Окно Сары. Наверное, занавески Сары.
  
  Сара Рэндольф совершила одну ужасную ошибку, сказал Дроздов. Она влюбилась в свою жертву.
  
  Она была ложью, мифом, созданным его врагами, трагически героической в своей безграничной наивности. Она предала его, но она не была настоящей. Он не мог ни любить ее, ни ненавидеть. Ему было только жаль ее.
  
  Наблюдатели Уитона давно ушли, поэтому он взял такси до Белгравии. Оперативники, подобно ворам, разрабатывают тайные способы проникновения в свои собственные дома, чтобы подготовиться к неизбежному дню, когда придет черед предательства на всю жизнь. Майкл знал метод Грэма Сеймура: через конюшню и через побеленную садовую стену с помощью веревочной лестницы, оставленной для такого случая. Майкл воспользовался лестницей, чтобы взобраться на стену, затем спрыгнул в темноте на каменную террасу Грэхема. Грэм ответил на стук Майкла во французские двери, вооруженный одним из кухонных мачете швейцарского производства Хелен. Они разговаривали наверху, в гостиной, от промокшего пальто Майкла шел пар на газовом камине, немецкая стереосистема Грэма включала Рахманинова, чтобы заглушить разговор.
  
  Они проговорили почти час. Они говорили о том, что произошло на пароме. Они говорили о Саре. О Колине Ярдли и Астрид Фогель и человеке в темноте, который выпустил три пули в лицо Ярдли. О мужчинах на моторной яхте и в "Фордах" — белом минивэне, а теперь еще и синем. Майклу нужны были деньги. Хелен была богата, и Грэм всегда держала лишнюю тысячу или две в сейфе на крайний случай. С паспортами проблем не было. На протяжении многих лет Майкл использовал свои контакты в дружественных службах, чтобы собрать коллекцию фальшивых проездных документов. Он мог путешествовать под видом француза или испанца, грека или немца. Даже израильтянина. Позвони Элизабет, сказал Майкл. Скажи ей, что я все объясню, когда вернусь. Будь осторожен с тем, что говоришь по телефону. Не говори ей, куда я иду или что я делаю. Скажи ей, что я люблю ее. Скажи ей, чтобы она была осторожна.
  
  Они ели пенне путтанеску и салат и пили красное вино. Хелен и Грэм говорили так, как будто Майкла там не было. Майкл чувствовал себя так, словно смотрел ужасную дневную драму по телевизору. Он съел две тарелки пасты, которая оказалась на удивление вкусной.
  
  После ужина Грэм внезапно объявил, что хочет посмотреть новый фильм, который показывают в кинотеатре на Лестер-сквер. Хелен с энтузиазмом согласилась. Они убрали посуду и вышли. Майкл наблюдал, как они садятся в BMW Грэма из затемненного окна гостиной и отъезжают от тротуара. Где-то в темноте заглох двигатель автомобиля. Майкл наблюдал, как машина выскользнула на тихую улицу с потушенными фарами.
  
  Он вышел через французские двери, пересек сад, поднялся по стене и спустился с другой стороны по веревочной лестнице. На Кингз-роуд он поймал такси и поехал на вокзал Виктория. Он купил билет до Рима на наличные из сейфа Грэма. Поезд отправлялся через час. Уитон, если бы он был умен, наблюдал бы за аэропортами и железнодорожными станциями.
  
  Майкл купил в киоске непромокаемую шляпу и низко натянул ее на лоб. Он вышел на улицу и стал ждать под дождем. За пять минут до отправления поезда он вернулся на станцию и быстро направился к платформе. Он сел в поезд и быстро нашел пустое купе. Он долго сидел один в полутьме, прислушиваясь к ритмичному стуку поезда, глядя на свое отражение в стекле, думая обо всем этом. Затем, когда поезд миновал туннель под Ла-Маншем и помчался на юг через Францию в сторону Парижа, он погрузился в легкий сон без сновидений.
  
  
  
  29
  
  
  ЛОНДОН
  
  
  Режиссер смотрел десятичасовые новости ITN, пока его серебристый "Ягуар" с водителем урчал по улицам Вест-Энда. Он плохо поужинал переваренной бараниной в своем Mayfair supper club, где остальные участники считали его успешным международным венчурным капиталистом, что в определенной степени соответствует его работе. Некоторые подозревали, что когда-то давно он сделал круг или два для разведки. Один или двое знали правду — что он на самом деле был генеральным директором, легендарным С, Секретной разведывательной службы. Слава Богу, он работал на Службу в старые времена, когда официально Департамента не существовало, а у директоров хватало здравого смысла не допускать появления своих имен и фотографий в газетах. Представьте, глава Службы дает интервью Guardian — ересь, безумие. Режиссер считал, что шпионы и разведывательные службы скорее похожи на крыс и тараканов. Лучше продолжать притворяться, что их на самом деле не существует. Помогает свободному обществу лучше спать по ночам.
  
  Нападение на паром Дувр-Кале доминировало в новостях. Директор был в ярости, хотя его спокойное лицо не выражало ничего, кроме скучающей наглости. После жизни в тени его лицемерие было искусством. У него была узкая голова и бедра, волосы цвета песчаника, тронутые сединой, и обесцвеченные руки хирурга, которые, казалось, всегда держали тлеющую сигарету длиной, подходящей для рекламы в глянцевом журнале. Его глаза были цвета морской воды зимой, рот маленький и жестокий. Он жил один в Сент- Джон Вуд с парнем из Общества защиты и симпатичной девушкой, которая занималась бумажной работой и присматривала за ним. Он никогда не был женат, у него не было детей, неизвестно происхождение. Офисные шуты на Службе обычно говорили, что он был найден в раннем среднем возрасте в корзине на берегу Темзы, одетый в костюм в меловую полоску, гвардейский галстук и туфли ручной работы.
  
  Он выключил телевизор и выглянул в окно, наблюдая за проносящейся мимо лондонской ночью. Он ненавидел неудачи больше всего на свете, даже предательство. Предательство требовало ума и безжалостности, неудача - только глупости или отсутствия концентрации. Людям, которых он отправил на задание на пароме, были предоставлены все ресурсы, необходимые для обеспечения успеха, но они потерпели неудачу. Майкл Осборн явно был достойным противником, человеком таланта, интеллекта и изобретательности. Осборн был хорош; его убийца должен был быть лучше.
  
  Машина остановилась у дома. Его водитель, бывший член элитных спецназовцев воздушной службы, сопроводил Директора к главному входу и проводил его внутрь. Девушка ждала, ямайская скульптура цвета ирисок по имени Дафна. На ней была белая блузка, расстегнутая до выступа ее пышной груди, и черная юбка, ниспадавшая до середины обнаженных бедер. Выгоревшие на солнце каштановые волосы спадали на квадратные плечи.
  
  “Мистер Эллиот на линии из Колорадо, сэр”, - сказала она. В ее голосе слышались восточноиндийские нотки, на устранение которых Режиссер потратил тысячи фунтов на логопедическую терапию. Имена были разрешены в резиденции Мэйфейр, поскольку ее регулярно проверяли на наличие жучков, а стены были непроницаемы для внешних направленных микрофонов.
  
  Директор прошел в кабинет и нажал на мигающую лампочку на своем черном многоканальном телефоне. В комнату вошла Дафна, налила в стакан виски тридцатилетней выдержки на полдюйма и протянула ему. Она оставалась в комнате, пока он говорил, потому что между ними не было секретов.
  
  “Что пошло не так?” Сказал Эллиот.
  
  “Мистер Авад обеспечил защиту, как и мистер Осборн. И вдобавок ко всему, он чертовски хорош.”
  
  “Его нужно устранить, особенно после того, что он узнал этим утром на том пароме”.
  
  “Я хорошо осведомлен об этом, мистер Эллиот”.
  
  “Когда ты планируешь предпринять еще одно покушение?”
  
  “Как можно скорее”, - сказал Режиссер, делая паузу, чтобы глотнуть скотча. “Но я хочу произвести замену. Осборн довольно хорош. Следовательно, противостояние должно быть действительно очень хорошим. Я бы хотел поручить это задание Октоберу.”
  
  “Его цена очень высока”.
  
  “Таковы ставки на данный момент, мистер Эллиот. Я не думаю, что сейчас время спорить из-за лишнего миллиона или двух, не так ли?”
  
  “Нет, ты прав”.
  
  “Я подготовлю подробное досье на Осборна и отправлю его Октябрю по зашифрованной электронной почте. Если он решит принять цель, игра начнется, и я предполагаю, что мистер Осборн будет устранен в кратчайшие сроки ”.
  
  “Я надеюсь на это”, - сказал Эллиот.
  
  “Рассчитывайте на это, мистер Эллиот. Спокойной ночи.”
  
  Директор положил трубку. Дафна встала позади него и потерла его плечи. “Будет ли что-нибудь еще этим вечером, сэр?” - спросила она.
  
  “Нет, Дафна, я просто разберусь с небольшой бумажной работой, а потом пойду спать”.
  
  “Очень хорошо, сэр”, - сказала она и вышла.
  
  Режиссер двадцать минут работал в своем кабинете, допивая скотч и просматривая по спутниковой системе американские новости о взрыве парома. Он выключил телевизор и поднялся наверх, в свою спальню. Дафна лежала на спине на кровати, блузка расстегнута, одна длинная нога закинута на другую, прядь волос накручивается на острый указательный палец.
  
  Директор молча разделся и надел шелковый халат. Некоторые богатые мужчины развлекались с лошадьми или автомобилями. У Режиссера была его Дафна. Она сняла свою одежду; она лежала рядом с ней на кровати. Она нежно поглаживала свои соски, живот, верхнюю часть бедер. Дафни дразнила даже саму себя. Режиссер забрался в кровать и провел пальцем по ее горлу.
  
  “Что-нибудь, любовь моя?” - спросила она.
  
  “Нет, лепесток”.
  
  Способность режиссера заниматься любовью с женщиной была серьезно ослаблена, что, как он предполагал, было побочным продуктом целой жизни, полной лжи и предательства. Она запустила руку под его мантию, взяв его в свои длинные руки.
  
  “Совсем ничего?”
  
  “Боюсь, что нет, любовь моя”.
  
  “Жаль”, - сказала она. “Должен ли я?”
  
  “Если ты в настроении”.
  
  “Вы глупый мальчишка, сэр. Хочешь помочь или просто посмотреть?”
  
  “Просто смотри”, - сказал он, закуривая сигарету.
  
  Ее рука скользнула между бедер. Она резко выдохнула, ее голова откинулась назад, глаза закрылись. Следующие десять минут он брал ее единственно возможным способом - глазами, но через некоторое время его разум отвлекся. Он подумал о Майкле Осборне. О неудавшемся покушении на пароме. Человека по имени Октябрь. Это был бы интересный бой. Один бы не выжил. Если бы умер Осборн, Общество выстояло бы, а Митчелл Эллиот заработал бы свои миллиарды. Если бы это был октябрь . . . . Директор содрогнулся при мысли. Он работал слишком долго, слишком усердно, чтобы все это развалилось. Слишком многое поставлено на карту, слишком много вложено, чтобы потерпеть неудачу сейчас.
  
  Он снова перевел взгляд на Дафну и обнаружил, что ее карие глаза устремлены на него. У нее был прямой, незамутненный взгляд маленького ребенка. “Ты ушел на несколько минут”, - сказала она.
  
  Удивление промелькнуло на его лице; Дафна лишила его всех его старых защит.
  
  “Я тоже смотрю, ты знаешь. Я хочу знать, делаю ли я тебя счастливой ”.
  
  “Ты делаешь меня очень счастливым”.
  
  “Все в порядке, любимая?”
  
  “Все в порядке”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Да, совершенно уверен”.
  
  
  
  30
  
  
  КАИР
  
  
  “Боже мой, этот гребаный город.”
  
  Астрид Фогель стояла у французских дверей, открытых навстречу прохладным зимним сумеркам. Там был маленький балкон с ржавыми перилами из кованого железа, но мистер Фахми, портье, предупредил, что в наши дни балконы имеют обыкновение отваливаться, поэтому, пожалуйста, вам лучше на него не вставать. Они пробыли в отеле два дня, и туалет трижды переставал работать. Трижды появлялся мистер Фахми в пиджаке и галстуке, вооруженный мотком упаковочной ленты и мотком медной проволоки. В отеле не было мастера на все руки, объяснил он. Все хорошие мастера на все руки были в Персидском заливе — в Кувейте, Саудовской Аравии или Эмиратах — работали на нефтяных шейхов. То же самое с учителями, адвокатами и бухгалтерами. Профессионалы и богатые бежали. Каир был разрушающимся городом крестьян, и не было никого, кто мог бы его отремонтировать. Затем, как по команде, спускался унитаз, и он грустно улыбался и говорил: “Все исправлено, иншаллах,”, хотя он знал, что вернется снова на следующий день со своим эликсиром из упаковочной ленты и медной проволоки.
  
  Зазвучал вечерний призыв к молитве — сначала один муэдзин, очень далеко, затем еще и еще, пока тысячи грубо усиленных голосов не заорали в унисон. Отель находился рядом с мечетью, и минарет возвышался прямо за их окном. В то утро, когда на рассвете эта штука начала взрываться, Астрид так сильно испугалась, что схватила свой пистолет с прикроватного столика и голышом выбежала на балкон. Астрид была убежденной атеисткой. Религия заставляла ее нервничать. В Каире религия была повсюду. Она окутала тебя, окружила тебя. От этого не было спасения. Ее решением было пренебречь этим. В тот день, когда зазвучал зов муэдзина, она затащила Делароша в постель и занялась с ним безумной любовью. Теперь она прислушивалась к зову так, как морской биолог мог бы изучать брачные звуки серых китов. Она поняла, что это было смутно музыкально, гармонично, как одна из тех простых фуг, когда одна скрипка играет одну и ту же серию нот после того, как другая закончила. “Канон Каира”, - подумала она.
  
  Зов затихал, пока в эфире не повис один голос, где-то в направлении Гизы и пирамид, а затем он тоже исчез. Астрид оставалась у французских дверей, скрестив руки на груди, курила отвратительную египетскую сигарету и пила ледяное шампанское, потому что в отеле закончилась вода в бутылках, а вода из-под крана могла убить водяного буйвола. На ней была мужская галабия с закатанными рукавами, расстегнутая до пупка. Деларош, лежа на кровати, могла видеть слабые очертания тела своего манекена сквозь полупрозрачный материал белого платья. Она купила его ранее в тот же день на базаре рядом с отелем, привлекая внимание так, как это может сделать только немецкая блондинка ростом пять футов одиннадцать дюймов на сексуально подавленных улицах Каира. Какое-то время Деларош думал, что совершил ошибку, отпустив ее, но была зима, и в городе были тысячи скандинавских туристов, и никто не вспомнил бы высокую немку, которая настояла на покупке крестьянского платья на базаре. Кроме того, Деларошу нравилось гулять по бурлящим улицам Каира. У него всегда было ощущение, что он перемещается по другим городам — то в уголке Парижа, то в переулке Рима, то в квартале викторианского Лондона — все покрыто пылью и рушится, как Сфинкс. Он хотел бы уметь рисовать, но в этой поездке на это не было времени.
  
  Ночной ветер, доносившийся через открытые двери, пах Западной пустыней. Она смешивалась с уникальной для Каира вонью: пылью, гниющим мусором, горящим деревом, ослиным дерьмом, мочой, выхлопными газами миллионов легковых и грузовых автомобилей, токсичными испарениями цементных заводов Хелуана. Но она была прохладной и сухой, чудесной на обнаженной, влажной коже грудей Астрид. На ее лице скопилась пыль. Она была повсюду, серая, тонкая, как мука. Она проникла в ее чемодан, к ее книгам и журналам. Деларош постоянно чистил "Беретту", оставленную для него в каирском банковском сейфе. “Пыль”, - стонал он, проводя промасленной тряпкой по стволу. “Проклятая пыль”.
  
  Астрид нравилось держать окно открытым — кондиционер был сломан, и ничто из набора трюков мистера Фахми не могло его починить, — но горничные всегда закрывали комнату плотно, как саркофаг. “Пыль”, - сказали бы они в качестве объяснения, закатывая глаза на открытое окно Астрид. “Пожалуйста, пыль”.
  
  Она рискнула выйти на балкон, проигнорировав страшное предупреждение мистера Фахми. Под ней мужчины толкали бесшумные машины по забитой людьми узкой улице. В Каире миллион машин, а Астрид не видела ни одного настоящего гаража. Каирцы разработали совершенно безумную временную меру: они просто оставили свои машины посреди улицы. За горсть мятых пиастров умные предприниматели целый день присматривали бы за машиной, катали ее по кругу, освобождая место для других. Многие боковые улицы в центре города были непроходимы, потому что они были превращены во временные автостоянки . Через дорогу, рядом с мечетью, офисное здание медленно разрушалось. Вместо того, чтобы аккуратно вынести мебель, рабочие просто выбрасывали вещи из окон. Двадцать солдат, крестьянских мальчиков из деревень, сидели у подножия обреченного здания, готовя еду на маленьких кострах.
  
  “Почему они выставляют солдат снаружи здания, Жан-Поль?” - спросила она, наблюдая за зрелищем.
  
  “Что?” - спросил я. Деларош закричал из глубины комнаты.
  
  Астрид повторила себя громче. Беседа в каирском стиле. Из-за оглушительной какофонии уличного шума большинство разговоров велось с помощью криков. Это затрудняло планирование убийства Эрика Столтенберга. Деларош из соображений безопасности настоял, чтобы они поговорили на кровати, лицом к лицу, чтобы они могли говорить тихо, прямо в уши друг другу.
  
  “Они поставили там солдат, чтобы держать пешеходов подальше от здания, на случай, если это произойдет без предупреждения”.
  
  “Но если здание взорвется без предупреждения, солдаты будут убиты. Это безумие”.
  
  “Нет, это Каир”.
  
  На улицу въехала повозка, запряженная хромым ослом. Водителем был маленький мальчик, светловолосый, зеленоглазый, одетый в грязную робу. Мусор высыпался из кузова тележки. Солдаты насмехались над мальчиком и бросали в осла куски хлеба. На мгновение Астрид подумала о том, чтобы достать пистолет и застрелить одного из солдат. Она сказала: “Жан-Поль, иди сюда, быстро”.
  
  “Заббалин”, сказал Деларош, выходя на балкон.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Заббалин”, повторил он. “Это означает сборщиков мусора. В Каире нет санитарии, нет официальной системы вывоза мусора. Годами мусор просто выбрасывали на улицы или сжигали, чтобы нагреть воду в ваннах. В тридцатые годы христиане-копты мигрировали в Каир с юга. Некоторые из них стали заббалинами.Они не зарабатывают денег, только мусор, который собирают. Они живут в мусорной деревне на холмах Мокаттам, к востоку от Каира.”
  
  “Иисус Христос”, - тихо сказала она.
  
  “Пора одеваться”, - сказал Деларош, но Астрид осталась на балконе, наблюдая за мальчиком и его мусором.
  
  “Он мне не нравится”, - сказала она, и на мгновение Деларош не была уверена, говорит ли она о заббалине или об Эрике Столтенберге. “Он жестокий ублюдок, и к тому же умный”.
  
  “Сделай это именно так, как мы планировали, и все будет хорошо”.
  
  “Не дай ему причинить мне боль, Жан-Поль”.
  
  Он посмотрел на нее. Она убила дюжину людей, прожила свою жизнь в бегах, и все же временами она все еще пугалась, как маленькая девочка. Он коснулся ее лица, нежно поцеловал в лоб.
  
  “Я никому не позволю причинить тебе боль”, - сказал он.
  
  Они посмотрели вверх. Большой деревянный стол покачивался на балконе десятого этажа обреченного офисного здания. Мгновение он висел там, как пассажир, цепляющийся за поручни тонущего океанского лайнера, затем рухнул на улицу, разлетевшись на сотню осколков. Осел заббалина рванул с места. Солдаты разбежались. Они посмотрели вверх и начали быстро кричать по-арабски, грозя кулаками мужчинам на балконе.
  
  “Каир”, - сказал Деларош.
  
  “Боже мой”, - сказала Астрид. “Что за гребаный город”.
  
  
  Гостиничный лифт был старомодным и проходил через центр винтовой лестницы. Она снова была сломана, так что Деларошу и Астрид пришлось спускаться с седьмого этажа. Фахми, вечный портье, пожал плечами в знак извинения. “Завтра придет ремонтник, иншаллах,” - сказал он.
  
  “Иншаллах”, повторил Деларош с идеальным каирским акцентом, на что Фахми ответил официальным кивком своей лысой головы.
  
  В вестибюле было тихо, столовая опустела, если не считать двух официантов в фартуках, молча вытирающих пыль. Деларош нашел это место унылым и слегка русским, с его длинными столами, мясными рулетиками и теплым белым вином. Астрид хотела остановиться в одном из больших западных отелей — "Интер-Кон" или знаменитом "Нил Хилтон", — но Деларош настоял на чем-то более уединенном. Отель Imperial был тем местом, которое путеводители рекомендуют для искателей приключений, которые хотят почувствовать вкус “настоящего Каира”.
  
  Деларош украл мотоцикл: маленький, темно-синий, такой скутер, на котором молодые итальянцы гоняют по улицам Рима. Он чувствовал себя немного виноватым, потому что знал, что какой-то египетский мальчик работал на трех работах и годами копил деньги, чтобы купить это. Он посадил Астрид в такси и на быстром, четком арабском языке сказал водителю, куда ее отвезти. Деларош с ревом умчался на своем мотороллере, Астрид за ним в такси.
  
  
  Замалек - это остров, длинный и узкий, который Нил окружает подобно рву. Это анклав каирских богачей: остатки аристократии, молодые богачи, клика западных журналистов. Пыльные многоквартирные дома возвышаются над корнишем и неодобрительно смотрят через реку на шум и хаос центра города. Ниже корниша, вдоль воды, находится набережная, где раскрепощенная молодежь Замалека проводит раннее утро. На северной оконечности острова раскинулись крикетные поля и теннисные корты спортивного клуба "Газира ", игровой площадки старой британской элиты. В магазинах и бутиках Замалека можно услышать, что французов привел в Каир Наполеон. Жители носят западную одежду, едят западную еду в ресторанах и кафе и танцуют под западную музыку на дискотеках. Это другой Каир.
  
  Эрик Столтенберг жил на верхнем, девятом этаже здания с видом на реку. Его соседи жаловались на его шумные вечеринки и брачные звуки, связанные с его постоянными завоеваниями. Он каждый вечер ужинал в одном из модных ресторанов Замалека, затем заходил в ночной клуб под названием Break Point, чтобы допоздна напиваться и охотиться.
  
  Все это было в досье Делароша.
  
  У Брейк-пойнта был швейцар и уставная линия, как в нью-йоркском клубе. Швейцар отобрал важных клиентов и хорошеньких девушек для быстрого входа. Эрик Столтенберг попал в первую категорию, Астрид Фогель - во вторую. Деларошу, холостому мужчине, привлекательному, лет сорока пяти, пришлось ждать десять минут. Он сразу же направился в бар. На арабском с каирским акцентом он заказал пиво "Стелла", египетский напиток. В ночном клубе, с его тусклыми огнями и пеленой дыма, он мог сойти за египтянина определенного сорта из высшего общества.
  
  Он заплатил за свое пиво и повернулся лицом к залу. Заведение было заполнено, как обычно: полураздетые египетские девушки, которые переспали бы с незнакомцами, парни, которые сделали бы то же самое, несколько первоклассных шлюх, небольшая группа предприимчивых туристов, которые не смогли бы выдержать еще один вечер в унылом баре отеля Nile Hilton. Симпатичная девушка пригласила Делароша на танец. Он вежливо отказался. Мгновение спустя появился ее ангел-хранитель, грубоватый парень в кожаной куртке и облегающей рубашке, доказывающей, что он поднимал тяжести. Деларош что-то пробормотал ему на ухо , что заставило парня немедленно покинуть бар, увлекая за собой симпатичную девушку.
  
  Астрид танцевала со Столтенбергом. На ней была одна из черных юбок, купленных в Лондоне, и облегающий черный пуловер. Это была туристка по имени Ева Теббе, родившаяся на Востоке, говорившая по-немецки с саксонским акцентом. Астрид и Столтенберг встретились накануне вечером, когда она пришла с Деларошем, который выдавал себя за француза из ее туристической группы. Столтенберг неустанно флиртовал с ней. У нее оставалось два дня в Каире; затем она отправилась в Луксор. Столтенберг пытался забрать ее, но она, к сожалению, отказалась, сказав, что маленький француз будет в ярости. Сегодня вечером она должна была быть одна, вот почему Деларош не хотел танцевать и почему он остался в баре в тени.
  
  Столтенберг когда-то был симпатичным, но располнел от алкоголя и сытной еды. У него были коротко подстриженные волосы цвета седины и льдисто-голубые глаза. Он был одет в черное — черные джинсы, черную водолазку, черную кожаную куртку. Он прикасался к Астрид, когда она танцевала, и, судя по выражению ее лица, ей это очень нравилось. После трех песен они переместились за обычный столик Столтенберга. Они разговаривали, близко.
  
  Через десять минут они встали и направились через танцпол к двери, Столтенберг тащил Астрид за руку. Ее взгляд скользнул по Деларошу, но не задержался на нем.
  
  Астрид - профессионал.
  
  Он внимательно посмотрел на ее лицо и понял, что она напугана.
  
  
  Бизнес, очевидно, был хорош для Эрика Столтенберга. У него был большой черный Мерседес и водитель. Он открыл дверь Астрид, затем зашел за машину и сел рядом с ней. Машина с ревом промчалась по узким улочкам, затем свернула на Корниш и направилась на юг вдоль реки. Деларош следовал за ним на мотоцикле с потушенными фарами, голова покрыта шлемом. Он сбросил газ, когда они подъезжали к многоквартирному дому Столтенберга на набережной. Совсем как в Лондоне, подумал он. Отведи его внутрь, уложи в постель, оставь дверь открытой, если сможешь. Никаких проблем. "Мерседес" внезапно ускорился, проносясь мимо здания. Деларош громко выругался, затем прибавил газу и погнался за ними.
  
  
  “Тебя зовут не Ева Теббе”, - объявил Столтенберг, когда машина набрала скорость. “Это Астрид Фогель. Ты бывший член фракции Красной Армии.”
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь? Меня зовут Ева Теббе, и я туристка из Берлина. Немедленно отвези меня обратно в клуб, ты, сумасшедший ублюдок, или я буду звать полицию!”
  
  “Я знал, что это ты, через пять минут после того, как мы встретились. Твой безумный саксонский акцент был недостаточно хорош, чтобы обмануть профессионала.”
  
  “Профессионал чего? Отведи меня обратно в клуб сейчас же!”
  
  “Я работал на Штази, ты идиот! Я справился с королевскими ВВС. Ты никогда не был на Востоке, но многие твои товарищи были. У нас были фотографии и полные досье на каждого члена Королевских ВВС, включая некую Астрид Фогель ”.
  
  “Меня зовут Ева Теббе”, - повторяла она как мантру. “Я турист из Берлина”.
  
  “Я попросил старого партнера прислать мне по факсу эту фотографию. Теперь ты старше, у тебя другие волосы, но это ты ”.
  
  Он сунул руку во внутренний карман своей кожаной куртки и положил фотографию перед ней. Астрид смотрела в окно. Они пересекли реку в западной части Каира и двигались на юг, к Гизе.
  
  “Посмотри на это”, - закричал он, “это ты — посмотри на это!”
  
  “Это не я. Пожалуйста, я не понимаю, о чем ты говоришь.”
  
  Ее голос начал терять убежденность; она могла слышать это. Столтенберг, по-видимому, тоже мог, потому что он сильно ударил ее по губам тыльной стороной ладони. Ее глаза наполнились слезами, и она почувствовала вкус крови на губах.
  
  Она посмотрела на фотографию, старое западногерманское удостоверение личности. Она была по-революционному изможденной, с выражением "как-ты-смеешь-фотографировать-меня-блядь-на-фото" на лице. Колючая стрижка Курта Фогеля, очки с камешковыми линзами Курта Фогеля. Она всегда думала, что это была чертовски ужасная фотография, но когда полиция поместила ее на плакат "Разыскивается", она стала секс-символом радикальных левых.
  
  Пирамиды лежали перед ними, вырисовываясь силуэтами на фоне глубокой синевы ночи пустыни. Низко в небе висела белая, как кость, луна в три четверти луны, сияющая, как факел. Она подумала: "Где, черт возьми, ты, Жан-Поль?" Она сопротивлялась импульсу обернуться и поискать его. Что это было, что он сказал? Я никому не позволю причинить тебе боль. Тебе лучше сделать что-нибудь быстро, дорогая, подумала она, или этот человек собирается сделать из тебя лгунью. По какой-то причине он не обыскал ее тело или сумочку. Ее пистолет был там, маленький автоматический Браунинг, но она знала, что никогда не сможет вовремя достать его в ограниченном пространстве заднего сиденья. У нее не было выбора, кроме как ждать, тянуть время и молить Бога, чтобы Жан-Поль был где-то там, в темноте.
  
  Пирамиды исчезли. Они свернули на узкую грунтовую дорогу, уходящую в пустыню. Астрид сказала: “Куда ты меня ведешь? Если ты хочешь потрахаться, мы можем потрахаться прямо здесь. Тебе не обязательно везти меня в пустыню и играть в эти глупые игры ”.
  
  Он снова ударил ее и сказал: “Заткнись”.
  
  "Мерседес" взбрыкнул и дико накренился.
  
  “Кто тебя нанял?”
  
  “Никто меня не нанимал. Я не тот, за кого ты меня принимаешь. Я хочу вернуться в свой отель. Пожалуйста, не делай этого ”.
  
  Он ударил ее снова, сильнее. “Ответь мне! Кто тебя нанял?”
  
  “Никому, пожалуйста”.
  
  “Кто этот человек? Твой напарник, француз?”
  
  “Он просто глупый человек из моей туристической группы. Он никто.”
  
  “Вы убили Колина Ярдли в Лондоне?”
  
  “Я никого не убивал”.
  
  “Вы убили Колина Ярдли в Лондоне? Сделал ли это француз?”
  
  “Я не убиваю людей. Я работаю в журнале в Берлине. Я занимаюсь графическим дизайном. Меня зовут не Астрид Фогель. Это Ева Теббе. Пожалуйста, это безумие. Куда ты меня ведешь?”
  
  “Место, где никто не услышит твоего крика, и никто не найдет тебя после того, как я убью тебя”. Он снова полез под пальто и на этот раз достал пистолет. Он приставил дуло к ее шее и потянул ее за волосы. “Теперь, еще раз”, - сказал он. “Кто этот француз? Кто тебя нанял?”
  
  “Меня зовут Ева Теббе. Я графический дизайнер из Берлина.”
  
  Она подумала о своих старых лекциях по идеологической обработке в королевских ВВС. Если вас арестуют, ничего им не отдавайте. Бросай им вызов, ругай их, но ничего им не давай. Они будут играть с тобой в игры, морочить тебе голову. Это то, что делают полицейские. Не давай им ничего. В данном случае совет имел очень практическое применение, потому что в тот момент, когда она скажет Столтенбергу правду, он, несомненно, убьет ее.
  
  Он яростно дернул ее за волосы, затем отпустил. Ее сумочка лежала на сиденье между ними. Он открыл крышку и порылся в содержимом, пока не нашел Браунинг. Он продемонстрировал ее ей, как доказательство ее предательства, и положил во внутренний карман своего пальто.
  
  “Он очень неаккуратен, этот твой француз, Астрид. Он отправил тебя в очень опасную ситуацию. Он знал, что я работал на Штази. Он должен был понять, что я могу узнать бывшего убийцу из фракции Красной Армии. Нужно быть хладнокровным ублюдком, чтобы отправить женщину в подобную ситуацию ”.
  
  Машина затормозила на пустынном склоне, возвышающемся над городом. Под ними Каир раскинулся подобно гигантскому вееру, узкому на юге, широкому на севере у основания дельты Нила. Тысяча минаретов тянулась к небу. Она задавалась вопросом, которая из них была ее. Она хотела вернуться в свой ужасный гостиничный номер, с неработающим туалетом, рядом со своим зданием, которое вот-вот рухнет.
  
  “Очевидно, ты любишь этого человека. Вот почему ты готов терпеть физическую боль ради него. Он не испытывает к тебе того же, уверяю тебя. Иначе он никогда бы не позволил тебе приблизиться ко мне. Он использует тебя, точно так же, как те ублюдки из королевских ВВС использовали тебя ”.
  
  Столтенберг что-то сказал водителю на быстром арабском, чего Астрид не поняла. Водитель открыл дверь и вышел. Столтенберг снова приставил пистолет к ее горлу.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Давай попробуем это еще раз”.
  
  
  Деларош заглушил двигатель мотоцикла, когда увидел, что стоп-сигналы "Мерседеса" вспыхнули красным. Он бесшумно подъехал к остановке, столкнул мотоцикл с трассы и подошел к машине пешком. Луна отбрасывала тени. Издалека доносился шепот Каира. Он замер, услышав, как открылась и закрылась дверца машины. Автомобиль оставался темным; Столтенберг, как и любой порядочный офицер, отключил освещение в салоне. В лунном свете Деларош мог видеть водителя с пистолетом в руке, проверяющего периметр. Деларош присел за неровным выступом скалы и ждал, когда человек подойдет ближе. Когда водитель был примерно в десяти ярдах от него, Деларош встал и навел свою "Беретту" в темноту.
  
  
  Столтенберг снова бил ее по лицу, затылку, груди. Она чувствовала, что ему это начинает нравиться. Она думала о чем-то другом, о чем угодно другом. Она подумала о своем плавучем доме на Принсенграхт и о своем маленьком книжном магазине и воззвала к Богу, чтобы Жан-Поль Деларош никогда не появился в ее жизни. Передняя дверь со стороны водителя открылась и закрылась. В темноте Астрид едва могла разглядеть силуэт мужчины за рулем. Она поняла, что это был не тот человек, который был там раньше.
  
  Столтенберг снова прижимал пистолет к горлу Астрид.
  
  “Там, сзади, есть что-нибудь?” Сказал Столтенберг по-арабски.
  
  Человек за рулем покачал головой.
  
  “Йаллах”, сказал Столтенберг. Поехали.
  
  Деларош развернулся и направил "Беретту" в лицо Столтенбергу.
  
  Немец был слишком ошеломлен, чтобы отреагировать.
  
  Деларош выстрелил три раза.
  
  
  “Он мог убить меня, Жан-Поль.”
  
  Она лежала на кровати в отеле "Империал", одетая в свою галабию, и курила одну сигарету за другой в полутьме. Деларош лежал рядом с ней, разбирая свое оружие. Ее волосы были влажными после душа; она натерла себя до крови, пытаясь смыть кровь Столтенберга. Сквозь открытые французские двери задувал ветер. Она вздрогнула от холода. Туалет снова перестал работать. Деларош позвонила на стойку регистрации и попросила кого-нибудь починить это, но мистер Фахми, хранитель тайных знаний, в ту ночь был свободен. “Бокра, иншаллах”, сказал клерк. Завтра, если Бог даст.
  
  Деларош оценил ее заявление; профессионал в нем не мог это оспорить. У Эрика Столтенберга было достаточно времени и возможностей, чтобы убить ее. Он решил не делать этого, потому что ему нужно было больше информации.
  
  “Он мог бы убить тебя, - сказал Деларош, - но не сделал этого, потому что ты вел себя безупречно. Ты зашел в тупик, ты ничего ему не сказал. Ты никогда не был один. Я был прямо за тобой все это время.”
  
  “Если бы он хотел убить меня, ты не смог бы его остановить”.
  
  “Эта работа не лишена риска. Ты это знаешь.”
  
  Слова Столтенберга пронеслись у нее в голове.
  
  Он очень неаккуратен, этот ваш француз. Он отправил тебя в очень опасную ситуацию.
  
  “Я не уверен, что смогу продолжать, Жан-Поль”.
  
  “Ты принял задание. Ты взял деньги. Ты не можешь сейчас отступить.”
  
  “Я хочу вернуться в Амстердам, на Принсенграхт”.
  
  “Теперь эта дверь закрыта для тебя”.
  
  Она еще раз осмотрела свои травмы: разбитая губа, ушибленная скула, отметина, похожая на отпечаток руки, на правой груди. Она никогда не была в ситуации, когда была бы беспомощна, и ей это не нравилось.
  
  “Я не хочу умирать, как животное в пустыне”.
  
  “Я тоже”, - сказал он. “Я не позволю этому случиться ни с кем из нас”.
  
  “Куда ты пойдешь, когда это дело будет закончено?”
  
  “Вернусь к Бреле, если смогу. Если нет, то на Карибы.”
  
  “И куда я пойду теперь, когда дверь в Амстердам закрыта для меня?”
  
  Он отложил оружие и лег на нее сверху.
  
  “Ты можешь поехать со мной на Карибы”.
  
  “И что я там буду делать?”
  
  “Все, что тебе нравится, или вообще ничего”.
  
  “И кем я буду для тебя? Буду ли я твоей женой?”
  
  Деларош покачал головой. “Нет, ты не будешь моей женой”.
  
  “Будут ли другие женщины?”
  
  Он снова покачал головой. “Нет, других женщин не будет”.
  
  “Я буду тем, кем ты захочешь, чтобы я был, но ты не должен унижать меня с другими женщинами”.
  
  “Я бы никогда не унизил тебя, Астрид”.
  
  Он нежно поцеловал ее в губы, чтобы не повредить порез на ее губе. Он расстегнул ее галабию и поцеловал ее грудь и уродливый след, оставленный рукой Столтенберга. Он скользнул вниз по ее телу и задрал галабию. Ужас, который она испытала несколько часов назад, растаял от восхитительного ощущения того, что он делал между ее бедер.
  
  “Где мы будем жить?” тихо спросила она.
  
  “У моря”, - сказал он и продолжил.
  
  “Ты сделаешь это со мной у моря, Жан-Поль?”
  
  Она почувствовала, как его голова кивнула между ее ног.
  
  “Ты будешь часто делать это со мной на берегу моря, Жан-Поль?”
  
  Но это был глупый вопрос, и он не ответил на него. Она взяла его за голову и крепко прижала к своему телу. Она хотела сказать ему, что любит его, но знала, что такие вещи никогда не будут сказаны вслух. После этого он лежал рядом с ней, тихо дыша.
  
  “Ты спишь по ночам, Жан-Поль?”
  
  “Некоторые ночи лучше других”.
  
  “Ты видишь их?”
  
  “Я вижу их некоторое время, а затем они уходят”.
  
  “Почему ты убиваешь их таким образом? Почему ты стреляешь им в лицо три раза?”
  
  “Потому что я хочу, чтобы они знали, что я существую”.
  
  Ее глаза закрылись, и она погрузилась в сон.
  
  “Ты Зверь, Жан-Поль?”
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Зверь”, - повторила она. “Дьявол. Возможно, ты оставляешь свой след на их лицах, потому что ты Зверь.”
  
  “Люди, которых я убиваю, - злые люди. Если я не убью их, это сделает кто-то другой. Это просто бизнес, не более того.”
  
  “Для тебя это больше, чем бизнес, Жан-Поль. Это— ” Она заколебалась, и на мгновение он подумал, что она наконец заснула. “Это искусство, Жан-Поль. Твое убийство похоже на искусство”.
  
  “Иди спать, Астрид”.
  
  “Подожди, пока я усну, прежде чем ты это сделаешь, Жан-Поль”.
  
  “Я подожду”, - сказал он.
  
  Она помолчала еще мгновение; затем она сказала: “Когда ты уйдешь на пенсию, что станет с Арбатовым?”
  
  “Я полагаю, ему тоже придется уйти в отставку”, - сказал Деларош. “В любом случае, он старик”.
  
  “Ты дьявол, Жан-Поль?” Сказала Астрид, но она уснула прежде, чем он смог ответить.
  
  
  Она достала это из своей сумки за несколько мгновений до рассвета, маленькую заметку из Le Monde о российском дипломате в отставке, убитом уличными головорезами в Париже. Деларош спал — или притворялся спящим, она никогда не была уверена.
  
  Она отнесла вырезку на коварный балкон Фахми и прочитала ее еще раз в предрассветных сумерках. Возможно, это был не Жан-Поль, подумала она. Возможно, это действительно было просто ограбление.
  
  Каир зашевелился под ней. В переулок вошла заббалинка, маленькая девочка, одетая в лохмотья, сонно щелкающая выключателем по заднице. Муэдзин закричал. К нему присоединилась еще тысяча.
  
  Она поднесла спичку к вырезке и держала ее высоко, пока пламя не охватило ее. Затем она отпустила его и смотрела, как он дрейфует вниз, пока не остановился на куче мусора и не превратился в серый пепел.
  
  
  
  31
  
  
  КАИР
  
  
  Поездка на такси из аэропорта заняла почти столько же времени, сколько перелет из Рима. Было жарко, даже для ноября, и в потрепанном маленьком "фиате" не было кондиционера. Майкл откинулся на спинку стула и попытался расслабиться. Он знал, что возбуждение только усугубит ситуацию; Каир был похож на хитрый узел, который затягивался тем сильнее, чем больше ты боролся.
  
  Водитель предположил, что Майкл - богатый египтянин, вернувшийся с римских каникул, и он продолжал болтать о том, как плохо обстоят дела. У него была скромная одежда и неопрятная борода правоверного мусульманина. Дорога была забита всеми мыслимыми видами транспорта: легковушками, автобусами и грузовиками, изрыгающими дизельные пары, повозками, запряженными ослами, велосипедами и пешеходами. Худощавый мальчик сунул Майклу в лицо живую курицу и спросил, не хочет ли он ее купить. Водитель криком остановил его. Колоссальное изображение египетского президента, благожелательно улыбающегося с придорожного рекламного щита. “Он бы не улыбался, если бы застрял в этой пробке вместе с остальными из нас”, - пробормотал водитель.
  
  Майкл никогда не жил в Каире, но он провел там много времени. Он служил офицером контроля у важного агента в Мухабарате, всепроникающей египетской службе безопасности. Агент не хотел, чтобы его допрашивал офицер из Каирского отделения — он знал, что посольство и резиденты ЦРУ находились под пристальным наблюдением, — поэтому Майкл время от времени проскальзывал в Египет, выдавая себя за бизнесмена, и сам проводил допрос. Агент предоставил ценные разведданные о состоянии радикального ислама в Египте, самом важном U.С. союзник в арабском мире. Иногда информация текла другим путем. Когда Майкл узнал о заговоре с целью убийства министра внутренних дел Египта, он передал информацию этому агенту. Заговор был сорван, и несколько членов "аль-Гамаат Исмалия" были арестованы. Человек Майкла получил большое повышение, которое дало ему доступ к лучшим разведданным.
  
  Отель Nile Hilton с видом на реку расположен на площади Тахрир. Тахрир по-арабски означает освобождение, и Майкл всегда думал, что это самое неподходящее название на земле. Огромная площадь была забита транспортом до глубокой ночи. За пять минут такси не сдвинулось ни на дюйм. Рев дорожных клаксонов был невыносим. Майкл заплатил за проезд и остаток пути прошел пешком.
  
  Он зарегистрировался в номере, принял душ и переоделся и снова вышел. Мухабарат провел одну из самых масштабных операций по мониторингу на земле. Майкл знал, что телефон в его номере наверняка прослушивался, хотя он путешествовал как итальянский бизнесмен в город на серию встреч. Он зашел на станцию метро "Площадь Тахрир" и нашел телефонную будку. Он тихо говорил в трубку в течение двух минут, один раз повысив голос, чтобы перекричать грохот поезда, въезжающего на станцию.
  
  У него было два часа, чтобы убить. Он бы с пользой использовал это время. Он сел на следующий поезд, вышел на первой станции и вернулся обратно. Он шел. Он пошел в Египетский музей. Его заманили в туристический магазин, который специализировался на ароматических маслах. Мальчишки из магазина угостили его чаем и сигаретами, пока он пробовал несколько масел. Майкл вознаградил их за гостеприимство, купив маленькую бутылочку отвратительного сандалового масла, которое он выбросил в ближайшее мусорное ведро, как только ушел. Он был чист, никакой слежки.
  
  Он остановил такси и забрался внутрь.
  
  
  Каир - город утраченной элегантности. Когда-то здесь были прекрасные кинотеатры, оперный театр и обнесенные стенами виллы, из которых теплыми ночами доносилась камерная музыка. Осталось немного, а то, что осталось, имеет качество газеты, слишком долго пролежавшей на солнце. Многие виллы опустели, оперного театра больше нет, а в театрах воняет мочой. В ресторане Arabesque царит атмосфера старого Каира, скорее напоминающая старика, который весь день слоняется по дому в костюме и галстуке.
  
  Была середина дня, спокойное время между обедом и ужином, и в столовой было почти пусто. Майклу действительно пришлось напрячься, чтобы расслышать шум уличного движения, настолько тщательной была изоляция ресторана. Юсеф Хафез сидел за угловым столиком, вдали от всех остальных. Он поднял глаза и улыбнулся, когда Майкл приблизился, сверкнув двумя рядами идеальных белых зубов. У него была внешность египетской кинозвезды, мясистый тип лет пятидесяти с густыми седеющими волосами, который привлекает молодых женщин и избивает молодых мужчин. Майкл знал, что это было недалеко от истины.
  
  Они заказали холодное белое вино. Хафез был мусульманином, но он считал, что строгое соблюдение исламских законов предназначено для “сумасшедших и крестьян”. Они чокнулись бокалами и целый час говорили о старых временах, пока официанты приносили тарелку за тарелкой закуски в ливанском стиле.
  
  Майкл, наконец, перешел к делу. Он сказал Хафезу, что находится в Каире по личному делу. Он надеялся, что Хафез поможет ему по дружбе и профессиональной вежливости. Ни при каких обстоятельствах он не мог обсуждать этот вопрос со своим нынешним офицером контроля. Ему заплатят за его помощь, прямо из кармана Майкла.
  
  “Ты можешь угостить меня обедом и еще одной бутылкой этого вина, но оставь свои деньги при себе”.
  
  Майкл подал знак официанту в белой куртке принести еще вина. Пока официант разливал, Хафез рассказывал о пицце, которую он ел в Каннах тем летом. Мухабарат использовал десятки тысяч информаторов; всегда была вероятность, что официант был одним из них. Когда он ушел, Хафез сказал: “Итак, что я могу для тебя сделать, мой друг?”
  
  “Я хочу поговорить с человеком по имени Эрик Столтенберг. Он бывший сотрудник Штази, живет в Каире, работает внештатно.”
  
  “Я знаю, кто он”.
  
  “Ты знаешь, где его найти?”
  
  “На самом деле, я знаю”.
  
  Хафез поставил свой бокал с вином и подал знак, чтобы принесли счет.
  
  
  Тело находилось в теплой комнате с сотней других, накрытое серой простыней. Комбинезон служащего был залит кровью. Хафез опустился на колени рядом с телом и посмотрел на Майкла, чтобы убедиться, что он готов. Майкл кивнул, и Хафез откинул простыню. Майкл быстро отвел взгляд, и его вырвало, обед в "Арабеске" подступил к горлу.
  
  “Где ты его нашел?” Спросил Майкл.
  
  “Рядом с пирамидами на краю пустыни”.
  
  “Дай угадаю — три выстрела в лицо”.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Хафез, прикуривая сигарету, чтобы скрыть запах. “В последний раз его видели в ночном клубе в Замалеке. Место под названием Точка разрыва.”
  
  “Я знаю это”, - сказал Майкл.
  
  “Он танцевал с европейской женщиной — высокой блондинкой, возможно, немкой”.
  
  “Ее зовут Астрид Фогель. Раньше она была членом фракции Красной Армии.”
  
  “Она сделала это?”
  
  “Нет, я подозреваю, что ей кто-то помог. У вас есть видеозаписи всех прибывающих пассажиров в аэропорт Каира?”
  
  Хафез скорчил гримасу, которая показывала, что он нашел вопрос слегка забавным.
  
  “Не возражаешь, если я взгляну?”
  
  Хафез накрыл тело и сказал: “Пошли”.
  
  
  Они поместили Майкла в комнату с видеокассетой и монитором. Пара фактотумов бесшумно входила и выходила, принося новые пленки в одном направлении, забирая старые в другом. Ему принесли чай в русском стиле, в стакане с декоративным металлическим держателем. Они принесли ему египетский табак, когда у него закончились "Мальборо". Он работал в обратном направлении, начав за двадцать четыре часа до убийства. Октябрь был бы тщательным. Октябрь тщательно спланировал бы это.
  
  Он нашел ее где-то после полуночи. Она была высокой и прямой, а ее волосы были туго зачесаны назад, подчеркивая ее длинный нос. Ее большие руки, казалось, боролись с паспортом, когда она передавала его таможеннику.
  
  Октобер появился пять минут спустя, невысокий, легкий на ногах, как фехтовальщик. Поля бейсбольной кепки, низко надвинутой на лоб, скрывали большую часть лица, но Майкл мог видеть достаточно. Он заморозил два изображения и позвал Хафеза.
  
  “Вот твои убийцы”, - сказал Майкл, когда Хафез вошел в комнату. “Это Астрид Фогель, немка, с которой Столтенберг танцевал в ночном клубе”.
  
  Хафез указал на второе изображение. “А этот?” - спросил я.
  
  Майкл уставился на экран. “Клянусь Христом, я хотел бы знать”.
  
  
  
  32
  
  
  АМСТЕРДАМ
  
  
  Был ужасно холодный рассвет, когда Деларош и Астрид вернулись в плавучий дом на Принсенграхт. В течение двадцати минут Деларош тщательно осматривал судно, чтобы убедиться, что на борту никого не было. Он проверил свои контрольные сигналы. Он перерыл шкафы на камбузе и выдвижные ящики в спальне Астрид. Он бродил по замерзшей палубе. Астрид ему ничем не помогла. Довольная тем, что наконец-то оказалась на борту своей любимой Кристы, она рухнула полностью одетая на кровать и смотрела на него одним глазом, как на сумасшедшего.
  
  Деларош чувствовал себя бодрым и отдохнувшим, несмотря на долгое путешествие. Предыдущим утром они вылетели из Каира в Мадрид, предварительно объяснив мистеру Фахми, что сокращают свое пребывание в отеле Imperial, потому что мадам была очень больна. Фахми опасался, что их прогнал туалет — он предложил лучший номер в отеле, чтобы заманить их остаться, — но Деларош заверил его, что уйти их вынудила вода, а не туалет. Из Мадрида они сели на поезд до Амстердама. Деларош провел путешествие, сгорбившись над своим ноутбуком, как бизнесмен, планирующий свое следующее убийство. Астрид беспокойно спала рядом с ним, заново переживая последнее.
  
  Канал снова замерз, и Криста снова наполнилась радостными криками конькобежцев. Астрид приняла снотворное и накрыла голову подушкой. Деларош был слишком взвинчен, чтобы спать, поэтому в середине утра, когда солнце разогнало тучи, он вышел на переднюю палубу и начал рисовать, закутавшись в толстый свитер и перчатки без пальцев. Освещение было хорошим, как и сюжет — конькобежцы на канале, остроконечные дома на заднем плане - и когда это было сделано, он подумал, что это лучшая работа, которую он создал в Амстердаме.
  
  У него было странное желание получить одобрение Астрид, но когда он спустился вниз и попытался разбудить ее, она просто пробормотала, что ее зовут Ева Теббе, и она художник-график из Берлина, и, пожалуйста, прекрати давать ей пощечины.
  
  Он оставил ее рано днем, когда она крутила педали велосипеда по Амстердаму со своим ноутбуком, перекинутым через спину. Он запер мотоцикл возле телефонного центра рядом с Государственным музеем и зашел внутрь. Он вошел в кабинку, подключил свой компьютер и несколько мгновений поигрывал клавишами. У него было одно электронное письмо. Он открыл письмо, и оно появилось на экране в виде тарабарщины. Он ввел свое кодовое имя, и сообщение появилось открытым текстом.
  
  
  
  ПОЗДРАВЛЯЮ С УСПЕШНЫМ ЗАВЕРШЕНИЕМ ВАШЕЙ МИССИИ В КАИРЕ. ОПЛАТА ПЕРЕВЕДЕНА на ВАШ НОМЕРНОЙ СЧЕТ. У НАС ЕСТЬ ДЛЯ ТЕБЯ ОДНО ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ. ЕСЛИ ВЫ СОГЛАСИТЕСЬ, ВАМ ЗАПЛАТЯТ ПОЛТОРА МИЛЛИОНА ДОЛЛАРОВ, ПОЛОВИНУ АВАНСОМ. ЧТОБЫ ПРИНЯТЬ, НАЖМИТЕ КЛАВИШУ ENTER. ПЛАТЕЖ БУДЕТ АВТОМАТИЧЕСКИ ПЕРЕНАПРАВЛЕН НА ВАШ СЧЕТ, А ДОСЬЕ И ОПЕРАТИВНАЯ ИНФОРМАЦИЯ БУДУТ ЗАГРУЖЕНЫ На ВАШ КОМПЬЮТЕР. ФАЙЛ, РАЗУМЕЕТСЯ, БУДЕТ ЗАШИФРОВАН, И ВАШЕ КОДОВОЕ ИМЯ РАЗБЛОКИРУЕТ ЕГО. ЕСЛИ ВЫ ХОТИТЕ ОТКАЗАТЬСЯ, НАЖМИТЕ ESCAPE.
  
  
  
  Деларош отвел взгляд от экрана и на мгновение задумался. С таким гонораром у него была бы экстраординарная сумма денег, более чем достаточная, чтобы гарантировать комфорт и безопасность до конца своей жизни. Однако он знал, что это было не без риска. Убийства становились все сложнее — Эрик Столтенберг был тому доказательством - и теперь его просили совершить еще одно убийство. Он также задавался вопросом, сможет ли Астрид продолжать; конфронтация в Каире со Столтенбергом нанесла ей тяжелый урон. Однако Деларош осознал, что жизнь Астрид теперь неразрывно связана с его собственной. Она сделает то, чего он от нее хочет.
  
  Он нажал клавишу ВВОДА. Файл, загруженный на его ноутбук через высокоскоростной модем. Он взглянул на досье и выключил компьютер. Он знал этого человека; однажды он уже сталкивался с ним.
  
  Он убрал компьютер и набрал номер своего банка в Цюрихе. На линию вышел герр Беккер. Да, на счет было внесено два депозита: один на миллион долларов, второй на три четверти миллиона несколько минут назад. Деларош поручил Беккеру перевести деньги на багамские счета.
  
  Он вышел из телефонного центра и отправился забрать велосипед Астрид. Вор вскрывал замок. Деларош вежливо сообщил ему, что велосипед принадлежит ему. Вор послал Делароша нахуй. Деларош вогнал ногу ему в почку. Когда он уезжал на велосипеде, вор все еще лежал на земле, тихо корчась.
  
  
  Астрид проспала до заката. Они выпили кофе в кафе неподалеку от Кристы и до ужина гуляли по каналам. Астрид вдохнула холодный чистый воздух Амстердама, пытаясь очистить легкие от пыли и дыма Каира. Ее нервы были расшатаны снотворным и кофе. Мужчина с серо-светлыми волосами налетел на нее. Астрид полезла в сумку за пистолетом, прежде чем Деларош положил руку ей на плечо и прошептал, что это ничего не значит, просто незнакомец спешит.
  
  Они ели, как истощенные любовники, в ресторане на Херенграхт, куда Деларош привел ее в первую ночь. Она ничего не ела в Каире, поэтому съела свою еду и большую часть еды Делароша. Ее лицо, белое как кость от истощения и нервов, приобрело оттенок от еды, вина и ночного воздуха. Он рассказал ей за десертом. На ее лице не отразилось ничего, кроме легкого раздражения, как будто Деларош сообщил ей, что этим вечером он будет работать в офисе допоздна.
  
  “Ты не обязан это делать”, - сказал он.
  
  “Я не хочу быть без тебя”.
  
  Они занимались любовью под потолком в доме Кристы под крики конькобежцев на Принсенграхт. Позже Деларош признался, что сбил авиалайнер над Нью-Йорком вместе с палестинским мальчиком, которого он убил. Он сказал ей, что, по его мнению, люди, которых они убили, тоже были причастны к нападению, или что они каким-то образом знали правду.
  
  “Кто эти люди, которые наняли тебя?” - спросила она, касаясь его губ.
  
  “Честно говоря, я не знаю”.
  
  “Ты должен знать, что они убьют тебя, Жан-Поль. Когда ты закончишь контракт, они придут за тобой. И я тоже.”
  
  “Я в курсе этого”.
  
  “Куда мы пойдем?”
  
  “В наш дом на пляже”.
  
  “Будет ли там безопасно?”
  
  “Здесь будет так же безопасно, как и в любом другом месте”.
  
  Она зажгла сигарету и выпустила тонкую струйку дыма в окно в крыше. Он потянулся к своему ноутбуку, включил питание и нажал несколько клавиш. Жесткий диск зажужжал, затем на экране появилось изображение темноволосого мужчины.
  
  “Почему этот человек должен умереть?”
  
  “Я подозреваю, что он знает слишком много”.
  
  Появилось другое изображение, Элизабет Осборн.
  
  “Его жена прекрасна”.
  
  “Да”.
  
  “Жаль”.
  
  “Да”, - сказал Деларош и закрыл ноутбук.
  
  
  
  33
  
  
  ШЕЛТЕР-АЙЛЕНД, Нью-Йорк
  
  
  Майкл совершил последний ночной переход. Несколько мгновений он стоял у поручня на холодном воздухе, но ветер и морские брызги загнали его обратно в арендованный "Бьюик" из аэропорта Кеннеди. Он позвонил Адриану Картеру с автострады Лонг-Айленда и сказал ему, что вернулся в страну. Картер хотел знать, где, черт возьми, он был. Майкл сказал, что придет в штаб-квартиру завтра днем и все объяснит. Когда Картер потребовал объяснений сейчас, Майкл солгал и сказал, что сотовая связь была плохой, и повесил трубку. Последнее, что он услышал, было , как Адриан Картер нехарактерно выкрикивал непристойности, кладя трубку на рычаг.
  
  Ролики переломились через нос, залив лобовое стекло. Майкл щелкнул дворниками. Огни Кэннон Пойнт горели по всему проливу Шелтер-Айленд. Образы последних недель прокручивались в его сознании — рейс 002, Колин Ярдли, Хитроу, Дроздов, Мухаммед Авад, Эрик Столтенберг, Астрид Фогель, октябрь. Они были похожи на фрагменты мелодии, которую он не мог закончить. Он был уверен, что "Меч Газы" не совершал этого нападения. Он считал, что это была работа другой группы или отдельного человека, который сделал это во имя Меча Газы. Но кто? И почему? Октябрь был всего лишь наемным убийцей; если бы он был вовлечен, это было бы по указке других. То же самое было верно и в отношении Астрид Фогель; у фракции Красной Армии не было ни ресурсов, ни мотива для организации нападения. Майкл подозревал, что он знал правду, или, по крайней мере, часть ее: человек по имени Октябрь был нанят для устранения команды, которая осуществила нападение.
  
  Паром причалил к Шелтер-Айленду. Майкл заглушил двигатель и уехал. Шелтер-Айленд-Хайтс был безлюден, магазины и викторианские коттеджи погружены во тьму. Он помчался по Уинтроп-роуд, через туннель из голых деревьев, и обогнул край гавани Деринг. Летом гавань была заполнена парусниками; сейчас она была пустынна, если не считать "Афины", покачивающейся на швартовах в белых барашках близ Кэннон-Пойнт.
  
  Майкл также подозревал, что целью на пароме под Ла-Маншем был он, а не Мухаммед Авад. Кто был тем человеком под балаклавой? Это было в октябре? Он видел, как Октябрь использовал свой пистолет, лично на набережной Челси и на видеозаписи, и, похоже, это был не тот же человек. Он должен был предположить, что он все еще был целью, и он должен был рассмотреть возможность того, что теперь они пошлют Октобера, одного из лучших убийц в мире, выполнить эту работу. Ему придется все рассказать Картер и Монике Тайлер; он нуждался в их защите. Он бы тоже все рассказал Элизабет , но совсем по другим причинам. Он любил ее больше всего на свете и отчаянно хотел вернуть ее доверие.
  
  Перед ним появилось острие пушки. Майкл остановился у ворот безопасности, опустил стекло и ввел код. Ворота распахнулись, и в домике смотрителя зажегся свет. Майкл медленно вел машину по длинной гравийной дорожке. Клан белохвостых оленей, перекусывавших мертвой травой на широкой лужайке Кэннона, поднял голову и настороженно посмотрел на Майкла. Он увидел луч света и услышал лай собак. Это был всего лишь Чарли, смотритель, идущий к нему, ретриверы тявкали за ним по пятам.
  
  Майкл заглушил двигатель и вышел. В главном здании зажегся свет, и дверь распахнулась. Он увидел Элизабет в обрамлении света, закутанную в одно из старых пальто сенатора. Она вышла наружу, наблюдая за ним, скрестив руки на груди. Ветер разметал волосы по ее лицу. Затем она несколькими осторожными шагами подошла к нему и прижалась к его телу.
  
  “Никогда больше не покидай меня, Майкл”.
  
  “Я не буду”, - сказал он. “Боже, мне так жаль”.
  
  “Я хочу поговорить. Я хочу, чтобы ты рассказал мне все.”
  
  “Я расскажу тебе все, Элизабет. Есть вещи, которые тебе нужно знать.”
  
  
  Они проговорили несколько часов. Элизабет сидела на кровати, подтянув колени к подбородку, и вертела в руках незажженный "Бенсон энд Хеджес". Майкл бродил и расхаживал, то сидя рядом с ней, то глядя в окно на воды Саунда. Верный своему слову, он рассказал ей все. Он чувствовал, как напряжение спадает с раскрытием каждого секрета. Он пожалел, что вообще что-то скрывал от нее в первую очередь. Он всегда говорил себе, что это было для защиты Элизабет, но теперь он понял, что это была только часть правды. Он так долго жил жизнью, полной тайн и лжи, что не знал другого пути. Секретность была подобна болезни, недугу. Его отец заразился этим, и это свело его мать с ума. Майкл должен был избежать тех же ошибок.
  
  Она долго молчала после того, как он закончил. Наконец она сказала: “Чего ты хочешь от меня?”
  
  “Прощение”, - сказал он. “Прощение и понимание”.
  
  “У тебя это есть, Майкл”. Она положила незажженную сигарету обратно в пачку. “Что должно произойти завтра в Лэнгли?”
  
  “Они, вероятно, собираются положить передо мной заряженный сорок пятый”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “У меня будут серьезные неприятности. Я могу этого не пережить”.
  
  “Не играй со мной, Майкл”.
  
  “Там не так уж много работы для опозоренных призраков”.
  
  “Нам не нужны деньги. Ты можешь взять небольшой отпуск и заняться чем-нибудь нормальным до конца своей жизни ”. Она увидела, как отразились ее слова на его лице, и сказала: “Боже, Майкл, мне жаль. Я не это имел в виду.”
  
  “Есть только одна вещь, которую я хочу сделать, прежде чем уйду. Я хочу знать, что на самом деле произошло с тем реактивным лайнером. Я хочу правду ”.
  
  “И ты узнаешь правду, и правда сделает тебя свободным, а, Майкл?”
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  “Она ушла?”
  
  “Кто ушел?”
  
  “Сара. Она ушла?”
  
  “Начнем с того, что ее там никогда не было”.
  
  “Это умно, Майкл, но ответь на мой вопрос”.
  
  “Иногда я буду думать о том, что с ней случилось. Но я не люблю ее, Элизабет, и я не хочу, чтобы она лежала там вместо тебя.”
  
  По ее лицу скатилась слеза. Она отбросила ее кулаком и сказала: “Иди сюда, Майкл. Иди в постель.”
  
  Она долго лежала в его объятиях, плача. Он держал ее, пока дрожь не прекратилась. Она подняла на него влажный взгляд и сказала: “Не возражаешь, если я расскажу тебе немного о моем сегодняшнем дне, дорогой?”
  
  “Я бы хотел услышать о твоем дне”.
  
  “Четыре яйцеклетки оплодотворены. Они имплантировали их этим утром. Предполагается, что я должен успокоиться на пару дней. Они сделают тест на беременность и посмотрят, сработал ли он ”.
  
  Он положил ладонь ей на живот. Она поцеловала его в губы.
  
  “Майкл Осборн, это первый раз, когда я вижу твою улыбку за несколько недель”.
  
  “Это первая хорошая новость, которую я получил за несколько недель”.
  
  Она провела пальцем по его волосам. “Они придут за тобой?”
  
  “Я не знаю. Если я выйду, я больше не представляю для них угрозы ”.
  
  “Ты уйдешь завтра? Для меня?”
  
  “Я не думаю, что у меня будет выбор”.
  
  “И правда сделает вас свободными”, - сказала она.
  
  “Аминь”.
  
  
  
  34
  
  
  Кипр
  
  
  Маленький самолет "Гольфстрим" сел на изолированную взлетно-посадочную полосу, двигатели завывали в темноте. Пилота звали Роджер Стивенс, бывший офицер военно-воздушных сил Королевского флота, награжденный за Фолклендскую войну. Теперь он работал в транспортной секции Общества. Когда Стивенс механически проходил предполетную проверку, ему не хватало одной важной информации: плана полета. Пассажиры, мужчина и женщина, должны были предоставить это при посадке. Однако он предполагал, что полет будет долгим; ему было приказано взять полный запас топлива.
  
  Тридцать минут спустя черный "Рендж Ровер" свернул на взлетно-посадочную полосу и на большой скорости направился к "Гольфстриму" с потушенными фарами. Он остановился у подножия лестницы, высадил двух человек и быстро умчался прочь. Стивенс выполнял несколько заданий для Общества, за которые ему хорошо платили, и он знал правила. Он не должен был смотреть на лица пассажиров и не должен был с ними разговаривать. Такая договоренность вполне устраивала Стивенса. Общество и люди, которых они нанимали, были грубыми людьми, и он хотел иметь с ними как можно меньше общего.
  
  Пассажиры поднялись на борт самолета и заняли свои места. На борту для них была оставлена черная нейлоновая спортивная сумка, а холодильник был хорошо набит продуктами и вином. Стивенс услышал щелчок молнии, металлический треск опытного стрелка, проверяющего действие автоматического оружия, хлопок пробки от шампанского, бормотание женщины, говорящей по-французски с немецким акцентом.
  
  Мгновение спустя мужчина вошел в кабину и встал позади Стивенса.
  
  “План полета”, - просто сказал он.
  
  Это был английский язык со смутным акцентом, который Стивенс не смог точно определить. План полета был поднесен к его лицу вместе с пистолетом Beretta с глушителем.
  
  Стивенс взял план полета.
  
  Деларош сказал: “Оставайся в кабине и не смотри ни на одного из нас. Если ты посмотришь на нас, я убью тебя и сам посажу самолет. Ты меня слышишь?”
  
  Стивенс кивнул. Холодок пробежал по задней части его шеи. Деларош покинул кабину пилотов и занял свое место в пассажирском отсеке. Стивенс потянулся назад, не оборачиваясь, и закрыл дверь кабины.
  
  Мгновение спустя двигатели заработали, и "Гольфстрим" взлетел в средиземноморскую ночь.
  
  
  
  35
  
  
  ШТАБ-КВАРТИРА ЦРУ, ЛЭНГЛИ, Вирджиния
  
  
  Майкл всегда думал, что защитники окружающей среды проведут день поля в офисе Моники Тайлер. Расположенная на седьмом этаже, она была большой и просторной и выходила окнами на деревья вдоль реки. Моника посмеялась над идеей обставить свое логово казенной мебелью и вместо этого привезла свою собственную из своего нью-йоркского офиса: большой письменный стол из красного дерева, шкафы для папок из красного дерева, книжные полки из красного дерева и стол для совещаний из красного дерева, окруженный удобными кожаными креслами. Повсюду были разбросаны безделушки из слоновой кости и серебра, а прекрасные персидские ковры покрывали большую часть уродливого серо-голубого правительственного коврового покрытия. Одна стена была полностью посвящена фотографиям Моники со знаменитыми людьми: Моника с Джеймсом Беквитом, Моника с режиссером Рональдом Кларком, Моника с известным актером, Моника с принцессой Дианой. В общеизвестно стеснительном к фотокамерам мире разведки Моника была настоящей девушкой с обложки.
  
  Войдя в комнату, Майкл почувствовал запах готовящегося кофе — густого темного итальянского или французского жаркого — и откуда-то он мог слышать тихую оркестровую музыку. Следующим прибыл Эдриан Картер, выглядевший с сильного похмелья. Он понюхал воздух, почувствовал запах кофе и нахмурился. Моника прибыла последней, как обычно, опоздав на пять минут, за ней следовали Траляля и Дам, каждый из которых сжимал кожаную папку.
  
  Они сидели за столом для совещаний, Моника во главе, фактотумы по правую руку от нее, Майкл и Картер по левую. Секретарша принесла поднос с кофе со сливками и тарелку с изысканным печеньем. Моника призвала слушателей к порядку, постукивая кончиком своей золотой ручки-стилета по полированной поверхности стола.
  
  “Где Макманус?” - спросил я. - Спросил Картер.
  
  “Ему пришлось отправиться в центр города, в здание Гувера, по срочному делу”, - бесцветно сказала Моника.
  
  “Вам не кажется, что представитель ФБР при Контртеррористическом центре должен присутствовать на этой встрече?”
  
  “Все, что ФБР должно знать, будет передано им в надлежащее время”, - сказала она. “Это дело Агентства, и оно будет рассматриваться как таковое”.
  
  Картер, не в силах скрыть свой гнев, грыз ноготь указательного пальца.
  
  Моника посмотрела на Майкла. “После инцидента на пароме вам было приказано немедленно вернуться из Лондона и явиться в главное управление. Вы не подчинились этому приказу и вместо этого отправились в Каир. Почему?”
  
  “Я верил, что смогу получить ценную информацию, касающуюся активного расследования”, - сказал Майкл. “Я пошел не потому, что хотел увидеть пирамиды”.
  
  “Не будь умником. У тебя и так достаточно неприятностей. Чему ты научился в Каире?”
  
  Майкл положил фотографии, подаренные ему Мухаммедом Авадом, на стол и повернул их так, чтобы Моника могла видеть. “Вот Хассан Махмуд, человек, найденный мертвым на китобойном судне, встречался с человеком по имени Эрик Столтенберг в Каире за несколько недель до нападения на реактивный лайнер. Столтенберг - бывший сотрудник Штази. Он работал в департаменте, который поддерживал национально-освободительные и партизанские группы по всему миру. Сейчас он внештатный сотрудник. Мухаммед Авад, прежде чем его застрелили на пароме, сказал, что Махмуд объединил силы со Столтенбергом ”.
  
  “Двое мужчин, пьющих кофе в каирском кафе, вряд ли являются доказательством заговора, Майкл”.
  
  Майкл сдержал свой гнев. Где-то во время своего восхождения на вершину Моника овладела искусством срывать своего противника на середине мысли колкостью или мелким противоречием.
  
  “Я отправился в Каир, потому что хотел поговорить со Столтенбергом”.
  
  “Почему вы не передали информацию Картеру в Центре и не позволили кому-нибудь из Каирского отделения заняться этим?”
  
  “Потому что я хотел справиться с этим сам”.
  
  “По крайней мере, это честно. Продолжай.”
  
  “К тому времени, как я добрался до Каира, Столтенберг был мертв”. Майкл бросил на стол фотографию изуродованного лица Столтенберга. Картер отвел взгляд и поморщился. Лицо Моники оставалось безмятежным. “Ему трижды выстрелили в лицо, точно так же, как Хассану Махмуду, точно так же, как Колину Ярдли”.
  
  “И совсем как Сара Рэндольф”.
  
  Майкл посмотрел вниз на свои руки, затем на Монику.
  
  “Да”, - сказал он. “Совсем как Сара Рэндольф”.
  
  “И вы верите, что все эти убийства - дело рук одного и того же человека?”
  
  “Я уверен в этом. Он бывший киллер из КГБ под кодовым именем Октябрь, который был внедрен на Запад молодым человеком и глубоко внедрен. Теперь он наемный убийца, самый дорогой и опытный наемный убийца в мире ”.
  
  “И этому ты научился у Ивана Дроздова?”
  
  “Это верно”.
  
  “Твоя теория, Майкл?”
  
  “Что Мухаммад Авад говорил правду: "Меч Газы" не совершал этого нападения. Это была работа какой-то другой группы или отдельного человека, выполненная во имя Меча Газы. И теперь Октобер был нанят этой группой или отдельным лицом, чтобы ликвидировать команду, которая осуществила нападение.” Майкл сделал паузу на мгновение, затем сказал: “И в конечном итоге он придет за мной”.
  
  “Не хотели бы вы объяснить это?”
  
  “Я думаю, что они уже пытались убить меня однажды, на пароме во время встречи с Авадом. Они потерпели неудачу. Я думаю, они попытаются снова, и на этот раз, я думаю, они поручат эту работу Октябрю ”.
  
  Последовала долгая пауза. Разговоры с Моникой всегда прерывались моментами молчания, как будто она выслушивала свои следующие реплики от суфлера за кулисами.
  
  “Кто они, Майкл? Что они? Где они? Как они?”
  
  “Я не знаю. Кто-то взорвал тот реактивный лайнер, и сделал это по очень веской причине. Посмотри, что произошло за это время. Ближневосточный мирный процесс потерпел крах; оружие хлещет в регион, как никогда раньше ”.
  
  Подумал Майкл, И раненый президент подошел сзади и выиграл переизбрание, и эта страна собирается построить дорогостоящую систему противоракетной обороны.
  
  “Боже милостивый, Майкл! Конечно, ты не предполагаешь никакой связи.”
  
  “Я не знаю ответов на все вопросы. Что я предлагаю, так это то, что мы серьезно рассматриваем возможность участия других сил в нападении и соответствующим образом расширяем наше расследование ”.
  
  Адриан Картер, наконец, заговорил. “Я думал, что Майкл был не в себе, когда впервые заговорил со мной об этом, но теперь я верю, что ошибался. Я думаю, что Агентство должно поступить так, как предлагает Майкл ”.
  
  Моника на мгновение заколебалась. “Я неохотно соглашаюсь, Майкл, но, боюсь, расследование продолжится без твоего участия”. Она позволила себе сделать большой глоток кофе. “Вы обнаружили потенциально ценные разведданные, но ваши средства и методы были непростительными и, откровенно говоря, неподходящими офицеру разведки с вашим опытом. Боюсь, у меня нет выбора, кроме как временно отстранить вас от работы до результатов дисциплинарного пересмотра. Прости, Майкл, но ты не оставил мне другого выбора.”
  
  Майкл ничего не сказал. Он ожидал этого, но все равно волна шока пронзила его, когда Моника произнесла эти слова.
  
  “Что касается ваших опасений по поводу вашей личной безопасности, вы можете быть уверены, что Агентство предпримет все необходимые шаги для защиты вас и вашей семьи”.
  
  “Спасибо тебе, Моника”, - сказал Майкл и тут же пожалел об этом. Заверения Моники Тайлер были постоянны, как сонет, написанный на поверхности озера.
  
  
  Машина с водителем, в которой находился Митчелл Эллиот, прибыла к его городскому дому на Калифорния-стрит вскоре после 8 часов вечера. Это был очень длинный день, большую его часть проведенный на Капитолийском холме, выкручивающий руки. Эллиот был в политике достаточно долго, чтобы понимать, что эйфория в Вашингтоне имеет тенденцию довольно быстро проходить. Обещания, данные президентами, часто умирают смертью тысячи сокращений в комитете. Пройдет много месяцев, прежде чем национальная противоракетная оборона будет вынесена на голосование Конгресса. Трагедия рейса 002 к тому времени стала бы далеким воспоминанием, а Беквит был бы президентом-неудачником. Эллиотту оставалось убедиться, что программа не отошла на второй план. Он растратил миллионы долларов по всему Капитолийскому холму; половина членов Конгресса были у него в долгу. Тем не менее, он понимал, что потребуется каждая капля его влияния и воображения, чтобы довести проект до конца.
  
  Машина остановилась у обочины. Марк Калахан вышел и открыл дверь. Эллиот зашел в дом и поднялся по лестнице в библиотеку. Он налил себе стакан скотча и пошел в спальню. Дверь ванной открылась, и в комнату вошла женщина, одетая в махровый халат, с влажными после душа волосами.
  
  Он поднял глаза. “Привет, Моника, дорогая, расскажи мне о своем дне”.
  
  
  “Он недооценивает меня”, - сказала она, лежа рядом с ним в постели. “Он держит меня за идиота. Он думает, что он умнее меня, а я ненавижу людей, которые думают, что они умнее меня ”.
  
  “Позволь ему недооценить тебя”, - сказал Эллиот. “Это фатальная ошибка, в данном случае в буквальном смысле”.
  
  “Сегодня мне пришлось возобновить расследование; у меня не было другого выбора. Осборну удалось раскрыть довольно многое из вашей маленькой игры ”.
  
  “Он только поцарапал поверхность, Моника. Ты знаешь это так же хорошо, как и я. И, кроме того, он ни за что не сможет увидеть всю картину целиком. Осборн заперт в доме зеркал.”
  
  “Он знает личность ваших убийц, и он думает, что знает, почему они убивают”.
  
  “Он не знает, кто за ними стоит, и вряд ли когда-нибудь узнает”.
  
  “Мне пришлось объявить о них всемирную тревогу, Митчелл”.
  
  “Кто контролирует распространение в Лэнгли?”
  
  “Все приходит ко мне, только глаза”, - сказала она. “Теоретически, больше никто в здании ее не увидит. И я отправил Макмануса с поручением, так что Бюро находится в полном неведении.”
  
  “И Майкл Осборн никогда не узнает, что его ударило. Хорошая девочка, Моника. Ты только что заработал себе приятный бонус.”
  
  “Вообще-то, я имел в виду кое-что другое”.
  
  
  
  ДЕКАБРЬ
  
  
  
  
  36
  
  
  СЕВЕРНАЯ КАНАДА
  
  
  "Гольфстрим" вышел из зоны действия радаров над проливом Дэвиса и приземлился на отдаленной, освещенной вспышками дороге вдоль восточного берега Гудзонова залива. Астрид и Деларош неторопливо спускались по лестнице, Деларош с нейлоновой сумкой, перекинутой через спину, Астрид закрывала лицо руками от жестокого арктического воздуха. Стивенс никогда не выключал двигатели. Как только Астрид и Деларош вышли из самолета, он снова помчался по дороге, и "Гольфстрим" вырвался в ясное канадское утро.
  
  На обочине дороги их ждал черный Range Rover, набитый снаряжением для активного отдыха в холодную погоду — снегоступами, рюкзаками, куртками и обезвоженными продуктами - и пакетом подробных инструкций по путешествию. Они забрались внутрь и закрыли двери, спасаясь от горького воздуха. Деларош повернул ключ. Двигатель застонал, затарахтел, затем заглох. Деларош почувствовал, как его сердце упало. Самолет исчез. Они были совершенно одни. Если бы грузовик не завелся, они не смогли бы долго продержаться.
  
  Он еще раз повернул ключ зажигания, и на этот раз двигатель завелся. Астрид, на мгновение ставшая типичной немкой, сказала: “Слава Богу”.
  
  “Я думал, ты хороший коммунист-атеист”, - съязвил Деларош.
  
  “Заткнись и включи обогрев”.
  
  Он сделал, как она просила. Затем он открыл упаковку и попытался прочитать инструкцию, но это было бесполезно. Он достал из нагрудного кармана пальто очки для чтения в форме полумесяца и надел их на лицо.
  
  “Я никогда не видел, чтобы ты носил это раньше, Жан-Поль”.
  
  “Мне не нравится носить их перед людьми, но иногда с этим ничего не поделаешь”.
  
  “Ты выглядишь как профессор, а не как профессиональный убийца”.
  
  “В том-то и дело, любовь моя”.
  
  “Как тебе удается так хорошо убивать людей, если ты не можешь видеть?”
  
  “Потому что я снимаю их, а не читаю. Если бы на их лбах были написаны слова, мне понадобились бы мои очки ”.
  
  “Пожалуйста, Жан-Поль, веди эту чертову машину. Я замерзаю до смерти ”.
  
  “Я должен знать, куда я направляюсь, прежде чем сесть за руль”.
  
  “Ты всегда сначала читаешь инструкции?”
  
  Он вопросительно посмотрел на нее, как будто нашел вопрос слегка оскорбительным.
  
  “Конечно, ты знаешь. Вот почему ты так чертовски хорош во всем, что делаешь. Жан-Поль Деларош, человек методичный”.
  
  “У всех нас есть свои пороки”, - сказал он, убирая инструкции. “Я не высмеиваю твою”. Он включил передачу на "Рейндж Ровере".
  
  “Куда мы направляемся?” Спросила Астрид.
  
  “Место под названием Вермонт”.
  
  “Это недалеко от нашего пляжа?”
  
  “Не совсем”.
  
  “Черт”, - сказала она, закрывая глаза. “Разбуди меня, когда мы будем на месте”.
  
  
  
  37
  
  
  ВАШИНГТОН, округ Колумбия
  
  
  Первый день изгнания Майкла был ужасающим. На рассвете, когда его разбудил сигнал тревоги, он бросился в душ и включил воду, прежде чем понял, что ему некуда идти. Он спустился на кухню, приготовил тосты и кофе для Элизабет и принес их ей наверх. Она позавтракала в постели и прочитала Пост. Полчаса спустя Элизабет выходила из парадной двери, одетая для работы, с двумя портфелями и двумя мобильными телефонами. Майкл стоял в окне перед домом, махая рукой, как идиот, когда она уезжала на своем серебристом мерседесе. Все, что ему было нужно, - это кардиган и трубка для завершения картины.
  
  Он дочитал газету. Он пытался читать книгу, но не мог сосредоточиться на страницах. Он попытался использовать время с пользой, проверив все дверные замки и заменив батарейки в системе сигнализации. Это заняло в общей сложности двадцать минут. Мария, домработница-перуанка, пришла в десять часов и гоняла его из комнаты в комнату с помощью своего промышленного пылесоса и токсичной полироли для мебели. “На улице прекрасный день, сеньор Мигель”, - сказала она, перекрикивая его по-испански сквозь рев пылесоса. Мария говорила с ним только на своем родном языке. “Тебе следует выйти и что-нибудь сделать вместо того, чтобы весь день сидеть дома”.
  
  Майкл понял, что его собственная экономка только что уволила его. Он поднялся наверх, надел нейлоновый спортивный костюм и кроссовки и спустился обратно вниз. Мария сунула ему в руку листок бумаги - список чистящих средств, которые ей понадобились в магазине. Он сунул список в карман и вышел через парадную дверь на N-стрит.
  
  Это был теплый день для начала декабря, тот самый день, который всегда заставлял Майкла думать, что в мире нет района красивее Джорджтауна. Небо было ясным, воздух свежим и мягким, с ароматом древесного дыма. N Street лежала под одеялом из красных и желтых осенних листьев. Они хрустели под ногами Майкла, когда он легкой трусцой пробегал по тротуару из красного кирпича. Рефлекторно он посмотрел через окна припаркованных машин, чтобы увидеть, сидит ли кто-нибудь внутри. Фургон с названием магазина кухонных принадлежностей в Вирджинии был припаркован на углу. Майкл запомнил имя и номер; он позвонит позже, чтобы убедиться, что это место настоящее.
  
  Он сбежал с холма на М-стрит и пересек Ки-бридж. Порывы ветра пронеслись высоко над мостом и оставили рябые узоры на поверхности реки внизу. Это было как две разные реки. Справа от Майкла вдалеке на север простиралась бурная река. Слева от него лежала набережная Вашингтона: комплекс Харбор Плейс, Уотергейт, Кеннеди-центр за его пределами. Добравшись до Виргинского берега реки, он оглянулся через плечо в поисках каких-либо признаков наблюдения. Мужчина худощавого телосложения в бейсбольной кепке Джорджтауна был в сотне ярдов позади него.
  
  Майкл опустил голову и побежал быстрее, мимо острова Рузвельта, по траве вдоль бульвара Джорджа Вашингтона. Он взобрался на Мемориальный мост и оглянулся через плечо на бульвар. Человек в джорджтаунской кепке все еще был там. Майкл остановился и потянулся, глядя с моста вниз на пешеходную дорожку внизу. Человек в шляпе продолжал бежать на юг вдоль реки, в сторону Национального аэропорта. Майкл встал и возобновил бег.
  
  В течение следующих двадцати минут он увидел шестерых мужчин в кепках и троих, которые, по его мнению, могли быть Октябрем. Он был нервным, он знал. Остаток пути обратно в Джорджтаун он бежал изо всех сил. Он зашел в Booeymongers, закусочную, популярную среди студентов университета, и заказал кофе на вынос. Он потягивал его, пока шел по N-стрит и входил в дом. Он принял душ, переоделся и вышел. Он позвонил Элизабет в офис из своей машины.
  
  “Я отправляюсь в Лэнгли”, - сказал он. “У меня есть небольшое домашнее хозяйство, о котором мне нужно позаботиться”. На линии было несколько секунд тишины, и Майкл сказал: “Не волнуйся, Элизабет. Я бы ни за что на свете не пропустил этот день ”.
  
  “Спасибо тебе, Майкл”.
  
  “Увидимся через пару часов”.
  
  Майкл еще раз пересек Ки-Бридж и свернул на бульвар Джорджа Вашингтона. Он совершал эту поездку тысячи раз прежде, но теперь, направляясь в Лэнгли, чтобы убрать со своего стола, он увидел все это как будто впервые. Там были гигантские тополя, притоки, стекающие со скалистых холмов Вирджинии, отвесные утесы, возвышающиеся над Потомаком.
  
  У главного входа охранник ввел удостоверение Майкла, нахмурился и велел ему проходить. Майкл чувствовал себя прокаженным, когда шел по тускло освещенным коридорам к ЦТК. Никто не сказал ему ни слова; никто не посмотрел в его сторону. Разведывательные службы - это ничто иное, как высокоорганизованные группировки. Когда один участник заражается болезнью, остальные держатся подальше, чтобы не подхватить ее тоже.
  
  В загоне было тихо, когда Майкл вошел в дверь и направился к своему столу. В течение часа он перебирал содержимое своих ящиков, отделяя личное от официального. Неделей ранее его чествовали из-за его действий в Хитроу. Теперь он чувствовал себя нападающим, который только что пропустил победный гол на выезде. Время от времени кто-нибудь подходил, клал руку ему на плечо и быстро удалялся. Но никто не заговорил с ним.
  
  Уходя, Эдриан Картер просунул голову в загон для скота и жестом пригласил Майкла зайти в его кабинет. Он протянул Майклу коробку в подарочной упаковке.
  
  “Я думал, это всего лишь временное отстранение до проведения расследования”, - сказал Майкл, принимая посылку.
  
  “Это так, но я все равно хотел отдать тебе это”, - сказал Картер. Из-за опущенных глаз он выглядел более угрюмым, чем когда-либо. “Все же открой это дома. Некоторые люди здесь могут не понять юмора.”
  
  Майкл пожал ему руку. “Спасибо за все, Адриан. Еще увидимся”.
  
  “Да”, - сказал Картер. “И Майкл, береги себя”.
  
  Майкл вышел на улицу и нашел свою машину на парковке. Он бросил подарок Картера в багажник, забрался внутрь и уехал. Проходя через ворота, он задавался вопросом, вернется ли он когда-нибудь снова.
  
  
  Майкл встретил Элизабет в медицинском центре Джорджтаунского университета. Он оставил "Ягуар" у камердинера и поднялся на лифте в кабинет врача. Когда он вошел в комнату ожидания, там не было никаких признаков Элизабет. На мгновение у него возникло неприятное ощущение, что он пропустил назначенную встречу, но мгновение спустя она вошла в дверь, сжимая свои портфели, и поцеловала его в щеку.
  
  Медсестра проводила их в смотровую и оставила халат на столе. Элизабет расстегнула блузку и юбку. Она подняла глаза и заметила, что Майкл пристально смотрит на нее.
  
  “Закрой глаза”.
  
  “Вообще-то, я подумывал о том, чтобы запереть дверь”.
  
  “Животное”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  Элизабет закончила раздеваться, скользнула в халат и села на смотровой стол. Майкл возился с ручками аппарата для проведения УЗИ.
  
  “Ты не мог бы это прекратить?”
  
  “Извини, просто немного нервничаю”.
  
  В комнату вошел доктор. Он напомнил Майклу Картера: сонный, взъерошенный, с выражением вечной скуки на лице. Читая карту Элизабет, он сморщил лицо, словно разрываясь между махи-махи и лососем на гриле.
  
  “Бета-версия выглядит очень хорошо”, - сказал он. “На самом деле, это немного завышено. Почему бы нам не взглянуть на сонограмму.”
  
  Он поднял платье Элизабет и покрыл ее живот смазывающим желе. Затем он прижал палочку с сонограммой к ее коже и начал двигать ею взад-вперед.
  
  “Вот оно”, - сказал он, впервые улыбнувшись. “Это, леди и джентльмены, очень симпатичный мешочек для яиц”.
  
  Элизабет сияла. Она потянулась к Майклу и крепко сжала его руку.
  
  Доктор еще мгновение манипулировал палочкой. “А вот и второй очень симпатичный мешочек для яиц”.
  
  Майкл сказал: “О, Боже”.
  
  Доктор выключил машину. “Одевайся и встретимся в моем кабинете. Нам нужно поговорить о нескольких вещах. И, кстати, поздравляю.”
  
  “По крайней мере, нам не нужно будет покупать дом побольше, ” сказал Майкл, следуя за Элизабет наверх, в спальню. “Я всегда думал, что федеральный Джорджтаун с шестью спальнями слишком велик для нас двоих”.
  
  “Майкл, прекрати так говорить. Мне сорок лет. Я вне высокого риска. Многое может пойти не так.” Она легла на кровать. “Я умираю с голоду”.
  
  Майкл лежал рядом с ней. “Я не могу выкинуть из головы образ тебя, покрытого смазкой”.
  
  Она поцеловала его. “Уходи. Вы слышали доктора. Мне нужно не стоять на ногах и отдохнуть несколько дней. Прямо сейчас я наиболее уязвим”.
  
  Он снова поцеловал ее. “Я не буду с этим спорить”.
  
  “Спустись вниз и сделай мне сэндвич”.
  
  Он слез с кровати и спустился на кухню. Он сделал Элизабет сэндвич с индейкой и швейцарским сыром и налил ей стакан апельсинового сока. Он положил сэндвич и напиток на поднос и отнес его наверх к ней.
  
  “Думаю, я могла бы привыкнуть к этому”. Она откусила от сэндвича. “Как прошло сегодня на работе?”
  
  “Очевидно, меня объявили неприкасаемым”.
  
  “Настолько плохо?”
  
  “Хуже”.
  
  “Кто дал тебе это?” - спросила она, указывая на коробку в подарочной упаковке.
  
  “Картер”.
  
  “Ты не собираешься открыть это?”
  
  “Я думал, что смогу прожить без другого набора крестообразных ручек”.
  
  “Дай мне”, - сказала она, разрывая обертку и одновременно прожевывая огромный кусок сэндвича. Под оберточной бумагой была прямоугольная коробка, а внутри коробки - футляр с документами с грифом "СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО".
  
  Элизабет сказала: “Майкл, я думаю, тебе нужно взглянуть на это”.
  
  Она протянула ее Майклу, и он быстро пролистал страницы.
  
  “Что это?”
  
  Он посмотрел на нее снизу вверх.
  
  “Это досье ЦРУ на киллера из КГБ под кодовым именем Октябрь”.
  
  
  
  38
  
  
  АМЕРИКАНО-КАНАДСКАЯ ГРАНИЦА
  
  
  Деларош ждал первых лучей солнца. Он нашел уединенное место в лесу, недалеко от шоссе к югу от Монреаля, примерно в трех милях от границы. Астрид спала рядом с ним на заднем сиденье Range Rover под тяжелым шерстяным одеялом, съежившись от холода. Она умоляла Делароша время от времени включать обогреватель, но он отказывался, потому что хотел тишины. Он касался ее рук, когда она спала. Они были как лед.
  
  В половине седьмого он встал, налил кофе из термоса и приготовил большую миску овсянки. Астрид вышла десять минут спустя, закутанная в пуховую парку и флисовую шапочку. “Дай мне немного этого кофе, Жан-Поль”, - сказала она, взяв овсянку и доев остальное.
  
  Деларош разложил их припасы в пару небольших рюкзаков. Тот, что полегче, он отдал Астрид, а другой взвалил на плечо сам. Он засунул "Беретту" за пояс брюк спереди. Он быстро обошел автомобиль из конца в конец, чтобы убедиться, что они не оставили ничего, что могло бы их идентифицировать. "Рейндж Ровер" должен был остаться позади; другой должен был ждать на американской стороне границы.
  
  Они целый час шли по горным хребтам над озером Шамплейн. Они могли бы совершить переправу, оставаясь на замерзшем берегу озера, но Деларош посчитал это слишком беззащитным. В "Рейнджровере" были оставлены две пары снегоступов, но Деларош подумал, что лучше всего использовать только походные ботинки, поскольку под землей лежало всего несколько дюймов твердого замерзшего снега. Астрид с трудом поднималась и спускалась по склонам холмов и пробиралась сквозь густые деревья. Она была немного неуклюжей и нескладной в лучших обстоятельствах; ее длинное тело было совершенно неподходящим для суровых зимних горных походов. Однажды она соскользнула со склона холма и улеглась на спину, упершись ногами в дерево.
  
  Деларош не был уверен точно, когда они покинули Канаду и въехали в Соединенные Штаты. Не было никакой демаркации границы, никакого забора, никакого видимого электронного наблюдения любого рода. Его наниматели удачно выбрали место. Деларош вспомнил ночь давным-давно, когда маленьким мальчиком он переправился на Запад из Чехословакии в Австрию в сопровождении двух агентов КГБ. Он вспомнил теплую ночь, дуговые фонари и колючую проволоку, густой запах навоза в воздухе. Он помнил, как поднял пистолет и застрелил своих сопровождающих. Даже сейчас, прогуливаясь морозным утром в Вермонте, он закрывал глаза при мысли об этом, о своих первых убийствах.
  
  Он действовал по приказу Владимира. Описать Владимира как его куратора было бы преуменьшением. Владимир был его миром. Владимир был всем для Делароша — его учителем, его священником, его мучителем, его отцом. Он научил его читать и писать. Он научил его языку и истории. Он научил его ремеслу и убийству. Когда пришло время отправляться на Запад, Владимир передал Делароша Арбатову, как родитель доверяет ребенка родственнику. Последним приказом Владимира было убить сопровождающих. Этот поступок внушил Деларошу нечто очень важное: он никогда никому не доверял, особенно кому-то из своей собственной службы. Когда он стал старше, он понял, что это было именно то, что задумал Владимир.
  
  Местность смягчилась, когда они спустились с хребта. Деларош, используя карту и компас, вывел их на окраину деревни под названием Хайгейт-Спрингс, в двух милях к югу от границы. Второй Range Rover ждал их, припаркованный в сосновой роще, граничащей с заснеженным кукурузным полем. Деларош положил снаряжение на заднее сиденье, и они забрались внутрь. На этот раз двигатель завелся с первой попытки.
  
  Деларош осторожно вел машину по обледенелой двухполосной дороге. Астрид, измученная походом, немедленно погрузилась в глубокий сон без сновидений. Сорок минут спустя Деларош выехал на межштатную автомагистраль 89 и направился на юг.
  
  
  
  39
  
  
  ВАШИНГТОН, округ Колумбия
  
  
  “Зачем Адриану лгать тебе о существовании Октября?”
  
  Вопрос Элизабет показался Майклу странным. Это было похоже на то, как ребенок впервые спрашивает о сексе. Их новая открытость была ему чужда, и он чувствовал себя неловко, откровенно обсуждая дела агентства со своей женой. И все же, ему это нравилось. Элизабет, с ее адвокатским интеллектом и скрытной натурой, могла бы стать хорошим офицером разведки, если бы не выбрала закон.
  
  “Все разведывательные службы работают на концепции необходимости знать. Можно было бы привести аргумент, что мне не нужно было знать о существовании Октобера, и поэтому мне никогда не говорили об этом.”
  
  “Но, Майкл, он убил Сару у тебя на глазах. Если кому-то и должно быть позволено увидеть, что у Агентства было на него, так это тебе.”
  
  “Хорошее замечание, но информация постоянно скрывается от офицеров разведки по самым разным причинам”.
  
  “Советский Союз был мертв и похоронен целую вечность. Почему его досье до сих пор так закрыто?”
  
  “Мы в разведывательном сообществе медленно отказываемся от наших мертвецов, Элизабет. Ничто так не нравится разведывательной службе, как хорошая куча бесполезных секретов.”
  
  “Может быть, кто-то хотел, чтобы это было запрещено”.
  
  “Я рассматривал такую возможность”.
  
  Майкл остановился перед зданием Washington Post на 15-й улице. Том Логан, редактор Сюзанны Дейтон, попросил о встрече с Элизабет. Майкл планировал подождать в машине, но теперь сказал: “Не возражаешь, если я пойду с тобой?”
  
  “Вовсе нет, но мы должны поторопиться. Мы опаздываем.”
  
  “Где ты должен с ним встретиться?”
  
  “В его кабинете. Почему?”
  
  “Я просто не в восторге от закрытых мест, вот и все”.
  
  “Майкл, это не Восточный Берлин. Вырежь это”.
  
  Но Майкл уже выхватил сотовый телефон из подставки. “Какой у него внутренний номер?”
  
  “Пятьдесят шесть восемьдесят четыре”.
  
  Зазвонил телефон, и ответила секретарша Логана. “Это Майкл Осборн. Могу я поговорить с мистером Логаном, пожалуйста.”
  
  Логан подошел к линии и сказал: “Привет, Майк”.
  
  “Мы с Элизабет внизу. Не возражаете, если мы изменим место встречи?”
  
  “Конечно, нет”.
  
  “Мы на Пятнадцатой улице, серебристый ягуар”.
  
  “Я спущусь через пять минут”.
  
  Майкл со щелчком вернул трубку на место. Элизабет спросила: “В чем проблема?”
  
  “Тебе знакомо это чувство, которое ты испытываешь, когда кто-то смотрит на тебя?”
  
  “Конечно”.
  
  “Она у меня прямо сейчас. Я не могу его найти, но я знаю, что он где-то там.” Майкл на мгновение уставился в зеркало заднего вида. “У меня хорошие инстинкты, ” сказал он отстраненно, “ и я всегда доверяю своим инстинктам”.
  
  Пять минут спустя Логан вышел из парадной двери здания Post. Логан был высоким и лысым, и ветер растрепал его отросшие седеющие волосы. На нем не было пальто, только малиновый шарф, обернутый вокруг его тонкой шеи, и его руки были засунуты в карманы мятой серой фланели. Осборн протянул руку назад и распахнул заднюю дверь. Логан забрался внутрь и сказал: “Боже, мне нравится погода в этом городе. Семьдесят градусов вчера и сорок сегодня.”
  
  Майкл сильно нажал на акселератор, и "Ягуар" вылетел с обочины в плотный поток машин в центре Вашингтона. Логан пристегнул ремень безопасности и вцепился в подлокотник.
  
  “Чем ты зарабатываешь на жизнь, Майк?”
  
  “Я продаю компьютерное оборудование крупным клиентам за рубежом”.
  
  “А, звучит интересно”.
  
  Майкл повернул налево на М-стрит и помчался на запад через центр города. Он повернул направо на Нью-Гэмпшир, проехал по Дюпон-серкл и прибавил скорость на запад по Массачусетс-авеню. Он умело лавировал в потоке машин и больше времени смотрел в зеркало заднего вида, чем на дорогу перед собой.
  
  Логан к этому времени почти оторвал подлокотник от задней двери. “Я не расслышал названия компании, в которой ты работаешь, Майк”.
  
  “Это потому, что я тебе не сказал. И я предпочитаю Майкла, Том.”
  
  Элизабет обернулась и бросила долгий взгляд через плечо. “Что-нибудь?” спросила она.
  
  “Если там кто-то и был, то сейчас они ушли”.
  
  Он сбавил скорость и подстроился под поток машин. Логан отпустил подлокотник и расслабился.
  
  “Продавец компьютеров, твою мать”, - сказал он.
  
  
  Генри Родригесу было поручено следить за Элизабет Осборн в тот день, но он прервал погоню на М-стрит. Майкл Осборн, бывший оперативный сотрудник, был обучен распознавать сложную физическую слежку. Одного человека, грубо замаскированного под разносчика китайской еды, можно было обнаружить за считанные минуты. Он подъехал к обочине и позвонил Марку Калахану на командный пункт в Калораме.
  
  “Он определенно пытался поджать хвост”, - сказал Родригес. “Если бы я попытался пообщаться с ним, он бы заставил меня”.
  
  “Хорошее решение. Возвращайся в Джорджтаун. Подожди, пока они проявятся.”
  
  Калахан зашел в библиотеку, чтобы сообщить новость Митчеллу Эллиоту.
  
  “Логану, должно быть, нужна помощь”, - сказал Эллиот. “Иначе зачем бы ему встречаться с ней сейчас?”
  
  “Она в состоянии нанести серьезный ущерб. Возможно, нам следует немного ужесточить правила.”
  
  “Я согласен”, - сказал Эллиот. “Я думаю, Генри пора возвращаться к работе”.
  
  “Ему не понравится снова быть уборщиком. Он чувствует, что мы дискриминируем его из-за его испаноязычного происхождения”.
  
  “Если ему это не нравится, пусть он подаст жалобу в EEOC. Я хорошо плачу ему за то, чтобы он делал то, что ему говорят.”
  
  Калахан улыбнулся. “Да, сэр, мистер Эллиот”.
  
  
  Майкл нашел место для парковки на Ист-Кэпитол-стрит. Он достал из багажника старую ветровку для Тома Логана, и они гуляли по Линкольн-парку под холодным шиферно-серым небом.
  
  Логан сказал: “Сколько из оригинальных материалов Сюзанны вы прочитали?”
  
  “Достаточно, чтобы составить картину”, - сказала Элизабет.
  
  “Позволь мне освежить твою память”, - сказал Логан. “В начале восьмидесятых Беквит хотел уйти из политики. Более конкретно, Энн Беквит хотела уйти из политики. Она хотела, чтобы ее муж вернулся в частный сектор, где он мог бы заработать серьезные деньги, пока не стал слишком старым. У них обоих было немного семейных денег, но не так уж много. Энн любит красивые вещи. Она хотела большего, чем то, что они могли бы получать на государственную зарплату. Он провел два срока в Сенате, и она сказала ему, что либо политика, либо она.”
  
  Пара бегунов трусцой приблизилась к ним сзади, каждый с собакой, натянувшей поводок. Логан, как хороший оперативник, подождал, пока они уйдут за пределы слышимости, прежде чем продолжить.
  
  “Беквит - это многое, но он полностью предан Энн, и последнее, чего он хотел, это потерять ее. Но ему также нравилась политика, и он был не в восторге от того, чтобы снова заниматься юридической практикой. Однажды ночью он созвал своих советников и финансистов в Сан-Франциско и сообщил новости. Излишне говорить, что Митчелла Эллиота хватил апоплексический удар. За эти годы он вложил в Beckwith много времени и денег и не хотел, чтобы эти инвестиции пропали даром. На следующее утро он позвонил Энн и попросил встретиться с ней наедине. В тот вечер за ужином Энн взяла свои слова обратно и предложила Беквиту баллотироваться на пост губернатора. Он, конечно, победил, а остальное, как говорится, уже история ”.
  
  Майкл сказал: “Что произошло на той встрече между Энн Беквит и Митчеллом Эллиотом?”
  
  “Эллиот заверил Энн, что, если ее муж останется в политике, они оба будут хорошо обеспечены финансово. Первый этап был простым делом, и в общей схеме вещей это было изменение чурбана. Эллиот убедил своих влиятельных друзей в деловых кругах включить Энн в более чем дюжину советов директоров. Она зарабатывала деньги в качестве консультанта, хотя у нее почти не было опыта ведения бизнеса. Она также инвестировала очень разумно, как мы подозреваем, с помощью Эллиотта, и она совершила убийство на финансовых рынках.
  
  “В течение трех лет у Энн был солидный военный сундук, несколько миллионов долларов. Она взяла почти все эти деньги и купила несколько сотен акров того, что тогда было бесполезной пустыней к югу от Сан-Диего. Два года спустя застройщик объявил о планах построить новое сообщество кондоминиумов, домов на одну семью и торговый центр прямо на земле Энн. Внезапно ее никчемная земля стала стоить больших денег.”
  
  “За всем этим стоял Митчел Эллиот?” Спросила Элизабет.
  
  “Мы так думаем, но мы не можем это доказать, и поэтому мы не можем это напечатать. Эллиоту нужна была помощь, чтобы разработать все эти схемы. У него были большие планы на Беквита, и он не хотел, чтобы тот был запятнан скандалом. Ему нужен был кто-то, кто понимал Вашингтон и, что более важно, понимал, как обойти законы о финансировании предвыборной кампании. Он обратился к влиятельному адвокату из Вашингтона.”
  
  “Сэмюэл Брэкстон”, - сказала Элизабет.
  
  “Это верно”, - сказал Логан. “И, наконец, после многих лет ожидания, инвестиции Эллиотта в этом году окупились. Национальная противоракетная оборона была безнадежна. Но через двадцать четыре часа после крушения рейса Дважды два Эллиот был в Белом доме на встрече с Беквитом. Сюзанна видела это. Она также видела Эллиотта и Ванденберга вместе позже той же ночью. На следующий вечер Беквит выступает перед нацией, объявляет об ударах по Мечу Газы и предлагает построить национальную противоракетную оборону. Капитолийский холм внезапно целиком отдан противоракетной обороне. Эндрю Стерлинг приперт к стене, потому что он записан против этого. Беквит отменяет выборы, и Alatron Defense Systems Эллиота стоит в очереди, чтобы заработать несколько миллиардов долларов ”.
  
  “Так почему ты не согласился с историей Сюзанны?” Спросил Майкл.
  
  “Как я уже говорил вашей жене, в истории, подобной этой, мы обсуждаем каждый факт, каждую цитату, каждую информацию с репортером перед публикацией. В этом случае репортер мертва, и нам пришлось начать все сначала, используя ее оригинальную копию в качестве дорожной карты. У нас есть большая часть этого, но нам не хватает очень важной части головоломки. Каким-то образом Сюзанна раздобыла оригиналы финансовых документов и документов на недвижимость. Мы подозреваем, что у нее был источник в "Брэкстон, Олворт и Кеттлмен", который передал ей документы. Мы просмотрели файлы Сюзанны, и мы не можем их найти. Мы пытались найти наш собственный источник внутри фирмы, но у нас ничего не получилось ”.
  
  Логан вздрогнул и плотнее повязал шарф вокруг шеи. “Элизабет, очевидно, что ты можешь ответить на этот вопрос так, как считаешь нужным, но я должен задать его. Вы были источником этих документов?”
  
  “Нет”, - быстро сказала Элизабет. “Сюзанна попросила меня, и я сказал ей, что не буду этого делать. Я сказал ей, что это неэтично, и если когда-нибудь станет известно, что я слил документы, моя карьера будет разрушена ”.
  
  Логан поколебался мгновение, затем сказал: “Ты сделаешь это сейчас?”
  
  “Нет, я не буду”.
  
  “Элизабет, Сэмюэл Брэкстон - нечестный адвокат и преступник, который вот-вот будет вознагражден назначением государственным секретарем. Не знаю, как вас, но меня это бесит, и как журналист я хотел бы что-то с этим сделать. Но я не могу, не без твоей помощи. Теперь, если вы беспокоитесь о том, будете ли вы защищены, я уверяю вас, что мы не сделаем ничего, что могло бы каким-либо образом подвергнуть вас опасности. Ты можешь доверять мне.”
  
  “Том, я прожил в Вашингтоне большую часть своей жизни, и есть одна вещь, которую я усвоил. Ты не можешь доверять никому в этом городе.”
  
  Логан остановился и повернулся лицом к Майклу. “Вы не работаете на компьютерную компанию, которая продает товары зарубежным покупателям. Вы работаете в Контртеррористическом центре Центрального разведывательного управления. Ты был героем в том нападении в аэропорту Хитроу, и ты был причастен к взрыву на том пароме через Ла-Манш. Я знаю, тебе, возможно, трудно в это поверить, Майкл, но даже люди из твоего подразделения любят общаться с репортерами. Мы не публиковали информацию, потому что не хотели подвергать вас какой-либо опасности ”.
  
  Логан повернулся и посмотрел на Элизабет.
  
  “Я не сделаю ничего, что может причинить тебе боль. Ты можешь доверять мне, Элизабет.”
  
  
  
  40
  
  
  БЕТЕСДА, Мэриленд
  
  
  Деларош впервые занервничал, когда выехал с межштатной автомагистрали 95 на столичную кольцевую автомагистраль. Он проехал по некоторым из самых сложных дорог Европы — извилистым шоссе во Франции и Италии, смертельно опасным горным дорогам в Альпах и Пиренеях, — но ничто не подготовило его к безумию вашингтонского вечернего часа пик.
  
  Поездка из Вермонта прошла гладко. Погода была хорошей, если не считать кратковременной метели на севере штата Нью-Йорк и моросящего дождя вдоль магистрали Нью-Джерси. Чем дальше на юг они продвигались, тем теплее становилось, а в Филадельфии дождь закончился. Теперь это были другие водители, которых Деларош боялся больше всего. Машины с ревом проносились мимо него со скоростью восемьдесят пять миль в час — на тридцать миль выше разрешенной скорости, - а грузовик позади него ехал в шести футах от его бампера.
  
  Деларош подумал, как легко было бы столкнуться при подобных обстоятельствах. Результаты были бы катастрофическими. Поскольку он был иностранцем, полиция захотела бы увидеть его паспорт. Если бы офицер был бдителен и знал что-нибудь о паспортах, он бы заметил, что на паспорте Делароша нет въездной визы. Он, вероятно, был бы взят под стражу и допрошен иммиграционными властями и ФБР. Его личность рухнет, и он будет арестован, и все из-за какого-то психа, пытающегося вернуться домой с работы.
  
  Машины перед ним внезапно затормозили. Движение остановилось. Деларош нашел по радио новостную станцию и послушал сводку дорожных происшествий. Где-то впереди него перевернулся тягач с прицепом. Движение было затруднено на многие мили.
  
  Деларош подумал о своем доме в Брелесе. Он подумал о море, разбивающемся о скалы, и о том, как крутил педали своего итальянского гоночного велосипеда по тихим проселочным дорогам Финистера. Должно быть, он грезил наяву, потому что мужчина в машине позади него просигналил и отчаянно замахал руками. Водитель сменил полосу движения, притормозил рядом с Деларошем и сделал вульгарный жест рукой. “Пожалуйста, Жан-Поль”, - сказала Астрид. “Позволь мне достать пистолет из-за спины и пристрелить его”.
  
  Через тридцать минут они подъехали к месту аварии. Полицейский штата Мэриленд стоял на проезжей части, регулируя движение в обход перевернутого грузовика. Деларош рефлекторно напрягся в присутствии полицейского. Пожарные машины и машины скорой помощи исчезли за ними, и движение снова пришло в движение. Деларош выехал на Висконсин-авеню и направился на юг.
  
  Он промчался через центр Бетесды, мимо эксклюзивных магазинов Mazza Galleria, высоких шпилей Национального собора. Висконсин-авеню переходила в Джорджтаун. Покупатели быстро перемещались в холодном вечернем воздухе, и бары и рестораны начали заполняться. Он повернул налево на М-стрит, проехал несколько кварталов и свернул ко входу в отель Four Seasons.
  
  Деларош зарегистрировал их, отказавшись от предложения посыльного помочь с сумками. Он закрыл дверь, и они оба упали на кровать, измученные двумя долгими переездами и переходом через границу.
  
  Деларош проснулся через два часа, заказал кофе в номер и сел за свой портативный компьютер. Пока Астрид спала, он открыл досье Майкла Осборна и начал планировать его смерть.
  
  
  
  41
  
  
  ВАШИНГТОН, округ Колумбия
  
  
  Элизабет позвонила Максу Льюису в офис поздно вечером.
  
  “Как ты себя чувствуешь?” - сказал он сквозь шелест бумаг. Это было после пяти вечера, и он готовился покинуть офис на весь день, вот почему Элизабет позвонила тогда.
  
  “Я в порядке, но доктор говорит, что мне действительно нужно как можно больше не вставать на ноги в течение следующей недели или около того. На самом деле, именно поэтому я и звоню. Я хотел спросить, не могли бы вы принести мне кое-какие бумаги по дороге домой сегодня вечером.”
  
  “Нет проблем. Что тебе нужно?”
  
  “Досье по делу Макгрегора. Она у меня на столе ”.
  
  “На самом деле, она вернулась в твою картотеку. Сегодня я взял на себя смелость убрать с твоего стола. Честно говоря, Элизабет, я не знаю, как ты справляешься с какой-либо работой там. Я также выбросил все твои сигареты ”.
  
  “Не волнуйся, я отказался от них. И никакого больше шардоне в ванной после работы.”
  
  “Хорошая девочка”, - сказал он. “Я буду там через пятнадцать минут. Нужно что-нибудь еще? Хочешь, я заберу у тебя уборку? Сделать для тебя кое-какие покупки на Саттон-плейс? Приказывай мне, моя королева.”
  
  “Просто принеси мне дело Макгрегора. Я вознагражу тебя едой и вином.”
  
  “В таком случае, я буду там через пять минут”.
  
  “Я лежу на спине в кровати, так что воспользуйся своим ключом”.
  
  “Да, моя королева”.
  
  Макс повесил трубку. Майкл сидел на стуле и пуфике в ногах кровати, слушая разговор по беспроводному телефону. Он посмотрел на Элизабет и сказал: “Прекрасно”.
  
  
  Максу потребовалось более получаса, чтобы пробиться сквозь пробки в Джорджтаун из офиса фирмы на Коннектикут-авеню. Он вставил свой ключ в замок Осборнов, открыл дверь и вошел в прихожую.
  
  “Элизабет, это я”, - позвал он.
  
  “Эй, Макс, поднимайся. В холодильнике есть холодное вино. Возьми стакан и штопор.”
  
  Он сделал, как ему сказали, и поднялся по лестнице. Он нашел Элизабет распростертой на кровати, в окружении стопок справок и юридических блокнотов. “Боже мой”, - сказал он. “Может, мне стоит работать здесь, а не в центре”.
  
  “Возможно, это не такая уж плохая идея”.
  
  Он положил файлы Макгрегора на прикроватный столик и инстинктивно начал приводить в порядок бумаги и ее вещи. Майкл вошел в комнату. Макс сказал: “Привет, Майкл, как дела?”
  
  Майкл ничего не сказал. Макс сказал: “Что-то не так?”
  
  Элизабет коснулась его руки и сказала: “Макс, нам нужно поговорить”.
  
  
  “Сюзанна пришла ко мне после того, как ты ей отказал, ” сказал Макс. Он сидел в кресле в спальне, закинув ноги на оттоманку. Майкл открыл вино, и Макс очень быстро выпил половину бутылки. Первоначальный шок от столкновения прошел, и теперь он был расслаблен и говорил свободно. “Она попросила меня помочь ей. Я спал на ней, а потом согласился это сделать ”.
  
  “Макс, если бы тебя поймали, тебя бы уволили и, вероятно, возбудили уголовное дело. Юридические фирмы не могут мириться с воровством и нарушением адвокатской тайны. Это не дает клиентам чувствовать себя хорошо, и чертовски затрудняет привлечение новых ”.
  
  “Я был готов рискнуть. Когда ты на моем месте, Элизабет, ты не склонна смотреть на вещи по-настоящему далеко.”
  
  “Я не хочу быть субъективной, Макс, но тебе следовало сначала прийти ко мне”, - сказала Элизабет. “Я нанял тебя. Ты работаешь на меня. Фирма обрушилась бы на меня, как тонна кирпичей ”.
  
  “И что бы ты сказал?”
  
  “Я бы сказал тебе не делать этого”.
  
  “Вот почему я не пришел к тебе”.
  
  “Почему, Макс? Зачем так преследовать Брэкстона?”
  
  Макс посмотрел на Элизабет так, как будто нашел вопрос оскорбительным. “Почему Брэкстон? Потому что он грязный, продажный мудак, который собирается стать государственным секретарем. Я удивлен, что ты вообще задаешь этот вопрос. Я слышал, как он разговаривает с тобой на встречах партнеров, и я слышал, как он говорит о тебе, когда тебя нет рядом.”
  
  Он мгновение поколебался, посмотрел на Майкла и сказал: “Могу я взять у тебя одну из них?” Майкл протянул ему пачку и зажигалку. Макс немного покурил и отпил еще вина.
  
  “Это тоже личное”, - сказал он наконец. “Кто-то сказал Брэкстону, что я ВИЧ-положительный. Он работал за вашей спиной, чтобы добиться моего увольнения в качестве одного из своих последних действий перед уходом из фирмы. Я хотел испортить ему последние недели настолько, чтобы у него не было времени разбираться со мной, и Сюзанна дала мне возможность сделать это ”.
  
  Майкл спросил: “Как вы получили документы?”
  
  “Я украл один из ключей от его картотеки и скопировал его. Той ночью я пошел в офис под предлогом, что мне нужно было кое-что сделать. Я зашел в картотеку, взял документы и направился к дому Сюзанны. Я установил только одно основное правило: ей не разрешалось копировать файлы. Я оставался у нее дома всю ночь, пока она работала; затем я пришел в офис пораньше и вернул папки на их прежнее место. Ничего особенного, на самом деле.”
  
  “Ключ все еще у тебя?” Спросила Элизабет.
  
  “Да, я думал о том, чтобы сбросить его с Мемориального моста, но вместо этого оставил себе”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что мы собираемся пойти туда сегодня вечером, чтобы снова забрать эти файлы”.
  
  
  
  42
  
  
  ВАШИНГТОН, округ Колумбия
  
  
  Официально в Белом доме была закрыта дверь, что означало, что пресс-служба больше не ожидала новостей в этот день, а у президента и первой леди не было публичных мероприятий и они не планировали покидать резиденцию. Но в 8 часов вечера одинокий черный седан выскользнул из южных ворот Белого дома и влился в вечернее движение в центре Вашингтона.
  
  Энн Беквит сидела одна на заднем сиденье. Не было ни президентского лимузина с защитой от бомб, ни черных автомобилей Chevy Suburban Chase, ни полицейского эскорта. Просто водитель Белого дома и единственный агент секретной службы, сидящий на переднем сиденье. В течение многих лет Энн таким образом сбегала из Белого дома по крайней мере раз в неделю. Ей нравилось выбираться в реальный мир, как она любила выражаться. Для Энн реальный мир был недалек от роскоши представительского особняка. Обычно она совершала короткую поездку в богатые анклавы Джорджтауна, Калорамы или Спринг-Вэлли, чтобы выпить и поужинать со старыми друзьями или важными политическими союзниками.
  
  Машина направилась на север по Коннектикут-авеню, затем повернула на запад, на Массачусетс, преодолев плотное движение на Дюпон-Серкл. Мгновение спустя он свернул на Калифорния-стрит и притормозил у большого кирпичного особняка. Дверь гаража открылась, и черный седан бесшумно скользнул внутрь.
  
  Агент секретной службы подождал, пока дверь гаража снова закроется, прежде чем выйти из машины. Он обошел дом сзади и открыл дверь первой леди. Ее хозяин ждал, когда она вышла из машины. Она поцеловала его в щеку и сказала: “Привет, Митчелл, так рада тебя видеть”.
  
  
  Энн Беквит пришла не для того, чтобы провести вечер за приятной беседой и хорошей едой. Это был бизнес. Она взяла бокал вина, но проигнорировала тарелку с сыром и паштетом, которую один из дронов Эллиота поставил на кофейный столик между ними.
  
  “Я хочу знать, находится ли ситуация под контролем”, - холодно сказала она. “И если это не под контролем, я хочу знать, какого черта ты делаешь, чтобы взять это под контроль”.
  
  “Если бы Сюзанна Дейтон дожила до публикации той статьи, это могло бы нанести большой ущерб. Ее неудачное убийство дало нам немного времени, но я не думаю, что мы пока вне подозрений.”
  
  “Неудачное убийство”, - повторила Энн с насмешкой в голосе. “Почему Post не опубликовала ее историю?”
  
  “Потому что они пытаются подтвердить все ее сообщения, и они еще не совсем там”.
  
  “Они собираются добраться туда?”
  
  “Нет, если я могу с этим поделать”.
  
  Энн Беквит зажгла сигарету и резко выпустила тонкую струйку дыма между напряженных губ.
  
  “Что ты делаешь, чтобы предотвратить это?”
  
  “Я думаю, было бы неразумно с твоей стороны знать обо всем этом, Энн”.
  
  “Не вешай мне лапшу на уши, Митчелл. Просто скажи мне то, что я хочу знать.”
  
  “Мы думаем, что сейчас в "Пост" работает лучшая подруга Сюзанны Дейтон, адвокат по имени Элизабет Осборн”.
  
  “Разве она не девушка Дугласа Кэннона?”
  
  “Да, это так”.
  
  “Кэннон ненавидит Джима. Они вместе служили в вооруженных силах. Кэннон был председателем, а Джим был высокопоставленным республиканцем. В конце они едва разговаривали друг с другом ”.
  
  Анна допила свое вино. “Ты не собираешься предложить мне еще один бокал? Калифорния, не так ли? Боже, мы делаем замечательное вино”.
  
  Эллиот налил еще вина. Энн сказала: “Митчелл, мы возвращаемся к прошлому. Мы с Джимом многим тебе обязаны. Ты был очень щедр на протяжении многих лет. Но я ни в коем случае не позволю запятнать этим Джима. Он провел свою последнюю кампанию. Теперь ему нечего терять, кроме своего места в книгах по истории.”
  
  “Я понимаю это”.
  
  “Я не думаю, что ты понимаешь. Если это станет достоянием общественности в плохом свете, я использую каждую унцию власти и влияния, которыми я обладаю, чтобы убедиться, что именно ты возьмешь вину на себя. Я не позволю, чтобы Джиму причинили боль, и мне наплевать на тебя в данный момент. Я ясно выражаюсь?”
  
  Эллиот разлил остатки своего виски. Ему не нравилось выслушивать нотации от Энн Беквит. Если бы не жадность Энн и ее неуверенность в себе, Эллиот никогда бы не смог наладить свои особые финансовые отношения с ее мужем. Энн всегда командовала, даже когда дело доходило до взяточничества. Мгновение он холодно смотрел на нее, затем кивнул и сказал: “Да, Энн, ты достаточно ясно выразилась”.
  
  “Если эта штука взорвется, Джим выживет. Но твой маленький ракетный проект пойдет коту под хвост. Он не будет построен, или они присудят контракт менее скандальной компании. С тобой будет покончено”.
  
  “Я знаю, каковы ставки”.
  
  “Хорошо”. Она встала и взяла свое пальто. Митчелл Эллиот остался сидеть. “У меня только один вопрос к тебе, Митчелл. Те же ли люди, которые убили репортера, сбили авиалайнер?”
  
  Эллиот посмотрел на нее с изумлением на лице. “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  “Отвечая вопросом на вопрос. Это плохой знак. Спокойной ночи, дорогая. О, и не трудись вставать. Я всего лишь первая леди. Я сам найду выход ”.
  
  
  Элизабет оделась как занятой юрист из Вашингтона, возвращающийся в офис для ночной работы: джинсы, городские ковбойские сапоги, удобный бежевый хлопковый свитер. Макс Льюис жил недалеко от Дюпон Серкл, и его повседневная рабочая одежда отражала тенденции его района: черные джинсы, черные замшевые лоферы, черная рубашка с высоким воротом, темно-серый пиджак. Юридическая контора "Брэкстон, Олворт и Кеттлмен" находилась на углу Коннектикут-авеню и Кей-стрит. Майкл ждал в машине. Элизабет и Макс вместе вошли в вестибюль, зарегистрировались у охранника и поднялись на лифте на одиннадцатый этаж.
  
  Кабинет Элизабет находился в северном конце этажа, с видом на Коннектикут-авеню. У Сэмюэля Брэкстона был самый большой офис в фирме, несколько комнат на углу Коннектикут-авеню и Кей-стрит, с великолепным видом на Белый дом и монумент Вашингтону. Элизабет отперла свой кабинет, включила свет и вошла внутрь. Она говорила с Максом громким, ясным голосом; она хотела, чтобы все выглядело нормально. Макс загрузил в ксерокс немного лишней бумаги и сварил кофе. Элизабет могла слышать отдаленное гудение пылесосов откуда-то с пола.
  
  Она взяла ключи и прошла по длинному коридору в кабинет Брэкстона. Она осторожно постучала один раз, не получила ответа и отперла дверь дубликатом ключа. Она вошла внутрь и быстро закрыла дверь. Она достала из сумочки маленький фонарик и включила его.
  
  Элизабет была во внешнем офисе, где работали две секретарши Брэкстона. Картотека находилась в дальнем конце офиса, за тяжелой дверью. Элизабет поменяла ключи и открыла дверь. Она закрыла ее за собой и включила свет.
  
  Макс сказал ей, где найти файлы Эллиота и Беквита: на дальней стене, вверху слева. Верхняя полка была вне ее досягаемости. Секретари Брэкстона держали в комнате табуретку в библиотечном стиле как раз для таких случаев. Она пронесла табурет через комнату, взобралась на него и начала рыться в папках.
  
  Она просмотрела весь ряд один раз и ничего не нашла. Она начала с самого начала, заставляя себя двигаться медленно, но снова ничего не нашла. Она попробовала открыть полку ниже, но там было то же самое. Ничего. Она тихо выругалась себе под нос.
  
  Брэкстон удалил файлы.
  
  
  Элизабет слезла с табурета и направилась через комнату к двери. Она услышала звуки в офисе за дверью — поворачивание ключа в замке, щелчок выключателя, скрип металлической тележки. Затем она услышала хруст ключа, с силой вставляемого в дверной замок в нескольких футах от нее. Замок поддался, и дверь отодвинулась.
  
  
  Элизабет внимательно осмотрела мужчину, стоящего перед ней, и сразу поняла, что что-то не так. Большинство уборщиков были маленькими темнокожими выходцами из Центральной Америки индийского происхождения, которые почти не говорили по-английски. Этот человек был высоким, около шести футов, и светлокожим. Его темные волосы, очевидно, были подстрижены и уложены дорогим профессионалом. Его комбинезон был новым и незапятнанным, ногти чистыми. Но внимание Элизабет привлекло кольцо на его левой руке. На нем были знаки отличия армейского спецназа "Зеленые береты".
  
  “Могу ли я вам помочь?” Сказала Элизабет. Она подумала, что лучше всего перейти в наступление.
  
  “Я услышал шум”, - сказал мужчина на английском с сильным акцентом. Элизабет знала, что он лжет, потому что она была очень осторожна и не издавала ни звука.
  
  “Почему ты не вызвал охрану?” она выстрелила в ответ.
  
  Мужчина пожал плечами и сказал: “Я подумал, что сначала проверю это сам. Ну, знаешь, поймать вора, стать большим героем, получить награду или что-то в этом роде ”.
  
  Она устроила шоу, разглядывая бейдж с именем на его комбинезоне. “Ты американец, Карлос?”
  
  Он покачал головой. “Я из Эквадора”.
  
  “Где ты взял это кольцо?”
  
  “Ломбард в Адамс-Морган. Вкусный бонито, тебе не кажется?”
  
  “Это прекрасно, Карлос. А теперь, если вы меня извините.”
  
  Она прошла мимо него и вошла во внешний офис.
  
  “Нашла то, что искала?” - сказал он ей в спину.
  
  “На самом деле, я просто ставил кое-что на место”.
  
  “Хорошо. Спокойной ночи, сеньора.”
  
  “Может быть, он говорил правду”, - сказал Майкл. “Может быть, он действительно Карлос из Эквадора, и он получил кольцо в ломбарде в Адамс-Морган”.
  
  “Чушь собачья”, - сказала Элизабет.
  
  Макс повел их в ресторан на Дюпон Серкл под названием "Чайльд Гарольд" на Дюпон Серкл. Это было популярно среди журналистов и молодых сотрудников Конгресса. Они сидели за угловым столиком в баре cellar. Элизабет отчаянно хотела сигарету, но вместо этого грызла ногти.
  
  “Я никогда не видел его раньше”, - сказал Макс. “Но это мало что значит. Люди на этих работах приходят и уходят постоянно ”.
  
  “Ты никогда не видел его раньше, Макс, потому что он не гребаный уборщик, и он не Карлос из гребаного Эквадора. Я знаю, что я видела.” Она посмотрела на Майкла. “Помнишь, что ты говорил о том чувстве, которое ты испытываешь, когда кто-то наблюдает за тобой? Что ж, прямо сейчас у меня такое чувство”.
  
  
  “Она не идиотка”, - сообщил Генри Родригес по телефону. “Она известный юрист. Я пытался отговориться от этого. Сделал все, что мог, Фредди Принц из ”Чико и мужчина", но я знаю, что она заставила меня ".
  
  “Какого хрена ты носил это кольцо?” Сказал Калахан.
  
  “Я забыл. Пристрели меня.”
  
  “Не подкидывай мне никаких идей. Где они сейчас?”
  
  “Ресторан называется "Чайльд Гарольд". Двадцатая улица, к северу от Дюпон Серкл.”
  
  “Где ты?” - спросил я.
  
  “Телефон-автомат на другой стороне Коннектикут-авеню. Я не могу подойти ближе.”
  
  “Оставайся на месте. Я пришлю кого-нибудь туда через пять минут ”.
  
  Калахан повесил трубку и посмотрел на Эллиота. “У нас есть еще одна небольшая проблема, сэр”.
  
  
  
  43
  
  
  ВАШИНГТОН, округ Колумбия
  
  
  На следующее утро Деларош сидел на скамейке на Дюпон-серкл, наблюдая за толпой курьеров на велосипедах, пьющих свой утренний кофе. Он находил их слегка забавными — то, как они смеялись, шутили и кидались друг в друга предметами, — но он наблюдал за ними не просто для того, чтобы скоротать время. Он тщательно отметил то, как они были одеты, какие сумки они носили, как они ходили. Вскоре после девяти часов курьеры начали получать звонки по своим рациям, и каждый неохотно сел на велосипед и поехал крутить педали на работу.
  
  Деларош подождал, пока не исчезнет последний, затем остановил такси и дал водителю адрес.
  
  Такси отвезло Делароша по М-стрит в Джорджтаун и высадило его у основания Ки-Бридж. Он вошел в магазин. Продавец спросил, не нужна ли ему помощь, и Деларош покачал головой. Он начал с одежды. Он выбрал самый яркий трикотаж и штаны для верховой езды, которые смог найти. Затем он выбрал обувь, носки, шлем и рюкзак. Он отнес все к передней части магазина и сложил на кассе.
  
  “Что-нибудь еще?” - спросил продавец.
  
  Деларош указал на самый дорогой горный велосипед в магазине. Служащий снял его с витрины и покатил к стойке обслуживания.
  
  “Куда ты это несешь?” Тихо спросил Деларош, осознавая, что говорит по-английски с акцентом.
  
  “Нам нужно проверить мотоцикл, сэр. Это займет час или около того.”
  
  “Просто подыши воздухом в шины и отдай это мне”.
  
  “Поступай как знаешь. Это будет наличными или наличными, сэр?”
  
  Но Деларош уже отсчитывал стодолларовые купюры.
  
  
  Следующий час Деларош провел за покупками на Висконсин-авеню в Джорджтауне. В магазине одежды он купил бандану для головы; в магазине электроники - маленький магнитофон на батарейках с наушниками. В ювелирном магазине он купил несколько ярких золотых цепочек для своей шеи, проколол оба уха и вставил серьги-кольца.
  
  Он переоделся в туалете заправочной станции. Он снял свою уличную одежду и надел длинные велосипедные штаны и утепленную зимнюю майку. Он повязал бандану на голову и надел золотые цепочки на шею. Он прикрепил магнитофон к поясу своих штанов и повесил наушники на шею. Он засунул свою уличную одежду в рюкзак вместе с "Береттой" с глушителем и посмотрел на себя в зеркало. Чего-то не хватало. Он надел солнцезащитные очки Ray-Ban, те же очки, которые он использовал, чтобы убить человека в Париже, и еще раз посмотрел на свое отражение. Теперь это было правильно.
  
  Он вышел наружу. Мужчина в кожаной куртке собирался украсть его велосипед.
  
  “Эй, ублюдок”, - сказал Деларош, подражая диалекту курьеров на Дюпон Серкл, “последнее, что ты хочешь сделать, это испортить мою машину”.
  
  “Эй, будь спокоен. Я просто проверял это”, - сказал мужчина, быстро отступая. “Мир и любовь и все такое дерьмо”.
  
  Деларош сел на велосипед и поехал к дому Майкла Осборна, крутя педали.
  
  
  Деларош в последний раз обдумал свой план убийства Осборна, пока крутил педали по зеленым улицам западного Джорджтауна. Убить его было бы непросто. Он был женатым мужчиной без серьезных пороков; он не поддался бы сексуальным домогательствам Астрид. Он был профессиональным офицером разведки, который провел много лет в опасных ситуациях; инстинктивно он всегда был лично бдителен. Деларош подумывал о том, чтобы просто постучать в дверь Осборна под предлогом доставки посылки и застрелить его, когда он ответит. Но был шанс, что Осборн узнает Делароша — в конце концов, он был на набережной Челси — и застрелит его первым. Он подумывал о том, чтобы попытаться проникнуть в дом Осборна незаметно, но, несомненно, большой, дорогой дом в таком криминальном городе, как Вашингтон, был защищен системой безопасности. Он решил, что ему придется убить его врасплох, где-нибудь на открытом месте, вот почему Деларош был одет как курьер на велосипеде.
  
  Улица N столкнула Делароша с его первой серьезной проблемой. Здесь не было ни магазинов, ни кафе, ни телефонных будок — для Делароша не было места, где можно было бы незаметно убить время, — только большие кирпичные дома в федеральном стиле, плотно прилегающие к тротуару.
  
  Деларош ждал на углу 33-й и N-й улиц, возле большого дома с величественным крыльцом с колоннами, думая о том, что делать. У него был только один вариант: ездить взад и вперед по N-стрит и надеяться, что он заметил Осборна, входящего в дом или выходящего из него. Деларошу это было чуждо — при любой возможности он предпочитал убивать, находясь в нужном месте в нужное время, — но у него не было другого выбора.
  
  Он сел на велосипед, доехал до 35-й улицы, развернулся и поехал обратно на 33-ю улицу, наблюдая за домом Осборна как можно внимательнее.
  
  Через двадцать минут после этого из дома вышел мужчина, одетый в серо-белый спортивный костюм. Деларош внимательно посмотрел на лицо. Это было то же самое лицо, что и на фотографии в досье. Это было то же самое лицо, которое он видел той ночью на набережной Челси. Это был Майкл Осборн.
  
  Осборн наклонился и вытянул заднюю часть ног. Он прислонился к фонарному столбу и потянул икроножные мышцы. Деларош, наблюдавший за ним с расстояния в два квартала, мог видеть, как глаза Осборна скользили по улице и припаркованным машинам.
  
  Наконец, Осборн встал и перешел на легкую пробежку. Он повернул налево на 34-й улице, прямо на М-стрит и направился через Ки-бридж в сторону Вирджинии. Деларош набрал номер Астрид в Four Seasons и поговорил с ней, размеренно крутя педали вслед за Осборном.
  
  
  Майкл добрался до Виргинского берега Потомака и направился на юг по тропе Маунт-Вернон. Его мышцы затекли и болели, и холодная декабрьская погода не помогала, но он ускорил шаг, и после нескольких минут быстрого бега он почувствовал, что вспотел под своим спортивным костюмом.
  
  Было хорошо освободиться от дома. Картер позвонил ранее и сообщил Майклу, что Моника Тайлер официально приказала персоналу начать расследование его поведения. Элизабет, наконец, согласилась с пожеланиями своего врача и работала из дома. Их спальню превратили в адвокатский кабинет, укомплектованный Максом Льюисом.
  
  Облака разошлись, и теплое зимнее солнце осветило берега реки. Майкл миновал вход на остров Рузвельта. Перед ним простирался деревянный пешеходный мост, протянувшийся на несколько сотен ярдов по болоту и тростниковой траве.
  
  Майкл ускорил шаг, стуча ногами по поперечным доскам моста. Был будний день, и он был один на тропе. Он играл в игру сам с собой, участвуя в воображаемом забеге. Он сорвался на спринт, размахивая руками, поднимая колени. Он завернул за угол, и примерно в двухстах ярдах от него показался конец моста.
  
  Майкл заставил себя бежать еще быстрее. Его руки горели, ноги казались мертвым грузом, а дыхание было хриплым от холодного воздуха и слишком большого количества сигарет. Он дошел до конца пешеходного моста, остановился, спотыкаясь, и обернулся, чтобы увидеть землю, которую он покрыл своим рывком.
  
  Только тогда он увидел мужчину, едущего к нему на горном велосипеде.
  
  
  
  44
  
  
  ВАШИНГТОН, округ Колумбия
  
  
  Астрид Фогель позвонила вниз и попросила камердинера, чтобы ее ждал "Рейндж Ровер". Она вышла из гостиничного номера и спустилась на лифте в вестибюль. Она несла сумочку, а внутри сумки был пистолет Beretta с глушителем. "Рейндж Ровер" стоял под крытым входом в отель. Астрид отдала парковщику квитанцию о возмещении ущерба и пятидолларовую купюру. Она забралась внутрь и уехала. Деларош не давал ей спать полночи, заучивая карты улиц. Пять минут спустя она задним ходом въезжала на парковку в нескольких кварталах отсюда, на N-стрит. Она заглушила двигатель, закурила сигарету и стала ждать звонка Делароша.
  
  
  Майкл резко выпрямился, когда адреналин пронзил его тело. Внезапно его руки и ноги больше не болели, а дыхание стало прерывистым. Он уставился на мужчину, приближающегося на велосипеде. Голову покрывал шлем, глаза закрывали солнцезащитные очки. Майкл уставился на открытую часть своего лица. Он видел это раньше — в спальне Колина Ярдли, на видео в аэропорту Каира, на набережной Челси. Это был октябрь.
  
  Убийца залезал в нейлоновую сумку, прикрепленную к рулю велосипеда. Майкл знал, что он тянется за своим пистолетом. Если бы он развернулся и попытался убежать, Октябрь легко догнал бы и убил его. Если бы он стоял на своем, результат был бы тем же.
  
  Он побежал прямо к приближающемуся велосипеду.
  
  Это движение застало стрелка врасплох. Он был в двадцати ярдах от него; двое мужчин быстро приближались друг к другу на встречных курсах. Октобер лихорадочно рылся в нейлоновой сумке, хватаясь за приклад пистолета, пытаясь просунуть палец под спусковую скобу. Он схватил пистолет, вырвал его из сумки и попытался направить на Майкла.
  
  Майкл подоспел, когда "Беретта" с глушителем издала глухой стук. Он опустил плечо и вонзил его в грудь Октобера. Удар сбил Октобера с мотоцикла, и он с тяжелым стуком приземлился на деревянный пешеходный мост. Майклу удалось удержаться на ногах. Он обернулся и увидел Октобера, лежащего на спине, все еще держащего пистолет.
  
  У Майкла было два варианта — поторопить Октобера, попытаться разоружить и захватить его, или убежать и позвать на помощь. Октябрь был безжалостным убийцей, обученным боевым искусствам. Майкл прошел элементарную подготовку на ферме, но он понял, что ему не сравниться с кем-то вроде Октобера. Кроме того, у него был один пистолет, и, вероятно, второй был спрятан где-то на его теле.
  
  Майкл повернулся, пробежал несколько ярдов по пешеходному мосту, затем прыгнул через борт в грязь и камышовую траву на берегу реки. Он вскарабкался по склону холма, скользкому от мокрых осенних листьев, и исчез в зарослях деревьев.
  
  
  Деларош сел и собрался с мыслями. От удара у него перехватило дыхание, но серьезных травм он избежал. Он засунул "Беретту" за пояс своих брюк для верховой езды и натянул майку поверх приклада. Двое мужчин в армейских спортивных костюмах завернули за угол, когда Деларош нагибался, чтобы поднять свой велосипед. На мгновение он подумал, не пристрелить ли их обоих; затем он понял, что Пентагон был поблизости, и солдаты просто вышли на безобидную полуденную пробежку.
  
  “Ты в порядке?” - спросил один из них.
  
  “Просто негодяй, который пытался ограбить меня”, - сказал Деларош, позволив своему французскому акценту проявиться. “Когда я объяснил мужчине, что у меня нет ничего ценного, он сбил меня с велосипеда”.
  
  “Может быть, тебе стоит обратиться к врачу”, - сказал другой.
  
  “Нет, возможно, синяк, но ничего серьезного. Я найду офицера полиции и подам рапорт ”.
  
  “Ладно, будь осторожен”.
  
  “Спасибо, что остановились, джентльмены”.
  
  Деларош подождал, пока солдаты скроются из виду. Он взялся за велосипед за руль и поставил его вертикально. Он был зол и возбужден. Он никогда не проворачивал покушения и был зол на себя за то, что не отреагировал лучше. Осборн показал себя более достойным противником, чем ожидал Деларош. Его бросок к Деларошу продемонстрировал как храбрость, так и хитрость. Его второе решение, сбежать, а не сражаться, также продемонстрировало разум, поскольку Деларош наверняка убил бы его.
  
  Вот почему Деларош был взволнован. Большинство его жертв никогда не знали, что их поразило. Он появился неожиданно и убил без предупреждения. Большую часть времени его работа была менее чем сложной. Очевидно, что в случае с Осборном это было бы не так. Деларош утратил элемент неожиданности. Осборн знал о его присутствии, и он никогда бы не позволил Деларошу снова приблизиться к нему. Деларош должен был бы привести к нему Осборна.
  
  Деларош вспомнил ночь на набережной Челси. Он вспомнил, как трижды выстрелил в лицо женщине по имени Сара Рэндольф и услышал мучительные крики Майкла Осборна, когда тот ускользал. Мужчина, потерявший женщину таким образом, сделал бы почти все, чтобы это не повторилось.
  
  Он сел на велосипед и поехал на север, к Ки-Бридж. Он набрал номер Астрид. Она ответила после первого гудка. Деларош спокойно объяснил ей, что делать, пока ехал на велосипеде по мосту в сторону Джорджтауна.
  
  
  Майкл добрался до обочины бульвара Джорджа Вашингтона. В полдень движение было небольшим. Он пересек бульвар и побежал вверх по другому склону. Офисные здания из стекла и стали в районе Росслин в Арлингтоне предстали перед ним. Он нашел телефон-автомат возле круглосуточного магазина и быстро набрал свой собственный номер.
  
  Макс Льюис ответил на телефонный звонок.
  
  “Найдите мне Элизабет, сейчас же!”
  
  Она вышла на связь через несколько секунд. “Майкл, что случилось?”
  
  “Они здесь, Элизабет”, - сказал Майкл, хватая ртом воздух. “Октябрь только что пытался убить меня на тропе Маунт-Вернон. Теперь слушай очень внимательно и делай в точности, как я говорю ”.
  
  
  
  45
  
  
  ВАШИНГТОН, округ Колумбия
  
  
  Элизабет ворвалась в кабинет Майкла и распахнула дверь шкафа. Портфель стоял на верхней полке, коричневая прямоугольная коробка, настолько уродливая, что могла быть изготовлена только Отделом технических служб Агентства. Полка была вне ее досягаемости, поэтому она отодвинула стул Майкла от его стола и закатила его в шкаф. Она встала на стул и сняла портфель.
  
  Макс был в спальне. Элизабет села в ногах кровати, натянула пару коричневых замшевых ковбойских сапог, а затем подошла к шкафу и надела кожаную куртку до бедер. По какой-то причине она посмотрела на свое лицо в зеркале и провела рукой по растрепанным волосам.
  
  Макс посмотрел на нее. “Элизабет, черт возьми! Что, черт возьми, происходит?”
  
  Элизабет заставила себя быть спокойной. “Я не могу сейчас все объяснить, Макс, но мужчина только что пытался убить Майкла, когда тот убегал. Майкл думает, что этот человек идет сюда, и он хочет, чтобы мы убрались отсюда сейчас ”.
  
  Макс посмотрел на портфель. “Что это, черт возьми, такое?”
  
  “Это называется кливер”, - сказала она. “Я объясню через несколько минут. Но прямо сейчас мне нужна твоя помощь.”
  
  “Я сделаю все, что угодно, Элизабет, ты это знаешь”.
  
  “Теперь, послушай меня внимательно, Макс”, - сказала она, беря его за руку. “Мы собираемся выйти через парадную дверь очень медленно, очень спокойно, и мы собираемся сесть в мою машину”.
  
  
  Через две минуты после разговора с Деларошем Астрид Фогель увидела, как входная дверь дома Осборнов распахнулась и на декабрьский солнечный свет вышли две фигуры. Первой была Элизабет Осборн — Астрид узнала ее по фотографии из досье Делароша, — а вторым был белый мужчина среднего роста и телосложения. Женщина несла мужской атташе-кейс, мужчина - ничего. Они забрались в серебристый "Мерседес-Бенц" Е-класса - женщина на пассажирском сиденье, мужчина за рулем — и завели двигатель.
  
  Астрид обдумывала, что делать. Деларош сказал ей дождаться его возвращения; затем они войдут в дом и возьмут женщину в заложницы. Она не могла позволить женщине сбежать. Она решила последовать за ними и сказать Деларошу, куда они направляются.
  
  "Мерседес" отъехал от тротуара и въехал на тихую улицу. Астрид завела двигатель Ровера и последовала за ними. Она набрала номер Делароша и быстро ввела его в курс дела.
  
  
  “Он здесь!” Майкл кричал в трубку.
  
  “Кто здесь?” Сказал Эдриан Картер.
  
  “Наступил октябрь. Он только что пытался убить меня на тропе Маунт-Вернон ”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Адриан, что это за гребаный вопрос? Конечно, я уверен!”
  
  “Где ты?” - спросил я.
  
  “Росслин”.
  
  “Дай мне адрес. Я пришлю команду, чтобы забрать вас.”
  
  Майкл поискал глазами уличный указатель и сообщил Картеру свое местоположение.
  
  “Где Элизабет? Я тоже заберу ее”.
  
  “Она была в доме, но я сказал ей убираться”.
  
  “Какого черта ты это сделал?”
  
  “Потому что Октобер и Астрид Фогель работали в паре на протяжении всего этого дела. Вероятно, она тоже здесь. Если бы я не вытащил Элизабет оттуда, Вогель вошел бы и схватил ее. Я уверен в этом.”
  
  “Каков твой план?” - спросил я.
  
  Майкл рассказал ему.
  
  “Иисус Христос! Кто водитель?”
  
  “Ее секретарь. Парень по имени Макс Льюис.”
  
  “Черт возьми, Майкл. Ты знаешь, что Октябрь собирается сделать с этим парнем, когда он узнает?”
  
  “Заткнись, Адриан. Просто поторопись и приведи меня сюда.”
  
  
  Элизабет опустила солнцезащитный козырек и взглянула в зеркало туалетного столика, когда они направлялись на юг по Висконсин-авеню. Там стоял черный "Рейнджровер", за рулем сидела женщина, разговаривавшая по сотовому телефону.
  
  Макс сказал: “От кого мы убегаем?”
  
  “Ты не поверишь мне, если я скажу тебе”.
  
  “На данный момент я бы поверил практически во что угодно”.
  
  “Ее зовут Астрид Фогель, и она террористка из фракции Красной Армии”.
  
  “Иисус Христос!”
  
  “Поверни налево и веди машину нормально”.
  
  Макс повернул налево, на М-стрит. На 31-й улице светофор сменился с зеленого на желтый, когда он был в пятидесяти футах от перекрестка.
  
  Элизабет сказала: “Пройди через это”.
  
  Макс нажал на акселератор. "Мерседес" отреагировал, сбросив передачу и быстро набирая скорость. Они пронеслись через перекресток под сердитый рев клаксонов. Элизабет взглянула в зеркало и увидела, что "Рейндж Ровер" все еще там.
  
  “Черт!”
  
  “Что ты хочешь, чтобы я сделал?”
  
  “Просто продолжай вести машину”.
  
  На 28-й улице у Макса не было выбора, кроме как остановиться на красный свет. "Рейндж Ровер" остановился прямо за ними. Элизабет наблюдала за женщиной в зеркале туалетного столика, а Макс делал то же самое в зеркале заднего вида.
  
  “Как ты думаешь, с кем она разговаривает?”
  
  “Она разговаривает со своим напарником”.
  
  “Ее партнер тоже из фракции Красной Армии?”
  
  “Нет, он бывший киллер из КГБ под кодовым именем Октябрь”.
  
  Загорелся зеленый. Макс так сильно нажал на акселератор, что шины завизжали на асфальте.
  
  “Элизабет, в следующий раз, когда ты попросишь меня прийти к тебе домой на работу, думаю, я откажусь, если ты не против”.
  
  “Заткнись и веди машину, Макс”.
  
  “Где?” - спросил я.
  
  “В центре города”.
  
  Макс направился на восток по Л-стрит, "Рейндж Ровер" следовал за ними. Элизабет поиграла ручкой портфеля. Она вспомнила слова Майкла. Выйдите из машины, затем откиньте защелку. Убедитесь, что футляр лежит правильной стороной вверх. Спокойно уходи. Что бы ты ни делал, не убегай.Движение становилось плотнее по мере того, как они углублялись в центр Вашингтона.
  
  “Ты уверен, что эта штука сработает?” Спросил Макс.
  
  “Откуда, черт возьми, мне знать?”
  
  “Может быть, это слишком долго пролежало в шкафу. Посмотри, есть ли на нем срок годности или что-то в этом роде.”
  
  Элизабет посмотрела на него и увидела, что он улыбается.
  
  “Все будет хорошо, Элизабет. Не волнуйся.”
  
  Он повернул направо, на Коннектикут-авеню. В полдень движение было интенсивным, машины неслись на высокой скорости по широкой улице, большие грузовики были припаркованы у эксклюзивных магазинов. Между ними и Астрид Фогель проскочило с полдюжины машин.
  
  Элизабет сказала: “Я думаю, это наше место. Поверните направо на Кей-стрит. Езжай по служебной полосе.”
  
  “Понял”.
  
  Он нажал на акселератор и резко вывернул руль вправо.
  
  
  Астрид сказала Деларошу: “Они только что свернули направо на Кей-стрит. Черт возьми, я их не вижу!”
  
  Она сделала поворот и заметила, как "Мерседес" выезжает со служебной полосы в плотное движение на Кей-стрит.
  
  “Они у меня. Они направляются на запад по Кей-стрит. Где ты?”
  
  “Двадцать третья улица, направляясь на юг. Мы очень близки.”
  
  Астрид последовала за "мерседесом" на запад, пересекла 20-ю улицу, а затем 21-ю.
  
  “Я подбираюсь близко, Жан-Поль. Где ты?”
  
  “М-стрит. Жди меня на двадцать третьей.”
  
  Она пересекла 23-ю улицу и остановилась на северо-западном углу. "Мерседес" отъехал. Она посмотрела на север, на 23-ю улицу, и увидела, что Деларош крутит педали на высокой скорости, ноги вращаются, как поршни. Он остановился, прислонил мотоцикл к фонарному столбу и забрался в Range Rover.
  
  “Вперед!”
  
  
  Элизабет устроилась на заднем сиденье такси, чтобы доехать до пункта проката автомобилей Hertz. Устройство Майкла сработало именно так, как он и говорил. Макс остановил машину; Элизабет вышла и потянула засов. Фигура, быстро увеличивающаяся, удивительно реалистичная. Макс быстро уехал, а Элизабет вошла в вестибюль своего здания. У нее был соблазн подняться наверх и спрятаться в своем кабинете, но она вспомнила уборщика с дорогой стрижкой и кольцом спецназовца и поняла, что в ее офисе больше небезопасно. Она подождала за стеклом, пока Range Rover не проехал мимо, а затем вышла и остановила такси.
  
  Такси высадило ее возле магазина Hertz. Она быстро вошла внутрь и направилась к стойке проката. Пять минут спустя служащий принес серый Mercury Sable к передней части гаража. Элизабет села за руль и влилась в поток машин в центре города.
  
  Она поехала на запад через Вашингтон через Джорджтаун, затем на Водохранилище-роуд. Она свернула с водохранилища на Канал-роуд и поехала по ней на север вдоль берега канала Си-энд-О. Через десять миль она выехала на кольцевую дорогу. Она следовала указателям на север, в Балтимор.
  
  Ее сумочка лежала рядом с ней на пассажирском сиденье. Она достала свой сотовый телефон и набрала номер Мерседеса. После пяти гудков записанный голос сообщил ей, что сотовый телефон, до которого она пыталась дозвониться, “в данный момент не обслуживался”.
  
  
  Макс Льюис проехал Ки-Бридж и повернул на север, на бульвар Джорджа Вашингтона. Он потерял Range Rover где-то в Джорджтауне. Он посмотрел на фигуру, сидящую рядом с ним, высокого довольно привлекательного мужчину с темными волосами и чисто выбритым. Он понял, что фигура была чем-то похожа на Майкла Осборна. Он взглянул в зеркало заднего вида. По-прежнему никаких признаков рейнджровера. На какое-то безумное мгновение он действительно наслаждался собой. Затем он подумал об Элизабет и о том, как она была напугана, и к нему вернулась здоровая доза нервов.
  
  Элизабет сказала ему ехать прямо к главному входу в ЦРУ. Кто-нибудь должен был встретить его там и отвести внутрь. Он нажал на акселератор, и стрелка спидометра подскочила до семидесяти пяти. "Мерседес" легко скользил по холмам и плавным поворотам бульвара. Потомак сверкал внизу в ярком декабрьском солнечном свете.
  
  Макс снова посмотрел на манекен. “Послушайте, мистер Джиб, поскольку мы собираемся провести некоторое время вместе, я думаю, что сейчас была бы хорошая возможность узнать больше друг о друге. Меня зовут Макс и, да, я гей. Надеюсь, это тебя не беспокоит.”
  
  Он посмотрел в зеркало заднего вида и увидел мигающий синий фонарь полицейского штата Вирджиния. Он посмотрел на спидометр и увидел, что едет почти восемьдесят миль в час.
  
  “О, черт”, - сказал Макс, мягко нажимая на тормоз и въезжая в живописный вид на реку.
  
  Полицейский вылез из машины и надел шляпу. Макс опустил стекло. Полицейский сказал: “Вы ехали там далеко за семьдесят, сэр, и, вероятно, ближе к восьмидесяти. Могу я взглянуть на ваши водительские права, пожалуйста.” Затем он заметил надувную фигурку на пассажирском сиденье. “Что это, сэр?” - спросил я.
  
  “Это очень долгая история, офицер”.
  
  “Ваши водительские права, пожалуйста”.
  
  Макс похлопал по нагрудным карманам своего пальто. Он выбежал из дома Осборнов так быстро, что забыл свой портфель и бумажник. Он сказал: “Извините, офицер, но у меня нет с собой лицензии”.
  
  “Заглушите двигатель и выйдите из машины, пожалуйста”, - сказал офицер скучным монотонным голосом, но в этот момент его отвлек вид черного Range Rover, въезжающего в "Оверлук".
  
  Макс сказал: “Офицер, вы подумаете, что я спятил, но вам лучше выслушать то, что я должен сказать”.
  
  
  Деларош выбрался из "Рейндж Ровера" и направился к полицейскому. Астрид вышла и подошла к передней части Мерседеса. Солдат расстегнул кобуру и потянулся за своим оружием. “Возвращайтесь в машину, сэр, сейчас же!”
  
  Деларош сунул руку под свою велосипедную майку и нащупал "Беретту" с глушителем. Его рука взметнулась вверх, и он дважды выстрелил. Первый выстрел попал офицеру в плечо, развернув его. Вторая пуля попала ему в затылок, и он рухнул на обочину дороги.
  
  Астрид стояла перед "мерседесом" с пистолетом в вытянутых руках. Она посмотрела сначала на мужчину за рулем, затем на манекен, сидящий там, где была Элизабет Осборн. Ее переполняла ярость. Она попалась на один из старейших трюков в книге.
  
  Двигатель завелся, и "Мерседес" включил передачу. Астрид спокойно сделала три выстрела через лобовое стекло. Стекло разбилось и мгновенно покраснело от крови. Тело рухнуло вперед на рулевую колонку, и день был наполнен ревом автомобильного клаксона.
  
  
  Майкл нес напряженную вахту в офисе Адриана Картера, расхаживая взад и вперед и куря сигареты. Картер подбрасывал мячи для гольфа, чтобы успокоить нервы. Один из фактотумов Моники Тайлер ждал у офиса Картера, как школьник на задержании. Майкл закрыл дверь, чтобы они могли поговорить.
  
  “Почему мне так и не разрешили посмотреть файл за октябрь?”
  
  “Потому что это было запрещено”, - бесцветно сказал Картер, сосредоточенно склонив голову. Он нанес удар по мячу, но промахнулся в шести дюймах от цели. “Черт”, - пробормотал Картер. “Нажал на нее”.
  
  “Почему это было запрещено?”
  
  “Это разведывательное агентство, Майкл, а не читальный зал Христианской науки. В то время, когда Октябрь был активным агентом КГБ, вам, вероятно, не нужно было знать о его существовании.”
  
  Картер нанес еще один удар. Этот попал в цель.
  
  Майкл сказал: “Почему информация об Октябре так тщательно скрывалась?”
  
  “Чтобы защитить личность источника, я полагаю. Обычно так и бывает.”
  
  “Черт возьми, он убил Сару Рэндольф прямо у меня на глазах. Почему кто-нибудь в этом гребаном месте не мог просто показать мне файл в какой-то момент и помочь мне положить этому конец?”
  
  “Потому что это было бы разумным поступком. Но чувствительность и интеллект редко идут рука об руку. Уверен, ты уже усвоил это к настоящему времени.”
  
  “Как ты ее получил?”
  
  “Пару лет назад у нас были некоторые доказательства того, что Октябрь снова работал на внештатной основе”, - сказал Картер. “С досье стерли пыль и вернули в обращение на очень ограниченной основе”.
  
  “Тебе было позволено увидеть это?”
  
  Картер кивнул.
  
  “Черт возьми, Адриан! Пока я пытался собрать воедино убийство Сары, используя наполовину улики и предположения, у тебя все время был ответ. Почему ты мне не сказал?”
  
  Картер скорчил гримасу, которая говорила, что иногда работа в разведке требует лжи своим друзьям. “Таковы правила, по которым мы живем, Майкл. Они защищают людей, которые рискуют своими жизнями, предавая собственную страну. Они защищают таких людей, как ты, которые работают под прикрытием в полевых условиях ”.
  
  “Так почему ты нарушил правила сейчас и отдал мне файл Октобера?”
  
  “Потому что в этом случае правила были отстойными. В этом не было никакого смысла.”
  
  “Кто хотел, чтобы досье Октобера оставалось закрытым?”
  
  Картер ткнул большим пальцем в фактотума за своей дверью и прошептал: “Моника Тайлер”.
  
  Элизабет наконец позвонила, и коммутатор экстренной связи перевел звонок в офис Картера.
  
  “Что случилось? С тобой все в порядке?”
  
  “Я в порядке”, - сказала она. “Я сделал все, что ты мне сказал. Твой чемодан сработал идеально. Он даже был немного похож на тебя. Я сейчас в машине. Я иду туда, куда ты мне сказал идти ”.
  
  Осборн улыбнулся с огромным облегчением.
  
  “Слава Богу”, - сказал он.
  
  “Ты уже что-нибудь слышал от Макса?”
  
  “Нет, пока нет. Он должен быть здесь с минуты на минуту.”
  
  Секретарша Картера просунула голову в дверь и сказала, что был еще один звонок. Картер снял его на удлинителе снаружи. Осборн сказал: “Элизабет, я так горжусь тобой. Я так сильно люблю тебя ”.
  
  “Я тоже люблю тебя, Майкл. Этот кошмар уже закончился?”
  
  “Не совсем, но скоро. Продолжайте движение. Мы выясним, как и когда тебя задержать ”.
  
  “Я люблю тебя, Майкл”, - сказала она, и связь прервалась.
  
  Картер вошел в офис с пепельно-серым лицом. Майкл спросил: “Что случилось?”
  
  “Макс Льюис и полицейский штата Вирджиния были только что застрелены на бульваре Джорджа Вашингтона”.
  
  Майкл швырнул трубку телефона.
  
  
  
  46
  
  
  ВАШИНГТОН, округ Колумбия
  
  
  Деларош пересек Ки-Бридж и направился обратно в Джорджтаун. Он быстро проехал по М-стрит и свернул на подъездную дорожку к отелю Four Seasons. Он ждал снаружи в "Ровере", пока Астрид ходила за их вещами из комнаты. Это дало ему время собраться с мыслями и спланировать их следующий шаг.
  
  Проще всего было прервать операцию — вызвать эвакуацию и убраться из страны, пока их не схватили. Деларош был уверен, что стрельба на бульваре прошла незамеченной; убийства заняли секунды, и они исчезли до того, как другая машина проехала мимо места происшествия. Но однажды он пытался убить Майкла Осборна, и Осборн, очевидно, знал, что он здесь. Трюк, который его жена выкинула с надувным манекеном, был доказательством этого. Выполнить условия его контракта — убить Осборна — сейчас было бы очень сложно.
  
  Однако Деларош хотел продолжить по двум причинам. Одним из них были деньги. Если ему не удастся убить Осборна, он лишится трех четвертей миллиона долларов. Деларош хотел прожить свои дни с Астрид, не беспокоясь о финансах и безопасности. Для этого потребовалось бы много денег: денег на покупку большого дома с недвижимостью и сложными системами наблюдения, денег на подкуп местных сотрудников правоохранительных органов, чтобы он мог оставаться скрытым от служб безопасности Запада. Он также хотел вести комфортное существование. Он годами жил как монах в Брелесе, не имея возможности тратить свои деньги из-за страха привлечь к себе внимание. Было еще хуже, когда он был в КГБ; Арбатов заставил его жить как нищего в Париже на те небольшие деньги, которые он зарабатывал на своих картинах.
  
  Второй причиной — действительно, важной причиной — была гордость. Осборн победил его на тропинке вдоль реки, перехитрил Делароша в его собственной игре. Он никогда не проваливал задание и не хотел заканчивать свою карьеру неудачей. Убийство было его работой — он был рожден и воспитан для этого, — и неудача была неприемлема. Осборн был первой мишенью, которая успешно нанесла ответный удар, а Деларош неудачно отразил удар. Он отреагировал как любитель на своей первой работе. Он был смущен и зол на себя, и ему нужен был еще один шанс.
  
  Он подумал о досье Осборна. Он вспомнил, что у отца Элизабет Осборн, сенатора Соединенных Штатов, был дом на уединенном острове в Нью-Йорке. Он думал, что если бы я был напуган, я бы пошел туда, где чувствовал бы себя в безопасности. Где-то далеко. Где-то власти могли бы обеспечить иллюзию безопасности. Я бы покинул Вашингтон как можно быстрее и отправился на уединенный остров.
  
  Астрид вышла из отеля. Забравшись внутрь, Деларош завела двигатель. Он вышел из отеля и припарковался под приподнятой автострадой вдоль берега реки. Затем он заглушил двигатель и включил свой портативный компьютер.
  
  Он пролистал свои файлы, пока не нашел досье Осборна. Он быстро прочитал это и нашел местоположение дома сенатора. Да, подумал он. Даже имя было идеальным. Они пойдут туда, потому что будут верить, что это безопасно.
  
  Он вышел из досье и кликнул по своей базе данных, где хранились цифровые дорожные карты почти каждой нации на планете. Он ввел отправную точку и пункт назначения, и программа быстро выдала ему маршрут: кольцевая автострада, I-95, мост Верразано, скоростная автострада Лонг-Айленда.
  
  Он снова завел двигатель и переключил "Рейндж Ровер" на передачу.
  
  Астрид спросила: “Куда мы идем, Жан-Поль?”
  
  Он постучал по экрану ноутбука.
  
  Она посмотрела вниз и прочитала: “Остров Шелтер”.
  
  Он взял сотовый телефон, набрал номер, данный ему подрядчиками, и тихо говорил в трубку, выезжая из Вашингтона.
  
  
  Вертолет приземлился в аэропорту Атлантик-Сити. Элизабет поехала по I-95 на север, затем срезала путь к побережью Джерси. Сотрудники службы безопасности аэропорта ждали, когда она въехала в зону возврата арендованного автомобиля Hertz. Они взяли ее под охрану и держали в маленькой камере хранения внутри терминала в течение десяти минут.
  
  Когда винт вертолета благополучно остановился, Элизабет была доставлена в фургоне аэропорта из зала ожидания на взлетно-посадочную полосу. Шел сильный дождь. Последнее, что она хотела делать в такую ночь, как эта, это летать на вертолете. Но она хотела быть дома. Она хотела чувствовать себя в безопасности. Она хотела почувствовать запах знакомого постельного белья, увидеть дорогие сердцу вещи из своего детства. На какое-то время она хотела притвориться, что ничего из этого никогда не происходило.
  
  Дверь фургона открылась, и порыв холодного дождя ударил ей в лицо. Она вылезла и направилась к вертолету. Дверь открылась, и на пороге стоял Майкл. Она бросилась в его объятия и крепко обняла его. Она поцеловала его и сказала: “Я больше никогда не выпущу тебя из виду”.
  
  Майкл ничего не сказал, просто обнял ее. Наконец она спросила: “Где Макс? Надеюсь, в безопасном месте.”
  
  Он обнял ее еще крепче. Она что-то прочитала в его молчании и отстранилась, глядя широко раскрытыми глазами. “Черт возьми, Майкл, ответь мне! Где Макс?”
  
  Но она знала ответ; ему не нужно было произносить эти слова.
  
  “Боже, нет!” - закричала она и заколотила кулаками по его груди. “Только не снова! Боже, нет! Только не снова!”
  
  
  “Похоже, наш человек устроил настоящий бардак в Вашингтоне ”, - сказал Режиссер.
  
  “Ему не удалось убить Осборна, и в процессе ему удалось убить секретаршу и полицейского штата Вирджиния”, - сказал Митчелл Эллиот. “Возможно, его репутация лучшего в мире наемного убийцы была незаслуженной”.
  
  “Осборн - очень достойный противник. Мы всегда знали, что устранить его будет непросто ”.
  
  “Где сейчас наш человек?”
  
  “На его пути на север. Он считает, что Осборн и его жена будут искать безопасности в доме сенатора Кэннона на Шелтер-Айленде.”
  
  “Что ж, он прав”.
  
  “Ваш источник в Лэнгли подтверждает это?”
  
  “Да”.
  
  “Итак, это прискорбное дело скоро закончится. Октябрь завершит то, что он начал. У меня наготове команда по эвакуации. Когда он закончит, он свяжется со мной, и я вытащу его.”
  
  “У октября была еще одна цель в Вашингтоне”.
  
  “Да, я понимаю это, но сейчас он совершенно неспособен выполнять эту работу. Если вы хотите устранить эту цель, я полагаю, нам придется нанять кого-то другого для выполнения этой работы.”
  
  “Я думаю, это было бы мудро. Я не люблю незаконченных дел.”
  
  “Я вполне согласен”.
  
  “А октябрь?”
  
  “Через несколько минут после его извлечения Октобер будет убит. Видите ли, мистер Эллиот, мне больше, чем вам, не нравятся незаконченные дела.
  
  “Очень хорошо, директор”.
  
  “Добрый вечер, мистер Эллиот”.
  
  Митчелл Эллиот повесил трубку и улыбнулся Монике Тайлер. Она отнесла свой напиток в постель и легла рядом с ним. “К утру все будет кончено”, - сказал он. “Осборна больше не будет, и вы будете богаты сверх вашего самого смелого воображения”.
  
  Она поцеловала его. “Я буду богат, Митчелл, но буду ли я жив, чтобы наслаждаться этим?”
  
  Эллиот выключил свет.
  
  
  “Я рада, что моего отца здесь нет, чтобы увидеть это”, - сказала Элизабет, когда вертолет приземлился на лужайке Кэннон Пойнт. “Он всегда пытается вести себя как один из островитян, когда он здесь. Последнее, что он когда-либо сделает, это посадит вертолет на свою лужайку ”.
  
  “Сейчас разгар зимы”, - сказал Майкл. “Никто никогда не узнает”.
  
  Элизабет недоверчиво посмотрела на него. “Майкл, каждый раз, когда кто-то убивает оленя на этом острове, об этом пишут в местной газете. Поверь мне, люди узнают ”.
  
  Эдриан Картер сказал: “Я позабочусь о газете”.
  
  Винты вертолета перестали вращаться. Дверь открылась, и они втроем выбрались наружу. Чарли вышел из домика смотрителя с фонариком в руке, ретриверы цеплялись за его лодыжки. Морской ветер трепал голые деревья. Скопа закричала и пронеслась над их головами. В пятидесяти ярдах от берега "Афина" цеплялась за свой швартов в раскачиваемых ветром водах залива.
  
  “Где сенатор?” - спросил я. Спросил Картер, когда они шли по гравийной дорожке к главному дому.
  
  “В Лондоне”, - сказал Майкл. “Он принимает участие в панельной дискуссии по Северной Ирландии в Лондонской школе экономики”.
  
  “Хорошо. Одним человеком меньше, о котором нужно беспокоиться.”
  
  “Я не хочу превращать это место в вооруженный лагерь”, - сказала Элизабет.
  
  “Я не собираюсь. Двое офицеров службы безопасности будут дежурить на лужайке всю ночь. Утром их сменят еще двое с нью-Йоркского участка. Полиция Шелтер-Айленда согласилась следить за северным и южным паромами. У них есть хорошее описание Октобера и Астрид Фогель. Им сказали, что они разыскиваются в связи с убийством двух человек в Вирджинии, но не более того.”
  
  “Давай оставим все как есть”, - сказала Элизабет. “Последнее, чего я хочу, это чтобы жители Шелтер-Айленда подумали, что мы привели сюда террористов”.
  
  “Правда не выйдет наружу”, - сказал Картер. “Иди внутрь, немного поспи. Позвони мне в Лэнгли утром, Майкл. И не волнуйся — октябрь уже давно прошел ”.
  
  Картер пожал Майклу руку и поцеловал Элизабет в щеку. “Я так сожалею о Максе”, - сказал он. “Я бы хотел, чтобы мы могли что-нибудь сделать”.
  
  “Я знаю, Адриан”.
  
  Элизабет повернулась и пошла к дому. Картер посмотрел на Майкла и спросил: “Там есть оружие?”
  
  Майкл покачал головой. “Кэннон ненавидит оружие”.
  
  Картер вручил Майклу мощный автоматический Браунинг и полдюжины магазинов на пятнадцать патронов. Затем он повернулся и забрался на борт вертолета. Тридцать секунд спустя он оторвался от Кэннон Пойнт, развернулся и исчез над заливом.
  
  
  “Картер дал тебе пистолет, не так ли?” Сказала Элизабет, когда Майкл вошел в спальню. Она стояла перед открытым шкафом, выбирая фланелевую ночную рубашку. В комнате было темно, если не считать маленькой лампы для чтения, горевшей на прикроватном столике. Майкл показал Браунинг. Он вставил магазин в приклад и щелкнул предохранителем. “Боже, я ненавижу этот звук”, - сказала она, раздеваясь.
  
  Она надела ночную рубашку и легла на кровать. Майкл стоял у окна, курил сигарету и смотрел на залив. Дождь барабанил по стеклу. Один из сотрудников службы безопасности осматривал переборку вдоль острия с помощью фонарика.
  
  Элизабет положила руки на нижнюю часть живота. Она задавалась вопросом, все ли в порядке с детьми. Она подумала: "Послушай себя, Элизабет. Уже называешь их младенцами, когда они не более чем скопление клеток. Ее врач сказал ей не волноваться, не подниматься на ноги. Вряд ли она сделала это. Она провела день в бегах от двух террористов, часами была за рулем и летела на вертолете сквозь бушующий шторм. Она крепче прижала руки к животу и подумала: "Пожалуйста, Боже, пусть с ними все будет хорошо".
  
  Она посмотрела на Майкла, стоящего прямо, как часовой в окне.
  
  “Знаешь, Майкл, я думаю, ты действительно хочешь, чтобы он попробовал еще раз”.
  
  “После того, что он сделал с Максом—”
  
  “Он и тебя сегодня пытался убить, Майкл”.
  
  “Поверь мне, я не забыл”.
  
  “А Сара?” - спросила она.
  
  Он молчал.
  
  “Желание отомстить - это здорово, Майкл. Но пытаться получить месть - это нечто совершенно иное. Это опасная вещь. Людям причиняют боль. И в этом случае их могут убить. Ради всех нас я надеюсь, что он далеко ”.
  
  “Это не в его характере. Это не входит в его подготовку.”
  
  “Чего нет?”
  
  “Сдаться. Сбежать. Я прочитал его досье. Я, вероятно, знаю о нем больше, чем он сам о себе.”
  
  “Ты думаешь, он где-то там, Майкл?”
  
  “Я знаю, что он где-то там. Я просто не знаю, где.”
  
  
  
  47
  
  
  НОРТ-ХЕЙВЕН, ЛОНГ-АЙЛЕНД
  
  
  Деларош выбрался из "Рендж Ровера" и посмотрел через узкий канал в сторону Шелтер-Айленда. Была почти полночь. Поездка из Вашингтона заняла восемь часов, потому что Деларош всю дорогу тщательно соблюдал скоростной режим. Он поднял воротник своего пальто, защищаясь от холодного, продуваемого ветром дождя. К нему приближался паром с двумя машинами на палубе, преодолевая сильное течение, несущееся через пролив Шелтер-Айленд к открытой воде залива Гардинерс. Возле небольшого паромного офиса стоял коричневый полноприводный автомобиль с полицейскими опознавательными знаками. Возможно, офицер просто совершал обход или остановился выпить чашечку кофе. Хотя Деларош сомневался, что это было так. Он подозревал, что полиция наблюдала за паромом, потому что Майкл и Элизабет Осборн были на острове.
  
  Он вернулся к "Рейнджроверу", забрался внутрь и уехал от пристани парома. Дважды ему приходилось сворачивать, чтобы избежать встречи с небольшими стадами белохвостых оленей. Он свернул на небольшую грунтовую дорогу, усыпанную гравием, которая упиралась в рощу деревьев. Там, скрытый от посторонних глаз, он надел очки для чтения и развернул крупномасштабную дорожную карту Лонг-Айленда, которую купил на заправочной станции по пути. Астрид заглянула через его плечо. Норт-Хейвен был небольшим клочком суши, выступающим в пролив Шелтер-Айленд. На юго-востоке находился исторический китобойный порт Саг-Харбор.
  
  “Полиция следит за посадкой на паром”, - сказал Деларош. “Это означает, что Осборны, вероятно, на острове. Южный паром закрывается в час ночи, полиция разойдется по домам, потому что они решат, что мы не пытались совершить переправу ”.
  
  “Если паромы остановлены, как мы попадем на остров?”
  
  Деларош постучал пальцем по карте Саг-Харбора. “В гавани и в доках будут лодки. Мы можем украсть один и переправиться через реку после того, как паромы перестанут ходить”.
  
  Астрид сказала: “Погода ужасная! Выходить в море на лодке в такую ночь небезопасно ”.
  
  “Это не так уж плохо”, - сказал Деларош, снимая очки и засовывая их обратно в карман. “В Брелесе сочли бы эту ночь отличной для рыбалки”.
  
  
  Деларош въехал в Сэг-Харбор и припарковался вдоль пристани. Он выбрался из Range Rover, оставив Астрид позади. В городе было тихо, магазины и рестораны вдоль набережной закрылись. Через пять минут Деларош нашел то, что искал, - двадцатишестифутовое Бостонское китобойное судно с большим подвесным мотором Johnson. Он быстро вернулся к "Рендж Роверу" и собрал все, что ему было нужно: сотовые телефоны, "беретты", непромокаемую одежду. Он запер двери и положил ключи в карман.
  
  Они шли вдоль пристани и деревянного причала, скользкого от дождя. Деларош забрался в китобойное судно и помог Астрид подняться на палубу. Там был стоячий мостик и отсеки для сидения в носовой и кормовой частях. Деларош поковырялся отмычкой в замке зажигания и завел двигатель.
  
  Он спрыгнул на причал и отвязал канаты, затем снова прыгнул в лодку и попятился от причала. Он медленно плыл по гавани, лодка пульсировала под его ногами. Двадцать минут спустя они вошли в воды залива Гардинерс.
  
  
  Через пять минут путешествия Деларош испугался, что Астрид была права. В заливе дул свирепый ветер, дувший с северо-запада со скоростью сорок миль в час с более сильными порывами. Температура была сорок градусов, но из-за дождя и ветра стало намного холоднее. Кокпит китобоя был открыт, и через несколько минут Деларош и Астрид промокли насквозь. Руки Делароша примерзли к рулю, несмотря на перчатки. Астрид вцепилась в его руку и уткнулась лицом в его плечо, защищаясь от дождя.
  
  Ночь была непроглядно черной, ни луны, ни звездного света, ничего, по чему можно было бы ориентироваться. Деларош держал свои собственные ходовые огни погашенными, чтобы его не заметили с берега. Волны в четыре-пять футов бьют в левый борт китобойца, раскачивая маленькую лодчонку с небольшой осадкой.
  
  Деларош отошел на расстояние двухсот ярдов от береговой линии и направился строго на север. Море немного успокоилось. По левому борту он мог видеть очень слабые очертания деревьев и земли. Деларош знал из своих карт, что это заповедник Машомак, гигантский природный заповедник. Он продолжил путь на север, мимо Перешейка Сахема и пляжа Гибсона. Он чуть не сел на мель у Николс-Пойнт, поэтому повернул на несколько градусов к корме и отошел дальше от берега. Через несколько минут он заметил Рил-Пойнт, тонкую полоску суши в устье Коклз-Харбор. Он знал, что подбирается все ближе.
  
  Они обогнули Рэм-Хед и направили китобойное судно на северо-запад, направляясь к Корнелиус-Пойнт. Изменение курса вывело их прямо на траекторию ветра. Их скорость замедлилась до скорости ходьбы, когда ролики стали больше. Маленькая лодка поднималась ввысь, когда каждая волна проходила под корпусом; затем нос опускался в следующую впадину, и морская вода обрушивалась на отсеки для сидения. Однажды Астрид ослабила хватку и упала вперед на приборную панель. Она восстановила равновесие и встала, на ее лбу была кровь.
  
  Деларош мог разглядеть Корнелиус-Пойнт по левому борту: скалистый мыс, неясные очертания большого летнего коттеджа. Он обогнул мыс и повернул на несколько градусов влево. По правому борту он мог видеть огни Гринпорта, размытые морским туманом и дождем. Несколько мгновений спустя он миновал мыс Хэй-Бич. Деларош повернул на юго-запад и бежал вдоль Хей-Бич примерно четверть мили. Затем он резко повернул влево и, снизив мощность, побежал к береговой линии.
  
  Пушечный прицел находился примерно в четырехстах ярдах ниже. Деларош знал, что он может приблизиться к береговой линии практически бесшумно, потому что сильный ветер унесет все звуки в противоположном направлении. Он заглушил двигатель и поднял пропеллер. Несколько секунд спустя лодка причалила к отмели в нескольких ярдах от пляжа.
  
  Деларош прыгнул в ледяную воду по колено и побрел вброд к берегу. Он оттянул рукав пиджака и взглянул на светящийся циферблат своих часов. Было всего два часа. Китобоец вышел из Саг-Харбора примерно за девяносто минут, но, когда Деларош привязал носовой канат к суку упавшего дерева, у него возникло ощущение, что он полночи боролся за штурвал с морем. Он пробрался обратно к китобойному судну, забрал рюкзак и помог Астрид перебраться через борт в воду. На пляже он расстегнул рюкзак, достал "Беретты" с глушителями и дал одну ей.
  
  Дождь обрушился на них, когда Деларош сориентировался. Пляж тянулся прямо к Кэннон Пойнт. Она была каменистой и узкой, местами шириной всего в несколько футов. За отметкой прилива поднимался отвесный утес высотой около двадцати футов, поросший кустарником и дюнной травой.
  
  Деларош передернул затвор "Беретты", досылая в патронник первый патрон. Астрид сделала то же самое. Затем он взял ее за руку и повел по пляжу к дому.
  
  
  Мэтт Купер и Скотт Джейкобс оба проработали в службе безопасности ЦРУ почти двадцать лет. Их правительственный седан был припаркован прямо у главных ворот комплекса на Шор-роуд. Они по очереди обходили территорию по периметру каждые полчаса. Мэтт Купер провел раунд в 2 часа ночи.
  
  
  Деларош и Астрид лежали на утесе с видом на воду, скрытые за густым, колючим кустарником. Деларош разработал планировку комплекса: большой главный дом недалеко от воды, два коттеджа для гостей, отдельный гараж на три машины. В главном доме и в одном из коттеджей горел свет. Деларош предположил, что Осборны были в главном доме, а охрана или смотритель находились в коттедже. Он изучил планировку территории: ровная ухоженная лужайка, усеянная высокими деревьями, гравийная дорожка, ведущая от зданий к главным воротам. Сразу за воротами Деларош мельком увидел очертания седана.
  
  Человек из службы безопасности появился через несколько минут. В правой руке он держал мощный фонарик и на ходу освещал им территорию. Когда мужчина приблизился к их позиции, Деларош крепко взял Астрид за предплечье и поднес палец к губам. Она кивнула. Луч света засиял над их головами, затем заиграл на переборке и пляже внизу.
  
  Деларош внезапно встал, потрясая кистью. Луч света неистово играл несколько секунд, прежде чем остановился на нем. Его "Беретта" была извлечена и нацелена. Используя фонарь в качестве мишени, Деларош сдвинул прицел вправо на дюйм или два, чтобы компенсировать тот факт, что сотрудник службы безопасности держал фонарь в правой руке.
  
  Он быстро выстрелил три раза.
  
  Охранник рухнул на размокший дерн.
  
  
  Деларош подполз вперед и опустился на колени рядом с упавшим человеком. Пули попали ему в грудь. Деларош наклонился, пощупал пульс на шее, но пульса не обнаружил. Он жестом пригласил Астрид присоединиться к нему. Они шли вдоль восточной границы участка, держась деревьев, пока не оказались примерно в тридцати ярдах от главных ворот и машины охраны. Деларош мог видеть второго мужчину внутри машины, сидящего за рулем, по стеклам которого стекала дождевая вода. Конечно, этот человек мог видеть очень мало. Это было бы легкое убийство. Задача состояла бы в том, чтобы убить его молча. Он пересек лужайку, проходящую позади машины, и подошел со стороны заднего пассажира.
  
  
  Купер слишком долго проверялся. Обычно каждый человек постоянно сообщал о своих успехах по радио. Купер зарегистрировался в западном гостевом коттедже и с задней стороны главного дома, но Джейкобс ничего о нем не слышал с тех пор, как он направился к переборке и пляжу.
  
  Джейкобс схватил рацию и попытался вызвать Купера, но ответа не последовало. Он собирался выйти и пойти искать его, когда услышал, как открылась пассажирская дверь. Он повернулся и сказал: “Что, черт возьми, с тобой случилось?”
  
  Затем он посмотрел на лицо: коротко остриженные волосы, очень бледная кожа, два проколотых уха. Джейкобс даже не попытался достать свой пистолет, просто тихо сказал: “О, Иисус Христос”.
  
  Деларош поднял свою "Беретту" и трижды выстрелил ему в лицо. Затем он потянулся через сиденье и взял рацию из рук мертвеца.
  
  
  Астрид осталась на деревьях. Деларош выбрался из машины и тихо закрыл дверь. Они вернулись к своему маршруту вдоль восточной границы участка, снова держась деревьев. Деларош извлек свою наполовину израсходованную обойму и вставил полную.
  
  В главном доме было два входа: парадная дверь с видом на гравийную дорожку и большое крытое крыльцо с видом на воду. Деларош планировал воспользоваться задним входом.
  
  Деревья скрутило порывом морского ветра. Деларош использовал громкий стремительный шум, чтобы заглушить звук их приближения. Он взял Астрид за руку и поспешил по коварной земле между деревьями.
  
  Они прошли за коттедж, где на крыльце горел свет. Деларош подумывал о том, чтобы проникнуть в коттедж и убить его обитателей. Но на территории не было никакой активности, никаких признаков того, что их присутствие было замечено, поэтому он прошел за коттедж и направился через лужайку за домом.
  
  Залаяла собака, затем другая. Он обернулся и увидел пару крупных золотистых ретриверов, бегущих к ним. Он дослал первый патрон в свою "Беретту" и направил пистолет на приближающихся собак.
  
  
  Собаки разбудили Майкла. Его глаза широко открылись, и он внезапно насторожился. Он услышал первую собаку, затем вторую. Затем оба замолчали. Он сел в кровати и спустил ноги на пол. На его прикроватном столике лежали автоматический пистолет Браунинг, портативная рация и многоканальный телефон. Он схватил рацию и сказал: “Это Осборн. Здесь есть кто-нибудь?”
  
  Элизабет пошевелилась.
  
  “Это Осборн. Есть здесь кто-нибудь? Я слышал лай собак.”
  
  В рации затрещало, и голос произнес: “С собаками все в порядке, сэр. Нет проблем.”
  
  Осборн положил рацию, снял телефонную трубку и набрал номер в коттедже смотрителя. Он позволил телефону прозвонить пять раз, прежде чем швырнул трубку на место.
  
  Элизабет села в постели.
  
  Осборн быстро набрал специальный номер службы экстренной помощи в Лэнгли.
  
  Ответил спокойный голос.
  
  “Это Осборн. Служба безопасности острова Шелтер снята с эфира. Позвони в местную полицию и приведи сюда еще несколько человек, сейчас же! Шевелись!”
  
  Он повесил трубку.
  
  Элизабет спросила: “Майкл, что случилось?”
  
  “Он здесь”, - сказал Осборн. “Он убил команду безопасности и завладел их рацией. Я только что говорил с этим ублюдком. Надень что-нибудь теплое. Поторопись, Элизабет.”
  
  
  Чарли Гиббонс был смотрителем в Кэннон Пойнт в течение двадцати лет. Он родился и вырос на Шелтер-Айленде и мог проследить свою родословную до китобоев, которые работали в Гринпорте тремя столетиями ранее. Он жил всего в девяноста милях от Нью-Йорка, но был там всего один раз.
  
  Чарли слышал, как в его коттедже звонит телефон, когда он шел по лужайке в халате, с дробовиком в одной руке и фонариком в другой. Мгновение спустя он заметил собак и неуклюже побежал к ним. Он опустился на колени рядом с первым и увидел, что его желтая куртка пропитана кровью. Он направил луч своего фонарика на вторую и увидел, что она была в том же состоянии.
  
  Он поднялся и посветил фонариком в сторону переборки. Он несколько секунд поводил лучом взад-вперед и заметил что-то ярко-синее. Охранники были одеты в синие непромокаемые куртки. Он подбежал к упавшей фигуре и опустился на колени рядом с ним. Это был человек по имени Мэтт Купер, и он был явно мертв.
  
  Он должен был разбудить Майкла и Элизабет. Ему пришлось позвонить в полицию Шелтер-Айленда. Ему нужно было срочно позвать на помощь. Он поднялся на ноги и повернулся, чтобы бежать обратно к коттеджу.
  
  Высокая светловолосая женщина вышла из-за дерева с пистолетом в вытянутых руках. Он увидел вспышку дула, но не услышал ни звука. Пули пробили его грудь.
  
  Он почувствовал мучительную боль, увидел вспышку яркого белого света.
  
  Затем тьма.
  
  
  
  48
  
  
  МАКЛИН, Вирджиния
  
  
  “Команда безопасности отключена от эфира”, - сказал дежурный офицер. “Осборн считает, что Октябрь находится в помещении”.
  
  Эдриан Картер сел в кровати. “Черт возьми!”
  
  “Мы предупредили местную полицию, и еще одна деталь находится в пути”.
  
  “Им лучше, блядь, поторопиться”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Я буду в штаб-квартире через пять минут”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Теперь соедините меня с Моникой Тайлер”.
  
  “Приготовьтесь, сэр”.
  
  
  Майкл спал в одежде. Элизабет натянула серые хлопчатобумажные спортивные штаны и бежевый шерстяной свитер. Майкл надел ботинки и забрал Браунинг, радио и сотовый телефон, а также клавиатуру домашней системы безопасности. Система была активирована. Сработала бы сигнализация, если бы Октобер попытался проникнуть в дом. На цифровом дисплее клавиатуры высвечивался номер, показывающий, в какую дверь или окно проник злоумышленник. Если Октобер попытается ворваться в дом, Майкл мгновенно узнает, где он был.
  
  Майкл выключил свет в спальне и вывел Элизабет в затемненный коридор. Они спустились по лестнице в вестибюль. Там горел еще один огонек. Майкл быстро убил его.
  
  Лестница в подвал находилась сразу за большой кухней. Майкл взял Элизабет за руку и повел ее сквозь темноту. Он открыл дверь на лестницу и повел ее вниз, в подвал.
  
  
  Деларош и Астрид присели на корточки рядом с дверью на закрытое крыльцо. Деларош провел ножом внутри грубой защелки. Она поддалась через несколько секунд. Они осторожно пересекли веранду, обходя мягкую мебель из ротанга и низкие столики, к французским дверям. Он подергал засов. Она была заперта. Он присел на корточки и вставил отмычку в замочную скважину. Механизм замка щелкнул. Деларош толкнул двери, и они проскользнули внутрь.
  
  
  В доме, по сути, было три входа — главный входной проем, задняя солнечная веранда и небольшой дверной проем в подвал на северной стороне дома, скрытый за рядом утопленных ступеней. Майкл и Элизабет двигались по отделанным комнатам подвала, пока не достигли дверного проема.
  
  В его руке зазвучал сигнал тревоги. Майкл быстро выключил звуковой сигнал и сбросил его. Октобери проник в дом через французские двери из гостиной.
  
  Несколько секунд спустя сигнал тревоги прозвучал снова, затем в третий раз. Сработали два датчика движения, один в столовой, другой в гостиной. Детекторы находились на расстоянии нескольких футов друг от друга. Если только Октобер не двигался по дому очень быстро, маловероятно, что он привел в действие оба; дом был темным и незнакомым для него. Майкл предположил, что Астрид Фогель тоже была в доме. Он повернулся к Элизабет и сказал: “Иди в гостевой коттедж и жди там, пока не приедет полиция”.
  
  “Майкл, я не хочу оставлять тебя в—”
  
  “Просто сделай это, Элизабет”, - отрезал Майкл. “Если хочешь жить, просто делай то, что я говорю”.
  
  Она кивнула.
  
  “Полиция будет здесь через несколько минут. Когда ты увидишь их, беги за ними. Ему нужна я, а не ты. Ты понимаешь меня?”
  
  Она кивнула. Майкл сказал: “Хорошо”.
  
  Он набрал код отключения и открыл дверь. Элизабет поцеловала его в щеку и начала подниматься по лестнице. Наверху она остановилась и посмотрела во все стороны. Ночь была непроглядно черной; она едва могла различить слабые очертания гостевого коттеджа с видом на воду.
  
  Она побежала через лужайку, ветер хлестал ее по лицу дождем, пока она не достигла двери коттеджа. Она открыла дверь, вошла внутрь, затем повернулась и бросила последний взгляд на Майкла.
  
  Дверь подвала закрылась, и он ушел. Она закрыла дверь и заперла ее, оставив свет выключенным. Затем она подошла к окну и посмотрела в направлении главных ворот.
  
  
  Это была Астрид Фогель, стоявшая в гостиной, которая заметила, как что—то двигалось через лужайку к коттеджу для гостей - светлый свитер, женщина, судя по слегка неуклюжей походке.
  
  “Жан-Поль”, - прошептала она и указала на лужайку. “Женщина”.
  
  “Возьми ее”, - прошептал Деларош. Затем он положил ладонь на ее руку и сказал: “Жива, Астрид. Мертвая она нам не нужна. И поторопись. У нас не так много времени.”
  
  Астрид выскользнула через французские двери, пересекла веранду и направилась через лужайку.
  
  
  Майкл перезагрузил систему сигнализации. Он нашел перезаряжаемый фонарик, подключенный к розетке — сенатор расставил фонарики по всему дому из-за частых отключений электроэнергии на острове. Майкл включил свет и поводил лучом взад-вперед по стенам, пока не нашел блок предохранителей. Он открыл его и посветил внутрь. Главный выключатель был самым большим. Он щелкнул выключателем и отключил электричество во всем доме. Система сигнализации работала на батарейках, так что она оставалась функциональной. Он поставил сигнализацию на бесшумный режим.
  
  Он последовал за лучом света вверх по лестнице и вернулся на кухню. На стене, рядом с телефоном, была коробка внутренней связи для главных ворот. Переговорное устройство работало от телефонной системы, а у ворот был отдельный источник питания. Он нажал кнопку и быстро подошел к окну гостиной, выходящему на лужайку. Снаружи, во главе участка, он мог видеть, как металлические ворота открываются на своем пути.
  
  
  Гостевой коттедж казался ледником. Элизабет не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то останавливался в этом месте. Термостат был установлен на самый низкий уровень, чтобы трубы не лопнули при сильной заморозке. Ветер срывал черепичную крышу и бил в окна, выходящие на Шелтер-Айленд-Саунд. Что-то царапнуло по стене дома. Элизабет издала короткий крик, затем поняла, что это был всего лишь старый дуб, на который она взбиралась бесчисленное количество раз в детстве.
  
  Это не был коттедж для гостей; в лексиконе семьи Кэннон он был известен как коттедж Элизабет. Место было удобным и скромно обставленным. Полы из светлого дерева, а в гостиной мебель в деревенском стиле расставлена вокруг большого панорамного окна с видом на гавань. Кухня была крошечной, только маленький холодильник и плита с двумя конфорками, спальня простой. Когда она была ребенком, коттедж принадлежал ей. Когда главный дом был заполнен слугами ее отца или какой-нибудь делегацией из незнакомой страны, Элизабет приходила сюда, чтобы спрятаться среди своих вещей. Она обожала коттедж, заботилась о нем, проводила в нем летние ночи. Она выкурила свой первый наркотик в ванной и потеряла девственность в спальне.
  
  Она подумала, если бы я могла выбрать место для смерти, это было бы здесь.
  
  Она подула на руки и крепко обхватила себя руками, спасаясь от холода.
  
  Рефлекторно она коснулась нижней части живота.
  
  Она снова подумала: "С детьми все в порядке?" Боже, пусть с ними все будет в порядке!
  
  Она подошла к окну и выглянула наружу. Высокая женщина бежала к коттеджу с пистолетом в руке. Она могла видеть достаточно лица, чтобы понять, что это была та же самая женщина, которая преследовала ее в Вашингтоне. Она отступила от окна и чуть не опрокинула кресло.
  
  Ему нужна я, а не ты.
  
  Она знала, что Майкл лгал ей. Они использовали бы ее, чтобы добраться до Майкла, но они убили бы и ее тоже. Точно так же, как они убили Макса. Точно так же, как они убили Сюзанну.
  
  Она услышала скрип сапог по деревянным ступенькам, ведущим к входной двери. Она услышала металлический щелчок, когда Астрид Фогель взялась за дверную ручку. Она услышала громкий стук, когда Астрид Фогель попыталась вышибить дверь, и собрала все остатки самообладания, которые у нее были, чтобы не закричать. Она прошла в спальню и закрыла дверь. Она услышала серию низких ударов — три или четыре, она не была уверена — и звук раскалывающегося дерева: Астрид Фогель пробивала себе путь через замок. Еще один удар, и на этот раз дверь с грохотом распахнулась, врезавшись в соседнюю стену.
  
  Ему нужна я, а не ты.
  
  И ты лжец, Майкл Осборн, подумала она. Они были безжалостны и садистичны. С ними не было бы никаких рассуждений и, конечно же, никаких переговоров.
  
  Она отступила в угол, не сводя глаз с закрытой двери. Боже, сколько раз она была здесь раньше? Прекрасным летним утром. Холодными осенними днями. Книги на полках принадлежали ей, как и одежда в шкафу. Даже потертый коврик в ногах кровати. Она подумала о том дне, когда они с матерью вместе купили его на аукционе в Бриджхемптоне.
  
  Она подумала, я не могу позволить ей забрать меня. Они убьют нас обоих.
  
  Она слышала, как женщина ходит по коттеджу, как ее ботинки стучат по деревянному полу. Она слышала шум ветра в кронах деревьев, крики чаек. Она шагнула вперед и повесила крючок на дверь.
  
  Спрячься в шкафу, подумала она. Может быть, она не будет смотреть.
  
  Не говори глупостей, Элизабет. Думай!
  
  Затем она услышала, как женщина позвала. “Я знаю, что вы здесь, миссис Осборн. Я не хочу причинять тебе боль. Просто выходи сейчас”.
  
  Голос был низким и странно приятным, с немецким акцентом.
  
  Не слушайте ее!
  
  Она открыла дверцу шкафа и проскользнула внутрь. Она наполовину закрыла дверь — ей была невыносима мысль о том, чтобы быть запертой в крошечной темной комнате. Наконец, она услышала вой сирен, далекий, разносимый ветром. Она задавалась вопросом, где они были — на Уинтроп-роуд, Манхансет-роуд, если они ехали с мид-Айленда. В любом случае, Элизабет знала, что будет мертва до того, как они прибудут.
  
  Она попятилась от двери. Что—то острое впилось ей в лопатку - стрела, лежащая на полке. Она ощупью пробралась вдоль стены; она знала, что он был где-то здесь, лук, который подарил ей отец, когда ей исполнилось двенадцать. Она висела на крюке на стене, рядом со старинным набором клюшек для гольфа.
  
  Женщина попробовала открыть дверь спальни и обнаружила, что она заперта.
  
  Элизабет подумала, теперь она знает, что я здесь.
  
  Паника пронзила ее. Она заставила себя дышать.
  
  Она мягко провела ладонями по стене, пока не коснулась чего-то холодного и твердого.
  
  
  Элизабет сняла лук. Он был пяти с половиной футов длиной, стандартной длины. Она протянула руку и схватилась за стрелу. Древко было алюминиевым с оперением из перьев. Она взяла стрелу между двумя указательными пальцами правой руки и большим пальцем нащупала выемку для тетивы за оперением. Она проделывала это бесчисленное количество раз, так что сделать это в темноте не было проблемой, даже с трясущимися руками.
  
  Женщина пнула дверь ногой, но старый крючок выдержал.
  
  Элизабет наложила стрелу на тетиву и уперла древко в пальцы левой руки, сжимавшей лук. Она наполовину отвела стрелу назад, затем сделала глубокий вдох. Тетива лука была старой и хрупкой; она могла просто лопнуть, когда она натянет ее до напряжения, необходимого для пуска стрелы. Пожалуйста, подумала Элизабет, перебирая струны. Мне нужен от тебя еще один выстрел.
  
  Но могла ли она действительно сделать это? Она никогда не убивала живое существо, никогда не мечтала об охоте. В любом случае, ее отец и слышать об этом не хотел. Однажды он застукал одного из ее бойфрендов, преследующего оленя с ее луком и стрелами, и выгнал его из дома до конца лета.
  
  Женщина пнула дверь. Задвижка сломалась, и дверь с грохотом распахнулась.
  
  Тело Элизабет напряглось. Она чувствовала себя так, словно была сделана из камня. Она заставила себя дышать медленно. Сделай это для Майкла, подумала она. Сделай это ради детей внутри тебя.
  
  Она с силой натянула стрелу на тетиву и ногой толкнула дверь. Она увидела Астрид Фогель, стоящую в дверном проеме, обе руки на пистолете, рядом с ее лицом. Астрид повернулась на внезапный шум и навела пистолет вытянутыми руками.
  
  Элизабет выпустила стрелу.
  
  Наконечник стрелы поразил Астрид в основание горла и отбросил ее назад, пригвоздив к открытой двери. Элизабет закричала. Глаза Астрид широко раскрылись, а губы приоткрылись.
  
  Каким-то образом ей удалось удержать пистолет. Она подняла оружие и начала стрелять. Глушитель приглушал взрывы до глухого стука. Элизабет бросилась обратно в шкаф. Выстрелы разнесли в щепки дверь, разбили окно спальни и содрали штукатурку со стен. Она упала на пол и свернулась в клубок.
  
  Затем это прекратилось. В комнате было тихо, если не считать шума ветра и щелчков Астрид Фогель, пытающейся выстрелить из разряженного пистолета. Элизабет поднялась на ноги, вытащила еще одну стрелу и вышла из шкафа.
  
  Астрид извлекла стреляную гильзу и рылась в кармане пальто в поисках другой обоймы с патронами. Кровь хлестала из раны на ее горле. Ей удалось вытащить новую обойму из кармана.
  
  Элизабет сказала: “Нет, пожалуйста, не надо. Не заставляй меня делать это снова ”.
  
  Астрид посмотрела на нее, затем на стрелу у нее в горле. Обойма выпала у нее из рук; затем пистолет упал на пол. Она дважды глубоко вздохнула. Кровь булькала у нее в горле.
  
  Наконец, ее взгляд стал пустым.
  
  Элизабет упала на колени, и ее сильно вырвало.
  
  
  Майкл, вернувшись вниз в подвал, мог слышать шаги Октобера над собой, пробирающегося через мебель в гостиной. Майкл знал, что Октябрь будет методичным и осторожным. Он обыщет дом, комнату за комнатой, пока не найдет свою цель. Чтобы выжить, Майклу придется еще раз перехитрить Октобера, как он это сделал на тропинке в Вирджинии. Октябрь действовал на чужой территории. Майкл мог найти дорогу по дому с закрытыми глазами. Он использовал бы это в своих интересах.
  
  Октябрь переехал из гостиной на кухню. Он крикнул: “У меня ваша жена, мистер Осборн. Если ты спустишься сейчас, безоружный, с поднятыми руками, ей не причинят вреда. Если ты заставишь меня охотиться на тебя, как на животное, я убью и ее тоже.”
  
  Майкл ничего не сказал, просто слушал, как Октобер продвигается по первому уровню дома.
  
  Через мгновение Октобери сказал: “Я тоже помню ту ночь в Лондоне, мистер Осборн. Я помню звук твоих криков вдоль реки. Она была красивой женщиной. Ты, должно быть, очень сильно любил ее. Жаль, что ей пришлось умереть. Она была первой и единственной женщиной, которую я когда-либо убил, но я без колебаний убью твою жену, если ты будешь упорствовать в этой чепухе. Сдавайся, или она умрет вместе с тобой ”.
  
  Майкл почувствовал, как в нем поднимается гнев. Просто слышать мужской голос после всех этих лет наполнило его ужасом. Он пытался подавить это; он знал, что это была именно та реакция, которую Октябрь пытался вызвать. Если бы он потерял самообладание — если бы он действовал с эмоциями вместо разума — он бы умер. Он также знал, что у Октября не было намерения оставлять Элизабет в живых.
  
  “Должно быть, это было очень больно - вот так потерять своего возлюбленного, застреленного, как собака, прямо у тебя на глазах”, - сказал Октобер. “Я слышал, что им пришлось отозвать тебя с поля боя. Отправляю тебя обратно в штаб. Я слышал, это погубило тебя. Просто подумай, что ты почувствуешь, если я убью еще одну из твоих женщин. После этого тебе не захочется жить, уверяю тебя. Так что просто сдайтесь, мистер Осборн. Облегчи это для нас обоих ”.
  
  Майкл услышал крик из коттеджа для гостей: крик Элизабет.
  
  “Похоже, снаружи все становится интереснее, мистер Осборн. Возьми трубку, позвони в коттедж. Скажи своей жене, чтобы она сдалась, и ей не причинят вреда. Даю тебе в этом слово.”
  
  Майкл прошел через комнату и нажал кнопку РАЗГОВОРА на внутренней связи. Очень спокойно он сказал: “Ваше слово ничего не значит для меня, Николай Михайлович”.
  
  “Как ты меня назвал?” - Крикнул Октобер в ответ, после секундного колебания.
  
  “Я назвал вас Николаем Михайловичем. Это ваше настоящее имя, или замечательные люди из КГБ скрыли от вас эту информацию? Николай Михайлович Воронцов. Вашим отцом был генерал Михаил Воронцов, глава Первого Главного управления КГБ. Ты был его внебрачным ребенком. Твоя мать была его любовницей. Как только ты стал достаточно взрослым, твой отец отдал тебя на воспитание КГБ. Твоя мать оказалась в ГУЛАГе. Хотите, чтобы я продолжил, Николай Михайлович?”
  
  Майкл отпустил кнопку и стал ждать реакции Октобера. Он услышал, как пинком распахнулась дверь, керамическая лампа упала на пол, глухой удар разряжаемого оружия с глушителем. Майкл добирался до него.
  
  “Вашим учителем был человек, которого вы знали только как Владимира. Ты относился к нему как к отцу. По сути, он был твоим отцом. Когда вам было шестнадцать, вы проникли на Запад через Чехословакию. Вам было приказано убить ваших сопровождающих. Одним из них была женщина, что делает тебя не только убийцей, но и лжецом. Ты похоронил себя на Западе. Десять лет спустя, когда ты был мужчиной, ты начал убивать. Я мог бы назвать большинство ваших жертв, если хотите, Николай Михайлович.”
  
  Майкл услышал, как разбилось окно и еще несколько пуль вонзились в стену. Он услышал, как пустой патрон упал на пол, а на его место вставили новый. Затем он услышал сирены вдалеке и еще один крик из коттеджа.
  
  Он снова нажал кнопку внутренней связи и спросил: “Кто вас нанял?”
  
  Еще выстрелы.
  
  “Кто тебя нанял, черт возьми? Ответь мне!”
  
  “Я не знаю, кто меня нанял!”
  
  “Ты лжешь. Вся твоя жизнь - ложь ”.
  
  “Заткнись!”
  
  “Ты здесь в ловушке. Тебе никогда не выбраться с этого острова живым.”
  
  “Ни ты, ни твоя жена этого не сделаете”.
  
  “Астрид давно нет дома. Интересно, что ее задерживает.”
  
  “Позвони в коттедж. Скажи своей жене, чтобы она сдалась ”.
  
  Майкл отложил свой сотовый телефон и поднял трубку обычного телефона жесткой линии. Он услышал, как Октобер взял добавочный номер. Телефон зазвонил один раз, и Элизабет ответила, затаив дыхание.
  
  “Майкл! Боже мой, она мертва. Я убил ее. Я выстрелил в нее стрелой. Майкл, Боже, я не хочу быть здесь с ней. О, Майкл, это ужасно. Пожалуйста, я не хочу оставаться здесь с ней.”
  
  “Идите на скамью подсудимых. Отведите шлюпку к Александре.Ждите там, пока не прибудет полиция ”.
  
  “Майкл, что ты—”
  
  “Просто делай, что я говорю. Отправляйся к Александре! Сейчас же!”
  
  
  Элизабет положила трубку и подошла к окну. Она знала Майкла более шести лет. Он плавал на лодке бесчисленное количество раз с ее отцом. Он знал, что она называлась Афина, не Александра.Возможно, он совершил ошибку из-за давления ситуации, но она сомневалась в этом. Это было намеренно. На это была причина. Он хотел, чтобы она осталась в коттедже, но хотел, чтобы Октобери думала, что она направляется к лодке.
  
  Она наблюдала за главным домом через окно. Она прислушивалась к приближающемуся вою сирен. Она хотела выбраться. Она хотела сигарету, чтобы заглушить запах крови Астрид Фогель. Она хотела, чтобы этот кошмар закончился. Несколько секунд спустя она увидела, как дверь веранды распахнулась и мужчина по имени Октябрь побежал через лужайку к причалу.
  
  Деларош нырнул во тьму. Ветер рванул деревья и чуть не сбил его с ног. Причал простирался перед ним в темноту. В пятидесяти ярдах от берега парусник покачивался у причала, мачта раскачивалась, как маятник, среди белых волн, фалы визжали на ветру.
  
  Голос Майкла Осборна, далекий и металлический, звучал в его голове, как записанные объявления на железнодорожной станции.
  
  Я назвал вас Николаем Михайловичем. Это твое настоящее имя.
  
  Деларош подумал: "Черт возьми!" Откуда он мог знать?
  
  КГБ дал ему одно обещание: его существование на Западе будет настолько секретным, что только горстка людей в иерархии будет знать правду. Настолько секретно, что ему разрешили убить своих сопровождающих на Западе той ночью в Австрии. Солгали ли они? Кто-то предал его? Это был Владимир? Или Арбатова? Или предателя Дроздова? Нашел ли Дроздов правду, спрятанную в файлах Московского центра, и продал ли ее своим новым хозяевам на Западе? Деларош поклялся убить Дроздова, если он когда-нибудь выберется с Шелтер-Айленда живым.
  
  Откровение о том, что у ЦРУ есть досье, заставило Делароша почувствовать себя физически больным. У них тоже была фотография? Обычно именно Деларош пользовался досье, Деларош перелистывал темные страницы жизни человека, пока не находил слабость, которая могла оказаться его погибелью. Теперь Деларош знал, что его враги собрали досье на его жизнь, и Осборн использовал это против него.
  
  Я назвал вас Николаем Михайловичем.
  
  Рефлекторно убийства пронеслись в его голове. Он попытался отключить это, но лица появлялись одно за другим, сначала яркие и ожившие, затем искаженные тремя пулевыми ранениями. Хассан Махмуд, палестинский мальчик. Колин Ярдли и Эрик Столтенберг. Сара Рэндольф. . . .
  
  Он мог слышать крики Майкла Осборна, эхом разносящиеся по набережной Челси.
  
  Это твое настоящее имя.
  
  Несколько ночей Деларошу снился сон, и теперь этот сон разыгрывался в его воображении. Люди, которых он убил, противостояли ему, вооруженные автоматами с глушителем, и он тянулся за своим пистолетом "Глок" или "Береттой", а находил только кисти. Затем он тянулся за своим запасным оружием и находил только палитру. “Мы знаем, кто ты”, - говорили они и начинали смеяться. И Деларош поднимал руки и прикрывал лицо, и пули пробивали его ладони и пробивали глаза, и он садился в постели и говорил себе, что это был всего лишь сон, просто дурацкий гребаный сон.
  
  Деларош бросился через скошенный газон, ноги летели по влажному упругому дерну, пока шлепок его ног по деревянному причалу не разрушил кошмарный образ его собственной смерти. Он слышал, как шлюпка стучит о опоры причала, но двигатель молчал. Несколько секунд спустя он достиг конца причала и посмотрел вниз, направив пистолет в темноту.
  
  Шлюпка была пуста.
  
  “Брось пистолет!” Майкл прокричал сквозь ветер. “Лягте плашмя на скамью подсудимых лицом вниз и делайте это очень медленно”.
  
  Майкл стоял у подножия причала, Октобер в конце, в пятидесяти футах от него. Его левая рука висела вдоль тела; правая была согнута в локте, а пистолет находился у его лица. Он был неподвижен. Судя по звуку сирен, полиция была уже на Шор-роуд. Они прибудут в считанные секунды.
  
  “Брось пистолет сейчас же!” Майкл закричал. “Все кончено. Просто делай, что я говорю ”.
  
  Октобер опустил правую руку, пока она не повисла прямо вдоль его бока. Полиция достигла главных ворот. Майкл услышал, как распахнулась дверь коттеджа. Он повернулся в направлении звука и мельком увидел бежевый свитер Элизабет, мелькнувший в темноте.
  
  Он крикнул: “Не подходи, Элизабет!”
  
  Октобер присел на корточки и развернулся. Рука взметнулась вверх. Майкл сделал несколько выстрелов из Браунинга, но все они пролетели над головой Октобера. Убийца трижды выстрелил в темноту. Один выстрел достиг цели, разорвав правую сторону груди Майкла.
  
  Браунинг выпал из его руки и со звоном покатился по причалу. Майкл упал на спину. Его правая рука онемела; затем он почувствовал сильную, обжигающую боль в груди.
  
  Дождь хлестал по его лицу. Ветви деревьев скручивались на ветру, и в своем слабоумии Майкл подумал, что это гигантские руки, царапающие его тело. Он дрейфовал к бессознательному состоянию. Он увидел Сару, идущую к нему по набережной Челси, ее длинная юбка танцевала на сапогах из оленьей кожи. Он увидел ее искаженное лицо. Он услышал голос Элизабет, зовущий издалека, непонятный. Наконец, это прорвалось сквозь туман шока.
  
  “Майкл! Он приближается! Майкл, пожалуйста, Боже! Майкл!”
  
  Майкл поднял голову и увидел, что Октобер медленно приближается к нему. Браунинг лежал на причале, в нескольких футах от него. Майкл попытался протянуть правую руку, но она не подчинилась его команде двигаться. Он перекатился на правый бок и протянул левую руку. Он почувствовал холодный металл Браунинга, гладкую от дождя рукоятку. Он схватил его, сунул палец в спусковую скобу и выстрелил вдоль причала.
  
  
  Деларош увидел вспышку дула пистолета Осборна. Он поднял свою "Беретту", когда первая серия выстрелов просвистела мимо, не причинив вреда, и прицелился в распростертое тело Осборна. Он сделал шаг ближе. Он хотел выстрелить ему в лицо. Он хотел отомстить за смерть Астрид. Он хотел оставить свой след.
  
  Осборн выстрелил снова. На этот раз пуля пробила правую руку Делароша, раздробив кость. "Беретта" выскользнула у него из рук и упала в бурлящую воду под причалом. Он посмотрел вниз и увидел раздробленную кость, выступающую из уродливой выходной раны на тыльной стороне его ладони.
  
  Он хотел убить Осборна своей единственной здоровой рукой — сломать ему шею или раздавить трахею, — но у Осборна все еще был его пистолет, и полиция вошла на территорию. Он повернулся, быстро пробежал по причалу и прыгнул в шлюпку.
  
  Он четыре раза дернул за шнур стартера, пока маленький подвесной мотор не завелся. Он отвязал канат и повел лодку от причала в пролив Шелтер-Айленд.
  
  Пушечный прицел пылал мигающими огнями. Воздух наполнился воем сирен. Поверх всего этого Деларош услышала одно — крики Элизабет Осборн, умолявшей своего мужа не умирать.
  
  
  
  49
  
  
  ЛОНДОН
  
  
  “Осборн собирается жить?” спросил режиссер из библиотеки своего дома в Сент-Джонс-Вуд.
  
  “Его состояние стабилизировалось сегодня вечером”, - сказал Митчелл Эллиот. “Около полудня было дополнительное кровотечение, так что хирургам пришлось вернуться. К сожалению, похоже, что он выживет ”.
  
  “Где он?” - спросил я.
  
  “Официально его местонахождение засекречено. Мой источник в Лэнгли подтверждает, что Осборн находится в отделении интенсивной терапии больницы Стонибрук на Лонг-Айленде ”.
  
  “Я надеюсь, вы понимаете, что на данный момент Осборн неприкасаем. По крайней мере, на данный момент.”
  
  “Да, я понимаю это, директор”.
  
  “Он пережил два покушения на свою жизнь. Ни при каких обстоятельствах не должно быть третьего.”
  
  “Конечно, директор”.
  
  “Он очень достойный противник, наш мистер Осборн. Я должен сказать, что я им очень восхищаюсь. Хотел бы я, чтобы был какой-нибудь способ заставить его работать на меня ”.
  
  “Он бойскаут, директор, а бойскауты плохо вписываются в вашу организацию”.
  
  “Я полагаю, ты прав”.
  
  “Каков статус Октября?” - Спросил Эллиот.
  
  “Боюсь, он получил довольно грубый прием от команды по извлечению”.
  
  “А авансовые платежи, которые мы перевели на его счет в швейцарском банке?”
  
  “Боюсь, все пропало. Похоже, Октобер перевел деньги со счета так же быстро, как они поступили.”
  
  “Какая жалость”.
  
  “Да, но, конечно, человек с вашими средствами не беспокоится о такой мелочи, как эта”.
  
  “Конечно, нет, директор”.
  
  “Есть еще одна цель, с которой нужно разобраться”.
  
  “Я уже привел эти колеса в движение”.
  
  “Превосходно. Однако делай это умело. На карту поставлено очень многое ”.
  
  “Это будет сделано очень искусно”.
  
  “Мистер Эллиот, я знаю, что мне не нужно напоминать вам, что ваша первая обязанность на данный момент - защитить Общество любой ценой. Вы не должны делать ничего, что могло бы нанести обществу какой бы то ни было вред. Я знаю, что ты будешь сотрудничать со мной в этом вопросе ”.
  
  “Конечно, директор”.
  
  “Очень хорошо. Было приятно иметь с вами дело. Я только надеюсь, что все это было не напрасно. Потребуются все ваши значительные навыки, чтобы обеспечить выполнение вашего контракта по противоракетной обороне ”.
  
  “Я уверен, что эта цель может быть достигнута”.
  
  “Замечательно. Спокойной ночи, мистер Эллиот.”
  
  “Спокойной ночи, директор”.
  
  Директор положил трубку на рычаг.
  
  “Ты очень хорошая лгунья”, - сказала Дафна.
  
  Она позволила своему шелковому платью упасть с плеч и скользнула в постель рядом с ним.
  
  “Боюсь, это необходимо при нашей работе”.
  
  Она поцеловала его в губы и прижалась грудью к его телу. Затем она протянула руку между его ног и взяла его в свои руки. “Что-нибудь, любовь моя?” - прошептала она.
  
  Он поцеловал ее и сказал: “Возможно, если бы ты постаралась немного сильнее, лепесток”.
  
  
  
  50
  
  
  ВАШИНГТОН, округ Колумбия
  
  
  Пол Ванденберг припарковался на Огайо драйв, с видом на канал Вашингтон, и заглушил двигатель. Он приехал один, на своей личной машине, как и просил Эллиот. Встреча должна была состояться в 10 часов вечера, но Эллиотт нехарактерно опоздал. За ним подъехала еще одна машина, большой черный полноприводный автомобиль, его тонированные стекла пульсировали в такт музыке гангста-рэп. Ванденберг завел двигатель и дал ему поработать на холостых оборотах, пока ждал. Машина с полным приводом уехала в десять пятнадцать. Пять минут спустя рядом с ним остановился черный седан, и заднее стекло опустилось.
  
  Это был Марк Калахан, личный помощник Митчелла Эллиота.
  
  “Мистер Эллиотт ужасно сожалеет, но место проведения должно быть изменено”, - сказал Калахан. “Пойдем со мной, и я отведу тебя обратно к твоей машине, когда встреча закончится”.
  
  Ванденберг вышел из своей машины и забрался на заднее сиденье черного седана. Они ехали десять минут — вокруг Мейнс-Пойнт, через Мемориальный мост в Вирджинию, затем на север по бульвару. Калахан хранил молчание все это время. Это было одно из правил Эллиота - никаких светских бесед между персоналом и клиентами. Наконец, машина заехала на парковку с видом на остров Рузвельта.
  
  “Мистер Эллиот ждет вас на острове, сэр”, - вежливо сказал Калахан. “Я отведу тебя к нему”.
  
  Двое мужчин выбрались наружу.
  
  Водитель, Генри Родригес, ждал за рулем.
  
  Две минуты спустя Родригес услышал хлопок одиночного выстрела.
  
  
  Бегун обнаружил тело в семь пятнадцать на следующее утро. Она лежала рядом с мраморной скамьей у мемориала Теодору Рузвельту, что средства массовой информации сочли уместным, поскольку Пол Ванденберг всегда восхищался TR. Пистолет был приставлен ко рту. У Ванденберга отсутствовала большая часть затылка. Пуля застряла в стволе дерева в шестидесяти футах от нас.
  
  Предсмертная записка была найдена в нагрудном кармане его шерстяного пальто. Она носила отличительные черты всех хороших служебных записок Ванденберга: лаконичная, экономичная, по существу. Он покончил с собой, говорилось в записке, потому что знал, что Washington Post готовит разгромный отчет о его деятельности по сбору средств на протяжении многих лет от имени Джеймса Беквита. Ванденберг признал вину. Беквит и Митчел Эллиот не несли никакой ответственности; Ванденберг спланировал и выполнил все. Он покончил с собой, говорилось в записке, потому что смерть от огнестрельного ранения была предпочтительнее смерти от руки независимого адвоката.
  
  Потрясенный Джеймс Беквит появился в комнате для брифингов Белого дома поздно вечером, как раз к вечерним выпускам новостей. Он выразил глубокое потрясение и печаль в связи со смертью своего ближайшего помощника. Затем он объявил, что Министерство юстиции немедленно начнет полное и тщательное расследование всей деятельности Ванденберга по сбору средств от имени Беквита. Он покинул комнату для совещаний, не отвечая на вопросы, и провел тихий вечер с Энн в семейных покоях особняка.
  
  На следующее утро Post посвятила большую часть первой страницы очевидному самоубийству Пола Ванденберга. Репортаж включал в себя пространный отчет о финансовых отношениях между Джеймсом Беквитом и Митчеллом Эллиотом. Статья оспаривала заявление, сделанное в предсмертной записке Ванденберга, о том, что он один был архитектором сложной сети финансовых соглашений, которые обогащали Беквитов на протяжении многих лет. Это также касалось вашингтонского адвоката Митчелла Эллиота, Сэмюэля Брэкстона, кандидата Беквита на пост государственного секретаря.
  
  Статья имела двойную подпись: Том Логан и Сюзанна Дейтон, штатные авторы Washington Post.
  
  
  
  ЯНВАРЬ
  
  
  
  
  51
  
  
  ШЕЛТЕР-АЙЛЕНД, Нью-Йорк
  
  
  Некоторые ночи были лучше других. Иногда ночью Элизабет снова видела все это во сне и просыпалась с криком, пытаясь стереть воображаемые пятна крови со своих рук. Несколько ночей Майкл просыпался, и ему снилось, что Октобер трижды выстрелил ему в лицо, вместо того, чтобы один раз выстрелить в грудь. Гостевой коттедж был отремонтирован и перекрашен, но Элизабет больше никогда туда не ходила. Иногда Майкл сидел на краю причала и вглядывался в бурлящие воды. Иногда проходил час, прежде чем он выходил из своего транса. Иногда Элизабет наблюдала за ним с лужайки и гадала, о чем именно он думает.
  
  
  О последствиях Майкл знал только то, что читал в газетах или видел по телевизору, но, как любой человек, рожденный в тайном мире, он обычно рассматривал средства массовой информации как раздражающую фоновую музыку. Каждое утро новый смотритель ездил в аптеку на Шелтер—Айленд-Хайтс и забирал газеты - New York Times, the Wall Street Journal, Newsday — и оставлял их на прикроватном столике Майкла. Ко дню Нового года Майкл почувствовал себя достаточно сильным, чтобы тоже отправиться в путешествие. Он сидел на переднем пассажирском сиденье своего "Ягуара" и молча смотрел в окно на воду и голые зимние деревья. С течением января его интерес угас, и ко Дню инаугурации он вообще перестал читать газеты.
  
  Беквит успешно выдержал шторм. Заслуга была отдана его жене, Энн. Энн стала самым важным советником президента после смерти Пола Ванденберга. Newsweek поместил ее на обложку рождественской недели. Внутри была блестящая статья о ее политической проницательности; Анне пришлось бы играть важную роль из тени, если бы второй срок Беквит был успешным. По словам вашингтонского болтливого класса, именно Энн побудила президента настаивать на радикальной реформе финансирования предвыборной кампании. С пылом новообращенного Беквит призвал к запрету нерегулируемых взносов в пользу партий — “льготных денег” — и потребовал от вещателей предоставить кандидатам бесплатное эфирное время. Ко дню инаугурации его рейтинг одобрения достиг шестидесяти процентов.
  
  Двум ближайшим друзьям и сторонникам Беквита пришлось не так хорошо. Сэмюэл Брэкстон был вынужден отозвать свою кандидатуру на пост государственного секретаря. Он отрицал все правонарушения, но сказал, что не хочет запутывать американскую внешнюю политику, участвуя в долгой и вызывающей разногласия борьбе за утверждение. Согласно СМИ, именно Энн столкнула Брэкстона со скалы.
  
  Alatron Defense Systems добровольно вышла из проекта национальной противоракетной обороны после того, как Эндрю Стерлинг, побежденный соперник Беквита и председатель Сенатского комитета по вооруженным силам, пообещал провести Митчеллу Эллиоту "эквивалент ректального обследования в конгрессе”. Контракт был заключен с другим калифорнийским оборонным подрядчиком, и Стерлинг оказал свою неохотную поддержку, гарантируя, что система будет профинансирована и развернута.
  
  За два дня до инаугурации ФБР и полиция Парка США опубликовали результаты своего расследования смерти главы администрации Белого дома Пола Ванденберга. Следователи не нашли никаких доказательств того, что его смерть была чем-то иным, кроме самоубийства. Расследование убийств Макса Льюиса и полицейского штата Вирджиния Дейла Престона не привело к арестам. Департамент столичной полиции Вашингтона тихо завершил расследование убийства Сюзанны Дейтон. Формально дело оставалось открытым.
  
  
  Элизабет проводила долгие выходные на острове. Она работала три дня в неделю в нью-йоркском офисе Braxton, Allworth & Kettlemen, постепенно избавляясь от нагрузки делами и прослушивая новые фирмы. Благодаря ее послужному списку и политическим связям у нее не было недостатка в поклонниках. Почтенная нью-йоркская фирма Titan, Webster & Leech предложила больше всего денег и, что более важно, большую гибкость. Она приняла их предложение и отправила Сэмюэлю Брэкстону по факсу заявление об увольнении в тот же день.
  
  * * *
  
  Майкл исцелился быстрее, чем ожидали его врачи. В первую неделю января выпал снег, и погода стала очень холодной. Но на следующей неделе воздух потеплел, и врачи запретили ему выходить из дома на легкие прогулки.
  
  Первые два дня он осторожно прогуливался по территории Кэннон-Пойнт, его правая рука была на перевязи, потому что пуля Октобера раздробила ему ключицу и сломала лопатку. На третий день он шел на ветру по Шор-роуд, пара охранников Эдриана Картера тихо следовала за ним. Через неделю утром он ходил в деревню и обратно, а ближе к вечеру прогуливался по длинным каменистым пляжам Рам-Хед.
  
  По вечерам он писал в библиотеке Дугласа Кэннона с видом на гавань Деринг. Через три дня он показал первый черновик своему тестю. Кэннон редактировал красным карандашом, оттачивая жесткую бюрократическую прозу Майкла, оттачивая логику аргументов и выводов. Когда она была закончена, он передал ее Адриану Картеру в Лэнгли.
  
  “Нет ничего, что я ненавижу больше, чем Вашингтон в день инаугурации”, - сказал Картер следующим вечером. “Я бы не отказался подышать морским воздухом и выпить немного вина Кэннона. Не возражаешь, если я зайду на пару дней?”
  
  
  “Сколько еще мне придется мириться с этими головорезами?” - Спросил Майкл на следующий день днем, проезжая по шестому фарватеру загородного клуба Гардинерс-Бэй в гольф-каре. Пара офицеров службы безопасности ЦРУ в одинаковых парках Patagonia ехали в тележке позади них, бормоча что-то в портативные рации.
  
  “Черт, я влип в драку”, - сказал Картер, останавливаясь рядом со своим мячом и выбираясь из тележки. Он вытащил девятизарядный пистолет из своей сумки и приготовился к выстрелу на 140 ярдов на грин.
  
  “Ты собираешься ответить на мой вопрос?” Сказал Майкл.
  
  “Господи, Майкл, да ладно тебе. Не тогда, когда я обращаюсь к мячу.”
  
  Картер произвел выстрел. Мяч шлепнулся в левый бункер.
  
  “Черт возьми, Осборн!”
  
  “Будь полегче с собой, Тигр. Здесь тридцать восемь градусов тепла.”
  
  Картер забрался в повозку и поехал в сторону лужайки.
  
  “Эти головорезы, как ты выразился, здесь, чтобы защитить тебя и твою семью, Майкл, и они останутся, пока я не удостоверюсь, что твоей жизни больше ничего не угрожает”.
  
  “Прямо сейчас моя жизнь в опасности, потому что я еду в открытом гольф-каре посреди зимы”.
  
  “Я отвезу тебя домой после девяти и сыграю в обороне один”.
  
  “Ты сумасшедший”.
  
  “Ты должен вступить в игру”.
  
  “В моей жизни достаточно разочарований. Нанесенные самому себе раны, без которых я могу жить. Кроме того, мне повезет, если я когда-нибудь смогу поднять кружку пива этой рукой, не говоря уже о том, чтобы размахивать клюшкой для гольфа ”.
  
  “Как поживает Элизабет?”
  
  “Настолько хорошо, насколько можно было ожидать, Адриан. Убийство берет свое, даже если это делается в целях самообороны. Тот факт, что вы смогли сохранить это от огласки, облегчил ей задачу. Я не знаю, как тебя отблагодарить ”.
  
  “Она - сокровище”, - сказал Картер. “Я всегда говорил, что ты самый счастливый человек, которого я знаю”.
  
  Фишка Картера прокатилась мимо кубка, оставив его с десятифутовым ударом для Боги. “К черту все”, - сказал он. “Чертовски холодно для гольфа. Давай проведем день у камина и напьемся”.
  
  
  “Ты читал это?” - Спросил Майкл, когда Картер вытащил пробку из итальянского "мерло" и налил два бокала.
  
  “Да, я читал это. У меня был один из двух вариантов — черт возьми, могу это сделать или передам это по очереди ”.
  
  “Какой выбор ты сделал?”
  
  “Я выбрал путь труса. Передал это по очереди без комментариев ”.
  
  “Ты трусливый ублюдок”.
  
  “Это называется бюрократической перетасовкой. Защищающий чей-то фланг.”
  
  “Защищаю свою задницу”.
  
  “То же самое. Ты мог бы кое-чему у меня поучиться. Обычно твоя задница полностью обнажена и висит на ветру”.
  
  “Я полевой специалист, Адриан. Из полевых работников получаются паршивые кабинетные работники. Ты сам всегда так говорил.”
  
  “Это правда”.
  
  “Так как же получилось, что ты стал таким великим писателем?”
  
  “Потому что я хотел жить, а у меня не могло бы быть жизни, если бы я бегал из одной дыры в другую, пытаясь вспомнить, какое у меня было имя на обложке на той неделе”.
  
  “Кому ты передал мою записку?”
  
  “Моника Тайлер, конечно”.
  
  “Дай угадаю — она засрала это в дерьмо”.
  
  “Через минуту в Нью-Йорке”.
  
  “Я не ожидал, что она сделает что-то еще”.
  
  “Так зачем же ты это написал?”
  
  “Потому что я верю, что это правда”.
  
  “Вы всерьез верите, что Митчелл Эллиотт с помощью секретной группы изгоев-оперативников сбил тот авиалайнер, чтобы он мог построить свою систему противоракетной обороны?”
  
  Майкл кивнул. “Да, я знаю”.
  
  “Это подпадает под категорию обвинений, которые слишком опасны, чтобы выдвигать их — не без убедительных доказательств. Моника узнала это, и я тоже. Честно говоря, что меня беспокоит, так это то, почему офицер с вашим опытом не может этого увидеть.”
  
  Элизабет постучала и вошла в комнату. Сенатор убедил ее покататься с ним на "Афине" по заливу на пару часов. Ее лицо было ярко-красным от холода. Она стояла перед камином и грела свой зад у пламени.
  
  Картер сказал: “Я думал, ты должен был относиться к этому спокойно”.
  
  “Папа занимался всем парусным спортом”, - сказала она. “Я просто пил травяной чай и пытался не замерзнуть до смерти”.
  
  “Все в порядке?” - Спросил Картер.
  
  “Все в порядке. Малыши идеальны”.
  
  “Боже, это замечательно”, - сказал он, и широкая улыбка появилась на его обычно безмятежном лице.
  
  “О чем вы, мальчики, говорили?”
  
  “Магазин”, - сказал Картер.
  
  “Ладно, я ухожу”.
  
  “Останься”, - сказал Майкл.
  
  “Майкл, кое-что из этого—”
  
  “Она может услышать это из первых уст, или она может услышать это позже в постели. Выбирай сам, Адриан.”
  
  “Останься”, - сказал он. “Кроме того, приятно иметь что-то красивое, на что можно смотреть. Будь полезен, Майкл, и налей мне еще вина. Элизабет?”
  
  Она покачала головой. “Я на некоторое время завязываю с выпивкой и сигаретами”.
  
  Картер отпил немного вина и сказал: “Мы получили сообщение от французской службы два дня назад. Они считают, что раскрыли личность Октобера под прикрытием. Он жил на бретонском побережье под именем Жан-Поль Деларош. Деревня под названием Бреле.”
  
  “Господи, мы это проходили, Майкл”.
  
  “Он тихо жил в коттедже с видом на канал. Кажется, он также был талантливым художником. Французы держат это в секрете, как могут делать только французы. Мы объявили о нем тревогу по всему миру, но пока у нас не было никаких сообщений. Мы также слышали из нескольких различных источников, что он на самом деле мертв ”.
  
  “Мертв? Как?”
  
  “Очевидно, тот, кто нанял его убить тебя, был недоволен, что он не выполнил контракт”.
  
  “Я надеюсь, что сначала они пытали его”, - сказала Элизабет.
  
  Майкл смотрел в окно, в сторону дока и белоснежной бухты за ним.
  
  Элизабет сказала: “О чем ты думаешь, Майкл?”
  
  “Я просто хотел бы увидеть тело, вот и все”.
  
  “Мы все хотели бы”, - сказал Картер. “Но эти штуки обычно так не работают”.
  
  Он допил вино и протянул свой бокал за добавкой. Элизабет открыла еще одну бутылку. Сенатор вошел в комнату, лицо красное, волосы развеваются на ветру. “Я вижу, вы совершили налет на подвал”, - сказал он. “Налейте мне побольше, пожалуйста”.
  
  Картер сказал: “У меня есть еще одно серьезное дело, прежде чем мы слишком напьемся”.
  
  “Если ты должен”, - сказал Майкл.
  
  “Моника согласилась прекратить все дисциплинарные разбирательства против тебя. Она думает, что они неуместны на данном этапе, учитывая то, что вы с Элизабет пережили.”
  
  “О, разве это не мило со стороны Моники”.
  
  “Давай, Майкл. Она серьезна. Она думает, что все вышло из-под контроля. Она хочет оставить это позади и двигаться дальше ”.
  
  Майкл посмотрел на Элизабет, затем снова на Картера. “Скажи ей спасибо, но не ”спасибо", - сказал он.
  
  “Вы хотите, чтобы дисциплинарное разбирательство продолжалось?”
  
  “Нет, я хочу уйти”, - сказал Майкл. “Я решил уйти из Агентства”.
  
  “Ты это несерьезно?”
  
  “Абсолютно серьезно”, - сказал Майкл. “Извините, неудачный выбор слов. Ладно, теперь мы можем напиться ”.
  
  Элизабет пересекла комнату, наклонилась и поцеловала Майкла в губы. “Ты уверен, Майкл? Не делай этого для меня ”.
  
  “Я никогда ни в чем не был так уверен за всю свою жизнь. И я делаю это не для тебя. Я делаю это для нас.” Затем он коснулся ее живота. “И для них”.
  
  Она снова поцеловала его и сказала: “Спасибо тебе, Майкл. Я люблю тебя. Я надеюсь, ты это знаешь ”.
  
  “Я знаю”, - сказал он. “Боже, я знаю”.
  
  Картер посмотрел на свои часы и сказал: “О, черт!”
  
  “Что?” - спросил я. Сказали Майкл и Элизабет в унисон.
  
  “Мы пропустили адрес Беквита”.
  
  И все они разразились смехом.
  
  
  
  ЭПИЛОГ
  
  
  МИКОНОС, Греция
  
  
  Это была вилла, которая никому не была нужна. Он цеплялся за вершину утеса с видом на море, открытый вечному ветру. Ставрос, агент по недвижимости, отказался от идеи продажи недвижимости. Он просто каждый год сдавал его в аренду тому же клану молодых британских биржевых маклеров, которые грабили остров каждый август в течение трех пьяных недель.
  
  Француз с поврежденной рукой провел в доме всего пять минут. Он обошел спальни и гостиную и осмотрел виды с каменной террасы. Особое внимание он уделил кухне, что заставило его нахмуриться.
  
  “Я знаю людей, которые могут выполнить за вас работу, если вы хотите провести ремонт”, - сказал Ставрос.
  
  “В этом не будет необходимости”, - сказал француз. “Я сделаю всю работу сам”.
  
  “Но твоя рука”, - сказал Ставрос, кивая на повязку.
  
  “Это ничего”, - сказал француз. “Несчастный случай на кухне. Она скоро заживет.”
  
  Ставрос нахмурился, как будто нашел историю неубедительной. “Это популярный прокат”, - продолжил он. “Если вы хотите покинуть остров в разгар сезона, я уверен, что смогу получить за это хорошую цену, особенно если вы сделаете ремонт”.
  
  “Вилла больше не сдается”.
  
  “Очень хорошо. Когда бы ты хотел—”
  
  “Завтра”, - сказал француз. “Назови мне номер счета, и я переведу деньги сегодня днем”.
  
  “Но, месье, вы не грек. Иностранцу не так-то просто купить недвижимость. Есть формы для заполнения, юридические документы. Такие вещи требуют времени.”
  
  “Проследите за этим, мистер Ставрос. Но я переезжаю сюда завтра утром.”
  
  
  Остаток зимы он провел внутри. Когда его рука достаточно зажила, он принялся за работу, ремонтируя виллу с преданностью монаха, переписывающего древние книги. Кристос, человек из магазина товаров для дома, предложил найти хороших людей, которые помогли бы с работой, но француз вежливо отказался. Он заменил кухонную технику и положил новую керамическую столешницу. Он перекрасил весь интерьер. Он вывез старую мебель — жуткие современные предметы — и наполнил комнаты простоватыми греческими стульями и столами. В марте, когда погода потеплела, он обратил свое внимание на внешний вид. Он залатал трещины в стенах и нанес слой блестящей побелки. Он заменил разбитую черепицу на крыше и разбитые камни на террасе. К середине апреля вилла, которую никто не хотел, была лучшей в деревне.
  
  Итальянский гоночный велосипед прибыл на той же неделе. Каждое утро он ездил верхом по извилистым прибрежным дорогам, вверх и вниз по крутым холмам в центре острова. Постепенно, по мере того как дни удлинялись, он проводил все больше и больше времени в деревне. Он замешкался с оливками, рисом и бараниной на рынке. Несколько дней в неделю он обедал в таверне, всегда с книгой для защиты. Иногда он покупал у мальчишек на пляже жареного морского окуня и ел рыбу в одиночестве в гроте, где играли серые тюлени. Он отважился зайти в винную лавку. Сначала он пил только французские и итальянские вина, но со временем у него появился вкус к недорогим греческим сортам. Когда продавец предлагал более дорогие сорта вина, француз качал головой и возвращал бутылку обратно. Ремонт, объяснил он, подорвал его финансы.
  
  
  Поначалу его греческий был ограниченным, несколько отрывистых предложений, смутный, неуловимый акцент. Но примечательно, что в течение двух месяцев он мог вести свои дела на сносном греческом с акцентом островитянина.
  
  Деревенские женщины мягко заигрывали, но он не заводил любовниц. У него была только одна пара посетителей, маленький англичанин с глазами цвета зимней морской воды и богиня-мулатка, которая обнаженной загорала под майским солнцем. Британец и богиня оставались там три дня. Каждый вечер они ужинали на террасе до поздней ночи.
  
  В мае он начал рисовать. Сначала он мог держать кисти всего несколько минут за раз из-за рубцовой ткани на правой руке. Затем, медленно, постепенно, рубцовая ткань растянулась и уступила место, и он смог работать несколько часов подряд. В течение многих недель он рисовал сцены вокруг виллы — морские пейзажи, группы побеленных коттеджей, цветы на склонах холмов, стариков, пьющих вино и оливки в таверне. Вилла отражала меняющиеся цвета каждого уходящего дня: пыльно-розовый на рассвете, отфильтрованную сырую сиену в сумерках, на воссоздание которых в его палитре ушли недели терпеливых экспериментов.
  
  В августе он начал рисовать женщину.
  
  Она была блондинкой, с поразительными голубыми глазами и бледной светящейся кожей. По словам его уборщицы, он работал без модели, используя несколько грубых карандашных набросков. “Очевидно, - сказала она другим девушкам в деревне, - француз работает по памяти”.
  
  Это была большая работа, примерно шесть на четыре фута. На женщине была только белая блузка, расстегнутая до пупка, окрашенная в сиенну заходящего солнца. Ее длинное тело было откинуто на маленький деревянный стул, лицом назад. Одна рука покоилась у нее под подбородком; в другой она держала что-то, похожее на пистолет, хотя, по словам горничной, никто не вложил бы оружие в руку такой красивой женщины. Даже не француз-отшельник.
  
  Он закончил работу в октябре.
  
  Он поместил его в простую рамку и повесил на стену с видом на море.
  
  
  
  БЛАГОДАРНОСТИ
  
  
  События, описанные в этом романе, полностью являются продуктом воображения автора, как и персонажи, которые его населяют. Тем не менее, несколько мужчин и женщин, похожих на людей из этой истории, оказали мне неоценимую помощь, без которой эта работа была бы невозможна. Весь опыт принадлежит им; ошибки, упрощения и вольность в драматизме - все мои.
  
  Несколько нынешних и бывших членов американского разведывательного сообщества позволили мне заглянуть за занавес в их мир, и я хочу выразить им свою благодарность, особенно профессионалам из Контртеррористического центра ЦРУ в Лэнгли, штат Вирджиния, которые терпеливо ответили на столько моих вопросов, сколько смогли, и щедро поделились несколькими эпизодами своей жизни на этом пути.
  
  Так много было написано о работе в Белом доме, но несколько человек из разных администраций помогли мне заполнить пробелы своими личными воспоминаниями. Часть их проницательности помогла сформировать эту работу, а часть была просто спрятана, но я в долгу перед всеми ними.
  
  В моей прошлой жизни мне выпала честь работать с Бруксом Джексоном, который освещает пересечение денег и политики для CNN и является одним из лучших репортеров в Вашингтоне. Его мудрость была бесценна, хотя ничто, написанное на страницах романа, не могло бы воздать должное духу и опыту его работы.
  
  Джеймс Хакетт и Джон Пайк помогли мне разгадать кубик Рубика национальной противоракетной обороны, а также страстно спорили за и против него. Очевидно, что я виноват в пугающем упрощении противоракетной обороны, содержащемся в этой книге, а не они.
  
  Я также хотел бы выразить свою глубокую благодарность доктору Зеву Розенваксу и Уолли Падильо из Центра репродуктивной медицины и бесплодия при Нью-Йоркской больнице -Cornell Medical Center. Также Крису Планту, который помог мне лучше разобраться в ракетах "Стингер".
  
  На протяжении многих лет трое дорогих друзей, Том Келли, Марта Роджерс и Грег Крейг, открывали мне окно в мир вашингтонского права, хотя они никогда не подозревали, что я собирал материал для книги. Я благодарю их за проницательность и, что более важно, за их дружбу.
  
  Как всегда, Ион Тревин, управляющий директор Weidenfeld & Nicolson в Лондоне, дал мне бесценный совет, как и его помощница Рейчел Лейшон.
  
  Особая благодарность команде International Creative Management: Хизер Шредер, Алисии Гордон, Трише Дэйви, Джеку Хорнеру, Слоан Харрис и, конечно же, Эстер Ньюберг.
  
  И, наконец, талантливым и преданным своему делу сотрудникам Random House: Адаму Ротбергу, Джейку Клисивичу, Сибил Пинкус, Леоне Невлер и Линде Грей, и особенно моим редакторам Брайану Дефиоре и Энн Годофф. Лучше нет никого.
  
  
  
  Пожалуйста, читайте дальше отрывок из
  захватывающего романа Даниэля Сильвы
  
  ТАЙНЫЙ СЛУГА
  
  
  Доступно в Signet
  АМСТЕРДАМ
  
  
  Первым тревогу забил профессор Соломон Рознер, хотя его имя никогда не было связано с этим делом, за исключением охраняемых помещений серого офисного здания в центре Тель-Авива. Габриэль Аллон, легендарный, но своенравный сын израильской разведки, позже заметил, что Рознер был первым активом в анналах истории управления, который оказался для них более полезным мертвым, чем живым. Те, кто подслушал это замечание, сочли его нехарактерно бессердечным, но соответствующим мрачному настроению, которое к тому времени охватило их всех.
  
  Фоном для кончины Рознера послужил не Израиль, где насильственные смерти происходят слишком часто, а обычно спокойный квартал Амстердама, известный как Олд-Сайд. Это была первая пятница декабря, и погода больше подходила для ранней весны, чем для последних дней осени. Это был день, когда можно было заняться тем, что голландцы так нежно называют гезеллигейд, погоня за маленькими удовольствиями: бесцельная прогулка по цветочным киоскам на Блуменмаркт, пара кружек светлого пива в хорошем баре на площади Рембрандта или, для тех, кто склонен к этому, немного изысканной марихуаны в коричневых кофейнях на Харлеммерстрат. Оставь беспокойство и борьбу ненавистным американцам, пробормотал величественный старый Амстердам тем золотым днем поздней осени. Сегодня мы благодарим за то, что родились безупречными и голландцами.
  
  Соломон Рознер не разделял чувств своих соотечественников, но это случалось редко. Хотя он зарабатывал на жизнь профессором социологии в Амстердамском университете, львиную долю его времени занимал Центр исследований европейской безопасности Рознера. Легион его недоброжелателей увидел в названии свидетельство обмана, поскольку Рознер служил не только директором центра, но и был его единственным ученым в резиденции. Несмотря на эти очевидные недостатки, центру удалось подготовить постоянный поток авторитетных отчетов и статей, подробно описывающих угрозу, которую представляет для Нидерландов подъем воинствующего ислама в пределах своих границ. В последней книге Рознера, Исламское завоевание Запада, утверждалось, что Голландия в настоящее время находится под постоянным и систематическим нападением джихадистского ислама. Он утверждал, что целью этого нападения была колонизация Нидерландов и превращение их в преимущественно мусульманское государство, где в не столь отдаленном будущем безраздельно господствовал бы исламский закон, или шариат. Террористы и колонизаторы - это две стороны одной медали, предупредил он, и если правительство не предпримет немедленных и решительных действий, все, что было дорого свободомыслящим голландцам, вскоре будет сметено.
  
  Голландская литературная пресса была предсказуемо потрясена. Истерия, сказал один рецензент. Расистская чушь, сказал другой. Многие постарались отметить, что взгляды, выраженные в книге, были тем более одиозными, учитывая тот факт, что бабушка и дедушка Рознера были схвачены вместе со ста тысячами других голландских евреев и отправлены в газовые камеры Освенцима. Все согласились, что ситуация требовала не ненавистнической риторики, как у Рознера, а терпимости и диалога. Рознер стойко выдержал яростную критику, приняв то, что один комментатор описал как позу человека, твердо упершегося пальцем в дамбу. Терпимость и диалог любыми средствами, ответил Рознер, но не капитуляция. “Нам, голландцам, нужно отложить наши хайнекены и трубочки для гашиша и проснуться”, - отрезал он во время интервью на голландском телевидении. “Иначе мы потеряем нашу страну”.
  
  Книга и связанные с ней споры сделали Рознера самым порочащим, а в некоторых кругах и знаменитым человеком в стране. Это также поставило его прямо под прицел голландских доморощенных исламских экстремистов. Джихадистские веб-сайты, за которыми Рознер следил более пристально, чем даже голландская полиция, горели священным гневом из-за книги, и не один предсказывал его неминуемую казнь. Имам из района, известного как Ауд-Уэст, наставлял свою паству, что “с евреем Рознером нужно обращаться сурово”, и умолял мученика выйти вперед и выполнить эту работу. Беспечный голландский министр внутренних дел в ответ предложил Рознеру скрыться, от чего Рознер решительно отказался. Затем он предоставил министру список из десяти радикалов, которых он считал потенциальными убийцами. Министр принял список без вопросов, поскольку знал, что источники Рознера среди голландских экстремистов в большинстве случаев были намного лучше, чем у голландских служб безопасности.
  
  В полдень той декабрьской пятницы Рознер склонился над своим компьютером в офисе на втором этаже своего дома на канале по адресу Groenburgwal 2A. Дом, как и сам Рознер, был приземистым и широким, и он наклонялся вперед под опасным углом, который некоторые соседи сочли подходящим, учитывая политические взгляды его обитателя. Его единственным серьезным недостатком было местоположение, поскольку он находился менее чем в пятидесяти ярдах от колокольни церкви Зюйдеркирк. Колокола безжалостно звонили каждый день, начиная с полудня и заканчивая через сорок пять минут. Рознер, чувствительный к помехам и нежелательному шуму, годами вел против них личный джихад. Классическая музыка, машины с белым шумом, звуконепроницаемые наушники — все оказалось бесполезным перед лицом натиска. Иногда он задавался вопросом, почему вообще звонили колокола. Старая церковь давным-давно была превращена в правительственную жилую контору — факт, который Рознер, человек глубокой веры, счел подходящим символом голландской трясины. Столкнувшись с врагом безграничного религиозного рвения, светские голландцы превратили свои церкви в бюро государства всеобщего благосостояния. Церковь без верующих, подумал Рознер, в городе без Бога.
  
  В десять минут первого он услышал слабый стук и, подняв глаза, увидел Софи Вандерхаус, прислонившуюся к дверному косяку с пачкой папок, прижатых к груди. Бывшая студентка Рознера, она пришла к нему работать после получения диплома о влиянии Холокоста на послевоенное голландское общество. Она была наполовину секретарем и научным сотрудником, наполовину нянькой и приемной дочерью. Она содержала его кабинет в порядке и печатала окончательные варианты всех его отчетов и статей. Присматривая за его невозможным графиком, она заботилась о его ужасающих личных финансах. Она даже позаботилась о его стирке и убедилась, что он не забыл поесть. Ранее тем утром она сообщила ему, что планирует провести неделю на Сен-Мартене в Новом году. Рознер, услышав новости, впал в глубокую депрессию.
  
  “Через час у тебя интервью с De Telegraaf”, - сказала она. “Может быть, тебе стоит что-нибудь съесть и сосредоточиться на своих мыслях”.
  
  “Ты предполагаешь, что моим мыслям не хватает сосредоточенности, Софи?”
  
  “Я не предлагаю ничего подобного. Просто вы работали над этой статьей с половины шестого сегодняшнего утра. Тебе нужно что-то большее, чем кофе в твоем желудке.”
  
  “Это не тот ужасный репортер, который в прошлом году назвал меня нацистом?”
  
  “Ты действительно думаешь, что я позволил бы ей снова приблизиться к тебе?” Она вошла в офис и начала приводить в порядок его стол. “После интервью De Telegraaf ты отправляешься в студию NOS для выступления на Radio One. Это программа для звонков, так что она наверняка будет оживленной. Постарайтесь больше не наживать врагов, профессор Рознер. Становится все труднее и труднее отслеживать их всех ”.
  
  “Я постараюсь вести себя прилично, но, боюсь, теперь мое терпение ушло навсегда”.
  
  Она заглянула в его кофейную чашку и скорчила кислую гримасу. “Почему ты настаиваешь на том, чтобы тушить сигареты в кофе?”
  
  “Моя пепельница была полна”.
  
  “Попробуй время от времени опорожнять его”. Она высыпала содержимое пепельницы в его мусорное ведро и сняла пластиковую прокладку. “И не забудь, что этим вечером у тебя форум в университете”.
  
  Рознер нахмурился. Он не с нетерпением ждал форума. Один из других участников дискуссии был лидером Европейской мусульманской ассоциации, группы, которая открыто выступала за введение шариата в Европе и уничтожение государства Израиль. Вечер обещал быть крайне неприятным.
  
  “Боюсь, у меня начинается внезапный приступ проказы”, - сказал он.
  
  “Они все равно будут настаивать, чтобы ты пришел. Ты звезда шоу ”.
  
  Он встал и потянулся спиной. “Я думаю, что пойду в кафе де Долен, чтобы выпить кофе и чего-нибудь перекусить. Почему бы тебе не попросить репортера из De Telegraaf встретиться со мной там?”
  
  “Вы действительно думаете, что это разумно, профессор?”
  
  В Амстердаме было общеизвестно, что знаменитое кафе на Стаалстраат было его любимым местом. И Рознера трудно было назвать незаметным. Действительно, с его копной седых волос и помятым твидовым гардеробом он был одной из самых узнаваемых фигур в Голландии. Гении в голландской полиции однажды предложили ему использовать какую-нибудь грубую маскировку на публике — идею, которую Рознер сравнил с тем, чтобы надеть шляпу и накладные усы на гиппопотама и назвать его голландцем.
  
  “Я не был в Доэлене несколько месяцев”.
  
  “Это не значит, что так безопаснее”.
  
  “Я не могу вечно жить как заключенный, Софи”, — он указал на окно, — “особенно в такой день, как сегодня. Подождите до последней минуты, прежде чем сообщать репортеру из De Telegraaf, где я нахожусь. Это даст мне возможность напасть на след джихадистов ”.
  
  “Это не смешно, профессор”. Она могла видеть, что отговорить его от этого было невозможно. Она протянула ему его мобильный телефон. “По крайней мере, возьми это, чтобы ты мог позвонить мне в случае чрезвычайной ситуации”.
  
  Рознер сунул телефон в карман и направился вниз. В прихожей он надел пальто и фирменный шелковый шарф и вышел на улицу. Слева от него возвышался шпиль Зюйдеркирка; справа, в пятидесяти ярдах вдоль узкого канала, вдоль которого стояли небольшие суда, стоял деревянный двойной подъемный мост. Гренбургваль была тихой улицей для Старой части города: ни баров, ни кафе, только один маленький отель, в котором, казалось, никогда не бывало больше горстки постояльцев. Прямо напротив дома Рознера было единственное бельмо на глазу: современный многоквартирный дом с фасадом в лавандово-лаймовых пастельных тонах. Трое маляров, одетых в грязные белые комбинезоны, сидели на корточках перед зданием в пятне солнечного света.
  
  Рознер взглянул на три лица, запечатлевая каждое в памяти, прежде чем отправиться в направлении подъемного моста. Когда внезапный порыв ветра зашевелил голые ветви деревьев вдоль набережной, он остановился на мгновение, чтобы поплотнее повязать шарф вокруг шеи и посмотреть, как пухлое облако Вермеера медленно проплывает над головой. Именно тогда он заметил одного из художников, идущего параллельно ему по противоположной стороне канала. Короткие темные волосы, высокий плоский лоб, густые брови над маленькими глазами. Рознер, знаток лиц иммигрантов, определил его как марокканца с гор Риф. Они прибыли к подъемному мосту одновременно. Рознер снова остановился, на этот раз, чтобы прикурить сигарету, которую он не хотел, и с облегчением наблюдал, как мужчина повернул налево. Когда мужчина исчез за следующим углом, Рознер направился в противоположном направлении, к Доэлену.
  
  Он не торопился, спускаясь по Стаалстраат, то задерживаясь у витрины своей любимой кондитерской, чтобы полюбоваться на сегодняшние приношения, то отступая в сторону, чтобы не быть сбитым хорошенькой девушкой на велосипеде, то останавливаясь, чтобы выслушать несколько слов ободрения от румянолицего поклонника. Он собирался переступить порог кафе, когда почувствовал, как кто-то дернул его за рукав пальто. В те несколько секунд, что ему оставалось жить, его бы мучила абсурдная мысль о том, что он мог бы предотвратить собственное убийство, если бы сопротивлялся импульсу обернуться. Но он все-таки обернулся, потому что именно так поступают в великолепный декабрьский день в Амстердаме, когда тебя окликает на улице незнакомец.
  
  Он видел оружие только абстрактно. На узкой улице выстрелы отдавались эхом, как пушечный залп. Он рухнул на булыжники и беспомощно наблюдал, как его убийца вытаскивает длинный нож из-под комбинезона. Резня была ритуальной, как и предписали имамы, так и должно было быть. Никто не вмешался — неудивительно, подумал Рознер, поскольку вмешательство было бы нетерпимым, — и никто не подумал утешить его, когда он лежал при смерти. С ним говорили только колокола. Церковь без верующих, казалось, говорили они, в городе без Бога.
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"