Паркер Роберт Б : другие произведения.

Боже, храни ребенка (Спенсер, № 2)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  Боже, храни ребенка (Спенсер, № 2)
  
  1
  
  Если бы вы откинулись на спинку стула и сильно вытянули шею, вы могли бы увидеть небо из окна моего офиса, дельфтско-голубое, безоблачное и такое яркое, что казалось сплошным. Был сентябрь после Дня труда, и где-то кукуруза, вероятно, была высотой с глаз слона - такая погода, когда алкаш мог спать в тепле в дверном проеме.
  
  “Мистер Спенсер, вы нас слушаете?”
  
  Я выпрямил голову и оглянулся на Роджера и Марджери Бартлетт.
  
  “Да, мэм”, - сказал я. “Вы только что говорили о том, что никогда раньше не имели дела с частным детективом, но это был крайний случай, и, похоже, другого выхода не было. Каждый, кто приходит сюда, склонен говорить мне примерно то же самое ”.
  
  “Что ж, это правда”. Вероятно, она была старше, чем выглядела, и не такая тяжелая. У нее были очень стройные ноги, которыми восхищаются женщины, а мужчины - нет. Из-за них ее пухлая верхняя часть тела казалась тяжелее. У ее лица был мягкий, избалованный, симпатичный вид, тщательно накрашенный тенями для век, блинным макияжем и накладными ресницами. Она выглядела так, как будто, если бы она заплакала, она бы расплылась. Ее свежевыкрашенные светлые волосы были коротко подстрижены вокруг лица. Держу пари, что ее парикмахер сказал, что она похожа на девочку. Держу пари, он сказал, что это Миа Фэрроу. На ней был кафтан с разрезом по бокам и черные туфли на платформе с ремешками на щиколотках на трехдюймовой подошве и каблуках. Сидя напротив меня, она осторожно скрестила ноги, так что кафтан сполз выше колен. Я хотел сказать: "Не надо, у тебя слишком тонкие ноги". Но я знал, что она мне не поверит. Она думала, что они были замечательными.
  
  Прямо под ее грудной клеткой я мог видеть небольшую выпуклость, где заканчивался пояс и выступала сжатая плоть. На ней были огромные солнцезащитные очки цвета лаванды и деревянные бусы цвета лаванды на кожаном ремешке. Подлинное народное искусство, мы подобрали его в Марокко на наших последних длинных выходных, наивность очаровательна, вы не находите?
  
  “Мы хотим, чтобы ты нашел нашего сына”, - сказала она.
  
  “Хорошо”.
  
  “Его нет неделю. Он сбежал”.
  
  “Ты знаешь, куда он мог убежать?” Я спросил.
  
  “Нет”, - ответил ее муж. “Я искал везде, о чем мог подумать — друзей, родственников, места, где он мог проводить время. Я расспросил всех, кого я знаю, кто его знал. Он ушел”.
  
  “Вы уведомили полицию?”
  
  Они оба кивнули. Мистер Бартлетт сказал: “Я сам разговаривал с шефом. Он говорит, что они сделают все, что смогут, но, конечно, это небольшие силы, и их не так много ...”
  
  Он позволил своему голосу затихнуть и сидел неподвижно, испытывая неловкость, глядя на меня. Он выглядел неловко в рубашке и галстуке. Он был одет в то, что, должно быть, соответствовало представлению его жены о современном стиле. Обычно можно сказать, когда жена парня покупает ему одежду. На нем были мешковатые белые брюки-клеш с манжетами, однотонная алая рубашка с длинным заостренным воротником, широкий розовый галстук и пиджак в красно-белую клетку с широкими лацканами и завязками на талии. В его нагрудном кармане был заранее сложенный носовой платок в тон галстуку. На нем были черно-белые туфли без задника, и он выглядел счастливым, как собака в свитере с собачкой. Он должен был быть одет в комбинезон и рабочие ботинки со стальными носками. Его руки выглядели сильными и мозолистыми, ногти были сломаны, а на них въелась грязь, с которой не мог справиться душ.
  
  “Почему он убежал?” Я спросил.
  
  “Я не знаю”, - ответила миссис Бартлетт. “Он несчастливый мальчик; я думаю, он переживает какую-то подростковую фазу. Большую часть времени проводит в своей комнате. Его оценки падают. Раньше он получал очень хорошие оценки. Ты знаешь, он очень умный ”.
  
  “Почему ты уверен, что он убежал?” Мне не понравилось задавать этот вопрос.
  
  Мистер Бартлетт ответил: “Он взял с собой свою морскую свинку. Очевидно, он пришел домой из школы, чтобы забрать ее, и ушел”.
  
  “Кто-нибудь видел, как он уходил?”
  
  “Нет”.
  
  “Был ли кто-нибудь дома, когда он вернулся домой?”
  
  “Нет. Я был на работе, а она на уроках актерского мастерства”.
  
  “Я беру уроки актерского мастерства два раза в неделю. Во второй половине дня. Это единственное время, когда я могу их получить. Вы знаете, я очень творческая личность, и мне нужно самовыражаться”.
  
  Ее муж сказал что-то, что прозвучало как “умф”.
  
  “Кроме того, ” сказала она, “ какое это имеет отношение к чему-либо? Ты хочешь сказать, что если бы я была дома, он бы не убежал? Потому что это просто не так. Знаешь, Роджера вряд ли можно назвать идеальным ”.
  
  “Я спрашивал, потому что пытался выяснить, пробирался ли он тайком туда и обратно или нет. Это может свидетельствовать о том, намеревался ли он убежать, когда вернулся домой”.
  
  “Если бы я не выражала себя, я не смогла бы быть такой хорошей матерью и женой. Я делаю это, главным образом, для своей семьи”.
  
  Роджер выглядел так, словно только что прикусил язык.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  “Творческие люди просто обязаны творить. Если вы не творческий человек, вы бы не поняли”.
  
  “Я знаю”, - сказал я. “У меня та же чертова проблема. Например, прямо сейчас я пытаюсь собрать некоторую информацию, и, ради всего святого, у меня вообще ничего не получается”.
  
  Ее муж сказал: “Да, ради бога, Мардж, может ты перестанешь говорить о себе?”
  
  Она выглядела немного озадаченной, но заткнулась.
  
  “Мальчик принимал что-нибудь, кроме морской свинки?” Я спросил.
  
  “Нет”.
  
  “Он когда-нибудь убегал раньше?”
  
  Последовала долгая пауза, пока они смотрели друг на друга, затем, как кульминационный момент в дурацкой рутине, она сказала "да", а он сказал "нет".
  
  “Это охватывает большинство возможностей”, - сказал я.
  
  “На самом деле он не убегал”, - сказал Бартлетт. “Он просто ночевал в доме друга, не сказав нам. Любой ребенок так поступит”.
  
  “Он этого не сделал; он убежал”, - сказала его жена. Она была напряжена и забыла о том, чтобы выставлять напоказ свои ноги — юбка соскользнула, когда она наклонилась вперед, и полностью прикрыла их. “На следующий день мы повсюду звонили, и мать Джимми Хаузера сказала нам, что он был там. Если бы вы не пошли и не забрали его из школы, я не думаю, что он вернулся бы”.
  
  “О, Мардж, в твоих устах все звучит как чертова драма”.
  
  “Роджер, с этим ребенком что-то не так, и ты не хочешь этого признать. Если бы ты согласился с этим, когда я хотел, чтобы на него посмотрели — но нет, ты так беспокоился о деньгах. ‘Где я возьму деньги, Мардж, как ты думаешь, у меня на заднем дворе есть денежное дерево, Мардж?’ Если бы ты позволила мне отвезти его куда-нибудь, он был бы сейчас дома ”.
  
  Имитация звучала правдиво. Загорелое лицо Бартлетта потемнело.
  
  “Ты сука”, - сказал он. “Я сказал тебе, забери деньги со своих чертовых уроков актерского мастерства, и с твоих чертовых уроков гончарного дела, и с твоих чертовых принадлежностей для лепки, и с твоей чертовой одежды. У тебя в твоем проклятом шкафу висят двадцатилетние выплаты за психологию ....”
  
  У меня был шанс проверить мою теорию эрозии. На ее глазах выступили слезы, и я обнаружил, что не хочу проверять свою теорию и не хочу видеть, как она разрушается. Я заткнул уши пальцами и стал ждать.
  
  Они остановились.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Теперь давайте установим некоторые основные правила. Во-первых, я не состою в комитете по выбору родителей года. Я не заинтересован в оценке вашей работы. Кричите друг на друга, когда меня нет рядом. Во-вторых, я простой человек. Если я ищу потерявшегося ребенка, это то, что я делаю. Я не осуждаю браки; я не выступаю в качестве творческого консультанта шоу Роджа и Марджи. Я просто продолжаю искать ребенка, пока не найду его. В-третьих, я беру сто долларов в день плюс любые расходы, которые я несу. В-четвертых, мне нужно пятьсот долларов в качестве аванса ”.
  
  Они молчали, смущенные тем, чему я был свидетелем.
  
  Бартлетт сказал: “Да, конечно, все в порядке, я имею в виду, эй, это всего лишь деньги, верно? Я сейчас дам тебе чек; я захватил один с собой, на случай, понимаешь?”
  
  Он подвинул стул вперед и выписал чек на краю моего стола полупрозрачной шариковой ручкой. "Бартлетт Констракшн" было напечатано в верхнем левом углу чека — "Я собирался оплатить деловые расходы". Подлежит вычету. Один бочонок 8-дюймовых гвоздей, 500 футов картона 2 × 4 общего назначения, одна резиновая подметка, 100 галлонов креозотовой краски. Я взял чек, не глядя на него, и сунул сложенный в карман рубашки, небрежно, как будто получал их постоянно и это было просто чем-то, что можно было передать моему брокеру. Или, может быть, я бы купил на это несколько орхидей.
  
  “Каков ваш первый шаг?” - спросила миссис Бартлетт.
  
  “Я поеду в Смитфилд после обеда и посмотрю на ваш дом, и посмотрю на его комнату, и поговорю с учителями, и с местными ребятами, и тому подобное”.
  
  “Но полиция сделала это. Что ты можешь сделать такого, чего не могут они?” Я подумал, не вмешиваюсь ли я в ее уроки современного танца.
  
  “Я не могу сделать ничего, чего не могут они, но я могу делать это полный рабочий день. Им приходится арестовывать пьяниц, останавливать спидеров, разнимать драки в средней школе и запрещать детям сажать траву в деревенском поливальном желобе. Я этого не делаю. Все, что мне нужно сделать, это найти твоего ребенка. Кроме того, может быть, я умнее их ”.
  
  “Но ты можешь его найти?”
  
  “Я могу найти его; он где-то есть. Я буду продолжать искать, пока не найду”.
  
  Они не выглядели успокоенными. Может быть, это был мой офис. Если я так хорошо умел находить вещи, почему я не мог найти офис получше? Может быть, я был не так хорош? Может быть, никто не таков. Я встал.
  
  “Увидимся днем”, - сказал я. Они согласились и ушли. Я наблюдал за ними из своего окна, когда они вышли из здания и направились вверх по Стюарт-стрит к парковке рядом с домом Джейка Вирта. Пьяный старик в длинном пальто, застегнутом до подбородка, что-то сказал им. Они сурово посмотрели мимо него, не отвечая, и исчезли на парковке. Ну, я подумал, арендная плата низкая. Старик, спотыкаясь, побрел к углу Тремонт-стрит. Он остановился и поговорил с двумя проститутками в шик-шиках и модных шляпах. Одна из них что-то дала ему, и он зашаркал дальше. Синий фургон Dodge Club выехал со стоянки и направился по Стюарт-стрит в сторону Найленд-стрит и скоростной автомагистрали. На боку было написано "Бартлетт Констракшн". Я мог видеть одну руку в рукаве кафтана с пейсли в окне, когда он проходил мимо.
  
  2
  
  Я ехал на север из Бостона по мосту Мистик-Ривер с опущенным верхом на моей машине. Справа был Старый Айронсайдз у причала на военно-морской верфи, а слева от моста - памятник Банкер-Хилл. Между ними тянутся трехэтажные многоквартирные дома, чередующиеся с модульными домами для реконструкции городов. Одним из настоящих триумфов сборного дизайна является создание чувства ностальгии по трущобам. На вершине моста я заплатил пошлину человеку, который гордился своей работой. В том, как он взял мой четвертак и той же рукой вернул мне десятицентовик, был какой-то точный росчерк.
  
  Справа теперь была гавань, портовые острова и длинная изогнутая набережная. Среди складов и лофтов торчал шпиль Старой Северной церкви. На восточной стороне Бостонской гавани находился аэропорт Логан, а за ним, на северо-востоке, виднелись очертания побережья. Кирпич, асфальт и неон были размыты расстоянием и солнечным светом, и под всем этим у меня возникло ощущение земли, какой она, должно быть, была когда-то. Тихий летний гул и почти обнаженные мужчины медного цвета, движущиеся по узкой тропинке.
  
  Мост спускался к Челси и Северо-Восточной скоростной автомагистрали. Через другую полосу за футбольным полем находился ресторан быстрого питания полковника Сандерса. Кирпич, асфальт и неон больше не были размытыми, и ощущение земли исчезло. Скоростная автомагистраль соединяется в Согусе с маршрутом 1, и следующие десять миль тянутся пластиковым каньоном из закусочных, дисконтных домов, автозаправочных станций, супермаркетов, мебельных магазинов в стиле неоколониализма (виниловый сайдинг и ситцевые занавески), жареных цыплят, больших сэндвичей с говядиной, хот-догов, приготовленных в пиве, четвертьфунтовых гамбургеров, пиццы, штормовых дверей Sears, Roebuck and Co., пончиковых, секций с частоколом ограждений, ресторанов, похожих на бревенчатые хижины, ресторанов, похожих на парусные корабли, ресторанов, похожих на Мавританские таунхаусы, рестораны, похожие на автомойки, автомойки, торговые центры, рыбный рынок, магазин скимобилей, магазин автомобильных аксессуаров, винные магазины, магазин деликатесов трех сочетающихся цветов, мотель с паровой баней в номере, мотель с расслабляющей вибрационной кроватью, автодилер, крытый каток, привлекательно выполненный из кирпича и гофрированного пластика, трейлерный парк, еще один мотель, состоящий из отдельных домиков, автосалон, привлекательно выполненный из стекла и гофрированного пластика, огромный стейк-хаус с пластиковыми коровами в натуральную величину, пасущимися перед входом в тени шестиэтажного неонового кактуса, чехол для сидений магазин, склад одежды со скидкой, итальянский ресторан с пристроенной к нему наклонной башней. Эстакады пересекают маршрут 1, связывая воедино северные пригородные города, которые тянутся вдоль него, как водопропускные трубы над торговой канализацией. Возможно, Скванто допустил ошибку.
  
  Знак гласил "Въезд в Смитфилд", и земля появилась снова. Вдоль шоссе была трава, а за ней клены, и сквозь деревья проглядывало озеро. Я свернул на съезде с надписью "Смитфилд" и поехал к центру города под туннелем из вязов, которые были такими же старыми, как и сам город. Они окаймляли широкую улицу и располагались в тридцати футах над ней так, что солнце просвечивало сквозь них пестрыми узорами на улице. Вдоль улицы, за большими лужайками и цветущими кустарниками, стояли просторные старые дома из дранки или вагонки, часто с шиферными крышами, иногда с небольшими сараями, переоборудованными в гаражи. Каменные стены, кусты роз, красные двери со стеклянными окнами в "яблочко", множество универсалов, большинство из которых отделаны искусственным деревом по бокам. Я лучше, чем когда-либо, осознал большую вмятину на боку моей машины и прореху в обивке, которую я залатал серой лентой.
  
  В центре города был общий дом с двухэтажным, обшитым белой вагонкой домом собраний посередине. На нем стояла дата 1681. Через дорогу была церковь с белым шпилем и большим церковным залом, а рядом с ней новая библиотека, обшитая белой вагонкой, спроектированная в гармонии с домом собраний и церковью. На каменной стене напротив общего дома сидели, болтая босыми ногами, шестеро подростков, четыре мальчика и две девочки, и курили. Они были длинноволосыми, загорелыми в футболках. Я повернул направо на Мейн-стрит в конце коммон, а затем налево. Неброская белая вывеска с черным шрифтом была вделана в низкую изогнутую кирпичную стену. На ней было написано "Яблочный холм".
  
  Это было развитие. Вычурно, по сто тысяч за дом, но это развитие. Некоторые деревья были оставлены, улицы слегка изгибались, а газоны были ухожены, но все дома были одного возраста и носили отпечаток центрального разведывательного управления. Это были большие дома в колониальном стиле, в некоторых размещался гарнизон, некоторые с верандами, некоторые с остроконечными, а некоторые с козырьковыми крышами, но в основном это был один и тот же дом. На вид это были восемь или десять комнат на акре земли. За домами справа от меня земля спускалась к озеру, которое просвечивало сквозь деревья тут и там, где дорога поворачивала ближе.
  
  Дом Бартлеттов был желтого цвета с темно-зелеными ставнями и шатровой крышей. Крыша была шиферной, и из нее выступали слуховые окна А-образной формы, что наводило на мысль о третьем этаже, который был больше, чем мансарда. Несомненно, для слуг: они не возражают против жары под карнизом, они к этому привыкли.
  
  Выложенная кирпичом дорожка вела к широкой зеленой входной двери с боковыми фонарями. Выложенная кирпичом подъездная дорожка шла параллельно дому и поворачивала направо, заканчиваясь поворотом перед небольшим сараем, выполненным в том же стиле, что и дом, и в тех же цветах. Там был синий фургон, и "Форд Кантри Сквайр", и красный "Мустанг" с откидным верхом с белой крышей, и черный "Шевроле"-седан с антенной в виде багги-хлыста и без опознавательных знаков на боку.
  
  Двери сарая были открыты, и ласточки влетали и вылетали резкими, грациозными взмахами. За домом находился квадратный бассейн, окруженный выложенным кирпичом внутренним двориком. Голубая облицовка бассейна придавала воде искусственный вид. За бассейном молодая девушка управлялась с газонокосилкой. Я припарковался рядом с черным "Шевроле", прижавшись к кустам гортензии, которые росли вдоль поворота и скрывали его от улицы. Черно-желтые шмели неистово жужжали над цветами. Когда я подходил к дому, лабрадор-ретривер посмотрел на меня, не поднимая головы от лап, и мне пришлось обойти его, чтобы добраться до задней двери. Где-то вне поля зрения я слышал гудение кондиционера, и я почувствовал, как моя рубашка прилипла к спине под пальто. На мне была белая льняная спортивная куртка в честь моей поездки на сабы, и я пожалел, что не могу ее снять. Но с тех пор, как я разозлил кое-кого из мафии, я стал повсюду носить пистолет, а Смитфилд не казался тем местом, где им можно размахивать.
  
  Кроме белого льняного пиджака, на мне была спортивная рубашка в красную клетку, темно-синие брюки и белые мокасины. Я и Бетси Росс. Я был аккуратным, опрятным, бдительным и, подойдя к задней двери, позвонил в звонок. Динь-дон, звонит частный детектив.
  
  Роджер Бартлетт подошел к двери, выглядя более довольным, но не более счастливым, чем когда я видел его в последний раз. На нем были синие кроссовки, шорты-бермуды и белая майка без рукавов. В руке у него был стакан с чем-то, похожим на джин с тоником, и, судя по запаху изо рта, еще несколько в желудке.
  
  “Заходи, заходи”, - сказал он. “Как насчет чего-нибудь, чтобы справиться с жарой, может быть, пару стаканчиков холодного, немного шнапса? Эй, почему бы и нет?” Он сделал двухдюймовый измерительный жест большим и указательным пальцами, пятясь на кухню, и я последовал за ним. Это была огромная кухня с большим столом на козлах, отделанным кленом, в нише заднего окна. Полицейский сидел за столом с Марджери Бартлетт и пил пиво Narragansett емкостью в шестнадцать унций. У него было много золотой тесьмы на плечах и рукавах и еще больше на кепке с козырьком, которая лежала рядом с ним на столе. У него был револьвер сорок пятого калибра с перламутровой рукояткой в черной кобуре на поясе Сэма Брауна. Ремень впивался в его большой живот, а темно-синяя форменная рубашка с короткими рукавами очень туго обтягивала спину. Она промокла от пота вокруг подмышек и вдоль позвоночника. Его обнаженные руки были загорелыми и почти безволосыми, а его большое круглое лицо было огненно-красным с бледными кругами вокруг глаз, которые защищали солнцезащитные очки. Он недавно постригся, и белая линия обвела каждое ухо. Его глаза были очень бледно-голубыми и совсем маленькими, шеи у него почти не было, голова, казалось, росла из плеч. Он сделал большой глоток пива и тихонько рыгнул.
  
  “Я возьму банку пива”, - сказал я.
  
  Бартлетт достал одну из большого маково-красного холодильника. “Хочешь стакан?”
  
  “Нет, спасибо”.
  
  Кухня была обшита светло-серыми досками, столешницы были сделаны из трехдюймовых кленовых разделочных досок, шкафы были красными, как и бытовая техника. Стена напротив большого эркерного окна была кирпичной, и в нее были встроены приборы. Над плитой была огромная медная вытяжка, а на кирпичной стене висели медные сковородки, на которых не было следов использования.
  
  Пол был выложен квадратными плитами серого и красного цвета, большую его часть покрывал вытканный вручную сине-красный овальный коврик. Вокруг стола стояли капитанские кресла, а вдоль стойки - несколько барных стульев из красноватого клена. Я сел на один из них и открыл пиво.
  
  Марджери Бартлетт сказала: “Мистер Спенсер, это шеф Траск из нашей полиции. Он работал над этим делом. ” Ее голос был немного громким, и, говоря это, она протягивала свой пустой стакан мужу. Траск кивнул мне. Бартлетт наполнил стакан своей жены из полгаллонной бутылки джина "Бифитер", стоявшей на стойке, добавил ломтик лайма, немного льда и немного тоника "Швепс" и поставил его перед ней.
  
  Траск сказал: “Я бы хотел пораньше кое-что прояснить, Спенсер”.
  
  “Откровенность, - сказал я, - полная откровенность. Это единственный способ”.
  
  Он долго смотрел на меня, не говоря ни слова. Затем он сказал: “Это мудрое замечание, мальчик?” В тридцать семь лет я не слишком привык, чтобы меня называли мальчиком.
  
  “Нет, сэр”, - сказал я. “Любой, кто меня знает, скажет вам, что я действительно люблю откровенность. Только больше не смотрите на меня так сурово; мне от этого трудно глотать пиво”.
  
  “Продолжай в том же духе, Спенсер, и ты увидишь, насколько трудными могут стать обстоятельства. Понимаешь?”
  
  Я выпил еще пива. Это одна из тех вещей, в которых я выдающийся специалист. Я сказал: “Хорошо, что именно ты хотел рассказать открыто?”
  
  Он продолжал пристально смотреть на меня. “Я навел кое-какие справки у нескольких моих знакомых в офисе генерального прокурора, после того как Родж сказал мне, что нанял тебя. И я узнал кое-что, что мне не нравится слышать ”.
  
  “Держу пари”, - сказал я.
  
  “Среди них то, что ты считаешь себя чем-то необычным и ведешь себя так, как будто ты в некотором роде особенный. Они сказали, что ты не всегда сотрудничаешь с местными властями”.
  
  “Господи, я надеялся, что это не выйдет наружу”, - сказал я.
  
  “Что ж, позвольте мне сказать вам кое-что прямо сейчас, мистер; здесь, в Смитфилде, вы будете сотрудничать. Ты будешь поддерживать тесную связь с моим отделом, и ты будешь под присмотром моих людей, или тебе придется тащить свою задницу — прости меня, Мардж — обратно в Бостон. Ты поняла это?”
  
  “Как долго ты работал над этим взглядом?” - Спросил я.
  
  “А?”
  
  “Я имею в виду, ты тренируешься с этим каждое утро перед зеркалом? Или это что-то, что, однажды освоив, ты никогда не забудешь, например, езда на велосипеде?”
  
  Траск с силой ударил раскрытой ладонью по столешнице. Лед в стакане Марджери Бартлетт зазвенел. Она сказала: “Джордж, пожалуйста”.
  
  “Это нас ни к чему не приведет, понимаешь? Это нас вообще ни к чему не приведет”, - сказал Роджер Бартлетт. Снаружи я мог слышать низкое урчание электрической косилки, которая подстригала дальнюю часть акра.
  
  Траск сделал глубокий сдержанный вдох и сказал: “Налей мне еще пива, ладно, Родж?”
  
  Бартлетт выполнил просьбу и поставил рядом со мной еще одну банку, хотя я не выпила и половины первой.
  
  Я спросил: “Что у вас есть, шеф?”
  
  “Все, что можно достать; мы предусмотрели все. Ребенок сбежал, и нет никакого способа найти его. Я говорю, что он, вероятно, сейчас в Нью-Йорке или, может быть, Калифорнии ”.
  
  “Почему ты так говоришь?”
  
  “Потому что его здесь нет. Если бы он был, мы бы его нашли”. Траск снова отпил из банки.
  
  “Что он взял, когда уходил?”
  
  “Просто домашнее животное, как там его, ” сказала Марджери Бартлетт. “Морская свинка”.
  
  “Да, - сказал Траск, - морская свинка. Он забрал это и то, что было на нем надето, и больше ничего. Разве Бартлетты вам всего этого не рассказали?”
  
  “Во что он был одет?”
  
  “Синяя рубашка с короткими рукавами, коричневые брюки, белые кроссовки”.
  
  “Он брал какую-нибудь еду для морской свинки?”
  
  Траск посмотрел на меня как на сумасшедшую. “Еда?”
  
  “Да. Еда. Он принимал что-нибудь для морской свинки?”
  
  Траск посмотрел на Марджери Бартлетт. Она сказала: “Я не знаю. Я не имела никакого отношения к морской свинке”. Она вздрогнула. “Грязные маленькие твари. Я ненавижу их ”.
  
  Я посмотрел на ее мужа. Он покачал головой. “Я не знаю”.
  
  “Какая, черт возьми, разница? Мы беспокоимся не о том, что там еще; мы ищем пропавшего ребенка. Меня не волнует, хорошо ли ест этот кто-то там или нет ”.
  
  “Ну, ” сказал я, - если бы ребенок достаточно заботился о морской свинке, чтобы прийти домой и забрать ее перед вылетом, он бы не остался без еды для нее, не так ли? Как насчет сумки для переноски, или коробки, или еще чего-нибудь?”
  
  Все трое выглядели озадаченными.
  
  “Был ли на рубашке, которую он носил, большой карман, достаточно большой для морской свинки?”
  
  Роджер Бартлетт сказал: “Нет, я отдал его в стирку за день до того, как он ушел, и я заметил, что там не было карманов. Я всегда проверяю карманы, прежде чем отдать вещи в стирку, ты знаешь, потому что дети всегда засовывают вещи в карманы, а потом забывают их, и они портятся в стиральной машине. Итак, я проверил и заметил, понимаешь?”
  
  “Хорошо, - сказал я, - давайте посмотрим, сможем ли мы выяснить, брал ли он какую-нибудь еду или что-нибудь еще, чтобы выносить морскую свинку. Если вы едете в Нью-Йорк или Калифорнию, вы, вероятно, не захотите всю дорогу нести в руках морскую свинку. Ты не можешь положить его в карман брюк, и ты, вероятно, не покупаешь ему чизбургер и Хо-Джо в ”Ховард Джонсон" ".
  
  Роджер Бартлетт кивнул и сказал: “Давай”.
  
  Мы поднялись через центральный холл от кухни к парадной лестнице. Лестница была достаточно широкой, чтобы по ней мог проехать джип. Там, где они повернули и образовали лестничную площадку, окно от пола до потолка выходило на ярко-голубой бассейн. Окно окаймляла виноградная лоза-труба, и ее большие красные цветы в форме горна заслоняли пару оконных светильников.
  
  Комната мальчика находилась на втором этаже и выходила окнами на широкую лужайку перед домом и тихую изгибающуюся улицу за ней. Кровать стояла у дальней стены, низкая, без изголовья, которую магазины упорно называют голливудской кроватью. Она была покрыта красно-черным покрывалом. На полу был клетчатый коврик в тон и шторы из того же материала, что и покрывало на окнах. Слева от двери, когда мы вошли в комнату, была встроенная стойка, занимавшая всю стену. Под ним были выдвижные ящики бюро, а на нем - книги, бумага, несколько карандашей и модульная клетка для животных из прозрачного пластика с оранжевым пластиковым основанием. В гнезде стояла почти полная бутылка с водой и немного еды в миске. Перфорированная металлическая крышка была открыта, а клетка пуста. Рядом с клеткой стояла картонная коробка с закрытой крышкой. Бартлетт открыл коробку. Внутри была упаковка пищевых гранул для морских свинок, упаковка лакомства для морских свинок и синяя картонная коробка с ручкой для переноски и желтой фотографией довольной морской свинки снаружи.
  
  Бартлетт сказал: “Эту коробку дают в зоомагазине, чтобы ты приносил их домой. Кевин сохранил ее, чтобы носить с собой повсюду”.
  
  Две открытые упаковки с едой и коробка для переноски занимали все место в коробке из-под обуви.
  
  Я сказал: “Вы можете сказать, не пропало ли чего-нибудь из еды?”
  
  “Я так не думаю. Вот где он его держал, и он все еще там”.
  
  Я оглядел комнату. Она была очень аккуратной. Пара коричневых мокасин была разложена в ряд под кроватью, а рядом с ними - пара синих парусиновых шлепанцев, геометрически параллельных. На прикроватном столике стояла лампа для чтения и маленький красный портативный радиоприемник, и больше ничего. В дальнем конце столешницы стоял коричнево-бежевый портативный телевизор. Аккуратно сверху, одним краем совпадая с краем телевизора, лежал текущий телегид. Я открыла дверцу шкафа. Одежда была развешана в точном порядке, каждая вещь на своей вешалке, каждая рубашка застегнута на все пуговицы, все брюки аккуратно сложены на вешалке для брюк; пара ботинок Фрая была единственной вещью на полу.
  
  “Кто убирает его комнату?” Я спросил.
  
  “Он делает”, - сказал его отец. “Разве он не опрятен? Никогда не видел такого опрятного ребенка, как он. Аккуратный, как ублюдок, понимаешь?”
  
  Я кивнул и начал рыться в ящиках комода. Они были такими же аккуратными, как и вся остальная комната. Сложенное нижнее белье, свернутые носки, шесть рубашек поло разных цветов с аккуратно подвернутыми рукавами. Два ящика были совершенно пусты.
  
  “Что было в этих ящиках?” Я спросил.
  
  “Ничего, я думаю. Я не думаю, что он когда-либо что-то там держал”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Нет. Как я уже сказал, он в основном сам заботился о своей комнате”.
  
  “А как насчет вашей жены; она бы знала?”
  
  “Нет”.
  
  “Хорошо”. Я оглядел комнату на случай, если там была потайная панель или записка, написанная шифром и нацарапанная на окне гранью алмаза. Я не увидел ни того, ни другого. На самом деле в комнате больше ничего не было. Ни картин на стене, ни фотографий обнаженной натуры, ни травки, ни бейсбольных мячей с автографом Карла Ястржемски. Это было похоже на типовые комнаты, которые мебельные отделы выставляют в больших универмагах: аккуратные, симметричные, подобранные по цвету и пустые.
  
  “Что ты ищешь?” Спросил меня Бартлетт.
  
  “Что бы здесь ни было”, - сказал я. “Я не знаю, пока не увижу это”.
  
  “Ну что, ты закончил?”
  
  “Да”, - сказал я, и мы спустились обратно вниз.
  
  Когда мы вернулись на кухню, Траск был у стойки, смешивая еще один джин с тоником для Мардж Бартлетт. Перед его пустым стулом за столом стояли еще две пустые пол-литровые банки, а голос Мардж Бартлетт стал громче.
  
  “Ну, мы поставили это перед группой молодых старшеклассников в Болтоне, - говорила она, - и прием был фантастическим. Если вы дадите детям шанс увидеть творческую драму, они откликнутся ”.
  
  Траск рыгнул, не так тихо, как в прошлый раз. “Прости меня, Мардж”, - сказал он.
  
  “В этом ”Гансетте" много газа", - сказал Роджер Бартлетт. “Это настоящее газированное пиво, не знаю, почему я его покупаю; оно действительно газированное, понимаешь?”
  
  Бартлетт с этими словами налил себе еще джина с тоником. Я открыл вторую банку пива и сделал небольшой глоток. Отравился газом, подумал я.
  
  Мардж Бартлетт встала и при этом ударилась бедром о стол. Она пересекла кухню, направляясь ко мне с незажженной сигаретой во рту, и сказала совсем близко от моего лица: “Спички есть?”
  
  Я сказал: “Нет”. Она прислонилась ко мне бедрами, когда я сидел на барном стуле, и запах джина был довольно сильным. Я подумал, не был ли джин тоже газированным. Она посмотрела на меня краешками глаз, опустив веки так, что ее глаза превратились в щелочки, и заговорила со своим мужем.
  
  “Почему у вас не такие плечи, как у мистера Спенсера, Родж? Бьюсь об заклад, он отлично смотрится без рубашки. Вы отлично выглядите без рубашки, мистер Спенсер?” Незажженная сигарета подпрыгивала у нее во рту, пока она говорила.
  
  “Да, но я обычно ношу его, потому что мой автомат имеет тенденцию врезаться мне в кожу, когда я этого не делаю”.
  
  С минуту она выглядела озадаченной, но затем Траск поднес к ней горящую зажигалку Zippo, и она прикурила, сделала большой вдох и выдохнула через нос, не вынимая сигарету. Она сжала мое предплечье правой рукой и сказала: “Оооооо”. Я сказал: “Много фильмов с Марлен Дитрих смотрела в последнее время?”
  
  Снова этот озадаченный взгляд. Она отступила назад и взяла свой напиток. “Мне нужно пописать”, - сказала она. И сделала, как я полагаю, соблазнительное движение в сторону ванной. Я допил свое пиво.
  
  “Вы что-нибудь заметили, Шерлок Холмс?” Спросил Траск.
  
  Я покачал головой.
  
  Траск выглядел довольным. “Я не думал, что вы согласитесь”, - сказал он. “Мы не большая сила, но мы обучены современным методам и очень дисциплинированы”.
  
  “Хотя я думаю, что парень местный”, - сказал я. “Или он ушел с кем-то”.
  
  “Что, черт возьми, ты говоришь”.
  
  “Он не отправился бы в долгое путешествие с морской свинкой в руке и без еды, без сумки для переноски, даже без вместительного кармана. Он мог выбежать из ожидающей машины, схватить морскую свинку и снова выбежать. Он совершал короткую поездку с морской свинкой, но не долгую. Он аккуратный ребенок; все разложено по квадратам и углам. Он не был бы настолько ненормальным, чтобы забыть о еде и ночлеге для морской свинки ”.
  
  “Эй, это верно”, - сказал Бартлетт. “Он бы никогда так не поступил; Кевин был не таким; он бы никогда так не поступил, если бы не собирался поступать так, как ты говоришь, Спенсер, Он бы никогда так не поступил”.
  
  Где-то за кухней спустили воду в туалете, открылась дверь, и минуту спустя Мардж Бартлетт появилась снова.
  
  “Спенсер думает, что Кевин где-то здесь”, - сказал ей Бартлетт. “Что он не ушел бы далеко, не прихватив вещи для морской свинки, а также кое-какую одежду и прочее”.
  
  Она допила остатки своего напитка и неопределенным жестом указала стаканом на комнату. Траск вскочил. “Я принесу, Мардж. Сиди спокойно, Родж, я принесу”.
  
  “Как вам это кажется, миссис Бартлетт?” Спросил я. “Кевин из тех детей, которые уходят таким образом без подготовки?”
  
  “Мардж”, - сказала она. “Зови меня Мардж”.
  
  Траск налил ей свежего напитка и налил себе еще пива из холодильника.
  
  Бартлетт сказал: “Боже, я лучше нарежу еще лаймов; джин с тоником без лаймов - это как поцелуй без пожатия, верно? Я имею в виду, что без чертового лайма это как поцелуй без пожатия ”.
  
  Мардж Бартлетт сунула в рот еще одну сигарету. На ней был цветочный узор. Траск наклонился со своей "Зиппо" и прикурил. На "Зиппо" была эмблема "Мир морской пехоты" и "якорь". Держу пари, тридцать лет назад на Пэррис-Айленде у него не хватило духу.
  
  “Это он, Мардж?” Я спросил.
  
  “Он что?” - спросила она.
  
  “Он из тех детей, которые могут уйти, ничего не приготовив? Его комната не похожа на комнату такого человека”.
  
  “Это верно. Он такой же, как его проклятый отец. Такой осторожный, такой аккуратный. Все должно быть таким же. Совсем не такой, как я; я спонтанный. ‘Спонтанный я’. Вы когда-нибудь читали это стихотворение? Уиттиер?”
  
  “Уитмен”, - сказал я.
  
  “Да, извини меня, Уитмен, конечно. В любом случае, я спонтанный, под влиянием момента, стремительный, иду куда угодно, делаю что угодно. Я думаю, большинство творческих людей такие, но не Кевин; тупица, совсем как старина Роджер Тупица. Ужин должен быть в шесть, обычная еда, ростбиф, печеные бобы. Я бы приготовил, если бы они ели что-нибудь оригинальное, Джулию Чайлд, что-нибудь в этом роде, но это должно быть все то же старое рагу, стейк по-гамбургски. Черт с ними, пусть готовят сами. Теперь, если бы они съели стейк из телятины в вине с вишнями ...”
  
  “Моя задница”, - сказал Бартлетт. “Ты не изобретателен, ты ленив. Ты здесь ни черта не готовил за пять лет. Телятина с моей задницей”.
  
  “Привет, Родж”, - сказал Траск. “Теперь нет никакой возможности поговорить. Мардж выпускала замечательные передачи на вечеринках и все такое”.
  
  “Да, заказал в этом чертовом гастрономе за половину моей долбаной прибыли за месяц”.
  
  “Ах ты, сукин сын”, - сказала Мардж. “Ты думаешь только о своих деньгах. Если ты думаешь, что я могу целыми днями брать уроки актерского мастерства, современных танцев и лепки и стараться оставаться молодой и интересной для тебя и детей, а потом прийти домой и подготовить вечеринку, которой ты будешь гордиться ... ”
  
  “Яйца”, - сказал Бартлетт, его лицо теперь сильно покраснело. “Тебе наплевать на меня или на кого-либо еще”.
  
  “Держись сейчас”, - сказал Траск. “Черт возьми, просто держись”.
  
  Я встал со своего барного стула и достал еще одну банку пива из холодильника, Вы не часто видите красные холодильники. Я подошел к задней двери, открыл ее и вышел. Ретривер все еще лежал на ступеньках заднего крыльца с высунутым языком, а я сел рядом с ним и открыл пиво. Дверь позади меня была на пневматическом доводчике, и когда она закрывалась, я услышал, как Мардж Бартлетт сказала “дерьмо” очень громким голосом.
  
  Я отпил маленький глоток пива и почесал пса за ухом. Его хвост застучал по крыльцу. Звук газонокосилки прекратился, и минуту спустя из сарая вышла молодая девушка и направилась к дому. Она не посмотрела на меня, сидящую на ступеньках заднего крыльца, а направилась к передней части дома, и минуту спустя я услышала, как открылась и закрылась входная дверь.
  
  Я выпил еще пива. Посреди лужайки перед домом, за гортензией, был огромный цветущий краб. Было слишком поздно для цветения, но листья все еще были красноватыми, переходящими в зеленые, и на них начали формироваться маленькие зеленые крабовые яблочки. Несколько малиновок, несколько воробьев и балтиморская иволга с шумом сновали по ветвям. Я предположил, что они охотятся за зелеными плодами. Я не видел балтиморскую иволгу с тех пор, как был ребенком.
  
  Я услышал, как открылась и снова закрылась входная дверь, и из-за угла дома вышла девочка в купальнике-бикини и с полотенцем в руках. Ей, должно быть, было тринадцать или четырнадцать, и она только начинала обретать фигуру. Я был очень осторожен, чтобы не наброситься на нее. Должна быть черта, которую ты не пересечешь, и мой нижний предел произвольно установлен в шестнадцать. Проходя мимо, она посмотрела в землю и ничего не сказала. Я наблюдал за ней, когда она заходила за угол дома к бассейну. Ретривер встал, когда она проходила мимо, и последовал за ней. Они скрылись из виду, а потом я услышал два всплеска в бассейне. И звук плавания. Мое пиво закончилось. Я посмотрел на часы: почти половина пятого. Я поставил банку из-под пива на перила крыльца, пересек подъездную дорожку, сел в свою машину и поехал обратно в Бостон.
  
  3
  
  В восемь утра следующего дня я вышел на пробежку вдоль Чарльза. От концертного зала на Эспланаде до моста БУ было две мили, и я всегда старался проделать путь туда и обратно примерно за сорок минут. Это никогда не было весело, но этим утром было тяжелее, чем обычно, потому что шел адский дождь. Обычно там были другие участники пробежки, но этим утром я был один. На мне были спортивные штаны и нейлоновая накидка с капюшоном, но дождь промочил мои кроссовки и хлестал по лицу, пока я бежал. Возвращаясь по Арлингтон-стрит в свою квартиру на Мальборо, я чувствовал, как на пояснице у меня собирается пот, застрявший там в непромокаемой парке.
  
  Перед уходом я поставила кофе, и когда я вернулась, он был готов. Но я его еще не выпила. Сначала душ. Долгое время под душем, много мыла, много шампуня. Я очень тщательно побрился, стоя под душем — я повесил зеркало в кабинке, чтобы можно было это делать, — и тщательно ополоснулся. Я надела светло-серые брюки и черные ботфорты выше щиколотки и пошла на кухню.
  
  Я нарезала два зеленых помидора, посыпала их черным перцем и розмарином, обваляла в муке и положила обжариваться примерно на полдюйма в оливковое масло. Я положила маленький стейк портерхаус под гриль и достала из холодильника буханку сирийского пресного хлеба. Пока готовился стейк с помидорами, я выпил свою первую чашку кофе со сливками, двумя кусочками сахара и съел миску ежевики, которую купил в фермерском киоске, возвращаясь из Кейптауна со знакомой девушкой. Когда все было готово, я съел свой завтрак, положил посуду в стиральную машину; вымыл руки и лицо, пристегнул пистолет к правому набедренному карману, надел застиранную голубую джинсовую рубашку с короткими рукавами и оставил ее висеть снаружи, чтобы прикрыть пистолет. Я была готова, потренировалась, вымыта, накормлена и вооружена — настороже при малейшем признаке дракона. У меня был белый плащ, подаренный мне однажды подругой. Она сказала, что в нем я выгляжу выше. Я надел его сейчас и направился к своей машине.
  
  Дождь был сильным, когда я выехал на Сторроу Драйв и направился в Смитфилд. Дворники едва успевали опережать его, а некоторые ливневые трубы были затоплены, и в подземных переходах образовалась пробка.
  
  Я зашел в винный магазин white colonial в центре Смитфилда и спросил, как пройти к средней школе. Это было немного в стороне от центра города, в районе дорогих домов с футбольным полем позади него и несколькими теннисными кортами за ним. Знак гласил "Парковка для посетителей", и я втиснулась между оранжевым Volvo и синим универсалом Pinto. Я подняла воротник своего плаща, вышла из машины и побежала к входной двери.
  
  Внутри был открытый вестибюль с витринами на стенах, на которых висела графика, выполненная студентами. Слева была застекленная комната с табличкой на двери "Администрация" и табличкой поменьше под надписью "Приемная". Я вошла и поговорила с пухлой дамой средних лет с тугим перманентом. Я попросила о встрече с директором.
  
  “Он сегодня утром на конференции”, - сказала она. “Возможно, заместитель директора, мистер Мориарти, сможет вам помочь”.
  
  Я сказал, что с мистером Мориарти все будет в порядке. Она спросила мое имя и исчезла в другом кабинете. Она вернулась через минуту и жестом пригласила меня войти.
  
  Мистер Мориарти был краснолицым ирландцем с большим животом и толстой шеей. На нем был темно-синий костюм из акульей кожи с натуральными плечами и узкими лацканами, белая рубашка с воротником на пуговицах и тонкий черный вязаный галстук.
  
  Ботинки Cordovan, подумал я, а не кончики крыльев; туфли cordovan с простым носком и белые носки. Я хотел бы, чтобы там был кто-нибудь, с кем можно было бы поспорить. Он встал из-за своего стола, когда я вошел, и протянул руку.
  
  “Я мистер Мориарти, заместитель директора”, - сказал он. Мы пожали друг другу руки.
  
  У него были каштановые и на удивление длинные волосы, подстриженные каре в стиле голландского мальчика на лбу, полностью закрывающие уши и по моде спадающие на воротник рубашки. Я дал ему свою визитку. Он прочитал это и поднял брови.
  
  “Частный детектив. Эй, ты знаешь, я был членом парламента. После войны в Германии, служил в Штутгарте”, - сказал он.
  
  Я сказал: “Я расследую исчезновение одного из ваших студентов, Кевина Бартлетта. Мне было интересно, не могли бы вы рассказать мне о нем что-нибудь, что могло бы помочь”.
  
  Мориарти нахмурился. “Мы уже обсуждали все это с шефом Траском”, - сказал он. “Я не знаю, что я мог бы добавить к тому, что я ему сказал”.
  
  “Давай повторим то, что ты ему сказал”, - сказал я. “Иногда свежий взгляд может помочь”.
  
  “Шеф Траск знает, что вы здесь? Я имею в виду, я не хочу вступать в какой-то конфликт этических норм по этому поводу. В конце концов, шеф Траск — это ... э—э... ну... шеф”.
  
  “Он знает, и я не буду просить тебя поступаться своей этикой. Просто расскажи мне о ребенке”.
  
  “Ну, он довольно способный ученик. Хорошая семья, отец управляет успешной фирмой-подрядчиком. Хорошая семья, давно живет в городе, прекрасный дом в Эппл-Кнолле”.
  
  “Я знаю”, - сказал я. “Я был там, но меня больше интересует информация о ребенке. Что это был за ребенок? Были ли у него какие-либо проблемы с поведением? Много ли у него было друзей? Кто они были? Какими они были? Употреблял ли он наркотики? Пил ли он? Была ли у него подруга? Был ли учитель, с которым он был близок? Почему он сбежал? Что-то в этом роде. Я рад, что он был из хорошей семьи, вы понимаете; я просто хотел бы посмотреть, как вернуть его к прежней жизни ”.
  
  “Что ж, это серьезный приказ”, - сказал Мориарти. “И я сомневаюсь, уполномочен ли я обсуждать эти вопросы с вами”.
  
  “Просто ‘ли’, ” сказал я.
  
  “Прошу прощения?” сказал он.
  
  “Подразумевает"или нет", ” сказал я.
  
  Его профессиональные манеры немного изменились. “Послушай, - сказал он, - мне не нужно, чтобы мою грамматику исправлял какой-то чертов липучка. И я вообще не обязан тебе ничего говорить. Ты думаешь, у меня есть целый день, чтобы сидеть и болтать, но тебе приходит в голову другое ”.
  
  “У тебя отличный язык”, - сказал я. “Но, неважно, я здесь не для того, чтобы с тобой ссориться. Я ищу помощи. Был ли у ребенка когда-нибудь неприятности?”
  
  “Ну, иногда он становился немного дерзким, особенно с женщинами-учительницами. Он здесь всего год. Это только начало его второго года здесь, и у нас нет большого опыта общения с ним. Возможно, вы захотите поговорить с мистером Ли из средней школы. Он посмотрел на свои часы. “Или, возможно, пока вы здесь, вам захочется поговорить с миссис Сильверман из нашего отдела наставничества. Возможно, она сможет вам что-нибудь рассказать”.
  
  Молодец, Спенсер. Оскорбляй грамматику парня, чтобы он дулся на тебя и не разговаривал. Может быть, мне следует следить за своим языком, когда люди продолжают мне это говорить. Мориарти встал из-за стола и проводил меня до двери. Я посмотрела вниз. Точно! Кордовские туфли с простым носком. Не начищенные. Белые носки тоже. Идеальный.
  
  “Кабинет миссис Сильверман - третья дверь по этому коридору направо. На двери написано "Руководство к действию”, и вы не можете это пропустить".
  
  Я сказал "спасибо" и пошел туда, куда он указал мне. Вдоль правой стены стояли шкафчики, а слева от меня - дверцы с окошками из матового стекла. На третьей была надпись "Руководство". Я вошел. Это было похоже на комнату ожидания в кабинете врача. Низкий столик в центре, стойка для периодических изданий на одной стене, секретарша напротив и три двери в левой стене, похожие на смотровые. Стеллаж с периодическими изданиями был заполнен каталогами колледжей, а на низком столике лежала литература о карьере и здоровье. Секретарша в приемной была значительно лучше, чем у Мориарти. У нее были рыжие волосы, темный загар и большая грудь, видневшаяся поверх светло-зеленой блузки без рукавов. Я сказал ей, что мистер Мориарти послал меня поговорить с миссис Сильверман.
  
  “Сейчас с ней ученица. Не могли бы вы подождать минутку, пожалуйста?”
  
  Я взяла со стола несколько листовок о карьере. Медсестры, военно-воздушные силы, подготовка младших сержантов; Я подумала, есть ли у них что-нибудь для частного детектива. Я посмотрела. У них не было. Дверь в кабинет миссис Сильверман открылась, и оттуда вышел худощавый мальчик с волосами до плеч и прыщавый.
  
  Он пробормотал: “Спасибо вам, миссис Сильверман”, - и поспешил из офиса.
  
  Секретарша и ее подруга встали и пошли в офис. Через мгновение они вышли, и она сказала: “Миссис Сильверман сейчас вас примет”.
  
  Я отложил свой экземпляр "Возможностей на государственной службе" и вошел. Сьюзан Сильверман не была красавицей, но в ней была осязаемость, физическая реальность, по сравнению с которой секретарша с лимонно-зеленой грудью казалась призрачной. У нее были черные волосы до плеч и худое смуглое еврейское лицо с выступающими скулами. Высокая, лет пяти семи, с черными глазами. Было трудно определить ее возраст, но в ней чувствовалась интеллектуальная зрелость, которая ставила ее на одну доску со мной, тридцатилетней.
  
  Она сказала: “Входите, мистер Спенсер. Я Сьюзен Сильверман”, - и обошла стол, чтобы пожать руку. На ней была черная шелковая блузка с рукавами-колокольчиками и белые брюки. Блузка была расстегнута у горла, а на шее висела тонкая серебряная цепочка. У нее были красивые груди, потрясающие бедра. Когда она пожала мне руку, я почувствовал, как что-то щелкнуло у меня в солнечном сплетении.
  
  Я поздоровался, не запинаясь, и сел.
  
  “Почему бы тебе не снять пальто?” - спросила она.
  
  “Ну, это должно заставить меня выглядеть выше”, - сказал я.
  
  “Садишься?”
  
  “Нет, думаю, что нет”, - сказал я, встал и снял его. Она взяла его у меня и повесила на вешалку рядом со своим. Ее пальто тоже было белым, и на вешалке они висели внахлест. Это было немного, но это было начало.
  
  “Я не думаю, что вам нужно выглядеть выше, мистер Спенсер”, - сказала она. Когда она улыбнулась, цвет ее лица, казалось, стал ярче. “Какого вы роста?”
  
  “Шесть один”, - сказал я.
  
  “Правда? Это удивительно. Должен признать, ты не выглядишь таким высоким”.
  
  “Даже в плаще?” - Спросил я.
  
  “Даже с этим”, - сказала она. “Ты такой широкий. Ты работаешь с отягощениями?”
  
  “Да, немного. Как ты могла сказать? Твой муж поднял?”
  
  “Бывший муж”, - сказала она. “Да, он играл в подкате за Гарвард и после этого остался с гирями”.
  
  Бывший муж! Я снова почувствовал щелчок. На ней не было обручального кольца. Ногти были покрыты красным лаком, а на левом запястье красовался тонкий серебряный браслет. Маленькие спиральные серьги подходили к браслету и ожерелью. Ее глаза были подведены голубыми тенями, а губная помада сочеталась с лаком для ногтей. Ее зубы были очень ровными и белыми, слегка выступающими. Ее волосы были блестящими и уложены в прическу, которую мы называли "мальчик-паж", когда я учился в старшей школе. Вокруг рта был лишь слабый намек на морщинки от смеха.
  
  “Что я могу для вас сделать, мистер Спенсер?” спросила она, и я понял, что пристально смотрел на нее.
  
  “Я пытаюсь найти Кевина Бартлетта”, - сказал я и протянул ей одну из своих визиток. “Мистер Мориарти предположил, что вы могли бы мне что-нибудь рассказать о нем”.
  
  “Вы уже говорили с мистером Мориарти?” - спросила она.
  
  “В некотором роде. Он казался немного осторожным”.
  
  “Да, это он. Администрация государственной школы часто осторожничает. Что он рассказал тебе о Кевине?”
  
  “Что он из хорошей семьи и жил в хорошем доме”.
  
  “Это все?”
  
  “Да. Я думаю, что обидел его”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что он надулся, топнул ногой и отправил меня сюда”.
  
  Она засмеялась. Ее смех звучал так, словно я всегда представлял вкус медовухи. Он был звучным.
  
  “Ты, должно быть, дразнил его”, - сказала она.
  
  “Ну, немного”.
  
  “Артур плохо реагирует на поддразнивания. Но насчет Кевина”, - сказала она. “Ты хочешь задавать мне вопросы или ты хочешь, чтобы я рассказала о том, что я знаю и думаю?”
  
  “Ты упрямишься”, - сказал я.
  
  “Ты знаком с родителями Кевина? Должно быть, знаком”.
  
  “Да”.
  
  “Что ты думаешь?”
  
  “Плохо. Ролевая идентичность испорчена, нет реального общения. Возможно, гораздо больше, но я встречался с ними всего дважды. Я думаю, что они, вероятно, слишком много пьют ”.
  
  “Хорошо. Я встречался с ними несколько раз, и мы согласны. Кевин - результат этого. Он очень умный ребенок, но у него тоже есть свои запутанные роли. И в пятнадцать лет, переживая подростковый возраст, он все еще не разрешил свои эдиповы конфликты. Я думаю, у него некоторые проблемы с гендерной идентификацией и сильные проблемы враждебности по отношению к обоим родителям по разным причинам ”.
  
  “Вы предполагаете, что он гомосексуалист?” Я спросил.
  
  “Нет, не обязательно, но я думаю, что он мог бы пойти этим путем. Доминирующая, но в основном отсутствующая мать, успешный, но по сути пассивный отец. Сила, похоже, ассоциируется с женственностью, обиженное подчинение - с мужественностью, а любовь, возможно, ни с тем, ни с другим ”.
  
  “У меня такое чувство, что до меня доходит только часть того, что ты говоришь”, - сказал я. “Не слишком ли упрощенно с моей стороны говорить, что из-за того, что его родители такие, какие они есть, он не уверен, кем он предпочтет быть, как его мать или как его отец, когда он станет взрослым?”
  
  Она улыбнулась лучезарной улыбкой и сказала: “Этого будет достаточно. Однако есть одна вещь: это всего лишь мнение, основанное на недостаточном количестве данных. Я думаю, что я прав, но у меня степень магистра в области руководства; я не психиатр ”.
  
  “Хорошо, продолжай. Что еще ты можешь мне сказать?”
  
  “Он вращается в действительно разрушительной группе для такого мальчика, как он”.
  
  “Нарушители спокойствия?”
  
  “Нет, не в обычном смысле. Более подходящим словом было бы "Бросивший школу". У него мало друзей в школе. Большую часть своего времени он проводит с группой тех, кто бросил школу. Их подход к жизни асоциальный, если не антисоциальный, и для мальчика с неразрешенной эдиповой враждебностью это кажется наихудшим из возможных вариантов компаньонов ”.
  
  “Как вы думаете, он может быть с кем-то из этой группы?”
  
  “Да”.
  
  “У тебя есть идея, что именно?”
  
  “Нет. В этом я не могу быть уверен. Кевин не очень разговорчивый. Он навещал меня пару раз. У него трудности с женщинами-учительницами. Ничего такого, что можно было бы легко объяснить, но какая-то ноющая враждебность, с которой трудно иметь дело ”.
  
  “Например?”
  
  “О, сказать одной из молодых учительниц, что она выглядит сексуально. Если она сделает ему выговор, он скажет: "Ладно, ты не выглядишь сексуально". Что-то в этом роде. На самом деле ты не за что можешь наказать его, и, действительно, поступая так, ты выглядишь еще более нелепо. В этом смысле он очень умен ”.
  
  “Хорошо, можешь дать мне представление об этой группе, с которой он общается?”
  
  “Ну, как я уже сказал, он необщителен, и он очень умен. Когда я поговорил с ним, я узнал, что у него есть друзья среди местных диссидентов, полагаю, вы бы назвали их так, и он, кажется, особенно дружен с кем-то по имени Вик Харроуэй. Но кто или где он, я не знаю. Я не близок к пониманию ситуации. Кевин - всего лишь один из, может быть, двадцати детей в день, с которыми я общаюсь ”.
  
  “У всех проблемы?”
  
  “Нет, не эмоциональные. Некоторым из них просто нужен совет о том, куда поступать в колледж, или когда сдавать экзамены в колледже, или как устроиться на работу оператором бульдозера. Но четыре или пять в день - это эмоциональные проблемы, и у меня нет ни времени, ни достаточной подготовки, чтобы помочь им. Лучшее, что я могу сделать, это порекомендовать помощь в той или иной консультационной клинике и назвать имена некоторых психотерапевтов, которым я доверяю ”.
  
  “Ты предложил это родителям Кевина?”
  
  “Ну, я попросил их прийти и поговорить со мной, но они так и не пришли. И я не хотел просто посылать им письмо с предложением об этом. Поэтому я не давал никаких рекомендаций”.
  
  “Как ты их спросила? Я имею в виду, ты написала письмо, или видела их в родительском комитете, или отправила записку домой с Кевином? Или что?”
  
  “Я позвонила миссис Бартлетт и спросила, могут ли она и ее муж прийти. Она сказала "да", и мы назначили встречу, но они так и не пришли. Почему вы хотите знать?”
  
  “Потому что это есть. Потому что при моей работе лучше знать, чем не знать”.
  
  Она улыбнулась, ее зубы казались очень белыми на смуглом лице.
  
  “Может быть, во всех сферах деятельности”, - сказала она. И я был горд, что сказал умную вещь.
  
  4
  
  Дождь прекратился, когда я оставила Сьюзен Сильверман и направилась обратно к дому Бартлеттов. Я хотела посмотреть, что они могут рассказать мне о круге общения их сына. Если бы поблизости была такая группа, можно было бы поспорить, что он пошел бы туда. Смитфилд не был похож на место для коммуны. Но тогда я не был вполне уверен, как выглядит место для коммуны.
  
  Когда я заехал на подъездную дорожку к дому Бартлеттов, машина шефа полиции снова была там вместе с тремя другими. Одной из них был "Тандерберд" кремового цвета с черной виниловой крышей. Одним из них был синий "Форд-универсал" с черными надписями Smithfield Police по бокам и номером экстренной помощи 555-3434 сзади. Третьим был двухцветный патрульный автомобиль полиции штата Массачусетс в пудрово-синем и темно-синем цветах. Полицейский штата в форме, соответствующей патрульной машине, и серой кепке стоял, прислонившись к ней, скрестив руки на груди. Голубая рубашка с короткими рукавами была выглажена в складки военного образца; черные ботинки начищены до блеска. Кепка военного образца была сдвинута на переносицу, как у инспектора полиции Пэррис-Айленда. У него был "Магнум" 357 калибра с большой рукояткой на блестящем черном ремне. Он посмотрел на меня без всякого выражения на своем загорелом и здоровом лице, когда я выходил из машины.
  
  “Могу я узнать ваше имя, сэр?” - сказал он.
  
  “Спенсер”, - сказал я. “Я работаю на Бартлеттов. Что происходит?”
  
  “Пожалуйста, у вас есть какие-нибудь документы”, - сказал он.
  
  Я пошарил под спортивной курткой в поисках бумажника, и когда я доставал его, "Магнум .357" внезапно оказался прямо у моей шеи, и коп очень серьезно сказал: “Положи обе руки на крышу машины, сукин ты сын”. Я положил руки, в левой из которых все еще был зажат бумажник, на крышу своей машины и наклонился.
  
  “В чем дело”, - сказал я. “Тебе не нравится мое имя?”
  
  Левой рукой он залез мне под куртку и вытащил мой пистолет из кобуры.
  
  “Неплохо”, - сказал я. “У вас, должно быть, мелькнуло это, когда я достал свой бумажник”.
  
  “Теперь бумажник”, - сказал он.
  
  Я передал это ему, не переставая опираться на машину.
  
  “У меня есть лицензия на этот пистолет”, - сказал я.
  
  “Так я вижу”, - сказал он. Ствол пистолета все еще прижимался к моему левому уху. “У меня тоже есть лицензия частного полицейского. Оставайся там, где ты есть”. Он отступил на два шага к патрульной машине и, просунув руку в окно, дважды просигналил. "Магнум" невозмутимо уставился на мой живот.
  
  Коп из Смитфилда вышел на заднее крыльцо. “Эй, Пол, спроси мистера Бартлетта, знает ли он этого парня”, - сказал полицейский штата. Пол исчез и через минуту вернулся с Бартлеттом. Бартлетт сказал: “С ним все в порядке. Он частный детектив. Я нанял его, чтобы найти Кевина. С ним все в порядке. Пусть он войдет”.
  
  Полицейский штата убрал пистолет красивым аккуратным движением, вернул мне мой собственный пистолет и кивнул в сторону дома. Я вошел.
  
  Мы снова были на кухне. Марджери Бартлетт, ее лицо в полосах слез, Бартлетт, Траск, полицейский из Смитфилда, и двое мужчин, которых я не знал.
  
  Марджери Бартлетт сказала: “Кевина похитили”.
  
  Ее муж сказал: “Сегодня мы получили записку с требованием выкупа”.
  
  Один из незнакомых мне мужчин сказал: “Я эрл Магуайр, Спенсер”, - и протянул руку. “Я адвокат Роджа. А это лейтенант Хили из полиции штата. Я думаю, вы знаете шефа Траска.” Я кивнул.
  
  Магуайр был маленького роста. Его хватка была твердой, когда он взял мою руку, и он энергично потряс ее. Он был темнокожим, с длинными черными волосами, аккуратно уложенными бритвой. Шесть баксов запросто, подумал я, за такую стрижку. Держу пари, парикмахер был в черном шелковом халате. На нем был облегающий бледно-голубой джинсовый костюм с черной строчкой вдоль лацканов, черные туфли с тупоносыми носками на толстой подошве и двухдюймовыми каблуками, черная рубашка и бледно-голубой узорчатый галстук. Должно быть, это была его футболка снаружи. Юридическая школа Британской Колумбии. Возможно, не Гарвард, но, скорее всего, Британская Колумбия.
  
  “В какую школу ты ходил?” Спросил я.
  
  “БК”, - сказал он. “Почему?”
  
  Ах, Спенсер, ты можешь все это, малыш. “Без причины”, - сказал я. “Просто поинтересовался”.
  
  Хили, о котором я знал. Он был главным следователем прокуратуры округа Эссекс. Я знал по крайней мере двух рэкетиров-новичков, которые держались подальше от округа Эссекс, потому что не хотели иметь с ним никаких дел.
  
  Хили сказал: “Разве вы не работали когда-то в окружном прокуратуре Саффолка?”
  
  Я сказал: “Да”.
  
  “Разве они не уволили тебя за хот-доги?”
  
  “Мне нравится называть это поведением, направленным внутрь”, - сказал я.
  
  “Держу пари, что так и есть”, - сказал Хили.
  
  Он был мужчиной среднего роста, может быть, пяти десяти лет, худощавый, с очень квадратными плечами. Его седые волосы были коротко подстрижены ежиком, бакенбарды подстрижены над ушами. Кожа на его лице выглядела натянутой, на скулах виднелись тонкие вены, а его гладко выбритые щеки имели слабый синеватый оттенок густой бороды. На нем был светло-коричневый костюм в тон, белая рубашка и галстук в коричнево-желтую полоску. На столе перед ним лежала соломенная шляпа с короткими полями и цветастой лентой. Его руки были совершенно неподвижно сложены на коленях, когда он сидел, слегка откинувшись на спинку стула. На левой руке он носил простое золотое обручальное кольцо.
  
  “Что такое хот-доггинг?” Спросила Мардж Бартлетт.
  
  “Он не слишком хорошо разбирается в правилах”, - ответил Хили.
  
  Марджери Бартлетт сказала: “Вы можете вернуть моего ребенка, мистер Спенсер?” Она наклонилась вперед, прикусив нижнюю губу верхними зубами. Ее глаза были широко раскрыты и устремлены на меня. Ее правая рука была прижата к груди, примерно над сердцем. По ее щекам текли слезы. Донна Рид в "Выкупе", MGM, 1956. “Меня не волнуют деньги; я просто хочу вернуть своего ребенка”.
  
  Траск наклонился и похлопал ее по руке.
  
  “Не волнуйся, Мардж, мы вернем его тебе. Даю тебе слово”. Джон Уэйн, "Искатели", Warner Bros. 1956.
  
  Я посмотрела на Хили. Он внимательно изучал тыльную сторону своих рук, поджав губы и тихо насвистывая про себя. Полицейский из Смитфилда по имени Пол внимательно рассматривал медную панель выключателя на стене у задней двери.
  
  “Что у тебя есть?” Я спросил Хили.
  
  Он протянул мне лист бумаги в прозрачной пластиковой папке. Это была записка с требованием выкупа в форме комикса. Фигуры были нарисованы от руки красной шариковой ручкой и демонстрировали некоторое мастерство, скажем, как грамотное граффити. На них была изображена чувственная женщина в мини-юбке, сидящая на барном стуле, облокотившаяся на стойку и говорящая голосовыми шарами. “У нас ваш сын, ” сказала она на первой панели, - и если вы не дадите нам 50 000 долларов, вы его больше никогда не увидите”. На второй панели она пила и ничего не говорила. На третьей панели она сказала: “Точно следуйте инструкциям на следующей странице, или все закончится”. На следующей панели она прикуривала сигарету. На пятой панели она была повернута лицом к читателю и говорила: “Будь осторожен”. На шестой и последней панели она повернулась спиной к стойке, и была видна только ее спина. Я вернул его Хили. Он дал мне вторую страницу, точно так же заключенную в прозрачный пластик. Она была напечатана на машинке через один интервал кем-то, кто был неопытен в наборе текста.
  
  “Какого черта они нарисовали эту картинку?” Сказал Роджер Бартлетт. “Зачем им нужно было рисовать картинки? В этом нет никакого смысла”.
  
  “Успокойся, Родж”, - сказал эрл Магуайр.
  
  Я начал читать машинописный текст.
  
  “Способ скрыть свою личность”, - сказал Траск. “Вот почему они рисуют картинки. Верно, Хили?”
  
  “Слишком рано говорить”, - сказал Хили.
  
  На кухне было жарко и влажно. Снаружи снова начался дождь. Я прочитал инструкцию.
  
  на трассе I. есть конюшня для верховой езды. Перед ней проходит подъездная дорожка. Попросите Марджери Бартлетт встать на бордюр в правом углу подъездной дорожки в полдень, сентябрь. 10. Положите деньги в зеленую сумку для книг. Попросите ее держать их перед собой, пусть она делает это, пока кто-нибудь не подойдет и не заберет их. Если кто-нибудь окажется поблизости, или вообще появятся копы, или что-нибудь пойдет не так, и ты выкинешь какую-нибудь забавную штуку. Тогда твой ребенок получит удар, и мы не шутим. мы отрежем ему голову и отправим ее вам, так что не облажайтесь. После того, как мы получим деньги, мы скажем вам, куда пойти и забрать вашего ребенка. Итак. делай, что мы говорим, и жди дальнейших инструкций.
  
  Я вернул газету Хили и поднял брови. “Да”, - сказал Хили. “Я знаю”.
  
  “Знаешь что? Что ты под этим подразумеваешь?” Сказала Мардж Бартлетт.
  
  “Это странная записка и странный набор инструкций”, - сказал я. “Ты можешь достать пятьдесят?”
  
  Бартлетт кивнул. “Мюррей Рэймонд, из банка, даст мне денег. Я могу внести бизнес в качестве залога. Я уже поговорил с ним, и он доставит мне деньги из Бостона ”.
  
  “Что смешного в инструкциях?” Спросила Мардж Бартлетт. “Почему я должна там быть?”
  
  Хили ответил ей: “Я не знаю, почему ты должна быть там, кроме того, что они сказали, может быть, чтобы какой-нибудь ребенок не нашел сумку и не забрал ее домой. Инструкции сложны неправильным образом. Например, они, очевидно, хотят, чтобы сумка была там, где они могли бы схватить ее на ходу, но почему именно там? И почему нет инструкций о видах денег и достоинствах купюр? Зачем давать нам два дня на подготовку такого количества?”
  
  “Но им нужно было дать Роджу время, чтобы получить деньги”, - сказал Траск.
  
  “Да, но им не нужно было говорить нам, где они собирались это забрать”, - сказал я.
  
  “Верно”, - сказал Хили. “Звонок за пять минут до этого сделал бы это, и нам ничего не оставалось делать, кроме как сидеть и гадать”.
  
  “И почему почта?” Спросил я.
  
  “Что не так с почтой?” - Спросил Роджер Бартлетт.
  
  “Это одна из причин, по которой им пришлось дать вам время на опережение”, - сказал Хили. “Они не могут быть уверены, когда вы получите письмо, поэтому им приходится выдавать себя за несколько дней вперед”.
  
  “Что вы имеете в виду под колом?” Спросила Мардж Бартлетт.
  
  “Это засада”, - ответил Траск. “Мы прячемся на прилегающей территории, чтобы иметь возможность задержать похитителей, когда они придут за выкупом”.
  
  “Поймай”, - сказал Хили и восхищенно присвистнул.
  
  Я сказал: “Соседство тоже неплохо, лейтенант”.
  
  “Что с вами, ребята?” Сказал Траск.
  
  “Ты потрясающе говоришь, ” сказал я, - но я не уверен, что ты хочешь задержать преступников в соседнем районе. Может быть, вы захотите поместить их под пристальное наблюдение, пока они не приведут вас к жертве. Понимаете?”
  
  “Я не хочу ничего подобного”, - сказала Марджери Бартлетт. И она покачала головой. “Я вообще ничего подобного не хочу. Они могут разозлиться, если увидят тебя. И они сказали — о его голове — я не мог этого вынести ”.
  
  “Я тоже этого не хочу”, - сказал Роджер Бартлетт. “Я имею в виду, это всего лишь деньги, вы знаете. Я хочу делать то, что они говорят, а когда все закончится, вы сможете их поймать. Я имею в виду, это всего лишь деньги, понимаешь?”
  
  Траск снова положил свою руку на руку Марджери Бартлетт. “Мы сделаем так, как ты просишь, Мардж, именно так, как ты просишь”.
  
  Хили покачал головой. “Ошибка”, - сказал он. “Ваши шансы вернуть ребенка возрастут, если вы посвятите нас в это”.
  
  Марджери Бартлетт посмотрела на меня. “Что он имеет в виду?”
  
  Я глубоко вздохнула. “Он имеет в виду, что твой лучший шанс вернуть Кевина в целости и сохранности - это заставить нас найти его. Он имеет в виду, что они могут взять выкуп и убить его в любом случае, а могут и нет. Невозможно сказать наверняка. Статистика немного в пользу копов. Больше жертв похищений выживают после того, как полиция спасает их, чем когда похитители отпускают их на свободу. Еще немного; я бы сказал, что это примерно от пятидесяти пяти до сорока пяти процентов ”.
  
  Хили сказал: “Может быть, немного ближе. Но что еще у тебя есть?”
  
  Роджер Бартлетт сказал: “Я не хочу, чтобы ему причинили боль”.
  
  Марджери Бартлетт закрыла лицо руками и начала причитать.
  
  Ее муж положил руку ей на плечо, она стряхнула ее и заплакала громче. “Мардж”, - сказал он. “Господи, Мардж, мы должны что-то сделать. Спенсер. что нам делать?” Слезы выступили у него на глазах и начали скатываться по лицу.
  
  Я сказал: “Мы займемся этим”.
  
  “Но...”
  
  “Мы займемся этим”, - снова сказал я. “Мы отнесемся к этому спокойно. У нас есть два дня, чтобы все подготовить”.
  
  Траск сказал: “Теперь просто держись, Спенсер. Это мой город, и я решаю, вести ли нам какое-либо наблюдение”.
  
  Хили медленно опустил передние ножки своего стула на пол, положил сложенные руки на столешницу, слегка наклонился вперед и без всякой интонации в голосе сказал: “Джордж, пожалуйста, помалкивай, пока мы не закончим разговор”. Траск покраснел. Он открыл рот и закрыл его. С минуту он пристально смотрел на Хили, а затем отвел глаза.
  
  “А теперь, ” продолжил Хили. “Джордж, вот что я хочу, чтобы ты сделал. Я хочу, чтобы ты спустился в ратушу и взял несколько карт этого района из офиса геодезиста и принес их обратно. И мы вместе проверим их. Он повернулся к патрульному Смитфилда по имени Пол. “Марш, я хочу, чтобы ты отвез эти два предмета в Тен-тен Содружество и попросил криминалистическую лабораторию изучить их. Ты знаешь людей там?”
  
  Пол сказал: “Да, сэр, я бывал там раньше”.
  
  Хили протянул ему два конверта. Пол собрался уходить, неуверенно посмотрел на Траска, затем на Хили. Хили кивнул. Пол ушел, держа два конверта под плащом. Траск сидел, глядя на костяшки своих пальцев. Мышцы его челюсти были напряжены. В левом веке у него был тик.
  
  “Карты, Джордж”, - сказал Хили. Их взгляды снова на мгновение встретились. Затем Траск встал, надел желтый дождевик и вышел. Он хлопнул дверью. На кухне было тихо, если не считать рыданий Марджери Бартлетт. Ее муж стоял примерно в трех футах от нее, его руки были опущены, как будто он не знал, что с ними делать.
  
  Эрл Магуайр сказал: “Нам лучше вызвать сюда врача. Он может ей что-нибудь дать. Кто твой врач, Родж? Я позвоню ему вместо тебя”.
  
  “Это там, у телефона”, - сказал Бартлетт. “Крофт, доктор Крофт. Пусть он придет. Расскажите ему, что случилось. Скажите ему, что ей что-то нужно. Это хорошая идея. Скажи ему, чтобы он подошел и передал ей что-нибудь ”.
  
  Хили встал, снял пиджак, повесил его на спинку стула, ослабил галстук и снова сел. Он кивнул в сторону стула, который оставил Траск. “Садись, Спенсер”, - сказал он. “Нам нужно кое-что сделать”.
  
  5
  
  Марджери Бартлетт поднялась наверх, чтобы прилечь, доктор Крофт подошел и сделал ей укол. Роджер Бартлетт отправился к соседям, чтобы забрать свою дочь. Траск принес карты, и мы с ним и Хили рассматривали их, разложенные на кухонном столе. Невысокий коп штата в штатском и очках без оправы с прилизанными волосами подключил магнитофон к телефону в кабинете рядом с кухней и сел рядом с ним в наушниках, читая "Плейбой", который он нашел на журнальной полке. Он повернул его боком, чтобы посмотреть на разворот.
  
  “Сукина дочь, - сказал он, - волосы и все такое. Вы видите это, лейтенант?”
  
  Хили не поднял глаз. “Если тебе нужно читать эту чушь, читай, но не пересказывай”.
  
  Маленький полицейский держал журнал на расстоянии вытянутой руки. “Сукина дочь”, - сказал он.
  
  Хили сказал: “Что здесь, за конюшней для верховой езды?”
  
  “Ничего, - сказал Траск, - только леса. Это западная оконечность Линнского леса. Тянется на многие мили обратно в Линн”.
  
  “Холмы?”
  
  “Да, низкие; они поднимаются с обратной стороны манежа для верховой езды в конюшне.
  
  “Можем мы посадить туда кого-нибудь в очках?”
  
  “Конечно, лес густой. Он мог бы залезть на дерево, если бы захотел”.
  
  “Ты знаешь людей в конюшне?”
  
  “Конечно”.
  
  “Мы можем кого-нибудь туда поместить?”
  
  “В конюшне?”
  
  Хили сказал: “Я не имею в виду внутри конюшни. Можем мы пригласить кого-нибудь, выдающего себя за работника?”
  
  “О да, конечно. Я все устрою”.
  
  Хили сделал несколько пометок в маленьком блокноте, который достал из внутреннего кармана пальто. Он воспользовался большой красной авторучкой, похожей на ту, которой пользовался мой отец, когда я был маленьким.
  
  “Если они заберут деньги здесь, ” сказал я, “ то в северном направлении. Где первое место, где они смогут выехать на северное шоссе № 1?”
  
  “Согус”, - сказал Хили. “Здесь, у торгового центра”.
  
  “И первое место, где они могут выйти?”
  
  “Здесь, примерно в двухстах ярдах вверх, на этом перекрестке. В противном случае они могли бы спуститься по здешнему подземному переходу и направиться по шоссе 1 или свернуть здесь на 128. Мы можем приставить по паре человек к каждому месту ”.
  
  “И портативная рация на холме с биноклями?”
  
  Хили кивнул. “Мы поставим здесь машину без опознавательных знаков”. Он поставил крестик на карте на пересечении шоссе 1 и Салем-стрит. “Здесь, здесь, он мог развернуться на светофоре. Итак, сюда, на юг”. Хили отметил на карте одиннадцать позиций.
  
  “Это слишком много машин”, - сказал Траск.
  
  “Я знаю. Мы попросим ваших людей пользоваться их собственными машинами и снабдим их рациями. Сколько человек вы можете мне выделить?”
  
  “Все; двенадцать человек. Но кто будет выплачивать им суточные?”
  
  Хили посмотрел на него. “Per diem?”
  
  “Для автомобилей. Предполагается, что они должны получать суточные на пробег за использование своих автомобилей в официальных целях. Это может вырасти, если все они будут это делать. И мне приходится каждый год отчитываться на городском собрании ”.
  
  Я спросил: “Вы принимаете главную ответственность?”
  
  Траск сказал: “Это не смешно. Тебе никогда не приходилось отвечать на городском собрании. Они - кучка неразумных ублюдков в таких вещах”.
  
  Хили сказал: “Государство возьмет машины напрокат. Я подпишу ваучер. Но если ты все испортишь, ты узнаешь, какой на самом деле неразумный ублюдок”.
  
  “Никакой ошибки не будет. Я буду в курсе каждого шага, который делают мои люди”.
  
  “Да”, - сказал Хили.
  
  “Кого ты собираешься поставить в стойло?” Я спросил Хили.
  
  “Ты хочешь это сделать? У тебя меньше всего шансов, что тебя узнают”.
  
  “Да”.
  
  “Ты что-нибудь знаешь о лошадях?”
  
  “Только то, что я прочитал на зеленом листе”.
  
  “Это не имеет значения. Мы поднимемся и осмотримся”.
  
  Хили надел пальто, затянул галстук, нахлобучил соломенную шляпу с широкими полями прямо на голову, и мы вышли. Снова начался дождь. Хили проигнорировал его. “Мы поедем в твоей машине”, - сказал он. “Не нужно, чтобы они смотрели на радиомобиль, припаркованный там. Оставайся здесь, Майлз”, - сказал он полицейскому, прислонившемуся к патрульной машине. Теперь на нем был желтый дождевик. “Я вернусь”.
  
  “Да, сэр”, - сказал Майлз.
  
  Я сдал назад, останавливая машину на траве, чтобы объехать патрульную машину штата.
  
  “У тебя протекает крыша”, - сказал Хили.
  
  “Может быть, я смогу добиться от штата выплаты мне суточных на новое дитя”, - сказал я.
  
  Хили ничего не сказал. Конюшня находилась примерно в десяти минутах езды от дома Бартлеттов. Мы ехали туда в тишине. Я заехал на парковку перед конюшней, припарковался и заглушил мотор. Конюшня находилась примерно в сотне ярдов от дороги. Подъезд к ней находился между рестораном и винным магазином. Ресторан был построен в придорожном колониальном стиле: кирпич, темное дерево и белый пластик, с плоской крышей. Перед входом красовалась огромная неуместная красно-желтая вывеска, рекламировавшая домашнюю кухню, семейные ужины и коктейли. Фасад магазина был стеклянным; остальное было выложено искусственным камнем. У него тоже была плоская крыша, обшитая белым пластиком. В окне была надутая панда с табличкой на шее, рекламирующей летнюю прохладу. Над магазином красовалась вывеска с надписью "Упаковочный магазин" розовым неоном. Две буквы отсутствовали. Автостоянка сузилась до подъездной дорожки рядом с конюшней.
  
  Конюшня выглядела как место, куда можно пойти, чтобы взять напрокат осла. Это было одноэтажное здание, обшитое выцветшим бордовым сайдингом, из тех, что обшиваются панелями с предварительной рифлением четыре на восемь. Отделка была белой, а гвозди прогрызлись так, что она покрылась полосами ржавчины. Крыша была покрыта дранкой частично красного, частично черного цвета. Сквозь нее торчали три жестяные трубы. Рядом с ним было кольцо для катания из некрашеных досок и прицепная часть прицепной установки трактора, ржавая и неутомимая на шлакоблоках. Перед конюшней среди сорняков были припаркованы пять прицепов для перевозки лошадей, старый зеленый самосвал с V-8 спереди, "Шевроле" 65-го года с жестким верхом цвета морской волны, новый "Кадиллак" с откидным верхом и коричневый "Шевроле универсал" 62-го года. На краю дороги стояла табличка "Требуется твердая заливка", а за ней на болотистой почве лежала груда старого асфальта, кирпичей, брусчатки, древесных пней, гравия, щебня, канализационной трубы, ржавого бака для горячей воды, трех железнодорожных шпал и велосипедной рамы. Страна Мальборо.
  
  Хили смотрел на все это молча. Внимательно. Морская чайка села на контейнер с мусором в задней части ресторана и начала откусывать кусок от чего-то, что я не смог определить из-за дождя.
  
  “Давай выбираться”, - сказал Хили. Мы выбрались. Дождь был ровным, теплым и вертикальным. Его не косил ветер. На Хили не было плаща, но он, казалось, не замечал. Я поднял воротник своего плаща. Мы спустились к конюшне. Голая земля вокруг нее размякла, превратившись в болото грязи, и идти стало трудно. На другой стороне манежа для верховой езды был прикреплен самодельный знак с надписью "Дорожка для верховой езды", а стрелка указывала на узкую тропу, ведущую в лес. Мы вернулись на парковку и встали на краю трассы 1, на том месте, где должна была стоять миссис Бартлетт. Машины проносились мимо, шипя по мокрому асфальту. Слева дорога поворачивала и исчезала из виду за холма. Справа она ныряла в туннель, от которого вправо и параллельно ему отходила служебная дорога. В двухстах ярдах дальше горел свет на служебной дороге и перекрестке.
  
  Хили повернулся и направился обратно к конюшне. Я последовал за ним. Хили, казалось, предполагал, что я так и сделаю. Я пошел немного быстрее, чтобы быть рядом с ним, а не позади. Я начинал чувствовать себя стажером.
  
  В дальнем конце конюшни была дверь с надписью "Офис". Дверь с оторванной сеткой была закрыта, но деревянная дверь внутри была открыта, и телевизор был настроен на ток-шоу. “Вы впервые погрузились в трансцендентальную медитацию до или после того, как сделали этот снимок?” “Вообще-то, во время. Мы были на съемках в Испании ...” Хили постучал в дверь, и ему открыл темноволосый мужчина. На нем были черные джинсы Levi's и белая футболка, которая была ему мала. Его живот вывалился из-за ремня и обнажился там, где футболка открывала прореху. Его кожа была темной и влажной на вид, а лицо тонуло в нескольких слоях небрежно выбритого подбородка. Он идеально подходил к конюшне. От него также сильно пахло чесноком и пивом.
  
  “Да?”
  
  Я сказал: “Я хотел бы взять напрокат резвого жеребца паломино с испанским кожаным седлом ручной работы и уздечкой, украшенной серебряными шипами, пожалуйста”. Мужчина посмотрел на меня, прищурившись, как будто свет был слишком ярким.
  
  “Что?” - спросил он.
  
  “Заткнись, Спенсер”, - сказал Хили и показал толстяку свой значок. “Можем мы войти, пожалуйста?”
  
  Толстяк отступил от двери. “Конечно, конечно, заходи; я как раз обедаю”.
  
  Мы вошли. Телевизор стоял на выдвижном столе. Актриса говорила ведущей ток-шоу: “Сильвия, я никогда не обращаю внимания на критиков”. На письменном столе лежали большой ломтик сыра и салями на белой мясной бумаге, в которую они были завернуты. Там также была полупустая квартовая бутылка пиквикского эля, открытый перочинный нож и банка маринованного сладкого перца. Толстяк рыгнул, жестом приглашая нас сесть. Или указал Хили на стул. У стола был только стул с прямой спинкой и вращающийся на пружинах стул с оторванной подушкой на нем. Толстяк сел на вращающийся стул, Хили занял стул с прямой спинкой, а я встал. “Критики, о которых я забочусь, Сильвия, - это те люди, которые там. Если я смогу сделать их счастливыми, я чувствую, что я ...” Хили протянул руку и выключил телевизор.
  
  “Что случилось?” - спросил толстяк.
  
  “Меня зовут Хили. Я лейтенант-детектив полиции штата Массачусетс. Я хочу, чтобы этот человек провел здесь следующие два дня, как если бы он был наемным работником, и я не хочу говорить вам почему ”.
  
  Грязно-белый кот запрыгнул на стол и начал грызть кусочек салями. Толстяк проигнорировал это и отрезал кусочек сыра от дольки. Он проткнул его складным ножом и отправил в рот. Другой рукой он выудил маринованный перец из банки и съел его. Затем он допил почти весь эль из бутылки, снова рыгнул и сказал: “Ну, ради бога, лейтенант, я имею право знать, что происходит. Я имею в виду, ради всего святого, я не хочу портить свой бизнес, ты знаешь. У меня есть право ”.
  
  Хили сказал: “Ты должен иметь право обсудить со строительным инспектором нарушения кодекса, которые мы с ним обнаружим в этом мусорном баке, если ты доставишь мне какие-нибудь неприятности”.
  
  Толстяк с минуту моргал, глядя на Хили, а затем сказал: “Да, конечно, хорошо. Послушай, всегда рад помочь. Мне было просто любопытно, ты знаешь. Я не хочу неприятностей. Будь рад, что этот парень рядом ”.
  
  Хили сказал: “Спасибо тебе. Он будет здесь завтра утром, одетый для работы, и он будет болтаться здесь следующие пару дней. Я не хочу, чтобы ты кому-нибудь что-нибудь говорил об этом. Это вопрос жизни и смерти, и если кто-нибудь начнет говорить об этом, это может стать фатальным. Отчасти фатальным и для тебя. Понял меня?”
  
  “Вы можете доверять мне, лейтенант. Я никому ничего не скажу. Не беспокойтесь об этом”. Он посмотрел на меня. “Вы можете оставаться здесь, сколько захотите. Меня зовут Винни. А тебя как?”
  
  “Ник Чарльз”, - сказала я. Он схватил меня за руку.
  
  “Рад познакомиться с тобой, Ник. Если тебе что-нибудь понадобится, просто крикни. Хочешь кусочек сыра или салями, что угодно?”
  
  “Нет, спасибо”. Винни посмотрел на Хили. Хили покачал головой.
  
  “Помни, Винни, держи рот на замке об этом. Это важно”.
  
  “Правильно, лейтенант. Слово "Мама" - это слово. Дикие лошади ...”
  
  “Да, хорошо. Просто помни”. Хили ушел. Я последовал за ним.
  
  6
  
  Я провел два дня, слоняясь по конюшне для верховой езды, и узнал только то, что лошади не очень умны. Винни проводил большую часть своего времени с телевизором и "Пиквиком". И разные ребята, больше девочки, чем мальчики, в потертых джинсах Levi's, потертых ботинках для верховой езды и белых футболках, которые висели поверх джинсов, кормили лошадей и упражняли их на илистом ринге, а иногда сдавали одну кому-нибудь, обычно ребенку, который выезжал на ней на уздечку. Я хорошо выглядел в клетчатой рубашке с обрезанными рукавами, джинсах и коричневых рабочих ботинках с высокой шнуровкой. У меня был пистолет, засунутый за пояс под рубашкой, и он весь день упирался мне в живот. В качестве опоры у меня были большие деревянные грабли, и я проводил дни, разгребая ими конский навоз, насвистывая “Домой на пастбище”.
  
  День доставки был прекрасным, восемьдесят два градуса, легкий ветерок, безоблачное солнце. День, когда можно посмотреть игру в мяч или прогуляться с девушкой за кувшином яблочного вина или поймать мелкозубого черного окуня там, где вяз нависает над рекой Ипсвич. Вот такой денек. Полагаю, день сбора выкупа, если это в твоем стиле. Я выпрямился, потянулся и огляделся. Хили уже должен был собрать всех по местам. Я ничего не видел. Холм за конюшней заканчивался водонапорной башней; на дереве рядом с ней должен был сидеть парень в очках и с рацией. Я поискал на линзах солнечные блики. Я их не увидел. Хили увидел бы, что вспышки на линзах нет. Как только он увидит, что двое парней в костюмах из Палм-Бич, которых он видел в кабинке у окна ресторана, не будут смазывать маслом свои блэкджеки. Я посмотрел на свои часы — без четверти двенадцать. Мардж Бартлетт должна была приехать в полдень. В письме говорилось, что в полдень. Я задавался вопросом, наступил ли полдень. Никто бы не назначил встречу на это время, если бы оно было.
  
  Я вернулся к навозу. В лесу за манежем для верховой езды размеренно и приятно монотонно гудели цикады. Время от времени в конюшне фыркала лошадь или стучала копытом по стойлу. Несколько морских чаек неплохо устроились в мусорном контейнере за рестораном. Я снова краем глаза осмотрел парковку. Мардж Бартлетт была там. Как раз выходила из своего красного "Мустанга". Она подошла к краю подъездной дорожки с зеленой холщовой сумкой для книг, полной денег, и встала. Она была одета для боя быков. Облегающие золотистые брюки toreador с рядом пуговиц вдоль широкого клеша. Красная рубашка с оборками, кожаный жилет бронзового цвета, доходивший до бедер и закрывавшийся двумя большими кожаными ремешками поперек живота, бронзовые сапоги на высоком каблуке со шнуровкой, бронзовая широкополая шляпа вакеро, бронзовые кожаные перчатки. Я всегда задавалась вопросом, что надеть на выплату выкупа. Проезжали машины. Обычно машины, время от времени грузовик переключался на пониженную передачу, когда поднимался на холм за поворотом. Иногда мотоцикл громко и жалобно завывал. Шумные ублюдки. Мои руки на ручке грабель были потными. Мышцы моей шеи и плеч были напряжены. Я продолжал пожимать плечами, но они не расслаблялись. Я поставил грабли у конюшни, подошел и сел на тюк соломы у стены. Я принесла обед в бумажном пакете, чтобы сидеть, есть и смотреть, когда его заберут. По шоссе проехал большой грузовик-рефрижератор. Мардж Бартлетт стояла неподвижно, глядя прямо перед собой, прижимая сумку к боку. Чайки с шорохом уносились прочь от мусора. Где-то в лесу залаяла собака. Дальше по шоссе зарычал еще один мотоцикл. Он появился из-за поворота. Большой, наверное, за три пятьдесят, с высоким рулем, зеркалом заднего вида, маленьким передним колесом и перекладиной сзади. Мой любимый вид. Машина заехала на парковку, и водитель, не останавливаясь, взял сумку у Мардж Бартлетт, сделал один оборот вокруг подставки для зеркала с помощью ремней и направился прямо через парковку к конюшне.
  
  Тропа уздечки, подумала я, когда он проезжал мимо меня. Номерные знаки были закрыты. В моей памяти мелькнули джинсы Levi's, ботинки инженера, полевая куртка и красный пластиковый шлем с синей пластиковой защитной маской, и он оказался за манежем для верховой езды на дорожке для уздечек и скрылся в лесу. Я слышал, как рев мотоцикла стихает, а потом я его совсем не слышал, и все, что было, - это жужжание цикад. И движение. Дорожка для верховой езды. Сукина дочь. Огромные суточные полетели ко всем чертям.
  
  Мардж Бартлетт села обратно в свой "Мустанг" и уехала. Я бросил свой сэндвич в морских чаек, и они вспыхнули, а затем набросились на него и разорвали на части. Я встал, взял грабли, стоявшие у стены, сломал черенок о колено, бросил две части на землю и направился к своей машине. Затем я остановился, достал из бумажника десятидолларовую купюру, вернулся, обернул ее вокруг одного из зубьев грабель и оставил там. Винни не выглядел так, как будто мог позволить себе мою истерику. С той прибылью, которую он показал за два дня, которые я провела там, он не мог купить карманную расческу.
  
  Хили и Траск сидели на переднем сиденье патрульной машины Траска на парковке католической церкви в четырех кварталах от конюшни. На приборной панели перед ними была разложена карта. Я подъехал к ним и заглушил двигатель.
  
  “Твой человек на дереве заметил их?” Я спросил.
  
  “Нет, потерял его, как только ушел в лес. Деревья нависают над тропой”.
  
  Траск сказал: “Проклятая тропа раздваивается и разбегается в разные стороны. Невозможно точно определить, где она заканчивается. Некоторые из тех, кто едет верхом, проложили новые тропы. Он мог бы выйти в Линне, в Согусе, в Смитфилде мимо блокпоста. Его больше нет ”.
  
  Лицо Хили застыло, так что проступили кости. Он сказал: “Два дня, два проклятых дня, глядя на это место, на этот чертов дорожный знак "Уздечка", слушая шум мотоциклов, проезжающих по шоссе 1. Два дня. И мы стояли там, засунув большой палец в задницу. Ради всего святого, Спенсер, ты был там, ты видел, как люди въезжали на эту тропинку; какого черта ты не собрал все воедино? Предполагается, что ты чертовски крутой парень ”.
  
  “Я не такой большой умник, как вы, государственные мудаки. Я переутомился, разгребая навоз”.
  
  Хили взял карту лесов, на которую он смотрел, и начал скатывать ее в шарик, сжимая в своих тонких веснушчатых руках так, как мы лепили снежки, когда я был ребенком. Радио в машине Траска затрещало, и диспетчер сказал что-то, чего я не смог разобрать. Траск ответил.
  
  “Это Траск”.
  
  Снова радио с его потрескивающим механическим голосом. И Траск. “Понял, выходим”. Джимини, прямо как в фильмах. “Разве ты не должен говорить ‘Десять четыре’?” Я сказал.
  
  Траск повернул ко мне свое большое красное лицо. “Послушай, ты все испортил и теперь чувствуешь себя как лошадиная задница. Не вымещай это на мне”. Он посмотрел на Хили. “Ты получил это по радио?” Хили кивнул. Я спросил: “Что это было?”
  
  “Бартлеттам позвонили похитители и сказали, где взять ребенка”. Он включил передачу и выехал задним ходом со стоянки. Я последовал за ними. Может быть, они вернут его, подумала я. Может быть.
  
  7
  
  Звонок поступил примерно через десять минут после того, как деньги были получены. Маленький коп с прилизанными волосами записал его и прокрутил для Траска, Хили и меня. Роджер Бартлетт сказал: “Привет”. Прозвучал короткий музыкальный обрывок, и голос произнес: “Привет всем вам, уроды-похитители”, - нарочито растягивая слова с южного акцента, который требуется от всех, кому меньше тридцати и кто крут. “Говорит ваш старый приятель похититель, и у нас есть большое угощение для всех вас в стране похищений. Главные призеры нашего конкурса "Заплати выкуп" - мистер и миссис Роджер Бартлетт из Смитфилда”. Музыка зазвучала снова, а затем стихла, и несколько мужских голосов запели джингл:
  
  За школой в Олд-Смитфилде
  
  Первый приз - ваш выкуп, который он действительно принес,
  
  Итак, в этом направлении вы должны двигаться,
  
  От нас вы больше ничего не услышите.
  
  Затем зазвучала музыка и смолкла, сопровождаемая хихиканьем. Роджер Бартлетт сказал нам: “Должно быть, он стоит за одной из школ. Их шесть: четыре начальных, неполный средний, старшая школа ...” Траск сказал: “А как насчет школы Пресвятой Богородицы?” И Бартлетт сказал: “Правильно, католическая школа”, а Хили спросил: “Как насчет детских садов? Сколько частных детских садов в городе?”
  
  Траск посмотрел на Бартлетта; Бартлетт покачал головой. Траск пожал плечами и сказал: “Черт возьми, я не знаю”.
  
  Хили сказал: “Ладно, Траск, проверь это; пусть твои люди проверят все школы в городе. И не пропускай ничего, например, кинологическую школу или автошколу. Это странные люди ”.
  
  Траск вышел к своей машине и включил радио. Бартлетт пошел с ним. Я сказал Хили: “Что, во имя Христа, у нас здесь есть?”
  
  Хили покачал головой. “Я не знаю. Я нигде не помню ничего подобного. Ты понимаешь, на какие трудности они пошли, чтобы подделать ту магнитофонную запись?”
  
  “Да, - сказал я, - и это не просто для того, чтобы скрыть голоса. Происходит что-то еще. В этом есть что-то личное. Записка с требованием выкупа, этот звонок — что-то не так”.
  
  Марджери Бартлетт вошла с Эрлом Магуайром. “Что случилось?” - спросила она. “Что-то не так? Вы нашли Кевина?”
  
  “Все в порядке, мэм”, - сказал Хили. “Спенсер говорил о чем-то другом. Шеф Траск сейчас руководит поисками Кевина. Я уверен, что скоро будут хорошие новости”.
  
  Но Хили не верил в это, и я знала, что он не верил, и он знал, что я знала. Он очень пристально посмотрел на меня после того, как сказал это. Я отвернулась. Магуайр сказал: “Сядь, Мардж, нет смысла утомлять себя”. Она села за кухонный стол. Магуайр сел напротив нее, Хили посмотрел на Траска через заднюю дверь. Я прислонился к столешнице. Большой Лаборант, которого я видел в свой первый визит, забрел на кухню и шумно лакал воду из своей тарелки.
  
  Мардж Бартлетт сказала: “Панкин, ты непослушный пес, не будь таким шумным”. Панкин? Собака была достаточно большой, чтобы тащить фургон с пивом. Он перестал пить и плюхнулся на бок посреди пола. Никто ничего не сказал. Пес тяжело вздохнул, и его желудок скрутило.
  
  Мардж Бартлетт снова сказала: “Придурок! Тебе должно быть стыдно”. Он не обратил на нее никакого внимания. “Я прошу прощения за свою собаку”, - сказала она. “Но собаки хорошие. Они не требуют от тебя многого; они просто любят тебя таким, какой ты есть. Просто прими тебя. Я делаю скульптуру Панкина из глины. Я хочу запечатлеть это доверчивое и нетребовательное качество ”.
  
  Я увидел, как расправились плечи Хили, услышал, как хлопнула дверца машины Траска, и Траск протиснулся на кухню вместе с Роджером Бартлеттом.
  
  Траск сказал Хили: “Младшая школа, давай”. Хили поехал. Я поехал за ними. Траск уже завел машину, когда я запрыгнул на заднее сиденье. Он выбрасывал гравий с подъездной дорожки, и к тому времени, когда он включил третью передачу, сирена уже завывала воем.
  
  До начальной школы оставалось, может быть, три минуты. Траск с визгом резины и тормозов вырулил на большую полукруглую подъездную дорожку перед ней, развернул внедорожник и выехал на парковку с подогревом слева от школы и продолжил движение позади нее. Он любил шум и сирену. Бьюсь об заклад, он умирал от желания сделать это с тех пор, как началось расследование. У задней части двухэтажного кирпичного здания было припарковано около двух дюжин машин. Большинство из них были маленькими машинами, подходящими для учителей младших классов средней школы. В конце второго ряда машин стоял старый катафалк Cadillac. Задняя дверь была открыта, и вокруг нее стояла группа детей, сдерживаемая двумя патрульными в коротких рукавах и солнцезащитных очках. Патрульная машина с все еще включенным синим светом была припаркована рядом с катафалком. Из школьных окон высовывалось большинство других детей, и некоторые кричали. Учителям с ними не очень везло. Большинство не пытались, а высовывались из окон вместе с детьми.
  
  Траск нажал на тормоза и выскочил из машины, когда она все еще кренелась. Он оставил дверь позади себя открытой и направился к катафалку. Хили вышел, закрыл свою дверь и последовал за мной. Я с минуту сидел на заднем сиденье и смотрел на катафалк. Меня немного затошнило. Я не хотел заглядывать внутрь. Я хотел пойти домой. В холодильнике был ящик домашнего пива "Амстел", я хотел пойти домой и выпить его. Я вышел из машины и последовал за Хили.
  
  Внутри катафалка находился гроб, сделанный из обрезков фанеры. Фанера была не новой, а столярные работы непрофессиональными. Он был заперт на висячий замок. Один из патрульных полицейских достал монтировку, и Траск, присев на корточки в катафалке, отодвинул засов. Хили поднял крышку. Я сильно прикусил задние зубы. В гробу прямо сидел манекен тряпичной куклы в натуральную величину и ухмылялся на нас своими красными потрепанными губами Энди. Все еще сидя на корточках, Траск с визгом отскочил назад, потерял равновесие и неловко сел на пол катафалка. Хили так и не пошевелился. Манекен завалился набок, и я увидел ржавую пружину, прикрепленную к его спинке. Я понял, что моя правая рука была на рукоятке пистолета под рубашкой. Я убрал его и вытер о штанину. Толпа была абсолютно неподвижна. Я сказал: “Кошелек или жизнь”.
  
  Хили сказал: “Убери эту штуку оттуда”.
  
  Двое патрульных вытащили его из катафалка и поставили на землю. Мы с Хили присели на корточки рядом с ним.
  
  “Рубашка и брюки, набитые газетой”, - сказал Хили. “Голова, кажется, сделана из наволочки, набитой ватином. Черты лица, нарисованные волшебным маркером. Весна выглядит так, словно она пришла из мягкого кресла ”.
  
  Он встал. “Траск, ” сказал он, “ держи людей подальше от этого места. Я пришлю несколько техников, они помогут твоим людям с отпечатками пальцев и всем прочим”.
  
  Траск кивнул. “Хорошо”, - рявкнул он толпе, - “Поддержите это. Мы должны направить специалистов лаборатории прямо на это ”. Он обратился к двум патрульным. “Отведите их назад, мужчины. Мы оцепим этот район”.
  
  Я подумал, ехал ли он на белом жеребце на параде в День памяти.
  
  За школой была спортивная площадка, окруженная высоким вечнозеленым лесом. Хили направился к деревьям; я пошел вместе с ним. Он остановился на площадке питчера, взял немного глины и покатал ее в правой руке. Он посмотрел вниз на каучук для подачи. А затем на "хоум плейт". Он снял шляпу и вытер лоб рукавом. Он снова надел шляпу, низко надвинутую вперед, прикрывая глаза, и посмотрел в сторону центрального поля и деревьев за ним. Он засунул руки в задние карманы и молча раскачивался на насыпи, спиной к домашней площадке, глядя на деревья за центральным полем.
  
  “Ты когда-нибудь играл в мяч, Спенсер?”
  
  “Немного”.
  
  “Я был питчером всего штата в средней школе Уинтроп. Проходил отбор в "Филлис". Мог бы подписать контракт, но шла война. Когда я демобилизовался из армии, я был женат, у меня уже было двое детей. Пришлось искать постоянную работу. Вместо этого пошел в полицию штата ”.
  
  Я ничего не сказал. Хили продолжал смотреть в центр поля, его голова немного откинулась назад, чтобы видеть что-то из-под полей шляпы.
  
  “Почти тридцать лет”.
  
  Я не ответила. В любом случае, на самом деле он обращался не ко мне.
  
  “У тебя есть дети, Спенсер?”
  
  “Нет”.
  
  “У меня их пятеро. Малышу сейчас пятнадцать; дома остался только один. Играет за "Сент-Джонс". Он питчер”.
  
  Хили замолчал. Ветер шевельнул сосновые ветви в лесу. От деревьев сильно пахло сентябрьской жарой. Несколько скворцов прыгали по полю возле второй базы, клевая траву. Позади нас заверещала полицейская рация.
  
  “Сонова проклятая сука!” - сказал он.
  
  Я кивнул. “Я тоже”, - сказал я.
  
  8
  
  Государственные и местные копы набросились на катафалк, как муравьи на зефир, и ничего не узнали. Он был украден шесть месяцев назад у двух братьев в Ревире, которые купили его на распродаже у шерифа и собирались переделать в автофургон. На нем не было отпечатков пальцев, которые бы что-нибудь значили для кого-либо. В колодце с запасным колесом не было припрятано опиума, на шасси не было приклеено жесткое порно, автоматическое оружие не ввозилось контрабандой в контркультуру. На рубашке и брюках не было следов стирки. Газеты, которыми набивали пустышку, были свежими выпусками "Бостон Глоуб" можно приобрести в любом газетном киоске. Фанера и фурнитура, из которых был изготовлен гроб, были стандартными и могли быть доставлены с любого склада лесоматериалов в стране. На автомобиле нигде не было наклеек со смазкой или антифриза, которые могли бы нам о чем-либо рассказать. Короче говоря, катафалк был таким же пустым и бессмысленным, как кофейная чашка из пенопласта.
  
  Мардж Бартлетт снова была под действием успокоительных. Роджер Бартлетт был взбешен, напуган и скорбен. Проявилось это безумие. Когда я уходил, он кричал на Хили и на Траска. Он уже накричал на меня.
  
  “Черт возьми! Что происходит? Вы, люди, ничего не нашли. Что происходит? Где мой сын? Я сделал то, что вы сказали, и я получаю дерьмо со смешным гробом. Вы, люди, ничего не нашли ...” Дверь за мной закрылась. Я не винила его за крик. Я посмотрела на свои часы — четыре пятнадцать. Пора идти домой.
  
  Когда я вернулся домой, пиво "Амстел" все еще стояло в холодильнике - подарок девушки, которая знала путь к моему сердцу. Я открутил крышку с бутылки и выпил половину. Господи, голландцы знали, как жить. Я вспомнил кафе в отеле в Амстердаме, где "Амстел" был домашним пивом. Я допил пиво, открыл другое, отпил немного, пока раздевался, поставил его на раковину, пока принимал душ, допил, пока вытирался полотенцем.
  
  Я пошел на кухню в шортах, открыл третью бутылку, снял трубку телефона и позвонил в справочную. Я набрал номер Сьюзан Сильверман и позвонил ей. Ее голос по телефону звучал очень образованно. Она сказала: “Привет”.
  
  Я сказал: “Помогите”.
  
  Она сказала: “Прошу прощения?”
  
  Я сказал: “Я отчаянно нуждаюсь в руководстве. Вы вызываете ребенка на дом?”
  
  Она спросила: “Кто это?”
  
  Я сказал: “Как быстро они забывают. Спенсер. Ты помнишь ... гордую осанку, ясные голубые глаза, которые никогда не дрогнут, отважный подбородок, белый плащ, в котором я кажусь выше?”
  
  И она сказала: “О, этот Спенсер”.
  
  “Я знаю, что уже поздно”, - сказал я, - “но я собираюсь приготовить свиную вырезку на скорую руку и подумал, не согласитесь ли вы съесть ее, пока мы еще поговорим о Кевине Бартлетте”. Она молчала. “Я чертовски хорошо готовлю”, - сказал я. “Детектив из меня никудышный, у меня некоторые проблемы с поиском моего собственного адамова яблока, не очень успешен с жертвами похищения, но я чертовски хорошо готовлю”.
  
  “Мистер Спенсер, уже половина шестого. Я как раз собиралась поставить свой ужин в духовку”.
  
  “Я выйду и заберу тебя, если хочешь”, - сказал я. “Если хочешь, я угощу тебя ужином”.
  
  “Нет”, - сказала она. Я почти слышал, как она принимает решение. “Я зайду. Какой у вас адрес?”
  
  “Ты знаешь, где находится Мальборо-стрит?” Я спросил.
  
  “Да”.
  
  “Хорошо, я в последнем квартале, прежде чем вы доберетесь до Общественного сада”. Я дал ей номер. “Это по левой стороне. Сколько времени у вас это займет?”
  
  “В семь тридцать вас устроит?”
  
  “В самый раз”, - сказал я. “Тогда я поищу тебя”.
  
  Она попрощалась, и мы повесили трубки. “Ha!” Сказал я вслух. Я допил остатки своего пива, чтобы отпраздновать. Все еще сохранил былую сексуальную привлекательность, малыш, все еще сохранил все старые приемы. Она не смогла устоять передо мной. Или, может быть, ей просто понравилась свиная вырезка в креветках.
  
  Я включила духовку на предварительный разогрев, достала свинину из мясорубки, чтобы разогрелась, и приступила к приготовлению корочки. Я открыла еще один "Амстел". Но лучше поостеречься; не хотела быть пьяной, когда доберется сюда. В конце концов, это был бизнес, или частично бизнес. Я сделала очень короткую корочку и выложила на нее вырезку. Я посыпала немного тимьяна, немного черного перца и щепотку укропа. Я аккуратно свернула корочку и выложила ее на противень для запекания. Я смазала его сверху яичным белком, чтобы покрыть глазурью, и поставила в духовку среднего разогрева.
  
  Я очистила и нарезала три зеленых яблока, немного моркови и немного красного лука. Я добавила кусочек сливочного масла и поставила тушить их примерно в дюйме от сидра в плотно закрытой кастрюле для соуса. Я приготовила камберлендский соус для свинины. Затем пошла одеваться. Я решила отказаться от смокинга с золотистым ламе и белого шелкового шарфа. Вместо этого я надел черную рубашку поло и белые брюки скромного покроя. Я надел свои черные мокасины, все еще начищенные, прошел по Арлингтон-стрит два квартала до Бойлстона и купил в кондитерской две буханки горячего французского хлеба. Затем я вернулся в свою квартиру и положил бутылку красного вина в ведерко для вина, открыл ее, чтобы дать напитку подышать, и положил ее в лед. Я знал, что это плохо — я должен был подавать его к столу при комнатной температуре, но один раз обжарить, думаю, всегда обжаривать. Я любил его холодным.
  
  9
  
  В семь пятнадцать я вынула свинину из духовки и поставила ее на столешницу отдыхать. Я сняла крышку с овощей, увеличила огонь и выпарила влагу, слегка встряхивая сковороду. Они слегка покрылись глазурью. Я выложила их в форму для запекания с крышкой на слабый синий огонь. Я поставила французский хлеб во все еще теплую духовку. На обратном пути из Смитфилда я остановился и купил в фермерском киоске дюжину местных помидоров. Каждый был размером с софтбольный мяч. Я нарезала два из них ломтиками толщиной примерно в полдюйма, слегка посыпала сахаром, выложила их слегка внахлест на лист бостонского салата на блюде и поставила рядом с жарким, чтобы оно прогрелось. Помидоры намного вкуснее при комнатной температуре.
  
  Я только что закончила мыть руки и лицо, когда раздался звонок в дверь. Все было готово. Ах, Спенсер, какой штрих. Все было в порядке, за исключением того, что я никак не могла найти пропавшего ребенка. Что ж, никто не идеален. Я нажала на кнопку разблокировки и открыла дверь своей квартиры. Я ошибалась. Сьюзан Сильверман была идеальна.
  
  Потребовалось почти сорок лет здравого смысла, чтобы не сказать “Боже мой”. На ней были черные брюки и вязаный желтый свитер с круглым вырезом и короткими рукавами, который слегка приоткрывался над черными брюками, открывая тонкую и лишь изредка видимую линию загорелой кожи. Рукава были короткими и украшены фестончатой оборкой, а черно-желтые туфли на платформе делали ее чертовски близкой к моему росту. Ее черно-желтые серьги представляли собой подвески в виде кубиков. Ее черные волосы блестели, зубы ярко выделялись на загорелом лице, когда она улыбнулась и протянула руку.
  
  “Войдите”, - сказал я. Очень вежливо. Я не шаркал ногой; я не бормотал. Я стоял прямо, когда говорил это. Не думаю, что я покраснел.
  
  “Это очень милая квартира”, - сказала она, входя в гостиную. Я поблагодарил вас. Она подошла и посмотрела на резьбу по дереву на серванте. “Разве это не статуя индейца перед музеем?”
  
  “Да”.
  
  “Это прекрасно. Где ты это взял?”
  
  На этот раз, кажется, я действительно покраснела. “О черт”, - сказала я.
  
  “Ты это сделал?”
  
  “Да”.
  
  “О, это очень вкусно”. Она провела руками по дереву. “Что это за дерево?”
  
  “Твердая сосна”, - сказал я.
  
  “Как тебе удалось сделать дерево таким гладким?”
  
  “Я натерла его толченой пемзой и небольшим количеством минерального масла”.
  
  “Это очень мило”, - сказала она. “Это ты вырезал все эти фигурки из дерева?” Я кивнул. Она посмотрела на меня и покачала головой. “И ты тоже готовишь?”
  
  Я снова кивнул.
  
  “Потрясающе”, - сказала она.
  
  “Могу я предложить тебе выпить?” Сказал я.
  
  “Я бы хотел одного”.
  
  “Не выпьешь водки "гимлет”?"
  
  “Это было бы великолепно”, - сказала она. Великолепно. В ее устах это прозвучало как раз так, как надо. Любой другой, кто сказал “великолепно”, прозвучал бы не так, как лошадь.
  
  Я налил пять частей водки и одну часть сока лайма Rose в кувшин, смешал со льдом и немного процедил в два коротких стакана.
  
  “Не могли бы вы присесть на табурет и выпить это, пока я буду делать последние приготовления на кухне?”
  
  “Я сделаю кое-что получше, я помогу накрыть на стол, пока буду пить свой напиток”.
  
  “Хорошо”.
  
  Кухонная зона была отделена от гостиной-столовой перегородкой высотой по пояс и несколькими выступами токарной обработки, доходящими до потолка. Поливая помидоры маслом и уксусом, я наблюдал за ней через перегородку. Ей, вероятно, было от тридцати пяти до сорока. Ее тело было сильным, и когда она склонилась над столом, расставляя столовое серебро, ее бедра были твердыми и гладкими, а спина и талия изящными и упругими там, где открывалась блузка. Она уверенно двигалась, и я готов поспорить, что она играла в хороший теннис.
  
  Я нарезала половину свинины в креветках ломтиками толщиной в четверть дюйма и выложила их на сервировочное блюдо. Я поставила на стол блюдо с овощами для запекания, выложила помидоры и жаркое. Стакан Сьюзан Сильверман был пуст, и я наполнила его. Моя голова немного кружилась от пяти банок пива и большого буравчика. Некоторые сказали бы, что толщина головы была моим нормальным состоянием.
  
  “Свечи слишком фальшивые?” Спросил я.
  
  Она засмеялась и сказала: “Я думаю, да”.
  
  “Может быть, мы допьем наши напитки перед едой?” Спросил я.
  
  “Если ты хочешь”.
  
  Она села на край дивана, слегка откинулась на подлокотник, сделала взрослый глоток своего "гимлета" и посмотрела на меня поверх стакана, когда делала это.
  
  “Что случилось с вашим носом, мистер Спенсер?”
  
  “Очень хороший боксер-тяжеловес нанес по нему несколько ударов левым кулаком”.
  
  “Почему ты не попросил его не делать этого?”
  
  “Это считается дурным тоном. Я надеялся на судью”.
  
  “Похоже, ты выбираешь не самые легкие профессии”, - сказала она.
  
  “Я не знаю. Настоящая боль, я думаю, была бы с девяти до пяти за столом, обрабатывающим страховые требования. Я бы предпочел, чтобы мне еженедельно ломали нос ”.
  
  Ее стакан был пуст. Я наполнил его из кувшина и освежил свой. Не хочу напиваться на дежурстве. Я тоже не хочу выставлять себя полной дурой перед Сьюзан Сильверман.
  
  Она благодарно улыбнулась мне. “Итак, совать свой нос во все дела и получать по нему переломы, возможно, позволяет тебе жить на своих собственных условиях”.
  
  “Господи, жаль, что я этого не сказал”, - сказал я. “Хочешь есть?”
  
  “Я думаю, нам так будет лучше; я начинаю чувствовать мурашки”.
  
  “В таком случае, моя дорогая, позволь мне принести тебе другую”. Я поднял брови и щелкнул воображаемой сигарой.
  
  “О, сделай забавную походку, Граучо”, - сказала она.
  
  “Я еще не разобрался с этим”, - сказал я. Я указал на кувшин, и она покачала головой. “Нет, спасибо, правда”.
  
  Я придержал ее стул, когда она садилась, сел напротив нее и налил немного вина в ее бокал.
  
  “Скромное маленькое домашнее красное, ” сказал я, “ с легким намеком на самонадеянность”.
  
  Она сделала глоток. “О, хорошо, - сказала она, “ оно холодное. Я ненавижу его при комнатной температуре, а ты?”
  
  Я сказал: “Давай сбежим”.
  
  “Вот так просто”, - сказала она. “Потому что я люблю холодное вино?”
  
  “Ну, есть и другие факторы”, - сказал я.
  
  “Давай сначала поедим”, - сказала она.
  
  Мы ели. В основном в тишине. Есть люди, с которыми молчание не бывает напряженным. Очень немногие из них - женщины. Но Сьюзен Сильверман была одной из них. Она не поддерживала разговор. Или, если она поддерживала беседу, у нее это получалось так хорошо, что я не замечал. Она ела с удовольствием и в безупречном стиле. Я тоже.
  
  Она взяла еще один ломтик жаркого и полила его соусом из соусника.
  
  “Соус просто супер”, - сказала она. “Что это?”
  
  “Камберлендский соус”, - сказал я. “Он также великолепен с уткой”.
  
  Она не просила рецепт. Стиль. Я ненавижу людей, которые просят рецепты.
  
  “Ну, со свининой это, безусловно, потрясающе”.
  
  “Иисус Христос”, - сказал я.
  
  “В чем дело?”
  
  “Ты еврейка”.
  
  “Да?”
  
  “Ты не православный?”
  
  “Нет”.
  
  “Подавать жареную свинину на ваше первое свидание с еврейской леди не всегда считается ловким ходом”.
  
  Она засмеялась. “Я даже не подумала об этом. Бедняжка. Конечно, это не очень ловкий ход. Но разве это свидание? Я думала, меня будут допрашивать”.
  
  “Да. Это верно. Я просто хочу тебя смягчить. После десерта и бренди я готовлю страппадо”.
  
  Она протянула свой бокал с вином. “Что ж, тогда мне лучше подкрепиться, насколько это в моих силах”.
  
  Я налил ей еще вина.
  
  “А как насчет Кевина Бартлетта? Как ты думаешь, где он?”
  
  Она пожала плечами. “Я не знаю. Как я могла? Неужели у тебя вообще нет никаких зацепок?”
  
  “О да, у нас есть подсказки. У нас много подсказок. Но они ни к чему нас не приводят. Они говорят нам о том, что мы ввязались во что-то странное. Это снова страна уродов ”.
  
  “Опять?”
  
  “Я думаю, это просто ностальгия. Раньше, когда тебя похищали, ты предполагал, что мотивом была жадность, и ты мог рассчитывать на это и работать с этим. Вы столкнулись с убийством, и вы могли бы предположить похоть или выгоду в качестве отправной точки. Теперь вам нужно задаться вопросом, является ли это политическим, религиозным или просто идиосинкразическим. Вы знаете, черт возьми. Потому что это там ”.
  
  “И ты жаждешь простых преступлений, таких как Леопольд-Леб?”
  
  “Ага”, - ухмыльнулся я. “Или Рут Джадд, убийцу с топором. Ладно, так что, возможно, причудливые преступления были всегда. Это просто кажется более распространенным явлением. Или, может быть, я старею ”.
  
  “Может быть, мы все так думаем”, - сказала она.
  
  “Да, но я хотел бы найти Кевина Бартлетта, пока не впал в маразм. Ты знаешь о записке о похищении, катафалке и манекене?”
  
  “Некоторые. История облетела всю школьную систему, когда они нашли катафалк за средней школой. Но я не знаю подробностей ”.
  
  “Хорошо, - сказал я, - вот они”. Я сказал ей. “Сейчас”, - сказал я и указал бутылкой вина на ее бокал.
  
  “Полстакана”, - сказала она. Я налил. “Это хорошо”.
  
  “Итак, ” повторил я, - вы думаете, его похитили? И если его похитили, то только из-за денег?”
  
  “По порядку, - сказала она, - я не знаю, и нет”.
  
  “Да, примерно так я и есть”, - сказал я. “Расскажи мне об этой группе, с которой он работал”.
  
  “Как я сказал, когда вы видели меня на днях в моем офисе, я действительно очень мало знаю о них. Я слышал, что есть группа недовольных молодых людей, которые создали своего рода коммуну. Коммуна, возможно, слишком сильное слово. Есть группа, и я знаю об этом только из сплетен в старшей школе, которая предпочитает жить вместе. Я не хочу создавать для них стереотипы. Я слышал, что в основном это люди школьного и студенческого возраста, которые не ходят в школу или на работу в традиционном смысле этого слова. Я слышал, что у них есть дом где-то в окрестностях Смитфилда ”.
  
  “Кому принадлежит дом?”
  
  “Я не знаю, но есть своего рода лидер, мужчина постарше, может быть, лет тридцати или около того, этот Вик Харроуэй. Я бы подумал, что он будет владельцем”.
  
  “И Кевин ошивался с этой группой?”
  
  “С некоторыми из них. Или, по крайней мере, с некоторыми детьми, которые, как говорили, были связаны с этой группой. Время от времени я видел его сидящим на кладбищенской стене напротив пустыря с несколькими детьми из группы. Или , может из группы. В моих устах это звучит намного более позитивно, чем есть на самом деле. Я не уверен ни в чем из этого или даже в существовании такой группы. Хотя я склонен думать, что такая группа есть ”.
  
  “Кто мог знать?”
  
  Она нахмурилась. “Я не знаю. Полагаю, шеф Траск”.
  
  “Насколько причудлива эта группа?”
  
  “Странно? Я не знаю. Я не слышал о них ничего особо странного. Я думаю, там курят траву, хотя не многие из нас теперь находят это странным. Кроме этого, я не могу придумать ничего особенно странного. Что за странность ты имеешь в виду?”
  
  Вино кончилось, и я немного задумчиво смотрел на пустую бутылку. Было трудно сосредоточиться на бизнесе. Я также немного задумчиво смотрел на Сьюзан Сильверман. Может быть, ни дождь, ни слякоть, ни сугробы, ни ночная тьма, но красное вино и красивая женщина — это было что-то другое.
  
  Она сказала: “Какого рода странности ты ищешь?”
  
  “Вообще любого рода. Такой эксцентричный, который был бы способен на этот трюк с куклой в гробу, такой эксцентричный, который превратил бы телефонный звонок в рекламный ролик. Нечто странное, что сошло бы за записку с требованием выкупа в комиксе. Не хотите ли немного бренди?”
  
  “Один маленький стаканчик”.
  
  “Давай отнесем это в гостиную”.
  
  Она села там же, где и раньше, на одном конце дивана. Я дал ей немного кальвадоса и сел на кофейный столик рядом с ней.
  
  “Я не знаю ничего странного об этой группе. У меня сложилось впечатление, что в Вике Харроуэе есть что-то необычное, но я не совсем понимаю, что именно”.
  
  “Подумай об этом. Кто сказал, что он был странным? В каком контексте была его странность?”
  
  Она снова нахмурилась. “Нет, просто идея, что он необычный”.
  
  “У него необычная внешность?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Размер?”
  
  “На самом деле, я не могу вспомнить”.
  
  “Есть ли у него необычные сексуальные привычки?”
  
  Она пожала плечами и развела руки ладонями вверх.
  
  “Религиозный фанатик?”
  
  Она покачала головой.
  
  “Необычные семейные связи?”
  
  “Черт возьми, Спенсер, я не знаю. Если бы я знал, я бы тебе сказал”.
  
  “Попробуй представить обстоятельства, при которых у тебя сложилось впечатление, что он необычный. Кто это сказал? Где ты был?”
  
  Она засмеялась. “Спенсер, я не могу этого сделать. Я не помню. Ты как молоток за гвоздем”.
  
  “Извините, я склонен погружаться в свою работу”.
  
  “Я думаю, что да. Ты очень интересный мужчина. Кто-то может неправильно судить о тебе. Кто-то может даже недооценивать тебя, и я думаю, что это может быть очень серьезной ошибкой”.
  
  “Недооцениваешь? Меня?”
  
  “Ну, вот ты и большой парень с вроде как классным сломанным носом и умной скороговоркой. Было бы легко предположить, что тебе это удавалось. Что, возможно, ты был немного циничен и немного поверхностен. Я наполовину понял, что ты привел меня сюда только для того, чтобы поиздеваться надо мной. Но я только что видел тебя за работой, и я бы не хотел быть тем, за кем ты действительно охотился ”.
  
  “Теперь ты заставляешь меня чувствовать себя смешным”, - сказал я. “Потому что половина причины, по которой я пригласил тебя сюда, заключалась в том, чтобы заигрывать с тобой”.
  
  “Может быть”, - сказала она и улыбнулась. “Но сначала ты бы поработал”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Я работал. Я сыщик, и, будучи сыщиком, я могу сложить два и два, голубые глаза. Если ты наполовину ожидала, что я буду приставать, и все равно пришла, то, должно быть, наполовину хотела, чтобы я это сделал ... милая. ”
  
  “У меня карие глаза”.
  
  “Я знаю, но я не могу изобразить Богарта, говорящего ‘карие глаза’. И не меняй тему”.
  
  Она сделала последний глоток из своего бокала с бренди и поставила его на кофейный столик. Когда она это делала, она была близко к моему лицу. “Видишь?” - сказала она, пристально глядя на меня. “Видишь, какие они коричневые?”
  
  “Черный, я бы сказал. Ближе к черному”.
  
  Я положил руки по обе стороны от ее лица и поцеловал ее в губы. Она поцеловала меня в ответ. Это был долгий поцелуй, и когда он закончился, я все еще держал ее лицо в своих ладонях.
  
  “Возможно, ты прав”, - сказала она. “Возможно, они скорее черные, чем коричневые. Возможно, если бы ты сел на диван, ты смог бы лучше видеть”.
  
  Я подвинулся. “Да”, - сказал я, - “это подтверждает мои подозрения. Твои глаза скорее черные, чем карие”.
  
  Она наклонилась вперед и поцеловала меня. Я обнял ее. Она повернулась через мои колени, так что я держал ее в своих объятиях, и обняла меня за шею. Поцелуй длился дольше, чем первый, и в нем чувствовалось что-то от body English. Я провел рукой под ее свитером вверх вдоль впадины в позвоночнике, ощущая гладкие мышцы, которые проходили параллельно. Теперь мы лежали на диване, и ее рот был открыт. Я скользнул рукой вниз вдоль ее позвоночника и под пояс ее брюк. Она застонала и выгнулась всем телом навстречу мне, слегка поворачиваясь, когда я провел рукой вдоль пояса к передней молнии. Я дотянулся до нее и нащупал. Руки старого хирурга. Она отстранилась от поцелуя, наклонилась и убрала мою руку. Я позволил ей. Мы задыхались.
  
  “Нет, Спенсер”, - выдавила она. “Не в первый раз. Не в твоей квартире”.
  
  Я ничего не сказал. Я не мог придумать, что сказать, и сосредоточился на дыхании.
  
  “Я знаю, это глупо. Но я не могу избавиться от воспитания; я не могу избавиться от маминых слов, что только грязные девчонки делают это на первом свидании. Я из другого времени ”.
  
  “Я знаю”, - сказал я. “Я родом из того же времени”. Мой голос был очень хриплым. Я прочистил горло. Мы продолжали лежать на диване, моя рука обнимала ее.
  
  “Будут другие времена. Возможно, ты захочешь попробовать мою стряпню. В моем доме. Я не холодная, Спенсер, и мне было бы больно, если бы ты не попытался, но не в первый раз. Я просто не понравилась бы себе. В следующий раз...”
  
  “Да”, - сказала я. Прочистить горло не помогло, но я смогла взять дыхание под контроль. “Я знаю. Я бы с удовольствием попробовала твою стряпню. Что скажешь, если мы сейчас же запрыгнем в машину и поедем прямо к тебе перекусить?”
  
  Она засмеялась. “Ты ведь не из тех, кто сдается, не так ли?”
  
  “Просто я, возможно, страдаю от терминальной припухлости”, - сказал я.
  
  Она снова рассмеялась и села.
  
  Я сказал: “Как насчет совместного ужина на следующей неделе? Может быть, тогда ты не будешь чувствовать себя таким взвинченным?”
  
  Она некоторое время сидела и смотрела на меня сверху вниз. Ее черные волосы упали ей на лицо. Ее помада размазалась вокруг рта. “Ты довольно милый, Спенсер”. Она на мгновение коснулась рукой моей щеки. “Ты придешь поужинать со мной ко мне домой в следующий вторник вечером в восемь?”
  
  “Я буду очень рад”, - сказал я.
  
  Мы встали. Она протянула руку. Я пожал ее. Я проводил ее до двери, Она сказала: “Спокойной ночи, Спенсер”.
  
  Я сказал: “Спокойной ночи, Сьюзен”.
  
  Я открыл перед ней дверь, и она вышла. Я закрыл ее. Я вдохнул столько воздуха, сколько смог набрать в легкие, и очень медленно выпустил его. В следующий раз, подумал я. Вечер вторника. Ужин у нее дома. Хот-дог.
  
  10
  
  Сьюзен Сильверман позвонила мне в мой офис в девять тридцать на следующее утро.
  
  “Я узнала об этой коммуне”, - сказала она.
  
  “Скажи мне”, - попросил я.
  
  “Это старый дом в лесу за Лоуэлл-стрит, недалеко от линии Смитфилд-Рединг”.
  
  “Ты можешь сказать мне, как туда добраться?”
  
  “Я отвезу тебя”.
  
  “Я надеялся, что ты это сделаешь. Я выйду через час”.
  
  “Приходи в мой офис”, - сказала она.
  
  “В школе?” Переспросил я.
  
  “Да, что случилось?”
  
  “Мистер Мориарти может напасть на меня с линейкой. Я не хочу начинать без помощника директора”.
  
  “Он, вероятно, не узнает тебя без твоего белого плаща”, - сказала она. “Выглянуло солнце”.
  
  “Хорошо, - сказал я, - я рискну”.
  
  Было солнечно, и за солнечными лучами пробивался первый намек на осень в Новой Англии. Достаточно тепло для того, чтобы опустить верх моего автомобиля с откидным верхом. Достаточно холодно для светлой джинсовой куртки. По дороге я выпил большой бумажный стаканчик черного кофе и прикончил его как раз перед тем, как добрался до Смитфилдского среза.
  
  Я нашел свободное место на школьной парковке и зашел внутрь.
  
  Секретарша в кабинете методистов была сегодня в коричневом трикотажном платье, демонстрирующем большое декольте. Я восхитился этим. Она не была Сьюзен Сильверман, но и не была Лесси, и элитарное мышление мало что дало бы.
  
  Сьюзен Сильверман вышла из своего офиса в блейзере в красно-сине-зеленую полоску.
  
  “Я вернусь примерно через полчаса, Карла”, - сказала она рыжей и мне. “Почему бы нам не взять мою машину? Это будет проще, чем указывать тебе дорогу”.
  
  Я сказал: “Хорошо”, и мы вышли из кабинета и пошли по школьному коридору, по которому я раньше не ходил. Но это был школьный коридор. Запах этого, длинные ряды шкафчиков и тон подавленной энергии были такими же, как всегда. Однако настройка наведения была другой. На консультациях по воспитанию в моей школе футбольный тренер бил тебя головой о шкафчик и говорил, чтобы ты набирал форму.
  
  Сьюзен Сильверман сказала: “Вы смотрели на платье моей секретарши спереди, когда я выходила?”
  
  “Я искал улики”, - сказал я. “Я профессиональный следователь”.
  
  Она сказала: “Мммм”.
  
  Мы вышли через боковую дверь на парковку. За ней зеленая лужайка простиралась до футбольного поля, окруженного новыми трибунами, а за ними - ряд деревьев. Группа девочек в синих спортивных шортах и золотистых футболках играла в хоккей на траве под присмотром худощавой загорелой женщины в синих разминочных штанах и белой рубашке поло со свистком во рту.
  
  “Урок физкультуры?” Я спросил.
  
  “Да”.
  
  Машина Сьюзен была двухлетней "Нова". Я открыл для нее дверцу, и она скользнула на сиденье, подоткнув под себя синюю юбку.
  
  Мы выехали со стоянки, повернули налево в сторону центра города, а затем направо на Мейн-стрит и направились на север.
  
  “Как тебе удалось так быстро найти это место?”
  
  “Я получила услугу, - сказала она, - от девочки в школе”.
  
  Мы свернули налево с Мейн-стрит и направились на восток. Дорога была узкой, а домов становилось все меньше. Большая часть дороги проходила через лес, и казалось невероятным, что мы находились всего в пятнадцати милях от Бостона и в северной части мегаполиса, который простирался на юг через Ричмонд, штат Вирджиния. Справа от меня было пастбище с черно-белыми айрширскими коровами, пасущимися за каменной стеной, сложенной без использования строительного раствора. Затем снова лес, в основном вязы, иногда проглядывают березы и немного белой сосны.
  
  “Это где-то здесь”, - сказала она.
  
  “Что мы ищем?”
  
  “Грунтовая дорога слева примерно в полумиле за коровьим пастбищем”.
  
  “Вон там, - сказал я, - прямо перед красным кленом”.
  
  Она кивнула и повернула. Это была узкая дорога, каменистая и горбатая под колесами. Ветви деревьев царапали бока и крышу машины, пока мы ехали. Кусты шиповника росли вдоль края дорожки. Среди зелени виднелось множество скальных выступов ржавого цвета, а среди них в тени росли восковые зеленые лозы, распускающие крошечные голубые цветы. Все эти восковые зеленые усилия ради этого скромного маленького цветка.
  
  Мы проехали около двухсот ярдов за поворотом и остановились. Земля перед нами была расчищена и, возможно, когда-то была лужайкой. Теперь это было пространство из гравия, усеянное редкими зарослями сорняков, некоторые из которых, грубые и с редкими листьями, казались высотой по пояс. За одним из зарослей валялся на спине брошенный велосипед, его вилки без колес были направлены вверх. Обглоданный остов терраплана "Хадсон" 1937 года выпуска тихо ржавел на дальнем краю поляны. Остатки тротуара, большие квадраты потрескавшегося цемента, вздувшегося и прогнувшегося от мороза, вели к одноэтажному дому. Когда-то, когда он был недавно построен, увлеченный брокер по недвижимости мог бы назвать его современным бунгало. Это было низкое ранчо, построенное на каменной плите. Сайдинг был из асфальтовой гальки, теперь выцветшей до бледно-зеленого цвета. Козырек над входной дверью был вертикально обшит натуральными досками, а по фасаду шла зубчатая лепнина со следами розовой краски. К дому примыкал непропорционально большой гараж из шлакоблоков, частично огороженный, как будто владелец сдался и съехал на середине строительства. Из гаража доносился ровный вой бензинового двигателя. Не машина, может быть, генератор. Я не видел никаких инженерных проводов, идущих от дороги.
  
  Узкая беспородная сука, высотой примерно по колено, с отвисшими ягодицами, зарылась в перевернутый мусорный бак возле входной двери. Пухленькая девочка с каштановыми волосами лет четырнадцати сидела на ступеньках крыльца. У нее были большие темные глаза, которые казались еще больше и темнее по контрасту с ее белым, рыхлым лицом. На ней была белая футболка, синие спортивные штаны с огромным клешем внизу и никакой обуви. Она ела "Твинки", а в правой руке держала открытую банку кока-колы и горящую сигарету с фильтром. Она смотрела на нас без всякого выражения, когда мы вышли из машины и пошли по дорожке.
  
  “Мне здесь не нравится”, - сказала Сьюзан Сильверман.
  
  “Вот в чем проблема с вами, городскими интеллектуалами”, - сказал я. “У вас нет чувства тонких ритмов природы”.
  
  Когда мы подошли, девушка допила свой "Твинки" и запила его остатками кока-колы.
  
  “Доброе утро”, - сказал я.
  
  Она посмотрела на меня без всякого выражения, затянулась сигаретой с фильтром и, не вынимая ее изо рта, выпустила дым через нос. Затем она крикнула: “Вик”.
  
  Сетчатая дверь позади нее со скрипом открылась — одна петля была ослаблена — и он вышел. Сьюзан Сильверман положила руку мне на плечо.
  
  “Ты был прав”, - сказал я. “Он необычный, не так ли?”
  
  Вик Харроуэй был, возможно, пяти футов десяти дюймов ростом, на три дюйма ниже меня и фунтов на двадцать тяжелее, скажем, 215. Он был культуристом, но культуристом, сошедшим с ума. Он воплощал в себе все излишества телосложения, какие только могла придумать подростковая фантазия. Его волосы были яркими дешевыми светлыми, подстриженными прямо на лбу в стиле Юлия Цезаря. Мышцы на его шее и груди были такими опухшими, что казалось, кожа вот-вот лопнет на них. На фоне его темного загара виднелись растяжки, бледнеющие там, где дельтовидные мышцы тянутся через плечо, и растяжки на бицепсах и в жесткой ложбинке между грудными мышцами. Мышцы живота выглядели как булыжники. Белые шорты были разрезаны сбоку, чтобы приспособиться к мышцам его бедер. На них тоже были видны растяжки. Мой желудок сжался от количества усилий, которые он затратил, от количества гирь, которые он поднял, чтобы довести себя до такого состояния.
  
  Он сказал: “Чего вы, говнюки, хотите?” Долой домашнее гостеприимство.
  
  Я сказал: “Мы ищем Уолден Понд, ты, бойкий дьявол”.
  
  “Ну, здесь поблизости нет никакого Уолденского пруда, так что к черту”.
  
  “Мне просто нравится, как сверкают твои глаза, когда ты злишься”, - сказал я.
  
  “Если ты пришел сюда в поисках неприятностей, ты их найдешь, Джек. Забирай свою шлюху и уноси отсюда свою задницу, или я превращу тебя в серьгу”.
  
  Я посмотрел на Сьюзан Сильверман. “Шлюха?” - Спросила я.
  
  Харроуэй сказал: “Это верно. Тебе это не нравится? Ты хочешь что-то из этого сделать?” Он легко спрыгнул со ступенек и приземлился передо мной, примерно в четырех футах, слегка присев. Я почувствовал, как Сьюзан Сильверман откинулась назад, но она не отступила. Очко в ее пользу. Очко и для меня, потому что, когда Харроуэй приземлился, я вытащил пистолет, и когда он присел, то обнаружил, что смотрит в его дуло. Я держал его прямо перед собой, на уровне его лица.
  
  “Давай не будем сердиться друг на друга, Вик. Давай рассуждать вместе”, - сказал я.
  
  “Что, черт возьми, это такое? Чего ты хочешь?”
  
  “Я ищу мальчика по имени Кевин Бартлетт. Я пришел сюда, чтобы спросить, не видели ли вы его”.
  
  “Я не знаю никого по имени Кевин Бартлетт”.
  
  “Как насчет молодой леди”, - спросил я, все еще глядя на Харроуэя. “Вы знаете Кевина Бартлетта?”
  
  “Нет”. Я услышал, как чиркнула спичка, и почувствовал запах сигаретного дыма, когда она прикуривала. Невозмутимый.
  
  Генератор в гараже продолжал скулить. Собака нашла кость и энергично грызла ее. На скулах Харроуэя выступил румянец; он выглядел так, как будто у него была лихорадка. Я был загнан в тупик. Я хотел обыскать это место, но не хотел поворачиваться спиной к Харроуэю. Я не хотел водить его и девушку за собой. Я не хотел, чтобы Сьюзен теряла у меня из виду. Я вторгся на чужую территорию, что меня немного беспокоило. И у меня не было причин им не верить. Я не знал, кто мог быть в доме, или за ним, или в гараже.
  
  “Если поначалу у тебя ничего не получится, ” сказал я Сьюзан Сильверман, “ к черту все это. Давай”.
  
  Мы отступили по тротуару к ее машине и сели в нее. Харроуэй не сводил с меня глаз, пока мы ехали. Сьюзен развернулась на лужайке, и мы уехали. Еще одно очко в пользу Сьюзен. Она не разбрасывала гравий, выбираясь оттуда.
  
  Она ничего не сказала, но я заметил, что костяшки ее пальцев на руле побелели. Когда мы вернулись на Мейн-стрит, она съехала на обочину и остановилась.
  
  “Меня тошнит”, - сказала она. Она держала руки на руле и смотрела прямо перед собой. Она дрожала, как от холода. “Боже мой, каким отвратительным созданием он был. Боже мой! Как … как носорог или что-то в этом роде. Какая-то непробиваемая жестокость ”.
  
  Я положил руку ей на плечо и ничего не сказал.
  
  Так мы посидели, может быть, минуты две. Затем она снова завела машину. “Я в порядке”, - сказала она.
  
  “Я скажу”.
  
  “Что ты думаешь?” - спросила она. “Ты узнал что-нибудь?”
  
  Я пожал плечами. “Я узнал, где находится это место и на что похож Вик Харроуэй. Я не знаю, там Кевин или нет”.
  
  “Мне показалось, что это был неприятный опыт ни с того ни с сего”, - сказала она.
  
  “Ну, это моя работа. Я хожу смотреть на вещи и вижу, что происходит. Если они лгали, может быть, они что-то сделают, потому что я был там сегодня. Может быть, они совершат ошибку. Самое худшее в любом случае - это когда ничего не происходит. Это как играть в теннис: ты просто продолжаешь возвращать мяч, пока кто-нибудь не допустит ошибку. Тогда ты видишь ”.
  
  Она покачала головой. “Что, если бы у тебя не было пистолета?”
  
  “Обычно у меня есть пистолет”.
  
  “Но, Боже мой, если бы ты этого не сделал или не добрался до него вовремя?”
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Это зависит от того, насколько хорош Харроуэй на самом деле. Он хорошо выглядит. Но парням, которые так выглядят, часто не приходится драться. Кто собирается начать с ними? Быть сильным - это многое значит, но многое нужно знать как. Может быть, когда-нибудь мы узнаем, знает ли Харроуэй как ”.
  
  Она посмотрела на меня и нахмурилась. “Ты хочешь, не так ли? Ты хочешь подраться с ним. Ты хочешь посмотреть, сможешь ли ты победить его”.
  
  “Мне не понравилось это замечание о ‘шлюхе’”.
  
  “Иисус Христос”, - сказала она. “Ты, подросток, ты. Ты думаешь, для меня имеет значение, если кто-то вроде Вика Харроуэя назовет меня шлюхой? Следующим делом ты вызовешь его на дуэль ”. Она вкатила машину на школьную парковку и резко затормозила.
  
  Я улыбнулся ей по-мальчишески, или, может быть, по-юношески.
  
  Она положила руку мне на предплечье. “Не связывайся с ним, Спенсер”, - сказала она. “Ты выглядел...” она поискала слово, “хрупким рядом с ним”.
  
  “Ну, в любом случае, - сказал я, - мне жаль, что тебе пришлось уехать. Если бы я знал, я бы оставил тебя дома”.
  
  Она улыбнулась мне, ее ровные белые зубы сверкнули на загорелом лице. “Спенсер, - сказала она, - ты чертов дурак”.
  
  “Ты тоже так думаешь, да?” Сказал я и вышел.
  
  11
  
  В тот день я был в отделе идентификации Бостонского полицейского управления, пытаясь выяснить, был ли у Вика Харроуэя привод. Если и был, бостонские копы об этом не знали. Я тоже
  
  Было почти пять часов, когда я покинул полицейское управление на Беркли-стрит и поехал в свой офис. Пассажиров не было, и движение было интенсивным. Это заняло у меня пятнадцать минут, и мой офис того не стоил. Когда я отпер дверь, там было затхло и жарко. Почта скопилась в куче под почтовым отделением в двери. Я перешагнул через него и прошел через комнату, чтобы открыть окно. Паук сплел симметричную паутину в одном углу оконной ниши. Я был осторожен, чтобы не потревожить ее. Каждому мужчине нужно домашнее животное. Я взял почту и сел за свой стол, чтобы прочитать ее. В основном счета и нежелательная почта. Ни одного письма, объявляющего о моем избрании в Зал славы Хокшоу. Ни одного приглашения поиграть в теннис с Бобби Риггсом в Астродоме. Там была записка на бледно-фиолетовой бумаге от девушки по имени Бренда Лоринг с предложением провести выходные в Провинстауне поздней осенью, когда туристы разъедутся по домам. Я отложил это в сторону, чтобы ответить позже.
  
  Я позвонила в свою службу автоответчика. Они сообщили о пяти звонках от Марджери Бартлетт в течение дня. Я поблагодарила вас, повесила трубку и набрала номер Бартлетт.
  
  “Где, ради всего святого, ты был?” Сказала Марджери Бартлетт, когда я сказал ей, кто я такой. “Я пытался дозвониться до тебя весь день”.
  
  “Я был в Бостонском Атенеуме, просматривал собрание сочинений Фейт Болдуин”, - сказал я.
  
  “Что ж, ты нужен нам здесь, прямо сейчас. Моя жизнь оказалась под угрозой”.
  
  “Копы там?”
  
  “Да, сейчас здесь патрульный. Но мы хотим, чтобы вы были здесь немедленно. Кто-то угрожал моей жизни. Угрожал убить меня. Ты приезжай прямо сюда, Спенсер, немедленно ”.
  
  “Да, мэм, - сказал я, - сию минуту”.
  
  Я повесил трубку, посмотрел на часы — пять двадцать — встал, закрыл окно и направился в Смитфилд. Было шесть пятнадцать, когда я добрался туда. Патрульная машина полиции Смитфилда была припаркована лицом к улице на подъездной дорожке. Пол Марш, патрульный, которого я встречал раньше, сидел в нем, откинув голову на подголовник, его кепка сдвинута вперед. Сквозь лобовое стекло виднелся ствол помпового дробовика, удерживаемый вертикально фиксатором на приборной панели. Я мог слышать мягкий шум открытого воздуха по полицейскому радио в машине, когда остановился у открытого бокового окна рядом с водителем.
  
  “Что происходит?” Я спросил.
  
  Он покачал головой. “Телефонный звонок. Миссис Бартлетт ответила, и ей угрожали. Что-то насчет того, чтобы свести счеты. Я с ней не разговаривал. Это сделал Траск. Он знает подробности. Я не хочу. Это был мой выходной ”.
  
  “Ты поел?”
  
  “Нет, но один из парней через некоторое время принесет мне что-нибудь”.
  
  “Я буду здесь, если ты захочешь сбегать и что-нибудь взять”.
  
  Марш снова покачал головой. “Нет, Траск оторвал бы мне задницу. Я думаю, он запал на миссис Бартлетт”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Я зайду и посмотрю, что она может мне сказать. Ее муж дома?”
  
  “Нет. Он все еще работает. Я думаю. Только она, ее дочь и адвокат Магуайр”.
  
  Они были на кухне. Магуайр, маленький, аккуратный и встревоженный, впустил меня. Мардж Бартлетт в зеленом брючном костюме из крепа и белой рубашке с оборками на манжетах стояла у кухонной стойки, вертя в руках стакан для хайбола. Она была очень тщательно накрашена. За кухонным столом сидела та же молодая девушка, которую я видел идущей купаться во время моего первого визита. Я предположил, что дочь Бартлеттов. Она ела макароны с сыром на ужин по телевизору и запивала их банкой Таб. Ее кости были маленькими, лицо нежным и бесстрастным. Ее черные волосы были длинными и прямыми. На ней была выцветшая желтая спортивная рубашка с надписью "Занимайся любовью, а не войной" черными буквами спереди. Лаборант сидел на полу рядом с ее стулом и наблюдал за каждым кусочком, пока он перемещался из контейнера из фольги в ее рот.
  
  Мардж Бартлетт сказала: “Спенсер, где, черт возьми, ты был?”
  
  “Ты уже спрашивал меня об этом”, - сказал я.
  
  Магуайр сказал: “Рад, что ты добрался сюда, Спенсер”.
  
  Мардж Бартлетт сказала: “Они угрожали мне. Они сказали, что...” Она взглянула на свою дочь. “Долли, почему бы тебе не доесть свой ужин и не пойти посмотреть телевизор в гостиной?”
  
  “О, мам … Я знаю, что они сказали. Я слышала, как ты говорила об этом с мистером Траском сегодня днем”. Она выпила таблетку.
  
  “Ну, тебе не следовало этого делать. Ты не должен был слышать такого рода вещи”.
  
  “О, ма”.
  
  “Что именно произошло, миссис Бартлетт?” Я спросил.
  
  “Они позвонили около полудня”, - сказала она.
  
  “Ты записал это?”
  
  Магуайр сказал: “Нет. Они отключили диктофон этим утром примерно за три часа до звонка”.
  
  “Хорошо, ” сказал я, “ что они сказали? Будь осторожен и передай это как можно точнее”.
  
  Долли спросила: “Ма, есть какой-нибудь десерт?”
  
  “Я не знаю. Посмотри в шкафу и не перебивай”. Она повернулась ко мне. “Звонок поступил около полудня. Я была в кабинете, просматривала свои реплики. Я играю Дездемону в постановке "Отелло", которую мы ставим в городе. И тут зазвонил телефон, и я ответила на него. Надеясь, что это может быть из-за Кевина, и девичий голос сказал: ‘У нас есть Кевин, теперь мы собираемся с тобой поквитаться. Мы собираемся выстрелить тебе в ...’ и она использовала грязное слово. Это относится к женской половой сфере. Ты знаешь, какую я имею в виду? Она начинается на с. ” Она взглянула на свою дочь.
  
  “Да, я знаю это слово. Что-нибудь еще?”
  
  “Нет. Она просто сказала это и повесила трубку. Зачем ей это говорить?”
  
  Я пожал плечами. Долли Бартлетт достала упаковку печенья "Наттер Баттер" из шкафчика и еще одну упаковку из холодильника и снова села за стол.
  
  “И вы не узнали голос?”
  
  “Нет”.
  
  Магуайр налил в стакан крепкую порцию, добавил лед и содовую и передал его Мардж Бартлетт.
  
  “Когда ты говоришь "голос девочки”, сколько лет девочке?"
  
  “О, девочка. Ты знаешь, не женщина, подросток”.
  
  Долли Бартлетт сказала: “Ма, почему ты никогда не берешь кока-колу. Я ненавижу Таб”.
  
  “Долли, черт возьми, ты можешь меня не перебивать? Неужели ты не понимаешь, что я нахожусь в сильном стрессе? Ты могла бы немного подумать. В этой вкладке почти нет калорий. Тебя не волнует, что я в опасности? Большая опасность?” На глаза навернулись слезы, и ее нижняя губа задрожала: “О, черт бы тебя побрал”, - сказала она и выбежала из комнаты, не пролив свой напиток.
  
  Магуайр сказал: “Ой, Мардж, да ладно”, - закатил на меня глаза и поспешил за ней. Долли Бартлетт продолжала есть печенье с ореховым маслом.
  
  “Меня зовут Спенсер”, - сказал я. “Я так понимаю, вы Долли”.
  
  “Да”, - сказала она. “На самом деле меня зовут Далила. Разве это не дурацкое имя?”
  
  “Да, ” сказал я, “ Далила немного туповата”.
  
  “Хочешь печенье?”
  
  Я взяла одну. “Спасибо тебе”.
  
  “Не за что. Хотите любой счет?”
  
  “Нет, спасибо”. Печенье по вкусу напоминало спичечный коробок со вкусом арахиса.
  
  “Ты знаешь, что она солгала тебе”, - сказала Долли.
  
  “Твоя мать?”
  
  “Да”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Я слушала наверху по другому телефону. Я делаю это постоянно. Если ты возьмешь трубку раньше, чем она, она никогда не заметит. Она действительно тупая ”.
  
  “Что на самом деле сказала девушка, когда позвонила?”
  
  “Она сказала, что они собираются наказать мою мать за то, что она надрала задницу всему городу”, - сказала Долли. Она предложила Панкину печенье с ореховым маслом. Он понюхал его и отказался. Мое уважение к нему возросло. “Потом девушка сказала, что в нее там стреляли. Разве это не отвратительно?”
  
  “Отвратительно”, - сказал я.
  
  “Не говори моей матери, что я рассказал тебе”.
  
  “Я не буду. Девочка сказала что-нибудь еще?”
  
  “Нет”.
  
  “Как ты думаешь, то, что она сказала о твоей матери, было правдой?” Это был приятный штрих; расспроси ребенка о сексуальных привычках ее матери. Хорошая у тебя работа, Спенсер.
  
  “О, конечно. Все знают о моей матери, кроме, может быть, папы. Она пристает ко всем. Она пристает к мистеру Траску, я знаю”.
  
  Я хотела знать, кто еще, но не могла заставить себя спросить. Вместо этого я спросила: “Тебя это беспокоит?”
  
  “Да, конечно, но, ” она пожала плечами, “ к этому привыкаешь, понимаешь?”
  
  “Я думаю, ты бы так и сделал, не так ли”.
  
  “Хотя раньше это сводило Кевина с ума. Я не знаю, привык ли он когда-нибудь к этому так, как я”.
  
  “Мальчикам, может быть, к этому труднее привыкнуть”, - сказал я. Мне было не слишком легко привыкнуть. Может быть, мне стоит стать флористом.
  
  Она снова пожала плечами.
  
  Ее мать вернулась на кухню с опухшими глазами, вокруг которых был свежий макияж. С ней пришел Эрл Магуайр. Она что, трахалась с ним? Трахалась с мистером Траском? Господи.
  
  Мардж Бартлетт сказала: “Долли, иди в кабинет и посмотри телевизор, пожалуйста, дорогая. Мама расстроена. Для тебя будет лучше пойти туда сейчас”. Она поцеловала дочь в макушку. Долли взяла упаковку печенья. “Пойдем, Панкин”, - сказала она, и собака последовала за ней из кухни.
  
  “Ну что, мистер Спенсер, я вижу, вы познакомились с моей Долли. Вы с ней хорошо поговорили?”
  
  “Ага”.
  
  “Хорошо. Шеф Траск оставил здесь патрульного охранять дом. Но я чувствовал бы себя в гораздо большей безопасности, если бы ты тоже остался”.
  
  Эрл Магуайр сказал: “Мы, конечно, рассчитываем заплатить вам дополнительно. Миссис Бартлетт уже поговорила со своим мужем, и Родж санкционировал выплату вам”.
  
  “Что я могу сделать, чего не могут копы?”
  
  “Ты можешь оставаться рядом со мной”, - сказала миссис Бартлетт. “Ты можешь ходить со мной по магазинам, ходить на вечеринки, играть на репетициях и все такое. Ты можешь быть прямо здесь, в доме”.
  
  “Мы бы наняли тебя в качестве телохранителя”, - сказал Магуайр.
  
  “Пока я охраняю твое тело, я не могу искать твоего ребенка”, - сказал я.
  
  “Только ненадолго”, - сказала она. “Пожалуйста? Ради меня?”
  
  “Ладно. Мне придется пойти домой и собрать чемодан. С Маршем все будет в порядке. Просто оставайся рядом, пока я не вернусь. Знаешь, это может быть просто дурацкий звонок. Похищения и исчезновения вызывают множество ненормальных звонков ”.
  
  12
  
  Одна из хороших сторон одинокой жизни - это когда ты съезжаешь, никто не возражает. Это также одна из плохих сторон. Я поехала домой, собрала вещи и через полтора часа вернулась к Бартлеттам.
  
  Роджер Бартлетт вернулся с работы и поселил меня в спальне на втором этаже. Это была большая приятная комната, обшитая сосновыми панелями, окрашенными в льдисто-голубой цвет. На потолке были балки с перекрещивающимся рисунком; пол из широких досок и большой шкаф с откидными дверцами-жалюзи и встроенным за ними бюро. Там стояла двуспальная кровать с изголовьем в стиле Хичкока и лоскутным одеялом, письменный стол из сосны от губернатора Уинтропа и деревянное кресло-качалка с подлокотниками и тростниковым сиденьем, выполненное в антично-синем цвете с золотым рисунком. На полу лежал сине-красный плетеный коврик, а шторы на окнах были красно-синими с изображением сцен войны за независимость. Очень красиво.
  
  “Ты уже поужинал?” Спросил Роджер Бартлетт.
  
  “Нет”.
  
  “Я тоже. Спускайся, и мы раздобудем немного еды. Нужно есть, чтобы жить, верно?” Я кивнул.
  
  “Нужно есть, чтобы жить”, - повторил он и направился вниз.
  
  Портативный телевизор на кухонном столе показывал игру с мячом. "Сокс" играли с "Энджелз", и ни один из них не был претендентом. Сезон подходил к концу, и дикторы и шум толпы отражали этот факт. Ничто так не напоминает звуки бессмысленной игры в мяч в конце сезона. Это очень ностальгический звук. Воскресный день, ранняя осень, радио в машине, движение на пляже.
  
  Бартлетт протянул мне банку пива, и я потягивал ее, глядя на игру в мяч. Порядок и закономерность, отчетливые цели, к которым мы упорно стремились в рамках жестко определенных правил. Большое давление и много благодати, но никакой трагедии. Летняя игра.
  
  “Что ты думаешь об этом, Спенсер? Что происходит?” Бартлетт отрезал кусочки грудки от жареной индейки. “Я имею в виду, где мой ребенок?" Почему кто-то хочет убить мою жену? Что, черт возьми, я кому-то когда-либо сделал?”
  
  “Я собирался спросить тебя”, - сказал я.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я имею в виду, что все это пахнет местью. Это пахнет преследованием. Это просто не похоже на похищение. Время между исчезновением и требованием выкупа. Странная записка. Странный телефонный звонок. Трюк с гробом — кто-то приложил к этому немало усилий. Теперь телефонный звонок с угрозами — если это не просто чудак. Кому-то не нравишься ты, или твоя жена, или оба ”.
  
  “Но кто, черт возьми ...” вошла Мардж Бартлетт со стаканом для хайбола. Ее губная помада была свежей, волосы причесаны, а тени для век выглядели недавно нанесенными. Она ткнула стаканом в своего мужа. “Заправь ее”, - сказала она и хихикнула. “Заправь ее". Или у тебя нехватка топлива?”
  
  “Почему бы тебе не притормозить, Мардж?” Сказал Бартлетт. Он взял стакан.
  
  “Притормози. Притормози. Это все, что ты можешь сказать. Притормози. Что ж, я не собираюсь притормаживать. Живи быстро, умри молодым, и у тебя будет красивый труп. Это мой девиз ”. Она сделала пируэт и ударилась о стойку: “С тобой все сбавляется, Роджер. Старый тормоз - Роджер, это ты”.
  
  Бартлетт дал ей новый напиток.
  
  “Ты хочешь майонез?” Он спросил меня.
  
  “Пожалуйста”, - сказала я. Он поставил на стол тарелку с нарезанной индейкой, банку майонеза, несколько соленых огурцов с маслом и буханку овсяного хлеба. “Помоги себе сам”, - сказал он.
  
  “Боже мой, Роджер”, - сказала Мардж Бартлетт. “Ты так собираешься его кормить? Без тарелки? Без салфеток? Ты даже салат приготовить не можешь? У нас есть те замечательные кружки для пива, которые мы с Долли купили тебе ”.
  
  “Это намного лучше, чем то, как ты его кормишь”, - ответил Бартлетт. “Или меня”.
  
  “О, конечно. Я должна готовить сытный ужин, когда сама моя жизнь под угрозой. Я должна разогревать твой ужин в духовке, когда ты даже не приходишь домой с работы, чтобы защитить меня”.
  
  “Господи! Здесь был Траск, и Пол Марш, и Эрл. Я был чертовски расстроен и уехал за Вустер по делам”.
  
  “Ну, в любом случае, почему бы тебе не работать поближе к дому? Тебя никогда нет рядом, когда ты мне нужен”.
  
  “Я не могу найти достаточно работы рядом с домом, чтобы заплатить за весь этот чертов скотч, который ты пьешь”.
  
  “Ты ублюдок”, - сказала она и плеснула в него своим стаканом. Немного скотча попало на мой сэндвич с индейкой. Неплохое сочетание.
  
  “О, перестань выпендриваться перед Спенсером”, - сказал Бартлетт. Он взял бумажное полотенце и вытер влагу со стола. Она приготовила новый напиток.
  
  “Мне жаль, мистер Спенсер. Просто я нахожусь в большом напряжении, как вы можете себе представить. Я художник. Я непостоянен; я быстро впадаю в гнев”.
  
  “Да, - сказал я, - и то, и другое. Хотя у тебя паршивая рука. Ты испачкал скотчем мой сэндвич”.
  
  Она выпила половину своего напитка. Не только ее лицо, но и все ее тело, казалось, становилось все более вялым по мере того, как она пила. Ее голос становился более резким, в то время как речь становилась все более напряженной. Я задавался вопросом, продолжался ли прогресс, пока она не упала на пол, выкрикивая всякую чушь. Я не думал, что узнаю. Я был почти уверен, что сломаюсь первым.
  
  “Можете ли вы предположить какую-либо связь между этой угрозой смерти и исчезновением Кевина?” Удивительно, как плавно я сменил тему.
  
  “Я думаю, кто-то хочет добраться до нас”, - сказала она. Как ни странно, я согласился с ней. Это заставило меня занервничать.
  
  “Кто, черт возьми, будет пытаться добраться до нас?” Сказал Бартлетт. “У нас нет никаких врагов”.
  
  “Как насчет бизнеса? На тебя там кто-нибудь разозлился? Уволил кого-нибудь? Кого-то перехитрил?”
  
  Он покачал головой. Его жена сказала: “Не старый добрый Родж. Всем нравится старый добрый Родж. Все думают, что он такой потрясающий. Всем жаль, что он женат на стерве. Но я знаю его. Ублюдок.”
  
  “А как насчет тебя?” Я сказал ей: “У любого, кого ты можешь назвать, есть причина ненавидеть тебя? Или ненавидит без причины?” Она непонимающе посмотрела на меня. Выпивка творила свои волшебные чары. “Есть какие-нибудь старые бойфренды, разочарованные любовники?”
  
  “Нет”, — она сердито покачала головой, — “конечно, нет”.
  
  “Может ли кто-нибудь из вас вспомнить кого-нибудь, кто ненавидит вас настолько, чтобы доставить вам такие неприятности?” Пустые взгляды. “Кто-то должен быть. Возможно, ненависть - слишком сильное слово. Кто из твоих знакомых не любит тебя больше всего?”
  
  Голосом, хриплым от выпивки, она сказала: “Кевин”.
  
  Бартлетт сказал: “Мардж, ради Бога”.
  
  “Это правда”, - сказала она. “Маленькая сучка сонова ненавидит нас”.
  
  “Мардж, будь ты проклята. Ты оставляешь моего ребенка в покое. Он не похищал себя”.
  
  “Маленькая сучка сонова”. Теперь она что-то бормотала.
  
  “Она пьяна в стельку, Спенсер. Я укладываю ее в постель. Пьяна в стельку”. Он взял ее за руку, и она протестующе отпрянула от него. “Сучка Сонова”. Она начала хихикать. “Он маленькая сучка сонова, а ты большая сучка сонова”. Она села на пол, все еще хихикая. Я встал.
  
  “Тебе нужна какая-нибудь помощь?” Спросил я.
  
  Он покачал головой. “Я делал это раньше”.
  
  “Хорошо, тогда я пойду спать. Спасибо за ужин”. Выходя из кухни, я увидел, как Долли Бартлетт взбежала по лестнице впереди меня в свою комнату. Приятных снов, малыш.
  
  13
  
  На следующее утро, в субботу, появилась морская свинка Кевина. Я сидел за кухонным столом и читал "Глоб", когда услышал крик Мардж Бартлетт в прихожей. Короткий испуганный крик, а затем долгий, ровный. Когда я добрался туда, входная дверь была приоткрыта, и она держала в руках открытый сверток размером с обувную коробку. Я взял его у нее. Внутри лежала на спине мертвая морская свинка, ее короткие ножки напряженно торчали вверх. Я выглянул за дверь. Молодой коп из Смитфилда, которого я не знал, выскочил из-за угла дома с дробовиком на изготовку.
  
  “Все в порядке”, - сказал я. Мардж Бартлетт продолжала непрерывно кричать. Теперь, когда я держал пакет, ее руки были свободны, и она закрыла ими лицо обеими. Вошел полицейский, держа дробовик прижатым к ноге, дуло направлено в пол. Он заглянул в коробку и скорчил гримасу. “Иисус Христос”, - сказал он.
  
  “Это пришло по почте”, - сказал я. “Я полагаю, это то же самое, что ребенок забрал с собой, когда исчез”.
  
  Мардж Бартлетт перестала кричать. Она кивнула, не отнимая рук от лица. Полицейский сказал: “Я позвоню Траску”, - и направился обратно к патрульной машине на подъездной дорожке. Я отнес коробку, оберточную бумагу и мертвую морскую свинку на кухню, сел за стол и посмотрел на них. Ничто не указывало на то, что убило морскую свинку. На обложке коробки было написано "Том Макэн", а коричневая бумага, в которую она была завернута, выглядела как любая другая упаковка из коричневой бумаги в мире. Посылка была отправлена почтой в Бостон на имя миссис Марджери Бартлетт. Обратного адреса не было. Они слишком умны для меня, подумала я.
  
  “Что это значит, Спенсер?” Спросила Мардж Бартлетт.
  
  “Я не знаю. Просто еще больше того же самого. Я бы предположил, что морская свинка умерла, и кто-то подумал, что было бы хорошей идеей отправить ее вам. Не похоже, что его убили. Это может свидетельствовать о том, что с Кевином все в порядке ”.
  
  “Почему?”
  
  “Ну, похититель или убийца вряд ли станет утруждать себя содержанием морской свинки, верно?”
  
  Она кивнула. Я услышала, как машина посыпала гравием подъездную дорожку и резко остановилась. Держу пари, что это был Траск. Я выиграла. Он вошел без стука.
  
  “О, Джордж, - сказала Мардж Бартлетт, - я больше не могу этого выносить”.
  
  Он подошел к тому месту, где она стояла, и положил руку ей на плечо. “Мардж, мы делаем все, что можем. Мы работаем над этим круглосуточно ”. Он посмотрел на меня. “Где доказательства?”
  
  Я кивнул на коробку на столе.
  
  “Ты с этим возился?” Сказал Траск. Крепкий орешек.
  
  “Не я, шеф. Я держал это под пристальным наблюдением. Я думаю, что морская свинка притворяется”.
  
  “Отойди в сторону”, - сказал он и поднял коробку. Он посмотрел на морскую свинку и покачал головой. “Тошно”, - сказал он. “Самая отвратительная чертовщина, в которую я когда-либо был вовлечен. Привет, Сильверия”. Молодой полицейский появился в задней двери. У него было круглое круглое лицо и густые черные волосы. Форменная фуражка казалась слишком маленькой для его головы.
  
  “Отнеси это барахло в участок и подержи его для меня. Я спущусь через некоторое время, чтобы осмотреть его. Пришлите Марша сюда, чтобы он сменил тебя”.
  
  Сильверия ушла. Траск достал шариковую ручку и блокнот из кармана рубашки. “Хорошо, Мардж, ” сказал он, “ давай возьмем все. Когда прибыла посылка?” Мне не нужно было танцевать с ними тот круг. “Извините меня”, - сказала я и вышла через заднюю дверь. День был новый и солнечный. Все, что нужно было для сентябрьского утра, - это купаться обнаженной в бассейне. Я посмотрела, просто чтобы убедиться, но там ничего не было. Алый танагр промелькнул через лужайку от крабовой яблони к сараю и исчез на открытом чердаке, где над дверью торчал фальшивый столб для подъема сена, которого никогда не существовало.
  
  Я подошел к сараю. Внутри была коллекция электрокосилок, триммеров для живой изгороди, электрических машин для стрижки, роликов, газонокосилок, бочек, банок из-под краски, копалок для выемки ям, лопат, грабель, велосипедных запчастей, нескольких бочонков с восьмипенсовыми гвоздями, нескольких складных садовых стульев, шланга, зимних шин и пляжного зонтика. Справа лестница вела на чердак. На первой ступеньке сидела Долли Бартлетт и слушала портативное радио через затычку для ушей. Она ела фритос из пластикового пакета. Пес сидел на полу рядом с ней с открытой пастью и высунутым языком, тяжело дыша.
  
  “Доброе утро”, - сказал я.
  
  “Привет”. Она протянула мне пакет с фритосами. Я взял один и съел. Это было не так плохо, как некоторые блюда, которые я ел. Например, печенье "Наттер Баттер".
  
  “Позавтракала?” Я действительно знаю, как разговаривать с детьми. После этого я мог бы спросить ее, как у нее дела в школе, или, может быть, ее возраста. Действительно привлечь ее на свою сторону.
  
  Она покачала головой и кивнула на фритос.
  
  “Тебе было бы лучше съесть пакет”, - сказал я.
  
  Она хихикнула. “Держу пари, я бы не стала”, - сказала она.
  
  “Может быть, и нет”, - сказал я. “Мешки больше не питают, когда я был мальчиком ...”
  
  Она скорчила рожицу и показала язык. “О, ” сказал я, “ ты слышал эту фразу раньше?”
  
  Она кивнула. Я соревновался с "сорока лучшими звуками Бостона", громко играя в ее наушниках, а она слушала меня лишь вполуха. Это было нормально, потому что я говорил что-либо лишь наполовину.
  
  “Хочешь посмотреть убежище Кевина?” - спросила она, одним ухом все еще держась за рацию.
  
  “Да”, - сказал я.
  
  “Давай”. Она встала, взяла рацию и направилась вверх по лестнице. Мы с Панкином боролись за вторую позицию. Я победил. Все еще действуют старые рефлексы.
  
  Второй этаж сарая был недостроен. Выступающие балки, основание пола. В одном конце небольшая комната была обшита гвоздями из гипсокартона. На полу рядом с ним лежали какие-то плотницкие инструменты, и коробка с синими рейковыми гвоздями была рассыпана по полу. Это было похоже на проект, которым Роджер Бартлетт собирался заняться в свободное время, а свободного времени у него совсем не было. Там были свалены в кучу обрезки пиломатериалов и гипсокартона, как будто кто-то смел их, пошел за мусорным баком и попал в засаду. Несколько фанерных панелей размером четыре на восемь с имитацией текстуры деревянной доски были прислонены к стене.
  
  “Сюда”, - сказала Долли. И исчезла в отделанной гвоздями комнате. Я последовал за ней. Судя по размерам и грубым отверстиям, которые, похоже, предназначались для водопровода, это, вероятно, должна была быть ванная. Самодельную перегородку соорудили из каких-то панелей и двух козел для пилки. За ней находился багажник для пароходства и низкий брезентовый шезлонг. Багажник для пароходства был заперт на висячий замок. Пол был покрыт ковром, который, похоже, был остатком коврового покрытия от стены до стены. Окно выходило на бассейн и заднюю часть дома. Проводка была подключена, и голая лампочка была ввинчена в фарфоровую розетку. С нее свисал шнур.
  
  “Что в багажнике?” Я спросил.
  
  “Я не знаю. Кевин всегда держал его запертым. Он никогда не пускал меня сюда”.
  
  “Твои мать и отец знают об этом месте?”
  
  “Я сомневаюсь в этом. Мой отец не работал здесь с прошлого лета, а моя мать никогда здесь не была. Она говорит, что это место нужно отремонтировать, чтобы она могла использовать его под студию. Но она никогда не поднималась наверх. Только я и Кевин, и Кевин всегда выгонял меня, когда приходил сюда. Он не хотел, чтобы кто-нибудь знал о его квартире ”.
  
  “Почему ты мне это рассказываешь?”
  
  Она пожала плечами. “Ты детектив”.
  
  Я кивнул. Я был рад, что она это сказала, потому что у меня начали возникать сомнения.
  
  “Ты ладишь с Кевином?” Я спросил.
  
  “Он жуткий, - сказала она, - но иногда с ним все в порядке”. Она снова пожала плечами. “Он мой брат. Я знаю его всю свою жизнь”.
  
  “Хорошо, Долли, вот что я собираюсь сделать. Я собираюсь взломать этот багажник. Может быть, там не будет ничего, что могло бы помочь, но, может быть, это поможет, и единственный способ узнать - это посмотреть. Я знаю, что это не мое, но, может быть, это поможет нам найти Кевина, хорошо?”
  
  “Кевин будет в бешенстве”.
  
  “Я не скажу ему о том, что ты здесь”.
  
  “Хорошо”.
  
  Я нашел зажимную планку среди инструментов на полу и снял засов с багажника. Внутри крышки багажника клейкой лентой был прикреплен глянцевый снимок размером восемь на десять - рекламный снимок Вика Харроуэя в позе бодибилдера. В самом багажнике была коллекция журналов по бодибилдингу, альбом для вырезок, пара пружин для рук, которые нужно сжимать, чтобы усилить хват, и две тридцатифунтовые гантели.
  
  Долли преувеличенно содрогнулась. “Отвратительно”, - сказала она.
  
  “Что?” Спросил я.
  
  “Парень на фотографии. Тьфу!”
  
  “Ты его знаешь?” Я спросил.
  
  “Нет”.
  
  Я сел в шезлонг и взял первый попавшийся журнал из стопки. Долли спросила: “Ты собираешься это читать?”
  
  Я сказал: “Я собираюсь прочитать их все”.
  
  “Болен”, - сказала она.
  
  “Это подсказки. Это то, что я должен делать — изучать подсказки, и после изучения достаточного их количества я должен разгадать тайну и ...”
  
  “Ты собираешься рассказать?” - спросила она.
  
  Я знал, что она имела в виду. Кевин по какой-то причине скрыл это от своих родителей.
  
  “Нет”, - сказал я. “А ты?”
  
  “Нет”.
  
  Я открыла экземпляр "Силы и здоровья". На внутренней стороне обложки, переходящей на страницу 1, была реклама здоровой пищи с высоким содержанием белка и фотографии людей с огромной мускулатурой, которые, очевидно, ее ели. Там была плохо оформленная реклама буклетов по силовым тренировкам, оборудования для поднятия тяжестей и купальных костюмов с чокерами; а также фотографии тяжелоатлетов и участников конкурса "Мистер Америка". На странице 39 была фотография Вика Харроуэя в оттенках сепии. На нем было белое бикини, и он позировал на пляже перед низким выступом скалы, который поднимал брызги, когда на него набегало море. Его правая рука была согнута, чтобы показать бицепс. Его левая рука была зажата за шеей, и он был наклонен вперед, согнув правое колено так, что пальцы левой ноги едва касались земли. Солнце поблескивало на его чертах, а прищуренные глаза были устремлены на что-то высокое, далекое и, несомненно, величественное за камерой. Красота сама по себе оправдывает свое существование. Подпись гласила: “Вик Харроуэй, мистер Северо-Восточная Америка, совмещает поднятие тяжестей и йогу”. Я прочитал историю. Там было сказано то же самое супермужественной прозой, от которой мне захотелось выбежать и вырвать с корнем дерево.
  
  Пока я читал, Долли Бартлетт села у стены, подтянув колени к груди, и слушала радио.
  
  Я просмотрел все журналы "Сила". Они были выпущены пять лет назад, и в каждом из них была статья о Вике Харроуэе. Я узнал, как Вик тренировался, чтобы “выглядеть безупречно”. Я узнал секреты диетических добавок Вика, позволяющих набрать “от десяти до пятнадцати фунтов крепких мышц”. Я изучил методику Вика по развитию “жилистой и стройной опоры”. Я мало что узнал о теориях Вика о похищении и домогательствах или о том, может ли он знать, где находится Кевин Бартлетт.
  
  Я посмотрела на альбом для вырезок. Это было то, что я себе представляла. Вырезки о триумфах Вика Харроуэя на соревнованиях по бодибилдингу. Объявления, объявляющие об открытии нового оздоровительного центра, где Вик Харроуэй будет руководить физической подготовкой. Вырезки из газет пятнадцатилетней давности о Вике Харроуэе как футбольном герое средней школы в Эверетте. Снимки Вика и один снимок Вика и Кевина с рукой Вика на плече Кевина. Харроуэй улыбался. Кевин выглядел очень серьезным.
  
  “Кевин поднимал тяжести?” Я спросил Долли.
  
  “Нет. Я помню, как однажды он хотел купить набор, но моя мать ему не позволила”.
  
  “Почему нет?”
  
  “Я не знаю. Она сказала, что это сделает его большим и мускулистым и все такое, понимаешь?”
  
  Я кивнул.
  
  “Они сильно поссорились из-за этого”.
  
  Я снова кивнул.
  
  “А это было бы так?”
  
  “Было бы что?”
  
  “Сделало бы это его большим и мускулистым?”
  
  “Нет, если он все сделал правильно”, - сказал я. Я сделал рекламный снимок Харроуэя, положил журналы и альбом для вырезок обратно в багажник и закрыл его. Долли с собакой и я спустились вниз. Собака обогнала меня по пути вниз, и я был последним. На подъездной дорожке стояла Мардж Бартлетт, нетерпеливо заглядывая в открытый сарай. На ней был бледно-фиолетовый брючный костюм с огромными клешами с манжетами и торчащими из-под них черными туфлями с тупоносым носком. С плеча свисала большая сумочка из мешковины, связанная крючком. Она накрасила губы белой помадой, а ее ногти были отполированы бледно-лавандовым лаком.
  
  “Давай, Долли, пора ехать к тете Бетти. Запрыгивай в машину”.
  
  “Ой, ма, я не хочу снова туда идти”.
  
  “Давай сейчас, не будем спорить. Запрыгивай в машину, мне нужно сделать много покупок. Вечеринка сегодня вечером, и я не хочу, чтобы ты мешал. Ты знаешь, как я нервничаю, когда устраиваю большую вечеринку. И пока я в торговом центре, я не хочу, чтобы ты была здесь одна. Это слишком опасно ”.
  
  Я пошел к своей машине и положил фотографию в бардачок.
  
  “Хорошо, позволь мне остаться с мистером Спенсером”.
  
  Мардж Бартлетт решительно покачала головой. “Ни за что в жизни. мистер Спенсер - мой телохранитель, и ему придется пойти со мной в торговый центр”. Она резко хлопнула в ладоши один раз. “В машине”.
  
  Долли забралась на заднее сиденье красного "Мустанга". Мардж Бартлетт села за руль, а я сел рядом с ней. Собака стояла перед машиной, прижав уши и уставившись на нас.
  
  “Могу я взять с собой Панкина?” Спросила Долли.
  
  “Ни в коем случае. Я не хочу, чтобы он испачкал машину, а тетя Бетти все равно терпеть не может собак”.
  
  “Он не грязный”, - сказала Долли.
  
  Полицейский в патрульной машине “Смитфилд" высунул голову из бокового окна и спросил: "Куда ты едешь?”
  
  “Все в порядке. мистер Спенсер со мной. Большую часть дня нас не будет, мы будем ходить по магазинам”.
  
  “Упс”, - сказал я. “Весь день”.
  
  Полицейский кивнул. “Хорошо, миссис Бартлетт. Тогда я собираюсь уходить. Вы сообщите нам, когда вернетесь, и шеф пришлет кого-нибудь наверх”.
  
  Он завел машину и поехал по подъездной дорожке. Мы последовали за ним. Он повернул налево. Мы повернули направо.
  
  14
  
  Торговый центр north shore находился на возвышенности к северу от шоссе 128 в Пибоди. Красный кирпич, симметричные вечнозеленые растения и парковка на восемь тысяч машиномест. Я обнаружил, что Мардж Бартлетт была членом торгового центра, как некоторые люди принадлежат к загородному клубу. Между десятью пятнадцатью и часом двадцатым она взяла за одежду 375 долларов. Я провел это время, наблюдая за ней, одобрительно кивая, когда она спрашивала мое мнение, следя за погодой в поисках нападавших и пытаясь не выглядеть извращенцем, когда я стоял возле ряда женских раздевалок. Я была рада, что не надела свой белый плащ. В тех же магазинах было много очень хорошо сложенных дам из пригорода, делающих покупки. Я заметила, что дамы из пригорода, как правило, носят свою одежду довольно уютно. Я был начеку в поисках спрятанного оружия.
  
  Мы вернулись в Смитфилд примерно без четверти два. В доме было тихо. Роджер Бартлетт работал по субботам, а Долли собиралась провести ночь у тети Бетти. Панкин безмятежно лежал в ложбинке под кустами справа от задней двери, Мардж Бартлетт придержала для меня дверь, пока я вносил пакеты с покупками. Собака вошла следом за нами.
  
  “Положите их на диван в гостиной”, - сказала она. “Я хочу позвонить поставщику провизии”.
  
  В гостиной был труп. На полу, лицом вниз, голова под странным углом. Я бросил пакеты с покупками и вернулся на кухню с пистолетом в руке.
  
  Мардж Бартлетт все еще разговаривала по телефону, повернувшись ко мне спиной. Никого не было видно. Задняя дверь была закрыта. Собака устроилась под кухонным столом. Я вернулся в гостиную и встал в центре, рядом с трупом, затаив дыхание и прислушиваясь. За исключением Мардж Бартлетт, оживленно рассказывающей о салате с желе, не было слышно ни звука.
  
  Я положил пистолет обратно в набедренную кобуру, присел на корточки рядом с трупом и посмотрел на его лицо. Это был Эрл Магуайр. Это все для юридической практики, Эрл. Я поднял одну руку и согнул указательный палец туда-сюда. Он был холодным и начинал коченеть. Я опустил руку. Весь колледж, и вся юридическая школа, и вся зубрежка для адвокатуры, и кто-то сворачивает тебе шею вместо тебя, когда тебе не намного больше тридцати. Я оглядел комнату. Ковер со стеклянной столешницей был брошен рядом с телом Магуайра. Каминная кочерга лежала примерно в двух футах от вытянутой руки Магуайра. Абстрактная картина маслом валялась на полу под картинным крючком на стене, как будто она упала.
  
  Я пригнулся, подошел к кочерге и осмотрел ее, не прикасаясь к ней. На ней не было никаких признаков крови. Я встал и направился к входной двери. Кнопка блокировки в середине ручки была на месте. Дверь была заперта. Я видел, как Мардж Бартлетт отпирала заднюю дверь. Я открыл переднюю дверь. Никаких признаков взлома. На задней двери не было никаких признаков взлома. Я бы заметила, когда мы вошли. Других дверей не было. Я прошла через холл в столовую. Все было в порядке, за исключением того, что дверца винного бара была открыта. Внутри было много выпивки. Не похоже, чтобы кто-то из них пропал.
  
  Я слышал, как Мардж Бартлетт повесила трубку. Я направился на кухню и прервал ее, прежде чем она подошла к двери.
  
  “Оставайся здесь”, - сказал я.
  
  “Почему?”
  
  “Эрл Магуайр мертв в твоей гостиной”.
  
  “Боже мой, вечеринка через шесть часов”.
  
  “Невнимательный ублюдок, не так ли”, - сказал я.
  
  Она открыла рот, а затем закрыла его обеими руками, надавила и ничего не сказала. “Сядь здесь”, - сказал я и подвел ее к кухонному стулу. Она зажала рот руками и внимательно наблюдала за мной, пока я вызывал полицию. Когда она услышала, как я сказал, что у Магуайра сломана шея, она издала приглушенный писк.
  
  Пять минут спустя прибыл Траск с лысым толстым старикашкой, который нес черную сумку, похожую на те, что обычно носят врачи, когда выезжают на дом. Он опустился на колени рядом с телом и посмотрел на него. Он был слишком толст, чтобы сидеть на корточках.
  
  “Когда он умер, док?” Траск достал блокнот и занес над ним желтую ручку Bic Banana, чтобы записать ответ.
  
  Доктору было трудно дышать, когда он вот так стоял на коленях; это не помогло его темпераменту. “До того, как мы приехали сюда”, - сказал он.
  
  Траск немного покраснел: “Я знаю это, черт возьми. Что я хочу знать, так это как долго мы сюда добирались?”
  
  “Откуда, черт возьми, я знаю, Джордж? Я пока даже не знаю, что его убило. Похоже, у него сломана шея”. Доктор поднял голову Магуайра и повертел ее взад-вперед. Темный синяк тянулся вдоль его щеки от мочки уха до уголка рта. “Да, шея сломана”.
  
  “Во сколько ты найдешь его, Спенсер?” Траск решил расспросить меня. С доктором все шло не очень хорошо.
  
  “Без четверти два”.
  
  “Точно?”
  
  “Приблизительно”.
  
  “Ну, черт возьми, ты не можешь быть точнее? Предполагается, что ты какая-то горячая штучка. Я хочу знать точное время обнаружения покойного. Это может быть жизненно важно”.
  
  “Только в кино, Траск”.
  
  Траск посмотрел мимо меня и сказал: “Здравствуйте, лейтенант”. Я обернулся и увидел Хили. На нем была та же соломенная шляпа с большой повязкой на голове, в которой я видел его раньше. Его пиджак был из серого твида с неяркой красной полосой, образующей квадраты. Серые брюки, белая рубашка с отложным воротником на пуговицах и узкий черный вязаный галстук. Коричневые замшевые ботинки-дезерты. Он держал руки в набедренных карманах, и его лицо ничего не выражало, когда он смотрел на тело.
  
  “Все хуже и хуже”, - сказал он.
  
  Траск сказал: “Это док Вудсон, лейтенант. Он только что сказал, что Магуайр умер от перелома шеи”.
  
  “Нет, я этого не делал, Джордж. Я сказал, что у него была сломана шея. Я не говорил, что это убило его”.
  
  “Ну, это ему нисколько не помогло. Это уж точно, черт возьми”, - сказал Траск.
  
  Хили сказал: “Когда вы сможете предоставить мне отчет о нем, доктор Вудсон?”
  
  “Мы сейчас отвезем его в Юнион Хоспитал, и я смогу приготовить что-нибудь для тебя, скажем, к ужину”. Он посмотрел на меня. “Подними мне руку, юноша; ты выглядишь достаточно сильным”. Я помог ему подняться. От усилий его лицо покраснело, а на лбу выступил пот. “Не выполняй упражнения, которое я должен”, - сказал он.
  
  “Кто нашел тело?” Спросил Хили.
  
  Траск сказал: “Спенсер”, - и мотнул головой в мою сторону. У меня возникло ощущение, что он хотел бы, чтобы я был телом.
  
  “Хорошо, расскажи мне об этом”. Хили присел на корточки рядом с трупом и смотрел на него, пока я рассказывал ему.
  
  “Двери были заперты, когда ты пришел сюда?”
  
  “Да, их обоих. Миссис Бартлетт открыла заднюю дверь ключом, а передняя была заперта. Я проверил это”.
  
  “Давайте проверим еще раз”, - сказал Хили. Мы подошли к входной двери. Хили открыл ее, вышел на улицу, закрыл за собой и дернул ручку. Заперто. Я открыла ему дверь изнутри. Мы подошли к задней двери. Хили сделал то же самое. Результат тот же. Я впустила его. Мы обошли дом, разглядывая окна. Большинство из них были закрыты и заперты. Те, что не были заперты, были экранированы. Не было никаких признаков того, что к ним кто-то прикасался. Экраны были алюминиевыми, частью комбинации экрана и шторма.
  
  “Кто-то мог выйти, снова залезть внутрь, снять защелки и опустить сетку, ” сказал я, - чтобы все выглядело так, будто это было внутри компании”.
  
  Хили рассеянно кивнул. “Да, - сказал он, - но зачем кому-то это делать?”
  
  “Направь копов не туда”, - сказал я.
  
  “Может быть”, - сказал Хили.
  
  “Конечно, с шефом Траском на трассе, ” сказал я, - вам, вероятно, не нужно слишком много отвлекающих маневров”.
  
  Хили отделил от булочки мятную конфетку и отправил в рот. Мне он ее не предложил. “Ну, он просто провинциальный полицейский. Из города не привезли мощную скорострельную пушку. Не смогли раскрыть даже простое сообщение о пропаже человека ”. Он сосал Спасательный круг. “Ты уже нашел ребенка?”
  
  “Нет”.
  
  Хили сказал: “О”.
  
  Мы вернулись в гостиную. Фотографии были сделаны. Измерения сделаны. Труп был завернут в одеяло и лежал на носилках. Траск посмотрел на Хили. Хили кивнул, и Траск сказал: “Хорошо, давайте заберем его отсюда”.
  
  Двое полицейских из Смитфилда подняли носилки и вышли через парадную дверь.
  
  “Больница Юнион”, - крикнул Траск им вслед. “И скажите им, что это для дока Вудсона, когда доберетесь туда”.
  
  “Что-нибудь пропало, Траск?” Спросил Хили.
  
  “Миссис Бартлетт говорит "нет". Она не видит, чтобы что-то пропало. Винный шкаф был открыт, но ничего не пропало ”.
  
  Мардж Бартлетт сидела на диване, сжав колени. Морщинки вокруг ее рта, казалось, углубились. Ей нужно было освежить макияж.
  
  “Что он здесь делал, миссис Бартлетт?” Сказал Хили.
  
  “Кто?”
  
  “Магуайр. Что Магуайр делал в вашем доме, пока вас не было?”
  
  “О, у Эрла есть свой ключ. Он мой старый и дорогой друг. Он часто сам себя открывает. Сегодня вечером у нас вечеринка, и он сказал, что придет пораньше и поможет мне обустроить бар и все такое, потому что Роджер не сможет вернуться домой до ужина. Почти время для … Боже мой”, — она посмотрела на часы, — “уже больше четырех. Моя компания прибудет через три с половиной часа. Мне нужно подготовиться. Спенсер, тебе придется мне помочь ”.
  
  Я кивнул. Хили сказал: “У вас есть какие-нибудь предположения, миссис Бартлетт, кто мог это сделать?”
  
  “К Эрлу? Я не знаю. Он был адвокатом; возможно, он нажил врагов”. Она пожала плечами. “Я не знаю. Лейтенант, я просто должна подготовиться. Сегодня вечером у меня здесь шестьдесят пять человек. И я уже очень опаздываю ”. Говоря это, она поднялась на ноги и направилась в зал.
  
  Хили посмотрел на нее с озадаченным выражением лица. “Это горе, лейтенант”, - сказал я. “Она скрывает свое горе и продолжает жить”.
  
  Хили фыркнул. Траск сказал: “Ну, так и есть. Она ведет себя чертовски храбро”.
  
  “Храбрый”, - сказал Хили.
  
  “Я допрошу ее позже, ” сказал Траск, “ когда она больше придет в себя. Ты знаешь”.
  
  “Да, ” сказал Хили, “ ты сделаешь это”.
  
  - Есть какие-нибудь теории, лейтенант? - спросил Траск.
  
  “Я бы предположил, что кто-то был здесь, ожидая, что никого не будет дома, и Магуайр вошел и застал его врасплох. Произошла драка, Магуайр потянулся за кочергой, и кто бы это ни был, он ударил его чем-то другим и сломал ему шею. Затем он вышел отсюда ”.
  
  “Судя по тому, как скомкан ковер и как лежит тело, я полагаю, он набросился на него из столовой”, - сказал я.
  
  Хили сказал: “Может быть”.
  
  Траск спросил: “Как он попал внутрь?”
  
  “Это проблема. Возможно, одна из ширм была не заперта или дверь была приоткрыта. Возможно, у кого-то был ключ”.
  
  Траск выглядел потрясенным. “Подожди минутку, у кого, черт возьми, мог быть ключ, кроме семьи?”
  
  Хили пожал плечами. “Возможно, замок был взломан”, - сказал Траск.
  
  “Как долго вы были здесь шефом?” Спросил Хили.
  
  “Семь лет”, - сказал Траск. “До этого я был сержантом”.
  
  “Со сколькими людьми ты здесь сталкивался, которые могут взломать такой замок?” Я сказал.
  
  “Всегда бывает в первый раз”.
  
  “Мы подождем и посмотрим, что дотор может нам дать”, - сказал Хили. “На твоем месте, Траск, я бы отправил сюда мужчину”.
  
  “У меня был один, но когда миссис Бартлетт ушла со Спенсером, я его забрал. Она должна была позвонить, когда вернется. У меня всего двенадцать чертовых мужчин, Хили”.
  
  “Я знаю. Спенсер, ты держишься здесь?”
  
  “Да. Я остаюсь в комнате для гостей. Если у тебя будет возможность, дай мне знать, что скажет врач о причине смерти”.
  
  “О, конечно”, - сказал Хили. “Хочешь, я поглажу твои рубашки для тебя или что-нибудь еще, пока я здесь?”
  
  Я пропустил это мимо ушей. “Что ж, ” сказал я, - пора достать старый смокинг “голд ламе" и привести себя в порядок для вечеринки”.
  
  И Траск, и Хили очень кисло посмотрели на меня. Я знал, что они чувствовали. Я чувствовал то же самое.
  
  15
  
  Помощь Марджери Бартлетт в преодолении ее горя потребовала много работы по дому. Поставщик продуктов прибыл примерно через двадцать минут после того, как они унесли Магуайр, завернутую в одеяло. У него в грузовике было два восьмифутовых стола и достаточно еды, чтобы накрыть их обоих. Было тепло, и я снял пальто. Помощник поставщика провизии украдкой посмотрел на пистолет у меня на бедре, но ничего не сказал. Я помог им расставить столы и внести еду.
  
  Мардж Бартлетт суетилась в безумной спешке, указывая мне, куда положить холодную ветчину и какие столовые приборы нужны к селедке "шмальц". Роджер Бартлетт вернулся домой около шести часов, и ему сказали открыть бар, прежде чем ему расскажут об Эрле Магуайре.
  
  “Сукина дочь”, - сказал он, “сукина дочь”. Он продолжал качать головой, выстраивая бутылки в ряд на кухонном столе. В шесть тридцать Мардж Бартлетт удалилась в свою комнату, чтобы начать собираться, а Роджер Бартлетт спустился в магазин за содовой. Я позвонил Сьюзен Сильверман. Было поздно в субботу, но не было никакого вреда попытаться, и если мне пришлось торчать на коктейльной вечеринке в сабе, я мог бы с таким же успехом пойти на свидание. Она ответила после второго гудка.
  
  “Миссис Сильверман, я звоню, чтобы сообщить вам, что вы выиграли конкурс двойников Джеки Сюзанн. Первый приз - вечер с искушенным сыщиком на коктейльной вечеринке у Бартлеттов сегодня вечером”.
  
  “И второй приз - два вечера”, - сказала она.
  
  “Ну, я несу здесь службу в охране, и я подумал, не хочешь ли ты пойти со мной и отнести мои боеприпасы”.
  
  “Серьезно?”
  
  “Серьезно”.
  
  “Хорошо. Во что кто-нибудь одет?”
  
  “Я бы сказал, что это нарядные вещи. Вы знаете, шестьдесят пять человек. Приготовленная еда. Чаша для пунша. Ледяная скульптура. Белая льняная скатерть. Настоящее серебро. миссис Бартлетт начала готовиться, а гости придут не раньше восьми.”
  
  “Хорошо, я оденусь соответственно. Ты заедешь за мной?”
  
  “Нет, прости, я не могу. Сегодня здесь произошло убийство, миссис Бартлетт угрожали, и я не могу оставить ее. Ты можешь подъехать сама, хорошо?”
  
  “Убийство? Кто?”
  
  “Адвокат Бартлеттов, эрл Магуайр. Я расскажу тебе об этом сегодня вечером”.
  
  “Во сколько мне прибыть?”
  
  “В восемь часов”.
  
  “Тогда увидимся”.
  
  Я попрощался. На другом конце провода повисла пауза, затем она сказала: “Джеки Сюзанн?”
  
  “Может быть, это была Джеки О.”, - сказал я.
  
  Она сказала: “Ну, я полагаю, это лучше, чем Джеки Куган”, - и повесила трубку.
  
  Бартлетт вернулся в дом с коробкой содовой и поставил ее на пол рядом с холодильником.
  
  “Я собираюсь принять душ”, - сказала я ему. “Запри дверь и никого не впускай, пока я не вернусь сюда. Хорошо?” Я был гораздо более встревожен угрозами в адрес Мардж Бартлетт с тех пор, как Магуайр оказался мертвым.
  
  “Ну, не задерживайся надолго”, - сказал он. “Мне тоже нужно собираться”.
  
  “Десять минут”, - сказал я.
  
  “Правильно”.
  
  “О, кстати, я пригласил свою знакомую женщину, миссис Сильверман из средней школы. Надеюсь, вы не возражаете”.
  
  “Возражаешь? Черт возьми, нет. Мужчине нужно женское общество, если только он не увлекается и в конечном итоге не женится. Понимаешь? Не обязательно быть женатым, чтобы получать удовольствие. Верно? Мне это не нужно ”.
  
  “Конечно, не надо”, - сказала я, направляясь вверх по лестнице.
  
  Я сдержал свое слово и вышел из душа через четыре минуты, а еще через пять оделся. Я надел темно-синий костюм на двух пуговицах с широкими лацканами и узкой талией, рубашку в бело-голубую клетку и широкий красный галстук в синюю и черную полоску. У меня не было крема для обуви, но мне удалось освежить свои черные ботинки с помощью бумажных салфеток. Я пристегнула пистолет и спустилась обратно вниз. Я надеялась, что сегодня вечером перестрелки не будет. Моя набедренная кобура была коричневой, и она не сочеталась с моей одеждой.
  
  В восемь начали прибывать первые гости. Мардж Бартлетт все еще собиралась, но в дверях стоял ее муж, одетый убийственно. На нем был зеленый с золотым узором пиджак, свободно облегающий воротник, желтая рубашка с длинными косточками, узкий галстук в зелено-красную полоску, коричневые расклешенные брюки с манжетами и черно-коричневые туфли с тупоносым наборным каблуком, из-за которых он ходил немного неуклюже. Его портным, похоже, был Роберт из Холла. Как он, должно быть, тосковал по синей рабочей рубашке и брюкам цвета хаки.
  
  Я стоял в холле с банкой пива в руке, когда Бартлетт впускал гостей. Он все время повторял: “Передай привет старине Спенсеру, он детектив”, что вызвало множество теплых рукопожатий. Я чувствовала себя сорняком на выставке цветов.
  
  Сьюзен Сильверман появилась в половине девятого, и множество людей, в основном, но не исключительно мужчин, обернулись и посмотрели на нее. На ней было длинное платье с открытой спиной, расшитое красными и черными цветами на белом фоне. Топ был завязан на двух тонких шнурках вокруг ее шеи. Ее руки и спина все еще были загорелыми с лета, а черные волосы блестели. У нее были красные серьги и ногти в тон. Я познакомил ее с Бартлеттом.
  
  “Эй, - сказал он, - ты разве не из старшей школы?”
  
  “Да, я школьный консультант”.
  
  “Мальчик, они не были похожи на тебя, когда я учился в средней школе. Эй, Спенсер? Держу пари, в твоей средней школе они так не выглядели, да?”
  
  “Нет, - сказал я, - ничего подобного”.
  
  Появилась Мардж Бартлетт. В одной руке она несла темный скотч с водой и казалась воплощением триумфа Элизабет Арден. Сквозь непрерывный блеск ее макияжа не было видно ни намека на плоть. На ней был лилово-лавандовый топ с длинными пышными рукавами и глубоким вырезом, открывающим большое декольте. Такое декольте требовало искусственности. Там были накладные ресницы, бледная помада и лавандовый лак для ногтей цвета теней для век. Нижняя часть ее тела была покрыта черным крепом, который волочился по полу. Я никогда не мог сказать, юбка это или брюки, и забыл спросить Сьюзен. Маленькие черные бусы, возможно, обсидиановые, несколькими витками свисали с ее шеи, а в ушах, как экзотические фрукты, покачивались черные с лавандой серьги. Ее лавандовые туфли были с открытым носком и на очень высоких черных каблуках. Ее ногти на ногах были выкрашены в тот же цвет, что и ногти на руках.
  
  Все сидело очень плотно, и возникало ощущение натянутого латекса, туго сдерживаемого давления. Ее ярко-светлые волосы были искусно взъерошены надо лбом и, несомненно, уложены спреем. Она обняла одного из мужчин, невысокого толстяка с длинной короткой стрижкой и усами гвардейца, откинув голову назад, чтобы не испортить прическу, и отвернулась, когда он попытался поцеловать ее, чтобы не испортить макияж.
  
  “Вон, ты великолепный красавчик”, - воскликнула она, - “если бы твоя жена не была моей такой хорошей подругой —”
  
  Подошли еще две пары, и она повернулась к ним, оставив Вона с полуоткрытым ртом. Жены, одна высокая и красивая, с ранней проседью в черных волосах, другая маленькая, белокурая и хорошенькая, остановились поболтать с Мардж Бартлетт; мужья направились прямо к сервированному в столовой буфету. Я смотрел, как они уходили. Один был среднего роста и мускулистый, с округлыми плечами и такой раскачивающейся походкой, которая обычно ассоциируется у моряков и горилл. Его приятель был ниже ростом и шире в плечах, с телом турецкого борца и стрижкой монаха.
  
  “Пиво”, - сказал я Сьюзен. “И я готов поспорить, что они никогда не покидают буфет”.
  
  “Тот, что повыше, - тренер по хоккею в средней школе”, - сказала она.
  
  “А как насчет другого парня?”
  
  “Я его не знаю; может быть, он скрипач”.
  
  “Да, - сказал я, - или укротителем слонов”.
  
  Мардж Бартлетт перешла в гостиную, где шум и дым уже становились все гуще. Я сказал Сьюзен: “Пойдем. Туда, куда она идет, мы с тобой тоже идем. Или, по крайней мере, я спасаю ”.
  
  “Куда ты идешь...” - сказала она.
  
  “А как насчет того, где я больше всего лгу?” Сказал я.
  
  “Я собираюсь принести нам выпить. Хочешь еще?”
  
  “Пиво”, - сказал я. “Извините, что это самообслуживание, но я работаю”.
  
  “Я знаю”.
  
  Она ушла от меня и вскоре вернулась с банкой пива и скотчем со льдом. Она дала мне пиво. Мардж Бартлетт осторожно устроилась на подлокотнике дивана в гостиной, недалеко от того места, где эрлу Магуайру сломали шею. Она разговаривала с тремя парнями делового вида и потягивала свой виски цвета темного вина с водой.
  
  “Что здесь сегодня произошло?” Спросила Сьюзен Сильверман. Мы стояли в арке, отделяющей гостиную от прихожей, и она легонько положила руку мне на плечо. Я сдержал желание согнуть его.
  
  “Кто-то так сильно ударил адвоката по имени Эрл Магуайр по голове, что сломал ему шею, и он умер. Или, вероятно, так и произошло. Я нашел его здесь мертвым со сломанной шеей и большим синяком на одной стороне лица ”.
  
  “У тебя есть какие-нибудь предположения, кто?”
  
  “Нет, ни почему. Был телефонный звонок с угрозами в адрес миссис Бартлетт, который казался таким же странным и бессвязным, как и все остальное, происходящее здесь. Вот почему я выполняю свою программу центуриона ”.
  
  “И она собирается продолжать вечеринку в таком виде?” Сьюзан покачала головой. “Я не знаю, смелость это, одержимость или безумие”.
  
  “Я тоже не верю”, - сказал я, - “но смелость не кажется наиболее вероятным выбором”.
  
  Красивый мужчина среднего роста остановился перед нами. “Настоящий взрыв, да?” - сказал он.
  
  “Да, - сказал я, - хотя фальшивые лучше, чем никаких”.
  
  “Ставлю свою задницу”, - сказал он. Он невнятно произнес "с""с", и я понял, что он уже был пьян. “Мардж и Родж действительно знают, как устроить взрыв. Что ты делаешь?”
  
  “Я топчу виноград на винодельне. Я зашел сюда, чтобы отбелить ноги”.
  
  Сьюзен Сильверман хихикнула у моего локтя. Я сказал: “Это старая фраза Джорджа Гобела”. Красивый мужчина сказал: “Я сам тренирую уверенность в себе. Если ты веришь в свой продукт, тогда, клянусь Богом, ты сможешь его продать, понимаешь? И самый лучший продукт, который ты можешь продать, - это ты сам. Верно?”
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Я не уверен, что я выставлен на продажу”.
  
  “О, да. Послушай, ты не поверишь, какие изменения семинар по уверенности в себе может внести во весь твой подход к жизни. Я имею в виду, это как настроиться на футбольный матч, понимаешь? Я езжу по всему штату на семинары по повышению уверенности, и результаты фантастические, поражают воображение ”.
  
  “Как насчет того, чтобы не давать его прямо сейчас; у меня начинают закладывать уши”.
  
  “У тебя потрясающее чувство юмора. Как, ты сказал, тебя зовут?”
  
  “Спенсер”.
  
  “Ну, Спенс, у тебя потрясающее чувство юмора. Мне это нравится. Это та самая маленькая женщина?”
  
  Сьюзан Сильверман выглядела так, словно ее укачало в машине.
  
  Он продолжил: “Я любил проигрывать, понимаешь? И вот я посетил этот семинар по уверенности, и они показали мне, что я не использую весь свой потенциал, и теперь я часть команды и сам провожу семинары. Что, ты сказал, ты сделал?”
  
  “Я сказал, что я дробилка винограда на винодельне, но я просто пошутил”.
  
  “Да, я понял. В чем твоя настоящая работа? Я имею в виду, может быть, я мог бы помочь тебе или твоим людям, понимаешь? Может быть, тебе не помешало бы немного уверенности”.
  
  Сьюзан Сильверман спросила: “У вас есть программа для самоуверенности?”
  
  Он нахмурился. “Нет. Но ты знаешь, там может быть рынок сбыта. Для леди у тебя довольно хорошая деловая голова. Клянусь Богом, я никогда об этом не думал.” Он отошел.
  
  Мардж Бартлетт что-то сказала одному из деловых людей и встала. Он шлепнул ее по заду, и все трое мужчин на диване рассмеялись. Мардж Бартлетт отошла и направилась на кухню. Я последовал за ней. Сьюзан сказала: “Я скоро приду. Думаю, я попробую шведский стол, прежде чем эти двое парней его прикончат”.
  
  Проходя мимо столовой, я заметил, что тренер и его приятель все еще в буфете. На буфете рядом с ними выросла целая колония пивных банок. На кухне Роджер Бартлетт смешивал напитки на стойке из полгаллонов выпивки. Пластиковое мусорное ведро было заполнено колотым льдом и пивными банками, а для фуршетного стола готовилась целая ветчина, украшенная фруктами. Интересно, двое гурманов в углу уже расправились с первым? Было бы забавно присоединиться к ним и прокомментировать девушек, отпустить остроты в адрес других гостей, есть и пить до саморазрушения, а потом заставить свою жену ехать домой на машине. Это было бы веселее, чем найти парня со сломанной шеей или встретиться один на один с тяжелоатлетом. Или весь вечер ходить за Мардж Бартлетт. Я огляделся в поисках мистера Уверенность. Мне нужен был ускоряющий укол.
  
  Бартлетт налил стакан почти до краев sctoch, добавил кубик льда и каплю воды и подал его своей жене. Она сделала большой глоток и сказала: “Уууу, это крепко. Ты хочешь, чтобы я напилась, чтобы ты мог воспользоваться мной”.
  
  “Дорогая, к тому времени, как я доберусь до спальни сегодня вечером, ты будешь храпеть как свинья”.
  
  “Роджер!” - сказала она и отвернулась. Она увидела меня, стоящего в дверях, и подошла.
  
  “Боже мой, Спенсер, ты большой красивый грубиян”, - сказала она и прислонилась ко мне, обняв меня правой рукой.
  
  Я сказал: “Ты действительно увлекаешься словами, не так ли?”
  
  “Он мой телохранитель”, - сказала Мардж Бартлетт женщине с мешками под глазами и надутыми губами. “Тебе не кажется, что я должна держаться к нему как можно ближе, чтобы он мог защитить меня?” Она сделала движение, прижимаясь ко мне. Прижатая ко мне, она чувствовала себя плотно сжатой и готовой лопнуть, как сарделька.
  
  Женщина с мешковатыми глазами сказала: “Кто-то должен охранять твое тело, милая, это точно”.
  
  Я сказал: “Ты опираешься на мою руку с пистолетом”.
  
  Она приблизила губы к моему уху и сказала: “Я могла бы опереться на что-нибудь другое, если бы ты был милым”.
  
  “Это не выдержало бы такого веса”, - сказал я.
  
  “Ты ужасен”, - сказала она и отошла от меня.
  
  Я сказал: “Все мы, большие красивые животные, такие”.
  
  Мешковатые глаза захихикал, и Мардж Бартлетт заметила мистера Уверенность в другом конце кухни и пошла за ним.
  
  “Ты действительно телохранитель?” Сказал Мешковатые глаза.
  
  “Ага”.
  
  “У тебя есть пистолет?”
  
  “Нет”, - сказал я. “У меня есть эта таинственная сила, которую я приобрел на Востоке, затуманивать разум людей, чтобы они не могли видеть меня”.
  
  Появилась Сьюзен с разнообразным блюдом с фуршетного стола и предложила мне немного. “У меня есть две вилки”, - сказала она. Мешковатые глаза отошли. Мардж Бартлетт и мистер Уверенность находились в непосредственной близости на другом конце кухни. Мне стало интересно, назвала ли она его большим красивым грубияном.
  
  “Хорошо проводишь время?” Спросила Сьюзен.
  
  “Это лучше, чем быть укушенным большой белой акулой”, - сказал я.
  
  “О, это не так уж плохо. На самом деле, тебе это вроде как нравится. Я наблюдал за тобой. Ты смотришь на все; ты слушаешь всех. Держу пари, ты знаешь, о чем говорят все на кухне и как они выглядят. Они тебя очаровывают ”.
  
  “Да, - сказал я, - мне нравятся люди”.
  
  “О, ты такой большой и крепкий парень, и ты думаешь, что ты забавный, но я готов поспорить, что если бы этот дурак с курсов уверенности попал в беду, ты бы вытащил его из нее”.
  
  “Над пропастью во ржи”, - сказал я.
  
  “Ты ведешь себя умно, я знаю, но это правильно. Это именно то, что ты есть. Ты именно такой сентиментальный”.
  
  Зазвонил настенный телефон на кухне. Худая женщина сказала: “О Боже, это мой ребенок, готова поспорить на что угодно”. И ответил высокий седовласый мужчина с красным лицом и в зеленом галстуке-бабочке в горошек. “Таверна Даффи”, говорит Арчи, управляющий". Он выслушал, а потом сказал: “Здесь есть кто-нибудь по имени Спенсер?” Худая женщина сказала: “Фух”. Я взяла трубку и поздоровалась.
  
  “Мистер Спенсер? Это Мэри Риордан из полиции штата. Лейтенант Хили попросил меня позвонить вам и сказать, что эрл Магуайр умер от перелома шеи, по-видимому, в результате удара по боковой части лица твердым тупым предметом ”.
  
  “Сукин сын”, - сказал я. “Спасибо тебе”.
  
  Она повесила трубку. Сьюзан посмотрела на меня и подняла брови.
  
  “Ничего”, - сказал я. “Просто подтверждение причины смерти. Я попросил Хили сообщить мне, и он сообщил. Я не думал, что он сообщит”.
  
  “Кто такой Хили?” - спросила она.
  
  “Полицейский из штата”.
  
  Я оглядел кухню и внезапно осознал, что не знаю, где Мардж Бартлетт. “Куда ушла Мардж Бартлетт?” Я спросил Сьюзен.
  
  “Я не знаю. Всего минуту назад она была вон там и разговаривала с толстым усатым парнем”.
  
  Я прошла через кухню в столовую. И дальше в гостиную. Никаких признаков. Я почувствовала первый небольшой укол беспокойства в животе. Молодец, потеряй свое чертово задание в ее собственном доме. По обе стороны от камина в гостиной были французские двери с тонкими занавесками. Одна была слегка приоткрыта, и я подошел к ней. Снаружи я услышала, как кто-то почти прокричал: “Не надо, не надо”. Легкий толчок в моем солнечном сплетении подскочил к горлу, и я выскочила за дверь. Я был на крытой веранде, которая тянулась вдоль всей стены дома. В тусклом свете я мог видеть мужчину и женщину, борющихся. Мужчина стоял ко мне спиной, но я мог видеть женское лицо через его плечо, белое в полумраке. Это была Мардж Бартлетт. Она вырвалась от него, когда я вышел на крыльцо. Я сделал один шаг левой ногой, уперся в нее, повернулся боком и ударил правой ногой в поясницу мужчины. Он сказал: “Унгх”, - и головой вперед проломился сквозь ширму в заросли форзиции. Я побежал за ним. Мардж Бартлетт кричала. Мужчина вяло пытался выбраться из зарослей форзиции. Я заломил его правую руку ему за спину, а левой зажал ему подбородок и втащил его обратно на крыльцо.
  
  Он протестовал, но не связно. На крыльце зажегся свет. Люди толпились на крыльце. Парень, которого я держал, был Вон, толстяк с ежиком и большими усами, который прибыл одним из первых.
  
  “Чертова дразнилка”, - теперь кричал он. “Она вытащила меня сюда; я ничего не делал. Чертова вонючая дразнилка. Возбудила тебя, а потом кричала, когда ты к ней прикасался. Ублюдок. Сука ”. На его лице были царапины там, где он прошел сквозь экран. На его лице тоже была помада. Я посмотрел на Мардж Бартлетт; ее помада была размазана. Глубокий V-образный вырез ее блузки был порван, и виднелась часть черного удлиненного бюстгальтера.
  
  “Отпусти его, Спенсер. Ты с ума сошел? Мы просто разговаривали. Ради Бога, ты что, никогда не был на вечеринке? Мы просто разговаривали, и я думаю, у него сложилось неправильное представление. Ты же знаешь, каковы мужчины ”. Ее лицо, едва различимое сквозь косметику, казалось красным. “У них всегда складывается неправильное представление. Я был просто удивлен. Я мог бы с этим справиться. Посмотри на мой экран. Посмотри...” Я отпустил мужчину.
  
  “Проклятый лжец. Ты вытащил меня сюда и начал играть со мной в чертовы поцелуйчики и тереться об меня своими сиськами, а когда я становлюсь серьезным, ты начинаешь орать и вопить, и твоя чертова горилла набрасывается на меня сзади ”.
  
  “Горилла?” Спросил я.
  
  Сьюзен Сильверман подошла ко мне. “Проклятая горилла”, - сказала она.
  
  16
  
  Было два тридцать пять утра. Шум в гостиной был плотным и осязаемым. Мардж Бартлетт сменила лавандовый топ на желтый, и лавандовая отделка, которую она по-прежнему носила, смотрелась более резко, чем когда-либо. Вон, у которого болела спина, но он не был сломлен, забрал свою очень молчаливую жену с тонким ртом и уехал. Играло стерео, и замечательный голос Билли Холидей прорезал грубый воздух. “... У папы, может быть, и есть, но благослови Бог ребенка, у которого есть свой собственный ...” Я придвинулась немного ближе, чтобы я могла слушать.
  
  Две женщины, одна рыжеволосая, другая брюнетка, обе в брючных костюмах, немного более тесных, чем следовало бы, разговаривали между мной и выступающими.
  
  “Ты думаешь, она потеряет сознание?”
  
  “Почему эта вечеринка должна быть другой?”
  
  “Она, должно быть, была пьяна в стельку, чтобы надеть этот топ с такими серьгами. Она бы никогда не сделала этого трезвой. Одно всегда можно сказать в пользу Марджи - у нее потрясающий вкус в одежде ”.
  
  “Это немного дико для ее возраста”.
  
  В другом конце комнаты Сьюзен разговаривала с высоким худощавым темнолицым мужчиной с раздувающимися ноздрями, которые придавали ему сходство с арабской лошадью. Это был доктор Крофт. Его волосы были короткими и зачесанными назад. Его бакенбарды, тонкие и подстриженные, доходили до линии подбородка. Он похлопал ее по бедру. Я протиснулся мимо модных комментариев, подошел к Сьюзен и положил руку ей на плечо.
  
  “О, Спенсер, ” сказала она, “ я бы хотела познакомить тебя с доктором Крофт”.
  
  Я сказал: “Мы ненадолго встретились. Как поживаете, доктор Крофт?”
  
  Он улыбнулся и протянул руку. “Рэй”, - сказал он. “Рад снова тебя видеть”.
  
  Мы пожали друг другу руки. Его пальцы были очень длинными, на них виднелись следы маникюра. Они утолщались на концах.
  
  “Какая у тебя специальность?” Я спросил.
  
  “Общая практика”. Снова широкая ослепительная улыбка. Когда он улыбался, морщинки вокруг его рта становились очень заметными. “Я специалист по общей практике. Я верю, что в этом суть медицины. От людей к людям. Миссис Сильверман здесь, с вами?”
  
  “Да”. Я сформулировал замечание о прикосновениях к бедрам, но подумал, что было бы незрело делать это. Поэтому я этого не сделал.
  
  “Я так понимаю, вы детектив”.
  
  “Да”.
  
  “Я так понимаю, ты недавно пнул Вон Мидоуза через ширму”. Его широкий рот был почти безгубым, и когда он улыбался, он был похож не столько на арабского скакуна, сколько на акулу.
  
  “Ошибочная идентификация”, - сказал я.
  
  “Все в порядке”, - сказал он. “Вон Мидоус был бы гораздо лучшим человеком, если бы кто-нибудь дал ему пинка под зад по поводу weekly”. Его улыбка погасла, и на смену ей пришло серьезное хмурое выражение. “Это ужасная череда событий, которые постигли эту семью”.
  
  Я кивнул. Сьюзен сказала: “Не так ли? Хотя Бартлетты кажутся такими жизнерадостными. Они продолжают терпеть”.
  
  “Как насчет мальчика?” Спросил Крофт. “Есть ли какие-нибудь его следы?”
  
  Я покачала головой. “В последнее время я не могла его разыскивать. Мне приходилось торчать рядом с его мамой”.
  
  Крофт поболтал кубиками льда в своем стакане. “Похоже, я опустел”, - сказал он. “Извините, я налью себе новый. Пережить одну из этих вечеринок трезвым - это больше, чем я мог бы сделать.” Он снова озарил свою ослепительную акулью улыбку, а затем захлопнул ее, как захлопывающийся капкан, и пошел на кухню.
  
  “Он, казалось, похлопывал тебя по бедру”, - сказал я.
  
  “Вот почему ты пришел”. Сьюзен улыбнулась и покачала головой. “Ты был готов защищать мою добродетель?”
  
  “Я сам этим занимаюсь, и мне не нравятся браконьеры”.
  
  “Он очень важный человек в этом городе”, - сказала Сьюзан. “Совет избранных, Комиссия по охране природы, советник Совета по здравоохранению, раньше был председателем Совета по планированию. Все лучшие люди поддерживают его, когда болеют ”.
  
  “Он - модная скороговорка”, - сказал я.
  
  “Очень богатый”, - сказала она. “Очень большой дом”.
  
  “Напористый ублюдок”, - сказал я.
  
  “Интересно, что это такое в женщинах”, - сказала она. “Всякий раз, когда они видят большого сильного парня с широкой подростковой жилкой, пробивающейся сквозь него, у них возникает сильное желание положить его голову себе на колени”.
  
  “Прямо здесь?” - Спросил я.
  
  “Примерно сейчас, я думаю, мы, вероятно, могли бы пожениться и создать семью здесь, чтобы никто не заметил”.
  
  Она была права. Это выглядело как "Ад" Данте в постановке Басби Беркли. Слева от меня в столовой еда была разбросана по столу и полу. Тарелки были почти пусты, а скатерть заляпана картофельным салатом, капустным соусом, миниатюрными фрикадельками, томатным соусом, горчицей, обрезками ветчины, колечками, пеплом и прочими неузнаваемыми вещами. Осколки веселья.
  
  Тренер по хоккею ушел, но его приятель остался, с красными глазами и почти неподвижный, в его огромной правой руке была банка пива, а рядом с ним на скамейке молчаливым строем стоял взвод, возможно, рота, его мертвых товарищей. Его жена резко разговаривала с ним, но безрезультатно.
  
  Мардж Бартлетт снова сидела на диване между двумя бизнесменами с короткими стрижками и в костюмах двойной вязки. Она говорила невнятно, ее рот был отвисшим и влажным, в правой руке она держала напиток без льда, левой потирала бедро одного из мужчин. Пока она говорила, двое мужчин обменялись ухмылками у нее за спиной, и один из них закатил глаза кверху и высунул язык из левого уголка рта.
  
  “Я очень хороший человек”, - говорила она. Получилось “нише першон”.
  
  “Эй, Мардж, ” сказал один из деловых людей, “ ты знаешь определение хорошей девушки?”
  
  “Тот, кто делает это за тебя”, - пробормотал я Сьюзен.
  
  “Я знаю”, - сказала она. “Это очень старая шутка”.
  
  “Тот, кто делает это за тебя”, - ответил деловой тип на свой собственный вопрос, и оба мужчины очень громко рассмеялись.
  
  Мардж Бартлетт выглядела озадаченной, взгляд, который я видел раньше. Она сделала глоток из своего стакана.
  
  Роджер Бартлетт ушел спать. Симпатичный парень, который проводил курсы повышения уверенности, похоже, проводил их в огромном кресле в углу с женщиной, которую я раньше не видел. Когда они двигались, мелькали голые бедра и нижнее белье.
  
  “Может быть, я пойду на семинар по уверенности того парня”, - сказал я Сьюзан.
  
  Она посмотрела и быстро отвела взгляд. “Господи, - сказала она, - думаю, я в шоке”.
  
  “Тогда, я полагаю, ты не хочешь бронировать столик позже?”
  
  Она покачала головой. “Бедный ребенок”, - сказала она. “Неудивительно, что он умер”.
  
  “Кевин?”
  
  Она кивнула.
  
  “Ты думаешь, он убежал?”
  
  “А ты бы не стал, ” сказала она, “ если бы жил здесь?”
  
  “Я думал об этом”, - сказал я.
  
  17
  
  Мардж Бартлетт легла спать около четырех. Я помог ей подняться по лестнице, и она, спотыкаясь, вошла в свою спальню в каком-то ошеломленном молчании. Свет был включен. Роджер Бартлетт спал на спине с открытым ртом. На комоде тихо мерцал маленький цветной телевизор, экран был пуст, из него доносилось тихое бесплодное жужжание. Мардж Бартлетт с трудом двинулась к своей двуспальной кровати. Я закрыла дверь, пошла в комнату для гостей, разделась и плюхнулась на кровать. Если бы я жила здесь, я могла бы убежать. В комнате было тепло, и часть дыма с нижнего этажа поднималась вверх. Но если ребенок сбежал, почему веселый проказник похитил концерт? Зачем вся эта детская чушь с гробом? Может быть, так оно и было. Ребячество. Это было то, что мог бы сделать ребенок. Почему? “Маленькая сучка сонова ненавидит нас”, - сказала Мардж Бартлетт. Но Магуайр, это было не то, что сделал бы ребенок. Или мог сделать. Кто-то очень сильно ударил Магуайра. Куда бы пошел ребенок, если бы убежал? Дом Харроуэя? Очевидно, у него было что-то для Харроуэя. Харроуэй мог кого-нибудь очень сильно ударить. Я заснул.
  
  Когда я проснулся, было десять часов. Больше никто не проснулся. Я долго стоял под душем, прежде чем одеться. Внизу все выглядело так, как будто произошло изнасилование в Нанкине. Повсюду стоял запах несвежих сигарет, выпивки и гниющего креветочного салата. Панкин, казалось, был очень рад меня видеть и прыгал вокруг моих ног, когда я выпускал его через заднюю дверь. Патрульная машина полиции Смитфилда снова была припаркована на подъездной дорожке. Всегда бдительный. Я нашел электрическую кофеварку и сварил кофе. Я принес чашку полицейскому на подъездной дорожке.
  
  Я не видела его раньше. У него были веснушки, и на вид ему был лет двадцать один. Он был рад выпить кофе.
  
  “Ты собираешься пробыть здесь весь день?” Спросил я.
  
  “Я работаю до трех часов дня, потом приходит кто-то еще”.
  
  “Хорошо. Я собираюсь уехать на некоторое время, так что держись поблизости. Если меня будут искать, скажи им, что я работаю. И не отпускай ее никуда одну”.
  
  “Если мне нужно отлить, ничего, если я закрою дверь?”
  
  “Почему бы тебе не подождать, пока ты не закончишь дежурство”, - сказал я.
  
  “Почему бы тебе не пойти и не накрутить луковицу”, - сказал он.
  
  На это, казалось, нечего было сказать, поэтому я ушла. Утро было великолепным, или, может быть, это просто казалось таким по контрасту с обстановкой в помещении. Небо было высоким, ярко-голубым, без единого облачка. Ярко светило солнце, и листья начали опадать. Некоторые сахарные клены, разбросанные вдоль Лоуэлл-стрит, уже были ярко-красными. Машин на улице было немного. Церковь или похмелье, подумала я. Я нашел поворот к дому Харроуэя, проехал около ста ярдов за ним и съехал на обочину.
  
  Если бы моя мысленная карта была верна, я мог бы срезать путь через лес и взглянуть на дом и территорию с холма справа от дороги, по которой мы въехали. Прошло некоторое время с тех пор, как я гуляла в лесу, и ощущение этого, одиночества и постоянства, было сильным, когда я двигалась по опавшим листьям так тихо, как только могла. Я был одет для выслеживания: кроссовки Adidas, джинсы Levi's, черный свитер с высоким воротом, синяя нейлоновая теплая куртка, "Смит и Вессон" тридцать восьмого калибра. Кит Карсон.
  
  Передо мной поднялась стая скворцов и улетела в другую часть леса. Два воробья преследовали голубую сойку с дерева. Высоко в небе "боинг-747" рванулся в сторону Калифорнии, заглушая протесты сойки. Под более высокими вязами и кленами росла низкая белая сосна, а густые заросли колючих лоз покрывали ковер из опавших листьев толщиной, должно быть, в два фута.
  
  Земля поднималась медленно, но достаточно уверенно, так что я начал чувствовать это в верхней части своих бедер, когда достиг вершины. Спуск с холма был значительно круче, и дом находился внизу, в долине, похожей на чашу для пунша, - ветхое строение на расчищенном участке от гравия и сорняков среди подступающих деревьев.
  
  Шум двигателя был от генератора. Я мог видеть это отсюда. Вокруг него стояли пятигаллоновые канистры с бензином, но в данный момент он был беззвучен. Экономия энергии? Кончился бензин? Двухцветный розово-серый "Додж Чарджер" последней модели, изящный и неуместный, был припаркован за домом. Я посмотрела на часы. Было двенадцать минут одиннадцатого утра. Наверное, допоздна спит здесь, на лоне природы. Я сел, прислонился к основанию клена и наблюдал. В течение следующих двух часов над нами пролетело еще шесть самолетов. Затем примерно в двенадцать пятнадцать молодая девушка, которую я видел раньше, вышла с большой картонной коробкой, засунула ее в ржавую перфорированную бочку и подожгла. На ней, насколько я мог судить, было в точности то, что она носила раньше. Белая футболка слишком большого размера, джинсы с широкими клешами, без обуви. Может быть, у нее было десять одинаковых нарядов. Она остановилась, чтобы прикурить сигарету от пламени, а затем вернулась в дом. В двенадцать тридцать эта беспородная сука вышла и рыскала возле горящего мусора, пока не нашла кусочек кости, который не попал в мусоросжигательную печь. Она несколько раз перевернулась на нем, затем отнесла его за угол дома и закопала.
  
  В час двадцать две Кевин Бартлетт вышел из дома с Виком Харроуэем. Рука мальчика обнимала Харроуэя за талию, а рука Харроуэя - за плечо мальчика. Как любовники. Они подошли к Чарджеру, разделились. Мальчик сел на пассажирское сиденье, Харроуэй сел за руль, и они уехали. Вот так просто. Они уехали, а я сел на задницу под кленом и наблюдал за ними. Мы никогда не спим. Мы просто сидим и смотрим.
  
  Я сидел и наблюдал остаток дня и всю ночь. Они не вернулись. К тому времени, как я сдался, у меня начались галлюцинации о чизбургерах и орехах кешью. Было уже больше одиннадцати, когда я направился обратно через лес, все больше спотыкаясь в темноте. В моей голове заплясали стейки с перцем. Когда я по-настоящему проголодался, я никогда не думал о копченом вине или стейке "Диана". Я задавался вопросом, почему это так, но мне было трудно сосредоточиться, потому что я продолжал думать об американских отбивных, которые готовила моя мама, и о том, что я чувствовал после того, как съел их. Это было намного лучше, чем думать о том, как я нашла Кевина Бартлетта и потеряла его, скажем, за пятнадцать секунд. К тому времени, как я добрался до своей машины, у меня была длинная царапина на тыльной стороне ладони от колючих лоз, а один глаз слезился от ветки. В сентябре к северу от Бостона в это ночное время холодно, и я включил обогреватель. Я нашел место, где можно поесть, которое рекламировалось как “паб”. Думаю, я был единственным человеком, который там мог поесть. Я уселся на табурет у стойки и заказал три гамбургера и пиво. Пиво подали в большой кружке, вмещавшей, должно быть, пол-кварты. Я выпила два, прежде чем принесли гамбургеры с двумя ломтиками кошерного маринованного огурца с укропом и горстью картофельных чипсов на овальном блюде. Было немного трудно отличить гамбургер от булочки, но я не возражал; я был занят тем, что пытался не вспотеть во время еды. Заведение, очевидно, было местом для одиночек или пикап-баром. Звуковая система работала на полную мощность и без перерыва воспроизводила скоростную хард-рок-музыку. Все кабинки и столики были заполнены людьми, в основном моложе тридцати, которые стояли вместе между ними и двигались, но едва на очень маленькой танцплощадке. Было сумрачно и очень дымно. Декор был стандартным: темные панели, красный ковер, псевдобарнал. Меня часто толкали во время еды, однажды во время питья, и пиво потекло у меня по подбородку и пропитало свитер "сталкер". Бармен в красной куртке Ike и модной блондинистой стрижке поставил передо мной миску с арахисом и снова наполнил мой бокал пивом.
  
  Я пригубила его теперь, когда зверь внутри был усмирен. По крайней мере, я знала, что пребывание Кевина с Харроуэем было добровольным. Они понравились друг другу. Может быть, сильнее. Это было видно со склона холма. Почти как влюбленные. Его родители почувствовали бы облегчение, по крайней мере, от того, что он в безопасности. Но это ничего не объясняло. Или, может быть, так оно и было. Возможно, это сделало объяснение хуже. Возможно, Кевин был замешан во всех этих делах. Возможно, он был замешан в угрозах убийством. Возможно, он был замешан в смерти Магуайра. Хорошие новости и плохие новости, мистер и миссис Бартлетт, ваш ребенок не мертв. Он убийца. Какие, по-твоему, хорошие новости? Откуда, черт возьми, мне знать? Если бы я знал такие вещи, сидел бы я один в баре для одиноких в незнакомом пригороде в двенадцать тридцать пять воскресной ночью? Я детектив; я просто выясняю вещи. Я ничего не решаю. Ну, нет, я не знаю, где сейчас находится ваш мальчик, мэм. Да, сэр, они уехали, пока я стоял на холме и наблюдал. Однако я внимательно наблюдал. Шары. Следующего парня, который толкнул меня, когда я пил пиво, я собирался сравнять с землей. Проблема была в том, что в заведении было так людно, что если бы я замахнулся на кого-нибудь, то сбил бы троих. Я встал и протолкался к выходу из паба. Мне была невыносима мысль о возвращении к Бартлеттам. Я поехал в Бостон и лег спать в своей собственной квартире. Я снял трубку с рычага, сразу уснул, и мне ничего не снилось.
  
  18
  
  Я проснулся примерно без двадцати десять в яркой, осязаемой тишине моей спальни. Я был рад быть там. Я встал и пошел на кухню. Вчера здесь побывала уборщица, и помещение сверкало. Я выжал большой стакан апельсинового сока и выпил его, пока ставил кофе для "Перк". Затем я принял душ и очень тщательно побрился. Когда я закончила, кофе был готов, и я выпила чашку, пока готовила завтрак. Я достала из морозилки два яичных рулета и поставила их в духовку, нарезала два куска уильямсбургской ветчины, толстый ломтик швейцарского сыра, добавила ломтик красного лука толщиной с бумагу и выложила их на тарелку с несколькими четвертинками помидора. Когда яичные рулетики подогрелись, я разделила их и тоже выложила на тарелку. Я поставила блюдце со сметаной, затем налила новую чашку кофе и села на табурет у стойки, чтобы поесть и почитать "Глоб".
  
  Было одиннадцать, когда я вышел из квартиры с полным желудком и ясными глазами. Я поехал в оздоровительный клуб "Харбор", расположенный на втором этаже старого здания на Атлантик-авеню. Пока вдоль набережной не начали застраивать новые высотные здания, это был спортивный зал Harbor, и однажды, когда я думал, что я боксер, я тренировался там. Я все еще иногда заходил туда, чтобы потренироваться на скоростной груше, поработать с тяжелой грушей и, может быть, сделать несколько жимов лежа, но в основном я ходил в Y. Тренажерный зал Harbor Gym стал более мобильным. Теперь здесь были парные и комнаты для ингаляций, а также тренажеры, которые покачивали ваше тело, когда вы опирались на них, и хромированное покрытие штанг и коврового покрытия в тренажерном зале.
  
  Я спросил секретаршу в тоге, где Генри Чимоли, и она отправила меня в римскую баню. Генри был там, разговаривал с двумя толстыми волосатыми мужчинами, которые сидели в круглом бассейне с горячей водой. Генри выглядел как переразвитый жокей. Ему было около пяти футов четырех дюймов в белоснежной футболке и темно-бордовых тренировочных штанах. Мускулы на его руках бугрились под узкими рукавами футболки, а шея была толстой и мускулистой с выступающим адамовым яблоком. Вокруг глаз виднелись шрамы. Его густые черные волосы были коротко подстрижены и зачесаны вперед.
  
  “Спенсер, - сказал он, увидев меня, “ хочешь бесплатно покататься на утюгах?”
  
  “Не сегодня, Генри. Я хочу поговорить”.
  
  “Конечно”. Он обратился к толстякам в горячей воде: “Извините, мне нужно поговорить с этим парнем”.
  
  Мы пошли обратно к кабинету за тренажерным залом.
  
  “Ты все еще поднимаешь?” Спросила Чимоли.
  
  “Да, - сказал я, - немного. Очень жаль, что ты позволяешь себе распускаться”.
  
  “Эй, я должен постоянно работать над этим. Парень моего роста, чувак, если ты оставишь это в покое, то недели через две будешь выглядеть как толстуха”.
  
  “Да, после того, как я уйду, тебе лучше пойти посидеть в ванне с этими двумя парнями, потренироваться по-настоящему”.
  
  Чимоли пожал плечами. “О, ты должен предлагать это дерьмо. Они приходят, сидят в парилке, нежатся в бассейне, идут домой и рассказывают всем, как они набирают форму. Но у нас есть и настоящие вещи. Ты помнишь ”.
  
  Я кивнул. “Я ищу парня, Генри”. Я показал ему фотографию Вика Харроуэя. Он взял ее и посмотрел на нее. “Один из тех парней, да?” Он покачал головой. “Придурки”, - сказал он. Я снова кивнул. Чимоли изучил фотографию. Затем он широко улыбнулся. “Да”, - сказал он. “Да, я знаю этого ублюдка. Это Вик Харроуэй. Будь я проклята, старая Вики Харроуэй, де да”.
  
  “Что ты имеешь в виду, ла де да?” Спросил я.
  
  “Он педик. Он строит из себя парня на пляже, понимаешь?”
  
  “Ты знаешь это или тебе это только кажется?”
  
  “Ну, черт возьми, я имею в виду, что он никогда ко мне не приставал, но все знают о Вики. Я имею в виду, все лифтеры знают Вика, понимаешь? Он странный, как квадратный пончик ”.
  
  “Он здесь работает?”
  
  “Нет, раньше он был профессионалом в оздоровительном клубе в одном из больших отелей, но я слышал, что его уволили за то, что он дурачился. Я не слышал о нем около года ”.
  
  “Есть какое-нибудь место, где он тусуется?”
  
  Чимоли покачал головой и пожал плечами. “Не понимаю”, - сказал он.
  
  “Друзья? Люди, которые знали его?”
  
  “Господи, я не знаю. Я едва знал этого парня. Я видел его в паре конкурсов, которые мне пришлось судить — это розыгрыш, но это хороший пиар для клуба — и вы слышите разговоры, но я сам не знаю этого парня. Почему?”
  
  “Он мой кумир в тяжелой атлетике. Я хочу найти его, чтобы он мог поставить автограф на этой фотографии”.
  
  “Да, я тоже”, - сказал Чимоли. “Ну, послушай, если я что-нибудь услышу, я тебе позвоню, хорошо? Все в той же вонючей дыре?”
  
  “Я не перенес свой офис”, - сказал я. “Лучше проверь мальчиков в бассейне. Не хочу, чтобы они изматывали себя в первый раз”.
  
  “Да, мне лучше. У них, как правило, не хватает воздуха, когда они просто забираются внутрь”.
  
  Когда я вернулся на улицу, яркий день сменился тьмой. Город и небо были одного оттенка серого, и они, казалось, сливались так, что не было горизонта. Вики Харроуэй? Черт возьми.
  
  Я выехал обратно на скоростную автомагистраль, обогнул Сторроу Драйв, свернул на Арлингтон-стрит и припарковался на стоянке у отеля Ritz в квартале от Бойлстон-стрит. С серого неба теперь накрапывал мелкий дождик, ровно настолько, чтобы запотели мои окна. Этого было достаточно, чтобы заставить меня поднять воротник спортивной куртки, когда я направлялся по Ньюбери-стрит.
  
  На полпути вверх по кварталу, за отелем Ritz, на той же стороне находилось пятиэтажное кирпичное здание с пятиэтажным пятиугольным эркером с окнами и входом под навесом. На эркере на третьем этаже черным шрифтом, обведенным золотом, были написаны лица Расы.
  
  Я поднялся на черном железном лифте с открытой сеткой. Он выпустил меня прямо в зале ожидания. Обои из золотистой мешковины, золотистый диванчик, кофейный столик со стеклянной столешницей золотистого цвета, золотистый ковер от стены до стены и блондинка-регистраторша с пышными сиськами в светло-зеленом шифоновом платье, сидящая за светло-зеленым пластиковым столом. На стенах висели черно-белые фотографии женщин с множеством размытых изображений в причудливых фокусах и отблесками света в волосах. Справа от секретарши была светло-зеленая дверь с черной надписью, отделанной золотом, на которой было написано "Студия".
  
  Секретарша указала мне на грудь и сказала: “Могу я вам помочь?”
  
  “Да, ты можешь, ” сказал я, “ но это повлечет за собой помятие твоего платья”.
  
  “Вы хотели договориться о встрече с мистером Уизерспуном, сэр?”
  
  “Он не возражает, что его платье помялось?”
  
  Она сказала: “Я прошу у вас прощения”.
  
  Я сказал: “Неважно. На самом деле, я бы хотел увидеть мистера Уизерспуна”.
  
  “У вас была назначена встреча?”
  
  “Нет, но если бы ты сказал ему, что Спенсер здесь, держу пари, он бы меня увидел.
  
  “По какому поводу ты хочешь его видеть?”
  
  “Я позирую для обложки декабрьского журнала "Джек и Джилл" и подумала, не согласится ли Рейс заняться фотографией”.
  
  Она подняла трубку и нажала кнопку внутренней связи. “Мистер Уизерспун? Извините, что беспокою вас, но здесь мужчина, который говорит, что его зовут Спенсер. Он сказал что-то о позировании для каких-то фотографий в "Джеке и Джилл ". Я с этим не знаком. Да, сэр ”. Она повесила трубку и сказала мне: “Мистер Уизерспун говорит входить. Он прямо за этой дверью ”.
  
  “Джек и Джилл”, - сказал я, - “это журнал, который прославляет гетеросексуальный опыт”. Она посмотрела на меня без всякого выражения и сказала: “Почему бы тебе не засунуть журнал "Джек и Джилл” себе в задницу".
  
  “Урок отменяется”, - сказал я и пошел в студию.
  
  Все было белым: пол, потолок, стены, ковры, кроме одной стены, обитой сплошным черным бархатом. Напротив двери комната выходила в пятиугольный проем, который я видела с улицы. По обе стороны окон были задернуты черные бархатные шторы. На черном диване викторианского вида полулежала очень худенькая девушка, подперев голову локтем и держа в зубах розу. На ней было развевающееся прозрачное белое платье, ярко-красная помада и лак для ногтей. Ее черные волосы были очень длинными и очень прямыми. Ее окружало скопление фонарных столбов и отражающих светильников. Удлинители валялись на полу возле дивана. Вокруг нее двигался грациозный мужчина с фотоаппаратом Hasselblad.
  
  Рэйс Уизерспун был шести футов ростом, стройный, загорелый и совершенно лысый. Я так и не узнал, был ли он лысым от природы или побрил голову. Его брови были черными и симметричными, а синяя тень от тщательно выбритой бороды оттеняла его подбородок и щеки. На нем были узкие черные вельветовые брюки, низко сидевшие на бедрах и заправленные в белые кожаные ковбойские сапоги. Его рубашка была из белого шелка, расстегнутая почти до пояса. Рукава были украшены колокольчиками. Его загорелая грудь была такой же обтянутой кожей и безволосой, как и голова, а на груди на серебряной цепочке висел большой серебряный медальон. У Сьюзен был похожий наряд. Но Рейс был более смелым. Он плавно перемещался вокруг модели с Hasselblad, делая снимки и прокручивая пленку вперед.
  
  “Я буду с тобой через минуту, старина Спенсер, мой друг”. Он говорил, пока стрелял. На указательном пальце правой руки он носил большое кольцо с ониксом, а вокруг шеи был повязан черный шелковый платок. За пределами яркой ванны фотографических ламп в комнате было сумрачно, а мелкий дождь, начавшийся, когда я шел по Ньюбери-стрит, превратился в сильный ливень, барабанивший по окнам. Я сел на край конструкции свободной формы из черного дерева, которую я принял за письменный стол.
  
  “Хорошо, Дениз, сделай перерыв, пока я поговорю с этим человеком”.
  
  Модель поднялась с дивана без каких-либо видимых усилий, как змея, покидающая камень, и выскользнула через дверь за бархатными портьерами на дальней стене. Уизерспун подошла ко мне и положила камеру рядом со мной на стол.
  
  “Что я могу для тебя сделать, Чики?” - спросил он.
  
  “Я пришел для последней попытки, Рэйс”, - сказал я. “Я должен знать. Как тебя зовут на самом деле?”
  
  “Почему ты сомневаешься во мне?”
  
  Я покачала головой. “Ни у кого нет имени Рэйс Уизерспун”.
  
  “Кого-то называют как угодно”.
  
  Я достал свою фотографию Вика Харроуэя и протянул ее Уизерспуну.
  
  “Я бы хотел найти этого парня, Рейс. Знаешь его?”
  
  “Хм, симпатичная мужская фигура. Что заставляет тебя думать, что я могу его знать?”
  
  “Я слышал, что он был геем”.
  
  “Ну, ради бога, Спенсер. Я не знаю каждого педика в стране. Одно дело - выйти из проклятого чулана. Совсем другое - вести банк данных о геях ”.
  
  “Ты знаешь его, Рейс?”
  
  “Я его примерно видел. Что тебя интересует? Хочешь, я тебя пристрою; может быть, ты могла бы пойти потанцевать к Наттингу на Чарльз?”
  
  “Нет, он хотел бы быть лидером. Думаю, я просто останусь дома, помою голову и послушаю свои старые альбомы Фила Брито. Что ты знаешь о Харроуэе?”
  
  “Не так уж много, но я хочу знать, что за ним стоит, прежде чем что-то сказать. Я кое-что тебе должен, но, знаешь, я не обязан тебе всем, что я есть”.
  
  “Да”, - сказал я. “Ты не понимаешь. Ладно, пропал мальчик, лет пятнадцати. Я видел его с Харроуэем. Я хочу вернуть ребенка, и я хотел бы спросить Харроуэя об убийстве ”.
  
  Густые брови Уизерспуна ровно приподнялись. “Тяжелый”, - сказал он. “Очень тяжелый. Пятнадцатилетний пацан, да? Харроуэй всегда был проклятым насильником младенцев, в любом случае.”
  
  “У него нет судимости”, - сказал я.
  
  “Я знаю. Я не имел в виду буквально. Он из тех парней, которым нравятся маленькие дети. Знаешь, если бы он был натуралом, он был бы странным для девственниц”.
  
  “Значит, он гей?”
  
  “О, черт возьми, да”.
  
  “Где он тусуется?”
  
  “Я вижу его в гей-баре в Бэй-Виллидж, в районе Форс-Энд. Разве это не прелесть? Я не часто туда хожу. Это привлекает более извращенную публику, чем мне нравится ”.
  
  “Знаешь, чем он зарабатывает на жизнь?”
  
  “Нет. Я думал, что он все время поднимал тяжести. Я знаю, что его уволили из оздоровительного клуба примерно год назад, и, насколько я знаю, он так и не нашел другую работу. Тем не менее, у него много хлеба. Модные рестораны, одежда, новая машина. Что-то в этом роде ”.
  
  “Думаешь, он может кого-нибудь убить?”
  
  “Он злая сука, ты знаешь. Он педик, которому не нравятся педики. Ему нравится пихать людей вокруг. Один из тех, кто относится к типу ”Я-гей, но-я-не-фейри".
  
  “Ты знаешь что-нибудь еще, что могло бы помочь? Друзья, возлюбленные, что угодно?”
  
  Уизерспун покачал головой. “Нет, я не так уж хорошо его знаю, только видел его где-то. Он не в моем вкусе”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Спасибо”.
  
  “Теперь, с другой стороны, ” сказала Уизерспун, “ ты.
  
  “Только не с тем, кто не назовет своего настоящего имени”, - сказал я.
  
  “Ну, тогда как насчет Дениз?”
  
  “Нет, пока ты не покормишь ее”, - сказал я. “Однако твоя секретарша - это другое дело”.
  
  Уизерспун широко улыбнулась мне. “Извини, старина Спенсер, она запала на Дениз”.
  
  Я сказал: “Думаю, я пойду поищу Харроуэя, прежде чем обнаружу, что спариваюсь с торшером”, - и я ушел.
  
  19
  
  The Odds’End находился на боковой улочке от Бродвея в районе Бэй-Виллидж в Бостоне. Район был отреставрирован: трехэтажные таунхаусы из красного кирпича с аккуратными ступенями перед входом и редкими витражными стеклами в окнах. В самом баре над входом висел большой искусственный фонарь с надписью Schlitz, а на большом стеклянном фасаде надписью девятнадцатого века "The Odds’ End".
  
  Я достал из бардачка мятую белую поплиновую дождевик с красно-белой лентой и надел ее. Я надел солнцезащитные очки и надвинул дождевик на глаза. Харроуэй видел меня только один раз, и то мельком; я не думал, что он меня узнает. Я посмотрел на себя в зеркало заднего вида и немного сдвинул шляпу на затылок. Лихой. Я поднял воротник своего твидового пиджака. Неотразимый. Я вышел из машины и направился в "Форс-Энд’.
  
  Внутри было темно, и в солнцезащитных очках казалось еще темнее. Вдоль левой стены располагался бар, столики посередине, музыкальный автомат, кабинки с высокими спинками вдоль правой стены и множество чего-то похожего на рисунки Обри Бердсли в рамках над кабинами и по обе стороны от музыкального автомата.
  
  Худощавый чернокожий мужчина в остроносых лакированных ботинках и зеленом вельветовом комбинезоне держал в руках бокал с бренди в ближнем конце бара. Его волосы были заплетены в десятки маленьких косичек, плотно прилегающих к голове. Он посмотрел на меня, когда я вошла, затем вернулся к своему бренди. На стойке перед ним лежала открытая пачка сигарет Eve.
  
  Я сел в дальнем конце стойки, и бармен направился ко мне. Он был среднего роста и квадратного телосложения, с коротко подстриженными вьющимися черными волосами и длинным сильным носом. На его щеках были шрамы от прыщей. На нем была синяя оксфордская рубашка на пуговицах с расстегнутым воротом и закатанными манжетами. Руки у него были квадратные и сильные на вид. Ногти чистые.
  
  “Да, сэр”, - сказал он, глядя в точку примерно в двух дюймах слева от моего лица.
  
  “Есть разливное пиво?” Спросил я.
  
  “Миллер и Ловенбрау”.
  
  “У Миллера все в порядке”.
  
  Он поставил картонную подставку на стойку передо мной, а на подставку - полупинтовую "шхуну".
  
  “Возможно, я задержусь здесь ненадолго”, - сказал я. “Хочешь перевести счет на меня?”
  
  “За счет заведения”, - сказал он.
  
  Я расширила глаза и подняла брови.
  
  “Я не видел тебя раньше, и я знаю большинство парней с четвертого участка. Ты из отдела нравов?”
  
  “О, ” сказал я, “ вот почему это бесплатно”.
  
  “Конечно, я заметил тебя, как только ты вошла”, - сказал он.
  
  Спенсер, человек с тысячей лиц, мастер маскировки. “Я не коп”, - сказал я. “Я просто зашел убить дождливый день. Честное слово”.
  
  Бармен поставил передо мной поднос с крекерами и баночку с апельсиновым сыром.
  
  “Да, конечно, как скажешь, чувак”, - сказал он. “Я запишу тебя на счет, если хочешь”.
  
  “Пожалуйста”, - сказал я. “На самом деле, я отчасти польщен, что ты принял меня за полицейского. Я кажусь тебе крутым?”
  
  “Конечно”, - сказал он, “жестко” и двинулся вдоль стойки, чтобы обслужить нового посетителя. Возможно, мне следовало надеть свои нефритовые серьги.
  
  Новый клиент, вероятно, не был полицейским. У него действительно были серьги. Но они были не из нефрита. Это были большие золотые кольца. Он был белым мужчиной средних лет с седыми волосами, собранными в пучок на макушке. На нем была красно-золотая фигурная дашики, которая была ему слишком велика, и плетеные кожаные сандалии. Его ногти были на дюйм длиннее кончиков пальцев. Он вошел быстрым шаркающим шагом, не поднимая головы, его глаза смотрели влево и вправо, как у ребенка, собирающегося намылить окно. Он был в баре примерно на полпути между черным парнем в одном конце и мной в другом.
  
  “Я выпью бокал портвейна, Том”, - сказал он бармену мягким хриплым бормотанием.
  
  “У тебя есть хлеб, Ахмед?”
  
  Ахмед сунул руку в дашики и достал пригоршню серебра. Оно громко звякнуло о стойку бара.
  
  Бармен поставил на стойку перед ним пони с вином и отсчитал девяносто центов из небольшой кучки мелочи. Ахмед залпом осушил его и поставил стакан на стойку. Том снова наполнил ее, забрал оставшуюся сдачу и отошел. Ахмед нянчился со второй. Он перевел взгляд с меня на чернокожего парня в зеленом вельветовом костюме. Затем он опустился рядом со мной.
  
  “Привет”, - прошептал он. Его голос звучал как у Рода Маккуэна в "Крестном отце".
  
  “Где ты оставил свое копье?” Спросил я.
  
  “Мое копье?”
  
  Крупным планом от Ахмеда несвежим пахло, а длинные ногти были грязными.
  
  “Боже, ты уже большая”, - сказал он. “Как тебя зовут?”
  
  “Бульдог Тернер”, - сказал я.
  
  “Эй, Бульдог, какое милое имя”. Он сжал мой левый бицепс. “Держу пари, ты ужасно сильный”.
  
  Бармен стоял, протирая рюмки, наблюдая за нами без всякого выражения.
  
  “Но, о, такой нежный”, - сказал я.
  
  “У тебя есть четвертак за музыкальный автомат?” Он потирал своей плоской ладонью вверх и вниз по тыльной стороне моей руки. Вблизи виднелась седая щетина, возможно, двухдневной давности. Я дал ему четвертак. “Я сейчас вернусь”, - сказал он и поспешил к музыкальному автомату. Он поставил старую пластинку “Тарелерс” "Моя молитва" и поспешил обратно на свой табурет рядом со мной. Он так и не выпрямился полностью. В нем была какая-то сгорбленность, как у собаки, которая только что намочила ковер. Он допил остатки своего вина.
  
  “Хочешь угостить меня выпивкой?” спросил он. Его дыхание было кислым.
  
  “Ахмед, ” сказал я, - я куплю тебе два напитка, если ты отнесешь их в другой конец бара. Я думаю, ты фантастически выглядишь, но за меня говорят”.
  
  Ахмед прошипел на меня: “Мать-молокосос”, - и рванул вниз по барной стойке.
  
  Я махнул бармену: “Налей ему два напитка за мой счет”, - сказал я.
  
  20
  
  Харроуэй появился еще через пять кружек разливного пива и через две передачи. Было около половины пятого, и "Форс-Энд" был заполнен. Музыкальный автомат играл “Буги-вуги, горнист из роты Б”, а двое парней готовили "Обалденного цыпленка" на небольшой открытой площадке перед ним.
  
  Вошел Харроуэй, пожимая плечами, чтобы стряхнуть капли дождя. На его светлых волосах была кепка австралийской кампании — вероятно, он не хотел, чтобы цвет потек — и кожаное пальто с запахом цвета ржавчины с черными эполетами, черным поясом и черной отделкой на воротнике, манжетах и вдоль юбки. Ловкий. Он осмотрел бар, пока снимал пальто. Его глаза без колебаний скользнули по мне и продолжили. Он повесил пальто и шляпу на вешалку в одной из кабинок и сел. Повернувшись ко мне спиной. Я заметила, что его белая рубашка была прозрачной моделью. Успокойся, мое сердце.
  
  Парень, с которым он сел, был толстым итальянцем восточного вида в синем пальто "честерфилд" с бархатными лацканами. Он держал пальто застегнутым до шеи. Бармен вышел из-за стойки, поставил два стакана для хайбола на их столик и вернулся за стойку. Когда он вернулся, я оплатил свой счет.
  
  Харроуэй поговорил с толстяком пятнадцать минут, допил вторую порцию и встал. Он надел свое кожаное пальто и кепку австралийской кампании, что-то сказал толстяку и вышел под дождь, автоматически ссутулив плечи, когда открывал дверь.
  
  Я пошел за ним. Когда я добрался до улицы, он уже сворачивал за угол в сторону Парк-сквер. Я поспешил дальше, перешел на другую сторону улицы и отстал от него примерно на полквартала. Шел сильный дождь, и я промок насквозь в твидовом пиджаке менее чем в двух кварталах. Следить за парнем в одиночку - это в основном удача, и если он осторожен, то ничего не поделаешь. Однако Харроуэй, казалось, не беспокоился о хвосте. Он ни разу не оглянулся. Было двадцать минут шестого вечера понедельника, и город был переполнен пассажирами. Это облегчало задачу. Мы пересекли Парк-сквер мимо благодарной статуи освобожденного раба. “Поверь мне, Масса Уайти, я очень обязан твоей свободе”. Яйца.
  
  Мы пересекли Бойлстон и направились мимо большой вывески Объединенного фонда вверх по Коммон. На деревьях все еще была большая часть листьев, и дождь немного утих, но недостаточно. Мы поднялись на холм к круглой эстраде для оркестра. Харроуэй остановился там и огляделся. Я продолжал идти, опустив голову, и прошел мимо него. Он проигнорировал меня и встал у эстрады, засунув руки в карманы и подняв воротник.
  
  Я прошел еще двадцать ярдов и остановился у скамейки. Я слегка покачнулся, положил одну руку на спинку скамейки и стоял, согнувшись пополам, как будто меня могло стошнить. Мимо прошли две пожилые дамы с зонтиками. Одна из них сказала: “Протрезвей, сынок, и иди домой”. Вот так опустив голову, я могла оглянуться и увидеть его, стоящего в темноте; он не двигался. Я опустился на скамейку и лег, подтянув колени к груди и положив голову на одну руку. Я мог смотреть прямо на Харроуэя сквозь мокрые солнцезащитные очки. Я надеялся, что коп не придет и не прогонит меня. В такую ночь, как эта, у меня было ощущение, что копы проверяют, нет ли криминала в кафетерии Хейз-Бикфорд, и следят, чтобы никто не попытался прокрасться в метро на Парк-стрит, не заплатив.
  
  Было холодно и становилось все холоднее. Дождь непрерывно падал на открытую половину моего лица, забирался под воротник и стекал по шее. Мой пистолет упирался мне в бедро, но поскольку я должен был быть в отключке, я не осмелился пошевелиться, чтобы поправить его. Парень, поправляющий кобуру, выглядит как парень, поправляющий кобуру. Я лежал неподвижно, позволяя дождю пропитывать мою одежду.
  
  Харроуэй переминался с ноги на ногу, его руки были засунуты в карманы кожаного пальто, его походная шляпа надвинута на лицо. Мимо прошли два моряка с толстой босоногой девушкой между ними. Один из матросов сказал что-то, чего я не расслышал, и шлепнул девочку по заднице. Оба матроса рассмеялись. Девушка сказала: “О, да поссать на тебя”, - и они прошли мимо. Ах, быть молодым и влюбленным. Или даже просто прямым и сухим. Бродяга прошаркал вокруг эстрады и заговорил с Харроуэем. Харроуэй положил руку на плечо бродяги, разворачивая его. Уперся ногой в зад бродяги и толкнул его, растянувшегося в грязи. Бродяга поднялся и зашаркал прочь.
  
  Холодный дождь собрался у меня в левом ухе. Вся левая сторона моего лица начала казаться остекленевшей, как будто дождь был ледяным. Если бы что-нибудь не случилось довольно скоро, я был бы похож на заливное из мармелада. Худощавый мужчина с большим черным зонтом прошел мимо меня со стороны Тремонт-стрит. Он остановился рядом с Харроуэем. В правой руке он держал зонтик. В левой у него был портфель. Я не мог видеть его лица или даже верхней половины его тела, потому что он держал зонтик наклоненным ко мне, защищая его от дождя. Нижняя половина его тела была в темных брюках и плаще. На нем были резиновые сапоги. Тайная встреча под дождем, а ты в галошах: романтика умерла. Харроуэй достал конверт из внутреннего кармана пальто. Человек с зонтиком передал ему портфель и двинулся вниз по холму прочь от меня в своих резиновых ботинках в сторону Чарльз-стрит. Харроуэй прошел мимо меня к Тремонту, неся портфель. Мне нужно было очень быстро сделать выбор. Я был почти уверен, что смогу снова заехать за Харроуэем в Оддс’Энд или на ранчо. Это выглядело так, как будто Харроуэй что-то тайно купил у продавца Зонтиков. Я хотел взглянуть на него. Я, спотыкаясь, поднялся со скамейки и последовал за черным зонтиком вниз по склону. Теперь я шатался вполне законно — мои ноги казались двумя булавками, а ступни онемели. У подножия холма был освещенный въезд в подземный гараж. Человек с зонтиком остановился перед ним и закрыл зонт. Это был доктор Крофт. Он направился вниз по лестнице в гараж. У меня там не было машины, и я не видел смысла ехать туда тоже.
  
  Я повернул обратно на холм и побежал так быстро, как только мог, обратно через Коммон. Я добрался до Тремонт-стрит мимо информационного киоска, моя грудь тяжело вздымалась, а пот смешивался с дождем на моем лице. Никаких признаков Харроуэя. Я повернул направо, вниз по Тремонт через Бойлстон. Никаких признаков Харроуэя. Я повернул направо по Стюарт обратно к Оддз-Энд. Я проехал мимо своей машины. Под стеклоочистителем со стороны пассажира был намокший парковочный талон. Я зашел в "Форс-Энд". Никакого Харроуэя. Я заказал двойной коньяк и сел в баре, чтобы выпить его. Я думаю, это спасло мне жизнь. К тому времени, как я закончил, была почти полночь. Харроуэй не вернулся. Я выпил еще коньяка. У меня немного закружилась голова. Я расплатился и направился к выходу. Если я собиралась потерять сознание, я хотела, чтобы это было где-нибудь, где не было бы искусственной вентиляции легких. Возвращаясь домой, я пыталась разобраться, с чем столкнулась сегодня, но мне было слишком холодно, я слишком устала и промокла. Образы пара, поднимающегося из моей душевой кабины, продолжали мешать.
  
  21
  
  В половине одиннадцатого следующего дня, приняв душ, побрившись, согревшись и обсушившись, после девятичасового сна и горячих кукурузных маффинов, приятно уравновешивающих холодную телячью колбасу в моем желудке, я отправился обратно в Смитфилд. Тем утром, перед уходом, я позвонил в свою службу и обнаружил, что записано девять звонков от Мардж Бартлетт. Я проигнорировал их. Мне нужен был Харроуэй и ребенок. Я не думал, что Мардж Бартлетт была в такой большой опасности. Я хотел ребенка. В пять минут двенадцатого я припарковался на обочине улицы, сразу за поворотом дороги, которая вела в лесное убежище Харроуэя. На этот раз я не хотел, чтобы меня оставили стоять на холме, пока они уезжали. Дорога была единственным путем внутрь или наружу. Я бы поселился здесь. Я наблюдал в течение восьми часов. Никто не вошел. Никто не вышел.
  
  В семь пятнадцать розово-серый "чарджер" Харроуэя свернул с покрытой листвой дороги направо, прочь от меня, в сторону Смитфилда. Наступили сумерки, и я не мог разглядеть, был ли Кевин в машине, но большая светловолосая голова Харроуэя была достаточно отчетлива. Я последовал за ним. Мы проехали через Смитфилд и прямо вверх по Лоуэлл-стрит в Пибоди до трассы 1. По трассе 1 мы направились на юг обратно в сторону Смитфилда. На трассе 1 я немного отклонился назад. Пропустил две машины между нами, чтобы он меня не заметил. Он заехал на парковку большого нового мотеля с освещенной вывеской снаружи: "Да!" У нас есть водяные кровати! Я затормозил за ним, проехал за мотель, припарковался у входа на кухню и поспешил обратно в вестибюль. На улице было темно, а внутри светло. Харроуэй, по-видимому, регистрировался за стойкой. С ним была девочка. Она была молода, старшеклассница. У нее были светлые волосы, коротко подстриженные каре. На ней были очки-арлекины в голубой оправе и белая блузка с высоким воротом и маленьким черным галстуком-бабочкой. Ах, Дороти Коллинз, подумал я, где ты сейчас?
  
  Служащий вытащил ключ из одного из почтовых ящиков в задней части стола: первый ряд, пятый слева. Он указал на коридор слева от стола, и они вдвоем пошли дальше по нему, повернули еще раз налево и исчезли. Я вошел, подошел достаточно близко, чтобы проверить номер на ящике, из которого был извлечен ключ, — 112, — купил газету в табачном киоске и сел за нее в кожаное кресло в вестибюле. И что теперь? Я мог бы пойти и постучать в дверь. “Привет, я Снуки Ламсон. Дороти Коллинз там?” Я был взбешен от того, что сидел и ничего не делал в течение восьми часов. Поселение в мотеле с девушкой, похоже, не соответствовало репутации Харроуэя. В семь тридцать вошел человек, который проводил курсы повышения квалификации.
  
  “Пожалуйста, в комнату мистера Виктора”, - сказал он.
  
  Святой Христос, подумал я, что-то происходит. Возможно, я действительно узнаю, если буду сидеть достаточно долго и не буду болтать языком.
  
  Мистер Уверенность пошел тем же путем, которым ушли Харроуэй и эскорт, и через десять минут появился Харроуэй. Он пересек вестибюль и вошел в столовую. Занял столик, заказал выпивку и просмотрел меню. Я вернулся к прилавку с сигарами, купил два беби Рутса, снова сел и принялся жевать их за газетой. К тому времени, как Харроуэй покончил со своим стейком, я прочитал некрологи, объявления о продаже офисного оборудования, объявления о недвижимости в Аризоне и собирался вернуться к "смешным", чтобы еще раз просмотреть мою любимую “Метлу Хильду”.
  
  Харроуэй съел пирог и выпил две чашки кофе. Я посмотрел на часы — девять пятнадцать. Мы были там час сорок пять минут. Я снова прочитал “Метлу Хильду”. Харроуэй выпил бренди. В девять сорок пять девушка прошла по коридору и присоединилась к Харроуэю. Он оплатил счет, они встали и ушли. Я позволил им. Как только они вышли за дверь, я направился по коридору к палате 112. Я подумал, что Доверенный Человек немного подождет, прежде чем уйти, и если я смогу застать его там, в комнате, я, возможно, разберусь с этим делом или, возможно, получу бесплатное ознакомительное пробное предложение о курсе доверия. Никто никогда не знает.
  
  Дверь была заперта. Я постучал. Ответа не последовало. Я постучал снова, пытаясь придать голосу менеджера мотеля звучание, твердое, но дружелюбное. Голос спросил: “Кто там?” Голос звучал неуверенно.
  
  Я сказал: “Это я, Вик”.
  
  Замок повернулся, и дверь приоткрылась. Я навалился на нее плечом, и мы вошли. Он сказал: “Привет”. Я закрыл за собой дверь. Сила моего удара заставила его вернуться на кровать и сесть на нее. Он спросил: “Чего ты хочешь?” совершенно без уверенности.
  
  Я сказал: “Ты что, не помнишь меня? Мы познакомились на вечеринке у Бартлеттов”.
  
  Он открыл рот и закрыл его. Он вспомнил. “Вы детектив”, - сказал он.
  
  “Верно, и я обнаруживаю это в этот самый момент”. На нем были жокейские шорты и черные носки. Кровать, на которой он сидел, была смята. На простыне были пятна губной помады. На комоде рядом с цветным телевизором стояли две пустые бутылки шампанского Taylor pink и два пустых бокала, у одного на ободке был полумесяц от помады. “Ты только что переспал”, - сказала я. “И я поймал тебя”.
  
  “О чем ты говоришь? Ты сумасшедший. Убирайся из моей комнаты прямо сейчас”.
  
  “Ой, да ладно вам, сэр. Кстати, как вас зовут?”
  
  “Я тебе не говорю. Я не обязан тебе ничего говорить”. Его брюки были перекинуты через спинку стула из кожзаменителя. Я протянул руку и достал его бумажник из кармана. Он снова сказал “Привет”, но остался на кровати. Я все равно был не в его весовой категории, но всегда трудно чувствовать себя крутым в нижнем белье. Я нашел его водительские права: Фрейзер У. Робинсон. Я положил лицензию обратно в бумажник, а бумажник - в брюки.
  
  “Теперь, Фрейзер, давай поговорим. Я сидел в вестибюле, когда Харроуэй зарегистрировался у малолетки. Я был там, когда ты вошел, а он вышел. И сейчас я здесь. И у меня есть ты. Но я заключу сделку ”.
  
  Фрейзер Робинсон смотрел на дверь, на окно и на четыре угла комнаты, и нигде он не видел выхода.
  
  “Какого рода ремесло?”
  
  “Ты рассказываешь мне много всего о Харроуэе, девушке и коммуне. И я никому ничего не рассказываю о Харроуэе, девушке, коммуне и тебе. Как тебе такой обмен?”
  
  “Что, если я просто позвоню менеджеру и вас арестуют за проникновение в мою комнату?”
  
  “Это не твоя комната. Это комната мистера Виктора. И мне пришлось бы арестовать вас по подозрению в нарушении Закона Манна, возможном изнасиловании, способствовании совершению правонарушений несовершеннолетним ребенком и сопротивлении аресту. На самом деле, я думаю, вы, вероятно, пострадали бы, сопротивляясь аресту ”.
  
  “Послушай, если тебе нужны деньги, я мог бы тебе их раздобыть. Я имею в виду, у меня не так много с собой, но ...”
  
  “Э-э-э”, - сказал я. “Мне нужна информация”. Я достал свой пистолет, щелкнул затвором, проверил заряд и захлопнул его. “Ты собираешься сопротивляться аресту, - сказал я, - или собираешься мне что-то рассказывать?” Я пристально посмотрел на него, как это делал Ли Марвин в фильмах.
  
  “Что ты хочешь знать?” - спросил он.
  
  Я кладу пистолет обратно. “Я хочу знать, чем там занимается Харроуэй. Эта подстава была явно спланирована и, очевидно, рутинной. Харроуэй открыл передвижной публичный дом, и я хочу знать подробности, и я хочу знать, что еще у него происходит ”.
  
  “У него есть все остальное”, - сказал Робинсон.
  
  “Скажи мне”.
  
  “Наркотики, грязные фильмы, секс-шоу, групповуха, фотоснимки, фетишистские штучки — ну, знаешь, например, если тебя заводят цепи или кожаные бюстгальтеры и все такое”.
  
  “Что за наркотики?”
  
  “Я не знаю. Думаю, все. Я не употребляю наркотики. Я слышала, что он не торговал героином. Одна из девушек говорила о квадрицепсах, но я действительно не знаю ”.
  
  “Где он берет наркотики?”
  
  “Я не знаю. Я же сказал тебе, что я не употребляю наркотики”.
  
  “Да, это верно”. Я посмотрела на пустые бутылки. “Ты любишь шампанское штата Нью-Йорк. Я забыла. Как ты связался с Харроуэем?”
  
  “Доктор Крофт. Дал мне маленькую карточку с номером телефона. Сказал, если я что-нибудь разыщу, позвонить и сказать, чего я хочу”.
  
  “Как случилось, что он это сделал?”
  
  “У меня были некоторые проблемы с моей женой, вы знаете. Я имею в виду, что она не очень интересовалась сексом, и я подумал, может быть, я делаю что-то не так; вы знаете, техника. Итак, я пошла к доктору Крофту, и он сказал, что, возможно, я могла бы найти облегчение, если бы захотела, и это сделало бы наш брак лучше, и он дал мне эту карточку. Вот, дай мне мои штаны. Это все еще у меня в бумажнике ”. Робинсон вытащил это. Дешевая визитная карточка с напечатанным только номером телефона.
  
  Старый мудрый Док Крофт. Спаси свой брак, сынок; убирайся и трахни фанатку. “Твоя жена когда-нибудь ходила к Доку Крофту?” - Спросил я.
  
  “Нет, почему?”
  
  “Неважно. Ладно, какая связь между Крофтом и Харроуэем?”
  
  “Я не знаю. Ни один из них никогда не упоминал об этом. Крофт больше ни словом не обмолвился об этом после того, как дал мне открытку. Я никогда не заговаривал с ним об этом. Я имею в виду, это не те вещи, о которых ты хочешь говорить, ты знаешь. Я имею в виду, что твоя жена фригидна и тебе приходится идти к другим ”. Он нашел основу для своих действий, пока говорил. В любом случае, это все сделала его жена, сука.
  
  “Сколько это стоит?” Спросил я.
  
  “Сотня за обычную хижину. Это на всю ночь, если хочешь, но я не могу всю ночь отсутствовать. Я имею в виду, моя жена даже не ляжет спать, пока я не вернусь домой, понимаешь? Если вы хотите что-то особенное, цена с этого момента повышается ”.
  
  Рассказ набирал обороты, как будто до сих пор ему некому было рассказать обо всем этом. Он был взволнован. “Иногда мне хочется выглядеть как в пятидесятые годы, как маленькие чопорные бабы с высокими шеями и широкими юбками, вроде милых и высококлассных, как, как, ах, о, вы знаете, некоторые из тех баб по телевизору пятидесятых, как ...”
  
  “Дороти Коллинз”, - сказал я.
  
  “Да, да, как она, и Джун Эллисон в том фильме про одноногого игрока в мяч, вот так. Ну, в любом случае. За полторы сотни я получаю такую цыпочку, ну, ты знаешь, нарядную и все такое ”.
  
  “Разве это не нечто”, - сказал я.
  
  “И они также будут обслуживать вечеринки. Вы знаете, мальчишники. Как я был однажды вечером на одной из них в Легион-холле, там было пять баб и коза. И консервы для всех, кто их хотел, и много других вещей, о которых я не знаю. Господи, ты бы видел оборудование на этой козе ”.
  
  “Прости, что я пропустил это”, - сказал я. “Где Харроуэй берет девочек?”
  
  “Я не знаю, но они все молоды, и они живут с ним где-то на ферме или что-то в этом роде. Вы знаете, как Чарльз Мэнсон, коммуна или что-то в этом роде. И я думаю, они сделают все, что он скажет ”.
  
  “Ладно, Фрейзер, ” сказал я, “ ты снят с крючка. Но я знаю, кто ты, где живешь и чем увлекаешься. Я буду поддерживать с тобой связь”.
  
  “Послушай, я сказал тебе все, что ты хотел, верно? Я имею в виду, у тебя нет причин втягивать меня во что-либо, не так ли? Я имею в виду, если Харроуэй когда-нибудь узнает, что я сказал ...”
  
  “Мама - это слово, Фрейзер. Надевай штаны”. Я посмотрел на пустые бутылки из-под шампанского. “Полторы сотни, ” сказал я, “ и ты получишь домашнее шампанское”. Я вышел и закрыл дверь.
  
  В вестибюле я посмотрел на часы — десять пятнадцать; я снова пропустил вечерний фильм по вторникам. И тут меня осенило. Во вторник вечером я должен был ужинать со Сьюзан Сильверман, а потом, возможно, устроить сюрприз. Я опоздал на два часа пятнадцать минут.
  
  Я позвонил ей из телефона-автомата. “Сьюзан, ” сказал я, “ я нахожусь в плену Республиканского женского клуба Уэст-Пибоди, который хочет меня сексуально эксплуатировать. Если я одолею своих похитителей и сбегу, будет слишком поздно?”
  
  Наступила тишина. Затем она сказала: “Почти”, - и повесила трубку.
  
  Выходя из телефонной будки, я увидел Фрейзера Робинсона, выходящего из вестибюля и направляющегося к парковке. Пять девушек, подумал я, и коза? Господи Иисусе.
  
  22
  
  Я остановился, чтобы купить бутылку "Дом Периньон", и все же добрался до "Сьюзен Сильверман" к десяти тридцати пяти. Сьюзен впустила меня без комментариев. Я протянул ей вино. “Они вышли из ”Энни Гринспринг", - сказал я.
  
  Она взяла его. “Спасибо”, - сказала она. На ней была шоколадная атласная рубашка с большим воротником и брюки медного цвета. “Хочешь немного сейчас?”
  
  “Да”.
  
  “Тогда выйди на кухню и открой это. У меня проблемы с пробками от шампанского”.
  
  Дом представлял собой небольшой мыс, окруженный кое-каким старинным американским антиквариатом. Небольшая столовая располагалась между гостиной и кухней. Там был миниатюрный стол для сбора урожая, накрытый на двоих, с белым фарфором и хрустальными бокалами для вина. Сделай глоток!
  
  Кухня была отделана панелями из орехового дерева и покрыта ржавым ковром, а потолочный светильник в виде колеса от фургона висел над разделочным столом. Она поставила шампанское на стол и достала два бокала из шкафчика. Я вынул пробку, налил и протянул ей стакан.
  
  “Мне чертовски жаль, Сьюзен”, - сказал я.
  
  “Где ты был?”
  
  “В основном сидел в вестибюле гостиницы "Убежище", читал "Метлу Хильду’ и ел малышку Рут”.
  
  Она взяла бутылку шампанского и сказала: “Пойдем. Мы можем также посидеть у того, что осталось от камина”. Я последовал за ней в гостиную. Она сидела в черном бостонском кресле-качалке с подлокотниками из орехового дерева, а я сидел на диване. На кофейном столике лежали сырный шарик и несколько ржаных крекеров, и я попробовал их. Сырный шарик был начинен ананасом и зеленым перцем, а снаружи посыпан измельченными грецкими орехами.
  
  “Это даже лучше, чем Малышка Рут”, - сказал я.
  
  “Это мило”, - сказала она.
  
  Я взял бутылку шампанского с того места, где она поставила ее на кофейный столик. “Хочешь еще?” Сказал я. “Нет, спасибо”, - сказала она. Я налил немного в свой стакан и откинулся назад. В камине тихо зашипело, и полено пошевелилось, рассыпав сноп искр. Гостиная была оклеена обоями королевского синего цвета с белой деревянной отделкой и крупным рисунком Герники над камином.
  
  “Послушай, Сьюз”, - сказал я. “Я работаю в странные часы. Я попадаю в места и занимаюсь делами, которые не могу остановить, и я не могу позвонить, и мне приходится опаздывать. Из этого нет выхода, понимаешь?”
  
  “Я знаю”, - сказала она. “Я знала все те два с половиной часа, что я ходила здесь, беспокоясь о тебе и называя тебя ублюдком”.
  
  “Ужин испорчен?” - Спросил я.
  
  “Нет, я приготовила касуле. Вероятно, с возрастом вкус улучшается”.
  
  “Это хорошо”.
  
  Теперь она смотрела на меня довольно пристально. “Спенсер, что, черт возьми, с тобой случилось? Что ты делал?”
  
  Я сказал ей. На середине она встала, налила себе еще шампанского и снова наполнила мой бокал. Когда я закончил, она спросила: “Но где Кевин?”
  
  “Я не знаю. Я полагаю, что Харроуэй спрятал его где-то в другом месте. Возможно, в Бостоне. Должно быть, он занервничал после того, как мы были у него дома”.
  
  “И Харроуэй заправляет целой, что ли, преступной группировкой? Прямо здесь, в городе? Как ему это может сойти с рук? Я имею в виду, это небольшой город. Как полиция может не знать?”
  
  “Может быть, они действительно знают”.
  
  “Ты имеешь в виду подкуп?”
  
  “Может быть, или, может быть, у Харроуэя есть друзья в высших кругах. Помните, доктор Крофт был тем, кто навел старого Фрейзера Робинсона на аферу Вики”.
  
  “Но подкупать полицию ...”
  
  “Полицейские - это государственные служащие, такие же, как учителя и методисты. Они склонны давать обществу то, чего оно хочет, не всегда то, что оно должно иметь. Я имею в виду, если тебе случится пойти на вечер с пятью бабами и козлом, и ты человек с некоторым влиянием, возможно, копы не будут этому препятствовать. Может быть, они попытаются сдержать это и сделать всех счастливыми ”.
  
  Бутылка "Дом Периньон" была пуста. Сьюзен сказала: “Я тоже купила немного”, - и пошла на кухню за бутылкой. Я достал еще одно полено из кованого латунного ведерка для дров, стоявшего на камине, и подбросил его в огонь. Сьюзен вернулась с шампанским. Муммм. Хорошо. Я был чем-то большим, чем домашнее свидание с шампанским. В следующий раз, сказала она. Во вторник, у меня дома. Горячо-возбуждающе. Она села на диван рядом со мной и протянула мне бутылку. Я вынул пробку и налил.
  
  “Я всегда думала, что нужно открыть его, оставить след на потолке и пролить немного на ковер”, - сказала она.
  
  “Это для туристов”, - сказал я.
  
  “Где ты сейчас, Спенсер? Что ты обо всем этом думаешь?”
  
  “Ну, я знаю, что Кевин с Виком добровольно. Я знаю, что Вик гомосексуалист”.
  
  “Ты не знаешь этого”.
  
  “Я не доказал этого, но я это знаю. Я слышал это от людей, которым доверяю. Мне не нужно это доказывать”.
  
  “Это ваше преимущество перед полицией, не так ли?”
  
  “Да, один. Хорошо, итак, Харроуэй гей, и Кевин остается с ним. Вы сказали мне, что у Кевина были нерешенные проблемы с сексуальной идентичностью ...”
  
  “Я сказал, что у него могло быть...”
  
  “Верно, у него могут быть проблемы с сексуальной идентичностью, поэтому отношения между ними могут быть романтическими. Согласны?”
  
  “Спенсер, ты не можешь просто так говорить подобные вещи; в такого рода диагнозе содержится гораздо больше. Я не квалифицирован ...”
  
  “Я знаю, я выдвигаю гипотезу. Я не могу позволить себе роскошь ждать, чтобы быть уверенным”.
  
  “Я думаю, ты не понимаешь, не так ли?”
  
  “Я полагаю, Вик и Кевин живут вместе, и он находит в Харроуэе сочетание качеств, которых ему не хватает в его родителях. Я полагаю, что ребенок сбежал с Харроуэем, а потом, из ненависти, или извращенности, или мальчишеского азарта, они решили заняться натурализмом и в придачу заработать немного денег. Итак, они подстроили похищение, отправили записки, сделали телефонные звонки и отправили морскую свинку после того, как она умерла. Затем они пошли, может быть, забрать какие-то вещи Кевина, может быть, украсть выпивку старика, может быть, сыграть новую шутку, и вломились в дом. На самом деле у Кевина, вероятно, был ключ. И эрл Магуайр поймал их, и они запаниковали, или это сделал Харроуэй, и он убил Магуайра. Вы видели Харроуэя; вы можете представить, как он мог ударить кого-то слишком сильно, и если бы он это сделал, то смог бы сделать это навсегда ”.
  
  “Но как вы думаете, какое отношение ко всему этому имеет доктор Крофт?”
  
  “Может быть, ничего, может быть, просто оказываю услугу своему приятелю Фрейзеру Робинсону. Может быть, он не более чем довольный клиент. Или, может быть, он удобный источник наркотиков. У доктора медицины больше шансов, чем у большинства людей, раздобыть наркотики. Я не могу представить, чтобы мафия вела дела с такими, как Харроуэй ”.
  
  “Что ты собираешься делать?”
  
  “Ну, я подумывал о том, чтобы положить руку тебе на ногу и процитировать несколько строк из Бодлера”.
  
  “Нет, дурачок, я имею в виду, что ты собираешься делать с Виком Харроуэем, доктором Крофтом и Кевином?”
  
  “Одну вещь я сделаю прямо сейчас. Где твой телефон?”
  
  “На кухне”.
  
  Я встал и позвонил в Бостонский отдел по расследованию убийств. “Лейтенант Квирк, пожалуйста”. Сьюзан вышла со мной и посмотрела на касуле в духовке.
  
  “Кто звонит?”
  
  “Меня зовут Спенсер”.
  
  “Одну минуту”. Линия оборвалась, а затем раздался голос.
  
  “Спенсер, Фрэнк Белсон. Квирк дома, спит”.
  
  “Мне нужна услуга, Фрэнк”.
  
  “О, хорошо, мы с лейтенантом провели большую часть сегодняшнего дня, слоняясь без дела, думая, что бы мы могли сделать, чтобы быть милыми с тобой. И теперь ты звонишь. Привет, какое удовольствие”.
  
  “Я хочу знать все, что вы можете узнать о враче по имени Рэймонд Крофт, нынешний адрес ...” Я пролистал телефонную книгу Смитфилда на полке под телефоном: “Крествью-роуд, восемнадцать, Смитфилд, Массачусетс. Специализируется на внутренних болезнях. Я не знаю его предыдущего адреса. Позвони мне сюда, когда сможешь мне что-нибудь сказать ”. Я дала ему номер Сьюзен. “Если меня здесь не будет, оставь сообщение”.
  
  “Ты уверен, что не хочешь, чтобы я вынес это туда вручную?”
  
  “Может быть, я смогу когда-нибудь оказать тебе услугу, Фрэнк”.
  
  “О, да, ты мог бы когда-нибудь оказать всем услугу, Спенсер”.
  
  Разговор шел не в мою сторону, поэтому я оставил все как есть и повесил трубку. “Как там кассуле?” - Спросил я.
  
  “Теплым”, - сказала она. “Это сохранится. Я думаю, нам нужно еще вина”.
  
  “Да, - сказал я, - я верю, что так и есть”.
  
  Мы вернулись в гостиную, сели на диван и выпили еще. Моя голова словно расширилась, и я почувствовала себя очень умной и очаровательной.
  
  “Дорогая”, - сказал я, наклоняясь к Сьюзен, - “я люблю тебя, я не знаю, что делать”.
  
  “Ах, Спенсер, ты романтический дурак”, - сказала она и посмотрела на меня поверх края своего бокала с шампанским, пока пила. “Ты действительно детектив или, возможно, ты все-таки поэт?”
  
  “Хватит разговоров о любви”, - сказал я. “Снимай одежду”.
  
  Она поставила бокал с шампанским, посмотрела мне в лицо и сказала: “Будь серьезен, сейчас, пожалуйста. Только сейчас”. У меня перехватило горло, и я громко сглотнула.
  
  “Я серьезно”, - сказал я.
  
  Она улыбнулась. “Я знаю, что ты такой. Это забавно, не так ли? Два искушенных взрослых человека, которые хотят заняться любовью друг с другом, и мы не знаем, как перейти в спальню. Я не чувствовал себя так неловко со времен колледжа ”.
  
  Я сказал: “Можно мне поцеловать тебя?” и мой голос был хриплым.
  
  Она сказала: “Да, но не здесь. Мы пойдем в спальню”.
  
  Я последовал за ней по короткому коридору в ее спальню. Там стояла раскладная кровать с покрывалом с золотым рисунком. За дальним окном тихо гудел кондиционер. Стены были оклеены бежевой джутовой бумагой, а в ногах кровати стоял сосновый морской сундук.
  
  Она повернулась ко мне и начала расстегивать блузку.
  
  “Не могли бы вы убрать покрывало, пожалуйста?” - сказала она. Я так и сделал. Простыни были золотыми с рисунком из коралловых цветов. Раздеваясь, я посмотрел на Сьюзен Сильверман с другой стороны кровати. Она расстегнула лифчик. В этом движении есть что-то невероятно женское. Я остановился, сняв рубашку и расстегнув ремень, чтобы посмотреть на нее. Она увидела меня, улыбнулась мне и позволила лифчику упасть. Я сделал глубокий вдох и закончил раздеваться. Тогда мы были обнажены вместе, по разные стороны кровати. Я мог видеть пульс у нее на горле. Она легла на свою половину кровати и сказала: “Теперь ты можешь поцеловать меня”.
  
  Я так и сделал. Долгое время с закрытыми глазами. Затем я открыл глаза и обнаружил, что ее глаза тоже открыты, и мы смотрим друг на друга с расстояния в полдюйма. С широко открытыми глазами она просунула язык мне в рот, а затем захихикала, это было сочное булькающее, полузадушенное хихиканье, которое я уловил. Мы лежали, прижавшись друг к другу, целуясь и хихикая с открытыми глазами. Это было другое начало, но очень хорошее. Затем мы снова закрыли глаза, и хихиканье прекратилось.
  
  23
  
  Мы ели кассуле и пили Божоле в два пятнадцать ночи в столовой при свечах и не могли уснуть до четырех. Утром она сказала, что заболела, и мы оставались в постели почти до полудня. Мы вместе выпили по чашечке кофе и прибрались в столовой и на кухне. Было два часа дня, когда я вернулся к работе.
  
  У доктора Крофт был офис в медицинском корпусе с одной стороны небольшого торгового центра в центре Смитфилда. Два этажа, кирпич, фанерные панели пастельных тонов, плоская крыша и, возможно, десять офисов. Внутри стоял прохладный запах кондиционированных денег. В кабинете Крофта было четыре человека, три женщины и мужчина. Ну, видите ли, доктор, я возбужден, но мой супруг считает меня подонком. О, да, конечно, я запишу вас на прием к доктору Харроуэю, моему консультанту по сексуальности.
  
  Офис был обшит светлой фанерой и устлан бежевым ковром. Смуглолицая девушка с огромной пышной прической и в накрахмаленной белой униформе смотрела на меня из-за стойки у дальней стены. Я сказал: “Я бы хотел увидеть доктора, пожалуйста”.
  
  Она спросила: “У вас назначена встреча?”
  
  Я сказал: “Нет, но если ты дашь ему мою визитку и скажешь, что это важно, я думаю, он примет меня”. Я дал ей карточку, на которой были только мое имя и адрес. Тот, на котором изображены скрещенные сабли, может показаться немного напористым, подумал я.
  
  “Вы когда-нибудь раньше были пациентом доктора Крофта?”
  
  “Нет, мэм”.
  
  “И на что ты жалуешься?” Она вытаскивала маленькую желтую карточку для записей и вставляла ее в пишущую машинку.
  
  “Функциональное любопытство к парню по имени Фрейзер Робинсон”.
  
  Она перестала закатывать бланк в пишущую машинку и посмотрела на меня. “Прошу прощения?”
  
  “Послушай, утенок, почему бы тебе просто не отнести карточку врачу, не рассказать ему о моем недуге, и пусть он сам придумает правильный ответ”.
  
  Она долго смотрела на меня с явным неодобрением. Затем, не говоря ни слова, встала и исчезла за дверью за стойкой. Примерно через тридцать секунд она вернулась с еще более явным неодобрением и ледяным тоном сказала: “Доктор сейчас вас примет”. Она надеялась на прогноз неизлечимости. Одна из дам в приемной сказала что-то о нервах некоторых людей, и я проскользнула в кабинет врача; никому не нравятся нарушители порядка. Внутри был длинный коридор с смотровыми комнатами по обе стороны. Крофт вышел из последней двери справа и сказал: “Проходите, Спенсер, рад снова вас видеть”.
  
  Я вошел и сел в кресло для пациентов перед большим, внушающим доверие столом Крофта. На стене висел большой успокаивающий диплом медицинской школы на латыни и несколько официальных документов с государственными печатями и тому подобным. На Крофте был белый медицинский халат поверх синей рубашки в широкую полоску и полосатого галстука. Он поставил локти на стол и сложил руки перед собой так, что кончики его пальцев касались нижней части подбородка. На мизинце левой руки у него было золотое кольцо с синим камнем.
  
  “Чем я могу вам помочь?” - спросил он и одарил меня своей широкой хищной улыбкой. Утешение. Обнадёживающий. Фу.
  
  “Фрейзер Робинсон сказал мне, что ты работаешь сутенером у Вика Харроуэя”. Крофт не пошевелился, за исключением широкой улыбки. Она исчезла. Он сказал: “Прошу прощения?”
  
  Я сказал: “Прекрати это, Крофт. Я держу тебя. Я застукал Робинсона в мотеле с девочкой-подростком, и он признался мне. Это падение не должно быть долгим для тебя; я не из AMA. Или из Отдела нравов. Ты хочешь увеличить свой доход, занимаясь сутенерством, пока выздоравливаешь, это твоих рук дело. Но я хочу знать все, что тебе известно о Харроуэе и Кевине Бартлетте, и о том, как Эрл Магуайр сломал шею, и тому подобное ”.
  
  Крофт протянул руку и нажал кнопку внутренней связи. “Джоан, ” сказал он в трубку, “ меня нельзя беспокоить по крайней мере полчаса. Если возникнет чрезвычайная ситуация, переключи ее на доктора Леблака.” Он снова повернулся ко мне. “Это гора с плеч, Спенсер”.
  
  “Да, держу пари, это так”, - сказал я.
  
  “На самом деле так и есть. Робинсон чрезмерно сексуален, и он женат на женщине, которая недостаточно сексуальна. Ничего патологического, но это превращало их брак в вооруженный лагерь. Он пришел ко мне за помощью. Вы были бы удивлены, узнав, как много людей обращаются к своему семейному врачу в трудную минуту ”.
  
  Я сказал: “Включи орган”. Крофт не обратил внимания.
  
  “Фрейзер не только пациент, он друг. Большинство моих пациентов тоже друзья. Дело не только в инъекциях и приеме этих таблеток три раза в день. Большая часть работы любого семейного врача - консультировать, иногда просто быть человеком, который выслушает ”.
  
  “Вы можете заменить Рекса Моргана в качестве моего медицинского кумира, доктор”.
  
  “Я знаю, Спенсер, ты умница, но медицинская практика не написана в texbook. Фрейзеру нужна была отдушина, шанс на сексуальное приключение, и я дал ему это. Это спасло его брак, и я бы сделал это снова через мгновение ”.
  
  “Как случилось, что вы узнали о Харроуэе, доктор?”
  
  “Я слышал о нем в городе. Будучи врачом в городе такого размера, слухи распространяются повсюду; вы слышите разные вещи”.
  
  “Ты когда-нибудь встречался с ним?”
  
  “Конечно, нет. Мы вряд ли вращаемся в одних и тех же кругах”. Крофт пристально посмотрел на меня.
  
  Откровенно. Современный Гиппократ.
  
  “Как так получилось, что у тебя оказалась карточка с его номером телефона?”
  
  Взгляд Крофта дрогнул, всего на минуту. “Карточка? У меня никогда не было карточки для Харроуэя”. Он опустил руки к среднему ящику своего стола, затем взял себя в руки, сложил их на коленях и откинулся на спинку стула.
  
  “Да, ты сделал, и ты дал это Робинсону — маленькую белую карточку с напечатанным на ней номером телефона и больше ничего”. Я встал и прошел мимо стола, чтобы выглянуть в окно. Отсюда открывался прекрасный вид на шоссе 128. Двое маленьких детей скатывались по травянистой насыпи прочь от шоссе, используя большие куски картона вместо санок. Я внезапно обернулся и выдвинул средний ящик. Он попытался захлопнуть ее, но я был сильнее. В одном углу лежала аккуратная стопка маленьких белых карточек, точно таких же, как та, которую дал мне Робинсон. Я достал одну, отошел от стола и сел. Лицо Крофта было красным, и две глубокие линии пролегли от его арабских ноздрей к уголкам рта. Я держал карточку в правой руке и щелкнул по ее краю подушечкой большого пальца. В тихом офисе было очень шумно.
  
  Он перегруппировался. “Ну, естественно, это не то, что ты допускаешь. Но я пару раз сталкивался с Харроуэем в пабе на шоссе, и одно привело к другому, и я провел вечер с одной из девушек из его дома. После этого Харроуэй попросил меня взять несколько таких карточек и раздать их всем моим пациентам, которые могут оказаться в... э-э... ситуации, в которой оказался Фрейзер ”.
  
  “Крофт, - сказал я, - я начинаю немного злиться. Ты издеваешься надо мной. Маленькая незаметная визитная карточка, напечатанная с одним лишь номером телефона, для сексуально неблагополучных? Харроуэй? Представление Харроуэя о тонком потворстве состояло бы в том, чтобы стоять на углу возле здания Фарго и кричать: "Эй, моряк, хочешь потрахаться?" Ты подумал об этом, и ты в этом, как оливка в мартини ”.
  
  “Ты не можешь этого доказать”.
  
  “Я могу это доказать. Суть в том, что ты этого не хочешь. Если мне придется это доказывать, ты будешь ставить клизмы в Уолполе в течение следующих пяти-десяти лет. Теперь мы можем обойти это, но не раньше, чем ты скажешь мне слова, которые я жажду услышать ”.
  
  “Чего ты хочешь?” Спросил Крофт. “Что ты хочешь, чтобы я тебе сказал?”
  
  “Где Кевин Бартлетт?”
  
  “Он с Виком, в Бостоне. У Вика там квартира на Фенуэй”.
  
  “Адрес?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Вы снабжаете Харроуэя наркотиками?”
  
  “Ни в коем случае”. Он не признавал того, чего я не доказал.
  
  “Он когда-нибудь давал тебе деньги?”
  
  “Никогда”. Твердость его отрицания, казалось, придала ему уверенности. Он отрицал это снова. “Никогда”.
  
  “Глупый я старина. Я подумал, что две ночи назад у эстрады на Бостон Коммон ты дала ему портфель, полный квадроциклов, а он дал тебе конверт, полный денег”. У Крофта был такой вид, как будто у него болел живот. “Хотя, возможно, это совсем не так, а? Вероятно, покупает твою коллекцию пластинок Кея Кайзера, чтобы он и его банда дома могли попрыгать в носках. Вот что это было?”
  
  Крофт посмотрел на окно, затем на дверь, а затем на меня. Никто из нас не помог ему. Он открыл рот и снова закрыл его. Он потер обе руки ладонями вниз вдоль подлокотников своего кресла. “Мне нужен адвокат”, - сказал он. Слова прозвучали как хрипение.
  
  “Вот это глупо”, - сказал я. “Я имею в виду, я мог бы снять тебя с крючка в этом деле, если ты поможешь мне найти ребенка. Но если ты наймешь адвоката, тогда все это всплывет наружу, и, возможно, в конечном итоге тебя обвинят в соучастии в убийстве. Ты знаешь, как это отразится на практике парня ”.
  
  “Я рассказал тебе все, что знаю о мальчике, Он с Виком в Бостоне”.
  
  “Мне нужен адрес, и он у тебя есть. Ты слишком сильно связан с Харроуэем, чтобы не знать. Дай мне адрес, и, возможно, я смогу уберечь тебя от остального”.
  
  “На Фенуэй. Сто тридцать шесть по Парк Драйв, квартира три”.
  
  Я потянулся через стол, взял телефон Крофта и набрал номер. Его глаза расширились. “Что ты собираешься делать?” - спросил он.
  
  “Я собираюсь подержать вас некоторое время на льду”. Ответил голос: “Здание суда округа Эссекс”. Я сказал: “Лейтенант Хили, пожалуйста”.
  
  Крофт вскочил со своего места. Я потянулся и толкнул его обратно, положив руку ему на плечо. “Успокойся”, - сказал я. “Я не могу доверять тебе, что ты не предупредишь Харроуэя. Если я верну ребенка в порядке, я тебя отпущу ”.
  
  На связь вышел Хили. Я сказал: “Это Спенсер. У меня есть подозреваемый в похищении Бартлетта или что-то в этом роде”.
  
  Хили сказал: “Или что там еще”.
  
  “И я хочу прикрыть его на вторую половину дня, чтобы я мог найти ребенка”.
  
  Хили спросил: “Как его зовут?”
  
  “Неизвестный”.
  
  “О”, - сказал Хили. “Его”.
  
  “Он дал мне наводку на парня, лейтенант, и я должен быть уверен, что он не выдаст его, прежде чем я доберусь туда”.
  
  “Я так понимаю, он не вызвался добровольно взять на себя главную роль”.
  
  “Мы практиковали искусство компромисса”.
  
  “И ты хочешь, чтобы я похоронил его где-нибудь бесплатно, пока ты не получишь ребенка Бартлетта, это так?”
  
  “Да”.
  
  “Это неконституционно”.
  
  “Да”.
  
  “Ты думаешь, что потеряешь ребенка, если повернешься спиной к Неизвестному?”
  
  “Да”. Теперь Крофт сидел совершенно неподвижно, ни на что не глядя. На том конце провода, где был Хили, повисла пауза. Затем он сказал: “Хорошо. Где ты?" Я попрошу один из дорожных патрулей в вашем районе забрать его ”.
  
  “Мы будем припаркованы на северной полосе 128 под эстакадой шоссе 1. Красный "Шевроле" с откидным верхом тысяча девятьсот шестьдесят восьмого года выпуска. Масса. номера семь-один-два-тире-два-три-четыре. Если вам нужно связаться со мной, позвоните мне сюда ”. Я дал ему номер Сьюзен.
  
  Хили сказал: “Если это аукнется, Спенсер, я заберу твою лицензию и твою задницу”. и повесил трубку.
  
  Я сказал: “Хорошо, док. Вы поняли картину. Поехали”.
  
  “Как долго они будут держать меня?”
  
  “Пока я не заберу ребенка. Когда он будет дома, я зайду и заберу тебя отсюда”.
  
  “Как ты узнаешь, где я?”
  
  “Хили узнает”.
  
  “Кто такой Хили?”
  
  “Полицейский штата, работает в офисе окружного прокурора Эссекса. Не предлагайте ему денег. Он искривит вам носовую перегородку, если вы это сделаете”.
  
  Крофт снова позвонил своей девушке по внутренней связи, сказал ей, что возникла чрезвычайная ситуация и его не будет весь день. Мы вышли через заднюю дверь офисного здания и припарковались под эстакадой шоссе 1, когда позади нас подъехала синяя патрульная машина полиции штата, и высокий рыжеволосый полицейский с большими ушами вышел и подошел к водительской части моей машины.
  
  “Ты Спенсер?” спросил он.
  
  “Ага”.
  
  “Я должен забрать мистера Доу”, - сказал он без всякого выражения на лице.
  
  Я кивнул Крофту. Полицейский обошел машину и открыл дверь. Крофт вышел. Полицейский закрыл дверь. Я уехал.
  
  24
  
  Светло-голубой "Смитфилд крузер" все еще был припаркован на подъездной дорожке к дому Бартлеттов, и Сильверия, коп с густыми волосами, читала "Спортс Иллюстрейтед" на переднем сиденье.
  
  Я припарковался рядом с ним на развороте, и он посмотрел на меня поверх журнала, когда я выходил. “Лучше не парковать эту штуку на улице в день мусора”, - сказал он.
  
  “Разве у тебя не устают губы, когда ты читаешь?” - Спросил я.
  
  “У тебя устанут уши, когда миссис Бартлетт заговорит с тобой. Она называет тебя вещами, которых я не понимаю”.
  
  “Я так понимаю, никто не пытался ее прикончить”.
  
  “Я думаю, что ее муж мог бы, и я бы не стал его винить. Господи, что за рот у этой девицы”.
  
  “Смотри, как я успокаиваю ее своим серебряным язычком”, - сказал я.
  
  Сильверия сказала: “Удачи”.
  
  Мардж Бартлетт открыла заднюю дверь и сказала: “Спенсер, где, черт возьми, тебя носило, ты, гнилой ублюдок?”
  
  Сильверия сказала: “Хорошо, ты уже наполовину покорил ее”.
  
  У двери я сказал ей: “Я знаю, где твой сын”.
  
  Она сказала: “Мы платим тебе за то, чтобы ты защищал меня, а ты убегаешь сам по себе”.
  
  Я сказал: “Я знаю, где ваш сын, и я хочу, чтобы вы с вашим мужем поехали со мной, чтобы забрать его”.
  
  Она сказала: “Это счастье, что я жива”.
  
  Я протиснулась мимо нее в дом и спросила: “Где твой муж? Сегодня работаешь?”
  
  Она сказала: “Черт бы тебя побрал, Спенсер, неужели ты не собираешься объясниться”.
  
  Я подошел к раковине, наполнил стакан водой, повернулся к ней. Она сказала: “Я хочу чертовых объяснений”. Я вылил воду ей на голову. Она закричала и отступила назад. Она открыла рот, но ничего не произнесла. Облегчение было замечательным.
  
  “Сейчас”, - сказал я. “Я хочу, чтобы ты выслушал меня, или я так намочу тебя, что твоя кожа сморщится”. Она вытащила бумажное полотенце из-под шкафчика и вытерла волосы “Я знаю, где Кевин. Я хочу, чтобы вы и ваш муж поехали со мной в Бостон и забрали его обратно”.
  
  “Ты не можешь забрать его? Я имею в виду, не будет ли проблем? Я даже не одета. Мои волосы в беспорядке. Не может быть, было бы лучше, если бы ты забрал его и привез сюда?" Я имею в виду, что со мной там он мог бы устроить сцену ”.
  
  “Нет”, - сказал я. “Я найду его. И я позабочусь о любых неприятностях. Но он твой ребенок. Ты приведешь его домой. Я не буду тащить его домой ради тебя. Ты в долгу перед ним за это”.
  
  “Мой муж работает в городе — "Арден Эстейтс" — он возводит полдюжины домов недалеко от линии Уэйкфилд на Салем-стрит. Мы можем заехать к нему по дороге”.
  
  “Хорошо, - сказал я, - поехали. Мы возьмем мою машину”.
  
  “Я должна переодеться, - сказала она, - и накрасить лицо, и сделать что-нибудь с волосами. Я не могу выйти в таком виде”. На ней были джинсы, кроссовки и мужская белая рубашка. Локоны по обе стороны ее лица были скреплены скотчем.
  
  “Мы не собираемся танцевать под синкопированные ритмы Blue Barron”, - сказала я.
  
  Она сказала: “Я не могу оставить дом в таком виде”, - и пошла наверх. Двадцать минут спустя она спустилась вниз в двубортном брючном костюме в синюю полоску, рубашке в бело-голубой горошек и трехдюймовых синих туфлях на платформе. На ней были помада, румяна, макияж для глаз, серьги и, несомненно, многое другое, чего я не узнал. Ее волосы были жесткими от лака. Она надела большие круглые солнцезащитные очки синего цвета, взяла свою сумочку со столика в прихожей и сказала, что готова.
  
  Я сказал: “Надеюсь, у тебя чистое нижнее белье, чтобы, если мы попадем в аварию”. Она мне не ответила. И я оставил все как есть. Пока она молчала, я не хотел испытывать судьбу.
  
  Когда мы нашли его в строительном трейлере, Роджер Бартлетт был одет в рабочую одежду из зеленой саржи и держал в руках планшет.
  
  “Эй”, - сказал он, когда я сказал ему: “Эй, это здорово. Подожди минутку, я скажу бригадиру и буду с тобой. Эй, все в порядке”. Он перешел через снесенную бульдозером дорогу к наполовину каркасному дому и крикнул одному из мужчин на строительных лесах. Затем он поставил планшет на черновой пол дома и подошел к моей машине.
  
  “Садись на заднее сиденье, Роджер, будь добр? Мне трудно не помять костюм”.
  
  Она наклонилась вперед и придержала сиденье, а он скользнул на заднее сиденье.
  
  По дороге я рассказал им немного из того, что знал. Я не упомянул Крофта или Фрейзера Робинсона. Я просто сказал им, что у меня есть адрес в городе, где остановился Кевин, и я знал, что он остановился у Вика Харроуэя. Ни Бартлетт, ни его жена не знали Харроуэя. “Сучка сонова”, - сказал Бартлетт, - “если он причинил вред моему ребенку, я убью его”.
  
  “Нет”, - сказал я. “Ты позволишь мне разобраться с Харроуэем. С ним нелегко. Держись от него подальше”.
  
  “У него мой ребенок, не твой”, - сказал Бартлетт.
  
  “Он не причинил вреда Кевину. Они нравятся друг другу. Кевин с ним по собственному выбору”.
  
  Бартлетт сказал: “Сучка сонова”.
  
  Мы проехали по Сторроу Драйв, справа от нас протекала река, свернули на съезд Кенмор, проехали по Коммонуэлс Авеню и выехали на Парк Драйв. Справа многоквартирные дома из красного и желтого кирпича, большинство из них построено, вероятно, до войны, некоторые с внутренними двориками, невысокие здания, не более пяти этажей. Это был район аспирантов, школьных учителей на пенсии и пар среднего возраста без детей. Слева, следуя изгибу мутной реки, был Фенуэй. Ранней осенью здесь все еще цвели цветы, деревья были все еще ярко-зелеными, а тростники вдоль реки были выше человеческого роста. Всякий раз, когда я проходил мимо них, я ожидал, что Марлин Перкинс выскочит и продаст мне какую-нибудь страховку.
  
  Дом 136 находился в трех четвертях пути по Парк Драйв, напротив футбольного поля. В этом месте дорогу разделял широкий островок безопасности, покрытый травой, и я подъехал к нему на своей машине и припарковался.
  
  Мардж Бартлетт сказала: “Это неплохой район. Смотри, это через дорогу от музея. И там есть хороший парк”.
  
  “Племенные выставки”, - сказал я. Мы перешли улицу и позвонили в дверь с надписью "Супер". Полная женщина средних лет, беззубая, с седыми волосами, беспорядочно уложенными вокруг головы, шаркая, направилась к двери. На ней были пушистые розовые тапочки и домашнее платье в цветочек. Когда она открыла дверь, я показал ей бейдж с надписью “Служба безопасности пригородов” и сказал злобным голосом полицейского из отдела нравов: “Где квартира три?”
  
  Она сказала: “Прямо там, налево, офицер, первая дверь, в чем проблема?”
  
  “Никаких проблем, ” сказал я, “ просто рутина”.
  
  Я постучал в дверь, а Бартлетты стояли прямо за мной. Ответа не последовало, я постучал еще раз, затем приложил ухо к панели. Тишина. “Открой”, - сказал я управляющему.
  
  “Я не знаю, - сказала она, - я имею в виду, что жильцы разозлятся, если ...”
  
  “Послушай, милая, ” сказал я, “ если мне придется вернуться сюда с ордером, я мог бы привести с собой кого-нибудь из офиса строительного инспектора. И, знаете, мы могли бы очень внимательно осмотреть эту тараканью ферму ”.
  
  “Ладно, ладно, не нужно злиться. Вот.” Она достала связку ключей и открыла дверь. Я вошел, держа руку на пистолете. Это было непримечательное место. Две комнаты, кухня и ванная в центральном фойе, выкрашенном в тускло-розовый цвет. В квартире было опрятно. Кровать была заправлена. На кухонном столе лежал фунт замороженного гамбургера, наполовину размороженного. В спальне стояли две односпальные кровати. На каждой была какая-то одежда.
  
  Роджер Бартлетт посмотрел на пару расклешенных джинсов и бледно-голубую рубашку поло и сказал: “Это Кевина”. На другой кровати лежала пара черных брюк в клетку с глубокими манжетами и шелковая рубашка цвета лесной зелени с короткими рукавами и воротником на пуговицах. Пара черных мокасин на высоких каблуках валялась на полу рядом с кроватью. На комоде стояла цветная фотография Харроуэя и мальчика в рамке восемь на десять. Рука Харроуэя лежала на плечах мальчика, и они оба улыбались.
  
  Два цветных пятна выступили на лице Роджера Бартлетта, когда он посмотрел на фотографию.
  
  “Это тот парень?” сказал он.
  
  “Это он”.
  
  “Он действительно довольно симпатичный в физическом плане”, - сказала Мардж Бартлетт. “Квартира тоже довольно аккуратная”. Ее муж посмотрел на нее, открыл рот, а затем закрыл его.
  
  “Пошли”, - сказал я. И мы вышли. Управляющий встала последней в очередь, чтобы убедиться, что мы ничего не подняли, и закрыла за собой дверь. Я сказал: “Пока все в порядке. Если вы столкнетесь с мистером Харроуэем, ничего не говорите. Это официальное дело, и его следует вести тихо ”. Я думал о том, чтобы сослаться на национальную безопасность, но у нее могут возникнуть подозрения.
  
  “Что теперь?” Сказал Бартлетт, когда мы снова вышли на улицу.
  
  “Мы ждем”, - сказал я. “Очевидно, они вернутся. Одежда разложена на кровати, гамбургер размораживается к ужину”. Мы шли обратно к моей машине, когда Мардж Бартлетт сказала: “Боже мой, это Кевин”.
  
  25
  
  На дальней стороне Фенуэя бежали трусцой две фигуры. Один крупный мужчина, другой маленький. Вик и Кевин. Харроуэй вел себя спокойно, а мальчик явно старался не отставать от него. Перекрестные улицы образовали естественный круг в этой части Фенуэя, и один полный круг по нему, без пересечения ни с одной улицей, составлял около мили. Если бы мы остались на месте, Харроуэй и мальчик подбежали бы прямо к нам. Мы прошли через парк и остановились, частично прикрытые голубой гортензией, наблюдая за ними. Когда они подошли ближе, можно было увидеть, как Харроуэй разговаривает, по-видимому, ободряюще, с Кевином, который, опустив голову, упрямо бежал трусцой. Харроуэй был одет в сетчатую рубашку без рукавов лавандового цвета и синие спортивные штаны с молниями на лодыжках и белыми полосками по бокам. На Кевине были белая футболка и серые спортивные штаны, немного великоватые и явно совершенно новые. Мальчик тяжело дышал, и Харроуэй сказал: “Только до края трибун, Кев, это миля. Потом мы немного пройдем. Ты сможешь это сделать. Ты делаешь потрясающе ”. Позади нас, вдоль ближайшей боковой линии футбольного поля, цементные трибуны спускаются примерно на двадцать футов ниже уровня улицы к полю.
  
  Роджер Бартлетт выступил вперед и сказал: “Кевин”. Мальчик увидел его и, не говоря ни слова, свернул налево, перепрыгнул через низкую спинку трибуны и побежал по цементным трибунам. Бартлетт пошел за ним. Мардж Бартлетт начала кричать им вслед: “Кевин, ты вернешься сюда. Кевин”. Я наблюдал за Харроуэем. Он смотрел на меня долгих десять секунд, затем посмотрел вслед мальчику. Бартлетт быстро догонял своего сына. Мальчик был разбит после пробежки. Бартлетт поймал мальчика в центре поля, и Харроуэй пошел за ними. Я сказал “Оставайся здесь” Мардж Бартлетт и пошел за Харроуэем. Бартлетт держал Кевина за руку, а мальчик вырывался и бил своего отца свободной рукой.
  
  “Отпусти меня, сукин ты сын, стервозный ублюдок”, - сказал Кевин.
  
  “Кевин, Кевин, я хочу, чтобы мы пошли домой”, - сказал Бартлетт. Он плакал.
  
  Харроуэй оказался там раньше меня. Он схватил Бартлетта за ворот рабочей рубашки и швырнул его растянувшимся в сторону конечной зоны.
  
  “Я хочу остаться с тобой, Вик”. Кевин теперь тоже плакал, и позади меня я слышал, как Мардж Бартлетт начала причитать. Господи. Может быть, мне стоит уйти с этой работы. Займись чем-нибудь простым и опрятным. Может быть, продавцом подержанных автомобилей. Политика. Ростовщичество.
  
  Харроуэй сказал: “Никто тебя никуда не заберет, Кев. Никто”.
  
  Бартлетт поднялся на ноги, красные пятна на его скулах стали намного ярче. “Держись подальше от этого, Спенсер”, - сказал он. “Это мой ребенок”.
  
  Руки и плечи Харроуэя блестели от пота, а послеполуденное солнце бросало яркие блики на дельтовидные мышцы, обтягивающие его невероятные плечи.
  
  “Бартлетт, ” сказал я, “ не сходи с ума”.
  
  “Пусть он попробует”, - сказал Кевин. “Никто не сможет победить Вика. Все вы вместе не сможете победить Вика. Вперед, Роджер”. Первое имя сочилось отвращением. “Давай посмотрим, как ты попытаешься справиться с Виком”.
  
  Бартлетт так и сделал. Ему, должно быть, было около пятидесяти, и, вероятно, он не дрался со времен Второй мировой войны. Он был жилистым мужчиной и всю свою жизнь работал своими руками, но по сравнению с Харроуэем он был одной из дочерей бедняков. Он бросился на Харроуэя с опущенной головой. Харроуэй схватил его левой рукой за ворот рубашки, а правой ударил дубинкой по лицу. Дважды. Затем он отпустил его, и Бартлетт упал. Он попытался встать, не смог, схватил Харроуэя за ногу и попытался стащить его вниз. Харроуэй не двигался.
  
  “Хорошо”, - сказал я и потянулся за своим пистолетом, “это ...” и Мардж Бартлетт прыгнула на Харроуэя, все еще вопя, и замахнулась на него обоими сжатыми кулаками. Он оттолкнул ее от себя тыльной стороной правой руки, и она растянулась в грязи на спине. Сказал ей оставаться наверху. Из ее носа текла кровь. Кевин сказал: “Мама”.
  
  Теперь я вытащил пистолет и держал его рядом с собой. “Хватит”, - сказал я. Бартлетт ничего не заметил. Все, что ему оставалось, - это согнуть ногу Харроуэя, и с таким же успехом он мог бы возиться с гидрантом.
  
  Харроуэй сказал: “Уберите его от меня, или я столкну его в реку”.
  
  Я подошел ближе, все еще держа пистолет наготове, и оттащил Бартлетта за воротник. Мардж Бартлетт сидела на корточках, запрокинув голову, пытаясь остановить кровотечение из носа. Бартлетт сел на землю и посмотрел на Харроуэя. Харроуэй обнимал Кевина за плечи.
  
  “Он остается со мной”, - сказал Харроуэй.
  
  Я поднял пистолет и сказал: “Мы должны посмотреть на это”.
  
  “Нет”, - сказал Харроуэй. “Мы не увидим. Он остается со мной. Мне плевать на твой чертов пистолет”.
  
  “Это единственный способ добраться до меня, ” сказал Кевин, “ если ты воспользуешься пистолетом. Ты не посмеешь попытаться остановить Вика в одиночку. Никто этого не сделает. Никто не сможет. Мы остаемся вместе, если ты попытаешься застрелить его, тебе придется сначала застрелить меня ”. Парень встал между мной и Харроуэем.
  
  Мардж Бартлетт сказала: “Кевин, прекрати это прямо сейчас, ты едешь с нами домой. Теперь не будь смешным”.
  
  Кевин не смотрел на нее. “Ты видишь, что он сделал с Большим Роджем”. Я чувствовал отвращение, как силу. Я задавался вопросом, что, должно быть, чувствует его отец. “Он сделает это с любым, кто меня побеспокоит. Он заботится обо мне. Мы заботимся друг о друге”. У ребенка были большие темные глаза, а на его щеках, совсем как у его отца, проступали два ярких румянца.
  
  Я открыл барабан своего пистолета и, направив ствол вверх, вытряхнул пули в левую руку. Я положил пули в карман брюк, пистолет - в кобуру. Затем я снял куртку, сложил ее и положил на землю. Я отстегнул кобуру и прикрепил ее к куртке.
  
  Кевин сказал: “Что ты делаешь?”
  
  Я сказал: “Я собираюсь побить твоего мужчину”.
  
  Мардж Бартлетт сказала: “Спенсер”, - напряженным голосом.
  
  Харроуэй улыбнулся.
  
  “Я собираюсь побить твоего мужчину, Кевин, чтобы ты знал, что это возможно. Тогда я предоставлю тебе решать”.
  
  Мардж Бартлетт сказала: “Он не может решить. Он недостаточно взрослый”. Никто не обратил на это никакого внимания. Харроуэй мягко взял Кевина за плечи и отодвинул его с дороги. “Смотри сюда, Кев. Это не займет много времени”. Он пожал плечами вперед, и трицепсы на тыльной стороне его предплечий вздулись. “Приди и возьми это, Спенсер”.
  
  Я не обращал внимания на его руки. Я следил за его ногами. Если бы он вел себя так, как будто знал, что делает, у меня могли бы быть некоторые проблемы. Мы оба знали, что я не смогу превзойти его в мускулатуре. Он стоял, расставив ноги, слегка присев на корточки. Хорошо. Он не знал, что делал. Иногда железный урод зацикливается на карате и кунг-фу, а иногда они становятся борцами. Харроуэй не был ни тем, ни другим. Если бы я могла сохранить концентрацию, и если бы он не добрался до меня, он был бы у меня.
  
  Я зашаркал к нему. Земля была сухой и твердой. У меня было много места. Мы были в середине футбольного поля. Несколько человек начали собираться вдоль тротуара и пара на трибунах. Им было не по себе, когда они смотрели на неприятности. Мы, которые вот-вот умрут, приветствуем вас. Я был одет для работы; на мне были кроссовки и джинсы Levi's, моя одежда для слежки. Я нанес удар левой в нос Харроуэю. Он схватил меня, и я отошел. Порхай, как бабочка, жали, как пчела. Если подумать, он больше не был чемпионом, не так ли? Харроуэй замахнулся на меня правой рукой. Все лучше и лучше. Я пропустил это мимо ушей, зашел ему за спину и нанес два сильных удара правой рукой по его почкам; удар по мышечной сети широчайшей мышцы спины под грудной клеткой был подобен удару по сетчатому забору. Я отодвинулась от него. Он задел меня своим левым кулаком, и я снова ударила его по носу. Оттуда пошла кровь. Я надеялась, что Мардж Бартлетт была довольна. Тишина в открытом поле казалась оглушительной. Звук вертолета, вероятно, одного из дорожных репортеров, по контрасту делал тишину еще более оглушительной. Вертолет мешал мне сосредоточиться. Следи за его серединой, за его ногами, позволь периферийному зрению следить за его кулаками, он не может притворяться своим серединой. Держись подальше. Не позволяй ему тебя достать. Я попробовал комбинацию. Левый джеб, левый хук, правый кросс. Это сработало. Я забил во всех трех. Но никто не считал. Харри Балло не собирался выскакивать на ринг в конце и поднимать мою руку. Если бы мы зашли в клинч, Арти Донован не собирался вмешиваться и удостовериться, что мы вышли сухими. Под правым глазом Харроуэя завелась мышь. Я обошел его против часовой стрелки. Двигаю руками перед собой, шаркаю, выставляя левую ногу вперед. Не попадайся на прогулке. Не позволяй ему поймать тебя между шагами. Перетасовка, удар, раз-два, перетасовка, удар, раз-два. Приближайся. Уходи. Я был намного впереди по очкам. Но Харроуэй, казалось, не слабел. Он бросился на меня. Я ушел с дороги и ударил его тыльной стороной кулака в висок. Не ломай руку. Не бей его костяшками пальцев по голове. Перетасовывай, двигайся. Удар. Пот начал стекать по моей груди и рукам; это было приятно. Я становился все раскованнее и быстрее. На самом деле следовало бы разогреться. Следует сделать несколько прыжков на корточках и упражнений на растяжку, прежде чем ввязываться в драку с 215-фунтовым бодибилдером, который, вероятно, убил парня своим кулаком на прошлой неделе. Харроуэй дышал немного прерывисто. Я ударил его правым плечом, повернулся влево и впечатал левый кулак ему в живот. Он хрюкнул. Он схватил меня за плечо левой рукой. Я развернулся к нему и ударил под челюсть тыльной стороной правой руки. Его голова откинулась назад. Я ударил его в кадык ребром той же ладони. Он издал сдавленный звук. Я откатился от него, одновременно ослабляя хватку на своем плече, и ударил его левым локтем в его скулу, вложив в него весь вес своего 195-го калибра. Он упал. Я услышал, как Кевин ахнул. Харроуэй был на полпути наверх, когда я доел свой ролл и ударил его ногой в лицо. Я опрокинул его на бок. Он продолжал двигаться, перекатился и поднялся. Может быть, я просто разозлил его. Теперь на его лице и рубашке было много крови. Кроме носа, под глазом, где побывала мышь, был порез. Глаз был почти закрыт. Правая сторона его лица, куда я задел его локтем, начала распухать. Казалось, ему было трудно дышать. Я подумал, не сломал ли я что-нибудь на шее. Он набросился на меня. Я принялся за другой глаз. Два джеба, хук слева. Отойди, обведи. Сконцентрируйся. Не позволяй ему схватить тебя. Не позволяй ему метить в тебя. Сконцентрируйся. Движение. Джеб. Он нанес правый удар наотмашь, и я поймал его на предплечье. Вся рука онемела, и я отступил за пределы досягаемости, ожидая, пока она восстановится, лучше не позволять этому повториться. Харроуэй продолжал наступать. Его лицо было в крови. Один глаз был закрыт, а другой закрывался. Его дыхание было хриплым и затрудненным, но он продолжал двигаться вперед. Я почувствовала щекотку страха в животе. Что, если я не смогу остановить его? Неважно, что, если я не смогу. Думай о тычках и движениях. Сконцентрируйся. Не думай о том, что не помогает. Вообще не думай. Сконцентрируйся. Я ткнул закрывающийся глаз. Харроуэй застонал от боли. У него были проблемы со зрением. Я снова попал в тот же глаз. На брови был порез, и кровь ослепила его. Он стоял неподвижно. Немного покачиваясь. Как буйвол, с опущенной головой. Я отступил от него.
  
  “Прекрати это, Харроуэй”, - сказал я.
  
  Он покачал головой и бросился на звук моего голоса. Я отодвинулся и нанес ему левый хук в шею.
  
  “Прекрати это, ты, чертов дурак”, - сказал я.
  
  Он снова набросился на меня. Я шагнул к нему, как лайнмен в пасовом раше, и ударил его по голове сбоку предплечьем, прикрыв его всем телом, сбивая ноги. Харроуэй выпрямился и беззвучно упал на спину. Шок от удара пробежал по всей длине моей руки и до плеча, никто ничего не сказал. Кевин стоял один напротив своих матери и отца, а Харроуэй между ними лежал на спине на солнце.
  
  Кевин сказал: “Не надо, Вик. Вставай. Не сдавайся. Не позволяй ему бить тебя. Не сдавайся”.
  
  “Он не бросил, малыш, он ранен. Пострадать может каждый”.
  
  “Он позволил тебе избить его”.
  
  “Нет. Он не смог остановить меня. Но в этом нет ничего постыдного. Просто это то, что я умею делать лучше, чем он. Он мужчина, малыш. Я думаю, что он никчемная сучка сонова. Но он не бросил. Он зашел так далеко, как мог, ради тебя. На самом деле он зашел намного дальше, чем мог, ради тебя. Так же поступили твои мать и отец ”.
  
  Теперь, когда все закончилось, меня трясло. Моя рубашка промокла от пота. Мои руки дрожали, а ноги подкашивались. Я достал патроны из кармана брюк и перезарядил пистолет, пока говорил. “Как далеко ты зашел ради кого-нибудь в последнее время?”
  
  Мальчик все еще смотрел на Харроуэя. Вдалеке я услышал вой сирены. Кто-то позвал на гудки, и вот они раздались. Кевин начал плакать. Он стоял, глядя на Харроуэя, и плакал, опустив руки вдоль туловища.
  
  “Я не знаю, что делать”, - сказал он. Роджер Бартлетт подобрал под себя ноги и встал. Он протянул руку и помог подняться своей жене. Он нащупал носовой платок из заднего кармана и отдал его ей, и она прижала его к своему все еще протекающему носу. Они вдвоем стояли и смотрели на Кевина, который плакал. Затем Мардж Бартлетт сказала: “О, милый”, перешагнула через Харроуэя, обняла ребенка и тоже заплакала. Затем Бартлетт обнял их обоих и держался изо всех сил. Харроуэй сел, превозмогая боль, обхватил колени и посмотрел на меня своим единственным приоткрытым глазом.
  
  “Шлюха?” Спросил я. Он непонимающе посмотрел на меня. Я сказал: “Пару дней назад ты назвал Сьюзан Сильверман шлюхой”. Он все еще выглядел озадаченным. “Неважно”, - сказал я.
  
  26
  
  Было время ужина, прежде чем мы разобрались с бостонскими копами и я вернулся в Смитфилд. Бостон будет держать Харроуэя под стражей по обвинению в нападении, пока они не разберутся с Хили и Траском в похищении, убийстве, вымогательстве, содействии совершению правонарушений несовершеннолетним и подкупе, которые казались вероятными. Кевин пошел домой со своими матерью и отцом, а я пошла в дом Сьюзан Сильверман посмотреть, не осталось ли там касуле, шампанского или чего-нибудь еще, и опустить руки в ледяную воду. Она налила мне бурбон со льдом и горчинкой в большой стакан. Мы сели на ее диван.
  
  “И все это время это был Вик Харроуэй?” - спросила она.
  
  “Нет, не совсем. По словам Харроуэя, на самом деле всем заправлял Крофт. Он доставал им наркотики, подбирал клиентов для проституции, поддерживал отношения с местной шушерой ”.
  
  “Шеф Траск?”
  
  “Возможно. Харроуэй говорит, что не знает. Он знает только, что Крофт сказал, что копы не будут его беспокоить”.
  
  “Это он убил Магуайра?”
  
  “Да. Харроуэй говорит, что это был несчастный случай. Они с Кевином собирались забрать кое-что из вещей Кевина. Харроуэй таскал выпивку, пока они были за этим, и Магуайр поймал их. Магуайр запаниковал, схватился за кочергу, и Харроуэй ударил его слишком сильно ”.
  
  “А похищение, и дурацкие шутки, и все остальное?”
  
  “Это не слишком ясно. У Харроуэя, похоже, были две причины. Во-первых, практическое: он думал, что они могли бы профинансировать ‘новую совместную жизнь’ — так он это назвал — наложив руку на старика ради выкупа. И он говорит, что тогда он подумал, что, как только они получат деньги, они немного позабавятся с миром натуралов. Кевин говорит, что это была его идея, но Харроуэй говорит, что нет, это все его рук дело. Он также говорит, что Кевин был наверху, в своей комнате, когда убили Магуайра, но Кевин говорит, что он был там. Харроуэй, кажется, защищает его, а Кевин не совсем связен. Вы можете себе представить. Он разрывается на части. Он обнаружил, что у него все еще были какие-то чувства к матери и отцу, о которых он и не подозревал, и для Харроуэя все кончено, и ребенок это знает ”.
  
  Сьюзен сказала: “Интересно, хорошо или плохо для него было видеть, как избивают Харроуэя”.
  
  “Я думал, что это будет хорошо. Надеюсь, я был прав. Харроуэй представлял собой нечто прочное, безопасное и нерушимое; вы знаете, своего рода супергероя из фэнтези, который оградил Кевина от мира, стал всем, чем не был его отец, и его мать не позволила бы быть ни ему, ни его отцу ”.
  
  “Может быть”, - сказала она. “Или, может быть, это бойкое обобщение, которое не выдержит критики. Я думаю, нам придется немного подождать и посмотреть, как работает терапия. Психологическая правда обычно не настолько аккуратна ”.
  
  “Да, - сказал я, - но у меня не было времени ждать и смотреть там, в поле”.
  
  Она сказала: “Я знаю. Ты делаешь то, что должен. И, кроме того, он однажды оскорбил нас, не так ли?”
  
  “Да, - сказал я, - это так”.
  
  Я погрозил ей пустым стаканом, она встала и снова наполнила его. От бурбона у меня разлилось тепло в животе. Я вынул левую руку из ледяной воды и опустил в нее правую. Я положил ноги на кофейный столик и откинул голову на спинку ее дивана. Сьюзан вернулась со вторым напитком.
  
  “Ты знаешь, ” сказал я, “ он был мерзкой, грубой, подлой сукой соновой. Но он любил этого ребенка”.
  
  “Они все так делают”, - сказала Сьюзан Сильверман.
  
  “Ты имеешь в виду его мать и отца?” Она кивнула. “Да, ты прав”, - сказал я, “они делают. Вы бы видели, как этот подкаблучник, запуганный ублюдок пытался выступить против Харроуэя. Вы видели, как выглядит Харроуэй, а Бартлетт пытался его увести. И она тоже. Потрясающе ”. Я вынул правую руку из ледяной воды и переложил в нее стакан, а левой рукой обнял Сьюзен за плечо.
  
  Она сказала: “Как Крофт и Харроуэй оказались замешаны вместе?”
  
  “Харроуэй говорит, что Крофт навел на него справки. Харроуэй занимался мелким сутенерством, и он говорит, что Крофт сказал ему, что все об этом знает и у него есть идея для них организовать гораздо более крупную и прибыльную операцию. Он бы поставлял наркотики, распространял информацию, а Харроуэй выполнял бы управленческие обязанности на месте ”.
  
  “И они расстались?”
  
  “Нет, это интересная часть. Харроуэй говорит, что у Крофта был негласный партнер. Харроуэй никогда не знал, кто это был. Треть выручки составила намного больше, чем Харроуэю когда-либо снилось, и он не жаловался ”.
  
  “Знаем ли мы молчаливого партнера?”
  
  Я покачал головой. “Думаю, Хили через некоторое время вытащит это из Крофта”.
  
  “О, кстати о Хили, здесь для тебя сообщение от него. И еще одно от какого-то полицейского из Бостона”. Она пошла на кухню и вернулась с конвертом, на котором в поле обратного адреса было написано "Телефон Новой Англии". Она посмотрела на это и сказала: “Позвонила женщина — я не запомнила ее имени — и сказала, что она из офиса лейтенанта Хили, и лейтенант хотел, чтобы вы знали, что посылка, которую вы передали ему на хранение, хранится в полицейском участке Смитфилда. Ты можешь забрать его, когда тебе это понадобится, но лучше бы это было поскорее ”.
  
  “Это Крофт”, - сказал я. “Они, должно быть, занервничали, гоняя его по кругу, и решили позволить Траску принять на себя основную тяжесть ложного ареста”.
  
  “И”, - сказала она, “у меня есть сообщение, что вы должны позвонить либо сержанту Белсону, либо лейтенанту Квирку, когда придете. Они сказали, что вы знаете номер”.
  
  “Я когда-нибудь”, - сказал он. “Хорошо. Я сделаю это сейчас”. Я ненавидел вставать, и я начинал коченеть. Десять лет назад я не коченел так быстро. Я спустил ноги с кофейного столика, выпил большую часть второго бурбона и выпрямился. Я чувствовал, что мне нужна смазка. Еще несколько бурбонов, и я был бы смазан. Ах, Спенсер, твое остроумие, как всегда, остро. Я позвонил в Бостонский отдел по расследованию убийств и получил Квирка.
  
  “Я получил информацию о вашем мужчине”, - сказал он. Никаких приветствий, ей-богу, Спенсер, приятно слышать ваш голос. Иногда я не была уверена, насколько Квирк ко мне привязан.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  “У него есть судимость. Разыскивается в Такоме, штат Вашингтон, за незаконный аборт. Был лишен лицензии, или дисквалифицирован, или что там, черт возьми, они делают с врачами, которые облажались. Это было около семи лет назад. Сейчас он, вероятно, мог бы делать это легально в половине стран, но тогда это все еще было большой проблемой ”.
  
  “И он все еще в розыске?”
  
  “Да, он не вышел под залог и исчез. У прокуратуры там есть выданный ордер на его арест, но это не международная интрига. Я не думаю, что в наши дни над этим работает много людей ”.
  
  “Что-нибудь еще?”
  
  “Ничего особенного. Кажется, у парня была хорошая практика до того, как это случилось. Однажды я встретил там начальника отдела по расследованию убийств и позвонил ему. Говорит, что об этом Крофте хорошо подумали. Вероятно, сделала аборт по доброте душевной, а не за бабки. Не хотела, чтобы меня цитировали, но сказала, что, по его мнению, это было своего рода надувательство. Старик девочки устроил из этого чертов крестовый поход, понимаешь?”
  
  “Да”.
  
  “Однако, есть одна вещь”, - сказал Квирк.
  
  “Что это?”
  
  “Это не первое расследование в отношении него. Шеф полиции Смитфилда Траск проверял его шесть лет назад. Здесь ксерокопия запроса Траска и ксерокопия отчета, который ему прислало Бюро идентификации.”
  
  “Шесть лет назад?” Переспросил я. Что-то плохое подталкивало меня.
  
  “Да, что там происходит? Приятно видеть, что вы поддерживаете тесный контакт с местными правоохранительными органами”.
  
  Я сказал: “Иисус Христос”.
  
  “ Что? ” спросил Квирк.
  
  Я сказал: “Я перезвоню тебе”, - и повесил трубку.
  
  Сьюзен спросила: “В чем дело?”
  
  Я сказал: “Я вернусь”, - и направился к своей машине. От дома Сьюзен до тюрьмы Смитфилд было около пяти минут. “Траск, ” сказал я вслух, “ эта сучка сонова”. Я загнал машину на парковку перед ратушей и побежал в полицейский участок. Пожарные, полиция и ратуша были соединены в комплексе городских зданий с белыми шпилями, облицованных кирпичом. Полицейский участок находился посередине между двухстворчатой пожарной станцией и ратушей с церковным фасадом. Как ветерок, подумал я, входя.
  
  Траск был за столом. Мне это не понравилось. Шеф не должен дежурить за столом. Он поднял глаза, когда я вошел. “Ну что, Спенсер, ” сказал он, “ решил все?”
  
  Я спросил: “Где Крофт?”
  
  Траск мотнул головой в сторону двери за столом. “Там, внизу, в камере, в целости и сохранности”.
  
  “Я хочу увидеть его”.
  
  Траск был дружелюбным, положительно веселым. У меня свело живот. Я не хотел спускаться и встречаться с Крофтом. “Конечно”, - сказал Траск. Он развернул свое кресло и задвинул засов на двери. “Третья камера”, - сказал он. И открыл дверь
  
  Там был короткий коридор с тремя зарешеченными камерами вдоль левой стороны и глухой шлакоблочной стеной вдоль правой. Первые две камеры были пусты. В третьем доктор Крофт висел на самой высокой перекладине с высунутым распухшим языком и вылезшими пустыми глазами. Он был мертв. Я почувствовал, как к горлу подступает тошнота, и мне потребовалось около тридцати секунд, чтобы проглотить ее. Его галстук в красно-серебристую репсовую полоску был завязан вокруг шеи и верхней перекладины в зарешеченной двери. Я знал, что он мертв, еще до того, как протянул руку, чтобы пощупать его пульс. Я также знал, что имею к этому какое-то отношение. Я вернулся по коридору и закрыл за собой дверь. Траск положил ноги на открытый ящик стола и читал мимеографированный лист бумаги. На нем были очки. Его толстая красная шея была гладко выбрита там, где заканчивалась короткая стрижка "ежик". Он поднял глаза, когда я закрывала дверь.
  
  “Там, внизу, все в порядке?” спросил он. Очки исказили его маленькие светлые глаза, когда он посмотрел на меня.
  
  Я сказал: “Как получилось, что вы выполняете служебные обязанности, шеф?”
  
  “О, черт, ты же знаешь, какой маленький отдел. Я имею в виду, у нас всего двенадцать человек. Мне нравится давать некоторым ребятам передышку. Ты знаешь. Я имею в виду, что я не комиссар в Бостоне или что-то в этом роде ”. Он улыбнулся мне широкой дружелюбной деревенской улыбкой. Я никогда раньше ему так не нравилась.
  
  Вдоль стены слева от двери тюремного блока стоял стол. У него были хромированные ножки и пластиковая столешница кленового цвета. Там была кофеварка, подключенная к розетке, и полупустая коробка бумажных стаканчиков. Я взял один и налил себе немного кофе. Затем я сел на стол лицом к Траску. Молчаливый партнер.
  
  “Траск, ” сказал я, - я знаю, что ты убил Крофта”.
  
  Он и глазом не моргнул. “О чем, черт возьми, ты говоришь?” сказал он.
  
  “Сейчас никакого дерьма, здесь только мы двое. Ты прошел по тому коридору, завязал ему галстук на шее, поднял его наверх и позволил ему задушить, потому что он был единственной ниточкой между тобой и Харроуэем, и после его смерти никто не смог бы узнать, чем ты увлекался ”.
  
  Траск посмотрел прямо на меня и спросил: “Во что я был втянут?”
  
  “Ты занимался проституцией, наркотиками и секс-шоу и, вероятно, можешь быть привлечен к ответственности за жестокое обращение с козой”.
  
  “Ты ничего из этого не сможешь доказать”.
  
  “Не прямо сейчас, я не могу. Но я кое-что знаю, и я собираюсь рассказать об этом Хили, и он собирается это доказать”.
  
  “Что ты знаешь?”
  
  “Я знаю, что ты знаешь, что Крофт разыскивается в Такоме, и что ты знал это шесть лет назад. Теперь это немного для начала. Но держу пари, если мы начнем тянуть за этот маленький незакрепленный конец, через некоторое время, возможно, получится целая паутина, которую мы сможем распутать. Ты узнал об этом маленьком дельце и использовал его, чтобы шантажировать Крофта. Может быть, ты заподозрил, что он просто пришел сюда; может быть, он доверился тебе; я не знаю. Но я готов поспорить, что у тебя в голове была продумана вся эта помойка, и ты просто ждал посредника. И хлоп, к тебе на колени свалился Крофт. Итак, он разобрался с Харроуэем, а ты разобрался с ним. И больше никто ничего об этом не знал. Пока Харроуэй не запал на чертову беглянку и не испортил все дело.”
  
  Траск все еще смотрел прямо на меня.
  
  “И тогда ты получишь Крофта прямо в своей собственной тюрьме. Счастливого Рождества, от меня и Хили. И ты решил, что это единственный способ, которым они могут заполучить меня. Если он ушел, я в безопасности. Тебя беспокоило, что ты вот так душил его галстуком? Он хрипел и брыкался, пытаясь дышать? Как ты собираешься объяснить, что не забрал у него галстук?”
  
  Траск продолжал смотреть, не говоря ни слова.
  
  “Я чувствую себя подло из-за этого. Я думаю, Крофт был не таким уж плохим парнем, и он совершил ошибку, которая была продиктована благородным побуждением, и это уничтожило его, а ты воспользовался этим, чтобы сделать из него проклятого сутенера, а затем убил его. Я чувствую себя действительно подлой из-за этой части, ты, хладнокровная сучка сонова. Потому что я передала его тебе. И Хили будет чувствовать себя подло из-за этого, потому что он тоже это сделал. И мы надерем тебе задницу за это. Ты можешь в это поверить. Мы знаем совсем немного, и нам придется о многом догадываться, но ты у нас будешь за это ”.
  
  Траск сказал: “Нет, если ты никому не скажешь. Это хорошая сделка. Или так и было. Я мог бы передать тебе часть прибыли. Может быть, ты мог бы даже нанять нового менеджера для девочек и сам занять место Крофта. Или, может быть, мы могли бы отказаться от посредника; ты мог бы совмещать работу. Может быть, у тебя и нет контактов с наркотиками, но в любом случае девушки приносят больший доход в этом городе ”.
  
  Я немного наклонился вперед и плюнул ему в лицо. Он покраснел, и генерал Паттон сорок пятого калибра с перламутровой рукояткой достал пистолет. “Ладно, умник. Если тебе не нужны деньги, может быть, есть другой способ ”. Он вытер мою слюну тыльной стороной ладони. Его выгоревшие на солнце светлые брови казались белыми на фоне красного лица. “Ты пришел сюда, попытался освободить Крофта, вытащил пистолет, я выстрелил в тебя в порядке самообороны, и Крофт увидел, что надеяться больше бесполезно, и повесился”.
  
  Я рассмеялся. “О, хорошо, даже несмотря на то, что полицейский штата, который поместил его сюда, сказал тебе придержать Крофта для меня. Несмотря на то, что я здесь через пять минут после того, как бостонский придурок по имени Квирк сообщил мне о твоем запросе информации о Крофте шесть лет назад. Какой у тебя гигантский интеллект, Траск. Как, черт возьми, ты вообще в одиночку разобрался в этой афере?”
  
  Траск сказал: “Да, ты думаешь, что ты такой чертовски умный; ты будешь мертв, а я уйду, и мы посмотрим, кто тогда окажется таким чертовски умным”.
  
  Я швырнул чашку с кофе ему в лицо и выбил пистолет у него из рук. Он перелетел через стойку и покатился по полу. Траск начал вставать, и я оказался на ногах перед ним. “Дерзай”, - сказал я. “Вставай, попробуй пройти мимо меня и достать пистолет, ты, кусок дерьма”. Он наполовину привстал со стула, а затем сел. “Я не двигаюсь”, - сказал он.
  
  Я повернулся и пошел прочь от него. У двери я подобрал его пистолет. Кольт, однозарядный, с шестидюймовым стволом. Я выбросил его через стекло переднего окна.
  
  “Я свяжусь с Хили”, - сказал я. “И он свяжется с тобой. Начинай убегать, сукин ты сын”.
  
  Я вышел и оставил дверь за собой открытой.
  
  Вот один иннинг первой игры Спенсера в высшей лиге. Вы захотите прочитать все девять подач в MORTAL STAKES, которые теперь доступны от Dell.
  
  Вдоль Чарльза шел мелкий дождь. Я бежал по эспланаде, думая о других вещах, и мои три мили заняли намного больше времени. Так всегда бывает, если ты не концентрируешься. Я стоял на обочине Арлингтон-стрит, собираясь пересечь Сторроу-драйв и направиться домой, когда черный "Форд" с маленькой антенной на крыше притормозил рядом, и Фрэнк Белсон высунул голову из окна со стороны пассажира и сказал: “Садись”.
  
  Я сел на заднее сиденье, и мы тронулись с места. “Покатайся немного, Билли”, - сказал Белсон другому полицейскому, и мы направились на запад, в сторону Олстона.
  
  Белсон наклонился вперед, пытаясь прикурить от окурка сигары зажигалкой с приборной панели. Когда у него получилось, он повернулся, положил левую руку на спинку переднего сиденья и посмотрел на меня.
  
  “У меня есть осведомитель, который сообщил мне, что Фрэнк Доэрр собирается взорвать тебя”.
  
  “Лично Фрэнка?”
  
  “Это то, что говорит снитч. Говорит, что ты вчера избил Фрэнка, и он принял это на свой счет ”. Белсон был худым, с обтягивающей кожей и коротко подстриженной темной бородой. “Марти подумал, что ты должен знать”.
  
  Мы свернули налево, где река делала поворот, и выехали на Солдатскую полевую дорогу, мимо радиовышки BZ.
  
  “Я думал, Уолли Хогг выполняет такую работу для Доэрра”.
  
  “Он делает”, - сказал Белсон. “Но этот он собирается сделать сам”.
  
  “Если он сможет”, - сказал я.
  
  “Это не значит, что у него могло не быть Уолли рядом, чтобы успокоить тебя”, - сказал Белсон.
  
  Билли развернулся над островком безопасности и направился обратно в город. Он был молод и стильен, у него были густые светлые усы и стрижка, скрывавшая уши. Бакенбарды Белсона были подстрижены на виске.
  
  “Надежный осведомитель?”
  
  Белсон кивнул. “Всегда был тверд в прошлом”.
  
  “Сколько ты ему платишь за это барахло?”
  
  “С-примечание”, - сказал Белсон.
  
  “Я польщен”, - сказал я.
  
  Белсон пожал плечами. “Деньги компании”, - сказал он.
  
  Мы проезжали мимо стадиона "Гарвард". “У тебя или Квирка есть какие-нибудь мысли о том, что мне делать дальше?”
  
  Белсон покачал головой.
  
  “Как насчет того, чтобы спрятаться”, - сказал Билли. “Доэрр, вероятно, умрет в ближайшие десять-двадцать лет”.
  
  “Ты думаешь, он такой крутой?”
  
  Билли пожал плечами. Белсон сказал: “Это не так уж и сложно. Это безумие. Доэрр сумасшедший. Что-то не получается, он хочет убить всех. Я слышал, он порезал одного парня мачете. Я имею в виду, порезал его. Исключил его, черт возьми. Сумасшедший ”.
  
  “Ты же не думаешь, что дюжины роз и записки с извинениями будет достаточно, а?”
  
  Билли фыркнул. Белсон не стал утруждать себя. Мы миновали выезд из Кенмора.
  
  Я сказал Билли: “Ты знаешь, где я живу?”
  
  Он кивнул.
  
  Белсон сказал: “У тебя есть при себе осколок?”
  
  “Не тогда, когда я убегаю”, - сказал я.
  
  “Тогда не убегай”, - сказал Белсон. “Если бы я был Доэрром, я мог бы убить тебя прямо там, на обочине, когда мы тебя подобрали”.
  
  Я вспомнил свою лекцию Лестеру о профессионалах. У меня не было комментариев. Мы свернули на Арлингтон, а затем прямо на Мальборо. Билли остановился перед моей квартирой.
  
  “Ты идешь по улице с односторонним движением”, - сказал я Билли.
  
  “Боже, я надеюсь, что поблизости нет копов”, - сказал Билли.
  
  Я вышел. “Спасибо”, - сказал я Белсону.
  
  Он тоже вышел. “Я пойду с тобой к тебе домой”.
  
  “Со мной? Фрэнк, ты старый размазня”.
  
  “Квирк сказал мне доставить тебя в безопасное место. После этого ты предоставлен сам себе. Мы не предоставляем услуги няни. Даже для тебя, детка ”.
  
  Когда я отпер дверь своей квартиры, я заметил, что Белсон расстегнул пальто. Мы вошли. Я огляделся. Квартира была пуста. Белсон застегнул пальто.
  
  “Береги свою задницу”, - сказал он и ушел.
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"