Вы гораздо чаще замечаете клубничный пирог в кафе Кранцлера, когда ваша диета запрещает вам его есть.
Что ж, в последнее время я стал так же относиться к женщинам. Только я не на диете, а просто игнорирую официантку. Вокруг тоже много красивых. Я имею в виду женщин, хотя я мог бы трахнуть официантку так же легко, как и любую другую женщину. Пару лет назад была одна женщина.
Я был в нее влюблен, только она исчезла. Ну, это случается со многими людьми в этом городе. Но с тех пор это были просто случайные дела. А теперь, увидев меня на Унтер-ден-Линден, идущим то в одну сторону, то в другую, можно подумать, что я наблюдаю за маятником гипнотизера. Я не знаю, может быть, это жара.
Этим летом в Берлине жарко, как в подмышке пекаря. Или, может быть, это только я, которому исполнилось сорок, и я немного ворчу рядом с младенцами. Какова бы ни была причина, мое стремление к размножению — не что иное, как животное, которое, конечно же, женщины видят в ваших глазах, а затем оставляют вас в покое.
Несмотря на это, долгим жарким летом 1938 года зоофилия бессердечно наслаждалась чем-то вроде арийского возрождения.
Глава 1
Пятница, 26 августа.
— Прямо как гребаная кукушка.
'Что такое?'
Бруно Шталекер оторвался от своей газеты.
— Гитлер, кто еще?
Мой желудок сжался, когда я почувствовал еще одну глубокую аналогию моего партнера, связанную с нацистами. — Да, конечно, — твердо сказал я, надеясь, что моя демонстрация полного понимания удержит его от более подробного объяснения. Но это не должно было быть.
«Едва он избавился от австрийского птенца из европейского гнезда, как чехословацкий начинает выглядеть ненадежным». Он шлепнул газету тыльной стороной ладони. — Ты видел это, Берни? Движение немецких войск на границе Судетской области.
— Да, я догадался, что вы об этом и говорили. Я взял утреннюю почту и, сев, начал ее перебирать. Было несколько чеков, которые помогли снять остроту моего раздражения на Бруно. В это было трудно поверить, но он явно уже выпил. Обычно в паре шагов от того, чтобы быть односложным (что я предпочитаю, потому что сам немногословен), выпивка всегда делала Бруно болтливее, чем итальянский официант.
«Странно то, что родители этого не замечают. Кукушка выбрасывает других птенцов, а приемные родители продолжают ее кормить».
— Может быть, они надеются, что он заткнется и уйдет, — многозначительно сказал я, но шерсть Бруно была слишком густой, чтобы он мог это заметить. Я просмотрел содержание одного из писем и снова прочитал его, уже медленнее.
«Они просто не хотят замечать. Что в почте?
'Хм? О, несколько чеков.
«Благослови день, который принесет чек. Что-нибудь еще?'
'Письмо. Анонимный вид. Кто-то хочет, чтобы я встретил его в Рейхстаге в полночь.
— Он сказал, почему?
— Утверждает, что располагает информацией о моем старом деле. Пропавший без вести.
«Конечно, я помню их, как собак с хвостами. Очень необычно. Вы собираетесь?'
Я пожал плечами. «В последнее время я плохо сплю, так почему бы и нет?»
— Ты имеешь в виду, кроме того факта, что это сгоревшие руины, и заходить внутрь небезопасно? Ну, во-первых, это может быть ловушка. Кто-то может попытаться убить вас.
— Тогда, может быть, вы его послали.
Он неловко рассмеялся. — Возможно, мне следует пойти с вами. Я мог бы оставаться вне поля зрения, но в пределах слышимости.
— Или выстрел? Я покачал головой. «Если вы хотите убить человека, вы не приглашаете его в такое место, где он, естественно, будет настороже». Я выдвинул ящик стола.
На первый взгляд между Маузером и Вальтером не было большой разницы, но я взял именно Маузер. Шаг рукоятки, общая посадка пистолета делали его в целом более прочным, чем немного меньший вальтер, и у него не было недостатка в останавливающей силе. Подобно жирному чеку, это было оружие, которое всегда вызывало у меня чувство спокойной уверенности, когда я клал его в карман пальто. Я махнул пистолетом в сторону Бруно.
— И тот, кто прислал мне приглашение на вечеринку, будет знать, что у меня есть зажигалка.
— А если их больше одного?
— Черт, Бруно, черта на стене рисовать не надо. Я вижу риски, но это то, чем мы занимаемся. Газетчики получают бюллетени, солдаты получают депеши, а детективы получают анонимные письма. Если бы я хотел сургуч на своей почте, я бы стал проклятым адвокатом.
Бруно кивнул, немного подергал свою повязку на глазу, а затем перенес свои нервы на трубку — символ провала нашего партнерства. Я ненавижу атрибуты курения трубки: кисет, чистящее средство, перочинный нож и специальную зажигалку. Курильщики трубок — великие мастера игры на скрипке и ерзании, и такое же великое бедствие для нашего мира, как миссионер, высадившийся на Таити с коробкой бюстгальтеров. Это была не вина Бруно, потому что, несмотря на его пьянство и его раздражающие маленькие привычки, он все еще был хорошим детективом, которого я вызволил из безвестности захолустной службы на станции крипо в Шпревальде. Нет, это я был виноват: я обнаружил, что по своему темпераменту я столь же непригоден для партнерства, как и для поста президента Deutsche Bank. Но, глядя на него, я начал чувствовать себя виноватым. «Помнишь, что мы говорили на войне? Если на нем ваше имя и адрес, можете быть уверены, что его доставят.
— Я помню, — сказал он, раскуривая трубку и возвращаясь к своему V/lkischer Beobachter. Я смотрел, как он читает это с изумлением.
— Вы могли бы с тем же успехом ждать городского глашатая, чем получать от этого какие-то настоящие новости.
'Истинный. Но я люблю читать газету по утрам, даже если это дерьмо.
Я вошла в привычку. Мы оба помолчали минуту или две. — Здесь есть еще одно такое объявление: Рольф Фогельманн, частный сыщик, специалист по пропавшим без вести.
— Никогда о нем не слышал.
— Конечно. В прошлую пятницу было еще одно объявление. Я прочитал это вам. Разве ты не помнишь? Он вынул трубку изо рта и указал на меня мундштуком. — Знаешь, может быть, нам стоит дать рекламу, Берни.
'Почему? У нас есть все дела, с которыми мы можем справиться, и даже больше. Вещи никогда не были лучше, так что нужны дополнительные расходы? В любом случае, в этом бизнесе важна репутация, а не колонка в партийной газете. Этот Рольф Фогельман явно не знает, что, черт возьми, он делает. Подумайте обо всех еврейских делах, которые мы получаем. Никто из наших клиентов не читает такого дерьма».
«Ну, если ты думаешь, что это нам не нужно, Беми».
— Как третий сосок.
«Некоторые люди думали, что это признак удачи».
— И немало тех, кто счел это достаточной причиной, чтобы сжечь вас на костре.
— Метка дьявола, а? Он усмехнулся. «Эй, может быть, у Гитлера есть такой».
— Точно так же, как у Геббельса раздвоенное копыто. Черт, они все из ада.
Каждого из них.
Я услышал, как мои шаги звенят на пустынной К/нигсплац, когда я приблизился к тому, что осталось от здания Рейхстага. Только Фисмарк, стоявший на своем постаменте, с рукой на мече, перед западной дверью, повернув голову ко мне, казалось, был готов бросить вызов моему присутствию. Но, насколько я припоминаю, он никогда не был большим поклонником немецкого парламента, никогда не ступал в это место, и поэтому я сомневался, что он был бы сильно склонен защищать институт, на котором его статуя, возможно, символически, повернулась. оно вернулось.
Не то чтобы в этом довольно витиеватом здании в стиле ренессанс было что-то, за что сейчас стоило бороться. Почерневший от дыма фасад Рейхстага напоминал вулкан, переживший свое последнее и самое зрелищное извержение. Но огонь был больше, чем просто всесожжение республики 1918 года; это также была самая ясная часть пиромантии, которую Германия могла дать в отношении того, что Адольф Гитлер и его третий сосок приготовили для нас.
Я подошел к северной стороне и тому, что было Порталом V, общественным входом, через который я однажды прошел с моей матерью более тридцати лет назад.
Я оставил фонарик в кармане пальто. Человеку с факелом в руке ночью достаточно нарисовать несколько цветных кругов у себя на груди, чтобы сделать себя лучшей мишенью. И вообще, лунного света было более чем достаточно, чтобы увидеть, куда я иду, сквозь то, что осталось от крыши. Тем не менее, когда я шагнул через северный вестибюль в то, что когда-то было приемной, я шумно пошевелил затвором маузера, чтобы тот, кто меня ожидал, понял, что я вооружен. И в зловещей, гулкой тишине он звучал громче отряда прусской кавалерии.
— Это вам не понадобится, — сказал голос с галерейного этажа надо мной.
— Все равно я пока потерплю. Вокруг могут быть крысы.
— Похоже, я должен узнать ваш голос, — сказал я, поднимаясь по лестнице.
Я такой же. Иногда я узнаю свой голос, но мне кажется, что я просто не узнаю человека, который им пользуется. В этом нет ничего необычного, не так ли? Не в эти дни. Я достал фонарик и направил его на человека, который, как я теперь видел, удалялся в комнату впереди меня.
— Мне интересно это услышать. Я хотел бы услышать, как вы говорите что-то подобное на Принц-Альбрехт-штрассе. Он снова рассмеялся.
— Значит, ты все-таки узнаешь меня.
Я догнал его возле большой мраморной статуи императора Вильгельма I, стоявшей в центре большого восьмиугольного зала, где мой фонарик наконец высветил его черты. В них было что-то космополитическое, хотя говорил он с берлинским акцентом. Кое-кто мог бы даже сказать, что он больше похож на еврея, если судить по размеру его носа. Это доминировало в центре его лица, как стрелка на солнечных часах, и растянуло верхнюю губу в тонкой ухмылке. Его седеющие светлые волосы он носил коротко подстриженными, что подчеркивало высоту его лба. Это была хитрая, хитрая манера маскировки, и она идеально подходила ему.
— Удивлен? он сказал.
— Что глава берлинской криминальной полиции прислал мне анонимную записку? Нет, это происходит со мной постоянно.
— Вы бы пришли, если бы я подписал его?
'Возможно нет.'
— А если бы я предложил вам прийти на Принц-Альбрехт-штрассе, а не сюда? Признайтесь, вам было любопытно.
— С каких это пор Крипо приходилось полагаться на предложения, чтобы доставить людей в штаб-квартиру?
— Вы правы. Ухмыляясь еще шире, Артур Небе достал из кармана пальто фляжку. 'Напиток?'
'Спасибо. Я не возражаю, если я это сделаю. Я сделал глоток прозрачного зернового спирта, предусмотрительно предоставленного рейхскриминальддиректором, а затем достал сигареты. После того, как я поджег нас обоих, я поднял спичку на пару секунд.
— Не самое простое место для поджога, — сказал я. «Один человек, действующий сам по себе: он должен был быть довольно проворным педерастом. И даже тогда, я думаю, Ван дер Люббе понадобилась бы вся ночь, чтобы разжечь этот костерок. Я затянулся сигаретой и добавил: — Говорят, что к этому приложил руку Толстяк Герман. Рука, держащая кусок горящего трута, то есть.
«Я потрясен, потрясен, услышав такое возмутительное предположение о нашем любимом премьер-министре». Но Небе смеялся, говоря это. — Бедняга Германн, получив такое неофициальное обвинение. О, он участвовал в поджоге, но это была не его партия.
— Тогда чей?
«Джоуи Крипп. Этот бедняга-голландец был для него дополнительным бонусом. Ван дер Люббе имел несчастье поджечь это место в ту же ночь, что и Геббельс и его ребята. Джоуи думал, что это его день рождения, тем более, что Люббе оказался Большим. Только он забыл, что арест преступника означает суд, а значит, и раздражающую формальность предъявления показаний. И, конечно, человеку с головой в мешке с самого начала было очевидно, что Люббе не мог действовать самостоятельно».
— Так почему же он ничего не сказал на суде?
«Они накачали его каким-то дерьмом, чтобы он замолчал, угрожали его семье. Вы знаете, что такое вещи. Небе обошел огромную бронзовую люстру, свернувшуюся на грязном мраморном полу. 'Здесь. Я хочу показать тебе кое-что.'
Он провел их в большой зал парламента, где в последний раз Германия видела некое подобие демократии. Высоко над нами возвышалась оболочка того, что когда-то было стеклянным куполом Рейхстага. Теперь все стекла были выбиты, и на фоне луны медные балки напоминали паутину какого-то гигантского паука. Небе направил свой факел на выжженные расколотые лучи, окружавшие Зал.
Они сильно повреждены огнем, но те полуфигуры, поддерживающие балки, видите, некоторые из них еще и буквы алфавита держат?
— Вот-вот.
— Да, ну, некоторые из них неузнаваемы. Но если присмотреться, то можно увидеть, что они произносят девиз.
«Не в час ночи я не могу».
Небе проигнорировал меня. «Здесь написано «Страна перед вечеринкой». Он повторил девиз почти благоговейно, а затем посмотрел на меня с тем, что я полагал многозначительным.
Я вздохнул и покачал головой. «О, это действительно сбивает с ног. Ты? Артур Небе? Рейхскриминальддиректор? Нацистский бифштекс? Ну, я съем свою метлу.
— Коричневый снаружи, да, — сказал он. «Я не знаю, какого цвета я внутри, но не красный, я не большевик. Но тогда он и не коричневый. Я больше не нацист».
«Черт, тогда ты чертовски подражатель».
'Я сейчас. Я должен быть, чтобы остаться в живых. Конечно, так было не всегда. Полиция - моя жизнь, Гюнтер. Я люблю это. Когда я увидел, как либерализм разъедал ее в Веймарские годы, я подумал, что национал-социализм восстановит в этой стране некоторое уважение к закону и порядку. Напротив, это хуже, чем когда-либо. Я был тем, кто помог вывести гестапо из-под контроля Дильса, только чтобы найти, что его заменили Гиммлер и Гейдрих, и «
', а потом дождь действительно начал хлестать по карнизам. Я понял.
«Придет время, когда всем придется делать то же самое. В Германии, которую приготовили для нас Гиммлер и Гейдрих, нет места агностицизму.
Это встанет и будет засчитано или примет последствия. Но все же возможно изменить ситуацию изнутри. И когда придет время, нам понадобятся такие люди, как ты. Мужчины в силе, которым можно доверять. Вот почему я пригласил вас сюда, чтобы попытаться убедить вас вернуться.
'Мне? Снова в Крипо? Ты, должно быть, шутишь. Послушай, Артур, я создал хороший бизнес, теперь я хорошо зарабатываю. Почему я должен бросать все это ради удовольствия снова оказаться в полиции?
— Возможно, у вас не будет большого выбора в этом вопросе. Гейдрих считает, что вы могли бы быть ему полезны, если бы вернулись в Крипо.
'Я понимаю. Какая-то конкретная причина?
— Есть дело, которым он хочет, чтобы вы занялись. Я уверен, что мне не нужно говорить вам, что Гейдрих очень близко относится к своему фашизму. Обычно он получает то, что хочет».
— О чем это дело?
«Я не знаю, что он имеет в виду; Гейдрих мне не доверяет. Я просто хотел предупредить тебя, чтобы ты был готов, чтобы ты не сделал ничего глупого, например, послал его к черту, что может быть твоей первой реакцией. Мы оба очень уважаем ваши способности детектива. Просто так случилось, что мне также нужен кто-то в Крипо, кому я могу доверять».
«Ну, что значит быть популярным».
— Ты подумаешь.
«Я не понимаю, как я могу этого избежать. Полагаю, это изменит кроссворд. В любом случае, спасибо за красный свет, Артур, я ценю это. Я нервно вытер пересохший рот. — У тебя есть еще лимонад? Я мог бы выпить сейчас. Не каждый день получаешь такие хорошие новости.
Небе протянул мне свою фляжку, и я потянулся за ней, как младенец за материнской сиськой.
Менее привлекательный, но чертовски приятный.
— В своем любовном письме вы упомянули, что у вас есть информация о старом деле.
Или это был ваш эквивалент щенка растлителя малолетних?
— Некоторое время назад вы искали женщину. Журналист.'
— Это было довольно давно. Почти два года. Я так и не нашел ее. Одна из моих слишком частых неудач. Возможно, вам следует сообщить об этом Гейдриху. Это может убедить его отпустить меня с крючка.
— Ты хочешь этого или нет?
— Ну, Артур, не заставляй меня поправлять за это галстук.
— Там немного, но вот. Пару месяцев назад хозяин того места, где раньше жила ваша клиентка, решил сделать ремонт в некоторых квартирах, в том числе и в ее.
— Великодушно с его стороны.
— В ее туалете, за какой-то фальшивой панелью, он нашел аптечку. Никаких лекарств, но все, что вам нужно для ухода за привычкой, иглы, шприцы, все необходимое. Итак, арендатор, который занял это место у вашей клиентки, когда она исчезла, был священником, так что маловероятно, что эти иглы были его, верно? А если дама употребляла наркотики, то это могло бы многое объяснить, не так ли? Я имею в виду, вы никогда не можете предсказать, что сделает наркоман.
Я покачал головой. «Она была не из тех. Я бы кое-что заметил, не так ли?
'Не всегда. Нет, если она пыталась отучить себя от этой дряни. Нет, если бы она была сильным персонажем. Что ж, об этом сообщили, и я подумал, что вы хотели бы знать. Итак, теперь вы можете закрыть этот файл. С таким секретом трудно сказать, что еще она могла скрывать от вас.
— Нет, все в порядке. Я хорошо рассмотрел ее соски.
Небе нервно улыбнулся, не совсем уверенный, рассказываю ли я ему грязную шутку или нет.
«Хорошие были ее соски?»
— Только вдвоем, Артур. Но они были прекрасны».
Глава 2
Понедельник, 29 августа.
Дома на Гербертштрассе в любом другом городе, кроме Берлина, были бы окружены парой гектаров лужайки с кустами. Но как бы то ни было, они заполнили свои отдельные участки земли практически без места для травы и мощения. Некоторые из них были не больше ширины ворот от тротуара.
Архитектурно они представляли собой смесь стилей, от палладианского до неоготического, вильгельмовского и некоторых, которые были настолько народными, что их невозможно было описать. В целом Гербертштрассе походила на сборище старых фельдмаршалов и гросс-адмиралов в парадных мундирах, вынужденных сидеть на очень маленьких и неудобных походных табуретках.
Огромный свадебный торт дома, в который меня позвали, по праву принадлежал плантации Миссисипи, и это впечатление усиливалось черным котлом служанки, открывшей дверь. Я показал ей свое удостоверение личности и сказал, что меня ждут.
Она с сомнением уставилась на мое опознание, как будто она была самим Гиммлером.
— Фрау Ланге ничего мне о вас не говорила.
— Я полагаю, она забыла, — сказал я. — Послушайте, она звонила мне в офис всего полчаса назад.
— Хорошо, — неохотно сказала она. — Вам лучше войти. Она провела меня в гостиную, которую можно было бы назвать элегантной, если бы не большая и лишь частично изжеванная собачья кость, валявшаяся на ковре. Я огляделся в поисках хозяина, но его не было.
— Ничего не трогай, — сказал черный котел. — Я скажу ей, что ты здесь.
Затем, бормоча и ворча, словно я вытащил ее из ванны, она поковыляла прочь, чтобы найти свою хозяйку. Я сел на диван из красного дерева с вырезанными на подлокотниках дельфинами. Рядом с ним стоял такой же стол, верхняя часть которого опиралась на хвосты дельфинов.
Дельфины были комическим эффектом, всегда популярным у немецких краснодеревщиков, но лично я видел лучшее чувство юмора в марке в три пфеннига. Я был там минут за пять до того, как котел закатился и сказал, что фрау Ланге сейчас примет меня.
Мы прошли по длинному мрачному коридору, в котором было много фаршированных рыб, одним из которых, прекрасным лососем, я остановился, чтобы полюбоваться.
— Хорошая рыбка, — сказал я. — Кто этот рыбак? Она нетерпеливо повернулась.
— Здесь нет рыбака, — сказала она. «Просто рыба. Что это за дом для рыб, кошек и собак. Только кошки хуже. По крайней мере, рыба мертва. Вы не можете посыпать их кошками и собаками.
Почти автоматически я провела пальцем по шкафчику с лососем. Казалось, не было большого количества свидетельств того, что имело место какое-либо вытирание пыли; и даже после моего сравнительно короткого знакомства с домом Ланге было легко заметить, что ковры редко, если вообще когда-либо, чистили пылесосом. После грязи окопов немного пыли и несколько крошек на полу меня не так уж обижают.
Но, тем не менее, я видел много домов в худших трущобах Нойкленда и Веддинга, которые содержались чище, чем этот.
Котел открыл несколько стеклянных дверей и отошел в сторону. Я вошел в неопрятную гостиную, которая тоже казалась наполовину кабинетом, и двери за мной закрылись.
Она была большой, мясистой орхидеей женщины. Жир обвисал на ее лице и руках персикового цвета, делая ее похожей на одну из тех дурацких собак, шерсть которых выведена так, что шерсть на несколько размеров ей больше. Ее собственная глупая собака была еще более бесформенной, чем неуклюжий Шарпей, на которого она была похожа.
— Очень хорошо, что вы пришли ко мне в такой короткий срок, — сказала она. Я издал несколько почтительных звуков, но у нее было такое влияние, которое можно получить, только живя в таком модном доме, как Гербертштрассе.
Фрау Ланге села на зеленый шезлонг и расстелила на щедрых коленях собачью шерсть, словно кусок вязания, над которым она собиралась поработать, объясняя мне свою проблему. Я предположил, что ей было за пятьдесят. Не то чтобы это имело значение. Когда женщинам за пятьдесят, их возраст перестает интересовать кого-либо, кроме них самих. С мужчинами ситуация совершенно противоположная.
Она достала портсигар и пригласила меня закурить, добавив в качестве оговорки:
«Это ментол».
Я думал, что это любопытство заставило меня принять один, но когда я сделал первый вдох, я вздрогнул, поняв, что просто забыл, насколько отвратительным является ментол на вкус. Она усмехнулась над моим очевидным дискомфортом.
— О, потуши, чувак, ради бога. На вкус они ужасны. Не знаю, почему я их курю, правда, не курю. Возьми один из своих, иначе я никогда не привлечу твоего внимания.
«Спасибо, — сказал я, туша его в колпачке пепельницы, — думаю, так и сделаю».
— И пока ты там, можешь налить нам обоим выпить. Не знаю, как вам, а мне определенно не помешал бы один. Она указала на большой секретер в стиле бидермейер, верхняя часть которого с бронзовыми ионическими колоннами представляла собой древнегреческий храм в миниатюре.
— В этой штуке бутылка джина, — сказала она. — Я не могу предложить вам ничего, кроме сока лайма. Боюсь, это единственное, что я когда-либо пью.
Для меня это было немного рано, но я все равно смешал два. Мне нравилась она за то, что она пыталась успокоить меня, хотя это считалось одним из моих профессиональных достижений. За исключением того, что фрау Ланге ничуть не нервничала. Она выглядела как женщина, у которой было немало собственных профессиональных достижений. Я протянул ей напиток и сел на скрипучее кожаное кресло, стоявшее рядом с фаэтоном.
— Вы наблюдательный человек, герр Гюнтер?
— Я вижу, что происходит в Германии, если вы это имеете в виду.
— Это не так, но я все равно рад это слышать. Нет, я имел в виду, насколько хорошо ты видишь вещи?
— Ну же, фрау Ланге, не надо быть кошкой, ползающей по горячему молоку. Просто подойдите прямо и лопните его». Я подождал мгновение, наблюдая, как ей становится неловко. — Я скажу это за вас, если хотите. Вы имеете в виду, какой я хороший детектив?
— Боюсь, я очень мало знаю об этих вещах.
«Нет причин, почему вы должны это делать».
— Но если я должен довериться вам, я чувствую, что должен иметь некоторое представление о ваших полномочиях.
Я улыбнулась. «Вы поймете, что мой бизнес не из тех, где я могу показать вам отзывы нескольких довольных клиентов. Конфиденциальность так же важна для моих клиентов, как и в исповедальне. Возможно, даже важнее.
— Но как тогда узнать, что воспользовался услугами кого-то, кто хорош в своем деле?
— Я очень хорош в своем деле, фрау Ланге. Моя репутация хорошо известна. Пару месяцев назад у меня даже было предложение по моему бизнесу. Как оказалось, неплохое предложение.
— Почему ты не продал?
— Во-первых, бизнес не продавался. А во-вторых, я был бы таким же плохим работником, как и работодателем. Все-таки лестно, когда такое случается. Конечно, все это совершенно не по делу. Большинству людей, которые хотят воспользоваться услугами частного сыщика, не нужно покупать фирму. Обычно они просто просят своих адвокатов найти кого-то. Вы обнаружите, что меня рекомендуют несколько юридических фирм, в том числе те, которым не нравится мой акцент или мои манеры.
— Простите меня, герр Гюнтер, но я считаю, что профессия юриста сильно переоценена.
— Я не могу с тобой спорить. Я еще ни разу не встречал юриста, который был бы не прочь украсть сбережения своей матери и матрас, под которым она их держала.
«Почти во всех деловых вопросах я обнаружил, что мои собственные суждения гораздо надежнее».
— Чем именно вы занимаетесь, фрау Ланге?
«Я владею и управляю издательской компанией».
— Издательская компания «Ланге»?
— Как я уже сказал, я нечасто ошибался, полагаясь на собственные суждения, герр Гюнтер. Издательское дело — это все о вкусе, и чтобы знать, что будет продаваться, нужно что-то понимать во вкусах людей, которым вы продаете. Теперь я берлинец до кончиков пальцев, и я считаю, что знаю этот город и его жителей не хуже, чем кто-либо другой. Итак, что касается моего первоначального вопроса о вашей наблюдательности, вы ответите мне так: если бы я был незнакомцем в Берлине, как бы вы описали мне жителей этого города?
Я улыбнулась. «Что такое берлинец, а? Это хороший вопрос. Раньше ни один клиент не просил меня прыгнуть через пару обручей, чтобы увидеть, какой я умный пес. Знаешь, в основном я фокусами не занимаюсь, но в твоем случае сделаю исключение.
Берлинцы любят, чтобы для них делали исключения. Я надеюсь, что вы обратили внимание сейчас, потому что я начал свое выступление. Да, им нравится, когда их заставляют чувствовать себя исключительными, хотя в то же время они любят соблюдать приличия. В основном у них одинаковый вид. Шарф, шапка и туфли, в которых можно дойти до Шанхая без кукурузы. Так случилось, что берлинцы любят гулять, поэтому у многих из них есть собака: что-то злобное, если вы мужчина, что-то милое, если вы кто-то другой. Мужчины расчесывают волосы больше, чем женщины, и у них также растут усы, с которыми можно охотиться на диких свиней. Туристы думают, что многим берлинским мужчинам нравится наряжаться женщинами, но это просто уродливые женщины портят репутацию мужчинам. Не то, чтобы в эти дни было много туристов. Национал-социализм сделал их такой же редкостью, как Фреда Астера в ботфортах.
«Жители этого города едят сливки почти со всем, включая пиво, а к пиву они относятся очень серьезно. Женщины, как и мужчины, предпочитают десятиминутную голову, и они не прочь за это заплатить сами. Почти каждый, кто водит машину, ездит слишком быстро, но никому и в голову не придет проехать на красный свет. У них гнилые легкие из-за плохого воздуха и из-за того, что они слишком много курят, и чувство юмора, которое звучит жестоко, если вы этого не понимаете, и еще более жестоко, если понимаете. Они покупают дорогие шкафы в стиле бидермейер, прочные, как срубы, а затем вешают маленькие занавески на внутреннюю сторону стеклянных дверей, чтобы скрыть то, что у них там есть.
Это типично идиосинкразическая смесь показного и личного. Как я поживаю?'
Фрау Ланге кивнула. — Если не считать комментария о некрасивых берлинских женщинах, у вас все получится.
— Это было неуместно.
— Здесь ты ошибаешься. Не отступай, иначе ты мне перестанешь нравиться. Это было уместно. Вы поймете, почему через мгновение. Каковы ваши гонорары?
— Семьдесят марок в день плюс расходы.
— А какие могут быть расходы?
'Сложно сказать. Путешествовать. Взятки. Все, что приводит к информации. Вы получаете квитанции за все, кроме взяток. Боюсь, вам придется поверить мне на слово.
— Что ж, будем надеяться, что вы хорошо разбираетесь в том, за что стоит платить.
— У меня не было жалоб.
— И я предполагаю, что вы захотите кое-что заранее. Она протянула мне конверт.
— Ты найдешь там тысячу марок наличными. Вас это устраивает? Я кивнул. — Естественно, мне потребуется расписка.
— Естественно, — сказал я и подписал подготовленный ею лист бумаги. Очень по-деловому, подумал я. Да, она, безусловно, была настоящей дамой. — Кстати, как ты выбрал меня? Вы не спросили своего адвоката, и, — добавил я задумчиво, — я, конечно, не афиширую.
Она встала и, все еще держа собаку, подошла к столу.
— У меня была одна из ваших визитных карточек, — сказала она, протягивая ее мне. — По крайней мере, мой сын. Я приобрел его по крайней мере год назад из кармана одного из его старых костюмов, который я отправлял в Winter Relief. Она сослалась на программу социального обеспечения, которой руководил Трудовой фронт, DA F. «Я сохранила ее, намереваясь вернуть ему. Но когда я упомянул об этом ему, я боюсь, он сказал мне выбросить это. Только я этого не сделал. Полагаю, я думал, что это может пригодиться на каком-то этапе. Ну, я не ошибся, не так ли?
Это была одна из моих старых визитных карточек, появившаяся еще до моего партнерства с Бруно Шталекером. На обороте даже был написан мой предыдущий номер домашнего телефона.
— Интересно, откуда он это взял, — сказал я.
— Кажется, он сказал, что это доктор Киндерманн.
— Киндерманн?
— Я подойду к нему через минуту, если вы не возражаете. Я вынул новую карту из кошелька.
'Это не важно. Но теперь у меня есть напарник, так что лучше возьми одного из моих новых. Я протянул ей карточку, и она положила ее на стол рядом с телефоном. Пока она сидела, лицо ее приняло серьезное выражение, как будто она что-то выключила в своей голове.
— А теперь я лучше расскажу вам, почему я пригласила вас сюда, — мрачно сказала она. — Я хочу, чтобы ты узнал, кто меня шантажирует. Она помолчала, неловко ерзая на шезлонге. «Извините, это не очень легко для меня».
'Не торопись. Шантаж заставляет любого нервничать. Она кивнула и сделала глоток джина.
«Ну, около двух месяцев назад, может быть, чуть больше, я получил конверт с двумя письмами, написанными моим сыном другому человеку. Доктору Киндерманну. Я, конечно, узнал почерк своего сына, и хотя я их не читал, я знал, что они носили интимный характер. Мой сын гомосексуал, герр Гюнтер. Я знал об этом в течение некоторого времени, так что это не было для меня ужасным откровением, которое предназначал этот злой человек. Он ясно дал понять это в своей записке. Кроме того, у него было еще несколько писем, подобных тем, которые я получил, и что он пришлет их мне, если я заплачу ему сумму в 1000 марок. Если бы я отказался, у него не было бы другого выбора, кроме как отправить их в гестапо. Я уверен, что мне не нужно говорить вам, герр Гюнтер, что это правительство менее просвещенно относится к этим несчастным молодым людям, чем Республика. Любой контакт между мужчинами, каким бы незначительным он ни был, в наши дни считается наказуемым. Разоблачение Рейнхарда как гомосексуалиста, несомненно, привело бы к его отправке в концлагерь на срок до десяти лет.
— Так что я заплатил, герр Гюнтер. Мой шофер оставил деньги в том месте, где мне было сказано, и через неделю или около того я получил не пачку писем, как ожидал, а только одно письмо. К нему была приложена еще одна анонимная записка, в которой мне сообщалось, что автор передумал, что он беден, что мне придется выкупать письма по одному и что у него еще осталось десять писем. С тех пор я получил четыре обратно, по цене почти 5000 марок. Каждый раз он просит больше, чем в последний раз.
— Ваш сын знает об этом?
'Нет. И, по крайней мере, на данный момент я не вижу причин, по которым мы оба должны страдать.
Я вздохнул и уже собирался высказать свое несогласие, когда она остановила меня.
— Да, вы скажете, что это усложняет поимку преступника и что у Райнхарда может быть информация, которая может вам помочь. Вы абсолютно правы, конечно. Но выслушайте мои доводы, герр Гюнтер.
«Во-первых, мой сын — импульсивный мальчик. Скорее всего, его реакцией было бы послать этого шантажиста к черту и не платить. Это почти наверняка приведет к его аресту. Рейнхард — мой сын, и как мать я его очень люблю, но он дурак, не понимающий прагматизма. Я подозреваю, что тот, кто меня шантажирует, хорошо разбирается в человеческой психологии.
Он понимает, что чувствует мать, вдова, к своему единственному сыну, особенно такому богатому и довольно одинокому, как я.
«Во-вторых, я сам имею некоторое представление о мире гомосексуалистов. Покойный доктор Магнус Хиршфельд написал несколько книг на эту тему, одну из которых я с гордостью могу сказать, что опубликовал сам. Это тайный и довольно опасный мир, герр Гюнтер. Устав шантажиста. Так что, может быть, этот злой человек действительно знаком с моим сыном. Даже между мужчинами и женщинами любовь может стать хорошей причиной для шантажа, особенно когда речь идет о прелюбодеянии или осквернении расы, что, кажется, больше беспокоит этих нацистов.
— Поэтому, когда вы обнаружите личность шантажиста, я сообщу Райнхарду, и тогда он сам решит, что делать. Но до тех пор он ничего об этом не узнает. Она посмотрела на меня вопросительно. 'Вы согласны?'
— Я не могу упрекнуть вас в рассуждениях, фрау Ланге. Вы, кажется, очень четко продумали эту вещь. Могу я увидеть письма от вашего сына? Потянувшись за папкой у шезлонга, она кивнула, а затем замялась.
'Это необходимо? Я имею в виду чтение его писем.
— Да, — твердо сказал я. — А у вас остались записки шантажиста? Она протянула мне папку.
— Там все есть, — сказала она. Письма и анонимные записки.
— Он не просил ни одного из них обратно?
'Нет.'
'Это хорошо. Значит, мы имеем дело с любителем. Кто-то, кто делал подобные вещи раньше, сказал бы вам возвращать его заметки с каждым платежом.
Чтобы вы не собирали какие-либо улики против него.
'Да я вижу.'
Я взглянул на то, что оптимистично называл свидетельством. Все записки и конверты были напечатаны на бумаге хорошего качества без каких-либо отличительных черт и расклеены в различных районах Западного Берлина W.35, W.4O, W.50 с марками, посвященными пятой годовщине прихода нацистов к власти. Это мне кое-что сказало. Эта годовщина была 30 января, поэтому шантажист фрау Ланге не слишком часто покупал марки.
Письма Рейнхарда Ланге были написаны на более толстой бумаге, которую только влюбленные покупают, и она стоит так дорого, что к ней нужно относиться серьезно. Рука была аккуратной и привередливой, даже осторожной, чего нельзя было сказать о содержимом. Османский банщик мог бы и не найти в них ничего предосудительного, но в нацистской Германии любовных писем Рейнхарда Ланге, безусловно, было достаточно, чтобы их дерзкий автор получил поездку в KZ с целым сундуком розовых треугольников.
— Это доктор Ланц Киндерманн, — сказал я, прочитав имя на пропахшем лаймом конверте. — Что именно вы знаете о нем?
«Был этап, когда Рейнхарда уговорили лечиться от гомосексуализма. Сначала он пробовал различные эндокринные препараты, но они оказались неэффективными. Психотерапия, казалось, давала больше шансов на успех. Я полагаю, что несколько высокопоставленных членов партии и мальчиков из Гитлерюгенда подверглись такому же обращению. Киндерманн — психотерапевт, и Райнхард впервые познакомился с ним, когда пришел в клинику Киндерманна в Ванзее в поисках лечения. Вместо этого он стал тесно связан с Киндерманном, который сам гомосексуал».
«Простите мое невежество, но что такое психотерапия? Я думал, что такого рода вещи больше не разрешены.
Фрау Ланге покачала головой. — Я не совсем уверен. Но я думаю, что акцент делается на лечении психических расстройств как части общего физического здоровья. Не спрашивайте меня, чем он отличается от этого Фрейда, кроме того, что он еврей, а Киндерманн немец. Клиника Киндерманна предназначена только для немцев. Состоятельные немцы, имеющие проблемы с алкоголем и наркотиками, те, для кого более эксцентричная часть медицины имеет некоторую привлекательность, хиропрактика и тому подобное. Или тем, кто просто ищет дорогой отдых. Среди пациентов Киндерманна есть заместитель фюрера Рудольф Гесс.
— Вы когда-нибудь встречались с доктором Киндерманном?
'Один раз. Он мне не нравился. Он довольно высокомерный австриец.
— Разве не все? — пробормотал я. — Думаешь, он из тех, кто попытается немного шантажировать? Ведь письма были адресованы ему. Если это не Киндерманн, то это должен быть кто-то, кто его знает. Или, по крайней мере, кто-то, у кого была возможность украсть у него письма.
«Признаюсь, я не подозревал Киндерманна по той простой причине, что письма касаются их обоих». Она задумалась на мгновение. — Я знаю, это звучит глупо, но я никогда не задумывался о том, как письма оказались в чужом владении. Но теперь, когда вы упомянули об этом, я полагаю, что они, должно быть, были украдены. Думаю, из Киндерманна.
Я кивнул. — Хорошо, — сказал я. — А теперь позвольте задать вам более сложный вопрос.
— Кажется, я знаю, что вы собираетесь сказать, герр Гюнтер, — сказала она, глубоко вздохнув. «Рассматривал ли я возможность того, что виновником может быть мой собственный сын?» Она критически посмотрела на меня и добавила: «Я не ошиблась насчет тебя, не так ли? Я надеялся, что ты задашь такой циничный вопрос. Теперь я знаю, что могу тебе доверять.
— Для сыщика быть циником — все равно что зеленые пальцы у садовника, фрау Ланге.
Иногда из-за этого у меня возникают проблемы, но чаще всего это мешает мне недооценивать людей. Так что, надеюсь, вы простите меня, если я предположу, что это могло быть лучшей причиной для того, чтобы не привлекать его к этому расследованию, и что вы уже подумали об этом. Я увидел, как она слегка улыбнулась, и добавил: — Видишь ли, я не недооцениваю тебя, фрау Ланге. Она кивнула. — Как вы думаете, может быть, ему не хватает денег?
'Нет. Как член совета директоров Lange Publishing. Компании он получает солидную зарплату. У него также есть доход от крупного траста, созданного для него его отцом. Это правда, он любит играть. Но хуже всего для меня то, что он — обладатель совершенно бесполезного титула Урания.
'Заголовок?'
'Журнал. Насчет астрологии или еще какой-то ерунды. Он только и делал, что терял деньги с того дня, как он его купил. Она закурила еще одну сигарету и засосала ее, сжав губы, как будто собиралась насвистывать мелодию. «И он знает, что если бы у него когда-нибудь действительно не было денег, ему достаточно было бы прийти и спросить меня».
Я печально улыбнулась. «Я знаю, что я не то, что вы могли бы назвать милым, но вы когда-нибудь думали о том, чтобы усыновить кого-то вроде меня?» Она рассмеялась, а я добавил: «Похоже, он очень удачливый молодой человек».
— Он очень избалован, вот кто он. И он уже не так молод. Она смотрела в пространство, ее глаза явно следили за сигаретным дымом. «Для такой богатой вдовы, как я, Райнхард — это то, что люди в бизнесе называют убыточным лидером. Нет в жизни разочарования, которое могло бы сравниться с разочарованием в единственном сыне».
'Действительно? Я слышал, что дети становятся благословением по мере взросления.
— Знаешь, для циника ты начинаешь звучать довольно сентиментально. Я могу сказать, что у тебя нет собственных детей. Итак, позвольте мне поправить вас в одном, герр Гюнтер. Дети — отражение старости. Я знаю, что это самый быстрый способ стареть. Зеркало своего упадка. Мой больше всего.
Собака зевнула и спрыгнула с ее коленей, как будто уже много раз слышала это.
На полу он потянулся и побежал к двери, где повернулся и выжидающе посмотрел на свою хозяйку. Невозмутимая этим проявлением собачьей гордыни, она встала, чтобы выпустить животное из комнаты.
— Так что теперь? — сказала она, возвращаясь к своему шезлонгу.
— Мы ждем еще одну записку. Я справлюсь со следующей доставкой наличными. Но до тех пор, я думаю, было бы неплохо, если бы я записался в клинику Киндерманна на несколько дней. Я хотел бы узнать немного больше о друге вашего сына.
— Я полагаю, это то, что вы имеете в виду под расходами, не так ли?
— Я постараюсь ненадолго остаться.
«Посмотрите, что вы делаете», — сказала она тоном школьной учительницы. — Клиника Киндерманн стоит сто марок в день.
Я свистнул. «Очень респектабельно».
— А теперь я должна извиниться, герр Гюнтер, — сказала она. — Мне нужно подготовиться к встрече. Я положил свои деньги в карман, и мы обменялись рукопожатием, после чего я взял папку, которую она мне дала, и указал своим костюмом на дверь.
Я пошел обратно по пыльному коридору и через холл. Голос рявкнул:
— Ты просто держись там. Я должен выпустить тебя. Фрау Ланге не понравится, если я сам не провожу ее гостей.
Я положил руку на дверную ручку и обнаружил там что-то липкое. «Ваш теплый характер, без сомнения». Я раздраженно рывком распахнул дверь, когда черный котел проковылял через зал. — Не беспокойтесь, — сказал я, осматривая свою руку. «Ты просто возвращаешься к тому, что ты делаешь вокруг этой пыльной чаши».
— Долгое время была с фрау Ланге, — проворчала она. «Она никогда не жаловалась».
Я задавался вопросом, имел ли место шантаж вообще. В конце концов, у вас должна быть веская причина, чтобы держать сторожевую собаку, которая не лает. Я не мог понять, где любовь могла бы вписаться в это с этой женщиной. Более вероятно, что можно привязаться к речному крокодилу. Мы какое-то время смотрели друг на друга, после чего я спросил: «Эта дама всегда так много курит?»
Черный на мгновение задумался, задаваясь вопросом, был ли это вопрос с подвохом. В конце концов она решила, что это не так. «У нее всегда гвоздь во рту, и это факт».
— Ну, должно быть, это объяснение, — сказал я. — Со всем этим сигаретным дымом вокруг нее, держу пари, она даже не знает, что ты здесь. Она выругалась себе под нос и захлопнула дверь перед моим носом.
Мне было о чем подумать, когда я ехал обратно по Курфнрстендамм в сторону центра города. Я подумал о деле фрау Ланге, а потом о ее тысяче марок в моем кармане. Я думал о коротком перерыве в хорошем уютном санатории за ее счет и о возможности, которая давала мне возможность, по крайней мере на время, сбежать от Бруно и его трубки; не говоря уже об Артуре Небе и Гейдрихе. Может быть, я бы даже разобрался со своей бессонницей и депрессией.
Но больше всего я думал о том, как я мог дать свою визитную карточку и номер домашнего телефона какому-то австрийскому цветку, о котором я даже не слышал.