Возвращение Саммер с очередной партией новобранцев, натолкнуло меня на весьма интересную мысль. Сейчас под моей рукой собралось почти две сотни разумных. Две роты или один батальон. В местных реалиях не малая сила, особенно учитывая то количество оружия, что была нам доступна. У меня не было ограничений в ресурсах, какие испытывал Белый Клык, напротив, проблема в людях. Если быть точнее в рекрутах и инструкторах. Первых найти относительно легко, с вторыми проблем на порядок больше. Хуже всего, что нормальных инструкторов мне просто не найти. Не тот мир. Просто не тот. Искать среди местных, все равно что просить французского рыцаря, сформировать и обучить римский легион эпохи расцвета. Одним словом - бесполезно.
Сейчас, по его мнению, у него были в целом удовлетворительно дисциплинированные ополченцы нежели нормальные военные. Военными их сделают тренировки и знания. Ну и про муштру забывать не стоит. Позже, во время турне по Мистралю мне предстоит пожертвовать своим свободным временем, чтобы перевести на местный язык учебные пособия как те, что были мной найдены среди имущества Ботсваны, так и те, что остались в моей памяти. Признаться, к тем огрызкам военного знания, что по верхам я нахватал, у меня больше доверия, чем к материалам африканцев. Учитывая, как паршиво они воюют, сомневаюсь, что у них есть хоть что-то стоящее.
Однако помимо этих проблем были и другие. Например, отсутствие специализированного военного строительства. Да, у меня есть недавно купленная фирма, что взялась построить казармы и часть укреплений. Они даже справляются с контрактом. Если все пойдет в том же темпе и дальше, то недельки через две, под ключ сдадут последние капитальные объекты. Первые несколько казарм уже сдали, туда даже мебель и технику завезли. Один черт, большая часть действительно военного строительства им не поручишь.
Может стоит создать ещё одну компанию? Будет у меня два предприятия: одна для гражданского сектора, вторая для военного. Сложно ли найти мастеров и рабочих способных за щедрые зарплаты пострадать выборочной амнезией. Желательно даже будет набрать рабочих среди жителей подчиненных нам областей, специалистов можно привлечь извне, заодно предложив им жилплощадь в собственность. Правда, для начала эту самую жилплощадь надо для начала построить. Вместе с инфраструктурой для неё. Водопровод, электроснабжение, отопление. Это только то, что я смог вспомнить сразу с нуля, а ведь есть ещё. Точно ведь есть другие моменты, которые мне неведомы. Которые я и не мог знать. Сколько вообще человек, живя в квартирах, размышляет что вообще требуется для постройки жилого дома и его функционирования? Явно малое, и меня в этом мизере нет.
Создать новую компанию оказалось на удивление легко. Как оказалось, староста деревни имел право регистрировать новые малые предприятия и выдавать им лицензию на работу в своём районе. Учитывая же, что работать в Мистрале те не должны, то, что надо для меня. Быстро создать фирму зарегистрировав её через нескольких знакомых юристов, чьими услугами я пользовался раньше. После чего мне останется набрать рабочих среди сельских и поручить кадровой фирме подобрать мастеров готовых работать на моих условиях.
Саммер, как моя ближайшая помощница, займется новобранцами. Для начала погоняет тех по базовым понятиям, строевой и физподготовке. После присяги откроем ауры и уже распределим по подразделениям. Там уже будут проходить дальнейшую подготовку, через месяц или два, обкатаем всех новичков сначала на гримм, а потом уже в перестрелке.
Сейчас главное окопаться и не привлекать внимание пока не нарастим мускулов. Самый максимум, сделаем ещё налет другой на ПКШ, после чего на этот год хватит. Тем более у нас работорговцы ещё не отоваренные где-то сидят. Надо бы почтить их своим присутствием и высказать как я их уважаю как людей и соглашаюсь с их существованием на земле. Заодно и поспрашиваю обмудков, каково им своих же в рабство продавать. Применю наконец терморектальный криптоанализатор!
Эх, сколько шуток, руководство и историй связано с этим поистине многозадачным прибором. И что характерно, благодаря наличию у местных ауры, сеанс криптодешифрования может длиться кратно дольше!
Вейл. Район порта.
Когда один его должник рассказал про слухи, ходящие среди шпаны о каких-то личностях, замеченных у одного пустого склада. Обычно его пользовали как склад передержки контрабандистов, но сейчас тот почему-то пустовал. Или им так казалось.
Не успел он подойти к зданию, как внутренний взрыв выбил стекла из рам. Сплюнув в раздражение, Кроу сделал несколько шагов вперёд, прежде чем замереть. Проломив поврежденную взрывом крышу, изнутри выпрыгнули две фигуры. Приземлившись на крыше соседней двухэтажки, неизвестные обменявшись парой ударов, устремились прочь.
-Я и моя удача. - скривившись, Кроу бросился в погоню.
Погоня быстро покинула портовый район. Запрыгнув на крышу, Кроу сделал несколько выстрелов пытаясь попасть по двум сражающимся фигурам, надеясь задержать тех. Однако, вопреки его надеждам, что для него было привычным явлением, все его выстрелы не сильно задержали сражающуюся парочку.
Спрыгнув на очередную крышу, убегающий резко оттолкнувшись от бетонного покрытия атаковал свою преследовательницу. Атака получилась резкой и даже сам Кроу не ожидал такой смены тактики, однако неизвестная охотница чью внешность скрывала маска и капюшон среагировать успела, приняв удар кривых клинков охотника на свои парные мечи. Короткий обмен ударами и уже мужчине приходится сдерживать наступление охотницы.
Носясь на бешеных скоростях по довольно ограниченному пространству крыши, сцепившиеся охотники совершенно перестали обращать внимание на урон, наносимый окружающему пространству их оружием. Если они вообще обращали на это своё внимание. Клинки обоих охотников мелькали на огромной скорости, безжалостно рубя окружающее пространство и оставляя на кирпиче и бетоне глубокие борозды, будто бы те не более чем свежевыпавший снег.
Возникший паритет сил, не способный пошатнутся от усилий обеих сторон, позволил Кроу настигнуть их. И снова его проявление сработало на всех, но в особенности на его ожиданиях. Стремясь пошатнуть равновесие в свою сторону, охотница воспользовалась прахом, которых как оказалось, был искусно вплетен в её одежду. Волна огня накрыв с головой не ожидавшего подобного мужчину, широкой дугой разошлась по сторонам заставляя Кроу отпрыгнуть. Отпрыгнуть на одних инстинктах, не следя за тем, что у него за спиной. Сдавлено выругавшись, Кроу уже собирался обратиться вороном, как его толкнули к стене, уронив на один из балконов.
-Твою ж Гримм! - простонал Бранвен неэлегантно развалившись ногами вверх на чем-то ящике.
-Вижу твой отдых в цивилизации проходит на удивление бурно. - знакомый женский голос, заставил ворчавшего мужчину раздраженно застонать. Уж кого-кого, а её он точно не хотел допускать до этого дела.
-Эмбер. - простонал Кроу. - Что ты тут делаешь?
-Это ли так сейчас важно? - сложив руки на груди спросила смуглая охотница. - Может для начала растащим по углам драчунов?!
-Стой... - проигнорировав старшего охотника, Эмбер оттолкнувшись от стены добралась до крыши. - Только девы мне и не хватало вблизи от шавок Салем! Гримм!
Рывком поднявшись, охотник повторил манёвр более молодо коллеги, после чего приземлился рядом с охотницей. Та как раз была занята тем, что изучала застрявшую в своём посохе стрелу из черного материала. Задумчиво хмыкнув, шатенка прикоснулась к стреле пальцами. Дзинь.
-Будь осторожен Кроу, та девушка, охотница использует крайне поганые стрелы.
-Скажи мне что чего я не ожидаю. - буркнул Кроу после чего с места рванул вдогонку за быстро удаляющимися охотниками.
Не став ничего отвечать на это, девушка молча последовала за старшим охотником. Погоня за не прекращающими своё сражения охотниками продлилась без малого час и за этот срок, Эмбер не раз успела пожалеть о своём решение вмешаться. Однако мысли и сожаления эти были продиктованы скорее раздражением вкупе с мимолетным желанием как-то скрыть свою усталость. Чего не говори, а темп их погони выматывал даже её. Бешеные скачки по крышам до удачного момента, когда их противники сходятся в стычках дольше пары секунд, после чего они пытаются навязать тем бой, который практически всегда заканчивается тем, что их отбрасывают хитрым финтом или праховой магией, после чего процесс погони возобновляется.
Погоня могла бы продолжаться и дольше, если бы очередная стычка не оказалась прервана парочкой полицейских булкхедов осветивших место боя прожекторами. На мгновение участники погони оказались ошарашены ярким светом, что хватило одному из них для побега. Нырнув в переулок, мужчина, разбив стекло одного из окон проник внутрь квартиры после чего не обращая внимания на ошарашенных таким появлением жильцов покинул её через дверь. После чего исчез, так не покинув здание через вход, растворился в ночном Вейле.
Оставшись в одиночестве против двух очухавшихся охотников, лучница, мгновенно оценив свои шансы ударив праховой магией бросилась бежать. Потеряв одного подозреваемого, охотники вцепились в оставшуюся с упорством достойным лучшего применения. Неустанно следуя за лучницей, они пытались зажать ту в клещи или загнать в угол, чего увы не получалось. В чем Кроу винил себя и своё проклятое проявление. Однако кое-какой успех достигнут ими был. Во время очередной перестрелки, Кроу подгадав момент, точным выстрелом попал прямо в голову той, заставив её ауру вспыхнуть оранжевым сиянием. Неразборчиво что-то прорычав, та воспользовалась своими способностями от чего весь её наряд засветился от вплетенного в него праха. Огненный вал лишь немногим уступающий тому, что выдавала Эмбер на своих тренировках, с ревом накатился на двух охотников задевая тех и с приличной скоростью заставляя проседать их ауру. Отпрыгнув из зоны поражения, Кроу сделал несколько выстрелов по убегающей девушке заставляя ту уворачиваться.
Через несколько часов, сидя в отделение полиции, Кроу мог признаться, что охотница их переиграла. Добравшись до очередной стройплощадки, она спровоцировала обрушение здания прямо им на головы. К моменту, когда они выбрались из-под завалов с ополовиненной аурой, её уже и след простыл. Зато приехать успела полиция.
Потратив время на подробный отчёт о прошедших событиях, Кроу покинул допросную. Попытка узнать где сейчас его товарищ по погоне, вновь напомнило о его проявление, Эмбер отпустили ещё два часа назад и та, прождав его около часа покинула полицейское управление в неизвестном направлении. Вздохнув, Кроу плюнул на все и направился в отель. Ему требовалось отдохнуть, проспаться и возможно выпить. Озпин же вполне мог подождать до завтрашнего, пардон, сегодняшнего обеда. А ему требовался отдых.
В то же время, тяжело дышавшая Синдер прислонившись плечом к стене с сильным раздражением смотрела на разгромленный кабинет и труп в луже собственной крови на полу. Пока те охотники гоняли её по всему городу, чертов убийца проник в школу и напал на Браунинг. Директриса хоть и была обучена сражаться и убивать, однако уступала сопернику. Продержавшись до её возвращения, на глазах у Синдер она лишилась ауры, после чего получила несколько смертельных ударов в грудь. Её появление спугнуло убийцу, однако потрепанная Фолл даже не подумал пытаться его преследовать, не после очереди из ПП принятой на ауру. Бой ограничился улицей перед школой. В короткой, но яростной схватке, к которой неожиданно присоединились две гуляющие студентки из Бикона, Синдер осталась практически со сбитой аурой, но живой. Чего нельзя было сказать о нескольких прохожих, ставших щитом убийцы и погибших под перекрестным огнем. Не став задерживаться на месте боя, тем более были уже слышны сирены полицейских машин, она скрылась в переулках, где обойдя кругом школу вошла через тайный ход.
Скривившись, протеже королевы сделав несколько шагов добралась до уцелевшей тахты, куда и рухнула. Не такого завершения миссии она ожидала, далеко не такого. Госпожа точно будет недовольна, что для неё означает неминуемое наказание. Во всей сложившейся ситуации был лишь один положительный момент. Она ещё не была уверена, но сидя сейчас, воспроизводя прошедшие события уверенность лишь крепла.
Решив более не оттягивать неизбежное, она добралась до стола Браунинг и через её свиток связалась с ретранслятором, который уже перенаправил её сигнал неизвестному абоненту. В один мрачный замок, как было ей известно.
-Слушаю. - спустя десять долгих минут ожидания, в разгромленном помещении позвучал знакомый Синдер голос.
-Моя госпожа, у меня плохие новости. - собравшись с духом произнесла Фолл.
-Синдер? - голос королевы гримм выражал вежливое любопытство. - Что случилось?
-Моя госпожа, дела пошли не так как мы ожидали. Беатрикс Браунинг погибла от рук охотника убийцы.
-Того убийцы, что ты должна была уничтожить?! - от вопроса своей госпожи Синдер едва заметно поежилась.
-Да.
-Почему ему удалось добраться до члена моего внутреннего круга несмотря на твоё присутствие в городе?
-Он... я выследила его в поротом районе, после чего напала. Однако подорвав здание, ему удалось вырваться. Преследуя его мне практически удалось победить, но вмешались шавки директора Озпина!
-Озмо? Хм. - услышав заинтересованность в голосе Салем, Синдер приободрилась. - И что было дальше?
-Вскоре вмешались полицейские транспорты и воспользовавшись суматохой убийца смог скрыться. На меня же напали двое: небритый брюнет с косой и смуглая шатенка, вооруженная боевым посохом.
-Хм, ты пережила встречу с Кроу Бранвеном и несмотря на плохие условия смогла сбежать. Молодец дитя. - голос королевы стал чуть более благожелательным, однако Синдер не спешила обнадеживаться. - Как умерла Беатрикс?
Прислушавшись к сиренам за окнами кабинета, Фолл прикинула сколько у неё осталось времени, после чего ускорилась.
-Оказалось, что, уйдя от погони, убийца направился прямо в школу к Браунинг, где и напал на неё. Она смогла продержаться до моего прибытия. Достаточно, чтобы я увидела её смерть, но мало, чтобы помочь.
-Что ж дитя, твой провал требует реакции. Потеря Браунинг весьма неприятна, особенно учитывая ресурс, которым она руководит. - голос её госпожи вновь лишился всех эмоций став холодным как лёд. - Тебе есть что сказать в своё оправдание?!
-Не могу быть уверенной полностью, но кажется та шатенка, что меня преследовала вместе с Кроу, является дева. - сразу выложили свой козырь Фолл, не горя желанием знакомится с наказанием, которое ей придумает госпожа.
На этот раз молчание продлилось около минуты.
-Что ты смогла о ней узнать?
-Мизир госпожа, только кое-что о боевых навыках и приемах, а также имя. Кроу назвал её Эмбер.
-Что ж, несмотря на твою неудачу, ты смогла добыть весьма ценные сведенья, а значит размен хоть не лучший, но приземлённый. Твоё дальнейшее нахождение в Вейле более не имеет смысла. Возвращайся назад. Убедись, что заместительница Браунинг знает кто её королева, после чего покинь город при первой возможности. Твоя неудача точно заставит ищеек Озмо тебя искать.
-Как вам угодно.
Прекратив сеанс связи, Синдер спрятав технику, скрылась в тайном проходе. Спустя несколько дней, она совершенно открыто, не скрываясь покинула Вейл под подставным именем. К тому времени Академия леди Бит была полностью под контролем её госпожи, полностью утеряв статус де-юре агента Пауков. Ей удалось сохранить как репутацию, так и ресурсы ценного актива. С персоналом проблем также не возникло. А значит обширная шпионская сеть с множеством агентов по всему миру полностью перешла в руки Темной Королевы.
Сотни выпускниц добровольно или нет выступающими в качестве информаторов. Некоторые, так и вовсе в качестве охотниц-убийц. Фактически, прибавив к активам Салем всю академию с её влиянием на отучившихся здесь, госпожа расширял свой арсенал методов и средств воздействия.
Какая-та часть Синдер считала, что подобное тонкое воздействие излишне, если для достижения цели достаточно силы. Однако Фео неоднократно приводил примеры, пагубности такого подхода для дел. Иметь сеть влияния гораздо выгоднее, чем действовать без неё. Там, где раньше ей бы пришлось самостоятельно лезть в криминал ради получения информации, теперь же достаточно обратиться к картотеке Браунинг в поисках нужной информации или агента, что мог бы получить к ней доступ совершенно без подозрений со стороны её обладателя. Не говоря уже о множестве приятных мелочей. Например, одного звонка оказалось достаточно, чтобы ей не пришлось выбираться из города тайком. Ей предоставили и окно в патрулях и вип-место на ближайшем лайнере в один из крупных городов королевства.
По прошествии времени, она могла признать, пусть и только себе, что советы её друга и соперника были полезны. Если бы не болезненное чувство гордости, Синдер могла бы даже признать, что во многом успех в бескровном подчинении обезглавленной организации заключался в тех уроках, что давал ей Феодосий маскируя беседами. Действуй Фолл по-старому, наверняка бы пришлось искать пару новых преподавателей для школы, что наверняка бы сказалось на её эффективности в худшую стороны. Но так как признаваться в этом она не собиралась, девушка планировала убить время в полете бутылочкой отличного вина, что принесли расторопные стюардессы вип-пассажиру.
***
-Значит ты не знаешь кто скрывался под маской? - таковым был первый вопрос Озпина после его доклада.
Пожав плечами, Кроу ответил:
-Если с мужчиной ещё более-менее понятно и скорее всего это была старая мразь Блэк, то вот девушка мне не знакома. Что странно, обычно бойцы подобного уровня на слуху. Даже Торчвик, несмотря на специфику своей профессии известна своими боевыми навыками, здесь же тишина. У меня даже наметок на личность лучницы нет.
-Наемник она или очередная фигура Салем, вопрос остается открытым. - отпив из своей кружки, задумчиво бросил Озпин. - Впрочем, учитывая информацию, что ты недавно добыл, велик шанс, что двушка просто сильный наемник до недавнего времени успешно избегающая известности. Слишком часто в последнее время нам на глаза попадаются её последователи. Мы можем ошибиться в своих суждениях и своими руками толкнуть сильную охотницу в её руки. Тем более сейчас, когда её убийцы понесли потери. С другой стороны, ему не стоит отбрасывать и этого варианта. Вполне возможно, что активность её людей, связанная в том числе и с потерями, понесенными в Мистрале.
-В таком случае стоит организовать прочесывание города силами полиции и охотников. - заметил Кроу отпивая из своей фляжки. - Наверняка оба наших плохиша попытаются покинуть город как можно раньше. Если подсуетимся, возможно, кому хвост и прищепим.
Однако категорический отказ прозвучал не со стороны директора, а от его ближайшей помощницы.
-Ты в своём уме Кроу?! - сложив руки под объёмной грудью, добрая ведьма Глинда, нахмурившись сверлила того взглядом. - В городе живут десятки миллионов людей и фавнов! Площадь города более 80 тысяч км2, если считать экономические и сельские районы больше 100. Чтобы все прочесать, потребуется целая армия! Как ты собираешься организовать прочесывание, а самое главное какими силами?! Вейл огромен, агломерация ещё больше! У нас нет таких сил!
-Можно сосредоточиться на выходах из города. - вяло отмахнулся охотник.
-И кого ты собираешься искать? Девушку в маске или мужчину в маске?! - не отступала преподавательница боевой подготовки. - Может предложишь хватать все с открытой аурой?!
-Ладно, ладно. - выставив руки в защитном жесте примирительно произнес охотник. - Понял, мы не будет ловить убийц с помощью полицейского террора. Не будем!
-Кроу-у... - грозно нахмурилась Гудвич.
Этот момент выбрал Озпин чтобы вернуться в разговор и предотвратить конфликт между своими ближайшими помощниками.
-Вы оба правы по-своему. - дипломатично произнес он. - Мы не можем себе позволить вводить такие порядки без действительно веского повода и к сожалению, совет явно не посчитает таковым произошедшее. Однако совсем не пытаться, причин тоже нет. Потому, Кроу, прошу тебя заняться этим.
Скривившись, Бранвен кивнул, после чего развернувшись вяло махнул рукой, направившись к лифту. Оставшиеся в кабинете же переключились на другую, не менее важную тему, впрочем связанную с прошлой.
-И что показало расследование?
Вздохнув, лицо Гудвич приняло несколько сожалеющий вид.
-К сожалению, полицейское управление пришло к выводу что вина за смерти посторонних в бою произошедшем перед Академией леди Браунинг есть вина наших студенток. Допрос свидетелей показал, что те вступили в бой между убийцей и какой-то охотницей чье лицо было скрыто капюшоном. В результате погибли обыватели, начавшие бой охотники исчезли, девочки же оставшись оказать первую помощь пострадавшим, остались единственными участниками боя в руках полиции. Осложняет ситуации так же тот факт, что они там находились во время комендантского часа. Будь они примерными ученицами, мы бы ещё могли списать все на трагическую случайность, но, к сожалению, за обоими мисс Малахит приличный список привлечений в полицию. Хуже всего, что произошедшее уже является поводом для отчисления, пусть и решение отпускается на усмотрение директора академии. Полицейское управление упирает в основном на это и тот факт, что в ходе боя пострадали гражданские.
-Печально. - нахмурившись, директор вспомнил подающих надежды третьегодок чья команда недавно смогла завалить древнего альфа беовульфа. - Что же семьи девочек?
-В полиции пытались использовать родственников девочек как дополнительное доказательство их вины, но я пресекла подобные поползновения. - по лицу зауча было видно, какое раздражение она испытывает по отношению к наглому следователю. - Я взяла на себя смелость сообщить их дяде от ситуации. Так что сейчас их права представляет лучший адвокат которого можно нанять за деньги.
-К сожалению Глинда, мне уже звонили из Совета требовали разобраться с последствиями. - скорбно прикрыв глаза начал Озпин. - Мы не сможет оставить произошедшее без последствий.
-Мы не можем отказаться от наших учеников из-за того, что они поступили как настоящие охотники! - встала на защиту девушек Гудвич. - Озпин, мы должны...
Сигнал входящего вызова прервал женщину. Достав свой свиток, на лице Гудвич появилось беспокойство, звонили с номера одной из близняшек Малахит. Ответив, она некоторое время слушала говорившего, иногда пытаясь того отговорить от чего-то. Что, судя по всему, у неё не получилось. Попрощавшись, она вздохнула, убрав свиток.
-Звонила Мелани, по их словам, они понимают в какой ситуации оказались, потом решили подать заявление об уходе из Бикона. Насчет обвинений, сказали, что можем не волноваться, их дядя уже нанял целую команду адвокатов, те уже подали жалобу и апелляцию. Они собираются работать в клубе дяди, вышибалами. - раздраженная женщина стала ходить вдоль его стола громок цокая каблуками. - Бездна! Озпин почему мы позволяем перспективным охотникам уходить из-за недовольства тех, кто и понятия не имеет что скрывается за стенами?!
-Поверь Глинда, мне тоже безмерно жаль юных мисс Малахит, однако, ситуация сложилась так, что единственное что мы можем себе позволить, это минимизировать последствия для наших учениц.
Просверлив в нем ни одну дырку, зауч набрала в грудь воздух для ответной отповеди и резко все выпустила, опустив плечи.
-Девочки поступили правильно. Несмотря на свой характер и проблемы с его контролем, они поступили как подобает настоящему охотнику. Вступили в бой против убийцы, оказали первую помощь пострадавшим. Я видела записи с камер Озпин, в смертях они не виноваты. Не они атаковали, проигнорировав людей на линии огня. И вместо благодарности, нам приходится практически их выгонять. Да ГРИМ! Из них пытались сделать виновников! Когда я прибыла этот олух Форекс пытался заставить их признаться в вине за смерти! И это не смотря на прямые доказательства обратного!
Злая, как тысяча гримм, женщина нависла над спокойно пьющим свою бурду Озпином вперев в него требовательный взгляд. Отставив в сторону кружку, тот поднял на неё свои глаза.
-И что ты хочешь, чтобы я сделал, Глинда? Девочки решили уйти из Бикона, чтобы купировать проблему, вернуть их будет сложно. Юридическую помощь им мы и так окажем, в любом бы случае оказали. В личном деле у них этот эпизод отражен не будет, так что они смогут вновь поступить через какой-то срок, когда все забудется. Так чего?
-Это уже не первый раз, когда комиссар Форекс пытается копать под наших учеников. Не первая попытка выставить их виновными, есть тому доказательства или нет. Сейчас же он переступил черту. Либо ты позаботишься о нем, либо это сделаю я. И будь уверен, я не постесняюсь обратиться к своим ученикам. Я его в самую глушь охотником отправлю! Найду самое опасное место во всем королевстве и отправлю туда отрабатывать за охотников что мы лишились по его прихоти! А после отправлю ему в больницу цветы и протез на каждый обрубок!
Ответил директор не сразу. Сначала какое-то время он молча изучал взглядом раздраженное практически переходящее в гневное выражение лица своей ближайшей помощницы. После чего вздохнув и признавая поражение развел руками.
-Хорошо. Я позабочусь чтобы комиссара сняли с должности и более не подпускали к работе с нашими студентами и охотниками в целом.
-Он не должен устроиться где-либо выше обычного патрульного! Этот идиот больше не должен занимать руководящую должность!
-Иногда ты слишком сильно напоминаешь свою мать.
***
-Значит наши информаторы ничего не нашли на них?!
-Да мисс Малахит. Их словно никогда и не было. - одна из её телохранителей просматривая присланные материалы озадачено нахмурилась. - Однако несколько наших информаторов сообщали, что в некоторых местах интерес к ним заканчивался плачевно. Также они отметили, что нами стали интересоваться в ответ.
-Как интересно. - задумчиво протянула глава Пауков, позволяя себе легкую улыбку. - Значит мы о них ничего не знаем, кроме того, что они есть, они нами интересуются и возможно у нас обоюдный зуб друг на другу. Как интересно.
Ей действительно было интересно, сейчас сидя в своем кабинете, на втором этаже одного из заведений, принадлежащих Паукам, маленькую мисс Малахит забавляло положение, в которое они по незнанию попали. Забавно было как тот факт, что одна из лучших организаций, занимающихся в том числе и торговлей информацией, оказалась на месте своих клиентов, блуждающих во мраке, как и то, что они по случайности нащупали нечто очень необычное.
-Мисс, нашему информатору удалось расспросить одного из Бранвенов что участвовал в нападении. Полученные сведенья весьма странные. Начиная с того, что им противостояли явные солдаты, весьма похожие на атласких. Но что больше всего удивило его, обилие военной техники совершенно не знакомого дизайна. Такой нет ни у Атласа, ни у Мистрала.
-Любопытно. Смогли выяснить кто нами конкретно интересуется?!
-Да, мисс Малахит, однако те оказались не промах. - девушка прокрутила документ вниз, после чего зачитала. - Наши ребята смогли отследить интересующихся, но те никак не связывались с прочими. Однако вскоре наши люди просто исчезли, как и любопытствующие.
-Хм, похоже их раскрыли и заставили исчезнуть.
-Так и есть.
Улыбнувшись, маленькая мисс Малахит пригубила вино из кубка. Конфронтация с неизвестной группой хоть и сулила неприятности, но являлось вызовом. Подобный тому что некогда уже стоял перед ней.
-Мисс Малахит, только что пришло сообщение из Вейла.
Менаджери.
Решение лично отправится в Куо Куано пришло к ней спонтанно. После очередной неудачной попытки устроить встречу с некой Пандорой через её представителей в стране фавнов. Каждый раз им отвечали, что не имеют прямой связи с командованием, как и полномочий для контактов с Белым Клыком. На удивление формальный, если не сказать безразличный ответ в отношении них. Подобное встречалось редко. Даже преступники и те проявляли больше эмоций при работе с её организацией.
Однако нежелание Пандоры идти простым путем подтолкнули её к весьма интересной мысли. Идея, рожденная из неё в перспективе, позволяла не только наладить контакт с возможными союзниками, но и усилить позиции Белого Клыка среди фавнов. Одна проблема, для вероятного успеха, требовалось её личное присутствие. Никто иной бы не справился с этой задачей, не было в Белом Клыке фигуры, имеющей достаточное влияние на правителя первого государства фавнов.
Предупрежденный о её прибытие заранее Гира ждал её прямо на посадочной площадке. Грозно нахмурившись и сложив огромные руки у себя на груди, неофициальный король фавнов распространял вокруг себя недовольное присутствие от чего персонал порта поблизости ощутимо ежился, стремясь быть как можно более незаметней, чего не скажешь о страже Менаджери также присутствующих при встрече. Тем были собраны, уподобившись своему начальнику сверля хмурыми взглядами делегацию Белого Клыка.
Сиенна позволила себе мысленно поморщится, не смотря на наибольший процент среди рекрутов именно отсюда, позиции у её организации здесь были весьма шаткие и чего скрывать, неоднозначные. Как правило положительный образ Белого Клыка сохранялся лишь в глазах определенной части агрессивно настроенной молодежи и чем старше фавн был, тем меньше поддержки от него можно было ожидать. Что, впрочем, вполне устраивало саму Хан. Она стабильно получала пополнение из тех, кого можно было обучить с нуля внушив правильные идеи и не было нужды убеждать своих старших в целесообразности их методов. В обмен же на невмешательство в её дела, лидер Белого Клыка не стремилась влезать в дела наименьшего из континентов и увеличивать своё влияние там. Такое положение дел всех устраивало, система работала. Однако с недавних пор сложившемуся статусу-кво был нанесён существенный удар. Пандора только появилась на политической арене мира, ещё даже не заявила о себе во всеуслышанье, а поток добровольцев сократился в двое! Более того, к её удивлению, они смогли привлечь весьма широкий возрастной диапазон. Не только молодежь от 15 до 20 которую вербовали посланники Белого Клыка, но и более старших мужчин. По некоторым донесениям среди добровольцев было достаточно ветеранов Революции Фавнов. Что весьма ударило по гордости фавна тигрицы, о чём она никому бы не призналась.
-Приветствуя вас в Менаджери Верховный Лидер Сиенна Хан. - несмотря на очевидное недовольство, поприветствовали их вежливо, пусть и не сильно тепло. - Для нас удивительно принимать здесь главу Белого Клыка.
Не обратив никакого внимания на шпильку в свой адрес, Хан столь же вежливо ответила на приветствие, после чего не выбиваясь из рамок этикета приняла сопровождение до выделенной её организации жилплощади. Уже там приняв доклады от своих подчиненных, она узнала, что личная встреча согласована, пусть Беладонны явно не хотели соглашаться. Тем ни менее, встретиться с лидерами Менаджери, ей предстоит уже завтра. Что было весьма поспешно, а в чем-то даже нарушало установленный порядок. Более чем наглядная демонстрация того, что им не рады здесь. Удивляться подобному отношению Сиенна даже не думала, не после её действий на пути к титулу Верховного Лидера. Будь все по-иному и в её голову точно начали бы закрадываться подозрения о предательстве.
Следующим днем, она со всем удобством расположилась в кабинете своего бывшего соратника и лидера, с интересом оглядывая обстановку. На первый взгляд ничего необычного, стандартный кабинет для личности его порядка с некоторым налетом мистральской культуры, но без излишней вычурности, не покривив душой можно назвать обстановку аскетичной. Самое то для фавна подобного Гире.
-Итак Гира, несмотря на нашу обоюдную "радость" от встречи, дела требуют вмешательства. - преодолев заслон этикета, Сиенна подняла интересующую её тему стремясь ошарашить своего соперника. - Для начала меня интересует изменение статуса Белого Клыка в Менаджери и наша официальная агитация в городах и поселениях королевства.
-Неприемлемо. - Гира был удивлен, несколько ошарашен и зол. - Ваши постоянные посланники ещё куда не шло, но открытая вербовка не приемлема!
-Отчего же? - делано удивилась Хан. - Насколько мне известно некая организация носящая название Пандора, открыло у вас своё большое представительство и ведёт рекрутскую программу. Так чем хуже Белый Клык?! Новички не так уж и отличаются от нас. Силовыми методами пользуется обе организации!
Скривившись, Гира подавил в себе первые обличительный порыв, после чего сдержано ответил:
-Пандора воюет лишь с Праховой Компанией Шни, а не всем миром. - "в отличии от вас" так и не прозвучало, хотя что хотел Гира добавить в конце поняли они оба.
-Тем ни менее не вижу причин отказывать Белому Клыку в нашем прошении. - вежливо улыбнулась лидер этого самого Белого Клыка.
-Напомню тебе, коль ты забыла Хан, - хмуро начала Гира. - что Менаджери нейтрален и мы не позволим подобной деятельности на своей территории со стороны организации находящейся в состоянии войны с большей частью мира и стоящей в шаге от статуса террористической!
-Ты уже нарушили свой нейтралитет! - не выдержав зло процедила Сиенна. - В тот самый момент, когда открылись двери представительства Пандоры!
-Насколько мне известно, Пандора не воюет ни с одним из королевств! - твердо произнес Беладонна. - Их конфликт ограничен семьей Шни!
-Равно как и мы. - прошипела фавн тигрица.
-Но их не разыскивает полиция четырех королевств. - смотря ей в глаза привел свой аргумент правитель Куо Куано. - Мне не придет с их сторон официальный претензий за их деятельность на моей территории.
Здесь уже Хан нечем было крыть. Действительно, ограничившись действиями против ПКШ, пандорцы не трогали официальных лиц королевства, вообще никак против них не действовали. А если и действовали, то сработали настолько хорошо, что никто даже не знал о их причастности к тому или иному происшествию. Чего нельзя было сказать о Белом Клыке. Их разыскивали даже в Вакуо, пусть и формально, для галочки, но даже там они были вне закона. Гире действительно могли прислать официальное требование и надавить на государственному уровне и на это было бы полное основание. Чего нельзя было сказать о Пандоре. Гримм! Она ещё даже не встретилась с ними лично, а уже начинает недолюбливать их!
-В таком случае, я бы хотела, чтобы ты организовал мне встречу с их лидером. - наконец продолжила Сиенна. - Мы не будем пока возвращаться к нашей просьбе относительно расширения деятельности организации в Менаджери, в обмен прошу лишь о встрече.
Какое-то время посверлив её взглядом, Гира наконец отвел тот и вздохнул.
-Мне ужасно хочется отказать тебе и в этом Сиенна. - глухо обронил фавн. - Ужасно. Ты просто не представляешь себе силу моего желания. Однако, я не могу отрицать, что твоя просьба разумна.
-Хм, неужели ты до сих пор не простил мне своё смещение?! - провокационно усмехнулась Хан.
-Да плевать мне на Белый Клык и гриммов трон! - рявкнул вождь отчего до тонкого слуха тигрицы донёсся приглушенный шум из-за двери, среди которого четко послышались щелчки взводимых курков и тихий стук снимаемых предохранителей. - Из-за тебя и твоей радикальной идеологии ушла моя дочь! И если с ней что-нибудь случится, я тебе этого не прощу! УБРАЛИ ОРУЖИЕ!!!
Поморщившись от крика собеседника, Хан более никак не проявила свои эмоции. Как не крути, но у её старых соратников, когда-то друзей есть полное право на негативное к ней отношение. Она не гордилась некоторыми своими решениями и привлечение детей в свои ряды было одним из них, но тогда, только-только вставшей на военные рельсы организации требовались любые рекруты с потенциалом. Даже если для этого им потребовалось использовать совсем уж детей.
-Я не смогу устроить вам встречу. - прозвучавшие слова заставили вскинутся лидера радикальных фавнов. - В первую очередь потому, что у меня нет прямого контакта с верхушкой Пандоры. Он появлялся, когда сам того хотел и отвечал, когда мог. Редко на наши сообщения ответ приходил раньше следующей недели.
-И что тогда?
-Я не могу гарантировано устроить встречу, но могу попросить о ней у одного из их старших офицеров. Контакты для связи при последнем посещении они оставили. Там уж как судьба сложится. Могут как согласится, так и проигнорировать.
-Это... приемлемо. - вынуждена была согласиться Хан, прекрасно понимая, что Гира и так переступал через свою неприязнь идя им навстречу. Не его винить в том, что ему не подвластно. - Можешь что-нибудь о них рассказать? Я понимаю, что у нас далеко не лучшие отношения. Было бы странно будь оно иначе после всего что произошло, но мне надо знать как можно больше о них, особенно когда от наших дальнейших действий зависят судьбы фавнов!
-Они... весьма скрытны и возможно гораздо древнее нашего движения. - наконец, после минутного молчания заговорил Гира. - Я не могу быть уверен в собственных словах, ибо они основываются на домыслах и косвенных уликах, но на мой взгляд они как минимум застали Великую Войну. Не знаю, как им удалось оставаться в тени всё это время будучи совершенно неизвестными, разве что их дела велись в тех регионах, недоступных из-за гримм или считающимися таковыми, однако сейчас что-то вынудило тех выйти в мир. Рядовой состав в целом не отличается от такого в любой силовой структуре, что от них ждать вы себе представить можете. Верхушка же больше схожа с старой аристократией, при этом кардинально отличающаяся. Более жесткие, гордые, не приемлющие подчинения. Он сразу выбрали противостояние с Шни, несмотря на очевидную разницу в силах, будто бы это было очевидным и естественным ходом вещей. Про некоторую циничность забывать тебе тоже не стоит. Мне не нравится даже мысль о возможном конфликте с ними со стороны фавнов. Меньше года прошло с нашего первого знакомства, но уверенность в нашей победе у меня уменьшается с каждой новой встречей и событием, связанным с ними.
-Можешь сказать, что мы можем им предложить при переговорах? - поддалась вперёд в нетерпение Сиенна.
-Не знаю. - пожал плечами огромный мужчина и видя её взгляд продолжил. - Я серьезно, мы не настолько плотно общаемся, но как минимум никакой нужды я за ними не заметил! Даже рекрутов они не сразу забирают, ждут пока тех наберется какое-то определенное число. Деньгами не сорят, но и не считают. Представительство их строили профессионалы из Мистрала. Оружие и форма у них в обилие, да и техники прилично. - видя заинтересованный взгляд Хан пояснил. - Один из моих стражей случайно подслушал разговор телохранителей офицера прибывшей в последний раз. Больше мне ничего не известно.
-Спасибо и на этом, революция не забудет твой вклад. - доброжелательно улыбнулась тигрица.
-Я не ради революции всё это тебе рассказываю. - придавил её тяжелым взглядом мужчина. - А чтобы ты дров не наломала, попытавшись говорить с ними от позиции силы. Запомни Сиенна, будешь давить, они из принципа не постесняются начать войну с вами! И что-то мне подсказывает, вам сильно не понравится такое развитие событий.
Темный зловещий замок.
Салем с интересом смотрела на коленопреклонённую фигуру, замершую перед её троном. Ток, фавн-крокодил, потомственная ассасинка королевы гримм. Её родословная восходит к Хильде, сильной и жестокой воительнице некогда, многие столетия назад уничтожившей Круг, культ поклонявшийся Озме. Как и её предок, Ток была верная ей, если не сказать больше, однако не скатывалась в слепой фанатизм, подобное Тириану. Тем и была ценна. Гибкость её подхода, личные навыки, проявление и подчиненный ей отряд ассасинов с её подданных позволял её годами выполнять поручения с деликатностью не доступной многим другим силам находящимся под её рукой.
Однако сейчас ценность Ток как убийцы была поставлена под сомнение. Встреча с неизвестной в чьей личности она практически уверена, не только чуть не стоил ей жизни как часть группы, но и раскрыл как агента. С данного момента постоянно сохранялась возможность её раскрытия. И все же, несмотря на сохранение подобной вероятности, ей она виделась крайне малой. Потому, фавна крокодила можно было использовать и дальше.
-Ток.
-Да моя Богиня. - сильнее склонила голову ассасинка страшась своей судьбы.
-Ускорь подготовку новых бойцов своей группы, после чего отправляйся в Вейл и разузнай все что сможешь о некой охотнице, чье имя и описание тебе передаст моя ученица. Действуй осторожно, тебе запрещено себя раскрывать. Твоя миссия разведка, не захват. Когда соберешь достаточно данных по объекту, сообщишь, у меня для тебя будет отдельное задание.
-Как прикажите.