Неуловимое движение, свист воздуха, и бешеные глаза цвета стали встретились с веселыми зелеными.
- Кто ты, назвавшийся Киринном?
- Киринн, - послушно произнес он.
- Не играй со мной, мальчик, - прошипел.
- Ну что, вы как можно! Кто я такой, по сравнению с Темным Знаменем?
- Хм, - он отпустил руку, все это время сжимающую горло парня, - так что тебе нужно, Киринн?
- Я отвечу на этот вопрос, когда наступит рассвет.
- Прежде чем умрешь. Мне любопытны твои мотивы.
Они молчали и думали. Маска беззаботности слетела, не было необходимости притворяться. Они ждали.
Он давно решил, что делать с этим юнцом, неудавшимся шпионом соседнего королевства, слишком любопытным и деятельным, но..., что-то было не так, об этом кричала его интуиция, а ей герцог привык доверять.
Киринн не лгал, ему было страшно, азарт и нетерпение будоражили кровь, и он боялся сделать все не так, поторопится и испортить. А ведь он столько ждал, долго и постепенно продвигаясь к этому моменту, тщательно выверяя шаги и высчитывая все варианты. Первый танец и достойный противник, месть.
Небо просветлело и окрасилось в розовато- белый цвет. Слабый ветер принес чувство свежести.
Двое поднялись с земли, отряхнули одежду и выжидающе посмотрели друг на друга.
- Приступим?
И все исчезло в вихре схватки, не было ни леса, ни рассвета, их тоже не было. Был разговор, на языке боя, на жестах ударов и блоков, подсечек, смертельных движениях.
" Я не знаю, кто ты. Твой обман мы быстро раскусили, и ты об это знаешь. Однако, не понятно, что ты скрываешь, и зачем втянул меня в эту авантюру. У тебя нет шансов".
" Вы правы, герцог. Зачем? Просто я так хочу. Вы достойный противник. И, наконец, сбросьте свою последнюю маску. Вы, давно уже догадались кто я".
" Последнюю маску? - задумчиво, - Интересно.... Киринн. Это ведь твое настоящее имя?"
" Вы, абсолютно правы. Осталось совсем немного и все станет на свои места".
Удар, уход в бок, скользящее стремительное движение... и багровые капли на белизне рубашки Киринна.
- Гюрза, - дразнящее, полубезумно и страстно.
Герцог вздрогнул, узнал эту интонацию и вспомнил, Киринн на языке детей пустыни это " имеющий право на кровь", то есть, мстящий по священному праву.
- Темное Знамя, ты ведь помнишь, кто первым назвал тебя так? - и холодная ненависть в нестерпимой зелени глаз.
- Дети Пустыни, - прохрипел герцог, - так вот ты, кто. Последний из рода, - издевательски протянул, - последний...
- Ты заходил первым в наши города и выходил последним, оставляя за собой лишь пепел и прах. Гюрза Темное Знамя.
- Что же, - он хищно усмехнулся, удлинив клыки, - не вежливо, зная мое имя, не представится самому.
- Тллархен.
Он улыбался, странно, безумно и ненавидяще. Месть, как же сладко и больно.
И снова упоение, и танец схватки.
Это было так давно, он уже и забыл, как это, сражаться с такими, как Киринн.
Дети пустыни..., странный подарок преподнесла судьба герцогу. Этого народа больше нет, представители полностью уничтожены двадцать лет назад. И теперь этот Киринн. Да, эта головоломка оправдала ожидания герцога Темного Знамени.
Он хорош, почти как Барс. И опять таки, у него нет шансов.
Удар. Скольжение, поворот, запредельная скорость движений, четкость маневров и па. Все как в танце, это кровь и пламя в темноте. Ты отдаешь себя, душу и разум. Кто выйдет из круга? Сталь, алые капли на земле. Злая усмешка. Враг и танец, больше ничего. Все так, как учили.
- Я хотел узнать тебя, Гюрза, - он безумно и холодно улыбался, - надеялся понять, как у тебя получилось убить Барса.
Он упустил момент, отвлекся, услышав его имя, и как результат глубокая рана в правом боку. Барс..., еще одно напоминание о далеком прошлом. И зелень глаз, так похожая на его.
- Тллархен..., из рода Барса, - прошептал.
Его глаза жестко блеснули, а губы сомкнулись в линию.
- Так долго убивая нас, ты должен был познакомиться с таким нашим даром, как танец.
- Ар"еле, - выплюнул Гюрза.
И зеленые глаза вновь сверкнули.
И начался танец, подлинный, безумный и стремительный. Казалось, все это время Киринн только играл. Блоки, выпады, удары, четко выверенные па, правильность и опасность каждого движения. И огонь..., пламя танца в глубине нестерпимой зелени. От него нет спасения.
Немногие могли жить танцем...
- Знаешь, каждый танец заканчивается вот так, - изящное, смертоносное па и клинок входит в сердце противника, щелчок, и из лезвия выдвигаются шипы, рвущие сердце. Резкий поворот и лезвие легко вылетает из плоти, оставив шипы внутри.
- Я действительно, хотел умереть ... сегодня. Киринна больше нет.
Он поклонился и растворился в огненном портале..., в то время как на поляне появлялись гвардейцы Его Величества.
Тихая осенняя ночь и двое, посреди пустыни молча смотрят на яркие звезды.
- Все получилось, - тихо произнес Тллархен.
- Но ты не рад этому, - прошептала женщина, нежно перебирая ему волосы, - как тебе удалось уйти от гвардейцев?
- Ну не зря же, я вел пространный разговор с Гюрзой? И смена личин.
Она рассмеялась, звонким, чуть безумным смехом.
- Лархе, ты - безумец, не знаю, хорошо ли это.
- Только безумцы могли выжить в той войне, - жестко и холодно прочеканил он.
- Да..., смесь безумия и отчаянья, - в ее голосе слышалась горечь.
- Ри, у нас еще много дел. Еще не время...для ритуала.