За окном падал снег, город был украшен рождественскими гирляндами, и в воздухе пахло приближающимся праздником.
"Фу, какая гадость, вы только посмотрите на них, люди, обнимаются, целуют друг друга в щеки, знаю я таких, завтра они специально будут переходить на другую сторону улицы, чтобы сделать вид, что не замечают друг друга" - сказал плюшевый кот, сидящий в витрине магазина игрушек.
"Не будь таким вредным" - возразила игрушечная балерина.
Конечно, тонкой и грациозной балерине было не понять переживаний кота. Красивая кукла, стоя на пьедестале музыкальной шкатулки, кружилась в танце под музыку, и каждая маленькая девочка, проходящая мимо витрины, мечтала забрать её с собой.
Кот в свою очередь не оправдал ожиданий ни одного ребенка. Большой, пушистый рыжий кот по прозвищу Чарли продавался в магазине очень много лет. А все потому, что имел одну особенность: одна из его лап была намного короче остальных. Такую несуразную игрушку никто не хотел покупать.
Но, несмотря на обстоятельства, кота Чарли обожали все остальные игрушки в магазине. Когда вечером хозяин игрушечной лавки мистер Бен уходил домой, обитатели магазина скидывали с себя ценники, вылезали из коробок и устраивали настоящее веселье. Куклы примеряли красивые наряды. Игрушечные машинки соревновались между собой в гонках, а хромой кот Чарли читал увлекательные книги маленьким пупсикам и заводным белочкам.
Канун Рождества
В один особенный день, накануне праздника Рождества, раньше обычного в магазин забежал мистер Бен, а в руках у него была огромная пищащая коробка.
"Доброе утро, Чарли, сегодня у нас прибавление", - сказал мистер Бен. Хозяин магазина всегда разговаривал с котом, хоть тот ему и не отвечал.
Коробка открылась, и из неё в разные стороны начали разбегаться игрушечные цыплята, которые смешно переваливались с боку на бок и пищали так громко, словно настоящие. Мистер Бен расставил новичков на полки и начал украшать магазин. Рядом с кассой он нарядил большую ёлку, над входом повесил мерцающую гирлянду, а на голову коту Чарли надел праздничный красный колпак.
"Может так тебе повезет!" - радостно воскликнул мистер Бен и через минуту в магазин вошли первые покупатели.
Знакомство с Алисой
Высокий мужчина медленно вышагивал и внимательно рассматривал каждую игрушку. Вслед за ним шла девочка в красивой красной шубке, она была очень улыбчивая и разговорчивая.
"Алиса, чтобы ты хотела получить в подарок?" - спросил её папа. И девочка сразу побежала к витрине. Она схватила Чарли и начала его крепко обнимать, приговаривая какой он хороший.
"Поставь меня, верни на место, не тряси, хватит, какая упрямая девчонка, ты что не видишь мои лапы, все равно вернешь, так что хватит этих нежностей!" - думал про себя кот. Но Алиса не собиралась возвращать Чарли, даже заметив его необычные лапы.
"Я хочу его!" - громко заявила девочка.
"Посмотри на его лапы, выбери другую игрушку", - возразил папа.
Он начал предлагать дочке куклу на роликах, говорящего попугая, бегающего щенка и даже согласился купить всех новеньких цыплят. Но девочка топала ногами и упрямо твердила, что хочет только этого кота. Алиса расхваливала его густую шерстку, напоминающую по цвету апельсин, и его невероятно грустные и в тоже время такие умные зеленые глаза.
Но папа был непреклонен и пригрозил, что отвезет её в другой магазин с игрушками. Уходя в слезах, Алиса сказала Чарли, что не оставит его и он непременно будет жить с ней.
Никогда еще в жизни ни один ребенок не говорил столько хороших слов о хромом коте. Чарли стало очень грустно, ведь он подумал, что наконец-то нашел своего человека.
Весь день кот наблюдал за рождественской суетой. В магазин забегали растерянные мамы и папы, они выбирали игрушки для своих любимых детей. А за окном, в ресторанчике, что располагался напротив, было видно, как повар без перерыва готовит мясные рулеты и запекает праздничные пироги с мандаринами и куркумой.
К вечеру, когда люди разошлась по домам, чтобы отметить праздник в семейном кругу, в магазин вернулся папа Алисы.
"Вот видишь, она же обещала, что заберет тебя", - сказала Чарли игрушечная балерина. Кот так обрадовался, что за ним пришли! Он сразу начал прощаться с друзьями, но папа Алисы вернулся не за ним. Он купил другую игрушку.
Сердце кота Чарли было разбито, а перед самым закрытием магазина, какой-то человек забрал и танцующую балерину.
В рождественскую ночь, в совершенном одиночестве, кот сидел в витрине магазина и смотрел на всплески разноцветного салюта. Ему так хотелось быть причастным к общей радости! Он мечтал выйти на улицу, почувствовать на себе прикосновение снежинок, увидеть настоящих домашних животных и наконец-то обрести свой дом.
Чудо
Утром мистер Бен вернулся на работу, чтобы навести порядок и подсчитать вчерашнюю прибыль. Но он не успел даже переодеться, как в магазин влетела Алиса. В руках у девочки была копилка с монетами.
"Возьмите, это все, что у меня есть", - со слезами в голосе произнесла Алиса. Хозяин магазина был тронут её поступком до глубины души. Он не взял с нее ничего, а подарил ей Чарли просто так.
С тех пор игрушечный кот Чарли живет в доме у Алисы. Девочка берет его с собой в школу и даже в путешествия. Кот узнал, что такое настоящие снежные холмы, когда катался вместе с Алисой на лыжах. Он увидел море, в котором плавал на надувном матрасе. Папа Алисы извинился перед девочкой за свою грубость. Он понял, что счастье за деньги не купить, а хромой игрушечный кот может быть гораздо ценнее всех сокровищ мира!
Ссылка для прослушивания рассказа:
https://audiostories.ru/skazki/lyubov-arbuzova-kot-charli-i-rojdestvo