I

Весну опять сменило лето
(Вот хоть бы раз наоборот),
В потоках солнечного света
Оно всех загорать зовёт.
И постепенно заполняет
Народом пляжи, где сияют
Подруги прелестями тел.
И очень скоро тех, кто бел,
Там не найти, как ни старайся:
Одни лишь смуглые везде.
Ну что же, в летней красоте
Таков закон. "Иди, купайся! -
Мамаша сыну, - иль сгоришь".
И в воду прыгает малыш.

   II

В шкафы убрались шапки, куртки
Плащи, ботинки, сапоги.
Зонты остались. Не для шутки,
А чтобы защитить мозги
От ливня ультрафиолета,
Которым награждает лето
Всех, кто решил в полудня час
Покинуть тень домов, террас.
Но, впрочем, и в тени не сахар:
Там тоже жарко, духота,
Москитов разных до черта,
От пота мокрая рубаха...
Терпеть весь день сие невмочь -
Все ждут когда ж наступит ночь.

   III

С избытком солнца дни ужасны
И рвётся возглас из груди:
"Как изумительно прекрасны
Бывают летние дожди!"
Вот в небесах палящих зноем,
Как на параде ровным строем,
Неспешно облачка ползут.
Затем глядишь, уж тут как тут
Явилась тучка грозовая.
Она всё ближе. Гомон птиц
Всё тише, тише. Кислых лиц
Всё меньше, меньше. И, сверкая,
Под тучей молний хоровод -
Страша и радуя народ.

   IV

Послышались раскаты грома,
А ветер полностью затих.
Деревья в плен взяла истома:
Всё сразу замерло на них.
Упала капля, вслед другая.
Прохожие себя ругая,
Что позабыли нынче зонт,
Спешат укрыться. Горизонт
Уже весь в тучах. Капли чаще
И, наконец, как из ведра
На землю дождь. Пришла пора
Вскричать: "Ура! Животворяща
Ты всё же летняя гроза!
И где ж ты шлялась, егоза?"

   V

Конечно, с ливнем тут же ветер
Себя стремится проявить
И доказать: на белом свете
Он самый сильный и шутить
Нельзя с посланцем урагана.
А в доказательство он рьяно
Зонты из рук несчастных рвёт,
К земле деревья гнёт и гнёт.
И молнии вовсю сверкают,
Стремясь попасть в громоотвод,
А гром меж тем, так громыхнёт,
Что люди уши затыкают.
Гроза с улыбкою: "Меня
Вы сильно ждали? Вот вам я".

   VI

И, чтобы не было так жарко,
Дожди зарядят дней на шесть.
Устав от этого "подарка"
Народ ворчит: "То солнца месть
Настигла нас. Ну и погода!"
Мы видим: русская природа
Всё любит делать чересчур,
Порой в дела внося сумбур.
Коль солнце - до изнеможенья;
И если дождь, то без конца...
А вдруг то кара от творца
За наши, скажем, прегрешенья?..
Но рано ль, поздно ль всё пойдёт
Так, чтобы радовать народ.

   VII

Вернёмся к нашему герою.
Как обещал, читатель мой,
Насколько стала роковою
Та встреча с девою младой,
Поведаю неторопливо.
Мы помним, очень горделива
Была та дама и умна;
Собою также недурна;
Язык остёр, но, впрочем, в меру;
Смешлива, но не чересчур;
Похоже, что и авантюр
Не сторонилась и к барьеру
Способна вызвать наглеца.
Ну чем не образ Близнеца?

   VIII

Случаются же совпаденья!..
Была Игнесса Близнецом.
Но это что! Их дни рожденья
Шли друг за другом. И потом,
Она любила те же книжки,
Битлов, Квинов, коротки стрижки,
И сигаретку покурить,
И даже пива пригубить
Могла в компании приятной,
А также шуточек смешных
И анекдотиков любых
У девы был запас изрядный.
Так вот и вышло как-то вдруг:
Игнесса - это в юбке друг.

   IX

Да и приятель у героя
(Его мы будем звать Ринат)
С ней познакомившись: "Не скрою,
Другой считал тебя, но рад,
Что в этот раз я ошибался".
Она ему: "Ты так старался
Глазами дамский пол раздеть,
Что мы решали что надеть
На лекции: тулупы, шубы,
Ушанки, валенки, штаны
Как можно большей толщины.
Ой, что я вижу?! корчишь губы?"
Он ей: "Да было бы куда
Свой взор бросать. Да никогда!"

   X

Они ещё поупражнялись
В словесной битве пять минут,
Затем довольно рассмеялись,
Пожали руки и салют
Из слов хвалебных разразился,
И мир меж ними воцарился.
С тех пор без другов никуда:
Все трое не разлей вода.
На лекциях, конечно, вместе;
В кино, на танцы - всей гурьбой;
При неприятности любой
Помочь друг другу - дело чести;
А то ходили в парк гулять
И там стишки посочинять.

   XI

Итак. Два друга и подруга -
Такой вот тройственный союз.
Но вот ведь тут какая штука...
Ужели чувственный искус
Не полонит сердца младые,
Чтоб их денёчки золотые
Шли не зевая и бранясь:
"Когда же наш "любезный" князь
Или княгиня отвлекутся
От каждодневной суеты
И всякой прочей скукоты,
И может, наконец, займутся
Тем, что порадует всех нас?"
И в сторону: "В который раз".

   XII

Денёчки те понять не сложно:
У младости короткий срок.
Они хотят, пока возможно,
Всё сделать, чтоб не одинок
По жизни был их покровитель.
Да и известный искуситель
Свой хлеб недаром тоже ест
И женихов или невест
Из душ младых исправно лепит:
Мечтами, тайнами дразня,
Лучами страстного огня
Вселяя в них любовный трепет.
Но здесь друзья же! Как-никак...
А дальше дело было так.

   XIII

Игнесса стала красить глазки
И губки, щёчки, ноготки;
Нет-нет да и расскажет сказки
О том, как нынче пареньки
Какие-то к ней приставали,
Да только не на ту напали:
Она им тут же от ворот
Дала крутейший поворот;
На ней юбчонки всё короче,
А каблучки - наоборот;
А то с ребят не оторвёт
Свои задумчивые очи,
Решая может: "Ты иль ты?
Поможешь строить храм мечты".

   XIV

Как удивительно прекрасны
Мечты о будущем у дев;
Они весьма разнообразны.
Их как-то слышал - обомлев:
От фееричности мечтаний;
От фантастичности желаний;
От жажды сделать мир иным:
Красивым, добрым, не простым
И примитивным, как сегодня,
С огромной верой в чудеса -
Тогда, взмывая в небеса,
Подумал: "Это месть господня?
Чтоб быть достойным женских душ
Обязан ангелом стать муж".

   XV

Конечно же, те измененья
С Игнессой даром не прошли.
Само собой, на размышленья
Друзей невольно навели.
И поняли: не безразлична
Она им, хоть и не прилично
С подружкой что-то там крутить,
Чтобы себя повеселить...
Вот если выберет сначала
Она кого, то быть сему.
Но предпочтенье никому
Из двух друзей не отдавала
Девица славная. Как быть?
Монеткой сей вопрос решить?

   XVI

Всё в этом мире преходяще.
И дружба тоже в списке том.
Как только думать стал всё чаще
Герой о деве перед сном,
Наташа вновь к нему явилась.
Она опять преобразилась:
На ней теперь не сарафан,
А разукрашенный шушпан;
В туфлях плывёт, а не босая;
В руках зелёный веерок;
На голове цветной венок,
Из под него коса тугая
На левую ложится грудь;
В глазах улыбочка чуть-чуть.

   XVII

В дом не заходит, просто бродит
Среди люпинов и молчит.
"Мечтаю я о сумасброде, -
Затем негромко говорит, -
Чтобы фантазией своею
Он необычную идею
Мог в жизнь однажды претворить.
Да, да, слегка поторопить
Его мне хочется, в том каюсь.
Но, видимо, сверхважных дел
Себе придумал сей пострел?"
И подмигнула, улыбаясь:
"Я не ошиблась, милый друг?
Он вновь завёл себе подруг?

   XVIII

Надолго ли? Узнаем скоро...
А здесь такая тишина
И красота!.. Сама Аврора
Сюда приходит ото сна
Будить природу в час рассветный.
Тут есть один секрет заветный,
Что может страсть зажечь свечой
И станет мир совсем другой:
Не скучный и однообразный,
Не безотрадный, аж до слёз,
А мир исполнившихся грёз -
Весёлый, добрый и прекрасный".
Главы коснувшися рукой, 
Сказала: "Выбор за тобой".

   XIX

Всё так, всё так, читатель мудрый.
Герой влюбился. Да. Опять.
Уж не пора ли ему сутры
Начать учить, чтоб избегать
Лишенных мудрости деянья?
Ведь это, право, наказанье:
Ступать уже в который раз
На те же грабли. Вот сейчас
Эмоции воспламенятся,
Всё в радужный окрасят цвет,
В душе оставят странный след
И постепенно испарятся.
А в памяти про те года
Останется лишь пустота.

   XX

Зачем себя мы погружаем
В любовный - дьявол! - океан?
При всём при том прекрасно зная:
С любовью шествует обман,
Держа её под ручку нежно.
А без него не так успешна
Мадам под именем Любовь,
Которая нас вновь и вновь
Сетями оплетает рьяно,
Что сотканы: из небылиц,
Из сказок, лести без границ,
Притворств, словесного бурьяна,
Из ухищрений и интриг,
Стихов, цитат распутных книг.

   XXI

Ну, право, если впечатленье
Девица жаждет произвесть,
Она без всякого смущенья
Стремится не такой, как есть
Себя представить пред очами
Того, кто видом иль речами
У девы вызвал интерес.
Бывает так, что политес
При том трещит по швам нещадно
(Особенно, когда вокруг
Объекта кружит пара штук
Соперниц наглых). И понятно,
Что будет вызвана одна
Лишь вожделения волна.

   XXII

Вполне возможно, увлечётся
Избранник девы ей самой.
(Да тут никто не ошибётся
Сказав, что интерес мужской
Смешон, банален, предсказуем.
А часто даже неминуем,
Поскольку миллионы лет
Мужчин, как рыбок на обед,
К себе манят простой приманкой
Ловчихи стрессов и парней...)
А где любовь? Придёт поздней,
Прикинувшися самозванкой?
Иль это lightweight вариант
Большой любви? Иль релаксант?

   XXIII

И вот обманутый мужчина
На даму с нежностью глядит;
Испив любовного морфина,
Он безусловно говорит
Ей, в ожиданьи дивидендов,
Премного разных комплиментов
(Что полуправда - форма лжи)
И обещает миражи.
Любовь - обычная программа:
Знай восхваляй, превозноси
И на руках её носи,
Тогда любезна станет дама.
Там, где желанья голодны,
До правды, словно до Луны.

   XXIV

Герой наш начал понемногу
Игнессе дифирамбы петь.
Не напирая. На подмогу
Призвал стихи; раскинул сеть
Из философских рассуждений,
Псевдонаучных измышлений,
Намёков на безумство чувств
И грандиозность тех безумств.
Прекрасно зная, словесами
Достаточно девиц увлечь,
А как дойти до нежных встреч
Додумают красотки сами.
Приёмчик сей, из озорства,
Он испытал не раз, не два.

   XXV

Вот и сейчас всё шло по плану:
Улыбки, милые слова,
Прикосновения... Роману,
Казалось бы, как дважды два
Пора тут новому родиться.
К тому ж красавица-девица
Охотно соглашалась с ним:
Бродить по улочкам ночным,
Смотреть на звёздную картину,
Созвездья разные искать,
Под нос там что-то напевать;
И за руку держа мужчину
Могла, слегка замедлив шаг,
К нему прижаться просто так.

   XXVI

Бывало плакала в жилетку
С рассказами о злой маман;
А то капризную кокетку
Вдруг скорчит: "Фи, какой charmant
Вы, сударь, нынче! Оттого ли
Меня так больно укололи
Вы невниманием своим?.."
Комфортно вместе было им.
Прошли денёчки... и не мало;
Героя чувства углубя,
Игнесса целовать себя,
Однако, всё не предлагала.
А Александр был строг и мил -
События не торопил.

   XXVII

Есть у идиллии чудесной
Один существенный порок:
Пусть даже кажется железной,
Но скоротечен её срок.
Всегда случается такое,
Что вмиг лишает нас покоя
И превращает славный мир
В неосязаемый эфир,
Который ветрами сомнений,
Печальных мыслей, горьких слёз,
Увы, не в шутку, а всерьёз,
Развеется без промедлений.
Глядишь, идиллии звезда
Исчезла просто без следа.

   XXVIII

Вот и у нашего героя
Произошёл такой курьёз;
Ему его под песню Цоя
Ринат, друг верный, приподнёс.
Студенческая вечеринка
Шла неспеша; уже разминка
Закончилась, и лёгкий хмель
Под музыку с мадмуазель
Какой-нибудь пообниматься
Толкал неопытных юнцов,
А те не гнали молодцов:
Они изволили смеяться
И приговаривать: "Эй, тать!
Кончай на ноги наступать".

   XXIX

Ринат позвал его: "Дружище,
Давай-ка выйдем на балкон.
Там сумрак, воздух чуть почище,
Не так орёт магнитофон".
Неспешно вышли, дверь прикрыли,
По стопочкам винцо разлили,
Опустошили их, потом
Ринат промолвил: "О таком
С тобой ещё не говорили.
У нас проблемка. Чёрт возьми!
Претензий нет к тебе, пойми...
Но здесь мы нечто учудили
Престранное... И что теперь?
Я без понятья, уж поверь".

   XXX

И дальше: "Ты всё понял, вижу.
Да, об Игнессе речь идёт.
Я сам себя уж ненавижу,
Ну угораздило ж! И вот
Я, как и ты, в неё влюблённый.
О! ты не слишком удивлённый
Смотрю. Ну, значит, замечал,
Как фимиамы расточал
Я перед этой гордой кралей.
И, если по себе судить,
То пожелать нам вместе быть 
Ты согласишься сам едва ли".
И, прикоснувшися к плечу:
"С тобой ругаться не хочу".

   XXXI

- Так мы друзья ещё? - "Бесспорно".
- Признаться, этому я рад.
Решенье здесь не априорно;
К тому же ты почти что брат;
И почудили мы не мало
Вдвоём с тобой... Но всё ж пристала
К нам эта вечная беда
Противоречия, когда
Один сторонится второго.
Могли б подумать год назад,
Что каждый в тайне будет рад,
Капитуляции другого?
Из-за какой-то юбки... Нда...
Отменная белиберда...

   XXXII

"Всё так и есть, - Ринат кивает, -
Поверишь ли, ещё вчера
И мыслей не было... - вздыхает. -
Я думал это всё игра.
Ну мало ли нам финтифлюшек
С тобою, в качестве игрушек,
Случалось вместе приручать,
А наигравшися бросать?
А вот с Игнессой по-другому
Стандартный движется сюжет;
Не так давно, поверишь, нет,
Она легко, по-деловому
Мне объяснила: что любовь
Всего лишь разжижает кровь;

   XXXIII

А потому она не станет
Обременяться ерундой
И ждать, когда её обманет
Мерзавчик хитрый; что покой
Душевный важен, очень-очень,
К тому же тот, кто непорочен
Морально выше тех стиляг,
Что любят просто, просто так.
При всём при этом, на колени
Мне села, ручкой обвила,
Пред носом грудкой повела
И упорхнула. Я в смятеньи
Тряс ошалело головой...
Так что с тех пор я сам не свой".

   XXXIV

- Я вижу, вижу. Как по книжке... -
Балконная открылась дверь.
Стоит Игнесса: "Ой, мальчишки!
Так вот вы где?! А мне: "Поверь, -
Подружки хором напевали, -
Их нет давно, они сбежали.
Должно быть, фройляйн молодых
Ушли искать в местах иных".
Да хватит пить винцо на пару
И корчить неприступный вид.
От вас враждебностью разит...
Идёмте, зададим всем жару!
Проявим нашу с вами прыть!
Ну как, готовы почудить?"

   XXXV

Приятели разулыбались,
Кивнув синхронно головой,
Взяли́сь за руки (или взя́лись?)
И этой маленькой толпой
Вернулися на вечеринку,
Чтоб там втроём отжечь лезгинку
Или breakdance, иль па-де-де,
Иль буги-вуги и т.д.
Но, рано ль, поздно, а веселью
Конец любому настаёт.
Прощаются: "Сей анекдот
Не слишком отдаёт дуэлью? -
Друг другу, - Ладно, побратим,
О том потом договорим".

   XXXVI

И в ту же ночь ему Наташа:
"Я вижу, надобен совет
Какой судьбы приятней чаша -
Любви иль дружбы? То секрет,
Который охраняют "рьяно",
Поддавшись колдовству дурмана,
Избравшие любовный путь,
И жаждут хоть кому-нибудь
Поведать о своей ошибке,
Сказать не в шутку, а всерьёз
О том, что не хватает слёз
Судьбу оплакать, что так зыбки
Надежды, что пройдут года -
Любовь исчезнет без следа.

   XXXVII

Любовь, средь чувств твоих - нахлебник.
Решил её ты прикормить...
И что? Друг лучший, как соперник
Готов клинок свой обнажить.
И ты прекрасно понимаешь,
Что друга скоро потеряешь.
А что взамен приобретёшь?
Ох уж мне эта молодёжь!..
Реально хочешь стать супругом?
Да ты пойми: два Близнеца
Сражаться будут без конца
За превосходство друг над другом.
Лишь через три десятка лет
Заключат мир. А может нет.

   XXXVIII

А то вдруг станете врагами
С её семьёй... Вникаешь, зять?
Ты хочешь день за днём годами
Судьбу-злодейку проклинать,
Что угораздило жениться
На дочке той, что мастерица
Раздуть скандал из ничего
В дурацком стиле рококо?
А тесть, заядлый алкоголик,
Напившись, будет приставать
(Сказав, конечно, "в-душу-мать"),
Чтоб ты смешил его до колик
Рассказами, как жить легко,
Когда не нужно ничего.

   XXXIX

Ты думаешь: твоя принцесса
Такой останется всегда?
Как бы ни так! Пройдёт завеса
Восторгов чувственных, тогда
Увидишь полную картину;
Поймёшь, что вовсе не мужчину
Она искала, а раба;
Она капризна и груба,
И очень любит поглумиться...
Перечислять всё даже лень...
Так что в один злосчатный день
Принцесса в ведьму превратится.
Заметь, обратного пути
Не будет, как там ни крути.

   XL

Что с дружбой? Тут всё очень просто.
Того покинет навсегда,
Кто ради свадебного тоста
Её покинул сам. Да-да!
Ну разве станет с тем водиться,
Кто, как банальная лисица,
Кто, как какой-нибудь вандал, 
Её на юбку променял?
Конечно, нет. И будет права.
Но как кому на свете жить
Не собираюсь я учить.
Почти у всех своё есть право...
И повторюсь, любимчик мой,
Пока что выбор за тобой".

   XLI

А вы, читатель утончённый,
На чьей сыграли б стороне?
Что? Автор слишком приземлённый?
Да ладно вам! Ответьте мне:
"Вы с буквой "Л" иль "Д" футболку
Надели бы? Или иголку
Вонзили б автору, чтоб он
Не приставал, дрянной бурбон?"
Ну хватит-хватит, не бурчите...
Но любопытно, как ни что,
Что лучше - это или то?
Иль всё одно? Иль Афродите
Вопрос сей нужно задавать?
Так ведь смолчит она опять...

   XLII

И всё же, ради интереса
(Который, думаю, возрос,
Как результат сего процесса),
Неплохо б прояснить вопрос
Кто лучше: Митра иль Венера?
Давайте, в качестве примера,
Возьмём... ну, скажем... контингент,
Что любят выдавать контент
Замысловатыми речами:
Где от аллюзий спасу нет,
Где аллегорий пистолет
Стреляет злыми языками.
Читатель вижу узнаёт...
Да, о поэтах речь идёт.

   XLIII

Строчат, строчат без перерыва
Разнообразные стишки.
(Порой они звучат красиво.)
А там пасту́шки, пастушки́
Погружены в свою эклогу;
Иль собирается в дорогу
Отважный рыцарь, чтоб в бою
Отдать за даму жизнь свою;
Или прекрасная девица
С печалью сообщает всем,
Что ждать измучалась совсем
Героя, кто готов жениться
На ней, и вот она сидит
В высокой башне и грустит;

   XLIV

Иль признаётся в чувствах страстно
Она Ему, а Он молчит,
И потому Она несчастна
И вместе с ведьмой ворожит;
Иль романтические грёзы
Царят повсюду там и слёзы,
Как непременный антураж,
Текут рекой; иль ералаш
Из чувств, надежд и мыслей тайных,
Из ревности, любовной лжи,
Из клятв и веры в миражи,
Из дел весьма необычайных,
Из... Дальше пообщайтесь с ней, 
Да-да, с фантазией своей...

   XLV

Так что мы видим? Все поэты,
Хоть в паре несуразных строк,
Любви отдали дань; куплеты
Любовные хотя б разок
Исполнил каждый, пусть и тайно.
И это злит необычайно!
Нам с детства взрослый мир твердит,
Что дружба всюду победит.
А вот (тут автор разошёлся)
Скажите, много ли стихов
Прочли у этих молодцов 
Про дружбу? Раз, два, три - обчёлся?
Вот и выходит: для людей
Любовь во много раз важней.

   XLVI

А как же наш герой поступит,
Читатель мой, готов ответ?
За девушку, что нежно любит
Сражаться будет или нет?
А было так: с утра немного
Ещё подумал, глянул строго,
Себе: "Она не идеал", -
Пошёл, Рината отыскал.
И в двух словах ему: не нужен
Весь этот чувственный бардак;
Они друзья же, как-никак;
К Игнессе, в общем, равнодушен.
Ринат кивнул: "Угу. Не злись".
Пожали руки, разошлись.