Аннотация: Черновик. Смело критикуйте реалистичность мира и действия второстепенных персонажей.
Пролог
Выжженная земля. Потоки лавы спускающиеся с горы, имеющую правильную пирамидальную форму. Небо закрыто черными тучами пепла, освещаемое заревом пожаров горящей земли. Это место было похоже на ад, и оно имело своих обитателей. Существа, состоящие из энергии, которая своей неудержимой мощью сжигала землю и буквально воспламеняла пласты земли, были обитателями этого места. Вокруг огромной черной пирамиды из недр которой стекала лава, что никогда не остынет пока на этой земле есть хоть один представитель этого вида существ, была окружена ими. Тысячи и тысячи существ энергии окружили эту пирамиду, весь их род собрался тут. Они собирались провести ритуал единения с миром, стать его частью и жить вечно в единстве. Остальные три рода находящиеся в других частях света проводили такие же ритуалы, их природа была иной, но они также существа энергии хоть и другого плана.
Одно из существ энергии, внешне напоминающее пылающий факел красного огня в котором можно было рассмотреть маленькие синие щелочки глаз, стояло на вершине пирамиды и смотрело на своих соплеменников. Шло время, они ждали. Они ждали момента, когда настанет наиблагоприятнейший момент для ритуала, ждали знака, который при самом неблагоприятном варианте мог и не произойти. Тогда ритуал не будет осуществлен, и им снова придется ждать этого момент тысячелетиями.
Но вот энергетика мира вздрогнула и завибрировала, наполняясь силой, которая выливалась из чрева мира вовне, открывая путь огромной мощи, которая окутывала мир. Теперь ритуал мог быть проведён. Сущность на вершине пирамиды подняла свою руку, показывая своим соплеменникам зажатый в руке кинжал, который будто был сделан из красноватого камня, что с каждой секундой начинал сиять красным светом ярче и ярче. Существам что до этого горели как хорошо распалённый метровый костер, будто подкинули еще дров, от которого их огонь начинал сиять еще ярче, выпуская свою энергию в пространство. Отвернувшись от своих соплеменников, существо на вершине пирамиды повернулось к алтарю, на котором лежал еще один соплеменник из энергии. Оно спокойно лежало на алтаре, с достоинством и честью принимая свою судьбу, уготованную ей этим ритуалом.
Существо с кинжалом задержало взгляд своих синих огней на алтаре с жертвой, после чего перевело внимание на соплеменников внизу, которые разгорались все ярче, достигая необходимого предела. Энергия его тела также расходилась в стороны, теряя свою плотность, делая её более податливой. Дождавшись необходимого предела, существо встретилось с взглядом жертвы, что посмотрела ему в глаза. Синие огни глаз вспыхнули чуть ярче, и жертва будто прикрыла веки, скрывая свой взгляд и принимая свою судьбу. Резкий удар ножом в середину тела существа, и яркая вспышка света в месте удара, который не думая утихать распалялся всё ярче. Его энергия начала двигаться и закручиваться вокруг этого света, постепенно втягиваясь в него. Вот последний след энергии существ втянулся в этот свет, за которым последовала яркая вспышка, из которой вырвалась та же энергия существ, но намного больше и мощнее. Энергия всё вырывалась и вырывалась, распространяясь по миру, и сливаясь с её энергией. Ей навстречу шли еще такие же волны имеющие другие цвета. Другие существа энергии так же завершили свои ритуалы. Волны энергий схлестнулись между собой и проходили дальше, постепенно окутывая мир, становясь его неотъемлемой частью и его внешней энергией. Ритуалы были окончены, и лишь четыре алтаря остались в этом мире с лежащими на них кинжалами. Существа исполнили свою мечту, став частью мира и его энергией. Но они и также потеряли себя, став общим. Каждая из энергий сохранила свою основу, но все их личности слились с миром и растворились в нем.
Мир обитаемый ранее лишь существами из энергии, опустел. Но лишь временно. Такие миры никогда не будут пустыми. У них всегда найдутся обитатели. А первым обитателям этого мира, повезет больше всего. Спустя долгое время, в мир вновь пришла жизнь и новые жители.
Часть 1
Прикусив стебелек, мужчина чуть поменял положение тела, затекшее от долгого сидения на одном месте. Эквила уже порядком утомила эта засада, но что поделаешь, другие способы слишком рискованные и могут привести к различным последствиям. Он усмехнулся, вспоминая недавнее событие, Асилий будет его ненавидеть до самой своей смерти. Которая может наступить раньше, чем он рассчитывает. Хотя с такой работой удивляться внезапной смерти определенно не стоит.
Еще чуть сместившись на толстой ветке дерева, Эквил цепким взглядом осмотрел протоптанную дорогу, проходящую через лес. Дорога, конечно слишком смелое и преисполненное лести название для этой тропы, но она была достаточно широка и протоптана чтобы по ней могла уверенно пройти лошадь с всадником, который не рисковал получить ветку в глаз. Сидеть в засаде в этом месте было той еще задачей, эти белые цветочки буквально на каждом шагу выдавали любой инородный объект с головой. Недаром этот лес назывался Белым. Вся земля в этом лесу была усеяна белыми цветами, которые расцветали тут каждую весну и пропадали лишь с началом зимы. Даже деревья и кусты расцветали белыми бутонами, что превращало это место в поистине красивое и волшебное место. Если ты конечно не знаешь его историю.
Тяжело вздохнув, он выплюнул стебелек одного из таких цветков, которые если верить некоторым преданиям было душой одного из погибшего тут человека. А зная сколько людей тут погибло, легко вериться. Под дерном, земля похоже тоже белая. Эквил недолго пробыл в ленивых размышлениях об истории леса, еле слышимый шум голосов быстро ввел его рабочий лад, отрезая от сознания звуки щебета птиц, шелеста листьев и других звуков леса. Информатор был прав, и те три серебряных стоили своего. Эквил внутренне поморщился. Хотя внутренний казначей аж за три серебрушки уже удавился.
Тело резко напряглось и плавно вскочило на ветку, не пошевелив не единого листика или цветочка. Пару плавных шагов и парень оказался чуть ближе к краю ветки, зато тропу было видно отсюда намного лучше. А через пяток минут на тропе показалась и его цель, в сопровождении двух спутников.
- Голову не надувает? - с крайне серьезным лицом побеспокоился один из трех мужчин, слишком серьезным.
- Нет. - еле слышно проскрежетал он зубами.
- Асилий, я слышал в Аквирине делают чудесные шапки из шерсти, и недавно у них появилась совсем забав... чудесная мода делать не только их но и накладные волосы. Мне кажется твоя голова просто создана для этой моды. - подключился другой его спутник, которого поддержал тихий всхлип другого спутника, что тем не менее умудрялся держать серьезное лицо.
- Убью. - практически прорычал он.
- Да ладно, чего ты. - перестал улыбаться серьезный. - Мы же это... шутим.
- Я убью Эквила. Этого драного шерида. - громко воскликнул Асилий. - Найду его, и буду долго-долго его резать. А в конце, сниму его скальп и...
- Наденешь на себя. - притворно ужаснулся один из напарников.
С силой надавив на лицо, Эквил пытался сдержать смех, если его услышат, то это станет самой тупой его ошибкой в жизни. Всё же три мага это не шутки, а Асилий насколько было известно парню, практиковал Рукав Ветра, весьма неприятным направлением магии Воздуха, а для него вдвойне. Названный человек сейчас с силой сжал вожжи коня, но стойко терпел подшучивания над собой. Выглядел он как обычный Охотник, кожаные штаны, рубашка, легкая курточка из кожи с нашитыми кольчужными кольцами, перевязью с кинжалами на груди и мечом на поясе. В принципе он мог сойти и за какого-нибудь бедного наемника, которые обычно предпочитают больше брони, оружия, да всего больше. Единственное что выбивалось из его лихого вида, блестящая и сверкающая от лучей солнца зеркальная лысина на голове. Серьезно, она блестела на солнце, отчего парень даже не поверив проморгался. Что же он такое кинул в него, что ему так волосы слизало? Да, прошлая встреча, когда он подошел к цели немного более, легкомысленно, прошла не очень удачно. Пришлось сбегать, бросая в преследователей какие-то склянки из лавки мага Рукава Сока, не знаю что там этот алхимик сделал, или каким невероятным способом намешались несколько склянок на его голове, но теперь Асилий радует всех вокруг и лучи солнца своей невероятной лысиной, и крайне хмурым видом. Сопровождали цель его постоянные напарники, Мелитий и Акентий, тоже уроженцы Китской Империи. Оба такие же брюнеты каким ранее был и Асилий, и такие же сильные бойцы и опытные маги как и он. К счастью использовали не Рукав Ветра, что было бы крайне неприятно, ведь трое таких магов для него одного было бы слишком, тем более если принять во внимание его Рукав, плохо дружащий с Рукавом Ветра. Хотя маги Рукава Течения и Тумана тоже непростые противники, ну кроме первого, по крайней мере не на суше.
Когда до передвигающихся людей оставалось двадцаток шагов, Эквил застыл на месте как испуганная мышь, услышавшая рядом проходящего кота. У Рукавов Ветра отличная чувствительность на движения, они не всегда могут правильно определить то, что заметили и почувствовать кого-то вообще. Но парень посчитал, что с его стороны будет крайне глупо давать им больше шансов определить его, чем и так есть.
Звук фыркающих лошадей и тихое переругивание людей постепенно приближалось, пока они наконец не оказались прямо под веткой где расположился Эквил. И именно в этот момент, Асилий слегка вздрогнул вскидывая голову вверх. Черт, всё же учуял. Не теряя времени, Эквил тут же использовал магию своего Рукава. Земля под людьми внезапно опала, показывая огромную яму, куда их лошади с удивленным ржанием упали, унося за собой всадников. Уже прямо во время падения, их начал окутывать песок, налетевший со всех сторон и погребая в вырытой яме. Из всех трех магов, лишь Асилий мог оказать сопротивление, и он к сожалению быстро пришел в себя. От него ударил сильный воздушный поток, что смел весь опутывающий его песок, толчок ногой от воздушной подушки и вот он уже выпрыгивает из ловушки. Попытавшись его остановить, Эквил закручивает песок в воронку, которая хватает его за ногу. Резко дернувшийся Асилий, которого прямо во время движения схватило за ногу, чуть не вывернув её, не успел среагировать и с болезненным вскриком вновь упал в яму, где его уже плотно опутал песок и комочки земли не давая выбраться.
- Эквил Саелиттер. - проскрежетала зубами торчащая из земли лысая голова. - Шерид тебя подери, покажи свою наглую ухмыляющуюся рожу. Это ведь ты?
Парень не поддался на его провокации, получить воздушным потоком в лицо и просчитать им все встреченные во время полета деревья, было слишком больно и недальновидно. Несмотря на своё заключение в земле, он всё еще был Рукавом Ветра, и мог нанести неприятный удар. Он бы его как и напарников укутал бы в земле, оставив воздушную каверну для дыхания, но к сожалению ему с ним нужно было поговорить.
- Правильно угадал Асилий, и ты знаешь зачем мне ты. Так что давай не будем обмениваться угрозами и предупреждениями, а ты мне сразу скажешь где находится карта что мне нужна. - подал голос Эквил предусмотрительно отойдя подальше и спрятавшись за большим количеством преград для его магии, в простонаречии деревьями.
Асилий тут же ударил воздушной волной на прозвучавший голос парня, который даже смог повалить пару деревьев, но быстро разбившись на множество воздушных потоков о деревья и камни, обдув Эквила лишь слабым ветерком и белыми лепестками.
- А я ведь могу сделать так. - прозвучал немного издевающийся и злой голос Эквила.
Парень прислушивающийся к управляющему им песком, чувствовал тело погребенное под землей, что и продемонстрировал Асилию, сжав его ногу. Издалека послышался крик боли. Сломанные пальцы на ноге будут еще долго у него заживать, если конечно он не воспользуется услугами Рукава Крови или Сока.
- Ты хорошо подумал? - снова напомнил о себе Эквил, как только пострадавший черный расхититель перестал кричать. - Твои дружки ведь сейчас под землей, и воздуха им надолго не хватит.
- Хорошо, хорошо. - тяжело дыша отозвался лысоголовый, каждую секунду кривившись и дергая головой. - Я скажу. Мы же раньше работали вместе, так что давай поговорим.
- Вот и хорошо. - усмехнулся парень. - А то бегаем за честными расхитителями, а потом лысеем. А теперь еще и своему старому другу не хотят отдавать ЕГО карту. Но теперь ведь справедливость восторжествует? Ведь так, Асилий?
- Да-да, восторжествует. - всё так же тяжело дыша и выдыхая болезненные стоны отозвался он.
- Тогда я слушаю тебя, мой старый друг. И желательно побыстрее, воздух у твоих друзей не бесконечный. - напомнил ему парень, плотнее прижавшись к камню и напрягая слух.
- Карту выкупил квад Голара, серьезные парни, ты знаешь. - морщась от боли начал рассказ китскиец. - Кто-то серьезный заинтересовался этим артефактом древности. Мы не захотели рисковать, потому после того нашего недоразумения... с моим выпадением волос, когда к нам подошел их квад, мы выгодно её продали.
Эквил с еле слышимым стоном помял переносицу, дело становится всё сложнее и сложнее, он вытряхнет с заказчика дополнительные премиальные за такие незапланированные сложности. В кваде Голара сорок человек, и в каждой десятке квада четыре мага которых прикрывают шестеро воинов. Эти наемники Сита, с какого-то перепугу начавшие заниматься еще и расхитительством, сильно всколыхнули общество этих самых Расхитителей, да и Черным Расхитителям перепало, этих чаще всего где-то тихо закапывали. Всё же по некоторым законам и в некоторых государствах, они считаются преступниками. И потому такой слаженный боевой отряд стал как кость в горло для первых и чаще всего как похоронный марш для вторых, если встречались.
- За сколько хоть продал МОЮ карту и кому из квада? - продолжил Эквил допрос.
- Пятьдесят золотых. Голару. - еле расслышал он притихшего лысого.
Пятьдесят золотых? За эту карту? Да ему заказчик за то к чему ведет эта карта, пообещал сорок золотых, а тут только за карту пятьдесят. У парня появилось стойкое понимание что его мягко говоря надули, пообещав деньги на которые он сможет жить безбедно пять лет, нужно будет потребовать в десять раз больше. Хотя заказ есть заказ, и если за "трудности" еще можно стребовать деньги, то так менять цену заказа уже нельзя. Он ведь законопослушный расхититель, а не как эти черные, что сейчас закопаны в землю. Но выходит заказчик обманул о цене артефакта, что классифицируется как обман и серьезный, так что есть пространство для маневра. Нужно будет только представителя Гильдии пригласить, если не договоримся между собой. Но деньги то ладно, разберемся. Но то, что этим занимался лично глава квада... напрягает. Похоже дело действительно серьезное. Как бы это не стало его последним заказом, в самом плохом смысле. Эквил вновь вернулся мыслями к деньгам, после чего с еле сдерживаемым алчным огоньком в мыслях, начал прощупывать песком поясные сумки на конях и карманы черных расхитителей, чтобы уже через пяток минут с разочарованием найти только три монеты имеющие форму золотой и соответствующий рисунок на её лицевой части.
- И куда же вы дели заплаченное золото за МОЮ карту мой старый друг? - крикнул он в сторону закопанных, чтобы уже через секунду услышать явно издевательский ответ Асилия.
- Это были большие деньги и мы не рискнули носить твоё золото с собой, а потому положили его в гномий банк. Но если ты хочешь его забрать, мы с радостью его тебе отдадим. Идем с нами и мы отдадим его тебе прямо в банке.
Ага, как же. Его прямо в банке и повяжут как вымогателя, и это если опустить тот момент что его эта троица еще раньше повяжет. Если сейчас Эквил еще мог диктовать им свои условия, то как только выпустит их на свободу, всё может резко поменяться.
- Не стоит себя утруждать. - криво ухмыльнулся парень, а ведь были определенные надежды. - Вы честно заслужили эти деньги присматривая за картой.
От отчетливо услышанного хмыка со стороны закопанного, парню сильно захотелось ему поломать еще что-нибудь, похоже кое-кто быстро пришел в себя после недавнего внушения. Знает гад, что он не любит убивать и пользуется этим.
Найденные им золотые монеты выскочили из земли и поддерживаемые песком полетели в его сторону, обходя препятствия из деревьев и камней, хоть что-то получит с этого. Ему еще квадру Голара преследовать и как-то добывать у них карту.
- Спасибо Асилий, твоя бескорыстная помощь была мною достойно оценена. Прощай. - прокричал он ему уже быстро удаляясь к притороченной вдалеке лошади.
- Эй, а напарники. - услышал Эквил возмущенный крик вдалеке.
Его возмущенные вопли прервали глубокие вдохи и кашель выплывшие из земли еще две головы, которые наконец получили доступ к воздуху. На краю чувствительности своим песком он еще успел расслышать вибрации их голоса, который прозвучал после волчьего воя где-то вдалеке.
- И что теперь? - спросила одна торчащая из земли голова у остальных двух.
***
Запрыгнув на лошадь, Эквил поспешил к краю леса. Ему вновь предстоит возвращаться в Бенир, чтобы начать поиски квада Горала, и за это время ему предстоит очень сильно поработать головой, чтобы придумать как добыть у них карту. И всё сводится к тому, что ему нужно будет воспользоваться не совсем законными методами, честно работать в гильдии Расхитителей иногда весьма непросто. В такие моменты Эквил начинает понимать, отчего некоторые расхитители переходят в черную гильдию, практикующую более радикальные методы. Чтобы выбраться из леса парню понадобилось всего с пяток часов, засаду он устраивал не так и сильно от края леса. Еще несколько часов медленного галопа по полю и его конь выбирается на мощенную дорогу, построенную еще во времена Древней Империи. Умели же строить тогда.
Пока его несколько своенравный жеребец служивший ему верой и правдой целый год, сменил аллюр на короткую рысь, Эквил задумчиво жевал сушеное мясо, раздумывая как бы выйти из этой ситуации. Здание определенно вышло слишком накладным, и опасным, но и выгода может получиться очень высокой, к тому же ему совсем не хотелось портить свой послужной список профессионального Искателя. Эквил смог найти и добыть все артефакты древности что ему заказывали, и так просто бросать миссию ему не позволяла личная гордость и определенное тщеславие. Он с Голаром и его квадом земляки, так что возможно выйдет договориться. Единственное что ему еще в этом не нравилось, так это то, что весь его квад состоял из Таранщиков, что подразумевало сопротивление объекта, где они собирались получить артефакт. Ну или в лучшем случае это была такая охрана для артефакта.
Путь на юг продлился двое суток. Переночевать пришлось под открытым небом, но Искателю не привыкать, во время работы ему где только не приходилось ночевать, пару раз пришлось спать прямо среди скелетов. Та еще ночка, до сих пор от вида костей в дрожь бросает. Уже в получасе пути от Бенира, ему открылся вид на этот город, являющийся торговой столицей Королевства Самуль. Высокие каменные пятнадцатиметровые стены, ухоженные и крепкие, построенные век назад магами земли, в основном конечно Рукавами Камня и Песка, но поговаривают, что в строительстве приняли участие и Рукава Железа, что объясняет не совсем обычные свойства стены. Есть в них магия.
Еще на подходе к городу было видно шпили храмов Колоса и более приземистые храмы Медии, высокий дворец графа этих земель и Золотой рынок, куда стекалось золото и товары со всего центра Левого материка. Красивый город и ухоженный город, Эквилу он нравился, сразу видно что денег в нем много и люди не прочь их потратить, да и клиенты тут всегда найдутся. Коллекционеры и маги Высшего Квадрата, дворяне и торговцы, магические академии и королевские музеи, в таких богатых городах всегда есть клиенты и задание для такого успешного Искателя как Эквил. Главное оставаться таким же успешным, над чем ему и придется поработать.
На въезде в город он показал хмурому и закутанному в кожу и железо стражнику медальон Гильдии, из-за чего стражник стал еще более хмурым. Мзду ведь за въезд теперь уплачен не будет, что по его мнению слишком большие вольности для всяких Гильдий, особенно для торговых, у которых можно взять очень даже приличного номинала монетки.
- Проходи давай. - хмуро буркнул стражник махнув рукой другому менее хмурому стражнику, поставившего на пути его коня алебарду.
- Благодарю. - оставался вежливым до конца Эквил, хотя ему так и хотелось издевательски улыбнутся на ними, в своё время они вдосталь ему крови попили пока он не вступил в Гильдию.
Скинув капюшон тёмно-зелёного цвета, открыв свои светлые волосы солнцу, он внимательно осмотрелся. У ворот внутри города сразу же начиналось столпотворение, отличительный признак успешного города, ну и конечно же воришки, грабители, домушники и мошенники, одно следует за другим, ведь не все умеют и считают что стоит зарабатывать лишь с помощью торговли в столь богатом городе. Он в своей серой рубашке, кожаной курточке и выглядывающим из рукавов кольчуге, был не самой любимой целью для всего этого контингента, а длинный обоюдоострой меч и кинжал на поясе, еще больше отпугивали от Эквила, но всегда стоит быть настороже. С сожалением спустившись со своего коня, он завел его в расположенную вблизи у ворот широкую конюшню. Передвигаться верхом в Бенире не запрещено, но это отличный вариант растерять все вещи притороченные к коню, ведь воришки не спят и еще более превосходный вариант толкнуть или затоптать конем кого-то при деньгах или власти. Потому умные люди, а Эквил считал себя таким, не имея больших денег и власти, передвигаются в городе пешком. Заплатив конюху три медных монеты и окинув своими карими глазами, трезвого и серьезного охранника конюшни, что так же внимательно осмотрел его, Эквил удовлетворившись увиденным, вышел на главную улицу.
Закутавшись в плащ поплотнее, чтобы не вводить воришек в искушение, Искатель начал продираться к своей Гильдии, где бы он смог узнать о местоположении нужного ему квада. И стоило поспешить, ведь за столько дней они уже могли давно покинуть город и отправиться к артефакту. Хорошо, что в своё время он смог краем глаза увидеть карту, и примерное расположение острова восточнее Левого материка он запомнил, но вот на каком из сотен островов и где именно на нем находится артефакт, уже нет. Ему тогда стало резко не до того.
Толкаться от северных ворот до гильдии Расхитителей ему пришлось с полчаса, за это время он имел возможность вновь насмотреться на каменные трехэтажные дома, богато разодетых людей подозрительно на него косившихся и не менее подозрительно смотревших на него стражников. Последним обычно хватало показать медальон в виде стрелок на четыре стороны света и нарисованным перстнем Архитиона, как собственно и называлась Древняя Империя, о чем знают похоже только летописцы, расхитители и скорее всего эльфы, некоторые из представителей которых жили еще в те времена. Вся Гильдия и живет за счет артефактов этой империи, которых осталось с древних времен просто немерено. Точнее оставалось.
Добравшись до малой площади Сорита, парень сразу увидел высокое четырехэтажное каменное здание с вывеской гласившей, что вот это здание является Гильдией Расхитителей, а по другим краям площади располагались похожие строения уже других Гильдий или заведений. Протолкнувшись мимо зевак, отдыхавших на этой живописной площади со статуей Сорита Великодушного, которые в давние времена спонсировал из своего кармана расширение Бенира и постройки этого квартала, Эквил толкнул тяжелые входные двери, заходя внутрь Гильдии. Его явление, встретили четыре ленивых взгляда и один задумчивый, последний принадлежал человеку, совмещающему большое количество обязательств в этом доме. В данный момент мне необходимы были аж две из них. Распахнув плащ, давая сидящим за столами расхитителям лениво попивающим пиво разглядеть его медальон, и кивнув даже одному знакомому, он сразу подошел к что-то черкающему на бумаге кормчему, что кормит нас едой и заданиями.
- Здорова, Сизик. - кивнул Эквил мужчине, который уже забыв о его появлении продолжил что-то писать на бумаге.
- И тебе не болеть. С чем пожаловал Саелиттер? - посмотрел он через круглые очки на слегка скривившееся лицо парня.
- Эквил. - напомнил парень.
- Прости Саелиттер? - показательно недоуменно нахмурился слегка лысоватый мужчина.
- Ладно, я по делу. - решил не спорить парень, нравиться ему ко всем по имени роду обращаться, пусть так. - А под разговор можно и пива выпить, "Бенирского".
- Конечно. - серьезно кивнул мужчина, отставляя бумаги и магическую ручку в сторону.
Пока Сизик наливал ему местную пивную легенду и одну из пяти вещей, за что люди любили этот город, Эквил рассеяно рассматривал продукт местной гильдии Рукавов Железа, и думал над тем как деликатно убедить кормчего рассказать о кваде Голара. Он серьезно надеялся найти хотя бы одного в зале, ожидания не оправдались, а значит они уже точно покинули город, ведь будь они тут, один из расхитителей их квада точно бы был тут. Хотя в крайнем случае можно будет уточнить у знакомого, но это в крайнем случае. Вывел меня из задумчивого созерцания ручки, стук деревянного бокала о стойку. Очнувшись, парень положил пять медных монет на стол, которую Сизик не глядя закинул в поясной карман. Эх, просто божеские цены за пиво, в каком другом городе за этот напиток содрали бы не меньше серебрушки. Здесь за такую цену можно четыре бокала пива взять.
- Я слушаю тебя. - сел напротив меня Сизик, пряча ручку в карман на жилетке.
Сделав большой глоток пива, чтобы окончательно собраться с мыслями, парень осторожно подбирая слова, заговорил.
- Я тут недавно кое-какую информацию получил у знакомых, она касается одного задания которое как мне известно, выполняет квад Голара. Мне нужно с ними встретиться. Они еще в городе?
- Нет, они выехали еще сутки назад. - чуть склонил насторожено голову Сизик.
- Черт. - как бы расстроенно выругался парень. - А куда они направились, не знаешь?
- Они выполняют задание, Саелиттер. - слегка добавил строгости в голос кормчий.
- Да, но она стоит денег. Если я буду медлить... они сами смогут это разузнать. - не хотя выговорил парень. - А это лишние расходы, а тут ведь дело всего на пару дней.
Рассказывая это, парень следил за реакцией мужчины, что на словах о "лишних расходах" неосознанно понимающе кивнул, ему как уроженцу Бенира, неприятно было слышать два этих слова вместе. Да и о скажем так запасливости Эквила, ему было известно. Не раз видел, как он за один медяк мог часами бодаться в борьбе Рукавов. Ну а что, его же медяк, нужно хоть если не отыгрался хоть в минусе не остаться.
- Чтож. - позволил себе Сизик легкую улыбку при воспоминании об одной такой борьбе. - Остаться в плюсе ты всегда любил, да и зарабатывать умел. Как и тратить. - не убирая ухмылки добавил он.
Да было же всего раз, - расстроенно подумал парень, чьи мысли похоже в этот раз отобразились на лице.
- Да, да. - уже откровенно ухмылялся Сизик. - На восток они отправились, по морской дороге, не древнеимперской.
- Отлично, спасибо. Выручил. - энергично поблагодарил его Эквил заливая бокал пива в себя.
- Эй-эй, - предостерегающе уставил на него палец Сизик и нахмурился.
Да чтоб его, - так же мысленно заворчал парень, уже медленно и размеренно отпивая пиво из бокала. Под внимательный взгляд Сизика, парень осторожно и со всеми почестями к такому замечательному пиву, и главное самому любимому кое-какого кормчего стоящего напротив него, с положенным к такому случаю, удовлетворенно выдохнул с последним глотком пива. Кивнув прощаясь, Эквил сделав небольшой обход по правой стороне стены заглянул на доску объявлений подмечая новые свободные задания, которые мог взять кто угодно в Гильдии. Просмотрев пару новых листков с задачей и ценой, парень с чистой совестью отправился догонять квад. Ничего стоящего не было.
Вновь укутавшись в плащ, парень быстрым шагом поспешил к выходу из города. Спешив к воротам, где он оставил своего коня, парень даже несколько раз врезался в некоторых людей, что разразились в его сторону проклятиями, но не решились остановить. А уже ближе к конюшням врезался в какого-то мужика, также укрытого в плащ, но уже синего цвета. Буркнув извинения, похоже такому же Искателю как и он, Эквил лишь осторожно покосился на его какой-то изучающий и заинтересованный взгляд. Но теперь уже в него самого врезался какой-то мужик интеллигентно-звероватой наружности, и их взгляды оборвали %";*?!(? встретились вновь. Покосившись на этого странного мужчину, на всякий случай запоминая его слегка щетинистый подбородок и выглядывающие из тени капюшона глаза, Эквил поспешил к конюшне.
Свистнув конюха, парень дождался, пока ему подведут его немного раздраженного коня, что совсем не успел отдохнуть и вкусно поесть.
- Потом-потом, сейчас не время. - проговорил Эквил смотря коню в глаза. - Куплю по дороге капусту.
Немного подобревший конь, лишь для порядка попытавшийся укусить Эквила за ногу когда он на него садился, послушно перешел на резвую рысь. Ему еще догонять квад по не самой качественной дороге. Хорошо, что заранее узнал, иначе бы он точно отправился бы в погоню по древнеимперской дороге.
Конь держал скорость недолго, уже через несколько сотен метров он вынужден был уменьшить скорость, чтобы не поломать себе ноги. К сожалению Эквила, морскую дорогу делали обычные люди, а не маги как с древнеимперской, а потому и качество её страдает. Камни выпирали из дороги или наоборот впадали вглубь, стояли не ровно, часто попадались впадины или вообще отсутствующие участки, пропавшие неизвестно каким способом. Эта дорога была ужасна... по сравнению с той, что сейчас шла несколько южнее, но для тех кто не видел древнеимперскую, такие новые дороги были по-настоящему удивительными.
- Давай Сирт, быстрее. - подгонял парень своего коня наклонившись к самому уху.
Лошадь же лишь фыркнув в ответ, продолжала идти с той же скоростью. В данный момент ездовое животное повело себя более благоразумно, чем его ездок. Простонав небу, парень покорно уместился на седле. В такие моменты конь становится больше похож на осла.
Пока Сирт внимательно следя за дорогой и выбирая наиболее удобную дорогу шел вперед, расхититель гробниц, покинутых храмов и городов призраков размышлял о предполагаемом пути квада Голара. То что они выбрали морскую дорогу, достроенную еще век назад и идущую по над рекой к морю Глаз, выбивалось из его спланированного мероприятия по изыманию карты. Да и к чему они вообще выбрали эту дорогу, ему не было понятно. Древнеимперская вела к порту на берегу того же моря, обитаемому порту, построенному еще в те времена, что в наше время редкость. Морская же дорога вела всё дальше на север, где не доходя до границ Майлонда брала восточнее, идя по Зубу Зверя к самому его клыку, где стоял еще один городок с намного более скромным портом, что даже в сотни раз не был так же велик и красив как порт МатраКай. Умели же раньше строить. Если они собираются достать себе там морской транспорт, то это был странный выбор.
Иногда понукая своего непарнокопытного друга, чтобы тот хоть немного прибавил в шаге сверх ему удобного, Эквил выехал к неизвестному ему селению в двадцать дворов. Село находящееся в низине было отлично видно с его возвышения, потому перед тем как спустится, он внимательно осмотрел дворы, высматривая расхитителей. Ну а вдруг. Квад Голара он не нашел, но внимание жителей селения и гостей привлек. Слегка толкнув ногой в бок коня, он отправил его вниз. Похоже ему предстоит тут сегодня переночевать, уже скоро начнет темнеть. Направлялся он к высокому двухэтажному дому, местной таверне, где останавливались все направляющиеся к Бениру или от него путники. Въезжая в огороженный метровым забором таверну, Эквил сразу попал под ленивый, подозрительный и оценивающий взгляд трех пар глаз.
Ленивым взглядом его осмотрел какой-то дородный мужчина в приличной одежде, и с золотистой вышивкой на головном уборе, что сразу выдавало в нем торговца. По старой привычке он быстро оценил нового человека и сразу потерял к нему интерес. Еще один головорез. Подозрительным же взглядом он был осмотрен воином, похоже телохранителем этого торговца. Кольчуга, железные элементы брони на груди, защищающие самые уязвимые места и длинный меч с метательным топором на поясе. Хотя самым бросающимся в нем был красный правый глаз, от которого слегка выпирающие вены уходили к виску. Видимо пациента Рукава Крови, которому вставили выращенный глаз, взамен потерянному. Ну хоть не архикровист, у тех ничего родного почти не осталось. Мужчина, похоже пришедший к тому же мнению что и его наниматель, продолжил проводить его осторожным взглядом. Неизвестно ведь ради чего он сюда прибыл. А вот обладатель оценивающего взгляда была им также оценена. Хороша. Рыжая девушка, игриво покусывая губы, бросала заинтересованные взгляды на спрыгивающего с лошади Эквила, что заметив столь шикарную представительницу противоположного пола с двумя большими достоинствами сам не заметил, как распушил перед ней хвост. Мысленно оценив возраст торговца и девушки, он предположил что это его дочь, но большой уверенности тут не было. Торговец, заметив бросаемые ею взгляды лишь раздраженно на неё шикнул, после чего вошел в таверну. Видимо всё же дочь. Особой ревности не видно. Рыжеволосая девушка, одарив Эквила каким-то излишне похотливым на его мнение взглядом, покачивая в обтянутые кожаные штаны задницей, и полуюбкой прикрывающей лишь одну ногу зашла следом за торговцем в таверну. Последним вслед за ними зашел охранник, кинувший на меня предостерегающий взгляд. Усмехнувшись произошедшему, парень передал своего коня подбежавшему мальчишке конюху, бросив одну медную, и направился следом за ними в таверну.
Зайдя в проветриваемую и светлую залу, парень изобразил легкую улыбку при виде давешней рыжеволосой чертовки, которая вместе с торговцем и их охранником умостились за одним из столов. Зал был не таким уж и пустым, селение хоть и маленькое но мимо проезжающих людей хватало, тут были и крестьяне везущих свой простой товар на продажу в Бенир, так и различные личности, начиная от вооруженных путешественников и даже одного мага воды Рукава Сока, со знаком гильдии Алхимиков на плаще. На последнего некоторые косились с подозрением, опасались их когда что-нибудь съедобное брали в рот. От лечебных настоек до яда один маленький шажочек, а сильным магам этого Рукава, иногда хватает одного касание к кружке, чтобы превратить пиво в яд. От Эквила он также удостоился осторожного взгляда, но висящий на шее амулет против ядов сделанный магом Рукава Железа, придавало ему спокойствия. Ради такого стоило несколько лет учится на ученика Рукава Железа, чтобы иметь возможность самостоятельно его заряжать и хоть как-то следить за его работой. Но на большее Эквила не хватило, у него был свой Рукав Песка и так отнимающий много времени.
Пройдя через весь зал к тавернщику, Эквил как бы устало облокотился на стойку.
- Фух, холодного пива. - так же устало обратился он к пожилому мужчине. - "Бенирского". - добавил он на его выразительное движение брови.
- Сей момент, семь медяшек. - повеселел старичок, ловко вскрывая бочонок под столом и наливая драгоценное пиво, что было уже несколько дороже, всего в дне пути на телеге от Бенира. - Прошу.
Сделав хороший глоток пива, и удовлетворенно вытерев пену со щетины над губами, Эквил перешёл к делу.
- Тут отряд не проходил недавно? Человек сорок, все при оружии, возглавлял их мужчина по имени Голар, у него еще шрам такой выразительный на верхней губе.
- Бывали. - осторожно осведомился таверщик, который после еще одного моего глотка самого дорого тут пива, что обычные путники редко заказывали, ведь всего в пути есть дешевле на две медяшки, уже увереннее рассказал что ему известно. - Прошли тут только вчера, сегодня с раннего утра отправились дальше.
Тавернщику было в общем плевать на неизвестных ему людей, да и что им этот парень если что сможет сделать, а покупку самого дорогого тут пива можно принять как плату за информацию. К тому же его слова предполагали, что он знает за кем спешит, и скорее напоминал отставшего товарища, чем злобного преследователя.
- Эх, почти догнал. Ублюдки, подождать не могли. - буркнул себе под нос, но достаточно громко чтобы его смог расслышать тавернщик. - Сколько комната?
- Пять медяшек простая, и десять хорошая. Ну или медяшка за место в конюшне.
- Мне простую. - скрепя сердце согласился Эквил, он любил комфорт но в его путешествиях этот комфорт встречается редко, потому хоть в такие моменты он лавирует между своим бережливым отношением к своим деньгам и любви к комфорту.
Передав монеты и получив ключ, он заказал себе поесть местной деревенской мясной похлебки, салат и кочана капусты для своего коня. Обещал же. Идя к лестнице, он прошел мимо как раз той троицы с рыжеволосой, которая при его виде облизнула язычком маленькую помидорку, окинув его смешливым взглядом. Дальнейшее представление закрыли её длинные волосы и хруст сломанного огурца в руках охранника, который сверлил его взглядом и по его личному мнению слишком уж оберегал это чудесное создание, которое как он заметил, ест одни салаты. Поднявшись на второй этаж, он быстро нашел свою комнату с таким же номером как и на ключе, куда и закинул свои вещи, после чего вернулся в залу, вновь попадая под перекрестный взгляд рыжеволосой и охранника. Страх какой, даже полюбоваться девушкой нельзя, чтобы его не сверлил взгляд её вооруженного компаньона. Отец и то намного более спокойно к этому относился. Разместившись за столом так, чтобы иметь возможность смотреть на девушку, Эквил стал ожидать своего заказа, который ему принесли уже через десять минут, как только разогрели похлебку и нарезали салат для закуски.
Так вечер парень и провел переглядываясь то с рыженькой, то с красноглазым, у которого кажется даже вены еще больше взбухли. К сожалению, познакомиться с девушкой, которая по виду была не против, так и не вышло из-за постоянного надзора, а потому уже утром выспавшийся, но не настолько довольным как мог бы быть, он отправился в дальнейшую погоню за квадом Голара. Но красненькие губки и прелестное и даже почти кукольное личико рыженькой он похоже будет еще долго вспоминать.
Довольный Сирт, что получил обещанную ему капусту, двигался по дороге несколько резвее чем вчера что Эквила несколько обнадеживало, так он вполне успеет догнать квад еще до того как они дойдут до Фела. Единственное ради чего они могли туда пойти по его мнению, так это для того чтобы нанять перевозчика с не совсем честными взглядами, которым в МатраКай хода нет. Вряд ли их интересуют рыбаки, которым просто слишком дорого заходить в столь дорогой порт и швартующиеся в менее презентабельном, но и более дешёвом Феле. Дорога заняла пять дней, за которые ему пришлось скакать по морской дороге у реки к морю Глаз, который на Правом материке упорно называют океаном, а уже оттуда двигаться по Зубу Зверя к Фелу, находящемуся на острие клыка. Плохо было то, что ему не удалось догнать их по пути, хорошее то, что они еще были в городе. В Феле было всего пять таверн, а они как он и думал остановились в ближайшей к порту.
Сам Эквил остановился в таверне в другом конце города, чтобы даже случайно не попасться на глаза кому-то из их квада. Конечно его известность, хм известна только в узком круге лиц, но расхитители в него как раз входят. Плащ которым он часто укрывался, конечно помогал оставаться ему не узнанным, но на улице сейчас было в общем-то тепло и солнечно, и потому человек в плаще бросался в глаза. Но он не даром был Рукавом Песка, что славились не столько своими боевыми возможностями, но умениями маскировки. Теперь оставалось только решить, забрать карту днем или ночью?
Поразмыслив и так и этак, парень решил наведаться за картой днем. Точнее даже вечером. Потому-что заходить в комнату, где находились шесть потенциально враждебно относящихся к твоему внезапному появлению магов, было банально страшновато. Они конечно по идее должны спать но... Собрав свою волю и жадность в кулак, Эквил начал готовится к рейду, что должен был выйти той еще задачкой. У парня перед службой в армии Сита было бурное прошлое, потому он имел определённый опыт кражи у магов, не такой внушительный, как у профессионального вора, но на банальностях тоже не попадется. А нужно-то всего представлять возможности магов различных Рукавов. Хотя наибольшую опасность представляют самые слабые маги, что смогли поднять свой уровень контроля весьма высоко, а значит и выбиравшие себе Рукава по возможностям. Эквил был слабым магом, потому и выбрал Рукав Песка, это тебе не Камень где можно ворочать булыжниками или Рукав Горы, в возможностях которых менять ландшафт и делать подземные туннели.
Найдя все необходимые вещи в своей сумке, парень рассовал склянки по карманам и кармашкам, ему предстоит сегодня немного потравить свой организм. Когда до заката оставался час, Эквил вышел из своей таверны и направился в сторону той где остановился квад Голара, на плечах уже висел другой плащ темно-грязного цвета, что не так бросался в глаза как мой прошлый. Полчаса быстрого шага по потихоньку пустеющим улицам Фела, и оказываюсь напротив большой таверны "Удачливый рыбак", где остановились наемники. Где разместился квад, парень знал, там всего занято шесть комнат, что было бы затруднительно все проверить, если бы он заранее не потолкался у таверны, и не увидел в каком окне, лицо Голара мелькало чаще всего. В его плане есть лишь один неудобный момент, карта может лежать не в его комнате, беззащитная и покинутая, а во внутреннем кармане пиджака Голара, защищенная и согретая. Это был один большой такой изъян в его плане, и если верным окажется всё же второй, придется действовать по еще более сложному и непредсказуемому плану.
Достал одну склянку, глубокий глоток и через минуту от него перестанет идти запах, так легкие эманации запаха от одежды. Это против Рукава Яда, магии воздуха, обычно создающие различные отравляющие газы, эти вполне могут учуять запах. Еще одна склянка, от которой Эквил с трудом сдержал позыв к рвоте, и теперь Рукав Крови не почувствует жизнь в нем. Голар являющийся как раз таким Рукавом был опытным, но даже ему не учуять жизнь дальше двух метров, а уж когда он выпил этот эликсир. Телу сразу стало холодно, побочный эффект зелья. Ну и последняя склянка для кратковременного увеличения силы и гибкости связок. Будет болеть, да и голод потом будет, но уже привычно. Осмотревшись по сторонам, парень натянул поглубже капюшон и натянул маску на нижнюю часть лица, после чего оттолкнувшись от какого-то ящика, ловко зацепился за карниз второго этажа. А ему ведь нужно было на третий. И будто специально, по ранее пустующей пыльной и грязной улице зажатой с двух сторон домами, освещенной редкими фонарями, побежали тени приближавшихся гуляк. Мысленно чертыхнувшись, Эквил прочитал короткое заклинание концентрации, укрыв себя пылью и песком практически сливаясь со светловатым камнем таверны, за долгое время уже успевшим стать не таким светлым как в лучшие времена. Плащ под слоем маскирующей пыли практически слился по цвету со стеной, и лишь небольшой холмик на ровной стене выдавал вспомнившего былого вора.
- Я такой подсекая и оп-па, вот такая рыба. - слышался разговор позади.
- Да врешь ты, не бывает такого сокуня. - недоверчиво отозвался второй.
- Да я тебе говорю..., - продолжал он что-то ему доказывать удаляясь.
Вот что за люди эти моряки, нет бы о женщинах или политике поговорить, всё как не у людей. Мысленно усмехнувшись, парень начал подтягиваться, забираясь на подоконник второго этажа. Стараясь не мелькать телом в темном проеме окна, начал забираться на третий этаж. Прыжок, еще один, перекинуть руку на соседнее окно и повиснуть. Обновить маскировку и прислушаться. В комнате где поселился Голар было тихо, но это еще ничего не значило. Теперь же ему предстоит воспользоваться тем, чем могли поймать и его, но не допустить такое уже была его задача, а не различных зелий. Шепот заклинания, и пыль в комнате плавно закружилась по комнате, будто от легкого сквозняка. Десяток секунд ожидания и в одном из участков, осевшая пыль указала движение. Там кто-то был, один. Неприятно, но ожидаемо. Мельчайшие соринки земли, крошева камня и многие другие частички пыли покрыли всю комнату как одеялом, показывая весьма точную планировку помещения. Где же она может лежать?
Эквил вновь прижался к стене, когда снизу послышались голоса вышедших из таверны людей. Аккуратный взгляд вниз, и я с трудом сдерживаю порыв мученически вздохнуть. Снизу, недалеко от него вышли подышать воздухом люди из квада, и что была крайне неприятно, один из них был Рукавом Ветра. Опасность была так близко, что Эквил даже вздохнуть боялся, чтобы не выдать себя. Минуту о чем-то поговорив, четверка наемников из квада пошли куда-то по улице. Он даже не вслушивался особо, что-то про "баб" и "еще не скоро их увидим". Когда они отошли достаточно далеко, парень с силой выдохнул и глубоко задышал, вдыхая такой дорогой ему воздух. От внезапно пришедшей ему в голову мысли, Эквил чуть стукнулся головой о стену дома. Ну конечно, дыхание. Вот как Асилий тогда его почуял, это ведь тоже движение воздуха, и весьма специфическое должно быть. Хорошо что его с перепугу дыхания перехватило, иначе бы кража закончилась, толком не начавшись. Повезло.
Выдохнув, и чуть удобнее перехватившись руками за подоконник, на котором он всё это время продолжал висеть, умудряясь при этом не упираться ногами о стену или другие упоры, чтобы как можно плотнее соприкасаться телом к поверхности стены. Да и плащ так может укрыть всё тело. Трудно быть вором.
Пододвинувшись максимально близко к окну, Эквил аккуратно, стараясь не упасть, вытянул ладонь правой руки максимально близко к оконной раме, после чего вытянув указательный палец, почти коснулся окна. Новое заклинание тихо произнесенное шёпотом, и магия меняет свойство, волевое усилие парня, уже привычное и десятки тысяч раз натренированное, и напротив указательного пальца появляется струйка песка, крошева камня и мельчайшие опилки железа. Собравшись в узкую воронку, эта смесь частичек практически бесшумно начала сверлить оконную раму. Через несколько секунд парень прекратил сверление и переключился вниманием на пыль в комнате. Всё то же размеренное движение частичек пыли в одном месте, скорость дыхания тоже не изменилась. Успокоившись, парень вновь переключился на свое песчаное сверло, в такие моменты он жалел, что не продолжил учебу на Рукава Песка, в этом случае он бы смог следить за ситуацией и заниматься сверлением. Не хватает знаний как это делать правильно.
Такое переключения от слежения за движением комнаты до сверления рамы окна происходило еще несколько раз, пока Эквил не почувствовал что дырка готова. Развеяв заклинание, он отпустил правой рукой окно, повиснув лишь на одной левой и поддерживая себя ногами. Рука быстро нашла закрепленную на поясе склянку внешне выглядящей пустой, лишь еле видимая дымка сероватого цвета была внутри. Дорогая зараза. Создав новое заклинание, Эквил на всякий случай задержал воздух, после чего песком пробил дырку в пробке склянки, быстро примостив затвердевшую и непроницаемую трубку из песка к проделанной им дырке в оконной раме. Сероватый дымок охотно вышел из склянки и растворился в воздухе комнаты. Дождавшись пока склянка точно стала пустой, он надежно закупорил её всё тем же песком, вернув на пояс. От дырки в раме тоже ничего не осталось, еще не хватало, чтобы газ вышел на улицу. Через десять секунд, движение пыли показало, как человек попытался резко вскочить, но ноги с руками подкосились и он вновь упал на кровать. "Идеально", усмехнулся Искатель. Газ безвкусен и не имеет запаха, но человек, похоже все равно что-то понял когда тело начало резко слабеть. Прождав еще минуту пока газ не рассеется, и очередной раз мысленно поблагодарив находчивых магов Рукава Яда, не враждебно к нему относящихся конечно.
Уплотнение песка и защелка поднимается вверх, давая доступ внутрь комнаты. Хм, было не так и трудно. Подтянувшись, Эквил залез на подоконник и рыбкой нырнул внутрь, чтобы не выделяться серым пятном в черном проеме окна. Пригнувшись, парень уже своими глазами осмотрел помещение. Оно оказалось точно таким как показала осевшая тут пыль, шесть кроватей, различные вещи аккуратно разложенные по местам, сразу видно военную выправку лучшей армии мира и неподвижное тело на ближайшей к двери кровати с раскинутыми ногами и свисающей с кровати руки. Мягко ступая по полу, парень приблизился к лежащему на кровати телу, что дышало теперь уже крайне крепким сном. Поправив перчатки, Эквил поправил положение руки и ног, придавая лежащему человеку вид спящего и утомленного. Еще раз осмотрев комнату, парень задумался. Лежащее на кровати белобрысое слегка тощее тело точно не Голар, у окна его место тоже не может быть. Они служили долго и многие правила въелись в мозг твердо, а значит и расположились они по военному, с умом. Аккуратно разложенные вещи наглядно подтверждали его теорию. Две кровати у двери по той же причине. В случае нападения обычные бойцы должны были первыми принять удар, а командир должен иметь время обдумать ситуацию и отдать приказ своему десятку. Посмотрев на абсолютно идентичные сумки на обеих центральных кроватях, Эквил решил действовать наугад. Выбрав правую от себя кровать, Эквил аккуратно приблизился к сумке и внимательно осмотрел её. На ней просто обязана быть защита от воров, обязана. И хоть не великие, но возможности в магии Рукава Железа, должны помочь мне обезвредить эту ловушку.
Размяв кисти рук, парень осторожно приблизил ладони к сумке, осторожно водя ими у самой поверхности но не дотрагиваясь до неё. Нахмурившись, парень повторил процедуру, но уже только возле горловины и дна сумки. Хмыкнув, расхититель убрал руки от сумки. Пару раз подпрыгнул, размял шею, ноги и руки. Проведя внезапную зарядку, он резко свел руки у сумки и слегка сдавил её, будто двигал тяжелый предмет. В месте движения руки, сумка начала резко краснеть, а сам парень в это время сделав ловкий прыжок через кровать, уткнулся в пол и прикрыл голову руками. Прошла секунда, две, но ничего не происходило, осторожно приподняв голову над кроватью, Эквил всмотрелся в будто прожжённую сумку, выглядящую так если бы её долго державшую в огне.
- Фух. - расслаблено выдохнул парень.
Перегружать заклинания наложенные на вещи, возможно не одна из самых лучших идей, но с его умениями в Рукаве Железа, это максимум что он мог сделать. А ведь могло взорваться или еще что-то странное произойти. Вернувшись к сумке, он начал быстро перебирать лежащие там пожитки, среди которых нашел и небольшой тубус, зачарованный на твердость и сохранению удобного для бумаг климата внутри. Это был его тубус, вместе с которым карту и украли. Открутив крышку, Искатель удостоверился, что внутри лежит то что ему нужно. Одного взгляда на вдвое сложенную чуть пожелтевшую бумагу в тубусе хватило понять, что это то что он искал. Удовлетворенно улыбнувшись, Эквил засунул небольшой тубус в маленькую наплечную сумку, после чего уже собирался уходить, как его взгляд зацепился за подозрительный мешочек на дне продырявленной сумки. Подняв звякнувший мешочек, Эквил с затаённой надеждой отвязал тесемку и заглянул внутрь.
- О-о-о, - не смог сдержать он восхищение. - Это я удачно.
Сдержав порыв пересчитать золотые монеты, которых тут было не меньше тридцати, хотя если судить по весу, то их тут штук двадцать семь, Эквил бережно спрятал мешочек с монетами во внутреннем кармане куртки, где кругляшки неприятно сдавили ребра. Эквил решил разобраться с этим неудобством, но потом, когда выберется отсюда. На всякий случай осмотрев сумку Голара более внимательно, парень с тоской посмотрел на остальные объемные сумки лежащие на кроватях. Но если повезло один раз, то это не значит что повезет второй. Если за карту он еще мог рискнуть, то вот за золото, которое у обычных членов квада может и не быть, такой решительности у него не было. К тому же он похоже нашел золото квада, их общак для нужд миссии, а не личные деньги Голара. Свои деньги в таком количестве с собой не носят, а хранят в одном из трех банков трех же баронств гномов. Последний раз окинув комнату взглядом, Эквил поспешил к окну, он и так сильно задержался, не дай боги какой из магов что-то заметит. Он не знал всех возможностей различных Рукавов, неизвестно какими еще необычными способностями они могут обладать. Даже он, если бы следил за этим помещением из зала, мог бы заметить манипулирование другого мага Рукава Песка, а их в кваде двое. Так что он разумно считал, что всему риску есть предел. Сумку с вещами Голара он скинул на пол и задвинул под кровать, чтобы разбросанные вещи не привлекали сразу внимание.
Выглянув из окна, и осмотрев пустую улицу перед трактиром, Эквил вылез из окна и аккуратно прикрыл за собой задвижку, после чего ловко спрыгнул на землю. Эликсир всё еще действовал, и прыжок со второго этажа не нанес ему каких-либо повреждений. Еще раз окинув темную улицу взглядом и прислушавшись к громким разговорам, крикам и смеху с зала таверны, парень вильнул в один из темных переулков, по которым ему предстояло соблюдая все возможную осторожность от местных ночных обитателей добраться до своей таверны. Завтра утром ему предстоял путь в порт, теперь он знает куда плыть.
***
- ...Йо-хо-хо, и бутылка звому! Пей, и Ваарга тебя доведет до конца. - самозабвенно надрывались моряки корабля. - Йо-хо-хо, и бутылка звому!
Мучительно помассировав виски, Эквил со страданием посмотрел на морскую гладь. Уже через день плавания под такой заводной аккомпанемент, он должен был признать, что к подбору корабля нужно было подойти более тщательно. Песня не то чтобы недостойна жизни, своеобразная заводная рифма у неё была, но вот голоса что давали этой песне жизнь, определенно не были созданы для чего-то такого возвышенного как песни. Определенно нет. Он вынужден был терпеть это уже четвертый день, и уже сороковой раз проклял ту злосчастную минуту, когда он решил нанять этот корабль.
На следующий день после того как он вернул свою карту и одолжил навсегда определенную сумму денег, он уже стоял в порту Фела, занимаясь поисками подходящего корабля. Должен признать, что ему в тот момент была свойственна определенная торопливость и несдержанность, но знание того что он украл карту не у кого-то там у самого квада Голара, не добавляло ему спокойствия и уверенности. Он хотел как можно быстрее уйти из города, так-как существовал не иллюзорный шанс что его найдут, способов к сожалению хватало. Эквил конечно скрыл большинство следов, что давало ему время, но задерживаться определенно не стоило, нужно было как можно быстрее уплывать из города. Тогда он и нашел небольшую шхуну, капитан которого был согласен доставить его до нужного острова, сплавать по нуждам на один из соседних островов и уже через четыре дня забрать его. Было несколько неуютно оставаться одному на необитаемого острове, вдалеке от цивилизации, но ничего не поделаешь. Капитан наотрез отказался несколько дней впустую сушить паруса у острова. Конечно, определенная цена могла бы все решить, но ему было просто жалко тратить такие деньги на дорогу, да и банальная подозрительность не давала светить столько денег. Искатель и так уже уплатил один золотой и десять серебряных, а с ожиданием на суше нужно было бы заплатить в два раза больше, что уже были полноценные три золотых. И всё это за одного его, грабеж. Корабельная кормежка такой прибавки к цене точно не стоила. Но выбирать было не из чего, остальные вообще отказывались плыть за такие деньги в безлюдные острова, где плавают лишь торговцы, военные патрульные корабли и пираты.
- ...И в хохоте жутком тряслась голова. Йо-хо-хо, и бутылка звому! - всё продолжали петь моряки, распивая этот самый звом.
С грустью смотря на проходящую под бортом морскую воду, Эквил так же думал о том, что ему не совсем повезло с кораблем, и он нанял тех самых не совсем законопослушных моряков. По крайней мере слова песни напоминают пиратскую, но ему было неведомо какие песни поют обычные моряки, отчего и не было полной уверенности. Но он был настороже и постоянно ожидал какой-то подлянки.
Посмотрев на то как быстро шел корабль, он еще раз тяжело вздохнул. Еще одним плюсом этого корабля, и минусом остальных было то, что в их команде был Рукав Течения магии воды, который мог серьезно ускорить движения корабля. Сюда бы еще мага Рукава Ветра, и корабль бы просто летел, серьезно подгоняемый еще и парусами.
Напоследок окинув взглядом горизонт, в надежде увидеть остров до которого они должны были доплыть как раз сегодня, Эквил отправился в специально выделенную для него каюту. Проведя проверку отметок и ловушек, чтобы удостоверится, что никто сюда в его отсутствие не заходил, он достал сумку из закрытого сундука. Пучок его манны на метку в мешке, и ловушка распознав владельца дала ему безопасный доступ к содержимому. Ловушка если честно даже проще чем был у Голара, она больше механическая чем магическая. Магическая часть отвечает за распознавание, а механическая непосредственно за действия самой ловушки, которая приводится в действие открытием крышки склянки, в которой находится то же сонное зелье которым Эквил травил одного искателя, когда возвращал свою карту. Достав тубус, он быстро вытянул из неё карту и окинул её взглядом. На ней была изображена лишь часть восточного берега Левого материка, и сотни, тысячи островов, на одном из которых и был необходимый мне артефакт. Но что сильно в этом беспокоило, карта была старой. Очень старой. Если точнее, то это была копия копии, сделанной по копии, копии списанной с копии. Она старше Древней Империи, а некоторые метки и лист с текстом ранее приложенный к этой карте, был написан на праязыке людей, который на наше время знаю хорошо если десять существ по всей планете, это считая тех же эльфов, орков и гномов. Хотя с орками это он погорячился. Да и людей становится всё меньше, если еще сто лет назад, праязык знало несколько десятков человек, то теперь всего пять.
Если верить капитану, то они вот-вот увидят остров на горизонте. Который ничем не отличался от сотен других вокруг, скалистый остров с редкой растительностью. Эквил бы к примеру не смог точно указать на тот остров который ему нужен, но капитан и его помощник быстро определились, сверявшись с морскими метками на его карте. Опыт видимо.
- Остров на горизонте. - услышал Эквил отголоски крика.
Сейчас была уже середина дня, в который они должны были достигнуть цели, и как понадеялся Искатель, это был именно тот остров, что был ему нужен. Поднявшись с кровати, он поспешил на верхнюю палубу. Выбравшись на свежий и холодный воздух, Эквил поспешил к стоящему на корме капитану.
- Это тот остров? - с затаенной надеждой спросил он.
- Да, это тот остров, что тебе нужен. - отвел свой задумчивый взгляд от острова капитан. - Пустой каменистый остров под названием "Шляпа безголового", с кустами, редкими деревцами и разными змеями и птицами. Абсолютно пустой и неинтересный остров. Зачем он тебе?
- Это моё дело, ваша задача доставить меня сюда, а потом забрать. - насторожился парень, такие вопросы не к добру.
-Верно, таков был договор. - хмуро почесал он себе волосатый подбородок. - Но меня интересует, что же в нем такого особенного, раз за неделю ты был уже вторым, кто искал корабли, ориентирующиеся в этих водах. Ходили у пристаней люди и узнавали, кто их сможет сюда доставить, люди какого-то Голара. Серьезно выглядящие люди.
- Как я понимаю вы их заказ почему-то не приняли. - начал Эквил осторожно осматриваться по сторонам, и увиденное его не обрадовало.
- Как я говорил, они были серьезными людьми. И опасными. - хмыкнул, смотря прямо мне в глаза. - А вот ты нет.
- Мне казалось, что мы полюбовно договорились. - судорожно начал он искать выход, следя за передвижением окружавших его моряков. - Договор нужно соблюдать, иначе никакого же порядка не будет.
- Ох, порядок. Порядок это для богатых, в порядке стабильность, а в стабильности их власть. Мы же люди бедные, и нам ближе ммм... - задумался он, положив правую руку на палаш у себя на поясе. - не то чтобы анархия, мы не настолько бедные, но люди свободные. Да, свободные. И иногда привносим эту свободу тем, кто любит порядок.
На последних словах он спокойно достал свой палаш и указал острием мне на грудь, окружившие меня моряки так же достали своё различное оружие.
- Не хочешь ли ты стать немного более свободным, чем ты есть сейчас? - насмешливо он изогнул бровь. - Допустим, освободи свои тайны, что ты хранишь насчет этого острова и хранимых там богатств. И кошелек конечно же, чуть не забыл.
Моряки вокруг нагло заухмылялись, демонстрируя мне не всегда целые зубы, и легкое предвкушение в глазах, готовых к бою хищников. Стайных хищников, но хищников опасных. Пиратов.
- Хм, конечно это было очень щедрое предложение, сделать меня свободным. Я даже могу согласиться, так-как альтернатива свободе мне не очень нравится. - скосил я взгляд на мечи. - Но я слишком люблю деньги, и очень не люблю, когда мне угрожают.
На последних словах из-под ног вынырнула сфера бурого цвета, резко взорвавшаяся пылью и деревянными опилками прямо в лицо всем стоящим возле Эквила пиратов. Резко выхватывая из-за пояса левой рукой кинжал, сразу нанося удар снизу вверх по горлу капитана. Последний сразу видно тертый морской волк, как-только пошло что-то не так постарался подальше удалиться от опасности, что закрыла ему обзор, да и в глаза порядочно пыли попало. Потому Эквил не успел полоснуть его по горлу, но не растерявшись, он продолжил движение и перекрутившись нанес удар по глазам подавившегося опилками пирата. Крик боли, лишившегося глаз пирата, и ему в руки попадает его длинное оружие, вскинув тесак, расхититель нанес боковой удар по еще одному ослепшему пирату, вспарывая ему грудную клетку.
- Всем назад, выпрыгивайте из пыли, недоношенные! - послышался крик капитана в стороне.
Не давая оставшимся пиратам, что окружали его, воспользоваться этим полезным советом, он прошептав заклинание собрал две пылевые стрелы прямо из окружавшего его облака, которыми выстрелил в горло двум боковым пиратам. Крик, быстро обрывающийся в хрип, счесанного горла и выбрызгиваемого из шеи сильной струи крови перерубленной яремной вены. Под конец, когда три оставшихся ослепленных пирата постарались уйти подальше, несмотря ни на что и прыгая кто куда, он занес ногу и будто ударил воздух перед собой. Что вылилось в десятки струю песка, которые как змейки впивались во все на своем пути, следуя направлению удара ноги. Новые вскрики, и стоны боли, эти легко отделались.
- Шерог, схвати его. - послышался новый крик капитана.
Находясь в облаке пыли, Эквил тем не менее хорошо все вокруг видел, да и сама пыль ему не мешала, не забиваясь в глаза и даже не пачкая костюм. Потому он сразу увидел того, кому был отдан приказ.
- Вот же..., - не успел выругаться Эквил, как пыль вокруг него просто смыло брызгами воды.
На носу корабля стоял второй злейший врага Рукава Песка, после Ветра, это маг воды Рукава Течения. На суше они не так опасны, но посреди моря. Это было очень и очень опасно.
Водяные хлысты вырвались из моря и быстро направились к нему в попытке схватить. Прыжок вперед, прямо в гущу пиратов, где хоть как-то можно от них укрыться, и удар в воздухе тесаком по одному из хлыстов, где отрезанная часть вылилась струей обычной воды на палубу. Но вот оставшаяся часть хлыста быстро восстановилась, что нивелировало успех, но хоть дало время. Этот маг был второй причиной почему он еще не выпрыгнул за борт, где он спеленает его как ягненка, первой же была оставшаяся в каюте сумка, её нельзя было бросать. Сердце Эквила бы не выдержало такой потери. Но даже против такого противника он еще мог побороться. Новое короткое заклинание шёпотом, чтобы никто не услышал, и из деревянной палубы начинают взлетать струйки древесной пыли. Принять на меч мощный удар одного из пиратов, и поддавшись силе удара упасть на палубу, чтобы от только прозвучавшего победного вскрика моряка, веером взметнулась пыль, что начала кружить вокруг Эквила. Послышались десятки болезненных вскриков, задетых широким веером болезненной пыли, людей. Новое заклинание, и пыль буквально взмыла потоком вверх, что кажется даже начало растворять палубу корабля. Магу воды похоже тоже показалось также, отчего он прервал попытки поймать меня хлыстом, движению которых мешали его соратники пираты, и уже через секунду вода начала собираться чтобы окатить их волной, смывая пыль и всех людей. Вода пыталась подхватить его и унести в сторону, сдавить, задушить. Но имея опыт сражения с магами воды и Рукавами Течения в частности, Эквил успел предусмотреть такой исход, зацепившись пальцами рук за палубу, которая крошилась под его пальцами, что вдавливались в дерево всё глубже и глубже. Новый рывок, но уже вверх, в попытках оторвать его от палубы, и Эквил решив не дожидаться, пока палуба до конца раскрошиться под его пальцами, дернул её с силой на себя. Палуба, похоже уже несколько прохудившаяся после превращения её поверхности в пыль, поддалась. Зацепившись руками за края дыры, он начал с силой затягивать себя внутрь, маг удержать меня водой не мог, слишком слабо держит. Маг никак не успел ему помешать, потому уже через несколько секунд он нырнул в дыру внутрь корабля.
- Кха-кха, - выплюнул он все же чуть глотнувшей воды, просипев. - Теперь моя очередь.
Заклинание шепотом, и деревянная пыль устремилась к нему со всех поверхностей, срывает горящую масляную лампу и бросает её в облако пыли в другой стороне большой каюты, где похоже в гамаках ранее спали моряки. Треск разбившегося стекла лампы, и резко последовавшая за ней яркая вспышка огня взорвавшейся деревянной пыли, от которой в той части корабля загорелось всё что только может гореть. Пусть теперь маг займется тушением, а не им. Сорвавшись в другую сторону, Эквил поспешил в свою каюту, расчищая себе путь потоками пыли, ослепляя попадавшихся по пути пиратов. Сзади послышались вопли паники, серьезной такой, пожар на деревянном корабле это очень опасно. Сорвав еще одну горящую масляную лампу, он бросил в еще один источник собранной им пыли. Взрыв, крики загоревшегося человека и треск горевшего дерева. Направляясь к своей каюте, он успел создать еще несколько источников пожара, что к сожалению должны были лишь задержать мага. Но и не это было главной целью. Забежав к себе, Эквил по пути рубанул уже хозяйничающего тут моряка вскрывавшего замок от его сундука. Точнее уже вскрывшего, ключом. Благодарно пнув, сильно раненого пирата, он быстро подхватил сумку из сундука, и направился назад точно по тому пути каким сюда бежал, кинув дополнительно за спину еще один источник пламени, теперь уже горевшей лучины в пыль. Новый взрыв, и огонь начал распространятся еще и там. Услышав агрессивные выкрики впереди, он тут же нырнул в ближайший от норок, где и затаился. Послышался звук тушения огня водой, и звук стучащих ног по деревянной палубе десятков людей. Его план удался, магу воды не оставалось ничего другого как зайти в корабль, чтобы потушить огонь. А маг Рукава Течения возле открытой воды, и маг Рукава Течения отделенный от этой воды переборками корабля, это совсем разные маги. Да и...
Вынырнувший из поворота знакомый маг без должного впереди эскорта, был тут же приласкан мечом по спине, с добивающим ударом кинжала в горло. Под хрип выливающейся крови, и стекающей с тела мага, воды, что должна была защищать его от огня и пыли, Эквил выпустил в следовавших за ним пиратов сильную волну пыли, что забивала им горло и легкие, слепила глаза и срезала кожу с лица и рук. Несколько взмахов мечом перед собой по загораживающим проход людям, и Искатель уже давно привыкнувший к такому, не обращая внимания на катавшихся по палубе моряков, обильно истекающих кровью, поспешил к лестнице на верхнюю палубу корабля. Оглянувшись, он нашел взглядом остров, что был где-то в двух километрах от корабля. Кинув горевшую лучину в еще одно облако пыли на лестнице, которое с некоторым трудом загорелось из-за того что ранее была обильно смочена водой. Он тяжело вздохнув, проверил крепление сумки и плотно ли она закрыта, разбежавшись рыбкой прыгнул в воду.
***
Последний рывок, и Эквил обессиленно упал на песчаный пляж острова. Скоростной заплыв в два километра дался ему не просто, никогда он еще не выдавал такой скорости в воде. Да и нужды такой раньше не было. А теперь какой мотивационный порыв был, то ли на корабле догонят, то ли хищник водный какой съест. Он превзошел сам себя, но и теперь ему приходилось за это расплачиваться болью в руках и ногах, тяжелым дыханием и огромной усталостью. Блаженно повалявшись на песке десяток минут, приходя в себя и выравнивая загнанное как у лошади дыхание, Эквил осмотрел округу уже своими глазами, а не через раскинутый повсюду песок и пыль. Про безопасность он старался не забывать.
Окружающие виды его не разочаровали, минимум деревьев и растительности, но зато хватает каменистой почвы с редкими зарослями кустов, куда лучше лишний раз не лесть, ибо змеи и другие гадюки там обитали. Эквилу очень повезло, что на берегу был мягкий песочек, а не камни, иначе его поход на остров закончился бы болезненней. Медленно и с трудом поднявшись на колени, неудачливый расхититель кинул взгляд на водную гладь позади, где было отлично видно все еще пылающий остов корабля. Стараясь пока не думать о том, как ему теперь возвращаться на Большую землю, он на шатающихся ногах поднялся с песка и побрел вглубь острова. Пройдя всего метров двести, он заметил парочку редких для этих мест пальм, растущих недалеко от небольшой скалы с маленькой пещеркой, куда можно было спрятать своё уже высохшее и вновь взмокшее от жары тело. Эта скала является лишь предвестником начинающейся вдалеке горы, или даже большого холма, сразу не скажешь, куда ему если верить словесному пересказу некоторых участков потерянной письменной части карты и стоило идти. Продавец карты, конечно был очень стар и несколько маразматичен, но кроме его слов у Эквила больше ничего не было. Но понадеялся он не на одну лишь весьма изменчивую удачу, которая хорошо иллюстрирует свою ветреность теперешнюю его ситуацию. Уже полноценно отдохнув в этой пещерке, собираясь с силами и вообще приходя в себя после изматывающего боя с магом Рукава Течения в его стихии, Эквил только вылезший из темного и прохладного отнорока, вынужден был залезть обратно. Уже темнело, а в ночи по тем камням передвигаться было уже не просто опасно, а смертельно опасно. Да и голод его замучал, перекус вяленым мясом, слабо убедил его желудок в своей сытости.
Хворост искать снаружи было бессмысленно, потому Эквил воспользовавшись своей магией, собрал в изобилии находящийся тут песок и сотворил из него подобии стены в пещерку, укрывая её от всё более пронизывающего ветра. Придвинув ближе свою сумку, парень чуть порывшись достал оттуда небольшой с его кулак размером сферический шар с подставкой, которую со всеми почестями разместил подле себя. Оттянув и крутанув несколько раз небольшой рычажок на подставке этой сферы, парень с довольной улыбкой придвинул руки ближе к сфере, что начала постепенно разогреваться и всё ярче светится, освещая его небольшое помещение. Дождавшись пока воздух вокруг сферы достаточно разогреется, он поместил еще одну тонкую и легкую металлическую конструкцию над сферой, на которую с предвкушением выложил из специальной бумаги кусочки мяса, что начали быстро греться на этой импровизированной магической печке. И что бы только человечество делало без Рукавов Железа. Эквилу было даже немного жалко другие расы, у которых магов отродясь не было, хотя насчет эльфов особой уверенности нет, живут же они как-то так долго. Да, и кого ему жалко в этом смысле точно не было, так это темных эльфов. Он даже не представлял, как у одной расы могут быть настолько разные представители. Насколько мирными были эльфы на островах, настолько же агрессивными и безумными были кочевые темные эльфы. От последнего воспоминания Эквила даже передернуло, приходилось ему видеть деревни, где побывали темные эльфы. Фантасмагория безумия какая-то, просто всех убить им было похоже слишком мало.
Поужинав, и поразмышляв на разные отвлеченные темы, парня начало клонить в сон. Затушив сферу, Искатель поудобнее умастился в эластичной песчаной лежанке созданной его магией и быстро уснул, завтра его ждала тяжелая работа.
Наутро, Эквил быстро перекусил, после чего загодя проведя проверку на опасность снаружи, убрал песчаную стену, что после его магического посыла рассыпалась обратно в обычный песок и крошки камня. Выйдя на свет, он с силой потянулся. Ему предстояло приниматься за работу. Открыв свою сумку, он достал уже заранее приготовленный магический свиток, стоимость которого была астрономической, по его мнению, хотя причина была ясна. Нужно было быть опытным Рукавом Близнецов магии воды, чтобы уметь создавать магические свитки и также мастером в другом Рукаве, чтобы была возможность копировать свои заклинания на бумагу. Конкретно на этот свиток было скопировано заклинание Рукава Горы магии земли, а именно заклинание глубинной разведки породы для поиска пустот. Нужно же было ему как-то искать под землей то подземелье.
Раскрыв свиток сероватой бумаги, Эквил всмотрелся в выведенные синей маной воды надписи и темно-зеленые магические фигуры - круглые, квадратные, самых разнообразных форм и положений, что превращало этот один большой рисунок на бумаге в какую-то хоть и правильно выверенную, но каракулю. Он как человек что даже не смотрел в сторону учебников Рукава Близнецов, не понял из написанного абсолютно ничего, но это никак не мешало ему воспользоваться записанным на этот свиток заклинанием.
Парень подал ману на сложный рисунок, и он будто оживает, взлетая над свитком и становясь объемным, после этого он его уже своей тёмно-зелёной маной, что держит этот рисунок, потянул её к себе, прямо в область головы. Вот рисунок без какого-либо сопротивления или внешних эффектов влетает в голову, после чего ему невыносимо сильно захотелось моргнуть, что он и проделал. Уже раскрывая глаза, он смог увидеть совсем непривычную ему картину. От неожиданности он даже присел, так-как ему казалось, что он стоит на чем-то зыбком и расплывчатом. Эта более продвинутая версия его чувства песка, только уже раскинутая на всю землю под ним, порядком выбила его из колеи, но он быстро привык и уже заинтересованным, но слегка осторожным взглядом начал рассматривать землю под собой. Эквил видел нечеткие образы различных пород и камней под собой, но заклинание заточенное под другие цели опускало эти образы, сосредоточив внимание пользователя заклинания на совсем ином, а именно большой пустоте в глубине горы, даже полноценной каверне, внутри которой стояло нечто вроде пирамиды или что-то похожее. Он нашел его. Из-за непривычки затратив некоторое время на соотношение пустоты с её примерным положением на поверхности, Эквил отправился в долгий пути к горе. Местные жаркие широты быстро дали о себе знать с восходом солнца, а жаркий ветер с моря-океана нагнал духоты, отчего не столь чтобы привычный к такому расхититель долгие часы двигался к нужной ему точке. К концу пути он опять взмок, а жара уже давила на виски. Эквил диву давался, как погода может сильно отличаться всего в несколько дней пути от материка, с его умеренным и вменяемым, по его мнению климатом и температурой.
Выйдя на понравившуюся ему точку, опытный Искатель одиночка достал уже следующий задолго подготовленный и спланированной операции по изымании артефакта, магический свиток. В свитке было заклинание того же Рукава Горы, но на этот раз совсем другого направления. Если честно он тогда долго сверлил взглядом того мага Рукава Близнецов, который выложил перед ним чуть ли не десяток свитков в каждом из которых можно было по своему добраться до пустоты в глубине земли. Способы были разные и каждый применялся в быту для разных ситуаций, в его ситуации можно было использовать разные способы, зависит от формы каверны,, её глубине, местоположении, климату вокруг и наконец его силе. Эквил остановился на заклинании, которым шахтеры добирались до ценных пород находящихся не очень глубоко от поверхности земли, но которые проходили через закрытые загазованные каверны. То есть это заклинание в случае взрывоопасных газов в каверне, не спровоцирует этот самый газ на взрыв. Проведя со свитком похожие манипуляции как и с прошлым, он соотнося с повторенным использованием прошлого свитка, что с каждым использованием всё больше выдыхался, прицелился к краю пустоты внутри горы.
На первое использование свитка используется мана из самого свитка, но вот дальше уже нужно использовать свою, потому Эквил несколько ослабевший от того что влил больше половины своего резерва в заклинание зрения земли, что для Рукава Горы сущая мелочь, немного неуверенно походкой отошел в сторону от начавшей заклинанием горнопроходческой операции. Если бы не усталость, Эквил бы испытывал больше энтузиазма от вида вылезающей колбасы земли, которая прилегала и затвердевала вокруг круглого прохода. Потоки земли и камней, особенно камней в конце, просто вылезали из прохода и уплотняясь в итоге, создавая коридор. Несколько занимательное зрелище.
Всего полчаса работы заклинания, и был готов прочный защищенный туннель, который ввел к круглому проему, что шел глубоко под землю. Просто огромная по своей трудо- и магозатрате работа, ему до таких масштабов никогда не дойти, с его резервом ему только песком и управлять, но у каждого своё. Заглянув в туннель, встретивший его кромешной тьмой, Эквил довольный своей предусмотрительностью достал из закромов своей сумки небольшую палочку с ручкой, которая после подачи маны начала светится светом, что тут же осветил темный коридор туннеля уходящего вглубь. Можно было воспользоваться и чувством песка, но это мало того что будет изматывающе в его состоянии, так еще и банально неудобно. Зрение всяко привычней, чем время от времени используемое чувство песка, которое полезно как дополнительно чувство, но не как основное. Осторожно шагая по круглому туннелю, Эквил время от времени останавливался чтобы глубоко вдохнуть воздуха и проверить как дышится. Зная, что ему не слишком глубоко, парень зажадничал покупать еще и свиток магов воздуха для создания вентиляции в этом проходе и каверне, куда она ведет.
Но несмотря на все осторожное промедление парня, он всё же дошел до нужных ему пустот, которые скрывались на стометровой глубине под землей. Подав еще больше маны на осветительную палочку, что выказывало в нем определённую торопливость, так-как по уму ему стоило подождать снаружи, отдохнуть, накопить сил и дождаться пока воздух в достаточном количестве наполнит каверну. Усилившийся свет открыл ему начало основания огромной черной пирамиды, правильно формы, где на одной из сторон он увидел нечто вроде канала что спускалась с пирамиды, в которой была застывшая магматическая порода, в которой он по долгу развития своей магии несколько разбирался. Если осмотреться, что Эквил и проделал, то было такое чувство будто лава стекала с пирамиды, а потом отойдя от неё на несколько десятков метров, начинала резко подниматься вверх, образуя эту каверну. То есть эта лава, будто осмысленно погребла пирамиду, сохраняя её в целостности, и закрывая от чужих взглядов. Будто гробница для царей пралюдей. Слегка передернувшись, сгоняя накатившее оцепенение от странного мысленного заключения, Эквил начал медленно и осторожно взбираться на вершину пирамиды. В поисках артефактов Древней Империи он и не такое встречал, ну подумаешь, что это строение на десятки или даже стони тысяч лет старше этой самой Древней Империи. На острове Арктора, покинутой столице Древней Империи, если верить опытным Расхитителям и не такие чудеса встречаются.
Потратив целых десять минут осторожного восхождения, Эквил наконец добрался до вершины пирамиды, где ему показалась площадка с расположенным по центру каменной плите, на которой что-то лежало. Смотря под ноги, он подошел к плите, при виде на которую он на секунду даже застыл. Причина была даже не в отливающем красным светом кинжале что он искал, а в тени на плите. Если использовать толику фантазии, то эта буквально выжженная на плите тень, напоминала большую гуманоидную фигуру, с большим грузным телом, широкими руками и почему-то без ног. И в чем-то наподобие головы существа угадывались два светлых отверстия для глаз двух глаз. А прямо в центре тени этого существа, воткнутым в эту плиту стоял кинжал, даже скорее короткий меч. Усмиряя внутреннюю дрожь, Эквил осторожно проверил магией Рукава Железа этот клинок. Ответ был странным, но ничего опасного найдено не было. По ощущениям он кажется только-что изучил саму ману. Одев на враз вспотевшую руку специальную перчатку сделанную для таких случаев, когда нужно брать в руки опасные артефакты, он осторожно взялся за эфес меча. После чего ему понадобился весь свой самоконтроль, чтобы не кинуть меч куда подальше или банально заорать. Эфес кинжала без каких-либо затруднений просто прожег перчатку, прикоснувшись к руке напрямую. Постояв секунду в напряжении, Эквил лишь ощутил теплый эфес кинжала. Никаких кар божеских не падало и вообще, все было на удивление мирно. Специальную защитную перчатку отталкивало, понемногу плавило, замораживало, да и много чего еще, но ни разу он не слышал, чтобы её мгновенно прожигало без вообще какого-либо сопротивления. Он был просто не готов к такому. Напряженная выпрямленная рука начала расслабляться, за чем последовал эксцесс, от которого у бедного расхитителя чуть сердце не остановилось. Когда рука расслабилась, кинжал неожиданно начал углубляться в камень, будто это и не камень вообще. От неожиданности Эквил дернул кинжал на себя, на что этот кинжал без какого-либо сопротивления просто прожег плиту, оставив в ней внушительную борозду. Сразу видно мощный артефакт. Пора уходить отсюда, мысленно решил парень, быстро спускаясь с пирамиды. Задача выполнена, нечего еще больше испытывать судьбу.
В коридоре к которому он спешил, забрезжил свет. Не его.
От неожиданности Эквил даже присел, удивленно-обиженным взглядом следя за все более разгорающимся светом в проходе. Казалось бы, всё прошло хорошо, и единственное о чем ему стоит беспокоиться, так это о том как ему выбираться с острова, но видимо злодейка судьба решила добавить ему еще неприятностей. На мгновение, застыв испуганным сурком на середине черной пирамиды, парень побежал назад к вершине, чтобы оказаться с другой стороны этого строения, которое должно было отделить его от гостей.
- Где ты шакалья голова? - послышался чем-то знакомый голос. - Ты поплатишься за мой корабль, моих людей и за Шерога.
Эквил от расстройства чуть не ткнул кинжалом себе в голову, когда хотел потереть резко заболевшие виски, неужели пираты тоже выжили. Ну ладно то команда, но капитан то. А как же утонуть вместе с ним и капитан остается со своим кораблем? Почему он не выполнил знаменитую заповедь моряков, о которой они распевают в каждом кабаке когда напиваются?
- Мы знаем, что ты здесь! - без какой-либо вежливости и спокойствия, как было на корабле, а с яростью и не сдерживаемым рыком прокричал давешний капитан без корабля. - И как видим, ты нашел тут что-то ценное. Выходи и отдай нам то что ты нашел, и мы не убьем тебя, лишь слегка побьем ногами.
Ха, ищи других дураков. Эквил даже не подумал выходить сдаваться, еще вполне есть возможность выбраться отсюда. Конечно магических сил у него птичка наплакала, он был фактически истощен. Но он всё еще оставался солдатом Сита, а это звучит гордо. Секунд десять Эквил лихорадочно искал способ, как спрятать этот чертов кинжал, но он просто сжигал всё к чему прикасался, лишь его рука держала его не обжигаясь, а чувствуя лишь легкое приятное тепло. Мысленно махнув рукой, парень начал осторожно пробираться по пирамиде, внимательно ощупывая освободившейся от палочки рукой путь перед собой. Было очень темно, и лишь отсвет двигающегося огня факелов где-то за пирамидой давало хоть какой-то свет. Можно было бы воспользоваться чувством песка, но сил было очень мало, а пространство очень большим. Кроме усталости и примерного местоположения противника это ему ничего не даст.
- Ищите его парни, он где-то здесь. А вместе с ним и то сокровище что он нашел. - подгонял капитан своих моряков чувством наживы и жадности.
Прислушавшись, Эквил смогу услышать множество шагов с разных сторон и даже несколько голосов, не принадлежащих капитану, к сожалению людей тут хватало. Действуя как можно осторожней, парень медленно приближался к краю пирамиды, чтобы наконец увидеть что же там происходит.
- Капитан, тут какой-то алтарь на вершине пирамиды. - послышался крик сверху.
- Там что-нибудь есть? - прокричал ему в ответ капитан со стороны проделанного им входа.
- Только какая-то жутковатая тень на плите и... будто кто-то прорезал камень, чем-то острым и очень горячим. След свежий. - с заминкой отозвались сверху.
- Насколько свежий? - заинтересовано прокричал новый вопрос капитан, под чьи крики парень начал чуть активней шевелится, с такими воплями могут и не услышать.
- Очень свежими, до сих поря горячее. - прокричал должен был заметить он весьма молодой голос сверху, юнга какой-нибудь.
- Эквил, выходи. Давай поговорим как цивилизованные люди, а не орки какие-нибудь. - вновь взывал он к его идиотизму.
Под их крики он смог пройти эти наверное метров сто, и залечь у края одного из ребра пирамиды, чтобы увидеть что происходит внизу. А там было на его взгляд всё печально, была бы его магия в тонусе, вполне можно было бы прорваться. Но пройти через семь... нет, еще как минимум один наверху, восемь человек, в его состоянии было нереально. Он конечно хороший боец, но, восемь человек, может и средненьких но бойцов, а капитан к тому же точно был тертым жизнью и сам по себе был непростым противником. Пока Эквил пребывал под тяжелыми размышлениями, ситуация казавшаяся и так плохой, неожиданно стала еще хуже. Из пробитого им прохода вновь забрезжил свет, и по виду пришедших за его головой моряков для них это тоже было неожиданностью. Когда Эквил увидел, кто практически выбежал из прохода, то ему оставалось только первый раз за десять лет взмолится богам, ткнувшись от отчаяния и уже какой-то апатии головой в камень пирамиды, на которой он лежал.
- И что у вас тут происходит? - мощным голосом вопросил Голар, стоя в окружении двух десятков людей из своего квада.
- Эм-м..., - растерял весь свой гонор и злость капитан. - Раскопки, эмм... архе-ме-леготические. - с трудом выговорил, точнее неправильно выговорил он последнее слово.
- Археологические. - презрительно цыкнул Голар на капитана.
Вот как, ну вот как они его нашли? Он же украл карту, конечно она была у них долго, и можно было запомнить или срисовать, но... шерид, десятки тысяч островов и они так быстро нашли тот что им нужен. И главное догнали же его, хотя с тем количеством магов Рукава Течения и Ветра что у него были, они летели как тот же самый ветер к этом острову.
- Не похожи вы на ученых мужей или археологов, даже на черных Расхитителей не похожи. - оторвав голову от земли, я смог увидеть как Голар короткими кивками головы приказал своим людям окружить моряков. - А вот на воров, грабителей и пиратов вполне. Кто вас нанял украсть у меня карту и где она? А так же еще более простой вопрос, где то что вы тут нашли?
- Мы... нас нанял Эквил Веритор, мы простые перевозчики. - назвал он его имя и поддельное родовое имя, парень заранее представился придуманным родовым именем. - Он нас нанял привезти до этого острова, карту показывал, старую такую, отметки тоже очень старые были. - сглотнул он, капитан сразу понял что перед ними слишком опасные люди чтобы показывать свой гонор. - А-а потом убить нас хотел, корабль сжег. Как свидетелей хотел избавиться. Шерога убил, мага моего.
- И вы значит после того как он вас в одиночку порезал, решили за ним пойти чтобы он вас добил? - презрительно скривился он. - А назад он видимо вплавь решил возвращаться, раз корабль сжег.
В зале с пирамидой потянулась тяжёлая тишина, капитан похоже осмысленно задумался над первым вопросом, который видимо его сподвигнула совершить ярость и злость, или думал над тем как бы так соврать про корабль. Правду он решительно не желал говорить, про то что они не жалуют пиратов и грабителей, было доходчиво заявлено в самом начале.
- Вас тут семеро? - прервал Голар размышления капитана.
- М-м-м, нет. На пирамиде еще восьмой, юнга. - признался капитан, который сильно сомневался что тот сможет им как-то помочь если он о нем умолчит, а вот проблем доставит легко.
Короткий кивок головы на пирамиду, и трое квадовцев без слов побежали по пирамиде наверх. После чего Эквил отчетливо увидел, как Голар бросил косой взгляд на мага Рукава Горы, если он не ошибается и последний извиняюще отрицательно помотал головой. Еще пару его взглядов на других магов, воды и воздуха, которые ответили ему такими же отрицательным мотанием головой. Хм, тут что-то не так.
- Кто из вас маг? - вновь обратился Голар к капитану.
- Умер Шерог, говорил уже, нет больше магов тут. - расстроенно ответил капитан. - Этот Веритор был магом, Рукава Песка.
- Нашли, - крикнули сверху, и уже молодой безоружный морячок под тычки опытных ветеранов Сита, был спущен к остальным.
- Так, кидайте оружие на землю, будем разбираться. - будто съел лимон скривился Голар, осматривая пирамиду.
Капитан на секунду засомневавшись, пару раз сжал свой меч, осмотрел мордоворотов при полном вооружении и легких доспехах, после чего расстроено кинул оружие на землю. Остальные моряки тут же последовали за ним.
- Значит, среди вас магов нет. - тяжело ронял слова Голар, прослушав придвинувшегося к нему квадовца что спустился с пирамиды, видимо доложил про алтарь.
- Нету, я же говорил, да и ваши маги вроде должны это чувствовать. - перебил капитан Голара, с перепугу видимо.
Предводитель квада закрыв глаза, как-то особенно расстроено покрутил крепкой шеей, разминая, после чего с явной угрозой в голосе, но не словах, продолжил.
- И если верить вашим словам. - повернул он голову в сторону пирамиды. - То тут находится этот ваш Веритор.
- Да, - с небольшой заминкой ответил капитан, - мы услышали сильный шум и сразу пришли сюда. Увидели этот проход и сразу спустились вниз, он не мог успеть выйти отсюда.
- Он не мог. - повторил Голар его слова. - Но мог и успеть. Если такой человек вообще существует.
Слушая их далекие голоса, Эквил сжался в камень пирамиды как можно плотнее, всё так может обернуться, что он умудрится и выбраться отсюда. Конечно не стоит загадывать, но... что-то тут было не так, его уже тот же маг земли Рукава Горы хотя бы должен был почувствовать само его присутствие тут, с точностью у них не очень, но само его присутствие он должен был заметить. Да и других магов должны быть способы... кроме магов воды, у тех совсем глухо по идее. Тут ни сырости, ни тумана, без шансов. А вот воздушники, но при этом ничего. И эти их отрицательные движения головой. Что-то у них не выходит. Эквил бы может и сам попробовал бы использовать магию, если бы не опасался, что его могут сразу заметить.
- Этих обследовать и вывести наружу. Марет, ты и твой десяток проверьте зал, может тут и правда кто-то есть. - раздал команды Голар.
Моряков быстро осмотрели, обхлопав и проверив всё что только можно, и не нашли ничего ценного, да хотя бы совершенно случайно тот же кинжал артефакт. Раздраженно обведя взглядом зал, Голар не заметив ничего странного, включая вжавшегося в камень Эквила, зашел в переход вслед за пленными моряками. А его десяток разделившись на двойки, начал обходить зал с пирамидой. Черт. Нужно выбираться, и срочно. Опасливо сжав ручку кинжала зубами, Эквил аккуратно пополз к проходу. К сожалению тут всего один выход.
Медленно подползая к выходу, Эквил тихо радовался тому что в этом зале с пирамидой было темно как... очень темно в общем. Да и сама черная пирамида кажется впитывала свет, отчего светлее в зале не становилось, как бы квадовцы Голара, не старались, а уж как плащ Эквила хорошо скрывал его фигуру на фоне камня. Они как и он использовали осветительные палочки, или Палец Могша, если по правильному. Потому свет хоть и был равномерным, но освещал не больше факела, то есть вблизи всё было видно отлично, но вот на расстоянии пяти метров уже видно было хуже. В общем Эквилу было где развернуться, даже особо выдумывать ничего не пришлось. Одна двойка пошла на вершину пирамиды, по одной двойке обходили пирамиды по сторонам и еще две двойки также обходили пирамиду, но уже у самой стены. То есть им было видно много, но центр пирамиды терялся в темноте, чем я и воспользовался. Ползти пришлось на четвереньках, так было тише и банально безопаснее, ведь ему самому было невидно ничего, лишь эти самые двойки квадовцев и горящий факел на месте выхода, чтобы они сами потом могла найти выход.
Такое передвижение на четвереньках было быстрым, относительно безопасным, но болезненным, руки расцарапал и разбил в кровь о всякие камни, так торопился. Особенно пострадали пальцы, которыми постоянно шаря во тьме за что-то цеплялись. В нескольких метрах от выхода Эквил был вынужден залечь. Бросив взгляд назад, он за метил как один из расхитителей, что стоял на вершине пирамиды следил за проходом, второго вообще не было видно. Пошарив по полу, парень от расстройства чуть не сплюнул, конечно, найдешь тут камень, всю крошку от бурения вынесло наружу. Пошарив по карманам, Эквил через время не найдя достойной альтернативы, с болью в душе достал из мешочка на поясе монету, по размеру напоминающую серебрушку. Детально исследовав израненными подушечками пальцев лицевую часть монеты, пытаясь идентифицировать изображённый на ней профиль, Эквил с досадой должен был согласиться с недостаточной чувствительностью пальцев. Мысленно пожелав чтобы это было серебро, парень приподнялся и с силой размахнувшись, кинул монету чуть в сторону от следившего за проходом квадовца. Через пару секунд где-то в темноте раздался тихий звон удара монеты о камень. Часовой на башне отвлёкся от своего дозора и перевёл взгляд в другую сторону.
Ну, была не была, мысленно сплюнул Эквил и резко рванул к проходу. Несколько секунд бега, и расхититель уже прижался к стене внутри прорубленного им туннеля. Шума и криков из зала не последовало, что говорило о том, что его небольшой маневр никто не заметил. Удачно. Слегка нервно выдохнув, парень протер пот на лбу, чуть не порезавшись о кинжал в зубах. Разжав зубы, Эквил взял кинжал в руки. Секунду поразминав чуть затекшую челюсть, парень свободной рукой натянул на лицо маску, что до этого прикрывал шею как шарф, и чуть глубже натянул на голову капюшон. Это увеличивает шанс быть не узнанным, такие плащи носят многие, и единственный кто мог сдать его Голару с потрохами, так это Сизик в Бенире, который и направил его вслед за ними. Но сам Голар вряд ли будет у него спрашивать о том не направлял ли он кого-то за ними, ведь найти их можно было многими другими способами, а вот сам Сизик мог и проговориться, если бы любил много говорить. Так что шанс того что его вычислят мал, но даже если Голар и узнает кто это, ну что же, придется чуть чаще оборачиваться по сторонам. Но ничего такого уж смертельного нет, он и раньше не особо публичной личностью был. Тут главное чтобы между ними не осталось крови, в ином случае Голар мог отнестись к его поискам значительно серьезнее, а деньги же, они уходят и приходят. Ему будет неприятно, но смертельной обиды нет. Да и он заказ первый взял, если уж на то пошло. У бывших солдат Сита своя логика, Эквил как такой же, если между ним и противником нет крови, то он просто противник, а не враг. И Эквил не любил без крайней необходимости делать себе врагов, рекомендуя оставаться с кем-то лишь противником, даже если у него был шанс быстро избавиться от новоявленного врага.
Тихо идя по-над стеночкой, и ощупывая её руками, парень всё ближе подходил к выходу, о чем ему явственно говорил приближающийся солнечный свет. Вот его руки уже чувствуют спрессованную землю коридора созданного заклинанием, а впереди замаячил видимый проход наружу. За двадцать метров до выхода, Эквил застыл как статуя и напряг свой слух. Снаружи вроде раздавались голоса, но какие-то далекие и еле различимые. Помедлив, парень бросил беспокойный взгляд за спину, ведь в любой момент может вернуться оставшийся у пирамиды десяток.
Чуть пригнувшись, парень тихо заскользил к светящемуся проему прохода. Шаг, шаг, замереть и прислушаться к шуму снаружи, шаг, шаг. И так пока не прошел опасные метры, дойдя до самого проема, откуда с небольшой задержкой, чтобы глаза успели привыкнуть к свету, аккуратно выглянуть наружу. Там он увидел весьма неприятную картину, в нескольких десятках метра от прохода, расположилось два десятка квадовцев и пленные матросы. Быстро осмотрев округу, Эквил не заметил каких-либо следов четвертого десятка, возможно они остались на корабле. А он у них был точно, и должен он быть большим, чтобы вместить столько пассажиров. Или их было несколько, что тоже хоть и более вероятно, ведь нанять корабли в эти воды было действительно проблемой, все капитаны предпочитали идти у берега к Архипелагу Цепи на севере, что связывал северные части Левого и Правого материка, или идти по югу.
Вновь спрятавшись в проем, Эквил начал обдумывать ситуацию. Прорываться с боем, самая плохая идея. Ведь не прорвется. Но ему нужен был их корабль, по-другому он вряд ли в ближайшие года уплывет с этого острова. Но незаметно пробраться на корабль, в котором полно магов... хмм. Эквил решил использовать свою силу на минимуме, пожелав чуть сдвинуть пыль с его тела, и с каким-то изощрённым удовольствием, недоумением и страхом понял, что магия просто отказывалась действовать. Подозревая, что с магией тут могут быть какие-то небольшие проблемы, парень вдруг понял, что они не такие уж и большие. Почему? Он же только недавно пользовался магией. Немного мысленно попаниковав, Эквил с подозрением посмотрел на кинжал в руках, а затем в темные глубины прохода откуда он пришел. Ему стоило больших усилий не откинуть кинжал в сторону как какую-нибудь злобную и капающую ядом гадюку, и внутренне передернувшись, он только плотнее сжал кинжал в руках. Эквил надеялся, что этот проклятый кинжал не высосал из него магию, а лишь ослабил её в этом пространстве. Какой-нибудь кинжал для убийства магов или что-то подобное, потому и охотятся все за ним. В таком случае ему это только помогает, но держать кинжал в руках становилось действительно страшно и противно. Сейчас он пожалел, что с ним больше никого нет, скинул бы такую опасную и шерид его дери ценную вещь в другие, желательно не обладающие магией руки. Сотня золотых, как минимум. А то и все сто пятьдесят. Успокоив себя будущими золотыми, которые он обязательно стребует с заказчика, Эквил начал действовать.
Выглянув еще раз наружу и оценив положение людей, парень удовлетворился их размещением, которое не предполагало опасности со стороны этого прохода, там ведь их десяток остался. Всё что ему оставалось, это максимально сильно измазать в коридоре плащ пылью и грязью, после чего как мышке залечь на землю и ползти, ползти, ползти. Основная часть людей была отвлечена "беседой" Голара с моряками, которых за время его отсутствия стало на одного меньше. Вскрытый от шеи до низа живота пират уже залил всё вокруг себя кровью, устрашая своих еще живых собратьев. Как упоминалось ранее, квад Голара не жаловал разных преступников, и действовал согласно своеобразному кодексу солдат Сита. Он перевел пиратов из разряда противников, во врагов, между ними теперь есть кровь. А врагов теперешние и бывшие солдаты Сита не щадят, моряки уже мертвы, просто еще не осознают этого.
Не желая сильно задерживаться на этом допросе, где моряков расспрашивали о нем же, Эквил поспешил заползти за один из холмиков, где смог чуть прибавить скорости. На глазах квадовцев приходилось то и дело замирать, когда кто-то смотрел в его сторону, да и вообще двигаться как черепаха, что помогло остаться ему незамеченным. Тело находящееся все это время в большом напряжении, слегка расслабилось, что отдалось болезненной истомой в мышцах. Парень даже не заметил, как его мышцы были всё это время напряжены, на волоске ведь был. Перейдя в сидячее положение, парень прикрываясь плащом, осмотрел морской горизонт. Находясь на возвышенности, Эквил имел возможность заранее найти необходимый ему корабль, большая туша которого нашлась почти сразу. Надо же, где они успели только за день найти в том порту такое судно, мысленно удивился расхититель. Ему же легче, на большой корабле легче спрятаться, а если кинжал и дальше будет мешать колдовать, то его даже никто не заметит. Хотя и без этого есть шанс спрятаться, главное залезть поглубже, где сухо, что несколько проблемно на корабле посреди моря, прикрыться от магического сканирования и больше не колдовать... и двигаться как можно меньше. Много нюансов, но вообще возможно скрыться от внимания многих магов различных Рукавов, те же скляночки от запахов у него еще есть, хотя он весьма сильно сомневался, что его запах почувствуют в том амбре, что будет на корабле. И в таком состоянии ему придется плыть как минимум три дня, если они будут нестись назад с той же скоростью что и сюда. Эквилу обеспечены запоминающие впечатления.
К берегу он спустился только через два часа, дело это было не быстрым, да и опасным. С корабля его тоже могли заметить. Колдовать он всё еще не мог, что было наверное хорошо. Эквил еще не определился, зависит от того вернется ли ему способность использовать магию. Это состояние вообще сильно напоминало страшилку магов о "Проклятии магии", когда эта самая магия, будто разумная отказывалась слушаться мага. Маг чувствовал в себе ману, силу, но воля и заклинания никак не воздействовали на магию, она просто отказывалась его слушаться. Тут то же самое, ману в себе чувствует, а высвободить и использовать её не может. Подавив плохие мысли, Эквил с каким-то двойственным чувством надежды и страха к кинжалу, вошел в воду, быстро нырнув.
Гребок, гребок, чуть выглянуть из воды, вдохнуть воздуха и определить примерное расстояние до корабля, метров сто еще. Вновь нырок под воду и гребки, пока не начнет жечь в легких. Выныривал Эквил из воды уже когда видел на краю зрения тень впереди, несколько глубоких вдохов, взгляд на корабль в десятках метров от него, а так же что важно ни одного человека. У Голара точно был маг Рукава Течения, и возможно но вряд ли, маг Рукава Моря, эдакая морская версия мага Рукава Горы. Такие служат в морском флоте государств, а не квадах Гильдии Расхитителей. А это значит что возможно единственный Рукав Течения на берегу, или кинжал помог своим высасыванием маны с окружения, или его сейчас схватят. Хотя еще должен быть водяной маг самого корабля, но надеюсь, ему нет причин смотреть за округой. Подплыв к кораблю с другой стороны, что смотрела на море, а не на остров, Эквил цепляясь за различные детали на корабле, начал забираться наверх, не особо конечно торопясь, чтобы как можно больше воды стекло с его одежды. Прислушавшись к звукам, парень услышал звуки шагов и голоса на верхней палубе, что было неприятно, но ожидаемо, придется ему залезать в один из пушечных портов на борту. Один из них бы как раз рядом, вообще их было тут немного, видно, что корабль не чисто боевой, да и дорогие магические пушки магов Рукава Железа, хотя конечно дешевле тех же магических баллист, стрелять ядрами ощутимо дешевле, чем боевой и прожорливой магией из баллист, которую еще должен кто-то обслуживать. Слегка отодвинув закрывающую порт переборку, Эквил аккуратно заглянул внутрь. Никого. С трудом отодвинув переборку чуть дальше, парень смог протиснуться внутрь. Отвлеченно подумав о том, не слетит ли магия с пушек из-за кинжала, парень за этот тяжелый день уже который раз поблагодарил богов, за то что его никто не заметил, включая возможных магов Рукава Течения на корабле.
Теперь же ему нужно искать самую глубокую, сухую и никому ненужную нору на этом корабле, и чем лучше он её найдет... тем дольше он проживет. Мысленно заключил Эквил, с радостью и грустью смотря на сдвинувшейся согласно его воле пыли. Магия снова действует. Видимо был проклят остров, а не кинжал. Парень от этого вновь испытал странную смесь сожаления и облегчения. Ему не придётся таскаться с проклятым кинжалом, но и ценность его в таком случае падает. Эквил уже не знал, радоваться или печалится этому факту.
Прислушиваясь через каждый шаг, парень, обходя встречаемых на пути моряков начал спускаться все глубже в корабль, в поисках самого тихого угла.
- Кто это тут крадется? - внезапно послышался тихий голос сбоку, когда Эквил как ему казалось нашел тихое местечко.
Резко развернувшись на месте, парень резко вскинул кинжал, по пути краешком зацепив деревянную переборку, которую кинжал даже не заметил, оставив прожжённую выемку.
- Кто тут? - так же шёпотом спросил он, смотря в темное место в углу.
- Заключенный как видишь. - отозвался оттуда невидимый голос, показывая на свету сцепленные железными кандалами руки с цепью что шла к корпусу корабля. - Похоже ты тут зайцем, и тебе нужно скрыться на корабле, а я хочу выбраться. Думаю, мы поможем друг другу.
- Кем я? - не понял, странного сравнения Эквил.
- Неважно. Так поможем друг другу? - требовательно спросил неизвестный.
- Кто ты? - непонимающе спросил парень.
- Зови меня Замороженный. - выплыло из тени лицо с подбородком, глазами и горбинкой на носу, что он ?(;:% не виде?;*;=? видел прежде, это же был =?);:+ неизвестн*?;+??"%! тот человек что он +?')': не встречал)(;=:?;% встретил в Бенире и запомнил на всякий случай. - Будем знакомы. - добавил он ухмыляясь, и вытирая выступившую из носа кровь.
Часть 2
Эквил не знал что и думать. Планируя спрятаться на корабле, он совсем не рассчитывал на то, что попадется странному Замороженному, закованному в кандалы в самом темном и глубоком месте корабля, куда он собственно и хотел спрятаться. Ну и имечко к слову, парень даже не мог припомнить, где вообще в мире дают такие странные имена. Но это всё отвлеченные размышления, на которые ему сейчас отвлекаться не стоило. В данный момент есть дела и поважнее.
- Да, мне очень приятно познакомиться с заключенным на этом корабле. - попытался выдавить сарказм Эквил.
- Ты даже не представляешь, как тебе повезло, что ты меня встретил. - глубокомысленно изрек этот человек.
- Вот уж сомневаюсь. - прислушался парень к звукам снаружи, вроде ничего подозрительного не было.
- Я к слову отличный боец, один из лучших, если не лучший. - прозвучала легкая и какая-то наигранная обида в голосе.
- Звучит не убедительно, если обратить внимание в каком положении ты находишься. - позволил себе усомниться парень всё еще раздумывая над выходом из этой ситуации.
- Есть ситуации, когда сражаться стоит, а есть когда будет лучше отступить. Чтобы ударить в тот момент когда шансы на победу будут больше. - хмыкнул этот Замороженный. - И как видишь, я оказался прав. Появился ты, и насколько я знаю, сейчас корабль остался практически без своей главное боевой силы.
- Никто сражаться не будет, Замороженный, ну и имя. Это не в моих планах, нужно просто тихо тут посидеть и дождаться когда корабль прибудет в какой-нибудь порт. - взмахнул Эквил рукой, совсем забыв про кинжал что опять зацепил деревянную переборку, с тем же результатом.
- Осторожней, ты так весь корабль развалишь своим кинжальчиком. И можешь называть меня Замор, если коротко. Моё полное имя было услышано кем нужно, а это главное. - непонятно заметил заключенный, ну и традиции у них.
- Просто тихо сидим тут, а когда прибудем в какой-нибудь порт, я освобожу тебя. За это ты прикроешь меня, когда сюда будут приходить люди.
Эквил подумав, понял что нахождение тут человека, очень даже неплохо, даже сказать хорошо, под его прикрытием будет проще спрятаться от магов. Замаскировать запах, и поменьше колдовать, водники все шевеление отсюда скинут на этого заключенного, да и вообще слишком уж в паранойю он вдался, тут столько людей, и все малознакомые. Маги просто не поймут кто свой, а кто чужой, да и не должны они по идее искать чужих, главное было пробраться сюда незаметно. Теперь Эквилу главное не попасться на чужие глаза. А для этого нужна лояльность его соседа, может ведь и сдать, мало ли из-за чего он тут.
- А ты тут за что? - решив для себя, Эквил нашел удобное место, из которого он сможет следить за дверью и заключенным, где с максимально возможным тут удобством разместился.
- За излишнее любопытство. - хмыкнул Замор.
Эквила его ответ заставил задуматься, ведь сразу непонятно, есть ли под ответом намек на то чтобы он не лез не в своё дело, или ответ вполне обычным. Но следующие слова развеяли сомнения парня.
- Один моряк на корабле совал свой нос куда не стоит, и я ему его чуть поправил. - ухмыльнулся он. - Я ведь наемник, вот и подрабатываю помаленьку. Должна была быть плевая работенка, и хороший заработок, но вот налетел на эту долбанную квадру, когда покидал корабль.
- Какая-то несерьезная работа для такого "мастера меча", как ты. - сарказм в голосе задавил все отголоски подозрительности прозвучавшей в ней
- Так и работа, такая. - махнул он рукой. - А обещали золотой, за час работы.