Аннотация: "Сотня солнц в глазах, и гордо реет стяг. Но почему ликует враг?" (Катарсис "Зов Зверя". Альб. "Крылья").
ЧУЖАЯ ЗЕМЛЯ
В начале третьего тысячелетия ученые разработали специальную программу для освоения космоса и поиска планет, пригодных для жизни человека. Перенаселенная Земля требовала кардинальных решений, так как лунная колония лишь на некоторое время разрешила демографический вопрос. И такое решение нашлось. Ученые создали первую неопланетарную станцию. После приземления на новую планету датчики фиксировали состав атмосферы. Если воздух подходил для жизни человека, то в десяти направлениях на расстояние до сорока километров от места приземления высылались мобильные группы. Передвигаясь на турбинных транспортерах, эти группы, состоящие из пяти человек и нескольких вспомогательных роботов, закреплялись на местности. А через пять дней по Земному календарю возвращались на станцию с отчетами по исследованию планеты. В это время на станции оставалось роботы и сорок человек - десять штурмовиков, два техника, радистка, врач, два пилота, два механика-водителя, капитан, первый помощник и двадцать ученых, которые также проводили исследования, а потом обрабатывали информацию, полученную от мобильных групп. В состав групп входили: механик-водитель, двое ученых, врач и штурмовик. Штурмовики вводились в группу в качестве охранников после случая, когда на одну группу напали аборигены, а охранный робот ошибочно принял их за сотрудников станции. На основании полученной от групп информации принималось окончательное решение о целесообразности обустройства данной планеты. После удачных испытаний первой станции их было создано великое множество, и они отправились в самые дальние уголки вселенной. Это история об одной из них...
ПОСАДКА
Пангея вышла на орбиту планеты, которая еще не имела названия, а лишь числилась в реестре под условным номером - 009757442. Метеозонд, посланный на планету определил оптимальное место для посадки и сделал предварительный анализ атмосферы. Возле огромного иллюминатора, который занимал в длину метров двадцать, а в высоту пять, стоял капитан станции Олег Кирильчик. Несмотря на неполные тридцать три года, он был уже опытным руководителем в звании майора, но неопланетарной станцией командовал впервые.
- Красивая, правда? - раздался за его спиной приятный женский голос.
Олег обернулся, перед ним стояла молодая девушка. Олег напряг память:
- Вас, по-моему, зовут Катя? Вы наша радистка...
- Да, - улыбнулась девушка и перевела взгляд с майора на иллюминатор, - Прямо как наша Земля.
- Да, - усмехнулся Олег, - только на этой планете суши больше чем воды, да и кислорода больше.
- Интересно, а какие растения и животные там есть?
- Вот через час приземлимся, сама все и увидишь, - ответил Олег, сам не заметив того, что перешел на 'ты'.
К ним подошел молодой парень, козырнул майору и спросил:
- Олег Игоревич, Вы уже определили состав мобильных групп?
- Да, Саша. С тобой поедут Алиса и Петр из пятого отдела в качестве ученых, Жорик - наш лучший врач и Максим, он штурмовик.
- Спасибо, мы отлично сработаемся, - сказал Саша и вопросительно посмотрел на Катю.
- А-а, это Катя, наша радистка. Ты с ней еще не знаком? - понял его молчаливый вопрос Олег.
- Нет, кажется. Очень приятно... Разрешите идти?
- Иди, скоро приземляемся.
Саша ушел, а Олег остался с Катей наедине. Девушка улыбнулась и спросила:
- А кто этот Саша?
- Это наш механик-водитель, он едет в одной из групп. Я ему по дружбе подобрал лучшую группу, - улыбнулся майор, - а сейчас нам пора занять свои посты, скоро сядем на планету.
Пангея стремительно приближалась к поверхности планеты, но потом замедлила ход. Из боковых шлюзов пошел синий пар - работали механизмы, смягчающие посадку. После посадки станция начала самоокапываться, надежно закрепляясь в земле. Автоматика определила состав воздуха и температуру. Кислорода содержалось 62%, а температура была в среднем +34 градуса.
Саша почувствовал легкий толчок, когда станция приземлилась, и вышел из своей комнаты. На встречу ему шел улыбающийся Андрей Прошкин, его друг механик-водитель из соседней группы. Увидев Сашу, Андрей махнул ему рукой.
- Ты уже слышал? +34! Прямо как курорт. Интересно, а будет ли там рядом какое-нибудь море?
- Ага, будет, с Лох-Несским чудовищем или Кракеном, который укусит тебя за задницу, и будешь получать пенсию по инвалидности до самой смерти, - не удержался от насмешки Саша.
- Да ладно тебе! Это будет самая классная экспедиция. Тебе кто в группу достался?
- Максим-штурмовик, Жорик как врач, а из ученых Алиса и Петр.
- Алиса? Это из пятого отдела? Вот это везуха! Я бы сам с такой девчонкой на транспортере с ветерком погонял. А мне достались одни мужики.
- Андрей, мы собираемся работать, а не отдыхать на озере или кататься с ветерком на транспортере, - с наигранной серьезностью сказал Саша.
- Ага! А если будет свободное время и она сама тебе скажет: "Сашенька. Ты не покатаешь девушку на машинке?" - спросил Андрей, при этом он произнес конец фразы писклявым голосом, изображая женский голос.
- Если именно так она меня спросит, то точно покатаю, - засмеялся Саша.
- Вот-вот! В этом и преимущество водителей!- ответил Андрей и зашел в свою комнату.
Саша пошел в зал совещаний для получения полагающегося инструктажа. Людей здесь собралось много, и зал почти полностью заполнился. Невооруженным взглядом можно было насчитать до ста человек. На середину небольшой сцены вышел капитан станции. Он обвел взглядом аудиторию, дождался, пока все утихнут и начал речь:
- Для многих из вас это наверняка не первая экспедиция. Тем не менее, я должен рассказать вам правила проведения исследований. Десять мобильных групп выдвигаются в указанных направлениях. Через пять дней по Земному календарю вы возвращаетесь обратно и рапортуете о проделанной работе. Списки мобильных групп и заданное направление можно просмотреть в информационном терминале. Транспортеры уже укомплектованы всем необходимым. Вместе с каждой группой посылаются вспомогательные роботы - робот-связист, робот-охранник и медицинский робот. Надеюсь, что они вам не понадобятся. Связь есть на транспортере, а охрану обеспечивают штурмовики, которые входят в каждую группу. Но так велит "Вселенский Устав", поэтому не забудьте их активировать сразу по прибытию на место. И еще, для вашей же безопасности не рекомендую есть местные фрукты, хотя они растут повсюду. Мы еще их не исследовали, поэтому доверьте это дело автоматике, а не своим желудкам. Температура за бортом почти +35, содержание кислорода в воздухе 62%. Так что не вдыхайте слишком глубоко, а то голова закружится с непривычки. Условия более чем благоприятны, пять дней вы наверняка продержитесь. Даже улетать не захотите. Ну, теперь можете занимать места на транспортерах. Готовность пятнадцать минут. Приступайте.
Люди начали вставать со своих мест и отправились к информационному терминалу. Саша тоже подошел и набрал на клавиатуре свою фамилию: С-А-В-И-Ч-Е-В. На экране вспыхнула надпись:
Команда N4.
Транспортер: Феникс-4.
Механик-водитель: Александр Савичев
Врач: Георгий Цицерадзе
Штурмовик: Максим Ставенко
Старший Ученый: Петр Ивушкин
Младший Ученый: Алиса Тимофеева
Квадрат исследований: Б - 1
Данные переданы на бортовой компьютер транспортера.
Водитель транспортера отошел от экрана, и его место занял рослый мужик с усами. Мужик одним пальцем неуверенно заклацал по клавиатуре, выискивая нужные буквы. 'Штурмовик, - догадался Савичев. - Только они могут так медленно печатать на клавиатуре, все остальные члены группы часто работают на терминалах и чувствуют себя более уверенно перед клавиатурой'. Саша пошел к стартовому отсеку. По дороге он снова встретил Андрея. Тот уже надел на голову шлем с поднятым стеклом.
- Саша, - окликнул его Андрей, - тебе какой Феникс дали?
- Четвертый.
- Везунчик ты! А мне третий. Видно любит тебя кэп, раз дал его.
- А какая разница? Четвертый или тот же третий?
- Четвертый только с конвейера сошел. А все остальные уже имеют немалый пробег.
- Ну, это не так важно, - попробовал оправдаться Саша, хотя сам понимал, что ему действительно повезло.
- Еще как важно. Теперь ты просто обязан покатать на нем Алису.
- Этим я сейчас и займусь, мы же выдвигаемся на место.
- Ты понял, о чем я.
- Удачи.
- Тебе также.
Саша подошел к транспортеру с надписью 'Феникс-4' на борту и открыл люк. Внутри еще никого не было. Он сел за штурвал и включил бортовой компьютер. Приборная панель сразу засветилась множеством огоньков. Все выглядело так, будто только и ждало прибытия механика-водителя. Он откинулся в кресле и стал ждать остальных. Первым пришел Максим. Это был широкоплечий парень ростом под два метра, на его комбинезоне виднелась нашивка, по которой было видно, что он штурмовик, хотя его внешность и так об этом говорила.
- Привет, - сказал Саша.
- Привет, - как-то неохотно отозвался Максим.
- Готов к сражениям с трехглазыми монстрами? - попытался пошутить Саша.
Максим посмотрел на него с каменным лицом, по которому было понятно, что шутка не удалась.
- Не хочешь говорить, не надо.
- Не хочу, - бросил штурмовик и уселся на заднее сидение.
Максим положил в специальный ящик свой табельный АМП-64 - автомат, стреляющий плазменными разрядами, потом он повернулся к иллюминатору, за которым другие люди садились в свои транспортеры. Люк снова открылся и в транспортер залез Жорик - их врач, который как уроженец Кавказа имел типичную внешность.
- Все в сборе? - спросил врач.
- Нет, еще наши умы не пришли.
Наконец появилась Алиса и Петр. Алису Саша знал, точнее, видел несколько раз. Он часто обсуждал ее внешность с друзьями водителями в баре между вылетами. Петр Ивушкин, которого Саша видел впервые, оказался пожилым человеком в старомодном пенсне, поэтому казался еще древнее, чем он есть. Саша невольно задержал внимание на изящной фигурке Алисы, затянутой в комбинезон, на который ниспадали ее рыжие локоны. Все заняли свои места. До выезда осталось меньше минуты. - Сработаемся, - сам себе сказал водитель. Шлюз перед ним распахнулся, и свет двух Солнц залил стартовый отсек. Его взгляду предстали далеко тянущиеся леса-джунгли. Саша еще раз сверил координаты с компьютером и потянул штурвал на себя.
- Поехали! - сказал он.
ДЕНЬ ПЕРВЫЙ
Транспортер несся сквозь заросли еще незнакомой планеты, в небе парили какие-то существа, местные растения издавали непривычный шелест. Уже подъезжая к указанному месту, Саша заметил лазурное озеро справа от транспортера. - Вот Андрей накаркал, - усмехнулся он. На бортовом компьютере засверкали огни, до места прибытия оставалось около полукилометра. Водитель притормозил и остановился точно тогда, когда на экран показывал нули.
- Мы на месте, - сказал он, - спасибо, что пользовались услугами нашей космокомпании.
С первых же минут закипела работе. Петр активировал роботов и начал доставать ящики, предназначенные для ученых. Врач также взял несколько своих ящиков и поставил рядом с транспортером. Саша выключил турбинный двигатель, отправил сообщение на станцию о прибытии на место и стал им помогать. Максим некоторое время стоял неподвижно, но, увидев, как Алиса тащит тяжелый пластиковый ящик, перехватил его на свои могучие плечи и помог перенести. Через два с половиной часа лагерь был установлен и вполне пригоден для жизни.
- Пора бы и поесть, - предложил Жорик.
- Отличная идея! - подхватил Саша.
Столовая получилась прямо-таки полевая, пластиковый стол и еда в брикетах. За многие века пикник на природе оставался прежним, не смотря на то, что в этом случае природа была уже не земной.
- Давайте знакомиться, молодые люди, - начал разговор пожилой ученый, - я Петр Ивушкин. Занимаюсь изучением планет уже более сорока лет.
- Я Александр Савичев, можно просто Саша. Я ваш механик-водитель, как вы уже поняли. Работаю на Пангее пять лет по личному приглашению Олега Игоревича - нашего капитана.
- Я Георгий Цицерадзе, просто Жорик, если хотите. Я так привык. Буду вам оказывать медицинскую помощь, если она понадобится. Я все же надеюсь, что не придется.
- Алиса, - обратился к ней Саша, заставив ее отвлечься от размышлений, - а ты ничего не хочешь о себе рассказать?
- Ты знаешь мое имя?
- Ну да, - замялся Саша, - оно написано на терминале станции. А так как ты здесь только одна девушка, то я не ошибся.
- Да, - усмехнулась она, - я Алиса Тимофеева, помогаю Петру Ивушкину с исследованиями.
- Вот и познакомились, - сказал ученый и встал из-за стола.
Обед закончился, люди начали нехотя вставать. Жорик принялся расставлять медикаменты по полкам в наспех поставленном медпункте. Медицинский робот с интересом наблюдал за его движениями.
- Что, малыш? - спросил Жорик, - Хочешь мне помочь?
Робот, который походил на метровый баллон на гусеницах, ничего не ответил, только мигнул красной лампочкой. Жорик улыбнулся. Красная лампочка вообще мигала время от времени, показывая, что робот функционирует, а может, и еще что-то значила. В отличие от него, робот-связист вообще был бы крохотным - всего полметра, если бы не антенна, которая была длиннее его самого. А вот робот-охранник наоборот был здоровяком, чем-то похожим на своего живого коллегу - штурмовика Максима. Сам же Максим в это время выбрал далеко стоящее дерево и пристреливал свой АМП-64. Почти беззвучно энергозаряды вылетали из ствола и сбивали с дерева ветки, которые по сравнению с земными были слишком кривыми. Саша проверил показания бортового компьютера и вылез из транспортера наружу. Делать было нечего, поэтому парень снял верх комбинезона, затем эластичную майку и стал загорать. Заходящие лучи двух Солнц приятно согревали его тело. Тут он увидел Алису, она делала какие-то замеры специальным прибором.
- Красивая девушка, - подумал Саша. А если Андрей был прав на счет нее... У меня есть отличная возможность в течение пяти дней познакомиться с ней поближе, почему бы ни сделать этого, она мне всегда нравилась. Недаром же в баре все водители-механики обсуждали ее. То и дело разговор начинался: "А вы уже видели ту умницу из пятого отдела? Ее вроде бы Алиса зовут".
Саша надел верх комбинезона прямо на голый торс и подошел к ней. Она стояла к нему спиной и не видела. Услышав его шаги, она обернулась.
- Алиса, - сказал он, - я сейчас все равно без дела сижу, тебе чем-то помочь?
Хотя на самом деле он был совершенно бесполезен в ее деле, она решила не отказывать ему и протянула прибор.
- Саша, если хочешь, подержи это и диктуй мне каждые две минуты цифры на нем. Ты согласен?
- Согласен.
Он и не заметил, как стало темно. Оба Солнца закатились за горизонт, призрачные тени поползли по земле.
- Первая ночь на этой планете, - заметил он.
- Да, но она короче, чем на Земле. Тут местное солнце, которое поменьше, встанет через четыре земных часа, а еще через четыре встанет большое, - ответила Алиса.
- А откуда ты это знаешь? Этим прибором замеряла?
- Нет, прочитала отчет метеозонда.
- Ладно, пора идти спать.
- Пора.
Алиса и Саша пошли в спальную палатку. Там уже спал Жорик, мирно похрапывая. Саша залез в спальный костюм и закрыл глаза. Он слушал, как в дальнем углу шуршала Алиса, и невольно улыбнулся, представляя, что она не может разобраться со спальным костюмом. Через полчаса пришел Петр, который до этого что-то вычислял в палатке-лаборатории. Максим настроил охранного робота на патрулирование и тоже пошел в палатку. Провалявшись в полчаса, Саша понял, что он не уснет. Он и не сильно хотел спать, да и храп Жорика изрядно надоел. Он вылез из спального костюма и вышел на улицу. В полумраке фонарей, установленных по периметру лагеря, он время от времени видел скользящий силуэт охранного робота. Саша присел на один из пустых ящиков и посмотрел вверх. Звезды светили с неба, но это были чужие звезды.
- Тоже не спишь? - спросила девушка, выходя из палатки.
- Нет, не хочется. Я перед выездом хорошо выспался.
- Мне тоже не хочется.
- Давай тогда вместе посидим тут, - предложил он.
- Давай. Тебе нравится эта планета?
- Нет, дома мне больше нравилось.
- На Земле? Но там нет такой красоты. Говорят, что когда-то была, но люди все заняли. Только в Сибири и в Канаде осталось несколько заповедников. А тут целая планета.
- Вот именно. Я привык к городской суете. А тут слишком для меня спокойно.
- А мне здесь нравится, - вздохнула Алиса, - эта нетронутая природа притягивает.
Саше захотелось впечатлить девушку, поэтому предложил ей:
- Алиса, а давай смотаемся сейчас на озеро, тут недалеко, метров пятьсот.
- Ночью?
- Ночью. Ты же днем занята будешь.
- Я бы могла на пару часиков туда поехать, но рев турбин твоего транспортера всех разбудит.
- Тогда давай сходим пешком. Меньше чем за десять минут дойдем.
- Не знаю даже. Ладно, только на два часа.
- Заметано! Сейчас только СГ из кабины возьму.
Саша подошел к транспортеру, залез по пояс внутрь, открыл небольшой ящик возле сидения водителя и достал оттуда СГ - пистолет, который скорее предназначался для обороны, чем для атаки, так как стрелял он довольно неточно и недалеко, но, несмотря на это, каждый механик-водитель во время экспедиций должен был иметь его под рукой.
- Пошли, - прошептал он.
Алиса оглянулась на палатку, в которой по-прежнему похрапывал Жорик, а Максим что-то неразборчиво бурчал во сне. Наверняка ему снились космические бои и спасенные галактики. Она усмехнулась и пошла вместе с Сашей к озеру. Луны у этой планеты не было, но звездная ночь освещала окрестности. Охранный робот зафиксировал движение, остановился, просканировал два объекта, пересекающих территорию. СВОИ. Убедившись, что все в порядке, он стал дальше колесить территорию.
ДЕНЬ ВТОРОЙ
Время перевалило за полночь. Алиса и Саша шли через лес по тропинке "вытоптанной" транспортером. Деревья повсюду выглядели очень странно - чем длиннее были их ветки, тем сильнее они стремились в небо.
- Это потому, что тут сила притяжения ниже. Если бы тут спокон веков жили люди, то и они были бы выше.
- Но сила притяжения не влияет на рост человека. Динозавры на Земле были очень высокими, а человек намного ниже. Это же не означает, что сила притяжения изменилась, - начала Алиса рассуждать, вспоминая то, чему она научилась в свое время.
Саша не стал ей возражать, глупо спорить с девушкой, к тому же, если она ученая. Все равно каждый остался при своем мнении. Вскоре слева что-то заблестело - это было озеро. Ночью оно выглядело еще заманчивее, чем тогда, когда Саша заметил его в первый раз. Алиса подошла к воде, присела и тронула воду рукой.
- Если смотреть в воду, то кажется, что мы сейчас на небе, - сказала она.
Саша не понял, что она имеет в виду. Он подошел к воде и посмотрел в озеро. Там отражались звезды, и действительно казалось, что под тобой звездное небо, а не его отражение.
- Как ты думаешь, - неожиданно спросил он, - со мной ничего не случится, если я искупаюсь?
- Ты что? А вдруг там кто-то живет? - возразила Алиса.
Саша рассмеялся, вспомнив свой недавний разговор с Андреем. Ему, несомненно, повезло, а Андрей наверняка мается с занудами в какой-либо скалистой местности.
- А вот мы сейчас и проверим! - вскрикнул он, на ходу скидывая свой комбинезон.
Оставшись в одних трусах, он нырнул с головой в озеро. Парень прекрасно осознавал, что в воде ему ничего не угрожает. Еще до прибытия станции всю имеющуюся флору и фауну детально просканировали ранее отправленные зонды. Ни хищников, ни паразитов обнаружено не было. Да и озеро это оказалось не шибко глубокое. Метра два глубиной. Поэтому он расслабился и наслаждался приятной водой, которая помогала забыть о постоянной жаре, не особо спавшей даже в ночное время. По водной глади пошли круги, звездное отражение заиграло. Алиса занервничала, когда Саша долго не выныривал из воды. Наконец он появился.
- Это восхитительно! - закричал он, - вода просто класс.
- Ты меня здорово напугал, когда так надолго занырнул.
- Надолго? Еще бы! Тут кислорода в воздухе почти в три раза больше, чем на Земле, - сказал он, вылезая на берег, - и видишь, меня никакое чудовище не съело. Твоя очередь нырять.
- Ладно, только ты не подсматривай, а то я без купального костюма.
- Сильно мне надо, - ответил он и сделал безразличное лицо, хотя блеск в глазах все равно его выдавал.
Он надел свой комбинезон, застегнулся и пошел по направлению в колее от транспортера. Алиса разделась, оставшись только в эластичном нижнем белье, и аккуратно сложила комбинезон возле берега. Нерешительно она зашла в воду. Озеро было очень теплым. Алиса забыла обо всем и просто стала наслаждаться ласкающей водой. Она вспомнила детство, когда она также беззаботно купалась в озере, находящемся на территории заповедной зоны. Тогда все было по-другому. Она не думала о том, кем будет, когда вырастет, тогда она просто наслаждалась жизнью. Это мимолетом нахлынувшее воспоминание затмило ход времени. Алиса как в полусне плавала в неземном озере. Она открыла глаза и вспомнила, что ей надо возвращаться на базу, пока никто не заметил ее отсутствия, прекрасно понимая, что Саше влетит намного меньше, чем ей. Поэтому девушка поскорее выплыла на берег и подошла к своему комбинезону. Хорошей чертой этой казенной одежды было то, что она не намокала, поэтому она надела комбинезон, не дожидаясь, пока высохнет ткань. Отжимая волосы, она услышала шорох позади себя.
- Саша, я же просила не подглядывать, - сказала она и обернулась.
Саша в это время бродил по окрестностям. Он уже заметил, что два часа, которые Алиса хотела провести на озере, давно истекли. Но с одной стороны он не хотел ей мешать, а с другой обещал не подсматривать за ней. Тут он услышал женский крик, это кричала Алиса. Он мигом выхватил свой СГ и побежал к озеру. Саша выскочил на берег, и девушка бросилась к нему.
- Сашенька, так кто-то есть, - нервно прошептала она.
- Где?
- Там! - чуть громче сказала Алиса и показала на кусты, которые росли возле берега.
Саша медленно сделал пару шагов вперед, не спуская взгляда с кустов. Когда до кустов оставалось около двух метров, они шевельнулись. Он сделал еще один шаг вперед. Алиса не видела, что творится возле кустов, когда он подошел к ним, было слишком темно. Она могла различить лишь его темный силуэт. Тут Саша рассмеялся.
- Иди сюда! - прокричал он.
Алиса нерешительно пошла к нему, а Саша по-прежнему смеялся. Девушка подошла вплотную к кустам, рядом с которыми стоял Саша. Там сидел небольшой зверек, похожий на суслика и испуганно глядел на них.
- Этот малыш испугался еще больше тебя. Он пришел на водопой, а ты его напугала своим криком.
Зверек еще недолго смотрел на людей, а затем умчался прочь. Алиса вздохнула и сказала:
-Пора возвращаться.
По дороге Алиса и Саша договорились, что ночная прогулка останется их секретом. Уже на подходе к лагерю стало светлее, это появились первые лучи Малого Солнца. Робот-охранник просканировал двоих, заходивших на территорию лагеря. СВОИ. Все еще мирно спали в палатке, поэтому не составило особого труда залезть в спальный костюм и еще четыре часа проспать до восхода Большого Солнца. Весь последующий день они провели как обычно - Алиса помогала Петру в исследованиях, Максим совершенствовался в стрельбе, Саша загорал под лучами Солнц, а Жорик маялся в медицинской палатке.
ДЕНЬ ТРЕТИЙ
На следующий день Саше надоело валяться без дела, поэтому он надел водительский шлем и направился к транспортеру.
- Ты куда? - спросил его Максим.
- Погоняю по окрестностям, - бросил ему в ответ водитель.
- Это не разрешено Инструкцией, - запротестовал штурмовик.
- Не разрешено? - усмехнулся Саша, - В Инструкции указано, что мне полагается: транспортировать группу к месту назначения и обратно, поддерживать связь через систему связи на транспортере, следить за техническим состоянием транспортера и обеспечивать его надлежащее состояние, а также по ситуации совершать другие действия, не противоречащие "Вселенскому Уставу" и данной Инструкции. Считай, что я разведываю окружающую лагерь территорию. Так что я не просто НЕ НАРУШАЮ Инструкцию, а даже выполняю то, что мне этой Инструкцией ПОЛАГАЕТСЯ.
- Пеняй на себя, - сказал недовольный Максим и зашагал к своему стрельбищу.
Саша одним движением запрыгнул в транспортер и включил турбинный двигатель. Транспортер легко качнуло, как будто он приветствовал механика-водителя, севшего за штурвал. Саша потянул штурвал на себя, и транспортер двинулся с места. Он сначала хотел проверить по бортовому компьютеру, где находится лагерь Андрея, чтобы проведать его. Но потом эта мысль передумал, так как хоть такое действие Инструкцией не запрещается, но слишком вольное толкование ее положений может быть наказуемо. Поэтому он просто в свое удовольствие помчался по просеке неизвестного леса, но внезапно заметил на радаре неопознанный объект в нескольких километрах он него.
- Может другой транспортер? - сказал Саша сам себе, - но откуда?
Проверив по компьютеру, он убедился, что никакого другого транспортера по близости быть не может, соседний лагерь находился на большом расстоянии. До объекта оставалось около пяти километров, когда он вдруг пропал с экрана. Транспортер выехал на поле и остановился в метрах двадцати от места, где еще недавно значился объект. Саша вышел из транспортера и, захватив СГ, прошелся по полю. Ничего необычного не было, только кругом росла высокая трава. Ничего не обнаружив, он снова сел в транспортер и поехал по направлению к лагерю. Но, проехав несколько километров, на экране снова вспыхнул неопознанный объект. В этот раз все было серьезнее - объект двигался следом за транспортером.
- В кошки-мышки играешь? - оскалился Саша, - Мой Феникс только с конвейера, тебе меня не догнать.
Выжав из Феникса максимальную скорость, Саша наблюдал за радаром бортового компьютера. Неопознанный объект не отставал, более того - он догонял Сашу.
- Не понял, - удивился водитель, - ни один Феникс не может двигаться быстрее меня. Но если это не Феникс, что же тогда?
Гонка продолжалась, объект иногда отставал, но потом буквально шел впритык за транспортером, хотя даже в это время объект шел на таком расстоянии, что Саша не мог его увидеть, а мог только наблюдать по радару. Транспортер захлебывался от немыслимой скорости, но было похоже, что эта игра нравилась неизвестному преследователю. Аккумуляторные батареи транспортера почти исчерпали свой запас, но вскоре объект потерял интерес и, развернувшись ровно на 180 градусов, с той же скоростью помчался прочь.
- Это невозможно! - уже кричал Саша.
Но это произошло. Пока Саша не мог дать этому объяснение, поэтому он поспешил в лагерь, чтобы дать передохнуть транспортеру и себе. Саша влетел в лагерь и чуть не сбил зазевавшегося Жорика. Резко затормозив, он выключил двигатель и включил режим самозарядки. Саша вылез из транспортера и бросил на землю шлем.
- Ты что, с ума сошел? - закричал Жорик, - ты меня чуть не задавил!
Саша ничего не ответил и побежал к роботу-связисту. Он решил не тревожить и так заезженный транспортер, поэтому воспользовался связью через робота. Из палатки вышли Петр и Алиса, услышав звук турбин транспортера, Макс тоже направился к Саше, желая что-то высказать. Саша настроил робота на связь со станцией. Он тяжело дышал, будто бы это не транспортер несся по чужой планете, а он сам убегал от неизвестного преследователя. Связь была настроена, и в наушниках зазвучал голос радистки: - Станция Пангея на связи. Кто говорит?
- Это механик-водитель четвертой группы Александр Савичев. Мне срочно нужно говорить с капитаном станции.
- Капитан сейчас занят. Я могу соединить с первым помощником.
- Это дело срочной важности! - закричал Саша, - Быстро, дай мне Олега Игоревича.
Радистка Катя немного замялась, потом ответила: - Соединяю.
- Да, Саша, - прозвучал знакомый голос майора Кирильчика.
- Олег Игоревич, - задыхаясь, почти кричал Саша, - у меня есть подозрение, что мы на этой планете не одни.
- Поясни подробнее.
- Я наткнулся на неопознанный объект. Он двигался за моим Фениксом, при чем быстрее меня, - начал объяснять водитель.
- За Фениксом? Он что, был возле лагеря?
- Нет, я выезжал из лагеря, исследовал территорию.
- Саша, - серьезным тоном сказал капитан станции, - кто тебе разрешил покидать лагерь?
- Никто, Олег Игоревич. Это полностью моя вина, но сейчас это не важно. То, что произошло, не поддается объяснению.
- Как выглядел этот объект?
- Не знаю, он был далеко от транспортера. Я за ним наблюдал только через бортовой компьютер. Но он двигался на грани безумного. Он изменил направление на противоположное на той же скорости, что ехал за мной. Даже я так не умею!
- Саша, - уже более спокойно сказал капитан, - твой Феникс только недавно сошел с конвейера, бортовой компьютер может сбоить. Через два дня ты вернешься на станцию, и мы его протестируем, а пока никуда из лагеря не высовывайся. Все понятно?
- Понятно, Олег Игоревич.
Робот-связист замигал красной лампочкой, это означало, что сеанс связи окончен. Все обитатели лагеря, стоявшие рядом, с непонятными лицами уставились на Сашу, но он ничего не сказал, а просто прошел в палатку и завалился на некое подобие кресла. В этом положении он и уснул, слишком сильным было напряжение.
ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ
Саша проснулся, когда уже вовсю светили оба Солнца. Он вышел из палатки и осмотрелся. Жорик, увидев его, кивнул, а Максим лишь недовольно отвернулся. Алиса подошла к Саше и недоверчиво посмотрела в глаза.
- Что это было вчера? - спросила она.
- Я уже не знаю, что и думать, - ответил Саша, - майор Кирильчик думает, что сбой в бортовом компьютере.
- А ты как думаешь?
- Наверное, он прав. А вообще мне не стоило выезжать из лагеря, глупо получилось. Я с замиранием сердца удирал от несуществующего противника, еще и панику поднял.
- Это послужит тебе уроком, - циничным тоном сказала Алиса, - завтра мы отъезжаем, Петр и я сделали немало исследований за это время. Эта планета по всем показателям отлично подходит для освоения человеком. Давай продержимся этот день без нарушений?
Саша понял, почему она сказала "продержимся", имея в виду и себя. Наверняка, жизнь ученой была порой скучна для нее. Ночная прогулка на озеро показала, какой Алиса есть на самом деле. Многие думали, что она жуткая зануда, несмотря на ее внешность, так и не решившись к ней подойти, а предпочитали лишь обсуждать ее в тесном кругу.
- Алиса, почему ты решила стать ученой? - внезапно спросил Саша.
Девушка встрепенулась и ответила:
- Потому, что мне это нравится.
Саша заметил какое-то волнение в ее глазах. Он и раньше замечал это, когда она думала, что никто ее не видит. Алиса часто стояла и смотрела вдаль, как будто вспоминала что-то, что давно отошло в прошлое. И только однажды одинокая слеза скатилась по ее щеке.
- Расскажи мне, - тихо сказал Саша, - у тебя что-то случилось в жизни, я это вижу.
- Ты действительно хочешь знать? - прошептала она, и слезы заполнили ее глаза, - я просто хочу забыть прошлое, среди индикаторов и терминалов мне легче не вспоминать о прошлом.
- Что было в прошлом?
- Утрата человека, который мне действительно был дорог. Его звали Валентин, он был штурмовиком, - на этих словах Алиса всхлипнула и сделала глубокий вдох, - мы должны были пожениться. Он хотел сделать последний вылет и уйти из Звездного Флота. Этот вылет действительно стал для него последним, но ко мне он так и не вернулся. Его смертельно ранили во время битвы с повстанцами на Большой Эльбе.
Алиса заплакала, прижавшись лицом к комбинезону Саши, но тихо-тихо, что никто не заметил. Саша помнил это время, когда на Большой Эльбе одна колония Земли наштамповала кучу боевых кораблей и объявила о своей независимости. Правительство Земли могло бы закрыть на это глаза, но на Большой Эльбе находились залежи металла, из которого строились все корабли и станции Звездного Флота. Покупать ресурс, который Правительство Земли и так считало по праву своим, никто не собирался. И было решено силой заставить Большую Эльбу вновь признать над собой власть Земли. После долгих боев на орбите, кораблям Звездного Флота все же удалось сесть на Большой Эльбе. Но этого было недостаточно, нужно было свергнуть самопровозглашенного правителя колонии. Затянулась кровопролитная наземная битва. Охрана особняка губернатора стойко противостояла штурмовикам Звездного Флота. А в небе все вспыхивали огни - это флот Большой Эльбы из последних сил отражал атаки превосходящих сил Звездного Флота. Много штурмовиков полегло при взятии особняка губернатора Большой Эльбы, но, в конце концов, губернатор был захвачен и публично расстрелян. Вся ирония была в том, что через полгода на другой планете был обнаружен энергоэлемент, который стал основным материалом для кораблей Звездного Флота. А при этом штурме погиб и жених Алисы, штурмовик Валентин, который, как и многие другие погибшие штурмовики, затерялся в информационных сводках терминала, но только не в памяти Алисы. Постоянная работа помогала ей не вспоминать об этой трагедии, но все же иногда обрывки из их общего прошлого проплывали перед ней, и тогда ее глаза заполняли слезы, но она умела скрывать их от посторонних взглядов.
- Прости, - сказала Алиса и, вытирая глаза, побежала в палатку, где трудился Петр.
Саша так и не понял, за что она извинилась, но он не хотел сейчас об этом думать. Он просто не ожидал, что у этой милой девушки могла быть такая жизненная трагедия. А он сейчас затронул больную тему.
- Ты меня прости, - прошептал он ей вслед, хотя Алиса, конечно, не услышала его слов.
Если до этого момента все его мысли были заполнены мыслями о вчерашних гонках, то теперь он думал лишь о ней. Саша испытал такое чувство, будто это он виноват в том, что ей так тяжело не сердце.
- Да брось ты, - успокаивал он сам себя, - с каждым такое могло случиться.
Но все равно на душе было как-то неспокойно. Теперь он понял, почему так случилось. Просто раньше он смотрел на Алису так, как смотрит ребенок на красивую игрушку, частенько обсуждая девушку с друзьями-водителями в баре, а в это утро Саша как будто впервые понял, что у нее тоже могут быть чувства и ей тоже может быть больно.
- Я никогда больше не сделаю тебе больно, - прошептал он сам себе.
ДЕНЬ ПЯТЫЙ
Только взошло Большое Солнце, как работа в лагере закипела. Все спешили поскорее собраться, чтобы вовремя вернуться на станцию. Максим деактивировал роботов и поместил их на транспортер. Затем он стал помогать остальным погружать ящики. Когда всё было готово к отъезду, и на месте лагеря осталась лишь примятая трава, все заняли свои места на транспортере. Саша завел двигатель и потянул штурвал на себя. Транспортер рванулся с места, но, проехав несколько десятков метров, мотор заглох. Транспортер по инерции проехал еще немного и остановился. Водитель постарался завести его повторно, но двигатель молчал.
- Что случилось? - спросил Жорик, привстав из кресла.
- Еще не знаю, - взволнованно ответил Саша.
Он включил диагностику на бортовом компьютере. Несколько минут прошли в полной тишине. Вдруг бортовой компьютер мигнул, диагностика была закончена.
- Аккумуляторные батареи сдохли. Сейчас вылезу и посмотрю, - недовольно сказал водитель.
Он открыл люк, вылез наружу и снял боковую панель. Парень начал копаться в механизме, что-то бурча себе под нос.
- Быстро починишь? - спросил Максим, который уже успел вылезти следом.
- Не думаю. Запасных батарей у меня нет, а эти ремонтировать не так легко. Во время самозарядки произошла утечка энергии, а бортовой компьютер был выключен и не заметил этого. Я попробую перенаправить остаточную энергию на одну батарею, но это займет около часа.
- Значит, мы успеем сегодня на станцию?
- Успеем, но ненадолго задержимся. Сейчас я сообщу им.
Саша вернулся в транспортер и включил связь.
- Когда мы сможем поехать? - спросила Алиса.
- К сожалению, не сейчас, придется немного подождать.
Алиса хотела что-то сказать, но тут заговорил динамик.
- Станция Пангея на связи, - прозвучал голос.
- Катя, это Феникс-4, - сказал Саша, - у нас тут аккумуляторные батареи накрылись. Так что мы сегодня немного опоздаем на станцию.
- Мы можем выслать вам запасные батареи на нашем транспортере.
- Спасибо, не надо. Я скорее успею перенаправить остаточную энергию на одну работающую батарею.
- Как скажете, Феникс.
Саша долго копошился во внутренностях транспортера, закручивая провода на клеммы. Недавняя перегрузка во время гонок явно не пошла на пользу транспортеру. Механик-водитель исправлял то, что еще можно было исправить. Наконец все было готово. Саша занял свое место, захлопнул люк и снова тронулся. Транспортер взревел и окончательно заглох.
- Ну, всё! Приехали! - сказал Саша и вылез и транспортера. Максим вылез следом за ним.
- Что на это раз? - спросил он.
- Застряли мы тут. Вторая батарея тоже сдохла.
- Сообщи на станцию. Пусть высылают транспортер с запасными батареями.
- Так я и сделаю.
Бортовой компьютер уже не работал, поэтому Саша активировал робота-связиста и вызвал станцию, но ответа не было. Он еще несколько минут пробовал настроить связь, но станция по-прежнему не отвечала.
- Странно, - сказал Саша, - робот не может связаться со станцией, хотя батареи у него полные. Мммм, батареи...
- Ты что? - не удержался Максим, - я не позволю тебе портить роботов.
- Максим, остынь. Роботы созданы для того, чтобы помогать нам. Сейчас лучшее, что они могут для нас сделать, так это отдать свои батареи для транспортера. Или ты предпочитаешь сорок километров тащиться пешком с ящиками на спине.