Аннотация: Бодрая зарисовка от ИИ-шницы на тему воздушно-наземно-космического сражения за Тайат.
Планетарная крепость Терминус-9.
Система Лия/НР-1304045.
Планета 02/Ронтара.
18.23. 11.09. 19863 года Оживления.
Три десантных корабля ару, замаскированные нуль-полями, вышли из маскировки прямо над планетой. Их корпуса раскрылись, как адские цветы, выпуская десантные челноки в атмосферу. Гарнизон марьют уже ждал.
- Щиты на максимум. Лазеры - огонь.
Сотни 80-мегаджоульных импульсов прочертили небо. Первые волны десантных челноков ару взорвались, превратившись в огненные шары. Но их было просто слишком много. Уцелевшие приземлились в "мёртвых зонах" - районах, по которым наземные лазеры крепости не могли стрелять, так как они скрывались за холмами.
- Вперёд! За Императора-Паука! - завыли ару, выскакивая из дымящихся челноков. Их полеметы и энергопризмы открыли шквальный огонь. Сгустки бозонных полей рвали бетон с эквивалентом 130-мм снаряда, превращая укрепления марьют в пыль.
Но марьют не отступали.
- Тактическая схема "Клинок". Импульсные бластеры - на подавление.
Линии боевых марьют развернулись, их 750-килоджоульные бластеры прошивали ряды ару, выжигая целые взводы. Почти каждый выстрел - в цель. Точность - 99,8%.
Но ару не боялись смерти. Рейдеры прорвались через завесу огня, используя микроволновые станнеры.
- АААААРГХ! - закричал первый марьют, когда невидимый импульс разорвал его нервную систему.
На секунду строй дрогнул. Этого хватило.
Ару в чёрных углепластовых панцирях врезались в ряды марьют, их лазеры сверкали молниями. Один удар - и марьют разрывало на куски. Но уцелевшие пошли в контратаку.
- Активировать разделители!
Марьют выхватили молекулярные лезвия. Один взмах - и тела ару распадались на идеальные половинки, разрезанные силовым лучом толщиной в атом.
Но ару не останавливались. Даже разрезанные пополам, они хватали марьют за ноги, включали смерть-фонари - 180-киловаттные гамма-вспышки выжигали броню, превращая внутренности в пепел.
Остатки марьют отступили к командному бункеру, где стоял квантовый передатчик. Если ару захватят его - марьют не смогут вызвать подкрепление.
- Лазеры на прямой наводке. Уничтожить всех.
Три марьют в 0,8-МДж щитах развернули 80-мегаджоульные пушки и стерли с лица планеты целый батальон ару. Но из дыма вышли лоферы - боевые роботы ару, запрограммированные на самоуничтожение. Один прыжок - и 25-мегаджоульный взрыв разнёс защитников.
Новый взрыв, на этот раз совсем близко, выбил двери командного центра. Сквозь дым и пламя в помещение ворвались три фигуры в странных доспехах - не похожих на стандартное снаряжение ару. Последний марьют, капитан Лиу-77, стоял у передатчика.
- Активирую протокол "Последний Аргумент". Код доступа: "Кровавый Рассвет".
Он нажал кнопку.
Бозонный реактор Терминуса-9 перешёл в режим детонации. Крепость взорвалась, унося с собой всех ару.
Но где-то в глубине космоса главный флот Империи уже вышел на курс.
Глубокий космос, граница сектора Дельта.
Кратер Терминуса-9 ещё не остыл, когда в чёрной пустоте зажглись огни перехода. Один. Пять. Десять. Сотни.
Флот ару. Не просто десантные корабли - линкоры класса "Паучий Клык", каждый размером с город, бронированные кремний-карбидными плитами, вооружённые бомбардировщиками и термоядерными торпедами.
На мостике флагмана "Бесконечная Пряжа" стоял Верховный Командор ару - Зик'зак Восьмой. Его шерсть была седой от древности, а глаза - мутными, как у мертвеца. Но в них горела холодная ярость.
- Они думали, что взорвут одну крепость - и остановят нас? - прошипел он, сжимая когтистую лапу.
На экране перед ним мерцала голограмма - карта галактики. Тысячи систем, уже помеченных чёрным - завоёванных. Но в центре...
Солнечная система Тайат.
Личная система Аннита Охэйо.
- Курс - на Тайат. Пусть худшие из этих двуногих червей узнают, что такое гнев Империи.
Где-то на окраине системы Лия уцелел один наблюдательный спутник. Он посылал слабый сигнал в пустоту, повторяя одно слово:
"Началось".
Его услышали. На окраине системы Тэйа, в тени газового гиганта, проснулся корабль.
Не Детей. Не ару. Нечто другое.
Система Тейя/НР-0039485.
Планета 03/Тайат.
05.40. 23.09. 19863 года Оживления.
Дроны-разведчики ару появились над столицей на рассвете. Охэйо наблюдал за их приближением через голографический проектор командного центра, встроенного прямо в основание бозонного генератора Мк-III. Его пальцы нервно барабанили по панели управления.
На экране один из дронов резко снизился, взорвав встроенный ядерный заряд. Щит даже не дрогнул. Голубоватое поле, растянувшееся на сотни километров над городом, поглотило удар, словно каплю дождя.
- Они тестируют оборону, - буркнул он.
Маула, стоявшая рядом, скрестила руки на груди.
- Пусть тестируют. Генератор выдержал прямое попадание гигатонного термоядерного заряда во время первых атак. Эти игрушки ему не страшны.
- Мастер! - оператор у дальнего терминала резко поднял голову. - На орбите активность!
Проектор переключился, показав новые метки - десятки, сотни кораблей, выходящих из Инната. Основной флот ару. Охэйо глубоко вдохнул.
- Активировать все наземные генераторы. Полный цикл зарядки.
По всей планете, в гигантских кратерах-установках, зажглись синие огни. Бозонные кольца начали вращаться, набирая мощность.
- Генератор-1 и Генератор-2 готовы, - доложил оператор.
- Генератор-4 выходят на полную мощность!
Аннит подошел к главному экрану.
- Они думают, что мы слабы. Что после Первого Вторжения у нас не осталось сил.
Маула ухмыльнулась.
- Покажем им, как они ошибаются.
На орбите флот ару начал перестроение. Крейсеры выдвинулись вперед, их орудия заряжались.
- Заряд плазменных пушек достиг 90%, - раздался голос оператора.
- Ждем их первого выстрела, - приказал Охэйо.
Ару не заставили себя ждать. Сотни лучей ударили с орбиты, сливаясь в ослепительный смерч энергии. Щиты Тайат вспыхнули.
Когда свет рассеялся, на экранах было видно, как волна энергии, отраженная щитами, ударила обратно в атакующие корабли. Несколько крейсеров ару, не успевших поднять свои щиты, взорвались, рассыпаясь на куски.
- Получите, ублюдки! - закричал кто-то.
Но Охэйо не радовался.
- Это только разведка боем. Основные силы ещё ждут.
Он повернулся к Мауле.
- Как там "Гордость Тайат"?
Та мрачно усмехнулась.
- Она ждет своего часа.
На экране новые корабли ару выходили из Инната. На этот раз - дредноуты. Сияние гаснущих пузырей перехода ещё не рассеялось, когда первые дредноуты ару вырвались в реальное пространство. Их массивные восьмигранные корпуса, покрытые холодным блеском кремний-карбидной брони, заполнили орбитальное пространство перед Тайат. На командном мостике Мк-III Маула нахмурилась:
- Они привели весь флот...
Аннит молча наблюдал, как на экранах появляются все новые и новые метки. Универсальные транспорты развертывались в боевые порядки, их ажурные фермы превращены в смертоносные ракетные платформы. За ними медленно подходили дредноуты - настоящие летучие крепости, увенчанные десятками шпилей-антенн.
- Активность бозонных генераторов на крейсерах! - крикнул оператор. - Они синхронизируются!
В этот момент пространство перед Тайат исказилось. Волна фазового сдвига, созданная сотнями кораблей, ударила по планетарным щитам. Голубоватое поле защитного купола вспыхнуло, проседая.
- Щиты на 78% и падают! - предупредил оператор.
Охэйо не терял даром времени:
- Ответный удар! Полная мощность!
Мк-III взревел. Гигантское бозонное кольцо в его основании раскрутилось до критической скорости, и в следующий момент ослепительный луч пробил пространство, ударив прямо в центр флота ару. Три крейсера мгновенно превратились в плазму. Ещё несколько кораблей, задетых бозонным вихрем, потеряли управление и начали беспорядочно вращаться. Но ару не остановились. Три тысячи десантных кораблей вышли из Инната прямо над планетарными щитами. Залп ракет обрушился на Тайат, пытаясь повредить их генераторы. Затем их корпуса раскрылись, как адские цветы, выпуская в атмосферу 27 тысяч десантных челноков. Они несли 11 корпусов Рейдеров - 285 120 бойцов. Гарнизон марьют - 36 000 боевых единиц - уже ждал в районах, где орбитальная артиллерия ару не могла стрелять сквозь щиты.
- Десантные корабли выдвигаются! - закричал кто-то. - Они идут на прорыв!
На экранах появились новые метки - сотни, тысячи истребителей, вырвавшихся из ангаров. Они неслись к поверхности, словно стаи хищных птиц.
Аннит схватил переговорник:
- Все наземные батареи - огонь! Не дать им прорваться!
По всей планете заработали наземные лазеры. Воздух наполнился сиянием смертоносных лучей, срезающих истребители ару один за другим. Но их было слишком много.
- Они жертвуют техникой, - пробормотала Маула. - Расчищают путь. Но всё равно, им не пробиться сквозь щиты, и они это знают. Что же...
Охэйо увидел на экранах, как первые десантные модули ару врезаются в поверхность планеты. Война за Тайат вступила в новую фазу. Фазу вторжения. Рейдеры приземлились в "мёртвых зонах" - без риска, вне зоны щитов, вне зоны огня. Битва началась...
И тогда появился Он.
Последним из Инната вышел флагман - корабль, которого не было в разведданных. Цилиндрический корпус длиной почти в два километра, покрытый странными выпуклостями и мерцающими узорами проекционных матриц. На его носу горел огромный "глаз" неизвестного оружия.
- Что это?! - вскрикнул оператор.
Аннит побледнел:
- Это... это же...
Но было уже поздно. "Глаз" вспыхнул. Мир погрузился в молчание. А потом...
Тайат содрогнулась. Щиты, все планетарные защитные системы разом вышли из строя. Города остались беззащитными.
Охэйо, поднимаясь с пола командного центра, недовольно помотал головой. Гул аварийных сирен сливался с далекими взрывами, доносящимися с поверхности. Он вцепился в дрожащую консоль, наблюдая как последние защитные генераторы один за другим переходят в аварийный режим.
Его слова оборвал оглушительный грохот. Взрыв за тысячи миль от командного центра заставил пол подпрыгнуть. На головы посыпались осколки потолочных панелей. Маула потащила к выходу потерявшего сознание оператора, истекавшего кровью из рассеченного виска.
- Нам нужно эвакуироваться! Вся битва идет под откос!
Охэйо бросил взгляд на главный экран. Картина была апокалиптической. На орбите крейсеры ару методично добивали остатки оборонительных спутников. Десантные челноки, подобно кровавому дождю, прошивали атмосферу. Вдалеке, над горизонтом, полыхал шар титанического взрыва.
- А что с "Гордостью Тайат"? - спросил он, поднимаясь с дрожащего пола.
Ответ пришел с неожиданной стороны. Экран дальней связи вдруг вспыхнул, и из динамиков раздался механический голос:
- Говорит "Гордость Тайат". Активация полностью завершена. Подтвердите запуск.
Аннит замер, его глаза расширились:
- Ты... ты ведь могла сделать это раньше...
Маула сняла шлем, открыв бледное лицо с вертикальными зрачками:
- Я здесь чтобы уничтожить флагман. Тайат... была лишь приманкой.
Охэйо почувствовал, как по спине пробежал холодок:
- Значит, Мира не врала. "Гордость Тайат" - это...
Маула кивнул:
- Не корабль. Оружие. Новинка, которую я оставила здесь после Первого Вторжения. И теперь... - она повернулась к пульту, - она проснется.
Её пальцы пробежали по клавишам. Где-то очень далеко от них, возле самой внешней планеты, что-то колоссальное начало пробуждаться.
Экраны погасли. Потом вспыхнули вновь, показывая странную карту - всю систему, пронизанную голубыми линиями.
- "Гордость Тайат" активирована, - продолжила Маула. - Теперь ару увидят, что значит нападать на Тайат.
На орбите флагман ару вдруг дернулся, словно почувствовав угрозу. Его "глаз" начал заряжаться вновь.
Но было уже поздно. Поверхность пространства... ожила. Из его недр вырвался вихрь Хенната, который расширился и захватил флагман ару. Он не взорвался - он потускнел, исчезнув в бездне.
- Боже... - прошептал Охэйо.
Маула повернулась к ним, её глаза горели холодным светом:
- Это только начало. "Гордость" пробудилась. Теперь она будет искать все корабли ару в системе. И... - она сделала паузу, - все остальные. Мне жаль.
Охэйо замер.
- Почему? Мы же победили!
- Потому что, - голос Маулы стал ледяным, - я не успела доделать систему распознавания целей со столь большого расстояния. Через три минуты вся система Тайат будет... очищена.
На экранах голубые линии энергии начали сливаться в смертоносную паутину, покрывающую всю систему.