Аннотация: Приключения простой 18-летней девушки Ани Кругловой в странном и красивом Городе, где нет света солнца, и куда некая Сесиль Иванова хочет его вернуть, но есть те, кто ей противостоит...
Предисловие
Все события, места и персонажи являются вымышленными, все совпадения с реально существующими людьми или событиями - случайными. Линия времени 2 является параллельной по отношению к нашей реальности, отсюда например некоторые небольшие расхождения по времени распространения таких технологий, как мобильный интернет и некоторые географические неточности. Законы и обычаи Города Тени относятся только к Городу Тени и также не являются образцом для подражания. Город Тени в данной книге также принадлежит параллельной Вселенной, линии безвременья 1, а позже - линии времени 2. Также книга не пропагандирует самолечение, разборки силовыми методами и чрезмерную веру в чудеса.
Часть 1. Маета
Россия, Воронежская область, линия времени 2, 1992 год
Школу в деревне недавно покрасили, но единственной учительницей, а заодно директором и завучем, была Марьиванна, которая и сумела нанять по дешёвке бригаду рабочих, но речь не о том. Речь о том, что скоро уже лето, и десятикласснице Ане Кругловой вусмерть надоело сидеть на уроках. Каждый день считай одно и то же - второгодница Аня Кузнецова читает под партой любовный роман, Ромка Косых с Димкой Егоровым играют в карты - колоды у них конечно нет, но они как-то придумали игру на бумаге, что-то вроде морского боя. Аня хотела спросить о системе, но услышала только "отвали, коза!" - парни охотно пообщались бы с Кузнецовой, а её тёзку Круглову считали занудой и приспособленкой. Марьиванна тем временем задала упражнение по русскому языку и ушла по своим делам, скорее всего поесть - есть она любила и делала это часто, её ждала ещё вторая смена - трое сопляков лет по шесть-десять, а больше детей в школе и не было.
Аня безропотно дала списать Кузнецовой и Егорову, а Косых даже не доделал упражнение - "клал я на это всё!". Ну, он мог - его папаша был автомехаником с золотыми руками, Ромка тоже проявлял такие же способности, и Косых-старший ясно дал понять Марьиванне, кто тут главный и кто каждый сезон чинит ей "жигуль", и у чьего сына должен быть хороший аттестат об окончании девяти классов.
Кузнецова полезла ещё с какой-то ерундой о пиве, парнях и детской комнате милиции, где она состояла на учёте. Но Аня притворилась ничего не понимающей, и Кузнецова уткнулась таки в свой роман об очередной стройной блондинке в объятиях мускулистого брюнета - троллить Круглову ей стало просто неинтересно.
"Уж лучше, блин, всё это! Крыша над головой, еда каждый день, днём так называемая школа, где мы по-моему читаем учебники для третьеклашек, а не для десятиклашек. Вечером бабка-ипохондричка, старая дура, и книги из нижнего отделения её шкафа --я уж, кажется, всё перетаскала и перечитала, а есть ведь ещё закрытое на ключ верхнее отделение...но ключ я нашла, у заброшенной церкви, а потом удалось сбежать к металлоремонту, допилить его, так что читай не хочу...А то будешь бегать из "дома", на учёт поставят, как дуру Кузнецову...она ещё всё хвасталась, что у неё старшая сестра, Катька, "работает" в Москве проституткой и живёт шикарно...а потом что-то она оставила эту тему, а бабка мне напела - убили Катьку-то в той Москве, а тело изуродовали и утопили в реке - мол, это были разборки между бандами, лес рубят - щепки летят", - так думала Аня, досиживая до конца урока.
***
Аня официально работала с 16ти лет. Ей писали 6-часовой рабочий день, согласно закону, но работала она полный, и ей неофициально платили как за 8-часовой. Она начинала подрабатывать в магазине с 14ти лет, но только по пол-дня, помогала старой продавщице, Ирине. Аню охотно взяли - магазин есть, а кого-нибудь относительно молодого, миловидного, неприхотливого и честного на эту вакансию больше нет. Кузнецова, Егоров и Косых или не интересовали хозяина магазина, или им было неинтересно. Магазин существовал в основном за счёт дачников, и Аня просто оказалась в нужное время в нужном месте - деревня была наполовину населена стариками, доживающими свой век, а наполовину застроена дачами.
Аня тогда получала нормально, но тратить деньги было особо не на что. В первые получки она устроила себе "запой" из мороженого, булочек и газировки, но он не особо её впечатлил. Стала откладывать и мечтать о Москве. Ещё купила телефон и таким образом обрела интернет, это оказалось как книжный шкаф у бабки, только лучше. С телефона можно было читать книжки, прямо с экрана, при помощи бесплатной программы, которая даже не очень донимала рекламой. Пиратские библиотеки цвели тогда пышным цветом, и Аня скачивала детективы, любовные романы, и другие книги, посложнее, но часто тоже с детективной или любовной линией. Аня и хотела бы заплатить авторам, но это надо было ехать чуть ли не в саму Москву за очередной книжкой в бумажном варианте. "Чуть подрасту и подразбогатею, и вот тогда заведу целый шкаф платных книжек", - решила Аня.
В шкафу у бабки, тайком от той, Аня уж всё перечитала. Бабка Марья раньше читала книги из своего шкафа по нескольку раз, проверяя каждый раз, хорошо ли заперт шкаф на ключ от Ани. Но в последние пару лет бабка как-то сдала, и часто бездумно таращилась в свой небольшой цветной японский телевизор. Аня пыталась заикнуться о компьютере "для тебя, ба", но так и не внедрила в голову бабки мысль о пользе интернета, и что там тоже есть новости и сериалы. "Ты, Аня, не покупай себе-то компьютОр. Увижу- разобью. Ересь всё это", - резюмировала бабка, и Аня прекратила подъезжать к ней с разговорами про интернет. Про новый и дорогой вишнёвый телефончик Ани бабка не знала, и наяривала почём зря на старый чёрный, который не умел ловить интернет, зато весил меньше нового. С новым Аня сидела обычно по вечерам - бабка Марья вечером не нарушала свой ритуал просмотра телевизора, и к Ане не заходила. На работе Аня с телефоном особо не игралась - мог неожиданно зайти покупатель, а сигнал почему-то ловился хуже, чем дома. Да и липучая Ирина всё приставала с "дай посмотреть", Ане потом пришлось соврать, что носит с собой только старый телефон. Когда Ирина вскоре уволилась и появилась Фатима, стало проще - Фатима, она же новая сменщица Ани, с разговорами особо не лезла, но и не молчала глухо, перекидывалась с Аней парой фраз. Отношения у них были нейтральными, обе знали свою работу, и работы было много, вот на тему неё они в основном и общались. Так жизнь в деревне и тянулась, но было очень скучно.
***
В один из первых тёплых дней апреля Аня чувствовала неясную тоску - весна. Ане совсем недавно исполнилось 18, но в город она пока не уехала - бабка требовала всё больше внимания и ухода. Аня считала её ипохондричкой и выдумщицей, но жаловаться было особо некому - до совершеннолетия в эти самые 18 вообще сиди терпи.
В этот день было воскресенье, на работу в магазин только в понедельник. Аня зашла на сайт знакомств, на котором втихаря от бабки зарегистрировалась на следующий день после своего 18го дня рождения. Висело три непрочитанных сообщения: "привет" от 50-летнего лысого мужчины в мятой ветровке, "привет, сучка" от 30-летнего смуглого красавца и...о, вот оно! - "Привет, Аня. Прикольная у тебя анкета, и фото хорошее. Я бы хотел с тобой познакомиться", - тоже красавец, 26 лет, глаза зелёные, выражение лица хитроватое, фигурой почти тощий, но больше всё-таки спортивный. Аня растаяла от похвалы своему сделанному с 40й наверное попытки удачному селфи, а взгляд пронзительных зелёных глаз её манил. Она стала читать текст анкеты парня. Было написано много, с хорошим чувством юмора. Поиск одной постоянной партнёрши добил Аню окончательно, она написала что-то доброжелательное в ответ, и вскоре они уже перешли в мессенджер, поскольку сайт знакомств частенько подтормаживал.
Часть 2. Московские дни
Россия, Москва, линия времени 2, 1992 год
Аня мысленно собралась -- электричка уже подъезжала к вокзалу. Потянулся длинный забор, и на нём ряды граффити. Одно из них впечатлило Аню--слово "зачем" без вопросительного знака: зелёные буквы, на них разводы, очень хорошо подделано под фактуру малахита. Таким было её первое из наиболее ярких московских впечатлений - того зеленоглазого парня с сайта знакомств звали Андрей, и после умеренно длинной переписки он пригласил Аню к себе, в Москву, пожить у него. Даже рекомендовал работу в небольшом продуктовом магазине у себя в районе Выхино - мол, тебе не привыкать, практически такой же магазин, как у тебя дома.
Поначалу московские дни тянулись хорошо: Аня и Андрей вместе спали, вместе ели, вместе ходили гулять по самым разным интересным местам Москвы - когда их нерабочие дни совпадали, потому что Аня работала 2/2, а Андрей 5/2. Потом оказалось, что вера в чудеса мира повела Андрея и Аню немного разными дорогами: Аня стала верить, что мир со временем станет лучше, если прикладывать к этому вполне зримые и посюсторонние усилия, а Андрей делал ставку на его разрушение магическими методами и переход в иные миры, в которые он верил, как и в магические методы... Когда парочку перестала объединять общая вера, посыпалось и всё остальное - сначала помалу, а потом дошло до одного неприятного для Ани дня.
***
Изначально Аня была зла, но тот день был определённо хорош для того, чтобы разобраться в своих чувствах: Андрей уехал поработать, а у Ани был выходной - сиди себе за столом в тишине да пиши в дневник. Аня писала разного рода дневники ещё с младшей школы - и когда ей было хорошо, и когда ей было плохо.
Сегодня было плохо оттого, что в этот месяц ей заплатили меньше. Магазин, в котором работала Аня, назывался "Мини-шоп Махмуда", хотя хозяйку звали Дилара, она просто не стала менять название. Дилара заявила Ане, что в этом месяце средний чек так себе, и получит Аня оклад плюс только половину премии. Жить на это было можно, но грустно. Опять Ане пришлось задвинуть мечты о нарядных платьицах - оставалось только на еду, да неприкосновенная заначка на чёрный день, которую Аня накопила с прошлых получек и трогать не хотела.
Аня быстро поискала в интернете вакансии вокруг метро Выхино, но из сколько-нибудь годных нашла только вакансию продавщицы в салоне косметики, в основном лаков для ногтей фирмы "Де Провасдур". Позвонила туда, потому что её привлекла зарплата, но это был жест отчаяния - просто выплеснуть куда-то своё нервное настроение и привыкнуть ходить по собеседованиям, вдруг работа найдётся не сразу.
"Что-то котик какой-то кислый, - записала Аня в дневнике. - Как-то плавно всё сместилось не туда: секс стал чуть хуже, появились тупые подколки в мой адрес, совместное молчание редко бывает - даже когда завтракаем вместе, чудище утыкается в телефон и читает там всякую ересь. Чем прельстить - не понимаю, потому что с платьицами, блин, на ближайщий месяц придётся ужаться". Возмущённая девушка ещё долго выплёскивала свои мысли в дневничок, а утром, кое-как разбудив себя с помощью кофе, отправилась к 09 часам на станцию Кузнецкий Мост, в офис "Де Лжегламур", официального поставщика "Де Провасдур" и другой косметики.
Девушка-эйчар быстро, но корректно отфутболила Аню: вот если бы вас приодеть и накрасить в другом стиле, и лучше обучить разговорному английскому, то вот тогда... "Бледная сучка, - подумала Аня. - Ты-то небось и накрашена, и обучена. А всё потому, что деньги есть. Милый такой макияж, неброский, но богато смотрится и наверное до черта стоит. А я всё же свою денежную подушку трогать не хочу. Буду терпеливой и буду искать работу продавщицы, а может и место в драном хостеле, а то с этим тёмным котиком всё темно". Так успокоив себя, Аня подремала в метро, преодолела короткий путь к дому, открыла дверь квартиры и стала было снимать ботинки, но услышала голоса и учуяла запах аромапалочек - по утрам дело необычное.
Открыла дверь в комнату. На кровати сидел Андрей, а рядышком с ним - неизвестная девица с чёрными собранными в хвост волосами, в чёрных джинсах (в облипку), чёрной футболке с белым принтом (в обтяжку), чёрных туфлях "под бархат" на высоком каблуке, с алыми губищами и километровой длины ресницами. Черты лица девицы были правильными, но крупноватыми. Андрей что-то взахлёб рассказывал девице и сидел к Ане почти что спиной. Девица изображала на лице предельную степень внимания, увидела Аню, но её выражение лица никак не изменилось. Аня тихо прикрыла дверь, как было.
В коридоре подхватила сумочку, перчатки и ботинки. Вышла на площадку босиком, аккуратно закрыла дверь на ключ - как было. Одела ботинки, пристроила поудобнее сумочку и поскакала под февральскими ветрами в сторону метро. Её очень тянуло в любимое место в центре - Новый Арбат - проветрить голову и собрать осколки себя во что-то более нормальное. Там-то она и наткнулась на странную бабку. Бабка спокойно и нелепо сидела на тротуаре, сжимая в руках сумку, дорогая чёрная шуба была изваляна в снегу, больше ничего особенного пока не происходило. Рядом маялся какой-то лысый неухоженный доброхот лет 40ка, доставал из барсетки мобильник, полу-отвернувшись от бабки. Аню потянуло поближе к этой уличной сцене, хотя какого праздника ради - сказать трудно. Тут-то бабка её и заметила. Хотя уместнее было бы сказать "пожилая богато одетая ухоженная женщина" - выглядела старуха именно так, но Аня мысленно разговаривала с собой на довольно простом языке, отсюда и слово "бабка"...
Часть 3. Не воробей
"Девушка, достань из моей сумки таблетки и дай мне", - хриплым громким шёпотом протараторила бабка.
Доброхот тем временем наяривал в Скорую, но не мог дозвониться.
Аня не особо любила врачей - за жизнь сталкивалась с врачами пару раз, они почему-то казались ей неприятными. Ещё она знала, что иногда она умнее Андрея, скажет какую-нибудь фразу, тот тупит над ней и держит за дуру саму Аню. Может и тут безумная на вид бабка имела свой резон, а доброхот был неправ.
Милосердие заставило Аню действовать не рассуждая. Она понимала, что с небольшой вероятностью это может быть и что-то криминальное, бабка её может подставить и дорого не взять. Но глупое сердце вчистую победило разум, Аня принялась расстёгивать молнию на гламурной фиолетовой сумке старой женщины. Сразу увидела блистер и быстро сунула бабке. Та движением атакующей змеи вскрыла упаковку и ловко втянула внутрь себя маленькую ядовито-жёлтую таблеточку: только мелькнула запрокинутая голова и надпись "для лечения" на блистере - Аня не успела прочитать, для лечения чего - и вот уже как будто ничего не было.
Тем временем, доброхот сунулся с поучениями:
- Я позвонил, Скорая едет, не вставайте...жаль, я опаздываю на встречу, но вот девушка с вами посидит - вы, девушка, не уходите пожалуйста, хорошо?
- Да, хорошо, конечно, - сыграла ожидаемую роль Аня.
- Спасибо, молодой человек, мне уже лучше, - прокаркала бабка, чувствовалось, что у неё хорошо поставленный голос, даже в эту минуту слабости.
Доброхот нырнул в метро, это заняло две минуты. Бабка попросила Аню:
- Дочка, пожалуйста, проводи меня до дома - я живу вон там, - махнула она рукой в сторону ближайшей к метро дорогой высотки.
- Ээ, а вы можете ходить? - стала прикидывать Аня масштабы бедствия, думая о том, что ей бы себя спасти, а не всяких тут, и ещё она опять косноязычна - почему "ходить", а не "идти"?
- Идти могу. Таблетку выпила, приступа не будет, - отрапортовала бабка, - Просто пройди на всякий случай со мной до ворот, дальше мне помогут.
Аня подала бабке руку, рукав гламурной шубы приятно-пушисто мазнул по голой ладошке Ани, и они пошли. Идти было метров триста. Бабка уверенно семенила, не снижая и не прибавляя скорость. По дороге сказала в пространство: "Семён, аллё. Неко ненеки неко ня", - то есть так это прозвучало для Ани, она была глуховата, но поняла, что язык не какой-то из знакомых ей, и поэтому звучит как фраза на японском из мультика.
Дошли до ворот. Из ворот вышел худощавый мужчина в чёрных джинсах и чёрной болоньевой куртке и направился к бабке. Та стала прощаться с Аней:
- Благодарю тебя. До свидания.
- И вам до свидания, - машинально ответила Аня и пошла обратно к метро, подальше от всех этих чёрных чудес. На бабке что, была какая-то гарнитура? Не думать, ибо нефиг. В полной прострации Аня забронировала с телефона номер в гостинице на 2 дня, начиная с текущего, и поехала туда, но в гостинице она пробыла только до утра следующего дня - отдохнула на мягкой кровати и съела бутерброд в кафе-столовой, набралась сил, и решила, что пора разбираться с ситуацией. Поэтому она поехала домой, то есть теперь уже в бывший дом, к Андрею - забирать вещи и может быть объясниться на прощание.
Андрея дома не было. А вот давешняя девица сидела там, за столом в кухне, но почему-то оказалась не брюнеткой с хвостиком, а блондинкой с распущенными волосами до плеч, и одежду тоже сменила. Ещё Аня заметила, что у девушки гетерохромия - один глаз голубой, другой зелёный. Броский макияж она смыла, нанесла повседневный и выглядела с ним лучше. Тайна хвостика разрешилась просто - на соседнем кухонном столике валялся парик.
При виде врагини Аня хотела фыркнуть и убежать, но потом подумала: "Кошка я что ли, фыркать и убегать? Ну-ка...".
- Добрый день. Я Аня, а вы кто?
- Я Сесиль. Нам надо поговорить.
- Это о чём же? - осмелела Аня. Говорить она не хотела, но было в незнакомой девице какое-то странное притяжение, "энергетика", как сказала бы Анина бабка Марья, поэтому объясниться всё-таки тянуло.
- Не так мне и нужен был твой Андрей, я сейчас искала тебя.
- Почему?
- С меня должок, та женщина у метро это моя бабушка. Её зовут Клотильда и у неё бывают приступы эпилепсии.
- Да не надо мне ничего, - стала горячиться Аня. - Считайте, тогда это был мой добрый поступок дня.
- Хм, а новый мир, полный чудес - тоже нет?
- Сесиль, а жрать я в том мире что буду, чудеса? Тут у меня работа есть, меня вроде уже берут опять на продавщицу.
- Приятные? Это в салон с феечками, что ли, вербуете? Или убить кого прикажете? - Аня специально задала вопросы в лоб, прикидываясь ещё более возбуждённой и наивной, чем была на самом деле.
- Нет, не в проститутки, не в киллеры, и не в закладчики, о которых ты тоже подумала. Будешь мыть котлы на кухне и работать с информацией из интернета, иногда заказывать мне вещи по интернету и встречать курьеров. Ну и по мелочи. Ничего незаконного.
Аня устала ершиться. Её насмешила фраза "ну и по мелочи" - дьявол прячется в мелочах, как говорится. Но она поддалась обаянию Сесиль и решила чуть повестись:
- А насчёт неэтичного? Убивать собачек там, крысок?
- Какие мы. Крысок вовсю используют в твоём мире, правда да, существуют правила обращения с лабораторными животными. Нет, ничего такого. Мышеловки у меня проверяет Марианна.
- А есть какой-то договор?
-Типовые обязанности, количество часов на них в неделю и схему оплаты я могу скинуть тебе на почту. Если заинтересует, пришлю и договор.
- Спасибо вам, Сесиль. Вот моя почта. - Аня написала почту на листке из блокнота и вручила Сесиль. - Вы знаете, мне пора идти. Если что, я напишу, - она решила быстро свалить и очень гордилась словосочетанием "вы знаете" вместо "извините" - за что тут извиняться?
- Спасибо, что выслушала предложение. Пока. - Сесиль вспорхнула из-за кухонного стола как райская птица, в своей розовой футболке и ярко-синих джинсах в облипку. Надела розовый пуховик, подхватила свою красную сумочку и пошла, вскоре потерявшись из вида - Аня мрачно допивала кофе, поглядывая в окно. Соблазн попасть в новый и полный чудес мир был велик. Однако, сначала Аня забрала у Андрея свои вещи, действуя на автомате. Получилось около одной ашановской сумки, вместе с ноутбуком. Потом поехала с сумкой обратно в гостиницу, съела в кафе-столовой котлету с картошкой и пирожное с чаем, уселась на полюбившуюся ей кровать и позвонила Андрею:
- Привет. Ты что, решил меня бросить? - Аня нарочно решила подвыбесить его своей прямолинейностью.
- Да. Я познакомился с девушкой, её зовут Сесиль Иванова, она будет теперь жить у меня вместо тебя, - Андрей тоже рассчитывал выбесить Аню, но она почему-то почувствовала странное спокойствие: "Ага, жди Сесиль Иванову. Она не так проста даже для тебя, мой котик".
- Ну окей. Спасибо тебе за всё. Вещи я забрала, они не будут вам мешать, - приторным голосом пропела Аня в трубку и нарвалась на такой же неискренний ответ Андрея:
- И тебе спасибо. Ну, ты не обиделась?
- Нет конечно, - не менее сладенько произнесла Аня, но на этот раз правду. Андрей всё-таки был прикольным, но как раз начал ей надоедать и без вмешательства Сесиль.
- Ну и хорошо. Давай, - и Андрей нажал отбой.
Через 5 минут пришла смс: входящий перевод 1000 рублей от Андрея А. и сообщение: "Если не хватает на билет домой". Аня только хрюкнула: "Котик знает цены, билет "домой" около 1100 стоит наверное. Как хорошо, что я не потратилась на платья, когда чутка охладела к нему, а копила свою "денежную подушку" и смотрела вакансии - кассиром в супермаркет взяли бы хоть завтра. "Домой" не поеду, вот хоть там что. Другое дело сам Воронеж, а Москва тем более".
После этого Аня как-то отупело повалилась на кровать, потом привстала полюбоваться ночным городом с 10го этажа (гостиницу она выбрала не самую плохую из дешёвых, уговаривая себя, что уж завтра-то пойдёт в кассиры и заработает взамен потраченного...хотя конечно в душе смутно "зудело и пело странные песни" и предложение Сесиль). Потом поняла, что не уснёт от захватывающего дух вида многочисленных городских огней, задёрнула занавески и целеустремлённо повалилась спать.
Наутро, чувствуя себя глупо и отговариваясь тем, что "ну очень хочется, это больше меня...я просто попробую, и всё..." она написала письмо на sesile.ivanova@moscow.noir: мол, здравствуйте, я Аня, мы виделись такого-то числа, вы предложили работу, хочу у вас работать. Изводясь в ожидании ответа, она успела пообедать, выписать телефон "Трудового отряда No1", который массово нанимал кассирш, работников торгового зала, и многих других, чуть было не набрать его, но бросить, и повалиться опять на кровать, читать через силу детектив с телефона. К 14 часам дня пришёл ответ: "Добрый день, Аня. Слово не воробей - если хочешь у меня работать, то садись сегодня в 17 часов вечера в метро, на станции Красные Ворота, едь от центра, выходи на конечной, и не удивляйся, что бы ты ни увидела. Я встречу тебя на конечной. Сесиль".
Аня так и сделала. Сначала были станции как станции, потом почти пустой вагон зашустрил по длинным перегонам и зашумел сильнее. Почти все пассажиры постепенно вышли, остался только какой-то мужчина неопределённого возраста, в дальнем углу вагона, одетый во всё чёрное: кожаная куртка, джинсы, кепка, с собой рюкзак. Тут поезд подкатил к конечной. "Как Ясенево, но не Ясенево", - подумала Аня. - "Отделка по рельефу похожа, но чёрного обсидиана в метро я не припомню". Типан в чёрном вышел, Аня тоже засобиралась и вышла, и пошла по длинному залу станции, с чёрными стенами и чёрно-белым полом. После 10-секундного приступа паники она успокоилась и двинулась к центру зала. Там её уже ждала Сесиль, в белых джинсах и белой шубке, с чёрной дорогой сумочкой в руках. Они поприветствовали друг друга, поднялись по эскалатору наверх и вышли в Город.
Часть 4. Город Тени
Москва-Нуар, линия безвременья 1
4.1 Огни в ночи
Сесиль повела Аню по длинной улице с высокими зданиями. Было темно, но не очень - сияли многочисленные огни Города. На безлистных деревьях лежал пушистый снег, под ногами искрился тоже он, но тротуары были недавно чисто убраны, слой снега был тонким. Аня уже видела надпись "Москва-Нуар" в метро, но отнеслась к этому как-то расслабленно: ничему не удивляться так ничему не удивляться. Но решилась спокойно спросить у Сесиль:
- Что это за Город?
- Москва-Нуар. Здесь теперь всегда темно и зима, но везде много огней, как на этой улице. Поэтому мы ещё зовём этот Город - Городом Тени.
- И почему же здесь всегда темно?
Сесиль сделала небольшую паузу, и принялась рассказывать:
- Это Город непростой, манит тех, кто сам его искал. Первыми сюда пришли вервольфы1, потом нелюди, потом вампиры. Так совпало, что когда пришли вампиры, то пала тьма и прекратилось сообщение с другими крупными подобными Городами, не говоря уж про Внешние Миры.
- Прямо как в книжке.-заметила Аня.
- Книжка с очень реалистичными картинками, - ответила Сесиль - Вервольфов и нелюдей насмотришься совсем скоро, а с вампирами у нас сплошная борьба за мир, они живут в отдельном районе. Сейчас я хочу провести тебя длинной дорогой к своему дому, показать Город со стороны района нелюдей и немного района вервольфов.
- Спасибо, - сказала Аня, за неимением лучшей пришедшей в голову реплики. Информации было много и она была странной, но Ане почему-то верилось.
И они пошли смотреть Город. Чего там только не было: река, мост, огромное здание Первого Городского Университета, небоскрёбы с зеркальной облицовкой - и особняки, выглядевшие как игрушечки, огромные торговые центры - и целые торговые улочки с небольшими магазинчиками, от одежды и обуви до косметики, украшений, старинных предметов, книг. Были и рестораны, и кафе - везде своё оригинальное оформление из цветных огней. Был зоомагазин "Чеширский кот", магазин вина и пива "Странные сказки", незатейливый магазин в обрамлении фиолетово-красных огней - "Бутик для взрослых", и тут же рядом, от того же входа - "Цветы со всего мира". Прохожие были отдельно странными и очень затейливо и богато одетыми, по мнению Ани: расцветки и декор одежды вроде скромные, но одежда очень новая, продуманного покроя и сочетания цветов, и сидит хорошо, и походочка у всех интересная - очень прямая спина и очень уверенный вид. Иногда какая-нибудь "дичь" по мнению бабки Марьи -цветные волосы, тату, пирсинг, но выглядит тоже дорого, а не смешно, и вплетается в образ умеренно. Броских драгоценностей ни на ком нет, но украшения попадаются на многих: женские на женщинах и иногда мужские на мужчинах.
- Сесиль, здесь все типа богатые и странные? Простите, не могу как-то более внятно пояснить свой вопрос, - сказала Аня.
Сесиль помолчала немного и принялась отвечать, не глядя на Аню, и как будто рассказывая не столько ей, сколько "насторожившему уши" Городу:
- Это странный Город, но в нём есть закон. Здесь есть самые разные странные мрачные личности. Но закон один для всех, и мы не "по ту сторону добра и зла". Мы по эту сторону закона, хотя он и слишком тяжёл для твоего слишком чистенького и упорядоченного мира, который отвергает нас на физическом уровне - и так родился новый странный мир, этот Город. Мы по эту сторону добра, только оно с зубами и когтями, такое уж выросло. Здесь же живут художники, ювелиры, дизайнеры игр, модельеры и прочий творческий люд, которому твой мир приписывает привычку путать сон и явь. Хороших инженеров, айтишников и учёных у нас тоже много, они умеют разграничивать сон и явь лучше, но помогают Городу в том числе и смотреть сны.
Аня задумалась от такого ответа, но потом тихонько высказалась:
- Красивое...
На что Сесиль только еле заметно улыбнулась.
Аня же, стесняясь самой себя и пройдя ещё пару десятков метров, решила спросить и о практическом:
- Сесиль, вы говорите, Город отрезан от остального мира, но я смотрю, со снабжением тут неплохо.
- На старых запасах пока тянем, - помрачнела Сесиль.
- А занимаетесь вы, Сесиль, в этом Городе чем, если не секрет?
- Да так, ничем. Училась на ювелира, теперь разбираю архив своей бабушки, - Сесиль решила сразу не выдавать Ане свой главный секрет, а начать издалека.
- А в архиве про что, можно спросить? - не отставала Аня.
- Скоро покажу, мы почти пришли к моему дому. В архиве следить за порядком будешь ты, а Масильда и Марианна, если что, тебе помогут.
Они поднялись на второй этаж небольшого и богатого двухэтажного дома - попали туда сквозь калитку в ограде, потом через небольшой двор, потом через "предбанник" с двумя железными дверями -- входом и выходом. Сесиль повернула по лестнице налево, к скромной своим выпендрёжем спальне - неброские цвета, небольшая площадь, но всё удобно, продуманно, и стоит до черта даже на глаз Ани - в шкафу у бабки Марьи валялся ровно один журнал по интерьерам, годов эдак 1950х. В спальне на двух пуфиках у окна сидели крепкая оборотниха-вервольф в платье служанки и большая серая кошка, мэйн-кун, раза в два крупнее простого мэйн-куна.
- Привет. Я Марианна, - сказала вервольфица.
- Я Масильда, кошка и облачко дыма, - добавила кошка.
- Так вы, простите, кошка или облачко дыма? - спросила Аня, и добавила - Приятно познакомиться, я Аня.
- Взаимно. У меня две формы: либо кошка, либо дымовое облако в форме кошки, -ответила Масильда, которая похоже оценила, что Аня не подала реплику вроде: "Так вы - говорящая кошка?" и на все вопросы отвечала буквально.
- Аня, осваивайся, ты будешь спать тут. По оплате, режиму дня, обязанностям - читала уже?
- Да, читала, всё понятно, кроме одного пункта, и зарплата по нашим ценам хорошая, - честно отчиталась Аня, и добавила:
- Но простите, Сесиль, в договоре не было, до какого времени мне вам служить?
- Аня, вот тебе условие, ты уж пойди навстречу моим странностям: найдешь в Городе живой огонь для себя лично - можешь идти домой. Только учти - у нас на улицах запрещено курить, разжигать костры, и вообще пользоваться открытым огнём.
- А то что? - спросила Аня.
- Нейросеть оштрафует на такую сумму, что даже для меня это много,- ответила Сесиль, и добавила в сторону вполголоса: - Ну, если ты попадёшься нейросети, конечно, а тут 999 из 1000, что попадёшься.
- Хорошо, Сесиль, пойду навстречу вашим странностям, - ответила Аня, и подумала: "Я попала в компанию сумасшедших, но чувствую себя в ней как дома...".
***
Самым навязчивым был граффитчик с тэгом "Daeg". Искажённое слово "день", как Аня узнала из Городского журнала граффити. Она спросила у Сесиль:
- Кто-то так скучает по дню в мире без солнца?
- Нет, речь идёт о дне как отрезке времени, стабильности времени,-ответила Сесиль.
Помолчала и добавила:
- Если я не пробью проход во Внешние Миры то постепенно время дестабилизируется, Город коллапсирует и погибнет.
Так Аня впервые узнала, что Сесиль на самом деле учёный-физик. Из всегдашней привычки задавать вопросы, она уточнила:
- Вы одна делаете этот проект и все расчёты?
- Нет, я делаю с группой профессора Зайцева, в общей сложности нас там 6 человек - ответила Сесиль. Я главная по управлению проектом, так как вхожу в Правление Города, Зайцев главный по расчётам, Кармен Бланко - по логистике, остальные трое молодых и талантливых помогают нам: две вервольфицы и один нелюдь. Если мы преуспеем, мы пробьём проход в ещё восемь Теневых Городов, а потом во Внешние Миры, и в наш Город вернётся день, пусть короткий, а время стабилизируется.
4.2 Старые истории
Краткая информация на Валерию Вульф, высшего вампира (написано Аней, на основе нескольких документов из архива Сесиль)
Цель в жизни:
Разрушить все миры, включая Внешние; куда уйдёт при этом она сама-её секрет.
Слабости:
1)Любит роскошь. Любимые фишки--леопардовая накидка и помада всех тёмных оттенков, от тёмного ярко-красного до синего. Любит носить кожу, замшу и меха. Любит одеваться во всё чёрное из непомерно дорогих тканей, от шёлка до кашемира. Любит маленькие и средние фактурные чёрные сумочки и красные туфли на высоком устойчивом каблуке.
2)Иногда впадает в недальновидность по причине высокомерия и напрасно держит других существ за глупых и наивных.
Сильные стороны:
1)См. Особые черты характера;
2)Обучена приёмам манипуляции и другим навыкам высших вампиров, передающихся в их среде.
Особые приметы:
Нет видимых родинок и шрамов; информацию о шраме под рёбрами не удалось проверить. Всегда носит стрижку каре и красится в чёрный. Всегда очень ухоженные блестящие волосы, как шёрстка у кота - чемпиона выставок.
Особые черты характера:
Воля, хитрость, беспринципность, безжалостность к другим существам, умение врать на голубом глазу, умение тихушничать.
Любимые приёмы в интригах:
1)Долго тихой сапой готовить почву, а когда всё уже наконец готово, но ещё незримо для остальных, резким движением "окончательно затянуть петлю" и выиграть - её противникам уже поздно метаться.
2)Никогда не идти "в поля" самой, использовать других - часто это Сильвия, её правая рука по силовым вопросам.
Любимые приёмы манипуляции сознанием существ:
1)Умение то окутать "душевным теплом" ("вы мне интересны"), то "холодным презрением" ("ах, вы меня разочаровали"); в любом случае, "жертвочка" уже не себя считает точкой отсчёта, а Валерию.
2)Умение прикинуться хрупкой-ранимой-усталой (поэтому её надо пожалеть и помочь ей разрушать миры, это очень важно; с точкой отсчёта тот же фокус).
3)Умение давить авторитетом - помимо участия в управлении Городом, она держит небольшой модный дом одежды и аксессуаров, "Фенрир Инкорпорейтед" и может ещё и профессиональными терминами задавить, как из области логистики/торговли, так и из области собственно конструирования одежды/аксессуаров (ну там, "болеро к платью невесты" или "стразы Сваровски", и всё прочее в таком духе).
4)Умение так создавать продукцию своего модного дома, что простой покупатель начинает хотеть купить ещё и ещё, и теряет при этом много энергии, которая передаётся Валерии Вульф.
Любимые приёмы колдовства:
Умение вытягивать энергию из низших вампиров и обычных людей; низшие вампиры в обмен получают место в её клане (имеют низкий ранг, но есть защита от других высших вампиров, которую обеспечивает Валерия).
Краткая информация на Сильвию Иванову, условного высшего вампира (написано Аней, на основе нескольких документов из архива Сесиль)
Цель в жизни:
Нет особой цели, но любит деньги и любит быть наёмником; в настоящее время на службе у Валерии Вульф.
Слабости:
1)Любит роскошь. В отличие от Валерии Вульф, гламурную/классическую одежду не любит, любит городскую тактическую на заданиях либо рокерскую на отдыхе; любит вкусно и дорого поесть, не может без мяса; запрещённые стимуляторы не употребляет, но сидит на разрешённых; очень любит холодное оружие, но практически только ножи - собирает их в том числе "просто чтоб было".
2)Во всём слушает Валерию Вульф, без её руководства начинает скучать и терять смысл в жизни.
Сильные стороны:
1)Прямолинейность и стиль асфальтоукладчика - помогают решать некоторые проблемы.
2)Отличная физическая сила и ловкость.
Особые приметы:
Шрам на лице, под левым глазом, еле заметный.
Особые черты характера:
Грубость, напористость и прямолинейность; но также привычка жалеть себя и проклинать весь видимый мир.
Любимые приёмы в интригах:
1)Не умеет интриговать, слушается Валерию.
2)При этом в бою (до него или во время) интуитивно просчитывает, что делать, чтобы выиграть; почему к ней пришла та или иная догадка - объяснить не может, но догадки правильные.
Любимые приёмы манипуляции сознанием существ:
Не умеет; полагается на грубую силу.
Любимые приёмы колдовства:
Без артефактов не умеет ничего; с набором созданных по её запросам артефактов - может колдовать на низком и среднем уровне, но выполняется только то, что заложено в артефакты сделавшими их мастерами (вампирами или примкнувшим к вампирам нелюдями - но таких нелюдей в Городе мало).
4.3 Первая атака Сильвии
- Девчонки, готовьте наряды, сегодня идём гулять.-Сесиль зашла в кухню, где Аня как раз закончила чистить котлы и присела с чашкой кофе, а Марианна домывала посуду.
На памяти Ани, Сесиль обычно ходила в город только с ней, ну иногда ещё на короткое время вызывала своих вервольфов, также могущих быть и призрачными, и наделёнными обычным телом, и прячущихся в карточке-ключе.
"Что с ней? Злится? Веселится? Нет, но на нервах - как будто собирается в свою максимально мощную форму перед каким-то событием", - подумала Аня.
И так они пошли гулять. Впереди шла Сесиль, забывшая на время о своих шикарных длинных платьях и одетая удобно и минималистично: кожаная куртка, джинсы, тёплые кроссовки, собранные в хвост волосы. За ней шествовали Аня и Марианна в своих костюмах служанок: кожаные утеплённые кроссовки, кожаные утеплённые леггинсы, синтетическая курточка, кожаная широкая и короткая юбочка, ошейник со стразиками на шее. Сумочки с вещами, короткий нож на поясе у каждой и широкие браслеты на запястьях - Аня в своё время решила, что браслеты это и защитные артефакты и часть дурацкого образа. Марианна за счёт прямой осанки и красивой походки интересно смотрелась даже в костюмчике служанки, с непременными ушками неко, розово-синим макияжем, и с причёской в виде двух хвостиков. Она была похожа на исполненную достоинства спортсменку-тяжелоатлета в костюме неко, а Аня была, как она сама считала, похожа на неко размера "плюс сайз", хотя официально 46й таковым не считался.
Масильду тоже взяли. Сесиль несла с собой брелок - потерев его и сосредоточившись на вызове, она могла вызвать Масильду, обычно в виде призрачной кошки, летающей как облако дыма, и реже в виде кошки-мэйнкуна, раза в два крупнее обычного мэйнкуна.
Так вся компания прошла 10 километров от дома Сесиль до Последнего моста. По дороге все перебрасывались только малозначительными фразами, и то редко. Аня любовалась электрическими огнями, рассеивающими ночь вечно объятого тьмой Города Тени, и так и шла задумчиво, погрузившись в рассматривание Города, вечно нового и вечно старого.
Последний мост, как помнила Аня, назывался Последним потому, что больше через реку Широкую не было мостов, а река была ещё и длинной. Враждующие кланы вампиров, вервольфов и людей разрушили все остальные мосты и не отстроили их, когда появились метро и нуль-Т. Практического смысла разрушение мостов никогда и не несло, скорее выплеснуло накопившееся напряжение в относительно мирное русло. В центре моста после уничтожения остальных мостов установили арку с Рубиновой Рысью, хранителем перемирий. Но к арке Сесиль и её свита не пошли, поднялись по высокой лестнице на мост и остановились в самом его начале. Сесиль потёрла брелок. Хмурый мэйнкун размером с пол-сенбернара тут же соткался из воздуха и уселся спиной к остальным, чуть впереди Сесиль, и стал смотреть вдаль с таким вниманием, как будто это его первый выход в Город Тени. Сесиль сделала несколько шагов, остановившись впереди Масильды, и сделала жест из языка нелюдей, что-то вроде "помалкивайте и слушайте". Так они молчали и смотрели вдаль минут пять, а потом Сесиль заговорила:
Ya madruguen los mineros
van canciando pel camín
caminando ente les peñes
nun saben quien va a vivir.2
Голос у Сесиль, как и всегда, был завораживающий. Аня уловила настроение Сесиль - затишье перед бурей, как будто та в последний раз оглядывает сама себя, прежде чем раздраконить какой-нибудь город или лес.
Ане показалось ещё, что где-то на той стороне моста родилось небольшое эхо, но Сесиль не дала компании задумываться:
- Идёмте, девчонки! Сильвия в городе, и мы обсудим это в "Последней берлоге".
Кафе "Последняя берлога" возле моста было эдаким анти-изыском - всё почти просто и на вид грубо, порции еды огромные, никакого алкоголя и табака, зал человек на 10-15, хозяина зовут Тихон Бурый, и еду-питьё, в пределах общей линии простоты, питательности и полезности, он может принести практически любую тут же.
Сесиль и прочие расположились за двумя сдвинутыми столами (для Сесиль Тимофей обычно держал место). Что-то поели, что-то попили (Масильда затребовала эклеров со сливками и получила их), и наконец Сесиль достала лист бумаги и ручку.
- Сильвия в городе и собирается напасть. Есть вопросы?
- А она обязательно нападёт?---спросила Аня, как самый новый участник странной компании.
- Да.
- А мы что будем делать?-спросила Аня тут же.
- А мы будем её убивать.
- Простите, Сесиль, а почему?--спросила Аня в третий раз.
- Потому что мне надоело с ней чикаться. Она уже два раза чуть не убила меня, а мне хотелось бы отдать свою жизнь за что-то более ценное, чем представления Сильвии о том, как должен быть устроен мир.
- А упечь её в тюрьму или в психушку?--не отставала Аня.
- Для психушки она не годится, потому что по понятиям Города она здорова, а в тюрьму она и так попадёт, если выживет после нападения,- ответила Сесиль.
***
Они совещались о том о сём ещё долго, но Ане особенно запомнился один диалог, ближе к концу:
- Валерия Вульф или Ульрик Серый - я бы поставила на первую из этих двух "волчков", кто из них победит в борьбе за влияние. Ульрик туп как пробка.
- В чём же?
- Он идёт на поводу у Валерии Вульф. Она ему нравится, за видимую мягкость: "Вампиры тоже бывают благоразумными и умеренными". Тьфу ты. Я б сказала, она мягко стелет, да жёстко спать. Олег Серый не питал иллюзий насчёт Валерии, но Олега с нами больше нет.
- За что вы так не любите вампиров, Сесиль?
- Они хотят абсолютной власти лично для себя, на остальной Город им плевать. Да и каждый из них думает, что абсолютную власть получит именно он или она, у Валерии и конкуренты тоже есть.
- И умеренных вампиров не бывает?
- Не бывает. Я слышала только историю о Кармен Бланко, но это лишь исключение, подтверждающее правило.
***
План Сесиль на этот раз был прост, как школьные задачки в деревне. Надо выманить врагов - пойдём вдвоём в Город, оставив на хозяйстве Марианну и Масильду. Так она объявила Ане, они оделись поудобнее и отправились в ночь. "Привет" от Сильвии не заставил себя ждать - появились трое нелюдей или вервольфов, с расстояния не разобрать, с неприметными лицами и спортивными фигурами, одетые тоже очень удобно, и без серьёзного оружия, чтобы предполагаемую гибель Ани и Сесиль списать на "случайную уличную драку".
- Беги, я их задержу! - заорала Аня, отбросив обращение на "вы", и Сесиль побежала, она не была дурой. Отбежала на пятнадцать метров и разломала напополам маленькую золотую карточку, которую всегда носила с собой на всякий злой случай.
Двое вервольфов, фигуры которых были полупрозрачными, но опутанными ярко-золотыми линиями света, удерживавшими их форму, материализовались из обломков карточки и рванули с места помогать Ане.
Ту трое хулиганов загнали в угол, она жалко прижалась к стене, уже была легко ранена в верхнюю часть руки и весело-растерянно сжимала в другой руке короткую толстую палку, припасённую слегка заранее, намереваясь ей ткнуть хулигана с ножом. А он хотел ещё раз достать Аню, но вервольф уничтожил его в мгновение ока-шмякнул лапой по спине, и хулиган стал как туман, только без золотых линий, и рассеялся в воздухе за минуту. Двух других хулиганов загрыз второй вервольф. После чего оба вервольфа взвыли в один голос, подпрыгнули, перевернулись в воздухе и стали небольшими очень яркими золотыми вспышками света, которые потом почти мгновенно пропали из виду-вот что увидела Аня. Сесиль тем временем бодрой рысью подбежала к Ане, та сумела сползти по стеночке и сесть, и теперь возилась с шарфом, который был у неё в сумочке. Она пыталась не столько перевязать себе руку, сколько осознать, что вообще ещё жива.
- Дай мне!-сказала Сесиль уверенным тоном, усаживаясь рядом в своих светлых модных джинсах. Аня вручила ей шарфик, та накинула его себе на плечо, провела над раной Ани руками, и порез затянулся. Ане было не больно, скорее противно-щекотно.
Сесиль загородила собой Аню и сказала пару слов на своём языке по мобильному. Скоро приехало такси, Сесиль уселась рядом с водителем и сказала Ане:
- До дома 30 минут. Ты в норме?
- Вроде да.- сказала Аня. Живя с нелюдями, она научилась по большей части кратко и объективно формулировать то, что произносила.
- Хорошо,- заключила Сесиль. Таксистом был вер-кабан, и он включил в общем-то любимую Аней местную станцию, "Радио Полночь". Под песню Нины Чикиты "Я жду тебя" Сесиль стала подпевать своим мелодичным и чарующим голосом. Аня раньше подметила, что такой голос она использует в основном для наложения чар, а в быту её голос звучит суше и менее интересно.
- Что будет с теми мертвецами? - задала Аня вопрос.
- Растают, как и третий нападавший, - ответила Сесиль.
- А нам за них ничего не будет?
- За этих нет, эти явно напали первыми, и не остановились бы, если бы я не вызвала вервольфов-призраков.
***
- Аня, ты вела себя молодцом,-заявила Сесиль на следующее утро.-Я хочу тебя поощрить. Что хочешь в награду?
- Ничего не хочу, тут интересно, хочу быть тут. Но когда придёт время возвращаться, я вернусь, я хочу ещё увидеть Воронеж и Москву-обычную, - ответила Аня и ушла к себе.
4.4 Sunset Flame Big Computer
На следующий день Аня сидела за столом и увлечённо "делала ничего" -- пила кофе и листала ленту новостей. Как и все служанки мира, она любила выходные. Тем более, за год с четвертью в Москве-Нуар у неё впервые было четыре выходных дня подряд - Сесиль расщедрилась после недавней драки с вервольфами Сильвии.
Вчера Сесиль пришла в комнату Ани в ахрененном алом платье из ахрененной гладкой ткани ("Готика? Атлас?" - промелькнуло у Ани, чьё образование всё еще грешило множеством пробелов). Это было нетипично для Сесиль, она обычно носила что-то чёрное, в крайнем случае фиолетовое или сиреневое. Далее Сесиль отпустила монолог, также нетипично длинный для себя, а Аня на правах раненной за правое дело сидела на кровати, не вставая.
- Доктор Бурый-Мех полечила тебя по высшему разряду за мой счёт. Физически ты снова невредима, но организм пострадал от стресса, и я даю тебе четыре выходных дня, с полной оплатой как за рабочие. Не забудь купить себе что-нибудь новое за свой счёт, твои тряпки были все в крови, и мы их выбросили. Кстати, в год кого ты родилась?
- В год Свиньи.--ответила Аня, которая привыкла, что странные вопросы нелюдей не всегда означали что-то плохое лично для неё.
- Гадалка сказала мне: "Год Свиньи, час Собаки, и ещё пара примет-благоприятно, если встретишь такую служанку, но ты должна ей купить счётную машину, это будет выгодно для тебя". Поэтому вот.
На этих словах Сесиль появился один из её ручных вервольфов и без усилий поставил на стол Ани картонную коробку с надписью "Big Computer A-42. Sunset Flame Inc.".
- За твой счёт, вычту из жалованья. Оно повышается в два раза - отныне твой статус не "наёмная служанка", а "верная и любимая наёмная служанка", - чарующим голосом сообщила Сесиль и выплыла из комнаты в своей атласной готике куда раньше, чем Аня попыталась выразить благодарность приличествующим жестом или словом.
"Пока не пользуйся соцсетями, обходись мессенджером. Очень много фишинга. И не скачивай книги с нарушением копирайта - можно порой закрыть глаза кое на что, но каждый труд должен быть оплачен", - так было написано мелким аккуратным почерком Сесиль на розовом листочке внутри коробки с Sunset. Он был куда быстрее и удобнее, чем ноутбук Ани для мелких поручений, в котором соцсети и сетевые библиотеки были просто намертво блокированы.
***
Ане надоели новости и кофе. В конце концов, уже 12 часов, белый день - был бы, если бы в Москву-Нуар заглядывало солнце. Она не осмелилась записать свои мысли в какой-нибудь онлайн-дневник, и стала писать офлайн, в программе Symbol. И вот что написала Аня:
"Сбылось желание моего детства - я была хорошей и мне подарили подарок. Но парадокс тут в том, что я не думала о себе как о хорошей (или вечно плохой), я думала о пользе дела. И вообще, ещё бы не случилось ничего нового---драка с прихвостнями Сильвии это так, вишенка на торте. А сам торт вот он:
1)Сколько котлов я на кухне перемыла. Технически, их всего 5, но каждый я драила минимум раз по 300, если сложить все дни.
2)Сколько мешков мусора я перетаскала из кухни во внутренний двор.
3)Сколько раз заказывала для Сесиль что-нибудь по интернету по её просьбе и встречала курьеров.
4)Сколько раз раскладывала всё по местам в архиве.
5)Сколько раз сопровождала Сесиль на прогулку в город в самой дурацкой одежде из всех возможных (но иначе нельзя: местные обычаи требуют от хозяйки дома ходить со служанкой, а от служанки - напяливать на себя соответствующий костюмчик).
6)Как я набралась храбрости и спросила Сесиль, можно ли мне по интернету заказать для себя гантели. Грозы не последовало - оказалось, что заказать по интернету можно многое, с обязательной ремаркой "за свой счёт".
7)Как я отказалась ни за что убивать двух лабораторных крыс и тем самым израсходовала второе предупреждение из трёх возможных. Но похоже это была проверка, только я не уловила все слои.
8)Как я напилась очень забористого местного коньяка, стала передразнивать хорошую подругу Сесиль после ухода всех гостей и израсходовала первое предупреждение - человек не должен говорить на языке нелюдей, если он не понимает все оттенки смысла.
9)Как я пробовала выучить язык нелюдей по доступным для меня источникам, усвоила упрощённую версию и отступила, не знаю, навсегда или на время, потому что поняла, что он сложен для меня, и вредно сказывается на мытье котлов.
Ибо в основе мира - мытьё котлов, а в основе мытья котлов - концентрация и прилежание", - закончила Аня свой список некоторым словесным украшением и пошла на кухню - от котлов сегодня был отгул, но Марианна написала в мессенджер, что не может найти моющее средство (всё она могла, конечно, но её образ мыслей не позволял расспрашивать о драке сразу в лоб, сначала надо было убедиться, что Аня в нормальном настроении и не прочь поболтать с сестрой по профессии).
4.5 Вторая атака Сильвии
Иногда в дом Сесиль приходили письма и посылки. Марианна обязательно проверяла их на подозрительность, в специальном чулане возле кухни. Вскоре после первого нападения Сильвии пришла небольшая посылка, якобы от Ивана Иванова, пропавшего без вести деда Сесиль. Марианна заподозрила, что это просто ловушка. Письмо странно пахло, и Марианна, в халате, в перчатках и в защитных очках, разломила артефакт, который определял наличие ядов, но он засветился зелёным - пусто. Тут Марианна на мгновение впала в растерянность, но в этот момент в чулан вбежала Сесиль, выхватила у Марианны письмо, мягко закинула его в стоявший там же большой запасной котёл, прихлопнула крышкой и упала на пол, потянув Марианну за собой. Раздался взрыв, крышка котла подпрыгнула и слетела, запрятанный в письме небольшой артефакт породил большое облако маленьких острых поражающих элементов, один осколок неудачно попал в Сесиль, прямо в грудь, хоть Сесиль и спряталась за Марианной. По Марианне этот же осколок только мазнул и оставил небольшую царапину на плече - домработница старалась загородить хозяйку, но не успела довести движение до конца.
Вскоре стало тихо - добавить ещё чего-нибудь, типа ядовитого дыма, у артефакторов, создавших эту зачарованную бомбу, не получилось изначально. Марианна собрала всю свою волю и посмотрела, что с Сесиль - можно ли её переносить. Решила, что можно, и вызвала Аню - телефон остался цел, сеть ловил. Но сначала Марианна вызвала доктора Ренату Бурый-Мех, а уж потом вдвоём с Аней перетащила хозяйку в спальню для гостей, уложила на кровать, и оказала ей, тоже вдвоём с Аней, первую помощь - на такой случай, по распоряжению Сесиль, в спальне всё всегда лежало под рукой. Через 15 минут появилась и Рената Бурый-Мех с двумя помощниками, и занялась Сесиль. Через ещё 15 минут явилась совершенно безумная Масильда и сказала: - Я убила Сильвию и двух её вервольфов, им не стоило расслабляться и являться к дому смотреть, сработал их план, или не сработал.
- Как ты это сделала?-не удержалась от вопроса Аня.
- Когда я летаю облаком, моя форма всё равно довольно плотная, если я того хочу. Я взяла в лапу пистолет с шестью серебряными пулями, ну и вот, - ответила Масильда как-то рассеянно, и встревоженно посмотрела на лежащую на кровати Сесиль. Потом вздохнула, помотала головой, и продолжила:
- Нейросеть вынесла нам предупреждение, чтобы мы не выезжали никуда. Она проанализирует данные, а была ли это самооборона. На анализ два часа. При том, что при виде меня они тоже стреляли, первыми, но не попали...почти, только задняя нога болит, поцарапало... - Масильда потрясла в воздухе свежезабинтованной лапой.
- Ну как не самооборона, посылку мы себе что ли подкинули? - возмутилась невежественная Аня.