Аннотация: Весь мир - иллюзия, но созерцание этой иллюзии создает реальность этого мира.
Часть 1
"Механические часы с секретом"
День первый "Знакомство в парке"
Суббота, теплый осенний день, свежий и солнечный, именно такими красивыми днями и славится осень. Александр сидел на скамейке в парке у пруда. Сегодня был подходящий день для прогулок и игры в шахматы на свежем воздухе. В ожидании он разглядывал гуляющих по парку людей и уточек, плавающих в пруду. Все вокруг было непринужденно и гармонично, и возможно, поэтому Александр обратил внимание на человека в черном пальто, неспешно прогуливающегося вдоль озера.
В нем было что-то необычное, хотя, наверное, все было в нем необычное. Элегантная одежда, аккуратная прическа, перчатки на руках не по погоде, и размеренная немного надменная походка, словно он вышел из другого времени и пришел сюда погулять.
"Как Денди лондонский одет". Не хватает только цилиндра и трости, и можно кино снимать, - подумал Александр и оглянулся по сторонам - съемочной группы нигде не было видно.
Но самое поразительное заключалось в том, что необычный человек подошел прямо к скамейке, на которой сидел Александр.
Это был мужчина средних лет, приятной внешности, с приветливым, но слегка надменным выражением лица. Густые немного кудрявые черные волосы, белая рубашка с высоким поднятым воротником, "аскотский" галстук платок - все гармонично вписывалось в общий образ.
"Явно актер, - подумал Александр. - Даже самые жуткие модники сейчас так не одеваются".
- Добрый день, меня зовут Виктор, - галантно представился прохожий, сделав ударение на втором слоге своего имени.
- Очень приятно, Александр, - решил подыграть Александр и сделал ударение на последнем слоге своего имени. - Действительно, день отличный!
- А вы, я смотрю, решили поиграть сегодня в шахматы? - Виктор указал на шахматную доску с расставленными фигурами. - Я тоже люблю эту игру, но не слишком ли прохладно для игр?
- Вполне, - одобрил Александр. - С товарищем каждый выходной по возможности встречаемся и играем партию-другую. Уже традиция. Бывает, и снег лежит, а мы все равно играем. На свежем воздухе как-то думается лучше. А вы не хотите сыграть?
- Спасибо за предложение, не откажусь при случае. Вы, я думаю, интересный соперник, - таинственно заметил Виктор. Он продолжал стоять рядом, словно не собираясь идти дальше, достал из кармана серебряные часы и открыл крышку циферблата. Заиграла тихая простая мелодия колокольчиков, с удивительно чистым, хотя и механическим звуком и, возможно поэтому, очень приятная на слух.
- Ваша встреча назначена на четыре часа дня. Я думаю, он не опоздает, - утвердительно заметил Виктор.
- Должен, и у него осталось мало времени, - Александр посмотрел в сторону входа в парк, потом на свои наручные часы. Было без трех минут четыре. Взглянул еще раз на часы Виктора и осторожно заметил: - У вас интересные часы, редкость увидеть сейчас такие!
- Да, интересные. Старые как мир! Механический хронометр, сделан на заказ в 1872 году, -Виктор закрыл крышку. Часы замолчали. - Привык к ним очень. Разбираетесь в часах?
- В 1872?! И до сих пор работают?! - удивился Александр. - Не то чтобы разбираюсь, но отношусь с интересом, часы вообще удивительный механизм. Компас времени!
- Отлично работают, точно идут, хотя и требуют к себе особого внимания. Компас времени - это вы хорошо сказали. Ваши часы, на мой взгляд, не менее оригинальны.
- Свои часы я выбирал долго. Одна из самых современных моделей. Титановый корпус, тонкие, легкие, удобные. Простой, но информативный циферблат с подсветкой, и выглядят неброско и со вкусом, - разглядывая свои часы, ответил Александр. - Выполнены, конечно, не на заказ, простая серия, но мне очень нравятся. Все есть и ничего лишнего.
- Очень одобряю ваш выбор, но я человек привычки, - Виктор повертел свои часы на цепочке и бережно убрал в карман. - Ценю людей, которые ценят время и относятся к нему с должным вниманием!
- Время... Его так мало, и оно уходит так безвозвратно, - согласился Александр и еще раз посмотрел на свои часы. Ему показалось, что секундная стрелка двигается медленнее, но он не придал этому значения и продолжил беседу. Взглянув на собеседника, он заметил в его глазах легкий озорной блеск.
- Время, время... Оно бежит. Секунды, минуты, часы, дни... и все безвозвратно, а многие люди его совсем не ценят, - задумчиво согласился Виктор. - Вы знаете, как раз о времени я и хотел с вами побеседовать...
- Со мной? О времени? - удивился Александр, до этого момента он был уверен в случайности этой встречи.
- Именно с вами, Александр. Именно с вами! Я не хотел бы ввергнуть вас в недоумение, но я целенаправленно подошел к вам, и хотя мы не знакомы, я наслышан о вас, - Виктор внимательно посмотрел на Александра. - Я хочу предложить вам работу!
- Работу? Мне? - удивленно спросил Александр, ища смысл или подвох в этой беседе. - Но я сейчас не ищу работу.
- Активно не ищите, но, как и большинство специалистов, рассматриваете возможность получения более интересного и выгодного предложения, - утвердительно заметил Виктор, внимательно смотря на собеседника. - Нет, не бойтесь! Это не обман, не афера и не розыгрыш. Я мог бы найти много иных способов познакомиться с вами, но решил, что мое предложение требует особого, индивидуального подхода. Я уверен, оно вас очень заинтересует.
- И в чем же оно заключается? - спокойно, но с интересом спросил Александр.
- О нет, не сейчас, - спохватился Виктор. - Я все расскажу вам в другой раз. При личной встрече. К тому же скоро появится ваш друг, а наша беседа требует времени.
Виктор посмотрел в сторону входа в парк, Александр тоже повернул голову и увидел Павла, идущего по направлению к ним.
- Да вот он уже идет, - Александр повернулся к Виктору. - А в чем же суть работы? И кто вы вообще? Я не очень люблю интриги в серьезных вопросах.
- Я все расскажу, но в другой раз, - Виктор, загадочно улыбнувшись, протянул визитку. - Вот, возьмите. Позвоните мне, и мы договоримся о встрече.
Александр взял визитку. Синий бархатистый картон, с серебряным теснением. На визитке не было ни имени, ни названия компании, только два слова "Продавец времени".
- Продавец времени? - удивленно спросил Александр, переворачивая визитку. На обратной стороне был только адрес и один телефонный номер.
- Да. Я Продавец времени! - с некоторой гордостью объявил Виктор, словно это была важна должность. - Но сейчас мне пора. Звоните в любое время, мы договоримся о встрече. Надеюсь, я вас заинтересовал.
- Скорее удивили, - Александр недоуменно вертел визитку в руках. - Продавец времени?! Очень оригинально...
- Интересно и увлекательно, - с легкой улыбкой добавил Продавец времени и взглянул на приближающегося Павла. - А сейчас я прощаюсь, до свидания.
Он слегка кивнул головой в знак прощания, и направился дальше по тропинке.
- До свидания! - с недоумением произнес Александр, провожая взглядом неспешно удаляющего нового знакомого.
- Привет, что за колоритный субъект? - спросил подошедший Павел, разглядывая уходящего Виктора.
- Интересный человек, - задумчиво ответил Александр, пряча визитку в карман. - Тоже любитель шахмат...
- Ну как дела? - Павел сел на скамейку и протянул руку для рукопожатия. - Давно меня ждешь?
- Да нет, - Александр пожал руку и взглянул на часы. Была одна минута пятого!
"Странно, - подумал он. - Прошло всего четыре минуты".
Необычные мысли посетили его, но он отбросил их прочь. Секундная стрелка теперь двигалась как обычно.
"Показалось", - подумал он и обернулся в сторону уходящего Продавца времени. Он стоял вдалеке и смотрел в сторону Александр, словно ожидая прощального взгляда. Сделав легкий вежливый взмах рукой, Продавец времени развернулся и не спеша продолжил прогулку.
- Ты чего завис? - весело окликнул его Павел. - Твой ход!
Игра затянула, и Александр откинул мысли о новом знакомом, слушая интересные новости от Павла. После нескольких шахматных партий появились другие дела, и он совершенно забыл о Продавце времени.
Поздно вечером в метро Александр вспомнил о нем, достал и внимательно рассмотрел визитку. Очень простая, но сделана изысканно. Дорогой картон, тисненые буквы изящно выводили: "Продавец времени". Было что-то во всем этом странное, непонятное, магическое и интересное.
На обратной стороне телефон и адрес в центре города, и судя по всему, это квартира, а не офис. Ни названия компании, ни имени, ни почтового адреса, ни сайта. Таинственная визитка.
"Эффектный рекламный ход, - подумал, Александр. - Он либо продавец часов, либо часовщик! В часах хорошо разбирается. Коллекционирует? Но человек, безусловно, интересный. Такие люди редко встречаются в жизни и тем более предлагают работу".
Приехав домой, он нашел нужный адрес на карте. Одинокий жилой дом в центре старого города, рядом маленький парк, хорошее место. Телефонный номер нигде не значился. Офисов в данном доме тоже не было.
Интернет о "Продавцах времени" никакой интересной информации не дал.
Откинув таинственную визитку в сторону, Александр лег спать.