Аннотация: Тайны - они приманивают к себе людей еще сильнее, чем деньги.
Глава 25. Разговор перед смертью
Тайны - они приманивают к себе людей еще сильнее, чем деньги. Если произнести в закрытой пустой комнате вслух: "хочешь, я расскажу тебе тайну?", то тут же послышится из полумрака комнаты тихое, глухое, но восторженное: "Да!"
Адвен выехал из города под вечер, и его тут же остановили несколько угрюмых всадников. Уже знакомый мрачный безымянный инквизитор с умиротворенным лицом объявил пожелание его Святейшества увидеть господина доктора лично, и Адвен без всяких сомнений принял это великодушное предложение.
Инквизиторы проводили доктора в свой лагерь, который находился в маленькой деревне недалеко от города. Жители покинули свои дома, спасаясь от чумы, и теперь по улицам бродили только молчаливые монахи в черных рясах с белыми крестами на груди.
Зимой ночевать в походных шатрах холодно, и Первый инквизитор расположился в деревенской часовне. Маленький деревянный домик с колокольней и крестом на шпиле крыши стоял в стороне у самого леса. Шестеро вооруженных стражников в кирасах поверх черных ряс молчаливо бродили вокруг. Они выглядели немного забавно, но вполне воинственно.
Адвен остановил повозку недалеко и в ожидании наблюдал за быстро темнеющим небом, изображая при этом безмятежность и полное спокойствие. Первый инквизитор не спешил принимать гостя.
Игрр появился почти сразу, подкрался тихо и незаметно.
- Хозяи-ин-нн, Игрр здесь, - желтые глаза гоблина преданно горели.
- Рассказывай, - почти шепотом потребовал Адвен.
- Хозяин прав, хозяин умен! - восторженно шептал гоблин. - Злобный старец будет травить хозяина. Достал курикуш, приказал принести вино, готовиться к встрече.
- Наверное, так должно и быть, - задумчиво произнес Адвен и взглянул на вооруженных инквизиторов. - Гораздо хуже, если бы он решит меня схватить и пытать. Я не люблю пытки.
- Хозяин смелый, курикуш хорош, Игрр подсыплет немного инквизитору, он уснет и не проснется. Никто не узнает, - шептал гоблин. - Зачем рисковать? Зачем говорить умные речи с мертвецом?
- С мертвецом? - холодно усмехнулся Адвен. - Перед смертью люди ведут самые откровенные беседы.
- Хозяин говорит загадками, - непонимающе буркнул гоблин.
Адвен ничего не ответил и достал из кармана маленькую стеклянную баночку с белым порошком внутри.
- Возьми это, - Адвен протянул баночку гоблину. - Замени, только смотри не перепутай. Будь рядом. Подожди, пока я уйду, потом сделай все тихо. Лучше перед самым сном.
- Будь готов. Когда все закончится, заберешь письма и шкатулку, - шепотом приказал Адвен.
Гоблин преданно кивнул, забрал баночку и бесшумно скрылся в темноте.
Когда совсем стемнело, доктора пригласили на аудиенцию к Первому инквизитору Пертрешу. Адвен снял шляпу и дорожный плащ, оставил одежду в повозке, поправил свой строгий лекарский костюм и взял деревянную трость, но, поразмыслив мгновение, положил ее обратно в повозку и взял лекарскую сумку. Смелость и безрассудство - сестры близнецы, порой сложно определить, кто из них кто.
Мрачный безымянный инквизитор молча повел Адвена в часовню. Они прошли через пустой, плохо освещенный зал, где уже давно не проводили богослужений, а лики святых безмолвно взирали на незваных гостей, и остановились перед дверью. Двое вооруженных монахов преградили путь. Мрачный инквизитор остановился и повернулся к Адвену.
- Надеюсь, вы не вооружены, доктор Ивут? - спросил он. - Откройте сумку.
Адвен молча подчинился. Мрачный монах небрежно осмотрел одежду Адвена, заглянул в сумку, удивился, увидев носатую маску, но промолчал.
- Входите, его Святейшество ждет вас, - объявил он и, посторонившись, жестом указал на закрытую дверь.
Охрана расступилась в стороны. Адвен немного помедлил и уверенно вошел в дверь. Как только он вошел, дверь тут же закрылась за спиной, но вместе с ним в комнату быстро проскользнула низкая бесшумная и почти незаметная тень.
Внутри было светло, но мрачновато. Несколько масляных ламп освещали маленькую комнату с наглухо заколоченным досками окном. Первый инквизитор Пертреш, одетый в темно-красную мантию, сидел в своем кресле за пустым столом. Внешне он казался спокойным, но явно скрывал внутреннее напряжение. На лбу, чуть выше виска, красовалась темная ссадина.
О Первом инквизиторе Пертреше рассказывали страшные истории, но в основном это были только слухи, пущенные им самим для нагнетания жути и страха у окружающих. На самом деле он не любил казни и ненавидел пытки, терпеть не мог крики и кровь, но при этом совершено не ценил человеческие жизни. Долг и великая идея управляли его мыслями и сердцем. Виновен - значит, будет казнен! Невиновен, но казнен - значит, на то было веление Бога. О коварстве и всевластии дьявола он почему-то часто забывал.
Инквизитор молчал, не сводя с доктора пронзительного взгляда. Адвен тоже безмятежно смотрел на инквизитора, и только огонь в лампах подрагивал в нетерпении.
- Получил ваше письмо, - взгляд инквизитора скользнул по столу и снова вцепился в доктора. - Вы, господин лекарь, хотели со мной о чем-то поговорить?
- Я думаю, нам с вами есть о чем побеседовать, - безмятежно ответил Адвен. - После нашей последней встречи между нами осталась некоторая недосказанность. Вы так быстро сбежали...
- Что вы хотели мне сказать? - резко спросил инквизитор и непроизвольно прикоснулся к ушибленному лбу.
- Я хочу в первую очередь извиниться за то, что напугал вас, и... - Адвен сунул руку в сумку.
Инквизитор испуганно схватился руками за кресло, сохраняя при этом полное спокойствие на лице.
- Вернуть вам ваши вещи, - Адвен шагнул вперед, достал маску и положил ее на стол.
В глазах Первого инквизитора появился страх, но он сдержался, осторожно взглянул на уродливую маску и сразу перевел взгляд на гостя.
- Что еще? - строго спросил инквизитор. - Я думаю, вы пришли не для того, чтобы показать мне эту маску?
- Вы правы. Я посетил вас, потому, что считаю, нам не помешает некоторая откровенная беседа, - предложил Адвен. - При возникновении каких-либо разногласий я всегда склоняюсь к дипломатии и переговорам.
- Переговорам? - с удивлением и в то же время интересом переспросил инквизитор.
- Верно. Я знаю ваши тайны, но не все. Вы хотите узнать мои секреты, - Адвен говорил мягко, деликатно, словно уговаривая ребенка, и при этом не сводил взгляда с недоуменного лица инквизитора. - Король ведь не разрешил вам арестовать и пытать меня?
- Король мне не указ! - резко ответил инквизитор. - А вы подозрительный человек. Появились из ниоткуда, лечите всех подряд. Может, вы колдун? А еще вас видели в компании мерзкого карлика.
При этих словах за занавеской, разделяющей комнату на две части, послышался едва слышный шорох.
- Это не карлик, это гоблин, - поспешно поправил Адвен.
- Гоблин? Нелюдь?! - удивленный смелости доктора, воскликнул инквизитор, но тут же смягчил свой тон. - Но ваше предложение имеет смысл. Давай побеседуем.
- Не как враги? - уточнил Адвен.
- Но и не как друзья, - мрачно буркнул инквизитор и снисходительно предложил: - Присаживайтесь, доктор Ивут, или как вас там зовут. Давайте побеседуем.
Адвен сел за стол и умиротворено посмотрел в темные настороженные глаза напротив.
- Ну? И о чем мы будем говорить? - страх и ненависть Пертреша уступали любопытству.
- Я расскажу вам о себе, а вы поведаете мне историю о маленькой шкатулке из темного дерева, - с доброжелательной улыбкой на лице предложил Адвен. - Давайте поговорим откровенно, вы ведь хотите этого?
- Но ответы под пытками не всегда искренни, - беспечно напомнил Адвен. - Я сам отвечу на все ваши вопросы.
- На все? - усомнился инквизитор. - А что взамен? Хотите получить правдивые ответы? Немного наивно.
- Да, наивно, - согласился Адвен. - Но что нам скрывать? Теперь, когда маски не прячут наши лица.
Инквизитор недоверчиво усмехнулся, задумался и вдруг спросил:
- Скажите кто вы на самом деле? Ваша маска еще не снята.
- Вы действительно хотите это знать? - усмехнулся Адвен. - Вы не боитесь услышать правду? Не догадываетесь, кто перед вами?
Первый инквизитор с сомнением отрицательно покачал головой.
- Может быть, вчерашние ночные события немного сбили вас с толку, - продолжал издеваться Адвен.
- Так говорите! Кто вы! - с нетерпением воскликнул инквизитор. - Как ваше настоящее имя!?
- Имя? - улыбнулся Адвен. - У меня много имен и масок. Я хочу, чтобы вы сами сказали, кто я!
Инквизитор настороженно молчал и не сводил глаз с дерзкого доктора.
- Кто не боится смерти? Королей? Инквизиции? - с веселым злорадством спрашивал Адвен, и тяжесть его голоса нарастала с каждым словом. - Кто не боится колдовства и магов? Кто берет себе в слуги и гномов и гоблинов? Кто не поклоняется богам и стихиям?!
Бледное лицо инквизитора исказилось в гримасе страха, испуганные глаза с изумлением смотрели на опасного собеседника.
- Вы же уже поняли, кто я? Скажите вслух! - потребовал Адвен.
- Верно, - снисходительно улыбнулся Адвен, словно полученный ответ был очевиден с самого начала.
- Вы?! - казалось, инквизитор не хочет верить в происходящее. - Врачеватель душ?
- Я вижу, вы удивлены? - продолжал добродушно улыбаться Адвен.
- Нет, не очень, - инквизитор с настороженным недоверием смотрел на собеседника. - Я догадывался, что вы не так просты, как кажетесь. Но Врачеватель душ? Здесь? У нас!?
- Когда в болезненных стонах умирают тысячи людей и слышны мольбы о помощи, - Адвен больше не улыбался. - Всегда появляется Врачеватель душ!
Бледный инквизитор испуганно молчал.
Закончив церковную школу или высшее учебное заведение, будущий сановник получал много знаний и мудростей, недоступных простым смертным, но в некоторые секреты его посвящали только вместе с назначением на важный пост. Самые тайные знания передавались только на словах и хранились кругом посвященных, и потому обычные люди никогда ничего не слышали о Врачевателях душ. Но даже короли и верховные магистры, посвященные в самые страшные тайны этого мира, очень мало знали о могущественных легендарных странниках, появляющихся ниоткуда. Древние легенды рассказывали о безымянных людях с магическим медальоном на груди, которые всегда появлялись в тяжелые смутные времена и с легкостью меняли ход истории. Рассказывали, как Врачеватели душ останавливали войны, свергали могущественных властителей и спасали от неминуемой смерти святых мучеников. Мало кто видел этих таинственных странников, но все, кто знали о них, твердо верили в то, что Врачеватели душ существуют и бродят по миру, верша великие деяния. Кто-то говорил, что это сами боги спускаются с небес, другие считали, что это могущественные волшебники вмешиваются в жизнь простых людей, но все почитали безымянных странников. Все знали: Врачеватели душ не интересуются ни золотом, ни титулами, им чужды слабости людей и мирские утехи, и они не никогда не вмешиваются в законы королей и святые заповеди Церкви, во всяком случае, без особой причины. Каждый посвященный знал, если Врачеватель душ почтил их визитом и "попросил" о помощи, то ему нельзя отказывать и бессмысленно перечить.
- Я много слышал о вас, но все рассказы, легенды... - осмелился заговорить инквизитор. - Не думал, что вы вот так появитесь.
- Многие вообще не слышали обо мне ничего, - Адвен говорил размеренно и надменно. - Это вам, высшим правителям, посвященным в тайны, рассказывают древние легенды о драконах, врачевателях, всесильных волшебниках, а люди на базарах довольствуются байками, придуманными вами или тайной королевской службой, а иногда и просто пьяным бардом из соседнего города.
- Да, я чту законы Короля и заповеди Господа и знаю силу стихий, но драконы... - неуверенно возразил инквизитор. - Их никто не видел лет двести.
- Сто восемьдесят два года, - уточнил Адвен.
- Но вы, Врачеватель душ! О вас вообще мало кто знает, - продолжал услужливо оправдываться инквизитор. - И никто не видел Вас никогда.
- От того, что я не читаю проповеди на улицах, не пугаю людей байками и не указываю королям, как им править государством, я не перестаю существовать, - возразил Адвен.
- Да верно, верно... - поспешно согласился инквизитор. - Но почему Вы сразу не пришли ко мне и не объявили о своем прибытии?
- А я даже не догадывался, что за всеми этими событиями, которые потрясли королевство, стоите вы и маленькая невзрачная шкатулка, - сохраняя полное спокойствие, ответил Адвен. - Я думал, это проклятье или заговор темных сил, но искал истинную причину трагедии и нашел. Оказывается, это все - вы!
Первый инквизитор напряженно молчал, капельки холодного пока проступили на его лбу.
- Бегаете в костюме чумного доктора по ночным улицам, травите людей, - с легкими нотками веселья продолжал Адвен, но вдруг помрачнел: - Кто бы мог подумать!
- И что теперь будет дальше? - растерянно спросил инквизитор.
- Мое предложение остается в силе. Давайте просто побеседуем. Вы расскажете все, что я хочу узнать. Честно и откровенно, и... - Адвен на мгновение задумался. - Я поеду дальше своей дорогой.
- Поедете дальше своей дорогой? - насторожился инквизитор. - Так просто?
- А почему бы и нет, - беспечно ответил Адвен. - Вы же не будете больше злодействовать и насылать мор на города?
Инквизитор замолчал, долго смотрел на странного собеседника, а затем вдруг поменялся в лице и вскочил с места.
- Конечно, господин Ивут! Или как вас лучше называть? - доброжелательно воскликнул инквизитор.
- Адвен Ивут, нам ни к чему сложные имена, - снисходительно улыбнулся Адвен.
- Да, господин Ивут. Я польщен вашим визитом. Врачеватель душ - желанный гость везде, особенно у нас, у служителей Церкви, - услужливо улыбаясь, лепетал Пертреш. - И вы не подумайте, я не поклоняюсь тьме. Все мои деяния во имя Веры! Во имя Короля!
- Во имя Веры? - с не скрываемым недоверием переспросил Адвен.
- Да, и тому свидетель святой крест на моей груди, - воскликнул инквизитор и поспешно вытащил из-за ворота мантии золотой крестик на цепочке. - Я все вам расскажу!
- Очень хорошо, - одобрительно кивнул Адвен.
Инквизитор неуверенно суетился, расхаживая по комнате, а затем собрался с духом и успокоился.
- Может, бокал вина? - неуверенно улыбнувшись, предложил инквизитор. - В горле как-то пересохло.
- От хорошего вина не откажусь, - благосклонно улыбнулся Адвен. - Для откровенной беседы хорошее вино очень кстати.
- Вот и замечательно! А то такие гости, а я... - услужливо улыбаясь, Пертреш поспешно подошел к стоявшему в дальнем углу комнаты столику, где уже ждали заранее приготовленные фрукты, бутылка вина и пара бокалов.
Адвен помрачнел, когда инквизитор повернулся к нему спиной, скрывая от взора гостя бокалы и бутылку. Беседа становилась все занимательнее и опаснее. Яд - оружие женщин, но и мужчины не брезгают этим средством.
Первый инквизитор Пертреш повернулся и, доброжелательно улыбаясь, поднес угощение к столу. На серебряном подносе в высоких хрустальных бокалах покачивалось густое красное вино. В тусклом свете ламп содержимое бокалов очень напоминало кровь.
- Прошу! - улыбаясь, предложил инквизитор и поставил поднос на стол.
- Ну вот, теперь я вижу достойный прием для уважаемого гостя, - благосклонно улыбнулся Адвен. - Думаю, наша беседа будет очень занимательной.
Пертреш взял в руки бокалы и протянул один гостю.
Адвен осторожно принял бокал и внимательно посмотрел на вино, а затем взглянул в добрые приветливые глаза инквизитора. Улыбка, достойная великого лицедея, спрятала страх и удивление в глубине добрых темных глаз. Старый хитрый злодей был предсказуем и вдобавок дикий страх туманил его рассудок, а вот коварный гоблин мог преподнести неожиданный сюрприз.
Боитесь яда? Пейте простую воду - она прозрачна и чиста! А любая добавка сразу изменит ее вкус, цвет или запах. Адвен с улыбкой пригубил вино.
Вино оказалось действительно отличное, немного сладковатое с кислинкой и легким знакомым послевкусием порошка от мигрени. Не самое удачное сочетание вкусов, но в данный момент самое лучшее.
- Замечательное вино! - Адвен сделал большой глоток, потом еще один.
Настороженность в глазах инквизитора сменилась легким почти незаметным злорадством.
- За понимание! - приподняв бокал, произнес тост инквизитор и сделал несколько больших жадных глотков.
Адвен, скрывая злую усмешку, допил вино и поставил бокал на стол. Инквизитор с облегчением поставил свой бокал рядом и уселся в кресло. Некоторое время они, молча улыбаясь, смотрели друг на друга. Излишняя откровенность всегда приносит только неприятности, но иногда появляется удачная возможность если не рассказать всю правду, то пооткровенничать для облегчения души.
- Хотите еще вина? - предложил Пертреш.
- Нет, спасибо, одного бокала достаточно, - добродушно улыбнувшись, отказался Адвен. - Давайте все же вернемся к нашей беседе.
- С удовольствием, - согласился инквизитор. - Что вы хотите узнать?
- Многое, - уже без улыбки ответил Адвен. - Но для начала хочу вас спросить: зачем?
- Что зачем? - не понял инквизитор.
- Для чего вы травите людей? - Адвен держался спокойно, но спрашивал настойчиво. - Зачем насылаете мор на города?
- Ах вот вы о чем, - инквизитор откинулся на спинку кресла.
- Я еще могу понять, когда вы сжигаете на костре колдунов и еретиков, - Адвен с нетерпением смотрел на инквизитора, словно действительно ожидал какого-то объяснения. - Могу попытаться оправдать все эти зверства Инквизиции, но целые города?!
- Все для того же! - без всяких раздумий, уверенно ответил инквизитор. - Во имя Веры! Во имя Бога!
- Во имя веры? Во имя Бога? Какого Бога? - усомнился Адвен. - Небесный Бог не принимает жертвоприношений!
- Это не жертвоприношения, это очищение людей! Они живут в скверне. Не моются, гадят вокруг себя. Не верят ни в Бога, ни в Закон! - воскликнул инквизитор. - Вы же знаете, что именно такие люди в первую очередь умирают от мора. А те, кого чума щадит, видят смерть вокруг себя и в страхе вспоминают о Боге! Начинают молиться, и в этом их спасение. Спасение их душ от небесной кары!
- Спасение? - недоуменно усмехнулся Адвен. - А вы действительно не так просты, как кажетесь. Вначале я думал, что все это ради имущества и ценностей.
- Такие мотивы слишком примитивны, карать ради имущества, золота и серебра. Церковь и так не бедна, - пренебрежительно поморщился инквизитор и восторженно продолжил: - Чума всегда считалась карой, наказанием за человеческие грехи, за отсутствие любви к ближним и погоню за мирскими соблазнами. Люди, погрязшие в грехе, должны быть наказаны! А наша страна погрязла в ереси и распутстве! И даже Вы берете в слуги мерзкого карлика. Что говорить о простых людях. Кругом колдовство и язычество. Вы бывали в столице? В крупных торговых городах? Вы видели царство порока и распутства?! И одним каленым железом и кострами все это не вытравишь! Святая инквизиция не справится с этим мракобесием без посторонней помощи.
- И вы взяли эту великую миссию на себя? - спокойно наблюдая за самоуверенным инквизитором, уточнил Адвен.
- А как же! Я Первый инквизитор! - Пертреш вскочил с кресла. - Кто, если не я, вправе карать еретиков?! Кто вправе судить грешников?! О! Это большая ответственность и огромное бремя.
- Да, я понимаю, это не нескольких ведьм сжечь на костре, - хладнокровно съязвил Адвен. - Умерщвлять тысячи людей, и без всяких доказательств и судов...
- Кому нужны доказательства?! Мертвым доказательства не нужны! - резко вскрикнул инквизитор, но осекся и убавил свой пыл. - Бог сам решает, кто достоит жить, а кто умереть! Вот он истинный Божий суд!
- Или дьявольский? - резко спросил Адвен.
- Не-етт-! - Пертреш погрозил пальцем. - В связи с дьяволом вы меня не упрекайте. Я верю в Бога и Церковь! И служу только им! Я знаю, вам не нравится наши методы, но наша цель не смерть и преисподняя, наша цель свет и жизнь! И мы всячески помогали Вам. Мы помогали Вам бороться с чумой! Не забывайте об этом!
- Я помню, и поэтому мы сейчас мило беседуем с вами, - безмятежно напомнил Адвен.
- Да! И я еще раз заявляю! Все это во благо! - пылко продолжил инквизитор. - И вы сами видели, как возрождались города после чумы! Церкви наполнились верующими. Люди снова полюбили жизнь! Уверовали в Бога и Спасителя!
- Это верно, - равнодушно согласился Адвен. - Но не слишком ли высокая цена?!
- Цена высока. Я знаю цену людским жизням, - рассудительно закивал инквизитор. - Но если бы только одни молитвы могли направить людей по пути праведному, разве мир нуждался бы в Инквизиции?
- Умно вы рассуждаете, - мрачно заметил Адвен.
- И вы это сами хорошо знаете. Вы лекарь, видевший тысячи смертей! - уверенно заявил Пертреш. - Бог забирает людские жизни, и ничего нельзя изменить! Вы Врачеватель душ и Вы знаете, миру необходим баланс.
- Баланс необходим, но как же невинные жертвы? - спросил Адвен и, заметив непонимание на лице инквизитора, уточнил. - Зачем вы убили мальчика в городе?
- Несколько месяцев назад, как раз перед эпидемией чумы, - напомнил Адвен. - Мальчишку закололи кинжалом.
- А, вот вы о чем, - вспомнил инквизитор. - Это произошло совершенно случайно. Он следил за мной ночью в темноте, я немного испугался...
- И закололи его в сердце одним ударом, - мрачно закончил Адвен.
- Вы должны меня понять, это неизбежная жертва, - попытался оправдаться инквизитор. - Раздавив случайно в лесу муравья, вы ведь не думаете о его судьбе?
Адвен ничего не ответил, ни один мускул не дрогнул на его безмятежном лице, только пальцы крепко сжали подлокотник кресла, но инквизитор этого не заметил.
- Я вовсе не хотел его убивать, да и никому не желаю зла, но в большой игре всегда необходимо чем-то жертвовать, - продолжал неуверенно оправдываться инквизитор. - Врачеватель душ должен это понимать. Вы понимаете меня?
- Вода и пламя не поймут друг друга, - тихо ответил Адвен и, взглянув на недоуменное лицо инквизитора, скорбно добавил: - Но иногда невинных жертв нельзя избежать.
- Вот, и вы это понимаете, - с облегчением выдохнул инквизитор.
- А вы понимаете, какая сила скрыта в этой маленькой шкатулке? - осторожно спросил Адвен.
- О! Да! - восторженно воскликнул инквизитор. - Это великое оружие! С его помощью можно покорить весь мир!
- Оружие против чего? - насторожился Адвен.
- Против ереси, против безбожия и смрада, - убежденно ответил инквизитор. - Против вторжения чужеземцев!
- Вторжения чужеземцев? - уточнил Адвен. - А вы никогда не думали, что это оружие может обернуться против вас?
- Против меня? - испугался инквизитор. - Вы хотите забрать шкатулку?!
Врачеватель душ ничего не ответил и продолжил изучающе смотреть на безжалостного инквизитора, а возможно, безумного старика, готового уничтожить все вокруг.
- Нет, - ответил Адвен, подумав. - Я не буду ее у вас забирать, это очень опасно. Но хочу знать, где вы ее взяли? Кто дал вам этот опасный предмет?
Инквизитор побледнел и ничего не ответил. Он притих, сел в кресло и задумался.
- Скажите мне, кто Черный колдун? - неожиданно спросил Адвен.
- Черный колдун? - удивленно переспросил инквизитор. - Какой колдун? Вы верите в эти байки о Черном колдуне?
Адвен упрямо смотрел в глаза старику в ожидании ответа.
- Вы действительно верите в Черного колдуна? - на лице первого инквизитора появилась веселая насмешливая улыбка.
- А вы никогда его не видели? - прямо спросил Адвен, не сводя недоверчивого взгляда с инквизитора.
- Черного колдуна? Что за бред? - инквизитор с недоумением смотрел на собеседника. - Эти страшилки выдумали горожане. Возможно, кто-то видел меня в костюме чумного доктора ночью в городе...
- Бред? - строго спросил Адвен. - А кто же тогда дал вам эту страшную шкатулку?
Инквизитор помрачнел, но взглянул на пустой бокал собеседника, и уверенно заявил:
- Этого я вам никогда не скажу!
Адвен замолчал и внимательно посмотрел в жестокие, но в то же время полные страха темные глаза инквизитора.
- И кто убил верховного мага? И о тайном договоре с герцогом Ворлом? - голос Адвена с каждым вопросом становился все холоднее. - Будете хранить эти секреты ценой своей жизни?
Первый инквизитор заерзал, но не отвел взгляда и продолжал молчать.
- И шкатулку вы ни кому тоже не отдадите? - вопрос прозвучал как приговор.
Первый инквизитор продолжал молчать, но опасливо посмотрел в сторону закрытой двери.
- Тогда мне пора в дорогу! - вдруг объявил Адвен и, заметив удивление в глазах инквизитора, беспечно пояснил: - Много дел. Надо спешить! К тому же уже стемнело, а ночью в лесу опасно.
- Вы вот так... Уезжаете? - растерянно пролепетал инквизитор, даже не пытаясь скрыть своего удивления.
- Вы ведь не будете больше травить людей? - добродушно улыбнулся Адвен.
- Не буду! - недоуменно, но уверенно заверил инквизитор.
- Вот и хорошо. Шкатулка должна быть всегда под присмотром, дабы никто не смог ей завладеть, - пояснил Адвен и встал с кресла.
- Это верно! - воскликнул инквизитор и с почти нескрываемым недоумением взглянул на пустые бокалы на столе.
- Я рад, что мы с вами мирно обо всем договорились, - почтительно улыбнулся Адвен. - Надеюсь, вы не будете меня более задерживать?
- Доброго пути вам, - облегченно выдохнул инквизитор и тоже поднялся с кресла. - Если хотите, я пошлю с вами вооруженных всадников, для охраны. Куда вы намерены отправиться?
- Нет, спасибо, я привык путешествовать один, - добродушно отказал Адвен. - И надеюсь, наш сегодняшний разговор останется в тайне?
- Конечно, я сохраню все в тайне ценой своей жизни! - заверил инквизитор, положив руку на грудь.
Адвен благосклонно усмехнулся и направился к двери.
Адвен повернулся и задумчиво взглянул на безжалостного старца.
- Прощайте! Чувствую, мы не увидимся больше, - Адвен безмятежно смотрел на инквизитора, но видел, как позади, появившаяся из-под стола серая рука бесшумно засыпает белый порошок в бутылку с вином.
Адвен развернулся и вышел из комнаты. Гоблин в помощниках очень удобен: там, где доктор ограничивался этикой и законами, Игрр не ограничивался ничем.