На коне едет царевич. За плечом у него копьё. У седла с одной стороны щит, с другой - меч. На голове остроконечный шлем. На теле кольчуга. По всему видно, что едет на битву. Царевич доезжает до развилки дороги. Там камень, на котором что-то написано. Но царевич, не обращая внимания, равнодушно проезжает мимо.
Местность кругом пустынная. Редкий лес. Дорогу время от времени перебегают зайцы, вдалеке слышится волчий вой, то тут, то там с веток испуганно взлетают птицы, в основном, вороны.
Царевич доезжает до деревни. Вид у неё заброшенный.
ЦАРЕВИЧ. Куда все подевались? То ли поразбежались, то ли попрятались. То ли вообще подохли все. Ну и глухомань. (Стучит копьём в окно) Эй, есть здесь кто-нибудь? Чёрт бы побрал... (Не договаривает)
Царевич проезжает всю деревню. Видит колодец, возле которого стоит человек и сосредоточенно в него плюёт.
ЦАРЕВИЧ. Эй ты! Смерд!
ЧЕЛОВЕК. Ась?
ЦАРЕВИЧ. Я тебе дам "ась"! Нормально отвечай.
ЧЕЛОВЕК. Так я ж итак, вроде, как же ж ещё? Я ж это...
ЦАРЕВИЧ. Вот, так то лучше. Как звать тебя?
ЧЕЛОВЕК. Обыкновенно. По прозвищу да по имени.
ЦАРЕВИЧ. И какие же у тебя имя и прозвище?
ЧЕЛОВЕК. Обыкновенные. Зовут меня Иванушка-Дурачок.
ЦАРЕВИЧ. Иванушка?
ИВАН-ДУРАК. Или Иван.
ЦАРЕВИЧ. Дурачок?
ИВАН-ДУРАК. Или Дурак.
ЦАРЕВИЧ. Иван-Дурак?
ИВАН-ДУРАК. Ага. Смотрите. (Кричит в колодец) Я дурак?! (Оттуда доносится эхо "Дурак") Видите? Ну не дурак ли?
ИВАН-ДУРАК. Иван-Дурак. (Отворачивается и продолжает плевать в колодец)
ЦАРЕВИЧ. Иван-Дурак, не знаешь ли ты, как проехать к Кощею Бессмертному?
ИВАН-ДУРАК(поворачивается, глаза его на мгновение загораются). К Бессмертному? К Кощею?
ЦАРЕВИЧ. Ну да.
ИВАН-ДУРАК. А как же? Знаю. (Опять отворачивается к колодцу, но уже не плюёт)
ЦАРЕВИЧ. За золотой проводишь меня. (Он не столько спрашивает, сколько приказывает) На! (Бросает монету)
ИВАН-ДУРАК(не поворачивая головы, ловко ловит монету, рассматривает её, суёт за пазуху, потягивается). Провести? Мо-ожно. Только...
ЦАРЕВИЧ. Что ещё?
ИВАН-ДУРАК. Золотой, конечно, хорошо. Но два ещё лучше.
ЦАРЕВИЧ. Будет тебе второй, когда доведёшь.
ИВАН-ДУРАК. Только, ваше... э-э...
ЦАРЕВИЧ. Величество. Я - царских кровей. Но можешь обращаться ко мне просто - господин.
ИВАН-ДУРАК. Ага. Господин. Нелегко к Кощею попасть. Много опасностей, много преград на пути к нему.
ЦАРЕВИЧ. Мне всё равно.
ИВАН-ДУРАК. Там и Баба-Яга, и болота смердящие, и разбойники лютые...
ЦАРЕВИЧ(равнодушно). Ну это невелики опасности.
ИВАН-ДУРАК. И лес, шибко дремучий. А в лесу Чудо-Юдо живёт, а по дороге Лихо Одноглазое бегает, на путников нападает.
ЦАРЕВИЧ. Понятно, понятно.
ИВАН-ДУРАК. Много ещё чего есть.
ЦАРЕВИЧ. Неужели всё это на пути к кощееву логову?
ИВАН-ДУРАК. А как же? И не только это. Будут там ещё...
ЦАРЕВИЧ. Ладно. Понял уже. А нельзя ли как-нибудь объехать хоть некоторые опасности? Нет ли какой потайной тропы?
ИВАН-ДУРАК. Почему ж нельзя? Можно. Есть одна окольная дорожка. Там, кроме зверей диких, почти никто не водится. Но вам то они не страшны, я думаю.
ЦАРЕВИЧ. Мне и остальное не очень то страшно. Просто время и силы тратить не хочу. Мне сам Кощей нужен. А уж его я вовсе не боюсь.
ИВАН-ДУРАК. Что ж, тогда в путь.
ЦАРЕВИЧ. Только ты смотри. Я не люблю, чтоб умничали.
ИВАН-ДУРАК. За это не беспокойтесь. (Кричит в колодец "Дурак") Видите?
ЦАРЕВИЧ. Да, да. Пойдём. Иван... Дурак.
ИВАН-ДУРАК. Пойдёмте. Вашество.
2 сцена
Царевич и Иван-Дурак едут по полузаросшей лесной тропе. Царевич верхом на коне, Иван-Дурак идёт рядом.
ИВАН-ДУРАК. Я извиняюсь, вашество, а на что вам Кощей сдался?
ЦАРЕВИЧ. Мне он и даром не нужен. Но у него Василиса Прекрасная.
ИВАН-ДУРАК. Так и вы за Василисой едете?
ЦАРЕВИЧ. Я вызволю её из кощеевых лап.
ИВАН-ДУРАК. А не боитесь супротив Кощея идти? Как никак - Бессмертный.
ЦАРЕВИЧ. Это пусть он боится.
ИВАН-ДУРАК. Ну да.
ЦАРЕВИЧ. А то, что Бессмертный. Ну так и против этого кое-что есть. (Похлопывает меч)
ИВАН-ДУРАК. Ну а если вызволите Василису, что потом?
ЦАРЕВИЧ. Конечно же, женюсь на ней. Прекрасная. К тому же царевна. Подходящая невеста для меня. Надо только сперва расправиться с Кощеем. Но это вопрос времени.
ИВАН-ДУРАК. Ловко вы всё запланировали.
ЦАРЕВИЧ. Я привык получать всё, что захочу. А хочу я Василису Прекрасную. И я её получу. И никто, и ничто меня не остановит.
ИВАН-ДУРАК. Да, вас и впрямь не остановишь. (Внимательно смотрит на Царевича)
ЦАРЕВИЧ. Ну а ты что же, чем занимаешься?
ИВАН-ДУРАК. Да чем тут заниматься можно? В нашей глухомани работы нет, делать нечего. Вот ничего и не делаю.
ЦАРЕВИЧ. Да уж, у вас такое запустение и разруха. Это всё из-за Кощея?
ИВАН-ДУРАК. Нет. Как раз только у Кощея и можно найти работу. Все наши к нему подались.
ЦАРЕВИЧ. А ты что ж не пошёл?
ИВАН-ДУРАК. Я у него служил как то, да меня выгнали
ЦАРЕВИЧ. Потому что ты дурак?
ИВАН-ДУРАК. Можно и так сказать.
ЦАРЕВИЧ. Ничего, я тебя к себе в слуги возьму. Вот Кощея убью, на Василисе женюсь. А дальше заживём мы с нею дружно и счастливо.
ИВАН-ДУРАК. Остаётся самая малость. Кощея убить.
ЦАРЕВИЧ. Это действительно малость. Можешь уже считать его покойником.
ИВАН-ДУРАК. Как скажите. Уже считаю. А вы что же очень любите Василису?
ЦАРЕВИЧ. Как её не любить. Она же Прекрасная. Такая красотка, должно быть.
3 сцена
ЦАРЕВИЧ. Что это за деревенька?
ИВАН-ДУРАК. Кощеевка.
ЦАРЕВИЧ. Принадлежит Кощею? Только что же она вся такая чистенькая, богатенькая? Никогда таких деревень не видал.
ИВАН-ДУРАК. Так у Кощея везде так. Он с налогами не лютует. Людишек не обременяет.
ЦАРЕВИЧ. Вот он проклятый! Ничего, недолго ему хозяйничать осталось. Я положу конец поганой его власти.
ПЕРВЫЙ МУЖИК. Стойте! Куда едете?
ВТОРОЙ МУЖИК. Да, куда едете? Стойте!
ПЕРВЫЙ МУЖИК. Кто такие будете?
ВТОРОЙ МУЖИК. Кто такие то?
ИВАН-ДУРАК. Я - Иван-Дурак, а это...
ЦАРЕВИЧ. Подожди! Вам то что?!
ПЕРВЫЙ МУЖИК. Мы здесь на то и поставлены, чтобы следить кто проезжает.
ВТОРОЙ МУЖИК. И куда. Вот мы и следим.
ЦАРЕВИЧ. А мне плевать! Убирайтесь с дороги! Не то костей не соберёте!
СТАРОСТА. Не серчайте на них, господин. Свою работу делают... Иванушка? Дурак, что ли?
ИВАН-ДУРАК. Да, это я.
СТАРОСТА. Ты что опять к Кощею намылился?
ИВАН-ДУРАК. Я вот их высочество веду.
СТАРОСТА. А вам, я извиняюсь, Кощей на что?
ЦАРЕВИЧ. К Кощею я еду по своим делам, о которых только с ним и буду говорить.
СТАРОСТА. Ну и ладно. Вы, может, подкрепиться с дороги желаете? Да и лошади, чай, не мулы. И им передых нужен.
ЦАРЕВИЧ. Что, отдохнём?
ИВАН-ДУРАК. Я всегда за.
СТАРОСТА. Ну вот и ладно. Пожалуйте ко мне. Не хоромы, конечно, но и не последняя халупа какая-нибудь.
Идут к старосте. Садятся за заставленный яствами стол.
СТАРОСТА. Вы извините, что опять о том спрашиваю. Всё ж таки, на что вам Кощей сдался?
ЦАРЕВИЧ. Это моё дело!
СТАРОСТА. Ну да, ну да. Только его то дела и нас всех касаются. С добром к нему обычно не ездят. Тем паче вы - такой вооружённый весь. Как на войну собирались. Чай, не только с ним дела разные обсуждать будете.
ЦАРЕВИЧ. И что же?!
СТАРОСТА. Мы к Кощею привыкли. И ничего, кроме хорошего, от него не видели. Вот и получается, нам он - лучший хозяин, какой только может быть. В налогах не усердствует, от разбойников защищает, в мор помогал. Без него что с нами будет?
ЦАРЕВИЧ. Что будет? Как все будете жить.
СТАРОСТА. Вот то-то и оно. Так что сами понимаете... Ну-ка! Хватай их!
Из соседней комнаты врываются мужики с дубинами.
ЦАРЕВИЧ. Мужичьё! (Хватается за меч, но не успевает вынуть его из ножен)
Мужики набрасываются на них.
СТАРОСТА. Вяжи их! И в хлев тащите.
Царевича и Ивана-Дурака тащат в хлев. Привязывают друг к другу.
СТАРОСТА. Вы на нас не серчайте. Мы вас к Кощею свезём. Пусть он сам решает, что с вами делать. Вы уж извиняйте. Но не могу я вас просто так до него допустить.
ЦАРЕВИЧ. Вы - холопы. Я вам отомщу. Всю деревню пожгу. Перевешаю! Перепорю! Смерды! Ублюдки!
СТАРОСТА. Вот чтобы такого с нами не случалось, мы и должны за Кощея держаться. Надёжно связали?
ПЕРВЫЙ МУЖИК. А то!
ВТОРОЙ МУЖИК. На совесть вязали.
Староста и мужики уходят.
ЦАРЕВИЧ. Проклятье! Так поступать с представителем царской крови. Какие-то холопы. Крестьяне. Да я их... Всех...
ИВАН-ДУРАК. Подождите, вашество. Не елозьте так. Я вон уже руку высвободил почти.
ЦАРЕВИЧ. Негодяи. Как они могли. Как посмели только.
ИВАН-ДУРАК. Сейчас и вторую освобожу.
ЦАРЕВИЧ. Что?
ИВАН-ДУРАК. Вот-вот, уже почти.
ЦАРЕВИЧ. Молодец, Иванушка! Если освободишь нас, я тебя озолочу.
ИВАН-ДУРАК. Я стараюсь.
ЦАРЕВИЧ. Ну?
ИВАН-ДУРАК. Во.
ЦАРЕВИЧ. Молодчина!
Иван-Дурак развязывает царевича.
ЦАРЕВИЧ. Будет тебе за это от меня ещё пять золотых.
ИВАН-ДУРАК. Ох, спасибо.
ЦАРЕВИЧ. Ты заслужил. А теперь пойдём старосту за гостеприимство поблагодарим. (Берёт оглоблю) Это, конечно, не меч. Что ж, холопу - холопово.
Входят к старосте.
СТАРОСТА. Вот лапти. Говорил же, чтоб получше вязали.
ЦАРЕВИЧ(бьёт его). Я тебе покажу!.. Мужик!.. Лапотник!..
ИВАН-ДУРАК. А вот и оружие ваше.
ЦАРЕВИЧ(ломает оглоблю о старосту). Пакость ты мерзопакостная! (Бьёт уже ногой)
ИВАН-ДУРАК. Не убивайте его, вашество. Пощадите.
ЦАРЕВИЧ. Ладно. Только потому что ты за него просишь. Не то бы до смерти забил. Слышишь, ты? Благодари Иванушку.
Староста лишь издаёт нечленораздельный стон.
ИВАН-ДУРАК. Ничего. Не стоит. Я не гордый.
ЦАРЕВИЧ. Проклятое мужичьё.
ИВАН-ДУРАК. Идёмте-ка за лошадьми, пока вся деревня не сбежалась.
Садятся на коней. За ними гонятся мужики.
ЦАРЕВИЧ. Как они за Кощея драться готовы.
ИВАН-ДУРАК. Не только драться готовы, но и побить могут. Давайте-ка, дёру дадим.
ЦАРЕВИЧ. Но ничего, деревню эту я ещё пожгу.
4 сцена
ИВАН-ДУРАК. Вон смотрите. Замок кощеев.
ЦАРЕВИЧ. Молодец, Иванушка. Теперь можешь идти, дальше я сам.
ИВАН-ДУРАК. Не, я с вами до конца.
ЦАРЕВИЧ. Ты - преданный слуга. Будет тебе потом в награду не пять, а целых десять золотых.
ИВАН-ДУРАК. Благодарствую.
ЦАРЕВИЧ. Вернёмся ко мне. Сделаю тебя конюхом, а, может быть, даже оруженосцем.
ИВАН-ДУРАК. Спасибочки вам большущие за это.
ЦАРЕВИЧ. Чего там. Я умею вознаграждать.
Подъезжают к замку. Спешиваются. К ним подходят несколько человек.
СЛУГИ КОЩЕЯ. Стойте! Кто такие?
ЦАРЕВИЧ. Я - царевич.
ИВАН-ДУРАК. А я - Иванушка-Дурачок.
ПЕРВЫЙ СЛУГА. Тебя то мы помним. Что опять вернулся работу искать?
ИВАН-ДУРАК. Я их Высочество привёл.
ЦАРЕВИЧ. Я к Кощею. В гости. По важному делу.
ВТОРОЙ СЛУГА. Мы пропустим вас. Только оружие сначала отдайте. А то кто вас знает?
ЦАРЕВИЧ. Оружие? Что ж, пожалуйста. (Протягивает меч слуге, неожиданно бьёт одного ногой, другого рукоятью меча. Третий слуга бросается на царевича, но Иван-Дурак подсекает его и валит на землю)
ЦАРЕВИЧ(приставив меч к горлу слуги). Всех в капусту изрублю! Холопы! Меня обезоружить хотели! Ведите к Кощею! А то по кусочкам вас хоронить будут.
ТРЕТИЙ СЛУГА. Идёмте. Ваша взяла.
ЦАРЕВИЧ. Моя всегда берёт.
5 сцена
Зал. Обстановка роскоши. Искусно сделанная мебель. Большие зеркала.
ЦАРЕВИЧ. Так вот какое оно логово кощеево. Уютно. Может, как убью его, сделаю своей летней резиденцией... Или зимней.
К ним выходит одетый в домашний халат человек.
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ(дружелюбно улыбаясь). Так вы хотели меня видеть?
ЦАРЕВИЧ. Я пришёл убить тебя! Кощей поганый! Смерть тебе!
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Понятно.
ЦАРЕВИЧ. Я - смерть твоя! Проклятый!
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Так вы хотите убить меня?
ЦАРЕВИЧ. Да, я поклялся, что уничтожу тебя... вас.
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Вы что не знаете, что меня некоторым образом затруднительно убить?
ЦАРЕВИЧ(с гордостью). У меня есть меч-кладенец. Им то я и убью вас.
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Но почему все хотят убить меня?
ЦАРЕВИЧ. Почему? Да потому что вы - это зло!
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Я - зло? Всё относительно. Разве вы не слышали, что нет зла, которое бы не порождало добро?
Царевич недоумённо чешет голову мечом-кладенцом.
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. И неужели вы не слышали, что всё в мире делается ради зла?
ЦАРЕВИЧ(опуская руки). Ну-у...
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. И что, я цитирую, добродетель - это выдумка?
ЦАРЕВИЧ. Ну да... Я слышал. Кто ж этого не знает.
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Вот и славно. Что вы со мною согласились. Если вдуматься зла вообще нет. А следовательно им не могу быть я.
ИВАН-ДУРАК(на ухо царевичу). Василиса.
ЦАРЕВИЧ. А как же Василиса? Прекрасная?
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ(не слыша его). И если я - зло, то кто тогда добро? Вы? Ворвались сюда. Избили моих слуг.
СЛУГИ(хором). Изби-ил!
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Вы - царевич. Феодал. Рабовладелец. А у меня вот работают по найму. Я никого не неволю.
ЦАРЕВИЧ. Вы похитили Василису Прекрасную и удерживаете её силой.
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Ах да. Василиса. А кто, собственно, вам сказал, что её похитили? Может быть, я просто подарил ей приют.
ЦАРЕВИЧ. Что-то я не пойму. (Ивану-Дураку) А ты?
ИВАН-ДУРАК. А где здесь уборная?
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ(одному из слуг). Проведите его.
Слуга и Иван-Дурак уходят.
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Ваш слуга?
ЦАРЕВИЧ. Да, толковый малый, хоть и дурак.
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Знакомо мне что-то его лицо.
ЦАРЕВИЧ. Плевать на него! Что вы говорили о Василисе?
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Может быть, продолжим разговор в более приятной обстановке? Не желаете ли аперитивчик с дороги?
ЦАРЕВИЧ. Было бы не дурно. Однако учтите, я не отвратился от своей цели. И если вы задумали, усыпив мою бдительность, перехитрить меня... (Показывает меч) Я всегда на чеку.
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Ну что вы? Просто стараюсь быть гостеприимным. (Слуге) Принесите вина.
ЦАРЕВИЧ. Я не хотел бы доставлять вам лишние неудобства. И откладывать поединок я тоже не хотел бы.
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Никто об этом и не говорит. Но подкрепиться с дороги, передохнуть, я думаю, вам совсем не помешает. К тому же за столом легче обрести взаимопонимание.
ЦАРЕВИЧ. Вы так любезны. Слишком любезны.
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Если боитесь, что вас отравят. Не беспокойтесь, я буду есть и пить вместе с вами.
ЦАРЕВИЧ. Вы же бессмертный.
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Тогда кто-нибудь из моих слуг.
ЦАРЕВИЧ. Пусть лучше мой.
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Вы предубеждены против меня. Потому что наслышались всяких нелепостей про меня. Например, о той же Василисе. У меня она обрела убежище. Вы и представить себе не можете в какой враждебной среде она жила. Постоянные козни. Собственная семья неволила её. Ей грозило выйти замуж за старика.
ЦАРЕВИЧ. А вместо этого теперь ей грозит выйти за вас?
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Я никого ни к чему не принуждаю. Тем более её. Василисе я не в состоянии причинить страданий.
ЦАРЕВИЧ. И вы хотите сказать, что не удерживаете её взаперти?
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Если и ограничиваю её свободу передвижений, то лишь, чтобы она сама не причинила себе вреда. Сами подумайте. Куда ей идти? Домой нельзя возвращаться. Молодая, красивая. Что с ней может статься? Подумать страшно.
ЦАРЕВИЧ. Послушать вас. Так вы просто спасли её из лап чудовища.
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Если вы так мне не доверяете. В конце концов можете спросить у самой Василисы.
ЦАРЕВИЧ. Что?
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Ну да. Пусть она сама скажет. Где ей лучше. Где к ней больше заботы и внимания. У меня или в родительском доме, откуда она мечтала убежать.
ЦАРЕВИЧ. Признаться, вы пошатнули мою уверенность.
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Что ж, и вас я понимаю, прекрасно понимаю. Как её можно не любить? Сейчас вы её увидите и поговорите с нею. (Слуге) Позовите принцессу.
6 сцена
ЦАРЕВИЧ. Так вы говорите, что Василиса сама добровольно сбежала к вам?
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Не совсем так. Но у меня она нашла убежище.
ЦАРЕВИЧ. Однако я же не могу просто так отступиться от своей цели. Что обо мне потом будут говорить?
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Так вы всё ещё не отказались от поединка?
ЦАРЕВИЧ. Я привык всегда добиваться своего.
Возвращается слуга.
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. А где принцесса?
СЛУГА. Она...
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Ну?
СЛУГА. Э-э...
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ. Что случилось?!
ЦАРЕВИЧ. Что такое?
Кощей бежит в покои Василисы, царевич за ним. В её комнате окно распахнуто, висит верёвка, сделанная из простыней. На столе письмо.
КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ(читает). "Извини, Кощей. Я не могу полюбить тебя. Моё сердце занято другим. Он из простых. Но очень умный и весёлый, столько задумок всегда в его голове. Ты и представить себе не можешь, на что он пошёл ради меня. Нанялся в слуги. Возможно, ты его помнишь. Это Иванушка. Он работал в замке. Тогда то я и обратила на него внимание. Какое-то время мы втайне от тебя встречались. И наконец решили соединиться. Спасибо тебе за всё. Не сердись. Прости и прощай. Василиса."