Затерянный человек

/Страшнее всего не смерть, а бессмысленная жизнь, ставшая привычкой

Бертольд Брехт/

Продавец дождя

Пролог

/Кто сеет ветер, пожнёт бурю.

Пословица/

Сильный дождь барабанит по деревянной палубе корабля, прорывающегося сквозь черно-синие тучи. Вокруг корабля сверкают яркие молнии, сопровождаемые громкими и свирепыми раскатами грома. В такие моменты небо принимает наиболее свирепый вид, словно желая уничтожить этот ветхий деревянный кораблик бороздящий небесные просторы. Небо словно показывает свою неприязнь к чужеземцу, к тому, кого согласно здравому смыслу там быть не должно. Легкий ветерок, который любой здравый человек назвал бы настоящим ураганом, издевается, как только может, ударяя о деревянную обшивку корабля и стараясь согнуть эти несгибаемые мачты, а точнее их подобие. Небо всеми силами старается показать кораблю, что ему здесь не рады, однако тот железный и несгибаемый человек, закутанный с синее пальто с длинным воротником, доходящим ему почти до ушей, даже и не думал отвернуть. Он со своим кораблем находился в эпицентре бури и неудивительно, ведь он сам был причиной того что началось так неожиданно четверть часа назад и также неожиданно закончится ровно через одиннадцать часов и сорок пять минут. То, что началось в чистом и безоблачном небе словно было ответом, раздражением, недовольством на вмешательство чужеземца в свои дела. Где-то там далеко внизу были горные хребты, покрытые туманом. Небо словно старалось приземлить, указать ему свое место, однако было ли у него место или же только путь Видя тщетность своих стараний, непоколебимость корабля, а главное его рулевого, все сильнее барабанил дождь по палубе, а порывы ветра становились до того невыносимыми, что любого обыкновенного человека уже давно бы сдуло, однако поза незнакомца не изменилась ни на миллиметр. Его стальной взгляд глядел куда-то вперед, словно разглядывал то, что находилась где-то далеко-далеко за тучами, где нет молний, грома и дождя. Ну, пора - сказал наконец этот странный рулевой в темно-синем плаще, обращаясь к маленькому золотому дракону, сидящему у его ног и совсем отстраненному от всей окружающей ситуации. Сказав эти слова незнакомец оставил штурвал и направился к носу корабля. В тот же миг в его руке вдруг оказалась фиолетовая пробирка, в которой находилось нечто подобное на фиолетовый туман. Быстрым движением правой руки, откупорив при этом пробирку большим пальцем, он распылил содержимое прямо перед кораблем. Через несколько секунд фиолетовый дым стал закручиваться в воронку, превратившись в фиолетовую дыру в тот же момент засосавшей корабль. От корабля не осталось и следа, не считая дождя, который закончится ровно через одиннадцать часов и сорок минут также внезапно, как и начался

Глава 1

/ Мир сгорел, но люди всё ещё цепляются за пепел.

Кормак Маккарти, Дорога/

Земля встречала свой 2201 год, если считать от Рождества Христова или же 10 год от установления нового мира. Что представлял собой новый мир, вопрос спорный. Одним он мог показаться настоящим адом, особенно для тех здравомыслящих людей которые видели старый мир, но для других, так как человек по своей природе приспосабливается ко всему, вполне пригодным для жизни, а некоторым даже таким родным и похожим на старый, в чем была доля правды и своя ирония. И хотя здесь было немного жарко, особенно после восьмилетней зимы, того что еще недавно предрекали как новый Ледниковый период, некоторые смогли выжить и здесь. Если посмотреть на географическую карту мира, то сразу же бросятся в глаза новые очертания материков и увеличение количества воды на планете, однако это только кажущееся явление, а на деле на Земле засуха, то есть недостаток пресной воды. На политическую карту, думаю смотреть нет смысла, так как ее больше не существует. Скорее всего многие вздохнули бы с облегчением узнав такую новость, но не жители Земли, живущие в 10 году нового мира, так как перед тем как исчезнуть, политическая карта мира прихватила с собой все блага цивилизации, не пощадив не инфраструктуру, ни сельское хозяйство, ни города. Если смотреть каким территориям выжившие люди отдали предпочтение, то мы увидим Западную Сибирь, бывшие леса Амазонии и Антарктиду. Но это не означает, что человечество разбросано по трём отдалённым точкам, а всё остальное мёртвые, выжженные пустоши. Одной из самых непригодных территорий для жизни была Европа, а точнее то, что от неё осталось, при том как в прямом, так и в переносном смысле слова. Но даже в этом засушливом, уничтоженном войной регионе, где не осталось ни одного города или следа уничтоженной цивилизации, жили люди. Они расположились на юге бывшей Франции, к слову, теперь ничейной территории, которая, согласно здравому смыслу, должна была уйти под воду, но почему-то решилась задержаться на карте Земли подольше. В этом регионе выжившие занимались сельским хозяйством, в прочем что им еще оставалось делать. Здесь даже был целый город, созданный уже в новом мире на основе какой-то старой деревни. Город гордо именовали Веленом, а всю округу пригородом, а в целом Веленское побережье. Именно в пригороде, километрах в 6 от города находилось имение Мартинов. До великой войны их семья владела несколькими фермерскими хозяйствами и вела вполне зажиточный образ жизни, чего нельзя сказать теперь в суровой действительности. Они по-прежнему владели землей в достаточно больших количествах, примерно пять футбольных полей, в центре которой располагался деревянный дом. Не то чтобы слишком просторный, но и не слишком маленький, не то чтобы слишком крепкий, но и не хлипкий. Во всей округе их почитали богачами, хотя о каком богатстве может идти речь, когда у них и имеется что только земля, но на ней же надо еще и работать. Но работать в этом семействе было некому, ведь состояло оно из собственно хозяина - Ролана Мартина, его жены - Фрэнсис Мартин, их дочери Элизабет Мартин, которую чаще назвали Лизи и пятилетнего сына Дэвида Мартина. Вот собственно и все. Видя всю ненадобность такого количества земли месье Мартин решил отдавать ее в аренду на условии получения 20% от дохода. Однако последний год не о каком доходе речи не могло и идти из-за страшной засухи, в связи с чем семейство находилось на грани разорения, что в новом мире означало и на грани голодной смерти. Не смотря на то что так многое в этом мире переменилось можно увидеть, что устои человеческой сущности ничуть не изменились, в числе которых частная собственность, деньги и погоня за прибылью. Однако за одно все же можно похвалить жителей этого чуждого нам мире: они не решились на восстановление рабства. Роль денег в этом мире выполняли банкноты старого мира, оставшиеся на руках у людей, которые гордо именовались Веленскими Франками. Был учрежден даже банк Велена, задачей которого была регуляция цен и контроль за различными операциями с собственностью, в том числе покупка, продажа, задача в аренду или же дарение. Однако это все детали и мелочи жизни в тот момент, когда эти франки становятся лишь бумажками так как на них ничего нельзя купить в том числе продукты, по одной простой причине: их попросту нет. Еще один такой засушливый год и это поселение просто умрет с голоду. Да, даже в такие моменты эти люди занимались возрождением банковской системы, системы собственности и бюрократического аппарата без которых видимо жизни не представляли. Опустим тот момент что своим нынешним положением они обязаны именно тому, что стараются возродить Стоит еще отметить, что между выжившими, рассредоточенными по всей планете по понятным причинам отсутствовала связь и сообщения, так, как если бы она была, то они скорее всего узнали бы почему цивилизация, возрождающаяся в Западной Сибири не испытывает тех проблем, однако это уже излишние подробности, уходящие в различия в менталитете и истории двух разных народов. Мы имеем, что имеем: Веленское побережье, страдающие от засухи и находящееся на краю гибели от голода, но в то же время, всеми силами старающееся возродить прошлый мир, который попросту самоуничтожился, во всех его пороках включай товарно-денежную систему. Что же, кажется таинственный странник в синем пальто, попал именно туда куда и следовало

Глава 2

/Иногда спасение другого это первый шаг к спасению себя.

Достоевский, Братья Карамазовы/

I

На дворе стоял теплый августовский день, если не сказать жаркий, как, впрочем, и все предыдущие, ну уже точно не последующие. На берегу средиземного моря сидели рыбаки. На море стоял полный штиль. Внезапно где-то высоко в облаках раздался гром и все небо приобрело фиолетовый окрас. Та радость, возникшая на лицах у рыбаков, не видевших дождь более полугода, быстро, а точнее через тридцать секунд, сменилось недоумением, когда небо приобрело свой прежний цвет, спокойствие и умиротворенность. Через некоторое время опять раздался грохот, но на этот раз на земле, а точнее в море, будто что-то грузное и тяжелое упало в воду. Рыбаки с недоумением посмотрели в небо, однако ничего не увидев вернулись к своим делам: попытке поймать рыбу, которой уже десять лет как здесь быть не могло.

В это время незнакомец, который оказался над Средиземным морем пришвартовался на берегу, а точнее на Веленском побережье, и принялся осматривать свой корабль, который к слову не сильно пострадал во время предыдущего шторма. Корабль незнакомца представлял собой смесь парусного корабля и дирижабля. На верхней открытой палубе располагался кабина управления, которая представляла собой маленькую стеклянную комнатку со штурвалом и различными рычагами и приборами, там же располагался и переход на нижнюю палубу, к которой мы еще вернемся позже. Осмотрев надежность все канатов и целость всех винтов и т.н. парусов. С виду данная машина напоминала парусный корабль привязанный к воздушным шарам и винтами сзади, однако вопреки законам физики он летал и довольно быстро, а что за газ был закачан в эти шары и на чем работал генератор приводящий в движение эту махину загадка. Обычные паруса тут тоже имелись и располагались они преимущественно на носу корабля и судя по всему служили в качестве средства управления кораблем. На корме же гордо красовалась надпись Драккуль - судя по всему название этого странного воздушного транспортного средства.

Осмотрев все системы и убедившись, что все в порядке и этот корабль пережил очередной шторм, незнакомец удовлетворенный своими наблюдениями решил удостовериться куда его выбросило в этот раз. Расстегнув свое пальто и поправив воротник, он выбросил канатную лестницу за борт и принялся спускаться вниз. Каково же было удивление рыбаков, хотя людей в это время мало чем можно было удивить, когда внезапно рядом с ними выросла фигура человека, одетого явно не по погоде. Незнакомец это тоже заметил и потому поспешил снять с себя пальто оставшись в одной рубашке черного цвета с длинным рукавом. И хотя это все равно выглядело странно, он подошел к рыбакам. Присев рядом с ними и выждав минутное молчание, Незнакомец наконец заговорил:

-- Как улов?

-- Не клюет, мил человек

-- А, что насчет погоды?

-- Вишь какая жара стоит, хоть бы капля упала

-- Ты лучше скажи, что ты тут делаешь в такое время и в таком виде

-- Скажем так, я прибыл с далеких берегов

-- Ха, это с каких это. Где ж на Земле такая погода, что в пальто надо ходить

-- Это очень далеко отсюда, думаю вам лучше об этом не знать

-- И это верно меньше знаешь крепче спишь

-- Вы мне лучше другое скажите, есть ли тут какой город поблизости или деревня?

-- А как же, если будешь идти прямо этой дорогой, то к вечеру дойдешь до Велена

-- Так, к вечеру это долго. Сколько же до вашего Велена то в километрах?

-- Сколько в этих самых километрах не знаю, знаю, что вышли мы сегодня из Велена в 5 утра, а пришли вот уже почти одиннадцатый час

-- Так, получается почти 30 километров. Хм, многовато. Ну что же, думаю часа за три дойду.

С этими словами незнакомец встал, закатил рукава рубашки и двинулся в сторону Велена, по дороге, которую ему указали рыбаки.

II

Он шел по запыленной дороге, среди выгоревшей травы прямо под палящем солнцем. Этот человек двигался вперед с дьявольской скоростью и хотя он шел уже целый час на такой жаре, на его лице не было и следа усталости. Идти, вечно идти, сейчас в город, потом из города, потом еще куда-то, опять идти. Хм, это иронично - думал Странник. Теперь можно детальнее рассмотреть этого странного человека. Это был мужчина лет 40 с черными короткими зачесанными набок волосами. Лицо его было скорее неправильной формы: скошенный подбородок, одна бровь выше другой, тонкие губы и ярко выраженные скулы, горящие как два изумруда глаза и тонкий нос. Он был довольно высокого, почти метр девяносто, роста. Он был одет в черные туфли, брюки и заправленную черную рубашку с закатанными рукавами.

Он шел быстрым шагом и если учесть время и расстояние, то его скорость была примерно 10 километров в час, а ведь пришел в Велен он ровно через три часа ни минутой позже. Он вообще привык к точности, при чем во всем.

Вопреки его ожиданиям Велен больше походил на маленькую деревеньку, отличием от которой могла служить лишь рыночная площадь в центре, а не церковь. Велен состоял всего из четырех плотно застроенных кварталов. Улицы были грязные и пыльные, хотя их и улицами можно было назвать с натяжкой, так как это были обыкновенные проселочные дороги, засыпанные песком. Домы были блеклые, покрашенные в желтый цвет, пыльные и грязные, преимущественно одноэтажные. Вообще велен представлял собой то, что в старом мире называли трущобами.

Пройдя по одной из главных улиц и налюбовавшись грязными и кривыми домами Незнакомец прошел на рыночную площадь. Он шел, переходя от прилавка к прилавку, подмечая что в большинстве своем прилавки были пустые, а по разговорам людей понимал, что цены на то что есть, по местным меркам огромные. Его задачей было разузнать обстановку и все новости региона. Он шел по рыночным улицам, слушая разговоры прохожих про недостаток дождя и местных богачей. Он уже узнал про то что полгода в регионе не было дождя, про местного землевладельца Ролана Мартина и поняв в основном то что здесь случилось на этой планете, в конце концов решил вступить в один разговор, который сводился к тому, что какой-то землевладелец заявил, что отдаст все за каплю дождя

Вот так и сказал: Все отдам за каплю дождя. Вот стоял над своими полями и убивался.

-- Да уж, вот есть земля в толку то?

-- Да толк, то есть, дождя нет.

-- Да уж, его в банке даже за 200 франков не выдадут

-- Это верно, в банке не выдадут, но кроме банкиров и другие люди есть - вмешался в разговор незнакомец.

-- Это, вы, о чем, месье?

-- Да так, это вы о Мартинах, верно? Не подскажите где их имение?

-- Тут недалеко, если идти по этой дороге, то дойдете до выхода из города, и идите по этой дороге пока не увидите деревянный дом, вот это и будет дом Мартинов. Километров шесть от города, пригород проще говоря. Тут все близко.

Да уж, легкая прогулка. Спасибо за информацию. Надеюсь, да надеюсь, мы с вами никогда больше не увидимся. - с этими словами он откланялся и отправился по желтой песчаной дороге прямиком к имению Мартинов.

III

Впереди уже виднелись поля, вот он миновал последних прохожих, направляющихся в сторону рынка и поравнялся с последним городским домом, стоящим подальше от остальных - прямо в поле. Пройдя этот дом он заметил, как на дороге, в десяти шагах от него, трое рослых мужчин остановили молодую девушку лет девятнадцати с длинными светлыми волосами, собранными в пучок и вполне милым личиком. На девушке было какое-то тусклое платьице с какими-то блеклыми цветочками. Рядом с ней стоял маленький мальчик лет пяти со светлыми волосами. Девушка стояла с пакетами в которых по-видимому были продукты. На ее лице был испуг, в то время как сама она вся тряслась со страху. Увидев это Незнакомец поспешил обойти эту странную компанию и двинуться дальше. Он сошел с дороги и взял правее, однако в этот момент неведомо каким образом перед ним возник третий член той странной компании и преградил дорогу. Их взгляды встретились.

Уйди с пути, иначе пожалеешь, глупец, прошипел Незнакомец.

С чего бы? Карманы выворачивай.

В последний раз говорю: отойди, тебе же хуже будет.

Эй, ребята, этот наглеет.

В этот момент в руках Странника, неведомо каким образом, оказалась красная ампула, которая тут же скользнула под ноги бандита. В тот же момент его объял красный дым и через несколько секунд от него осталась лишь груда пепла. Увидев это оставшиеся двое головорезов кинулись бежать в сторону города и на следующий день об этом судачил весь город. После этого незнакомец с каменным лицом двинулся дальше не обращая внимание ни на девушку, ни на убегающих бандитов.

Когда она опомнилась от испуга, то бросилась догонять своего спасителя.

Стойте - раздался голос за спиной Странника. Он замер, не оборачиваясь. Девушка догнала его, сжимая сумки. Её светлые волосы растрепались, но глаза горели страх мешался с вызовом. Рядом жался мальчик, прячась за её платье.

-- Вы меня звали - не изменяя ни позы, не выражения лица спросил Странник.

-- Да, вы знаете, я хотела вас поблагодарить за помощь - неуверенно начала девушка.

-- Не стоит, я делал это не ради вас или вашего сына.

-- Это мой брат, я Элизабет Мартин, а это

-- Очень приятно, значит вы дети Ролана Мартина - перебил незнакомец наконец повернувшись лицом к девушке.

-- Да, но

-- Вы что-то еще хотите сказать? Не стоит благодарности - отрезал странник и в этот момент на его каменном лице показалось нечто похожее на ухмылку.

-- Вы видимо куда-то спешите - твердо проговорила Лиза. В таком случае не смею вас задерживать. В имении Мартинов В общем заглядывайте Я думаю отец желал бы с вами познакомиться - сказала она покраснев.

-- Вы знаете, я думаю воспользоваться вашим предложением прямо сейчас и предлагаю вас проводить - сказал он после минутного молчания.

-- Спасибо Но, при условии, что вы ответите на мои вопросы.

Хм, интересные у вас условия, однако же что же, хм хорошо. Слово дамы закон - проговорил это человек в черной рубашке и на его лице ухмылка сменилась улыбкой.

И они отправились, Страннику тяжело было подстроиться под медленный темп ходьбы Лизы и ее брата, однако он делал над собой усилие. Еще минуту назад трудно было сказать способен ли этот человек с каменным лицом улыбаться. Любой ответил бы, что скорее всего нет. Однако сейчас, идя с ней рука под руку, в приятной беседе на лице его была улыбка. Хотя о приятности можно поспорить, но с виду это казалось именно так. При взгляде на эту пару невольно возникают недоверие и вопросы. Настоящая ли была эта улыбка? Согласился бы он проводить это девушку если бы их пути не совпали? Спас бы он ее если бы тот бандит не преградил бы ему дорогу? Взял бы он ее сумки если бы она их случайно не уронила? Был ли он человеком? И на все эти вопросы один ответ: Скорее всего нет

Глава 3

/Каждая сделка имеет цену, но не каждая цена монета.

Джордж Р. Р. Мартин, Игра престолов/

Пыльная дорога вилась между мёртвых полей, где когда-то росла пшеница, а теперь торчали лишь сухие стебли. Лиза шагала медленно, сжимая руку Дэвида, который то и дело оглядывался на странника в чёрной рубашке. Джон двигался чуть впереди, подстраиваясь под их темп, хотя такая хотьба ему была непривычна. Часы уже пробили три часа. Жара давила, было заметно как тяжело дается дорога Лизи и ее брату, однако на лице Странника не было и следа усталости. Его изумрудные глаза смотрели куда-то вдаль, будто старались рассмотреть то, что было далеко за горизонтом. В его голове мелькали мысли, но голос девушки, мягкий и настойчивый, не давал ускользнуть в привычную пустоту. Они шли уже двадцать минут, по расчетам Незнакомца до имения Мартинов оставалось еще порядка часа ходьбы, если придерживаться прежнего темпа, но если учесть то, что Лиза и маленький Дэвид имели физическую способность уставать выходило еще больше. Все это время девушка, на лице которой не было больше и капли недоумения или страха, настойчиво пыталась вывести разговор на тот эпизод с красным дымом, хотя она и делала вид, что ничего не заметила. На это надеялся и Странник. Через некоторое время Лиза окончательно оставила эти попытки и переменила разговор. Во время беседы она сделала про себя несколько замечаний, в частности, что ее Спаситель говорил на французском, но слова звучали странно короткие, рубленые, с акцентом, которого она не могла распознать. Будто он подбирал фразы, как камни с дороги, осторожно, но неумело.

Во время этого, пожалуй самого длинного путешествия, ну если не считать его жизни, Странник окончательно удостоверился в своих мыслях на счет произошедшего в этом мире в его отсутствие. Слушая рассказ девушки об истории этого края он несколько раз искренне удивлялся человеческой логике, однако вынес основную мысль, что работы в этом регионе для него полно, вопрос в цене. А эта мысль терзала его сознание, вот уже целых четыре часа с момента его прилета на эту планету. Нет, ну что за авантюру я затеял. Ну им же совершенно нечем здесь платить, Иду. Зачем иду? Вопрос риторический, однако если задать его в контексте этого путешествия, то он вполне имеет смысл - эти вечные мысли мелькали у него в голове, но часто обрывались, так как Лиза постоянна отвлекала его от своих рассуждения, заставляя обращать, возможно впервые в жизни Странника, внимание на окружающий мир.

В конце их путешествия, за оставшиеся десять минут, разговор перешел с истории на тему полей и современности:

У нас не было дождя два года, начала Лиза, глядя на потрескавшуюся землю. Поля умирают. Мы сдаём их в аренду, но никто не может ничего вырастить. Отец давеча сказал, плача над умирающими колосьями, что отдал бы все за каплю дождя

Странник чуть повернул голову, его губы тронула тень ухмылки.

Когда люди говорят, что готовы отдать все, значит они не готовы отдать ничего

Лиза нахмурилась, вглядываясь в его лицо.

За такое, отец щедро бы отплатил. Что говорить, все равно это невозможно.

Возможно все, за определенную плату.

Какую плату? спросила она, крепче сжимая руку Дэвида. Мальчик молчал, но его глаза не отрывались от странника.

Равноценную. отрезал Странник. Кстати, кажется мы уже пришли, и это довольно кстати: вы уже с ног валитесь

Лиза хотела спросить ещё, но взглянув вперед увидела их дом двухэтажный, с выцветшими досками и красной крышей, верандой прямо перед домом, растянувшейся во всю его длину, выполнявшей одновременно и функцию крыльца и маленьким белым балкончиком прямо над ней. Дэвид рванулся вперёд, крикнув:

Папа! Лиза привела гостя!

Дверь скрипнула, и на пороге появился Ролан Мартин широкоплечий, с сединой в волосах и усталыми глазами. За ним мелькнула Фрэнсис, вытирающая руки о фартук. Лиза шагнула к отцу, её голос дрожал от недавнего страха.

Папа, этот человек он спас нас. Бандиты на дороге сам знаешь, какие опасные сейчас пути.

Незнакомец стоял неподвижно.

Благодарю вас, месье. Ролан Мартин - хозяин этого дома и отец Лизы и Дэвида, а это моя жена Фрэнсис.

Очень приятно познакомиться с трудом выговорил Странник.

Прошу прощения, а как вас называть изволите, месье?

Точно, вы ведь так и не назвали своего имени вдруг вспомнила Лиза.

Молчание затянулось. Незнакомец стоял с каменным лицом и осматривал окружающих. Наконец, он произнёс, с тем же странным акцентом:

Джон Джон Роу.

Ролан прищурился, оглядывая гостя. Его чёрная рубашка, закатанные рукава и горящие глаза не внушали доверия. Но в этом мире, где бандиты грабили детей, спаситель был редкостью.

Заходи, Джон Роу, сказал он хрипло. Отобедай с нами.

Столовая располагалась на первом этаже. Трудно было в этом доме определить где заканчивалась прихожая и начиналась столовая, однако в этой большой комнате, занимавшей добрую половину первого этажа и переходящей в коридор, разделивший другие две комнаты и заканчивавшийся камином, были огромные окна, выходящие на веранду, которых по меньшей мере было десять штук. Стол в доме Мартинов был скудным: миска с жидкой похлёбкой, кусок чёрствого хлеба и кувшин мутной воды. Да и сам стол, стоявший посреди комнаты и рассчитанный минимум на двадцать персон был затертый и потрескавшийся, кажется сложенный из тех же досок что и сам дом. Фрэнсис молча разливала еду, Дэвид жался к Лизе, а Ролан сидел во главе, не сводя глаз с гостя. Джон ел медленно, словно пробуя каждую ложку с осторожностью и постоянно осматриваясь по сторонам подмечая все новые и новые детали. Похоже дом начали строить в самый канун Великой войны, как они здесь называют свое братоубийство и падение. А достраивался уже после думал про себя Странник. К такому выводу подталкивала и территория вокруг дома, где судя по всему должен был быть сад, но сейчас только бордюры и дорожки, засыпанные песком, и скудное внутреннее устройство: почти отсутствие мебели и

Ты не местный. вдруг проговорил Ролан, отодвигая миску и вырвав тем самым своего гостя из раздумий.

В это время Джон только заметил, что за столом остались только они с Роланом.

Да, ответил Джон, его голос был резким, как нож. Я хм, путешественник

Ролан хмыкнул, но не отступил.

И откуда, если не секрет. Неужели где-то еще на этой планете сохранилась разумная жизнь?

Да, я пришел с далекого Востока, точнее приплыл, на корабле.

Хм, и что, там у вас еще восьмилетняя зима, судя по рубашке и пальто? Кстати, а где остальные члены команды, ты же не один приплыл?

Я не помню. Я очнулся на берегу, а потом добрался до города. Скорее всего был шторм, а я спасся

Ясно, ты же еще из старого мира, Джон? Бывал во Франции до Великой войны?

Нет, не приходилось, а это бывшая Франция?

Ну да, мы же с тобой говорим на французском Кстати ты довольно скверно на нем говоришь. Ну да это все прошлое, ныне это Веленская Республика.

Да, я довольно давно его изучал и не использовал. Что-то я не сообразил сразу

Зря вы сюда плыли, что тут делать то в этой дыре, но у вас поди тоже не рай.

Да уж получше будет чем тут. У нас и промышленность сохранилась, и города, и сельское хозяйство.

Да, и государство поди?

Хм, государство или страна? Страна у нас сохранилась, а вот государство нет.

Какие-то вы шибко умные там у себя за океаном засели, а у нас тут беда, Джон. Засуха. Поля мёртвые. Еды нет. Люди голодают. Скверно все

Я был в городе и видел все это. Перспективы ваши, мягко говоря, хреновые.

Сами знаем, скажи это банкирам, которые франки печатают, а сами с голоду пухнут, когда такое было?

Возможно в старом мире. Да что теперь об этом. Я и сам тут застрял у вас

Это верно. Великое море вплавь не пересечешь.

Да уж.

И хоть бы капельку дождя Небо послало, полжизни отдал бы.

И зачем небу твои полжизни? Да и не небу платить надо.

Джон откинулся на стуле, его глаза сузились.

А кому? Банку что ли?

Я могу это устроить. У нас активно использовалась практика вызова дождя.

Как? Бубном и танцами? залился смехом Ролан.

Нет, нужно всего лишь приготовить эликсир, для этого мне понадобиться Ланкан, Гераль и Фостон.

Никогда не слышал о таких. У нас тут пырей да колючки.

Я уже понял. Хотя в книгах писали, что эти травы произрастали именно на юге Франции, и я лично собирал их очень много лет назад

Ну теперь здесь вообще ничерта нет и похоже, дождя тоже не будет. А счастье было так близко.

Хорошо, однако не все же травами меряется. Что насчет платы за дождь?

В это время в комнату вернулась Фрэнсис, услышав громкие разговоры мужа с гостем. Несколько минут она стояла за дверью, слушая их разговор. Выйди наконец из своего укрытия она увидела следующую картинку: Смеющегося Ролана Мартина и сидящего напротив него с каменным лицом продавца дождя.

Ты шутишь? Какой дождь? Сам сказал без трав дела не будет. сказал наконец Мартин

Что же, можно и без трав, но за плату, равноценную.

Ну хм, если сделаешь двести веленских франков твои. Завтра, в восемь утра. Идёт?

Джон покачал головой.

Франки бумага. Мне нужно что-то понадежнее.

Ошарашенный Ролан переглянулся с Фрэнсис.

Мне нечего больше тебе дать. Но двести веленских франков, это же ты хоть понимаешь эту сумму?

Повторяю, это бумага, мне нужно что-то покрепче.

Бери все что тебе приглянется в моем доме, включая он кивнул на Лизу, ухмыляясь, дочку мою забирай, если уж так.

Лиза вспыхнула, а её кулаки сжались. Фрэнсис ахнула, Джон медленно встал, его лицо потемнело. В таком виде он действительно походил на дьявола

Оскорбление плохая плата, холодно бросил он.

Он вышел, не оглядываясь. Дверь хлопнула, и пыль с порога осела на пол.

Джон шёл по пыльной дороге обратно к Велену, под палящим солнцем. Франки - бумага - ничего, думал он, сжимая кулак. Он привык к торгу, к сделкам, но слова Ролана резали, как нож. Не из-за Лизы из-за её взгляда, полного гнева и стыда, никогда ему не предлагали такой низкой платы. Зачем я здесь? вдруг мелькнула мысль, однако также быстро исчезала, как и появилась

Рыночная площадь Велена встретила его пустыми прилавками и запахом пыли. Он прошёл от лотка к лотку, интересуясь товарами. Спрашивал про ингредиенты для элексиров. Торговцы качали головами:

Ланкан? Гераль? Это что, еда? Бери картошку, последняя.

Спрашивая цены и разговаривая с людьми, он пришел к выводу, что сумма которую ему предлагают весьма весомая, настолько, что один торговец сказал, что на эти деньги он мог бы купить весь Велен с Пригородом и людьми в нем живущими. Реакция Странника была предсказуема: Зачем мне этот грязный город, смахивающий на трущобы, да еще и с пригородом, состоящим из умирающих полей, и с людьми из которых две трети либо бандиты, либо еще хуже Да я это и за бесплатно не возьму.

В конечном счете он прошатался по городу пару часов так ничего и не найдя, но сформировав вопрос, вопрос к самому себе. Человек в черной рубашке остановился у края площади, глядя на сухое небо. Дождь. Они хотят дождь. А я хочу что? Впервые за годы он не знал ответа. Он искал того, чего не знал сам, да и зачем искал? В чем его цель? Все, он задал себе этот вопрос. И в его голове созрел план, в результате чего должен появится ответ

Он развернулся и пошёл обратно к дому Мартинов. Не ради франков, ради цели

Глава 4

/Человек без цели корабль без руля, плывущий в никуда.

Томас Карлейль/

Солнце клонилось к горизонту, окрашивая пыльные улицы Велена в багровый цвет. По одной из узких и грязных дорог, что вились между кривыми домами, шел человек в черной рубашке и брюках. Песок скрипел под его туфлями. Он шел погруженный целиком в себя и казался чем-то совершенно чужеродным в маленьком веленском дворике, в который он сам того не хотя забрел. В голове крутились мысли, их было настолько много, что любой обыкновенный человек давно бы уже сошел с ума.

Им нужен дождь, а для чего? Для того чтобы выжить. Но зачем им выживать? Для поднятия цивилизации, для продолжения рода или же чувствовать? Но ведь они обречены на гибель даже с дождем. Стоп, это просто очередная сделка. Тогда почему я проявляю сочувствие? Они творцы своей судьбы и выбрали такой путь, так пусть же теперь и пожинают плоды своей глупости Нет мне их все же жаль, из-за нескольких идиотов или не нескольких? сколько их тут? Страдают, из-за этих придурков, которых здесь не меньше восьмидесяти процентов, остальные, способные думать и чувствовать? Нет, нет, я выполню заказ, получу награду и спокойно покину данную планету с чистой совестью. Нет, это отговорка, но я не могу вмешиваться, я же знаю тех кто пытались, и ни чем хорошим это не кончилось

Внезапно за углом мелькнула тень. Он остановился, его изумрудные глаза сузились. Лиза шагнула из переулка, её светлые волосы были стянуты в пучок, а выцветшее платье с блеклыми цветами колыхалось на ветру. Она скрестила руки, но её взгляд был не таким твёрдым, как днём.

Следила? спросил Джон, его голос резал, как нож, с тем же странным акцентом.

Лиза вспыхнула, но не отступила.

Может, и следила. Ты ушёл, ничего не объяснив. Прогуляемся?

Джон чуть наклонил голову, разглядывая её. Её любопытство раздражало, но что-то в её голосе живом, не пустом заставило его кивнуть.

Идём.

Они двинулись по улице, мимо пустых прилавков и покосившихся домов. Лиза шагала рядом, её платье задевало пыль. Она молчала. Наконец они вышли на одну из главных улиц.

Жарко, как ты можешь столько ходить и не уставать? спросила девушка

Не знаю, наверное, я так устроен. Завтра будет свежее

Как ты вызовешь дождь? Отец говорит, ты не более чем аферист. Она посмотрела ему в глаза.

Джон ухмыльнулся, но в его глазах мелькнула тень.

Ты знаешь, а ведь он в чем-то и прав. Я самый настоящий аферист, который принимает предложения сыграть не зная или не умея, нет, скорее всего не зная последствий, или же просто не хочет их знать.

Да все то он знает, просто надеется, но на что надеется? - думалось Страннику

Я не понимаю, о чем ты. Что это значит?

Джон резко повернулся к ней. Его лицо было каменным, но что-то дрогнуло едва заметно.

Это значит, что завтра утром, скорее всего будет дождь

Ты знаешь, прости отца за то дерзкое предложение, он в отчаянии, готов на все

И это значит чувствовать, хм, чем мы тогда отличаемся? Значит здесь цель - просто выжить, не чувствовать, а выжить? Убить чувства, но жить самому. Да теперь мне совсем их не жаль. Они получили и получают по заслугам. - вдруг мелькнула мысль в голове Джона. Теперь от его добрых намерений не осталось и следа, а оттепель в его душе сменилась заморозком.

Ты любишь отца?

Она нахмурилась, её щёки порозовели.

Конечно проговорила она в недоумении

Хм, человека готового расстаться с тобой ради прибыли?

Ради того, чтобы прокормить себя и семью

Одна жизнь в замен три другие. Интересные здесь расценки. И это вы еще называете умением чувствовать и любить?

Я я люблю свою семью и поэтому начала было в нерешительности девушка, но спутник тут же прервал ее.

Хм, немного жертвенности Значит вот как это работает. Что же надо будет попробовать в свободное от работы время

Я совершенно ничего не понимаю. Мне не ясен ход твоих мыслей. Ты погружен в себя

Джон смотрел на неё дольше, чем хотел. Её глаза не пустые, как у других. Интересно, это только она такая, или надо внимательнее присмотреться к людям? подумал он снова, но ответа не было. Он отвернулся.

Ты прийдешь на ужин?

Да, я хочу еще раз поговорить с Роланом.

Тогда пойдем?

Пойдем.

Дом Мартинов встретил их запахом всё той же жидкой похлёбки. Стол был накрыт так же скудно. Ролан, как и в обед сидел во главе, его усталые глаза буравили вошедшего Джона. Фрэнсис молчала, разливая еду.

Джон сел, не глядя ни на кого и не обронив ни слова. .

И? прервал наконец нависшее над комнатой зловещее молчание глава семейства.

Джон резким движением поднял голову и его изумрудные глаза уставились прямо на Ролана. Его лицо, освещенное в этот момент всего лишь одной свечкой, сделалось настолько устрашающим, что любой взглянув на него в этот момент усомнился бы в его человечности.

Завтра, в восемь утра, пойдёт ливень, который будет продолжаться двенадцать часов. Через две недели ещё один, а потом через три еще. К тому моменту меня здесь уже не будет, поэтому плату я приму завтра ровно в восемь вечера, сразу после окончания дождя. отчеканил Незнакомец.

Потерянный Мартин смотрел по сторонам не в силах вынести этого взгляда Наконец он проговорил

Чем мне платить? У меня ничего нет, что ты бы взял.

Джон посмотрел тем же взглядом на Лизу. Её кулаки сжались, но она, в отличие от отца, не отвела глаза.

Ошибаешься, Ролан Мартин. Я заберу ее.

Тишина накрыла комнату, как пыль. Фрэнсис ахнула, Дэвид замер, а Лиза побледнела, но не отвернулась. Ролан побагровел, его рука сжала ложку.

Ты начал он, но Джон поднял руку.

Твоя игра, Мартин. Я играю. Дождь в обмен на дочь. Что ты выбираешь, Ролан Мартин? Готов обменять жизнь дочери, так как я не могу этого гарантировать, на жизнь остальных?

Ролан молчал, его глаза метались от Джона к Лизе. Наконец, он кивнул, его голос был хриплым.

Договорились. Но если дождя не будет Знай, ты сейчас оскорбляешь и меня и всех здесь присутствующих. И ты заплатишь мне кровью.

Джон встал, его тень легла на стол.

Завтра. Восемь утра. Он вышел, не оглядываясь.

Как только дверь хлопнула, Ролан повернулся к Лизе. Его лицо было тёмным, как гроза.

Ну что стоишь, ты его в дом привела, один раз, второй, вот иди теперь за ним. Я не знаю кто он такой, но явно опасен. Проследи за ним, Лизи.

Лиза кивнула, её сердце колотилось. Она вышла в ночь, её шаги тонули в пыли. Любопытство соседствовало со страхом. Где-то в темноте ждал странник, который обещал невозможное.

Глава 5

/Мы видим только то, что хотим видеть, и платим за это слепотой.

Альбер Камю, Посторонний/

Ночь окутала Велен, и звёзды над мёртвыми полями казались холоднее обычного. Лиза шагала вслед за Джоном, её шаги тонули в пыли. Его чёрная рубашка мелькала впереди, как тень, ведущая к морю. Он шёл к берегу через мертвые поля по каменной земле, словно видел в темноте так же хорошо, как и днем. Джон чувствовал ее шаги, колебание воздуха позади себя, однако молча шел вперед не оборачиваясь. Он даже сбавил темп ходьбы, чтобы девушка не отставала и не потеряла его из виду. Они шли почти три часа, так как если идти напрямик, то есть не по дороге, а по полям, от имения Мартинов до моря, то выходило чуть больше пятнадцати километров. В конце пути Страннику пришлось еще замедлиться почти в два раза, так как Лиза, хоть и привыкла ходить на большие расстояния пешком, но все равно уставала.

Наконец они подошли к морю. Лиза присел на один из камней, находящихся на берегу, в то время как Странник стал подниматься по лестнице в небеса. Она высока подняла голову, однако из-за того, что ночь была облачная, ничего не увидела, и когда Незнакомец уже скрылся в облаках, все же решилась подойди к тому месту, где еще пару минут назад стоял этот таинственный человек в черной рубашке.

Девушка замерла, глядя на канатную лестницу, что вела высоко в темноту. Лиза сжала кулаки, прогоняя страх. Она решилась. Ветер трепал её платье, канаты скрипели под руками. Каждый шаг вверх казался шагом в пропасть, но она лезла. Эти минуты казались ей целой вечностью, тем более что в этом платье было совершенно невозможно подниматься. Но вот уже показалась деревянная обшивка корабля, еще минута и она ступила на палубу. Деревянные доски скрипнули, шары над головой гудели, а винты на корме тихо жужжали. Корабль парил, будто живой, и Лиза почувствовала, как сердце сжалось: она стояла в облаках.

Добро пожаловать на борт Драккуля, раздался голос Джона. Он стоял у кабины управления, его изумрудные глаза сверкали в полумраке.

Не боишься высоты?

Лиза вздрогнула, но выпрямилась.

Кто ты? спросила она, её голос дрожал, но был твёрд.

Джон ухмыльнулся, тень улыбки мелькнула на его лице.

Я хм, Продавец дождя. Я могу вызвать дождь, град, поднять ураган или усилить ветер, я властен над природой

Это невозможно

Ты стоишь на борту корабля, который весит в ночном воздухе, посреди облаков, что может быть невозможнее?

Как ты все это делаешь?

Ты, о чем?

Я про дождь

Пойдем покажу сказал он зайдя в рулевую.

Она шагнула вперед, в эту маленькую комнатку, её взгляд упал на угол палубы. Там, в цепях, лежал дракон его золотая чешуя тускло блестела, глаза горели, как угли. Лиза ахнула, отступив.

Это это, это что?

Это плата, сказал Странник и на его лице изобразилась ухмылка. За предыдущий дождь.

Лиза смотрела на зверя, её мысли путались. Дракон дышал тяжело, цепи звякали. Она повернулась к Джону. Их взгляды встретились

Пойдем проговорил он и прыгнул в люк, ведущий на нижнюю палубу. Лиза последовала его примеру, чему потом сильно пожалела, так как там оказалась значительно глубже чем она предполагала.

Они очутились просторной комнате, где на больших столах располагались различные травы, пробирки, колбы и много еще всего, что описать не представляется возможным На стенах были прикреплены какие-то чертежи, формулы и рецепты. В дальнем углу, где комната сужалась к носу, располагалась постель Странника, возле которой стояла маленькая тумбочка, на которой стояла колба с какой-то желтой жидкостью, от которой исходил мягкий теплый свет. Обернувшись она увидела нечто похожее на огромную железную печь от которой разлетался странный зеленый дым.

Лиза подошла к одному из столов на котором лежали какие-то травы.

Так вот зачем тебе нужны били травы наконец проговорила она.

Да, именно из них я создаю большинство эликсиров для вызова дождя и других природных явлений.

Лиза высоко подняла голову и увидела под потолком две маленькие люстры, в каждой примерно пять свечек. Осмотрев эту комнату, она пришла к выводу, что здесь было очень даже уютно

Это твоя профессия, помогать людям с погодой?

Не только людям Я путешествую по разным мирам и выполняя заказы на погоду. За это я получаю плату. Люди могли бы и сами управлять погодой с помощью того, что вы называете техникой если бы не занимались глупостями

Ты прав... Скажи кто ты?

Странник направился к лестнице. Не ответив на вопрос он поднялся на верхнюю палубу и подошел к перилам, глядя на море внизу. Его голос был холодным, но в нём мелькнула усталость.

Я не знаю. Не могу точно сказать в какой момент начался мой бесконечный путь. Я учился создавать эликсиры по различным рецептам. Какие-то остались от отца, какие-то находил. Этот корабль достался мне в плату за какой-то ураган Так я и путешествую по мирам, вызываю дождь получаю плату, только все это бессмысленно

Почему? У тебя все есть.

Все есть, а цели нет. В чем конечная цель моего путешествия? Ты первый человек побывавший на этом корабле. Именно поэтому я считаю, что могу позволить себе говорить с тобой откровенно.

Лиза молчала

Вот скажи мне цель вашего существования. Для чего вам дождь, пища, продолжение своего рода? Давно, когда я первый или второй раз был на Земле, один старец сказал, что люди умеют чувствовать, в этом и есть смысл вашей короткой жизни чувствовать: любить, ненавидеть, сострадать, радоваться. Я наблюдал этого давно на Земле. Однако я не увидел сегодня у вас людей и следа человечности. Я со своим драконом обращаюсь лучше, чем вы друг с другом, я продавец дождя, лишенный чувств его голос становился громче и громче.

Люди умеют чувствовать, только не все

Точнее никто, за некоторым редким исключением?

Глаза Лизы опустились.

Сегодня я наблюдал картину, отец предлагал отдать свою дочь как плату за дождь, дождь, который должен спасти его семью, но уже без дочери. Это называется умение чувствовать?

Я сама выбрала этот путь

Это дела не меняет.

Дождь нужен всему региону, всем людям. Разве это не любовь ко всему человечеству?

Не знаю. Любовь к кому? К тем алчным и жадным идиотам?

Человечеству сейчас очень тяжело

Оно погибло по своей глупости. От неумения чувствовать, думать и действовать.

Нужно дать шанс людям, нужно надеяться на

Надеяться на что? Я могу тебя заверить что даже после дождя и подъема ничего принципиально не изменится.

Какой тогда выход?

Я я не знаю. Я задаю себе этот вопрос, но я не знаю ответа. Это не мое дело. Я выполню заказ получу свою плату и покину планету. Я не собираюсь решать проблему которую не я создал и мне за это не заплатят, хотя бы словом.

А тебе всегда нужна плата?

Да, ведь я не умею чувствовать

Не правда, иначе бы ты даже не задумался над судьбой человечества

Не обольщайся, я об этом задумался невольно, в рамках рассуждения о собственном предназначении и смысле своего пути.

И все же

И все же я принял игру твоего отца выполню заказ и получу плату и цель одновременно

Мое появление даст тебе цель? Как? Если ты уверен, что не способен чувствовать? Не можешь или не умеешь?

Не знаю. Мне говорят не способен. Что теперь говорить завтра решится все и пройдет все не так гладко

О чем ты?

Мне нужно твое слово: да или нет?

Что это значит?

Ты отправишься завтра со мной?

Лиза замерла, её щёки вспыхнули.

Я я не знаю, мне нужно подумать

Она отвела взгляд, глядя на дракона, на море, на звёзды.

Я не знаю. Моя семья Велен я не могу просто уйти.

Джон молчал, его лицо было каменным, но в глазах мелькнуло что-то новое боль?

Иди, сказал он. Держи он дал ей розовую ампулу Брось ее под ноги ударь по ней ногой и представь свой дом, после этого ты мгновенно окажешься там.

И все-таки ты можешь чувствовать сострадание, жалость, ведь эти слова не чужды для тебя.

Лиза взяла ампулу, её горло сжалось. Она взяла ампулу, бросила под ноги, раздавила ее ногой и представила дом, после чего тут же оказалась там, Странник еще долго стоял на палубе смотря то вдаль, то на осколки от ампулы

Глава 6

/Чтобы начать заново, нужно уничтожить всё старое.

Пауло Коэльо, Алхимик/

Рассвет окрасил небо над Веленом в багрово-желтые цвета. Странник стоял на палубе Драккуля, парящего над морем. Его чёрная рубашка трепалась на ветру, а изумрудные глаза смотрели в пустоту. В руках он держал колбу с зелёным отваром, от которого исходил едкий запах. Он вытащил из кармана рубашки часы. 7:58. Пора проговорил он, обращаясь к дракону. Он хотел еще что-то сказать, но видимо не решился говорить об этом вслух. Он поднял колбу и вылил её в небо. Жидкость растворилась в воздухе, и небо стало затягиваться чёрными тучами. Через минуту послышались раскаты грома, сверкнула молния. Еще через минуту первая капля упала на палубу, за ней вторая. Еще в недавно спокойном и безмятежном небе хлынул ливень. Дракон подошел к своему хозяину и сел, аккуратно сложив крылья на спине. Впервые он встал со своего места и обратил внимание на окружающий мир. В сидящем положении он доставал Страннику ровно до пояса. Дракон поднял голову и посмотрел на этого задумчивого человека, который вновь накинул свой синий плащ себе на плече. Он медленно достал ключ из кармана своего пальто и нагнувшись отстегнул цепь, которая была сделана, к слову, так, чтобы он мог спокойно ходить по палубе, не проронив ни слова. В этот момент ему казалось, что никто не понимает его лучше, чем этот маленький золотой дракон. Так они и стояли в самом центре бури, Странник и его дракон.

У дома Мартинов, Ролан стоял с часами в руке, его лицо было белее мела. Дождь лил стеной, заливая мёртвые поля, стуча по красной крыше. Лиза, укрывшись под навесом, смотрела на отца, её глаза блестели.

Это невозможно, пробормотал Ролан, его голос тонул в грохоте ливня. Чёртова магия.

Дэвид, прижавшись к сестре, шепнул:

Он сделал дождь

Ливень шёл ровно двенадцать часов, не слабея ни на минуту. Поля превратились в болото, дороги в грязное месиво. Ровно в 20:00 дождь оборвался, так же внезапно, как и начался. Небо прояснилось, и в дверях дома Мартинов появился Джон. Его рубашка была сухой, будто дождь обошёл его стороной.

Ролан шагнул вперёд, его кулаки сжались.

Как ты это сделал? рявкнул он. Это не по-человечески! Говори, немедля!

А я и не говорил, что это будет по-человечески. Это раз, а два: я не обещал ничего объяснять. Работа сделана. Теперь я жду плату. Такие условия договора, Ролан Мартин?

Это чертовщина. Ничего ты не получишь! Убирайся из моего дома вон!

Лицо Мартина становилось все яростнее. Фрэнсис, державшая в руках кувшин сделал шаг назад и уставилась на мужа. Дэвид еще ближе прижался к Лизе. Девушка побледнела. В этот момент она первый раз по-настоящему испугалась Джона, испугалась за отца и родных.

Странник кинул взгляд на Ролана, потом на Лизу и молча удалился.

Лиза могла ожидать всего, но только не такого исхода. Она оглядела родных. Отец смотрел на нее раздраженным и свирепым взглядом, после чего схватил ее за руку и потащил по лестнице наверх.

Что он тебе говорил? Кто он такой? Что вчера было? Рассказывай все как на духу!

Лиза молчала, её сердце колотилось. Отвечала уклончиво. В конце концов она сдалась и рассказала отцу о корабле, о травах и об их разговоре о цели, пути и смысле. Ролан слушал, его лицо темнело.

Он дьявол. Это же ясно как белый день. Он циничный эгоист, выдохнул он. Ты никуда не пойдёшь.

Пойду гневно топнула ногой Лиза и сбежала вниз по лестнице, где сидела плачущая мама и испуганный Дэвид. Он быстро выбежала на улицу, где уже стемнело, а на небе сверкали звезды. Она стояла растерянная на ступеньках крыльца и плакала. Ее распущенные светлые волосы развевались на ветру. Она смотрела вдаль, пытаясь разглядеть что-то вдалеке или что-то, что находилось за гранью человеческого понимания, а точнее кого-то

Внезапно кто-то, подошедший сзади взял ее под руку. Лизи вздрогнула.

Хватит реветь послышался голос Незнакомца, стоящего рядом и держащего ее под руку пойдем

Подожди, Джон, нам надо поговорить быстро проговорила Лиза

Я знаю, но не здесь сказал он и достал розовую ампулу. Через секунду их уже здесь не было.

Лиза с Джоном оказались на берегу моря. Он отпустил ее руку, повернулся лицом к воде и сел на прибрежный камень, глядя на залив, где волны лизали камни. Ночь была безоблачная. Драккуль покачивался в небе, его тень падала на песок. Лиза остановилась, её голос дрожал:

Отец не отпустит меня. И я я не пойду против него.

Джон повернулся, его глаза были холоднее звёзд.

Я знаю сказал он, его голос был резким, но в нём мелькнула тень боли.

Лиза опустила взгляд, её щёки вспыхнули.

Ты знал, тихо сказала она. знал с самого начала что так все будет

Знал, но это было предсказуемо, игра не стоила свеч

Он не готов, он чувствует

Чувства не должны затмевать рассудок, справедливость. Это не чувства, а выгода в этом мире сплошная выгода Я же тебе вчера говорил: вы обречены

Нет, теперь благодаря тебе все пойдет по-другому.

Не пойдет, поверь

Почему ты не веришь в возможность перемен?

Я слишком хорошо в свое время узнал вас людей. Когда-то я был знаком с некоторыми людьми которые изучали подобные варианты развития человечества Все происходит по этому сценарию. Это дно что же я не судья, не могу ничем вас упрекать: вы творцы своей судьбы. Я с тех пор не вмешиваюсь в дела человечества

Даже великие ошибались и плоды их ошибок мы теперь и пожинаем.

Это точно

Так дай же нам шанс.

А я не фортуна шансы выдавать.

Ты же умеешь чувствовать, ты же сомневаешься

Джон кивнул, его лицо стало каменным.

Нет, за столько лет я научился лгать и притворяться

Не правда почти кричала девушка.

Правда, я делал это не ради человечества, у меня есть заказ, и я его выполнил, но я не получил плату. Я вечный странник, путешествующий между мирами, разве должна при этом быть цель? Нет. Где-то меня любят, где-то боятся. У меня нет цели только путь и с одной стороны это тоже неплохо. Я не умею чувствовать, не могу судить, я всего лишь думаю и делаю какие-то умозаключения. Человечество - идиоты и они получили свое. Мне жаль вас - людей таких как ты, но мои принципы не позволяют мне вмешиваться в ваши дела. Поэтому очень часто меня называют бесчувственным и это так. Я живу по принципу нейтралитета, а это не всем нравится.

Что ты теперь будешь делать?

Отправлюсь дальше, в следующий мир, но сначала спишу долги

Что это значит?

Кто не платит, тот платит больше

Лиза нахмурилась, её сердце сжалось.

Что это значит?

Он не ответил. Повернулся и пошёл к канатной лестнице. Его шаги были тяжёлыми, будто он нёс весь Велен на плечах.

Той же ночью небо разорвалось. Шторм налетел, как зверь, с воем и молниями. Ветер срывал крыши, деревья ломались, как спички. Волны били о берег, заливая поля, которые ещё утром пили дождь. Велен дрожал под ударами бури, дома рушились, люди кричали в темноте. К утру регион лежал в руинах, словно наказанный за дерзость.

На палубе Драккуля Джон стоял один, глядя на хаос внизу. Его глаза были пустыми

Глава 7

/Спасая другого, рискуешь потерять себя.

Фридрих Ницше, Так говорил Заратустра/

Утро после бури накрыло Велен мёртвой тишиной. Руины домов торчали из грязи, словно сломанные кости. Поля утопали в гниющем месиве, а воздух пах солью и смертью. Странник стоял на палубе Драккуля, парящего над руинами. Его чёрная рубашка была расправлена и колыхалась на ветру. Изумрудные глаза смотрели вниз, где Велен лежал мёртвым. Дракон, как всегда сидел рядом со Странником, его чешуя тускло блестела, а зеленые глаза смотрели туда же: в бездну, в которую обратился регион за одну ночь. Человек молча достал из кармана пальто, которое держал в руке подзорную трубу и принялся рассматривать последствия катастрофы. Он рассматривал Велен: Дома сложились как карточные домики, где-то бегали люди, кто-то кричал, кого-то искали, Рыночная площадь от которой камня на камне не осталось; Поля, которые превратились вывороченные куски мокрой земли посреди которых были следы, свидетельствующие о том, что здесь когда-то были дома, а теперь только камни, доски и тела, на лицах которых застыл ужас; Дом Мартинов: красная крыша накренилась, веранда обрушилась, а окна зияли пустотой, в округе не было никого. Странник достал розовую ампулу и через мгновение был уже там. Скорее всего он не смог бы объяснить для чего решил отправиться туда, но в тот момент ему казалось это самым разумным решением.

Его чёрные туфли тонули в грязи. Он подошел к руинам веранды. Его шаги были тяжёлыми, а лицо, как обычно, каменным. Дверь висела на одной петле, а на крыльце, среди обломков, сидела Лиза, её светлые волосы были распущены, платье порвано, а глаза мокрыми от слёз. Она обнимала тело Ролана его лицо застыло, глаза смотрели в никуда. Фрэнсис и Дэвида не было видно, вероятно они находились где-то под обломками. Лиза вздрогнула, увидев Джона, её взгляд пылал гневом.

Ты! крикнула она, вскакивая. Это ты накликал бурю! Ты убил их! Ты все уничтожил!

Продавец Дождя стоял неподвижно, его изумрудные глаза были холодны, но что-то в них дрогнуло.

Лиза шагнула к нему, её кулаки сжались.

Ты же сам говорил, что не вправе вмешиваться в дела людей, что ты не судья, что же ты наделал проговорила девушка со слезами в голосе.

Я всегда забираю свою плату твердо стоял на своем Странник

Теперь я понимаю, почему тебе не дали цели, ты ради своей цели, готов смести все, что стоит на твоем пути, уничтожить и сравнять с землей. Ты ты по-видимому прав, у тебя нет чувств плакала Лиза

Незнакомец молча смотрел ей прямо в глаза, не сдвинувшись ни на миллиметр

Ты дьявол! Её голос сорвался в истерику.

Джон достал из кармана какую-то красную железную колбу в золотой оправе.

У тебя есть одно желание. Можешь вернуть всё.

Лиза замерла, её слёзы смешались с грязью.

Я хочу чтобы этого не было, прошептала она. Верни всё назад.

Странник откупорил колбу и из нее вырвался золотой вихрь. В этот момент он крикнул: Верни нас во вчера, вот мое желание!, и мир исчез в ослепительной вспышке

Странник в темно-синем пальто очнулся на палубе Драккуля. Небо над Веленом было сухим и багровым, но облачным, как в первый день. Он достал подзорную трубу и осмотрел местность. Дом Мартинов стоял целым, поля ждали дождя. Он помнил всё: Лизу, её слёзы, мёртвого Ролана, бурю. Он спустился на нижнюю палубу, взял колбу с зеленым отваром и вернулся на прежнее место.

Посмотрим, что из этого выйдет подумал он, но сердце, которого он не признавал, болело. Дать шанс звенело у него в голове. Он вылил отвар за борт, и жидкость растворилась в воздухе. Через две минуты послышался шум дождя, спасительного дождя, который дал шанс этому миру на спасение.

Хватит, сказал он дракону, сидящему у перил. Зверь смотрел, будто знал.

Странник поднял якорь, достал пробирку с жёлтым туманом, разбил её, и перед кораблём открылся портал мерцающая арка в пустоте. Драккуль рванулся вперёд, исчезая из Велена. Мир драконов встретил их золотым светом и скалами. Корабль парил над сухими степями. Где-то далеко внизу виднелось озеро. Незнакомец стоял у штурвала и вел корабль вперед, мимо скал и озер. Растительности было мало, и представляла она собой какие-то низенькие деревья. Над кораблем пролетел большой золотой дракон и сел где-то внизу. Ну, похоже мы на месте сказал он обратившись к своему маленькому дракону. И бросил якорь на берегу очередного озера. Наконец, он нагнулся над своим драконом, чешуя которого блестела на солнце. Вынул ключ из кармана и отстегнул цепь.

Ну, теперь ты свободен, думаю здесь тебе будет лучше. Хотя здесь было растений побольше, когда я в последний раз здесь был Но, это поправимо.

Дракон присел на задние лапы и двинулся вслед за Странником, который спустился в лабораторию, взял колбу с синим отваром и вернулся наверх. Они подошли к краю корабля, после чего Незнакомец вылил синюю жидкость на землю. Песок ожил: трава пробилась, деревья выросли, кусты зацвели. Они стояли смотрели на новый мир: Странник и дракон.

Ты свободен, можешь улетать. сказал Незнакомец, обращаясь к дракону Знаешь, думаю стоит дать тебе имя Вилентомпомор, идет? Хоть я и не дождался, когда ты заговоришь. Я знаю, что ты понимаешь сказал он, смотря прямо в глаза Вилентомпомору. Я буду пробовать следовать своей цели, новой цели. Все, хватит, лети

Вилентомпомор постоял рядом со Странником еще минуту, после чего взлетел и спикировал прямо в озеро, затем вынырнул, вышел на берег и полетел в сторону какой-то скалы, видневшейся на горизонте.

Можно было бы написать, что теперь каждый раз, когда этот человек в черной рубашке и синем пальто попадал в этот мир его радостными возгласами встречал этот золотой дракончик. Однако больше они никогда не встретились

Незнакомец знал об этом, но он шел к своей цели.

Теперь у меня есть много свободного времени и, думаю, стоит попробовать думал Странник, вспоминая свой разговор с той маленькой светловолосой девочкой на борту Драккуля.

Незнакомец взял колбу с зеленым отваром и вылил ее за борт вслед за синей

Немного жертвенности, сострадание и жалость отзывалось в его голове. Неужели я все-таки умею чувствовать, что же возможно просто не хочу думалось ему.

Однако теперь оставим этого человека, в котором происходили изменения и ему стоило остаться со своими мыслями наедине.

Он поднял якорь, подошел к носу корабля, разбил пробирку с сиреневым туманом, и новый портал открылся. Драккуль ушёл в темноту, оставив за собой зелёный мир и дождь, ознаменовавший новый этап в жизни этого вечного путника

Эпилог

/Буря начинается не в небе, а в сердце того, кто её вызывает./

По Земному летоисчислению прошло десять лет, когда над Веленским побережьем вновь показалась тень Драккуля, с человеком в темно-синем пальто на борту. На нем было то же самое пальто, та же самая рубашка и те же самые брюки. Его лицо ничуть не изменилось. Более того на его голове не было и следа седины. Только теперь на его руке красовались часы, а поверх рубашки был надет серый пиджак елочкой. В его лаборатории увеличилось количество колб и пробирок, прибавилось и несколько десятков новых рецептов и трав. Жизнь его текла своим чередом и ничего нового не привнесла На корабле значительно затерлась надпись Драккуль, выполненная когда-то красным цветом, но теперь информировавшая только об одном: ее лет пять как стоило уже обновить. Он стоял на носу корабля вглядываясь в новые очертания региона. Вдалеке виднелись городские дома и башни. Поля были в значительно лучшем состоянии, теперь регион представлял собой сеть разветвленных каналов. Странник бросил якорь, выбросил канатную лестницу и направился вниз. Спустившись, он очутился на берегу моря, рядом виднелся деревянный пирс и несколько парусных лодок у которых стоили люди. Странник направился в город по каменной мощенной дороге, по которой могли проехать две повозки. Дорога теперь не извивалась между полями, а вела напрямик. По бокам выли высажены деревья. Идя по этой транспортной сети Незнакомец получше разглядел все систему каналов и дорог, которые то и дело соединялись и расходились, повозки, проезжающие мимо Странника, запряженные лошадьми. Через час пути этот человек подошел к городу, о чем свидетельствовал городской указатель, на котором значилась надпись, высеченная в камне: Velen est la capitale de la Rpublique de Velen*. Сам город значительно разросся, раз эдак в десять. В центре на площади, которая ныне именовалась: Place sacre du Nouveau monde**, а в центре находился монумент, представлявший собой обелиск из белого камня у основания которого были скульптуры каких-то трех человек, вероятно очень здесь уважаемых, а подпись на основании, на котором к слову была изображена сцена бури и спасительного дождя, выложенная из мозаики, гласила: Au nom de toute la lumire, les gens ont chang et contribu la formation de la civilisation***. Улицы мощенные, дома чистые, множество колонн и архитектурных композиций. Как за десять лет этим людям удалось пройти такой длинный путь неизвестно, скорее всего были хорошие проводники. Из различных памятников и фресок Странник понял, что той же осенью был издан указ Банка Велена О развитии сотоварищества и совместного труда, ознаменовавший переход к новой эре для общества, была провозглашена Веленская Республика, которой руководил Сенат Велена.

Что думал сейчас этот человек? Неизвестно. Скорее всего о цикличности, о том, что эта гармония будет не вечной, что мир обратно скатится в бездну через несколько веков. Об этом ему говорил рассудок. Но за эти десять лет, делая усилия над собой он все же научился, хотя сам то пока отрицал, чувствовать. А чувства ему говорили, что надо верить, верить в лучшее. Верить и надеяться. Об этом ему говорило сердце. Но совершенно о другом сообщали ему глаза, а именно о том маленьком камне, стоящем в одиноком поле между каналов, на выходе из Велена - столице Веленской Республики. Именно на этом месте, десять лет назад он спас маленькую светловолосую девочку сам того не понимая и точно так же стал обретать смысл жизни. Но это было в том, совершенно другом, альтернативном мире о котором знал только он, а в этом мире все знали об одном: Девушка Лиза вместе со своим братом Дэвидом пали от рук бандитов, за несколько минут до спасительного дождя, который послужил отправной точкой возрождения, смыв все заблуждения, жестокость и отчаяние. Об этом и свидетельствовала надпись: cet endroit repose Elizabeth et David Martin, victimes des bandits qui ont opr sur cette route peu de temps aprs le dbut de la grande Renaissance****.

О чем он теперь думал, да, наверное, о том же: Он спас их, он тот самый герой о котором здесь сложили легенды, хотя его никто даже в лицо не знал. Он дал шанс людям? Нет. Он просто сжалился на теми, кто умеет чувствовать, воплотив их мечты о возрождении в жизнь сам того не ведая. Ему не были чужды чувства радости и гнева, жалости и сочувствия. Он проявил сострадание. Он поверил тем, кто верил в возрождение и сам того не зная вновь научился верить. Чувства не должны затмевать разум? Тогда как же можно найти смысл жизни если полагаться только на разум? Он не знает ответа. Для этого надо уметь чувствовать.

Чувствовал ли этот никому неизвестный Странник у которого не было цели, а только путь? Да. Он чувствовал. Чувствовал надежду на лучшее, и искренне надеялся, что люди вернут все, утраченное по своей же глупости. Ему было жаль эту девочку, верившую в чудо, благодаря которой человечество смогло подняться с колен, погибшую от руки жестокого мира. Да он чувствовал. В чем заключается его цель? Чувствовать, надеятся и помогать. Наконец он смог сформировать эту мысль за последние десять лет. Нейтралитет? Разве можно оставаться вечно в тени? Разум говорит да, но чувства? Чувства говорят нет. Важно уметь делать выбор. Прочувствовать, понять и сделать выбор. Выбор, основанный на моральных устоях и убеждениях, на чувствах и разуме.

Чувства не должны затмевать разум. Но и разум не должен брать верх над чувствами. Стоит уметь балансировать. Находится посередине.

Так был ли он теперь странником у которого не было цели, а только путь? Нет. Мог ли он чувствовать? Да. Был ли он человеком? Да человеком, идущим к своей цели, умеющим думать и рассуждать, верить и надеется, умеющим выбирать. Он тот, который потратил десять лет в поиск этих понятий и истин, и наконец пришел к ним, окончательно сформировав здесь: В пригороде Велена, у камня, напоминающего ему обо всем произошедшем, чего не было. Эта история была всего лишь в его памяти. Ведь желание было исполнено

Вернувшись на корабль, Странник поднял якорь, после чего, пролетая над регионом вылил последовательно синий и зеленый отвары. Трава хлынула, деревья выросли, и пошел дождь мягкий и спасительный. Велен зацвёл. А потом сиреневый туман поглотил корабль, унося с собой человека, идущего к своей цели и исполнявшего свое предназначение

________________________________________

* Велен столица Веленской Республики

** Священная площадь имени Нового

мира

*** Во имя всего света люди изменившие и

внесшие свой вклад в формирование

цивилизации

****На этом месте покоятся Элизабет и

Дэвид Мартин, жертвы бандитов,

которые действовали на этой дороге

незадолго до начала великого

Послесловие

/Чтобы обрести себя, нужно потерять всё.

Руми, персидский поэт/

Вот и все. История о необычном и загадочном человеке, путешествующем между мирами завершена. За эти два дня из его жизни, которые были так бездарно переданы, и за которыми мы с тобой, дорогой читатель, следили произошло очень многое. Эти события послужили отправной точкой изменений в этом человеке. С этого момента я действительно хочу называть Странника человеком. Конечно предпосылки всего этого появились задолго до описываемых событий. Мысли, посещавшие Странника появились в результате долгого и бесконечного пути без цели, и это было естественно. Был ли он когда-то на Земле? Как он утверждал да, и даже был знаком с величайшими людьми эпох. Был ли это блеф? Не знаю. Знаю, что живет этот Человек действительно долго, поэтому возможно все. Возможно именно здесь и кроется его неприязнь к людям, а также нейтралитет и отсутствие чувств. Был ли он с физической точки зрения человеком. Нет. Об этом свидетельствует долголетие, то есть почти вечное по человеческим меркам существование, а также высокая выносливость и отсутствие необходимости пищи. Однако это могло быть последствием употребления эликсиров или трав, хотя доподлинно это неизвестно. Гораздо важнее что он был Человеком в духовном смысле, хотя для этого ему пришлось пройти долгий путь возрождения и очищения. Он мог чувствовать, но хотел ли? Или просто никогда не умел. Однако важным этапом в этом становлении Человека является буря: борьба со старым, становлении нового. А также дождь после бури: он все же сумел принять сторону, сторону девушки. Знал ли он о ее смерти в тот момент. Нет конечно. Зато это был его первый шаг во имя людей. Или он это делал придерживаясь веры в возрождения, потому что поверил той беловолосой девочке. Да и вообще есть ли у него имя, как у того дракона, который словно все старое и продажное улетел навсегда

Что же, возможно многое мы бы узнали проследив за ним еще лет десять, однако думаю все самое важное уже произошло и такого же описания еще десяти лет, думаю никто бы не выдержал. Дальше он учился заново чувствовать и думать, проверял и претворял свою теорию в жизнь. Успешно возможно да. Или это очередной цикл?

Ну что, я думаю, утомил я вас довольно и запутал окончательно. Прошу простить меня за сырость изложения и недосказанность. Надеюсь это послужит вам пищей для размышлений. На этой ноте, я с вами прощаюсь

_______________________________________________________________________________________________

/И тьма не объяла его

Евангелие от Ионна(1:5)/

Маяк

Глава 1

День близился к своему логическому концу. Смеркалось. Огненно-красное зарево разлилось над заливом. Горная цепь обрывалась крутым утесом. У подножия горы располагалась лесистая местность, которую разрезала маленькая тропка, которая вела к одной маленькой деревушке, лежащей в лагуне, с одной стороны которой горы создавали каменную стену, с другой: острая оконечность континента уходила глубоко в море чередой островов, напоминающих каменные глыбы, торчащие из воды. При взгляде с высоты создавалось ощущение, что континент представлял собой огромную кисточку, которой взмахнул создатель, в результате чего несколько упавших капель послужили началом этой линии островов.

По небольшой желтой ниточки дороги среди высоких столетних сосен ехал человек. Его вороная кобыла шла рысью, хотя подъезжая к деревни сменила этот как ей казалось чересчур активный тип езды на неспешный шаг. По поводу наездника мало что можно сказать: на его плечах была накинута черная мантия, а капюшон закрывал большую часть его опущенной вниз головы. На его поясе можно было заметить меч в ножнах, который то и дело побрякивал при каждом шаге его отменной лошади.

Он въехал в деревню. Проехав по улице, он уперся в пристань, которая расходилась вправо и влево на всю ширину деревеньки. Странник окинул взглядом ночной залив: ни одного корабля на горизонте и ни одной шлюпки только несколько маленьких лодочек покачивались у пирса. Он свернул вправо: согласно его предположениям, основанным на чрезмерной активности именно в той части деревни, там располагался трактир. Наездник не ошибся: проехав всего два дома, он выехал на широкую улицу, на которой располагался не менее широкий двор, со стойлами и большим деревянным домом. Несколько человек, стоявших во дворе окинули незнакомца презрительным взглядом. Он въехал во двор, слез с лошади и завел ее в стойла. Затем молча дал конюху пять крон серебром и подошел к трактиру, табличка над дверью которого гласила: Трактир у Адмирала ДРоу. Незнакомец внимательнее присмотрелся ко всему строению: двухэтажный деревянный домик с крышей выложенной соломой, к которому примыкали одноэтажные пристройки слева и справа. Та, которая была справа служила конюшней, а левая трактиром. В прочем больше ничего он не заметил. Когда Странник вошел внутрь, все разговоры мгновенно прекратились. Люди, сидевшие за столами, уставились на незнакомца. Однако этот момент продлился недолго: через пару секунд все вновь вернулись к своим проблемам и на Странника внимание больше никто не обращал. Где-то прозвучала фраза: Очередной искатель приключений, но не более. Прямо перед входом располагалась стойка, за которой сидел трактирщик. Незнакомец сел за стойку. Движением руки он остановил трактирщика, который уже готовился спросить: Чего изволите?.

Скажите, почему в вашем порту нет ни одной шлюпки?

Так сами же знаете. Иначе какой черт вас принес в этакую глухомань?

В этом была и доля истины: Незнакомец знал о той проблеме, которая нависла над деревней, а если бы не знал, то скорее всего не обратил бы внимания на такую деталь, что в этой деревни должны часто бывать корабли

Вы правы. Что вы можете рассказать об этом?

Что же рассказать? Был маяк, там жил смотритель. В одну ночь не зажег его. Поплыли узнать в чем дело пять человек. Никто не вернулся Вот и вся наша проблема.

Ясно. Значит больше туда никто не плавал?

Как же. Бывали здесь искатели неприятностей. Человек семь приезжали. Двое с компаниями Человек двадцать там полегло.

Что же. Значит мне туда. Бывайте.

Он встал и вышел. Его уход не произвел никакого впечатления на отдыхающих. Не он первый, не он последний можно было расслышать в разговорах некоторых присутствующих.

Выйдя из трактира он отправился к пристани. Пешком. Его плащ развевался на ветру, то и дело обнажая ножны меча на его поясе, которые были выполнены из метала серебристого цвета и украшены золотыми линиями и двумя сапфирами, которые были вставлены симметрично друг другу с двух сторон.

Странник встал на пристани, смотря вдаль и пытаясь рассмотреть очертания маяка, тонущего в тумане, который опустился на залив. Маяк рассмотреть ему так и не удалось, зато он смог заметить человека, стоящего на другой пристани. Странник развернулся и пошел в его сторону.

Ну и ветер сегодня. И туман как назло начал Странник

Да, в такую погоду и с маяком заплутать нечего делать

Вы лодочник, верно?

Он самый. Нейл с этими словами он выпрямился и протянул руку незнакомцу.

Йериус ответил Странник и пожал руку перевозчику Скажите, а вы не перевезли бы меня, к маяку?

Да ты спятил К маяку? Ни за что.

Мне очень важно туда попасть и именно сейчас. настаивал на своем Йериус

Даже за десять крон не поеду

А за двадцать?

После не продолжительных уговоров, потратив несколько красноречивых и лестных высказываний и распрощавшись с двадцатью кронами золотом. Йериус и Нейл уже сидели в лодке. Странник держал факел, стараясь подсветить дорогу своему новому знакомому, хотя толку от этого было мало. Нейл работал веслами, рассказывая полную историю о маяке и тьме, которая его поглотила

Глава 2

Лодка двигалась по воде, словно нож, разрезая густой туман. С берега можно было заметить маленькую желтую точку, плывущую в неизвестность. Этим маленьким лучом света был Йериус, а точнее его факел.

Странник сидел напротив Нейла, который рассказывал свою историю

Все началось год назад. Весной, ровно в день весеннего равноденствия. В эту ночь, Кристин смотритель маяка, который жил на этом же острове, не зажег огонь, что послужило причиной кораблекрушения этой же ночью. Утром к месту крушения отправились жители деревни, а пять человек поплыли на остров, узнать в чем дело. Так они и не вернулись. После этого произошло еще несколько кораблекрушений, после чего Ремарк I король Бравии издал указ, согласно которому, до того момента, пока не будет восстановлена работа маяка, кораблям воспрещается ходить в тех местах, обозначенных как критически опасных. В этот момент наиболее смелые жители собрались, вооружившись вилами, дубинками, а кто-то и мечами, и отправились на двух лодках к острову. Никто не вернулся Итого остались там уже шестнадцать человек. Потом, через месяца три, приезжал один искатель приключений, а еще через месяца четыре-пять, три странствующих рыцаря Итого уже двадцать человек. Сам их всех возил. Особенно последних жалко: такие добрые ребята были. Надеюсь ты знаешь, что это такое и не станешь двадцать первым так завершил свой рассказ Нейл.

Посмотрим задумчиво проговорил Йериус. После подсчета Нейла: что там уже полегло двадцать человек Странник призадумался. Было видно, что он что-то вспоминал и старался сконцентрироваться.

Молчание прервал перевозчик, который внезапно крикнул: Земля!

И действительно, обернувшись, Йериус увидел очертания самого крупного острова всего архипелага, который находился под странным наклоном и заканчивался крутым утесом, на которой виднелся размытый силуэт маяка. Лодочник аккуратно сманеврировал и пробрался через все, торчащие словно клыки, скалы, окружавшие подступы к острову. Несколько раз лодка чуть-чуть не напоролась на очередную глыбу, однако Нейл действительно знал эту бухту как свои пять пальцев и реагировал мгновенно

Через несколько минут лодка ткнулась носом в землю. Йериус выбрался на берег и осмотрелся: он стоял на довольно крупной поляне, которая находилась прямо у подножия скалы на которой виднелись очертания довольно высокой башни. Под скалой находился маленький деревянный домишко. Рядом с домиком начиналась каменная лестница которая закручивалась вокруг скалы и вела ко входу в маяк.

Йериус повернулся к лодочнику:

Спасибо Нейл, возвращайся сюда, как только увидишь свет на маяке. Бывай.

Лодочник не ответил. Он только кивнул и принялся грести обратно на большую землю.

Странник скинул со своей головы капюшон, после чего обнажил свой меч и двинулся уверенной походкой в сторону маяка. Остановившись у подножия скалы, он завернул в хату смотрителя. Как он и предполагал, он нашел там какой-никакой факел. Нет смысла описывать эту маленькую избушку, которая представляла собой одной комнату, в углу которой находилась печка, в другой лежанка, посередине окно, а у окна стол. Возле кровати был еще и шкаф, но его Странник разглядел с трудом. Он вышел.

Он поднял левую руку вверх, после чего пробормотав что-то непонятное, из его руки вырвался огонь, который зажег факел. После чего Странник резко прервал его сжав руку в кулак и направился к лестнице.

Лестница было каменной, из-за чего в некоторых местах от времени, камни съезжали или отпадали, превращая подъем по такой лестнице в настоящий квест. Усугублялось это и тем что лестница закручивалась вокруг скалы и два раза проходила прямо над морем без всяких поручней или перил, поэтому любой неверный шаг мог привести к печальным последствиям. Вопреки здравому смыслу, Странник взглянул вниз, оценив тем самым шансы выжить при падении с такой высоты в бушующее море. Вычислив тем самым, что они равны нулю, он двинулся дальше, прийдя к мысли, что половина побывавших на этом острове людей скорее всего стала жертвами именно этой вот лесенки.

Добравшись наконец до входа в маяк, он удержался от того, чтобы не закинуть голову вверх и взглянуть на эту башню, понимая, из-за довольно узенькой площадки перед входом, что это может быть фатальным.

Странник вошел в башню. Вместо дверей был огромный разбитый проем. Внутри маяк напоминал собой крепость, пережившую нападение со значительными последствиями. Йериус оказался на винтовой лестнице: направо поднимаешься, налево спускаешься. Странник решил спуститься на нижний уровень: так ему подсказал здравый смысл, и он не ошибся. Внизу располагалась кладовая, как собственно в большинстве маяков.

Спустившись вниз, он отворил дверь и вошел в просторную комнату, отдававшей сыростью, заставленную разного рода деревянными стеллажами, на которых лежали какие-то коробочки, баночки, дрова и бумага В этой комнате висела люстра с закрепленными в ней свечами, свет которых освещал комнату: каменные стены и деревянный потолок. Йериус прошел дальше, и остановился посередине комнаты, возле большого количества человеческих костей. Он чувствовал, что за ним кто-то идет, что кто-то следил за ним и сейчас стоял прямо позади него. Он чувствовал тот леденящий душу взгляд и тяжелое дыхание прямо за своей спиной. Странник бросил горящий факел, который держал в левой руке прямо в груду костей, после чего схватил свой меч двумя руками, резко повернулся и сделал выпад. Вокруг лезвия его меча вдруг образовался синий энергетический поток. Странник поднял голову и увидел его. Вот он прямо перед ним, само великое зло. Да несравненно, это был сам Дябль владыка зла, тьмы и ненависти. Тот, который питается человеческими пороками и от этого становится сильней и сильней. Тот, который толкает человечество к тьме, на сторону хаоса, беспорядка и ада, прямо в свои огненные объятия. Он напоминал замотанный в черный плащ скелет. Вместо головы у него был огненно-красный череп, в глазницах которого зеленым пламенем полыхали глаза. Странник услышал голос, который словно тысячью игл, пронзил бы сердце любого смертного.

Вот мы и встретились вновь, великий страж земного порядка архангел Йериус.

Да, лорд Дябль, мы встретились вновь

Напрасно ты за мной таскаешься Йериус. Ты никогда не получишь, то, о чем мечтаешь.

Вся твоя слабость в самоуверенности и отсутствие веры и надежды

Зато твоя слабость в наличии веры и надежды

Странник выпрямился и скинул свой плащ на пол. За его спиной показались энергетические потоки, подходящие на желтые нити чем-то отдаленно напоминающие крылья. В этот же момент он поднял их и взлетел под потолок, приземлился в двух шагах от демона и нанес удар мечом. Лорд увернулся сделал два шага назад поднял свои костяные руки вверх и из них вырвался огненный поток. Странник парировал его аурой на своем мече, бросился вперед, сделал выпад и нанес колющий удар мечом. Тщетно. Демон телепортировался на другую сторону комнаты. В его руке уже был меч, которым он тут же постарался ранить архангела в спину, но тот взлетел, приземлился на одно колено в центре комнаты и резким движением крыльев оглушил лорда, стоящего сзади, после чего сделал кувырок назад, выпад и колющий удар, поразив демона ударом в область бедра. В этот момент он заметил, что комната была вся в огне. Однако его противника рядом уже не было. Он вновь телепортировался на другой конец поля боя. Раненный лорд запустил в сторону архангела поток молний, который он парировал, сделал кувырок и нанес удар от плеча. Демон издал протяжный вой и упал возле Странника. Йериус взлетел и приземлившись на одно колено перед поверженным лордом вонзил свой меч в сердце демона. Кончено проговорил он. В этот момент красный вихрь окружил тело поверженного и унес его душу обратно в ад. Сразу же после этого его тело объяло сумасшедшее пламя огня. Архангел стоял посреди горящей комнаты, дождавшись пока от тела не осталось и следа. Затем он вышел сложив пальцами странный знак в результате чего огонь тут же прекратился

Странник поднялся на вершину маяка. Подняв руку над чашей и произнеся заклинание, из его руки вырвалось пламя огня, который тут же объял чашу. Вечный священный огонь, огонь надежды. Странник вновь накинул на свои плечи плащ, а голову закрыл капюшоном, вставив меч обратно в ножны. Кончено еще раз проговорил он, глядя на совершенно спокойное море простирающееся у подножия маяка. Вот и буря завершилась и, даже, туман рассеялся подумалось ему. Впереди лежало бескрайнее вечное и великое море, а позади маленькая захолустная и умиротворенная деревушка, жители которой могут спать в эту ночь спокойно. А этот ничтожный человеческий оплот окружало такое же бескрайнее море леса, вечнозеленого леса, лежащего у подножия великих гор, по сравнению с которому человек, даже меньше пылинки. Вдохнув еще раз спокойный морской запах, он спустился вниз на поляну перед маяком, которую покрывала мягкая и пушистая трава. Он лег на этот зеленый ковер и стал дожидаться лодочника

Глава 3

На поляне одного из островов, у подножия скалы, на которой располагался маяк, освещающий всем кораблям и не только, путь: морской путь, путь в жизни, лежал человек. На его плечах был темный плащ, который покрывал и голову Незнакомца, а на поясе, богато украшенный меч. Каких-то полчаса назад этот меч сразил самого могущественного демона всех времен, а теперь спокойно висел в ножнах на поясе этого человека, ожидая свой час, когда великое зло возродится, и он снова пойдет в бой. Этого же, наверное, ожидал и его обладатель. Да, на поляне под маяком лежал архангел Йериус вечный страж в мире людей. О чем думал этот получеловек-полубог? Он вспоминал все события этой ночи, которая подходила к концу

Йериус рассуждал о том какую ошибку он совершил во время боя, поглядывая на свою рану на плече, полученную в результате неосторожного вольта. В конце концов, восстановив весь бой поминутно, он пришел к выводу, что совершил ошибку еще до начала сражения: он слишком поздно узнал о событиях на маяке. С каждым разом демон становился все сильнее, страшнее и неуязвимее. Что же, узнавать информацию о подобного рода вещах становилось все труднее и опаснее. Люди становились все более неразговорчивы, более зациклены на деньгах. Тайная полиция вела борьбу с всеми представлениями мистики и оккультизма говорить об этом было фактически запрещено За это грозило сожжение на костре. Люди сами шаг за шагом шли к темной стороне. Об этом архангелу в предпоследней встрече и говорил Дябль. Йериус не верил. Он был архангелом и стремился видеть в людях только добро, старался указывать им путь, вести к свету, но все тщетно. Люди шаг за шагом выбирали темного лорда и шли за ним, превращая свой мир в подобие ада. Глас рассудка напоминал об этом Страннику, но он верил и стремился поселить такое же чувства в сердца людей. Он довольно долго жил среди людей. Давным-давно он поклялся перед Священным советом архангелов оберегать людей от влияния темных сил, но шаг за шагом он проигрывал в этой войне. Дябль раз за разом возвращался, сея ужас и страх, нагоняя на людей кошмары, питаясь их пороками и усиливая их. С каждым разом он становился все сильнее и могущественнее, мир погрязал в войнах и распрях, люди становились ожесточённее, церковь уходила от истинной веры, а приступы агрессии на него самого усиливались: сегодняшний бой это показал, ему становится все труднее узнавать о подобных инцидентах. Но он верил, верил в восстановлении людей, в этом был весь Йериус: даже в самой непроглядной человеческой тьме искать луч света. Архангел рассуждал над тем, в какой момент люди свернули на скользкую дорогу лжи и ненависти: наверное, в тот момент, когда почувствовали ожесточенность внешнего мира или в тот момент, когда в людях проснулись их самые худшие стороны, возводимые в квадрат лордом тьмы. Да это скорее всего разумное объяснение, к которому можно подставит и другое: Хорошие люди создают хорошие времена, порождающие плохих людей, создающих плохие времена, которые порождают хороших. Цикличность. во всем и это отчасти правда. Йериус верил этой схеме и пытался найти и помогать хорошим людям, оборачивать всех на путь восстановления, не тот, который проповедует церковь, продавая индульгенции, а истинный: путь осознания и попытки искупления. Он давал шанс, шанс человечеству, разве у него нет на это права? Поверить сердцем и дать шанс разумом? Звучит довольно цинично, но порой именно это формулировку стоит использовать при обозначении того состояния, когда сердце верит, а разум нет, и в таком случае можно пытаться обуздать его, найти гармонию между разумом и чувствами. А какая вообще разница? Разум работа мысли, то что принято называть здравой логикой, часто основанной на предыдущем опыте или опыте других; Чувства те идеалы человеческой природы, то что составляет не менее важную часть человеческой сущности, человечности: жалость, сострадание, любовь то что заложено в человека и должно соответствовать с разумом в гармонии, но часто входит с ним в перепалку, что есть чувства? Да собственно работа того же разума, но скорее всего полученная с рождения. Впоследствии в результате развития личности и получения опыта появляются новые чувства, другие притупляются все та же работа разума. Цикл замкнулся. Цикл

Примерно так, в том же направлении думал Странник. Примерно так и примерно об этом. Тем не менее уже наступил рассвет. Далеко над горизонтом, над водной гладью поднимался огненный шар, постепенно окрашивая все в желто-оранжевые цвета. Прошло почти больше чем полтора часа с того момента как Архангел выбрался на свет и зажег огонь на маяке. Лодочника все не было.

Странник скрестил руки в странный знак и произнес заклинание. В этот момент на поляне появился белый конь, украшенный золотыми линиями и отличным украшенным седлом. Если взглянуть на его меч и этого коня, легко можно было бы увидеть сходство в украшениях невооруженным глазом. Он вскочил на лошадь. Его плащ развевался на ветру, который только что сорвался нарушив тем самым штиль, царивший в море. Странник еще раз окинул взглядом деревню тихую и умиротворенную, крепко спящую в этом океане жизни. Спите, ибо ваш сон, под названием жизнь будет храним. Грядет война, а мне пора так поэтично завершив свою речь, он развернул лошадь в сторону маяка. Еще раз глянув на маяк и убедившись, что огонь на маяке горел, Странник улыбнулся и отправил лошадь в галоп. Через несколько секунд ни наездника, ни лошади уже не было. Но в любой момент он вернется, ведь там, где зло там будет он. Проснувшись, лодочник увидел маяк, на котором горел огонь. В этот же момент он бросился в лодку и отправился на остров, но там уже никого не было. Пересилив себя он сошел на берег и отправился в башню. Спустившись на нижний уровень он обнаружил лишь следы битвы и человеческие кости. Нейл тут же выбежал из башни, прыгнул в лодку и поплыл обратно в деревню. Через некоторое время по всему континенту ходили легенды об этом событии

_______________________________________________________________________________________________

Затерянный человек

Кто понял жизнь, тот не спешит так обычно говорят люди. Люди, которых главный герой презирает. Он шел по одной из Нью-Йоркских улиц под зонтом. Шел дождь. Он кто? Обычный канцелярский работник. одной из компаний. О чем он думал о том, о чем всегда: о вечно ворчал, ему не нравился город, не нравились люди, не нравилась работа. Почему? Ответ прост: он человек. Людям вечно что-то не нравится. Можно было бы сказать, что он путник без цели, вечный странник, но нет, он даже не пытался эту цель найти, и не задумывался о ней. Его это не беспокоило. Чем ему не угодили люди? Наверное, свой людской глупостью или сентиментальностью, или тем что чересчур похожи на него. Ведь он считал себя неповторимым. Так кто же перед нами? Типичный озлобленный на всех и все человек, идущий на работу, что в нашем резко меняющемся мире уже не плохо. А спешит ли он? Нет, но только кажущееся явление, он спешит не опоздать к кому-то присоединиться. Он сам про себя говорил, что у него властвует разум над чувствами, которые он презирает. Не знаю я еще такого человека, который после таких слов мог бы называться умным. Что же пусть проходит такой путник мимо. Да и можно ли его вообще назвать путником, в нашем понимании? Конечно нет. У нас есть общие черты, но в наших действиях есть смысл, а есть ли он у него? Нет, его нет и не будет. Не по его голове шапка. Так что пройдем те мимо этого человека. Этого затерянного человека. Человека без пути, цели и желания Он затерянный человек, но в чем? На этот вопрос у меня ответа нет. Подумай над этим ты, дорогой читатель. Могу сказать, что затерянные люди в моем понимании затерялись внутри себя а этот, по-моему, среди своих, среди людей, чему он очень недоволен: своей обыкновенности, ничтожности, отсутствию ума и своей потерянности

______________________________________________________________________________________________

/Я устал, я ухожу но он не ушел, потому что уходить было некуда. Везде был он сам

Станислав Ежи Лец/

Обратная сторона луны

Предисловие

Планета Земля. Солнечная система. 2147г.

Иногда людям хочется заглянуть в будущее Прошлое многие считают неинтересным и скучным, особенно такое далекое, как скажем эпоха Древнего Рима. А вот будущее манит людей своей неизвестностью и загадочностью. Хотя какие могут быть загадки и открытия в будущем для людей, знающих свое прошлое? Не даром было сказано: Все когда-то уже было. Все когда-то уже произошло. А ведь точнее и не скажешь. Для того чтобы узнать будущее достаточно просто анализировать и на основании анализа делать выводы. В результате такого процесса можно построить сразу несколько вариантов развития цивилизации, несколько вариантов будущего Затем стоит всего лишь отбросить все маловероятные варианты и оставить те, шанс реализации которых намного выше. В результате вы получите всего два или три варианта, которые могут быть, как и яркими противоположностями, так и довольно схожими.

Так сказал в свое время в 2147-ом году один ученый. Конкретнее, физик Кристиан Эванс член Академии наук при Президентском совете Объединенного Земного Директората.

Что сказать Не скажу, что полностью с ним согласен, но в целом позиция верна. Что же это за Объединенный Земной Директорат? Сейчас все объясню, полагаясь на концепцию Кристиана и здравую логику

Глава 1

Планета Земля. Солнечная система. 2147г.

Нью-Йорк. Даффи-сквер. Бродвей, Седьмая авеню, 45-я и 47-я улицы.

По улицам проезжает боевая техника. Перед трибуной стоят боевые расчеты. Возле памятника Фрэнсису Даффи установлен флагшток, на котором гордо реет знамя знамя Объединенного Земного Директората. Это прямоугольное полотно белого цвета, основным элементом которого является андреевский крест голубого цвета, на котором нарисованы девять красных пятиконечных звезд. На трибуне стоит множество людей. В основном это люди в военной форме, но иногда попадаются и граждане в пиджаках. Вперед выходит мужчина в сером костюме без галстука, невысокого роста, довольно тощий, внешне даже ничем непримечательный и незаметный человек с черной шевелюрой, большими зелеными глазами и довольно благородными, правильными чертами лица. Ему было лет 35-40. Как только он появился на трибуне, в толпе присутствующих зрителей прокатился шепот: Президент. Мужчина подошел ближе, стоявший внизу Генерал, отдав честь, обратился к нему: Господин Президент, войска для проведения парада построены, техника в полной готовности. Человек в сером костюме отнесся к рапорту с безразличием, что сделал демонстративно и, не смотря на Генерала, бросил отрывистое: Начать и парад начался

Лучше, чем этим событием не передать той политической системы, царящей в ОЗД.

Да, ОЗД это конфедеративное демократическое государство, созданное для поддержания стабильности, безопасности и во имя блага общества. Последнюю цитату стоит выделить жирным так как именно она больше всего нравилась Президенту, и он употреблял его в завершении каждой своей речи. Вообще эту цитату мы вычитали в уставе ОЗД, но книги не всегда могут нарисовать четкую картину, а иногда и вовсе вводят в заблуждение. Далее будем оперировать фразами де-факто и де-юре. Итак, де-юре ОЗД конфедерация, де-факто федерация; де-юре демократическая, де-факто тоталитарная; де-юре во имя блага общества, де-факто только правящего класса. В общем , ситуация получается ровно обратная.

Вот уже пять лет нет Организации Объединенных Наций. Если вдаваться в историю, кою не многие любят, то оттуда можно извлечь следующее: 19 января 2142 года Генеральной Ассамблеей ООН принимается решение о реорганизации в полноценную конфедерацию. Данное решение понравилось не всем, поэтому на планете началось событие, которое в истории ОЗД будет называться Гражданской войной в ОЗД. В истории других государств Третьей Мировой войной. Датой начала войны считается 21 января 2142-го года, когда Всекитайское собрание народных представителей чрезвычайного созыва постановило выход Китайской Народной Республики из ОЗД. Дальше в период с февраля по март 2142-го большинство азиатских, африканских и южноамериканских государств приняли подобные решения. 28 февраля состоялось первое заседание Сената ОЗД, который избрал Президентский Совет, Президента и Правительство, и провозгласил действия держав, де-факто вышедших из состава ОЗД актом сепаратизма. 15 марта Сенат издал указ о формировании вооруженных сил Объединенного Земного Директора на основе Североатлантического альянса, путем присоединения к нему армий государств, оставшихся в составе ОЗД и реорганизации системы командования путем создания Генштаба, Военного Совета, Ставки Верховного командования. Анализируя эти события можно заявить, что к тридцатому марта все было готово для начала полноценной войны. Стоит отметить что еще 17 марта Сенат провозгласил Президента Верховным главнокомандующим и назначил председателем Военного совета и Ставки. Утром третьего апреля Сенат Объединенного Земного Директората провозгласил начало борьбы с сепаратизмом до полного его искоренения, в результате чего Президенту был отдан приказ о начале военного вторжения, планы которого Генштаб начал разрабатывать с момента создания оного. К сожалению, это будет последним приказом Сената за весь период существования ОЗД, ведь уже четвертого апреля Президент введет военное положение в приграничных республиках, но уже шестого апреля на всей территории ОЗД. Сразу после этого Президент распустит Сенат. Война оказалась не такой легкой как задумывалось в Генштабе. Все дело в том, что КНР, вопреки ожиданиям командования нанесла точечные ядерные удары, в результате чего уже пятнадцатого апреля Президент ОЗД и Председатель КНР встретились в Улан-Баторе, где подписали Договор-1, ограничивающий применение ядерного оружия. С тех пор шла гражданская война с попеременным успехом. Внутренней политикой в ОЗД руководило Правительство, назначенное Президентом, внешней Президент, военной Военный совет и Ставка.

Ну вот мы и восстановили события, произошедшие за пять лет существования ОЗД. Да этот парад был посвящен пятилетию провозглашения ОЗД. Почему парад проходил пятого мая, известно скорее всего только Президенту

ОЗД. США. Штат Техас. Научно-Исследовательский институт ракетостроения при Военном совете ОЗД. 1-е июня 2147 года.

В конференц-зале института ракетостроения собралось десять ученых. В большинстве своем они физики, отличившиеся проектированием ракет нового типа для армии ОЗД. Здесь также присутствовал и Кристиан Эванс. Это был довольно высокий мужчина 45 лет, но уже с не по годам седыми волосами. После ареста директора института, он уже пару месяцев исполнял его обязанности. Он любил засиживаться на работе допоздна, работая над новыми проектами института. Семьи у него не было, так как он говорил, что в современном нестабильном мире это довольно опасно. Его мечтой и целью он сам называл постройку станции на Марсе и корабля способного неоднократно входит в атмосферу планеты. И Кристиан даже не подозревал как скоро его мечта сможет осуществиться. Жаль, что он этого уже не увидит

Эванс стоял перед панорамным окном в конференц-зале напротив круглого стола и смотрел на гнущиеся стволы деревьев под нажимом сильного ветра. Начиналась буря. Физик отстранился от окна, глядя на почерневшее небо, изредка рассекаемое молниями. В это время автоматические двери отворились и в комнату вошли трое:

О, Кристиан, здравствуй!

Мое почтение ребята ответил Эванс, не выходя из своей задумчивости.

Они пожали друг другу руки и Кристиан жестом указал им их места.

Что, Кристиан? Зачем совещание?

Да, Кристиан, что обсуждать то?

Эванс молчал. За окном послышались раскаты грома. Присутствующие переглянулись. Всем сразу стало ясно, что намечался серьезный разговор, и от этого первый физик института был недоволен. Наконец он повернулся лицом к сидящем:

У нас правительственная делегация. Парни, мы уже не раз работали по оборонным заказам. Не впервой. Что скажут, сделаем

Кристиан, ты хоть себе не ври то Ты же сам в это не веришь иначе чего ты так нервничаешь?

Замолчи Фриаль

Спокойно Роог. Фриаль ничего такого не сказал. Да, я нервничаю У меня Джерси пора выгуливать, а с этой чертовой погодой

А где сейчас твоя собака?

Она на посту охраны. Мы с Джерси живем не далеко, поэтому каждый день ходим на работу вместе. А в перерывах я ее выгуливаю. Так удобнее можно засиживаться допоздна. Она кстати не плохо освоилась на посту охраны. Сейчас как раз время ее выгуливать. Если делегаты не опоздают, то у меня есть шанс опоздать всего то на полчаса

Ясно, свою маленькую семью таскаешь с собой. А если ты однажды ошибся с размерами гаек на новой ракете и пустишь их в серию Кто останется с ней?

Не каркай, Ундвик.

Хм, она у меня самостоятельная.

А где кстати остальные?

Фриаль, совещание назначено на 11:00, так какого черта вы приперлись без пятнадцати? Поэтому ждем.

Мы раньше закончили и пришли

Что у вас кстати с вашей У-212 Metior?

Думаю, к ноябрю мы увидим его в действии

К ноябрю уже война кончится, Роог.

Ты же знаешь сколько занимает время над работой новой системы, Кристиан?

Я все понимаю, Ундвик, но этот комплекс мне нужен к сентябрю. У вас есть ровно три месяца и точка.

Три месяца? Это нереальные сроки

Тогда скажите это председателю правительства, когда увидите его, а в связи с особой секретностью этой встречи, я думаю это случится очень скоро

Господин Вейл прибудет лично?

Не знаю, но похоже все к тому и идет

Ууу, попали мы парни

Да уж.

Разговоры. Молча провести совещание. Получить задание и выполнить его в срок. Точка.

В это время в комнату вошли еще четыре человека. После краткого приветствия Кристиан вновь развернулся лицом к окну и больше не поворачивался.

На часах было ровно 11:00. Словно по команде дождь забарабанил по стеклу и в это же время в коридоре послышались шаги. Через несколько секунд в комнату вошла долгожданная делегация, во главе которой шел мужчина лет 35 с черной шевелюрой, большими зелеными глазами, в сером костюме без галстука. Он жестом поприветствовал присутствующих. Кристиан Эванс произнес, не поворачиваясь: Господин Президент и едва заметно кивнул головой. Президент не прореагировал на такой жест фамильярности, а молча прошел к столу, за которым расположились ученые. Ему было уготовано место прямо напротив окна. Остальные члены делегации вынуждены были стоять у дверей. Президент обратился к директору: Господин Эванс, вы позволите мне начать?. Физик не ответил, а опять лишь слегка кивнул головой. Больше вождь не обращал на него внимание. Президент произнес длинную речь, заключающуюся в приветствии, благодарности институту, вопросам о текущих проектах и сроках. Можно было заметить, что он спрашивал и говорил об этом только оттого что этого требовал протокол, но на самом деле его интересовало совсем другое. В конце концов официальная часть была завершена на доброй ноте: было достигнуто соглашение об увеличении сроков работы над некоторыми проектами. Далее вождь рукой показал делегатам выйти и перешел ко второй части беседы, которая заключалась в следующем: Президент вставил диск в проектор, расположенный на столе, после чего появились объемные изображения Земли, Луны и Марса. Президент объяснил свое видение развития космической отрасли, предполагавшей строительство двух научных лунных и одной марсианской станции, а также двух орбитальных В контексте лунных он сделал акцент, что в условиях войны следовало бы сделать так, чтобы они могли быть наскоро переоборудованы под военные нужды. А завершил свою речь он словами: Таким образом ОЗД всему миру явит торжество науки и развитие космоса во имя блага общества. После этого он встал и, попрощавшись со всеми поклоном вышел оставив смешанные чувства у присутствующих.

Позже, вспоминая этот эпизод, в своем дневнике Кристиан сделает запись: И тогда он сказал:Через 20 лет я должен быть на обратной стороне Луны. Но это будет потом, а сейчас, автор этих слов уже скорее всего покинул комплекс, а радио, которое обязано было находится в каждом учреждении согласно приказу Президента от 12 апреля 2145-го года, голосом диктора сообщало о взятии очередного города во Вьетнаме и подавлении очередного восстания в Камбоджи

Глава 2

ОЗД. США. Штат Техас. Научно-Исследовательский институт ракетостроения при Военном совете ОЗД. 25-е декабря 2147 года.

В конференц-зале перед панорамным окном стоял мужчина. Кажется, с того момента, когда мы его последний раз видели, он еще больше поседел. Да, это был Кристиан. Он стоял глядя на пасмурное небо. Уже две недели в регионе стояла плохая погода. Все шло к тому что будет снег. Да, в южном штате, в Техасе будет снег. Хотя не кажется, чтобы ученый был очень удивлен. Сегодня 25-е декабря Рождество. Кто-то отдыхает дома с семьей, кто-то воюет, а кто-то обеспечивает работу вторых создавая новые типы вооружения. О чем же он сейчас думал? Наверное, о новом проекте. Да, его мечта осуществлялась, но разве об этом он мечтал? Разве он мечтал об ядерной войне на Земле и Марсе? Разве он мечтал проектировать боевые орбитальные станции? Июньский визит был не последним приездом Президента в институт. 7-го ноября президентский вертолет вновь приземлился здесь. В этот раз вождь пришел один. Он более часа разговаривал с Эвансом наедине, после чего покинул центр. О чем они говорили доподлинно неизвестно. Кристиан не сделал ни одной конкретной записи на этот счет, кроме пометки в календаре. Под числом 7 Ноября в календаре он криво приписал ручкой: The dark side of the Moon.

С того момента прошло больше месяце. Стоит отметить что вся работа института сводилась к проекту освоения космоса. Кристиан не принимал участия в проектировании. В институте было создано шесть групп: Группа 1 занималась разработкой летательных аппаратов, Группа 2 первой орбитальной станции, Группа 3 второй орбитальной станции, Группа 4 первая лунная станция, Группа 5 вторая лунная станция, Группа 6 марсианская станция. Проекты должны были быть представлены Военному совету сегодня 25-го декабря. Сейчас в 9:00 проходило последнее совещание ученых по вопросам проекта. В 10:00 Эванс должен будет вылететь с ним в Вашингтон. Почему он не принимал участия в совещании? Не знаю, возможно в этих словах, сказанных в далеком двадцатом веке такими известными писателями как Ильиф и Петров, кроется причина: Шура, это голубая мечта моего детства. Не трогайте ее своими грязями руками. Скорее всего это был его протест или же просто ему не хватало времени или делал вид, что не хватало. Так или иначе ровно в 10:00 в конференц-зал зашел Фриаль, держа в руках солидный томик бумаг, сшитых в огромную папку, который быстрым движением кинул на стол. Эванс оглянулся.

Готово, Кристиан. Мы устранили последние неточности. Теперь это полноценный проект, готовый к демонстрации и реализации.

Эванс глянул на папку. На ней значилась, выполненная печатной машинкой, надпись название проекта: The dark side of the Moon, поверх которого был поставлен синий штамп: Research Institute of Missile Engineering at the Military Council of the UDE, а в самом верху еще один: Top Secret.

Хм, демонстрациям? Интересно, а не выйдет ли народ на демонстрации, когда узнает об этом проекте? И готово ли правительство к демонстрациям?

Я тебя не понимаю Кристиан. Во-первых, народ не узнает. Видишь штамп на папке? Знаешь, что он означает? Совершенно секретно, понимаешь? Я ответил на первый вопрос? Так вот моя ответ автоматически исключает твой второй вопрос.

А ты считаешь это справедливым утаивать от народа наши достижения?

Никто не утаивает. Я уверен, что Правительство обязательно сообщит о нашем освоении космоса людям. Это будет триумф ОЗД. После этого все восстание потеряет смысл. Это гениальное решение со стороны Президента.

Освоении или милитаризации? Определись и ты и Президент. Космос выше всех ваших мелких земных конфликтов.

Наших? А ты где живешь? На Марсе? А служишь кому? Марсианам?

На Марсе нет жизни. Раз. А два, ответь на вопрос, сам та ты кому служишь?

Я служу ОЗД и науке, которую он продвигает, делая все во имя блага общества.

От тебя гениальнейшего ученого, слышать эту пропаганду, еще хуже, чем от президента

Что ты сказал? Пропаганду? То есть слова Президента ты называешь пропагандой?

Да, направленную на маскировку истинных намерений правительства: полный контроль над Землей с целью получения доступа ко всем средствам и производствам в угоду правящему классу. А мы с тобой лишь орудия, а его слова: Во имя блага общества означают благо не всего общества, а только его части. Избранной части.

Ты говоришь бред, направленный на расшатывание государства и общества. Ты офицер ОЗД

Да, я офицер ОЗД, который принося клятву, говорил: Во имя блага всего общества Земли, а не тот обрезок этой фразы, произносимой президентом.

Ты угроза обществу. Я вынужден доложить об этом в соответствующие органы растерянно проговорил Фриаль.

Хорошо. Это твой долг. Ты ведь присягал на верность президенту, а не народу. Только давай я сначала представлю этот доклад вождю, в Вашингтон, а как вернусь, то ты сразу напишешь донос саркастически ответил Кристиан.

Окончательно взбешенный и в то же время растерянный Фриаль вышел из зала. Кристиан взял доклад и, связавшись с постом охраны, отправился на взлетную полосу к самолету.

В это время по радио было объявлено о начале наступления по всему Южноамериканскому фронту

ОЗД. США. Вашингтон, округ Колумбия. Резиденция Президента ОЗД. Заседание Военного Совета. 25-е декабря 2147 года.

Самолет Эванса приземлился в аэропорту Вашингтона. Сразу же после этого его доставили вместе с докладом в Белый дом. На часах было уже 12:30. На 13:00 было назначено заседание Военного Совета, где он должен был предоставить проект и представить его. Однако перед заседанием, Президент решил переговорить с ним лично. Как ему сообщили: Президент ожидает вас в своем кабинете. Пересилив себя он пошел на личную встречу с вождем.

Зайдя в овальный кабинет, он застал Президента, сидящем в кресле и развернутым в сторону окна.

Ну вот, Кристиан, теперь я тебя так встречаю. Как долетел? сказал он, не разворачиваясь.

Благодарю, господин Президент. Перелет выдался удачным. У меня было достаточно времени, чтобы подготовится к докладу.

Хорошо, вот сейчас и проверим твою подготовку он повернулся докладывайте, господин Эванс, о состоянии проекта Темная сторона Луны.

Кристиан доложил. Его рассказ заключался в объяснении планах орбитальных станций и ракет, затрат на их производство. Он представил проекты грузового корабля, двух десантных кораблей и одного боевого крейсера, как начала космических войск ОЗД. Дальше было представление проектов лунных боевых станций и первых колоний, научно-исследовательской станции на Марсе, колонии и военного объекта.

Срок?

Через 20 лет, думаю мы введем в действие одну орбитальную и одну лунную станцию, а также промежуточную орбитальную станцию.

Хорошо. 20 лет это реально. Спасибо Кристиан. Вы, а точнее ваши ученые потрудились на славу, значит вам и заниматься реализацией проекта. Ваш институт будет ответственен за результат.

Я господин Президент, я не хочу больше возглавлять этот центр. Прошу отправить меня в отставку.

Почему так?

Вы знаете, скрывать не буду, я против этого проекта. Поэтому я

Поэтому ты не вмешивался в проектирование?

Да, но как? Откуда вы знаете?

То есть ты против этого проекта, а значит и против политики Правительства?

Это значит Да, я не разделяю политики но только вашей, Господин Президент.

То есть?

Не смотрите на меня так. Я давно уже понял, ровно минуту назад, в чем тут дело. Вам этот проект нужен не для того чтобы положить конец войне, доказать сепаратистам, обществу. Вам он нужен, чтобы получить контроль над элитой, правительством, Сенатом Ведь так?

А ты далеко не дурак Знаешь, Эванс, хорошо, поговорим с тобой откровенно. Ты сам видишь куда катится ОЗД. Ты видишь и понимаешь, чьи интересы блюдут Сенат и Правительство. Я хочу всего лишь показать им их место. Всем и каждому на этой планете свое место, понимаешь меня?

Я понимаю, что строите огромную бочку с порохом, прямо рядом с мировым пожаром. То, что вы видите, как рассвет ОЗД, станет его закатом, а удар будет прямо оттуда, откуда вы его не ждете. Правительство не хочет войны, и я знаю почему. С тем Договором номер один эту войну не закончить. Они теряют свои деньги на проекте ОЗД и хотят его завершить, а вы преданы этому делу. Вы будете продолжать войну, хотя понимаете к чему она ведет, пока не получите контроль над всем с помощью новейшего оружия. Но, когда оно у вас будет, вы окажетесь на вершине с которой вас скинут. Недовольные вам. Вы окажитесь на обратной стороне Луны

Я получу это орудие и власть над элитой. Да это диктатура Сперва будет диктатура Потом мы будем строить демократию Но все это во имя блага общества

Если оно не будет уничтожено в вашей войне с элитой

Я буду править этой планетой или сожгу ее дотла

Вы только что говорили про благо общества, не так ли?

Так, но блага не будет, пока будет элита Как по мне так лучше уничтожить, чем жить под гнетом

Вы подпишите мой раппорт?

Да, он уже подписан, но не мной.

Кто кроме вас?

Неким доброжелателем Правительства в вашем институте. В его рапорте говорилось о вашей оппозиции к Правительству и пропаганде этих взглядов

Что же, так бывает.

Сожалею, но в данной ситуации я вам помочь не смогу.

Ничего

Это расстрел

Лучше уничтожить чем жить под гнетом

Вы не будете докладывать Военному Совету об этом. Отправляетесь обратно в Техас с этими словами он встал и вышел

Глава 3

ОЗД. США. Вашингтон, округ Колумбия. Резиденция Президента ОЗД. Заседание Правительства. 7-е ноября 2162 года.

Он стоял перед рабочим столом в овальном кабинете и смотрел куда-то в пустоту. Как всегда в сером костюме без галстука. Внезапно в коридоре послышались шаги. Вошедший человек в тихо пробормотал: Господин Президент, вас уже ожидают. Он не ответил, только слегка кивнул головой. Постояв еще пару минут, развернулся и вышел вон.

В зал заседаний он вошел быстрой энергичной походкой, не останавливая свой испепеляющий взгляд ни на ком. Подойдя к столу за которым сидели члены Правительства, он выпрямился и начал свою речь, закончив ее своей обычной фразой: Во имя блага общества. Суть сводилась к необходимости принятия решительных мер в борьбе с сепаратизмом. Президент сообщал Правительству о победном шествии войск ОЗД и скорой победе над сепаратистами. Правительство, недовольное действиями Президента настаивало на созыве Сената. Совещание как всегда закончилось ничем. Президент, обладающий неограниченными полномочиями, заявил о продолжении войны и линии, начатой еще Сенатом.

После заседания он тут же принял Директора Научно-Исследовательского института ракетостроения Фриаля Скелиг. Заслушав доклад, Президент и Фреаль обсудили дату вылета на обратную сторону Луны

Вернемся к глобальным проблем. 2 года назад сепаратисты получили значительную поддержку в виде нового мощного государства, отколовшегося от ОЗД. 26-го августа 2160 года в Москве произошло восстание, в результате чего было провозглашено новое правительство, объявившее об отделении от ОЗД. Уже 25-го октября состоялась встреча лидеров сепаратистов, на которой было принято решение о создании Лиги Объединенных Держав в противовес ОЗД. Москва, принимавшая участие в реализации проекта Темная сторона Луны объявила свои права на него, а следовательно, и ЛОД. Президент ОЗД на встрече с Председателем Президиума Верховного Совета ЛОД заявил о несогласии с данным решением и приказал институту ускорить работу над проектом. В результате чего, боевая орбитальная станция и центр управления на Луне был готов к 2162 году. Как вы понимаете, Правительство не подозревало о существовании такого проекта в принципе.

ОЗД. Лунный протекторат. Лунная станция ОЗД Thunder. Центр управления боевой орбитальной станцией Thunderstorm. Заседание Военного Совета. 12-е ноября 2162 года.

Они шли по коридору. Десять генералов и перед ними человек в сером костюме без галстука. Рядом с ним шел один из генералов активно рассказывающий что-то об устройстве станции. Наконец они вошли в большую круглую комнату для совещаний. Генералы и Президент сели по местам за большой круглый стол. Президент произнес речь, в которой выразил благодарность всем строителям и работникам станции, завершив ее как обычно излюбленными словами. Дальше члены круглого стола перешли к обсуждению дат и мест первых ударов. Однако обсуждение было прервано звуком сирены.

Внезапно в комнате замигала красным аварийная лампа и послышался звук сирены. Члены заседания встали в недоумении. Через пару минут в комнату вбежал начальник караула, объявивший, что станция подверглась нападению неизвестных кораблей, на обшивке которых изображалась Земля над которой взлетел орел. Все тут же в сопровождении гвардейцев отправились в центр управления полетами. На камерах было ясно видно, как подлетали несколько кораблей, стыкующихся со станцией. Командующий тут же отдал приказ о блокировке всех подходов из отсека С в отсек А. После чего повернулся к Президенту и заверил его, что конфликт скоро будет закончен. Далее последовали приказы первому и второму отрядам блокировать коридоры, раздать оружие и готовить спасательные корабли для отхода. Однако не все оказалось так просто У станции явно наблюдались проблемы с обороной и долгосрочной фортификацией. Заблокированные двери и переходы были быстро разблокированы или уничтожены, а десантировавшиеся бойцы оказались явно лучше подготовлены чем гарнизон станции. Группа 1 и Группа 2 были уничтожены через 10 минут. В центре управления были слышны крики и автоматные очереди, камеры показывали стихийное наступление прибывших по довольно узким коридорам. Следующим приказом командующего было отступление через сектор В, оставив группу 3 для задержки десанта. Все подчинились. Через сектор В можно было пробраться к кораблям и покинуть станцию. Взяв с собой последний корпус гвардейцев группу 4, вооруженные генералы двинулись по коридорам пробираться к заветному сектору. Сзади послышались крики. Подготовленная группа 3, занявшая оборонительную позицию, продержался гораздо дольше, выиграв для отступающих 15 минут. Пройдя по телам, командир группы Альфа десантных войск ЛОД зашел в центр управления. Выследить убегающее руководство ОЗД не составляло труда, так как пульт управления станцией не был никак защищен Отступающие блуждали по коридорам сектора В. Группа Гамма тут же отправилась блокировать коридоры, а группе Бета было приказного взять всех живыми.

Поняв, что заблудились командующий приказал группе 4 занять оборонительную позицию около переговорной, туда же приписались и генералы, и сам командующий. Группа Гамма уже перекрыла туда подходы. Разделившись Отряд Бета стал, не спеша подходить к обороняющимся. Когда обе стороны заметили друг друга, Десантники хлынули диким потоком на своих оппонентов. Сказалось количество и неожиданность. Заслышав звуки выстрелов и крики, Президент, находящийся в переговорной, снял пистолет с предохранителя. Сначала он готовился обороняться и пасть смертью храбрых, но через минуту понял, что этого ему сделать не дадут. Он уже увидел людей, мелькнувших у двери переговорной и понял, что это пришли за ним. Пора подумал он, однако в этот момент в комнату влетели несколько вооруженных людей. Он выстрелил. В первого попавшегося на глаза офицера, однако тут же получил прикладом от другого

Эпилог

Солнечная система. Орбита Земли.

С момента событий на Луне прошло более часа. Президент уже пришел в себя. Он находился на борту космического шаттла ЛОД, направляющегося к Земля. Он пленный. Как он понял из разговоров гвардейцев, вместе с ним задержали еще какого-то генерала и командующего бывшей боевой станцией. У него теперь было масса времени обдумать все свои поступки и действия. То над чем у него не было времени задуматься раньше. Над протяжными криками своих солдат, которые совсем недавно умирали у его ног, отчего его брюки были покрыты запекшейся кровью. Над звуком выпиливания дверей и автоматных очередей. Над тем холодным взглядом десантников, спокойно приступавших через лужи крови и человеческие тела

Что же он тогда чувствовал? Чувствовал страх Он боялся, как все самые обычные люди. А ведь он и вправду оказался на обратной стороне Луны на обратной стороне войны Это мысль мгновенно пришла в его голову, приведя одно воспоминание: разговор с Кристианом Эвансом. После их встречи в Белом доме, его расстреляют ровно через месяц. Зная об этом, Президент попросил, чтобы, когда будут производить обыск, ему выдали дневник Кристиана. Он догадался о его существовании. С тех пор Президент стал зачитываться мыслями этого ученого Он тут же вспомнил то, с какой иронией относился к этому проекту Эванс. До того момента он никак не мог понять причин, но теперь для него все стало очевидно, и даже дальнейшие действия и Лиги и Правительства ОЗД. Всматриваясь в себя и вспоминая все события перед лицом смерти, он понимал, что проиграл и искал причины. Он постепенно приходил к осознанию, что Кристиан был прав в невозможности перехода от диктатуры к демократии при наличии сверхмощного оружия. Он приходил к осознанию, что творила его держава воевала. Он познал истину войны Президент уже бывшей державы осознавал, чувствовал себя человеком и гражданином той империи зла, как он сам назвал ОЗД. В конце концов он понял свой проигрыш не только перед ЛОД, но и перед элитой, народом и собственным разумом. Та концепция, которую он придумал для обеспечения благополучия на Земле, оказалась тиранией Конечно он еще не дошел до принятий всей ответственности и считал виновными и правительство и себя и Сенат, что было и справедливо. Однако в этот момент он четко осознал цикличность и обреченность общества. Он один из самых могущественных правителей, проиграл, бросив вызов всей мировой концепции. Осознав невозможность изменений, краха собственных идей и надежд? Да, представьте себе у него были надежды. Они в нем не умирали. Просто он готов был стереть надежды других ради своих собственных Надежд на идеальное общество. Это больше не возможно. Он не мог. Он не справлялся с таким ударом. Ему оставался один лишь выход: Смерть. Он не готов жить на этой земле, которой как оказалось он принес столько страданий, в погоне за мечтой. Да, мечтой о благе всех, но все же Приняв окончательное крушение идеи. В это время включилось радио: Президент и члены Военного Совета ОЗД погибли при атаки войск ЛОД на Лунную базу. В условиях войны Правительство ОЗД назначило нового Президента. Им стал 45-летний Спик Ли. Он тут же объявил о безоговорочной капитуляции ОЗД. Только что лидеры ЛОД и ОЗД подписали мирный договор. Правительство ОЗД объявило о намерении созыва Сената, который решит дальнейшую судьбу государства. После мирного договора стало ясно, что в прежнем виде ОЗД существовать не сможет: Вооруженные силы будут распущены, космические программы свернуты. Требуется полная реформация экономики. По предварительным данным Президент ОЗД настаивает на прекращении существования государства в принципе, ограничившись экономическим сотрудничеством бывших доминионов.

На этом новостная справка закончилась. Президент лишь убедился в спланированности все действий. Что же, сразу после этого он услышал приказ командующего десантными войсками, звучащий коротко и ясно: Ликвидировать всех пленных. Через пару минут в его комнату вошли вооруженные офицеры. Старший по званию встал перед ним.

Господин бывший Президент он не договорил. Его прервал пленный

Стивен.

Что?

Меня зовут Стивенс Олдман. Я человек.

Вы?

Да, можно сказать тот, который воспринимался полубогом, но упав с большой высоты и разбившись, оказался простым человеком Я человек.

Тем не менее я обязан расстрелять бывшего Президента ОЗД, а не человека по имени Стивенс Олдман.

Но от того что он упал, он же не перестал восприниматься как тот, который именовал себя полубогом. Вот я перед вами Стреляйте мне нечего уже терять. Для меня это лучший исход. Для меня и моего разума. Крах идей для меня страшнее краха себя самого или того, за кого я себя выдавал

Бывший Президент ОЗД Стивенс Олдман. Именем Верховного Совета Лиги Объединенных Держав, за развязывание войны, милитаризацию космоса, построение тоталитарного режима, ответственного за гибель нескольких десятков миллионов человек, вы на борту десантного крейсера Пламя приговариваетесь к смертной казни через расстрел.

Он ничего не почувствовал. Просто в его глазах погасли огни этой жизни, и он погрузился в вечный сон. А на его лбу, некогда красивом, но теперь страшно бледном, расплылось красное пятно.

_______________________________________________________________________________________________

/- Ты дьявол?

-А ты судишь по тому, что я ношу черное? Тогда, может, я и есть Господь Бог? Разве о не надел на себя белое, чтобы обмануть вас?

Роджер Желязны, Князь Света/

Человек, который продал этот мир

Предисловие

Черный пиджак, свитер и брюки, на голове шляпа и трость Что можно сказать еще об этом человеке? Пожалуй, ничего более о нем никто сказать не мог, разве что кроме того, что он заметно хромал. Наверное, в каждом городе хоть раз, да можно увидеть такого человека. Да, фасон и привычки может и меняются, но не человек. Все перемены лишь дань уважения к эпохе, в которую он живет Он постоянно прогуливается в парке и, кажется, над чем-то очень глубоко задумывается. Может показаться, что человек просто наслаждается жизнью. Однако можно ли наслаждаться жизнью в собственной тюрьме? Ходили легенды что его появление в городе не причинит ничего хорошего. Что значит людская молва? Не более чем слухи, хотя отчасти это была правда Конечно, он участвовал в многих громких исторических событиях, но позже остепенился. Возможно просто понял тщетность своих усилий, а возможно осознал свою ошибку. Возможно - не значит так и есть. Может да, а может и нет, ведь кто знает, что в голове у создателя?

Глава 1

Маленький провинциальный городок Я не буду называть страну или точные географические координаты. Порой это не нужно, ведь, что значит граница в узком смысле слова? Черта на бумаге не более. Порой истории универсальны. Их не стоит переделывать под местный лад, а расскажи ее провинции будут еще долго спорить за право называться ее Родиной. Здесь как раз тот случай, тем более, что вполне подобные истории происходили во многих городах земного шара, просто в разные исторические промежутки, ведь что такое время и временной отрезок? Кто-то скажет, что это совокупность политической и социально-экономической обстановки как в разных государствах, так и в целом мире в определенный отрезок времени, и будет абсолютно прав. С этим определением трудно не согласиться, но я все-таки скажу, что это не более как принятые условности, человеком, для классификации своей истории. Что значит временной отрезок, когда ты живешь тысячу лет? Мелочь, тем более если ты отстранен от всех этих событий и воспринимаешь все как большой минус. Имеет ли для тебя значение год, граница или эпоха? Конечно кто-то скажет, что человеческую историю действительно стоит поделить на эпохи и понять то время по-другому нельзя, ведь жизнь в XVIII веке кардинально отличается от жизни в XX веке. Это все так. Однако началом каждой эпохи был человек. Самый обыкновенный человек, желавший одного спокойной жизни. Из всего можно сказанного стоит вынести лишь один этот урок желание жить спокойно. Да, менталитет и желания людей менялись, потребности росли, но одно желание оставалось неизменным. И этого будет достаточно, для дальнейшей истории. Как вы уже скорее всего поняли, год и эпоху я тоже указывать не буду. Хотя, внимательные читатели может и заметят и даже примерно точно установят хронологические рамки

Он поселился в маленькой двухэтажной гостинице. Его окна выходили прямо на бульвар. Прямо под его окнами росли высокие дубы, что, впрочем, не мешало ему каждое утро смотреть на грустный и унылый бульвар, так на дворе стояла уже поздняя осень. Бульвар выходил прямо к мелкой речушке, где незаметно сливался с набережной. Целыми днями он любил бродить по этому бульвару. Возможно его прельщала красота осенних кленов, а может просто нравилось беседовать с прохожими. Кто его знает?

В маленькой и довольно тесной комнатке, в которую еле-еле уместили дубовую кровать, небольшой прикроватный комод и маленький шкафчик, зазвонил будильник. Человек, лежащий на кровати без лишних пререканий встал и все еще сонным взглядом окинул свою маленькую комнатку, стоившую целых две монеты в сутки. (Да простят меня, денежные единицы я тоже использовать не буду. Для простоты скажу, что зарплаты рабочего составляла примерно двадцать пять тридцать монет в месяц). Мы можем еще раз окинуть взглядом это жилище: желтые обои, три предмета мебели и бежевый ковер на полу, но зато целых два окна, выкрашенных по неизвестной причине в бирюзовый цвет и такого же цвета занавесками. Собственно, по этой причине, наш загадочный постоялец и выбрал этот номер, то есть по наличию двух окон, а не тому что они были бирюзовыми. Однако, стоит отметить что их цвет его не особо смущал, а порой даже нравился

Итак, оглядев это довольно скудное убранство, он встал и подошел к окну. Теперь, можем разглядеть его куда лучше. Это был мужчина лет пятидесяти пяти, с седыми волосами аккуратно, хотя в данный момент не совсем, зачесанными вправо. По его лицу и довольно уставшим, но как никогда ярким зеленым глазам, можно было сделать вывод, что жил и скитался он уже довольно долго. Его благородный профиль, хотя со слегка загнутым носом, что, впрочем, нельзя было отнести к недостаткам, выдавали в нем человека высшего сословия, либо когда-то к нему принадлежавшего

Он открыл окно и, вдохнув свежего осеннего морозного воздуха, а вместе с тем запустив в комнату несколько влажных желтых кленов листов, отправился в уборную, располагавшуюся прямо напротив его комнаты. Вернувшись, он надел свой черный свитер и того же цвета костюм. Уложив свои волосы в нужную сторону, он еще раз вдохнул этот ноябрьский воздух и медленно и довольно грустно произнеся: Будет дождь, повернулся и направился к двери, по пути захватив с собой зонтик.

Спустившись вниз, он деликатно поздоровался и слегка поклонился молодой и вполне прелестной девушке. Пройдя мимо столов, расположенных на первом этаже, за которыми завтракали постояльцы, он пожелал всем приятного аппетита, откланялся и вышел вон. Он окинул взглядом это серо-желтое здание гостиницы, с узенькой зеленой дверцой, перед которой, однако присутствовало крыльцо, и бирюзовыми окнами. Никаких архитектурных излишеств здесь не было, за исключением наличников и молдингов, окрашенных в охровый цвет. Прямо над дверцей располагалась деревянная табличка, надпись на которой гласила: У трех лип. Почему гостиница носила такое название? Не знаю, не знал и старик, и большинство жителей городка. Тем более, что перед гостиницей росли не липы, а дубы, и было их четыре, а не три Прочетав это название и в очередной раз усмехнувшись, старик надел шляпу, и используя зонтик в качестве трости отправился на бульвар, в который можно было попасть просто перейдя дорогу.

Идя по бульвару, он, не нарушая традиции, заглянул в газетный киоск и, купив свежую газету, отправился к реке. Расположившись на лавочке он принялся внимательно изучать свежие новости. Самой главной и обсуждаемой новостью было крушение какого-то нового пассажирского лайнера. Это новость он читал уже третий день подряд у разных издательств, каждое из которых предлагало свою версию крушения. Одни разговаривали с очевидцами с другого конца Земли, вторые брали интервью у погибшего капитана, а третьи и вовсе изучали причины катастрофы по останкам лайнера, находящимися на глубине более трех с половиной метров Перелистнув на следующую страницу, старик узнал, что какой-то крупный городской банкир разорился, а какой-то леди украли два цветка в горшках, ну и напоследок: На главной площади в воскресенье будем провожать осень. Почему редакторам газеты захотелось проводить осень в начале ноября, этого опять же никто не знал, как, впрочем, в какой по счету последний тур отправится всемирно известный музыкант Он продолжал смотреть в газету и даже делал вид что читал, однако мысли его уже были далеко отсюда. Внезапно его размышления, суть которых мы теперь, к сожалению, никогда не узнаем, прервал мужчина лет пятидесяти, остановившийся у скамьи:

Прошу прощения, за беспокойство. Разрешите составить вам компанию?

Старик, лишь, молча кивнул головой.

Что вы читаете?

Газету

Какую если не секрет? У меня Universally News

Местную

По выражению лица старика было видно, что разговор ему досаждал: он отвечал не отрывая глаз от газеты, а в его голосе чувствовался холод, ноябрьский холод

Интересно, и что же пишут

В Атлантическом Океане затонул новый лайнер.

Да, я тоже слышал об этом. Кажется, это был его первый рейс И что же нового?

Впрочем ничего особенного. Собака погибшего капитана наконец дал показания

Вы находите это смешным?

Ничуть. Это вполне серьезно Очень интересные открываются детали в этом деле

Незнакомец молча встал и удалился. Старик снова остался один. Однако мысль уже ушла Он тоже встал и пошел в противоположном направлении, избавившись по пути от газеты. Обойдя бульвар несколько раз и, заметив, что некоторые клены стали быстро облетать он вернулся на набережную. Весь бульвар постепенно покрывался листвой. Почему ее не убирали? Не знаю может просто не хватало дворников, а может так было даже лучше? Облокотившись о каменные ограждения на набережной и, глядя на водную гладь, он вдохнул это запах. Смесью речного запаха, обычно представленного и дымом жженой на противоположном береге листвы.

Я люблю этот запах сказал прохожий лет сорока. Он также нагнулся над ограждением и сделал глубокий вдох. На противоположном берегу располагался лес, погруженный в густой туман, который, впрочем, стоял и над водой, и над набережной и даже частично на бульваре.

Мне он тоже нравится ответил старик, оглядывая подошедшего человека. Ему было лет сорок - сорок пять. его голова еще недостаточно поседела, а по его внешнему виду можно было судить, что он рабочий завода

Вы направляетесь на работу не так ли? поинтересовался старик

Да, я каждое утро прохожу по этой набережной, идя на работу.

Не рано ли?

Рано. Мне сегодня всю ночь не спалось. К тому же дома не самая благоприятная ситуация для сна

Ну что же, нет худа без добра: иначе, когда бы вы еще насладились таким прекрасным видом почувствовали мысль старика оборвалась. В его глазах блеснула какая-то мысль или воспоминания, которая, впрочем, тут же угасла, однако предложение он так и не закончил

Да уж сказал прохожий, поняв, что продолжения не последует могли бы хотя бы дворника нанять чтобы улицы подмести.

Старик взглянул на него не ответив. Впрочем, этого и не требовалось: через несколько секунд прохожий распрощался со стариком и в прошествии минуты скрылся из вида

Уйдя с набережной этот гражданин в черном костюме с тростью направился на бульвар, под свой любимый клен, пятый по счету, если считать от набережной. Он принял на стоявшую рядом скамейку. По обе стороны от бульвара виднелись силуэты домов, утопающие в тумане. Четко можно было различить лишь желтые кроны деревьев и проходящих рядом людей, которые спешили на работу, выгуливали собак или просто гуляли, наслаждаясь осенью, которую по приказу редакции, они проводят в субботу 12 ноября Облокотившись о собственную трость старик сидел на скамье, глядя на опавшие желтые и красные листья, составлявшие необычный, но очень приятный и уютный ковер.

Старик сидел неподвижно довольно долго. Все, кто мог уже ушли на работу, даже самые стойкие и самоотверженные собачники завели своих питомцев домой. Осталась лишь листва, он и кот, игравшийся с каким-то желтым листиком под деревом, что, впрочем, ему скоро наскучило и даже он отправился восвояси. Однако одиночество продлилось недолго. Через пару минут на горизонте появился человеческий силуэт, пробиравший сквозь туман. Он шел с трудом волоча за собой ноги, которые раскидывались с громким шелестом опавшую листву. Приближаясь и заметя старика он остановился. Посмотрев и подумав немного, он продолжил свои действия, направляясь к скамейке. Не проронив ни слова он сел на скамейку и долго молчал. Старик в свою очередь удостоил его всего одним взглядом: человек лет двадцати с темными волосами, в темно-синей расстегнутой шинели. Прервал молчание молодой человек:

Вы когда-нибудь чувствовали обиду?

Обиду? Хм, то есть обижался ли я когда-нибудь? Да, и не один и не два раза

Молодой человек кивнул, будто ждал именно этого.

А что вы делали, когда вас обидели? До глубины души?

Старик помолчал. Он уже давно снял шляпу и видел трепал его седые волосы. желто-оранжевые листья кружились по земле в сумасшедшем танце

Я мстил Но это неверное решение. после этих слов он сделал длинную паузу. Разве стоит что-то делать? сказал он наконец. Запускать цепочку? Нет. Я думаю, люди устроены так, что могут это пережить. Выдохнуть и идти дальше.

А кто не может?

Старик посмотрел на него внимательно

Наверное тот, кто создал людей.

Молодой человек замер. Потом усмехнулся криво, горько.

Вы шутите?

Нет, сказал старик. Я просто устал шутить.

Они сидели молча. Река текла мимо, отражая последние лучи солнца. Старик снова надел шляпу, взял трость. Но не встал. Молодой человек не уходил.

Старик вздохнул. Глубоко.

Не смог уйти, проговорил старик но может быть еще не поздно понять?

Что понять? удивленно спросил молодой человек. Однако услышать он мог лишь течение реки, ведь старик погрузился целиком в свои мысли

Глава 2

Туман не рассеивался. Он лежал на реке тяжёлым, влажным покрывалом, просачивался в лёгкие и мысли. Пятый клен ронял листья один за другим, будто отсчитывал секунды чьей-то чужой жизни. Старик сидел облокотившись на зонтик, молодой человек сгорбившись держал руки в карманах расстегнутой шинели. Его глаза как два уголька, потухшие, но ещё тлеющие, смотрели на старика.

Они молчали. Река текла. Где-то вдалеке прогудел пароход низко, протяжно, будто жаловался на вечность.

Старик провёл ладонью по седым волосам.

Наполеон, сказал он. Маленький человек с большой обидой.

Он поднял с земли жёлтый, влажный лист и прокрутил его в пальцах.

Она родился на Корсике в 1769-ом в семье мелких дворян. Франция, позже захватит остров. Он был чужим везде.

Он отпустил лист. Ветер подхватил его, унёс к реке.

Он становится военным. Позже возьмет Тулон. В двадцать четыре становится генералом. Затем консул, а потом и вовсе единоличный правитель император. Однако он строит империю на костях. Всё из обиды.

Какой обиды?

На мир, который не признал его сразу. На королей, которые смеялись. На Англию, которая не сдавалась. На Александра, который обещал дружбу и торговал с врагом.

Он наклонился, провёл тростью по мокрой скамье, оставил борозду.

Он идет на Москву. Шестьсот тысяч человек. Великая армия. Польша ликует. Пруссия молчит. Австрия боится.

Старик поднял глаза к небу.

26 августа 1812-го. Кровь до колена. Кутузов отступает. Москва горит. Наполеон стоит на Поклонной горе. Ждёт ключей. Ждет, но не дождётся.

Он замолчал.

Возвратятся с ним во Францию всего десять. Десять тысяч из шестисот.

Молодой человек сжал кулаки.

И что? Это всё из-за обиды?

Из-за обиды, которая стала идеей.

Старик посмотрел на реку.

Он хотел доказать. Всем доказать А доказал урок. Эльба его первая тюрьма. Он сбежит. Я лично был среди тех, кто встречал и складывал орудие перед ним, когда он возвращался. Я видел этого маленького озлобленного человека. А потом был Ватерлоо. Затем Святая Елена

Старик замолчал

Обида это яд. Ты пьёшь думаешь, отравить другого. А умираешь сам.

Старик кивнул. Медленно.

Сейчас тоже есть обида. Мировая, помноженная на жадность.

Он поднял трость, указал на туман.

1871-й. Франция проигрывает Пруссии. Бисмарк отбирает Эльзас и Лотарингию. Франция помнит. Кипит. 1904-й. Англия и Франция Антанта. Россия присоединяется. Германия одна. Вильгельм II строит флот. Боится окружения.1911-й. Агадир. Марокко. Франция и Германия на грани.

Он опустил трость.

Цепочка. Каждый с обидой. Каждый с счётом. А Капитал дирижёр.

Старик улыбнулся. Горько.

Война это прибыль. Миллионы трупов, но и миллионы прибыли. Плюс обида на обиду.

Он посмотрел на молодого человека.

И что? Ничего не меняется?

Меняется. Только хуже.

Молодой человек встал. Прошёлся. Листья хрустели под сапогами.

А я? сказал он. Моя обида? Она тоже часть этого?

Старик посмотрел на него. Долго. В глазах не жалость. Усталость.

Ты хочешь мстить?

Да

Они пошли. По бульвару. Туман глотал их силуэты. Листья падали. Река текла.

Где-то вдалеке зазвонил колокол. Полдень. Или похоронный. В этом городке не разобрать.

Глава 3

Молодой человек остановился у ограждения набережной. Туман уже рассеялся, но небо оставалось серым, как старая фотография. Он достал из внутреннего кармана шинели тонкую пачку писем три штуки, перевязанные выцветшей голубой лентой. Пальцы дрожали, но не от холода.

Старик молча стоял рядом.

Её звали Лидия, начал молодой человек, не глядя на старика. Мы познакомились два года назад, в апреле. Я тогда работал на заводе, я рабочий, но это не важно. Она библиотекарь.

Он развернул первое письмо. Бумага пожелтела, чернила расплылись от влаги.

Это первое. Дорогой мой Саша

Он усмехнулся. Горько.

Мы снимали комнату у старухи на окраине. Два окна, печка, кровать скрипучая. Но наши. Она читала мне вслух по вечерам

Он развернул второе письмо. Складки уже рваные.

Потом появился он. Сын владельца завода. Приехал инспектировать. Увидел её в библиотеке. Принёс цветы. Потом книгу в кожаном переплёте. Потом приглашение в театр.

Голос дрогнул.

Я видел, как она краснеет. Как прячет глаза. Как возвращается поздно. Говорит: Друг помог. Я верил. Ещё месяц.

Старик поднял лист. Покрутил в пальцах. Отпустил. Лист закружился и упал в реку.

Последнее письмо, молодой человек развернул третье. Саша, прости. Я не могу больше. Ты хороший. Не держи зла.

Он сжал бумагу в кулак.

Не держи зла.

Он достал из кармана спички. Обычные, фабричные. Чиркнул. Пламя вспыхнуло и обожгло пальцы. Он поднёс огонь к письмам. Бумага занялась медленно сначала уголок, потом всё. Пепел поднимался, кружился, падал в реку.

Я пошёл к нему, сказал он, глядя на огонь. В тот же вечер. В особняк. Охрана не пустила. Сказали: Господин занят. Я ждал у ворот. До утра. Он вышел в пальто, с тростью. Посмотрел на меня, как на пустое место. Сказал: Мальчик, иди домой. Она уже выбрала.

Пламя дошло до пальцев. Он разжал руку. Остатки писем упали в воду.

Старик молчал. Река медленно текла, унося с собой листья и пепел

И что ты теперь хочешь?

Я не знаю Я спрашиваю у вас. Я считаю своим долгом отомстить. Это дело чести

За это я и люблю человеческую жизнь. Она коротка, но красочна Если бы люди жили как тысячи лет, это было очень скучно А вы живете быстро, скоро, в движение и на эмоциях. Так веселее не правда ли? Любая эмоция конец с вашей точки зрения? Дуэль?

Это так лишь со стороны.

Нет, мой друг, это так и есть

Они пошли. По набережной. Туман вернулся, но уже не такой густой. Листья хрустели под сапогами. Где-то вдалеке зазвонил колокол. Полдень. Или похоронный.

В этот раз не важно.

Глава 4

Старик сидел на скамейке. Пиджак расстёгнут, шляпа на коленях, зонт лежит рядом, как брошенное оружие. Лицо открытое, глаза зелёные и яркие. Он улыбался. Широко. Зубы белые, почти хищные.

Старик рассмеялся. Громко и заразительно.

Знаешь, первые сто лет я был счастлив. Настояще. Как ребёнок с новой игрушкой.

Рим! О, Рим! Я пришёл туда в 410-м. Варвары у ворот. Аларих. Я в тоге, с кубком фалернского. Сижу на Форуме, смотрю, как горит Капитолий. И хохочу. Потому что это мой фейерверк.

Он наклонился ближе. Голос стал шёпотом, но в нём металл.

Я подсунул Алариху идею. Возьми город, сказал. Покажи им, что боги спят. Он взял. Сжёг. Разграбил. Я стоял на Палатине, ветер трепал плащ, пепел падал на язык. Вкусно. Как устрицы.

Молодой человек вздрогнул.

Вы уничтожили Рим?

Не уничтожил. Помог умереть.

Старик откинулся назад, глаза прищурены.

Рим был моим первым экспериментом. Я создал его. Нет, не кирпичи. Идею. Вечный город. Я шептал Цезарю: Рубикон. Шептал Нерону: Сожги. Шептал Константину: Крест. И смотрел. Как растёт. Как гниёт. Как падает.

Он встал. Прошёлся. Трость осталась лежать.

Потом средневековье. Чума. Инквизиция. Крестовые походы. Я в чёрном, с посохом. Иду по дорогам. Поджигаю. Топлю. Вешаю. Весело! Как карнавал.

Он рассмеялся снова. Громче.

Я был Паном. Был Мефистофелем. Пел песни в Вавилоне. Танцевал на костях в Карфагене.

Он остановился. Повернулся. Глаза два изумруда в огне. Голос стал тише. Почти благоговейно.

Галилея. 30-й год. Я стоял в толпе. Смотрел. Он шёл. Босой. В хитоне. Глаза как у ребёнка. Говорил: Прощайте. Наивный.

Наклонился к молодому человеку. Его дыхание холодное, как могила.

Я смотрел. Пытался понять. Это мой пир Чего он хотел? Чего они хотели?

Он сел. Вдруг усталый. Голос хриплый.

Он достал из кармана монету. Старинную. С профилем императора. Покрутил.

Я продал мир. Мой эксперимент провалился. Люди не игрушки. Они зеркало. И в нём я увидел себя.

Он бросил монету в реку. Она утонула без звука.

Тысяча лет веселья. Тысяча лет скуки. Рим пал. Византия пала. Наполеон сгорел. Всё одно и то же. Обида. Месть. Кровь. Снова обида.

Он посмотрел на молодого.

Я устал. Устал смеяться. Устал плакать. Устал быть Дьяволом.

Он встал. Поднял зонт. Но не опёрся. Держал, как меч.

Я тот, кто создал. Тот, кто разрушил. Тот, кто смотрел, как умирает Сын. Он улыбнулся. Грустно.

Молодой человек молчал. Смотрел на реку. На голый клен. На старика.

Я автор. И критик. И зритель. И палач.

Он надел шляпу.

Прощай. сказал он, повернувшись. И прости добавил, немного подумав.

Он пошёл. По бульвару. Зонт-трость стучал. Листья не падали их не осталось.

Молодой человек остался. Затем встал и пошел в другом направлении, обдумывая сегодняшнюю встречу. Он больше не хотел мстить, но и жить тоже

Где-то вдалеке зазвонил колокол. Полдень. Или похоронный.

Теперь точно похоронный.

Глава 5

Ночь была беззвёздной, но не чёрной. Скорее густо-синей, как чернила, пролитые на небо. Бульвар спал. Моросил дождь. Ноябрьский дождь. Скамейка была мокрой, но старик всё равно сел. Плащ расстёгнут, шляпа на коленях, трость на земле, как брошенный скипетр. Глаза зелёные, но уже не яркие. Пустые.

Он был один.

И впервые за тысячу лет не ждал.

Он достал из кармана ключ. Маленький. Железный. С зазубринами, стёртыми временем. Покрутил в пальцах.

Я был архитектором, сказал он в пустоту. Голос тихий, но река услышала. Один из немногих. Мы строили. Миры. Галактики. Времена. Каждый по схеме. Идеальной. Но они решили создать имитацию прогресса. Я подчинился

Он улыбнулся. Грустно.

Дайте хаос. Дайте выбор. Дайте огонь сказали они.

Он встал. Плащ волочился по листьям.

Я создал. Землю. Они думали люди вырастут. Станут лучше.

Он рассмеялся. Тихо.

А они Эксперимент сразу был обречен на провал. Я хотел уничтожить, улучшить, но тогда они сослали меня сюда Я затаил обиду

Он остановился у ограждения. Посмотрел на реку.

Я веселился. Первые сто лет. Жег. Топил. Вешал. Смеялся. Как ребёнок с спичками. Чтобы они точно узрели свою ошибку.

Кем он был? Пришедший и распятый людьми? Скорее всего одним из них. Но к Голгофе я руки не приложил Это все их проект, который они пытались вернуть в строй

Он улыбнулся. Горько.

Но сначала надо было вернуть меня

Он достал из кармана вторую монету. Серебряную. С профилем другого императора. Он разжал руку. Монета упала в реку. Утонула.

И это им удалось... Я создал все на совесть. Люди не игрушки. Они зеркало. Однако это зеркало меня в первое тысячелетие.

Он повернулся к клену.

Я передал её людям. Обиду. Как вирус. Как дар. Они несут. Воюют. Мстят. Умирают. Я уже узрел всю мощь своего творения. Прогресс. Я проиграл

Он достал ключ и бросил его в реку. Он утонул без звука.

Жаль, сказал он. Те, кто учат, не всегда умеют сами.

Он надел шляпу. Плащ. Пошёл. По бульвару беззвучными шагами.

Река текла.

_______________________________________________________________________________________________

Послесловие

Сквозь серое небо медленно и нехотя капал холодный осенний дождь. Холодный или теплый? Панели старенькой пятиэтажки медленно темнели от попадавшей на них влаги. Маленький городок утопал в тумане. Человек, стоящий у окна типичного многоквартирного дома вдохнул свежий запах дождя. Он всегда спал с открытым окном и зимой, и летом. Возможно привычка Ему было уже лет пятьдесят. Мужчина отошел к письменному столу, стоящему рядом. Еще раз взглянул в окно, на утопающие в тумане типовые советские дома. Он присел, сделал глоток крепкого сладкого чая. Собрал все лежащие, а скорее разбросанные листы со своего рабочего стола. Пора сказал он и в папку первым листом пришил белый лист с рукописной надписью: Затерянный человек. Да, в это ноябрьское холодное и туманное утро, Автор спешил в издательство