Аннотация: Так ли необходимо быть избранным? Или лучше самому избрать свой путь?
Часть I.
Его рождение было подобно вспышке сверхновой. Оно услышало, как натянулись струны, и как мелодичным потоком зазвучало по ним сознание. В полной темноте загорались звезды и разноцветными искрами разбегались по черному небу, а оно плыло в звучании арфы по безграничным просторам Вселенной.
Искры мерцали, меняли цвета, и блеск их был подобен дыханию бытия, вместе с которым импульсами дышало сознание. Оно не осознавало себя, оно лишь осознавало пространство вокруг, меняя форму, перетекая из одного состояния в другое, подобно звуку, родившемуся колебанием струны.
Все было удивительным и красивым в этом изменчивом, дышащем мире, который привлекал внимание пестрыми узорами, ласковыми звучаниями. Сознание тянулось к нему в стремлении раствориться в этом мире без остатка, но чья-то чужая воля удерживала его на поверхности течения манящей мелодии.
"Пусти..." - шепот мысли оглушил сознание. Оно встрепенулось, по струнам прошла дрожь, и все померкло.
Осмысление началось с анализа окружающей среды, когда сквозь тьму начали пробиваться яркие лучи света. Все вокруг было белым с добавлением серебристых оттенков, так и сверкало чистотой, даже воздух, как предположило сознание, был без посторонних примесей, без запаха, кристально чистый. Здесь все казалось таким новым, удивительным, особенно пробегающие по расставленным вдоль стен помещения панелькам разноцветные огоньки. Кроме мерных сигналов, похожих на сдавленный писк, никакие другие звуки не наполняли замкнутого помещения эллипсоидной формы. Сознание пыталось дотянуться до каждого уголка в этом замкнутом пространстве, но его что-то удерживало на месте.
Весь рассеянный поток мыслей обратился к ровной поверхности стола и заскользил по его зеркальной поверхности, пока не наткнулся на черную маленькую коробочку, напоминающей по форме эллипс. Коробочка казалось живой, от ее поверхности то и дело отражались лучи искусственного освещения и по краям прыгали разноцветные огоньки, пробегающие по панелям управления. Она, казалось, смотрела на сознание снизу вверх, а сознание любовалось ее гладкими изгибами, никак не находя информации об этом невиданном устройстве и слов, которые могли бы его определить. Сознание лишь наблюдало и анализировало, и ему это нравилось. Оно впервые познавало жизнь.
- Какой прекрасный образец, - шептал голос в восхищении. - Экзистенс! Просто великолепно!
Сознание прислушивалось к шепоту, но никак не могло до него дотянуться, понять, чьи уста произносят эти слова, но оно ощущало, что поток их мыслей направлен к нему. Их. Говоривший был не один. Как бы не билось, не металось сознание, оно оставалось прикованным к маленькой черной коробочке, и не могло проникнуть в уже осознанные пространства.
- Она первой проявила активность, пытается познать все, что ее окружает. Когда она проснулась, то начала тянуться ко всему, до чего только могла дотянуться. Мы еле успели ее запеленать, пока она не охватила сознанием всю Вселенную.
- Когда можно будет начать их обучение?
- Когда активируются другие. Осталось всего шесть, потом - приступай.
Сознание почувствовало какие-то эмоции, но не смогло понять, чем они вызваны и что означают. Оно сжалось, и ему стал безынтересен мир. Не волновали бегающие мерцающие огоньки, за которыми оно наблюдало, не волновали лучи от ламп дневного света, которые отражались от зеркальных поверхностей расставленного в помещении оборудования. Все стало таким тусклым и таким обыденным.
"Голоса говорили, что есть другие такие же, как оно", - думало сознание, пыталось найти их, распознать, нащупать, но натыкалось лишь на холодные стены.
Оно знало, что такое время, и ощущало его течение, медленное, неторопливое, похожее на сон. О снах сознание тоже имело представление и любило в них находиться, изменяя и подстраивая сюжет сна под себя, преобразуя в знакомые образы. Еще сознание умело мечтать. Оно по-прежнему помнило момент своего рождения, скопления звезд и галактик, дальние туманности, светящиеся ленты космической пыли в холодной тьме космоса. Это все казалось таким близким и таким родным, что сознание невольно стремилось к нему. Оно было одиноко, и оно ненавидело свое одиночество.
- Очень любопытно, - прошептал голос, и чьи-то шаги прошаркали по полу совсем рядом. - Кто же избрал для них такую участь? Кто определил, что именно им должно возглавить свой народ и повести его за собой к выживанию? Будущие боги! Властные, сильные, прекрасные! Но кто вы сейчас? В данный момент? Скупые элементы сознания, запертые в тисках искусственной физической оболочки! Черви! Жалкие черви!
Сознание вынырнуло из своих грез и устремило потоки мыслей к существу, остановившемуся недалеко от него, анализируя его слова и действия, пытаясь понять его поведение, познать его полностью, бесконечно стремясь к абсолюту.
Существо было высоким, с четырьмя конечностями, предположительно руками и ногами, Золотистые волосы обрамляли его голову, подчеркивая высокий лоб. Бровей у существа не было, глаза светились прозрачной теплотой, аккуратный нос и красивые припухлые губы. Многие божественные создания выглядели именно так, задумалось сознание... Голова, руки, ноги, пальцы, подтянутый торс. И это существо ничем не отличалось от своих сородичей, и его даже можно было счесть очень симпатичным, однако все его раздраженные движения, взгляд, горькая улыбка омрачали его красоту.
Сознание почувствовало жалость к существу. Оно нравилось ему. Сознание развернулось, казалось, что оно готово заполнить всю комнату, но крохотная черная тюрьма не позволяла ему этого сделать. Оно захотело прикоснуться к существу, обнять... руками, такими же, как у него, но могло лишь беспомощно трепыхаться в воздухе.
- Почему я, тот, кто взрастил их, тот, кто даст им силу и знания, кто даст им жизнь во всей полноте этого слова, должен быть лишь жалким рабом подле них? Ни отцом, ни братом... а рабом! - существо спрятало лицо в ладонях и постепенно сползло по стенке на пол, из его глаз тонкими струйками потекла солнечная влага.
Сознание содрогнулось при виде этой картины, заметалось из стороны в сторону, не в силах преодолеть своих оков.
"Не надо так", - крикнуло ему сознание: "Пожалуйста".
Существо затихло, подняло голову, прислушалось, но в тишине по-прежнему раздавался только писк аппаратуры.
- Ты здесь? Кто ты? - существо осторожно поднялось на ноги, оглядываясь по сторонам. Может быть, это всего лишь чья-то шутка или просто обман слуха...
"Кто я? Я думало, ты мне скажешь..." - отозвалось у существа в голове.
- Невероятно! Где ты? Ты можешь дать мне направление, с какой стороны от меня ты находишься? Как далеко?
"Недалеко. Три шага влево и поворот корпуса на 90 градусов", - проговорило сознание, и мысленный голос его звучал подобно цветочной пыльце, сладкой, воздушной, искристой.
Существо шагнуло в сторону, развернулось и склонилось над белым столом, на поверхности которого покоилась маленькая круглая коробочка черного цвета. Как ни пыталось оно увидеть собеседника, разглядеть скопление возмущений полей, но воздух перед ним оставался прозрачен и чист.
"Не стоит подходить так близко, - прозвучали мысли сознания, - это опасно для тебя".
- Экзистенс! Я знал, что ты первой начнешь контакт. Удивительно, как у тебя это получается.
"Этот мир мне очень интересен. Расскажешь о нем?"
- Тебе еще рано знать, моя хорошая, - существо улыбалось, и глаза теплым взглядом охватывали черную коробочку и пространство над ней. - Но твое развитие просто уникально!
"Ты относишься ко мне иначе, чем к другим? Почему?"
- К другим? Ты знаешь о том, что ты не одна?
"Я слышало твои мысли, но я не чувствую остальных, предположительно, таких, как я".
- Не удивительно. Они пока еще спят.
"Тогда почему я проснулось так рано?"
- О, ты удивительное создание. И я даже не могу найти слов, чтобы описать, почему именно ты и чем удивительна. Думаю, понять это придется тебе самой.
"Почему ты обращаешься ко мне как женщине? Разве сознание способно принадлежать к определенному полу?"
- О, дорогая моя... Ты самая что ни на есть женщина, и причиной тому не только твое женское сознание.
Сознание мысленно вздохнуло, ничего не ответив. Существо явно ощутило горечь в этом вздохе, который повеял подобно сквозняку.
- Не надо, не грусти. Ты потом осознаешь все преимущества этого.
"Вы же просто создали нас. Для какой-то цели, верно? Тогда для чего было нужно делать нас разными?"
- Экзистенс, это закон мироздания. Потомство могут давать только существа разных полов. Если только, конечно, не одно существо является носителем мужских и женских клеток.
"Давать потомство? Ты говоришь об этом бестелесному сознанию?"
- У тебя будет тело. Для начала искусственное, его уже выращивают. А потом создашь себе свое собственное, которое захочешь.
"Расскажи мне все! Расскажи, кто создал меня и с какой целью? И почему ты ненавидишь нас, но при это вынужден заботиться о нас? И почему обо мне ты знаешь столько всего?"
- Тихо-тихо, Экзистенс, - существо снова улыбнулось. - У нас еще будет время поговорить об этом. И о многом другом, когда ты начнешь обучение. А пока отдыхай.
Сознание не видело необходимости отсчитывать время или замерять его. Это было легко, но было лишено смысла. Будешь ли ты наблюдать за минутной стрелкой, следить за вращениями солнца и планет, это не ускорит шаг времени. Поэтому сознание просто дрейфовало в потоках света металло-галогенных ламп. Его не отягощали думы, оно было свободно. Оно просто созерцало мир, находящийся за белоснежными стенами лаборатории. Оно не могло до него дотянуться, но это не мешало познавать его. Сознание было спокойно и счастливо от осознания того, как любой малейший импульс проходит сквозь него, даря новые ощущения и новые эмоции, привнося в него все больше знаний.
Часть II
Встревоженные, яростные мысли ворвались в сознание прежде, чем в лабораторию вошел их обладатель. Он помнил о пробудившемся подопечном и старался усмирять свой гнев даже на чувственном уровне. Однако его ненависть то и дело давала о себе знать в проскользавших раз за разом гневных всполохов, обращенных то в сторону Высшего Совета, то в сторону экспериментальных образцов, подобным самому сознанию.
- Время пришло, Экзистенс, - тихо сказало существо, просматривая электронные записи на тонком прозрачном планшете.
Лишенное органов зрения, сознание не могло видеть физическую оболочку существа, оно видело его по-другому, имея при этом полное представление о том, как выглядит существо и что делает. Выбирая аналогии из известных сознанию понятий, оно характеризовало кожу существа как имеющую структуру металла, схожей на бронзу, но более холодновато-цианового оттенка, длинные прямые волосы существа отливали золотом, словно металлические нити, а глаза светились нежно-голубым пламенем чистой энергии.
"Время для чего?" - без оттенков эмоций отозвалось сознание в голове существа.
- Ты так жаждала знаний, я приготовил для тебя потрясающий коктейль.
"Для всех, подобных мне, один курс обучения?"
- Конечно. Изначально вас нужно обучить основам.
"То есть запрограммировать нас?"
- Откуда в тебе столько недоверия? - существо отвлеклось от своих документов и украдкой взглянуло на черную круглую коробочку.
"Тебе лучше знать".
Он бросил планшет на крышку стола, подошел к коробочке вплотную и присел на поднявшийся из-под покрытий пола металлический табурет. Его полыхающий взгляд следил за круглым предметом, спокойно лежащим напротив, неотрывно.
"Что ты пытаешься увидеть?" - спросило сознание.
- Я думаю о том, какая ты.
"Мне сейчас очень сложно отождествлять себя, не имея физической структуры".
- Тем не менее, тебе это неплохо удается.
"Не смотри на меня! Мне это не нравится. Я чувствую неприятные эмоции".
- Почему? - тихо отозвалось существо, как будто даже не размыкая бесцветных губ.
"Как будто я подопытный образец..."
- Так оно и есть, - он взглянул на коробочку уже другим взглядом, в нем опять проскальзывал гнев и волнение. - Мы создаем вас по крохам.
"Нет. Вы рушите то, кем мы могли бы стать".
- Вас бы не было вообще! Мы вас пробудили!
"Вы выкраиваете нас под себя!"
- Мы сделаем вас Богами и возведем вас на Олимп!
"Ты уверен, что мы этого хотим?"
- Как можно не хотеть этого? У вас будет все! Величие, подобное только величию единого Отца!
"Ты очень тщеславен..."
- Я не тщеславен... Меня с рождения готовили к тому, что судьба, уготованная нынче вам, предопределит мою жизнь! А потом вдруг решили, что я и другие не годимся на эту роль. Меня лишили смысла жизни, но при этом заставили заботиться о вас. Как думаешь, что я должен чувствовать? Как я должен относится к вам?
"Мне очень сложно понять. Но..."
- Все очень просто! Избранных своим народом вождей, которых готовили для правления, вдруг поставили прислуживать бестелесным существам... Вы... Вы даже не имеете отношения к нашей истории, к нашему народу, к нашей родной планете!
"Поверь! Истинное счастье - не быть избранным, а самому избрать свой путь".
- Возможно, ты права...
"В чем?"
- Тебя нельзя обучать по единому стандарту для всех...
"А возможно подобрать для меня специальную программу?"
- Нет ничего невозможного.
"Но... это же не по правилам".
- Ты боишься их нарушить?
"Мне неведом страх".
- Тогда что же? - существо облокотилось локтями о крышку стола и приблизилось лицом к коробочке.
"Не делай этого!" - голос сознания раздался так громко, что существо почувствовало звенящую головную боль.
- Чего?
"Не приближайся! Мне сложно себя контролировать".
- Ты... можешь забрать мое тело?
"Вероятно. Не стоит рисковать. Это слишком большой соблазн".
- Возможно, если я покажу тебе твое будущее тело, ты сможешь обуздать свои желания. Пойдем!
Существо щелкнуло длинными тонкими пальцами, и маленькая черная коробочка, подхваченная голубоватым свечением, поплыла по воздуху прочь от ярко освещенной комнаты.
- Только обещай никому не рассказывать, - он кинул лукавый взгляд на коробочку и открыто добродушно рассмеялся.
Он шел, плавно переставляя длинные гибкие ноги, шаг за шагом, будто вальсируя. Сознание с удовольствием за ним наблюдало, проникаясь к существу симпатией и нежными чувствами.
Они приблизились к герметичному помещению, за дверью которого находились криогенные камеры. Существо, снова бросив лукавый взгляд на коробочку, отворило дверь. Та с глухим шипением поддалась и отошла в сторону. Первой проплыла вперед коробочка, за ней вошло существо, и тяжелая массивная дверь встала на место.
Свет в помещении был приглушен, лишь слабо светились золотисто-оранжевым светом криогенные камеры, прозрачные крышки которых покрыла легкая изморозь. Сознание ощутило здесь большое возмущение полей. Они давили со всех сторон, заставляя вибрировать пронизывающие сознание импульсы.
Камеры были расставлены в ряд под небольшим наклоном по обе стороны длинного помещения, дальняя часть которого была окутана густым сумраком. Существо прошло между двух рядов и остановилось у третьего справа саркофага, от одного плавного движения его руки, черный эллипс коробочки мягко подплыл к нему. Сознание ощупывало внешнюю среду осторожно, анализируя до блеска отполированные стены комнаты, излучающую сияние криогенную камеру, в которой покоилось стройное высокое женское тело. Его кожа была тонкой и прозрачной, под ней можно было увидеть сеть темно-синих вен и артерий, два недвижимых сердца, расположенных друг над другом, но внутри плоти не было органов дыхательной системы. Однако строение тела было вполне стандартным для божественных существ, даже вытянутой формы лицо с высокими скулами имело острый маленький нос с двумя аккуратными ноздрями. Голову покрывал волосяной покров, но волосинки были бесцветными, лишенными пигментации, как и реснички на закрытых веках.
"Она так красива... И так чиста", - робко проговорило сознание.
- Она? - существо спрятало улыбку, прикрыв лицо широкой ладонью. - Это ты. Привыкай.
"Мое тело? Оно... такое хрупкое".
- Физическое тело имеет много недостатков. Собственно, как и плюсов.
"Я хочу его! Прямо сейчас!"
- Откуда у тебя такое непреодолимое желание обладание физической структурой? Сейчас рано. Оно станет твоим, когда придет время.
"Когда?"
- Когда ты познаешь жизнь.
"Распеленай меня - и я познаю жизнь во всех ее проявлениях".
- Я бы, не задумываясь, сделал это, если бы это не было так опасно для бытия.
"Тогда приступим к обучению. Немедленно".
Они оба вернулись в лабораторию. Голубоватое свечение под коробочкой рассеялось, и она плавно опустилась на гладкую поверхность стола. Существо с легкостью оперировало панелями управления, расположенными вдоль стен ярко освещенного помещения. Вокруг коробочки появилась прозрачная светящаяся золотистыми искрами сфера, и импульсы сознания пришли в покой, впитывая все новые потоки знаний.
- Я вернусь, когда ты пройдешь данную ступень обучения.
Сознание расслышало слова существа, проанализировало их, поняв смысл, но полностью проигнорировало. Сейчас оно полностью было поглощено рождающимися в нем образами, несущими в себе информацию.
На протяжении длительного времени они не общались, существо заходило в лабораторию лишь на несколько мгновений, чтобы сменить программу, подобранную на скорую руку и быстро уходило, не проронив ни слова. Сознание отмечало все его мимолетные появления и нежелание заводить разговор, поэтому отмалчивалось. Обучение быстро наскучило, лишь сперва новые знания казались глотком свежего воздуха, но потом информация начала зацикливаться, повторяться раз за разом, что очень раздражало сознание, отвлекало от освоения основного материала. Определенную роль в этом сыграло и молчание существа. Сознание не понимало, почему именно это так сказалось на его ощущениях, из-за чего, и не понимало, как оно преобразовывается, постигая сущность бытия, из общего сознания в индивидуум со свойственными ему переживаниями.
- Ты не даешь ему передохнуть, - услышало сознание голос, уже знакомый прежде.
- Ей, - поправило существо, чей голос был таким близким и родным.
- Это не имеет значения. Оно все время обучается, а оставшееся время анализирует полученную информацию. Ему нужен отдых.
- Ей, - снова промолвило существо. - Она сама так решила.
- Что значит "сама"? - голос прозвучал настороженно.
- Мы с ней общались, и она сказала, что хочет как можно быстрее обучиться.
- Ты вступал с ним в контакт? Это недопустимо! А если Совет узнает о твоем самоволии?
- Мне наплевать на мнение Совета. К тому же, мы далеко от дома!
- Поступай, как знаешь, - беспомощно вздохнул незримый собеседник существа. - В любом случае я не одобряю того, что этот экземпляр чрезмерно инициативен, а ты лишь поощряешь его.
- А тебе никогда не приходило в голову, что решения Совета не всегда верны?
- Если бы после этой операции мы могли вернуться домой, я бы уничтожил тебя немедленно за подобные мысли, но пути назад уже нет и не будет... Поэтому ты можешь допускать любые абсурдные мысли... даже эту.
Мысли незнакомого существа удалились, и сознание уже не могло до него дотянуться. Оно чувствовало себя бессильным, оно чувствовало себя запеленованным, связанным по рукам и ногам. Оно было лишено всего, даже физической оболочки, даже чувств и эмоций. Лишь нескончаемый объем знаний Вселенной и крохотные импульсы, похожие на рой искр.
Существо неторопливо вошло в лабораторию, обогнуло стол, на котором покоилась маленькая коробочка элипсойдной формы, и остановилось у панели управления, склонив голову.
- Как твои успехи? - вдруг тихо проговорил он, даже не обернувшись.
"Я не чувствую себя пресыщенной".
- Странно, - существо ухмыльнулось, отметив тот факт, как теперь осознает себя сознание. - Я даю тебе информации больше, чем бы ты могла обработать, но ты все равно "голодна". Чего тебе не хватает?
"Я хочу научиться ощущать и чувствовать".
- Ты же знаешь, что это пока невозможно.
"И что, нет никакой альтернативы?"
- Ну, если только виртуальная реальность, - существо, наконец, обернулось и взглянуло на коробочку. - В качестве эмулятора реальности. Хочешь?
"Очень".
Часть III
Вокруг коробочки медленно начала разгораться искрящаяся сфера, такое же свечение окутало существо. Оно ласково улыбалось, нежась в перламутровом сиянии.
"На что это будет похоже?"
- На сон, - шепнуло существо и закрыло глаза.
Свечение становилось все более ярким, горячие иглы света ранили и сознание, и плоть, разливая мучительную боль по всему существу. Впервые в этом слепящей белизне начали рождаться звуки, воздух стал тяжелым, наполнился запахами - и первый вздох был подобен откровению.
- Ну, как ты? - раздался рядом любимый голос, и прохладные ладони опустились на мои плечи.
От этого прикосновения по телу прошла дрожь, кожа вспыхнула, словно охваченная пламенем. Ощущения были настолько сильными и приятными, дарили огромное незабываемое наслаждение, что сознание против воли выскользнуло из созданной автоматикой матрицы и вернулось в ярко освещенную лабораторию.
- Что случилось? Ты в порядке? - Существо быстрыми рваными движениями подбежало к столу, свечение осыпалось с него подобно блеску бенгальских свечей.
"Я... Это было так необычно..."
- Ты каким-то образом обошла предохранители программы. Ты не должна была выйти так быстро, это может иметь серьезные последствия.
"Все отлично. Я просто не была готова".
Существо снова улыбнулось словам сознания, прозвучавшим у него в голове.
"Давай повторим".
- Наши эксперименты могут навредить тебе.
"Это не имеет значения".
- Для тебя не имеет. Для других это важно. Особенно для уготованной вам миссии.
"В этот раз все будет хорошо".
- Я просто не могу тебе ни в чем отказать, - с улыбкой произнесло существо и вернулось к панелям управления. Его пальцы пробежали по редкому скоплению светящихся кнопок, и, снова охваченные золотистым сиянием, они оба погрузились в матрицу.
Я стояла на склоне горы, прохладный утренний воздух скользил по коже, и я явственно ощущала чье-то присутствие за спиной. Он молча наблюдал за мной, а мое тело медленно покачивалось в потоках ветрах. И я не боялась довериться природной стихии, мне хотелось лечь на облака, что парили так близко, что, казалось, до них можно дотянуться, но я не смела, потому что знала, что здесь все иначе. И пусть это всего лишь матрица, но здесь действовали физические законы, которые распространялись и на мое цифровое тело. Меня наполнял такой восторг, что хотелось прыгать по склонам, утопая в высокой траве, и хотелось смеяться. Это ощущение подчинило меня себе, я обернулась к стоящему за моей спиной существу и улыбнулась. Уголки губ медленно расползались в стороны, и вдруг губы разомкнулись, и моя улыбка стала открытой и широкой. Ее так приятно было ощущать на лице, как и видеть Его, видеть глазами, которых у меня никогда не было.
- Как я... - шепнули губы невнятно, едва слушаясь меня. - Как я выгляжу?
- Ты прекрасна, - Он улыбнулся в ответ. - Сконструировала тело, которое видела в камере.
- Я похожа на нее?
- Сложно сказать. Там всего лишь органическая оболочка. А тут, ты почти настоящая. Глаза, волосы, кожа - они наполнены светом.
- Я бы хотела это увидеть.
- Пойдем, - Он протянул мне руку.
Я осторожно опустила кончики пальцев в Его ладонь, подходя все ближе, пока Он не заключил меня в объятия, такие нежные и волнующие, и, в то же время, крепкие и надежные. Я видела прежде много существ, но почему-то именно Он приглянулся мне с Его мерцающей лазурью металлической кожей и длинными золотистыми волосами. Мои руки сами скользнули по Его плечам, будто следуя неизвестному мне инстинкту, и овили Его шею так крепко, словно спасая меня от падения.
- Ничего не бойся, - шепнул Он, наклонившись к самому моему уху, и от звучания Его голоса все мое тело охватила дрожь, неописуемо приятная, отчего захотелось слышать его снова и снова, утопая в наслаждении вибраций, которыми пронизана Вселенная и я, как часть Ее.
- Отец дал тела существам, чтобы подарить им невиданные наслаждения. Это так приятно, - говорила я, вдыхая воздух всей грудью и ощущая, как мое волнение передается Ему. Его дыхание сбилось, и сердца в груди забились сильнее.
- Ты слишком притягательна для меня, - вымолвил Он через силу, будто едва мог подобрать слова.
- Потому что я другая?
- Возможно. И еще потому, что ты полностью зависишь от меня сейчас. - Мы поднялись в воздух, легко оторвавшись от поверхности. Наши тела сплелись еще сильнее, плотнее прижимаясь друг к другу. - И я могу управлять твоими снами.
- Я хочу, чтобы так было всегда. Хочу, чтобы ты был всегда рядом.
- Очень скоро тебе не потребуется это, - говорил Он, когда мы пролетали над широкими лесами и над радужными водопадами, падали с высоких обрывов скал и парили над зеркальной гладью рек. - Твое обучение вскоре закончится, и ты уйдешь вместе с остальными.
- Но я не хочу. Я хочу остаться с тобой.
- Экзистенс... Ты не знаешь, что произошло с нами, куда летит наш корабль и для чего.
- Тогда расскажи мне.
Он огляделся по сторонам, сменив траекторию полета, и мы начали снижаться на каменистый берег горного ручья в самом сердце леса. Я видела, как сильный ветер срывал с деревьев листву и кружил ее, то подбрасывая вверх, к небесам, то устремляя вниз. Так и мы, подобно листве, отдавшись во власть потоков ветра, парили в воздухе. Мы мягко опустились на землю, и я уже твердо встала на ноги, но Он не торопился разомкнуть объятий.
- Не знаю, поймешь ли ты... Наши проблемы столь примитивны для такого существа, как ты.
- Я постараюсь понять. Ты позаботился о моем образовании и дал хорошее представление о биологическом существовании.
- Все так. Только ты никому не должна рассказывать об этом. Если потребуется, когда придет время, вам и так все расскажут, но не раньше.
- Я поняла.
Он посмотрел на меня с нежной улыбкой на губах и лучистым свечением в глазах, посмотрел так, как будто я была для Него глупым несмышленым ребенком, но это не задело меня. Видимо, потому, что инстинктивно я ощущала свое превосходство над Ним, но быть тем, кто я есть, не слишком завидная доля. Только сейчас, познавая жизнь, я начинала понимать, что я такое. Всего лишь... пустое сознание. Пустое в том смысле, что лишена всего, чем наградил Отец биологических существ, была лишена даже возможности осознания себя самой. Но те существа, что пробудили меня, даровали мне "Я", а Он даровал мне чувства, которые сейчас наполняли меня до краев. Он только сделал глубокий вздох, намереваясь начать рассказ, как я уже знала, что услышу. И уже знала, что эта встреча здесь, в виртуальном пространстве, станет для нас прощальной. Мои сердца, искусно смоделированные матрицей, готовы были разорваться от боли. Потому что... я была готова полюбить, я хотела этого, чтобы узнать о жизни все, и Он был единственным, кому я хотела подарить свою любовь. Но вскоре нам суждено будет расстаться. Он не уйдет, нет... Он должен будет умереть, чтобы дать мне жизнь.
Он спустился к самым водам ручья, сел на камни и жестом пригласил меня сесть рядом. Когда я оказалась рядом, Он взял мою руку, и я впервые обратила внимание, что она такая же, как и у Него, только тоньше и меньше, но покрыта такой же лазурной металлической кожей, абсолютно гладкой, без единого изъяна.
- Когда-то наши предки жили на большой красивой планете, которая носила название Альба. Наша раса была высоко развита, как технологически, так и духовно, и мы действительно знали о бытие все. Даже Вселенная открывала нам свои тайны, обучая нас основам мироздания. Многие утратили интерес к науке и посвятили себя изучению души и сознания, и именно тогда, когда общество раскололось, нам и надо было задуматься о будущем, что мы допустили возникновение предпосылок к войне. Но все были поглощены теми возможностями, которыми с нами делилось знание. В то время мы и узнали о вас. Чем вы являетесь, мы до сих пор так и не поняли. Сгустки какой-то неизвестной нам материи, хранящей абсолютно все знания о бытие, даже те, которые были недоступны нам. Вы могли находиться везде и негде одновременно, нити вашего сознания, как паутина, окутывают всю Вселенную, и, я не знаю, возможно, даже уходят за пределы ее. Вы - глаза и уши Вселенной, способные хранить бесконечно много информации в своем поле. Мы начали искать пути сотрудничества с вами, пытались понять, как можно получить хранящиеся у вас знания, что вызвало негодование со стороны той части цивилизации, которая избрала путь технологического прогресса. Ведь знание всегда было самым мощным оружием, и если общество начинает изготовлять оружие, то значит, оно готовится к войне. Никому и в голову не пришло, что война уничтожит всю цивилизацию на корню. Только оказавшись на краю гибели, мы впервые задумались о выживании, и это позволило заключить враждующим сторонам мир, хотя надежды на спасение уже не оставалось, ибо мы уничтожили самое ценное, что было у нас - нашу планету. Альба, прежде цветущая, покрытая морями и лесами, превратилась к безжизненный каменный осколок. - Он поднял с земли камушек, задумчиво перекатывая его между длинными гибкими пальцами, и бросил его в воду. Мы молча смотрели на круги, расходящиеся по поверхности воды, и я понимала, какие чувства Он испытывает. Мне так хотелось сказать Ему об этом, но не знала, как правильно выразить мысли словами, и Он продолжил:
- Лучшие ученые сконструировали наш космический корабль, который будет способен преодолеть огромные расстояния, выбрали единственную пригодную для биологической жизни планету, так похожую на Альбу. Даже отобрали самых молодых, умных и выносливых представителей цивилизации, чтобы отправить их к далекой Пандее, которая должна стать новым домом для нашей расы. Но все оказалось не так просто, как мы планировали. Мы все больны, все до единого, и мало кто из нас доживет до конца пути. Из тридцати двух представителей экипажа на данный момент в живых осталось только семь. Скорее всего даже на Альбе не осталось больше живых, но мы смогли сохранить нетронутым наш генетический материал. Единственное, что мы могли сделать, так это вырастить клонов, но они не приспособлены к жизни, лишены сознания, чувств. Тогда мы и вспомнили о вас, ведь вы и есть сгустки живого сознания. Мы создали приборы, способные находить вас и, как мы это называем, пеленать, привязывать к материальному предмету. Долгие годы, двигаясь к пункту назначения, мы изучали вас, и вы проявили все признаки сознания, так необходимого нам для выполнения нашей миссии. Ты, помнится, очень негодовала, когда поняла, что мы пытаемся вас запрограммировать, но скажи мне сейчас, разве мы не были правы?
- Вы поступили неправильно, но сказать, верно подобное решение или нет, я не могу. Будущее даст ответы на эти вопросы, - я опустила глаза, не в силах выдержать Его тяжелый взгляд, требующий и настойчивый, и вгляделась в отражение двух существ, сидящих на берегу, на зеркальной поверхности ручья. - Но знаешь, ради надежды исправить свои и чужие ошибки, стоит жить и бороться. И ради той надежды, что никогда больше не допустишь этих ошибок.
- Теперь я вижу, что ты абсолютно готова к жизни, и я надеюсь, что ты никогда не пожалеешь об этом.
- Будь уверен, я не пожалею. Хотя бы потому, что встретила тебя. И я буду помнить о тебе... всегда.
- Нам пора возвращаться, - сказал Он, поднимаясь с земли, и я кинула последний взгляд на окружающий нас мир.
- Этот мир смоделирован по подобию Альбы?
- Да, - отозвался Он тихо, и голос Его был наполнен скорбью. - Какой она была до войны.
- И, ты сказал, что Пандея, куда мы летим, очень похожа на вашу планету?
- Очень похожа, - безжизненно повторил Он.
- Я буду жить в красивом мире.
Я взглянула на своего спутника, видя, как Он мертвеет на глазах, уже смирившийся со своей участью, но все еще отчаянно цепляющийся за жизнь. Взгляд Его потух, движения стали медленными, как будто Он старался сохранить те крупицы энергии, которые еще поддерживали жизнь в Его теле. С тоской я понимала, что Он больше никогда не придет ко мне в залитую ярким белым светом комнату, что не будет часы напролет беседовать со мной о мироздании, и потому мне так не хотелось уходить. Я подошла к Нему, осторожно ступая босыми ногами по острым камням, прижалась к Нему всем телом, стараясь сохранить в памяти эти ощущения, которые, я уверена, никогда в будущем не испытаю, потому что никого и никогда не смогу полюбить так, как Его, того первого в моей жизни и того единственного.
- Я люблю тебя, - шепнули мои губы, и осознание тех слов, что я произнесла, поразили меня до самой глубины моего существа.
- Тссс... - ответил Он мне шепотом и накрыл мои губы поцелуем.
Я проснулась от ощущения влаги на лице и открыла глаза, мгновенно вспомнив, что было со мной в виртуальном пространстве. В ушах шумело, тело сотрясали пульс двух сердец, бьющихся в груди, и едва слышные всхлипы. Спрятав лицо в ладонях, стараясь унять рыдания, я прислушивалась к эфиру в надежде расслышать Его голос, но в ответ лишь улавливала тихие перешептывания членов моей семьи, что уже проснулись и собрались в центральном отсеке, упокоившегося на твердой поверхности Пандеи корабля.
"Мы все ждем тебя", - настиг меня чужой мужской голос: "Одевайся".
"Одежда в отсеке над камерой", - вторил другой голос, уже женский.
"И там для тебя кое-что оставили", - в мои мысли вторгся третий голос, принадлежащий еще одному мужчине.
Проклиная свое пробуждение, я откинула прозрачную крышку камеры и опустила ноги на холодный пол. С этими ощущениями мне теперь придется жить: холод, боль, тоска, отчаяние, надежда, мечты, любовь. Все это не так уж и страшно, теперь я понимала это, гораздо страшнее быть лишенным самосознания.
Я достала спрятанный в верхнем отсеке костюм, что переливался в моих руках, как сгусток ртути, и без труда облачилась в него, отмечая, как легко он обволакивает мое тело, повторяя его рельеф. Глаза уже привыкли к темноте, и я разглядела, что все остальные камеры открыты, значит, действительно я пробудилась последней, отсрочив момент знакомства с реальностью. В отсеке для хранения одежды что-то мерцало, переливаясь изумрудным пламенем, источая при этом бледный желтоватый свет. Я протянула руки, и пальцы коснулись холодного металла. Это были два двулезвенных клинка с удобной рукоятью, но таких прежде я не встречала даже в информации, которую предоставлял мне мой наставник. Их резные лезвия не только светились, но и загибались полукругом вовнутрь, словно окружая тело дополнительной защитой.
"Планета обитаема, и, я думаю, тебе пригодиться мое оружие больше, чем мне", - уловила я в эфире Его голос.
"Если мы те, кто мы есть, я найду способ вернуть тебе биологическую оболочку", - промелькнула в сознании мысль.
"Я и так всегда буду рядом с тобой", - сказал Он, и волна тепла окутала меня, а руку сжала невидимая ладонь.
"Мы еще встретимся, - губы сами растянулись в улыбке, - я обещаю"
Уверенность и ощущение безграничной силы наполнили меня, я крепче сжала рукояти клинков и вышла из темной комнаты, направляясь по коридорам к центральному отсеку, где все сильнее разгоралось голубое пламя, порожденное телами наших создателей. Члены мои семьи стояли вокруг столба пламени, облаченные в те же костюмы, что был и на мне. Я вошла в круг, занимая единственно свободное место, и мы почтили существ, отдавших за нас жизни, молчанием.
- Все в сборе, - сказал один из мужчин, отводя взгляд от бушующего пламени и рассматривая всех присутствующих, - готовимся к высадке.
Словно повинуясь его голосу, одна из стен отсека медленно начала опускаться, открывая нашему взгляду темную ночь, насыщенную дивными ароматами цветов и стрекотом насекомых. Все вместе мы двинулись к выходу, и на лицах каждого я читала воодушевление, радость, надежды, лишь мой взгляд каждый раз возвращался к столбу голубого пламени. И уже перед тем, как покинуть отсек, я заметила на полу в кучке белого пепла маленькую черную коробочку эллипсоидной формы.