Ана Стейси
Глава 4

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Не прошло и полтора столетия после окончания Эпохальных войн и истребления магов, как убийство эльфийского наследника ставит Орбиол на грань нового кровопролития, угрожающего поглотить весь континент. Ниара, юная адептка ордена Сказителей, хранителей знаний и тайн прошлого, вместе с наставником пытаются убежать прочь от войны. Но вместо этого оказываются втянуты в самую гущу противостояний и интриг. Действительно ли Эпохальные войны окончены или призраки прошлого пришли потребовать свое? Кому выгодно начало новой войны? Какие неожиданные союзы сложатся в этот раз, а кто из друзей окажется способен на предательство? Чтобы развеять тучи, угрожающие будущему, героям придется заглянуть в скрытое туманом тайн прошлое. Смогут ли они преодолеть все опасности на Пути Сказителя?
  ***
  Раайз чувствовал, как витерлиум проникает все глубже, распространяясь по организму вместе с кровью. Чувствовал, как яд затуманивает сознание. Как медленно, но неотвратимо темнота затягивает в свои объятия. Эльф тряхнул головой, изо всех сил пытаясь удержаться за остатки реальности. Но вокруг ее было не многим больше.
  Сказитель и адептка неслись сквозь облака, поднимаясь все выше и выше. По крайней мере, Раайзу казалось, что они поднимаются. Что же происходило в действительности, и куда они двигались в этом сплошном сером мареве, разобрать было совершенно невозможно. Единственной связью с реальностью для эльфа теперь стали крупные холодные капли, которые ветер швырял в лицо, заливая глаза, да плотная кожа узды, которую Раайз продолжал крепко сжимать в ладонях. Даже сильные крылья амистра, неистово хлопающие с двух сторон от седоков, сейчас казались чем-то мифическим и нереальным.
  - Дай мне кинжал, - он не знал, слышит ли его Ниара сквозь завывания ветра.
  Но каким-то чудом адептка услышала, потому что несколько секунд спустя протянула наставнику клинок. Лезвие кинжала было мокрое. Райз вытер смесь яда и дождевых капель об одежду, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы не отравиться еще сильнее. И полоснул себя по предплечью.
  Эльф почувствовал, как Ниара вздрогнула. Но в следующий момент адептка успокоилась, видимо вспомнила слова наставника о том, что выведение жидкости уменьшает действие яда.
  - Ты в порядке? - только спросила девушка, обернувшись и стараясь перекричать ветер.
  Боли Раайз почти не почувствовал и, если бы не разрастающееся алое пятно на рукаве, подумал бы, что промахнулся. Кровь стремительно выходила из раны, действие яда немного ослабло, сознание слегка прояснилось, но это была лишь временная мера.
  - Пора возвращаться на землю, - произнес эльф сквозь зубы скорее себе, чем Ниаре, и дал амистру команду снижаться.
  Потерять сознание и разбиться, упав с такой высоты, совершенно не хотелось. Особенно, вспоминая, сколь успешный побег они совершили. Хотя, после очередной волны внезапно накатившей темноты, Раайз уже не был так уверен в успешности бегства. Слова заклинания Воззвания, которые он считал давно забытыми, сами слетели с губ.
  ***
  Едва копыта амистра коснулись земли, как сказитель мешком вывалился из седла. Ниара соскочила следом и склонилась над наставником. Девушка перевернула его на спину. С тонких потрескавшихся губ эльфа слетало прерывистое дыхание, закрытые веки судорожно подергивались. Раайз, похоже, изо всех сил боролся с беспамятством, но яд оказался сильнее. Левый рукав мантии насквозь пропитался кровью, которая продолжала вытекать из раны.
  Нужно было что-то делать. Ниара беспомощно огляделась по сторонам, в надежде увидеть неподалеку хотя бы ручей, а, если им очень сильно повезет, то, может быть, и какое-нибудь поселение.
  Но ничего подобного не было. Беглецы очутились на небольшой поляне, со всех сторон окруженной лесом. Впрочем, от леса сама поляна отличалась не сильно. Разве что здесь сухая трава была выше, и росло больше берез и осин, от чего казалось светлее, чем в чаще по соседству.
  - Ты не умрешь, витерлиум ведь не смертелен, - пробормотала Ниара, больше для собственного успокоения, нежели для лежащего без чувств наставника.
  Со второй попытки адептке все-таки удалось оторвать приличный кусок подола мантии, которым можно было бы перевязать рану.
  - Не беспокойся, девочка, чтобы его убить, понадобится что-нибудь посерьезнее.
  Ниара вскрикнула от неожиданности и обернулась. В нескольких шагах над землей, сверкая всеми оттенками золота, парила арка. Она будто целиком состояла из воздуха, и только насыщенный цвет и пробегающие блики и разряды делали арку почти осязаемой.
  Сквозь портал на Ниару глядел тщедушный лысый старик. Отсутствие волос на его голове успешно компенсировала роскошная седая борода. Старец стоял по другую сторону завесы, и мутная пелена не позволяла девушке разглядеть выражение его лица.
  Впрочем, как только старик прошел сквозь портал, и завеса, и арка тут же исчезли с легким хлопком, оставив после себя небольшое облачко дыма. Амистр, все это время ходивший неподалеку, заржал и, грозно размахивая крыльями, направился к старцу.
  - Тихо, цыпа, - кряхтя отозвался старик, отмахиваясь от разъяренного амистра, как от назойливой мухи. - Всегда говорил, что у вашего племени и крылья куриные, и мозги.
  Ниара подняла с земли кинжал и встала на ноги, выставив оружие перед собой.
  - Кто вы?
  Сделав пару шагов, старик остановился и скептически посмотрел на лезвие, направленное в его сторону.
  - Убери-ка это, девочка, - посоветовал он, - пока не поранилась.
  Ниара и не подумала сдвинуться с места. Старик вздохнул и придирчиво оглядел девушку с головы до ног, а затем - с ног до головы.
  - Мы же оба знаем, что ты им не воспользуешься, - сказал он, указывая на клинок, - так что, можем дальше стоять друг напротив друга и играть в гляделки, или можешь пойти успокоить крылатого и позволить мне-таки осмотреть твоего наставника.
  Девушка пристально посмотрела на старика. Если бы не отороченная мехом накидка и выглядывавший из-под нее дорогой камзол, его можно было бы принять за странствующего монаха или отшельника. В любом случае, пугающе-грозным он не выглядел. Ниара медленно опустила кинжал.
  - Про крылатого я говорю серьезно, - старик покосился на амистра, - лязганье его зубов над ухом начинает порядком раздражать.
  Ниара, не говоря ни слова, направилась к скакуну. Девушка приятно удивилась, что чувство безотчетного страха перед амистром прошло. Себе она объяснила это тем, что сейчас злость огненного коня была направлена на старика, а не на нее. Ниара уверенно взяла амистра под уздцы и прошептала несколько ласковых слов, как делала когда-то с лошадью отца, если та пугалась. Амистр великодушно позволил отвести себя в сторону, но продолжал коситься на незнакомца. Как и сама адептка.
  Старик тем временем подошел к лежащему без чувств Раайзу и засучил рукава накидки. Кряхтя и что-то недовольно бормоча, он опустился перед эльфом на колени, пощупал пульс и посмотрел зрачки. На запястьях у старика болталось и время от времени позвякивало множество браслетов, которых девушка поначалу не заметила.
  - Вы маг? - спросила Ниара.
  Незнакомец в ответ фыркнул.
  - А ты воровка, - заявил он с усмешкой.
  Адептка попыталась было возразить, но старик не позволил ей и слова вставить.
  - Ты украла у эльфов домашнего питомца, - незнакомец указал на амистра, - или будешь отпираться?
  Девушке нечего было возразить, и она промолчала. Старик снова усмехнулся, но в этот раз в выражении его лица мелькнул отсвет понимания и сочуствия.
  - Не бойся, девочка, я старый друг этого оболтуса, - незнакомец кивнул на Раайза и вернулся к осмотру. - Меня зовут Карагиуз.
  Подобные слова о наставнике резанули слух Ниары, но сейчас было не время удивляться и что-то уточнять.
  - Помоги-ка мне, девочка, - окликнул Ниару маг.
  Девушка отпустила амистра, но стоило ей сделать пару шагов к старику, как крылатый конь недовольно заржал и оскалил зубы. Огненная грива полыхнула пламенем, заставив зашипеть упавшие на нее дождевые капли. Ниара беспомощно оглянулась.
  - Да брось ты его, - словно прочитав мысли адептки, проворчал Карагиуз, - побесится немного и успокоится.
  Ниара, беспокойно оглядываясь, подошла к магу. Старик тем временем вынул из кармана камзола маленький мешочек из черной ткани. Из мешочка маг достал пару засушенных листьев и растер их между пальцами. От резкого запаха у Ниары перехватило дыхание. Слезы брызнули из глаз. Карагиуз, крякнув и криво усмехнувшись, высыпал растертые листья на лицо Раайза. В следующий миг эльф закашлялся и открыл глаза.
  - Что это за гадость? - сквозь кашель прохрипел он, судорожно глотая воздух и отплевываясь от частиц, успевших попасть в рот.
  - Листья кох, смоченные в снадобье моего собственного изготовления и высушенные по особой методике, - самодовольно ответил маг, бережно пряча мешочек обратно в карман, - хотя такой невежда как ты не способен оценить это средство по достоинству.
  - Карагиуз?
  Раайз, похоже, наконец избавился от чудодейственного состава мага и смог рассмотреть, кто стоит перед ним.
  - Как ты здесь оказался? - сказитель несколько раз протер глаза.
  Ниаре показалось, будто наставник ожидал, что видение старого друга вот-вот рассеется.
  - Ха, - хохотнул маг, поднимаясь на ноги, - ты же сам призвал меня заклятием Воззвания, не забыл?
  - Я не думал, что оно сработает, - рассеянно отозвался эльф, проводя рукой по голове, видимо для того, чтобы убедиться, что она на месте, а все происходящее - не последствия отравления и употребления странных составов. - Ведь прошло столько лет.
  - Магия не имеет срока годности, мой друг, - наставительно произнес Карагиуз. - Или ты просто не рассчитывал увидеть меня живым?
  - Даже не надеялся на это.
  - Не на того нарвался, - Карагиуз подмигнул эльфу. - Поднимайся, негоже верховному жрецу валяться на сырой земле.
  Ниара заметила, как на последней фразе Раайз вздрогнул. Но наставник ничего не ответил, и девушка решила отложить вопросы до более удобного случая. Адептка помогла наставнику сначала сесть, а затем и встать. Старик тем временем произнес несколько слов на незнакомом языке, одновременно вырисовывая выставленными перед собой ладонями какие-то замысловатые фигуры. С кончиков пальцев Карагиуза сорвались тонкие струйки дыма, которые, переплетаясь между собой, образовали арку. Стоило последним из них сомкнуться, как портал засиял теплым золотым свечением.
  - Идите скорее, - Карагиуз указал на арку, - я пройду последним.
  Раайз и поддерживающая его Ниара подошли. Вблизи завеса оказалась похожей на плотный прозрачный туман. То, что располагалось позади нее, угадывалось лишь неясными очертаниями и силуэтами, словно сквозь пелену сплошного дождя. Ниара хотела прикоснуться к завесе, узнать, какая она ощупь, но в последний момент передумала.
  - В первый раз ощущения будут странные, - предупредил Раайз, - будет казаться, что все окружающее нереально. Не бойся, это пройдет.
  Ниара кивнула и обернулась на стоящего в стороне амистра. Тот полуржал-полурычал, мотал головой, пританцовывая на месте, от чего казалось, что искры с гривы и хвоста падают прямиком на влажную траву. Время от времени обеспокоенное животное поднималось на дыбы, размахивая крыльями.
  - Нам придется его оставить, - сказал Раайз тихим прерывающимся голосом, проследив за взглядом девушки, - амистр никогда добровольно не войдет в портал, слишком уж далека эта магия от его собственной. А вести его за собой силой я сейчас не могу. Не волнуйся, он найдет дорогу к своим собратьям.
  - Поторапливайтесь - недовольно проворчал Карагиуз. - Я не смогу держать эту штуку открытой вечно.
  По изможденному лицу Раайза мелькнула тень улыбки, словно он услышал понятную только им с магом шутку. Бросив взгляд на Ниару, эльф шагнул сквозь колышущуюся пелену. Девушке ничего не оставалось, как последовать за ним.
  ***
  Прэсс-Торрелль стоял у окна, сложив руки за спиной и вглядываясь вдаль. Небо, которое меньше часа назад предвещало ясный и погожий денек, клубилось грозовыми тучами, а набирающий силу ветер нещадно бился в стекло. Беллатор вздохнул. За дверью едва раздались торопливые шаги, а Прэсс-Торрелль уже знал, какую новость сообщит ему подчиненный. Кулаки беллатора непроизвольно сжались.
  - Пленные сбежали, - Церитэль вбежал в кабинет, забыв даже приличествующим образом обратиться к командующему.
  Прэсс-Торрелль медленно обернулся и окинул офицера холодным взором. Церитэль раскраснелся и тяжело дышал. Его плащ, мокрый и перепачканный грязью, сбился на сторону.
  - Кто-нибудь пострадал?
  - Стражи уже пришли в себя.
  Беллатор успел заметить, как Церитэль досадливо поморщился. Значит, гордость офицера пострадала сильнее, чем он сам. Прэсс-Торрелль про себя усмехнулся. Он бы тоже не стал докладывать о подобном командующему.
  - Прикажете организовать погоню?
  Церитэль задавал вопрос, но беллатор не сомневался, что отряд амистров уже подготовлен и ожидает только сигнала подняться в воздух.
  - Погоню? - Прэсс-Торрелль позволил себе короткую усмешку. - Крылатый отряд намерен преследовать беглецов в такую погоду?
  Словно подтверждая его слова, тяжелые дождевые капли застучали по оконному стеклу.
  - По вашему приказу, мы достанем их хоть с края света, - Церитэль осекся под пристальным взглядом командующего.
  - Не в этот раз, - оборвал офицера Прэсс-Торрель, - крылатый отряд уже дважды упустил эту парочку. Третьего раза не будет.
  Церитэль виновато опустил голову.
  - Я прикажу наездникам спешиться, - проговорил он, видимо, посчитав аудиенцию оконченной.
  Беллатор кивнул, его голос немного потеплел.
  - Куда бы ни направились беглецы, они уже далеко. Даже твоему отряду, Церитэль, не найти их следов в гущи бури.
  Офицер хотел было что-то возразить, но передумал, понимая правоту сказанного беллатором.
  - Ты отправишься в поселение Портовая, - тем временем продолжал говорить командующий, - небольшая деревенька по ту сторону пролива Экстремиул, наверняка ты о ней слышал. Там найдешь корчму "У Безного", та еще дыра, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. В корчме спросишь хозяина Безного Джуна, закажешь у него два эля, непременно не разбавленных, и скажешь, что ждешь друга. Через какое-то время к тебе подойдет незнакомец. Угости его и опиши приметы беглецов. В конце разговора отдашь ему вот это.
  Прэсс-Торрель вынул из походной сумы увесистый кошель и протянул офицеру.
  - Все запомнил? - на всякий случай уточнил командующий, хотя ни на секунду не сомневался в подчиненном.
  Церитэль кивнул.
  - Беллатор, - обратился он, в некотором замешательстве принимая кошель, - что все это значит?
  - Это значит, что в одиночку нам беглецов не отыскать. Придется обратиться за помощью, - Прэсс-Торрель поморщился, подобные шпионские игры были ему не по душе, но выбирать не приходилось. - Неужели не доводилось слышать о Сокрытых?
  Церитэль удивленно скинул брови.
  - Доводилось, - ответил офицер, - но я всегда считал их сказкой, занятной историей, которую любят рассказывать в тавернах после третьего стакана.
  - Орден Сокрытых - не сказка и не история, - командующий покачал головой. - Сокрытые действительно существуют. Покрытые мифами и слухами, но, тем не менее, реальные. Они специализируются на поиске, устранении и всем с этим связанным. Их паучьи сети разбросаны по всему Орбиолу, а, возможно, и дальше. Если беглецы объявятся в какой-нибудь мало-мальски населенной деревеньке, Сокрытые найдут их. И сообщат тебе. Ты отправишься по следу пленников, а, когда будешь готов схватить их, пришлешь весточку своему отряду. Доставите беглецов живыми, их ждет суд и наказание.
  - Вы думаете, что эта парочка может быть причастна к убийству принца?
  - Возможно, - задумчиво проговорил Прэсс-Торрелль.
  А, собственно, почему бы ему так не думать? Тенуер с этой своей адепткой действительно казались подозрительной парочкой. И, насколько Прэсс-Торрелль знал мага, у того, и правда, была причина желать смерти правящему роду. Но никак не Деорсуму. Правителю Сеонэлю - возможно, в конце концов, именно он во времена Эпохальных войн отказался поддержать магов, что и привело к их поражению. Но Эпохальные войны закончились. Прошло почти две сотни лет. Если бы Тенуер хотел отомстить, не ждал бы так долго и не действовал бы так нахально.
  Здравый смысл подсказывал Прэсс-Торреллю, что Тенуер мог сильно измениться за годы, проведенные в Обители. В любом случае, верховный жрец Божеств не был таким уж безгрешным. Одного звания беллатора и его показаний хватило бы на смертный приговор сказителю, а, возможно, и на приговор его адептке.
  "И все-таки, что же ты здесь делал, Тенуер?" - беллатор поднял глаза к свинцово-серым тучам, словно обращался к магу, который их призвал. - "Ты прятался, верховный жрец Создателей. Ты потерял то самое дорогое, за что сражался. Ты потерял благословение своих Божеств. Ты спрятал магию глубоко внутри себя и спрятался сам. Здесь, на этом острове, среди пыли и свитков. Ты стал еще одной загадкой истории, скрытой в глубине фолиантов Обители".
  - Пока что прикажи крылатому отряду вернуться на свои посты, - неторопливо произнес беллатор, кивком давая понять Церитэлю, что аудиенция окончена.
  Офицер коротко поклонился, как того требовал устав, и покинул комнату. Прэсс-Торрелль продолжал стоять и смотреть на дождь, неудержимыми потоками стекающий по оконному стеклу. Как бы беллатор хотел, чтобы эти потоки унесли с собой прочь обиды и долги давно минувших лет, оставив перед ним ясную и четкую цель сегодняшнего дня.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"