Случилось так, что в один прекрасный вечер мне было хорошо. Причем, хорошо было настолько, что мне казалось, еще чуть-чуть, и я обрушу на себя седьмое небо. Близость к таким недосягаемым высотам объяснялась просто. Я был навеселе. Над моей головой в самом деле простиралось безмерное полотнище из черного бархата, а крохотные звезды, рассыпанные на нем, мерцали как огоньки на обвешанной игрушками елке. И Луна, тоже была красива. Она была похожа на огромную серебряную монету, которую какой-то ротозей Верхний Житель, случайно то ли обронил, а то ли она сама выскользнула из прорехи в его кармане, кто знает, как оно было на самом деле, ведь мне, подглядывающему за теми, кто живет наверху, трудно было разглядеть их большущий, полный тайн и к сожалению неведомый до сих пор мир.
А еще, мягкий свет, льющийся от луны, серебрил пухлый снег. Его было много. Он приятно похрустывал под ногами, и втягивая носом морозный воздух, я с наслаждением впускал в себя поздний, декабрьский вечер. Близость Нового года ощущалась во всем, что окружало меня вокруг. Я как ищейка принюхивался к волнующему запаху предстоящего Главного Праздника, которым был напоен легкий морозец, пощипывающий меня за нос. На душе было легко и спокойно. А все благодаря винным парам. Что говорить, их мастерству можно только завидовать. Они умело выстроили надежный барьер, тем самым оградив меня от ерунды, имя которой - житейская рутина.
Больше того, эти пары без промедления казнили любую постороннюю мысль, вознамерившуюся просочиться в мою захмелевшую голову. И к тому же, зорко следя за моими вялыми попытками вытряхнуть их вон, они всячески напускали на меня беспечность, нашептывая при этом в ухо знакомые строчки:
-Трезвый ум налагает на душу оковы. Опьянев, разрывает оковы она!
Да, Омар Хайям... Как же ты прав, старина! К черту все! Только сейчас, я полной мерой ощутил, как день, цепко держащий меня в своих объятиях, наконец - то отступил. Он бесследно исчез вместе с упавшей звездой, пронесшейся вот только на моих глазах рядом с Большой Медведицей. День, который длился 38 часов, превратился в пыль. Он начался вчера утром, в среду. Потом он плавно перетек в дежурство. А наутро, в четверг, он суматошно продолжился до самого вечера, вплоть до той самой минуты, с которой началась сегодняшняя пирушка. В ту минуту наш заведующий урологическим отделением, обведя сияющими глазами всех, кто сидел за длиннющим столом в одном уютном кабачке, поздравил нас с наступающим Новым Годом. Его речь была точна и красива. И закончил он свою речь, как это обычно бывает стихами. Уместными и проникающими до самого сердца. Такой он, заведующий, ничего не попишешь. Он мудрый. А еще он красив в работе и в своих поступках.
И сейчас, все еще находясь во власти славной пирушки, которая недавно закончилась, я поглядываю на небо, но краем глаза вижу ярко освещенное окно кабачка. За ним то и дело мелькают силуэты людей, по всей видимости официантов, убирающих со стола оставшиеся яства. Все когда-то заканчивается, и сейчас моя душа поет от того, что куражистая пирушка завершилась тоже весело. Перед тем, как высыпать из кабачка эдакой разухабистой гурьбой, мы дружно выпили на посошок, а уже потом, на улице, обнимаясь и целуясь, попрощались друг с другом до завтра.
Завтра наступит пятница. Последний рабочий день в этом году. А потом настанет тот самый Главный Праздник, который для меня всегда был и остается быть Главным. И только я подумал об этом, как звезды тотчас подмигнули Луне, мол, пусть этот смертный думает, будто так оно и есть. И Луна в свою очередь, тоже кивнула в мою сторону: дескать, подумаешь, пролетел год, ну и что? Да мне этот годик, все-равно что секунда! А этот человечек глуп! Он всего лишь жалкая, никчемная букашка! Проживет он в этом мире чуть больше минуты, а то и меньше, и превратится он в прах, в ту самую пыль, в которую развеялся его ничтожный день, и который, как он думает, порядком его потрепал, но его день - это тоже жизнь, и каждая минута в нем ...
- Знаю, знаю! - я молча перебил Луну и отогнал ее рукой - у старины Хайяма сказано:
Жизнь -- мираж. Тем не менее -- радостным будь.
В страсти и в опьянении -- радостным будь.
Ты мгновение жил -- и тебя уже нету.
Но хотя бы мгновение -- радостным будь!
- Ты кому грозишь?
Я обернулся на голос. На меня, улыбаясь, смотрела Алия. На вечеринке она блистала в коротеньком платьице, которое шло ей необыкновенно. Теперь же, платьице было скрыто от глаз надетой поверх него шубкой, и тоже короткой. Изящные сапоги, облегая красивые ножки до колен, сидели на ней как влитые, а рассыпанные по плечам темные волосы, переливались от множества вкрапленных в них блесток.
Мы давно знаем друг друга. Когда я учился на шестом курсе, она начала работать санитаркой в урологическом отделении. Не теряя даром время, Алия поступила в медицинское училище, и успешно его закончила. И вышло так, что четыре года спустя, я тоже оказался в этом отделении, где теперь она медсестра, а я врач. Она говорит мне "вы" при моих коллегах. И "ты", когда мы наедине. Мы добрые, старые приятели. И не будь я столь увлечен, то конечно бы расслышал ее шаги, поэтому мне, захваченному врасплох, ничего не оставалось делать, как улыбнуться.
- Так кому? - звонко рассмеялась Алия.
Она тряхнула головой и покрепче запахнулась в свою великолепную шубку.
- А! - я снова махнул рукой. - Лучше скажи, почему так долго?
- Ты ждал ровно пять минут.
- Все равно долго.
- Знаешь, почему?
Я пожал плечами.
- Все эти пять минут я наблюдала за тобой. Но ты ничего не заметил.
- Вот если бы ты стояла со стороны, откуда дует ветер, я бы конечно учуял...
- Ветер у тебя в голове! - смеясь, перебила Алия. - А сейчас ветра нет.
Я повернулся к ней лицом. Огладив волосы, Алия завела их за плечи. Мне показалось, будто из-под ее ладони, в том месте, где она напоследок провела рукой, высеклись крохотные искорки, которые, осыпав Алию золотыми песчинками, тотчас погасли. Алия оглядела меня с ног до головы, а потом, прищурившись, пристально посмотрела мне в глаза.
- Ну и надрался ты сегодня...
- Вот еще! Я трезв, как стеклышко!
- Ты хоть помнишь, что мне говорил?
- Обижаешь...
- А той, которой целовал руки?
- Я?! Кому это?
Вздохнув, Алия сокрушенно покачала головой, молча взяла меня под руку, и мы пошли. Она то и дело поглядывала на меня, видимо ожидая, найдусь я что-либо ответить, или нет. Мало-помалу, хорошенькое лицо Алии украсила лукавая улыбка. А когда Алия улыбается, то на ее щеках появляются восхитительные ямочки. Так зачем же что-то говорить, когда можно вот так неспешно идти, помалкивать себе сколько влезет, ведь пока я молчу, она все равно улыбается. А если я что-нибудь да брякну, кто знает, станет ли она улыбаться, или нет.
- Ну? Вспомнил?
- Конечно! Я хотел тебя проводить. И как видишь, мы идем.
- А что ты ей наговорил?
- Кому?
- Да той, которой целовал руки!
Я выставил вперед подбородок. В самом деле я целовал руки одной незнакомке. Причем, сначала одну, затем вторую, а потом и вовсе, держа ее за руки, что-то ей наговорил. Дело было в том, что в кабачке, в зале поменьше, тоже пировала теплая компания. Дамочки. Так в самый разгар пирушки, я, Паша, Андрей и кто-то еще, вышли из ресторанчика, чтобы покурить. И только мы оказались во внутреннем дворике, как сразу же наткнулись на стайку девиц. Как известно: слово порождает слово. Так и я: откликнувшись на какое-то слово, сорванные с души оковы породили такое словоблудие, что случайная встреча закончилась лобызаньем рук кому-то одной из них. Это я хорошо помнил. Но что я ей при этом наплел, этого я вспомнить уже никак не мог.
- Молчишь?
- Да. Целовал. Ну и что?
Алия засмеялась.
- Мир изменился, да? На небе образовалась новая черная дыра? Новый Год наступит в воскресенье? И...
- Успокойся. - Алия похлопала меня по плечу.
- Я спокоен. Даже слишком.
- Вот - вот. А она похоже надолго потеряла покой.
- Кто?
На этот раз Алия поморщилась:
-Ты можешь идти прямо? Гляди-ка, уже спотыкаться начал! Говорила тебе: ешь, закусывай, но ты! Честный нашелся! Умные вон, пригубят стопку, а ты, полную рюмку, да еще залпом!
Это правда. Скверная у меня привычка. Оказавшись на каком-нибудь застолье, я мало ем. Этого попробую, того чуток откушаю и на вопрос: что больше всего понравилось? - всего-лишь пожимаю плечами. Эх...Я...
- Так вот. Ты всегда говоришь одно и тоже? Или у тебя для каждой девицы заготовлена отдельная речь? Вообще, как ты так можешь? Я обомлела, когда увидела: стоит, руки целует, ты бы еще ей предложение сделал! И как с тобой жена живет? Небось, целыми днями ей сказки рассказываешь. Да?
- Ничего ты не понимаешь...
- Ну объясни!
- В ее лице, я целовал руки Всем женщинам на свете, только и всего. Завтра Новый Год, самое что ни на есть волшебство, вдобавок, на душе так хорошо, хоть пой, вот я и поделился своей радостью...
- По-твоему выходит, мы тоже должны делиться своей радостью с первым встречным, так? Бросаться ему на шею, охать, при этом, ахать ...
- Ну-у -у, этого не было...
- Что там у вас было - не знаю, но целовать руки кому попало, последнее дело. Понял?
Я улыбнулся и молча ей козырнул.
- Мне кажется, ты не понял. Мне вообще кажется, ты далек, чтобы это понимать.
- Не бери в голову. Это не я. А сейчас я в самом деле, очень далеко. Там! - я указал рукой вверх.
- Ну да... А когда ты там, как тебя достанешь?
Алия громко вздохнула:
- Правильно говорят: если мужчина бурно восхищается женщиной, то следует хорошенько потянуть носом воздух.
- Чего-чего?
- Ты плохо слышишь?
- Я не совсем уловил...
- Повторить?
- Погоди... То следует... Следует... Ничего не понял... Зачем принюхиваться-то?
- Глупый ты. Потому что, скорее всего, он пьян!
- Ты зачем мне это говоришь?
- Затем, что это про тебя.
- Я тут при чем?!
- Притом, что ты глупый и самовлюбленный.
- Еще кто?
- Сказочник, каких свет не видел.
- Ни о какой любви я и не думал.
- Этого еще не хватало. - фыркнула Алия.
- Я что-то не пойму... Ты меня к ней приревновала что ли?
Алия посмотрела на меня с удивлением. А я споткнулся. Если бы Алия по-прежнему не держала меня под руку, то я бы как миленький растянулся поперек дороги. Тропинка, по которой мы шли, была хорошо утоптана. Но на ней, то тут, то там возвышались небольшие ледяные наплывы. Об один из таких, я и споткнулся. Чертыхаясь, я хотел было с ним разделаться, но Алия, так ловко меня одернула, что я попросту через него перешагнул. И слава богу.
- Эх ты! Может вызовем такси?
- Это еще зачем?
- Ты же идти не можешь!
- Да я могу тебя взять на руки и идти до самого дома! Не веришь? А хочешь, я на руках пройду! Тоже не веришь? Тогда смотри!
- Верю, верю!
- То - то же.
- Я же говорю: сказочник!
- Вы, женщины, ничуть не лучше. Всегда видите подвох там, где им даже не пахнет! Ведь то, что случилось - пустяк! Самая что ни на есть мелочь! Тем не менее, вам и тут примерещится какой-нибудь тайный умысел! А его и в помине не было.
- Да вы, мужчины, фантазеры похлеще нас! А ты вообще павлин! Распустил хвост перед такой же вертихвосткой, как сам! Если бы мой муж себе такое позволил, я бы его убила на месте!
- Ты рассуждаешь, как моя жена.
- Я рассуждаю как обычная, нормальная девушка, и если твоя жена тоже рассуждает так, то тебе повезло.
- За это убивать нельзя.
- Правильно. За это нужно вручать призы.
- Вот видишь! - я рассмеялся. - Все ты понимаешь, как надо!
Алия ткнула меня кулачком в бок. Я деланно сделал вид, будто мне стало больно.
- Не притворяйся. Все равно не поверю.
- Зря. Не верят в том случае, если рыльце бывает в пуху. А такое чистое лицо как у меня, ты еще ни у кого не видела. - сказал я, и тоже ткнул Алию в бок, но локтем, и будучи под мухой, видимо не рассчитал силы.
Алия ойкнула, и не мешкая ни секунды пихнула меня так, что покачнувшись, я потерял равновесие и сам того не ожидая, упал за снежный отвал, причем самым постыдным образом: головой вниз. Вытянутые вперед руки, не встретив никакого препятствия, провалились в рыхлый снег по самые плечи. Барахтаясь, я несколько раз разрезал ногами воздух, и погрузившись еще глубже, понял, что крепко завяз. И остался лежать по ту сторону отвала с торчащими кверху ногами. Алия поспешила мне на выручку. Нагнувшись, она схватила двумя руками воротник моей куртки, и выволокла меня из снежной ловушки. Покряхтывая, я встал на ноги. Мое лицо было густо облеплено снегом. Наши взгляды встретились. Алия громко рассмеялась, а мне стало обидно.
- Бог шельму метит. - сказала Алия. Утираясь рукавом куртки, я не нашелся что-либо возразить.
- Никто тебя не ревнует. Будь спокоен. Мне интересно другое. Вы мужчины, почти все на одно лицо, когда наклюкаетесь. Несет вас невесть куда. Хотя, куда несет известно. Особенно, если на вашем пути встречается женщина. В таком случае, вы забываете обо всем на свете. Ни о чем не думаете! Ни о каких последствиях! А наутро хнычете: голова болит! А с чего бы ей болеть, коли в ней пусто! - Алия постучала пальчиком мне по лбу.
Я старательно отряхивался, и слушал ее вполуха. И будь я весь обращен в слух, все-равно, не придал бы услышанным словам какого-нибудь значения. К чему? Все женщины рассуждают так, или примерно так. Ничего нового. Вполне предсказуемая реакция на пустяковую ерунду. Подумаешь! Ну и что? Ничего же не было! А жена точно, вряд ли одобрит. Точнее, ни за что меня не поймет. Хотя, я даже лицо этой девицы сейчас и не вспомню. Да ну их всех! Сегодня такой вечер!
- Принцесса! - я с улыбкой взял Алию под руку - будем стоять, или все-таки пойдем?
Алия освободилась от моего захвата, и сама взяла меня под руку. Мы снова неспешно пошли по утоптанной тропинке. Я высоко задрал голову. Луна внимательно наблюдала за нами. К моему удивлению, она затаилась и безмолвно злорадствовала: мол, так его, так! Небо было черным пречерным. И по-прежнему восхитительно красивым. Блестело и переливалось холодным светом. Млечный Путь, припорошенный звездной пылью, покачивался из стороны в сторону как уютный гамак.
Мне вдруг нестерпимо захотелось улечься на это усыпанное звездами бархатное ложе, устроиться на нем поудобнее, протянуть руку к Луне и едва коснувшись кончиками пальцев матовой поверхности, легонько толкнуть ее, будто маятник на старинных часах, а потом, смежив веки, слушать мерный стук небесного тела, отсчитывающего свой, неподвластный нам смертным людишкам, вечный ход времени. Смотря широко открытыми глазами, я снова увидел яркий прочерк падающей звезды.
Почему-то звезды никогда не падают отвесно. Сгорая, они всегда проносятся наискосок. Неправы те, кто считает, будто они падают. На самом деле, все как раз-таки наоборот. Это бунтари, среди своих смиренных собратьев - долгожителей. Они сами срываются с насиженных мест, потому что выбирают иной путь. И поступая вопреки устоявшимся законам они так живут - ярко, стремительно, мгновенно..., порой не понятые, порой гонимые, иной раз осмеянные, и ... всегда одинокие. Яркие всполохи всколыхнули мрак. Я затаил дыхание. Потому что начался самый что ни на есть звездный дождь. По крайней мере, так мне показалось. Целый каскад сияющих капель вдруг пронзил черноту сверху-вниз. Приближаясь к земле и вытягиваясь в огненные струи, они хлынули на меня ливневым потоком. Не веря своим глазам, я нащупал ладонь Алии, и сжал ее, словно клешнями. Я едва расслышал слабый вскрик, и спохватившись, разжал пальцы. А когда снова посмотрел вверх, все уже закончилось.
- Ты мне чуть руку не сломал - сказала Алия, потирая ладонь.
- Извини.
- Что ты там увидел-то?
Я пожал плечами.
- Да ну тебя. - буркнула Алия
- Желание загадать не успел. - я вздохнул.
- Мне холодно. - сказала Алия.
Я начал было стягивать с себя куртку, но она не позволила:
- Погоди-ка! У меня в сумке кое-что есть.
Алия раскрыла сумочку, порылась и достала бутылку водки.
- После застолья много чего осталось, так мы с девочками разобрали, кому что. И закуска у меня тоже найдется. Намахнем по маленькой?
- Спрашиваешь! Знаешь, как есть хочется! А мясо есть?
2.
Мы случайно набрели на одно уютное местечко. Справа от тропинки, позади какого-то дома, Алия приметила припорошенную снегом лавочку. Сбоку от нее в окружении сонных березок и хорошеньких с морозу рябин возвышался одинокий снеговик. Сказочный, белый добряк, склонившись над лавочкой из-за легкого крена, всем своим видом как-бы радушно приглашал всех запоздалых прохожих, случайно оказавшихся в его владениях присесть. Увидев гостеприимного хозяина, я переглянулся с Алией и мы не сговариваясь, тут же свернули с тропинки. Проворно и умело, как подобает восточной женщине, Алия расстелила на лавочке скатерть-самобранку.
От вида куриной ножки, которую перед тем как протянуть мне, заботливая Алия предусмотрительно обернула бумажной салфеткой, у меня потекли слюнки. Еще по дороге мне почему-то нестерпимо хотелось жареного мяса, и на тебе! Воистину, счастлив тот, кто получает предмет своего вожделения так скоро! Я махом опорожнил пластиковый стаканчик и вовсю заработал челюстями.
- Э, нет! Так не пойдет! А где тост? - возмутилась Алия.
Я закивал головой, одновременно показывая на набитый рот, мол, погоди, за этим дело не станет. А в голову один за другим полезли черт знает откуда взявшиеся выражения, что-то вроде про кавказское здоровье, чтобы не в последний раз, и чтобы у нас все было и ничего за это нам не было. Откуда они взялись я так и не понял. Тем более, что я смерть как не люблю заурядные, давным-давно набившие оскомину фразы. Коробит меня от них не на шутку. А еще я почему-то подумал о людях, которым произнести тост смерти подобно. В самом деле, ведь нет ничего проще услышав от человека, что он не умеет произносить тосты, улыбнуться ему, понимающе кивнуть и оставить его в покое. Ну не владеют они этим искусством, не любят они это дело тем более на людях, мучаются, пыхтят, конфузятся, но всегда найдутся другие люди, которые даже зная их это слабое место, непременно предоставят им такую возможность! Да еще подбадривают, дескать, давай-давай, чего там, скажи уж чего-нибудь, нечего стесняться, тут все свои, а раз свои, так должен сказать и шабаш! То ли им не пьется без этого, то ли поступая таким образом они пытаются тостуемого принизить, но как ни крути, от поступков такого рода так и шибает в нос эдаким неприятным душком, слово которому лишь одно - мерзость, и ничего более.
Впрочем, людей, не умеющих произносить тосты, на свете попросту не бывает. Умеют они говорить, и даже очень хорошо, если, конечно, находятся среди людей, которым искренне рады. В таких случаях и слов подбирать не нужно. Они находятся сами собой, текут как ручеек, греют как солнце, а могут и до слез прошибить...
- Разве не так? - гневно воскликнул я ткнув в Алию пустым стаканчиком.
Алия от неожиданности отпрянула.
- Вот сегодня. Людке слово предоставили, помнишь? И что из этого вышло? Я не знал куда глаза девать, до того ее жаль стало! А Катька, подружка твоя? Работаем вместе сто лет, знаем друг друга как облупленные, а она сидит белая как мел и трясется. Я поначалу попытался ее растормошить, а все без толку. И главное, не могу понять в чем дело, не говорит же! А потом гляжу, она опрокинула пару рюмок, раскраснелась вся и ни с того ни с сего слово попросила. И сказала речь как на экзамене, оттараторила все без запинки. Ну все похлопали, дружно выпили, шум, гам, все как обычно. А она села рядом, с облегчением перевела дух и только после этого стала на себя похожа. Но я вот что тебе скажу: на грудь она приняла для храбрости, а слово попросила, чтобы так сказать, поскорее отмучиться. Но это же насилие над собой! Я все понимаю, но в таких случаях, проще сказать твердое - нет, или же просто поздравить с тем праздником, ради которого все и собрались. Коротко, лаконично и главное, по делу. Разве не так? - я нацелился в Алию пустым стаканчиком.
Алия растерянно захлопала глазами, а потом ни слова не говоря наполнила его до половины. Из своего стаканчика она до сих пор так и не выпила. Я быстро обежал ее взглядом с ног до головы. И только сейчас начал понимать, что, пожалуй, начал давать маху. Я улыбнулся. Алия смотрела на меня каким-то удивительным взглядом. Если бы вместо того, чтобы так на меня смотреть она покрутила бы пальцем у виска, я бы нисколько не обиделся. Я подошел к Алие вплотную, пристально посмотрел ей в глаза и сказал:
- За тебя.
И выпил. До дна.
3
Нет, совместные с коллегами застолья по-своему тоже хороши, но все же в них есть некая предсказуемость. Это и чинное-благородное начало, и нарастающая соразмерно количеству выпитого раскованность, а когда раскрученный маховик всеохватывающего веселья вертится уже сам собою, то возникает ощущение будто все это со мной когда-то уже было и наверняка повторится не один раз. То ли дело наша неожиданная посиделка с Алией!
А между тем из снеговика вышел неплохой собутыльник. В круглой лапе, приделанной сбоку его туловища, я проделал лунку и вставил в нее третий пластиковый стаканчик. Он пришелся как нельзя кстати. Теперь нас стало трое. Я подливал в стаканчик из бутылки, а снеговик как заправский кутила, то есть ни в одном глазу, внимал нашим речам, не перечил, со всем соглашался и ни разу не встрял в разговор. Я было обозвал его пропойцей, но Алия заспорила, мол, мы у него в гостях и обижать хозяина попросту не прилично. Я тоже заспорил, дескать, посмотри на его нос. Но Алия сказала, что цвет моего носа ничуть ни лучше его морковки, поэтому следует еще посмотреть кто из нас больший выпивоха, я или он. Мы сами не заметили, как содержимое бутылки сократилось ровно наполовину. Судя по взятому нами темпу, жить ей оставалось недолго. За последствия я не боялся. Главное в подобном деле это закуска, а в сумочке Алии оказалось столько провизии, что можно было смело пировать до утра.
Все-таки женская сумочка удивительная вещица! Больше всего на свете меня изумляет их поразительная, да чего там, просто сверхъестественная вместимость! Куда там фокуснику с его пресловутой шляпой! Да любая женщина с сумочкой даст ему сто очков вперед! Есть, правда, в этом тандеме обратная сторона медали. Боже упаси оказаться на свидании с девушкой позабывшей свою сумку. Пиши-пропало. В этом случае есть только два выхода: или в ближайший магазин за новой сумкой, или смириться с тем, что теперь все пойдет насмарку. И вообще, история Адама и Евы самая что ни на есть выдумка от начала и до самого конца. Я не верю, будто первая женщина на Земле, несмотря на пребывание в Эдеме, смогла бы продержаться в нем хоть пару минут не имея под рукой сумки.
Вот теперь я кушал с аппетитом. Алия все подкладывала да подкладывала мне куски мяса один сочнее другого, а я знай себе уплетал все за обе щеки, улыбался и сиял как медный грош. Алия тоже улыбалась. Она сладко потянулась и сказала:
- Хорошо то как! Сегодня буду спать как убитая.
- Тебе хорошо - сказал я - А мне снова всякая чертовщина приснится. Да еще с четверга на пятницу.
- Не беспокойся. Сегодня тебе ничего сниться не будет. Вместо снов сегодня тебе привидится большая черная дыра!
- Почему?
- Потому что целуешь руки кому ни попадя.
- Ага! Все-таки ревнуешь?
- Ладно, так и быть. Пусть сегодня тебе приснится замечательный сон!
- Если бы... Только сон будет прежний.
- А ты заранее знаешь что тебе приснится?
- В том то и дело.
- Так не бывает.
- Поверь, бывает.
- Ерунда!
- Точно тебе говорю!
- Ты видишь одно и то же? Вернее один и тот же сон?
- Представь себе, уже два месяца.
- Ты сейчас говоришь правду или сочиняешь на ходу?
- Ничего кроме правды.
- Врешь!
- Спорим?
- Все-равно ты потом что-нибудь придумаешь. Тебя ведь не поймешь, когда ты говоришь правду, а когда сказочки свои рассказываешь.
- Вообще ничего говорить не буду.
- Нет, погоди! А ну-ка, давай выкладывай!
- Я пошутил.
- Нет уж! Так что же это за сон такой?
- Ты же не веришь.
- Конечно верю! Пожалуйста...
- Ну хорошо. Только уговор: я все тебе рассказываю как есть без утайки, а ты уж сама решишь, станешь ли ты в это верить или нет. Но помни: все сказанное будет чистая правда! Договорились?
- Договорились.
- Итак. Слушай меня внимательно. Осенью мы с женой купили квартиру. Однокомнатную.
- Знаю. Ну и что?
- Сколько было радости, ты даже представить себе не можешь.
- Почему? У нас с мужем двухкомнатная, а купили в прошлом году.
- Помню. Ну и как?
- После общежития? Замечательно!
- И каково в ней жить?
- Честно говоря, третья комната не помешала бы.
- Я не об этом. В этой квартире с тобой ничего не происходило?
- Типун тебе! Этого еще не хватало!
- А ты не пугайся раньше времени, я имею в виду совсем другое.
- Вот с этого и надо начинать, а то наговоришь мне на ночь всяких страшилок, я потом спать не буду.
- Ага! Испугалась? Тогда слушай!
- Нет - нет! Ни о какой жути даже слышать не хочу! Ну пожалуйста! Лучше про то, как вы купили квартиру.
- Да. Купили. В ипотеку.
Тут я пошатнулся, потому что земля неожиданно ускользнула из моих ног. Я помотал головой и уставился на Алию. Она взглянула на меня и рассмеялась.
- Да ты дружочек совсем окосел!
- Не дождешься! - с вызовом сказал я и начал загибать пальцы:
- В квартире, которую мы купили, одна комната, одна кухня, одна ванная...
- Один туалет, один балкон...- подхватила Алия. - Ну точно окосел!
Я собрал всю волю в кулак и продолжил:
- Вот как раз - таки балкона нет. Есть прихожая.
- И тоже одна?
- Да.
- Да ну-у-у... - с деланным разочарованием протянула Алия. - Как же так?
- Ерунда! Бывает! Но дело в том, что в первую же ночь в этой квартире мне приснился сон. В следующую ночь сон повторился. И на третью ночь, мне приснилось то же самое.
- И в четвертую?
- Четвертую ночь, я провел на работе, а в отделении мне никогда, ничего не снится.
- Ты точно говоришь правду?
- Мы же договорились...
- Извини.
- Так вот. Теперь дело дошло до того, что вечером, перед тем как улечься спать, я знаю наверняка: сегодня я непременно увижу тот самый сон. И так оно и происходит.
- Что же тебе снится?
- Будто в квартире есть еще одна комната, о которой мы ничего не знали. И каждый раз я ее нахожу. Причем все происходит столь явственно, что просыпаясь, меня долго не отпускает чувство радости от неожиданной находки. Как-то раз, проснувшись ночью я даже подошел к стене и начал лихорадочно ее простукивать а потом чуть было не содрал со стены обои, потому что именно за ними, я был уверен в этом, спрятана дверь ведущая в тайную комнату. Представляешь?
- Не очень.
- Тогда объясни мне: что все это значит? И что это за сон такой?
- Ну есть же сонники, в которых ты можешь найти ответ на свой вопрос, а я скажу честно: не знаю.
- Все так говорят. И жена, и друзья, и наши доктора - я от них тоже допытывался ответа, но все как один пожимают плечами, руками разводят и говорят одно и то же: не знаю. А я хочу знать!
- Тогда терпи до ночи. А завтра непременно мне расскажешь.
- И не подумаю.
- Только попробуй! Хотя ты всегда эдакое да выдумаешь.
- Ах так? В таком случае как ты объяснишь мне пару престранных историй, которые случились со мной в этой квартире? Их тоже никто не может растолковать! Вот послушай...
- Я же просила, никаких страшных историй! Пожалуйста...
- Странные вы все-таки создания. Сначала заставите душу наизнанку вывернуть, а потом сразу на попятную!
Алия улыбнулась, прижалась ко мне и тихонько сказала на ухо:
- Брехун.
4.
Объявление, в котором черным по белому было напечатано: Продается однокомнатная квартира, 1 этаж, очень теплая, комната 14, кухня 8, туалет и ванна раздельные, во дворе гараж с погребом - попалось мне на глаза сразу, как только я развернул газету "Из рук в руки" на странице с разделом "Недвижимость". Объявление меня заинтересовало, потому что цена оказалась привлекательной, хотя, все равно своих денег было что называется кот наплакал. Но дело было в том, что большая часть суммы все-таки у нас была. Родители. Их помощь в этом вопросе оказалась неоценимой. Оставшуюся часть предполагалось добирать с помощью ипотечного кредита. Поэтому мы варьировали в пределах определенного ценового диапазона. И прочитав это объявление, у нас загорелись глаза.
Особенно у меня от прочитанного - во дворе гараж с погребом. Погреб мне был ни к чему. А гараж пришелся бы весьма кстати. Машина у нас была. Но гаража, где можно было бы держать машину, не было. А заиметь свой собственный гараж мне хотелось всегда и ничуть не меньше желания обзавестись собственной квартирой. Впрочем, как выяснилось, иметь под рукой погреб, где можно было бы хранить банки, склянки и прочую дребедень жене хотелось всегда. Может быть даже больше моей мечты о собственном гараже.
А когда в одном объявлении помимо квартиры тебе предлагают и то, и другое, то оно стоило того, чтобы рассмотреть его как можно пристальней. И позвонить по указанному номеру тоже. Мы созвонились с хозяйкой. Название улицы, на которой следовало отыскать дом номер 27, было на слуху. Она тянулась неподалеку от главной улицы города. Но о самом доме, мы конечно, раньше никогда не слыхали, и, тем более, бывать в нем не приходилось. Дом мы отыскали. А когда отыскали, то я и жена растерянно посмотрели друг на друга.
Было отчего, потому что перед нашими глазами предстала не какая-нибудь новостройка или обычное типовое строение, а старинный, выстроенный из кирпича дом в два этажа, причем сразу было видно, что возраст дома вдвое, а то и втрое превышает и мой возраст и возраст жены вместе взятые. Раскидистые вязы растущие по эту сторону улицы отбрасывали на дом густую тень. К торцу дома примыкали массивные железные ворота. Сам дом находился от ворот по правую руку, а по левую тянулся забор выше человеческого роста. За этой оградой, выкрашенной бежевой краской, тоже высились вязы, но повыше, погуще и потолще. Между ними виднелись плоские крыши каких-то построек больше смахивающих на сараи.
Они примыкали к обратной стороне забора. По этим крышам расстилались разросшиеся в разные стороны ветви нижнего этажа деревьев, а некоторые из ветвей даже переплелись между собой. От прелой листвы, устилающей крыши толстым слоем, исходил густой запах леса. Помнится, я сказал тогда, указывая на постройки: интересно, не среди них ли и окажется тот самый гараж? - а жена добавила: - да еще с погребом? Позади нас неторопливо двигались автомобили, но только в одну сторону.
Мы находились в исторической части города с довольно плотной застройкой, а в ней не очень-то широкие улицы, и поэтому, дорожные знаки, означающие одностороннее движение, здесь попадались чаще всего. И от дома, и от ворот, и от пышных деревьев прямо-таки веяло стариной, но не затхлой, а скорее, почтительной, и в некотором роде - величественной. Когда за воротами послышался лязг отпираемого замка, мне почудилось, еще чуть-чуть и перед нами предстанет самый что ни на есть дворник из позапрошлого века: с окладистой бородой, в надвинутом на глаза картузе, с метлой наперевес, в кожаном фартуке поверх потасканного зипуна, и с начищенной медной бляхой на груди.
Но не тут то было. Тяжелая створка ворот со скрипом распахнулась, и молодая женщина, сделав приглашающий жест, тотчас заперла их на засов, как только мы вошли. Я посмотрел налево. Так и есть. Все-таки сараи. Три штуки, сколоченные из дерева, и тянутся рядком. Напротив них еще один, побольше и обращен к ним боковой стеной. Я посмотрел направо. Взору предстал торец дома с четырьмя окнами в виде арки: два на первом этаже и два во втором. А когда я посмотрел перед собой, то увидел дорожку, которая, как я понял, вела во внутреннюю часть довольно таки обширного двора. Я уверенно зашагал по дорожке, обогнул дом, дошел до парадного и только было ухватился за массивную ручку громоздких дверей, как меня окликнули.
Я обернулся. Жена шла за женщиной. Но к моему удивлению, они пересекали двор совсем в другом направлении. Они шли наискосок, в сторону строения, расположенного в дальнем, левом углу двора. Почему-то, мне тоже захотелось их остановить. И сказать, мол, а вы ничего не перепутали? Тем более, над парадным во всей своей красе блистала табличка с номером 27. А с моего места хорошо было видно, что там, куда вслед за женщиной шла моя жена, никакого номера видно не было. Но женщина остановилась и призывно махнула мне рукой. Приближаясь к ней, я во все глаза смотрел на неказистый с виду то ли дом, то ли флигель, что-то вытянутое, приземистое, тоже бежевого цвета, с треугольной крышей и с двумя крылечками по бокам.
Между ними был разбит красивый палисадник. А еще, позади палисадника, точно посередине флигеля, к стене были привинчены четыре металлические скобы, к которым крепилась железная лестница. Ее густо увивал плющ. Взбираясь кверху по боковым опорам, он надежно цеплялся за выступающий карниз, и разрастаясь в разные стороны, так же густо оплетал черепичную крышу. И когда я подошел ближе, неожиданно из-за облаков показалось солнце. Ярко осветив пышную кровлю, слепящие лучи так и брызнули мне в глаза сочной, промытой недавним дождем зеленью.
- Нам сюда. - сказала женщина, указав рукой на ближнее к нам крылечко.
- А-а... - я тоже указал рукой, но не на крылечко, а на дом с табличкой 27.
- А там коммунальные квартиры.
- А-а... - я протянул руку к крылечку.
- А здесь нет.
- Но-о... - я поднял было руку, но передумав, опустил.
- Номер? Точно такой. Табличку кто-то содрал. Давно уже. - сказала женщина и махнула рукой.
- Но где гараж? - не удержавшись, я всплеснул руками.
- Да вот же! - указала глазами женщина, видимо решив, что тыкать рукой на то, что находится чуть ли не под моим носом, было бы верхом расточительства энергии и сил.
- Вот ты где. - подумал я, разглядывая добротную постройку из желтого кирпича с покатой крышей. Обращенная ко мне боковой стеной, она в самом деле смахивала на гараж.
- Погодите. - сказал я - там у ворот вдоль забора три деревянных сарая и еще один, который напротив них. Так это он и есть?
- Да. - сказала женщина.
- Так с той стороны он деревянный. А с этой из кирпича. Как так?
- Сосед пристроил кладовку, а так он из кирпича.
- Все не слава богу. - подумал я и огляделся.
Теперь стало ясно, куда мы попали. В некий обособленный мирок, откуда наружу был только один выход - через ворота. И... довольно-таки интересный. По всему периметру обнесен оградой, обсажен деревьями, между которых были разбиты симпатичные цветочные клумбы. Гараж находился напротив флигеля, а поскольку большой дом располагался по диагонали в противоположном углу двора, свободного пространства хватало с избытком.
- Все это - женщина описала рукой широкий круг - Когда-то принадлежало одному купцу. В большом доме проживал он сам. А в этом флигеле жили работники.
Я удивился
- Сколько же дому лет?
- Дата постройки согласно документам, 1905 год.
Я присвистнул.
- Да вы не беспокойтесь. Он еще лет сто простоит! Увы, сейчас так не строят.
С этими словами женщина подошла к крылечку, вытащила из стены расшатанную половинку кирпича, открыла дверь, подсунула под нее этот обломок, и оставив дверь распахнутой, вошла внутрь.
- Кто знает. - усомнился я, жалея, что пожалуй, зря мы напрасно тратим время. Уловив мое настроение, жена шепнула:
- Ну что с тобой? Давай хоть посмотрим! Не понравится - уйдем.
Я вздохнул:
- Мне уже не нравится. Не дом, а колыбель революции.
- Надеюсь, ты не станешь раскачивать колыбель во второй раз прямо сейчас. Пойдем, а то неудобно.
Я тоскливо огляделся и задержав взгляд на кирпичном сарае, похожем на гараж сказал: