Не такой весны ожидал Азамат, приехавший заработать на свадьбу в самый северный город в мире. И как говорил дедушка Ахмат, самый богатый. А оказалось, самый грязный, вонючий и холодный. Как в песне - десять месяцев зима, остальное лето.
Наступившая жара внезапно сменилась снежной пургой. С трудом разбирая накатанную дорогу, Азамат осторожно вел гусеничный тягач с прицепом по территории аффинажного завода. Раз в неделю он доставлял в новый восстановительный цех керамическую полусферу с растворенной в царской водке платиной.
Старый цех, построенный на железных сваях, проработал всего три года, после чего утонул в вечной мерзлоте. Новые печи построили в километре от старых за пределами завода и вот уже год приходилось возить раствор платины для окончательной доработки.
Всё хорошо, если бы не две банды из бывших эеков местной колонии. Они периодически нападали на тягач с платиной, пытаясь его угнать. Но пока взвод охраны на двух вездеходах успешно отбивал бандитские атаки.
Приходилось Азамату возить и чистую платину, расфасованную в брезентовые рюкзаки, на аэродром. Туда ездить было не так опасно, так как к двум вездеходам присоединялась еще и военная охрана на двух бетеэрах.
Внезапно впереди мигающие огни вездехода сопровождения с вооруженной охраной исчезли. Азамат осторожно затормозил. Неужели опять бандиты?
- Второй, второй, первый не отвечает. Проверьте, что случилось, - передал по рации Азамат.
Задний вездеход осторожно объехал тягач, но через минуту его огни тоже исчезли.
- Центральная, потеряна связь с охраной сопровождения, - связался Азамат с обогатительным комбинатом. - Мои действия.
- Высылаем взвод охраны. Есть ли признаки нападения?
- Нет. Из-за снега плохо видно, но стрельбы не было.
- Сколько осталось до цеха?
- Около полукилометра.
- Тогда продолжайте движение. Мы свяжемся с охраной цеха, они будут вас встречать.
- Понял, выполняю, - ответил Азамат, но не тронулся с места.
Он открыл дверь тягача и прислушался. Впереди слышался непонятный рокот и скрежет. Ехать в неизвестность было страшновато, и парень решил проверить дорогу.
И он не ошибся.
Буквально в пятидесяти метрах перед ним вместо дороги зиял огромный дымящийся провал. Это было все, что осталось от восстановительного цеха.
Азамат понял, что от нагрева плавильными печами вечной мерзлоты под цехом образовалось озеро, куда рухнули и здания цеха, и его охрана.
Такое не редкость за полярным кругом в тундре, где нет дорог ни шоссейных, ни железнодорожных. Единственный транспорт - вертолеты. Небольшой кусочек каменистого плато застроили жилыми домами и бараками для колонии заключенных. Зэки - основная рабочая сила, половина жителей города. Остальные - специалисты-вахтовики, вот как Азамат, который уже год не был в родном Казахстане.
Город на сваях, завод на сваях, даже туалеты на сваях. Болотистая тундра хранила под тонким слоем ягеля сотни ловушек в виде подземных озерков. Азамат вспомнил, как в начале работы оставил на ночь работающий тягач возле барака, а утром из провала торчала только его крыша. Еле выволокли тогда трактор из болотного плена. Но самое страшное, это подземные озера, скрытые тонким слоем мерзлоты.
Вот такое, видимо, и оказалось под восстановительным цехом.
Увидев, что края котлована осыпаются, Азамат кинулся к тягачу. Сначала сдал задним ходом, а потом развернулся. Метров через сто затормозил и долго обдумывал своё положение.
У него за спиной плескалась растворенная платина. Азамат вспомнил, как его невеста Айша всё время просила дедушку Ахана сделать ей к свадьбе маленькое серебряное колечко.
Ахан, старый мастер, был известен как изготовитель серебряных кумганов. Его изделия высоко ценились на всём исламском Востоке. Но в последнее время запасы серебра иссякли и мастер остался без работы.
Азамат прикинул, сколько бы они с дедом смогли продать более дорогих кумганов из платины, что он сейчас везет, сколько колечек можно подарить невесте. Более тысячи кувшинов можно сделать! И всё это счастье было за его плечами.
Решение пришло быстро. До обогатительного комбината почти двадцать километров. Помощь придет не раньше, чем через полчаса. За это время можно надежно спрятать платину.
Парень развернул тягач в сторону заброшенных электропечей золотого прииска, находившихся в километре от рухнувшего в провал цеха. Сами печи разобрали, но остались огромные поддоны. В самый дальний Азамат и слил раствор платины.
Потом вернулся к провалу и сбросил пустой тягач в котлован.
Прибывшей бригаде спасателей сказал, что успел спрыгнуть с машины перед самым её падением в пропасть. Охранники с опаской подошли к котловану с бурлящей и дымящейся жижей, поглотившей огромный цех вместе с людьми и машинами.
Края провала продолжали осыпаться. Спасатели поняли, что в этом адском месиве живых искать бесполезно.
Азамат был даже рад, что лишился тягача, а значит, и работы. Был веский повод уволится и заняться перевозкой спрятанной платины.
Астана. Станция Жайнак.
Уже через неделю Азамат летел в родную Астану. Дедушка Ахан с внучкой жили в пригороде столицы на высоком берегу реки Ишим возле станции Жайнак. По казахской традиции вся семья строила землянки вдоль берега, добавляя с двух сторон комнаты, склады или мастерские.
Раньше Ахан Сатаров работал на фарфоровом комбинате невдалеке от Жайнака. Там он наладил производство керамических подарочных кумганов. Но потом основал свою мастерскую по изготовлению настоящих серебряных кувшинов с длинными носиками, узкими горлышками и широкими ручками, чтобы женщинам было удобно носить кумганы постоянно.
Старый мастер задал Азамату всего несколько вопросов.
- Ты хороший, честный джигит. Почему не вернул тягач с платиной?
- Меня, дедушка Ахан, спас Всевышний. А ведь я мог упасть в провал и погибнуть вместе с тягачом. Три тонны для завода - это мелочь. Там бывшие зэки за месяц больше растаскивают. Я спрятал платину не для себе, для вас с внучкой. Пусть это будет мой свадебный подарок и залог нашей будущей счастливой жизни. Давай дедушка Ахан считать мое спасение божественным провидением.
- Как можно перевезти раствор сюда?
- Его перевезет мой двоюродный брат на вертолете. Он уже лепит из фарфора чан на полтонны внутри машины. За шесть рейсов перевезем.
- А как же граница?
- Дедушка Ахан, какая граница? Нарисованная на карте? Вся пограничная охрана состоит из таможни на аэродромах, а на земле нет даже следовой полосы. Ни одного пограничного столба нет. Стада баранов гуляют туда сюда.
- А если военные засекут вертолет?
- Нечем там засекать. Брат сказал, что там один локатор на аэродроме, который ниже пятисот метров ничего не видит, а мы полетим над самой землей.
- Что скажешь моей внучке?
- Дедушка Ахан, Айше вовсе не надо знать про наш бизнес. Пусть и дальше остается нежным и красивым цветком, плохие думы старят женщин, хорошие - молодят. Пусть думает о хорошем, о внуках, которых скоро подарит тебе.
Вертолет благополучно долетел до заброшенных печей незамеченным. Самое трудное было перенести раствор платины в царской водке в фарфоровый чан вертолета. Пришлось черпать двумя керамическими кувшинами и по литрам носить адскую смесь.
Больше всего Азамат боялся плохой погоды и болтанки, но боги были милостивы. После короткого снегопада наступила теплая весна.
Аффинаж платины делали в новой дедушкиной мастерской. Правда, пришлось усилить электропечь, в которой раньше обрабатывали более легкоплавкое серебро. Переделали и прокатные валики для платины.
Азамат взял на себя резку и сварку тонких платиновых пластин.
Уже через месяц мастер Ахан закончил чеканку на первом платиновом кумгане.
- Айша, - позвал он внучку. - Завтра поедешь в Астану к тете Розе. Деньги за этот кумган будут тебе свадебным подарком от меня.
- Дедушка, как я тебя люблю! - кинулась ему на шею вспыхнувшая румянцем от счастья девушка.
Астана. Антикварный магазин "У Розы"
Молодой парень в шикарном костюме-тройке провел ладонью по крышке полированного гроба и поморщился.
- А еще говорят, что еврейки хорошие хозяйки, - он вытер пыль о подол привязанной к старинному креслу полной женщины. - Хорошо, что я не послушался мамочки и женился на филиппинской проститутке.
- Вот и будешь, сучонок, всю жизнь хлебать из помойного ведра, - рыкнула басом на него Роза, хозяйка магазина.
- Заткни пасть, старая кошелка, - ткнул её в лоб пистолетом второй парень в тренировочном костюме. - Последний раз спрашиваю, где посыльный от "Новой Эры"? Как он выглядит? В чем носит кислоту? Сколько?
- Чего сколько? - Роза, владелица магазина вовсе не собиралась облегчать задачу бандитам.
Она давно имела дела с религиозной сектой "Новая Эра", которую полиция выдавила из Америки в Казахстан. Секта изготовляла в больших количествах ЛСД и этим наркотиком завлекала новых членов, обещая миражную новую жизнь. Молодежь называла ЛСД кислотой и толпами приходила записываться, одурманенная наркотическими видениями.
Роза скупала ЛСД и потом сбывала оптом торговцам в разных странах.
- Всего! - рявкнул парень в костюме. - Сколько за раз приносит? Сколько ты ему зелени отваливаешь? Сколько кислоты скопила? Где прячешь?
- Где? - хохотнула Роза. - Да везде. Ищите. Можете весь подвал перевернуть.
- Ага, значит, не в подвале? В магазине? - спортсмен занес руку для удара.
- Стоп! - перехватил его руку второй. - Стэн, только не по лицу. Ей же еще связного принимать. А то он испугается её битой морды и сбежит.
- Я же просил без имен, Рури. Муси-пуси, какие мы нежные. Да у неё битая морда красивше небитой. По-моему, звонок?
- Это у тебя в ушах.
- Нет, звенит. Пойди, открой.
- Почему я? На зоне парашу выносить - я, бить - я, открой - я...
- Рури, глянь какая к нам милашка, - Стэн за руку подвел к креслу Айшу. - Тётю Розу она хочет видеть.
- Ну, смотри, не жалко. Племянница, что ли? Отвечай! - чернокожий парень в спортивном костюме тряхнул за плечо девушку и нащупал ручку кумгана. - А это у нас что?
- Кумган это, - захохотал Стен, - Казашки из него подмываются.
- Фу, какая гадость, а я попить хотел, - негр вытер руки о подол Розы.
- Слушай, Рури, а она не посыльная случайно?
- Нет, эта "Новая эра" состоит исключительно из япошек. Они из Флориды всей толпой переехали в Казахстан и окопались возле новой столицы. Закупили оборудование и гонят кислоту килограммами. Шеф отдела сказал, что по его данным, складируют они ЛСД у этой прошмандовки Розы, а раз в год переправляют за океан.
- И сколько набирается за год?
- Прошлый раз было пять кило.
- Сколько? Это если по три штуки за грамм, получается пятнадцать лимонов баксов? - ахнул Рури. - За раз?
Да это же пятьдесят миллионов доз! Каждому шестому в стране хватит. Усцаться и не жить!
- Это точно. Потому нас и послали. Перехватить и передать шефу.
- Ему легко сказать - перехватить, доставить. А как мы с чемоданом наркоты на самолет пройдем? Тут шмонают на таможне не хуже, чем у нас.
- Точно. Икру черную ищут. Но и наркотой не брезгуют.
- Опять звонок! Беги, Рури, открой! Быстрее.
Парень через минуту притащил в подвал визжащего японца.
- Есть. Шеф не ошибся в датах. Пришел посыльный.
- Рури, а груз?
- В руках ничего не было. Надо обыскать. Эй, желтяк узкоглазый, раздевайся!
На животе у японца привязана полная грелка.
- Вот! Рури, а ты говорил, нахрена этой жиряге в ванной столько грелок с водой. Вот. Это же тартрат.
- Что? Ты хоть при девушке не выражайся.
- Турок! Тартрат - это же раствор вино-кислой соли ЛСД.
- Дай попробовать, - Стен сунул палец в раствор.
- Осторожнее! Только одну каплю, не больше.
- Почему?
- Потому что доза - сто микрограмм всего. Понял?
- Кислая. Но вином не пахнет. И как мы её повезем?
- Стен, давай отойдем.
Парни долго шептались у двери.
Потом негр подошел к Айше, снял кумган и скрылся в ванной. Через несколько минут он вернулся и надел тяжеленный кумган девушке на плечо.
- Поедешь с нами, поняла? До Флориды. Будешь вести себя хорошо, вернешься домой целой и невредимой. Будешь сопротивляться, убью, - Стен ткнул пистолетом девушке в грудь.
Айша быстро кивнула. Она уже всё поняла.
- Сколько влезло? - спросил Рури.
- Да все пять грелок, весь годовой запас. Можем трогаться в аэропорт.
- Ты уверен, что не найдут?
- Да там на таможне одни казахи. Думаешь, они в кумган палец, как ты, совать будут? Надежней не придумаешь. Едем.
Парни посадили японца на колени к Розе и привязали.
- Надеюсь, вы получите удовольствие, - захохотал негр.
Флорида. Международный аэропорт.
Айша недолго ждала у трапа самолета обратно в Астану. Уже через полчаса к ней подбежал негр с полным кумганом.
- Извини, дорогая, вина не было. Налил воды, - захохотал он, вешая сосуд ей на плечо. - Вот билет прямо до Астаны. Не забудь тетушку с япошкой покормить, а то они оголодали после двухдневного секса.
Астана. Антикварный магазин "У Розы"
Айша отвязала в подвале пленников, и они прошли в магазин.
- Тетя Роза, это прислал дедушка Ахан. Он снова начал делать кумганы.
Старая еврейка долго рассматривала кувшин, а затем взвесила на весах.
- Девочка моя, а ты знаешь из чего этот кумган?
- Из черненого серебра.
- Нет, Айша. Ахан подарил тебе на свадьбу кумган из чистой платины. Целый килограмм платины!
Если бы бандиты знали, что вернули тебе сто тысяч долларов, они бы повесились. Вот тебе деньги, дорогая, счастливой свадьбы.
- Они, тетя Роза, и так повесятся, когда узнают, что я, когда ходила в самолете в туалет, заменила тартрат на чистую воду.