Камо грядеши...
Нет, не Рим, настойчивый и страшный
Триумфальным шествием когорт,
Барабанами победных маршей
Восьмисотый праздновавший год,
В белый мрамор и парчу одетый,
И меча железом закален,
Разве Рим был средоточьем света
И величья будущих времен?..
Галл покорен был и гладко выбрит,
Грек грузил на корабли вино,
Мирр и ладан слал Восток, Египет
Вывозил дешевое зерно,
Из Китая караваны шелка
Шли неспешно и, казалось, здесь,
Если и не вечно, то надолго,
Центр мира, его цвет и спесь.
Но под звон чеканенной монеты
Граждане печатали свой шаг,
Непомерно жадные клиенты
Богатели, словно на дрожжах,
Все пышнее проводились Игры
В честь богинь победы и судьбы,
И несли по набережным Тибра
Грузы иноземные рабы,
И знаменьем не грозило Небо,
И не смел насмешничать Парнас, -
Горожане требовали хлеба,
Громыхал весельем лупанар,
Пил патриций пива кубок пенный
За Республику и за права,
А его потомок Демосфена
За один сестерций предавал,
Колизей был полон всяким сбродом,
Трупы куриц разрывал авгур,
Цезарь выходил перед народом,
Облаченный в царственный пурпур,
Ритуал устойчив и проверен -
Ищут жертвы милости судей,
Отчего же так был неуверен
Опытный в интригах лицедей?., -
Рвался голос иглами истерик
И свинцовел лавровый венок,
Там, где был вчера надежный берег,
Уходила почва из-под ног,
И пугал движеньем воздух спертый,
И дрожали камни в темноте -
Возвращался в Рим апостол Петр,
Чтобы быть распятым на кресте.