- Полигамность - отстой! - приняла участие в разговоре я.
Для Тейлор, как повелось в последнее время, я являюсь постоянным источником изумления. Она уже стала привыкать к шокирующим ситуациям, но ей со мной по-прежнему не было скучно.
- Ты отрицаешь факт наших шалостей, сестрёнка? - Виктория ехидно улыбнулась.
Как только мы оказались втроём, она решила бороться за свои исключительные права на меня. Это было бы слишком нелепо, чтобы Тейлор посчитала выплывшую информацию доказательством предательства.
- Подтверждаю! - гордо ответила я и собеседницы перестали меня понимать.
- Я ведь тебя знаю, - недоумённо произнесла Вики. - Если я обвиню тебя в непоследовательности, то ты снова выкрутишься.
- Хм. Кажется, общение с суперсилой слегка скорраптило меня. Жду, пока вы зададите правильный вопрос! Ладно, я объясню. Эволюция создала половое размножение, затем полигамию. Потом появилась моногамия. Каждая последующая ступень в чём-то совершеннее предыдущей.
- Эми, но получается, что ты деградируешь?
- Я не полигамна, запомни это уже, наконец.
- Ты отрицаешь факты?
- Нет. Я вас обеих одинаково люблю.
- Тогда что это, если не полигамия? - поинтересовалась Тейлор с любопытством.
- Полигамия не подразумевает глубокой привязанности к партнёрше. Вы можете сказать по моему поведению, что мои чувства к вам поверхностны?
- Допустим, нет, - ответила Вики, - и что с того? Существует только моногамность или полигамность. Опять пытаешься меня "заговорить"?
- Милая сестра, - я слегка приобняла Вики с заднего сидения, чтобы не мешать вести машину, - я уже отвечала на этот вопрос в тот день, когда начала встречаться с Тейлор. Я создаю то, до чего Природа ещё не дошла. В частности, "эмоушн патч".
- Возможно, ты создаешь что-то противоестественное?
- Эволюция неизбежно сделает следующий шаг. Естественным путём, на это уходят тысячи лет, а результат мне нужен сейчас.
Девчонки немного успокоились. Видимо, мне удалось им "заговорить зубы". Тейлор подумала и спросила:
- Ты идёшь против общества?
- Малышка, так происходит со всеми технологиями. Когда они становятся доступны - человечество их просто начинает использовать. А социальные нормы и религиозные догмы подгоняют к реальности "задним числом".
- А почему ты не сказала мне, - повернулась красивая брюнетка, - что у тебя уже кто-то есть?
Виктория с торжеством посмотрела в зеркало заднего вида и подмигнула.
- Тогда бы ты отказалась встречаться, разве нет? - спросила я.
- Разумеется. И тогда не попала бы в сомнительную ситуацию. Как мне реагировать после всего, что между нами было? После твоего предложения завести совместных детей.
К счастью, в этих равнинных местах и при отсутствии препятствий, авария была маловероятна.
- Что за вопросы, Вики? Детей обычно заводит парочка влюблённых, - покладисто ответила я. - Или ты уже думала о них, тогда почему не сказала мне?
- Почему ты предложила ей завести детей, а мне не предложила?
- Девочки, давайте успокоимся, и я отвечу по порядку на ваши вопросы. Да, я говорила с Тейлор о детях, потому что она догадалась об этом спросить и это пришлось к слову. С тобой я не говорила о детях Вики, потому, что ты ещё не дозрела до такой темы.
Виктория захлопнула рот и вцепилась в руль, ничего не возразив. Я бы удивилась, найди она возражения.
- Тейлор, я не сказала тебе, что встречаюсь с Викторией потому, что не могла. Вспомни о Выверте, Дине, Ноэль. Я уже была влюблена в тебя и прекрасно это осознавала. Твои же чувства ещё только пробуждались. Загубить их и тем самым, оставить тебя одну разбираться со всеми этими кризисами?
Обе девушки погрузились в раздумья после моих слов и долгое время мы ехали в тишине, под жужжание кондиционера. Снаружи стояла ужасная жара.
Глава 1
Броктон-Бей, центр СКП, этаж Стражей
Мы вернулись из последнего патруля и отдыхали в моём закутке. Вечером будет отвальная со Стражами, а завтра мы с Викторией и Тейлор отправляемся в Йеллоустон. Для этих целей нам выделили микроавтобус СКП. Машину поведёт единственная среди нас обладательница водительского удостоверения. По возвращении из поездки мы отправимся в Сент-Луис, таким образом, это был на самом деле наш последний патруль. В Аркадии, как я и думала, всё прошло гладко. Экзаменаторы показали свой норов, но в итоге, в аттестате результаты были переправлены на высшие баллы.
- Эми, - спросила Виктория, лёжа на моей кровати, - ты ведь специально планируешь поездку в Йеллоустон именно таким образом?
- Да, что-то не так?
- Зачем нужна я, разве не буду только мешать вашей компании?
- У тебя водительское удостоверение, верно?
- Не принимается. Совсем слабый довод.
- Ты моя телохранительница. Функционеры СКП не позволят отправиться с потенциально опасным кейпом всего одному сотруднику. У тебя есть способность, защищающая от насекомых.
- Слова из той же оперы, неубедительно.
- А почему нет? Тейлор милая девочка, в твоём вкусе. Ты можешь полюбить её.
- Ну и зачем тебе заниматься сводничеством?
- Возможно, это просто моё желание. Я ведь девушка, в конце концов.
- Всё-таки ты мне заговариваешь зубы. Есть ещё причина, да?
- Ты же не хочешь слышать о моём желании посетить Клетку. Если вы с Тейлор будете действовать сообща, когда я буду там, мне будет гораздо спокойнее.
- У тебя уже есть план по проникновению? Эй, у тебя даже нет никаких идей!
- Ага, уела.
- Тебе нужен Технарь, способный взломать систему безопасности Дракон.
- Ты говоришь о Святом? Мне нравится Дракон, не хочу обращаться за помощью к её заклятому врагу.
- Тогда у тебя нет шансов.
- Думаю, есть. Вот только было бы неправильным противостоять лучшему в мире Технарю на её же поле. Попробую использовать свои сильные стороны.
- Соблазнить её?
- Ха-ха, очень смешно. Попасть в Клетку легко, но пока не получается придумать способ выбраться оттуда.
- Для этого и создана Клетка. Чтобы самые опасные кейпы не могли сбежать из заключения, независимо от их способностей.
- Да Вики, ты права. Как это провернуть - не знаю. Пока...
Йеллоустон, Гранд-Луп Роад
К вечеру солнце опустилось, температура снаружи упала до тридцати и кондиционер сделал воздух в салоне более терпимым. Но мы попали в другую неприятность. Стадо бизонов окружило машину и несмотря на то, что Вики сигналила и пыталась двигаться черепашьим шагом, мы застряли посреди трассы на несколько часов. Будто издеваясь, бизоны переходили с одной стороны на другую, но постоянно кто-то из них блокировал движение.
- Я думала, они вымерли, - удивлённым голосом сказала сестра, - и остались где-то у Фенимора Купера. Вот это шок! От бизонов спасу нет.
Добравшись до кемпинга, все захотели размять ноги. Остановившись на краю стоянки вышли и с интересом стали обходить информационные табло с красочными фото и описаниями.
- А почему мы не запланировали осмотр гейзера? - Вики возмущённо насела на меня. - Проехать по Йеллоустону и не увидеть главную достопримечательность... Ты издеваешься?!
- Ну ладно, ладно, - уступила я напору красавицы. - Мы можем завтра съездить посмотреть гейзер, но задерживаться всё равно не станем. Потратим один день, запланированный на непредвиденные задержки.
- О да, совершенное непредвиденные задержки в пути.
Я посмотрела на Тейлор, увлечённо читающую туристические табло. Запас времени я мудро выделила даже не двойной, а тройной.
- Мы тут не в турпоездке. Мне надо ежедневно отчитываться.
- Выкрутишься как-нибудь, - легкомысленно отмахнулась Вики. - Мне ли тебя не знать?
- Окей, будет по-твоему. Всё равно в итоге, накормите комаров.
- Эй, каких ещё комаров? - крикнула сестра, но я уже уходила.
*****
Казалось бы, как можно потеряться в туристической зоне? Но Вики умудрилась сделать это. Округу затянул плотный туман и пришлось остановиться на ланч. За дорожным полотном начинались жёлто-сине-зелёные лужи. Пар шёл прямо из земли.
- Виктория, ты не ошиблась планетой? - спросила Тейлор.
- Бу-га-га, очень смешно.
Пейзаж был и правда неземной.
- Девчата, вы знаете, что такое Йеллоустон? - спросила я заговорщицким тоном.
- Заповедник?
- Национальный парк?
- Я о другом. Это супервулкан, по поверхности которого мы едем уже сутки. Учёные вулканологи утверждают, что он должен взорваться в ближайшее время.
- Точно в ближайшее? - уточнила Вики с сомнением, затачивая голландский сэндвич с сельдью.
- Он уже должен был взорваться, знаешь ли. Будет не просто извержение. Оно уничтожит цивилизацию. Пепел закроет солнце и вызовет ночь и зиму на многие годы, из-за чего начнётся ледниковый период.
- Ближайшее время, - Вики с сомнением посмотрела вокруг. - Насколько ближайшее?
- Может быть прямо сейчас. Или, в течение следующих пятидесяти тысяч лет.
- Эми, я тебе так скажу: Джек Остряк точно не может повлиять на Йеллоустон.
- Однако, это тоже неизбежно и по масштабам сопоставимо.
- Разве извержение убьёт миллиарды людей?
- Война за ресурсы и голод.
- Конец Света, который мы ждём, не может быть природным явлением, - вступила в разговор Тейлор. - Это что-то связанное с суперсилами.
- Нет, что-то более сложное. Иначе, прорицатели точнее указали бы источник.
- Девушки, - обратила я внимание на себя, - цель этой поездки в том, чтобы отвлечься от проблем паралюдей. Тейлор должна проникнуться другой средой, а я - снять с неё показания. Иначе миссис Ямада нас отругает и вернёт домой.
- Она обычный человек, - сестра отыграла капитана Очевидность.
- Не стоит недооценивать квалифицированных специалистов.
- Пожалуй, я уже выбрала себе специализацию.
Виктория угрожающе облизнулась, а Тейлор посмотрела на нас с завистью.
*****
Перекусив, мы двинулись вперёд и выбрались-таки в цивилизованные места. Это сразу стало понятно, когда возле развязки показался магазин сувениров. Это было очень интересно и мы вместе побежали осматривать ассортимент. Всё внимание посетителей досталось Виктории, как самой красивой из нас троих. Позже я вопросительно посмотрела на Тейлор.
- Эми, я хочу ВСЁ! - сказала та и я с улыбкой протянула ей свою кредитку.
Не то, чтобы я выставляла малышку иждивенкой, просто после ареста девушки и инициации процедуры принятия в гильдию, Умники Службы конфисковали все имеющиеся у Тейлор деньги и она была без цента в кармане. Разумеется, все свои сбережения она заранее потратила или передала на хранение Сплетнице.
- Жаль, нельзя купить сувениры для отца, - с сожалением проговорила подруга.
- Ты можешь положить их в банковскую ячейку и отдать, когда он легализуется.
- Думаю, я готова выслушать новости о нём, - сказала моя симпатяжка. - Я просила организовать его исчезновение, но ты до сих пор не раскрыла мне никаких деталей.
- Окей, слушай. Я изменила его внешность и стёрла память. Сейчас он выглядит как темнокожий юноша двадцати лет, с тягой к перемене мест. Ему на счёт регулярно приходят небольшие суммы денег с анонимного счёта, который нельзя отследить.
Девушка взглянула на меня с беспокойством и спросила:
- Не слишком ли сложно? И зачем нужно было стирать память?
- Без этого он не смог бы жить полноценной жизнью. Воспоминания только мучили бы его, превращая существование в Ад.
- Как мне теперь вернуть отца, когда я захочу это сделать?
- Стоит тебе провести с ним немного времени и блок на память исчезнет.
- А что насчёт перемены мест? Если он будет постоянно переезжать, я могу потерять его след.
- Память заблокирована избирательно. Он помнит, что у него кто-то есть и намеренно оставляет следы своего пребывания, при смене жительства. Кроме того, он начал вести онлайн дневник и ты можешь в любое время узнать, как у него дела. Кажется, сейчас он увлёкся серфингом на западном побережье.
- Спасибо, - подруга обняла меня.
В сувенирном магазине было людно и даже на невинные обнимашки двух девушек с подозрением косились. Выбрав сувенир на память, я вышла. Спасибо длинным рукам СКП: всё необходимое нам передали заранее - даже паспорта, бирбоксы и прочий хлам.
На извержение гейзера я посмотрела вместе со всеми. Зрелище потрясающее, но пришествие Левиафана выглядело круче. Сразу после гейзера я заставила девушек продолжать путешествие. Долго ли, коротко ли, но мы удалились от туристических маршрутов и углубились в непосещаемую зону Йеллоустона. Ещё предстояло пройти довольно много километров пешком, чтобы забраться в самую глушь.
Для американца такое выходит далеко за грань туризма и воспринимается как чистое безумие. У Джессики горели глаза как у девчонки, когда она составляла план эксперимента. Первоначально предполагалось пройти через портал в другой мир, но на матушке Земле тоже нашлись подходящие декорации. Отсутствие некоторых принадлежностей было частью плана. Хорошо ещё, что у нас была палатка и не требовалось искать пещеру. Когда оставляли машину, Тейлор с ужасом смотрела на мой рюкзак. Его вес был сравнимым с моим.
- Что? - спросила я. - Моя грузоподъёмность на порядок больше твоей. Было бы неплохо, если бы насекомыми ты контролировала доступное окружение. Тут и волки, и медведи.
- Мне в тюрьме запрещают использовать суперспособности.
- Во время "медового месяца" можешь пользоваться. Вики, тебя это тоже касается. Если хочешь - можешь летать.
Виктория, рюкзак которой тоже был большим и тяжёлым, взлетела, но потом передумала и продолжила идти.
Йеллоустон, лагерь Стражей
Девушки забрались в палатку и демонстративно дулись на меня. Взяла негатор и пошла медитировать на свежем воздухе. С таким отношением, об интиме для меня не могло идти и речи. От озера в свете луны поднимался пар, ведь земля и вода отдавала тепло холодному ночному воздуху.
Все события в этом мире были похожи на чёртову карусель, закружившую меня, не дающую ни минутки для раздумий. После Бойни я совсем потеряла голову и плыла по течению событий, упуская многие возможности. В итоге, я не плохо справилась. Сохранила двух любимых девушек из трёх, да и третью вырвала из лап ненавистного маньяка. В число личных побед можно отнести вклад в фармацевтику. Возможно, у меня были бы прорывы с изучением внутренней энергии, но времени на работу с негатором выдавалось катастрофически мало. И вот теперь, вдали от Броктон-Бей с его непрекращающимися кризисами, я надеюсь продвинуться в самом важном деле. После решения романтического вопроса с девушками, разумеется.
Ещё одним своим достижением считаю два прорыва в способностях. Во-первых, я научилась использовать подаренную мне силу не так, как было задумано дарителем. Энергетическим выплеском я легко могу убить себя, то есть навредить собственной силой. Для меня ценен сам факт выхода за "границы Мантона". Во-вторых, могу воскрешать оригинальную личность умершего. Уж в чём я уверена, так это в том, что биокинез не был для этого предназначен. Теперь у меня появились сомнения, что Зелёная Госпожа в действительности способна взаимодействовать с душами. Либо я многого не знаю о суперсилах, либо они не приспособлены для манипуляций с тонкими материями. Виктории я об этом не говорила, но биологический отец не единственный мой интерес в Клетке. Там есть несколько паралюдей, с которыми мне очень хочется побеседовать.
Что касается воскрешений, то после пресс-конференции с Тейлор и Шевалье я засомневалась, правильно ли поступила с Таггом. Кроме "одержимости" был ещё один способ вернуть его к жизни. Если восстановить тело и память, а затем дождаться вселения посторонней души, можно было бы получить "клона" неотличимого от оригинала. Было бы интересно понаблюдать, будет ли вселенец обладать памятью прошлой жизни. Жаль, провести два опыта на бесплатном материале и за счёт СКП соблазнительно, но в тот раз не вышло.
Из обязанностей, сейчас на мне лежит только ежедневное составление краткого отчёта для Мисс Ополчение. Набираю на планшете и отправляю через спутниковый телефон. Постоянная связь была главным доводом в пользу Земли, когда выбирали место проведения опыта. Вопрос лояльности и надёжности Тейлор, мучивший чиновников СКП, для нас с Ямадой не стоит или стоит неостро. Психолог ещё сомневалась немного, и я действительно провожу тесты, но её главный интерес в ином.
Продемонстрированные мной способности диагностики психики до крайности впечатлили Ямаду. Из собранных мной данных Джессика составит какие-то важные и полезные выводы о Тейлор в частности и кейпах в общем, для своих исследований. Так легко околпачивать чиновников, сделав вид, что решаешь их проблемы...а тем временем на выделенные средства проводить действительно важные исследования. Это срабатывало даже в шарашках! Невозможно контролировать того, кого не понимаешь.
В неспешных размышлениях, моё внимание рассредоточилось и стало "касаться" потоков внутренней энергии. Потоков, сказала тоже! Энергия была сравнима скорее с предрассветным туманом, колеблемым ветерком. Давно уже я не проверяла естественную энергетику своего тела. Энергия в нём, к моему величайшему изумлению, была в несколько раз насыщеннее ожидаемого. По расчётам суперсилы, столько у меня должно было накопиться через несколько лет, как минимум. Впрочем, в таком новом деле, любые неожиданности ожидаемы.
В первую очередь я выключила негатор, стала искать аномалии и сравнивать результаты сканирования на малейшие изменения. Скоро, я утонула в океане информации. Так как это была информация из области биокинеза, систематизировать и анализировать её мне помогла суперсила. И тем не менее, пришлось долго искать причину, пока у меня не случился инсайт. Никогда ещё я не интересовалась о судьбе излишков энергии, рассеивающихся в окружающей среде. И ведь знала, что энергия может рассеиваться и помнила закон сохранения энергии! Получив запрос, сканирующая сила начала искать следы рассеянной в теле энергии, с чем в итоге успешно справилась.
Поскольку мне часто приходилось воздействовать на своё тело то диагностикой, то вносить изменения, уровень этой энергии был на порядки выше, чем в окружающем пространстве. Последнее я определила, помахав в воздухе руками. Энергетический "мусор" превосходил по насыщенности природную энергию, образующуюся в клетках моего тела. Продолжительные замеры смогли определить приход энергии от диагностической способности и получалось так, что осевшая в теле энергия постепенно уменьшается, не рассеиваясь вовне. Это означало, что тело поглощает и перерабатывает её. Проверив неактивный негатор я удостоверилась, что в нём уровень рассеянной энергии даже выше, чем у меня самой.
Обдумав всё ещё раз, приободрилась. Если гипотеза подтвердится, я продвинусь далеко вперёд. Не только в увеличении уровня естественной энергии тела, к чему в первую очередь стремлюсь. Есть и другие идеи, как это можно использовать. Вот только ночь уже подходила к концу.
Глава 2
Йеллоустон, лагерь Стражей
Тейлор и Виктория зевая выбрались из палатки. Летние ночи коротки, так что девушки проспали часть утра.
- Нам следует определиться с ежедневными обязанностями, - привлекла я их внимание. - Кто-нибудь хочет взять на себя готовку?
Подруги промолчали и я заговорила снова:
- Окей, я не против заняться готовкой, нет нужды делать это по очереди или тянуть жребий. Вики, ты займёшься сбором хвороста для костра?
- Зачем нам жечь костёр? - спросила та. - Что на это скажут экологи?
- У нас маленький баллон с газом, - ответила я ей, - рассчитанный на крайний случай. Дожди, например. А жить в палатке нам предстоит долго.
- Тейлор не может этим заняться?
- Она занята разведкой и охраной. А ты можешь летать и ломать деревья голыми руками.
- Окей, раз уж нет другого выхода, - недовольно согласилась Вики.
- Это не всё, - продолжила я, - есть ещё проблема с продуктами питания.
- Я точно помню, - возразила Виктория, - что продукты мы брали с собой.
- Приправы, специи, пряности, крупы и кое-какие мелочи, - перечислила я имеющиеся припасы.
- И что ты предлагаешь?
- Это не совсем предложение, - ответила я. - Добыча пищи является частью нашего испытания. Предлагаю челлендж: кто из нас удачнее всего справится с ловлей рыбы.
- Какие условия? - спросила Тейлор.
- Использование суперспособностей.
Девушки переглянулись и с интересом посмотрели на меня.
- В двух шагах от лагеря небольшое озеро. Впрочем, вы и так должны были это знать.
Вчера поздно вечером мы пришли на эту поляну и установили палатку, затем девушки сразу завалились спать. Это я всю ночь гуляла и сидела на берегу. Место для стоянки было выбрано с умом. Рядом был родник с чистой водой, а озеро располагалось в пяти минутах ходьбы. Виктория должна была его увидеть, когда взлетала осмотреть окрестности в последних лучах заходящего солнца, а Тейлор постоянно мониторила округу насекомыми. Не спрашивая дороги, они сразу отправились на осмотр водоёма.
На ходу мы жевали взятый в дорогу скоропортящийся фастфуд. Его как раз хватило на утренний перекус. Как бы ни была полезна еда, приготовленная традиционным способом, переход с гамбургеров на "классику" обещал всем нам сложности.
Пройдясь вдоль берега и отметив немногочисленные достопримечательности, девушки подошли ко мне.
- Эми, я так понимаю, - начала Виктория, - первой выступать мне.
- Если тебе угодно называть это выступлением.
Сестра фыркнула и повернувшись, взлетела в высоту. Не затягивая, она нырнула в воздухе, ускоряя своё падение и ударила кулаком по поверхности воды. Скорее всего она задействовала силу на полную, так как вверх рванул фонтан и по озеру прокатилась нешуточная волна. Достав из подсумка пластиковый пакет Вики выждала немного и стала собирать всплывшую вверх брюхом рыбу. Мы с Тейлор переглянулись и погрустнели.
- Нам конечно выдали разрешение на рыбалку и охоту, - ответила я ей, - но на браконьерство он не распространяется.
- Хэ, при чём тут браконьерство, - удивилась девушка. - Это же относится к браконьерам.
- Это относится к способу добычи. Ты проделала всё быстро, но очень много рыбы погибнет после твоего удара.
- Я не знала... - испугалась Вики.
- У рыбы лопается плавательный пузырь, она тонет и погибает. Снаружи это нельзя увидеть.
- Можно же как-то исправить...
- Ну, - ответила я зыркнув на Тейлор, - мы можем хотя бы не дать пропасть убитой тобой рыбе.
- Моя очередь, - сказала конфетка, глядя на нервничающую Викторию.
Она сосредоточилась и перестала реагировать на внешние раздражители. Скоро в воде мы увидели смутные тени. Рядом с берегом появилась оглушенная рыбина, которую тащили раки, сжав клешнями за плавники и гребя хвостами.
- Это же не насекомые, - возмущённо прошептала сестра.
- У моей силы тоже странные ограничения, - отозвалась я. - К примеру, я могу просканировать тело Сталевара и модули Дракон.
- Почему у меня нет дополнительных возможностей? - проговорила Вики с досадой.
- Попробуй отпустить волосы подлиннее и обмануть этим свои ограничения, - посоветовала я.
- Я уже пробовала и ничего не получилось.
- Думаю, это тот случай, когда нужно приложить терпение и больше усилий. Тренироваться управлять заплетённой косой или что-то подобное.
Подойдя к берегу и наклонившись, я стала собирать рыбу в пакет и когда Тейлор сообщила, что закончила, он стал раздутым и тяжёлым, килограмм на двадцать.
- Что теперь? - спросила Вики, - Тейлор победила?
- Разумеется, победила я.
Девушки удивлённо посмотрели на меня.
- Сейчас покажу.
Пройдя по берегу к топляку, я прыгнула на него, забралась дальше от берега, отломила несколько веток и села, опустив голые ноги в воду. Поболтав ими, я перевела взгляд на хмурых девушек.
- И что? - спросила Виктория за обеих.
Я молча показала пальцем на свои ноги, возле которых появилась первая рыба. Их количество начало увеличиваться по экспоненте.
- У нас уже слишком большой запас, - указала я на полный пакет, - Если позволите, я не буду её ловить.
С этими словами я опустила в озеро руку и схватила за жабры крупную форель, немного подняв над уровнем воды.
- В итоге ты просто поиздевалась над нами, - сказала Вики. - Если результат заранее известен, то зачем было устраивать весь этот цирк?
- Я же не назначала награду победительнице, - ответила я, возвращаясь на берег. - Кто недоволен челленджем, будет помогать мне чистить рыбу.
Девушки с недовольством на лицах развернулись и ушли, а я занялась чисткой улова.
*****
Я варила уху и обмазывала рыбьи тушки глиняным тестом. Честно говоря, как запекать рыбу в углях я только слышала, но примерно представляла, что нужно делать. Тем временем, Виктория отправилась полетать. Она обожала это занятие и на фоне нетронутой природы ловила полноценный кайф от полётов. Со мной осталась Тейлор, помогая по мелочи. Пользуясь моментом, я решила прочитать девушке лекцию.
- Малышка знаешь, с чем ты столкнёшься, играя за хороших парней?
- Эми, ты всего на год старше меня. Не называй меня малышкой.
- Прости конфетка, я стимулирую свои мозги особыми веществами. Можешь считать меня в ментальном смысле в два раза старше реального возраста. Итак, на чём я остановилась?
- С чем я столкнусь.
- Да... тебя больше всего удивит такой момент: на стороне хороших парней ты будешь действовать менее чем в пол силы. Догадываюсь, что сменив сторону, ты на такое не рассчитывала. Увы, выкладываться на полную, тебе будет дозволено лишь в столкновениях с угрозами S-класса.
- Я понимаю, что не могу пользоваться ядовитыми насекомыми, как раньше. И не смотри на меня, как на клоуна! - воскликнула Тейлор обижено.
- Прости, ты очень мило не понимаешь, что тебя ждёт. Со временем, когда ты подтвердишь свою лояльность, ты сможешь и ядовитыми насекомыми пользоваться, но до тех пор...
- Говори уже, я могу понять, если ты мне объяснишь.
- Эмм... хорошо. Растопчу твою наивную веру в Протекторат. Тейлор, герои из гильдии похожи на кулак Сталевара, обшитый белым пушистым кроличьим мехом. И мех здесь - ключевой фактор. Если в команде состоят герои слишком зловещего вида, то в неё добавляют нескольких слабых "попугаев", работающих на PR.
- Это я понимала и раньше, - сказала Тейлор упрямо.
- А ты применяла это понимание к себе? Чтобы построить репутацию надёжного "парня", тебе придётся пройти через PR-безумие. Тебя будут сталкивать с сильными злодеями, рассчитывая, что ты скорее отступишь, чем применишь запрещённые методы.
- Не может быть всё настолько плохо.
- Хотелось бы и мне в это верить.
- Послушай Эми, ты ведь специально организовала эту поездку. Миссис Ямада подключилась позже. Так, зачем тебе это?
- Я подумала, было бы неплохо выложить все карты на стол, в наших запутанных отношениях.
- Разве не лучше было не запутывать их изначально?
- Так уж сложились обстоятельства, Тейлор. Я потеряла голову, мне и правда приходилось жить одним днём, откладывая решение проблем на потом.
- Эми, но ты же понимаешь, чем у нас может закончиться.
- Да. Ты можешь бросить меня, уехать. Найдёшь себе парня, знаешь, у тебя нет проблем с парнями. Потом можешь родить детей, дожить до старости, умереть. Я бы приняла это.
- Окей, давай не будем о грустном в такой великолепный летний день.
- Спасибо милая.
Из-за деревьев показался летящий силуэт и через несколько вздохов рядом приземлилась Виктория.
- У вас всё спокойно? - спросила сестра и получив кивок от Тейлор продолжила, - Если тебе пока не нужна помощь, мы бы полетали.
- Дуйте, - махнула я им рукой, - только не задерживайтесь, ужин скоро.
Вики взяла девушку на руки и улетела. Сняв уху, я на правах повара первая продегустировала её и добавила пряностей. Подкинула дров, чтобы сделать побольше углей и когда прогорели, отправила форель в глиняной обмазке пропекаться. Вскоре вернулись девушки.
После трапезы, под строгим взглядом они поблагодарили меня и отправились к ручью мыть посуду. Вечером я видела, как Тейлор и Виктория сидели на берегу озера, прижавшись боками.
*****
В палатке слышалось ровное дыхание трёх девушек. Вдруг, одна из них дёрнулась и сказала:
-Медведь.
Мы с Вики сразу проснулись, услышав возглас Тейлор.
- Далеко? - спросила сестра.
- Триста метров, левый берег озера. Он идёт точно к нам, туда дует ветер.
- Выбираемся из палатки.
- Атаковать его насекомыми? - спросила малышка, когда все выскочили на ночную прохладу.
- Ни в коем случае, - ответила я. - Просто контролируй ситуацию. Он может прийти в ярость. Тогда придётся убить его и съесть.
- Говорят, медвежьи лапки очень вкусные, - произнесла сонная Виктория глядя, как я бросаю в тлеющий костёр сухие ветки.
- Попробуем напугать его огнём и громким звуком, - обломала я сестру. - Не хочу навредить мишке.
Вики отошла к зарослям и резким ударом переломила деревце толщиной с ногу. В это время из кустов от озера показался средних размеров гризли и посмотрел в сторону громкого хруста ломающегося дерева. Я уже была в боевой ипостаси. Модифицировав связки и диафрагму набрала воздуха и издала такой громкий рёв, что медведь отшатнулся и сел на задницу. У медведя и Виктории выпучились глаза, они замерли на несколько мгновений, потом переглянулись. Девушка схватила сломанное деревце, размахнулась над головой и шарахнула по земле, у медведя перед носом. Видимо, это стало последней каплей, потому что медведь, как танк, развернулся на четвереньках и бросился в темноту.
- Ты как? - обернулась сестра к Тейлор. Та стояла и её мелко потряхивало.
- Меня разбудили насекомые, - ответила девушка, справившись с испугом.
- Не думаю, что он смог бы навредить любой из нас, - отозвалась я, - даже если бы застал врасплох. Но всё равно, спасибо Тейлор.
Я подошла и прикосновениями раздала девушкам успокоительное.
- Идите спать, я покараулю снаружи. Если медведь вернётся - не выходите, я сама разберусь.
На утро все уже смеялись над ночным происшествием. Меня наконец перестали прожигать возмущёнными взглядами. Через несколько дней все втянулись в странную жизнь на природе и даже нашли много приятного. Я плавала в озере по ночам. Вики летала до одурения. Тейлор оказалась невероятно добычлива на грибы и ягоды. Я смогла испечь на костре настоящие панкейки. Девушки сблизились.
*****
Копившееся больше месяца напряжение полностью отпустило меня. Оно было чем-то ментальным, слабо уловимым, но влияло на поступки даже при идеальном состоянии организма. И вот, этим вечером случилось то, на что я так надеялась. Виктория подошла ко мне с решительным видом, а за ней скромно держалась Тейлор.
- Эми, - начала сестра, скрывая от меня свою нервозность, - мы поговорили и решили: установи нам этот "патч", который ты так хвалила.
- Снимающий ограничение на количество партнёров? - уточнила я.
- Д-да. Хотим опробовать твоё изобретение.
На достижение результата я отводила целый месяц. Видимо, не учла наличие шила в интересном месте, которое имеется у каждого кейпа.
- Это вообще-то один из главных патчей, серии "возвышающей" человека до сверхчеловека. Хороший выбор. Я - одна на всю планету, способна разработать и установить его. Слово "паралюди" всегда вызывало у меня смех.
- Браво, браво! Тейлор, давай похлопаем. Вообще-то кейпы и есть "сверхчеловеки". Включи любой ТВ-ящик и узнаешь.
- Фи, суперспособности дают большие возможности, не спорю. Но эти силы откуда-то извне. Я не могу признать особенным человека, владеющего заёмной силой.
- Да, Бог с ними! Ты выполнишь нашу просьбу?
- Конечно, процедура полностью отлажена, идём в палатку.
Я и в самом деле была полностью готова и провела возвышающую процедуру без осечек. Только закончив с обеими девушками, я пробудила их от искусственного сна. Мы с Вики вышли из палатки и отправились на берег озера. Усевшись на любимую корягу, сестра произнесла:
- Не чувствую в себе изменений.
- Так и должно быть, ягодка. Тем не менее, можешь считать этот момент началом новой жизни. Есть ужасные побочки, о которых я не говорила вам до операции, чтобы не пугать. Потом я вам о них расскажу подробней.
- Эй, если бы это было так, ты бы не говорила таким спокойным тоном.
- Да, я немного подтруниваю над тобой. Но в каждой шутке есть доля шутки.
- Лучше перестань. Я и так волнуюсь, не надо нервировать меня в такой момент.
Я взглянула на Вики и с загадочной улыбкой сказала:
- Вы не почувствуете изменений и тем не менее, это перевернёт ваш внутренний мир. Но сейчас не стоит об этом говорить. Вы ещё не сделали то, ради чего решились на "страшную" операцию. Думаю, Тейлор ждёт тебя.
- Ты можешь вот так спокойно говорить? - сестра удивлённо хлопнула ресницами. - И не ревнуешь?
- Ужасно ревную. Горечь ревности и сладость, что любимые будут вместе. Это как кофе с сахаром или лакричные конфеты. Иди же к ней!
- Хех, мне полегчало. Раз тебя мучает ревность, значит - я всё делаю правильно.
Закончив разговор, Виктория встала и ушла к палатке, обострённым слухом я услышала внутри возню. Я не солгала. Осознание, что у двух моих любимых девушек сейчас близость с другой, выводило из себя. А то, что другая это как раз они и есть - запутывало чувства в "гордиев узел".
*****
- Ты была права Эми, - сказала Виктория, поглаживая мне икры голыми пальчиками ноги, - твоя придумка - это что-то невероятное. Я знала с твоих слов, но не верила на самом деле, что можно быть влюблённой в двух разных людей одновременно. Тебя посещала мысль, что это похоже на раздвоение личности?
- Ну так, меня именно диссоциативное расстройство вдохновило на создание "эмоушн патча". Хотела усилить мыслительные способности, разделив сознание на потоки, но не вышло. Зато потоки можно использовать для эмоциональных переживаний. Вот ты и чувствуешь одновременно, но по-отдельности, две любви.
- Бля-а-а, - протянула Виктория.
После возвышающей процедуры у меня гора упала с плеч. Я была защищена "патчем", а девушки оставались под ударом. Виктория ещё ладно, была рядом со мной и имела время на уговоры, а вот с Тейлор мы должны были скоро расстаться.
- А это правда, - спросила карамелька, внимательно слушавшая наш разговор, - что без полиамории продолжительность жизни ограничена?
- В каком-то смысле, - ответила я. - Это всего лишь дефект, который можно обойти разными путями. На самом деле назначение "эмоушн патча" намного шире, чем просто продление жизни.
- Хорошо, но хватит заговаривать зубы, - вмешалась Виктория. - Ты обещала рассказать, что за неприятности связаны с этим твоим "патчем".