. В татарской орде был царь, именем Слам-Гирей. Жестокий и сребролюбивый. И
почитал сей изверг превыше всего правдивое слово. Кто ему правду говорит, в богатстве ходит, а кто соврет- секир башка.
Вот однажды приходит к нему богатырь и говорит:
-Был я, царь, на охоте и свалил оленя одной стрелой.
-Молодец,- говорит царь.- А куда стрела-то попала?
-Попала стрела,- объясняет богатырь (а был он, хоть и силен, но простоват),- в левое ухо оленя, а вышла в правое и сбила заднее копыто.
-Как так?- удивился царь.- Такого не бывает.
-Бывает.- Говорит богатырь.- У меня было.
Царь посмотрел на него недобро и спрашивает:
-А ты, случайно, не врешь?
Богатырю бы повиниться, а он ни в какую:
-Как говорю, так и было.
Собрал царь мудрецов и спрашивает:
Может ли быть такое, чтобы стрела в левое ухо попала, а вышла в правое?
Мудрецы говорят:
-Может.
-А может ли,- спрашивает царь,- чтобы при этом стрела сбила у оленя заднее копыто?
Мудрецы пошептались, поспорили, а потом самый старый говорит:
-Нет, царь, такого быть не может.
Царь - богатырю:
-Не я тебя уличил, а мудрецы.
И зовет он палача и велит отрубить лгуну голову. А сам, бедняга, плачет, потому что был богатырь лучшим его воином.
Вывели богатыря на базарную площадь, на плаху положили... Тут из толпы вышел юноша и сказал:
-Не дело ты. Царь, задумал
Царь на него глазом зыркнул и говорит:
-Эге! Тут одной головой не обойдешься.
Юноша ему:
-Слышал я, царь, что превыше всего почитаешь ты слово правды. Так ли это?
-Так, так!- согласился царь.- Да только не пойму я, братец, куда ты клонишь?
-А клоню я туда,- объясняет юноша,- что ты не разобравшись, хочешь лишить головы правдивого человека. Царь думает: ложь порождает ложь. Один врет, а другой подвирает. Вслух же сказал:
-Говори, юноша. И если ты докажешь невиновность этого человека, то я награжу тебя, а если не докажешь, сам жизни лишишься. Однако я милостиво разрешаю тебе сейчас удалиться и тем самым избежать смерти.
Юноша засмеялся и сказал:
-Нет, царь, не только ты любишь правду, а потому позволь мне задать два-три вопроса приговоренному к казне.
Царь разрешил... Юноша повернулся к богатырю и громко спросил:
-Скажи мне, добрый человек, быстро ли бежал олень, которого ты подстрелил?
Богатырь говорит:
-С чего ты взял, что он бежал? Он стоял, а я подкрался к нему сбоку.
-А где стоял твой олень?- спрашивает юноша.- На вершине горы или на пригорке?
-Ишь, что придумал,- говорит богатырь.- Не на пригорке он стоял, а в болоте.
-Ага!- догадался юноша.- Твой олень дремал в болоте, а ты к нему подкрался?
Богатырь опять возразил:
-Да как же он мог дремать, если его мошкара облепила? В глаза ему лезла и в уши. Олень как раз копытом задним махнул, чтобы от уха их отогнать, я тетиву и спустил.
Юноша повернулся к царю и сказал:
-О, царь, любящий правду и ненавидящий ложь, нужно ли мне еще задавать вопросы?
-Нет,- говорит царь.- Я все понял.
Так богатырь избежал смерти, а юноша сделался царским советником.