Он выглянул из-за укрытия, подождал несколько секунд, и двинулся вперед. Покои короля были этажом выше. Цель была уже близко. Вдалеке послышались чьи-то голоса, и Шавилар остановился. Выставив ладонь вперед, он впитал свет из настенных факелов и канделябров.
Воцарился мрак.
Теперь он в своей стихии. Настал его час.
Он вынул клинок из ножен, и сорвался с места.
***
Вход в королевские покои сторожило двое гвардейцев, облаченных в красные атласные плащи. Поверх длинной позолоченной кольчуги на них были пластинчатые панцири и стеганые акетоны. Один из гвардейцев опустил забрало, прислушиваясь к шуму в дальнем конце коридора.
- Лейб, ты слышал? - спросил Ортон Региз, шагнув вперед.
Лейб Херас кивнул, и выставил алебарду вперед.
- Никуда не отходи, - приказал Региз, - пойду проверю, в чем там дело.
Ортон Региз сжал алебарду покрепче и двинулся вперед. Неспешные шаги антрексийского гвардейца сопровождались металлическим лязгом доспехов, порождавшим звонкое эхо. Региз замер на месте. Он даже не успел понять, куда подевался весь свет. Коридор погрузился во мрак.
- Какого черта там происходит? - крикнул Лейб Херас.
Региз успел только ахнуть, прежде чем выронил оружие из рук. Оцепеневший от представленного зрелища, он был не в силах пошевелиться. Из глубин мрака на него стремительно надвигалась пара кроваво-красных огоньков. Региз был готов поклясться, что на него мчится Порождение Преисподней.
- Ортон?! Что это? - гаркнул Херас, и двинулся вперед с алебардой наперевес.
Раздался оглушительный грохот доспехов. Обезглавленное тело Ортона Региза повалилось наземь.
Лейб Херас почувствовал дрожь по всему телу, и замер на месте.
Шавилар подкрался сзади.
***
Король Освин Свансбург проснулся от грохота доспехов в коридоре. Соскочив с кровати, он накинул на себя шелковый халат.
- Освин? - протерев глаза, заспанная Элин приподнялась на локтях, - дорогой, в чем дело?
Король обернулся через плечо.
- Кажется, я что-то слышал в коридоре, - неуверенно проговорил Освин, - может, мне показа...
Он остановился на полуслове, когда в комнате наступила кромешная темнота. Освин уставился невидящим взором во мрак.
- Боже, Освин, - королева Элин прижала ладонь к губам, - что это...
Лязгнули засовы раскрывшихся дверей, и в покои короля ворвался поток ледяного холода.
Освин Свансбург попятился назад в поисках кинжала, но было уже слишком поздно. Два пламенных глаза на пороге спальни глядели прямо на короля. Элин Свансбург истошно заорала.
- Ты...
Прошептал король, и почувствовал жгучую боль внизу живота. Слуга Теней прокрутил клинок в животе Освина Свансбурга, и отшвырнул