|
|
||
А как бы Вы отреагировали на ночной визит двух незнакомцев, объявляющих себя Ангелом и Демоном, вашими Охранителями? А чтобы совсем весело было, они предложили вам отправиться с ними выполнить новую миссию вашей жизни, потому что ваша первоначальная миссия потеряна в Архивах? А как насчет того, что Вы с дуру ума, влюбитесь в одного из них? Изменения, дополнения, исправление ошибок только в общем файле. Поглавная разбитка -- черновики. ОБНОВЛЕНО 17 ЯНВАРЯ 2010. ДОБАВЛЕНА ПОСЛЕДНЯЯ 18 ГЛАВА. 09.08.11 Добавлена Официальная Обложка 2.18, созданная замечательным художником Брэдли Кассани! Мне очень-очень нравится!!! А вам? 2.18 на английском будет опубликовано на Амазон 31 августа. Огромное спасибо за вашу поддержку и терпение! |
Летя на свет и больно обжигаясь,
Я демона-хранителя зову. В войне миров собою быть пытаясь, Я чувствую, и значит - я живу. Нет тьмы без света, счастья нет без муки. Я не желаю участи иной. Храня от равнодушия и скуки, Мой рай и ад всегда идут со мной. (отрывок из "Мой Ангел и Демон", Ирина Клеандрова ) |
Долина была щедро раскрашена зеленым, красным, желтым и фиолетовым. Крошечные -- размером с ладонь -- щенки неслись галопом, как в прекрасно поставленном балете. Эффект замедленной съемки позволял рассмотреть их счастливые мордашки. Топот их лап громом катился по лугу, отбивая ритм знакомой мелодии. Миниатюрный коричнево-белый бульдожек отделился от стаи и резво побежал ко мне, повиливая хвостиком. Я опустилась на траву и раскрыла ладони. Щенок облизал их, улыбнулся мне и... хихикнул. Мне снилось, что я проснулась. Но, проснувшись, я поняла, что и это было сновидением. В спальне было все еще темно. Я повернула голову и приоткрыла глаза, пытаясь разглядеть время. 2.18. "Хорошо-то как, еще часа три оттянусь по полной программе перед нашим понедельничным утренним собранием..." -- пробормотала я, обняв Дружка. Огромная плюшевая собака занимала половину кровати (почти королевских размеров). Я всегда спала с ней, когда Олежек был в командировках. К сожалению, с его недавним повышением командировки участились. И когда он, устало улыбающийся, вваливался в квартиру -- я поднималась, несмотря на поздний час, скидывала собаку с кровати, и, поцеловав будущего мужа, летела на кухню приготовить ему традиционный бутерброд с ветчиной: один кусок ветчины, три столовых ложки майонеза и маринованный огурец, разрезанный вдоль. Точь-в-точь, как готовила его мама. Олег отказывался есть в самолете, а кафешки в аэропортах считал антисанитарными. Бутерброд с ветчиной стал для него своеобразным символом того, что он, наконец-то, дома. "Aля..." -- позвал низкий мужской голос. "Aля!" -- голос стал громче. Сердце учащенно забилось. Голос был явно не Олега. Я включила лампу на ночном столике. На секунду ее яркий свет ослепил меня. На краю кресла в углу спальни, склонившись в мою сторону, сидел молодой человек в светлом костюме. "Здравствуйте, Aля!" -- тиxо поприветствовал он меня. Я зажмурилась, потом вновь раскрыла глаза, повторила процедуру еще раз. Не помогло. Тогда я подтянула одеяло и накрылась им с головой. Казалось, что это будет единственно правильным решением. Отчаянный звенящий голос наполнил спальню. Несколько секунд спустя я поняла, что это мой собственный вопль. "Это сон. Это просто сон." Я выглянула из-под одеяла и уставилась на часы, они по-прежнему показывали 2.18. "Ни фига. Это просто невозможно -- значит, я сплю. А почему бы мне не набрать 911?" Я перевела взгляд с часов на кресло. Мужчина всё ещё находился там. Он даже расположился поудобней. Руки отдыхают на ручках кресла, нога закинута за ногу, глаза рассматривают меня с нескрываемым любопытством. Я скинула одеяло, рывком подняла трубку телефона с ночного столика и снова взглянула на мужчину в кресле. Он не пытался остановить меня. Не было нужды. Подняв трубку, я поняла, что телефон мертв, и медленно положила ее обратно. -- Извините, пожалуйста, за такой неожиданный визит. -- Да без приглашения, -- буркнула я, не выпуская собеседника из вида. В руках незнакомца появился букет моих любимых ландышей. Пришлось ущипнуть себя за руку, надеясь, что наваждение уйдёт, и я наконец-то проснусь. -- Вы меня тоже можете ущипнуть, если хотите. Вы не спите. Я -- настоящий. И вреда я никакого Вам причинять не собираюсь, -- сочувственно улыбнулся незнакомец. "Не-ет, либо сплю, либо галлюцинации, в любом случае почему-то не могу проснуться. Так, как из кошмаров выбираются? Проснись и пой! Проснись и пой! Нужно просто направить русло событий туда, куда мне хочется. Блин, это все стресс на работе. Достали. Дурдом на прогулке. Может, отпуск взять? На Гавайи. А может, я просто двинулась? Может, нет? Ну-ка, давай представим бабочек, много-много бабочек. Много света. Свет -- это хорошо. Свет -- это просто замечательно. Подожди, а что, если это не сон, а он -- вор-домушник? Ну, блин, классненько!" --мысли как тараканы, бежали во все стороны. -- Мне кажется, что я могу сделать нашу встречу более приятной,-- добавил незнакомец. Вдруг спальня осветилась, и появились две дюжины разноцветных бабочек. Три из них уселись на мои ноги. -- Вам нечего боятся. Мы не хотим причинить вам боль. -- Кто МЫ? -- прошептала я. Словно по команде, в комнату вошёл еще один молодой человек. Было понятно, что кое-кто почувствовал себя как дома и обчистил мою кухню. Он дожевывал последний кусок пиццы, прижимая к себе банку колы и пакет чипсов. Когда Олежек был в командировках, я либо ужинала в кафе и ресторанах, либо разогревала полуфабрикаты в микроволновке, поскольку кулинарные таланты у меня отсутствовали напрочь. -- Привет, Aль! -- весело поздоровался жующий мужчина. "Ух, куда же завело меня моё замечательное воображение", -- подумала я, любуясь бабочками, ландышами и всматриваясь в незваных гостей. -- Сколько ещё ваших друзей в моей квартире? -- Только мы. Я глазела на домушников. Если доведется фоторобот в полиции составлять, то надо хорошенько их запомнить. Если доведется... Мужчина в кресле был блондином со стильной стрижкой, его челка падала на невероятно красивые ярко-синие глаза, от которых невозможно было оторвать взгляд. Я почувствовала, что тону в них. Моргнув, принялась рассматривать его дальше. Точеные черты лица выдавали аристократическую кровь, текущую по его венам. То, что я приняла за светлый костюм, оказалось кипельно-белой рубашкой с длинными рукавами, выпущенной поверх таких же белых брюк. Он выглядел так, как будто только что спустился с трапа корабля, вернувшегося из круиза по Карибскoму мoрю. Мужчина, сидящий на полу рядом с креслом и с вдохновением пожирающий чипсы, был его полной противоположностью. Или нет? Он подмигнул. Я невольно улыбнулась. Потрепанные темно-синие джинсы, черная рубашка с подвернутыми рукавами навыпуск, цепочка с амулетом, на руках многочисленные татуировки ( кажется, что-то кельтское, с пробивающимися сквозь рисунки языками пламени ). Иссиня-черные волосы волной и... "у беды глаза зеленые". "Да-а?!"-- с видимым удовольствием, протянул он. Сам Дьявол танцевал в этих глазах. "Опасно для жизни!" -- раздался мудрый голос в голове. -- Так, теперь о главном, -- медленно произнес мужчина в белых одеждах и положил букет на пол. -- Да, мы же не просто так заявились среди ночи к девушке, а по делу, -- с ироничной улыбкой сказал второй гость. -- Понимаешь, в жизни каждого человека наступает момент, когда он задумывается о смысле своего существования. -- Кто Я? Что я сделал? Что я должен еще сделать? Неужели прожил жизнь зря? -- Прекрати меня перебивать. Правда в том, что у каждого человека есть своя особая миссия, которая и является делом его жизни. Ну, а поскольку в человеческую природу заложена Свобода Выбора, он может решить -- выполнять ее или нет. -- Ага, типа, а оно мне надо? Если решает -- не надо, он создает себе ма-а-ленькую неприятность. Силы будут посылать его обратно в этот реалм столько раз, сколько нужно, пока он своей дурной башкой не поймет, что дело все-таки надо делать, и не выполнит поставленную перед ним задачу партии. Как же мне надоело, что люди... такие... тупые, -- опять влез мужчина, сидящий на полу. -- Подожди. Но у нас же есть свобода выбора. Если не хочется выполнять эту вашу задачу, то почему почему нас за это наказывают? Это нечестно, -- я почувствовала себя обиженной за весь род человеческий. -- Конечно, есть. Но у каждого решения есть свои последствия. И человек должен отвечать за свои действия или бездействие, -- пожал плечами мужчина в белом. Я взглянула на часы и слегка расслабилась. Они упрямо показывали 2.18. "Точно сон. Такое просто невозможно. Ну что ж, давайте продолжим эту занимательную метафизическую беседу", -- а вслух спросила: "А что происходит после того, как человек успешно выполняет свою миссию? После смерти он попадает в рай? И, если есть рай, ад тоже есть? А что это за силы и кто, собственно, вы?" В перерыве между хрустом чипсов я услышала ответ: "Ну, это не Райские кущи, как некоторые тут нарисовали в своем воображении -- ни золотых ворот, ни старика с длинной белой бородой на облаке... То, что действительно существует, просто другой мир -- добрый и красивый". В его голосе послышалась печаль... или мне показалось? -- А Ад? Он тоже существует? Наверное, тоже не такой, как "некоторые тут в своем воображении нарисовали"? "О, да!" -- рассмеялся темноволосый. Второй мужчина покачал головой и вздохнул, нехотя вручая бразды правления своему компаньону. Тот продолжил: -- Раскрой глаза и посмотри вокруг. А теперь представь, что ты возвращаешься сюда раз, еще раз, еще много-много раз. После того, как ты увидела Рай, после того, как тебе сказали: "Не пригодна. Марш отсюда". Хорошо еще, что ребята наверху добрые попались -- стирают людям память об их прошлых жизнях перед тем, как отправить перерождаться, а то бы эти улицы кишели безумцами. Впрочем, здесь их и так хватает... Он на секунду остановился и мрачно добавил: -- Только вот об Охранителях они не подумали. Им тоже приходится сюда возвращаться, но, в отличие от смертных, они помнят все. -- И вы являетесь этими Охранителями? Моими Охранителями? -- спокойно, как мне казалось, спросила я. -- По твоей мифологии, я -- твой бес-искуситель. У-у-у! А он вот -- ангел-хранитель. У обоих задача одинаковая, а я, значит, Мальчиш-Плохиш. Так честно? Я слабо улыбнулась. Только мой мозг способен придумать сновидение о двух красавцах-мужчинах, слегка сумасшедших, непонятно с чего делящихся с окружающими своими сумасбродными теологическими идеями. Конечно, но тогда я -- Мэрилин Монро. И тебя вылечат, и тебя, и меня вылечат,-- внутренний голос сказал, что, наверное, нужно пойти в гости к психоаналитику или прямиком в желтый дом -- там меня наверняка примут с распростертыми объятьями. Гости озабоченно переглянулись. -- Нет, ты не Мэрилин. Я развеселилась. -- Нет? Обидно. Жанна д'Арк? Я похожа на нее? Мужчины засмеялись. -- Не-а. В ней ты тоже не была. -- В ней? -- Ею не была. -- А как насчет Елены Троянской? Мужчина в белом упер локти в колени, поставил подбородок на сжатые ладони и выдохнул: "Нет. Позволь мне объяснить чуть подробнее. В терминологии ангелов и демонов". Он слегка сменил тему, что не ускользнуло от моего внимания, но было интересно, что он собирается сказать, и я кивнула. -- Попрошу тебя не перебивать, -- повернулся он к соседу. Тот закатил глаза, но промолчал. Во многих религиях и мифах нас с ним не совсем правильно описывают. Наша официальная позиция -- посланники Сил. Мы представители. Я -- представитель Света. А Вэл -- представитель Тьмы. -- А имя этого скучного парня ... -- Вэл демонстративно зевнул, -- Камилл. Камилл пристально посмотрел на Вэла. -- Молчу. Молчу. -- Прости, Аля. Я -- Камилл... И это абсолютно не значит, что один из нас представляет силы Добра, а другой -- Зла. Просто противоположные силы. Противоположные, но взаимозависимые. Как положительно и отрицательно заряженные частицы. Как белые страницы книги и черные буквы на них. Нет Света без Тьмы и нет Тьмы без Света. -- Единство и борьба противоположностей. Это мы проходили, -- вставила я. -- Но, если у кого-то есть хоть капля креатива, они могут взять черную бумагу и писать белыми буковками -- очень даже симпатичная идея. Дарю! --- протараторил Вэл. По-видимому, Камилл решил не обращать на него внимания. Он продолжил. -- Когда солнечно и жарко, люди просят дождя. Когда холодно и дождливо -- солнца. Есть женщина и есть мужчина. Есть Хаос и есть Порядок. Инь и Ян... -- он замолчал на минутку. Вэл не преминул этим воспользоваться. -- Веселье и скука... Кстати, пойнсетте, одному из главных символов Рождества во многих странах, для зацветания требуется двенадцать часах полной темноты. И звезды нельзя было бы увидеть, если б не Тьма. А что творится под покровом ночи в некоторых спальнях... -- многозначительно улыбнулся он. -- Ох, Вэл, когда же ты повзрослеешь? В эти дни, для остроты ощущений, многие предпочитают оставлять свет включенным... У Вэла упала челюсть. -- А это тебе за то, что перебивал и с пойнсеттой выпендривался, -- продолжил Камилл. -- Ух, какой юморной ты стал за последнее время... -- А ты думал, что один язвить охотник? -- Камилл довольно улыбнулся, -- В общем, нам нужна минута твоего времени. Мы хотим предложить тебе, Алина, возможность выполнить свою миссию, -- обратился он ко мне. -- Миссия моей жизни потребует только минуту? Интересно, и что это? -- Ну, это займет минуту в здешнем реалме. А там, кто знает... А по поводу миссии... Гости обменялись долгим взглядом. Вэлу пришлось продолжать, на этот раз -- неохотно. -- Как бы сказать, касающиеся тебя документы на настоящее время все еще не могут найти... и твоя первоначальная миссия была на них. -- Потеряли? -- Да нет, просто найти не могут. Народ в архиве ищет, но, пока... безрезультатно. И вдруг здесь это дело подвернулось, и Силы подумали: ты -- без задания, решили предложить его тебе, но с одним условием, что мы будем тебя сопровождать. Конечно, мы могли бы направлять тебя и показывать твой Путь "знаками", и все такое, но, это слишком долго, а время поджимает. Что такое? Вэл замолчал, уставившись на меня. Пока он произносил свою тираду, я поняла, что почему-то в этом сне могу ощущать запахи: ландыши и чипсы. Но, когда ты спишь, чувство обоняния засыпает вместе с тобой. А значит, это -- не сон. Не сон... И они умудрились сделать что-то с часами. Но это значит, что они действительно потеряли мою миссию. Я -- никто, и звать меня никак. И никто понятия не имеет, что я здесь делаю. Вот здесь я по-настоящему разозлилась. -- Вы. Потеряли. Мои. Документы?! -- я начала постукивать пальцами по ночному столику, -- Вы. Понятия. Не имеете. Что. Я. Вообще. Здесь. Делаю! Вы не знаете, кто я, и кем была в моих прошедших жизнях, что, наверное, даже более важно! Может, мне было предначертано картину написать, которую бы люди обсуждали по нескольку веков, или избавить от голода Африку, или вакцину от СПИДА найти??? С какого края, я должна вам помогать в этой вашей гребаной миссии? Вы кем себя возомнили, посреди ночи заявляетесь и всю эту хрень мне сообщаете? Что, по-вашему, я должна в этой идиотской ситуации делать? К немалому удивлению, я обнаружила себя стоящей на кровати и отчаянно жестикулирующей. -- Это -- не НАША миссия, исполнителем ее должен быть кто-то из людей, предложили тебя, мы согласились помочь. Мы не знаем, кем ты была, но точно -- не Мэрилин Монро или Жанной д' Арк. -- И не Еленой Троянской. Но мы тебя отыщем. -- Минуточку, -- идея прорвалась через хоровод проклятий и отборной мысленной ругани. Но вы же -- мои Охранители, вы же всегда были рядом, сопровождали меня через все мои перерождения, и вы должны помнить о каждом из них, так Вэл сказал. Камилл посмотрел на Вэла и развел руками. -- Говорил же, не перебивай. Вот и выкручивайся -- А зачем выкручиваться? Девушка сильная. Смотри, сколько сама смогла продержаться. Что? -- он приподнял брови. -- Вэл, ты меня сегодня просто задолбал,-- вздохнул Камилл. -- Я? -- вполне искренне удивился Вэл. -- Мы не были твоими Охранителями до сегодняшнего дня. У тебя Охранителей вообще в этот раз не было. Когда ты переродилась, по какой-то оплошности их к тебе не записали, -- Камилл произнес это медленно, без тени эмоции. -- Значит, у всех есть -- а про меня просто по оплошности забыли? На секунду сердце сжалось. -- Не переживай ты. Ты, наверное, любопытствуешь, что тебе выгорит, если отдашь минуту своей жизни тут? Мы тебя вернем, и ты продолжишь здесь людскую жизнь, пока сама не выберешь время перехода, -- Вэл махнул рукой. -- Я смогу выбрать время своей смерти? Ммм... перехода? И больше никаких перерождений сюда? -- Да, но раз ты выбрала дату, ты не сможешь ее изменить. Заявка пойдет в твои записи. -- Которые вы сами же и потеряли, -- добавила я. Вэл захохотал. -- Понимаешь, некоторые из здесь присутствующих и не собирались сюда возвращаться. Но кое-кто, не буду показывать пальцем, -- он повернулся к Камиллу, который молча разглядывал потолок, -- на добровольных основаниях решил ввязаться, и, поскольку, как выяснилось, мы так классно друг с другом работаем, вытащил меня. Если бы я знал, что ты такая... -- Вэл оглядел меня снизу вверх, -- эмоциональная попадешься, ни за что бы... Я покраснела, подумав о старой футболке, в которой я спала, и своих голых ногах, сейчас выставленных на всеобщее обозрение. Плюхнувшись в кровать и натянув на себя одеяло, я перебила его: "Ну и что это за миссия?" -- Да тут один самородок из Холмогор создал машину времени. И ладно бы, что времени, мы бы подретушировали, если что, но он умудрился построить ее так, что может прыгать в разные измерения. Это даже отдаленно его миссию не напоминает! -- процедил Камилл. -- А потом стало еще хуже, он начал приволакивать артефакты из разных мест, коллекционировать, между делом получая от них силу. Потом ему загорелось получить Нобелевскую премию за открытие жизни в других измерениях, очень ему захотелось перевести в этот реалм какой-нибудь живой экземпляр. Проблема за проблемой, потом его вообще потеряли. Его Охранители сдались и запросились домой, так как поняли, что направить его в нужное русло им не светит. Наша задача -- найти его, дать хорошего пинка, возвратить артефакты Силам для перераспределения, предотвратить похищение душ из других реалмов и увериться в том... -- Что больше он так себя вести не будет! -- влез Вэл. Я внимательно посмотрела на Камилла, перевела взгляд на Вэла. Оба выглядели не на шутку серьезно. Пожалуй, единственный выход проверить, как далеко зайдет эта галлюцинация -- согласиться. Я все еще не могла до конца поверить, что эта встреча происходит наяву. -- Хорошо, я согласна. Я подарю вам минуту моего времени. Но как вы собираетесь искать этого молодца? -- Для начала нам нужно перейти в один реалм. По словам его Охранителей, они туда путешествовали довольно часто. Профессору этот мир нравился, и в последний раз о нем слышали именно в Геодаре. Я потерла лицо. -- И как же мы попадем в этот Геодар? -- Поскольку ты ни разу из своего реалма не выходила, я предлагаю воспользоваться порталом, который придумали ваши сказители -- Дверью в другой мир. Камилл окинул взглядом спальню -- с кроватью, двумя столиками с незажженными свечами и будильниками, фотографиями с отпусков с Гавайских и Сейшельских островов на стенах, незакрытым встроенным шкафом, забитым одеждой. Вэл встал с пола, отряхнул рубашку от остатков чипсов, вышел в коридор и довольно крикнул: "А вот тебе и дверь. В ванную. Очень даже подходящая дверь такая". Камилл встал, подошел к ванной комнате, одобрительно кивнул, закрыл ее и вернулся в спальню. -- Когда я в следующий раз ее открою, -- обратился он ко мне, -- мы в нее войдем и попадем в Геодар. Он с видимым удовольствием помахал в воздухе руками. -- Как мне кажется, кто-то недавно от души насмотрелся представлений фокусников и иллюзионистов... -- Но они меня и правда забавляют. А тут такой случай представился. Надо же попробовать! Ну что, пошли? -- Нет. Гости недоуменно уставились на меня. -- Мне одеться надо или как? -- Или как, -- пробормотал один из них. -- Отвернитесь же! Словно по мановению волшебной палочки, Представители Света и Тьмы начали сосредоточенно рассматривать фотографии на стене. А я сняла со стула джинсы, нашла в шкафу чистую рубашку, подвязала ее узлом на талии. Нашла кроссовки в коридоре. В кармане рубашки обнаружилась резинка; я затянула свои непослушные волосы в хвост и, чтобы поддержать себя, или просто от страха, громко и отчетливо сказала: "Ну! Поехали!" Камилл и Вэл развернулись, и мы направились к ванной. Камилл взялся за ручку двери и распахнул ее, вернее, она просто-напросто исчезла, прямо после того как он взялся за ручку. -- Абракадабра! -- Учиться тебе и учиться, -- притворно вздохнул Вэл. Из проема двери повеяло ночной прохладой. На месте зеркала и умывального столика чернели силуэты деревьев, купающихся в лунном свете. Под ногами, где должен был быть только недавно купленный коврик с изображением тропических рыб, зашуршала палая листва и захрустели ветки. Откуда-то справа послышалось насмешливое уханье совы. Я с удовольствием вдохнула чистый, наполненный лесными ароматами воздух -- так непохожий на городской, пахнущий "фабриками и заводами, кораблями и пароходами", усталыми, замыленными, редко улыбающимися людьми, затхлым одиночеством большого нового города в его квадратуре круга. На самом деле, если сравнивать Денвер, где я жила последние четыре года, с более крупными мегаполисами, то город до сих пор не потерял свое очарование Дикого Запада. Наш кондоминиум находился в двух шагах от ЛоДо, что имело свои достоинства и недостатки. ЛоДо славился ресторанами и барами, а также одними из самых красивых и старых зданий в городе - таких, как Отель Оксфорд, самый старый работающий отель в Денвере, или вокзал Юнион... К сожалению, 'лыжный поезд', отходящий с вокзала, в прошлом году отменили из-за недостатка средств. А мы так наслаждались трехчасовой поездкой через живописные Скалистые Горы до Винтер Парк, симпатичного горнолыжного курорта на выходные. С другой стороны, близость стадионов Пепси и Куурс во время бейсбольных или футбольных игр превращала поездку с работы домой в полноценный кошмар. К тому же шум и толпы людей мне тоже не особо нравились. Я несколько раз просила Олега переехать куда-нибудь подальше, в более тихий район, но ему хотелось быть в центре событий, поэтому дальше разговоров дело не пошло. Я подумала, как бы он отреагировал, узнав, что я стою посреди ночного леса с двумя незнакомцами... Я обернулась. Вэл и Камилл улыбались. -- ОК, я тоже так хочу! Научи, о древний чародей! -- Вэл повалился на колени и начал, хохоча, отвешивать поклоны Камиллу. Я засмеялась, сделала еще пару шагов по едва виднеющейся тропинке, но вдруг перед глазами все поплыло, и, успев пробормотать "Что-то мне нехорошо", я кулем упала на землю. Глава 2 Мне снилось, что Камилл поднял меня на руки, поднес поближе к деревьям, бережно опустил под одним из них и развернулся к Вэлу. -- Я думаю, что это не простой обморок... -- Давай вместе посмотрим. Вэл присел на корточки рядом сo мной и провел рукой над телом. Маленькая тусклая красная звездочка зависла в сантиметрах трех над бедрами, оранжевая зажглась над животом, желтая над солнечным сплетением, зеленая над сердцем, синяя над шеей, сиреневая над бровями, и фиолетовая над макушкой. Они слабо мерцали, вокруг моей головы было еле заметное свечение. Было очень странным и не совсем приятным видеть свое тело со стороны. -- Это что? Вся аура? -- присвистнул Вэл. -- Ну, а ты что хотел? Она же сама по себе, без подпитки, двадцать с лишним лет, вообще удивительно, что и это после перехода осталось, -- хмыкнул Камилл. -- Да и то, что осталось, все в клочьях, -- покачал головой Вэл. -- Что делать будем? Если мы с ней сейчас обратно пойдем, боюсь, не выживет, а миссию она в таком состоянии точно не выполнит. -- Как что?! Сейчас мы ее починим, она будет ого-го! -- Починяльщик тут выискался! -- Взмахнем стариной и накачаем ее за все безвозвратно потерянные годы, --Вэл вскочил и начал закатывать рукава рубашки. -- Мы ее подпитаем? Одним разом? Ты что, мозги за дверью оставил? -- Не понял? А в чем, собственно, проблема? -- Вэл недоуменно уставился на Камилла. -- Мы не ее Охранители. У нас прав таких нет. -- Теоретически, мы являемся ее Охранителями с сегодняшнего дня, так что законов мы не нарушаем, никакими запретными делами не занимаемся, а помогаем нашему объекту с успехом решить поставленную перед ним задачу. Камилл потер глаза. -- Ты представляешь, что вообще с ней может случиться, если Ты и Я ее "починить" решим? -- тихо, расстягивая слова, произнес Камилл. -- Ты, Дюк, хоть помнишь когда последний раз Охранителем был? -- Ну, хватит страшилки рассказывать. У тебя есть еще какие-нибудь варианты, о Светлейший Князь? -- Вэл не заставил себя ждать. -- Вариантов нет. Ладно, черти круг. -- Зачем он нам? Камилл приподнял брови. -- Мы уже влипли, и никаких дополнительных сюрпризов на сегодня не хочется. Давай, давай, не стой, черти. Вэл попинал ногой листву, нашел подходящую ветку и, бормоча себе под нос, начал чертить круг вокруг меня, лежавшей под деревом, Камилла и себя. -- Все готово. Приступаем. Начерченный им круг светился красно-оранжевым светом. -- Не нравится мне эта идея, Вэл, ой, как не нравится... Вэл даже ухом не повел. Присел рядом на траву, вытянул ноги, поплевал на руки, хорошенько их растер и внимательно посмотрел на Камилла. Камилл кивнул: "Начинаем". Они одновременно дотронулись до нижней красной точки. Древние слова наполнили ночной лес, деревья прислушались. Последний раз они слышали их, когда были совсем маленькими росточками, пробивающимися из-под тяжелой земли. Отвечая на их прикосновение, маленькая точка обрадовано замерцала, разгораясь все ярче и ярче, и, наконец, брызнула своим алым светом по полянке. -- Вэл, не переборщи! Когда они, оба усталые, заканчивали, небо загоралось рассветом над лесом, багряные, серебряные, золотистые листья перешептывались между собой. В моем сне Охранителям потребовалась целая ночь, чтобы привести меня в чувство, но результат был налицо. Все звездочки, еще несколько часов назад еле заметные, горели как микро-электростанции, а вокруг моей головы трепетала радужная аура размером с колесо. Мое тело звало меня к себя, и я подходила все ближе и ближе. -- Все, закрой их, пожалуйста, сил моих больше нет. Камилл с трудом встал на ноги, звонко крикнул какое-то слово и улегся обратно на траву. Все свечение исчезло. Вэл завалился назад, закинул руки за голову и закрыл глаза. "Конечно, послушать бы Вэлу тогда Камилла, может, и по-другому бы вышло, хотя с Судьбой не поспоришь..." -- чужая мысль пришла мне в голову. А проснулась я оттого, что кто-то рядом громко вскрикнул: "Хорош!" Я приподнялась на локти и повернула голову направо. Камилл лежал на спине, закрывая рукой глаз. -- Ты мне только что локтем звезданула. И не в первый раз за ночь, прошу заметить. Я застенчиво улыбнулась. -- Прости, пожалуйста, я все время во сне руки раскидываю. -- Нет, не только руки. И еще храпишь. -- Я не храплю! -- возмутилась я и повернулась налево. На небольшом расстоянии от меня лежал Вэл. -- Ты еще пинаешся и коленками бьешь во всякие места. Пришлось даже отодвинуться, чтобы это безобразие не терпеть. -- Еще раз, прошу прощения, что я вам спать не дала. Зато я так замечательно выспалась! -- я с улыбкой потянулась. -- Как же здорово спать под открытым небом. Как будто неделю проспала -- такая вся отдохнувшая, энергия просто ключом бьет! -- Мгм, и все мне по голове почему-то попадает, -- прокомментировал Камилл. -- Ну, правда же, нечаянно. Живой же? А теперь что мы делать будем? -- Значит, чувствуешь ты себя хорошо? -- поинтересовался Вэл. -- Не просто хорошо, а замечательно! Только есть сильно хочется. Вэл и Камилл переглянулись. -- До Города мы с ней за один день все равно не успеем, может в Эспетее остановиться? -- спросил Вэл. -- Почему бы нет, найдем постоялый двор, придумаем план и потом в Город. -- Да и она сможет осмотреться в спокойной обстановке. Я переводила взгляд с одного на другого. -- Вставай, пошли. Пока мы брели по лесной тропинке, Камилл и Вэл рассказывали мне о Геодаре, параллельном мире Земли, вернее перпендикулярном. Геодар считался пограничным реалмом: существовало, по крайней мере, сто тридцать четыре реалма, о которых было известно, что они граничили с Геодаром, поскольку были зарегистрированы постоянные порталы. Студенты Университета Ключей почти на каждой летней практике отыскивали хотя бы один новый и регистрировали его в Палате Междуреальных Отношений. Как я поняла, постоянные порталы походили на официальные аэропорты. Лишь сильнейшие маги могли создать портал. И если таковой пользовался спросом, он становился постоянным. Если путешественники не жаждали проходить через него, через какое-то время портал ветшал и исчезал. Временные порталы, как тот, что Охранители открыли для перехода в Геодар, могли быть созданы существами как они, или с помощью специального артефакта, либо механизма, который сумел изобрести российский ученый. Через временные порталы, их еще называли именными, могли проходить только их создатели и гости (а вот гостей с собой можно было проводить хоть одного, а хоть стотысячную армию). Единственное неудобство -- их довольно краткая продолжительность действия. После того, как посетители проходили через него, портал исчезал. Были исключения, конечно. Камилл отказался рассказать, что за исключения, для кого и при каких обстоятельствах. Вкратце, Республика Геодар была вполне демократичным миром -- без суда и следствия руки, ноги и прочие части тела не отрубались, гонений особых не устраивалось, правили миром Старейшины, председатель Союза Старейшин избирался на достаточно прямом голосовании. Много столетий назад, по причине своего местоположения, Геодар постоянно подвергался набегам из соседних реалмов, предводители армий пытались превратить реалм в полигон. Народу полегло -- до сих пор считают, почти все коренное население потеряли. Наконец обозленные племена собрались на Костер, и были выбраны двенадцать Старейшин -- по количеству собравшихся племен. После того, как мудрецы обсудили их довольно... неприятную... ситуацию, они нашли и плюсы в своем злополучном местоположении. На все известные порталы были навешаны листовки, в которых объяснялось, что мирные торговцы из соседних реалмов будут освобождены от налогов и пошлин, что вводится покупательский налог. Старейшины Геодара также объявили, что купцам будут предоставлены палатки на ярмарке Андервилля за счет государства, снижена оплата за съем постоянных торговых помещений, а для тех, кто желает остаться в Геодаре, будут предоставлены скидки на покупку земли и постройку жилища. Маленькими буквами внизу было приписано, что для того, чтобы получить все эти льготы, предприниматели обязуются поклясться, что они поддерживают Републику Геодар, который отныне является вольным государством и государством нейтральным. Геодар запрещает продавать на своей земле любое оружие в массовом количестве и запрещает продавать оружие, опять таки в массовом количестве, на родном реалме предпринимателя, если оно будет направлено на Геодар. Предприниматели потянулись, сначала очень медленно -- только отчаявшиеся и авантюристы, потом все больше и больше; многие прибывшие оставались в Геодаре, соблазнившись отличной погодой десять месяцев в году (как я поняла, геодарский год был немного длиннее земного). В общем, в настоящее время Геодар представлял собой настоящее экономическое чудо. Да и военную силу, тоже весьма неплохую: старейшины из столетия в столетие медленно закупали вооружение отовсюду (конечно не за один раз и не в массовом количестве, а потихоньку), но за столетия арсенал накопился значительный. О духовных ценностях сего реалма меня тоже просветили: ежегодно устраивался турнир менестрелей, и они прибывали со всех уголков Вселенной поучаствовать в этом трехнедельном пире сердца, ума и желудка. Мои спутники надеялись, что мы туда попадем вовремя, потому что профессор ни за что не пропустил бы это зрелище. Еще я узнала, что официальной религии в Геодаре не было, но благие места могли быть построены всеми желающими, конечно же с их собственным финансированием и с согласия Палаты Междуреальных Отношений. В самом же Геодаре намеком на официальную религию был Орден Зеленой Тарелки. Желающие подались в монастырь, построили себе высокую каменную башню, которая до сих пор нехотя расстраивалась, но все же занимала довольно приличный кусок земли. По ночам монахи спали там, а в другое время суток бродили по Городу, били в медные тарелки, покрашенные зеленой краской, и твердили о Конце Мира; о том, что единственная надежда геодарцев спастись -- вступление в Орден, пожертвование всех их накоплений тому же Ордену, абсолютная вера в то, что Зеленая Тарелка является воплощением Бога Ах-Ты-Каг!, который и позволит всем спастись, и желание бродить по мирам, воспевая его славу. Ходили они все осипшие, ни на минуту прекращая воспевать Ах-Ты-Каг!, большинство народа крутило пальцем у виска и перебегало на другую сторону улицы, едва завидев их. Да, столицей Геодара был город Андервилль, в котором мы и надеялись отыскать профессора. В процессе прослушивания занимательной лекции о Геодаре у меня возник вопрос. Я остановилась на тропинке и подняла руку, как школьница-отличница. -- Есть вопрос. -- Какой? -- А у вас деньги есть? У меня, например, нет. Вэл и Камилл переглянулись и недоуменно уставились на меня. -- А зачем? -- А чем мы за ночлег расплачиваться будем? И одежду, наверное, нужно купить, и оружие, и за покушать тоже заплатить придется... -- Практичная ты наша! -- Она права, Вэл. И почему это нам с тобой в голову не пришло? Отвыкли. -- Ничего, не волнуйся, Аль. Что-нибудь придумаем, -- Вэл огляделся. -- Давай ненадолго свернем с этой тропинки. -- Зачем? -- Затем! Проблуждав минут десять по лесу, продравшись через кусты с большими круглыми фиолетовыми ягодами и высокими, мне по грудь, растениями с маленькими зелеными цветочками сверху и тонкими острыми шипами на стеблях, мы остановились у большого дерева с серебристой кроной, нависшим над ручьем. -- Вот. Копай здесь! -- скомандовал Вэл. -- Чем и зачем? -- Руками и затем! Я жалобно посмотрела на Камилла, надеясь на его разъяснения и помощь. Он пожал плечами. -- Ах вот вы какие! Я что, одна должна всю грязную работу делать?! Ругаясь себе под нос, я опустилась на коленки, и начала руками разгребать листву, потом нашла палку и принялась ковырять землю, кидая в их сторону злобные взгляды. На самом деле не так уж и трудно было. Земля -- мягкая, поэтому продвигалась я довольно споро. Но сидящие неподалеку Вэл и Камилл, тихо ведущие беседу вместо того, чтобы помогать -- вот что меня раздражало. "Отдыхают... Моя подруга Эдриан права: мужчины -- свиньи. За исключением Олежека". Я наградила Охранителей еще несколькими нелестными эпитетами. "О, я -- за равенство между полами, но так или иначе женщинам в наши дни только дырка от бублика и достается'. Я думала о моих долгих часах на работе в качестве маркетингового директора; о жертвах, которых я принесла, чтобы получить эту работу в моей компании, традиционно управляемой мужчинами. После того, как я получила должность, мне пришлось постоянно доказывать, что мой босс, вице-президент Всего и Вся сделал правильный выбор. 'Не позволяй мне сомневаться в тебе, Алина! Крайние сроки есть крайние сроки. И они поджимают... Кстати, я сегодня играю в гольф с потенциальным клиентом, а ты, будь другом, доведи эту рекламную кампанию до ума. А завтра я сделаю презентацию Самому". Сколько круглосуточной работы до полного измора -- до того, когда уже второе, третье и десятое дыхание выдохлось -- я должна была тянуть в течение прошлого года, в то время как он был занят, обсуждая по телефону последний футбольный матч, или рано уезжая в бар на happy hour, и, конечно, его непрекращающиеся игры в гольф. Я думала о выходных и отпусках, испорченных из-за моего ноутбука и дурацкого сотового. О, как я ненавидела свой мобильник! Иногда я мечтала быть наследницей суперобеспеченных родителей, или родиться в другом веке (как принцесса, конечно) и проводить дни за чтением, скачками, занятиями живописью, в то время как мои слуги заботились бы обо мне. И никогда не работать на кого-то, а если и работать, то только на себя. Как же так, что даже оказавшись в другом реалме, в компании двух сверхъестественных молодцев, я сижу на коленках и копаюсь в грязи в гордом одиночестве? Мои руки с грязными ногтями наткнулись на что-то мягкое. "Мамочки, труп!" Мой внутренний фонтан красноречия заткнулся на мгновение. Я только приготовилась заорать, как мои руки, уже по инерции, продолжили копательные работы, и я выудила небольшой мешочек с прощупываемыми в нем кругляшками. -- Клад! Клад! -- закричала я во весь голос. И, развязывая дрожащими руками мешочек, я поняла, что была права. Золотые монетки весело поблескивали под солнцем, пробивающимся через густую листву. Вэл заглянул в мешочек. -- Я думаю, что нам здесь и на постой, и на многое другое хватит. -- А откуда ты знал, что он здесь? -- По нюху нашел, -- усмехнулся он и отправился обратно к Камиллу. Я поняла, что мне из него больше ничего сегодня не вытянуть. Мы вернулись на тропинку. Я с неудовольствием оглядела свои руки, но промолчала. Это я им еще припомню. Перед глазами пронеслись возможные варианты мести, вернувшие улыбку на лицо. Где-то минут через двадцать мы вышли из леса. Перед нами расстилался бесконечный зеленый луг, полный алых маков и белых ромашек, слышалось жужжание пчел. Порхали бабочки самых невероятных оттенков. Кажется, недавно прошел дождь. На траве еще виднелись капельки влаги, и сладкий аромат цветов наполнял воздух. Сельская идиллия. Неподалеку под бугром виднелась приличных размеров деревенька с яркими домиками. Эспетея. Смотря на избы, воображая людей, живущих там, мне пришло в голову, что у нас может возникнуть небольшая проблема.