Афанасьев Александр : другие произведения.

Адепты стужи часть 2

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками


Наш путь не отмечен

Нам нечем

Нам - нечем!

Но помните нас!

Владимир Высоцкий

  
   Адепты стужи
   Часть 2
   На линии огня
  
   Картинки из прошлого
   22 мая 1995 года
   База ВВС Великобритании Файлингдейлс-Мур,
   Северный Йоркшир, Великобритания
  
   Не слишком умные люди иногда полагают, что систему безопасности, создаваемую государством можно контролировать. Иногда даже приходится констатировать, что это действительно так. Но в большинстве случаев, получается так, что спецслужбы и армия делают вид, что подчиняются, а политикам хватает ума делать вид, что они их контролируют. Спецслужбы и армия, как и любой сложный организм, живет своей, часто тайной и непонятной для посторонних жизнью. И возникает извечная дилемма - контроль или эффективность? Именно "или", потому что контролируемая со всех сторон спецслужба априори не бывает эффективной. Каждое государство и каждое общество решают эту дилемму по своему...
   База Королевских ВВС Файлингдейлс-Мур была расположена почти на самом побережье, в Северном Йоркшире, одном из самых красивых мест Великобритании. Природа здесь дика и во многом первозданна, человек не осквернил ее своим назойливым присутствием. Вообще, само графство Северный Йоркшир очень красиво, это поросшие лесом холмы, маленькие деревушки, некоторым из которых несколько сотен лет. Здесь же, у самого побережья Северного моря природа была совсем другой - те же холмы и пустоши, но выстуженные постоянно дующим холодным ветром, на которых растет только чахлый кустарник, трава да мох. И здесь, недалеко от берега разместилась одна из баз ВВС Соединенного королевства - серый бетон ВПП, светло-серые, разбросанные по залитой бетоном пустыне ангары. Огромные белые купола радаров.
   Базой тяжелобомбардировочной авиации ВВС Ее Величества эта база перестала быть в шестидесятые. Тогда уже у всех держав было ядерное оружие - у британцев, у североамериканцев у германцев, у русских. Наличие ядерного оружия поставило перед военными новые, ранее не встречавшиеся проблемы и требования, появление же первых, пусть еще несовершенных МБР - межконтинентальных баллистических ракет - полностью перевернуло всю международную архитектуру безопасности. Флот, который и Великобритания, и Североамериканские соединенные штаты почитали как основное свое оружие, как способ не допустить континентальных хищников к своим берегам обесценился в одночасье. Обесценились и ВВС, господство в воздухе тоже потеряло свой приоритет. Теперь межконтинентальная баллистическая ракета, стартовая площадка которой расположена, скажем, в дремучей тайге, способна была в любой момент взлететь и за тридцать-сорок минут достичь целит на другом континенте, неся смерть миллионам. Океаны и находящийся на них флот, тучи истребителей в воздухе больше ни от чего не защищали.
   Для защиты от новой угрозы пришлось срочно выстраивать систему раннего предупреждения о ракетном нападении, появились центры постоянного мониторинга угрозы, самым известным был североамериканский НОРАД. Огромные средства выделялись на новые космические аппараты, способные контролировать земные пространства с околоземной орбиты, на суда, которые только в морских регистрах были записаны как научные, на самом же деле таковыми не являясь. Начали строить так же и наземные радары, а поскольку дело это было крайне дорогостоящее - радары строились и эксплуатировались совместно Великобританией и Североамериканскими соединенными штатами. Местом дислокации одного их таких наземных радаров контроля и был избран Файлингдейлс-Мур. Кроме того - там находился один из запасных центров контроля спутниковой группировки, кластер антенн системы перехвата "Эшелон" и радары, действующие в интересах Королевских ВМФ, и отслеживающие все перемещения кораблей Флота открытого моря Священной римской империи и Флота Атлантического океана Российской империи. Кроме того - аэродром на Файлингдейлс-Мур использовался как промежуточная посадочная площадка самолетов АВАКС. Вот так - бомбардировщиков и флотских тяжелых торпедоносцев на базе больше не было - а работы меньше не стало...
   Сегодняшний день на базе был вроде бы как обычным, разве что ветер был сильнее обычного - настолько сильным и холодным, что персонал базы был вынужден облачиться в парки, какие они носили зимой. Технический персонал базы, как обычно, следил за состоянием аппаратуры, принимающей и отправляющей гигабайты информации, в ситуационной комнате рассматривали последние снимки с Балтийских и Мурманских верфей, пытаясь определить - насколько достроены те или иные корабли, а техники на летном поле готовились к приему идущего из Северной Америки АВАКСА. ЕС3А совершал тяжелый трансатлантический перелет, его надо было принять и дозаправить. Тут же на базе жил сменный экипаж - экипажи менялись точно так же, как это было принято в гражданской авиации. Вот только жить сменному экипажу приходилось не в отеле-люкс в каком-нибудь крупном городе, а в таком вот британском, продуваемом всеми ветрами захолустье.
   Ситуация изменилась примерно за полчаса до приема АВАКСа. На подъездной дорожке, ведущей к базе, показались сразу несколько автомобилей - Даймлеры и РейнджРоверы, на которых ездит лишь правительство и высший генералитет в армии Ее Величества. Старший по КПП сержант не придумал ничего лучшего, как поднять шлагбаум и пропустить машины без досмотра - за это потом он поплатится должностью. Машины проохали на территорию базы, но свернули не к административному сектору, где было командование базы, а проехали прямо на летное поле.
   ЕС-3 появился над базой очень точно - ровно в одиннадцать - двадцать по Гринвичу. Это был большой, четырехдвигательный, выкрашенный в серый цвет самолет, с огромной, постоянно вращающейся тарелкой антенны над фюзеляжем. Самолет этот делался на базе грузовой версии уже устаревшего Боинг 707 - но двигатели недавно поменяли на более современные, расходующие намного меньше топлива. Иллюминаторов в фюзеляже самолета больше не было, а в просторном салоне было место только для двадцати с лишним операторов систем, и еще небольшой комнаты отдыха - все остальное место занимала аппаратура. Аппаратура кстати тоже была устаревшей, по эффективности она не шла ни в какое сравнение с гражданской - но в области электроники прогресс у военных был очень неторопливый.
   Шасси самолета привычно - такие вот АВАКСЫ садились здесь каждый день - коснулось бетонной полосы, самолет побежал по бетонке, гася скорость торможением и реверсом двигателей. В самом конце широкой бетонной полосы его уже ждал армейский джип, повинуясь командам регулировщика, самолет свернул влево. Вообще то джип сопровождения можно было бы и не высылать, экипаж садился на этой базе больше сотни раз и мог завести самолет на стоянку с закрытыми глазами - но порядок есть порядок.
   Самолет загнали на стоянку, но дозаправлять на этот раз не торопились. К одному из люков поставили легкую, раскладную алюминиевую лестницу-трап - гражданских трапов на базе не было - и из самолета появился улыбающийся, похожий на скандинава-викинга гигант в больших противосолнечных очках и в гражданском охотничьем камуфляже. За спиной у него был рюкзак, а в руках - мягкий чехол для ружей. Выглядел этот человек как берсерк, как специалист по боям без правил, и к этому самолету, к обстановке этой базы... ну никак не подходил.
   Человек этот спокойно прошел к ожидающим его машинам, в одной из которых для него открылась дверь. Гигант забросил на заднее сидение свое снаряжение, потом сам сел в машину - и странная колонна отправилась в обратный путь на выезд с базы, только когда машины скрылись за ангарами - из самолета начал выходить экипаж...
   В черном Даймлере седой как лунь человек, сидящий на переднем сидении, обернулся...
   - Как дела, генерал? - просто спросил он
  
   Скандинав, несмотря на свой совершенно не армейский вид, был не просто армейским офицером, а относился к высшему командному составу и в данный момент командовал ключевым компонентом ВВС САСШ - Стратегическим авиационным командованием. Это был Лерой "Болванка" Томпсон, генерал-полковник ВВС САСШ. "Болванка" его прозвали не потому что он был болваном, совсем нет. Просто он шесть раз выигрывал соревнования бомбардиров - больше чем кто - либо другой, находящийся на действительной службе. Соревнования проводились ежегодно на базе USAF Barksdale, основной точке базирования тяжелобомбардировочной авиации САСШ. Заключались соревнования в том, что нужно было метнуть имитирующую бомбу бетонную болванку точно в центр выложенного на земле белого круга, причем сделать это с летящего на высоте в несколько километров тяжелого бомбардировщика. У генерал-полковника Томпсона, в молодости и впрямь увлекавшегося игрой в баскетбол было "чувство мяча", играя в баскетбол, он научился мгновенно просчитывать траекторию мяча и выбирать точный момент для броска по корзине. А если умеешь это - то выбрать момент для нажатия на кнопку бомбосбрасывателя не так уж и сложно.
   Генерал Томпсон прибыл в Великобританию нелегально. Официально, он прибыл сюда с инспекционной проверкой, а если бы началась ревизия - то дотошный ревизор выяснил бы, что генерал прибыл на служебном самолете ВВС САСШ для того, чтобы поохотиться в Великобритании. Тем самым он использовал вверенное ему федеральное имущество для личных потребностей за что, конечно же, заслуживает строгого взыскания. Истинная же цель визита вряд ли кому-нибудь когда-нибудь станет известна.
   Истинная цель визита была в том, что у генерала Томпсона была проблема. И проблема эта называлась "зеленые" или "зеленые козлы" как их называли в армии. В последнее время в мире становилось все больше и больше людей, озабоченных охраной окружающей природной среды, а из них выделялись люди готовые пойти на многое, даже на террористические акты для того, чтобы защитить природу. И одним из самых раздражающих факторов для "зеленых козлов" были ядерные испытания. А у генерала Томпсона, поскольку он командовал не только ядерными средствами, базирующимися на дальних бомбардировщиках, но и всеми межконтинентальными баллистическими ракетами САСШ* - голова из-за этого болела больше всего.
   Раньше ведь как было? Первые атомные заряды испытывались очень просто. Занимался этим обычно флот. Просто брали два корабля - военный эсминец и исследовательский. Выходили в тихий океан, искали небольшой атолл. Проверяли наспех, нет ли кого там. Потом закладывали заряд и взрывали. Иногда заряд не взрывался, иногда получался "пшик" то есть мощность заряда в тротиловом эквиваленте была на порядок ниже расчетной. Иногда взрыв был такой, что задевало и корабли - то есть взрыв был мощнее запланированного. Построили еще полигон в Неваде - там взрывали прямо в пустыне, а туристы, приехавшие поиграть и попытать удачу в городе греха, выбирались за город на все на это смотреть. Были даже специальные туристические смотровые площадки и очки продавали наподобие сварочных, потому что напрямую на вспышку смотреть было нельзя.
   Сейчас уже конечно было не то, что раньше. Испытательные ядерные взрывы в воздухе, в космосе на открытой земной поверхности были категорически запрещены. Оставались две стихии - толща воды, но там была проблема с установкой измерительной аппаратуры и глубокие заброшенные шахтные выработки. Однако зеленые протестовали и против этого, они пытались прорваться на территорию особо охраняемых объектов, приковывали себя наручниками к ограде, устраивали пикеты на КПП, преследовали военных и гражданских специалистов так, чтобы невозможно было работать. Недавно произошел вопиющий инцидент - один из зеленых прорвался на объект незадолго до намеченного испытания, попытался ударить специалиста по безопасности ВВС палкой и тот применил оружие. Все это естественно раздула пресса, с большим трудом удалось отмазать сержанта, просто исполнявшего свой долг от обвинения в убийстве, и на всякий случай, обляпанный грязью с головы до ног, военный министр запретил проведение испытательных ядерных взрывов на всем североамериканском континенте.
   А взрывы были нужны. Очень нужны! Из-за запрета на проведение ядерных испытаний срывалось начало производства и принятие на вооружение "ядерного оружия двадцать первого века", в том числе тактического которое можно будет применять в обычном бою. В этом научном направлении САСШ шли на голову вперед всех остальных держав мира.
   Ведь в чем проблема ядерного оружия? Вовсе не в чудовищной разрушительной силе, ученые уже в семидесятые годы создали ядерные взрывные устройства, умещающиеся в габарит крупнокалиберного артиллерийского снаряда. И разрушительная сила у этих снарядов была такой, что они были пригодны именно для массового применения, даже в бригадном тактическом звене. Проблема ядерного оружия была в одном из поражающих его факторов - в проникающей радиации.
   При ядерном взрыве проникающая радиация дает примерно десять процентов поражающей мощи, для сравнения, ударная волна - пятьдесят процентов. Но это при самом взрыве. А потом - проникающая радиация делает безжизненной землю на многие годы, причем поражает она всех без разбора - не только солдат противника, но и своих солдат. В итоге получается - какой смысл воевать за территорию, которой потом сам же не станешь пользоваться? Вот и пришли к тому что ядерное оружие - на которое тратились гигантские куски военных бюджетов - никак не использовалось и не приносило никакой выгоды в бою. Просто оно находилось - на складах, на носителях - как сдерживающий фактор и не более того.
   Но американские ученые совершили в последние годы самый настоящий прорыв в области радиоактивных элементов. Им удалось создать устройства, которые при взрыве дают только короткоживущие изотопы, с периодом полураспада максимум несколько часов. В итоге появилась возможность применять ядерное оружие как обычное - и уже через несколько часов вводить на пораженную территорию собственные военные части без какой-либо защиты от радиации. Это был прорыв, грозящий в очередной раз полностью отринуть все, что человечество знало о войне и полностью изменить саму войну. Удар всего одного крупнокалиберного снаряда мог сжечь, вывести из строя целый танковый полк противника, уничтожить целую военную базу. Это было абсолютное оружие - и оно на данный момент было только у Североамериканских соединенных штатов.
   Проблема возникла только в проведении комплекса испытаний. Без положенного числа испытаний ставить подозрительные боеголовки на ракеты стал бы только безумец.
   Хотя Великобритания и Североамериканские соединенные штаты были союзниками, а таком деле - союзников нет и не может быть. Поэтому, перед этим визитом, РУМО** вместе с АНБ*** более полугода вели изощренную дезинформационную операцию. Целью этой многоступенчатой операции прикрытия было получить у британцев нужный полигон для испытаний при этом не дать им возможность заполучить ключевые технические решения нового оружия. Поэтому, в группу, отвечающую за подготовку операции с североамериканской стороны были включены установленные британские агенты - несмотря на декларируемое союзничество и Великобритания и Североамериканские соединенные штаты постоянно следили друг за другом. Включены в состав группы подготовки они были исключительно для того, чтобы через них передавать дезинформацию британской разведке. Первый этап дезинформации заключается в том, что североамериканцы вообще не испытывают ничего принципиально нового, что речь идет исключительно об усовершенствовании зарядов в плане надежности и технологичности изготовления. Контролировать прохождение и усвоение британцами дезинформации должны были кроты в структуре самого британского министерства обороны, а также Секретной разведывательной службы, передавало эту дезинформацию АНБ. Если этой дезинформации оказывалось мало - в ход шел второй этап дезинформационной операции, за который отвечало РУМО, АНБ же к нему не имело никакого отношения. Британцам в этом случае удавалось узнать о новом оружии североамериканцев - вот только технические и конструкторские решения нового оружия им передавались заведомо тупиковые, отрабатывая которые они только зря потратили бы время. В случае, если и этого оказывалось бы мало - вступал в действие еще один план - экстренная эвакуация североамериканцев с подконтрольной британской территории с уничтожением или эвакуацией готовых изделий. При необходимости, к обеспечению эвакуации привлекался отряд спецназа морской пехоты с находящегося в Индийском океане авианосца "Хьюго Лонг".
   Дезинформационная операция получила кодовое название "Чужой флаг". И генерал Лерой Томпсон сейчас выполнял первую фазу операции войдя в контакт с британцами...
  
   - Ужасно, сэр... - с жутким североамериканским, режущим тонкий британский слух акцентом ответил генерал - моя задница за время полета стала каменной.
   - Насколько мне известно... - улыбнулся сэр Томас Галифакс, постоянный заместитель министра обороны - вам приходилось перелетать океан и в более худших условиях, сэр.
   - То верно. И не раз. Но кресло бомбардира в Б52, пусть оно и не такое мягкое как диван в комнате отдыха, как-то ... роднее что ли...
   Обе стороны - и гость, и хозяин рассмеялись....
  
   Причиной, почему на контакт пошел именно генерал Томпсон, была психология. Британцы, особенно их аристократия, была ужасными снобами, до сих пор они воспринимали американцев, как бывших обитателей колоний, недалекого ума. Генерал Томпсон всеми силами поддерживал в хозяевах встречи это впечатление, выставляясь придурковатым, недалеким военным помешанным на охоте и баскетболе. Мало кто знал, что генерал был доктором философии и защитил диссертацию он по военному применению теории игр. Еще он писал статьи в военные журналы - под псевдонимом.
  
   Генерала привезли в один из старинных охотничьих замков - это тут было, охотничьи замки. Были просто замки, а были охотничьи замки. Седой, чопорный, типично британский дворецкий, двигающийся так, будто он палку проглотил, отвел генерала в его апартаменты на втором этаже замка. До ужина - британцы ужинают очень поздно - было больше часа, поэтому генерал бросил свои вещи в угол и начал оглядываться. Как его и предупреждали - отопления нет, смесителя на раковине тоже нет. Голые камни, покрытые каким - то бурым дерьмом - семнадцатый век называется. Генерал вырос в веке двадцатом, в стране, где почти не было истории - и мог засвидетельствовать, что даже в квартире, к примеру, в Южном Бронксе было уютнее.
   Вздохнув, генерал начал распаковывать армейский спальник - в нем можно с комфортом устроиться даже в лесу...
   Конечно же, сразу решать глобальные проблемы они не стали. Вечером, они собрались на ужин, ужинали при свечах, ели жесткое, подкопченное кабанье мясо и пили весьма недурственный, с дымком, виски. Ужин проходил в старинном помещении с очень высоким полком, подпираемым закопченными балками. На стенах висели какие-то картины, но из-за слабости освещения генерал разглядеть их не смог. Британцы были подчеркнуто вежливы, подливали ему виски, но генерал пить его не спешил. Разговоры шли на совершенно нейтральные темы - об охоте и о женщинах. Спать лег генерал в армейском спальнике, от жаровни с углями отказался...
  
   Утром генерал проснулся в шесть, от истошного рева охотничьей трубы. Странно - но несмотря на выпитый вчера виски, голова была светлой. Прокляв все на свете, генерал вылез из спальника, хлебнул ледяной воды из стоящего рядом с кроватью кувшина и начал одеваться.
   Одевшись, генерал вышел на площадку перед замком, умудрившись даже не заблудиться в его коридорах. Солнце еще не взошло, но ночь отступала, был какой-то серый рассвет, освещаемый лишь горящими факелами. На площадке перед замком фыркали, ржали, переступали с ноги на ногу кони. Генерал с ужасом подумал, что до места охоты ехать придется верхом - держаться на лошади он не умел совершенно....
   - Генерал Томпсон!
   Сэр Томас звал его из какой - то... повозки, или кареты с верхом... в нее были запряжены две лошади, а правил ими не кучер, а тот, кто и сидел в этой самой повозке. Генерал двинулся на зов, все с удивлением смотрели на его камуфлированный длинноствольный Ремингтон. Такое оружие здесь использовать было не принято, а другого у него не было.
   - Что это?
   - Это шарабан. Залезайте, пора ехать.
   Подвеска шарабана из ржавых рессор генералу уверенности не внушила.
   - Э... а он меня выдержит?
   - Выдержит, залезайте же... - с нотками нетерпения повторил сэр Томас
   Генерал, схватившись за какой то поручень... или как это здесь называется... полез в шарабан, уместился рядом с сэром Томасом. В шарабане было на удивление удобно, на сидениях были мягкие кожаные подушки. Сэр Томас сделал какое-то странное движение вожжами, что-то крикнул - и шарабан медленно двинулся, покачиваясь на неровностях и скрипя - но в то же время плавно.
   - Как вам? - крикнул сэр Томас
   - Необычно... - признал генерал - и медленно
   - Медленно. Это традиционная охота, она сохранилась только здесь. Некоторые из нас охотятся на кабана с Веблеями прошлого века выпуска!
   У генерала был новенький вороненый Ругер Редхок сорок четвертого калибра, заряженный усиленными охотничьими патронами - и то он ждал этой охоты с опаской. Потому и взял с собой Ремингтон с картечью - на всякий случай. Представить же, что у кого-то хватает ума охотиться на кабана с револьвером, которому век от роду - это было выше его понимания.
   - У нас тоже иногда охотятся с дульнозарядным оружием****! - вежливо ответил он
   - Это хорошо. Традиции - суть и смысл охоты!
   Шарабан неспешно продвигался к месту запланированной охоты, вокруг скакали лошади, всадники придерживали их, чтобы поддерживать одинаковую скорость с шарабаном.
   - Егеря обложили просто великолепного кабана - продолжал рассказывать сэр Томас - он уже запорол одну охотничью собаку, и сейчас пережидает в буреломе. Егеря всю ночь жгли костры, чтобы он не сбежал.
   Генерал помрачнел. Встречаться накоротке с таким зверем и без винтовки - дело скверное. А вооружение его соседа по шарабану наводило на еще более мрачные мысли - что-то похожее на обрез двухстволки, на широком кожаном поясе, на котором один к одному примостились большие, тупоносые патроны....
   - А вы пойдете с этим? Что это такое?
   - Это хаудах*****. Еще от моего прадеда, он долго жил в Индии и один раз этот хаудах спас его от разъяренного тигра. Похоже, почти приехали...
   Шарабан съехал с более-менее наезженной дороги, покатил по неровному лугу. Изрезанной, неровной темной линией на горизонте вставал лес...
   У самой кромки леса через каждые несколько ярдов горели костры - яркие, совершенно бездымные. Солнце еще толком не встало и выглядело это так, как будто за лесом что-то горит, такое багрово-красное зарево, высвечивающее кромку леса. Сам лес выглядел угрожающим, понизу ничего не было видно.
   Сэр Томас бросив вожжи, выскочил из шарабана, начал что-то негромко обсуждать с подбежавшими егерями. Рядом спешивались остальные всадники, кто-то собирал лошадей, вел их в сторону. Люди смеялись, лязгали оружием, весело переговаривались...
   Из шарабана вылез и генерал. Что происходит, он не понимал.
   Переговорив с егерями, сэр Томас повернулся к нему
   - Кабан не вышел из подлеска, он где-то там. Мы идем прямо сейчас, пока не поздно.
   - Куда идем? - недоуменно спросил генерал
   - В лес, куда же еще.
   Генерал посмотрел на лес, на густой подлесок, где видимость была - буквально метров пять-семь перед собой. С ружьем в такой густой подлесок соваться бесполезно, там с этой дурой просто не развернешься, стволом зацепишься за ветки. Господи, да они совсем рехнулись - когда они выйдут на кабана, у них будет буквально пара секунд...
   - Это безумие. Там же ничего не видно. Солнце еще толком не взошло.
   - Солнце скоро взойдет. Пойдем парами, вы со мной генерал - с этими словами сэр Томас протянул руку - и егеря вложили в нее два фонаря, на вид весьма старых, годов сороковых выпуска или даже раньше.
   Пронзительно завыла егерская труба, подавая сигнал к началу охоты...
  
   Уже на первых метрах генерал понял, что совершил большую глупость, согласившись на все это дело. Генерал охотился на оленя, всегда покупал лицензию и любил это дело - но он стрелял в оленей из винтовки, а не из револьвера, да и кроме того - он всегда находился на каком то расстоянии от оленя и имел чистую линию прицеливания. Здесь же лес был сильно захламлен валежником - видимо его специально не убирали, потому что кабаны как раз такие места любят. Фонарь пробивал сумрак метров на десять не больше и светил довольно тускло, это тебе не аккумуляторный Maglite, и тем более не охотничий прожектор - а треск валежника под ногами, когда они продвигались вперед, должен был известить кабана об их подходе и дать ему время для того, чтобы подготовиться к атаке. Атаковать для кабана - дело довольно простое. Они шли по лесу широкой цепью с минимальным интервалом между стрелками, у каждого - либо крупнокалиберный револьвер, либо такой же обрез, как у сэра Томаса. Кабану всего-то оставалось - залечь в густом подлеске, и внезапно рвануться вперед, когда расстояние от его лежки до стрелков сократится метров до десяти. Генерал не был специалистом по кабанам и никогда не охотился на кабанов - но подозревал, что кабан животное опасное и на рану крепкое.
   Кабан вышел прямо на них и вышел неожиданно. Он уже был испуган егерями и поэтому достаточно зол - а лучи света, гуляющие по лесу, и вовсе привели зверя в ярость. Более того - кабан был опытным, один раз уже сумел уйти от охотников и запомнил, как он это сделал. Подчиняясь инстинкту, кабан залез в гуще валежника, прислушиваясь, а главное - принюхиваясь к тому, что происходит. У этого кабана, как и у всех его сородичей, было не слишком выдающееся зрение - зато он хорошо слышал, а нюх у него был просто превосходным. Он уловил запах, запах человека - дым, кожа, еще какая-то дрянь. И когда люди подошли совсем близко - он рванулся вперед, сметая все на своем пути...
   Когда-нибудь охотились на кабана? Если да, тогда представляете, насколько опасна эта охота. Даже на британского кабана, который будет полегче, чем русский. Хороший кабан весит далеко за сотню килограммов, его тело сильно напоминает таран - его таким сделала сама природа, потому что кабану часто приходится пробираться через густой подлесок. У хорошего взрослого кабана плотный слой жира - калкан таков, что его не всегда возьмет даже автоматная пуля. А клыками кабан может запросто пропороть незадачливого охотника так, что не зашьет ни один врач. И еще - живучесть кабана просто феноменальна - все жизненно важные органы прикрыты толстым слоем плотного жира как броней, попасть по стремительно мчащемуся в подлеске кабану очень сложно, но даже с пробитым пулей сердцем кабан может пробежать до пятидесяти-семидесяти метров. И не дай Господь оказаться у него на пути.
   Целью атаки кабан выбрал сэра Томаса - от него пахло кубинскими сигарами, одну из которых он выкурил не далее чем вчера - и обладающий тонким обонянием кабан навелся на запах как тепловая головка самонаведения ракеты - на самолет. Внезапно впереди затрещали кусты и что-то темное метнулось вперед, издавая не то визг. Генерал первый раз участвовал в охоте на кабана, но охотником он был изрядным, и реакция у него была - поэтому он вырвал пистолет из кобуры и начал раз за разом стрелять в черное пятно, с треском рвущееся через валежник...
  
   Револьвер опустел, в голове шумело, от отдачи болела рука - первый раз он выстрелил, как следует не обхватив рукоять револьвера, и едва не вывихнул большой палец отдачей. Сорок четвертый магнум вольностей не прощает. Чуть в стороне от него что-то мокро хрипело и хлюпало, мутилось в голове...
   - Сэр Томас...
   Молчание. По лесу шарят фонари, остальные охотники собираются к месту стрельбы.
   - Сэр Томас...
   Неужели...
   - Сэр Томас!
   - Поднимаюсь... в порядке все.
   Подошли остальные охотники, они о чем-то переговаривались, но генерал не понимал о чем - так болела голова. Кто-то направил луч фонаря на кабана - кабан лежал на боку, из ран едва сочилась черная кровь, кабан мокро хрипел не в силах встать...
   - Добейте...
   Генерал недоуменно уставился на остальных.
   Поняв, что американец находится в шоке, кто-то осторожно подошел к кабану почти вплотную, приставил дуло старинного револьвера куда то за ухо. Гулко громыхнул выстрел, кабан визгнул и затих. До сэра Томаса он добежал, и даже сшиб его на землю - но добить, растерзать его клыками не смог.
   - С охотой, сэр!
   Господи... Да они же тут психи все поголовно.
   Кто-то затрубил в рог, вызывая егерей - тушу кабана надо было вытаскивать из этой чащобы. Какая то добрая душа сунула генералу в руку открытую фляжку, тот сразу выхлебал все, не чувствуя ни вкуса ни запаха. Начало отпускать, он засунул пустой револьвер в кобуру.
   - С охотой сэр... - повторил кто-то.
  
   В честь героя дня охотники трижды крикнули "хох" - эта традиция была перенята у европейских королевских домов. Затем пошли на выход из чащобы - генерал уже немного отошел и теперь удивлялся, как он вообще согласился на такую авантюру - лезть в этот проклятый лес за кабаном с одним револьвером. Сэр Томас шел, прихрамывая и опираясь на чью то руку - но при этом буквально излучал довольство.
   Точно - психи...
   Навстречу, весело переговариваясь, пошли егеря, провели под уздцы упирающуюся лошадь. Двое тащили за уздцы, третий что есть мочи хлестал коротким кнутом - лошадь чувствовала запах крови, запах дикого зверя и не шла, а вытаскивать тушу было нужно. Уже совсем рассвело, и солнце щедро осветило лесную опушку, играя лучами в зеленой траве. На опушке, у самой кромки леса егеря уже расставили складные стулья из каких-то палок и плотной зеленой материи, разожгли костер и сейчас вешали над огнем котлы. Чуть в стороне поставили большой тент - для тех, кто хочет скрыться от солнца. Еще чуть дальше стоял шарабан, а в нем сидел человек с коричневым саквояжем - по всей видимости, доктор, на всякий случай.
   - Поздравляю вас с охотой - сэр Томас подошел к генералу Томпсону - если бы не вы, кабан разорвал бы меня своими клыками.
   - С вами все в порядке?
   - О, вполне. Кабан просто сбил меня с ног. Все пройдет...
   Охота затянулась до двух часов дня. Отведали свежей кабаньей печенки, приготовленной тут же, причем с кровью. Потом - похлебка со свежим мясом. Тушу кабана повезли в замок - к вечеру ее должны были зажарить на вертеле. О том, что будет с его показателями холестерина в крови, генерал Томпсон старался не думать.
  
   Возможность поговорить о деле выпала только вечером. Насладившись кабаньим мясом с травами, генерал поймал взгляд сэра Томаса - тот едва заметно кивнул и направился в кабинет, дверь в кабинет была скрыта толстой плотной портьерой. Выждав момент, генерал направился следом, остальные сделали вид, что ничего не заметили...
   За портьерой и дверью обнаружился на удивление уютно обставленный кабинет - видимо, это было какое то вспомогательное помещение, потом его передали под кабинет, потому что обычно не было такого, чтобы вход в кабинет был из обеденного зала. Впрочем, за темными деревянными панелями могло быть сколько угодно входов и не меньше выходов - в старинных замках немало потайных ходов-выходов.
   Уютно горел кабин, отблески пламени высвечивали монументальные ряды книг на полках, висевшую на стенах старинную карту. Над самим камином едва виднелись в темноте два скрещенных рыцарских меча, прикрепленных к стене.
   - Виски? - сэр Томас колдовал над баром
   - Нет спасибо... мне сегодня хватило.
   - А я выплюю немного. Вы напрасно отказываетесь, генерал, у владельца этого замка есть собственная винокурня в Шотландии и далеко не все что там делается, попадает в продажу. Кое-что можно попробовать только здесь...
   - Разве этот замок не принадлежит правительству ее Величества?
   - Нет... Мы только его арендуем. Министерство обороны арендует его на время. Обычно летом, это летний охотничий замок. Вот и я пользуюсь случаем.
   Генерал Томпсон представил, что было бы, если бы Пентагон арендовал подобный замок, а потом об этом бы пронюхала бюджетная комиссия Конгресса...
   - У вас есть ко мне просьба, генерал? - сэр Томас, наконец, закончил с напитком, осмотрел бокал на свет, на отблески пламени, отхлебнул из него немного и довольно сощурился
   Генерал потер лоб.
   - Я так полагаю, вы представляете характер моей просьбы...
   - В общих чертах, сэр... - вежливо, но уклончиво ответил сэр Томас. Генералу внезапно пришло в голову, что сэр Томас хочет определенности, причем определенности вслух, потому что где-то здесь работает диктофон. Говорить на диктофон не хотелось - но и не говорить было нельзя.
   - У нас возникла проблема... с гражданами, озабоченными состоянием окружающей природной среды. Их действия становятся все более и более агрессивными, и они имеют большую поддержку наверху. Нормальное проведение испытаний становится невозможным. Черт возьми, я с трудом не допустил судебного разбирательства в отношении парня, который виновен был лишь в том, что сделал то, что должен был сделать!
   Сэр Томас Галифакс сочувственно покачал головой
   - Я уполномочен обратить к правительству Ее Величества с предложением сдать в долгосрочную аренду один из безлюдных островов... или землю в горах Северной Индии... для совместного использования в качестве полигона. Обязательное условие - удаленность, отсутствие местных жителей и ...
   Сэр Томас поднял руку
   - Достаточно, сэр. Ваша позиция понятна. Со своей стороны я уполномочен заявить, что правительство Ее Величества не может выделить под эти цели какую-либо территорию, в пределах метрополии или ее колоний, но...
   Сэр Томас повысил голос
   - Правительство Ее Величества готово выдвинуть правительству Североамериканских соединенных штатов встречное предложение. В нашей зоне интересов находится такое государство как Афганистан - при этом официально оно не является колонией или доминионом ее Величества. Вы должны понять нас генерал, у нас тоже есть проблемы и с прессой и с экологами. Еще не хватало, чтобы наши экологи узнали о том, что правительство сдало британскую землю для ядерных испытаний иностранному государству, даже дружественному. Но Великобритания готова взять на себя урегулирование вопроса с правительством Гази-шаха - законным замечу правительством Королевства Афганистан о предоставлении в бессрочную аренду... скажем значительной части территории в горах, на которой находятся глубокие пещеры. Или... там есть выработки компании Англо-американ, заброшенные шахты, которые могут быть использованы в наших интересах и целях.
   Генерал - хоть он и не был разведчиком - но как специалист по военному применению теории игр и командующий родом войск стратегического применения, он сразу понял всю опасность этого предложения. Афганистан на планете был одним из худших мест, это была "серая зона", зона беззакония и слабости власти, причем в таком виде эту территорию поддерживали именно британцы. Им было выгодно нахождение Афганистана в таком качестве, вялотекущая гражданская война в Афганистане серьезно усиливала оборону жемчужины британских колониальных владений Индии от нависшей угрозы с севера. На Севере лежала огромная страна, в Туркестане была сконцентрирована мощная ударная группировка войск, предназначенная как для того, чтобы закрыть южную границу Империи, так и для того чтобы угрожать Великобритании - через Индию, и Японии - через континентальную Японию. Великобритания поэтому-то не брала Афганистан даже в свои доминионы - им он нужен был как щит и буфер. А наличие на территории Афганистана стратегически важного объекта для Североамериканских соединенных штатов автоматически пристегивало САСШ в фарватер британской политики по Афганистану и автоматически противопоставляло САСШ Российской империи в этом регионе.
   Ну что за сволочи...
   Надо сказать, что генерал не был англофилом, он не был WASP******, он не отсчитывал родословную своих предков от кого-то там, кто сошел с Мейфлауэра, он родился в дерьмовом районе в Нью-Йорке, и только армия спасла его от тюрьмы. Сейчас он испытывал чудовищное желание поступить с улыбающимся англичанином так, как принято было поступать в таких случаях в его районе - хук правой и все дела.
   Но так он поступить не мог. Он был генералом североамериканской армии - и он был посланником тех, кто руководил не только североамериканской армией, но и государством в целом. У него была миссия, и он должен был ее выполнить - так или иначе.
   И поэтому генерал с преувеличенной любезностью, так что аж скулы свело, улыбнулся сэру Томасу
   - Мы бы все-таки предпочли какую-то другую территорию.
   - Сэр, Афганистан это все что мы вам можем предложить. Политика правительства Ее Величества на этот счет незыблема - никаких военных баз третьих стран даже наших давних друзей и союзников, тем более военных баз созданных с целью обеспечения испытаний оружия массового поражения на территории метрополии или ее доминионов никогда не будет. Это последнее и окончательное предложение.
   Генерал снова улыбнулся - также натянуто и принужденно
   - Боюсь, я не вправе дать вам ответ прямо сейчас, мы рассчитывали совсем на другое. Решение по вашему встречному предложению будет, безусловно, приниматься в Вашингтоне после соответствующих консультаций. Однако, если вы выдвигаете такое предложение, мы должны будем понимать кому и как будет подчиняться эта база, и как будет обеспечена ее безопасность. Сами понимаете - обстановка в Афганистане такова что меры безопасности потребуются очень и очень существенные.
   - Разумный вопрос. Правительство ее Величества готово будет предоставить в ваше распоряжение полностью оборудованную передовую базу с взлетно-посадочной полосой способной принимать самолеты фронтовой военно-транспортной авиации. Эта база выстроена в соответствии с нашим вековым опытом по проживанию в местах... подверженных мятежам и бунтам. Она очень надежна. Что же касается вооружения и персонала базы - мы ожидаем, что Североамериканские соединенные штаты позаботятся об этом сами. Кроме того - мы предоставим офицеров связи, которые при необходимости организуют поддержку базы силами, расквартированными в Северной Индии или силами правительственных войск Гази-шаха. В свою очередь, правительству Гази-шаха необходимо будет оказывать материальную помощь, размеры которой можно будет определить в ходе трехсторонних переговоров. Гази-шах примет помощь деньгами либо вооружением, не думаю, что это будет обременительно для вас.
   А офицеры связи заодно будут соглядатаями и будут совать нос в то, что их совершенно не касается.
   - Я передам предложения Правительства Ее Величества в Вашингтон в точности - уклонился от окончательного решения генерал
   - Вот и хорошо. А теперь давайте покончим с делами и пойдем, проверим, изжарился ли до конца окорок кабана, которого сегодня вы так лихо подстрелили.
  
   При планировании дезинформационной операции североамериканцы допустили ошибку. Очень серьезную. Всю игру они рассчитывали на британцев - и не брали в расчет русских, чьи базы находились менее чем в двухстах километрах от планируемого испытательного полигона в Афганистане. Ядерные взрывы на таком расстоянии от собственной территории для русских были неприемлемы. В группу, обеспечивающую прохождение дезинформации, попали не только британские агенты - туда попал и русский осведомитель. Поскольку осведомитель находился в АНБ, не в РУМО - он мог знать только первый уровень дезинформации, но не второй, которым занималось РУМО. И он передал в Санкт Петербург ту же самую дезинформацию, что ушла в Лондон - североамериканцы совместно с британцами собираются устроить в Афганистане полигон для испытаний ядерного оружия. А русских это совсем не обрадовало и интересы в этом деле у них были совсем другие, нежели чем у британцев.
  
   * прим автора - это действительно так, в САСШ нет такого понятия как "ракетные войска стратегического назначения", все ракеты относятся к ведению Стратегического авиационного командования US STRATCOM
   ** РУМО - разведывательное управление министерства обороны
   *** АНБ - агентство национальной безопасности, занимается перехватом и дешифровкой данных, контролирует систему "Эшелон".
   **** На самом деле так охотятся, потому что с дульнозарядным оружием сезон охоты открывается раньше, а закрывается позже. Автор видел даже винтовку AR-15, переделанную под дульнозарядную.
   ***** хаудах - двуствольный нарезной пистолет, заряжающийся патронами очень крупного калибра. Применялся как запасное оружие при охоте со слонов.
   ****** WASP White Anglo-Saxon Protestant белый англо-саксонский протестант, элита североамериканских соединенных штатов
  
   Картинки из прошлого
   02 июня 1995 года
   Восточнее Санкт Петербурга
   Стеклянный дом
  
   Главное разведывательное управление Министерства обороны Российской империи располагалось в комплексе зданий, построенном в конце семидесятых годов на двадцатом километре трассы Санкт Петербург - Москва. Это было огромное, семиэтажное здание, чем-то похожее на североамериканский Пентагон - только меньше размерами, имеющее три кольца вместо шести и полностью, снизу доверху покрытое зеркальными панелями. Всем разведками мира, да и журналистам это здание было известно как "Стеклянный дом". Места в России было много - поэтому рядом со своим дворцом ГРУшники разбили регулярный парк с беседками, системой речушек и искусственным озером, в котором водилась рыба - зеркальные карпы, которых можно было покормить. Внутренний дворик был полностью накрыт прозрачным куполом и там, под этим куполом был разбит настоящий тропический сад с теплолюбивыми растениями, где можно было отдохнуть и подумать. В отличие от Пентагона, рядом со стеклянным дворцом не было ни одной автомобильной стоянки - все они были под землей, а тоннель к ним вел прямо со скоростной трассы. Разведотделу Адмиралтейства также предлагали переезд из центра Санкт Петербурга, но они наотрез отказались а ГРУ согласилось - и не прогадало.
   Сообщение агента ГРУ, проникшего в структуры АНБ САСШ, было в установленном порядке принято станцией системы перехвата "Невод", расположенной в Финляндии. Агент этот был настолько важным и засекреченным, что он был выведен из оперативного подчинения вашингтонской резидентуры ГРУ, там про него вообще ничего не знали, а люди, которые его вербовали несколько лет назад, были немедленно отозваны в Россию и переведены в невыездные, на работу в центральный аппарат ГРУ. В его личном деле не было ни фотографии, ни каких либо установочных данных - только двадцатизначный номер. Сообщения шли только в одну сторону - от агента получателю, ему никогда не давали никаких заданий, он сам выбирал данные, которые могли показаться русской разведке интересными, и посылал их. Посылал он их с анонимного электронного почтового ящика, который менял каждые шесть месяцев по схеме, оговоренной при вербовке. Агент этот занимал очень высокое положение в североамериканском разведсообществе и был известен как большой любитель фотографировать самолеты - такое у него было хобби. Людей с таким хобби по миру немного - но они есть, они торчат возле каждого более-менее известного аэропорта с мощной фото и видеоаппаратурой, а снимки самолетов посылают на несколько форумов в Интернете или друг другу. Вот и агент - в выходные дни как и все остальные свихнутые на этой теме торчал каждые выходные у аэропорта, делал снимки, а потом посылал их в форум. Только в снимках этих содержалась закодированная информация в огромных объемах - этот метод называли "стеганография". Для того, чтобы расшифровать эту информацию, нужно было иметь исходный код программы шифрования - а он был каждый раз разный, агент скачивал его раз в полгода на одном из ничем не примечательных сайтов, прописанных на Британских Виргинских островах. Снимки эти перехватывал "Невод", настроенный на такой же код, как у агента и передавал их на расшифровку. В ответ на переданную информация ГРУ высылало агенту жалование, но не на номерной счет в одном из банков Швейцарской Конфедерации как можно было бы подумать и как обычно делалось при такого рода взаимоотношениях. Жалование выплачивалось золотыми слитками, которые доставлялись в Майами и закладывались в депозитную ячейку одного из местных банков. Куда девалось потом это золото - русская разведка никогда и не пыталась выяснить, потому что это непременно привлекло бы внимание. Так и работал этот канал, без малого уже девять лет. Канал обладал высочайшей степенью надежности: информация по нему поступала первоклассная, а уровень защиты агента был таков, что даже случись североамериканскому кроту проникнуть в святая святых ГРУ - всё что он мог узнать, так это тот самый двадцатизначный номер. Ну и характер передаваемой информации - но он немного мог дать.
   Невод перехватил очередное послание со снимками примерно в восемь двадцать по петербургскому времени и немедленно передал его на обеспечивающий суперкомпьютер для расшифровки. Для расшифровки потребовалось сорок одна секунда - шифр был предельно сложным, даже имея исходный код, на расшифровку потребовалось столько времени. Далее вся информация была передана на распечатку - на каждой станции Невода был принтер со скоростью печатания несколько листов в секунду. По распечатке все файлы - и рабочий и исходный были уничтожены, как это полагалось в соответствии с процедурой, а распечатанная информация, наряду с другой отправилась ежедневным утренним рейсом на бронеавтомобиле, замаскированном под банковский, в дорогу, по направлению к Санкт Петербургу. Примерно в полдень по местному времени сообщение попало на пост руководителя ГРУ, генерал-полковника Константина Гавриловича Штанникова. В отличие от Пентагона, где чем ближе к внешнему кольцу, тем выше чин людей, занимающих кабинеты - в ГРУ было совсем наоборот. Кабинет начальника ГРУ располагался на пятом этаже внутреннего кольца здания и выходил окнами на тропический сад, где были даже бабочки. Сейчас одна из бабочек, ярко-красная сидела на письменном приборе начальника ГРУ - а сам генерал-полковник во второй раз перечитывал заинтересовавшие его места в сообщении агента.
   Прочитав, генерал-полковник недовольно фыркнул. Протянув руку, осторожно взял бабочку - та даже не пыталась улететь, прошел через весь кабинет к окну, открыл его и выбросил бабочку в окно. Круглый год в саду цвели цветы, тропические и их дурманящий аромат нравился генералу. Еще раз прокрутив в голове сообщение агента, он закрыл окно - правила не позволяли держать окна в этих кабинетах открытыми.
   - Какого черта... - генерал хотел сказать это про себя, но получилось так, что он промолвил это вслух.
   Генерал чувствовал подвох и не мог понять, в чем он. Британцы вместе с североамериканцами собрались испытывать ядерное оружие в Афганистане, используя инфраструктуру и возможности частной компании Anglo-american. Мутное дело....
   Генерал вернулся к столу, забарабанил пальцами по клавиатуре - он никак не мог избавиться от привычки бить по клавишам слишком сильно, и клавиатуру приходилось менять раз в месяц. Через минуту с небольшим, усилия генерала были вознаграждены - на экране появился текст Вашингтонской конвенции 1976 года об ограничении испытаний оружия массового поражения. Бегло пробежав текст, генерал с удовлетворением убедился, что память его не подвела.
   Конвенцией было категорически запрещено одному государству, ратифицировавшему конвенцию, проводить ядерные испытания, а равно испытания любого другого оружия массового поражения в пределах двухсот миль от территории любого другого государства, ратифицировавшего конвенцию. Правило это действовало без исключений и распространялось на все виды территорий, в том числе колониальных, подмандатных и контролируемых любым иным образом. Следовательно - если Британия собирается испытывать ядерное оружие там, где это указал агент - тем самым она грубо нарушит запрет, наложенный Конвенцией. А дело это - настолько серьезное, что вполне допускает войти со срочным докладом к его Величеству. Это надо же придумали - атомный полигон почти у самой границы!
   Генерал Штанников собрал все бумаги в папку, снял трубку красного телефона, набрал четырехзначный номер.
   - У аппарата... - послышался знакомый голос
   Телефон этот выводил не в приемную, а напрямую на Его Величество, аппараты такие имели на своих столах очень и очень немногие.
   - Ваше Величество, генерал Штанников телефонирует. Я имею к вам срочное, не терпящее отлагательств дело, и прошу аудиенции
   Государь вздохнул. Он работал истово, брал в этом пример со своего пращура Николая Первого. Конечно, насчет наказания городовых Его Величество самолично не распоряжался - но и дел было столько, что рабочий день иногда затягивался до семи-восьми часов вечера. Не доверяя премьерам, во многие вопросы государь вникал лично, имел мнение насчет них, приглашал специалистов и беседовал с ними, чтобы лучше уяснить суть вопроса. Он действительно управлял государством.
   Приходилось вникать и в дела тайные, в те, о каких бы он предпочел не знать. То, что делали спецслужбы, сама работа спецслужб претила прямой и честной натуре Государя, он предпочитал говорить правду там где нужно было лгать и считал, что большая часть несчастий в этой юдоли скорби - от лжи. Но тем не менее - в дела спецслужб он тоже вникал и никогда не отказывал в аудиенции их руководителям, потому что помнил урок отца: Император должен заниматься не тем, чем он хочет или чем ему приятно заниматься - а тем, чем нужно заниматься для блага государства и каждого из подданных. Точно также и сейчас - он даже не подумал отказать в аудиенции генералу Штанникову, пожертвовав временем, которое он отводил на чтение...
   - Через два часа у меня будет свободное время. Вас устроит?
   - Вполне, Ваше Величество.
   - Тогда жду вас через два часа - государь положил трубку.
   Положил трубку и генерал Штанников. Окинув взглядом рабочий стол, он начал собираться - входить с докладом к Императору неподготовленным нельзя...
  
   Государь принял его не в рабочем кабинете, а в библиотеке. Выслушал, не задав ни единого вопроса. Когда начальник ГРУ умолк - Император встал со своего места, подошел к открытому окну, из которого открывался прекрасный вид на фонтан. Он должен был подумать... и еще он не хотел, чтобы генерал прочитал на его лице то, что он обо всем об этом думает...
   В который раз Государь с горечью убедился, что Каха Несторович Цакая, беспредельно циничный и жестокий человек оказался прав. После бейрутского кризиса он спросил в сердцах: пресвятой Бог, да когда же это все кончится... В кабинете был только Цакая, и Государь вообще то задавал риторический вопрос - но действительный тайный советник вдруг поднял голову от бумаг и твердо ответил: "Ваше, Величество, это не кончится даже тогда, когда наш флаг будет реять над Лондоном"... В который раз он оказался прав...
   Как и полагается первому солдату Империи, Государь всегда требовал доставлять ему книги по военному делу и внимательно их читал - благо владел и английским и немецким. Последним, что он прочитал, была "Непрерывная война", изданная в Британии, явно под псевдонимом. На самом деле, конечно же, это очередной труд ученых из Тэвистока, одного из мировых центров, где разрабатывают и ставят на поток способы манипулирования людьми. Автор на пяти сотнях страниц подробно разбирал способы глобальной дестабилизации обстановки во всем цивилизованном мире, как он это называл - "состояние непрерывной войны". Рассматривалась теория создания и поддержания зон "управляемого хаоса" - как метод выстраивания обороны страны и создания проблем противнику. Упоминался и главный противник - нетрудно догадаться - какая страна имелась в виду.
   А теперь еще ядерные испытания? Это что - проверка? Отреагируем - нет?
   Государь повернулся от окна.
   - Я так понимаю, это нарушает некие международные договоренности?
   - Совершенно верно, Ваше Величество, я ...
   Государь поднял руку, прерывая
   - Не стоит напоминать. Положения Вашингтонской Конвенции я помню. И если британцы не считают нужным соблюдать какие бы то ни было нормы цивилизованного поведения в отношении нас - мы тоже снимем перчатки и выйдем на ринг. Высочайший рескрипт, официально поручающий вам операцию противодействия, я оформлю завтра, на имя министра. Эти ядерные испытания вплотную к нашей границе состояться не должны...
  
   02 июля 1996 года
   Лондон, Великобритания
   Киссбери Роад, Тоттенхэм
   Публичная библиотека святой Анны
  
   Публичная библиотека Святой Анны была из небольших и тихих - хотя и расположена была недалеко от центра Лондона, в Тотенхэме. Очаровательной двухэтажное здание постройки начала века на углу улицы, темно-коричневый кирпич, зеленые, аккуратно подстриженные кусты, старомодные витражные окна. Такие здания могут строить только в Великобритании, другие как не стараются - не получается.
   Среднего роста старичок в старомодном костюме и очках с толстыми линзами - минус пять как минимум - неспешно вошел в холл, помахивая старинной, темного дерева с набалдашником из почерневшей от времени меди, палкой. Церемонно раскланялся с библиотекаршей, сдал в гардероб армейского образца плащ с висящими на плотной ткани бриллиантами капель - с утра зарядил дождь. И неспешно прошествовал в отдел прессы. Хотя записался в библиотеку он всего пару недель назад - как-то так получилось, что он настолько органично вписался в окружающуюся обстановку, что спроси любого сотрудника библиотеки - и он будет до хрипоты уверять вас что мистер Мандель - настоящий джентльмен викторианской закваски, ходит в публичную библиотеку святой Анны уже лет двадцать как минимум. Нет, что вы, что вы - тридцать...
   Первым делом мистер Мандель прочитал вчерашние газеты - свежие еще не привезли. А прессе он придерживался исключительно консервативных изданий - читал Дейли Телеграф и Бритиш Уикли Газет. Читал он всегда обстоятельно, всматриваясь в каждую колонку, иногда возмущенно фыркая от написанного.
   Когда стрелка старых часов в читальном зале минула цифру "десять", мистер Мандель оставил газеты на столе, там же на стуле оставило и трость чтобы показать что место занято и неспешно отправился в ... уголок размышлений и уединения для джентльменов - понятно, дело стариковское...
   Однако, на первом этаже он свернул не налево, в узкую и длинную кишку коридора, ведущую к туалету, а направо. Там, к вящему неудовольствия постоянных посетителей библиотеки открыли компьютерный зал - по настоянию правительства, черт бы его побрал. Если кто-то хочет портить глаза, читая с экрана - так пусть покупает компьютер домой и читает. Любой сотрудник библиотеки сильно бы удивился, завидев мистера Манделя здесь - это разрушало образ.
   Дав служителю, присматривающему за залом четверть фунта, мистер Мандель занял крайний к стене компьютер - его неоспоримым достоинством было то, что если сесть перед ним, загородив экран своим телом - то никто ничего и не увидит. Впрочем, и следить никто не следил - порнографические сайты с компьютера публичной библиотеки открыть было нельзя, и смотритель просто принимал плату и следил, чтобы ничего не украли и не испортили.
   Сначала мистер Мандель прошелся по почтовым серверам, прочитал письма, пришедшие на почтовые ящики - но ни на одно не ответил - этот канал связи действовал только в одну сторону. Затем неспешно достал из кармана старомодные золотые часы "луковицей", на золотой же цепочке, взглянул. Пора...
   Вошел в один из чатов - им обычно пользуется молодежь. Собеседник его - он взял себе кличку "бухгалтер", bookkeeper был в числе активных пользователей. Мистер Мандель довольно улыбнулся, нажал мышкой на кнопку приватного чата...
   - Как здоровье?
   - Не жалуюсь... - мгновенно появился на экране ответ
   - Где?
   - На девять часов. Желтая куртка.
   Старик закашлялся, доставая платок скосил глаза - но ничего кроме желтой куртки на указанном месте не обнаружил. Все правильно. Если человек одевает что-то яркое и необычное - то запоминают его именно по этому, необычному. Если попросить через несколько часов описать того же смотрителя того, кто сидел на этом месте, он скажет: "Желтая куртка". И все. Не приметы, ни возраст - желтая куртка и все. А если ее снять - человек буквально растворяется среди себе подобных...
   - Дело?
   - Сделано.
   - Уверен?
   - Сто.
   - Осложнения?
   - Там были люди.
   - Кто?
   - Мистер Бобби. Не местные!
   Полицейские!
   - Они тебя видели?
   - Нет.
   - Точно?
   - Точно. Концы зачищены.
   - Ты первый нашел объект?
   - Нет. Они. Я с трудом успел.
   Плохо... Но останавливать операцию нельзя даже в таких обстоятельствах.
   - Опиши.
   - Оба молодые. Примерно одного роста - немного выше среднего, где около шести футов. Один светловолосый, другой темноволосый. Командовал темноволосый. Прошли специальную подготовку.
   - Уверен?
   - Да.
   Грей и ... тот, к кому его прикомандировали. Больше некому.
   - Работай дальше. Время на исходе.
   - Один из тех Бобби мне знаком.
   - Откуда?
   - Он русский. Я его узнал.
   Мандель, несмотря на всю его выдержку - вздрогнул. Русский!
   - Откуда?
   - Бейрут. Он был там. Старший лейтенант флота Александр Воронцов. Он снайпер, действовал в Бейруте.
   - Ты СОВЕРШЕННО уверен?
   - Уверен. Я хорошо его разглядел.
   - Который?
   - Темноволосый.
   - Понял. Ничего не делай. Я с этим разберусь.
   - Понял. Газета. Прощай.
   - Прощай.
   Человек в желтой куртке ушел - а мистер Джозеф Мандель молча, словно в оцепенении сидел, глядя на экран. Все было настолько невероятно, что не укладывалось в голове. Пропал Преторианец, перестал выходить на связь. Пропал и Кросс. Одно из наиболее вероятных мест, где они оба могли находиться - Дублин. Там они могли искать полковника - судя по всему, и нашли.
   Что они узнали? Что им успел сказать полковник? Полковник был крепким орешком - не из тех, кто колется. Неужели раскололи?
   Проклятье...
   Старик аккуратно стер из памяти компьютера весь диалог, выключил чат, поднялся со своего места. Проходя мимо ряда компьютеров, и направляясь к выходу, мистер Мандель незаметно подхватил свернутую газету, которую оставил предыдущий посетитель. Тот самый в желтой куртке. Газета была свернута в плотную трубку, так он ее и засунул подмышку. Служитель ничего не заметил...
   Из компьютерного зала он направился в туалет. Он чувствовал себя плохо - так плохо, как давно, несколько лет себя не чувствовал. Мутило. Перед глазами расплывались, переливаясь всеми цветами радуги круги...
   В туалете, как и в любом подобном общественном месте, убираемом раз в день по вечерам, запах дешевого освежителя воздуха не мог перебить нормального, обычно для таких мест запаха - мочи, дерьма, хлорного моющего средства. Мандель, почти не видя ничего перед собой, ткнулся в ближайший, отгороженный пластиковыми перегородками закоулок, захлопнул за собой дверку, запер. Сел - прямо в костюме, не доставая из специального ящика бумажное одноразовое сидение - на стульчак, бросил рядом газету. Достал из внутреннего кармана пиджака небольшой металлический цилиндрик, непослушными пальцами открыло его, вытряхнул в ладонь две белые крупинки, отправил в пересохший рот. Замер - прижавшись к стене и ничего не видя перед собой...
   Через несколько минут отпустило...
   Подобных приступов у бывшего директора Британской секретной разведывательной службы не было уже много лет - последний был тогда, когда он еще занимал свою должность. В последний раз, когда такое произошло, он чуть не умер. И тогда он решил для себя - хватит. Старушка Великобритания не стоит того, чтобы гробить себя. Решил - и неожиданно для многих подал в отставку. Ни в Шотландии, куда он уехал попервоначалу, ни на Сицилии, куда он перебрался потом, такие приступы не повторялись - закружится на мгновение голова - и все. А тут, похоже, организм решил напомнить о себе...
   Власть...
   Власть - это не ноша и не привилегия и не ярмо. Власть - это тяжелый наркотик, от которого невозможно отвыкнуть. Сэр Джеффри Ровен познал это в полной мере.
   Он ведь пытался. Честно пытался все забыть. Как-то раз он целый месяц не включал компьютер - пытаясь с мясом, с кровью вырвать из себя ту жизнь, которой он раньше жил. И выдержал месяц, потом еще несколько дней - а потом включил.
   Потому что он был избранным.
   Или приговоренным.
   А верней всего - проклятым. Проклятым и обреченным на тайную власть. Он был обречен как паук - ткать паутину для других людей - но разве сам паук не заложник своей паутины? Разве он может жить вне паутины?
   И когда его ученик приехал к нему и сделал предложение, от которого невозможно было отказаться - он и не отказался. Мог бы отказаться - бросить все, запутать следы и исчезнуть, раствориться подобно глубоководной рыбе в темных глубинах океана. Африка. Центральная или Латинская Америка. Даже Россия - там он запросто сошел бы за русского - навыки остались, знание языка и привычек есть.
   Просто от власти невозможно никуда уйти. И от игр разведки - тоже, раз начав, ты уже никогда не остановишься. Если уж ты переродился, ты привык жить в глубине, под чудовищным давлением толщи воды - жить на поверхности ты уже не сможешь. Глубоководные рыбы у поверхности не выживают...
   Когда отпустило, старик осмотрелся по сторонам. На белой пластиковой стенке туалета черным маркером было криво написано послание. Послание будущим поколениям...
   Drugs, brutal sex, rock-n-roll
   Наркотики, жесткий секс, рок-н-ролл...
   Старик нащупал лежащую на грязном полу газету, которую он выронил, развернул ее, поднес к глазам - очки ему были не нужны, очки он одолжил у Колина - они только с виду выглядели внушительно, на деле там стояли нормальные стекла.
   Газетка называлась "The Irish Sun", ирландское солнце. Ответвление самого знаменитого таблоида* всех времен и народов - британской Sun. Тонкая пачка бумаги желтоватого цвета, на котором убористым шрифтом, с фотографиями, во всем омерзительных подробностях расписывались подробности всех скандалов, произошедших в Соединенном королевстве за неделю. Материалы были самыми разными - привидения в замках, измены в королевской семье, гомосексуальность одного из ведущих модельеров. Все это обсуждалось со всеми непристойными подробностями, часто - и с "фотографиями", большая часть которых была сляпана в Фотошопе. Была здесь и криминальная хроника.
   Мандель подумал, что где-где - а в России такой газетенке точно не будет места. В Российской империи за клевету могли наказать публичной поркой - а тут в каждом номере ее было столько, что пороли бы всю редакцию...
   Не все в Российской Империи было плохо.
   Криминальной хронике было посвящено два листа. Старик бегло пробежался по броским заголовкам - как вам нравится, например: "Знаменитый грабитель банков изнасилован и убит сокамерниками" - и наконец нашел...
   Жестокая перестрелка в окрестностях Дублина. Британский САС действует в Ирландии?
   Информации в статье было мало - видимо Гарда засекретила все, что только можно. Впрочем, Sun это никоим образом не смутило, как всегда недостаток информации они заменили слухами и домыслами. Единственно, что было понятно - убит один из высокопоставленных членов партии Шин-Фейн, перед смертью его пытали. Как, где, кем убит, удалось ли задержать, или хотя бы опознать преступников - ничего этого не было. Судя по тому, что скандал на межправительственном уровне до сих пор не разразился - задержать не удалось никого. Еще намекали на то, что при попытке задержать преступников потери - непонятно, то ли убитыми, то ли ранеными - понесла и Гарда. Как всегда - вранье.
   Дальше шел обычный в этой газете бред. По словам корреспондента, ему удалось проникнуть в самый центр специальных операций Великобритании - в казармы Герефорда (скорее всего это был один из баров в окрестностях Герефорда, где любят собираться спецназовцы), где он поговорил с кем-то из командования (скорее всего в этом баре он задавал слишком много вопросов, за что ему начистили морду и вышибли оттуда). И это командование строго неофициально признало, что операции в Ирландии действительно ведутся и целью их является ликвидация высшего командного состава ИРА. Эта операция пошла не совсем так, как это изначально планировалось, но оперативникам все же удалось выполнить задание и скрыться. Завершалась сия статейка патетическим призывом к парламенту создать комиссию по расследованию незаконных действий спецслужб (видимо, морду набили все-таки сильно)...
   Конечно, в этой статье было много домыслов - но были и крупицы истинной информации - статью, на сто процентов лживую не стала бы писать даже такая помойка как Sun.
   Итак, что же там произошло?
   Была перестрелка - скорее всего, была. Насчет потерь в Гарде это еще вопрос - но перестрелка была.
   Избиение, пытки - скорее всего тоже, правда. Грею и Кроссу, вероятно, удалось захватить объект и получить от него некую информацию. Какую - непонятно, но полковник вполне мог и расколоться. Это когда ты стоишь и смотришь, а на глазах у тебя распинают или расчленяют человека - вот тогда ты крутой и сильный. А вот когда тебя захватывают в плен и пытают спецназовцы, обученные методам "проведения экспресс-допроса в полевых условиях", да еще эти спецназовцы успели соприкоснуться с тем, что происходит ежедневно в Белфасте, Дерри и других городах Северной Ирландии - вот тогда птицей запоешь. Соловьем певчим.
   Скорее всего - полковник раскололся. Если даже не раскололся - все равно надо предполагать худшее. В разведке иначе нельзя.
   А это значит - что и Грей и Кросс знают куратора полковника. Доказать они это не могут - полковник мертв, "пересмешника" успел ликвидировать сам полковник, а им никто не поверит - но знать они знают.
   Куратором у полковника был он сам - бывший глава СИС, сэр Джеффри Ровен, он же Джозеф Мандель... в общем человек с множеством лиц и имен. Самому на контакт с полковником по правилам проведения секретных разведывательных операций выходить не стоило - но и другого выхода не было. Полковник был личным агентом сэра Джеффри с давних времен и никому кроме своего куратора он бы не поверил. Не всегда удается выстроить длинную цепь от куратора к агенту, да и не всегда это нужно - чем длиннее цепь, тем больше вероятность того, что в ней окажется слабое звено, болтун или откровенный предатель. Если бы он послал к полковнику другого человека - потом пришлось бы убивать и его и не факт что это решило бы проблему - до своей смерти он мог проболтаться или оставить записи.
   Значит - он раскрыт. Наполовину - но раскрыт. Если Грей или Кросс заговорят - будут проблемы. Конечно, им не поверят ни в полиции, ни в разведке - но если они догадаются пойти в ту же Sun и вывалить на стол все известное им дерьмо...
   На операции можно будет ставить крест.
   Сэру Джеффри была непонятна позиция Грея во всей этой истории. Грей был неизвестной, перевернутой вверх рубашкой картой. Молодой человек, аристократической крови, непонятно с чего пошедший служить в САС и добившийся там успехов. Когда они его вербовали - тот им поверил, и даже передал первый отчет - чрезвычайно полезный надо сказать. После чего - он прервал связь с куратором и теперь действует в паре с Кроссом, совершая преступления.
   Его мотивация? Деньги? Смех. Желание узнать правду? Ну не глупо ли - хотя может быть.
   Он что-то узнал?
   Тоже может быть.
   Знает ли он о том, что Кросс - действующий под прикрытием русский агент? Неужели знает? Неужели Кроссу удалось его перевербовать? Так быстро? Тогда "адепт стужи" еще более опасный противник, чем предполагал сэр Джеффри. Может, Кросс использует его втемную? Тоже может быть. Все может быть.
   Как бы то ни было - младший баронет Грей, карта, положенная на зеленый стол кверху рубашкой, человек, обладающий смертельно опасной информацией - из полезного агента в одночасье превратился в нешуточную угрозу. Которую надо устранить любой ценой и как можно быстрее. Тем более - дело сделано, "адепт стужи" идентифицирован.
   Теперь сам констебль Александр Кросс. Он же, судя по всему, старший лейтенант (хотя наверняка у него теперь более высокое звание) российского флота Александр Воронцов. "Адепт Стужи"...
   Снайпер русского морфлота, действовавший в Бейруте. Сэр Джеффри знал, что для реализации операции в Бейруте собирали группу специалистов, раньше имевших отношение к службе, но теперь находящихся в отставке. Птиц вольного полета. Вообще-то изначально была мысль не привлекать к активным операциям на русской территории вообще ни одного британского гражданина, находящегося на службе ее Величеству - но потом поняли, что столько частников просто не набрать и от этой идеи отказались. Кстати зря.
   Сэр Джеффри верил Бухгалтеру. Бухгалтер был одним из тех людей, которым он верил - в разумных пределах, конечно, но верил. Если Бухгалтер сказал, что опознал русского - значит, так оно и есть.
   И что теперь совсем этим делать?
   Операцию останавливать уже нельзя - разогнавшийся под откос поезд нельзя остановить - сметет, сомнет. Теперь нужно запускать второй этап, по плану, как и договаривались. Лучший способ не допустить неожиданных неприятностей - действовать по плану, как и договорились.
   Но самое главное - появлялось дополнительное задание. Задача, которую сэр Джеффри планировал на более позднее время - он не ожидал, что удастся так быстро и так неожиданно установить "адепта стужи".
   Нужно ликвидировать баронета Грея. И как можно быстрее, пока он не придумал, что делать с полученной информацией.
   С этой мыслью сэр Джеффри встал с неудобного стульчака, придирчиво оглядел костюм, не испачкался ли. Газету он бросил в туалете - такой прессе в туалете как раз самое место.
  
   * желтая пресса, газета с грязными слухами, сплетнями, непристойными фотографиями, скандалами.
  
   02 июля 1996 года
   Лондон, Великобритания
   Штаб-квартира SIS
   Воксхол-Кросс
  
   Штаб-квартира специальной разведывательной службы представляет собой большое, серое, угловое здание у самой реки, на улице Воксхол-Кросс, рядом с одноименным мостом через Темзу. Здание это, в отличие от "песчаного дома" контрразведки, старое и оттого постоянно нуждается в ремонте. Его перестраивали и ремонтировали такое количество раз, что заблудиться в переплетении коридоров может даже опытный, не раз здесь бывавший человек, а сами кабинеты расположены почти бессистемно. Примерно до шестидесятых годов вообще считалось, что это здание относится к министерству иностранных дел и про истинное его назначение никто не знает. Но потом узнали, что все лондонские таксисты знают это место как "шпионский дом" - и необходимость в какой-либо маскировке отпала.
   Сэр Джеффри Ровен вышел из черного лондонского такси-кэба у самого подъезда - в Лондоне на такси предпочитали ездить многие, места для парковки машин было мало, а парковка была дорогим удовольствием. Бросил таксисту несколько серебряных монет, взбежал на короткой лестнице к подъезду - всегда, когда он появлялся в штаб-квартире SIS, он чувствовал себя помолодевшим лет на десять.
   На дверях стоял конечно же Гарри. Гарри, здоровяк из САС, тяжело раненый во время предпоследнего мятежа на территориях и категорически не желавший уходить из армии, ему подыскали такое место службы, и он нес караул на этом посту вот уже без малого два десятка лет. Увидев бывшего начальника службы, Гарри расплылся в улыбке.
   - Сэр...
   Сэр Джеффри продемонстрировал ему временный пропуск, ибо порядок есть порядок.
   - Сэр Колин у себя?
   - Да, у себя... Вас проводить, сэр?
   В службе всегда наготове были несколько провожатых - из практикантов. Иногда они сами плутали в лабиринтах шпионского дома.
   - Нет, спасибо.
   - На третьем этаже теперь поставили стену, сэр. Прямого хода там теперь нет.
   - Я учту...
   Здесь его по-прежнему любили...
  
   Сэр Колин сидел в своем кабинете - не самом просторном и не самом удобном, на самом верхнем этаже - на антресолях, как здесь говорили по аналогии с дворцами. На столе вкусно курилась белым дымком трубка - а сам он держал в руках и внимательно читал чье-то личное дело.
   Выглядел он с виду как обычно - но сэр Джеффри был очень проницательным человеком, и послужив священником на Сицилии проницательности этой не утратил. На лице его давнего друга и преемника в кресле главы СИС ничего не выражалось - но он понял, что душевное состояние главы СИС далеко от нормального.
   - Преторианец вышел на связь?
   - Вышел... - вздохнул сэр Колин - и кажется, с первого же выстрела он попал точно в яблочко. Его прикрепили к некоему констеблю Кроссу, Александру Кроссу. Особый отдел полиции. Я запросил его досье сразу после того, как Преторианец передал свое сообщение. И чем больше я читаю это досье - тем больше вопросов у меня возникает...
   - Разреши?
   Сэр Колин закрыл папку, подтолкнул ее по столу к гостю. Сэр Джеффри открыл папку, пробежался взглядом. Сирота... военное училище... специальные лодочные силы... плен. Операция в Бейруте...
   Бейрут!
   Все становилось на свои места.
   - Это он и есть - заявил сэр Джеффри, закрывая папку и возвращая ее хозяину.
   - Почему? Он прошел две стандартные контрразведывательные проверки. Ни одна ничего не показала. Я подозреваю, что это один из связников адепта.
   - Нет. Это сам адепт. И я даже знаю его имя. Это князь Александр Воронцов.
   - Что?!
   - Он самый. Его опознали.
   Сэр Колин снова открыл папку, всмотрелся. Удивительно - но ни одной мало-мальски надежной фотографии Воронцова британской разведке достать не удалось - несмотря на то, что в событиях в Бейруте он играл весьма активную роль. Последняя фотография была изготовлена специалистами Службы, на основе фотографии из личного дела, еще времен Санкт-петербургского Нахимовского. Стопроцентно достоверной эта фотография считаться не могла, потому что ее возраст был без малого десять лет.
   - Кто его опознал?
   - Ты знаешь, кто. Сегодня я с ним встречался.
   Сэр Колин раздраженно отмахнулся, показывая, что не хочет ничего об этом знать - и сэру Джеффри это сказало многое. Многое - если не все.
   Работая в разведывательной структуре очень важно верить в то, что ты делаешь, причем верить искренне. Разведка - дело грязное и подлое, примеров этому - масса. Например - резидент в какой-либо стране, прожил больше десяти лет, обжился. Очень часто такие резиденты заводят местную жену и детей - Служба это поощряет, потому что так меньше шансов, что резидента раскроют. Но рано или поздно резидента приходится отзывать. И вот тогда то возникает очень серьезная проблема - за время работы страна, против которой резидент работал становится ему родиной, а его действительная родина, на которую он работал - заграницей. В стране пребывания у него есть жена и дети, иногда есть налаженный бизнес - и зачем ему возвращаться? Он может не только не вернуться - он может обратиться в контрразведку страны пребывания, провалить всю агентурную сеть, ему известную и начать работать на другой стороне. В этом случае обычно принимается решение о ликвидации самого резидента, его жены и детей, для этого посылаются чистильщики, которые и исполняют приговор. Это на самом деле так, чистильщики в основном нужны для того, чтобы убирать своих же, оступившихся. Как, нормально? Представьте, что решение придется принимать вам. Нормально спать будете, отдав приказ убить целую семью?
   Для полноты картины надо сказать, что такое бывает крайне редко, почти никогда не бывает - но каждый резидент знает, что попытка предательства приведет к гибели его семьи. Это удерживает от необдуманных поступков. Но в этом есть и другая сторона медали - а как чувствуют себя те, кто отдает такие приказы? Приказы убивать, похищать, лгать, любой ценой добывать информацию.
   Поэтому, у таких людей возникает и развивается двойственная мораль, понятия "хорошо" и "плохо" меняются местами. Есть горькая шутка на эту тему "закрой глаза и подумай о Родине". У таких людей есть искренняя, непреклонная вера в то, что все то подлое, злое, грешное, что они делают - это на самом деле хорошо, потому что это делается ради Родины.
   Но выдерживают не все. Некоторые ломаются, понятие "добро" и "зло" у них встают на те места, где они и должны быть и люди перестают верить. Они перестают верить в высший смысл творимого ими зла. Да, они могут и дальше творить зло - но они четко осознают для себя, что то, что они делают - это не добро, это зло. А за осознанием того что творишь зло следует либо раскаяние, либо самоубийство - такова человеческая природа.
   И сегодня, здесь и сейчас сэр Джеффри окончательно убедился, что сэр Колин не просто на грани - что он окончательно сломался и перестал видеть высший смысл творимого ими зла. А это значило - что нужно что-то делать. И срочно...
   Но сэр Джеффри ничем не выдал своего открытия....
   - Известный тебе человек встречался с Воронцовым в Бейруте. И он же увидел его в Ирландии, рядом с последним возможным источником утечки информации по последним событиям.
   - Источник зачищен?
   - Да. Но Воронцов и Преторианец были рядом с ним какое-то время. Полковник мог им все рассказать...
   Сэр Колин помрачнел
   - Мог или рассказал?
   - Раз мог - значит, рассказал, ты знаешь правила не хуже меня. Теперь нам придется считать возможными источниками утечки и Воронцова, он же Кросс и Преторианца. При этом, Воронцов нам обязательно нужен живым, Преторианца же следует убрать как можно быстрее. Приказ зачистить концы можешь отдать только ты.
   - А если Воронцов успеет сдать информацию?
   - Да кто же ему поверит? Он же русский агент.
   Желтая пресса поверит... А если начнется скандал, если репортеры начнут копать - что-то все равно надо будет предпринимать.
   - Лучше временно снять с тренировок нашего дублера и направить на зачистку концов его. Он служил вместе с Преторианцем, знает его повадки. Преторианец не будет ждать подвоха от своего сослуживца по полку - подсказал решение сэр Джеффри
   - Как Воронцов прошел контрразведывательную проверку? Получается, его подменили во время плена? - ушел от принятия немедленного решения по Преторианцу сэр Колин и сэр Джеффри еще раз убедился в своей оценке его состояния
   - Как? Да очень просто. Обычная наша проблема - за бумагами не видим сути. Я не уверен, что у него даже сняли отпечатки пальцев при возвращении из плена.
   - Но как русские послали своего человека нам, не обеспечив прикрытие? Как они сумели так подобрать двойника? Ведь простейшая процедура снятия отпечатков и ...
   - Ты не послал группу в Белфаст добыть отпечатки Кросса?
   - Нет.
   - И не посылай. Они совпадут с теми, что есть в личном деле, в этом можно не сомневаться. Армейские архивы, где хранятся личные дела, даже тех, кто служит в войсках специального назначения - это проходной двор, контрразведывательный режим там никакой. Они просто подменили данные личного дела вот и все. В плен к ним попали больше сотни наших офицеров, они просто сравнили их данные с данными своих людей - и подобрали совпадающие кандидатуры. Получилось, что одной из таких кандидатур оказался Воронцов. Как его вычислить? Флот? Так он тоже служил на флоте, причем в таких же частях, как и наша специальная лодочная служба. В службе в таких частях много общего. Бейрут? Они оба там были, тут на несовпадениях не поймаешь. Внешность? Для этого и был подбор - подбирали людей примерно со схожей внешностью, благо у нашего флота и у русского флота требования при подборе личного состава одинаковые почти. Биография? Обычная биография, заучить несложно, родственников нет и опознавать некому. К тому же после Бейрута он уводился с военной службы, какой смысл проверять его серьезно? Никакого. А при поступлении в полицию идет проверка прежде всего на благонадежность и связи с экстремистами, с ИРА - полиция боится проникновения в своим ряды не русских агентов, а осведомителей и боевиков ИРА. Вот так он и оказался в полиции. А дальше... через полгода его стали воспринимать как своего, никто уже и подумать не мог. Вот и все. Настоящий же Кросс в лучшем случае убит.
   - В лучшем?
   - В худшем он жив и консультирует русских. А знает он много - по крайней мере, по специальной лодочной службе. Совсем не хотелось бы, чтобы русские подводные диверсанты в деталях знали тактику наших подводных диверсантов.
   - Хорошо... - сэр Колин закрыл лежащую перед ним папку - я отдам соответствующие распоряжения. Скорее всего, он вернется в Белфаст, по крайней мере, на какое-то время.
   - Я тоже так думаю. Только Кросса пусть берут живым, обязательно живым - напомнил сэр Джеффри - а если не будет такой возможности, то лучше пусть отпустят. Потом его возьмем официально, силами полиции.
  
   05 июля 1996 года
   Белфаст, Северная Ирландия
  
   Младший баронет Дориан Грей происходил из старого и почтенного семейства Греев, чьи корни терялись в далеких веках. По преданиям, предки Греев пришли на британскую землю вместе с римлянами еще в те далекие времена, когда существовала Римская империя. Барон Томас Грей был одним из тех, кто воевал с Кромвелем, с республиканцами, чудом остался жив. Барон Хьюго Грей был одним из самых близких друзей короля Якова. После этого мужчины рода Греев в политику и в управление государством старались не лезть, и большое значение придавали воинской службе. В период расцвета великой и единственной империи, над которой никогда не заходит солнце - Великобритании эпохи Елизаветы - в армии Великобритании служили сразу пятеро Греев, причем ни один из них не был в звании ниже майора Тонкая алая линия мундиров, опоясывающая границы империи, отделяющая цивилизацию от варварства - это было про них. Тогда же они приобрели два громадных поместья - одно, индийское, принадлежало им и сейчас, другое, расположенное там, где сейчас была Бурская конфедерация - они навсегда потеряли.
   Во время страшной мировой войны младший баронет Дориан Грей потерял четверых своих прадедов. Один из них геройски пал в жестоком бою в пригородах Багдада, пытаясь остановить идущую на штурм города армию генерала Корнилова. Второй погиб в морской пучине - крейсер Бэрхэм, на котором он шел, был подло торпедирован из-под воды германской подводной лодкой. Третий пал в бывшей Родезии от рук буров, решивших, что настал подходящий момент рассчитаться за англо-бурскую войну начала века. Четвертый пал в бою под эль-Аламейном, разорванный на части германским снарядом.
   Несмотря на все это, баронет Дориан Грей вырос без особой ненависти к Российской империи или к Священной римской империи германской нации, как и большинство его сверстников. Это старшие поколения всегда поднимали первый тост "за реванш", у молодежи же были другие заботы и дела. Синематограф, особенно голливудский, прямиком из североамериканской столицы грез. Рок-н-ролл, новый музыкальный стиль, родившийся в старой доброй Британии и завоевавший весь мир без единого выстрела - дошло до того, что под рок-н-ролл "отрывались" и "клубились" и в Царском Селе в России после официальных балов. Но, как и его прадеды, деды и отцы у Дориана не было ни тени сомнения относительно того, чем ему заниматься в жизни. Армия и только армия. Отслужив два года в полку герцога Йоркского, он подал документы на вступительный курс САС - и на удивление его прошел. Инструкторами САС были люди в основном из рабочих предместий, к отпрыску аристократического семейства они испытывали вполне понятные чувства - но сломать им его так и не удалось. В Дориане Грее было то же, что было в его дедах и прадедах, но не было у большинства людей - несгибаемый, стальной стержень внутри, позволяющий переносить все что угодно - издевательства инструкторов, два дня подряд без сна, бег в промокшей насквозь форме по холмам Брекон-хиллс со здоровенным бревном на плече. Он прошел все - и стал САСовцем, а потом - и командиром патруля, одного из лучших в полку.
   Словом, Дориан Грей был тем солдатом, который пригодился бы в любой армии - русской, римской, североамериканской. Он был отличным солдатом - но он не был разведчиком.
   Сэр Джеффри, который выбрал его из многих, и у которого не было иного выхода - он не мог отправить на задание кого-то из Секретной разведывательной службы или из Пагоды - перед отправкой Дориана Грея на задание проинструктировал его относительно того, с чем ему предстоит столкнуться. И вот во время этого инструктажа он допустил ошибку - маленькую, почти незаметную. Но эта ошибка стала именно той маленькой соломинкой на чаше гигантских весов истории, которая и решила в итоге все. Собственно говоря, история эта хорошо доказывает - в разведке мелочей нет, любая неучтенная мелочь может привести к провалу.
   Ставя лейтенанту Грею задачу, сэр Джеффри охарактеризовал противника как "агента русских" - и счел что этого вполне достаточно. Но "агент русских" - это понятие может иметь два толкования. Либо это британец завербованный русскими и теперь предающий свою Родину. Либо это русский офицер-нелегал, въехавший в Британию незаконно и действующий, выдавая себя за британца. Согласитесь, разница весьма существенная. А раз Грею этого не объяснили - он понял "агент русских" как "британец-предатель, работающий на русских". Он уже давно догадался, что с его напарником что-то неладно - больше просто никто не подходил так полно под портрет возможного "русского агента", нарисованный сэром Джеффри. Если бы он подозревал, что его напарник может быть русским - сдал бы без колебаний. Но - видя, как действует напарник, как он ни на жизнь а на смерть воюет с ИРА, не останавливаясь перед тем, чтобы нарушить закон... лейтенант Грей просто не мог поверить в то, что констебль Александр Кросс - предатель. Ну не может быть такой человек предателем, предатели поступают совершенно по-другому, предатели совсем другие. Если бы Грей служил не в армии, а в Секретной разведывательной службе - он бы знал, что предатели бывают именно такие, что предателями всегда бывают люди, которым ты доверяешь и которых ни в чем не подозреваешь - короче говоря, там бы он набрался здорового цинизма и знания темных сторон жизни. Но Грей в разведке не служил - он служил в армии, а там нравы были совершенно другие. И каждый раз, когда он собирался выйти на связь и доложить о своих подозрениях - происходило нечто такое, отчего его подозрения усиливались. И он молчал.
   Но на обратном пути в Белфаст он все-таки решился. Он получил приказ и должен его выполнить. Не выполнить приказ - такое просто недопустимо, особенно для кадрового военного, не выполнив приказ, он опозорит весь свой род до девятого колена. В конце концов, он просто сообщит о своих подозрениях - а там пусть решают, проверяют, или что там должна делать контрразведка. Он хорошо выполнит свою работу - а они пусть выполняют свою.
   Но лейтенант Дориан Грей ошибался и сильно. Все-таки он не только не был разведчиком - но и не имел никакого таланта к разведке. Он то думал, что его напарник, а временно и командир ничего не знает о его подозрениях. В то время как его командир уже давно все понял...
  
   - Что думаешь, босс?
   Если бы самому мне это понимать. Мысли дерьмовые. Последняя нить оборвалась, полковник мертв, а мертвые - не говорят. И что теперь? Электрик мертв. Полковник мертв. Хорошо - хоть сами ноги унесли. И что обо всем об этом дерьме думать?
   - Ни хрена хорошего....
  
   Когда я начал подозревать? Да сразу же и начал. Есть одно правило, хорошее надо сказать правило, те кто его знает, и не просто знает - а усвоил, в спинной мозг у них оно вбито - те обычно остаются в живых.
   ЕСЛИ ЕСТЬ СОМНЕНИЯ - СОМНЕНИЙ НЕТ!
   Вот так. Живи по такому принципу, предполагай худшее - и останешься в живых. Есть и еще одно мудрое высказывание, принадлежащее Уильяму Блэйку: дорога крайностей приведет к храму мудрости.
   Короче говоря, если на твоем жизненному пути вдруг попадается парочка, причем один похож на аналитика, а другой на ликвидатора - жди беды.
   Грея я бы убрал еще там, в Ирландии - но мне не давал покоя один вопрос, и пока я не находил на него ответа - активных действий предпринимать было нельзя.
   Если Грей чистильщик, посланный для того, чтобы зачистить концы в этом грязном деле с бомбардировкой Лондона - причем тут снайпер? Хорошо, как снайпер вышел на нас, я знаю - Грей его и навел. Иного объяснения нет, о том, куда и зачем мы направляемся, знали только двое - я и он. Если я никому об этом говорил, но снайпер нас все-таки нашел - значит, Грей и навел его на нас. Проще простого.
   Оставался вопрос - зачем?
   При чем здесь снайпер? Если Грей - чистильщик - неужели он сам не мог выполнить эту работу? Исполнить полковника, заодно и меня, а потом спокойно уйти, явиться к начальству, доложить о выполнении приказа. Для чего нужен был снайпер, для чего усложнять, ведь общеизвестно же - чем меньше звеньев в операции, чем она проще - тем меньше риск провала, тем меньше риск утечки информации?
   Снайпер был контролером? Начальство не доверяет Грею и послало следом за ним контролера?
   А почему тогда они вообще послали на такое задание человека, которому они не могут доверять?
   Объяснение оставалось только одно. Грей сам не знал о контролере, начальство вело с ним двойную игру. Возможно, он был послан для того, чтобы зачистить концы, но по какой то причине этого не сделал - просто не успел сделать или не захотел. И следом послали контролера - для того, чтобы убрать его после того, как он выполнит работу. Контролер, скорее всего, знал об операции куда больше чем Грей, и увидев нас рядом с полковником, сделал выстрел сразу, как только ему представилась возможность.
   И опять не получается... Если судить по тому что произошло, у контролера приоритетной целью был полковник. Ни я и не Грей - а именно полковник. Почему - если его должен убрать Грей? Ведь контролер - это живое приложение к винтовке, он исполняет приказы и не более того. Если он убрал полковника - значит, приказ у него был убрать именно полковника. Не мог же кто-то из организаторов операции сам взять винтовку и отправиться на охоту?
   Не сходится ничего. Значит, и действовать пока нельзя - можно только следить и пытаться понять. Если с Греем ведут двойную игру - шанс перетянуть его на свою сторону есть. Не стопроцентный - но есть. Благо время тоже еще есть - хоть немного, но есть...
  
   Город Грей не знал - верней, знал, но плохо, на уровне среднего туриста. А еще - он плохо знал местную настенную живопись, позволяющую разбираться, где какие кварталы и не соваться туда, куда не стоит соваться. На самом деле, разобраться, где какие кварталы в Белфасте весьма просто - нужно посмотреть на стены и на то, что там написано. Если "One man, one vote" или "No discrimination"* - значит, ты в католическом квартале и нужно уносить отсюда ноги, пока его обитатели не разобрались что к чему. Если же "Not an inch" или "No pope here"** - значит ты среди протестантов, они же лоялисты. Тут нужно просто соблюдать осторожность и ни во что не ввязываться.
   Как бы то ни было - выйдя с территории порта, Грей направил свои стопы в поисках места, откуда можно позвонить, по пути несколько раз проверился, никого не заметил. И судьба занесла его не куда-нибудь - а в Фоллс, один из самых опасных рассадников терроризма, расположенный недалеко от порта. Квартал этот был со всех сторон окружен кварталами, в которых преимущественно проживали протестанты - поэтому народ в квартале был боевой, а дружина самообороны - одна из самых опасных и хорошо вооруженных во всем Белфасте.
   Грей в последний раз проверился, нырнул в кабак, предварительно запомнив его название - у тетушки Молли. На вывеске и вправду была нарисована женщина, седая и улыбчивая с кружками пива в руках. Он решил что это - хорошее место.
   В баре было полно народа - в Белфасте работы мало, поэтому в барах всегда много народа, в любой час и в любой день, неважно будний или выходной. Протолкавшись к телефонным кабинкам в глубине прокуренного, темноватого помещения - кабинки эти один в один повторяли знаменитую красную лондонскую телефонную будку - Грей бросил несколько пенсов в аппарат, набрал по памяти номер...
   Ждать пришлось долго - его предупредили что номер ответит только после десятого гудка - но в конце концов трубку взяли. Голос показался Грею смутно знакомым.
   - Преторианец - произнес в трубку он
   - Вы где? - мгновенно среагировала трубка
   - ... э... тут вывеска... У тетушки Молли... Я не мог выйти на связь...
   - Где!???
   - Тетушка Молли.
   - Черт... Мы сейчас приедем. Держитесь!
   Трубка загудела гудками отбоя....
   Недоумевая в чем дело, Грей положил трубку, вышел из кабины - и наткнулся на трех здоровяков, преграждающих ему путь. И вот тут то он понял - как сильно попал.
   Незнакомцы разглядывали его так же, как они разглядывали бы, к примеру, свалившуюся в суп муху...
   - Клянусь задницей, Гордон, это же поросенок... - наконец проговорил один
   - Совсем эти поросята оборзели... - раздалось из зала, где вдруг установилась необычная для питейного заведения тишина. Мертвая тишина.
   Грей отступил назад, чтобы прикрыть свою спину...
   - Давайте разойдемся... - начал он, но его перебили
   - Слушай, Гордон, давненько я что-то не слышал Шон Ван Вахт***. Может быть, поросенок нам это споет?
   - Нет... Ему, наверное, больше нравится "Я родился под Юнион Джеком", не так ли, поросеночек?
   - Я родился под Юнион Джеком, и под Юнион Джеком умру... - затянул кто-то в зале глумливый перефраз песни, немилосердно при этом фальшивя
   Несмотря на то, что пистолет у Грея был - он даже не подумал его доставать. У посетителей этого бара также есть оружие, причем не только пистолеты - это к гадалке не ходи. У хозяина сего славного заведения, как это принято здесь, наверное, есть обрез. Пока что это было назревающей дракой - и переводить это дело в назревающую перестрелку не стоило...
   Нападение началось неожиданно - но Дориан был к тому готов. Кто-то из посетителей бросил камень - господи, откуда они камень то тут взяли... Камень с грохотом врезался в стекло одной из телефонных кабинок, послышался громкий негодующий вопль хозяина - и Грей ринулся вперед.
   В САС рукопашному бою в отличие от стрельбы учили слабо - но Грей все-таки кое-что в этом понимал. Самое главное - не останавливаться, пробиваться в выходу, отмахиваться от ударов и не дать себя оглушить ударом по голове или остановить какими либо другим способом. Упал - значит, покойник.
   Одного из здоровяков Грей сбил с ног, ему показалось, на какой то момент что он натолкнулся на стену - но стена начала валиться подобно срубленному под корень дереву. Он отмахнулся правой, левой прикрыл голову и вовремя - кто-то сильно ударил по руке чем-то, наподобие кастета Он ударил кого-то, сам не понял кого, сделал еще несколько шагов к выходу в этом разъяренном человеческом море - и тут кто- то ударил по затылку, с такой силой, что в глазах потемнело. Левая нога не нашла опоры - и он начал падать...
   Вот теперь точно - кранты...
   Он даже не понял сначала, что произошло. Просто впереди что-то громыхнуло, даже не громыхнуло... такой звук, будто что-то рушится. И рев, приглушенный, похожий на работу дизельного двигателя.
   - Назад! Назад! К стене! Руки на стенку!
   Грей перевернулся на спину. Все болело, в голове словно бухал паровой молот. Что-то текло по щеке.
   - К стене! Сэр, его здесь нет.
   - Искать! Искать, черт возьми! Баронет Грей, где вы?!
   - Сэр, кажется...
   Кто-то присел над ним. В глазах плавали разноцветные круги.
   - Вот он!
   - Отойдите!
   Знакомый голос...
   - Грей... Вот ты где... Ты какого черта поперся сюда?
   Чья то жесткая и сильная рука взяла его за предплечье.
   - Давай, помогу...
   Черт...
   - Салливан... - вот кого Грей не ожидал здесь увидеть, так это Салливана - ты то что здесь делаешь?
   - Я у тебя на прикрытии. Здесь уже пару дней. Меня прислали, как только с тобой оборвалась связь.
   - Твою мать...
   В голове немного прояснилось, Грей огляделся по сторонам. Кто-то лежал, кто-то стоял с руками на стене, несколько вооруженных винтовками солдат контролировали папистов. Бронеавтомобиль Хамбер проломил стену в самом начале штурма - вот что это был за треск. На фоне солдат, в камуфляже, с винтовками, выделялся капитан Салливан и еще двое, стоящие у вскрытой двери в кабак. Те двое были в штатском.
   - Почему ты пропал со связи?
   - Дела были...
   К ним подошел один из солдат штурмовой группы, видимо старший, с погонами первого лейтенанта.
   - Сэр, надо уходить. Здесь становится небезопасно. Еще минут десять - и сюда сбежится полквартала и нам станет так же горячо, как и чучелу Гая Фокса.*****
   - Лейтенант, ты как? Идти сможешь?
   - Я и воевать смогу....
   - Тогда давай убираться отсюда. Здесь и впрямь становится небезопасно.
   На улице и впрямь собралась немаленькая толпа, встретившая их появление воем и свистом. Миг - и рядом с ними глухо стукнулся об стену камень, только солдаты с винтовками и пулемет на бронетранспортере удерживали этих разъяренных людей от более активных действий...
   - Сволочи...
   Рядом с ними затормозил черный РейнджРовер, двое штатских уже загрузились в него, один за руль, другой - почему-то на заднее сидение.
   - Давай помогу...
   И вот тут бы и надо было задать себе вопрос - а с чего это о нем так заботятся. Но нет - не задал.
   Лейтенанта Грея погрузили на заднее сидение РейнджРовера, капитан Салливан влез в машину последним - и таким образом, Грей оказался заблокированным с двух сторон - и снова не придал этому значения. А когда тот штатский, что был за рулем, перед тем как поехать, обернулся с баллончиком в руках - придавать значение чему бы то ни было, было уже слишком поздно.
  
   Сознание возвращалось тяжело. Это больше было похоже на то, как ты гребешь в колодце, колодец узкий, а где-то там, вверху - свет. И ты гребешь, гребешь изо всех сил, рвешься к этому свету - но он не приближается. Легкие горят огнем, мутится в голове - а над твоей головой все та же толща воды - стоячей, затхлой...
   Грей пошевелился...
   - Кажется, просыпается...
   Боль усилилась, голова раскалывалась, что-то давило изнутри. Во рту был такой вкус, будто ударило током - соленый такой...
   - Сэр, он просыпается...
   - Вот и хорошо. Давай, лейтенант, вставай, не симулируй...
   Грей открыл глаза, попытался сфокусировать зрение...
   Салливан. Машина. Лимонный освежитель воздуха. Еще один - в штатском костюме, с бледным, каким то угловатым лицом...
   Что происходит...
   - Что за... - Грей попытался встать - и обнаружил, что его руки сковала стальная змея наручников...
   - Салливан. Какого черта вы делаете?
   - Убираем за собой - коротко ответил капитан - я вообще то против тебя ничего не имею. Служба такая...
   - Какая ко всем чертям служба? Это же я, Грей.
   - Вот именно. И ты, лейтенант пропал со связи, без каких либо причин. Согласись, это требует...
   - Какого черта? У меня специальное задание.
   - И у меня тоже. Мое касается тебя. А твое - кого?
   - Черт... Мое... Какого хрена, Салливан, я перед тобой отчитываться не обязан. Сними с меня эту дрянь.
   - Извини, не могу. Ты конечно молодец, нашел агента - но на этом твое задание заканчивается и начинается мое.
   - Какого агента?
   - Русского. Какого же еще. Александр Кросс, констебль особого отдела полиции Белфаста. Это твое задание.
   - Да, но как ты...
   - Догадайся...
   И тут Грей понял... В числе прочего, САСовцев тестировали на сопротивляемость при допросе. Головокружение, медный привкус во рту - симптомы очень знакомые...
   - Что ты мне вколол? Скополамин?
   - Он самый. Согласись, сейчас жизнь стала намного проще. Один укол - и подозреваемый расскажет тебе все сам не надо его пытать, ломать... Здорово...
   Грей молчал...
   - Сэр, его... - заговорил один из "штатских"
   - Я уеду. Больше мне делать здесь нечего. Дождитесь, пока ему не приспичит пописать. У него в моче слишком большая концентрация этой дряни. Потом делайте - но под самоубийство. Мне доложите.
   - Хорошо, сэр...
   Капитан открыл дверь машины...
   - А ты сука, Салливан...
   Капитан остановился, повернулся к Грею, Подмигнул.
   - И еще какая... Помнишь, я тебе говорил, что ответный матч за мной? Помнишь?
   - Мы же с тобой служим в одном полку.
   - Ну, извини. Тут уж ничего не поделаешь. Может, тебе стоило сообщить о русском агенте раньше, как ты думаешь?
   Хлопнула дверь...
   Несколько минут они сидели молча - Грей и эти двое. Потом тот, что сидел за рулем, обернулся
   - Пописать не желаешь? - как ни в чем не бывало, спросил он
   - Не дождетесь... - огрызнулся Грей
   Водитель улыбнулся - как будто именно это он и ожидал услышать.
   - Легче, парень... У каждого своя работа.
   - И какая же она у вас?
   - Убирать за другими дерьмо. Этим тоже кто-то должен заниматься, иначе вокруг все будет пахнуть дерьмом. Вот мы этим и занимаемся. Меня кстати Ник зовут, а это вон тот парень, что все время молчит - он Виктор.
   - Помолчал бы - лаконично сказал Виктор
   - Да брось, Вик... - тем же беззаботным тоном ответил Ник - парню скоро уже петь вон с теми пташками на небе, что же с того, что он узнает наши имена.
   - В таком случае сказал бы ему свое имя, но не упоминал мое!
   - Все равно, он ничего никому не расскажет. Так ведь?
   - Послушайте... - Грей старался найти нужные слова - Салливан псих. Скорее всего, и предатель...
   - Странно. А он нам сказал о том, что предатель ты.
   - Если он предатель - он и должен был так сказать. Я и в самом деле выполняю специальное задание. Если вы меня убьете - виселицы вам не избежать.
   - Как страшно... - Ник закатил глаза - умираю со страха.
   - Салливан вам лжет.
   - Да? Но он все равно наш босс. Верней, наш босс совсем другой человек, но он вызвал нас и показал нам на того парня, который уехал и сказал, что он наш босс пока мы тебя не найдем, не допросим и не прикончим. Допрос любезно взял на себя этот парень нашел тебя тоже он - а мы сделаем все остальное. Только, пожалуйста, ни о чем не проси и не умоляй.
   Но Грей не собирался ни просить, ни умолять. Он думал, что делать....
   Наручники... Без наручников он справился бы с этими клоунами за несколько секунд. Его учили открывать наручники - но для этого нужна иголка или изогнутая канцелярская скрепка. А еще нужно, чтобы эти два урода не пялились на него как туристы на экспонат в музее мадам Тюссо. Увы - ни иголки, ни скрепки у него не было, и хотя бы один из этих двоих постоянно пялился на него.
   - Послушай, парень... Не осложняй жизнь ни себе ни нам. Обещаю, все будет быстро, ты даже не почувствуешь ничего. Если хочешь, у нас есть горячий кофе в термосе.
   Бежать? Машина стоит где-то, непонятно где, скорее всего это площадка для отдыха, какие есть около каждой автострады. Странно, почему нет ни одной машины. И сидят суки так, что один перекрывает своим телом ему выход на стоянку. Да... Не сорвешься... .
   - Парни, вы делаете большую глупость.
   - Это мы уже слышали...
   Если они выведут его в туалет, то как...
   - Ты, наверное, думаешь о том, как смыться. Можешь не стараться, мы знаем, кто ты и наручники с тебя не снимем. Когда ты пойдешь поссать - мы с тебя сами штаны снимем. Так что не осложняй жизнь ни себе, ни... черт, а это еще кто...
   Развязка наступила быстро. На стоянку не должна была въехать ни одна машина - потому что они поставили на въезде небольшой заборчик со знаками "ремонтные работы" и "стоп". Но машина, тем не менее, заехала - какой то черный североамериканский внедорожник. И затормозила - рядом. К этому они не были готовы, они до этого не работали в Северной Ирландии и не знали, как надо реагировать в подобных ситуациях. Ник еще успел заметить, что все стекла в дверях внедорожника опущены до самого низа - но понять, что этот значит, он не успел. Водитель заехавшего на стоянку внедорожника, бросив руль, уже целился в них из автомата Калашникова с толстым набалдашником глушителя на конце ствола - прямо из салона, с места водителя. Прежде чем Ник успел дотянуться до своего оружия, скрытого пиджаком - смотрящий в его сторону автоматный ствол плюнул огнем ему в лицо.
  
   Он даже не понял, что произошло. Визг тормозов и как-то дернулся тот молчаливый "штатский" что сидел между ним и свободой - а потом по машине словно ударил град, посыпались стекла и что-то горячее, липкое хлестнуло потоком ему в лицо...
  
   Это каким же надо быть придурком, чтобы пойти в католический квартал, в один из самых опасных - и там зайти в бар. Воистину - учишься только когда кушаешь... неприятности большой ложкой...
   Там же в порту я угнал машину. Хотите знать где? Около порта есть стоянка, там оставляют машины те, кто уходит в плаванье на яхте. Машины дорогие, а охраняет стоянку один сторож, который тоже человек и тоже иногда отлучается покушать или по своим делам. Вот так я обзавелся приличным североамериканским внедорожником - североамериканские машины вскрыть легче.
   Пока обзаводился - едва не потерял Грея. Благо маячок, который я умудрился на него прилепить, работает в радиусе километра и ловится на обычный радиоприемник. Маячок я списал в числе прочего после одной полицейской операции - покажите мне полицейского, который так не делает. Правда обычно бензин списывают и командировочные - а я вот это списал. Техника старая, в четырнадцатом разведуправлении на нее без слез бы не взглянули - зато надежная. Вот так я за Греем, проявляя максимум изобретательности - ведь он шел, а я ехал - и добрался до квартала Фоллс.
   Стоять там, да еще напротив бара - верный способ привлечь к себе внимание - поэтому я начал кататься по окрестностям в пределах того же самого километра. Заодно похвалило свой выбор - подвеска неубиваемая, мягкая, в Белфасте это как нигде важно******.
   Так вот, катаясь, я наблюдал и героический штурм паба католиков, и бронетранспортер таранящий стену и все остальное. А потом - поехал следом за РейнджРовером, заподозрив неладное.
   Потом я остановил свой внедорожник метрах в пятистах после "закрытой" площадки для отдыха - и имел честь наблюдать, что там происходило. Не все, конечно понял - но кое что понял. Трое - это было слишком много, тем более один из них, из тех, кто забрал Грея, явно в перестрелке сопли жевать бы не стал. И вот когда он уехал - вот тут-то я и решил действовать. Благо, времени на то, чтобы обратно добраться до своего внедорожника и положить в салон автомат, который ехал в багажнике - времени много не заняло...
  
   Чья-то рука открыла дверь, сильным рывком вытащила из салона труп одного из "штатских". Буро-красная жижа висела на стеклах машины, там где они еще не были выбиты, пахло просто отвратительно. Даже на лобовом стекле был след от отрикошетившей пули.
   - Черт, вылезай. Воняет здесь...
   Дориан сразу даже не понял, кто обращается к нему.
   - Босс...
   - Я. Всего лишь я. Вылезай давай, сидишь как будто тебя по башке двинули. Давай!
   С трудом лейтенант Грей выбрался из изрешеченной машины, привалился к ней, стараясь унять головокружение. Сотрясение мозга в сочетании с инъекцией скополамина - не лучший коктейль для хорошего самочувствия. Даже подготовка бойца САС, с которыми и не такое происходило, не помогала - лейтенант находился в странном полуоцепенении, не совсем понимая даже где он и что с ним происходит.
   Кросс тем временем быстро обшарил того, кого он вытащил из машины, и даже ухитрился не заляпаться кровью и мозгами при этом. Из кобуры он вытащил Уэбли с глушителем, понимающе хмыкнул. Такую дуру - с ужасной развесовкой, крупногабаритную с малой емкостью магазина могли носить только те, кому она была выдана со склада. Те, кто покупал оружие за свои деньги, предпочитали Браунинги или итальянские Пьетро Беретта - но никак не Уэбли.
   - На, вытрись! Твою рожу можно снимать в фильме ужасов. - Кросс протянул носовой платок. Дориан машинально взял его, начал вытирать лицо, глядя, как белая ткань платка украшается бурыми разводами.
   Кросс тем временем затолкал убитого обратно в машину, захлопнул дверцу, чтобы не привлекать внимания. Опустило стекла в машине - чтобы не было видно пулевых отверстий на них. Обыскал того, кто сидел за рулем - у него был тоже Уэбли - но маленький, карманный, калибра 6,35.
   - Я...
   - Потом разберемся. Поехали, нужно свалить из города, пока нас не стали искать. И вытри лицо как следует!
  
   * Один человек, один голос, Нет дискриминации
   ** Ни дюйма! Нет папе здесь
   *** Шон Ван Вахт - название ирландской революционной песни 1798 года, означающее "Старушка", одно из аллегорических названий Ирландии.
   **** Еще одна веселая песенка, только исполняется она протестантами. Исполнение любой из этих песенок не в той компании закончится пробитой головой.
   ***** Гай Фокс - организовал заговор против короля Якова I и был за это четвертован 31 января 1605 года. Его чучело сжигают на костре в день Гая Фокса, теперь отмечаемый. Отсюда кстати пошло слово "guy", парень, повсеместно употребляемое в английском языке.
   ****** В Белфасте есть совершенно уникальные лежачие полицейские - просто в дороге копают канаву и в нее заделывают обычную трубу. Сначала просто трубу делали - но потом, как только ИРА сообразило, что в эту трубу легко подложить фугас, трубу эту начали заливать бетоном. Трубы эти делаются перед полицейскими участками, общественными зданиями и прочими уязвимыми местами - чтобы нельзя было из проносящейся на скорости машины обстрелять объект или кинуть гранату. А потом и торговцы стали перед своими лавками и магазинами такие же трубы закапывать - чтобы не стреляли по прохожим и покупателям. Можете себе представить, во что превратились в Белфасте дороги со временем.
  
   Начало кошмара...
   03 июля 1996 года
   Лондон, Великобритания
   Риджент парк
  
   Утро. Свежая зелень травы, бриллианты капель на восковой поверхности листа. Бегуны в самых разных одеждах - шорты и майки, это по-американски, более закрытые, обтягивающие костюмы для бега - это уже британцы. Прикорнувший в тени на скамейке бездомный - они попадались и здесь, в одном из самых закрытых парков Лондона, каким то образом пробирались мимо смотрителей. Девушка - совсем молоденькая с мольбертом, выбравшаяся на пленер.
   Кошмар должен был начаться здесь и сейчас, в это тихое и не по-лондонски солнечное утро. Никто из жителей этого города, только начинавших отходить от ужаса артиллерийского обстрела города, только начавших отмякать душами и улыбаться встречным прохожим на улице - никто и представить себе не мог, что может случиться нечто более страшное.
   Но Великобритания сама открыла ящик Пандоры четыре года тому назад. Времена изменились - хотя мало кто это пока замечал. А в этом новом времени, жестоком и чужом, не было такого кошмара. Который не мог бы воплотиться в реальность...
   Все возвращается...
   Он проник в парк ночью, выбрав для проникновении тихое и плохо освещенное место на Принц Альберт Роуд. В том месте, где он проник в парк, не было ни одной камеры наружного наблюдения. Камеры по ночам все равно не работали - но он никогда не рисковал.
   Он не рисковал никогда и ни в чем. Именно поэтому, его данных - ни истинных, ни вымышленных нельзя было найти ни в одной регистрационной книге лондонских отелей, мотелей и прочих странноприимных мест. Для этого дела он заранее, еще до того, как отправляться в Ирландию снял шесть коттеджей - все под разными именами и с разной внешностью - а три из них вообще по Интернету, благо такая возможность была. Все три располагались в непосредственной близости от двадцать пятой, кольцевой дороги - так что он мог свободно перемещаться, въезжать и выезжать из города в любом направлении. В этих снятых коттеджах он жил, постоянно и бессистемно их меняя. Каждую ночь он ночевал в новом месте. Два коттеджа он избегал до поры до времени - оба ни на крайний случай. В обоих, на участке он спрятал на всякий случай оружие. Еще несколько пистолетов он спрятал в камерах хранения вокзалов и автобусных станций, арендовав их на длительный срок. Мало ли когда может понадобиться.
   Еще у него были две машины. Одна - Вольво-универсал старой модели, уродливая и уныло-надежная, типичная машина для скромного конторского работника. Неприметная в потоке, неинтересная угонщикам, проблемная при перепродаже. Вторая - пошикарнее, темно-бордовый хэтчбек Форд-Эскорт, трехдверный. Не особо приметная машина - но с мощным мотором и отточенным управлением.
   Обе эти машины были не арендованными, а купленными - он знал, что в числе первоочередных мер полиция начнет проверять арендованные машины. Машины и отели - и обе эти линии при проверке ничего не дадут.
   Сейчас он спокойно ждал, держа в руках пистолет. Пистолет был из числа его любимых - Рюгер Амфибия 22, точное и совершенно бесшумное оружие. К пистолету он прикрепил гильзоулавливатель, а пуля, выпушенная из этого пистолета - мягкая свинцовая пуля двадцать второго калибра - при попадании в тело человека настолько деформируется, что установить, из какого конкретно пистолета она выпущена сложно, а определить, например рисунок нарезки ствола и вовсе невозможно. В человеческом теле пуля превращается просто в комок свинца. И ранения при этом наносит страшные.
   Винтовку на сей раз он с собой брать не стал - слишком велика и слишком не подходит ее футляр к окружению. Здесь он будет скорее привлекать внимание. Один раз сойдет и пистолет.
   Он сам не знал, чего ждал. Просто ждал. К сегодняшнему дню он приобрел такой опыт в своем искусстве, что в такие моменты он отключал разум и просто ждал. Ждал, пока кто-то невидимый скажет: "пора". Тогда - он не раздумывая, стрелял.
   Девушка ему нравилась. Наивная такая. Интересно, что она рисует? Он ее еще не решил - будет ли он ее убивать - или нет. Наверное, все-таки нет. Нужен свидетель. Тот, кто сможет рассказать, что произошло. Нет ничего лучше - для того, чтобы поднять шум - чем рассказ свидетеля, у которого все произошло "буквально на глазах".
   Солнечный луч, пробивающийся через листву. Неспешно трусящая по дорожке пара бегунов - двое мужчин, молодой и постарше...
   Он просто поднял пистолет и выстрелял. Четырежды, по две пули на каждого - стандартная практика спецназа. Так называемый "двойной удар". Бегуны свалились на покрытый трещинами пыльный асфальт как набитые тряпьем куклы - ни один из них не успел понять, что происходит.
   Девушка оторвалась от мольберта, недоуменно оглянулась. Он снова поднял пистолет...
   Нет...
   - Сэр... Что с вами...
   В нескольких десятков метров отсюда сплошным потоком шли машины, по Принц Альберт роад, по Марилебон, по Парк-роад, в небе неспешно тянул пушистую белую линию маленький серебристый самолет. А здесь - словно не в центре города, а где-нибудь в провинции, в лесу недалеко от старого замка...
   Пора уходить...
   Девушка недоуменно покачала головой, встала, аккуратно положив кисть на полочку под мольбертом, чтобы не испачкать. Она так ничего не поняла. Осторожно подошла к лежащим посреди беговой дорожки, присела на корточки попыталась перевернуть одного из них. И увидела неспешно расплывающуюся багровую лужицу...
   И тогда она закричала...
  
   04 июля 1996 года
   Газета Гардиан, криминальная полоса
   ...
   Очередное злодейское преступление потрясло город. Вчера утром, во время утренней пробежки в самом центре Лондона в одном из самых тихих и спокойных его мест был убит постоянный заместитель министра иностранных дел, сэр Энтони Браун со своим спутником. Скотланд-Ярд как обычно отказался от комментариев. Не исключено, что это преступление было совершено анархистами.
   ...
  
   06 июля 1996 года
   САСШ. Коннектикут
   Частное охотничье владение
  
   Система отправления власти в Североамериканских соединенных штатах, в отличие от Российской Империи, Священной римской империи Германской нации, Японской империи и Австро-венгерской империи отличалась тем, что в основе своей власть была тайной и делилась по двум центрам силы. Более слабым центром была публичная власть - Президент, Конгресс, Верховный суд, губернаторы штатов. Они издали некие законодательные акты, претворяли их в жизнь или следили за их претворением в жизнь. Считалось, что президент САСШ является одним из самых влиятельных людей в мире, что в его власти объявлять войны и заключать мир, принимать решения о будущем страны - и прочее и прочее и прочее...
   На самом же деле это всего лишь ширма для всеобъемлющей и никому не подконтрольной тайной власти. Власть эта - в видимой своей ипостаси - представлена Федеральной Резервной Системой САСШ - частным банком, которому почему-то дали право печатать деньги. В невидимой - несколько десятков крупных финансовых институтов, кредитующих экономику и принадлежащих - через длинную и непонятную цепочку фирм и трастов - небольшой группе людей. Сама эта группа делилась на две основные подгруппы - это еврейский капитал и европейский капитал , который либо переселился из Великобритании, либо бежал из Франции после проигранной Мировой войны. Между этими двумя подгруппами существовало трогательное единение в постановке целей и выборе способов ее достижения. Одна из тех геополитических максим, в которой сходились и евреи и европейцы - была лютая, звериная ненависть к России. Евреи ненавидели ее потому что в конце десятых не смогли взять власть, потеряв большое количество верных людей, потому что с приходом к власти новой династии евреев стали ощутимо зажимать во всех делах, наконец, потому что Российская империя жестоко подавляла попытки создать независимое еврейское государство на своей исторической земле - вокруг Иерусалима. Европейцы ненавидели русских за то, что они, во-первых, разорвали в свое время смертельные путы "Сердечного согласия"*, фактически предопределив этим ход Мировой войны еще до ее начала, во-вторых - вели жесткую антибританскую политику, демонстративно наращивая военно-морскую мощь и подчеркивая свою готовность к вооруженной конфронтации с Британской империей.
   Поскольку тайная и явная власть сосуществовали на одной территории - между ними было заключено негласное соглашение об условиях сосуществования. Явная власть не вмешивалась в дела тайной, не пыталась изменить существующую финансовую систему - последний кто нарушил это соглашение, президент Джон Ф. Платтен, осмелившийся начать печатать "государственные" доллары был убит. Тайная власть взамен обеспечивала некий уровень благосостояния народа, гораздо более высокий уровень благосостояния его избранных во власть представителей и регулярно давала деньги на балаганный спектакль под названием "демократические выборы". Тайная же власть совместно с явной вела глубокие и серьезные исследования на тему манипулирования людьми - как отдельными людьми, так и большими массами людей - а полученные результаты научно-прикладных разработок немедленно внедряла в практику в собственной стране. Так они и сосуществовали вместе, в своем неразрывном единстве - тайная власть и явная.
   В той же Российской империи - да и любой другой монархической империи - подобное "разделение властей" представить было совершенно невозможно. Монарх олицетворял собой и публичную и тайную власть в одном лице, он управлял страной так как считал нужным, советуясь о том как управлять с кем считал нужным - или не советуясь вовсе. Государство и олицетворявший его монарх имели почти неограниченное право на утверждение своей власти на территории своей империи путем открытого и публичного насилия. Собственно говоря, любое исполнение государственных функций связано с насилием в большей или меньшей степени и ничего такого в этом нет.
   Удивительно - но если брать общий уровень насилия в "демократических" САСШ и в асбсолютистско-монархической России - Североамериканские соединенные штаты по этому показателю безнадежно проигрывали, уровень и публичного и частного, криминального насилия в демократической стране был несоизмеримо выше. Хотя это и старались не признавать, не делать таких сравнений, по крайней мере в САСШ - все равно это было правдой.
   Возьмем тот же Бейрут. Войдя в мятежный город, армейские и жандармские подразделения уничтожили несколько десятков тысяч человек. Среди них были и местные исламские экстремисты, и пришлые - какой мрази там только не было на тот момент. Кто-то погиб в боях, кто-то прошел через военный трибунал - десять минут на рассмотрение дела, без адвоката и прокурора и немедленное приведение приговора в исполнение. Вариантов приговора только два - расстрел или повешение. Еще кого-то солдаты повесили как собаку на месте, не довели даже до военного трибунала. Согласно своду законов Российской Империи, командир воинского или жандармского подразделения, захвативший мятежников, оказывавших вооруженное сопротивление властям, имел право своей властью судить их на месте и немедленно привести приговор в исполнение. Так частенько и делали - не было возможности конвоировать захваченных до трибунала, или просто было лень это делать. Никого за это не наказали. Вот за мародерство на собственной территории несколько человек расстреляли перед строем - а за это никто и никого не наказал.
   Недемократично? Еще бы! Чрезвычайщина! Произвол! Ни один честный человек не станет сотрудничать с государством! Ату их! Позор кровавой романовской диктатуре.
   Однако же Бейрут за прошедшие четыре года полностью восстановили - и теперь на его улицах ночью гулять намного безопаснее, чем раньше - потому что многие бандиты и экстремисты были тогда расстреляны и больше угрозу подданным не представляли.
   А теперь возьмем жутко демократичные Северо-американские соединенные штаты...
   Во всех южных штатах, да какое в южных - во всех - гетто, вооруженные до зубов банды - негры, мексиканцы, кубинцы, колумбийцы. Многотысячные банды - многие имеют свои отделения в разных штатах и городах, а оружие для своих членов некоторые закупают оптом - чтобы подешевле было. Через южную границу, "защищенную" огромной стеной, на которую потрачены многие миллиарды долларов - прорываются мексиканские бандформирования, пролетают самолеты с наркотиками - какие то сбивают, какие то нет. Широко применяется смертная казнь - людей жгут заживо на электрическом стуле, травят газом и ядом, вешают. Но ситуация не только не улучшается - она ухудшается. Во многих "цивилизованных" городах на улицу страшно выйти не то что ночью - страшно и днем. Роскошные кварталы обороняются, создавая собственные эрзац-армии и службы безопасности, в бедных кварталах царит беспредел, ну а кварталы для миддл-класса - между молотом и наковальней оказываются.
   И сравните это с Российской Империей, где по ночам можно гулять по городу и максимум что с тобой случится - так это кошелек отнимут. И то вряд ли.
   Да, в Бейруте при подавлении мятежа было уничтожено множество бандитов и экстремистов, причем без соблюдения демократических судебных процедур. Да, в Российской империи монарх имеет право своей властью судить и приговорить к любому виду наказания, в том числе и к смертной казни любого подданного (с возмущением говоря об этом обличители забывают упомянуть, что только старики, наверное, помнят, когда Государь воспользовался этим своим правом в последний раз. В сороковые, наверное, когда еще война на Восточных территориях шла. Но дорогая ли это цена за спокойствие и возможность ночью ходить по улицам? Не думаю. В Североамериканских соединенных штатах постоянно раздаются вопли о том, что необходимо ужесточить правила владения оружием - обычно после того, как озверевший от наркотиков подонок ворвется с автоматом в школу или в закусочную. А в Российской империи для того, чтобы пойти в магазин и купить пистолет достаточно записки от околоточного надзирателя, в гимназиях преподается начальная военная подготовка с обязательной стрельбой из боевого и мелкокалиберного оружия, с посещением воинских частей, Выходящий в отставку офицер забирает свой автомат с собой и хранит его дома на случай мобилизации, а казаки держат на чердаках даже безоткатные орудия. И опять таки - никто не припомнит, чтобы где-то когда то кто-то ворвался в гимназию и начал стрелять. Да и смертная казнь, повсеместно применяемая в Североамериканских соединенных штатах, в Российской империи в семидесятые годы отменена по всем уголовным составам преступлений, оставлена только по преступлениям подрывным и антигосударственным.
   Странно, правда? И оружия на руках много и смертной казни нет, и страна не слишком демократическая - а жить в ней спокойнее и проще.
   Одним из институтов параллельной власти в Североамериканских соединенных штатах были НКО - некоммерческие организации. В той же России к ним относились с подозрением: если люди собрались вместе чтобы денег заработать, дело сделать это одно, а вот если не для денег, тогда ... надо разобраться, для чего именно. В САСШ же этих некоммерческих организаций были тысячи и десятки тысяч - какие-то занимались благотворительностью. Какие-то наукой, какие то и вовсе непонятно чем. Некоторые были учреждены одним богатым человеком - в САСШ богатые люди частенько составляли завещание так, что деньги после смерти попадали в траст, а на доходы организовывалась организации, раздающая гранты и занимающаяся тем, что покойник при жизни считал важным и нужным. Некоторые организации живут на пожертвования, некоторые на лоббистские перечисления, некоторые - на правительственные гранты, а некоторые - вообще непонятно на что.
   К одной из тех организаций, которые занимаются непонятно чем, и живут непонятно на что, относился "Орден Свободы". В отличие от многих остальных организаций подобного рода, которые считали, что чем громче они заявят о своих целях - тем быстрее они будут достигнуты, Орден Свободы действовал в тишине. Он никогда не претендовал ни на какие гранты, частные или государственные, не имел постоянных сотрудников, не имел постоянного офиса, почти не вел никакие записи - вообще, патологически боялся какой-либо огласки своей деятельности. Деятельность эта была ... не сказать, чтобы незаконной. Собирались люди, нерегулярно, вместе отдыхали, пили чай и кофе, устраивали семинары и диспуты, на которых приглашали виднейших ученых, политологов и социологов. А также решали дальнейшую судьбу человечества. В принципе, судьбой человечества может распоряжаться каждый, в палатах любого сумасшедшего дома можно встретить и Наполеона, и Юлия Цезаря и много кого еще. Но вот эти люди - распоряжались судьбой мира реально - ибо имели достаточно для этого денег и власти...
   На сей раз люди, решающие судьбы мира собрались в небольшом частном охотничьем владении Тремонт, в штате Коннектикут. Штат Конституции был небольшим - всего пять с половиной тысяч квадрантных миль, лесистым и тихим - в то же время он располагался совсем недалеко от средоточия политической власти САСШ - Вашингтона. В этом штате была одна из лучших в стране, да и наверное во всем мире охот на оленей - настоящая оленья страна. Поэтому, природу здесь особенно берегли, а во время сезона охоты магазины, торгующие охотничьим оружием, снаряжением и патронами делали полугодовую выручку. Сейчас до сезона - он открывался в ноябре - было еще довольно далеко, а в лесу в это время года - сущая благодать. Поэтому предприимчивые владельцы охотничьих отелей наперебой рекламировали отдых в своих владениях - продолжительностью от месяца до одного уик-энда с фотоаппаратом. Желающие находились - вашингтонская жизнь изматывала...
   Охотничье владение Тремонт было одним из самых удаленных и крупных - как никак двести квадрантных миль, причем не в аренде, а в собственности. Еще большей странностью было то, что Тремонт никак себя не рекламировал, особо и не видно было, что он заботится о притоке клиентов , и даже никто и никогда не видел его владельца. Клиенты, конечно, были - в основном прилетали туда на вертолетах, потому что в поместье было две вертолетные площадки. Это, а также и многие другие странности заставляли местных думать, что это владение на самом деле принадлежит правительству САСШ и используется для отдыха высокопоставленных чиновников, Собственно говоря, они были не так уж и неправы.
   Каждый заезд в Тремонт вызывал некоторое оживление - особенно в международном аэропорту Брэдли. Сам по себе этот аэропорт не был большим, он не был хабом, через который стыкуются рейсы - но бизнес-терминал в нем был, причем из приличных. Вот к нему и подрулили два бизнес-джета Фалькон, оба прилетевших из Великобритании и совершивших посадку с перерывом примерно полчаса. Эти самолеты привезли британскую делегацию, британскую секцию Ордена Свободы. В бизнес-терминале они не задержались - сразу после посадки гости проходили к вертолетам, стоящим рядом на поле, которые сразу после этого немедленно взлетали. Была ночь и понять - что это за гости никому не удалось...
   Частное охотничье хозяйство Тремонт представляло собой тридцать небольших, но крепко сделанных и уютно оборудованных домиков, в каждом из которых при необходимости могло разместиться четыре человека. Домики были двухэтажными - на первом этаже большая гостиная с настоящим, топящимся дровами камином и кухня. Лестница из гостиной вела на второй этаж - состоящий из крошечного холла и четырех небольших спален. Домики изнутри были отделаны исключительно деревом, ни телефонов ни телевизоров , ни компьютеров в них не было. Деревянная мебель, грубое домотканое полотно на шторах - если бы не электрическое освещение, и не современные кухонные приборы, можно было бы подумать, что ты находишься веке этак в девятнадцатом. Благословенное время, когда не звонил каждые пять минут сотовый телефон...
   Были в хозяйстве Тремонта и строения побольше - их было ровно три. Одно из них - длинное, прямоугольное, приземистое - огромный обеденный зал на сто человек, с камином в котором можно целиком зажарить тушу взрослого оленя - так, кстати, в сезон и делали. Еще одно здание - двухэтажное - несколько уютных гостиных, оборудованных самыми современными средствами связи и презентаций, плюс конференц-зал на сто мест с трибуной - на втором. Третье здание - для обслуживающего персонала и охраны. Мало кто знал о том, что помимо прочего там хранится целый арсенал боевого оружия.
   Охрана в хозяйстве Тремонта была незаметной - и в то же время - на высшем уровне. Охрана такого охотничьего угодья - в котором помимо прочего активно разводят оленей - была делом сложным. В своем деле североамериканская охрана привыкла полагаться на технические средства - заборы, датчики, камеры. Здесь - ну где поставить камеру? К дереву прибить и провод до него тащить? А как отличить срабатывание охранного периметра от оленей, которых здесь полно и которых даже в сам лагерь по ночам заходят - охотничье хозяйство как-никак так и должно быть - от срабатывания на приближающегося снайпера. Поэтому, "ставить" охрану был приглашен бригадир британской армии в отставке Дэвид Джоунс, который отслужил восемнадцать лет в Британской Индии и не понаслышке знал, что такое война. И охрану он поставил...
   Охраной покоя посетителей частного охотничьего хозяйства Тремонта занимались в основном коллеги Джоунса - бывшие британские военные, отслужившие в Индии. Здесь они разыгрывали из себя рыбаков, охотников, егерей. Днем и ночью они перемещались по периметру хозяйства, искали следы, сломанные ветки, примятую траву, проверяли собственные ловушки - короче, делали то, что и должны делать охраняющие периметр военные. Как не крути - а самая лучшая в мире охранная система - это опытный, прошедший войну следопыт, знающий, что и как искать, как оставаться невидимым в лесу, что значит сломанная ветка или отсутствие росы на траве. Дэвид Джоунс свое жалование отрабатывал сполна...
   В отличие от охраны, с прислугой здесь было ... не то, что плохо - просто ее было мало - по самому что ни на есть минимуму. В этом то собственно и заключалась идея хозяйства - приезжающим сюда людям до смерти надоедало навязчивое обслуживание "высшего класса" и они хотели остаться наедине сами с собой и с природой. Поохотиться, половить рыбу в ручье, просто уединиться в лесу и послушать птиц. Некоторые даже готовили себе сами.
   Оба вертолета, прилетавшие за британскими гостями сели на подсвеченные по периметру посадочные площадки. Гостей никто не встречал - в некоторых домиках горел свет, а в некоторых нет. Поворчав для приличия, британцы разобрали свои вещи и начали расселяться по домикам...
  
   Экран был большим, двухсотдюймовым, собранным по индивидуальному заказу - и отлично передавал все подробности. Цвет, звук - все было на уровне.
   Это было "Шоу Опры" - самая популярная программа на американском телевидении бог знает сколько времени. Сама владелица этого шоу, самая богатая женщина шоу-бизнеса Америки - Опра Вингли была полной и сейчас уже довольно немолодой негритянкой с ослепительной улыбкой, подозрительно гладким лицом и показной, даже нарочитой какой-то душевностью. В ее шоу - если его смотреть не североамериканцу - не было ровным счетом ничего такого, из-за чего его стоило бы смотреть. Обычное ток-шоу с ведущей и гостями, со специально подобранными статистами в студии. Ведущая шоу не отличалась ни умом, ни красотой, ни талантами, вопросы и ответы на них обычно репетировались заранее. Однако североамериканцы его смотрели - да так, что во время, когда шло это шоу у телеэкранов собиралось полстраны, а рейтинг этого шоу не опускался ниже первого места уже много лет. Состояние же самой Опры приближалось к трем миллиардам долларов. Бытовала поговорка - если ты попал в шоу Опры - ты уже завоевал Америку...
   Сегодня гости были необычные - настолько необычные, что телекомпания CBS, которая на данный момент показывало шоу на своем канале, заранее дала рекламу. Ожидался только один гость - мегазнаменитый, но все же один. И только сама Опра и несколько человек в руководстве телекомпании знали, что гостей будет двое. По настоянию гостей запись шла в прямом эфире - как и обычно, из Чикаго.
   Собственно говоря, это шоу и стало причиной, почему очередное собрание Ордена Свободы перенесли на месяц вперед. Поэтому же на нем не смогли быть некоторые действующие политические деятели - график действующего политика обычно забит до отказа и выделить несколько дней для отдыха на природе он себе никак не может позволить. Но и тех, кто все же успел приехать, было достаточно, для принятия решений...
   Сейчас несколько человек сидели в удобных креслах, в одном из кабинетов на первом этаже Большого дома - так называли дом для конференций - и смотрели в записи шоу, уже наделавшее немало шума в Америке. Шоу шло не с самых первых минут, режиссер выделил только самые значимые для этих людей отрывки. Смотрели молча...
   На экране был зал, столько знакомый миллиона людей, была сама Опра, как всегда блиставшая своими белыми зубами и роскошной прической, была музыка, и был зал. И еще была молодая пара - странная для Америки. Она - потрясающе красивая брюнетка, одетая в нарочито скромное и в то же время обтягивающее - при российском Молодом дворе** нравы были не слишком строгие - черное платье. Выделялось украшение - колье из серебра и десятков бриллиантов, подчеркивающее изящную линию шеи. Помимо обычных бриллиантов в колье - в большом равностороннем бриллиантовом кресте по самому центру лежал удивительной красоты красный бриллиант - даже специалист, скорее всего не решился бы назвать его цену.
   Молодой человек - его в отличие от его дамы в Америке никто не знал - выглядел сосредоточенным и спокойным. Строгий светло-серый костюм, больше походящий не на обычный костюм, а на военную форму - это и был один из вариантов парадной формы лейб-гвардии, в которой принято было появляться на придворных приемах при дворе Русского Императора. Черно-желтая ленточка Георгиевского креста. Единственная награда - других он не удостоился, ибо не выполнил в свое время приказ. Не было бы и этой - но за него единогласно проголосовали его солдаты - те, кого он вел на смерть, и сам шел вместе с ними. Несколько планок и знаков отличия - "за ранение в бою", "за особое мужество, проявленное при выполнении воинского долга", "за Бейрутскую кампанию", "за службу в районе боевых действий". Знаки классности - парашютик с цифрой сто - выполнено сто прыжков с парашютом. Оскалившийся снежный барс в перекрестье прицела и два кинжала - значок инструктора горнострелковой подготовки. Наконец, небольшой значок - синяя эмаль земного шара, белая - раскрытый купол парашюта и те же два скрещенных кинжала. Фалерист***, хорошо разбирающийся в российских наградах, мог бы сказать, что это - знак службы в частях разведки воздушного десанта Российской империи, один из наиболее почитаемых в армии. У обычных десантников два скрещенных кинжала заменял один обычный русский обоюдоострый меч.
   Молодой человек говорил, глядя прямо в камеру, говорил спокойно и отчетливо, на хорошем английском с небольшим акцентом. Странно - но даже сейчас, те люди, которые собрались у экрана - все они ненавидели Россию, только в разной степени - все они слушали, затаив дыхание...
   - ... У вас неправильное представление о природе и сущности Государства Российского. Величие русского народа в том, что он никогда не боялся принимать на себя ответственность за жизнь и судьбу других народов. Собственно говоря, народ тогда и становится великим, когда принимает на себя ответственность не только за свою судьбу - но и за судьбу других народов. Русские народ никогда не уничтожал другие народы - наоборот, он всегда принимал на себя ответственность за их дальнейшее существование. Только благодаря русским существуют такие народы как грузинский и армянский. А ведь если вспомнить историю - армянский народ находился на грани полного истребления, когда преступное правительство младотурков приняло решение истребить его до последнего человека. Только благодаря русскому народу мир, спокойствие и процветание пришло на Ближний Восток, туда, где его никогда не было за всю его историю. На территории Междуречья, на тот месте, где в начале века были только гнилые болота, теперь цветут сады и колосится пшеница - как и тысячи лет назад, во времена Навуходоносора. Там где были пустыни - теперь дороги, заводы и города. Там где веками лилась кровь - теперь наступил мир. И так есть везде, где властвует Российская империя.
   - А как же события в Бейруте? - Опра сделала большие глаза - там ведь несколько лет назад творилось страшное...
   Вопрос явно был кем-то подсказан до передачи - средний американец имел смутное представление не только о том, что происходило в Бейруте - но и о том, где Бейрут вообще находится.
   - Да, там творилось действительно страшное - цесаревича этот вопрос ничуть не смутил - на мирный город напали люди, пришедшие из других земель. Все думали, что в двадцатом веке такого не может быть - но это свершилось. И самое страшное - эти люди убивали других людей, тех, кто молится тому же богу что и они, только потому, что они подданные моего отца. Этого было достаточно для того, чтобы убивать.
   - И вы тоже там воевали? - ловко вставила вопрос ведущая
   - Да, и я там воевал. Более того - я был тяжело ранен и находился какое-то время при смерти. Предвидя ваш следующий вопрос - да, я убивал там людей. Но я горжусь этим, ибо я не убил ни одного безоружного человека, ни одного человека, на чьих руках не было бы крови невинных людей. В этом и заключается священный долг воина - не убивать, а защищать. Защищать тех, кто не может защитить себя сам.
   Опра намеревалась что-то вставить еще, но молодой человек поднял руку
   - Позвольте продолжить. Благодаря тому, что русская армия вмешалась в происходящее, в этом городе по-прежнему есть жизнь. В этом городе не отрубают головы людям на площадях. В этот город может приехать каждый из вас и убедиться, насколько он прекрасен.
   У вас на южной границе сейчас происходит нечто подобное. В вашей воле это прекратить. Североамериканский народ может протянуть руку помощи мексиканцам - и взять на себя ответственность за их судьбу.
   - Но мы же ввели контингент стабилизации в Мексику - по глазам ведущей опытный человек мог понять, что все пошло вразнос, причем в прямом эфире и сейчас она пытается лихорадочно выправить ситуацию.
   - Да, вы сделали это. Но вы также построили стену. Вы когда-нибудь были там, где проходит эта стена, мисс Вингли?
   - Нет...
   - А я был. Да, да, я некоторое время прожил в Лос-Анджелесе, я был рядом с этой стеной я видел ее. Семь метров бетона, датчики движения, видеокамеры... Патрули, мертвая полоса на которой ничего не растет. Вы построили эту стену для того, чтобы отгородиться ею от того, что происходит там, по ту сторону стены. Но от беды не отгородишься стеной. Беда уже пришла к вам, она живет в ваших городах. Каждый раз, когда от передозировки наркотиков умирает кто-то, кто мог бы еще жить и жить, кто мог стать ученым, врачом, да просто человеком - вот это и есть беда. Что же касается контингента стабилизации ... ваши солдаты посланы туда лишь для того, чтобы стать мишенями на улицах мексиканских городов. Все то они делают - это поддерживают своим присутствием правительство - слабое, коррумпированное и никому не нужное - а также охраняют североамериканскую собственность. Страна, пославшая их, не дала им цели, не обеспечила победоносным командованием - она просто бросила их умирать непонятно за что на улицах чужих городов. В Мексике правят наркобароны и откровенные бандиты - и ваша армия ничего не может с этим с этим поделать.
   - Но есть законная власть... Президент Варгас...
   - Который?
   - Простите?
   - Который по счету президент? Если брать последние десять лет - то в Мексике сменилось семь президентов. Ни один из них не остался в живых. Троих убили по приказу наркобаронов. Двоих расстреляли во время государственных переворотов. Одного растерзала толпа. Еще один скрылся в неизвестном направлении, прихватив солидную сумму денег и часть золотого запаса страны. Еще один был тяжело ранен во время визита в вашу страну - но остался в живых и пока работает. Сколько времени понадобиться, чтобы его убить. Год? Месяц? В Мексике нет ни законной власти, ни армии. Власть может считаться законной только в том случае, если она обеспечивает своим гражданам или подданным некий разумный уровень благосостояния и безопасности. Ни один президент Мексики, включая нынешнего этого сделать не может. Армия может считаться армией, если она способна на что-то большее, нежели совершить государственный переворот в собственной стране. Такой армии у Мексики тоже нет. В Мексике нет никого, кого можно было бы назвать законной государственной властью!
   - И что же вы предлагаете? - управление беседой Опрой было потеряно, наверное, впервые в жизни.
   - Я не могу предлагать вам сделать что-либо. Я могу лишь сказать, как поступили мы в такой ситуации. Лишь в сорок девятом году на Ближнем Востоке закончилась активная фаза вооруженного сопротивления. Долгие годы мы вели эту войну - но мы сражались на своей земле. Мы сражались на земле, которая стала нашей. Мы знали, для чего мы это делаем. Мы сражались не с народом - мы сражались с бандитами, с убийцами, с теми, кто хотел, чтобы на Востоке все было, как и раньше. Чтобы отрезали головы, чтобы забивали камнями людей, чтобы жили в нищете многие и в немыслимой роскоши единицы. Чтобы торговали людьми как скотом. Мы вели эту войну тридцать лет - но каждый знал, за что сражается - поэтому мы и победили. Мы приняли на себя ответственность за судьбу живущих на земле Востока народов, мы прекратили длящиеся веками распри, мы принесли мир и процветание туда, где его никогда не было. И поэтому с полным правом мы можем называть себя великим народом. Настало время и для североамериканцев определить - кто они есть? Готовы ли они взять ответственность не только за свою судьбу - но и за судьбу других людей? Ответить на вопрос - являетесь ли вы великим народом. Я вижу и уверен - являетесь!
   - Достаточно... - седовласый человек, на вид лет пятидесяти или чуть меньше в речи которого слышался неистребимый техасский акцент, щелкнул пультом дистанционного управления. Экран погас, а свет наоборот зажегся...
   -- Несите бремя белых угрюмым племенам... - процитировал один из сидевших рядом с телевизором членов британской делегации
   - Что, простите?
   - Несите бремя белых угрюмым племенам - повторил британец - это из Редьярда Киплинга. Славные были времена...
   - Славные... - подтвердил кто-то
   - Что предпримет Белый Дом? - спросил седовласый
   Все взоры сидящих у телевизора обратились к невысокому, угрюмому мужчине, самому молодому из присутствующих
   - Белый Дом выпустил пресс-релиз. Публичные заявления наследника российского престола названы провокационными и безответственными.
   - И все?!
   - И все - подтвердил мужчина - я имел беседу с Президентом по этому вопросу. У него в голове только выборы. Больше ничего не будет. Никаких демаршей - ни официальных, ни неофициальных.
   - Нормально... - пробормотал седовласый
   - Если брать в расчет дипломатический протокол, тот все правильно - вступил в разговор еще один из членов британской делегации - наследник российского престола лицо частное, здесь тоже с частным визитом. Да и передача эта - тоже обычное телевизионное ток-шоу. А у вас здесь - демократия. Даже если бы он снял штаны прямо в студии - это и то не требовало бы никакой реакции, если брать в расчет нормы дипломатического протокола.
   - Дипломатического протокола! - взорвался утопающий в кресле в самом дальнем углу, дальше всех от экрана невысокий человек с худым, крысиным лицом - к чертям собачьим дипломатический протокол! Пся крев, о чем вы все здесь говорите! Этот человек обратился к североамериканцам с экрана! Это уже объявление дипломатической войны! Как он смел сделать такое?
   Это был Збигнев Подгурски, "маленький поляк", бывший помощник президента по вопросам национальной безопасности. Из всех присутствующих Россию он ненавидел больше всех, возможно даже больше всех, вместе взятых. Как и у любого поляка, на первом месте у Подгурски стояла любовь к Польше, оккупированной москалями. Он помнил еще те времена, когда поляки, польские войска занимали Москву, и теперь делал все, чтобы это повторилось. Ради этого он был готов подставить Североамериканские соединенные штаты - страну, которая приютила его и его родителей, дала семье Подгурски работу, крова над головой, образование маленькому Збигневу. Все это он был готов отринуть в один момент - если того требовали интересы Польши.
   - До этого всего наследник встречался с президентом? - в лоб спросил седоволосый
   - Да.
   - О чем шел разговор?
   - Не знаю - раздраженно сказал молодой - президент разговаривал с ним без протокола, в лесу, во время пешей прогулки. О чем шел разговор - он никого не счел нужным ставить в известность.
   - Даже вас?!
   - Даже меня. Никого.
   - Еще лучше... - теперь откровенно разозлился и седовласый - он что о себе вообразил.
   Седовласый тоже готовился стать президентом - правда, пока он был только губернатором штата. Прозвали его "палачом" - за то, что в его штате шире всего в САСШ применялась смертная казнь, не хватало палачей и электрических стульев. Его отец, покинув Белый дом, во власти потерял немного и готовил свое триумфальное возвращение. Если не сам - так кто-то из его сыновей въедет в Белый Дом. К нынешнему президенту его семья имела свои счеты. Когда его отец был у власти - он был при нем что-то типа серого кардинала. Бывший алкоголик, которого никто не воспринимал всерьез - но менее опасным он от этого не становился. Вокруг себя он собрал группу людей, чьи взгляды казались радикальными даже для его отца. Это были в основном евреи, в молодости баловавшиеся учением Троцкого, а сейчас совместившие в своих взглядах крайне левый экстремистский троцкизм и дикие представления об Североамериканских соединенных штатах как богоизбранной стране и единственном в будущем мировом гегемоне. Их взгляды сложно было даже классифицировать в принятых для демократических стран системах координат "левый-центр-правый". Впитанные в молодости постулаты крайнего левачества, даже анархизма вполне мирно уживались в их головах с крайне правыми идеями агрессивного национализма и ортодоксального религиозного консерватизма, причем не протестантизма, а иудаизма. Опасаясь высказывать свои истинные взгляды на мировой порядок, официально эти люди принадлежали к правоцентристам и медленно поднимались вверх по служебной лестнице, помогая друг другу. В будущем они всерьез рассчитывали прийти в этой стране к власти и изменить ее внутреннюю и внешнюю политику самым радикальным образом.
   - А вы, мистер Монтгомери что скажете?
   Дуайен британской делегации, постоянный заместитель премьер-министра Великобритании опытный и мудрый сэр Кристофер Монтгомери раздосадовано покачал головой
   - Я удивляюсь, что вы вообще допустили такое до эфира...
   - Передача шла в прямом эфире - сказал кто-то - ничего сделать было нельзя. Свободу слова никто не отменял.
   - Ай, бросьте! - снова начал заводиться поляк, но сэр Кристофер поднял руку, прося тишины
   - Я не североамериканец, у нас один язык - но все же мы разные. Поэтому, я ... позволю себе взглянуть на Североамериканские соединенные штаты глазами иностранца. У вас есть хорошее выражение - Джо Сикс-Пак. Так вот - представим себе этакого Джо Сикс-Пака. Он работает на хорошей работе, у него есть почти новенький пикап, и есть закладная за дом, выплаченная на две трети. Еще у него есть семья, собака и несколько ружей, с которым он охотится на уток и на оленей. И вот этот самый Джо Сикс-Пак сидит перед телевизором и слушает Опру, слушает наследника российского Престола и то, что он говорит об Америке. Он слушает, как тот говорит про великую страну Америку, как он жил здесь и в чем, по его мнению, может заключаться величие североамериканского народа. Он слышит, что тот говорит на таком же языке, что и он. Он видит, что рядом с ним сидит ослепительно красивая девушка, девушка - мечта Джо Сикс-Пака, королева голливудских грез.
   Он слушает, как русский наследник престола говорит о том, что Североамериканские соединенные штаты могли бы присоединить к своим штатам еще тридцать один штат******. Он говорит, что североамериканцы должны взять на себя ответственность за судьбу мексиканского народа, что североамериканцы, черт возьми, хорошие ребята и должны победить в этой войне. Он говорит много чего еще - и все это Джо Сикс-Пак слушает.
   А потом тот же Джо Сикс-Пак переключает канал на новостную программу и тоже слушает. Про то, как в его страну из Мексики потоком течет кокаин и амфетамины. Про то, как на улицах торгуют наркотиками - это он и сам видит, видит каждый день на улицах родного города. Он слушает про то, как североамериканские солдаты попали в засаду на улице какого то занюханного мексиканского городка и понесли очередные потери. Он может зайти в Интернет и посмотреть статистику по погибшим. Он знает, что на эту войну выделяются бюджетные деньги - а бюджет пополняет он, налогоплательщик.
   Он смотрит и то, как ваши политики пререкаются между собой на трибуне. Как страну сотрясают предвыборные скандалы, и льется заботливо припасенная к выборам грязь. Он смотрит на все это - и сравнивает...
   И тогда он говорит себе: черт возьми, да этот русский дело говорит! Он неплохой парень, кто бы что про него не придумывал. Вот бы его нам в президенты! Или такого как он. Тогда бы он быстро навел порядок, и наша страна стала бы больше, и нашим парням из морской пехоты не пришлось бы гибнуть в перестрелках. Теперь вы понимаете, что сделали русские этой передачей?
   Когда сэр Кристиан закончил свою речь - все молчали. Молча пытались понять, что будет дальше.
   - Что хотят русские?
   - Русские... - сэр Кристиан задумался - русские много чего хотят. Мощь экономическая всегда конвертируется в мощь военную. Мощь военная всегда конвертируется в мощь политическую. Мощь политическая всегда конвертируется в мощь территориальную. Это закон политики, тут ничего не поделаешь. Сейчас русские выпутались из долгов и нарастили военную мощь - настолько, что мне кажется, они выстоят, если на них нападет весь остальной мир. Теперь они хотят мощь военную конвертировать в политическую мощь. Россия выходит из тени - и это новое ее лицо. Русские предлагают простые решения сложных проблем. В Мексике идет вялотекущая гражданская война? В Мексике торгуют наркотиками направо-налево? В Мексике есть многотысячные вооруженные банды, нападающие на вашу страну и бесчинствующие в ваших городах? Решение простое - нужно просто оккупировать Мексику, сделать ее штаты штатами САСШ и навести там порядок. Вот и все. Самое плохое - что сидящему у экрана Джо Сикс-Паку именно такое решение проблемы и нужно - простое и понятное.
   Решение было действительно простым и понятным - но для собравшихся здесь людей оно было категорически неприемлемым. Для британцев оно было неприемлемым, потому что Североамериканские соединенные штаты, вобрав в себя штаты Мексики замкнутся в себе лет на пятьдесят - нужно будет обустраивать новые территориальные приобретения, наводить там порядок, интегрировать население... В этом случае до того, что происходит за океаном, до того, кто и как угрожает старушке Британии им не будет ровным счетом никакого дела. Вероятность того, что САСШ удастся втянуть в конфликт с Россией на стороне Британии, приближается в этом случае к нулю. А британцам этот конфликт был нужен - и американская поддержка в нем тоже. Очень нужен...
   - Этого нельзя допустить - спокойно сказал седовласый.
   - Это проще сказать, чем сделать, сэр... Джо Сикс-Пак ничего не понимает в геополитике. Но, тем не менее, от него зависит - кто будет управлять вашей страной. Как бы то ни было - действующий президент вынужден учитывать мнение избирателей, особенно если он работает первый срок.
   - Джо Сикс-Пак сделает то, что ему скажут по телевизору - раздраженно сказал еще один из участников собрания.
   - Вот именно! Это знают русские - поэтому они наносят вам удар вашим же оружием. Про жизнь этой звездной пары будет трепаться вся светская пресса, это тема для постоянных обсуждений. Вернется ли мисс Моника к съемкам? Скоро ли у них появится ребенок? А когда появится - кем он все-таки будет, и где будет воспитываться? Не изменяет ли мисс Моника, верней уже почти что миссис своему избраннику? А он ей? Русские смогут в любой момент выйти на телеэкран, сказать Джо Сик-Паку все что захотят! Они уже нам продемонстрировали свои возможности - и это ведь только первая ласточка.
   - Дискредитировать? - с показным равнодушием в голосе сказал кто-то - объявим принца, к примеру, гомосексуалистом. Или кто-нибудь начнет серию публикаций про добрачные полхождения мисс Джелли.
   Сэр Кристиан улыбнулся - как добрый дедушка, услышавший сказанную внуком глупость.
   - Вы, вероятно, не были в России. И не знаете высший свет. Для них не имеет значения то, что происходит здесь. Вот если бы кто-то там, в России назвал наследника гомосексуалистом - скорее всего, была бы публичная порка после разбирательства и приговора за клевету. Здесь, в САСШ свобода слова, каждый говорит что хочет, никакой ответственности - и именно поэтому русские сказанному не поверят. Они хорошо знают дело Ларри Флинта******* и выводы, следующее из него...
   - Остается только одно - подвел итог седовласый - свадьба эта не должна состояться. Чего бы это не стоило...
  
   * Сердечное согласие - так называлась Антанта
   ** Молодой двор - так назывался в среде русской аристократии двор наследника престола
   *** Фалеристика - коллекционирование значков и медалей
   **** Дуайен - обычно самый старый из послов, как бы старший среди всех аккредитованных в стране иностранных послов
   ***** Джо Сикс-Пак - обычный парень. Сикс-Пак - это упаковка из шести бутылок пива, обычно в американских супермаркетах пиво продается именно в таких упаковках.
   ****** В Мексике тридцать один штат и один федеральный округ.
   ******* дело Ларри Флинта, рассматривавшемся в Верховном суде САСШ фактически положило конец преследованиям за клевету в САСШ. Ларри Флинт издатель порнографического журнала Хастлер написал про что, что один из иерархов церкви занимался сексом со своей матерью. Суд посчитал, что несмотря на явную клевету в этом утверждении Ларри Флинт имел право это сказать, поскольку свобода слова защищена Конституцией САСШ. Надо так же сказать, что большую часть жизни Ларри Флинт передвигался в инвалидной коляске - потому что по нему выстрелил неизвестный снайпер, когда он выходил из здания одного из судов, где выиграл процесс по порнографии.
  
   Несмотря на то, что сэр Кристиан был более всего заинтересован в продолжении разговора и в принятии конкретных решений - он решил выждать и первым ни к кому не подходить. В этом был тонкий психологический расчет - нельзя показывать перед собеседником заинтересованность в чем-то, поскольку твоя заинтересованность - это и твоя уязвимость, это рычаг на который может давить собеседник. И расчет сэра Кристиана оправдался.
   Седовласый подошел к нему под вечер, когда сэр Кристиан сидел на поваленном дереве у самого берега небольшой реки и, свесив ноги в резиновых сапогах в прохладную проточную воду, ловил форель на муху.
   - Клюет? - кивнул техасец на воду
   - Есть немного... - сэр Кристиан не стал доставать из воды садок, он вообще не стал никак показывать заинтересованность в продолжении разговора. Он ловит рыбу. И все.
   - Хотел бы и я научиться вашему, истинно британскому терпению. Мне его частенько не хватает...
   - Чем же увлекаетесь, сэр?
   - Стрельбой. Скачками на быках-родео, как и любой другой техасец - но боюсь у меня уже не те кости, чтобы выдерживать нечто подобное.
   Сэр Кристиан с показным равнодушием кивнул, глядя на пенящееся у ног серебро воды
   - Я бы хотел поговорить с вами. Продолжить утренний разговор. Но, прежде всего... я должен понять - вы представляете группу людей, готовых на решительные действия?
   Монтгомери оставил удочку, повернулся всем телом к собеседнику
   - Сэр, вы прекрасно знаете, кого я представляю. Что же касается решительных действий - не кажется ли вам, что это мы должны ждать от вас решительных действий, а не вы от нас?
   - Это так... - раздраженно скривился седовласый - но сейчас наступили другие времена. Треклятая политкорректность. Проклятье, еще пару десятилетий назад за то, что мой отец сделал, ему бы устроили овацию в Конгрессе. А сейчас - выкинули вон.
   - Ему бы устроили овацию в Конгрессе за проигранную военную компанию? - едко подколол британец
   - Черт бы вас побрал! - разозлился техасец - это вы и ваши люди втянули его в авантюру! Это вами даны были определенные гарантии!
   - Гарантии, сэр? Насколько мне помнится, это ваши люди, североамериканцы не сделали ту работу, которую должны были бы сделать.
   - Ну да. Вся предварительная подготовка операции была проведена вами. Основные силы - тоже ваши. Если бы не этот план...
   Сэр Кристиан внезапно улыбнулся - он хорошо знал, когда надо натянуть вожжи, а когда отпустить
   - Как бы то ни было Джон... - он впервые назвал собеседника по имени - если мы будем выяснять, кто и в чем виноват - мы никогда ни к чему не придем. А сейчас нам как никогда необходимо единство. Вы согласны?
   - Согласен... Согласен черт бы все побрал... - пробурчал техасец - правда тот парень, что занял мое место может быть и не согласен, не забывайте об этом.
   - Время течет быстро... - загадочно заметил сэр Кристиан - и в наших скромных силах немного ускорить его бег. Если вы задаете вопрос, готовы ли мы к неким решительным действиям, я вам отвечаю - да, готовы. Но основную часть работы должны выполнить вы сами.
   - Не все так просто... Я уже разговаривал... с людьми. Она сейчас не появляется без охраны. Охрана у нее - из русских, к ним не подступиться. А принц и вовсе не появляется у нас, а когда появляется - то очень на короткое время, и его охраняет Секретная служба.
   Британец расхохотался
   - Вы что, собираетесь их убить?
   Техасец дернулся - от громких слов, да еще от вещей, названных своими именами.
   - При чем тут это? Мы говорим о чем-то другом?
   - Да нет. Об этом самом. Но, просто устранив их, ничего не решишь. Нужно не просто устранить их - нужно сделать это так, чтобы это не вызвало сочувствия у пресловутого Джо Сикс-Пака. А еще нужно сделать это так, чтобы это не вызвало войны.
   - Войны?
   - Вот именно. Войны. Война бывает разной, не обязательно это сражения с миллионами участников. Война может быть и тайной - причем не менее разрушительной.
   - Что вы предлагаете?
   - Сделать домашнюю работу. Если вы просто убьете его или ее или их обоих сразу - последствия будут такими, какие вы даже не представляете. Мотив нужен такой, чтобы он вел куда угодно, только не к вам. И не к нам.
   Техасец кивнул согласно головой, хотя он ничего толком не понял. Не страшно, есть люди, которые помогут.
   - Наше соглашение касается только этого узкого вопроса? Или?
   Есть!
   - А как бы вы этого хотели?
   Техасец посмотрел на собеседника, но не смог уловить его взгляда - хотя казалось они смотрели друг другу прямо в глаза.
   - Что?
   Теперь заулыбался британец
   - Истинно североамериканский подход к делу. Это радует. Нам нужен прямой и равный доступ ко всем разведанным месторождениям природных ископаемых Латинской Америки и тем, что будут разведаны в будущем.
   - Прямой и равный... - с сомнением проговорил техасец
   - Ну же... ведь Америка - страна равных возможностей для всех...
   Оба собеседника понимающе улыбнулись. Равных то равных...
   - Про Аляску и любые другие территории, принадлежащие нашей стране - речи быть не может.
   - Допустим.
   - Мексиканский залив?
   - Но это же не ваша территория.
   - Там наша исключительная экономическая зона.
   - Бросьте. Я же говорю про равные возможности. Честные и открытые тендеры.
   На самом деле при "честных и открытых" североамериканцы шансов почти не имели. Поднаторевшие в тайных интригах британцы никогда не выигрывали ничего честно и открыто. Правда, когда говорят, что британцы учили чести "покоренные угрюмые племена" - потому что они только и могли - учить.
   - Согласен - тяжело вздохнул техасец - но нам нужны будут деньги. Предвыборные кампании недешевы.
   - Этот вопрос решаем - подтвердил и британец.
   Двое мужчин скрепили достигнутые договоренности рукопожатием
   - А насчет...
   - Не здесь. И - не сейчас...
  
   06 июля 1996 года
   Лондон, Великобритания
   Железнодорожная станция "Ватерлоо Восточная"
  
   Железнодорожная станция "Ватерлоо Восточная" расположена в самом центре Лондона - меньше километра по Ватерлоо-Роад - и въезжаешь на мост через Темзу. А за мостом - Букингемский королевский дворец и престижнейшие районы: Челси и Бельгравия, где земля буквально на вес золота ценится. Знаменитый и самый загруженный в мире вокзал Ватерлоо находится в сотне метров восточнее - станция расположена буквально перед его фасадом на другой стороне улицы и с вокзала на станцию ведет крытый, отделанный черно-белыми шашечками переход. Севернее находится Королевский национальный театр, западнее - громадное лондонское колесо обозрения, оставшееся тут после какой-то выставки и лондонский аквапарк. В общем и целом - одно из самых шикарных мест этого города. Четыре железнодорожные колеи, навесы, напоминающие перевернутую лодку, крашенные в насыщенный коричневый цвет. Как всегда спешащие лондонцы - неспешно прогуливающийся британский джентльмен остался давно в прошлом, жизнь сейчас - это жизнь на большой скорости. Поезда...
   В отличие от североамериканских городов в Лондоне обычные железнодорожные пути не спрятали под землю, подобно путям метрополитена, по ним так и ходили поезда, и на поезде можно было проехать через весь Лондон. Почему так - никто не знал, то ли денег у муниципалитета не было (хотя за те деньги, за какие можно было продать застройщика землю в этих районах, хватило бы построить тоннели под всем Лондоном и еще бы осталось), то ли эти самые железнодорожные пути считались культурным наследием города. Как бы то ни было, толпы людей приезжали из пригородов на работу не метро, а именно поездом.
   Бухгалтер занял позицию еще ночью. В качестве позиции он облюбовал крышу четырехэтажного здания странной расцветки и архитектуры - оно было похоже на ящик с детским конструктором и раскрашено в бледно-голубой и светло-коричневый цвет. Рядом было точно такое же здание, девятиэтажное - но обнаружения он не боялся. Позицию он подобрал в будке на крыше - там находилось моторное отделение большого грузового лифта. Лифт этот он вывел из строя, поднявшись ночью по пожарной лестнице. Поскольку одет он был в рабочую форму, даже если кто его и увидит, подумают, что вызванный сотрудник лифтовой компании ремонтирует лифт и не более того. Винтовку он до поры до времени спрятал в большом инструментальном ящике.
   Сейчас он целился в стойку с часами, стоящими на перроне, прямо в циферблат и спокойно ждал. Скоро должен был подойти поезд.
   Он не знал, кого ему предстоит убить, да это было и не важно. Тот, кого он убьет сегодня - всего лишь пешка в большой шахматной партии. Для того, чтобы выиграть партию, можно пожертвовать пешкой и даже целой фигурой. Фигурой был сэр Энтони Браун, постоянный заместитель министра иностранных дел. Он был хорошей, оправданной мишенью для русских и одновременно он стал слабым звеном в цепи. Его похождения были уже притчей во языцех, он открыто жил с любовником намного моложе него и был крайне уязвим для шантажа. Кроме того, он имел самое прямое отношение к провалам британцев во время бейрутского кризиса. Потому сэр Энтони Браун и умер на асфальте беговой дорожки Риджент-Парка. Были и еще две фигуры - но прежде чем исполнить их, все это надо хорошенько залегендировать.
   Он рассматривал через прицел людей, пытаясь - от нечего делать определить - кто и чем занимается. Вот девушка... с рюкзачком и этой современной ужасающей прической ... нежно-розового цвета... студентка, наверное... лесбиянка, потому что сейчас быть лесбиянками и гомосексуалистами можно... подданные альтернативного сексуального выбора... не дай бог тронуть... страна катится псу под хвост, когда он начинал такого не было... поэтому война будет в самый раз, война как следует встряхнет это разлагающееся в болотной тине общество...
   Поэтому-то он не сожалел о том, что он сделал, и не сожалел о том, что сделать только предстоит. Когда то давно, он прочитал какую-то философскую книгу, он уже не помнил автора... не помнил названия, но одна фраза запала ему в душу... если бы у него был родовой герб, он бы сделал эту фразу своим девизом.
   Порой бывает необходимо, чтобы во имя целого народа умер один человек. Но целый народ никогда не должен умирать во имя одного человека.
   Но герба у него не было. У него вообще ничего не было - ни дома, ни семьи, ни даже места, которое бы он мог назвать домом. Был он сам, несколько счетов в Швейцарской конфедерации, счетов тайных, номерных, у которых нет, и никогда не будет имени владельца. Только номер. Он и сам был лишь номером в досье, если его еще не уничтожили.
   Он не мог и сам себе признаться - для чего он это делал? Для денег? Их у него было вполне достаточно, особенно после Афганистана - можно было удалиться на покой и поселиться где нибудь... в Латинской Америке может быть. Не на Карибах, на Карибах часто селились британские отставники, чтобы провести остаток жизни, грея кости на пляже. Может быть, Аргентина? Для Родины - у него давно уже не было родины, родина предала его, использовала и выбросила как грязную тряпку и не только его, но и многих, таких как он. То, что он выжил, стало лишь статистической погрешностью, он не должен был выжить, он должен был лежать там, вместе со всеми. Их бросили как карты на стол в геополитическом раскладе, а когда тот оказался проигрышным - просто бросили их как ненужный хлам. Он тогда вернулся, чтобы мстить, это было единственное, ради чего он выжил в этой мясорубке - но тут его нашел Монах. Он до сих пор не знал, как тот его нашел - но факт остается фактом - в тот день, когда он выследил кортеж, когда он уже подготовил мину и спрятал ее под матрасом дешевого мотеля - к нему в дверь постучали. Монах пришел один. И он объяснил выжившему спецназовцу - теперь уже бывшему спецназовцу - что есть разные способы мстить. И в его воле выбрать один из них.
   Конечно же, монах лгал. Это было смыслом его жизни, ложь, он учился в иезуитском колледже, постигая многовековой опыт лжи - он лгал и ему. Ему просто нужен был ликвидатор, человек, отринувший от себя человеческое, человек, чья душа уже сгорела на адском костре. Человек, который не раскается. И он нашел такого человека. И хотя Монах лгал - в одном он был прав, это хороший способ отомстить.
   Это теперь и было смыслом его жизни. Месть.
   Вот он...
   Он не знал этого человека, и видел его первый раз в жизни - но понял, что это он. Пожилой, в плаще, с папкой - правительственный служащий, Осознание собственной значимости, самоуверенность и снобизм были написаны на его исполненном благородного достоинства лице. А почему такой солидный джентльмен ездит поездом...сейчас это принято, так символизируется близость к народу.
   Такой человек заслуживает особенного выстрела...
   Он спустил курок в тот самый момент, когда тронулся поезд - конечно же, этот джентльмен выбрал вагон - люкс - с двумя похожими на авиационные кресла в каждом полуряду, с большим телеэкраном, с проводником. Попал он как всегда точно - через открытое окно, прямо в голову, на перроне никто ничего не заметил. Когда поезд, скрипя тормозами, остановился, отойдя на полкилометра от платформы "Ватерлоо-Восточная " - его конечно на крыше уже не было.
   В тот день он застрелил еще двоих. Даму на велосипеде в Кройдоне и какого то мальчишку-анархиста который разбил на его глазах телефонный аппарат в общественной кабине в Ричмонде. Все оказалось проще, чем он себе представлял. Выбираешь цель - целишься - ба-бах!
  


Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"